JP2007504751A - 携帯電話の地域サービスカバリッジにおけるすき間（ｇａｐ）を判別する方法および装置 - Google Patents

Abstract

使用状況データは、セルラーネットワーク内のユーザ機器（ＵＥ）によってアクティブな呼の継続中に収集され、収集された情報は、呼切断による携帯電話サービスカバリッジのすき間を見つけ出すために、位置情報と共に使用される。収集されたデータは分析され、サービスカバリッジのすき間を緩和するためにリソースの再割り当てに使用され、それによりシステム効率と事業者収益が高められる。

Description

本発明は、無線電話システムに関する。具体的には、サービス提供のすき間（ｇａｐ）を判別する方法および装置に関する。

現在、セルラー通信システムの事業者は、モデリングその他の方法を採用して、無線サービスにおけるサービスカバリッジのすき間、すなわち途切れ（ｇａｐ）を評価する。

しかし、これらの方法は時として、理論的なものでありかつ／または多大な労力を要する。さらに、既知の方法では、所定の日のスナップショットをとらえることしかできない。しかし、無線伝搬の性質により、そのようなスナップショットは２日目または３日目には適用できない可能性があり、サービスカバリッジのすき間を判別する必要がある。

本発明は、サービスカバリッジひいては事業者の収益を最大化して、本発明の斬新な技法を実施する装置を提供するために、安価でリアルタイムの連続的なサービスカバリッジのすき間を判別する方法を提供する。

本発明は、同じ要素が同じ番号で示されている添付の図を検討して理解されよう。

現在の携帯電話は、ユーザの位置を判別する機能を備えたものが製造されている。この機能を持つ電話を所有するユーザ数は、増加し続けている。測位サービスは、全地球位置把握システム（ＧＰＳ）または他の測位技術を使用して実行することができる。システム事業者は、電話がかけられた時刻および呼び出し先電話番号を含むセル使用状況をログに記録する。事業者はさらに、呼の時間を追跡する。

本発明に従い、この既存の情報を前述の位置情報と組み合わせることによって、事業者は、事業者の労力ではなくシステムユーザの使用状況を通じて、リアルタイムベースで電話のサービスカバリッジのすき間（ｇａｐ）を判別することができるようになる。

より具体的には、事業者は呼がアクティブになっている間、各ユーザの位置情報を受信して保存することができる。この情報は、記憶容量の関数の時間長さとして、任意の期間にわたり保存することができる。次に、事業者は既存の呼情報を取り込むソフトウェアまたは他のデータ収集プログラムの実行により、２つのＵＥ間で行われた呼が切断されてから、一定の短い間隔内に再接続された事例を探し出すことができる。通常、そのような即座の再接続は、切断された呼（ｄｒｏｐｐｅｄ ｃａｌｌ）を示している。そうでなければ、通常は、再接続はそれほど迅速に行われることはないからである。呼切断（ｄｒｏｐ ｃａｌｌ）の検出情報は次に、呼が切断された位置を携帯電話ユーザが判別できるように、位置情報との突き合わせが行われる。システム上の多数のユーザを頼りに、事業者は位置ごとの呼切断のデータを収集して、サービスカバリッジのすき間を判別する。

前述のことはすべて、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアまたは手動により実行することができ、本発明は、セルラー資源を必要に応じて特定の区域に割り振ることを目的として、随時システムパフォーマンスを監視するために使用することができる。一例として、ある区域で特定の期間に多数の呼切断が発生した場合、その区域に大量の利用量が生じたことが原因と考えられる。このため、呼の切断を回避するようにその区域にリソースが割り当てられることにより、事業者収益が増大する。

図１は、基地局（ＢＳ）が発呼ユーザ機器（ＵＥ１）および着呼ユーザ機器（ＵＥ２）の呼接続を提供するために使用される無線システムの簡略化された例を示している。基地局はさらに、セル全体または地域にサービスカバリッジをもたらすノードＢまたは任意の局であってもよい。ユーザ機器（ＵＥ）は、例えば、ＧＰＳなどの位置確認機能を持つ携帯電話、またはこれと類似した機能を有する他のタイプの無線通信装置であってもよい。

本発明は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）内の有線電話がＵＥを呼び出すか、またはその逆の状況を含んでいる。それは本発明がサービスカバリッジの穴（ｈｏｌｅ）を見つけることを目的とし、呼が２つの携帯電話の間、または１つの携帯電話と固定電話ユーザとの間のいずれで行われるかは問題ではないからである。本明細書に説明される技術は、着呼または発呼加入者のいずれかとして動作する、少なくとも１つの携帯電話ユーザを伴う任意のタイプの切断された呼を追跡する。

図１に示されている例で、ＵＥ１はステップＳ１において、ＵＥ２との通信を確立するためにＢＳに要求を送信し、ＵＥ１のＩＤおよび位置、さらに着呼番号を含む情報を提供する。ＢＳは、ステップＳ２においてＩＤおよび位置情報を保存し、ステップＳ３においてＵＥ２との通話を設定する。ＵＥ２は、ステップＳ４において要求を受信し、ステップＳ５において、ＵＥ２の位置情報をさらに伴う肯定応答を送信する。ＢＳは、ステップＳ６において情報を保存して呼を完成し、制御メッセージを送信することによりＵＥ１と連絡する。ＵＥ１は、ステップＳ７において制御メッセージを受信して、呼を受け入れる。ステップＳ８、ステップＳ９、およびステップＳ１０において、呼は完成してＵＥ１およびＵＥ２が通信できるようになる。ＢＳはステップＳ１１において、呼が開始された時刻、着呼携帯電話ＵＥ２のＩＤ、および呼の時間を含む呼の使用状況情報を蓄積する。

その後のある時間間隔で、ＵＥ１またはシステム内の他のＵＥは別の呼を要求し、ステップＳ１とほぼ同じステップＳ１’を実行して、前述のステップのサイクルがおおよそ繰り返される。ＢＳは例えば、ステップＳ２’においてステップＳ２とほぼ同一のステップを実行するというように繰り返される。

所定の間隔で、ＢＳは、ステップＳＮによって示されるように、サービスカバリッジすき間（ｃｏｖｅｒａｇｅ ｇａｐ）アルゴリズム（ＣＧＡ）を実行する。

図２は、ＣＧＡの１つが例示されており、ステップＳ１においてＣＧＡが開始されると、ＢＳはステップＳ２においてＵＥ使用状況情報を調べる。ステップＳ３において、ＢＳは、特定の時間間隔内にＵＥが同一の発呼ＵＥまたは固定ユーザによって複数回呼び出されたかどうか、または、ＵＥが同一の着呼ＵＥまたは固定ユーザへ複数の呼を開始したかどうかを判別する。これは、呼切断間隔として定義される。該当しない場合、ルーチンはステップＳ２に分岐して戻る。

ステップＳ３の回答が肯定的である場合、ルーチンはステップＳ４において、２つの呼の間の間隔が、例えば１つの呼切断に対して３分未満の値であるような、呼切断間隔の範囲内にあるかどうか判別する。代わりに、ＵＥが同一の番号から呼び出されたか、またはこの呼切断間隔内に２回以上同一の番号を呼び出したかどうかを判別することもできる。本明細書に説明されている技術は、短い間隔内に発生する１つの呼切断が１つのサービスカバリッジの穴を示し、しかも長い期間にわたる複数回の切断が区域内の複数のサービスカバリッジのすき間を示すことを仮定している。呼切断の間隔の期間、または単一の呼切断のトリガーポイントは、事業者に左右され、地域に既知のサービスカバリッジの問題点がある（つまり、そのような地域の間隔がサービスカバリッジの問題が連続的に通知されることを避けるように設定される）かどうか、事業者に特定の区域のサービスカバリッジを監視したいという特別な要請があるかどうか、などを含むさまざまな要因に基づいて設定することができる。

これらの２つの呼が呼切断の間隔（ｄｒｏｐｐｅｄ ｃａｌｌ ｉｎｔｅｒｖａｌ）の範囲内にない場合、ルーチンはステップＳ２に戻る。検査の結果が肯定的であると判明した場合、ステップＳ５において情報は保存される。保存された情報は、ステップＳ６において、サービスエリア内の地域ごとに分類される。

ステップＳ７において、各地域の呼切断の数は１度に１地域ずつ調べられ、ステップＳ８において、地域の呼切断の数が所定の数値Ｎを超える場合、事業者はステップＳ９において、リソースの再割り当てなど何らかの処置をとる。まだすべての地域を調べる必要がある場合は、ルーチンはステップＳ７に戻り、この条件がステップＳ１０において検査される。すべての地域が検査された場合は、ルーチンは開始、つまりステップＳ１に戻る。本明細書に示されている技法は模範的なものに過ぎず、評価は手動で、または本発明の範囲および精神の範囲内で他の同等の方法により実行できることを理解されたい。

基地局（ＢＳ）および２つのユーザ機器（ＵＥ）を備える、本発明の技法の説明に有用なセルラーネットワークを示す簡略化ブロック図である。 蓄積データが分析され、使用される方法を示す流れ図である。

Claims (20)

1. サービスカバリッジのすき間を判別するために無線通信に採用される技法であって、
   呼開始要求を基地局（ＢＳ）に伝達する第１のユーザであって、前記要求は第２のユーザの識別（ＩＤ）を少なくとも含み、前記ユーザの少なくとも１つが無線ユーザ機器（ＵＥ）であるユーザを備え、
   前記ＢＳは前記呼を確立し、呼がアクティブな場合に前記確立された呼に関連する使用状況情報を保存し、
   前記ＢＳはセルラーサービスカバリッジのすき間を判別するためにＢＳによって設定されたアクティブな呼の使用状況情報を収集することを特徴とする技法。
2. 前記使用状況情報を収集する前記ステップは、呼が開始された時刻、前記ＵＥの前記ＩＤ、および呼の時間の長さに関連する情報を収集するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記使用状況情報は、発呼ユーザが同一の着呼ユーザと呼を確立したかどうかを判別するために評価され、
   前記ＢＳは、評価ステップ中に取得された肯定応答に応答し、呼切断の存在を判別するために前記呼の間の間隔を測定することを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記呼切断の存在を判別する前記ステップは、前記呼の間の測定された間隔を所定のしきい値と比較するステップと、
   連続する呼の間の間隔が前記所定のしきい値に満たない場合、呼切断の存在を識別するステップと、
   をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 前記ＢＳの使用状況情報はＵＥである呼の通話者の位置を収集するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 前記使用状況情報を使用する前記ステップは、
   前記使用状況情報に基づいて呼切断の存在を識別するステップと、
   呼切断を前記ＢＳの前記サービスエリア内の地域に分類するステップと、
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 前記所定の地域の呼切断の数をあらかじめ定められた呼切断のしきい値と比較することにより、所定の地域のサービスカバリッジのすき間を判別するステップをさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. サービスカバリッジのすき間の識別に応答して、システムリソースを再割り当てるステップをさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記ユーザのうちの１つは公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）からのユーザであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
10. 前記ＰＳＴＮからのユーザは着呼通話者または発呼通話者のうちの１つであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 両方のユーザは、無線ユーザ機器（ＵＥ）であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
12. １つまたは複数のシステム要因に基づいて間隔の長さを確立するステップをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の方法。
13. サービスカバリッジのすき間を判別するために無線通信に採用される装置であって、
    着呼ユーザの識別（ＩＤ）を少なくとも含む呼開始要求を基地局（ＢＳ）に伝達する手段を有する発呼ユーザであって、前記ユーザの少なくとも１つは無線ユーザ機器（ＵＥ）であるユーザを備え、
    前記ＢＳは呼を確立し、呼がアクティブな場合に前記確立された呼に関連する使用状況情報を保存する手段を有し、
    前記ＢＳはセルラーサービスカバリッジのすき間を判別するためにＢＳによって設定されたアクティブな呼の使用状況情報を収集する手段を有することを特徴とする装置。
14. 前記使用状況情報を収集する前記手段は、呼が開始された時刻、発呼ユーザおよび着呼ユーザのＩＤ、および呼の時間の長さに関する情報を収集する手段を含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
15. 発呼ユーザが同一の着呼ユーザと少なくとも２つの呼を確立したかどうかを判別するために使用状況情報を評価する手段をさらに備え、
    前記ＢＳは、評価ステップ中に取得された肯定応答に応答し、呼切断の存在を判別するために前記呼の間の間隔を測定する手段を有することを特徴とする請求項１３に記載の装置。
16. 前記呼切断の存在を判別する手段は、前記呼の間の測定された間隔を所定のしきい値と比較する手段と、
    連続する呼の間の間隔が前記所定のしきい値に満たない場合、呼切断の存在を識別する手段と、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
17. 前記使用状況情報を収集する前記ＢＳの手段は、ＵＥである呼の通話者の位置を取得する手段を含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
18. 前記使用状況情報を使用する手段は、
    前記使用状況情報に基づいて呼切断の存在を識別する手段と、
    呼切断を前記ＢＳのサービスエリア内の地域に分類する手段と、
    をさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
19. 前記所定の地域の呼切断の数をあらかじめ定められた呼切断のしきい値と比較することにより、所定の地域のサービスカバリッジのすき間を判別する手段をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
20. 前記サービスカバリッジのすき間の識別に応答して、システムリソースを再割り当てる手段をさらに備えることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
    

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