JP2007500827A - 管継手アセンブリ - Google Patents

Abstract

内部で対面するように配置された一対の流体搬送部材を相互連結する管継手アセンブリが提供される。継手アセンブリは、ヒンジを中心に回動可能な一対の継手半体を有する長手方向に分割される連結器を有する。複数の係合部材が各継手半体に装着されて、継手半体同士を連結する。各継手半体上のボンディングワイヤにより、継手アセンブリ全体にわたる導電性が維持される。各ボンディングワイヤは、流体搬送部材の金属フランジとの複数の接点を提供する。場合に応じ、流体搬送部材のフランジ及び継手アセンブリを導電性コーティングで被覆することにより、静電荷の蓄積を防止する。

Description

［発明の分野］
本発明は、一対の対面する管状部材を相互連結する継手に関し、より詳細には、流体搬送管の対面端同士を相互連結する管継手アセンブリに関する。

［発明の背景］
種々のタイプの流体搬送ライン又は導管を相互接続するために用いられる従来技術の継手は多数ある。搬送される流体のタイプに応じて、従来技術の継手は、特別な安全要件に対応するように設計することができる。特に燃料を搬送する管の場合、ラインの結合部分の一方に静電荷が蓄積しないように継手を設計するよう常に配慮される。蓄積した静電荷は、気化燃料の存在下で電気火花を発生させる危険性を高める虞がある。接地による放電、又は継手の金属部品を互いに接触させるように継手を曲げることによる放電は、気化燃料の瞬間燃焼を引き起こす場合があり、これがラインで搬送される燃料に引火する可能性がある。燃料が燃料ラインで搬送されるときに燃料がイオン化されることによる静電荷の蓄積は、電荷の帯電と呼ぶことができる。落雷も火花を発生させる場合があり、このような落雷は、電荷を形成する動的原因と一般的に呼ばれる。したがって、継手は、落雷により発生するものを含む動的電荷を逃がす能力も有する必要がある。特に落雷の場合、継手は、落雷により発生した火花の電位の大きさによる電荷を非常に素早く逃がす能力を有することが重要である。

継手設計が進歩しているにもかかわらず、流体搬送ラインの大半は依然として、変形可能なＯリングにより継手にシールされる金属フランジを利用している。このようなタイプのシールリングは、ラインの結合部同士を互いに電気的に絶縁することができるため、ラインを流れる燃料のイオン化が生じると、結合部同士の間に静電気量の差が生じ得る。したがって、静電荷の蓄積を防止するために、燃料ラインの結合部間を横断する導電性を確保することが必要とされている。

継手設計では、静電気量の差が生じる危険を回避するために、種々のタイプの電気ジャンパ（ボンディングジャンパとしても知られる）が用いられてきた。ボンディングジャンパは、単にラインの結合部間に導電接続を提供することで、電荷の蓄積を防止する。２つの基本的なタイプの電気ジャンパとしては、外装ジャンパと内装ジャンパがある。外装ジャンパは通常、結合部同士の近接する端において固設される金属フランジに取り外し可能に固定される、可撓性を有する金属片又はケーブル片を含む。これら従来技術の外装電気ジャンパの多くでは、ジャンパ自体の組み立て及び分解がある程度必要であるため、燃料ラインを効率的に結合及び分離することがより困難になる。

内装ボンディングジャンパを開示している従来技術文献も多数ある。これらジャンパの中には、継手内に取り付けられてフランジに接触させられることにより、流体搬送ラインのフランジ同士間の導電性を維持する、板ばねタイプのものがある。多くのタイプの内装ボンディングジャンパに関する１つの欠点として、ボンディングジャンパがフランジと確実に接触するように適切に位置決めされているか否かを目視検査する手段がないことが挙げられる。

静電荷の蓄積を防止する別の方法は、継手アセンブリ、及び流体搬送部材のフランジに施すことができる導電性コーティングを使用することである。導電性コーティングを開示している参考文献の例としては、特許文献１及び特許文献２が挙げられる。
米国特許第５，７８６，９７６号明細書 米国特許第５，９５９，８２８号明細書

上記のことから、継手アセンブリがボンディングジャンパを含むように適切に装着されていることをユーザが確認しやすいように、流体搬送部材の近接する端部間で導電性を確保する継手アセンブリが依然として必要であることは明らかである。したがって、本発明の目的の一つは、ラインの結合部間の静電荷の蓄積を防止するために継手にわたる導電性を確保する、単純ではあるが信頼性の高い継手アセンブリ設計を提供することである。

［発明の概要］
本発明によれば、ヒンジで結合されるとともに、ロック位置に配置されると一対の流体搬送部材の対面端同士を結合する一対の弓形の継手半体を備える管継手アセンブリが提供される。本発明の継手アセンブリの全体的な設計は、クラムシェル型のねじ切りされていない継手と呼ぶことができる。継手アセンブリは、継手半体が流体搬送部材のフランジの周囲において周方向に延びるように従来の方法でフランジを連結し、各フランジは、各継手半体の内面に着座するＯリング又はシールの形態にて少なくとも１つのシール部材を有する。各継手半体には、継手半体に跨設されて流体搬送部材の両フランジとの複数の接点を提供する連続的に延びるワイヤの形態をとる電気ジャンパ、すなわちボンディングジャンパが設けられる。ボンディングジャンパはまた、継手半体同士を結合する構成部品群と接触するように配置される。したがって、継手に沿った種々の場所に接点が必要数以上あることにより、継手全体にわたる導電性が確保される。

本発明のボンディングジャンパは外装されるため、ジャンパの検査を容易に行うことができる。さらに、ボンディングジャンパは、使用中に継手アセンブリをロックする構成部品と一体的に構成されるため、継手を機能させるためにボンディングジャンパを固定する付加的な工程を必要としない。

本発明の別の利点としては、継手アセンブリをロック位置に保持するように付勢される対向する複数の係合部材の使用が挙げられる。必要数以上の係合部材を使用することにより、係合部材の１つが誤って作動しても継手アセンブリが分離しない。それどころか、継手アセンブリを分離するためには、複数の圧力点又は力点を係合部材に対して一様な方向で付与しなければならない。好ましい実施形態では、各継手半体は一対の係合部材を有する。

継手アセンブリの他の作動部品又は可動部品はそれぞれ外装されるため、必要に応じて目視検査及び修理を行うことがさらに容易となる。
ボンディングジャンパの使用により継手アセンブリ全体にわたって導電路が形成されることに加え、継手半体に施される導電性コーティングの使用により、結合された継手半体間に直接電流を流すこともできる。したがって、静電荷の蓄積を防止するために余剰の導電路が形成される。

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付図面とともに詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。

［図面の詳細な説明］
図面、特に図１及び図２において、本発明のクラムシェル型のねじ切りされていない管継手アセンブリ全体が符号１０にて示されている。継手は、ヒンジ１４で蝶着される一対の継手半体１２を備える。継手半体はそれぞれ、長手方向に延びる面１５に沿って終端する。これらの面は、対面位置に配置されると継手をロックして流体搬送部材２４の対面端同士を固定する継手半体の自由端を形成する。継手半体は湾曲しており、約１８０°の円弧を描く。継手半体の外側すなわち露出された側の側端すなわち側縁にはそれぞれ、ウェブ１８により相互接続される一対のショルダ部１６が含まれる。継手半体の内側にはそれぞれ、一対の狭い間隔をおいた環状壁２０が設けられ、これら環状壁２０の間にはボンディングジャンパ／ワイヤ２２の一部を受承する溝が形成されている。各継手半体はさらに、面１５に近接して取り付けられる一対の係合部材３０を備える。さらに後述するように、各係合部材３０は、対向する継手半体上の対応する支持バーに固定されて継手をロック位置に配置する。ボンディングワイヤは、各継手半体に設けられており、符号２２にて示されている。さらに後述するように、各ボンディングワイヤ２２は、その自由端がヒンジ板５６に固定される、連続的に延びる導電ワイヤ片である。

図２及び図４を参照すると、本発明の継手とともに使用可能な流体搬送部材２４は従来のタイプのものである。各部材２４は、補強された管部材２６と、該管部材２６の端部に固定される金属フランジ２８とを備える。各フランジ２８には、Ｏリング（図４）を受承するための環状のチャネルすなわち溝２９が形成される。図面には特定のタイプの流体搬送部材２４が示されているが、本発明は、このタイプとの使用のみに特に限定されるものではない。

図４において最もよく分かるように、フランジ２８の対向する端面間の空間にスリーブ６８が延び、すなわち跨設されており、スリーブ６８は、シールリング５０の周囲を囲んでシールリング５０に着座する。フランジに形成される溝２９は、シールリング５０の外周縁がフランジの外周面よりも径方向へ突出するほど十分に浅いため、シールリング５０は結果として、スリーブ６８の滑らかな円筒状の内周面に押し付けられて変形する。このようにして、シールリング５０はフランジ２８とスリーブ６８との間に流体密封シールを形成する。状況に応じて、スリーブ６８の外周面は、フランジ２８にスリーブ６８を被せて組み立てる過程でスリーブをより確実に把持できるように、好適な方法にて粗面加工してもよい。あるいは、スリーブ６８の外周面に波形形状を付与し、シールリング５０にスリーブを押し付けるときに使用者の手中でスリーブが滑らないようにする所望の把持面を提供してもよい。図１にも示されているように、継手半体はそれぞれ、環状のスリーブ６８が所定位置にあるかどうかを使用者が目視検査することを可能にする視認窓６６を備える。

図４に示されるように、本発明の継手は、フランジ間で軸方向及び角度方向の両方の調整を行うことができるため、フランジをスリーブ６８の範囲内であれば任意の場所に配置することができる。したがって、フランジ２８は、図４に示すように互いに離間していてもよく、あるいは、両フランジの対面する面同士がスリーブ内で互いに接触するように位置決めされてもよい。フランジの特定の設計に応じて、フランジは、スリーブ内で互いに離間していてもよく、あるいは上述したように互いに接触させられていてもよい。フランジ間の角度方向における調整を行う場合、シールリング５０の直径によっても、流体管部材がシールを維持したまま継手から延びることができる角度が決まる。通常は、シールリング５０が大きいほど、継手の漏出路(leak through path) を確保したまま流体搬送部材が達成できる角度変位が大きくなる。

図５を参照すると、リベット５８等によりそれぞれの継手半体に取り付けられる一対のヒンジ板５６を備えた継手アセンブリのヒンジが示されている。ヒンジ板５６はそれぞれ、湾曲突出部６０及び一体的に構成されたヒンジ部分６２を含む。ヒンジ部分６２同士はヒンジピン６４により結合される。ヒンジピン６４は、結合されたヒンジ部分６２により形成される、連続的に延びる開口内を長手方向に延びる。この図面にも示されるように、各ボンディングワイヤ２２の自由端は、湾曲突出部６０内に固定される。湾曲突出部６０の１つは、中に固定されたボンディングワイヤ自由端を見るために破断されて示されている。

図３〜図８には、本発明のさらなる細部構造が示されている。まず図３を参照すると、取付板３２が継手半体それぞれに接続され、リベット３４により取り付けられる。各取付板３２の上ではばね部材３６がこれもまたリベット３４により継手半体に固定される。これは図８及び８Ａにおいて最もよく示されている。ばね部材３６は、取付板３２の上にあるベース部分と、ベース部分から突出した一対のばねフィンガ３８とを有する。再び、図８を参照すると、ばねフィンガ３８はそれぞれ、支持バー４２の下を通った後、ばねフィンガ３８の自由端５４が、対応する係合部材３０に形成された各開口４４に挿入される。図８にはまた、ばねフィンガ３８が係合部材３０に取り付けられる方法を見るために、係合部材３０の１つが支持バー４２の一部とともに部分的に破断されて示されている。図８Ａは、ばね部材３６及び係合部材３０の構造をより詳しく説明するために、これらを分解して示している。同様に図９を参照すると、ばねフィンガ３８は開口４４内で突出する箇所に位置する屈曲部又は折れ目５１を有する。ばねフィンガ３８はさらに、係合部材の上面５２とほぼ同一の広がりを有するように延びる。ばねフィンガ３８は、その自由端５４が開口４４内を通って面５２に沿って延びることにより、各係合部材３０に対して連結された状態を維持する。

各支持バー４２は、取付板３２の左右において互いに離間するように取付板３２と一体的に形成された、上下に延びる一対のバー支持部４０を貫通してこれらの間を延びる。各支持バー４２は、支持バーを所定位置に取り付けた状態で保つ拡張された頭部及び先端を有する。図８及び図８Ａにおいて最もよく示されるように、係合部材３０は、対応する支持バー４２を受承する一対の開口４３が貫通するように形成された固定端を有する、ほぼチャネル状の構造である。したがって、係合部材はそれぞれの支持バーを中心に回動可能である。

図８は、ボンディングワイヤ２２が継手半体の面部分１５を横切る様子も示している。図示されるように、ボンディングワイヤは、面１５において約９０°の角度で曲がり、次に再び曲がって、長手方向に継手を横切り、取付板３２の下を横切って延びる。次に、ボンディングワイヤ２２は、各継手半体の各溝２９の間を延びる。したがって、各継手半体上のボンディングワイヤが両フランジを電気的に相互接続することにより、継手アセンブリ全体にわたって導電性が維持される。

次に、特に図９を参照すると、結合中及び分離中に係合部材３０が回動することができる方向が、矢印Ａにて示されている。ばねフィンガ３８により、係合部材３０は回動しないように付勢される。係合部材が図９で見た場合の上方に回動するほど、ばねフィンガ３８により与えられる付勢力が大きくなる。したがって、ばねフィンガ３８は、それぞれの支持バー４２により決定される軸線を中心とした回動を抑える板状ばねとして機能する。

次に、図９〜図１２を順次参照する。これらの図は、係合部材が継手アセンブリをロック位置、すなわち閉位置に配置するように動作する方法を示す。まず、接続すべき流体ラインのフランジを一方の継手半体内に配置し、係合部材３０が図３に示すように互いに噛み合うように他方の継手半体を回動させる。他方の継手半体をさらに回動させたときに支持バー４２と最初に接触する係合部材の部分はカム部４６であり、カム部４６は、支持バー４２に衝突する方向に対して傾斜した面を有する。図１０及び図１１に示すように、他方の継手半体をさらに回動させると、係合部材の後縁４７が支持バーの上縁に達するまで、カム部４６が支持バー４２上で摺動する。他方の継手半体をさらに回動させると、係合部材がばねフィンガ３８の付勢力により支持ピン上でロック位置に嵌まることにより、支持バーがロック溝４８に受承される。図１２に示すロック位置、すなわち閉位置では、各係合部材は、それぞれ対応する支持バー上でロックされる。

継手アセンブリのロックを解除する必要がある場合、使用者は単に係合部材の自由端５５をロック解除方向に回動させる。このロック解除方向は、図９乃至１２においては係合部材の端部５４を上方に回動させることを必要とする。このように結合を解除するためには全ての係合部材を同時に操作する必要があるため、誤った結合解除が防止される。４つの係合部材が図示されているが、最低２つの係合部材、又は５つ以上の係合部材を有する継手を提供することも、本発明の範囲及び主旨に含まれる。

本発明の継手アセンブリ及び環状スリーブ６８は、場合に応じ、任意の数の異なるタイプの導電性コーティングで被覆することができる。用いることができるコーティングのタイプは、無電解ニッケル、ニッケルテフロン（登録商標）、又はその他任意の好適なコーティングを含むことができるが、コーティングはこれらに限定されるものではない。これらの導電性コーティングは、継手アセンブリの全体にわたる導電性を維持することによりさらに静電荷の蓄積の可能性をなくす追加の手段を提供する。フランジ、スリーブ６８、及び継手の金属同士の接触は、静電荷を防止する電気的経路を形成する。

上記のことから、本発明の多数の効果が容易に明らかとなる。重複するロック特徴部を有するのみならず、ロック特徴部と組み合わせることにより、ボンディングジャンパを機能させる付加的な工程をなくすボンディングジャンパ特徴部も有する、単純ではあるが信頼性の高い継手アセンブリが提供される。ボンディングワイヤが継手半体を横切る特定の方法によっても、確実にボンディングワイヤと流体搬送部材のフランジとの接点を複数個設けることができる。

継手アセンブリの構成部品は外装されるため、適切に配置され適切に機能しているかどうかを判断するために継手アセンブリを検査することが容易である。
係合部材内に組み込まれるばねフィンガの独特の構成により、継手アセンブリの誤った結合解除を防止するロック手段が提供される。

ボンディングワイヤは、継手全体にわたる導電性を確保する信頼性の高い手段を提供する。さらに、ボンディングワイヤがフランジ及び継手との接点を複数有することにより、継手全体にわたる導電性が全体として向上する。導電性コーティングは、導電性を高めることにより電荷を逃がす能力を高めるさらに別の特徴を本発明に加える。

上記の発明は、好ましい実施形態に関して説明した。しかしながら、本発明の主旨及び範囲内で様々な他の変更及び改変を行うことができる。

一対の流体搬送部材が相互連結された状態で示される、本発明の管継手アセンブリの斜視図。 それぞれのラインから分離した一対のフランジ、及び継手アセンブリ内でフランジ同士を離間させる環状スリーブも示す、分離位置、すなわち開位置に配置された管継手アセンブリの斜視図。 ロック位置、すなわち結合位置にある継手アセンブリを示す拡大平面図。 流体搬送ラインのフランジが継手アセンブリ内でシールされる方法を含む、本発明のさらなる詳細を示す、図３の線４−４における縦断面図。 継手アセンブリのヒンジを示す拡大平面図。 開位置にある継手アセンブリを示す本発明の立面図。 ロック位置にある継手アセンブリを示す別の立面図。 係合部材の細部を示す、継手アセンブリの拡大部分斜視図。 係合部材、及び係合部材を付勢するために用いられるばねを示す図。なお、係合部材及びばねの双方とも、大幅に拡大して示してある。 係合部材が継手アセンブリをロック位置に配置するように位置決めされる方法を示す拡大部分断面図。 係合部材が継手アセンブリをロック位置に配置するように位置決めされる方法を示す拡大部分断面図。 係合部材が継手アセンブリをロック位置に配置するように位置決めされる方法を示す拡大部分断面図。 係合部材が継手アセンブリをロック位置に配置するように位置決めされる方法を示す拡大部分縦断面図。

Claims (21)

1. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する継手アセンブリであって、前記第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材はそれぞれ、前記対面端それぞれに固着される環状フランジを有し、該継手アセンブリは、
   前記フランジを周方向において包囲するスリーブと、
   該スリーブを周方向において包囲するように第１の近接端同士が枢着され、さらにウェブ部分、対向する側縁、及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
   該継手半体の一方に外装され、該継手半体の前記第１の近接端付近に固定される自由端を有するとともに、前記継手半体の前記側縁の両方の周囲を延びて前記ウェブ部分に跨設される、少なくとも１本のボンディングワイヤと、
   少なくとも一対の係合部材であって、各継手半体の第２の端には一方の係合部材が外装されることと、
   前記継手半体のそれぞれに取り付けられる、前記係合部材を各継手半体に固定する手段と、
   前記継手半体のそれぞれに組み込まれる、対応する係合部材を付勢する手段と
   を備え、前記継手半体は、前記スリーブを周方向において包囲するように回動し、前記係合部材が前記固定する手段と係合するように配置されることにより、前記継手アセンブリをロック位置に配置する継手アセンブリ。
2. 前記固定する手段は、一対の支持バーを備え、前記一対の継手半体の各第２の端には一方の前記支持バーが取り付けられ、各支持バーは、前記ウェブ部分を横切って長手方向に延びる、請求項１に記載の継手アセンブリ。
3. 前記係合部材はそれぞれ、前記固定する手段に対して回動可能に取り付けられる第１の端と、前記継手アセンブリが前記ロック位置にあるときに前記固定する手段と係合するロック溝を有する第２の端とを備える、請求項１に記載の継手アセンブリ。
4. 前記係合部材はそれぞれ、前記継手半体が前記継手アセンブリを前記ロック位置に配置するように回動すると、前記固定する手段と接触するカム部を備える、請求項３に記載の継手アセンブリ。
5. 前記継手半体はそれぞれ、前記側縁近傍に一対の環状のリブを備えることにより、前記ボンディングワイヤの対応する部分を受承する一対の溝を形成する、請求項１に記載の継手アセンブリ。
6. 前記付勢する手段は、対応する係合部材と連結されて前記固定する手段を中心に回動する係合部材を付勢する少なくとも１つのばねフィンガを備える、請求項１に記載の継手アセンブリ。
7. 前記継手半体はそれぞれ、その第１の端に連結されるヒンジ部分を備え、該ヒンジ部分は、前記ボンディングワイヤの１つの自由端を受承して固定するために、前記ヒンジ部分と一体的に構成される湾曲突出部を備える、請求項１に記載の継手アセンブリ。
8. 導電性コーティングで被覆される請求項１に記載の継手アセンブリ。
9. 前記ヒンジ部分はそれぞれ前記継手半体に外装される請求項７に記載の継手アセンブリ。
10. 一対の流体搬送管部材と、該流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に固定する継手アセンブリとの組み合わせであって、
    前記対面端を周方向において包囲して中でシールするスリーブと、
    第１の近接端同士が枢着され、対向する側縁及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
    一対のボンディングワイヤであって、前記継手半体のそれぞれには一方のボンディングワイヤが取り付けられ、各ボンディングワイヤは、前記流体搬送管部材の対面端に沿って複数の点で接触するように前記各側縁に沿って延び、且つそれぞれがその対応する継手半体全体に延びることにより前記継手にわたって連続して延びる導電路を形成することと、
    前記継手半体の第２の端近傍に固定された対応する支持バーに回動可能に取り付けられた少なくとも一対の係合部材と、
    対応する支持バーを中心とした各係合部材の回動を抑える付勢力を提供するために、前記係合部材のそれぞれに取り付けられるばね部材と
    を含み、前記継手半体は、前記スリーブを周方向において包囲するように回動し、前記係合部材は、対向する継手半体上の支持バーと係合するように配置されることにより、継手をロック位置に配置する、一対の流体搬送管部材と継手アセンブリとの組み合わせ。
11. 前記係合部材はそれぞれ、継手がロック位置にあるときに前記支持バーを受承するように形成されるロック溝をさらに備える、請求項１０に記載の組み合わせ。
12. 前記係合部材はそれぞれ、前記継手半体が継手をロック位置に配置するように回動されると前記支持バーと接触するカム部をさらに備える、請求項１０に記載の組み合わせ。
13. 前記継手半体はそれぞれ、前記側縁近傍に一対の環状リブを備え、該環状リブは、前記ボンディングワイヤの対応する部分を受承する一対の溝を形成する、請求項１０に記載の組み合わせ。
14. 前記継手半体は、それぞれの第１の端に連結されるヒンジ部分を備え、該ヒンジ部分は、前記ボンディングワイヤの１つの自由端を受承して固定する、一体的に構成された湾曲突出部をさらに備える、請求項１０に記載の組み合わせ。
15. 前記継手半体は導電性コーティングで被覆される請求項１０に記載の継手アセンブリ。
16. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する方法であって、環状フランジが、前記対面端のそれぞれに連結されるとともに該フランジの周囲にシールリングを有し、スリーブが前記シールリングを周方向において囲み、一対の対称的な弓形の継手半体は、第１の近接端において枢着され、前記スリーブ及びフランジを包囲すべく前記継手半体の第２の端をロック位置に配置するように回動可能であり、各継手半体の第２の端はそれぞれ、対向する支持バーの一方に回動可能に取り付けられる少なくとも１つの係合部材を備え、該係合部材は、前記対向する支持バーを中心とした回動を抑えるように付勢される前記方法において、
    前記継手半体の第２の端をともに回動させる工程と、
    各係合部材を他方の継手半体の対向する支持バーに接触させる工程と、
    前記継手半体の第２の端をともにさらに回動させて、各係合部材に加わる付勢力より大きな力を作用させる工程と、
    各係合部材のロック溝内に前記支持バーを係合し、継手をロック位置に配置する工程と
    を含む方法。
17. 一対のボンディングワイヤを前記継手半体に固定する工程をさらに含み、各ボンディングワイヤは、該ボンディングワイヤが前記流体搬送管部材の金属部分と接触するように、前記各継手半体の対向する側縁の周囲を延びることと、かつ、各ボンディングワイヤは、これに対応する継手半体に跨設されることにより、前記流体搬送管部材をつなぐ電気的経路を形成することとからなる、請求項１６に記載の方法。
18. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する継手アセンブリであって、各流体搬送管部材は、各対面端に固着される環状フランジを有し、前記継手アセンブリは、
    前記フランジを周方向において包囲するスリーブと、
    該スリーブを周方向において包囲するように第１の近接端同士が枢着され、さらにウェブ状部分、対向する側縁、及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
    該継手アセンブリを横断するように導電路を形成する手段であって、該手段は、前記継手半体の少なくとも一方に外装されて、該少なくとも一方の継手半体の両側縁の周囲に延びるとともに、前記ウェブ状部分を横切って延びることと、
    付勢された少なくとも一対の係合部材であって、前記継手半体の第２の端のそれぞれに前記係合部材の一方が外装され、係合部材は、ロック位置に配置可能であることにより、前記流体搬送管部材の対面端同士を固定することと
    を備える継手アセンブリ。
19. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する継手アセンブリであって、各流体搬送管部材は、前記各対面端に固着される環状フランジを有し、前記継手アセンブリは、
    該継手アセンブリ内において前記フランジを周方向において包囲するようにシールする手段と、
    該シールする手段を周方向において包囲するように第１の近接端同士が枢着され、さらにウェブ、対向する側縁、及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
    前記継手アセンブリを横断するように導電路を形成する手段であって、該導電路を形成する手段は、前記継手半体の少なくとも一方に外装されて、該少なくとも一方の継手半体の両側縁の周囲に延び、かつ、前記ウェブを横切って延びることと、
    付勢された少なくとも一対の係合部材であって、前記継手半体の第２の端のそれぞれに前記係合部材の一方が外装され、該係合部材は、ロック位置に配置可能であることにより、前記流体搬送管部材の対面端同士を固定することと
    を備える継手アセンブリ。
20. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する継手アセンブリであって、
    スリーブと、
    該スリーブを周方向において包囲するように第１の近接端同士が枢着され、さらにウェブ部分、対向する側縁、及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
    該継手半体の一方に外装され、前記第１の近接端近傍において前記継手半体に固定される自由端を有し、前記継手半体の両側縁の周囲に延びるとともに前記ウェブ部分に跨設される、少なくとも１本のボンディングワイヤと、
    少なくとも一対の係合部材であって、前記継手半体の第２の端のそれぞれに前記係合部材の一方が外装されることと、
    前記継手半体のそれぞれに組み込まれる、対応する係合部材を付勢する手段と
    を備え、前記継手半体は、前記スリーブを周方向において包囲するように回動し、前記係合部材は、係合位置に配置されると、前記継手アセンブリをロック位置に配置する、継手アセンブリ。
21. 第１の流体搬送管部材及び第２の流体搬送管部材の対面端同士を着脱可能に相互連結する継手アセンブリであって、
    該継手アセンブリ内において前記対面端を周方向において包囲するようにシールする手段と、
    該シールする手段を周方向において包囲するように第１の近接端同士が枢着結合され、さらに対向する側縁及び第２の端をそれぞれが有する、一対の弓形の継手半体と、
    前記継手アセンブリを横断するように導電路を形成する手段であって、該導電路を形成する手段は、前記継手半体の少なくとも一方に外装されるとともに、該少なくとも一方の継手半体の両側縁の周囲に延びることと、
    付勢された少なくとも一対の係合部材であって、前記継手半体の第２の端のそれぞれに前記係合部材の一方が外装され、係合部材は、ロック位置に配置可能であることにより、前記流体搬送管部材の対面端同士を固定することと
    を備える継手アセンブリ。

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