JP2007333973A - 電子ブック - Google Patents

Abstract

【課題】使用者が紙で構成された本と同様の感覚で表示データを閲覧できる電子ブックを提供すること。
【解決手段】電子ブック１０は、それぞれ両面に電子ペーパによるコンテンツ表示部を持つ４枚の電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄを備え、それら電子ペーパシートを循環的にめくり可能に支柱１２に保持し、各コンテンツ表示部にコンテンツデータをページ単位で表示する。但しこの場合、任意のコンテンツ表示部が上記電子ペーパシートの循環的なめくりによって複数回使用者に提示される際に、その提示毎に上記コンテンツ表示部の数＋１に相当するページのコンテンツデータを表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子ペーパを用いた電子ブックに関する。

近年、フレキシブルな表示媒体として電子ペーパの開発が進んでおり、その応用形態も種々提案されている。

例えば特許文献１には、複数の電子ペーパをまとめて電子ペーパファイルを構成し、百科事典データのように膨大なサイズのデータの中から使用者が所望のページを適宜複数の電子ペーパに表示することで、全てのデータを閲覧可能とする電子ペーパファイルが提案されている。
特開２００２−２８７６９０号公報

上記特許文献１に開示された電子ペーパファイルでは、使用者が所望のページを指定することで、そのページから上記電子ペーパの枚数に対応するページのデータを上記複数の電子ペーパに表示するようになっている。最後の電子ペーパに表示されたページの更に次のページを表示するためには、再度ページ指定の操作を繰り返す必要があり、操作が面倒である。

特に、人間は、紙で構成された本の読み方になじみがあり、そのような本と同様のページめくりによって、連続的に文章を読んだり、前のページを閲覧するというような行為が行えることが望ましい。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、使用者が紙で構成された本と同様の感覚で表示データを閲覧できる電子ブックを提供することを目的とする。

本発明の電子ブックの一態様は、それぞれ両面に電子ペーパによる表示面を持つ複数枚の電子ペーパシートと、上記複数枚の電子ペーパシートを循環的にめくり可能に保持する保持機構と、上記複数枚の電子ペーパシートの各表示面にコンテンツデータをページ単位で表示する制御手段と、を具備し、上記制御手段は、任意の表示面が上記電子ペーパシートの循環的なめくりによって複数回使用者に提示される際に、その提示毎に上記表示面の数＋１に相当するページのコンテンツデータを表示するよう制御することを特徴とする。

このような電子ブックは、使用者が紙で構成された本と同様の感覚で表示データを閲覧できる。また、電子ペーパを使用することで電力消費を抑えられるので、重量及び体積の面で携帯型の妨げとなる大きな電池を使用する必要がなくなり、電子ブックの軽量化、小型化が可能である。

なお、上記複数枚の電子ペーパシートのめくり方向を指定する指定手段と、上記複数の電子ペーパそれぞれ間の開き角度を検出する角度検出手段と、を更に具備し、上記制御手段は、上記角度検出手段で検出した角度に基づいて現在見開き状態となっている表示面を認識すると共に、上記指定手段で指定されためくり方向に基づいて次に見開き状態となる表示面を認識し、上記認識した現在見開き状態となっている表示面にコンテンツデータの２ページ分を表示すると共に、少なくとも上記認識した次に見開き状態となる表示面にコンテンツデータの次の２ページ分を表示するよう制御することが好ましい。

そうすることで、使用者が該当見開き表示面に表示されたコンテンツデータのページを読み終えて、電子ペーパシートをめくって次の見開き表示面を開いたときには、続きが表示されているので、通常の本のように閲覧できる。即ち、電子ペーパは一般的に表示の更新に時間がかかるので、予め次の表示面の表示を用意しておくことで、使用者にストレスなく閲覧させることが可能となる。

また、上記制御手段は、更に、上記認識した現在見開き状態となっている表示面に対して上記認識した次に見開き状態となる表示面とは反対側である前の見開き状態となる表示面に、コンテンツデータの前の２ページ分を表示するよう制御するよいにしても良い。

そうすることで、使用者が次の見開き表示面に表示されたコンテンツデータのページの閲覧に移っても、その直前の見開き表示面に表示されていたコンテンツデータのページに戻って読み返すことができるので、通常の本のように閲覧できる。

なお、上記電子ペーパシートを４枚とし、上記制御手段は、上記認識した現在見開き状態となっている表示面の前後３枚の表示面にコンテンツデータの前後３ページ分を表示するよう制御することが好ましい。

即ち、電子ペーパシートの枚数が少ないと読み返し用と先表示用の表示が不足するので利便性が損なわれ、逆に枚数が多いとコストアップにつながるので、電子ペーパシートの枚数は４枚程度であることが望ましい。

また、上記制御手段は、上記角度検出手段で検出した角度に基づいて、上記現在見開き状態となっている表示面に対して該電子ブックの裏側となる位置に存在する表示面を認識し、該認識した電子ブックの裏側となる位置に存在する表示面には表示を行わないようにしても良い。

そうすることで、第三者に対して無防備となる電子ブック裏面に表示がされないので、使用者がどのようなコンテンツデータを閲覧しているのか判らなくすることができ、プライバシーが保護される。

また、上記複数枚の電子ペーパシートのめくり方向を指定する指定手段を更に具備し、上記制御手段は、上記指定手段で指定されためくり方向に基づいて、上記複数枚の電子ペーパシートの表示面に表示するコンテンツデータのページ順を制御することが好ましい。

これにより、使用者が所望のめくり方向にページが並ぶので、通常の本のように閲覧できる。

本発明によれば、使用者が紙で構成された本と同様の感覚で表示データを閲覧できる電子ブックを提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。以下の実施形態では、４枚の電子ペーパシートで８頁分の表示を行う電子ブックについて説明する。

［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態に係る電子ブックの構成を説明する。

図１（Ａ）は本実施形態に係る電子ブック１０の斜視図である。この電子ブック１０は、支柱１２に４枚の電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄを接続してなる。この場合、各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄは、図１（Ｂ）に示すように、支柱１２に対して回転自在に、つまり、順次めくりを行うことで循環的に際限なくめくっていくことが可能なように、支柱に１２に保持されている。

電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄは、それぞれ表裏両面に頁を持っている。本明細書においては、それぞれの頁を区別するために、電子ペーパシート１４Ａが持つ頁を１６−１，１６−２、電子ペーパシート１４Ｂが持つ頁を１６−３，１６−４、電子ペーパシート１４Ｃが持つ頁を１６−５，１６−６、電子ペーパシート１４Ｄが持つ頁を１６−７，１６−８と符号付けする。この場合、電子ペーパシート１４Ａの頁１６−２と電子ペーパシート１４Ｂの頁１６−３が隣接し、電子ペーパシート１４Ｂの頁１６−４と電子ペーパシート１４Ｃの頁１６−５が隣接し、電子ペーパシート１４Ｃの頁１６−６と電子ペーパシート１４Ｄの頁１６−７が隣接し、電子ペーパシート１４Ｄの頁１６−８と電子ペーパシート１４Ａの頁１６−１が隣接する。

而して、例えば頁１６−２，１６−３の見開き状態から、使用者が実際の本の頁をめくるように電子ペーパシート１４Ｂをめくれば、頁１６−４，頁１６−５の見開き状態となる。また、頁１６−６，１６−７の見開き状態から、電子ペーパシート１４Ｄをめくれば、頁１６−８，頁１６−１の見開き状態となる。このように、実際の本の頁をめくるように電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄをめくることで、使用者は頁１６−１〜１６−８の所望の頁を閲覧することができる。

各頁１６−１〜１６−８には、例えば図２に代表して頁１６−１を示すように、表示面であるコンテンツ表示部１８−１〜１８−８が配されている。これらコンテンツ表示部１８−１〜１８−８は、電子ペーパにより構成されている。電子ペーパは、その表示データの書き換え時にのみ電力を必要とするもので、一度表示データを書き込んでしまえば電力を消費することなくその表示状態を維持することができるという優れた特性を有している。従って、本実施形態のように携帯型の装置に特に有効な表示媒体である。

また、頁１６−１には、使用者が操作するための操作ボタン部２０が設けられている。この操作ボタン部２０は、機械的な操作ボタンを配して構成しても良いし、コンテンツ表示部１８−１の上面に配したタッチパネルボタンにより構成しても良い。後者の場合、既存のタッチパネルを利用できるよう、コンテンツ表示部１８−１をその部分だけ電子ペーパではなくて液晶で構成するようにしても構わない。

図３は、本実施形態に係る電子ブック１０の電気的な構成を示すブロック図である。上記操作ボタン部２０の操作信号は、本電子ブック１０の制御手段である制御部２２に供給される。制御部２２は、各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄのコンテンツ表示部１８−１〜１８−８に表示するコンテンツデータをページ単位で書込部２４により書き込む。その書き込むべきコンテンツデータのページは、記憶部２６に記憶された百科事典データ等のコンテンツデータから生成される。なお、本実施形態においては、電子ブック１０の物理的なページは「頁」と表記し、コンテンツのページは「ページ」と表記して区別する。

記憶部２６に記憶されるコンテンツデータは、データ入力部２８により入力されたものである。このデータ入力部２８は、有線又は無線によって外部機器やネットワークサイトと通信を行ってコンテンツデータを取得するものや、メモリカード等の記憶媒体を装着して読み取ることでコンテンツデータを取得するもの等、どのようなものであっても構わない。

なお、これら制御部２２、書込部２４、記憶部２６及びデータ入力部２８は、上記支柱１２内に配されていても良いし、電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ内に配されていても良い。また、全ての要素を一つの部材内に集中配置しても構わないし、幾つかに分けて分散配置としても構わない。電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ内に配置した要素（コンテンツ表示部１８−１〜１８−８を含む）と支柱１２内に配置した要素との間の接続は、電気的に接続されていれば、無線／有線は問わない。しかしながら、電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄが支柱１２に関して回動することから、ＩＲＤＡやBluetooth（登録商標）等による無線接続されることが好ましい。

また、本実施形態に係る電子ブック１０は、各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄがどのような見開き状態となっているかを認識するために、角度検出手段として４つの角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄを備えている。これら角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄはどのようなものであっても構わないが、例えば、特開２００３−２４０５９８号公報に開示されているようなデジタル角度測定システムを利用することができる。

図４（Ａ）は、上記公報に開示されたデジタル角度測定システム１００の構成を示す図で、このデジタル角度測定システム１００は、磁気センサ１０１及び１１１、アンプ１０２及び１１２、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１０３及び１１３、比率演算部１０４、角度演算部１０５、記憶装置１０６、及び端子１０７を備えている。このデジタル角度測定システム１００では、磁気センサ１０１，１１１から出力されたアナログ信号が、アンプ１０２，１１２を通り、Ａ／Ｄ変換器１０３，１１３によりデジタル信号に変換される。比率演算部１０４は、これらＡ／Ｄ変換器１０３，１１３からの出力値を除算して、２つの磁気センサ１０１，１１１の出力の比率を求める。記憶装置１０６には、２つの磁気センサ１０１，１１１の出力の比率と、角度との関係を示す表が記憶されており、角度演算部１０５はこの表を参照して、比率演算部１０４から出力された比率に対応する角度を求めて、端子１０７に出力する。

図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示した２つの磁気センサ１０１，１１１の配置の一例を示す斜視図である。図４（Ｂ）において、白抜き矢印は、磁石４０１とヨークが回転可能な方向を示す。支持部材４００は磁石４０１が生成する磁界の内部に固定されている。磁気センサ１０１及び１１１は互いに直交する磁界を測定するホール素子であり、その各々が検出する磁束の方向を表す軸同士が直交するように支持部材４００に取り付けられている。なお、このデジタル角度測定システムは、磁気センサ１０１，１１１が相対的に回転運動をする固定部及び移動部の内の固定部である支持部材４００に取り付けられ、移動部に磁石が取り付けられて、磁界を回転可能としているものである。

本実施形態においては、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄとして、このようなデジタル角度測定システムを利用し、図５に示すように、各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ（図では電子ペーパシート１４Ａを代表して示している）を対応する角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの磁石４０１に接続する。この場合、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの支持部材４００は、本実施形態に係る電子ブック１０の支柱１２として構成される。各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄは、接続強度を持たせるため、この角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄと接続されている以外の部分数箇所で、支柱１２に回転可能に接続されることは言うまでもない。

このような構成により、電子ペーパシート１４Ａの基準方向に対する角度が角度検出部３０Ａによりデジタル値で測定でき、電子ペーパシート１４Ｂの上記基準方向に対する角度が角度検出部３０Ｂによりデジタル値で測定でき、電子ペーパシート１４Ｃの上記基準方向に対する角度が角度検出部３０Ｃによりデジタル値で測定でき、電子ペーパシート１４Ｄの上記基準方向に対する角度が角度検出部３０Ｄによりデジタル値で測定できる。

次に、本実施形態に係る電子ブック１０の動作を説明する。

図６Ａ及び図６Ｂは、本実施形態に係る電子ブック１０の動作を模式的に示す図である。それらの図において、上方に（Ａ）乃至（Ｈ）の符号をふって示しているのは、電子ブック１０の使用状態を表している。また、下方に（ａ）乃至（ｈ）の符号をふって示しているのは、電子ブック１０の頁と表示するコンテンツデータのページとの関係を表している。図では、電子ブックの頁を丸数字で記している。また、使用者が閲覧しているコンテンツデータのページはハッチングを付すことで識別可能としている。

図６Ａにおける（Ａ）及び（ａ）は、コンテンツデータのダウンロード時の状態を示している。この場合、電子ブック１０の頁１６−１〜１６−８には、コンテンツデータの第１ページ〜第８ページが表示されるが、まだ使用者はどの頁も閲覧していない。

図７は、コンテンツデータのダウンロード時の制御部２２の動作フローチャートを示している。即ち、制御部２２は、操作ボタン部２０の所定のボタン操作等により指示されたコンテンツデータを、データ入力部２８により取得して、記憶部２６に記憶させる（ステップＳ１０）。そして、書込部２４により、そのコンテンツデータの第１ページを頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１に書き込むことで、コンテンツデータの第１ページを表示する（ステップＳ１２）。その後、使用者の操作ボタン部２０の操作によるページめくり方向の指定を受け付ける（ステップＳ１４）。即ち、操作ボタン部２０は、電子ペーパシートのめくり方向を指定する指定手段として機能する。

ここで、指定されたページめくり方向が左めくりである場合には（ステップＳ１６）、初期状態として、書込部２４により、頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３、…、頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８に、コンテンツデータの第２ページ、第３ページ、…、第８ページを書き込んで表示させる（ステップＳ１８）。これにより、図６Ａにおける（Ａ）及び（ａ）に示すように、電子ブック１０の頁１６−１〜１６−８には、コンテンツデータの第１ページ〜第８ページが表示される。

また、上記ステップと１４で指定されたページめくり方向が左めくりでない、つまり右めくりである場合には（ステップＳ１６）、初期状態として、書込部２４により、頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８、頁１６−７のコンテンツ表示部１８−７、…、頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２に、コンテンツデータの第２ページ、第３ページ、…、第８ページを書き込んで表示させる（ステップＳ２０）。

これ以降は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて閲覧中の頁を判定し、表示を更新していく。

図８は、制御部２２による表示更新動作のフローチャートを示す図である。即ち、まず、角度検出部３０Ａで検出した電子ペーパシート１４Ａの上記基準方向に対する角度と、角度検出部３０Ｂで検出した電子ペーパシート１４Ｂの上記基準方向に対する角度とから、頁１６−２と頁１６−３とのなす角度を判別する（ステップＳ３０）。次に、角度検出部３０Ｂで検出した電子ペーパシート１４Ｂの上記基準方向に対する角度と、角度検出部３０Ｃで検出した電子ペーパシート１４Ｃの上記基準方向に対する角度とから、頁１６−４と頁１６−５とのなす角度を判別する（ステップＳ３２）。また、角度検出部３０Ｃで検出した電子ペーパシート１４Ｃの上記基準方向に対する角度と、角度検出部３０Ｄで検出した電子ペーパシート１４Ｄの上記基準方向に対する角度とから、頁１６−６と頁１６−７とのなす角度を判別する（ステップＳ３４）。そして、角度検出部３０Ｄで検出した電子ペーパシート１４Ｄの上記基準方向に対する角度と、角度検出部３０Ａで検出した電子ペーパシート１４Ａの上記基準方向に対する角度とから、頁１６−８と頁１６−１とのなす角度を判別する（ステップＳ３６）。なお、これらの判別は、どの順番で実施しても構わないし、制御部２２の能力によっては並列に実行することも可能である。

そして、上記判別した４つの角度の内の最大角度が、予め設定した第１の閾値角度、例えば３５０度よりも大きいか否かを判別する（ステップＳ３８）。ここで、最大角度が３５０度よりも大きくないと判別した場合には、予め設定した第２の閾値角度、例えば１８０度以下で最も大きな角度を持つ頁間を判定し、それを現在閲覧中の見開き頁と認識する（ステップＳ４０）。なお、上記第１の閾値角度とは、その角度以上の角度を持つ頁間が存在すると本が閉じられているものと認識する角度として設定され、上記第２の閾値角度とは、通常の姿勢で閲覧する場合に考えられる見開き頁の頁間最大角度として設定される。上記第１の閾値角度及び第２の閾値角度は上記３５０度及び１８０度に限定されるものでないことは勿論である。上記第１の閾値角度は１８０度以上であれば任意に設定可能であり、また、上記第２の閾値角度は１８０度以下であれば任意に設定可能である。但し、第１の閾値角度＋第２の閾値角度＞３６０度の条件を満たすことが必要である。

また、上記ステップＳ３８において上記判別した４つの角度の内の最大角度が上記３５０度よりも大きいと判別した場合には、本つまり該電子ブック１０が閉じられていると判定し、最大角度をなす頁間において、現在閲覧中の見開き頁と認識する（ステップＳ４２）。

上記ステップＳ４０又はステップＳ４２において現在閲覧中の見開き頁を認識したならば、次に、その認識結果が前回の認識結果と同一であるか否かを判別する（ステップＳ４４）。同一であれば、表示の更新を行う必要が無いので上記ステップＳ３０に戻る。なおこの際、例えば１秒といった所定時間をおいてから上記ステップＳ３０に戻るようにしても良い。これにより、角度検出のための電力や見開き頁判定のための演算回数を減じることで消費電力を抑えることができる。

而して、上記ステップＳ４４において認識結果が前回と異なると判定されたならば、上記ステップＳ４０又はステップＳ４２において認識された現在閲覧中の見開き頁の前３頁分に、現在閲覧中のコンテンツデータの実ページの前３ページ分を表示し（ステップＳ４６）、また、同じく認識された現在閲覧中の見開き頁の後３頁分に、現在閲覧中のコンテンツデータの実ページの後３ページ分を表示する（ステップＳ４８）。そして、（所定時間をおいてから）上記ステップＳ３０に戻る。なお、これらの表示更新も、どちらを先に実施しても構わないし、可能であれば並列に実行しても良い。

以上のような手順で閲覧中頁の判定を行って表示を更新していくことで、図６Ａ及び図６Ｂに示すように表示は更新されていく。

図６Ａにおける（Ｂ）及び（ｂ）は、頁１６−１の閲覧時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて、該電子ブック１０が閉じられていると判定し、最大角度をなす頁間が頁１６−８と頁１６−１との間であるので、頁１６−１が閲覧されていると認識する。この認識結果は前回と同じであるので、表示の更新は行わない。即ち、閲覧中の頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１にコンテンツデータの第１ページを表示し、頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２〜頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８にコンテンツデータの第２ページ〜第８ページを表示する。

図６Ａにおける（Ｃ）及び（ｃ）は、（Ｂ）に示す状態から電子ペーパシート１４Ａをめくって、次の頁１６−２，１６−３を閲覧している時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−２，１６−３が閲覧されていると認識する。認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われる。しかしながら、実際には前後３頁分はページが変わらないので、閲覧が終わった頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１はコンテンツデータの第１ページの表示を維持し、また、頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２〜頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８にコンテンツデータの第２ページ〜第８ページを表示している。

図６Ａにおける（Ｄ）及び（ｄ）は、（Ｃ）に示す状態から電子ペーパシート１４Ｂをめくって、次の頁１６−４，１６−５を閲覧している時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−４，１６−５が閲覧されていると認識する。認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われる。しかしながら、実際には前後３頁分はページが変わらないので、閲覧が終わった頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１〜頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３はコンテンツデータの第１ページ〜第３ページの表示を維持し、また、頁１６−４のコンテンツ表示部１８−４〜頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８にコンテンツデータの第４ページ〜第８ページを表示している。

図６Ｂにおける（Ｅ）及び（ｅ）は、図６Ａにおける（Ｄ）に示す状態から電子ペーパシート１４Ｃをめくって、次の頁１６−６，１６−７を閲覧している時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−６，１６−７が閲覧されていると認識する。認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われる。しかしながら、実際には前３頁分はページが変わらないので、閲覧が終わった頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１〜頁１６−５のコンテンツ表示部１８−５のうち、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３〜頁１６−５のコンテンツ表示部１８−５はコンテンツデータの第３ページ〜第５ページの表示を維持し、また、現在閲覧中の頁１６−６及び１６−７のコンテンツ表示部１８−６及び１８−７にコンテンツデータの第６ページ及び第７ページを表示している。これに対して、後３頁となる頁１６−８，１６−１，１６−２については、頁１６−８はページが変わらないが、頁１６−１及び１６−２はページが変わる。従って、頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１及び頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２については、コンテンツデータの第１ページ及び第２ページの表示を消去し、（ｅ）に矢印によって指し示すように、書込部２４により、コンテンツデータの第９ページ及び第１０ページの書き込みを開始することで、それら第９ページ及び第１０ページの準備を行わせる。即ち、本実施形態では、電子ペーパの書き込み速度つまり表示更新速度が、液晶等の他の表示媒体に比べて格段に遅いということに鑑みて、予め表示更新動作を開始しておくものである。このようにすることで、次に使用者がページめくりを行った場合に、更新前のページが表示されたり、更新中のため使用者の閲覧を分断させたりするという不具合を防止できる。

図６Ｂにおける（Ｆ）及び（ｆ）は、（Ｅ）に示す状態から電子ペーパシート１４Ｄをめくって、次の頁１６−８，１６−１を閲覧している時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−８，１６−１が閲覧されていると認識する。認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われる。しかしながら、実際には前３頁分はページが変わらないので、頁１６−５のコンテンツ表示部１８−５〜頁１６−７のコンテンツ表示部１８−７はコンテンツデータの第５ページ〜第７ページの表示を維持し、また、現在閲覧中の頁１６−８及び１６−１のコンテンツ表示部１８−８及び１８−１にコンテンツデータの第８ページ及び第９ページを表示している。これに対して、後３頁となる頁１６−２，１６−３，１６−４については、頁１６−２はページが変わらないが、頁１６−３及び１６−４はページが変わる。従って、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３及び頁１６−４のコンテンツ表示部１８−４については、コンテンツデータの第３ページ及び第４ページの表示を消去し、（ｆ）に矢印によって指し示すように、書込部２４により、コンテンツデータの第１１ページ及び第１２ページの書き込みを開始することで、それら第１１ページ及び第１２ページの準備を行わせる。

図６Ｂにおける（Ｇ）及び（ｇ）は、（Ｆ）に示す状態でコンテンツデータの第８ページを閲覧中、直前の第７ページ目を読み直すために、電子ペーパシート１４Ｄを右方向にめくった時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−６，１６−７が閲覧されていると認識する。認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われる。しかしながら、実際には後３頁分はページが変わらないので、頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８、頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１及び頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２は既存表示のコンテンツデータの第８ページ〜第１０ページを表示し、また、現在閲覧中の頁１６−６及び１６−７のコンテンツ表示部１８−６及び１８−７にコンテンツデータの第６ページ及び第７ページを表示している。これに対して、前３頁となる頁１６−３，１６−４，１６−５については、頁１６−５はページが変わらないが、頁１６−３及び１６−４はページが変わる。従って、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３及び頁１６−４のコンテンツ表示部１８−４については、コンテンツデータの第１１ページ及び第１２ページの表示を消去し、（ｇ）に矢印によって指し示すように、書込部２４により、コンテンツデータの第３ページ及び第４ページの書き込みを開始することで、それら第３ページ及び第４ページの準備を行わせる。

図６Ｂにおける（Ｈ）及び（ｈ）は、（Ｆ）に示す状態から本を閉じて頁１６−１が表に来るように保管する時の状態を示している。この場合、制御部２２は、角度検出部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの検出結果に基づいて頁１６−８，１６−１が閲覧されていると認識する。即ち、現在読んでいたページは第６，第７ページであるが、見開き頁の判定上、頁１６−８，１６−１に表示されている第８ページ及び第９ページを閲覧していると認識する。従って、認識結果は前回と異なるので、表示更新が行われてしまう。この場合は、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３及び頁１６−４のコンテンツ表示部１８−４について、コンテンツデータの第３ページ及び第４ページの表示を消去し、（ｆ）に矢印によって指し示すように、書込部２４により、コンテンツデータの第１１ページ及び第１２ページの書き込みを開始して、それら第１１ページ及び第１２ページの表示を行うこととなる。頁１６−５のコンテンツ表示部１８−５〜頁１６−７のコンテンツ表示部１８−７はコンテンツデータの第５ページ〜第７ページの表示を維持し、また、頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８、頁１６−１のコンテンツ表示部１８−１及び頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２はコンテンツデータの第８ページ〜第１０ページを表示している。

このように、閲覧の途中で電子ブック１０が閉じられた場合には、閲覧中の見開き頁の認識が更新されてしまうので、続きから閲覧を再開する際には、ページのめくり方に注意が必要となる。これを、図９乃至図１１を参照して説明する。

図９に示すように、頁１６−６，１６−７のコンテンツ表示部１８−６，１８−７にてコンテンツデータの第１６ページ，第１７ページを閲覧中に、頁１６−１と頁１６−８との間が３５０度以上となるように電子ブック１０を閉じた場合、閲覧見開き頁の認識結果は頁１６−８，１６−１と認識され、実際に閲覧していたコンテンツデータのページが第１６ページ，第１７ページであっても、第１８ページ，第１９ページが閲覧中のページと判定されてしまう。その結果、頁１６−３，１６−４のコンテンツ表示部１８−３，１８−４の表示はコンテンツデータの第２１ページ，第２２ページに更新されてしまう。そこで、次回、使用者は、頁１６−６，１６−７を開く際に、「順めくり」（この場合は左めくり）を行ってそれらの頁を開くと、更にページが更新されてコンテンツデータの第２４ページ，第２５ページが表示されてしまうので、「逆めくり」（この場合は右めくり）しなければならない。

また、図１０に示すように、頁１６−６，１６−７のコンテンツ表示部１８−６，１８−７にてコンテンツデータの第１６ページ，第１７ページを閲覧中に、頁１６−２と頁１６−３との間が３５０度以上となるように電子ブック１０を閉じた場合、閲覧見開き頁の認識結果は頁１６−２，１６−３と認識され、実際に閲覧していたコンテンツデータのページが第１６ページ，第１７ページであっても、第１２ページ，第１３ページが閲覧中のページと判定されてしまう（閉じる前の頁１６−２と頁１６−３ではコンテンツデータのページが連番ではないので、そのような場合にはページ番号の低い方を選択するものとする）。その結果、頁１６−７，１６−８，１６−１のコンテンツ表示部１８−７，１８−８，１８−１の表示はコンテンツデータの第９ページ，第１０ページ，第１１ページに更新されてしまう。そこで、次回、使用者は、頁１６−６，１６−７を開く際に、「逆めくり」（この場合は右めくり）を行ってそれらの頁を開くと、更にページが更新されてコンテンツデータの第８ページ，第９ページが表示されてしまうので、「順めくり」（この場合は左めくり）しなければならない。

また、図１１に示すように、頁１６−６，１６−７のコンテンツ表示部１８−６，１８−７にてコンテンツデータの第１６ページ，第１７ページを閲覧中に、頁１６−４と頁１６−５との間が３５０度以上となるように電子ブック１０を閉じた場合、閲覧見開き頁の認識結果は頁１６−４，１６−５と認識され、実際に閲覧していたコンテンツデータのページが第１６ページ，第１７ページであっても、第１４ページ，第１５ページが閲覧中のページと判定されてしまう。その結果、頁１６−１，１６−のコンテンツ表示部１８−１，１８−２の表示はコンテンツデータの第１１ページ，第１２ページに更新されてしまう。そこで、次回、使用者は、頁１６−６，１６−７を開く際に、「逆めくり」（この場合は右めくり）を行ってそれらの頁を開くと、更にページが更新されてコンテンツデータの第８ページ，第９ページが表示されてしまうので、「順めくり」（この場合は左めくり）しなければならない。

［第２実施形態］
上記第１実施形態では、コンテンツデータのダウンロード時に、図６Ａの（ａ）に示すように、８ページ分のコンテンツデータを全て表示するようにしている。

これに対して、本発明の第２実施形態に係る電子ブックは、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、頁１６−１に第１ページを表示するとともに、その後の３ページ分のみを表示するようにしたものである。

これは、上記第１実施形態におけるステップＳ１８の処理を、初期状態として、書込部２４により、頁１６−２のコンテンツ表示部１８−２、頁１６−３のコンテンツ表示部１８−３及び頁１６−４のコンテンツ表示部１８−４に、コンテンツデータの第２ページ、第３ページ及び第４ページを書き込んで表示させるようにすると共に、同じくステップＳ２０の処理を、初期状態として、書込部２４により、頁１６−８のコンテンツ表示部１８−８、頁１６−７のコンテンツ表示部１８−７及び頁１６−６のコンテンツ表示部１８−６に、コンテンツデータの第２ページ、第３ページ及び第４ページを書き込んで表示させるようにするだけで良い。

このようにすることで、ダウンロード後に閲覧可能となる立ち上がり時間を短縮できる。

［第３実施形態］
上記第１実施形態では、例えば図６Ａの（Ｃ）に示すように、電子ブック１０における使用者が実際に閲覧している頁１６−２，１６−３の裏面に当たる頁１６−１，１６−８にも表示がなされているため、使用者の正面近くに居る第三者に、該使用者がどのようなコンテンツデータを閲覧中か判別されてしまう。

そこで、本実施形態では、電子ブック１０の裏面に当たる頁には表示を行わないようにすることで、使用者のプライバシーを保護しようとするものである。

図１３は、その場合の制御部による表示更新動作のフローチャートを示す図である。なお、上記第１実施形態と同様の部分については、その図示及び説明を省略する。

即ち、本第３実施形態においては、上記ステップＳ３８において、上記判別した４つの角度の内の最大角度が上記３５０度よりも大きいと判別した場合には、例えば図６Ａの（Ｂ）に示すように、電子ブック１０が閉じられた状態で閲覧されているときであるので、使用者はプライバシーについては気にしていないということなので、上記第１実施形態と同様に、上記ステップＳ４２，ステップＳ４４，ステップＳ４６，ステップＳ４８と実行して、表示更新を行う。

これに対して、上記ステップＳ３８において上記判別した４つの角度の内の最大角度が上記３５０度よりも大きくないと判別した場合には、上記ステップＳ４０にて、現在閲覧中の見開き頁を認識する。そして、本実施形態では、その後、上記判別した４つの角度の内、上記第２の閾値角度、例えば１８０度以上の角度が測定された頁間を判定し、それをプライバシー配慮頁と認識する（ステップＳ５０）。次に、上記ステップＳ４０及びステップＳ５０での認識結果が前回の認識結果と同一であるか否かを判別する（ステップＳ５２）。同一であれば、表示の更新を行う必要が無いので上記ステップＳ３０に戻る。なおこの際、例えば１秒といった所定時間をおいてから上記ステップＳ３０に戻るようにしても良い。

上記ステップＳ５２において認識結果が前回と異なると判定されたならば、上記ステップＳ４０において認識された現在閲覧中の見開き頁の前３頁分に、現在閲覧中のコンテンツデータの実ページの前３ページ分を表示する（ステップＳ５４）。ただしこの際、上記現在閲覧中の見開き頁の前３頁分に、上記ステップＳ５０で認識したプライバシー配慮頁が含まれる場合には、そのプライバシー配慮頁の表示は行わないようにする。次に、同じく上記ステップＳ４０において認識された現在閲覧中の見開き頁の後３頁分に、現在閲覧中のコンテンツデータの実ページの後３ページ分を表示する（ステップＳ５６）。この場合も、上記現在閲覧中の見開き頁の後３頁分に、上記ステップＳ５０で認識したプライバシー配慮頁が含まれる場合には、そのプライバシー配慮頁の表示は行わないようにする。そして、（所定時間をおいてから）上記ステップＳ３０に戻る。なお、上記ステップＳ５４及びステップＳ５６の表示更新は、どちらを先に実施しても構わないし、可能であれば並列に実行しても良い。

以上のようにして、本第３実施形態によれば、使用者のプライバシーを保護することができる。

以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

例えば、上記実施形態では、４枚の電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄで８頁分の表示を行うものとしたが、電子ペーパシートの枚数はそれに限定されず、それよりも少なくても、また多くても良く、複数枚の電子ペーパシートを使用するのであれば、本発明は実現可能である。

また、上記ステップＳ１６でのページめくり方向の判別に応じてコンテンツデータを表示する頁の順序（昇順／降順）を切り替えるようにしたが、表示する頁の順序は一定とし、コンテンツデータのページの上下を反転して表示することで、電子ブック１０を上下逆さまに持ち替えて閲覧するようにしても良い。

さらに、上記実施形態では、操作ボタン部２０を電子ペーパシート１４Ａの頁１６−１にのみ設けたが、各電子ペーパシートの一方の頁又は全頁に操作ボタン部を設けても良い。そのようにすれば、所定の操作ボタンの操作で「しおり」設定することで、どのように電子ブック１０を閉じても表示更新をしないようにすることができる。また、別の所定の操作ボタンの操作で複数ページの同時めくりを行うことも可能となる。

また、各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄの保持機構は、上記実施形態のように支柱１２に各電子ペーパシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄを接続する構成に限られるものではない。

図１（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ本発明の第１実施形態に係る電子ブックの斜視図及び平面図である。 図２は頁の正面図である。 図３は、第１実施形態に係る電子ブックの電気的な構成を示すブロック図である。 図４（Ａ）は従来のデジタル角度測定システムの構成を示す図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示した２つの磁気センサの配置の一例を示す斜視図である。 図５は第１実施形態に係る電子ブックに従来のデジタル角度測定システムを適用を使用した場合の構成を示す図である。 図６Ａは第１実施形態に係る電子ブックの動作を模式的に示す図である。 図６Ｂは第１実施形態に係る電子ブックの動作を模式的に示す図である。 図７はコンテンツデータのダウンロード時の制御部の動作フローチャートを示す図である。 図８は制御部による表示更新動作のフローチャートを示す図である。 図９は閲覧の途中で電子ブックが閉じられた場合の表示更新を説明するための図である。 図１０は閲覧の途中で電子ブックが閉じられた場合の表示更新を説明するための図である。 図１１は閲覧の途中で電子ブックが閉じられた場合の表示更新を説明するための図である。 図１２Ａは本発明の第２実施形態に係る電子ブックにおけるコンテンツデータのダウンロード時にページめくり方向が左めくりを指示された場合の表示状態を説明するための図である。 図１２Ｂは第２実施形態に係る電子ブックにおけるコンテンツデータのダウンロード時にページめくり方向が右めくりを指示された場合の表示状態を説明するための図である。 図１３は本発明の第３実施形態に係る電子ブックの制御部による表示更新動作のフローチャートを示す図である。

符号の説明

１０…電子ブック、 １２…支柱、 １４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ…電子ペーパシート、 １６−１〜１６−８…頁、 １８−１〜１８−８…コンテンツ表示部、 ２０…操作ボタン部、 ２２…制御部、 ２４…書込部、 ２６…記憶部、 ２８…データ入力部、 ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ…角度検出部。

Claims (6)

1. それぞれ両面に電子ペーパによる表示面を持つ複数枚の電子ペーパシートと、
   上記複数枚の電子ペーパシートを循環的にめくり可能に保持する保持機構と、
   上記複数枚の電子ペーパシートの各表示面にコンテンツデータをページ単位で表示する制御手段と、
   を具備し、
   上記制御手段は、任意の表示面が上記電子ペーパシートの循環的なめくりによって複数回使用者に提示される際に、その提示毎に上記表示面の数＋１に相当するページのコンテンツデータを表示するよう制御することを特徴とする電子ブック。
2. 上記複数枚の電子ペーパシートのめくり方向を指定する指定手段と、
   上記複数の電子ペーパそれぞれ間の開き角度を検出する角度検出手段と、
   を更に具備し、
   上記制御手段は、上記角度検出手段で検出した角度に基づいて現在見開き状態となっている表示面を認識すると共に、上記指定手段で指定されためくり方向に基づいて次に見開き状態となる表示面を認識し、上記認識した現在見開き状態となっている表示面にコンテンツデータの２ページ分を表示すると共に、少なくとも上記認識した次に見開き状態となる表示面にコンテンツデータの次の２ページ分を表示するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の電子ブック。
3. 上記制御手段は、更に、上記認識した現在見開き状態となっている表示面に対して上記認識した次に見開き状態となる表示面とは反対側である前の見開き状態となる表示面に、コンテンツデータの前の２ページ分を表示するよう制御することを特徴とする請求項２に記載の電子ブック。
4. 上記電子ペーパシートが４枚であり、
   上記制御手段は、上記認識した現在見開き状態となっている表示面の前後３枚の表示面にコンテンツデータの前後３ページ分を表示するよう制御することを特徴とする請求項３に記載の電子ブック。
5. 上記制御手段は、上記角度検出手段で検出した角度に基づいて、上記現在見開き状態となっている表示面に対して該電子ブックの裏側となる位置に存在する表示面を認識し、該認識した電子ブックの裏側となる位置に存在する表示面には表示を行わないことを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の電子ブック。
6. 上記複数枚の電子ペーパシートのめくり方向を指定する指定手段を更に具備し、
   上記制御手段は、上記指定手段で指定されためくり方向に基づいて、上記複数枚の電子ペーパシートの表示面に表示するコンテンツデータのページ順を制御することを特徴とする請求項１に記載の電子ブック。

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