JP2007304915A

JP2007304915A - 印刷システム

Info

Publication number: JP2007304915A
Application number: JP2006133335A
Authority: JP
Inventors: Naoki Kuwasaki; 直樹桑先
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2006-05-12
Filing date: 2006-05-12
Publication date: 2007-11-22

Abstract

【課題】印刷システムにおいて、ネットワークの盗聴により印刷データが漏洩するという問題があった。また、それを防ぐために複数の画像形成装置を用いる方法では、印刷後に人手により印刷物を正しい順序に並べ替える必要があった。
【解決手段】本発明の印刷システムでは、複数のページを印刷する際に、ページをランダムな順序に組み替えて、ページごとにランダムな順序に送信する方法と、複数のネットワーク経由が選択できる際にはページごとの印刷データを複数のネットワーク経由に振り分けて送信する方法とによって、印刷データの漏洩を抑制することが可能となった。また、本方法によれば、複数の画像形成装置を用いた方法に必要であった人手を介してのページの再構成の作業が必要なくなった。
【選択図】図１

Description

情報端末と画像形成装置からなる印刷システムにおいて、ネットワークの盗聴などによる、印刷データの漏洩を抑制するための技術。

画像形成装置に情報端末であるパーソナルコンピュータなどから、印刷データを送信する際に、ネットワークの盗聴により印刷データの内容が漏洩するなどの問題があった。

従来技術として、複数台の画像形成装置にひとつの印刷ジョブをページごとに分けて、複数台の画像形成装置に分散させて印刷し、処理の高速化と秘匿性を守ろうとする方法がある（特許文献１参照）。

しかし、この方法では、複数の画像形成装置の排紙トレイより印刷された用紙を集め、人間の手により再度ページを構成しなおさなければならない不便があった。

特開２００４−１８１６４７号公報

情報端末から画像形成装置に印刷データを送信する印刷システムにおいて、通信経路中の通信盗聴により、印刷データが漏洩する。

本発明の印刷システムは、複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データをランダムな順序で送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有することを特徴とする。

また、本発明の印刷システムは、複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と印刷を行う画像形成装置までのネットワーク経路が複数存在する場合には、前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データを前記複数のネットワーク経路にランダムに割り振って送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有することを特徴とする。

本発明の印刷システムは、複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データをランダムな順序で送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有することを特徴とするため、また、本発明の印刷システムは、複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と印刷を行う画像形成装置までのネットワーク経路が複数存在する場合には、前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データを前記複数のネットワーク経路にランダムに割り振って送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有することを特徴とするため、情報端末から画像形成装置に印刷データを送信する印刷システムにおいて、通信経路中の通信盗聴により、印刷データが漏洩するのを抑制することが可能となった。

情報端末から画像形成装置に印刷データを送信する印刷システムにおいて、印刷データが漏洩するのを抑制するために、印刷データを、１または複数ページを有する印刷データに分割して送信し、また、複数のネットワーク経路が選択できる際には、印刷データを前記複数のネットワーク経路に割り振り、画像形成装置で正しい順序に再構成することにより実現した。

［構成］
図１は、本発明の実施例である印刷システムのブロック構成図である。

印刷システムは、印刷データを作成する情報端末であるＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）１０１と画像形成装置であるプリンタ２０１とそれら装置を接続するネットワーク５０１からなる。

ＰＣ１０１は、ルータＡ３０１、ルータＢ３０３、ルータＣ３０５と三台の異なるルータに接続されており、プリンタ２０１は、ルータＸ４０１、ルータＹ４０３、ルータＺ４０５の三台の異なるルータに接続されている。

ルータＡ３０１は、ルータＸ４０１とネットワークで接続されており、ルータＢ３０３は、ルータＹ４０３とネットワークで接続されており、ルータＣ３０５は、ルータＺ４０５とネットワークで接続されている。

ＰＣ１０１は、プリンタ２０１に接続するのに、ルータＡ−Ｘ経由、ルータＢ−Ｙ経由、ルータＣ−Ｚ経由の三通りの経路がある。

これら三通りのルータ間の接続は、例えば、公衆回線を通ったり、異なる部屋ないしは建物間を結ぶネットワーク回線など盗聴される可能性の高いネットワーク経路を通ったりしている。

ＰＣ装置には、印刷データ作成及び送信のためのプリンタドライバプログラム１０が搭載されている。

プリンタドライバプログラム１０は、複数ページにわたる印刷データを作成する際に、複数のページを１または複数ページごとに区切って印刷データを作成する機能である、分割印刷データ作成手段１１を持つ。

また、前記分割印刷データ作成手段で作成された複数の１または複数ページごとの印刷データを、図１に示すように、ＰＣから最初に選択できるプリンタ２０１までのネットワーク経路が複数有る場合は、前記複数の１または複数ページごとの印刷データをランダムに複数のネットワーク経路に振り分けて送信し、プリンタ２０１までのネットワーク経路が複数無い場合は、前記複数の１または複数ページごとの印刷データをランダムなページ順序でプリンタに向けて送信する、分割印刷データ送信手段１３を持つ。

また、ＰＣ１０１は、ネットワーク通信を行うためのネットワークインターフェース１５を持つ。

プリンタ２０１は、ネットワーク通信を行うためのネットワークインターフェース２５を持つ。

また、前記分割印刷データ送信手段１３で送信されたランダムな順序で届く、前記複数の１または複数ページごとの印刷データを受信する機能である、分割印刷データ受信手段２３を持つ。

さらに、前記分割印刷データ受信手段で受信された、前記複数の１または複数ページごとの印刷データを元のひとつの印刷データに復元する、分割印刷データ復元手段２１を持つ。

プリンタ２０１は、印刷データを印刷する印刷手段ももちろん備えるが、図１には、省略してある。

また、ＰＣ１０１の入出力手段などについても、省略してある。

［ランダムページ順序印刷データの実施方法］
ランダムなページ順序の印刷データを実現するために、前記分割印刷データ作成手段は、印刷データのページ記述言語のヘッダー部に、印刷データがランダムページ順序の印刷データであることを示す、ランダムページ順序印刷データ識別子を埋め込む。

また、前記分割印刷データ作成手段は、元のひとつの印刷データを識別する、印刷データＩＤを埋め込む。これによって、例えば異なる二つの元データの印刷データがランダムな順序でプリンタに受信されても、二つの印刷データＩＤが異なるため、別々の印刷データとして扱われ、二つの異なる元データを復元することが可能となる。

また、前記分割印刷データ作成手段は、元のページ順序が何ページ目であったかを識別するためのページ識別子を埋め込む。このページ識別子により、ランダムな順序で受信されたページごとの印刷データを正しい順序に復元することが可能となる。

また、前記分割印刷データ作成手段は、元の総ページ数が何ページであったかを識別するための総ページ数識別子を埋め込む。これによって、ランダムな順序で送られてくるページごとの印刷データを受信中に、どれだけの割合の受信が完了しているかをプログレスバーなどにより正確に表示することが可能となる。

［フローチャート］
次に図２、図３のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。

まず、図２でＰＣでの動作について説明する。

ＰＣでの印刷処理を開始すると、Ｓ３１で１または複数ページごとに分割して印刷データを作成する。

次に、Ｓ３３で、ＰＣが選択できる複数のネットワーク経路が存在するかどうかを判断する。一般にインターネットなどの公衆回線を通すと、到達地点までに複数のネットワーク経路が存在するが、送信されたパケット自身がネットワーク経路を選択することはできないので、この場合の複数のネットワーク経路とは、図１に示すようなＰＣが最初に選択できる複数のネットワーク経路を持つ場合に限る。

Ｓ３３での判断がＹＥＳの場合、すなわち複数のネットワーク経路が存在する場合には、Ｓ３７に動作を移行し、Ｓ３７で１または複数ページごとの印刷データを複数の経路にランダムに振り分けて送信する。図１に示すネットワーク経路において、ＰＣ１０１は、ページごとの複数の印刷データをルータＡ３０１とルータＢ３０３とルータＣ３０５の三つのルータにランダムに振り分けて、ランダムなページ順序で送信する。

Ｓ３３での判断がＮＯの場合、すなわち複数のネットワーク経路が存在しない場合には、Ｓ３５に動作を移行する。

Ｓ３５で、１または複数ページごとの印刷データをランダムなページ順序にソートする。

次にＳ３９で前記ランダムなページ順序にソートされた１または複数ページごとの印刷データを送信する。

以上で、ＰＣ側の動作を終了する。

なお、複数の経路に分けて送信する際にも、１または複数ページごとの印刷データをランダムなページ順序にソートしてよりセキュリティを高める方法を行っても良い。

次に、図３を用いてプリンタ２０１での動作を説明する。

まず、Ｓ５１でランダムな順序で送信される、印刷データを受信する。この場合、ヘッダーに組み込まれている印刷データ識別子を用いて、異なる元データの印刷データは、別な印刷データとして分けて受信される。

次に、Ｓ５３で前記受信された印刷データを元の印刷データの順序に復元する。
この場合、ヘッダーに組み込まれているページ識別子を用いて、正しい順序に組みなおす。

Ｓ５５で、正しいページ順序に復元された印刷データを印刷する。

以上により、プリンタ側での動作を終了する。

［実施例の効果］
本実施例により、ＰＣからプリンタに印刷データを送信する際にも、印刷データがランダムな順序で送信され、また複数のネットワーク経路がある場合には印刷データを複数のネットワーク経路に分散して送信されるので、印刷データの漏洩を抑制することが可能となった。

通信経路の盗聴は、通信経路が外部に晒されている個所においてよりその脆弱性が増す。図１におけるルータＡ−Ｘ、Ｂ−Ｙ、Ｃ−Ｚの間は、例えば公衆回線を通ったり、異なる部屋ないしは建物間を結ぶネットワーク回線などであったりする、盗聴される危険性の高いネットワーク経路であるが、ページごとの区切られた印刷データがランダムにこれらのネットワーク経路を通って印刷装置に届くため、もしこれらのネットワーク経路間のひとつが盗聴されていたとしても、印刷データの一部しか漏洩しない。

また、前記ヘッダー部に書き込んである、印刷データ識別子やページ識別子に暗号化処理をかけることにより、データの復元がさらに困難となりよりいっそうの秘匿性を増すことができる。

また、本実施例では、分割された印刷データがネットワークに送信される時はランダムな順序で送られるが、最終的に印刷される際にはひとつのプリンタに正しい順序で印刷されるため、複数の印刷装置を用いる方法に必要だった人手による印刷順序の再構成の作業が不要となった。
［その他］
ＰＣから印刷データを送信する際に、ＰＣからプリンタまでの複数あるネットワーク経路から印刷データを送信する経路を選択できる場合、ネットワーク経路の割り振りは必ずしもランダムでなくても良い。

また、同様にＰＣから印刷データを送信する際に、ＰＣからプリンタまでの複数あるネットワーク経路から印刷データを送信する経路を選択できる場合、印刷データの送信順をランダムとしても良い。

印刷データを複数の印刷データに分割して作成する際には、所定のページ数ごとに区切って所定ページ数の印刷データを作成しても良いし、ランダムに区切って異なるページ数の印刷データが混在しても良い。

印刷システムのブロック構成図である（実施例１）。ＰＣ側での動作のフローチャートである（実施例１）。プリンタ側での動作のフローチャートである（実施例１）。

符号の説明

１１分割印刷データ作成手段
１３分割印刷データ送信手段
２１分割印刷データ復元手段
２３分割印刷データ受信手段
１０１ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ；情報端末）
２０１プリンタ（画像形成装置）

Claims

複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と
前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データをランダムな順序で送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と
前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と
前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有する
ことを特徴とする印刷システム。
請求項１の印刷システムであって、
前記情報端末の前記分割印刷データ送信手段は、前記画像形成装置までのネットワーク経路が複数存在する場合には、前記１または複数ページを有する印刷データを前記複数のネットワーク経路に割り振ることができる
ことを特徴とする印刷システム。
複数のページを印刷する際に、前記複数のページを区切って１または複数ページを有する印刷データとして作成する、分割印刷データ作成手段と
印刷を行う画像形成装置までのネットワーク経路が複数存在する場合には、前記分割印刷データ作成手段で作られた、前記１または複数ページを有する印刷データを前記複数のネットワーク経路にランダムに割り振って送信する分割印刷データ送信手段とを持つ情報端末と
前記分割印刷データ送信手段で送信された前記１または複数ページを有する印刷データを受信する分割印刷データ受信手段と
前記分割印刷データ受信手段で受信された前記１または複数ページを有する印刷データを元の正常なページ順序の印刷データに復元する分割印刷データ復元手段を持つ画像形成装置とを有する
ことを特徴とする印刷システム。
請求項１から請求項３の何れかの印刷システムであって、
前記分割印刷データ作成手段が生成する印刷データは、前記印刷データのページ記述言語中に、分割印刷であることを示す識別子が埋め込まれていることと、そのページが分割印刷中の何ページ目であるかを示す識別子が埋め込まれている
ことを特徴とする印刷システム。
請求項１から請求項４の何れかの印刷システムであって、
前記分割印刷データ作成手段が生成する印刷データは、前記印刷データのページ記述言語中に、総ページ数が何ページであるかの識別子が埋め込まれている
ことを特徴とする印刷システム。