JP2007261032A - Image forming apparatus - Google Patents
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Images
Abstract
Description
本発明は、画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus.
従来より、文字や画像(以下、文字や画像を総称して単に「画像」という)を記録する手段として、インクジェットプリンタが知られている(例えば、特許文献1参照)。 2. Description of the Related Art Conventionally, inkjet printers are known as means for recording characters and images (hereinafter collectively referred to simply as “images”) (see, for example, Patent Document 1).
このインクジェットプリンタでは、プリントヘッドが記録媒体に対して平行移動しつつ該プリントヘッドからインクを吐出して画像形成する。この種のインクジェットプリンタおいては、プリントヘッドのインク吐出ノズル(以下、単に、「ノズル」という)を適宜閉じる封止手段が、印刷を行っていない場合にプリントヘッドが待機するための待機位置に設けられている。 In this ink jet printer, an image is formed by ejecting ink from the print head while the print head moves in parallel with the recording medium. In this type of ink jet printer, a sealing means for appropriately closing an ink discharge nozzle (hereinafter simply referred to as “nozzle”) of the print head is at a standby position for the print head to wait when printing is not being performed. Is provided.
インクジェットプリンタは、封止手段(例えばキャップ装置)からプリントヘッドのノズルが解放されたまま、インク吐出しない状態に放置されると、ノズル孔先端にあるインクが増粘する。その結果、吐出能力の低下を招き、酷い場合にはノズル目詰まりに至るおそれがある。 When an inkjet printer is left in a state where ink is not discharged while the nozzles of the print head are released from the sealing means (for example, a cap device), the ink at the tip of the nozzle hole is thickened. As a result, the discharge capability is reduced, and in severe cases, there is a risk of nozzle clogging.
このような問題を防止するため、インクジェットプリンタは、プリントヘッドの走査するプリント領域から外れた場所に設けたインク吸収材を配置したフラッシングポジションにおいて、「フラッシング」あるいは「空吐出」と呼ばれるプリントヘッドのノズルの吐出能力回復処理を行うように構成されている。 In order to prevent such a problem, an ink jet printer has a print head called “flushing” or “empty discharge” at a flushing position where an ink absorbing material is provided at a location outside the print area scanned by the print head. The nozzle discharge capacity recovery process is performed.
すなわち、インク吸収材等を配置したフラッシングポジションにおいて、プリントヘッドのアクチュエータを駆動して増粘したインクをノズル孔から強制排除するものである。このインク吐出の際、プリントヘッドのノズルからインク吸収材までの間には、記録媒体をその表面に沿って搬送させつつ案内するガイドプレートを介在させるために、該ノズルとインク吸収材との間隔は所要の大きさが必要であった。
しかしながら、廃棄すべく吐出されたインクがインク吸収材に達するまでには、前述の所要間隔を飛散することになるので、インクの微細なミスト(浮遊粒子)は、その一部がインク吸収材に吸収されずに、画像形成領域にインクミストとして浮遊した状態となる。 However, until the ink ejected to be discarded reaches the ink absorbing material, the above-mentioned required interval is scattered, so a part of the fine mist (floating particles) of the ink becomes the ink absorbing material. Instead of being absorbed, it floats as an ink mist in the image forming area.
また、吐出されたインクがインク吸収材に達したとしても、未だインク吸収材に吸収しきれていなかったインクの一部がプリンタヘッドの走査動作により再飛散して、画像形成領域にインクミストとして浮遊することとなる。 Further, even if the ejected ink reaches the ink absorbing material, a part of the ink that has not been absorbed by the ink absorbing material yet is re-scattered by the scanning operation of the printer head, and becomes an ink mist in the image forming area. It will float.
この結果、インクミストが記録媒体の表面に付着するような不測の事態が発生すると、特に、記録済みの記録表面に付着することにより、記録画像の品質が大きく損なわれる。 As a result, when an unexpected situation occurs such that the ink mist adheres to the surface of the recording medium, the quality of the recorded image is greatly impaired, particularly by adhering to the recorded recording surface.
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フラッシング後のインクの再飛散によるインクミストの発生を防止して記録画像の品質を確保することにある。 The present invention has been made in view of this point, and an object of the present invention is to prevent the occurrence of ink mist due to re-scattering of ink after flushing and to ensure the quality of a recorded image.
前記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置では、フラッシング領域にフラッシング室を設け、少なくともフラッシング室の内部とフラッシング孔の周縁部とにインク吸収材を設けるようにした。 In order to achieve the above object, in the image forming apparatus according to the present invention, a flushing chamber is provided in the flushing region, and an ink absorbing material is provided at least inside the flushing chamber and the peripheral portion of the flushing hole.
すなわち、請求項1の発明は、プリントヘッドからインクを記録媒体に対して吐出させて該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記プリンタヘッドの下方で且つ該プリンタヘッドのフラッシング領域に対応する位置には、上面壁の一部にフラッシング孔が形成されたフラッシング室が配設され、
少なくとも前記フラッシング室の内部及び前記フラッシング孔の周縁部には、インク吸収材が設けられていることを特徴とするものである。
That is, the invention of
A flushing chamber having a flushing hole formed in a part of the upper surface wall is disposed below the printer head and at a position corresponding to the flushing region of the printer head.
An ink absorbing material is provided at least in the inside of the flushing chamber and in the peripheral portion of the flushing hole.
従って、本発明によれば、フラッシング室の内部とフラッシング孔の周縁部にインク吸収材が設けられているから、フラッシング後のインクがフラッシング孔を介してフラッシング室内部のインク吸収材で吸収される。また、吸収しきれなかったインクの一部は再飛散してインクミストとなるが、フラッシング孔の周縁部のインク吸収材でそのインクミストが吸収される。これにより、画像形成領域にインクが再飛散することを確実に防止する上で有利となる。 Therefore, according to the present invention, since the ink absorbing material is provided in the inside of the flushing chamber and the peripheral portion of the flushing hole, the ink after the flushing is absorbed by the ink absorbing material in the flushing chamber through the flushing hole. . In addition, a part of the ink that could not be absorbed rescatters and becomes ink mist, but the ink mist is absorbed by the ink absorbing material at the peripheral portion of the flushing hole. This is advantageous in reliably preventing ink from splashing again in the image forming area.
また、請求項2の発明は、前記フラッシング室の内部に設けられた前記インク吸収材と、該フラッシング孔が形成された該フラッシング室の上面壁との間には隙間が設けられていることを特徴とするものであってもよい。 According to a second aspect of the present invention, there is provided a gap between the ink absorbing material provided in the flushing chamber and an upper surface wall of the flushing chamber in which the flushing hole is formed. It may be a feature.
従って、本発明によれば、フラッシング室内部のインク吸収材とフラッシング室の上面壁との間には隙間が設けられているから、フラッシング後のインクの再飛散を防止する上で有利となる。具体的に、隙間が設けられていない場合には、インク吸収材で吸収しきれなかったインクの一部がインク吸収材の表面で跳ね返されてフラッシング孔を介して画像形成領域に再飛散するおそれがあるが、インク吸収材と上面壁との間に隙間を設けておくことで、インク吸収材の表面で跳ね返されたインクが、再度、上面壁に跳ね返されてフラッシング室内に留まるか、又はフラッシング孔の周縁部に設けられたインク吸収材で吸収されることとなり、画像形成領域にインクが飛散することを防止する上で有利となる。 Therefore, according to the present invention, a gap is provided between the ink absorbing material in the flushing chamber and the top wall of the flushing chamber, which is advantageous in preventing re-scattering of the ink after flushing. Specifically, when there is no gap, a part of the ink that could not be absorbed by the ink absorber may be rebounded on the surface of the ink absorber and re-scattered to the image forming area through the flushing hole. However, if a gap is provided between the ink absorbing material and the upper surface wall, the ink rebounded on the surface of the ink absorbing material will be rebounded again on the upper surface wall and stay in the flushing chamber, or may be flushed. The ink is absorbed by the ink absorbing material provided at the peripheral edge of the hole, which is advantageous in preventing the ink from scattering in the image forming area.
また、請求項3の発明は、前記プリントヘッドが前記フラッシング領域に位置しているときに発生するインクミストを、前記フラッシング孔を介して吸引排気する排気ファンを備えたことを特徴とするものであってもよい。 According to a third aspect of the present invention, there is provided an exhaust fan for sucking and exhausting ink mist generated when the print head is located in the flushing region through the flushing hole. There may be.
従って、本発明によれば、インク吸収材で吸収しきれなかったインクが再飛散してインクミストが発生したとしても、排気ファンによりフラッシング孔を介してインクミストを吸引排気することができるから、インクミストが記録済みの記録表面に付着することを防止でき、記録画像の品質を確保する上で有利となる。 Therefore, according to the present invention, even if ink that could not be absorbed by the ink absorbing material is re-scattered and ink mist is generated, the ink mist can be sucked and exhausted through the flushing hole by the exhaust fan. The ink mist can be prevented from adhering to the recorded recording surface, which is advantageous in ensuring the quality of the recorded image.
また、請求項4の発明は、前記インク吸収材はスポンジ材で構成されていることを特徴とするものであってもよい。 The invention of claim 4 may be characterized in that the ink absorbing material is made of a sponge material.
従って、本発明によれば、インク吸収材をスポンジ材で構成したから、フラッシング後のインクの吸収性が良好で、インクミストの発生を確実に抑える上で有利となる。なお、スポンジ材の他にも、例えば、不織布、高分子吸収材、発泡樹脂等をインク吸収材として用いるようにしても構わない。 Therefore, according to the present invention, since the ink absorbing material is composed of a sponge material, the ink absorbability after the flushing is good, and it is advantageous for reliably suppressing the occurrence of ink mist. In addition to the sponge material, for example, a nonwoven fabric, a polymer absorbent material, a foamed resin, or the like may be used as the ink absorbent material.
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、フラッシング室の内部とフラッシング孔の周縁部にインク吸収材が設けられているから、フラッシング後のインクがフラッシング孔を介してフラッシング室内部のインク吸収材で吸収される。また、吸収しきれなかったインクの一部は再飛散してインクミストとなるが、フラッシング孔の周縁部のインク吸収材でそのインクミストが吸収される。これにより、画像形成領域にインクが再飛散することを防止する上で有利となる。 As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, since the ink absorbing material is provided in the inside of the flushing chamber and the peripheral portion of the flushing hole, the ink after flushing passes through the flushing hole. Absorbed by internal ink absorber. In addition, a part of the ink that could not be absorbed rescatters and becomes ink mist, but the ink mist is absorbed by the ink absorbing material at the peripheral portion of the flushing hole. This is advantageous in preventing ink from splashing again in the image forming area.
また、フラッシング室内部のインク吸収材とフラッシング室の上面壁との間には隙間が設けられているから、フラッシング室内部のインク吸収材表面から跳ね返されたインクが再度、上面壁に跳ね返されてフラッシング室内に留まるか、又はフラッシング孔の周縁部に設けられたインク吸収材で吸収されることとなり、画像形成領域にインクが飛散することを防止する上で有利となる In addition, since a gap is provided between the ink absorbing material inside the flushing chamber and the upper surface wall of the flushing chamber, the ink bounced off from the surface of the ink absorbing material inside the flushing chamber is again bounced back to the upper surface wall. The ink stays in the flushing chamber or is absorbed by the ink absorbing material provided in the peripheral portion of the flushing hole, which is advantageous in preventing the ink from scattering in the image forming area.
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. It should be noted that the following description of the preferred embodiment is merely illustrative in nature and is not intended to limit the present invention, its application, or its use.
<実施形態>
図1は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット式のプリンタAの構成を一部省略して示す斜視図である。このプリンタAは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダー情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダー情報に基づいてペーパーP(記録媒体)に対して印刷を行うように構成されている。
<Embodiment>
FIG. 1 is a perspective view showing a partially omitted configuration of an ink jet printer A as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. This printer A is used in a photographic print system. For example, image data transmitted via a communication cable is received from a reception block that performs image data acquisition and order information acquisition and performs necessary correction processing. The printing is performed on the paper P (recording medium) based on the order information.
−全体構成−
図2はプリンタAの構成を一部省略して示す平面図、図3は正面図、図4は左側面図、図5は背面図、図6はプリンタAの概略構成を示す側面断面図である。図1〜図6に示すように、前記プリンタAは、ロール状のペーパPを収容するために装置下部に設けられたペーパー収容部1と、該ペーパー収容部1から引き出されたペーパPに対して画像データの記録印刷を行うように装置上部に設けられたプリント部2と、装置の側方(図3において左右両側)に配置され該プリント部2に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部3,3とを備えている。
-Overall configuration-
2 is a plan view showing a part of the configuration of the printer A, FIG. 3 is a front view, FIG. 4 is a left side view, FIG. 5 is a rear view, and FIG. 6 is a side sectional view showing a schematic configuration of the printer A. is there. As shown in FIGS. 1 to 6, the printer A has a
また、前記プリンタAの装置上部で、前記プリント部2の搬送方向下流側には、プリント後のペーパーPを所定のプリントサイズに切断するローラカッター部4、該ペーパーPの裏面に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット5、ロール状に巻かれたペーパーPのカールを取り除いて排出するためのデカールユニット6、及び排出されたペーパーPを受け止めるための排出トレイ7が配設されている。なお、図6にのみ示すが、前記プリンタAは、前記排出トレイ7以外が本体カバー8によって覆われている。
In the upper part of the printer A, on the downstream side in the transport direction of the
前記ペーパー収容部1は、プリント部2のほぼ真下に位置していて、図6に示すように、ロール状に巻かれた長尺のペーパーPを、巻芯ローラにより保持した状態で収容するように構成されている。ここで、このペーパー収容部1は、プリンタA全体を覆う本体カバー8の一部をなすとともに開閉可能な扉部材12によって覆われており、この扉部材12を開放状態にすることで、前記ペーパーPの取り替え作業が行えるようになっている。
The
なお、本実施形態では、前記ペーパー収容部1に収容されるペーパーPの種類は1種類のみであるが、この形態に限定するものではなく、2種類以上のペーパーPを収容可能に構成しても構わない。
In addition, in this embodiment, although the kind of paper P accommodated in the said
前記プリント部2は、ペーパーPに対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドHと、プリントヘッドHの下方に設けられペーパーPをプリント位置に吸着保持するペーパー保持部Dとを備えている(詳細は図2及び図6参照)。
The
前記プリントヘッドHは、主走査方向に延びるガイドレール15に沿って移動可能に構成されている。具体的に、駆動モータ16の回転力がプーリを介して駆動ベルト17に伝達され、駆動ベルト17の回転量に応じてプリンタヘッドHが主走査方向に移動するようになっている。
The print head H is configured to be movable along a
さらに、プリントヘッドHは、副走査方向に並ぶ2つのヘッドユニット38,38(図6参照)を有しており、これらのヘッドユニット38,38に設けられているノズルからインクを吐出することで、ペーパーPに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
Further, the print head H has two
前記インク貯留部3,3は、それぞれ、プリンタAの左右両側に配置された箱状のケース31,31を備えており、該ケース31,31内には、互いに色相の異なるインクが封入された7つのインクカートリッジ32,32,…が着脱可能に収容されている(図3では、左側に3つ、右側に4つのカートリッジが収容されている)。したがって、これらのインクカートリッジ32,32,…をケースから着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。
Each of the
なお、これらのインクカートリッジ32,32,…には、各々、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)、レッド(R)、バイオレット(V)及びクリア(CL:透明)の各インクが封入されている。
These
また、前記プリンタAの排出側から見て左側で、前記インク貯留部3とプリント部2との間の高さ位置には、インクカートリッジ32,32,…から供給されるインクを一時的に貯留するためのサブタンク52,52,…が設けられている。そして、これらのサブタンク52,52,…は、前記プリント部2のプリントヘッドHに繋がっていて、該プリントヘッドHのノズルからインクを吐出する際の負圧によってサブタンク52,52,…内のインクがプリントヘッドHへ供給されるようになっている。
Further, the ink supplied from the
−ペーパー搬送機構−
図6に示すように、前記プリンタAには、ロール状に巻かれた長尺のペーパーPを収容するペーパー収容部1が装置下部に設けられる一方、ペーパー収容部1からペーパーPを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送しつつ画像のプリントや切断等の各種処理を行うペーパー搬送機構が収容された搬送機構収容部10が装置上部に設けられている。ここで、ペーパー収容部1と搬送機構収容部10とは区画壁11によって互いに区画されており、該区画壁11の一部にはペーパーP搬送用の開口部が形成されている。
-Paper transport mechanism-
As shown in FIG. 6, the printer A is provided with a
なお、本実施形態では、前記ペーパー収容部1からペーパーPを供給する以外にも、手差しトレイ81から所定サイズのペーパーを供給できるように構成された手差し供給ユニットも備えているが、以下、主にペーパー収容部1からペーパーPを供給する場合について説明する。
In the present embodiment, in addition to supplying the paper P from the
前記ペーパー収容部1には、ロール状に巻かれた長尺のペーパーPが収容されており、該ペーパーPは、その先端部がロールから引き出されてガイドローラ41に巻き掛けられることで方向変換され、区画壁11の開口部を通ってペーパー搬送機構をなす搬送駆動ローラ43と該搬送駆動ローラ43に対向配置された一対の圧着ローラ44,44との間に挟み込まれる。
The
前記搬送駆動ローラ43の回転により搬送されたペーパーPは、搬送方向下流側のプリント部2に供給され、プリントヘッドHによってペーパーPに対して画像のプリントが行われる。
The paper P conveyed by the rotation of the
そして、プリント後のペーパーPは、プリント後搬送ローラ45によりローラカッター部4に送られて所定のプリントサイズに切断される。切断後のペーパーPは、切断後搬送ローラ46により裏面印字ユニット5に送られてペーパーPの裏面に整理番号等が印字された後、搬送ローラ47によりデカールユニット6に送られる。
Then, the printed paper P is sent to the roller cutter unit 4 by the
前記デカールユニット6では、ロール状に巻かれたペーパーPのカールを取り除くために、デカールローラ48においてペーパーPのカール方向とは反対方向に曲げられた状態で搬送されることによりデカールが行われ、デカール後のペーパーPが排出ローラ49により排出トレイ7に排出される。なお、以下の説明において、前記印刷時においてペーパーPが搬送されるときの搬送上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側ともいう。
In the
以下、プリンタAの各構成要素について詳細に説明する。前記ペーパー収容部1には、ロール状に巻かれたペーパーPの他に、ペーパーPを巻き掛けてその先端部を区画壁11の開口部側に方向変換させるガイドローラ41と、ペーパー収容部1の気密性を保つために区画壁11の開口部を塞ぐ閉塞ローラ42と、ペーパー収容部1内の湿度を調整する加湿装置35とが配設されている。
Hereinafter, each component of the printer A will be described in detail. In addition to the paper P wound in the form of a roll, the
前記加湿装置35は、ペーパー収容部1内に水分を供給して湿度調整を行うものであり、ペーパー収容部1内が乾燥してペーパーP表面にヒビ割れが生じることを防止している。
The
前記閉塞ローラ42は、前記加湿装置35によりペーパー収容部1内に供給された水分が、区画壁11の開口部から搬送機構収容部10側に拡散することを防止するものであり、ペーパー収容部1内の気密性を確保するための封止部材としての役割を有している。なお、閉塞ローラ42の外周面を、例えばスポンジ材で構成すれば、開口部との密閉性を高めることができて好ましい。
The blocking
また、前記プリンタA内における前記ペーパー収容部1よりも装置手前側(図6では右側)には、後述するプリンタヘッドHによるフラッシング後の廃インク等を貯留しておく廃液タンク65を収容するための廃液タンク収容部66が設けられている。
In addition, a
前記搬送駆動ローラ43は、図示しない電動モータによって、ペーパーPをペーパー収容部1から引き出してプリント部2側へ搬送する正方向の回転と、該ペーパーPをペーパー収容部1内へ戻す逆方向の回転とが切替可能なように構成されている。これにより、前記搬送駆動ローラ43よりも搬送方向下流側のローラカッター部4でペーパPの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、長尺のペーパーPを上流側に戻してペーパーPの先頭から印刷を行う場合や、長尺ペーパーPではなく手差し供給ユニットからペーパーPを供給する場合等において、長尺のペーパーPをペーパー収容部1内に戻すことができるようになっている。
The
前記プリント部2は、図1及び図2に示すように、前記プリントヘッドHを主走査方向X(プリントペーパPの搬送方向(副走査方向Y)と垂直な方向)に案内するガイドレール15と、2つのプーリに巻き掛けられ且つプリントヘッドHを該ガイドレール15に沿って往復移動させるための駆動ベルト17と、該プーリを回転駆動させる駆動モータ16と、プリントヘッドHにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Dと、このペーパー保持部Dの下流側に配設された圧着型のプリント後搬送ローラ45とを備えている。ここで、前記主走査方向Xは、プリントペーパPの幅方向に相当し、副走査方向Yは、プリントペーパPの長手方向に相当する。
As shown in FIGS. 1 and 2, the
前記プリントヘッドHは、図6に示すように、その底面(ペーパー保持部Dと対向する面)に、多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニット38,38,…が副走査方向に2段に並んで配設されている(ヘッドユニット38は2段である必要はなく、1段や3段以上であってもよい)。
As shown in FIG. 6, the print head H has
前記各ヘッドユニット38は全て同一構成であり、各々、主走査方向Xに配設された前記各色のインクを吐出する7つのノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイには、インク吐出ノズルが副走査方向Yに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット38は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、ペーパ搬送の各ステップ毎に、プリントヘッドHが主走査方向Xに走査され、このとき、主走査方向Xの各位置で、各ヘッドユニット38は、各色の所定のインク吐出ノズルからインクを同時に吐出する。ここで、本実施形態におけるインク吐出ノズルは、インクの充填された圧力室内の容積をピエゾ素子によって変動させることでインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものである。
Each of the
また、プリンタヘッドHの主走査方向Xのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドHが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置には、インクの増粘防止のために該プリントヘッドHのノズルからインクを吸引するように構成されたキャップ部(図示省略)が設けられている。 In addition, a standby position for the print head H to wait when printing is not being performed is set at a position outside the print area in the main scanning direction X of the printer head H. A cap portion (not shown) configured to suck ink from the nozzles of the print head H is provided to prevent thickening.
なお、前記キャップ部については、特に図示しないが、内部を負圧にされた空間を有していて、該空間内に前記プリントヘッドHのノズルから微量のインクを吸い出すように構成されている。これにより、該ノズルでインクが増粘して、吐出しにくくなるのを防止することができる。ここで、前記キャップ部の空間は、後述するインク供給系の空気加圧部56としてのポンプを利用することで、内部が負圧になるようになっている。 Although not particularly illustrated, the cap portion has a space with a negative pressure inside, and a small amount of ink is sucked into the space from the nozzles of the print head H. Thereby, it is possible to prevent the ink from being thickened by the nozzle and becoming difficult to discharge. Here, the space of the cap portion is designed to have a negative pressure inside by using a pump as an air pressurizing unit 56 of an ink supply system described later.
以下、本発明の特徴部分である、フラッシング後の廃インクを受け止めるフラッシング室を含むペーパー保持部Dの構成について説明する。 Hereinafter, the structure of the paper holding part D including the flushing chamber that receives the waste ink after flushing, which is a characteristic part of the present invention, will be described.
前記ペーパ保持部Dは、図2及び図6に示すように、プリントヘッドHのプリント領域に対応して表面(上面)に開口する複数の吸着孔21a,21a,・・・が形成されたガイドプレート21と、ガイドプレート21におけるプリントヘッドHのプリント領域下方に設けられ吸着孔21aと連通する第1区画室22と、ガイドプレート21におけるプリントヘッドHのフラッシング領域に配設され上面壁の一部にフラッシング孔21bが形成された第2区画室23(フラッシング室)と、第1区画室22内の空気を吸引排気することで吸着孔21aを介してガイドプレート21の表面上に負圧を発生させペーパーPをガイドプレート21の表面上に吸着保持する吸引手段としてのファン24(排気ファン)と、第1及び第2区画室22,23を連通させる排気管25(図7参照)とを備えている。
As shown in FIGS. 2 and 6, the paper holding portion D is a guide in which a plurality of suction holes 21 a, 21 a,... That open on the surface (upper surface) corresponding to the print area of the print head H are formed. A
前記フラッシング孔21bは、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドHのノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔21bに吐出された廃インクは、廃棄管26(図7参照)を介して廃液タンク65に貯留される。
The
前記ガイドプレート21には、さらに、略矩形状の縁取り孔21cがペーパーPの紙幅方向に間隔をあけて複数形成されている。具体的に、この縁取り孔21cは、所定の用紙サイズ(例えば、A4,B5等)の紙幅に対応する位置に形成され且つペーパーPをガイドプレート21上に載置したときに、ペーパーPの紙幅方向の端縁から縁取り孔21cの一部が露出する位置に形成されている。
The
このようにすれば、ペーパーPに対して縁無しプリントを行うときに、プリントヘッドHからペーパーPの紙幅方向の端縁に吐出したインクの一部がペーパーPからはみ出したとしても、そのはみ出したインクは縁取り孔21cから排出されることとなり、ガイドプレート21表面にペーパー端縁からはみ出したインクが付着してプレート表面が汚れてしまうことを防止することができる。
In this way, even when a part of the ink ejected from the print head H to the edge in the paper width direction of the paper P protrudes from the paper P when performing borderless printing on the paper P, the paper P protrudes. The ink is discharged from the
図7は、図6のI−I断面矢視図である。図7に示すように、ガイドプレート21の下方には、プリントヘッドHのプリント領域下方に設けられ吸着孔21aと連通する第1区画室22が設けられている。また、ガイドプレート21におけるプリントヘッドHのフラッシング領域には、上面壁の一部にフラッシング孔21bが形成された第2区画室23が設けられている。
7 is a cross-sectional view taken along the line II in FIG. As shown in FIG. 7, below the
前記第1区画室22の下部にはファン24が取り付けられている。このファン24を駆動することで第1区画室22内の空気が排気孔22aを介して吸引排気され、その結果、ガイドプレート21の表面上に負圧が発生してペーパーPがガイドプレート21の表面上に吸着保持されるようになっている。
A
前記第2区画室23の内部には、プリントヘッドHから吐出された廃インクを吸収可能なスポンジ状のインク吸収材23aが配設されていて、このインク吸収材23aに染み込んだインクが、第2区画室23内に溜まるようになっている。
Inside the
さらに、前記第2区画室23のフラッシング孔21bの周縁部にもインク吸収材23bが設けられている。このインク吸収材23bは、第2区画室23内部のインク吸収材23aで吸収しきれなかったインクの一部が再飛散してインクミストとなった場合に、そのインクミストを吸収するためのものであり、画像形成領域にインクが再飛散することを確実に防止する上で有利となる。
Furthermore, an
また、第2区画室23内部のインク吸収材23aと第2区画室23の上面壁との間には隙間が設けられている。このような隙間を設けることで、フラッシング後のインクの再飛散を防止する上で有利となる。具体的に、隙間が設けられていない場合には、第2区画室23内部のインク吸収材23aで吸収しきれなかったインクの一部がインク吸収材23aの表面で跳ね返されてフラッシング孔21bを介して画像形成領域に再飛散するおそれがあるが、インク吸収材23aと上面壁との間に隙間を設けておくことで、インク吸収材23aの表面で跳ね返されたインクが、再度、上面壁に跳ね返されて第2区画室23内に留まるか、又はフラッシング孔21bの周縁部に設けられたインク吸収材23bで吸収されることとなり、画像形成領域にインクが飛散することを防止する上で有利となる。
In addition, a gap is provided between the
ここで、インク吸収材23a,23bはそれぞれスポンジ材で構成されている。このため、フラッシング後のインクの吸収性が良好で、インクミストの発生を確実に抑える上で有利となる。なお、スポンジ材の他にも、例えば、不織布、高分子吸収材、発泡樹脂等をインク吸収材として用いるようにしても構わない。なお、フラッシング孔21bの周縁部のインク吸収材23bはガイドプレート21表面に露出していることから、耐久性を考慮すると、第2区画室23内部に配設されたインク吸収材23aよりも硬い材質のものを用いた方が好ましい。
Here, each of the
また、第2区画室23は排気管25を介して第1区画室22に連通している。具体的に、排気管25の一端は第1区画室22の底面に接続され、他端は第2区画室23の側壁に接続されている。このように、第2区画室23の側壁に排気管25の他端を接続することで、第2区画室23の底部に溜まった廃インクがファン24の吸引力で第1区画室22側に吸い込まれないようにしている。
The
このように、第2区画室23を吸引排気する構成にすれば、インク吸収材23aで吸収しきれなかったインクが再飛散してインクミストが発生したとしても、ファン24によりフラッシング孔21bを介してインクミストを吸引排気することができ、記録済みのペーパーPの記録表面にインクミストが付着することを防止でき、記録画像の品質を確保する上で有利となる。
In this way, if the
前記排気管25は、ファン24の吸引力を減衰させる減衰手段を構成しており、具体的には、排気管25の管内径を1〜10mm程度に適宜設定することで排気管25内部の風量抵抗が大きくなり、フラッシング孔21bを介してインクミストを吸引排気する吸引力が減衰されることとなる。
The
また、前記第2区画室23の底面には、第2区画室23内に溜まったフラッシング後の廃インク及びインクミストを回収して廃液タンク65に導くための廃棄管26が接続されている。
Further, a
このように、ペーパーPを吸着保持するファン24の吸引力を排気管25を介して減衰させてインクミストの吸引排気に利用することで、インクミストを吸引排気するために専用の排気用ファンを設ける必要がなく、1つのファンを兼用することで部品点数を削減して装置本体の大型化を抑制できる。また、消費電力を低減する上で有利となる。
As described above, the suction force of the
さらに、インクミストを吸引排気する吸引力が、ペーパーPを吸着保持する吸引力よりも弱まることとなり、プリントヘッドH周りの空気流に乱れが生じて画像形成に必要な吐出インクまで吸引してしまう等、画像形成に悪影響を与えるおそれがない。 Further, the suction force for sucking and exhausting the ink mist is weaker than the suction force for sucking and holding the paper P, and the air flow around the print head H is disturbed to suck the ejected ink necessary for image formation. There is no risk of adversely affecting image formation.
また、排気管25の管内径を、例えば1〜10mm程度に適宜設定するだけで所望の吸引力でインクミストの吸引排気を行うことができ、簡単な構成でファン24の吸引力の減衰量を設定することができる。
Further, the ink mist can be sucked and exhausted with a desired suction force simply by setting the inner diameter of the
前記ローラカッター部4は、サークル刃を有していて、該サークル刃を回転させながらペーパーPの紙幅方向に移動させることでペーパーPを所定のサイズに切断するように構成されている。ローラカッター部4の搬送下流側には、切断後のペーパーPを送り出すための切断後搬送ローラ46が配設されている。そして、前記切断後搬送ローラ46の回転によりペーパーPが搬送下流側の裏面印字ユニット5に搬送される。
The roller cutter unit 4 has a circle blade, and is configured to cut the paper P into a predetermined size by moving the circle blade in the paper width direction while rotating the circle blade. A
また、前記ローラカッター部4の下方には、切断後のペーパーPの切り屑を回収するためのカッター屑回収箱70が配設されている。このカッター屑回収箱70は、ペーパーPの排出方向(図6では右方向)に沿ってスライド自在で且つ装置本体から離脱自在に構成され、ユーザーがカッター屑を容易に廃棄できるようになっている。
Further, below the roller cutter unit 4, a cutter
また、前記カッター屑回収箱70の手前側(図6では右側)には取っ手71が取り付けられている。そして、カッター屑回収箱70の手前側は、透明なプラスチック材料で形成され、切り屑の収容状態が目視確認できるようになっている。
A
なお、カット後のペーパーPの切り屑を確実に回収するために、例えば、前記カッター屑回収箱70と前記ペーパー保持部Dの第1区画室22とを図示しない排気管で連通させ、ファン24によって排気管を介してローラカッター部4の下方を負圧とし、切り屑がカッター屑回収箱70内に確実に回収されるようにした構成としてもよい。
In order to reliably collect the cut pieces of the paper P after cutting, for example, the cutter
前記裏面印字ユニット5は、ペーパーPの裏面に整理番号等を印字するものであり、ペーパーPの裏面側に配設されている。前記裏面印字ユニット5の搬送下流側には、裏面印字後のペーパーPを送り出す搬送ローラ47が配設されている。そして、該搬送ローラ47の回転により、ペーパーPが搬送下流側のデカールユニット6に搬送される。
The back
前記デカールユニット6は、ロール状に巻かれたペーパーPのカールを修正するためのものであり、搬送方向規制ガイド61、デカールローラ48、デカールガイド62、及び排出ローラ49を備えている。
The
前記搬送ローラ47から送り出されたペーパーPの先端部は、デカールユニット6の搬送方向規制ガイド61によりデカールローラ48とデカールガイド62との間に挟まれるように案内される。そして、デカールローラ48の回転によりペーパーPのカールが修正された後、デカール後のペーパーPが排出ローラ49により排出トレイ7上に排出される。
The leading end of the paper P sent out from the
また、プリンタAには、ロール状に巻かれたペーパーPとは別に、ユーザーが手差しでペーパーPを供給するための手差しトレイ81が装置上部の搬送方向上流側に設けられている。手差しトレイ81の搬送方向下流側には搬送ローラ82が配設され、搬送ローラ82の回転により手差しトレイ81に収容されたペーパーPが手差しガイド83に沿って搬送駆動ローラ43及び一対の圧着ローラ44,44の間に挟まれるように案内される。以下のプリント処理動作は、ロール状に巻かれたペーパーPの場合と同様であるため、説明を省略する。
In addition to the paper P wound in a roll shape, the printer A is provided with a
ここで、手差しトレイ81から搬送されたペーパーPにはカールが付いていないため、このペーパーPをデカールユニット6のデカールローラ48に送ると、デカールローラ48によってカールが付いてしまうこととなる。そこで、ペーパーPが手差しトレイ81から供給されたものであるかペーパー収容部1から供給されたものであるかを判定する図示しない判定手段を設け、判定結果に基づいて、搬送方向規制ガイド61の搬送方向を切り替えるように制御するのが好ましい。例えば、手差しトレイ81から供給されたペーパーPに対しては、デカールローラ48の通過を回避する方向に搬送して排出トレイ7に排出するように制御すればよい。
Here, since the paper P conveyed from the
−インク供給系−
図8に示すように、前記プリンタAのインク供給系は、装置の左右両側に位置するインク貯留部3のインクカートリッジ32のインクを電磁弁50及び供給管路51を介してサブタンク52に供給し、このサブタンク52のインクをフレキシブル管路53を介してプリントヘッドHに送り出すように構成されている。そして、前記インクカートリッジ32からサブタンク52までは、後述の空気加圧部56によって供給される加圧空気により送り出される一方、該サブタンク52からプリントヘッドHまでは、該プリントヘッドHのノズルからインクを吐出した場合にピエゾ素子によって圧力室内に生じる負圧により流れることになる。なお、前記サブタンク52は、前記プリントヘッドHに対して適切な圧力でインクが供給されるように、該プリントヘッドHに対して所定の高さ位置に取り付けられている。
-Ink supply system-
As shown in FIG. 8, the ink supply system of the printer A supplies the ink of the
上述のようにインク供給系を構成することで、インクカートリッジ32のインクは一旦サブタンク52内に貯留されて、該サブタンク52からプリントヘッドHに供給されることになるため、印刷を中断することなくインクカートリッジ32を交換できる。しかも、前記サブタンク52は、圧力ダンパとしての役割も果たすため、前記インクカートリッジ32で生じた圧力変動が直接、前記プリントヘッドHに伝わるのを防止することができ、該プリントヘッドHに過大な圧力が作用してインク漏れ等が生じるのを防止することができる。なお、図8では1つのインク供給系だけが示されているが、実際には、色相が互いに異なる7種類のインクに対応して7つのインク供給系が形成されている。
By configuring the ink supply system as described above, the ink in the
前記インクカートリッジ32は、柔軟な素材を用いて袋状に形成されたインクタンク32Tを樹脂製のケースに格納して構成されている。このインクカートリッジ32は、前記ケース内部に対して空気供給路55を介して加圧空気を供給する空気加圧部56と、該ケース内部に供給される空気圧を調節する調圧弁57とをさらに備えている。このような構成において、前記ケース内部を所定の圧力にすることで、前記インクタンク32Tから所定量のインクを供給管路51内に供給することができるようになっている。
The
前記サブタンク52も樹脂シート等の柔軟な素材を用いて袋状に形成されたもので、詳しくは後述するように、その内部空間が2つのタンク室52b,52bに区切られている。そして、該タンク室52b,52bには、それぞれ、前記供給管路51及びフレキシブル管路53に連結される供給管52c,52dが設けられていて、これにより、2つのタンク室52b,52bには色相の異なるインクを一時貯留できるようになっている。
The
前記サブタンク52は、インクジェットプリンタAの搬出側から見て左側に設けられた収納部54内に立設されるようになっていて(図8では1つのサブタンク52を配置するための収納部を模式的に示す)、前記サブタンク52の近傍(本実施形態ではサブタンク52の側面上方)には、該収納部54に配設され該サブタンク52の2つのタンク室52b,52bの厚み方向の膨脹量に応じて検出信号を出力するサブタンクセンサS,Sが設けられている。
The
ここで、前記収納部54は、前記サブタンク52の一方の面を、上下方向に延びて下端部で該サブタンク52の厚み方向に揺動可能に構成された2枚の板部材54a,54aによって支持するように構成されている。この板部材54a,54aは、前記サブタンク52のタンク室52b,52bの腹部分(最も厚み方向に膨張する部分)に対応するように配置されている。また、前記収納部54の互いに対向する壁部には、前記サブタンク52を収納した状態で、該サブタンク52のタンク室52b,52bに連通するように設けられた供給管52c,52dを避けるように切り欠きが形成されている。
Here, the
前記サブタンクセンサS,Sは、前記サブタンク52のタンク室52b,52bの腹部分(最も厚み方向に膨張する部分)に対応して配置された前記板部材54a,54aの上部に接触するように配設されていて、該タンク室52b,52bの膨張若しくは収縮に伴ってサブタンク52の側面が厚み方向に変位すると、この変位に応じた前記板部材54a,54aの傾動を検出するようになっている。
The sub tank sensors S, S are arranged so as to come into contact with the upper portions of the
具体的には、前記サブタンク52のタンク室52b,52b内のインク残量が所定量(例えば9ml)以下になると、前記タンクセンサS,Sは板部材と非接触状態になるため、その場合には、インク残量が適切な量(例えば10ml)になるように、前記電磁弁50を作動させて開状態にし、サブタンク52のタンク室52b,52b内にインクを供給するように構成されている。
Specifically, when the remaining amount of ink in the
一方、前記サブタンク52のタンク室52b,52b内に適切な量のインクが充填されている場合には、前記タンクセンサS,Sが板部材に接触するため、その場合には、前記電磁弁50を作動させて閉状態にし、サブタンク52のタンク室52b,52bへのインクの供給を停止する。
On the other hand, when an appropriate amount of ink is filled in the
なお、インク貯留部3には、該インク貯留部3にインクカートリッジ32が存在するか否かを判別する着脱センサ58が設けられている。
The
−サブタンク−
前記サブタンク52は、上述の通り、樹脂シート等の柔軟な素材を用いて袋状に形成されたもので、内部に充填されるインクの液量によって厚み方向に膨張・収縮を繰り返すように構成されている。具体的には、前記サブタンク52は、図9に示すように、例えば2枚の樹脂シートの上辺及び下辺をそれぞれ溶着して筒状に形成した後、その内部空間を2つに区切るように筒軸方向の略中央部分を溶着して、筒軸方向両端の開口部内に2つの供給管52c,52dが一体に形成された樹脂製の封止部材52a,52aを位置付けた状態でシートに対して溶着することにより得られるもので、1つのサブタンク52に2つのタンク室52b,52bが形成されている。
-Sub tank-
As described above, the
そして、上述のような封止部材52a,52aを設けることで、それぞれのタンク室52b,52bに対して、色相の異なるインクを一時的に貯留したりプリントヘッドHに対して供給したりすることができるため、従来のサブタンクに比べて取付スペースを小さくすることができる。しかも、2色のインクタンクを1回の作業で取り付けることができるため、1色分のサブタンクをそれぞれ取り付ける場合に比べて取付作業を軽減することができる。
Then, by providing the
図9に示すように、上述のような構成の複数のサブタンク52,52,…を厚み方向に互いに重なるように並べて、その重なる方向をプリントヘッドHの主走査方向にすれば、前記サブタンク52,52,…を主走査方向にできるだけコンパクトに配置することができ、インクジェットプリンタA全体のコンパクト化を図る上で有利となる。
As shown in FIG. 9, when a plurality of
また、図10に示すように、溶着された筒軸方向の略中央部分を折り曲げて、タンク室52b,52bが厚み方向に重なるように配置してもよい。この重なる方向をプリントヘッドHの主走査方向にすれば、サブタンク52,52,…を副走査方向にコンパクトに配置することができる。
Further, as shown in FIG. 10, the welded substantially central portion in the cylinder axis direction may be bent so that the
なお、前記封止部材52a,52aを筒状のシートに溶着する場合、該封止部材52a,52aの厚み方向全体に亘ってシートと溶着すると、該封止部材52a,52aの内側端面に溶けたシートの一部が回り込んで該封止部材52a,52aの外周面だけでなく、該内側端面とシートとがくっついてしまう可能性がある。そうすると、シートは前記封止部材52a,52a側ですぼんだ形状になり、内部にインクを充填してもタンク室52b,52bが十分に膨らまなくなってしまう。そのため、図11に示すように、封止部材52a,52aに対してシート端部側のみ(図中の斜線部分)を溶着して、内方側は溶着しないようにするのが好ましい。こうすることで、前記封止部材52a,52aに対して厚み方向にはみ出してシートが溶着されるのを防止することができ、インクを充填することでタンク室52b,52bを十分に膨張させることができる。
When the sealing
<その他の実施形態>
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、第2区画室23の内部にインク吸収材23aを配設した構成としたが、この限りではなく、例えば、図12に示すように、フラッシング孔21bの周縁に沿って第2区画室23内に延びる、インク吸収材で形成されたリブ23cを配置しておき、フラッシング後の廃インクをリブ23cに付着させることで吸収した後、廃インクがこのリブ23cに沿って第2区画室23の底部に流れていくことで回収されるような構成としてもよい。
<Other embodiments>
The configuration of the present invention is not limited to the above embodiment, and includes various other configurations. That is, in the above-described embodiment, the
なお、この場合に、第2区画室23全体を振動させる(図12の左右矢印参照)ような構成とすれば、フラッシング後の廃インクが確実にリブ23cに付着するようになり、廃インクを効率的に回収する上で有利となる。
In this case, if the entire
以上説明したように、本発明は、フラッシング後のインクの再飛散によるインクミストの発生を防止して記録画像の品質を確保することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。 As described above, the present invention is extremely useful because it provides a highly practical effect of preventing the generation of ink mist due to re-scattering of ink after flushing and ensuring the quality of a recorded image. And industrial applicability is high.
A プリンタ(画像形成装置)
H プリントヘッド
P ペーパー
2 プリント部
21 ガイドプレート
21a 吸着孔
21b フラッシング孔
22 第1区画室
23 第2区画室(フラッシング室)
23a インク吸収材
23b インク吸収材
24 ファン(排気ファン)
25 排気管
A Printer (image forming device)
H Print
25 Exhaust pipe
Claims (4)
前記プリンタヘッドの下方で且つ該プリンタヘッドのフラッシング領域に対応する位置には、上面壁の一部にフラッシング孔が形成されたフラッシング室が配設され、
少なくとも前記フラッシング室の内部及び前記フラッシング孔の周縁部には、インク吸収材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus that forms an image on a recording medium by ejecting ink from the print head to the recording medium,
A flushing chamber having a flushing hole formed in a part of the upper surface wall is disposed below the printer head and at a position corresponding to the flushing region of the printer head.
An image forming apparatus, wherein an ink absorbing material is provided at least inside the flushing chamber and at a peripheral edge of the flushing hole.
前記フラッシング室の内部に設けられた前記インク吸収材と、該フラッシング孔が形成された該フラッシング室の上面壁との間には隙間が設けられていることを特徴とする画像形成装置。 In claim 1,
An image forming apparatus, wherein a gap is provided between the ink absorbing material provided in the flushing chamber and an upper wall of the flushing chamber in which the flushing hole is formed.
前記プリントヘッドが前記フラッシング領域に位置しているときに発生するインクミストを、前記フラッシング孔を介して吸引排気する排気ファンを備えたことを特徴とする画像形成装置。 In claim 1 or 2,
An image forming apparatus, comprising: an exhaust fan that sucks and exhausts ink mist generated when the print head is located in the flushing region through the flushing hole.
前記インク吸収材はスポンジ材で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
In any one of Claims 1 thru | or 3,
The image forming apparatus, wherein the ink absorbing material is made of a sponge material.
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