JP2007251549A - ネットワーク印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ネットワーク接続されたデジタル放送受信装置等の情報を印刷する。
【解決手段】 外部情報装置とネットワーク回線により接続されているネットワーク印刷装置において、ネットワーク回線を介し、外部情報装置から送信された印刷データを取得する印刷データ取得手段と、取得した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、取得した印刷データのリストを表示するリスト表示手段と、リスト表示手段により表示された印刷データのリストの中から印刷する印刷データを選択する印刷データ選択手段を有し、外部情報装置には、デジタル放送により伝送されたデータを受信するデジタル放送受信装置を含むものであり、印刷データ選択手段によって選択された選択結果に応じて、印刷データ記憶手段で記憶された印刷データを印刷することを特徴とするネットワーク印刷装置を提供することにより上記課題を解決する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ネットワーク印刷装置に関するものであり、特に、ネットワークに接続されたデジタル放送受信装置やパソコンにより取得したデータを印刷する印刷装置に関するものである。

近年、ＢＳデジタル放送の開始により、番組以外のデータを送信した場合に、デジタルテレビ受像装置（以下、ＤＴＶ、又は、ＤＴＶ装置）によって、これらデータを処理することが容易になってきている。そのため、番組に関連する印刷データを番組以外のデータとして伝送し、さらにＤＴＶ装置とプリンタとを接続して、この印刷データを印刷することが可能となる。このような印刷データとしては、具体的には、料理番組におけるレシピや、旅行番組における観光地ガイドなどがある。

そして、これらの印刷データにおいては、テレビ視聴中必要に応じて、画面上に印刷物の内容や印刷ボタンが表示され、これに伴い、用紙のサイズや枚数などの印刷の設定情報が表示される。この状態で、視聴者であるユーザが、表示を確認し印刷ボタンを押下すると、ＤＴＶ装置からプリンタに印刷データが転送されて印刷が実行される。

印刷はプリンタによりなされるため、印刷内容がＤＴＶ装置において判断できない場合もあるが、最終的な印刷内容が解らなくても、番組視聴中であれば視聴内容から印刷内容の判断が可能であり、誤って印刷したりする等の問題は生じない。

ところが、プリンタで印刷を行うためには、印刷を指示した際に、プリンタの接続、用紙及びインクカートリッジなどの設置が完了している必要がある。しかしながら、これらいずれかに不具合がある場合には、すぐに印刷を開始することができない。また、ユーザの希望により後で印刷したい場合もある。このような場合には、一旦印刷データを保存しておき、プリンタの準備が完了した後印刷することとなる。

ここで、一旦データを保存した後に印刷をおこなう場合、上述したように、ＤＴＶ装置において印刷内容を判断できない場合があり、時間が経過することにより、ユーザが番組において表示された印刷の設定情報を覚えていない場合もある。これにより印刷対象の選択等が困難になる場合がある。

このような場合に対処すべく以下の方法が提案されている。

特許文献１に記載された発明では、プリントコンテンツの存在をユーザに知らせ、コンテンツの印刷に必要な用紙などの情報をＤＴＶ装置でユーザに知らせてユーザにプリントに必要な準備を促す方法が開示されている。

特許文献２に記載された発明では、ＤＴＶ装置でプリンタの状態を監視し、ＤＴＶ装置の表示手段で印刷処理の進み具合や異常を確認する方法が開示されている。

特許文献３に記載された発明では、印刷コンテンツを画面キャプチャーデータと関連付けて保存し、保存後に保存装置から印刷操作を行う方法が開示されている。保存装置としては、ＤＴＶ装置に付属しているものであり、ＤＴＶ装置から印刷操作する方法が提案されている。
特開２００２−１５８９７６号公報 特開２００２−１５８９７９号公報 特開２００５−２１０４０８号公報

しかしながら、特許文献１から３に記載された発明では、ＤＴＶ装置において印刷操作を行う方法や、ＤＴＶ装置にプリンタの状態を表示する方法であるため、ＤＴＶ装置とプリンタが離れた場所に設置された場合、ユーザはＤＴＶ装置とプリンタ間を行き来する必要があり、印刷等する場合に不便である。また、ＤＴＶ装置は、本来的には動画を楽しむための装置であり、動画を視聴中に印刷トラブルなどの予期せぬメッセージが表示される場合があり、このような場合、動画視聴に集中できず、折角の動画視聴といった本来の目的を達せられなくなってしまう。更には、印刷したいユーザとＤＴＶ装置で番組の視聴を楽しみたいユーザとがいる場合、両方を同時に実行することはできない等の問題点を有している。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ネットワークに接続されたＤＴＶ装置等の接続装置が取得した情報等を簡便にかつＤＴＶ装置等の接続装置の視聴等に影響を与えることなく、印刷可能なネットワーク印刷装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に記載の発明は、外部情報装置とネットワーク回線により接続されているネットワーク印刷装置において、前記ネットワーク回線を介し、前記外部情報装置から送信された印刷データを取得する印刷データ取得手段と、前記印刷データ取得手段により取得した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、を有し、前記外部情報装置には、デジタル放送により伝送されたデータを受信するデジタル放送受信装置を含むものであり、前記印刷データ取得手段によって選択された選択結果に応じて、前記印刷データ記憶手段で記憶された印刷データを印刷することを特徴とするネットワーク印刷装置である。

これにより、プリンタ側での操作で印刷を実施することができ、好ましくないタイミングでのプリント実行時の用紙切れ、インク切れ、用紙ジャムなどのエラー通知（表示）がＤＴＶ装置等の接続装置に表示等されないので、ＤＴＶ装置等の接続装置の視聴に不快感を与えることがない。また、印刷データの保存がネットワーク印刷装置において行われるため、プリント時は、ＤＴＶ装置等の電源をオフした状態でネットワーク印刷装置の操作を行うことができる。同様に、追加の印刷が必要なときもＤＴＶ装置等の電源をオンにする必要がない。

請求項２に記載の発明は、外部情報装置とネットワーク回線により接続されているネットワーク印刷装置において、前記ネットワーク回線を介し、前記外部情報装置から送信された印刷データを取得する印刷データ取得手段と、前記印刷データ取得手段により取得した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ取得手段により取得した印刷データのリストを表示するリスト表示手段と、前記リスト表示手段により表示された印刷データのリストの中から印刷する印刷データを選択する印刷データ選択手段と、を有し、前記外部情報装置には、デジタル放送により伝送されたデータを受信するデジタル放送受信装置を含むものであり、前記印刷データ選択手段によって選択された選択結果に応じて、前記印刷データ記憶手段で記憶された印刷データを印刷することを特徴とするネットワーク印刷装置である。

これにより、プリンタ側での操作で印刷を実施することができ、好ましくないタイミングでのプリント実行時の用紙切れ、インク切れ、用紙ジャムなどのエラー通知（表示）がＤＴＶ装置等の接続装置に表示等されないので、ＤＴＶ装置等の接続装置の視聴に不快感を与えることがない。また、印刷データの保存がネットワーク印刷装置において行われるため、プリント時は、ＤＴＶ装置等の電源をオフした状態でネットワーク印刷装置の操作を行うことができる。同様に、追加の印刷が必要なときもＤＴＶ装置等の電源をオンにする必要がない。更に、印刷リストを表示することで、ユーザが印刷したいデータを選択するのが容易となる。

請求項３に記載の発明は、前記印刷データ取得手段により取得した印刷データについて、前記外部情報装置ごとに、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶するか、前記印刷装置において印刷を行うか、いずれかを選択することが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、接続装置ごとにネットワーク印刷装置の対応を最も希望する状態に設定することができる。好ましくないタイミングでのプリント実行時のエラー通知（表示）を避けたいＤＴＶ装置のみ印刷データを記録する設定とし、ＰＣ（パソコン）は通常の印刷を行う設定とすることが可能となる。

請求項４に記載の発明は、前記印刷データ取得手段により取得した印刷データについて、前記外部情報装置ごとに、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶するか、前記印刷装置において印刷を行うか、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶しかつ前記印刷装置において印刷を行うか、いずれかを選択することが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、追加の印刷がネットワーク印刷装置においてすることができる。プリント不具合時も印刷データ記録手段に記録された印刷データにより再度印刷をすることが可能となる。

請求項５に記載の発明は、前記選択が印刷装置内に設けられた選択手段により設定されることを特徴とする請求項３または４に記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、ユーザの希望に沿ってネットワーク印刷装置を使用することができる。

請求項６に記載の発明は、前記選択が前記外部情報装置によっても選択可能であることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、印刷データごとのネットワーク印刷装置の動作の切替えが可能となる。

請求項７に記載の発明は、前記印刷データ記憶手段は、ハード磁気ディスク又は、不揮発性半導体メモリにより構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、大量に印刷データを記録することが可能となる。

請求項８に記載の発明は、前記印刷装置は、インクジェット方式により印刷を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のネットワーク印刷装置である。

これにより、家庭内での使用に適した低コストでの印刷が可能となる。

本発明におけるネットワーク印刷装置によれば、ネットワークに接続されたＤＴＶ装置等の接続装置が取得した情報等を簡便かつＤＴＶ装置等の接続装置の視聴等に影響を与えることなく印刷することができる効果がある。

以下、本発明の第１の実施の形態について、添付図面に基づき説明する。

図１に、第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置と接続装置との全体構成を示す。ＤＴＶ装置２１は受信装置として放送局からのテレビ受信し、映像、音声および操作データなどを表示するとともに、音声出力や、後述するように、受信した情報を保存するデータ保存手段としてのデータ保存部を有している。

ＤＴＶ装置２１は、ネットワーク回線であるホームネットワーク１１を介し、ネットワーク印刷装置であるマルチファンクションプリンタ３１と接続されており、ＤＴＶ装置２１とマルチファンクションプリンタ３１との通信や制御が可能な状態となっている。また、このホームネットワーク１１には、パソコン７１が接続されており、この場合には、マルチファンクションプリンタ３１とパソコン７１間、ＤＴＶ装置２１とパソコン７１間での通信や制御が可能となる。

図２に、本実施の形態において用いられるＤＴＶ装置２１の構成を示す。ＤＴＶ装置２１には、ＤＴＶ装置２１の機能を達成するため幾つかの部分から構成されている。チューナー部２２は、受信したデジタル放送の高周波ＴＶ信号の中から希望の受信周波数の選択を行い、ＴＶ信号を増幅し、映像／音声信号、各種データが混合されたＴＳデータを復調する。

データ分離部２３は、上述したＴＳデータを映像／音声番組データ、番組情報データ、番組制御文書データ、印刷用データ及びその他データ放送用データなどに分離するための回路である。これらのうちの映像／音声番組データは、後述するＡＶ部２４に出力され、その他の番組情報データ、番組制御文書データ、印刷データ及びその他データ放送用データは、不図示のメモリ部に出力され格納される。

ＡＶ部２４には、映像を表示し音声を出力するために、ＡＶ部２４に入力した信号は、まず放送映像／音声データデコード部で映像信号と音声信号を分離する。

このうち、音声信号は、合成、調整等を行うことにより、音量、音質及び臨場感などを制御し、増幅した後、不図示のスピーカーに供給し音声として出力する。また、映像信号は、合成、拡大／縮小、その他各種変換または補正などを行うことにより、画像の大きさや明るさ等を制御した後、不図示のモニタなどの表示装置に映像信号を表示する。

尚、ＡＶ部に入力する信号は、データ分離部２３より入力する信号のほか、内部バス２９を介して入力する信号があり、これについてもＡＶ部２４において同様の処理がなされ、スピーカー及びモニタより出力される。

操作・制御部２５は、ユーザにより操作されるとともに、ＤＴＶ装置２１の内部におけるそれぞれの部分を統括的に制御するためのものであり、ＣＰＵ、メモリ、バス制御部、プログラム格納部、パラメータ制御部、ＩＤ保存部、時計部（いずれも不図示）等から構成されている。

データ保存部２６は、保存を行うための書き込み可能な不揮発メモリやハードディスク装置のような補助記憶装置等から構成されている。データ保存部２６には、データ分離部２３より分離された番組情報データ、番組再生文書、印刷データ、その他データ放送データの他、ＡＶ部２４においてキャプチャーされたデータ、課金制御データ及びユーザの視聴履歴データなどのデータが、ユーザの指示、または操作・制御部の指示により必要に応じて保存される。また、データ保存部２６には、印刷コンテンツ保存部２７が設けられており、印刷コンテンツに関する情報等が別途保存されている。

Ｉ／Ｆ部２８は、ホームネットワーク１１を介し図１に示したマルチファンクションプリンタ３１等と接続するための回路である。このＩ／Ｆ部２８は、ＤＴＶ装置２１の操作・制御部２５によって制御され、ＤＴＶ装置２１から供給された印刷データはホームネットワーク１１を介し外部の装置に出力される。また、Ｉ／Ｆ部２８はＤＴＶ装置２１が、放送局管理サーバとの接続、インターネットなどとの接続、有料放送の課金制御などにおいて各種データの送受信などを行う際にも使用され、受信したデータは必要に応じてデータ保存部２６に保存される。

以上のように構成されたＤＴＶ装置２１を用いて、ＴＶ受信を行う場合、上述したチューナー部２２及びデータ分離部２３により信号処理が行われる。そして、ユーザの指示により操作・制御部２５からチャンネルが選択され、所定の周波数の放送電波が受信され、ＴＳデータが復調される。そして、データ分離部２３において、このＴＳデータから番組データ、番組情報データ、印刷データおよびデータ放送データ等に分離される。番組データは、ＡＶ部２４に供給された後、音声情報、画像情報としてスピーカーやモニタによりユーザに伝達される。また、番組情報データ、印刷データ、データ放送データ等は内部バス２９を介して必要に応じてデータ保存部２６に格納される。尚、ＤＴＶ装置内の情報伝達は、ＤＴＶ装置２１内に設けられた共通バス２９を介して行われる。

また、ＤＴＶ装置２１には、不図示の印刷ボタンが設けられており（ＤＴＶ装置２１の操作リモコン等）、この印刷ボタンを押下することにより、印刷要求がなされる。

図３は、第１の実施の形態に係るマルチファンクションプリンタ３１の構成を示す。

マルチファンクションプリンタ３１は、画像の入力を行うスキャナ部３２、カードＩ／Ｆ部３３が設けられており、ホームネットワーク１１を介することなく、画像情報の入力が可能である。

また、プリント部３４は、ホームネットワーク１１を介して供給された印刷データや、スキャナ部３２、カードＩ／Ｆ部３３から取り込まれた印刷データの印刷をおこなう機能を有しており、インクジェット方式あるいは、電子写真方式により印刷データである画像を印刷する。

制御部３５は、マルチファンクションプリンタ３１の全体を制御するものであり、各構成部を制御する機能を有している。

ユーザＩ／Ｆ部３６は、ユーザとマルチファンクションプリンタ３１との情報交換をするためのものである。ユーザにマルチファンクションプリンタ３１から提供した情報を示すことができるよう表示部３７を有するとともに、ユーザＩ／Ｆ部３６には、ユーザからの指示をマルチファンクションプリンタ３１に伝達するための入力部３８を有しており、入力部３８による入力情報に基づき、制御部３５によりマルチファンクションプリンタ３１は制御されている。

Ｉ／Ｆ部３９は、ホームネットワーク１１を介し図１に示したＤＴＶ装置２１等と接続するための回路である。制御部３５等の指示情報についてホームネットワーク１１を介し、ＤＴＶ装置２１やパソコン７１に伝達したり、ＤＴＶ装置２１やパソコン７１内にある情報についてホームネットワーク１１を介し、マルチファンクションプリンタ３１に取り込んだりするための機能を有しており、印刷データ取得手段に相当する。

データ記憶部４１は、ハードディスク等の磁気記録媒体やフラッシュメモリ等の不揮発性の半導体記録媒体により構成されており、データ記憶部４１内には、接続装置登録リスト部４２、印刷データ記憶部４３を有している。

接続装置登録リスト部４２には、ホームネットワーク１１を介して接続されている装置の登録情報が記録されている。また、印刷データ記録部４３には、接続されている登録装置より入手した印刷データ情報が記録されている。

尚、マルチファンクションプリンタ３１内における情報伝達は、マルチファンクションプリンタ３１内に設けられた共通バス４０を介して行われる。

次に、第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置のユーザＩ／Ｆ部３６のインターフェースパネルについて説明する。ユーザからの制御、及びマルチファンクションプリンタ３１からユーザに提供される情報は、マルチファンクションプリンタ３１に設けられたユーザＩ／Ｆ部３６のインターフェースパネルによりなされる。

図４にマルチファンクションプリンタ３１に設けられたユーザＩ／Ｆ部３６であるインターフェースパネルを示す。

図４に示すユーザＩ／Ｆ部３６であるインターフェースパネルは、表示部３７と入力部３８からなるものである。表示部３７は、液晶等の表示パネルからなる表示ディスプレイ５１からなり、マルチファンクションプリンタ３１の各種情報が表示される。また、入力部３８は、電源ボタン５２、コピーボタン５３、スキャンボタン５４、カードボタン５５、ＤＴＶボタン５６、用紙／設定ボタン５７、スタートボタン５８、選択項目を上下左右に移動させて選択可能な項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄ、確認の意思表示を示すＯＫボタン６０からなっている。

電源ボタン５２は、マルチファンクションプリンタ３１の電源のＯＮ、ＯＦＦの制御に用いるものである。電源ボタン５２を押下することにより、電源はオン状態となり、マルチファンクションプリンタ３１は起動する。

コピーボタン５３は、マルチファンクションプリンタ３１内のスキャナ部３２より画像情報を取り込み、プリント部３４にて紙等の記録媒体にコピーを開始する動作に移行するボタンである。

スキャンボタン５４は、マルチファンクションプリンタ３１内のスキャナ部３２より画像情報を取り込みホームネットワークを介して不図示のパソコンなどに画像情報の転送を開始する動作に移行するボタンである。

カードボタン５５は、マルチファンクションプリンタ３１内のカードＩ／Ｆ部３３より電気的、磁気的手段により情報が記録されている各種カードより情報を読み取り、プリント部３４にて紙等の記録媒体に印刷を開始する動作に移行するボタンである。尚、ここでいうカードとは、デジタルカメラなどの画像情報記録に使用されるリムーバブルなカードであり、フラッシュメモリ等の半導体記録装置や磁気記録媒体等により情報が記録されているものである。

メモリボタン５６は、マルチファンクションプリンタ３１のデータ記憶部４１に記憶されている情報を表示部３７に表示する等の機能を有するボタンである。具体的内容は、後述するフローチャートに基づき後述する。

用紙／設定ボタン５７は、マルチファンクションプリンタ３１に用いる用紙の設定や機能設定を行うためのボタンである。用紙／設定ボタン５７を押下することにより、表示ディスプレイ５１にマルチファンクションプリンタ３１に関する設定情報が表示される。ユーザは、表示ディスプレイ５１に表示された情報に基づき、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄ、ＯＫボタン６０を操作し、所望の状態にマルチファンクションプリンタ３１の設定を行う。用紙／設定ボタン５７の押下した後、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０とにより設定された情報は、マルチファンクションプリンタ３１のデータ記憶部４１に保存される。

スタートボタン５８は、マルチファンクションプリンタ３１において、所望の印刷コンテンツ等の印刷を開始するためのボタンである。具体的には、スタートボタン５８を押下することにより、スタートボタン５８を押下したという情報は、共通バス４０を介し制御部３５に伝達される。制御部３５より、印刷対象となっている画像情報が共通バス４０を介し、プリント部３４に伝達され、プリント部３４より選択されている所定の画像が、紙等の記録媒体に印刷される。

項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄは、表示ディスプレイ５１に表示された情報について、表示された各種の項目のうち選択項目を選択するため移動するためのボタンである。項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄは、表示ディスプレイ５１内の上下左右に移動可能なように、上下左右に対応して４つ設けられている。ＯＫボタン６０は、表示ディスプレイ５１に項目起動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄにより選定された情報について確認の意思表示を行うためのボタンである。表示ディスプレイ５１に表示された印刷情報、設定情報、その他各種の情報の選択は、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０を操作することにより確定される。

次に、第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置における印刷するまでの流れについて図５に基づき説明する。

図５のステップ１０２（Ｓ１０２）において、ホームネットワーク１１に接続されているＤＴＶ装置２１やパソコン７１等の接続装置から、印刷要求が伝達され、マルチファンクションプリンタ３１の印刷動作が開始する。

具体的には、ＤＴＶ装置２１に設けられている印刷ボタンの押下、パソコンのアプリケーションソフトウエア上における印刷指示等のかたちで、マルチファンクションプリンタ３１に印刷要求がなされる。印刷要求は、マルチファンクションプリンタ３１における印刷要求情報とともに印刷データが、ホームネットワーク１１を介して、マルチファンクションプリンタ３１に伝達される。

この後、ステップ１０４（Ｓ１０４）において、印刷データ記憶手段である印刷データ記憶部４３に印刷データが記憶される。具体的には、マルチファンクションプリンタ３１に伝達されたＤＴＶ装置２１やパソコン７１等に記録されている印刷データは、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に保存される。

この次に、ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ユーザがメモリボタン５６を押下する。このメモリボタン５６を押下したという情報は、制御部３５に伝達される。

この後、ステップ１０８（Ｓ１０８）において、印刷データ記憶部４３により記憶されている印刷データリストを表示する。具体的には、ステップ１０６において制御部３５に伝達されたメモリボタン５６を押下したという信号に基づき、インターフェースパネルの表示部３７に印刷データリストを表示する旨の制御信号が伝達される。即ち、この制御信号は制御部３５から共通バス４０を介し、データ記憶部４１に伝達され、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に記憶されている印刷データの印刷データリスト情報を抽出し、印刷データリスト情報は、共通バス４０を介し、ユーザＩ／Ｆ部３６内の表示部３７に表示される。

この時のインターフェースパネルの状態を図４に示す。印刷データリストは、表示部３７であるインターフェースパネルの表示ディスプレイ５１に、メモリリストとして、データファイル名（番組名やファイル名）、接続装置、データ作成日時（番組放送日時やファイル作成日時）、用紙情報、プリント済みの有無とともに表示される。尚、印刷データ記憶部４３に記憶されている印刷データに関するデータ構造は、図６に示すようなデータ構造となっており、データファイル名（番組名やファイル名）、接続装置、データ作成日時（番組放送日時やファイル作成日時）、用紙情報、プリント済みフラグ、印刷対象となる印刷データ等が記憶された構造となっており、この中から所定の情報が選択され、表示ディスプレイ５１に表示される。

この後、ステップ１１０（Ｓ１１０）において、表示ディスプレイ５１に表示されたメモリリストの中から、ユーザが印刷を希望するものを選択する。具体的には、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０を操作することにより、希望する印刷データを選択する。この時のインターフェースパネルの状態を図７に示す。図７では、図４の表示ディスプレイ５１に表示されたメモリリストのうち「４」を選択し、ＯＫボタン６０を押下した後の画面である。図７では、印刷データに関する情報の表示とともに、印刷部数の選択が可能な状態となっている。

この後、ステップ１１２（Ｓ１１２）において、選択された印刷データの印刷を行う。具体的には、スタートボタン５８を押下することにより、スタートボタン５８を押下したという情報は、共通バス４０を介し制御部３５に伝達される。この後、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷がなされる。尚、プリント部３４における印刷方法は、インクジェット方式である。

次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、各々の接続装置について登録リストの設定がされており、それに基づきマルチファンクションプリンタ３１における動作が定められているものである。このため、各々の接続装置についての登録リストを予め作成し、データ記憶部４１内の接続装置登録リスト部４２に記憶しておくことが必要である。

この登録リストの作成手順について説明する。まず、図４に示すようなインターフェースパネルのメモリボタン５６を押下した後、用紙／設定ボタン５７を押下する。この時のインターフェースパネルの状態を図８に示す。図８に示されるように、インターフェースパネルの表示ディスプレイ５１には、メモリに関する設定事項が表示される。図８では、「１ 接続装置の一覧・登録」、「２ メモリの自動消去の設定」の項目が表示される。

この後、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０を操作することにより、上記項目のいずれか選択を行う。

「１ 接続装置の一覧・登録」の項目を選択した場合のインターフェースパネルの状態を図９に示す。図９では、インターフェースパネルの表示ディスプレイ５１上に接続装置と処理の関係が示されている。処理の具体的な内容としては、プリント、メモリ、プリント＆メモリの３つの項目から選択が可能となっており、選択された項目は枠で囲われている。この選択は、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０を操作することにより選択、設定される。図９に示した例では、表示ディスプレイ５１上に表示された、「１ ＰＣｘ」は「プリント」モードに、「２ ＤＴＶ」は「メモリ」モードに設定されている。このような手順で、接続装置登録リストが作成される。

尚、過去に印刷履歴がある場合等の場合、自動的に接続装置登録リスト部４２に登録されるため、「３ ＰＣｙ」のように何も設定のされていない状態で表示ディスプレイ５１上に表示される。また、接続装置の設定がなされてない場合（例えば、図９の表示ディスプレイ５１に表示された「３ ＰＣｙ」の場合）に対応すべく、デフォルトの状態の設定も可能となっている。接続装置登録リスト部４２に記録されている接続装置登録リストは、図１０に示すファイル構造で記録されている。具体的には、リスト番号、数字で表記された登録モードの内容、接続装置名等が記録されている。

次に、図９に示すインターフェースパネルの表示ディスプレイ５１の表示において、「２ メモリ自動消去の設定」の項目を選択した場合のインターフェースパネルの状態を図１１に示す。図１１では、インターフェースパネルの表示ディスプレイ５１上にマルチファンクションプリンタ３１内のデータ記憶部４１の印刷データ記憶部４３に記憶された情報の消去方法の設定をすることが可能となっており、選択されたメモリ自動消去の設定項目は枠で囲われている。この選択は、項目移動ボタン５９ａ、５９ｂ、５９ｃ及び５９ｄとＯＫボタン６０を操作することにより選択、設定される。図１１に示した例では、「メモリフル時に同じ接続装置の古いものから消去」という項目が選択されている。

図１１に示した表示ディスプレイ５１の例においては、この他メモリ自動消去の設定項目として、１日後に自動消去、３０日後に自動消去、メモリフル時に古いものから消去、自動消去せずに接続装置に警告する項目が設けられており、これらの項目の選択が可能である。

このように、設定がなされた状態のマルチファンクションプリンタ３１における第２の実施形態の流れについて、図１２とともに、図１、図２、図３に基づき説明する。

まず、図１２のステップ１３２（Ｓ１３２）において、ホームネットワーク１１に接続されているＤＴＶ装置２１やパソコン７１等の接続装置から、印刷要求がなされ、マルチファンクションプリンタ３１の印刷動作が開始する。

具体的には、ＤＴＶ装置２１に設けられている印刷ボタンの押下、パソコンのアプリケーションソフトウエア上における印刷指示等のかたちで、マルチファンクションプリンタ３１に印刷要求がなされる。印刷要求は、マルチファンクションプリンタ３１における印刷要求情報とともに印刷データが、ホームネットワーク１１を介して、マルチファンクションプリンタ３１に伝達される。伝達された印刷データは、不図示のメモリ部に一時的に蓄積される。

この後、ステップ１３４（Ｓ１３４）において、接続装置を登録リストと照合する作業が行われる。具体的には、データ記憶部４１内にある接続装置登録リスト部４２の接続装置の登録リストが読み出された後、共通バス４０を介し制御部３５へと伝達され、制御部３５において、ホームネットワーク１１に接続されている印刷要求のあった接続装置について登録リストとの照合作業が行われる。

照合作業は、図９の説明において示したように、各々の接続装置ごとに、「プリント」、「メモリ」、「プリント＆メモリ」の設定がなされているため、これに基づき照合作業が行われる。

ステップ１３６（Ｓ１３６）において、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されているか否かが判断される。

ステップ１３６で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていると判断された場合、ステップ１３８（Ｓ１３８）へと移行する。

ステップ１３８では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行う。尚、プリント部３４における印刷方法は、インクジェット方式である。

一方、ステップ１３６で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていないと判断された場合、ステップ１４０（Ｓ１４０）へと移行する。

ステップ１４０では、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「メモリ」登録されているか否かが判断される。

ステップ１４０で、印刷要求している接続装置の設定が、「メモリ」登録されていると判断された場合、ステップ１４２（Ｓ１４２）へと移行する。

ステップ１４２では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶作業を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをデータ記憶部４１へと伝達し、データ記憶部４１内の印刷データ記憶手段である印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ１４０で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていないと判断された場合、ステップ１４４（Ｓ１４４）へと移行する。

ステップ１４４では、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されているか否かが判断される。

ステップ１４４で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されていると判断された場合、ステップ１４６（Ｓ１４６）へと移行する。

ステップ１４６では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶並びに印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４及びデータ記憶部４１へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行うとともに、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ１４４で、要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されていないと判断された場合、ステップ１４８（Ｓ１４８）へと移行する。

ステップ１４８では、印刷要求している接続装置が登録リストに登録されていない場合、登録リストにリストアップされる。具体的には、登録リストに登録されていない接続装置について、接続装置登録リスト部４２に保存されている登録リストに追加のための書き換えが行われる。

この後、ステップ１５０（Ｓ１５０）に移行し、登録リストでは印刷要求している接続装置の設定がされていないものについて、デフォルトで登録されている動作を行う。

本実施の形態では、図１０の表示ディスプレイ５１に示すように、デフォルトでは、「プリント＆メモリ」の設定がされているため、「プリント＆メモリ」の動作が行われる。即ち、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶並びに印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４及びデータ記憶部４１へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行うとともに、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態は、各々の接続装置からの動作モードが含まれている場合に対応したものである。

ネットワーク印刷装置であるマルチファンクションプリンタの第３の実施の形態の流れについて図１３とともに、図１、図２、図３に基づき説明する。

図１３のステップ２０２（Ｓ２０２）において、ホームネットワーク１１に接続されているＤＴＶ装置２１やパソコン７１等の接続装置から、印刷要求情報が伝達され、マルチファンクションプリンタ３１の印刷動作が開始する。

具体的には、ＤＴＶ装置２１に設けられている印刷ボタンの押下、パソコンのアプリケーションソフトウエア上における印刷指示等のかたちで、マルチファンクションプリンタ３１に印刷要求がなされる。印刷要求は、マルチファンクションプリンタ３１における印刷要求情報とともに印刷データが、ホームネットワーク１１を介して、マルチファンクションプリンタ３１に伝達される。伝達された印刷データは、不図示のメモリ部に一時的に蓄積される。

この後、ステップ２０４（Ｓ２０４）において、印刷要求情報内に、動作モードが含まれているか否かの判断がなされる。

具体的には、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷要求情報が、共通バス４０を介し、制御部３５へ伝達される。制御部３５において、印刷要求情報に動作モードが含まれているか否かの判断がなされる。動作モードとは、マルチファンクションプリンタ３１の動作に関し接続装置側からの指定された情報である。通常、印刷装置の設定に従う、プリント、メモリ、プリント＆メモリ等のいずれかの指定がなされているが、接続装置によっては、この動作モードが含まれていない場合がある。

ステップ２０４において、この動作モードが印刷要求情報に含まれていると判断された場合、ステップ２０６（Ｓ２０６）へと移行する。

ステップ２０６では、接続装置が登録リスト内に存在するか否かの判断がなされる。

具体的には、データ記憶部４１内にある接続装置登録リスト部４２の接続装置の登録リストが、共通バス４０を介し制御部３５へと伝達され、制御部３５において、ホームネットワーク１１に接続されている印刷要求のあった接続装置がこの登録リストに存在しているか否かの判断が行われる。

ステップ２０６において、印刷要求のあった接続装置が、登録リストに存在していると判断された場合、ステップ２１０（Ｓ２１０）へと移行する。

一方、ステップ２０６において、印刷要求のあった接続装置が、登録リストに存在していないと判断された場合、ステップ２０８（Ｓ２０８）へと移行する。

ステップ２０８では、登録リストに印刷要求のあった接続装置を登録作業が行われる。具体的には、データ記憶部４１内の接続装置登録リスト部４２において、登録リストに登録されていない印刷要求のあった接続装置の追加のための書き換えが行われる。

この後、ステップ２１０（Ｓ２１０）では、印刷モードが「プリント」モードであるか否かの判断がなされる。具体的には、制御部３５に読み出された印刷要求情報に含まれている印刷モードが、「プリント」モードであるか否かにより判断される。

ステップ２１０で、印刷モードが、「プリント」モードであると判断された場合、ステップ２１２（Ｓ２１２）へと移行する。

ステップ２１２では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行う。尚、プリント部３４における印刷方法は、インクジェット方式である。

一方、ステップ２１０において、印刷モードが、「プリント」モードでないと判断された場合、ステップ２１４（Ｓ２１４）へと移行する。

ステップ２１４では、印刷モードが「メモリ」モードであるか否かの判断がなされる。

具体的には、制御部３５に読み出された印刷要求情報に含まれている印刷モードが、「メモリ」モードであるか否かにより判断される。

ステップ２１４で、印刷モードが、「メモリ」モードであると判断された場合、ステップ２１６（Ｓ２１６）へと移行する。

ステップ２１６では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶作業を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをデータ記憶部４１へと伝達し、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ２１４において、印刷モードが、「メモリ」モードでないと判断された場合、ステップ２１８（Ｓ２１８）へと移行する。

ステップ２１８では、印刷モードが「プリント＆メモリ」モードであるか否かの判断がなされる。具体的には、制御部３５に読み出された印刷要求情報に含まれている印刷モードが、「プリント＆メモリ」モードであるか否かにより判断される。

ステップ２１８で、印刷モードが、「プリント＆メモリ」モードであると判断された場合、ステップ２２０（Ｓ２２０）へと移行する。

ステップ２２０では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの印刷並びに記憶作業を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４及びデータ記憶部４１へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行うとともに、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ２１８で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されていないと判断された場合、ステップ２２２（Ｓ２２２）へと移行する。

ステップ２２２では、印刷要求した接続装置に、エラー通知が伝達される。具体的には、エラー通知情報が、制御部３５より共通バス４０を介し、Ｉ／Ｆ部３９へと伝達される。Ｉ／Ｆ部３９に伝達されたエラー通知情報は、ホームネットワーク１１を介し、印刷要求した接続装置に伝達され表示される。

しかしながら、このようなエラー通知情報が伝達されることは、通常では想定し難い装置トラブルなどが生じた場合にのみエラー情報として伝達されるため、発生することは殆どなく、よって、通常のＤＴＶ装置を視聴する上で不快を感じることは全くない。

一方、ステップ２０４において、動作モードが含まれていないと判断された場合には、ステップ２３２（Ｓ２３２）に移行する。

ステップ２３２では、印刷要求のあった接続装置について登録リストと照合する作業が行われる。具体的には、データ記憶部４１内にある接続装置登録リスト部４２の接続装置の登録リストが読み出された後、共通バス４０を介し制御部３５へと伝達され、制御部３５において、ホームネットワーク１１に接続されている印刷要求のあった接続装置について登録リストとの照合作業が行われる。

照合作業は、図９の説明において示したように、各々の接続装置ごとに、「プリント」、「メモリ」、「プリント＆メモリ」の設定がなされているため、これに基づき照合作業が行われる。

ステップ２３４（Ｓ２３４）において、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されているか否かが判断される。

ステップ２３４において、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていると判断された場合、ステップ２３６（Ｓ２３６）へと移行する。

ステップ２３６では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行う。

一方、ステップ２３４において、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていないと判断された場合、ステップ２３８（Ｓ２３８）へと移行する。

ステップ２３８では、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「メモリ」登録されているか否かが判断される。

ステップ２３８で、印刷要求している接続装置の設定が、「メモリ」登録されていると判断された場合、ステップ２４０（Ｓ２４０）へと移行する。

ステップ２４０では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶作業を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをデータ記憶部４１へと伝達し、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ２３８で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント」登録されていないと判断された場合、ステップ２４２（Ｓ２４２）へと移行する。

ステップ２４２では、登録リストにおいて印刷要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されているか否かが判断される。

ステップ２４２で、印刷要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されていると判断された場合、ステップ２４４（Ｓ２４４）へと移行する。

ステップ２４４では、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶並びに印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４及びデータ記憶部４１へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行うとともに、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

一方、ステップ２４２で、要求している接続装置の設定が、「プリント＆メモリ」登録されていないと判断された場合、ステップ２４６（Ｓ２４６）へと移行する。

ステップ２４６では、印刷要求している接続装置が登録リストに登録されていない場合、登録リストにリストアップされる。具体的には、登録リストに登録されていない接続装置について、接続装置登録リスト部４２に保存されている登録リストに追加のための書き換えが行われる。

この後、ステップ２４８（Ｓ２４８）に移行し、登録リストでは印刷要求している接続装置の設定がされていないものについて、デフォルトで登録されている動作を行う。

本実施の形態では、図１０の表示ディスプレイ５１に示すように、デフォルトでは、「プリント＆メモリ」の設定がされているため、「プリント＆メモリ」の動作が行われる。即ち、マルチファンクションプリンタ３１に伝達された印刷データの記憶並びに印刷を行う。具体的には、制御部３５より発せられた制御信号により、不図示のメモリ部に蓄積されている印刷データをプリント部３４及びデータ記憶部４１へと伝達し、プリント部３４において印刷データの印刷を行うとともに、データ記憶部４１内の印刷データ記憶部４３に印刷データを保存する。

以上、本発明に係るネットワーク印刷装置について説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行うことは可能である。

本発明に係るネットワーク印刷装置と接続装置との構成を示すブロック図 本発明に係るネットワーク印刷装置と接続されているＤＴＶ装置の内部構成を示すブロック図 本発明に係るネットワーク印刷装置の内部構成を示すブロック図 本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置におけるメモリリストを表示した状態のインターフェースパネルの概略図 本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置のフローチャート ネットワーク印刷装置の印刷データ記憶部に記憶されているデータ構造を示す説明図 本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク印刷装置におけるリスト選択後の状態のインターフェースパネルの概略図 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷装置におけるメモリ設定の設定画面のインターフェースパネルの概略図 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷装置における接続装置の設定画面のインターフェースパネルの概略図 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷装置の接続装置登録リスト部に記憶されているデータ構造を示す説明図 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷装置における自動消去の設定画面のインターフェースパネルの概略図 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷装置のフローチャート 本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク印刷装置のフローチャート

符号の説明

３１…マルチファンクションプリンタ、３２…スキャナ部、３３…カードＩ／Ｆ部、３４…プリント部、３５…制御部、３６…ユーザＩ／Ｆ部、３７…表示部、３８…入力部、３９…Ｉ／Ｆ部、４０…共通バス

Claims (8)

1. 外部情報装置とネットワーク回線により接続されているネットワーク印刷装置において、
   前記ネットワーク回線を介し、前記外部情報装置から送信された印刷データを取得する印刷データ取得手段と、
   前記印刷データ取得手段により取得した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、を有し、
   前記外部情報装置には、デジタル放送により伝送されたデータを受信するデジタル放送受信装置を含むものであり、前記印刷データ取得手段によって選択された選択結果に応じて、前記印刷データ記憶手段で記憶された印刷データを印刷することを特徴とするネットワーク印刷装置。
2. 外部情報装置とネットワーク回線により接続されているネットワーク印刷装置において、
   前記ネットワーク回線を介し、前記外部情報装置から送信された印刷データを取得する印刷データ取得手段と、
   前記印刷データ取得手段により取得した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
   前記印刷データ取得手段により取得した印刷データのリストを表示するリスト表示手段と、
   前記リスト表示手段により表示された印刷データのリストの中から印刷する印刷データを選択する印刷データ選択手段と、
   を有し、
   前記外部情報装置には、デジタル放送により伝送されたデータを受信するデジタル放送受信装置を含むものであり、前記印刷データ選択手段によって選択された選択結果に応じて、前記印刷データ記憶手段で記憶された印刷データを印刷することを特徴とするネットワーク印刷装置。
3. 前記印刷データ取得手段により取得した印刷データについて、前記外部情報装置ごとに、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶するか、前記印刷装置において印刷を行うか、いずれかを選択することが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワーク印刷装置。
4. 前記印刷データ取得手段により取得した印刷データについて、前記外部情報装置ごとに、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶するか、前記印刷装置において印刷を行うか、前記印刷装置内に設けられた前記印刷データ記憶手段に印刷データを記憶しかつ前記印刷装置において印刷を行うか、いずれかを選択することが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワーク印刷装置。
5. 前記選択が印刷装置内に設けられた選択手段により設定されることを特徴とする請求項３または４に記載のネットワーク印刷装置。
6. 前記選択が前記外部情報装置によっても選択可能であることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のネットワーク印刷装置。
7. 前記印刷データ記憶手段は、ハード磁気ディスク又は、不揮発性半導体メモリにより構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のネットワーク印刷装置。
8. 前記印刷装置は、インクジェット方式により印刷を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のネットワーク印刷装置。

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