JP2007202392A - 安全性を向上させるための要素を有するサージ・サプレッサ、電子装置、および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電流ダイバータまたはＭＯＶのような電気要素が過熱した場合に、外部カバーまで燃える危険を低減させるために、サーマル・カットオフを有するサージ・サプレッサおよび他の電子装置を改良する。
【解決手段】改良は、各サーマル・カットオフの外面が、サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように、少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更することを含む。予備のサーマル・カットオフまたは非導電性の外面を有するサーマル・カットオフが使用され、サーマル・カットオフは、サーマル・カットオフに隣接する電流ダイバータの側面が、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であるように、ブロック内で電流ダイバータ間に挟まれる。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般に、電力中の電圧スパイクを抑制する装置、サーマル・カットオフを含む電子装置、およびかかる装置の安全性を向上させる方法に関する。

電力サージおよび電圧スパイクは、例えば、ラインをオフにする大きな負荷、発電機の始動、開閉装置の開閉等によって、電力配電網内で時々発生する。電圧スパイクは、多くの場合それほど長く持続することはないが、特に電圧スパイクの影響を受けやすいコンピュータ、娯楽装置、通信装置等の一定のタイプの電子装置に障害をもたらすおそれがある。従って、電圧スパイクに脆弱な電子装置を保護するために、サージ・プロテクタまたはサージ・サプレッサを含む電子装置が開発されてきた。サージ・サプレッサは、電圧スパイクが感受性の高い電子装置に到達することを阻止するか、または一定の限界を越える電圧を短絡するように開発されてきた。

例えば、壁付コンセントに差し込むために形成されたプラグ、および、脆弱な電子装置の電源コードを差し込むことができるいくつかの出力レセプタクルを具備するサージ・サプレッサが開発されてきた。各プラグは、複数の導体を有し、それは電力線または活線（ライン・イン）、中性線（ニュートラル・イン）、および多くの場合、接地線（グラウンド・イン）を含む。加えて、電力線および中性線と電気的に接続された１またはそれ以上の電流ダイバータを有するサージ・サプレッサが開発されてきた。電流ダイバータは、電力線と中性線との間の電圧が閾値を下回るときはほとんど電流を通さないか、または全く電流を通さないが、電力線と中性線との間の電圧が閾値を上回るときは電流を通し、それによって電圧を制限する。サージ・サプレッサ内で使用される電流ダイバータの一例は、酸化金属バリスタ（ＭＯＶ）である。

記述されたタイプのサージ・サプレッサに、電圧スパイクまたはサージが生じるとき、電流は電流ダイバータを通過し、電力は熱として電流ダイバータによって放散される。短期間の電圧スパイクは、困難を伴うことなく長期にわたって、かかるサージ・サプレッサによって繰り返し吸収される。しかし、典型的な電流ダイバータが吸収することができる電力量または電圧スパイクの期間には限界がある。例えば、電力線への落雷によって非常な高圧を生じることがあり、また、中性線故障によって、持続的な高圧を生じることがある。電圧サージが長期間続く場合には、例えば、吸収される電力によって電流ダイバータが熱くなることがある。かかる場合に備えて、電流ダイバータの近傍に配置された１またはそれ以上のサーマル・カットオフを有するサージ・サプレッサが開発されてきた。電流ダイバータが熱くなると、それによってサーマル・カットオフが熱せられ、サーマル・カットオフがオープンになって電流の流れを止める。例えば、サーマル・カットオフがオープンになることによって、電流ダイバータへの電流の流れが止められる。いくつかの先行技術のサージ・サプレッサでは、サーマル・カットオフがオープンになることによって、同様に出力レセプタクルへの電力が遮断され、脆弱な電子装置を現在または将来の電圧スパイクから保護する。さらに、いくつかの電流ダイバータは、時間の経過により、または使用とともに劣化し、また、１またはそれ以上のサーマル・カットオフは、電流ダイバータが他の理由のために熱くなった場合にも同様に保護を提供する。いくつかの先行技術のサージ・サプレッサでは、電流ダイバータ、またはサーマル・カットオフ、または両方は、カプトンまたはマイラ・テープで被覆される。

先行技術のサージ・サプレッサによる全ての保護および利点にもかかわらず、ある異常な状況下では、サージ・サプレッサの内部要素が所望の温度よりも熱くなり、熱によってサージ・サプレッサの外部カバーが破損することがあった。いくつかの場合には、サージ・サプレッサが、外部カバーまで燃えてしまうことがあった。これは、電流ダイバータがカプトンまたはマイラ・テープで被覆されているサージ・サプレッサにさえ発生した。このようなことが起こると、他の装置、家具、備品、構造等に損害をもたらす可能性がある。サージ・サプレッサの過熱は、火事、人間の負傷、または死亡の原因となることもある。従って、サージ・サプレッサの外部カバーを破損し（例えば、外部カバーまで燃える）、または、外部カバーの外部にある物を破損する可能性がある内部要素からの熱を防止し、または低減するようにサージ・サプレッサを改良する必要性または潜在的利益が存在する。また、低価格で、大量生産を導入することが可能で、入手が容易な材料および要素を使用し、丈夫で信頼性があり、かつ機能性を妨げないための改良に対する要求が存在し、また利益をもたらすであろう。さらに、このように改良されたサージ・サプレッサ、およびサージ・サプレッサを改良する方法の両方に対する要求が存在し、また利益をもたらすであろう。

さらに、様々な電子装置は、例えば、電子装置内の１またはそれ以上の要素が過熱した場合にオープンになり、電力を遮断するように構成されたサーマル・カットオフを含む。特定のサーマル・カットオフは、サーマル・カットオフの１つのリードと電気的に接続された金属本体を含んで使用されてきた。先行技術では、かかるサーマル・カットオフは、典型的には、それらの向きに注意することなく取り付けられた。金属本体が、サーマル・カットオフの非保護側面と電気的に接続された場合、もしその金属本体が他の導電材料と接触した場合、たとえサーマル・カットオフがオープンになったとしても、電流はそれらの材料を通過することができる。いくつかの状況下では、サーマル・カットオフをオープンにする原因となった事象は、本体が他の導電材料と接触することが原因であった。従って、このような事態の発生を防止するような電子装置を開発することに対する要求および潜在的利益が存在する。さらに、廉価で、大量生産することができ、入手が容易な材料および要素を使用し、丈夫で信頼性が高く、機能性を妨げないような改良に対する要求および潜在的利益が存在する。

改良に対する他の要求および可能性は、本明細書の開示から明らかになり、または当業者に認識されるであろう。本発明の特定の実施例は、１またはそれ以上の必要性を部分的または完全に満足させることができ、または、容易に明らかであるか、または明らかでない他の利益を提供することができる。改良の可能性はこれらの分野および他の分野に存在し、本文書を研究した当業者には明らかである。

本発明の実施例は、サージ・サプレッサのような電子装置の安全性を向上させる方法、および、特別な状況下でもそれらの安全性が増強されるような特定の改良を施した装置を含む。特に、その改良によって、内部の電気要素が過熱した結果、サージ・サプレッサのような電子装置の外部カバーが燃えたり、または損傷を受けたりするような危険を低減することができる。本発明に従った様々な改良点は、例えば、ある要素がそれらに隣接する要素とより接近した電位になるように、電気要素のレイアウトまたは方向を変更すること、および、様々な電子要素を変更（または追加）することを含む。本発明に従った他の改良点は、あるサージ・サプレッサの要素間およびその周辺の障壁、および様々な電気要素または障壁への変更（またはそれらの追加）を含む。

本発明の様々な実施例は、例えば、ここで記述されるように、１またはそれ以上の要求、改良が潜在する領域、および機能に対して部分的または完全な取り組み、目的または利益として提供する。本発明は、先行技術と比較して、より安全であるか、または、より高いレベルの安全性を提供することができる様々な実施例を提供する。特に、特定の状況下において、電子装置の外部カバーが燃える可能性を低減する実施例が提供される。本発明のさらなる機能および利点は、当業者には明らかであろう。

ある特定の実施例において、本発明は、電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成されたサージ・サプレッサの安全性を向上させる様々な方法を提供する。かかる方法は、いくつかのステップのうちの１またはそれ以上のステップを含む。これらのステップの１つは、複数のＭＯＶが、隣接する電気要素とより接近した電位になるように電気要素のレイアウトを変更するステップである。他の例は、各サーマル・カットオフの外面が、サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように、少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更するステップである。
いくつかの実施例では、サーマル・カットオフに隣接する各ＭＯＶの側面が、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位になるようにＭＯＶが方向付けられる。さらに、本発明のいくつかの実施例は、導電性の外面を有するサーマル・カットオフの少なくとも１つを、非導電性の外面を有するサーマル・カットオフに交換するステップを含む。さらに、本発明のいくつかの実施例は、サージ・サプレッサがより安全であることを広告するステップを含む。さらに、いくつかの実施例は、一方のサーマル・カットオフがオープンすれば電流が遮断されるように、第２サーマル・カットオフを第１サーマル・カットオフと直列に取り付けるステップを含む。いくつかの実施例では、本方法は、サーマル・カットオフのより迅速な動作を提供するために、ＭＯＶとサーマル・カットオフの間のよりよい熱接触を提供するために、サーマル・カットオフ、ＭＯＶまたは両方の位置を変えるステップをさらに含む。

本発明は、さらに、他の特定の実施例において、複数のサーマル・カットオフを含む電気要素を有する電子装置を提供し、各サーマル・カットオフは、金属外面、保護側面、および非保護側面を有し、また、各サーマル・カットオフの外面は、同一のサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続される。複数の実施例では、サーマル・カットオフは、第１電流ダイバータと第２電流ダイバータとの間に挟まれ、それは、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であるように、側面がサーマル・カットオフに隣接するように配置および方向付けられる。さらに、いくつかの実施例では、各サーマル・カットオフは、少なくとも第１電流ダイバータと第２電流ダイバータとの中間に、ブロック内にアレンジされる。

いくつかの実施例では、電子装置はサージ・サプレッサであり、第１導体および第２導体を有する入力、電流を流すために形成された出力、外部カバー、および第１導体と第２導体との間に結線された少なくとも１つの電流ダイバータを含む。いくつかの実施例では、入力は、第１導体および第２導体と電気的に接続されたラインイン・プラグを含み、ここで、第１導体は電力線に接続するために形成され、第２導体は中性線に接続するために形成される。いくつかの実施例では、出力は複数の出力レセプタクルを含み、ここで、少なくとも１つのサーマル・カットオフは、少なくとも１つのサーマル・カットオフがオープンしたときに、出力レセプタクルへの電流が遮断されるように結線される。かかるサージ・サプレッサは、例えば、電流を入力から出力、および出力と電気的に接続された少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成される。

他の特定の実施例では、本発明は、さらに、側面が、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であるようにアレンジされた２つのＭＯＶの中間またはこれらに隣接して配置されたサーマル・カットオフを含む。かかる実施例のいくつかのでは、複数のサーマル・カットオフを含み、各サーマル・カットオフは、ブロック内に２つのＭＯＶの中間にアレンジされ、これらのＭＯＶは、その側面が、通常、同じブロック内のサーマル・カットオフとほぼ同じ電位であるようにアレンジされて、サーマル・カットオフに隣接する。いくつかの実施例では、ＭＯＶの他の側面は、ホット・ライン・インまたはニュートラル・インと電気的に接続され、少なくとも複数のこれらのブロックは、ブロックが互いに隣接するように、また、ＭＯＶの他の側面が互いに隣接するようにアレンジされる。いくつかの実施例では、サーマル・カットオフは、サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続された金属外面を有する。

さらに他の特定の実施例では、電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって、少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成されたサージ・サプレッサの安全性を向上させる方法を提供する。かかる方法は、数ステップのうちの１つ以上を含む。

かかるステップの１つは、外部カバー内に内部カバーを形成する電気的な絶縁特性を有する耐火性の障壁内に、少なくとも１つの第１電気要素を実質的に取り囲むことを含み、サージ・サプレッサが破滅的に過熱した場合に、第１電気要素が第２電気要素と電気的な接触を生じることを防止する。この実施例では、例えば、複数の電気要素は、内部カバーと外部カバーとの中間に配置される。

かかるステップの他の１つは、ＭＯＶが過熱した場合に、電気要素がＭＯＶと電気的な接触を生じることを妨げるために、電気要素とＭＯＶとの間に電気的な絶縁特性を有する耐火性の障壁を加えることを含む。さらに、他のステップは、サージ・サプレッサの過熱した場合に、２つの電気要素と電気的な接触を生じることを防止するために、２つの電気要素間にガラス繊維の障壁を加えることを含む。様々な実施例では、電気要素の１つは、例えば電線である。

他の特定の実施例では、本発明は、少なくとも第１導体および第２導体を有する入力、電流を流すために形成された出力、外部カバー、少なくとも１つのサーマル・カットオフ、および第１導体間と第２導体との間に結線された少なくとも１つ電流ダイバータを含む電子装置を提供する。この実施例において、サーマル・カットオフは電流ダイバータに隣接し、電気的な絶縁特性を有する耐火性材料の少なくとも１つの層が、少なくとも１つの電気要素と電流ダイバータとの間、またはサーマル・カットオフとの間、またはその両方に提供される。これらのいくつかの実施例では、層はガラス繊維を含み、電気要素と電流ダイバータとの間に配置される。さらに、いくつかの実施例では、層は管状であり、層は少なくとも１つの電気要素を包囲し、またはその両方である。特定の実施例では、少なくとも１つの電気要素は、例えば電線である。

実施例の詳細な説明

本明細書に添付された図面は、本発明の様々な典型的な実施例を示し、同じ参照番号は同じ要素を表わす。本発明の実施例は、これらの図面の１つに示される特徴の一部または全部を含む場合があり、または２つまたはそれ以上の図面に基づく特徴、または図面および明細書の両方に基づく特徴を含む場合がある。

説明の単純化および明瞭化のために、図面は、一般的な構造の方法を示す。また、周知の機能および技術についての記述および詳細は、本発明をいたずらに不明瞭にしないために省略される。さらに、図面中の要素は、必ずしも同じ寸法で描かれていない。例えば、図中の要素のいくつかの寸法は、本発明の実施例をより理解しやすくするために、関連する他の要素に比べて拡大される場合がある。異なる図中の同じ参照数字は同じ要素を表示する。

本発明は、様々な実施例中で、少なくとも１つの温度ヒューズまたはサーマル・カットオフを含む電気要素、様々な改良されたサージ・サプレッサ、およびこのような装置およびサージ・サプレッサの安全性を高めまたは改良する確かな方法を具備する電子装置を含む。サージ・サプレッサの実施例は、例えば、電気的な流れを少なくとも１つの電子装置へ渡し、かつ電圧スパイクを吸収するために構成され、それによりその電子装置を電圧スパイクから保護することができる。

本発明の多くの実施例は、電気要素を取り囲む１またはそれ以上のカバーを含み、それは少なくとも１つの電気要素が重大な故障または過熱を起こした場合に電気要素間の電気的な接触を防ぐ役割を果たすことができる。特に、カバーは、例えば導体またはラインを含む様々な電気要素を収容または取り囲むことができ、また電気的絶縁材、高溶融点を備える材料、またはその両方の特性を備えるガラス繊維のような材料からなっていてもよい。

ある実施例は、サーマル・カットオフを取り囲むカバーを含む。例えば、このようなカバーは、少なくとも部分的にサーマル・カットオフを取り囲む電気的な絶縁特性を有する耐火性材料の層を含むことがある。いくつかの実施例では、そのカバーは、例えば、他の電気要素と離れているサーマル・カットオフを取り囲んでもよい。いくつかの実施例では、このようなカバーは、少なくとも１つのサーマル・カットオフおよび少なくとも１つの電流ダイバータを取り囲むことがあり、また、電流ダイバータはサーマル・カットオフに隣接して配置されてもよい。サーマル・カットオフは、より良い熱接触のために１またはそれ以上の電流ダイバータに近接してあるいはそれらの間に配置されてもよく、それによりサーマル・カットオフのより迅速な動作が提供される。他の実施例では、カバーは、電線または導体を取り囲んでもよい。

さらに、様々な実施例では、電流ダイバータのような電気要素は、ある要素またはある要素の側面がその隣接した要素または側面と接近した電位にあるように配置されてもよい。さらに、特定の実施例の中では、サーマル・カットオフの方向は、サーマル・カットオフの金属外面がサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように制御される。さらに、異なる実施例では、非金属性の本体または外面を備えるサーマル・カットオフが使用されてもよい。さらに、いくつかの実施例では、１またはそれ以上の追加のサーマル・カットオフが、冗長性を提供するために最初のサーマル・カットオフと直列に設置され、一方のサーマル・カットオフがオープンになれば、電流が遮断されることを保証する。これらの改良点および他の改良点の様々な組合せが本発明の異なる実施例で見受けられるであろう。

本発明の様々な実施例は、改良された安全機能を有する。例えば、１またはそれ以上の要素における過度のサージ、経年変化、または欠陥により装置が故障する場合、その改良によって付加的なレベルの保護が提供される。ある改良は、そのような故障をそれほど破壊的ではないようにすることができる。いくつかの実施例では、ある改良は、外部カバーまで燃える可能性を減らし、煙の発生を抑制し、漏れ出した熱の集中を減少させ、外部要素への損害または同種の事態を低減させる。

ここで、図示された特定の実施例に関し、図１は、単純なサージ・サプレッサのような本発明に従った電子装置の例を示す概要図である。図１は、様々な電気要素がどのように配線されているかを示すが、それらが対応する物理的な生産物内でどのように配置されているかを必ずしも示すものではない。本実施例では、回路１０は、サーマル・カットオフ１１，１２、電流ダイバータ１３，１４，１５，１６、入力１７、出力１８、および、図示された配線、電気接続、または電気導体を含む。入力１７は、例えば１１５ボルトの交流電圧（ＡＣ）の壁面レセプタクルに差し込み、かつ電気的に接続するために形成された、例えば、雄３本のプロング・プラグのようなプラグを含む。入力１７は、ここではラインイン・プラグと称されることがあり、プロングまたは接触１７ａ，１７ｂを含み、それらは電気導体１９ａ，１９ｂと電気的に接続され、それらは例えば電力および中性線に接続され、またはその逆でもよい。回路１０は、さらに、プロングまたは接触１７ｃを含み、それは、導体１９ｃと電気的に接続され、例えば、それは接地である。

出力１８は、例えば、１またはそれ以上の様々な電子装置を差し込むための出力レセプタクルであり、回路１０はこれらの電子装置を保護するために形成される。出力１８は、接触１８ａ，１８ｂ，１８ｃを含み、それらは導体１９ｉ，１９ｊ，１９ｋと電気的に接続され、それぞれが例えば活線（ライン電力）、中性線、および接地線である。回路１０のいくつかの実施例は、例えば装置に配線され、かかる実施例は保護するために形成される。そのため、これらの実施例は、本発明の他の実施例で見られる出力レセプタクルを省略する。いくつかの実施例では、入力プラグも、例えば配線または他のタイプの接続に有利なように省略する。さらに、いくつかの実施例は、接地線を含まない。なお、さらに、いくつかの実施例は、例えば、１またはそれ以上の電流ダイバータのような、接地線に接続する１またはそれ以上の他の電気要素を含む。

記述されたように、図示された実施例において、回路１０はサーマル・カットオフ１１，１２を含む。ここで使用されるように、サーマル・カットオフは、通常閉じており、インピーダンスが殆ど無いか、または全く無しに電気を導通する電気装置であるが、サーマル・カットオフが閾値温度に達すると、少なくとも通常の電圧で、かかるサーマル・カットオフが開き、電気の導通を実質的に止める。（その用語がここに使用されるような）いくつかのタイプのサーマル・カットオフでは、それらが一旦開けば、開いたままである。一例として、あるタイプのサーマル・カットオフは、内側にワックスを有する。ワックスが溶融すると、スプリングが電気接触を押すかまたは引き離し、電気の流れを遮断する。このようなサーマル・カットオフを有する装置は、サーマル・カットオフが開いた場合には廃棄される。他の実施例では、（ここで使用されるような）サーマル・カットオフは、（例えばそれらが冷えた後）自動的に、または（例えば、リセットボタンを押すことによって）手動で、リセットする（閉じる）ように形成される。

図示されたサーマル・カットオフの実施例、特にサーマル・カットオフ１１に焦点を当てると、サーマル・カットオフ１１は、リードまたは側面１１ａ、本体または外面１１ｂ、およびリードまたは側面１１ｃを含む。サーマル・カットオフ１１は、一般に他の要素を同様に含み、それらは明瞭化のために省略されているが、当業者は熟知しているであろう。本体または外面１１ｂは、いくつかの実施例では金属であり、導電性を有し、側面１１ｃと電気的に接続される。図１で示される実施例では、サーマル・カットオフ１１が開いていても側面１１ａは熱いか、またはエネルギーを与えられた（入力１７の接触１７ａおよび導体１９ａと電気的に接続された）ままであるので、ここでは側面１１ａは、サーマル・カットオフ１１の保護側面と称される。これと対照的に、サーマル・カットオフ１１が開いている場合は、側面１１ｃは熱い（入力１７の接触１７ａおよび導体１９ａと電気的に接続された）ままではないので、ここではサーマル・カットオフ１１の側面１１ｃは、サーマル・カットオフ１１の非保護側面と称される。図示された実施例では、同様に、サーマル・カットオフ１２は、非保護側面１２ａ、本体または外面１２ｂ、保護側面１２ｃを有する。サーマル・カットオフ１１が示された配置内で開いた場合には、非保護側面１２ａは熱く（入力１７の接触１７ａおよび導体１９ａと電気的に接続された）ならないであろうが、ここで使用されるように、サーマル・カットオフの側面が「保護(protected)」なのか「非保護(unprotected)」なのかどうかは、特定のカットオフの方向によって決定される。本発明のある実施例における１つの側面では、図１のサーマル・カットオフ１１，１２の両方で示されるように、それらの本体または外面がサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるような方向にサーマル・カットオフを搭載することを含む。

図示された回路１０の実施例は、２つのサーマル・カットオフ、すなわちカットオフ１１およびカットオフ１２を含み、それらは直列に結線される。したがって、カットオフ１１またはカットオフ１２のいずれかがオープンの場合、例えば接触１７ａおよび導体１９ａを通る電流は、電流ダイバータ１３〜１６のいずれかを通り、または出力１８への（すなわち、導体１９ｉおよび接触１８ａを通って）流れを遮断され、かつ防止される。いくつかの実施例では、１つだけのサーマル・カットオフを有するが、安全性を向上させるために２つの予備を有し、他は同様である。２つのサーマル・カットオフ（１１，１２）を有するとき、一方がオープンでないか、または短絡した場合に、他方のサーマル・カットオフはオープンのままであり、電流を遮断し、それを保証する。さらに、２つを越える電流ダイバータを有する実施例では、追加のサーマル・カットオフは、電流ダイバータ内に組み込まれるか、またはそれらの間に配置され、それらは、１つの電流ダイバータが熱くなったときに、サーマル・カットオフをオープンにするために必要とされる時間を短縮する。したがって、１つのサーマル・カットオフを備えた実施例と比較した場合、２つのサーマル・カットオフの方が信頼性および安全性が向上する。他の実施例は、例えば３個、４個、５個、６個、８個、１０個、または１２個のサーマル・カットオフのように、２個を越えるサーマル・カットオフを有してもよい。

回路１０は、サーマル・カットオフ１１，１２が、サージ・サプレッサのような電子装置内でどのように配線されるかという例を図示する。他の実施例では、これらのサーマル・カットオフ１１，１２の１つまたはそれ以上が、回路内の異なる位置にある。例えば、いくつかの実施例では、サーマル・カットオフ１１，１２の１つまたは両方が他のライン、例えば導体１９ｂ内にあり、１７ｂと接続される。

いくつかの実施例では、１またはそれ以上のサーマル・カットオフは、例えば導体１９ｍ内の１またはそれ以上の電流ダイバータ１３〜１６と直列である。かかる構成において、サーマル・カットオフがオープンである場合、例えば電流ダイバータ１３のような電流ダイバータ（または複数のダイバータ）を通る電流が遮断されることになるが、例えば導体１９ｉを通る出力１８への電流は抑制されない。１またはそれ以上のサーマル・カットオフがオープンになった後、そのような配線を有するサージ・サプレッサは電力を通し続けるが、電圧スパイクを吸収するその能力を失ってしまうことがある。いくつかの実施例では、このようにサージ・サプレッサが最早その予定された機能を実現していないことを、ユーザが認識できない可能性がある。他のそのようなサージ・サプレッサは、それらがまだ電圧スパイクを吸収することができるかどうか示すために、表示灯、または他の機能を有する。

いくつかの実施例では、サーマル・カットオフは、接触１７ａから１８ａまでの導体内であるが、電流ダイバータ間（例えば導体１９ｇ内の電流ダイバータ１４と１５との間）に取り付けられる。かかる構成において、サーマル・カットオフがオープンである場合、それは、電流ダイバータ１５，１６および接触１８への電力を遮断するが、電流ダイバータ１３および１４への電力は遮断しない。複数の互換的な実施例が、当業者には明らかであろう。

サージ・サプレッサである本発明の実施例における電流ダイバータ１３，１４，１５，１６は、２つの導体、例えばラインおよび中性線、例えば導体１９ｇ,１９ｂ間に配線され、例えば導体１９ｇ，１９ｂ間の電圧スパイクを吸収するために形成される。したがって、電流ダイバータ１３〜１６は、例えば出力１８で、少なくともいくらかの電圧スパイクを減少または除去する。電流ダイバータ１３〜１６のそれぞれは、それらの両端の電圧が閾値電圧より小さいときに、高抵抗を有するように形成される。この抵抗は、例えば無限抵抗、またはそれに近い。しかしながら、電流ダイバータ１３〜１６の抵抗は、電圧が閾値電圧を超過したときに低下し、それによって、多量の電流が電流ダイバータ１３〜１６を通過することができる。かかる閾値電圧は、例えば１２０ボルトＲＭＳである。電流ダイバータ１３〜１６の抵抗は、それらの両端の電圧が閾値電圧を超過するときに急激に低下する。したがって、閾値電圧を超過する電圧は、電流ダイバータ１３〜１６を通って有効に電圧が下げられまたは分流される。電圧スパイク中に存在するエネルギーは、電流ダイバータ１３〜１６に吸収され、熱として放散される。電流ダイバータは、熱の放散を促進するために大きな表面領域を有し、例えば、平坦である。異なる実施例では、電流ダイバータは平坦であるが、例えば円形または長方形である。他の実施例は、異なる形状を有する。

電流ダイバータ１３〜１６は、長期にわたって多くの短い過渡電圧スパイクを吸収することが可能であるが、電流ダイバータ１３〜１６の両端の電圧が長期にわたってかなり連続的に閾値電圧を超過する場合、または電流ダイバータ１３〜１６の両端の電圧が閾値電圧を大きく超過する場合、またはそのような条件の組合せの場合は、電流ダイバータ１３〜１６が熱くなり、そしてこの熱によって、電流ダイバータ１３〜１６、周囲の要素、または外部材料まで破損されることがある。従って、サーマル・カットオフ１１，１２は、電流ダイバータ１３〜１６からの熱が過度になった場合に電流を止めるために、回路１０および本発明の複数の実施例内に含まれる。安全性のためには、外部材料を破損するようなエネルギーを全て吸収する前に、サーマル・カットオフ１１，１２の少なくとも１つがオープンになることが通常望ましい。

図示された実施例では、回路１０は４つの電流ダイバータ１３〜１６を含む。しかしながら、他の実施例では、異なる数の電流ダイバータを有してもよい。例えば、本発明に従ったサージ・サプレッサは、１、２、３、４、５、６、８、１０、１２、１４、１６、２０、２４または３０以上、または他の数の電流ダイバータを有してもよい。いくつかの実施例では、各サーマル・カットオフに２つの電流ダイバータがあるが、これは必ずしも全ての実施例に該当するわけではない。

特定の実施例では、電流ダイバータ１３〜１６は、例えば、金属酸化膜バリスタ（ＭＯＶ）、ツェナダイオード、またはガス放電アレスタである。いくつかの実施例では、各電流ダイバータは、複数の小型装置または構造から構成され、それらが直列、並列、またはそれらを組み合わせて接続される。サージ・サプレッサのいくつかの実施例では、電流ダイバータの代わりに、またはそれに加えて、電力が供給されている電子装置（あるいは装置）と並列であり、電子可変抵抗器は、電子装置（あるいは装置）と直列に位置し、さらに、この可変抵抗器の抵抗は、線間電圧が閾値電圧を超過するときに増加される。

本発明に従った電子装置の他の実施例は、ＭＯＶのような電流ダイバータを含んでもよく、含まなくてもよいが、また、他の電気要素を含んでもよく、サーマル・カットオフを含んでもよい。かかる実施例では、他の電気要素は潜在的な熱源であり、または、その他の潜在的な熱源もある。サーマル・カットオフは、十分な量の熱が存在し、例えば特定の温度になったときにオープンになるように形成される。

次に図２に関し、本発明に従った特定のサージ・サプレッサ２０の実施例が示される。サージ・サプレッサ２０は、図１の回路１０によって図示されたサージ・サプレッサと多くの類似点を有するが、図２は、さらに、ある要素が本発明に従ってどのようにアレンジされ得るか、とりわけ、本発明の複数の実施例に存在する様々な障壁またはカバーを図示する。特に、サージ・サプレッサ２０は、図１における電流ダイバータ１３，１４，１５，１６、およびサーマル・カットオフ１１，１２を含み、図２には相対的な配置、方向、またはその両方がアレンジされて示される。

様々な実施例では、サーマル・カットオフ１１は、図示のように電流ダイバータ１３と１４との間に位置し、また、サーマル・カットオフ１２は、電流ダイバータ１５と１６との間に位置する。図示された実施例では、サーマル・カットオフ１１および電流ダイバータ１３，１４はブロックを形成する。この実施例では、サーマル・カットオフ１２および電流ダイバータ１５，１６は、別のブロックを形成する。
かかるブロックは、本発明の異なる実施例では、１回またはそれ以上の回数繰り返される。したがって、異なる実施例は、例えば、１つのブロック、２つのブロック（図示）、３つのブロック、４つのブロック、または５つ、６つ、８つ、または１０のブロックを有する。各ブロックは、少なくとも１つのサーマル・カットオフおよび少なくとも１つの電流ダイバータを含む。図示された実施例では、各ブロックは１つのサーマル・カットオフおよび２つの電流ダイバータを含む。しかし、他の実施例では、例えば、各ブロック内に２またはそれ以上のサーマル・カットオフ、および、１、２、３、４、６、８、１０、またはそれ以上、または異なる数の電流ダイバータを含む。

サージ・サプレッサ２０は、外部カバー２１を含む。いくつかの実施例では、入力１７はプラグであり、外部カバー２１に位置するか、または外部カバー２１から伸びる。他の実施例では、入力１７はプラグであり、また、コードが外部カバー２１から入力１７に伸びる。さらに、いくつかの実施例では、複数の出力レセプタクルが外部カバー２１内に存在する。かかる出力レセプタクルは、図２に示される出力２８を形成する。出力２８は、例えば、サージ・サプレッサ２０を通って電力が供給される複数の電気装置に電流を流すために形成される。図示のように、出力２８は３つの出力レセプタクルを含むが、他の実施例では、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１２、１４、１５、またはそれ以上、あるいは異なる数の出力レセプタクルを有する。図示のように、（例えば出力２８の）各レセプタクルは、図のような接触１８ａ，１８ｂを有する。複数の実施例では、（例えば出力２８の）いくつかまたは全てのレセプタクルは接地接触１８ｃを有する。

さらに、本発明に従った様々なサージ・サプレッサは、アウトライン２６内の要素によって図２中に表わされた複数の他の要素を含む。アウトライン２６内の他の要素は、例えば、ライン電力（例えば導体１９ｊ）と接地線（例えば導体１９ｃまたは１９ｋ）との間と電気的に接続された電流ダイバータ、中性線（例えば導体１９ｂまたは１９ｉ）と接地線（例えば導体１９ｃまたは１９ｋ）との間に電気的に接続された電流ダイバータ、または様々なレジスタ、キャパシタ、ダイオード、トランジスタ、回路基板、スイッチ、表示灯、ＬＥＤ、フィルタ要素、電話または同軸ケーブル、環状チョークコイル、ヒューズ、サーキット・ブレーカ、電線、導体、プラグ、レセプタクル、または同種のもの、またはその部分等を含む。

さらに図２に関し、サージ・サプレッサ２０は、複数電流ダイバータが、隣接した要素に対してより接近した電位であるような、ある要素のレイアウトの例を示す。特に、図示された実施例では、電流ダイバータ１３，１４，１５，１６のそれぞれが、第１側面（１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ）および第２側面（１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，１６ｂ）を含む。図示された実施例では、電流ダイバータ１３〜１６のそれぞれの第１側面（１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ）は、通常、同じブロック内のサーマル・カットオフとほぼ同じ電位である。特に、本実施例では、電流ダイバータ１３，１４の側面１３ａ，１４ａは、通常、サーマル・カットオフ１１とほぼ同じ電位であり、電流ダイバータ１５，１６の側面１５ａ，１６ａは、サーマル・カットオフ１２とほぼ同じ電位である。その理由は、図示された実施例において、電流ダイバータ１３〜１６のそれぞれの第１側面（１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ）が、導体およびサーマル・カットオフを通って適切なサーマル・カットオフと電気的に接続されるからである。ここで使用されるように、「通常」とは、サーマル・カットオフのいずれもがオープンでなく、電子装置（例えば、サージ・サプレッサ２０）が意図されたように動作していることを意味する。

サージ・サプレッサ２０を含む本発明のある実施例では、電流ダイバータの第１面がサーマル・カットオフに隣接するように、１またはそれ以上の電流ダイバータおよびサーマル・カットオフがアレンジされる。いくつかの実施例では、電流ダイバータの全て、または、サーマル・カットオフに隣接する全てがそのようにアレンジされる。図のような実施例では、電流ダイバータ１３の面１３ａはサーマル・カットオフ１１に隣接し、電流ダイバータ１４の面１４ａはサーマル・カットオフ１１に隣接し、電流ダイバータ１５の面１５ａはサーマル・カットオフ１２に隣接し、電流ダイバータ１６の面１６ａはサーマル・カットオフ１２に隣接する。これによって、電流ダイバータが隣接するサーマル・カットオフと接触する場合に付加的な電流が流れる可能性を低減する。

ある実施例では、例えば電流ダイバータ１３〜１６のような多様な要素または要素グループ、またはここに記述されたブロックは、特定の電流ダイバータの第２面が互いに隣接するように配置される。例えば、図２で示されるサージ・サプレッサ２０において、電流ダイバータの１４，１５の第２面１４ｂ，１５ｂは、それぞれ互いに隣接する。これによって、電流ダイバータ１４，１５を互いに接触させるような付加的な電流フローの可能性が低減する。多様な電気要素が互いに接触する理由の一例として、特に高い電圧が十分に長時間続くサージは、電流ダイバータ１４，１５の一方または両方に、過熱、燃焼、または爆発すら引き起こすことがある。かかる事象に由来するエネルギーは、かかる要素の一方または両方を移動させ、他方との接触を引き起こす。かかる事象のいくつかでは、熱によって、かかる要素上の先行技術の絶縁体が焼き払われ、近隣の要素と電気的な接触をするように露出した導電性のエネルギーが加えられた表面が残る。

いくつかの実施例では、サージ・サプレッサ２０は、電気要素間に、例えば障壁２２，障壁２３，障壁２４，障壁２５またはそれらの組合せのような障壁または層を少なくとも１つ含む。障壁２２，２５は、電流ダイバータ１３〜１６およびサーマル・カットオフ１１，１２を、例えばサージ・サプレッサ２０内のアウトライン２６内にある他の要素から、または外部カバー２１から、または両方から分離する。特定の実施例では、ここで記述されるように、障壁２２，２５は、それぞれブロックを含む。例えば、図示されるように、障壁２２は、サーマル・カットオフ１１、電流ダイバータ１３，１４を含む。いくつかの実施例では、障壁２２，２５は、１つの障壁に結合され、それは複数のブロック、例えばサーマル・カットオフ１１，１２および電流ダイバータ１３〜１６を含む。

図示された実施例では、障壁２３はサーマル・カットオフ１１を含み、障壁２４はサーマル・カットオフ１２を含む。いくつかの実施例では、障壁２３，２４のそれぞれは、他の電気要素（例えば電線および導体を除いて）、例えば、電流ダイバータ１３〜１６、またはアウトライン２６によって表わされた他の要素を含まない。様々な実施例では、例えば、障壁２２〜２５の１つまたはそれ以上が外部カバー２１内に内部カバーを形成する。いくつかの実施例では、例えば、様々な他の要素、例えばアウトライン２６によって表わされる要素は、内部カバー（例えば、障壁２２〜２５の１つまたはそれ以上）と外部カバー２１との間に位置する。さらに、様々な実施例では、障壁２２〜２５の１つまたはそれ以上は、他の要素から障壁の内容を分離する障壁の全部または一部を形成する。

いくつかの実施例では、例えば、障壁２２が第１障壁を形成し、障壁２３が第２障壁を形成する。いくつかの実施例では、障壁２５，２４についても、それぞれ同様のことが言える。いくつかの実施例では、第１障壁（例えば障壁２２，２５）は、少なくとも１つのサーマル・カットオフおよび少なくとも１つの電流ダイバータを包囲し、電流ダイバータによって生成された熱を含み、それによって熱は効率的にサーマル・カットオフへ移され、さらに他の要素（例えば、アウトライン２６によって表わされた要素）、外部カバー２１、およびその外側の材料を熱から保護する。第１障壁（例えば障壁２２，２５）は、さらに、サーマル・カットオフ、電流ダイバータ、およびそこにある、または付近の導体が、第１障壁と外部カバー２１との間に位置する他の要素または導体と電気的に接触することを防止するのに役立つ。第２障壁（例えば障壁２３および２４）は、サーマル・カットオフ（例えば１１，１２）が電流ダイバータ（例えば１３，１４，１５，１６）と電気的に接触するのを防止するのに役立つ。様々な実施例では、ここにおける障壁、層、およびカバーは、例えば、電流ダイバータと、様々な電気要素、残りの電気回路、または外部障壁との間において、断熱を提供し、または電気的な絶縁を提供し、あるいは両方を提供する。

様々な実施例では、障壁２２〜２５の１つまたはそれ以上は、電気的な絶縁特性を有する材料の少なくとも１つの層によって形成される。かかる材料は、例えば１１０，１１５，１２０ボルトＲＭＳで、接触１７ａと１７ｂとの間で通常見られる電圧で、そんなに大きな電気を導くものではない。ある実施例では、材料は耐火性である。様々な実施例では、１またはそれ以上の障壁２２〜２５の材料は、自消性、不燃性、耐火性、または低可燃性であるか、あるいはそれらの組合せである。様々な実施例では、１またはそれ以上の障壁２２〜２５の材料は、例えば、熱または一定の高温にさらされたときに、発火、燃焼、発熱、発煙、溶融、または変形しない。いくつかの実施例では、１またはそれ以上の障壁２２〜２５の材料は、熱または一定の高温にさらされたときに、その形状を保持し、ほぼその強度を保持し、またはほぼ放射伝熱を阻止し、あるいはそれらの組合せである。例えば、特定の実施例では、材料はガラス繊維布のように、ガラス繊維を含むか、または繊維ガラスから成る。他の実施例では、材料は、ポリマまたはプラスチックを含むか、またはポリマまたはプラスチックから成り、それらは、例えばサーマル・プラスチックまたはサーマル・セット・プラスチックである。いくつかの実施例では、異なる材料または層の数は、例えば、異なる障壁２２〜２５、またはそれらの組合せを形成するために使用される。

いくつかの実施例では、アウトライン２６によって示されるようなカバーまたは障壁は、１またはそれ以上の電線または導体を囲み、例えば、装置が破壊的故障を起こした場合に、それらと他の電気要素との電気的な接触を防止し、または、伝熱を低減し、あるいはその両方を行う。例えば、アウトライン２６によって表わされるようなカバーまたは障壁は、例えばガラス繊維布のような、比較的高い融点を有するか、または絶縁体であるか、あるいはその両方を有する材料で作られる。例えば、いくつかの実施例では、１またはそれ以上の電線または導体は、管状のガラス繊維布で作られたカバーまたは障壁を通過し、それは例えば、電線または導体を、近傍の電流ダイバータのような電気要素、または他の電線または導体から隔離する。図示された実施例では、電線または導体１９ｂ，１９ｊ，１９ｃは障壁２６を通過する。他の実施例では、各電線または導体がそれ自体の障壁を有し、あるいは、電線または導体の異なる組合せが共通の障壁またはカバーを通過する。

次に、図３〜図５は、特に、図２で示される障壁２２，２３のような特定の障壁またはカバーを示す。特に、図３は、回路基板３７上に搭載されたサーマル・カットオフ３１（前面）および電流ダイバータ３３（背面）を示す。例えば、サーマル・カットオフ３１は、ここに記述されたサーマル・カットオフ１１と類似または同一であり、また、電流ダイバータ３３は、ここに記述された電流ダイバータ１３と類似または同一である。様々な実施例は、少なくとももう１つの電流ダイバータ（例えば、電流ダイバータ１４に類似する）を含むが、明瞭化のために図３〜図５には示されない。サーマル・カットオフ３１および電流ダイバータ３３は、これら２つの要素間に良好な熱接触が生じるように配置される。かかる配置には、これらの要素が接近しているか、または平行しているか、あるいはその両方の配置が含まれる。いくつかの実施例では、例えば、サーマル・カットオフは、図２で示されるように２またはそれ以上の電流ダイバータの間に挟まれる。いくつかの実施例では、電流ダイバータ３３、サーマル・カットオフ３１、またはその両方は、例えば、カプトンまたはマイラ・テープ（図示せず）で巻かれる。

図４は、カバー４３がサーマル・カットオフ３１を被覆するために追加された以外は、図３と同一の図である。カバー４３は、図２に示された障壁２３の特定の実施例であり、またはそれに類似するものである。さらに、カバー４３は、ここに記述された第２障壁の一例である。カバー４３は、例えばガラス繊維の布で作られ、また多孔性である。かかかる布または多孔性の材料は、ガスの侵入を可能にし、それによって対流熱伝達が促進されるが、有効に電流を抑制する。いくつかの実施例では、カバー４３は、（ガラス繊維のような）耐火性材料で作られる。

いくつかの実施例では、カバー４３はスリーブまたは管状であり、そして図示された実施例では、（図４で示される方向における）縦軸を有する。いくつかの実施例において、上部４７および底部４９は開放されている（例えば管の開放端）。しかし、いくつかの実施例では、上部４７は、例えば、図のようにステッチ４２で縫い合わされ、または他の実施例では、接着され、ステープルまたはテープ等で留められる。例えば、縫い合わされたステッチ４２は、いくつかの実施例では、蒸発した材料の発火を防止する役割を果たす。いくつかの実施例では、管状材料が側面４６，４８の周囲に広がり、これらの側面で折り曲げられる。他の実施例では、カバー４３は平坦な１枚の布で作られ、上部４７で折り曲げられ、他の例では、側面４６，４８で縫われる。

図４において、いくつかの実施例において、スペースが、カバー４３の底部４９と回路基板３７との間に示される。しかし、他の実施例では、カバー４３は回路基板３７まで伸長する。いくつかの実施例では、例えば、カバー４３の底部４９は、回路基板３７に、例えば接着剤で取り付けられる。例えばいくつかの実施例では、カバー４３は、サーマル・カットオフ３１の下にそれ自体（例えば、正面から背面）に取り付けられる。いくつかの実施例では、カバー４３は、サーマル・カットオフ３１に、例えば接着剤で取り付けられる。他の実施例では、カバー４３は、摩擦によって、または他のカバー（例えば、図５に示されるカバー５２または外部カバー）によって適所に保持される。様々な実施例では、カバー４３は、サージ・サプレッサ、または電流ダイバータ３３を有する他の電子装置、または電流ダイバータ３３を含まない他の電子装置に使用される。

図５は、カバー５２がサーマル・カットオフ３１および電流ダイバータ３３を覆うために追加された以外は、図３および図４と同一の図である。カバー５２は、図２に示される障壁２２の特定の実施例であり、またはそれに類似するものである。さらに、カバー５２は、ここに記述された第１障壁の一例である。カバー４３およびカバー５２の両方を有する様々な実施例では、カバー５２はカバー４３と同じ材料で作られてもよく、または異なる材料が使用されてもよい。カバー５２は、例えば、ガラス繊維であり、かつ、多孔性である、少なくとも１層の布で作られる。いくつかの実施例では、例えば、カバー５２は管状であり、カバー４３について上述した実施例の１つに類似する。しかし、図示された実施例では、カバー５２は平坦な一枚の布で作られ、上部５７で折り曲げられ、ステッチ５４ａ，５４ｂによって側面５６，５８で縫い合わされる。他の実施例では、カバー４３と同様に、例えば接着剤、ステープル、またはテープ等で留められる。

様々な実施例では、例えば、カバー５２は、回路基板まで伸長し、または伸長せず、または底部５９で回路基板３７に取り付けられる。いくつかの実施例では、カバー５２は、例えば接着剤を用いて、電流ダイバータ３３、他の電流ダイバータ、カバー４３、サーマル・カットオフ３１、またはそれらの組合せに接着される。他の実施例では、カバー５２は、摩擦によって、または外部カバーによって、または両方によって、適所に保持される。サージ・サプレッサまたは他の電子装置、の異なる実施例では、カバー５２または他の実施例は、カバー４３を提供され、または提供されず、またその逆もありうる。いくつかの実施例では、カバー５２，４３は、一体に形成され、または同じ材料で形成される。

図６は、本発明に従ったサージ・サプレッサの一例であるサージ・サプレッサ６０が、裏面を外して机上に置かれたときの平面図である。入力接触１７ａ，１７ｂ，１７ｃが図示され、同様にいくつかの出力接触のセット１８ａ，１８ｂが図示される。本実施例は、４つのＭＯＶ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、および３つのサーマル・カットオフ６２ａ，６２ｂ，６２ｃを含み、全てがケースまたは外部カバー６１内の回路基板６７上に搭載される。図のように、サーマル・カットオフ６２ａ，６２ｂは、ＭＯＶ６３ａと６３ｂとの間に挟まれ、また、サーマル・カットオフ６２ｃは、ＭＯＶ６３ｃと６３ｄとの間に挟まれる。本実施例では、サーマル・カットオフ６２ａ〜６２ｃおよびＭＯＶ６３ａ〜６３ｄは、全て並列である。図のように、本実施例では、ＭＯＶ６３ａ〜６３ｄは長方形である。サージ・サプレッサ６０は、さらに、他の電気要素と共にフィルタ要素６８を含む。フィルタ要素６８は、図２で示されたアウトライン２６に関して上述した他の要素の一例である。

図示のように、本実施例では、ＭＯＶ６３ａ，６３ｂは、電流ダイバータ６３ｃ，６３ｄよりも大きい。いくつかの実施例では、より大きいＭＯＶ（例えば６３ａ，６３ｂ）は、ラインおよび中性線と電気的に接続され、一方、より小さいＭＯＶ（例えば６３ｃ，６３ｄ）は、接地線、ラインの１つ、および中性線と電気的に接続される。しかし、これは、全ての実施例に該当するものではない。サージ・サプレッサ６０のある実施例では、ＭＯＶ６３ａ〜６３ｄは、サーマル・カットオフに最も近い側面が、通常サーマル・カットオフとほぼ同じ電位になるように適応される。さらに、ある実施例では、例えば、ＭＯＶ６３ｂ，６３ｃの隣接する側面は、これらＭＯＶの反対側面と比較して、比較的接近しているか、またはほぼ同一の電位である。さらに、サーマル・カットオフ６２ａ，６２ｂは予備であり、保証が必要なときに、１番目がオープンしなかった場合に２番目が提供される。

図７は、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の実施例であるサージ・サプレッサ７０の裏面を外して机上に載置した場合の平面図である。本図では、ケース７１の背面７１ｂが示され、同様にケース７１の前面７１ａも示される。本実施例において、ケース７１は、前面７１ａと背面７１ｂとが組み立てられたときに、サージ・サプレッサ７０の外部カバーを形成する。入力接触１７ａ，１７ｂ，１７ｃが示され、同様に、いくつかの出力接触のセットが示される。本実施例は、４つのＭＯＶ７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ、および２つのサーマル・カットオフ７２ａ，７２ｂを含み、全てが互いにほぼ平行に搭載される。図のように、サーマル・カットオフ７２ｂは、ＭＯＶ７３ａと７３ｂとの間に挟まれ、また、サーマル・カットオフ７２ａは、ＭＯＶ７３ｃと７３ｄとの間に挟まれる。サージ・サプレッサ７０は、さらに他の電気要素と共に、フィルタ要素７８ａ、および、電話用同軸ケーブルのための保護網７８ｂを含む。フィルタ要素７８ａおよび電話用同軸ケーブルのための保護７８ｂは、図２で示されたアウトライン２６に関して上述した他の要素の一例である。

本実施例において、サージ・サプレッサ７０はプラスチック障壁７５を含む。プラスチック障壁７５は、図２で示された障壁２２，２５の一例であり、本実施例では１つのカバーに結合される。本実施例では、プラスチック障壁７５は、外部カバーまたはケース７１内で内部カバーを形成する。さらに、サージ・サプレッサ７０は、ケース７１の背面７１ｂに塗布される接着剤７６を含み、いくつかの実施例では、接着剤７６は、障壁７５によって形成された内部カバーの一部を形成する。他の実施例では、接着剤７６は省略される。接着剤７６の無い実施例では、障壁または上部は、例えば、背面７１ｂとＭＯＶ７３ａ〜７３ｄとの間に提供される。例えば、かかる障壁または上部は、プラスチック、ガラス繊維、またはここで記述された他の材料である。しかし、他の実施例では、プラスチック障壁７５上の上部は提供されなくてもよく、また必ずしも必要ではない。さらに図７に示されるように、サーマル・カットオフ７２ａ，７２ｂはガラス繊維布で包まれ、それぞれ障壁７４ａ，７４ｂを形成する。障壁７４ａ，７４ｂは、図２で示される障壁２３，２４の例である。図のように、障壁７４ａ，７４ｂは管状であり、上部が開いている。

様々な実施例では、障壁７５に使用されるプラスチックは、難燃性のもの、耐火性のあるもの、高い溶融点を有するもの、またはそれらの組合せの性質を有するものが選択される。いくつかの実施例では、例えば障壁７５は、サーマル・セット・プラスチックで形成される。他の実施例では、例えば障壁７５は、難燃性クラフト紙、フェノール樹脂材料、またはガラスで形成される。いくつかの実施例において、障壁７５は金属であり、それがいくつかの実施例では、電気的に絶縁性を有する材料で被覆される。

図８は、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の実施例であるサージ・サプレッサ８０の背面を外して机上に載置した場合の平面図である。サージ・サプレッサ８０は、障壁またはカバーが異なる例であること以外は、図７に示されたサージ・サプレッサ７０と同一である。特に、本実施例は、ガラス繊維のカバーまたは障壁８２，８５を含む。図７と比較すると、障壁８２は、ＭＯＶ７３ａ，７３ｂおよびサーマル・カットオフ７２ｂを包み、また、障壁８５はＭＯＶ７３ｃ，７３ｄおよびサーマル・カットオフ７４ａを包む。障壁８２，８５は、図２に示された障壁２２，２５の例である。さらに、障壁８２，８５は、図５に示され、かつそれに関して記述されたカバー５２と類似または同一である。障壁８２，８５は、少なくとも１層の多孔性のガラス繊維布で形成され、それは、例えば折り曲げられ、端で縫い合わされる。いくつかの実施例では、接着剤８６は、図のようにケースの裏面７１ｂまたは外部カバー７１に塗布され、例えば、付加的な断熱または付加的な防火障壁を提供する。他の実施例は接着剤８６を省く。

図９は、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の実施例であるサージ・サプレッサ９０の裏面を外して机上に載置した場合の平面図である。本実施例において、サージ・サプレッサ９０は、特に、ケースまたは外部カバー９１、フィルタ要素９８ａ、および電話および同軸ケーブルの保護７８ｂを含む。フィルタ要素９８ａならびに電話および同軸の保護７８ｂは、図２に示されたアウトライン２６に関して上述した他の要素である。サージ・サプレッサ９０は、さらに、ＭＯＶ９３およびサーマル・カットオフ９２ａ，９２ｂを含む。図のように、ＭＯＶ９３は円形であり、この特定の実施例では９つのＭＯＶ９３が提供される。さらに、図のように、本実施例では、サーマル・カットオフ９２ａ，９２ｂは、ＭＯＶ９３の間に挟まれず、また、他のいくつかの実施例のように、隣接するＭＯＶと平行またはほぼ平行になっていない。しかしながら、サーマル・カットオフ９２ａ，９２ｂは、ＭＯＶ９３の近傍に位置し、ＭＯＶ９３からサーマル・カットオフ９２ａ，９２ｂへの迅速かつ有効な熱転送を促進する。この特定の実施例では、サーマル・カットオフ９２ａ，９２ｂは、電気的に非伝導性の非金属または非金属本体、または外表面を有する。かかるサーマル・カットオフは、非金属本体を有するか、あるいは、例えば電気的に絶縁である材料で塗装または被覆された金属本体を有する。これによって、１つまたはそれ以上のＭＯＶ９３が過熱または急速に故障した場合に、サーマル・カットオフが、例えばＭＯＶ９３、他の電気要素、または導体と電気的な接触を生じるおそれが少なくなる。さらに、サージ・サプレッサ９０は、本発明の他の実施例であり、プラスチックの障壁（障壁９５）を有する。障壁９５は、図７で示された障壁７５に類似し、また、図２で示された障壁２２，２５（組合せ）の例である。サージ・サプレッサ９０のある実施例では、例えば、ＭＯＶ９３は極性が交互になるように向けられるので、ＭＯＶ９３の隣接する側面は電位がより接近する。

前掲の図６〜図９は、本発明のある側面に従ったサージ・サプレッサの例を示す。しかし、本発明の他の実施例では、サージ・サプレッサではなく、例えば、サーマル・カットオフまたは同種のものを有する他の電子装置であってもよいことに注目すべきである。さらに、これらのサージ・サプレッサの例はＭＯＶを含むが、サージ・サプレッサの他の実施例は、ここに記述され、または当技術において既知であるような他のタイプの電流ダイバータを有する。さらに、図示された実施例は、ある電気要素を取り囲む障壁を示すが、他の実施例では、障壁は、電線のような他の電気要素を包囲し、または特定の電気要素を全く包囲しない。さらに、本発明は、ここで提供される実施例に記述された特定の要素の組合せ以外に、様々な要素の組合せを含む。

ここで、サージ・サプレッサのような電子装置の例についての記述から、本発明に従った方法の記述に移る。しかしながら、本発明に従った方法は、上記の電子装置の側面を含むことがあり、またその逆もある。ある実施例では、例えば大きい、または継続的なサージの結果、電流ダイバータのような内部要素が熱くなる場合における安全性を向上するために、例えばサージ・サプレッサのような電子装置の従来の設計が改良または修正される。他の実施例では、例えばサージ・サプレッサのような改良されたより安全な電子装置が、安全性を向上させるために、例えば本発明に従ったステップまたは機能によって最初から設計または構築される。従って、図１０は、本発明に従って電子装置の安全性を向上させる方法の一例である方法１００を示す。かかる電子装置は、例えばサージ・サプレッサであるが、それは、電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ電流中の電圧スパイクを吸収するために形成され、それによって電圧スパイクから電子装置を保護する。本発明の様々な実施例には、例えば、図１０で示された１またはそれ以上のステップが含まれる。

サージ・サプレッサのような電子装置の外部カバーまで達する燃焼は、例えば、非常な高圧を引き起こす落雷、または、拡張された高圧を引き起こす、中性線故障の損失のような電線リング故障が引き金となって生じる。サージ・サプレッサでは、例えば、かかる事象は、電流ダイバータが処理することができる以上の電流およびエネルギーを電流ダイバータに通すことになる。その結果、電流ダイバータは、熱くなるか、または過熱する。サーマル・カットオフは、回路を遮断し、かつ熱源を終了させるために含まれるが、異常な状況では、先行技術のサージ・サプレッサは、外部カバーに至る燃焼を防ぐことができるほど熱源を終了させるとは限らない。本発明の様々な実施例は、この問題を低減し、または除去するステップを含む。

ある事例では、サーマル・カットオフがすぐにオープンしないために、外部カバーまで燃焼することがある。例えば、サーマル・カットオフがオープンするほど十分に熱くなる前に、十分な熱が放出されて外部カバーまで燃焼させることがある。これは、熱が外部カバーに注がれるからであるか、または、十分な熱がサーマル・カットオフに注がれないためであるか、またはその両方である。さらに、いくつかの事例では、初期熱、燃焼、またはガス漏れが、様々な導電要素の相互の接触、または相互のアークを引き起こし、これによって、より多くの電流が流れ、かつ、より多くの熱が生成される。さらに、いくつかの事例では、例えば、サージまたは他の原因により、１またはそれ以上の要素が、意図されたように機能しなくなる。本発明の様々な実施例は、これらおよび可能性のある故障の他の態様と取り組むステップを含み、外部カバーまで燃焼する可能性を低減させる。

しかしながら、本発明は、例えば、サージ・サプレッサの外部カバーに至る燃焼の全ての可能性を必ずしも除去するとは限らないことにし注意されたい。例えば、要素がどれほどアレンジされ、または形成されても、落雷によって高圧が生成されると、アークが要素間に発生するであろう。それでもなお、外部カバーに至る燃焼の可能性を低減することは、本質的な利点を提供し、特に改良のコストが最小になるか、または過度にならないという利点が提供される。

図１０で示された実施例では、方法１００は、隣接する要素が、より接近した電位になるように要素のレイアウトを変更するステップを含む（ステップ１０１）。過去において、ＭＯＶのような電流ダイバータは、必要とされる総スペースを最小限にするために、典型的には回路基板上にアレンジされ、電流ダイバータまたは他の近傍の要素の表面電位に基づいてそれらの電気的な方向に配慮することはなかった。これとは対照的に、方法１００は、示された実施例において、隣接する要素がより接近した電位になるように、要素のレイアウトを変更するステップを含む（ステップ１０１）。例えば、１またはそれ以上のサーマル・カットオフおよびＭＯＶを有するサージ・サプレッサでは、サーマル・カットオフに隣接するＭＯＶの側面が、通常、隣接するサーマル・カットオフとほぼ同じ電位になるように、ＭＯＶがアレンジされ、または位置が変えられる。例えば、サーマル・カットオフは、様々な導体、サーマル・カットオフ、電気接続、またはそれらの組合せを介して、ＭＯＶの隣接する側面と電気的に接続される。かかる配列の一例が、図２に示される電流ダイバータ１３〜１６の側面１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａに関して、ここに記述される。いくつかの実施例では、要素のレイアウトを変更するステップ（ステップ１０１）は、例えば、互いに関してＭＯＶのような電流ダイバータの方向を変えることを含む。いくつかの実施例では、要素のレイアウトを変更するステップ（ステップ１０１）は、例えば、電流ダイバータ、または電流ダイバータおよび１またはそれ以上のサーマル・カットオフのブロックを配置すること（あるいは配置を変えること）を含み、その結果、通常はサーマル・カットオフとほぼ同じ電位ではない電流ダイバータの側面が、互いに隣接する。例えば、図２に示される電流ダイバータ１４，１５の側面１４ｂ，１５ｂは、互いに隣接するように配置される。電流ダイバータまたはブロックのこれらの側面は、例えば、それらが異なる電位を有する他の要素に隣接するようにそれらを配置する代わりに、または、それらが異なる電位を有する電流ダイバータの側面に隣接するように配置する代わりに、本発明に従ったこの方法で配置される。

要素のレイアウトが改められると（ステップ１０１）、例えば、要素は、例えば１またはそれ以上の要素が過熱または故障した場合に、相互に電気的な接触をする可能性が低くなる。一例として、かかる要素の配列の変更は、サージ・サプレッサ内の１またはそれ以上のＭＯＶが過熱し、その結果大きいまたは拡張された高圧状態が生じた場合に、このような電気的な接触が発生する可能性を低減する。このような電気的な接触を防止することによって、装置または電気要素のさらなる重大な故障を回避することができ、また、装置の外部カバーまで燃焼する可能性、または外部材料が破損または危険な状態に置かれる範囲を減少することができる。

図１０に示されるステップ１０１の文脈において、ここで使用される「電気要素(electrical components)」とは、明白にそうでない場合を除き、電線、導電体、および同種のものを含む。いくつかの実施例では、導電体または電線は、例えば、サージ・サプレッサのような電子装置内に配置され、例えば急激な故障または過熱の間にＭＯＶのような電流ダイバータによって放たれたプラズマによって引き起こされる二次的な損傷の可能性を最小限にする。導体は、例えば、そうすることが可能か、あるいは便利であるときに、通常またはおそらくは、著しく異なる電位を有する要素または要素の表面から離して配置される。

一例として、電線は、サージ・サプレッサ内でＭＯＶから離れて配置されるので（あるいは、ＭＯＶは電線から離れて配置されるので）、いくつかの実施例では、過熱したＭＯＶからの熱が、かかる電線上の絶縁を溶かし、または通燃焼させ、その結果、電線とＭＯＶとの間に短絡または電気的な回路形成が生じることはないであろう。ある実施例では例外的に、ＭＯＶと電気的に接続された電線が、そのＭＯＶによって、特にある実施例では、電線が電気的に接続されるＭＯＶの側面によって配置される。

図示された実施例では、方法１００は、さらに、電気要素の間に障壁を提供するステップを含む（ステップ１０２）。一例として、障壁は、電気要素または近くの電気要素の１つが過熱または突発的に故障した場合に、２つ（またはそれ以上）の電気要素間の電気的な接触を防止することにより、安全性を向上させる。例えば、障壁は、ＭＯＶのような電流ダイバータと他の電気要素との間に提供され、電流ダイバータまたはＭＯＶが過熱する場合に電気的な接触を防止する。いくつかの実施例では、障壁は、耐火性を有し、または電気的な絶縁特性を有し、あるいは両方を有する。一例として、障壁はガラス繊維で作成される。

いくつかの実施例では、障壁は、少なくとも１つの電気要素を包囲し、またはほぼ取り囲む。例えば、障壁は管状であり、少なくとも１つの電線または導体を取り囲む。この例は、図２に示されるアウトライン２６によって表わされる障壁であり、示されたいくつかの電線または導体を包囲し、またはほぼ取り囲む。

障壁を提供する他の例（ステップ１０２）は、絶縁で電流ダイバータおよびサーマル・カットオフを取り囲むことを含む。このステップの例は、例えば、図２に示されたカバー２２または２５（あるいは両方）を提供すること、図５に示されたカバー５２を提供すること、または、図７〜図９に示された障壁７５，８２，８５，９５、またはそれらの組合せを提供することを含む。いくつかの実施例では、電流ダイバータおよびサーマル・カットオフは、ほぼ包囲されるが、ここでは、障壁およびカバーは、電流ダイバータとサーマル・カットオフと隣接する電気要素との間に提供されることを意味するが、例えば、図４〜図５，図７〜図９に示された様々な実施例において示されるように、電流ダイバータおよびサーマル・カットオフの側面が全て包囲される必要は無い。

様々な実施例では、外部カバー内に内部カバーを形成している電気的な絶縁特性を有する耐火性の障壁内にある、少なくとも１つのＭＯＶおよび少なくとも１つのサーマル・カットオフをほぼ取り囲むことを含み、そこでは、複数の電気要素が内部カバーと外部カバーとの間に位置する。いくつかの実施例では、内部カバーと外部カバーとの中間に位置するこれらの電気要素は、様々な電線および導体以外であり、またはそれらに追加される。

多くの実施例では、障壁（例えば、ステップ１０２の）は、例えば電流ダイバータのような要素の１つが過熱または故障した場合に、電気要素間の電気的な接触を防止するために配置され、形成される。さらに、複数の実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、カバー、障壁または絶縁の外側の他の要素または導体から、内側の要素を電気的に分離する。様々な実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、例えば繊維ガラスのように耐火性を有する。さらに、様々な実施例では、ここで記述されたように、例えば、カバー、障壁または絶縁は、電気的な絶縁特性を有する。ガラス繊維もまた、電気的な絶縁特性を有する材料の一例である。さらに、いくつかの実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、外部カバー内に内部カバーを形成し、複数の電気要素が内部カバーと外部カバーとの間に配置される。かかる電気要素の例には、図２に示されたアウトライン２６に関して上述された他の要素、図６、図７、図８、図９に示されたフィルタ要素６８，７８ａ，９８ａ、および図７〜図９に示された電話および同軸ケーブルの保護７８ａが含まれる。

複数の実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、さらに（または代わりに）、例えば電流ダイバータからの熱を阻止し、他の要素または外部カバーまたは外部を保護し、サーマル・カットオフを熱してそれが直ちにオープンするようにし、またはこれらの組み合わせになるようにする。

本発明のある実施例は、様々な要素がサーマル・カットオフの金属本体または外面と電気的に接触することによって生じる損害の可能性を低減するような変更を含む。かかる変更は、例えば、絶縁でサーマル・カットオフを取り囲むこと（ステップ１０２の例）、金属本体を有するサーマル・カットオフを、非金属本体を有するサーマル・カットオフに交換すること（ステップ１０３）、および、外面が電気的に保護されるようにサーマル・カットオフの方向を変更すること（ステップ１０４）を含む。本発明の異なる実施例は、これらのステップのうちの１つ以上を含む。

特に、図１０に関し、方法１００のような本発明の様々な実施例には、絶縁でサーマル・カットオフを取り囲むステップが含まれるが、それは、電気要素の間に障壁を提供することの一例である（ステップ１０２）。このステップの例には、例えば、図２に示されたカバー２３，２４（または両方）を提供すること、図４に示されたカバー４３を提供すること、図７に示された障壁７４ａ，７４ｂ、または両方を提供すること、またはそれらの組合せが含まれる。いくつかの実施例では、電流ダイバータは、ほぼ包囲され、ここでは、カバーまたは障壁が、サーマル・カットオフと隣接する電気要素との間に提供されることを意味するが、例えば、図４〜図５，図７〜図９に示されるような障壁およびカバーの様々な実施例で示されるように、サーマル・カットオフの側面が全て包囲される必要は無い。いくつかの実施例では、障壁は、サーマル・カットオフの周囲の代わりに、例えば電線のような他の付近の電気要素の周囲に提供されてもよい。

複数の実施例では、例えば、ここで記述されたように、サーマル・カットオフは、金属本体または外面（例えば図１に示される本体または外面１１ｂ，１２ｂ）を有し、カバー、障壁、または絶縁は、電気的な絶縁特性を有する。このような実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、サーマル・カットオフを近傍の他の要素または導体から電気的に分離することを助ける。いくつかの実施例は、電気的な絶縁特性を有する耐火性障壁内で少なくとも１つのサーマル・カットオフをほぼ取り囲むステップ（ステップ１０２）を含み、そこでは他の電気要素は障壁で包囲されない。いくつかの実施例では、これらの他の電気要素には、例えば、障壁内にあるサーマル・カットオフと電気的に接続される電線または導体を含まない。

様々な実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、例えばガラス繊維のように耐火性を有し、近くで大量の熱が生成されてもそれが損なわれないことを可能にする。さらに、いくつかの実施例では、カバー、障壁、または絶縁は、外部カバー内に内部カバーを形成する。また、複数の電気要素は、内部カバーと外部カバーとの間に位置する。異なる実施例では、障壁またはカバーの様々な組合せが提供される。

図示された方法１００のような本発明のある実施例は、金属本体を有するサーマル・カットオフを、非金属本体を有するサーマル・カットオフに交換することを含む（ステップ１０３）。多くの実施例では、このステップはステップ１０２の代わりに行なわれてもよく、その逆でもよい。しかし、いくつかの実施例は、例えば異なるサーマル・カットオフのために、あるいは付加的な保護を提供するために、両方のステップ１０２，１０３を含んでもよい。かかる非金属本体は、例えば近くの要素が爆発的に燃え上がり、近くの要素が相互に関連するような移動が生じた場合に、サーマル・カットオフが他の電気要素または導体と接触する結果生じる電気接続の危険を減少させる。

さらに、複数の実施例は、外面を保護するために、少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更するステップを含む（ステップ１０４）。例えば、本体または外面が、サーマル・カットオフの非保護側面ではなく、保護側面と電気的に接続されるように、サーマル・カットオフが方向付けられる。かかる方向の例は、図１、図２に示される。図１では、特に、サーマル・カットオフ１１の本体または外面１１ｂは、サーマル・カットオフ１１の保護側面１１ｃと電気的に接続され、また、サーマル・カットオフ１２の本体または外面１２ｂは、サーマル・カットオフ１２の保護側面１２ｃと電気的に接続される。先行技術では、サーマル・カットオフは、多くの場合、任意の方向にアレンジされる。典型的には、サーマル・カットオフの方向には注意が払われなかった。本発明の様々な実施例は、サーマル・カットオフの方向に注意を払うこと、および外面が保護された側になるようにいくつかまたは全てのサーマル・カットオフを方向付けることを含む（ステップ１０４）。

本発明の様々な実施例は、少なくとも１つの（あるいは少なくとも１つ以上の）予備のサーマル・カットオフを取り付けることを含む（ステップ１０５）。例えば、１またはそれ以上のサーマル・カットオフは直列に取り付けられると、結果として、一方のサーマル・カットオフがオープンすれば、電流が遮断される。いくつかの実施例では、予備のサーマル・カットオフは、例えば異なる電流ダイバータに隣接して取り付けられる。他の実施例では、予備のサーマル・カットオフは、同じ電流ダイバータに隣接して取り付けられる。例えば、図６に示されたサーマル・カットオフ６２ａ，６２ｂは予備であり、両方とも電流ダイバータ６３ａと６３ｂとの間に位置する。予備のサーマル・カットオフは、状況がそのような機能を許可したときに、サーマル・カットオフがオープンせずに回路を破壊する危険を減少させる。かかる危険は、例えば、熱によって損傷を受け、１つのサーマル・カットオフと電気的に接触し、１つのサーマル・カットオフにアークし、または、１つのサーマル・カットオフ内で欠陥が発生したような１つのサーマル・カットオフに起因する。

複数の実施例は、かかる要素間のよりよい熱伝達のために、サーマル・カットオフ、電流ダイバータ、または両方の位置を変えるステップを含む（ステップ１０６）。これは、例えば、少なくとも１つの電流ダイバータ（例えば、ＭＯＶ）と少なくとも１つのサーマル・カットオフとの間でよりよい熱接触を得て、サーマル・カットオフのより迅速な動作を提供することを含む。これは、例えば、熱を生成するために電流ダイバータが突然始動した場合、または、高い、または長い電力サージの場合に発生する。かかる要素は、例えば互いに近接して配置され、またはそれらが（例えば、垂直ではなく）平行するようにアレンジされる。いくつかの実施例では、サーマル・カットオフは、１つを超える電流ダイバータの中間、例えばその間に挟まれるように位置する。いくつかの実施例では、熱伝達は、例えば、ヒートシンクまたは熱伝導媒体を加えること、熱反射器を加えること、カバーを加えること、またはそれらと同種のその他の方法により増強される。

サージ・サプレッサのような電子装置の安全性を向上させる様々な方法は、例えば、製品がより安全であることを広告するステップを含む（ステップ１０７）。電子装置がより安全であることを広告することは、例えば、製品が火災を引き起こしたり、外部材料が損傷されたりする可能性が低いことを述べ、あるいは、外部カバーまたは本体まで燃焼する可能性が低いことを広告することを含む。電子装置がより安全であることを広告することは、ここで記述された改良の１つ以上について言及し、記述することを含む。しかし、他の実施例では、改良点についての特定の記述は省略される。いくつかの実施例は、広告中に、安全性に関係する改良の利点の説明を含む。製品がより安全であることを広告すること（ステップ１０７）は、製品を市場で販売し、市場で販売する製品を包装し、様々な放送、印刷物、またはオンライン広告において製品がより安全であることを述べること、インターネット上の製品説明において製品がより安全であることを述べること、他の類似品は、本製品と同じくらい安全ではないこと、または火災を起こしたり、外部材料に損傷を与えたりする可能性がないこと等を記述することを含む。

本発明の様々な実施例は、および特に本発明に従った方法は、製品を頒布するステップを含む（ステップ１０８）。サージ・サプレッサのような電子装置は、例えば、ディストリビュータ、小売業者、店舗、またはその他同種のものを通じて頒布され（ステップ１０８）、あるいは、例えばインターネットによって、または通信販売によって、または電話によって、またはそれらの組合せによって販売される。製品は、例えば自宅またはオフィス環境で製品を使用する、例えばエンド・ユーザまたは消費者に頒布される。ある実施例では、電子装置またはサージ・サプレッサのような製品がより安全であると広告すること（ステップ１０７）によって、潜在的な顧客がより安全な製品を選択する助けとなり、その結果、かかる製品のより大きい総合的な頒布となり（ステップ１０８）、およびより大きい総合的な社会に対する利益となる。

本発明の特定の実施例は、電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成されたサージ・サプレッサの安全性を向上させる方法である。本実施例では、サージ・サプレッサは、複数の電気要素を含む。また、本方法は、任意の順序で、２つのステップのうちの少なくとも１つを含む。これら２つのステップの第１は、本実施例では、複数のＭＯＶが、隣接する電気要素とより接近した電位になるように電気要素のレイアウトを変更するステップである。また、これらの２つのステップの第２は、各サーマル・カットオフの外面が、サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように、少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更するステップである。異なる実施例は、第１ステップのみを含み、または第２ステップのみを含み、または（順序に関係なく）第１および第２ステップの両方を含む。

特にこれらの実施例では、各ＭＯＶは第１側面および第２側面を有し、少なくとも複数のＭＯＶは、第１側面がサーマル・カットオフに隣接するように方向付けられ、また、変更されたステップは、サーマル・カットオフに隣接する各ＭＯＶの第１側面が、通常、隣接するサーマル・カットオフとほぼ同じ電位になるように少なくとも１つのＭＯＶの位置を変えることを含む。さらに、かかる実施例いくつかのは、導電性の外面を有するサーマル・カットオフの少なくとも１つを、非導電性の外面を有するサーマル・カットオフに交換するステップをさらに含む。さらに、かかる実施例のいくつかは、サージ・サプレッサがより安全であることを広告するステップをさらに含む。まださらに、かかる実施例のうちのいくつかは、第２サーマル・カットオフを第１サーマル・カットオフと直列に取り付けるステップであって、ここでは一方のサーマル・カットオフがオープンすれば電流は遮断されるステップ、あるいは、サーマル・カットオフのより迅速な動作を提供するために、ＭＯＶとサーマル・カットオフとの間のよりよい熱接触のためにサーマル・カットオフおよびＭＯＶの少なくとも１つの位置を変えるステップ、またはこれらのステップの両方を含む。

本発明の他の実施例は、複数のサーマル・カットオフを含む電気要素を有する電子装置であり、そこでは各サーマル・カットオフが金属外面、保護側面、および非保護側面を有し、また、そこでは各サーマル・カットオフの外面が、同じサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続される。かかる実施例のいくつかにおいて、例えば電子装置は、少なくとも１つの第１導体および第２導体を有する入力、電流を流すために形成された出力、外部カバー、および第１導体と第２導体との間に結線された少なくとも１つの電流ダイバータを含むサージ・サプレッサである。より特定した例として、いくつかの実施例では、入力は、第１導体および第２導体と電気的に接続されたラインイン・プラグを含み、ここで、第１導体はライン・パワーに接続するために形成され、第２導体は中性線に接続するために形成され、また、出力は、複数の出力レセプタクルを含み、ここで、少なくとも１つのサーマル・カットオフは、少なくとも１つのサーマル・カットオフがオープンしたときに、出力レセプタクルへの電流が遮断されるように結線され、また、サージ・サプレッサは、電流を入力から出力し、および出力と電気的に接続された少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成される。

これらの実施例のいくつかでは、電子装置は第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータを含み、少なくとも１つのサーマル・カットオフが第１電流ダイバータと第２電流ダイバータとの間に挟まれる。実際、これらの実施例のいくつかは、第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータを含み、第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータは、各々第１側面および第２側面を有し、第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータは、各々第１側面が少なくとも１つのサーマル・カットオフに隣接するように配置および方向付けられ、第１および第２電流ダイバータの各々の第１側面は、通常、隣接する少なくとも１つのサーマル・カットオフとほぼ同じ電位である。

これらの実施例のいくつかは、例えば、各サーマル・カットオフは、各サーマル・カットオフがブロック内で第１電流ダイバータと第２電流ダイバータとの中間に位置するように、少なくとも１つの第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータと共にブロック内にアレンジされ、少なくとも第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータは、それぞれ第１側面および第２側面を有し、そこで、第１側面は、通常、同一ブロック内のサーマル・カットオフとほぼ同じ電位である。さらにこの実施例では、少なくともサーマル・カットオフ、第１電流ダイバータ、および第２電流ダイバータは、第１電流ダイバータの第１側面および第２電流ダイバータの第１側面が、サーマル・カットオフに隣接するように、各ブロック内にアレンジされる。

本発明の実施例の他の例は、少なくとも１つのサーマル・カットオフおよび少なくとも１つの第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶを含むサージ・サプレッサであり、サーマル・カットオフは、第１ＭＯＶと第２ＭＯＶとの中間またはこれらに隣接して配置され、第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶは各々第１側面および第２側面を有し、第１側面は、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であり、少なくともサーマル・カットオフ、第１ＭＯＶ、および第２ＭＯＶは、第１ＭＯＶの第１側面および第２ＭＯＶの第１側面が、サーマル・カットオフに隣接するようにアレンジされる。

これらの実施例のいくつかは、複数サーマル・カットオフを含み、各サーマル・カットオフは、少なくとも１つの第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶと共にブロック内にアレンジされ、各サーマル・カットオフは、ブロック内の第１ＭＯＶと第２ＭＯＶとの中間に位置し、少なくとも第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶの各々が、第１側面および第２側面を有し、第１側面は、通常、同じブロック内のサーマル・カットオフとほぼ同じ電位であり、少なくともサーマル・カットオフ、第１ＭＯＶ、および第２ＭＯＶは、第１ＭＯＶの第１側面および第２ＭＯＶの第１側面が、サーマル・カットオフに隣接するように、各ブロック内にアレンジされる。

さらに、これらの実施例のいくつかでは、第２側面の各々は、ホット・ライン・インおよび中性線インの１つと電気的に接続され、少なくとも複数のブロックは、ブロックが互いに隣接するように配置され、また、隣接するブロックのＭＯＶは、それらの第２側面が互いに隣接するようにアレンジされる。さらに、かかる実施例のいくつかでは、他の例として、サーマル・カットオフは、サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続された金属外面を有する。

本発明の他の実施例は、電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって、少なくとも１つの電子装置を電圧スパイクから保護するために形成されたサージ・サプレッサの安全性を向上させる方法である。この実施例では、サージ・サプレッサは複数の電気要素を含み、また、本方法は、順序にかかわらず３つのステップの少なくとも１つを含む。これらの３つのステップの第１は、サージ・サプレッサが破滅的に過熱した場合に、第１電気要素が第２電気要素と電気的な接触を生じることを防止するために外部カバー内に内部カバーを形成する、電気的な絶縁特性を有する耐火性の障壁内に、少なくとも１つの第１電気要素を実質的に取り囲むステップであり、複数の電気要素は、内部カバーと外部カバーとの中間に配置される。これらの３ステップの第２は、第１ＭＯＶが過熱した場合に、第１電気要素が第１ＭＯＶと電気的な接触を生じることを妨げるために、少なくとも１つの第１電気要素と少なくとも１つの第１ＭＯＶとの間に電気的な絶縁特性を有する耐火性の障壁を加えるステップである。さらに、これらの３ステップの第３は、サージ・サプレッサの過熱した場合に、第１電気要素が第２電気要素と電気的な接触を生じることを妨げるために、少なくとも１つの第１電気要素と少なくとも１つの第２電気要素との間にガラス繊維の障壁を加えるステップである。

異なる実施例は、第１ステップのみ、第２ステップのみ、第３ステップのみ、上記ステップのうち任意の２つのステップの組合せ（例えば、第１および第２ステップ、第１および第３ステップ、第２および第３ステップ）、または３つのステップの全てを含む。かかる実施例のいくつかでは、第１電気要素は例えば電線であり、また、いくつかの実施例では、さらに、金属本体を有する少なくとも１つのサーマル・カットオフを非金属本体を有するサーマル・カットオフに交換するステップ、サージ・サプレッサがより安全であることを広告するステップ、またはこれらの組合せを含む。さらに、これらの実施例は、いくつかの事例において、一方のサーマル・カットオフがオープンである場合は電流が遮断されるように、第２サーマル・カットオフを第１サーマル・カットオフと直列に取り付けるステップ、サーマル・カットオフのより迅速な動作を提供するために、ＭＯＶとサーマル・カットオフとの間のよりよい熱接触のためにサーマル・カットオフおよびＭＯＶの少なくとも１つの位置を変えるステップ、各サーマル・カットオフの外面がサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更するステップ、または、これらのステップの任意の組合せを含む。さらに、そのような実施例は、複数のＭＯＶが隣接する電気要素により接近した電位になるように電気要素のレイアウトを変更するステップを含む。これらの実施例のいくつかでは、各ＭＯＶはそれぞれ第１側面および第２側面を有し、第１側面がサーマル・カットオフに隣接するように、少なくとも複数のＭＯＶが方向付けられ、また、変更するステップは、サーマル・カットオフに隣接する各ＭＯＶの第１側面が、通常、隣接するサーマル・カットオフとほぼ同じ電位あるように、少なくとも１つのＭＯＶの位置を変えることを含む。

本発明の他の実施例は、少なくとも１つの第１導体および第２導体を有する入力、電流を流すために形成された出力、外部カバー、少なくとも１つのサーマル・カットオフ、および第１導体間と第２導体との間に結線された少なくとも１つの第１の電流ダイバータを含む電子装置である。かかる実施例では、サーマル・カットオフは第１電流ダイバータに隣接し、そして電気的な絶縁特性を有する耐火性材料の少なくとも１つの層が、少なくとも１つの電気要素と、少なくとも１つの第１電流ダイバータと、サーマル・カットオフとの間に提供される。かかる実施例のいくつかでは、入力は、第１導体および第２導体と電気的に接続されたラインイン・プラグを含み、第１導体はライン・パワーに接続するために形成され、および第２導体中性線に接続するために形成され、出力は複数の出力レセプタクルを含み、少なくとも１つのサーマル・カットオフがオープンであるときに、出力レセプタクルへの電流が遮断されるように結線され、電子装置は、電流を入力から出力へ、および出力と電気的に接続された少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって電圧スパイクから少なくとも１つの電子装置を保護するために形成される。

これらの実施例において、上述の層はガラス繊維を含み、少なくとも１つの電気要素と第１電流ダイバータとの間にあり、管状であり、少なくとも１つの電気要素を包囲し、またはそれらの組合せであり、また、いくつかの実施例では、少なくとも１つの電気要素は電線である。

しかし、本発明の他の実施例は、電流を少なくとも１つの電子装置に流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって電圧スパイクから少なくとも１つの電子装置を保護するために形成されたサージ・サプレッサである。この実施例では、サージ・サプレッサは、少なくとも１つのＭＯＶ、サージ・サプレッサ内のＭＯＶと少なくとも１つの電気要素との中間にガラス繊維の層を含み、ガラス繊維の層は、ＭＯＶが過熱した場合に、ＭＯＶと少なくとも１つの他の電気要素との間の電気的な接触を防止するために配置され、かつ形成される。

ここにおける実施例の詳細な記述は、添付図面とともに参照され、それらは、説明およびベストモードによって実施例を示すこと注目されるべきである。これらの実施例は、当業者が本発明を実施できる程度に十分に詳細に記述されているが、他の実施例に実現可能であり、論理的な変更が本発明の精神および範囲から逸脱することなく行なわれ得ることは理解されるべきである。したがって、詳細な記述は、制限する目的ではなく例示目的のためにここに示される。例えば、特に記述されていない限り、本方法またはプロセスで列挙したステップは、任意の順に実行されてもよく、その順序に制約されない。

さらに、用語「第１」「第２」「第３」「第４」等は、ここでは、必要があれば、同様の要素間での識別のために使用されるが、必ずしも連続的な特定の順序を述べたものではない。これらの用語は、適切な状況下では交換可能であり、したがって、例えばここに記述された本発明の実施例は、ここで図示または記述された以外の使用されたシーケンスで動作可能であると理解される。さらに、用語「包含する」「含む」「有する」、およびそれらを任意に変更した用語は、非排他的な包含をカバーすることを意図しており、したがって、要素のリストに含まれるプロセス、方法、物品、または装置は、必ずしもそれらの要素に制限されないが、これらのプロセス、方法、物品、または装置に明らかにリストされず、または固有でない他の要素を含む場合がある。

さらに、本明細書において、用語「左」「右」「前」「後」「上」「下」「上に」「下に」「上がる」「下がる」「上方」「下方」等は、必要であれば、説明目的で使用され、必ずしも永久的な相対的位置を記述したものではない。これらの用語は、適切な状況下では交換可能であり、したがって、例えばここに記述された本発明の実施例は、ここで図示または記述された以外の方向で動作可能であると理解される。

さらに、利益、他の利点、および問題の解決手段が、特定の実施例に関してここに記述された。しかしながら、利益、利点、または解決方法、および利益、利点、問題の解決方法を生ぜしめ、より表明されるべき要素は、本発明の重大な機能、必要な機能、または本質的な機能として解釈することはできない。単数の要素に関しては、明白に記述されない限り「１つまたは１つのみ」を意味することは意図されず、「１またはそれ以上」を意味する。

本発明に従ったサージ・サプレッサのための回路の一例を示す概要図である。 特定の要素が相互の関係においてどのようにアレンジされるかについての一例を示す、本発明に従ったサージ・サプレッサの概要図およびブロック図の組合せである。 本発明に従って回路基板上に搭載されたサーマル・カットオフおよび電流ダイバータを示す側面図である。 サーマル・カットオフを少なくとも部分的に取り囲む障壁またはカバーを有する場合の図３の側面図である。 サーマル・カットオフおよび電流ダイバータを少なくとも部分的に取り囲む障壁またはカバーを有する場合の図３または図４の側面図である。 背面を取り外した場合の、本発明に従ったサージ・サプレッサの一例の平面図である。 背面を取り外した場合の、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の例の平面図であり、本実施例は、プラスチックの障壁、およびガラス繊維で包囲されたサーマル・カットオフを有する。 背面を取り外した場合の、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の例の平面図であり、本実施例は、サーマル・カットオフおよび電流ダイバータ上にガラス繊維の障壁を有する。 背面を取り外した場合の、本発明に従ったサージ・サプレッサの他の例の平面図であり、本実施例は、ＭＯＶおよびサーマル・カットオフを丸く取り囲むプラスチックの障壁を有する。 本発明に従って、サージ・サプレッサのような電子装置の安全性を向上させる方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 回路
１１，１２ サーマル・カットオフ
１３〜１６ 電流ダイバータ
１７ 入力
１８ 出力
１９ａ〜１９ｍ 導体
２０ サージ・サプレッサ
２１ 外部カバー
２２〜２５ 障壁
２８ 出力
３１ サーマル・カットオフ
３３ 電流ダイバータ
３７ 回路基板
４３，５２ カバー
６０ サーマル・サプレッサ
６１ 外部カバー
６２ａ〜６２ｃ サーマル・カットオフ
６３ａ〜６３ｄ ＭＯＶ
６８ フィルタ要素
７０ サーマル・サプレッサ
７１ ケース
７２ａ，７２ｂ サーマル・カットオフ
７３ａ〜７３ｄ ＭＯＶ
７５ 障壁
７６ 接着剤
７８ａ フィルタ要素
８０ サーマル・サプレッサ
８２，８５ 障壁
９０ サージ・サプレッサ
９２ａ，９２ｂ サーマル・カットオフ
９１ ケースまたは外部カバー
９３ ＭＯＶ
９８ａ フィルタ要素

Claims (10)

1. 電流を少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、前記電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって前記少なくとも１つの電子装置を前記電圧スパイクから保護するために形成されたサージ・サプレッサの安全性を向上させる方法において、前記サージ・サプレッサは複数の電気要素を含み、前記方法は、
   複数のＭＯＶが隣接する電気要素とより接近した電位になるように、前記電気要素のレイアウトを変更する段階、および、
   各サーマル・カットオフの外面が前記サーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続されるように、少なくとも１つの前記サーマル・カットオフの方向を変更する段階、
   の少なくとも１つの段階を任意の順序で含むことを特徴とする方法。
2. 複数のＭＯＶが隣接する電気要素とより接近した電位になるように、前記電気要素のレイアウトを変更する段階、および、
   各サーマル・カットオフの前記外面が前記サーマル・カットオフの前記保護側面と電気的に接続されるように、少なくとも１つのサーマル・カットオフの方向を変更する段階、
   の両方の段階を任意の順序で含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
3. 複数のＭＯＶが隣接する電気要素とより接近した電位になるように、前記電気要素のレイアウトを変更する段階を少なくとも含み、
   各ＭＯＶは第１側面および第２側面を有し、少なくとも複数のＭＯＶは、前記第１側面がサーマル・カットオフに隣接するように方向付けられ、前記変更する段階は、前記サーマル・カットオフに隣接する各ＭＯＶの前記第１側面が、通常、前記隣接するサーマル・カットオフとほぼ同じ電位になるように少なくとも１つのＭＯＶの位置を変える、
   ことを特徴とする請求項１記載の方法。
4. 導電性の外面を有するサーマル・カットオフの少なくとも１つを、非導電性の外面を有するサーマル・カットオフに交換する段階と、
   第２サーマル・カットオフを第１サーマル・カットオフと直列に取り付け、一方のサーマル・カットオフがオープンすれば電流が遮断される段階と、
   サーマル・カットオフのより迅速な動作を提供するために、ＭＯＶとサーマル・カットオフとの間のよりよい熱接触のために前記サーマル・カットオフおよび前記ＭＯＶの少なくとも１つの位置を変える段階と、
   をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
5. 複数のサーマル・カットオフを含む電気要素を有する電子装置であって、各サーマル・カットオフは金属外面、保護側面、および非保護側面を有し、また、各サーマル・カットオフの外面は、同じサーマル・カットオフの保護側面と電気的に接続される、
   ことを特徴とする電子装置。
6. 前記電子装置は、少なくとも第１導体および第２導体を有する入力、電流を流すために形成された出力、外部カバー、および前記第１導体と前記第２導体との間に結線された少なくとも１つの電流ダイバータを含むサージ・サプレッサであり、
   前記入力は、前記第１導体および前記第２導体と電気的に接続されたラインイン・プラグを含み、前記第１導体は電力線に接続するために形成され、前記第２導体は中性線に接続するために形成され、
   前記出力は、複数の出力レセプタクルを含み、少なくとも１つのサーマル・カットオフは、前記少なくとも１つのサーマル・カットオフがオープンしたときに、前記出力レセプタクルへの電流が遮断されるように結線され、
   前記サージ・サプレッサは、電流を前記入力から前記出力および前記出力と電気的に接続された少なくとも１つの電子装置へ流し、かつ、電流中の電圧スパイクを吸収し、それによって少なくとも１つの電子装置を前記電圧スパイクから保護するために形成される、
   ことを特徴とする請求項５記載の電子装置。
7. 第１電流ダイバータおよび第２電流ダイバータを含み、前記第１電流ダイバータおよび前記第２電流ダイバータは、それぞれ第１側面および第２側面を有し、前記第１電流ダイバータおよび前記第２電流ダイバータは、それぞれ第１側面が少なくとも１つのサーマル・カットオフに隣接するように配置および方向付けられ、前記第１および第２電流ダイバータのそれぞれの第１側面は、通常、隣接する少なくとも１つのサーマル・カットオフとほぼ同じ電位であることを特徴とする請求項５記載の電子装置。
8. 少なくとも１つのサーマル・カットオフおよび少なくとも１つの第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶを含むサージ・サプレッサであって、前記サーマル・カットオフは、前記第１ＭＯＶと前記第２ＭＯＶとの中間またはこれらに隣接して配置され、前記第１ＭＯＶおよび前記第２ＭＯＶは、それぞれ第１側面および第２側面を有し、前記第１側面は、通常、サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であり、少なくとも前記サーマル・カットオフ、前記第１ＭＯＶ、および前記第２ＭＯＶは、前記第１ＭＯＶの前記第１側面および前記第２ＭＯＶの前記第１側面が、前記サーマル・カットオフに隣接するようにアレンジされることを特徴とするサージ・サプレッサ。
9. 複数のサーマル・カットオフを含み、各サーマル・カットオフは、少なくとも第１ＭＯＶおよび第２ＭＯＶを有するブロック内にアレンジされ、各サーマル・カットオフは、前記ブロック内の前記第１ＭＯＶと前記第２ＭＯＶとの中間に位置し、少なくとも前記第１ＭＯＶおよび前記第２ＭＯＶのそれぞれが、第１側面および第２側面を有し、前記第１側面は、通常、同じブロック内の前記サーマル・カットオフとほぼ同じ電位であり、少なくとも前記サーマル・カットオフ、前記第１ＭＯＶ、および前記第２ＭＯＶは、前記第１ＭＯＶの前記第１側面および前記第２ＭＯＶの前記第１側面が、サーマル・カットオフに隣接するように各ブロック内にアレンジされることを特徴とする請求項８記載のサージ・サプレッサ。
10. 各第２側面は、ホット・ライン・インおよび中性線インの１つと電気的に接続され、少なくとも複数のブロックは、前記ブロックが互いに隣接するように配置され、隣接するブロックのＭＯＶは、それらの前記第２側面が互いに隣接するようにアレンジされることを特徴とする請求項９記載のサージ・サプレッサ。

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