JP2007184113A - 外部電極蛍光灯用のインバータ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低温雰囲気においてもスムーズに起動点灯させること。
【解決手段】図は、ＥＥＦＬランプの管温度と管電圧との関係における点灯領域と不点灯領域を示すものであり、右下がりに下降する曲線が点灯領域と不点灯領域を分けるしきい値である。Ｖ_O は点灯初期電圧を、Ｖ_S は安定時電圧をそれぞれ示し、また、Ｔ_A は点灯初期温度を、Ｔ_F は安定時温度をそれぞれ示している。ＥＥＦＬランプの管温度（表面温度）は、点灯後に徐々に上昇して１０数分後には安定状態となる。そして、管温度の上昇により、点灯を維持する最低限の管電圧値もそれに伴って下がってくる。つまり、ＥＥＦＬランプの管温度が低い間は安定時電圧Ｖ_S よりも高い管電圧Ｖ_O をＥＥＦＬランプに印加させる必要があり、また、点灯後に管電圧の上昇に伴い、印加する電圧を下げるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ガラス管の外部に電極を設けた外部電極蛍光灯を起動・点灯させる外部電極蛍光灯用のインバータ装置に関するものである。

図７は、従来の一般的な蛍光灯である熱陰極管（以下、ＨＣＦＬランプという。Hot Cathode Flourescent Lamp )の発光原理を示す図である。このＨＣＦＬランプ１は周知のように、ガラス管２と、このガラス管２の内周面の全体にわたって塗布されている蛍光体３と、ガラス管２の両端の内部に設けられている一対のフィラメント４とで構成されている。また、ガラス管２内には不活性ガス原子や微量の水銀原子が封じ込まれている。

このＨＣＦＬランプ１においては、ガラス管２内のフィラメント４を通電加熱して発生する熱電子放射により、ガラス管２内に封入されている不活性ガス原子や熱電子が、同様に封入されている微量の水銀原子と衝突して励起させて紫外線を発生する。この紫外線が管壁の蛍光体３を発光させる。

これに対して冷陰極管（以下、ＣＣＦＬランプという。Cold Cathode Flourescent Lamp ) では、フィラメントが無く、電極に高電圧を印加することにより放電させる方式である。
図８は、このＣＣＦＬランプ６の発光原理を示す図であり、ガラス管２の両端の内部に一対の電極７が設けられている。両端の電極７に電圧を印加することで電極７の先端で放電が行なわれ、ガラス管２内に電流が流れる。また、ガラス管２内の電極７近傍の部分（灰色で描いた部分）で陰極降下電圧が大きい。

このＣＣＦＬランプ６は、上記ＨＣＦＬランプ１よりも電極構造を小さくできて、細型でランプ寿命も長く、用途が広がっている。しかしながら、ＣＣＦＬランプ６でも上述したように電極７の近傍での陰極降下電圧が大きくて発光効率という点ではＨＣＦＬランプ１より劣っている。

図９は最近注目を浴びてきている外部電極蛍光灯（以下、ＥＥＦＬランプという。External Electrode Flourescent Lamp ) の発光原理を示す図である。このＥＥＦＬランプ１０は、ガラス管２内には電極を設けずに、ガラス管２の両側の外部に電極１１を設けたものである。
このＥＥＦＬランプ１０は、上記ＣＣＦＬランプ６と同じ冷陰極管であり、発光の原理的な部分は同じである。両者の違いはＣＣＦＬランプ６の電極７がガラス管２内にあり、電子もガラス管２内を走るのに対して、ＥＥＦＬランプ１０では、ガラス管２の外部に電極１１を設置し、ガラス管２の外側を電子が走ることである。これにより、ＥＥＦＬランプ１０では、陰極降下電圧が小さくなり、低消費電力で発光し、ランプの発熱も非常に小さくなるという特徴がある。

上記ＣＣＦＬランプ６は放電管の一般的な性質として、図１０に示すように、電流が増えると抵抗値が小さくなるという負性抵抗特性を持っているため、複数のＣＣＦＬランプ６を並列接続して点灯させようとしても、その内の１本しか点灯しないという問題を有している。

これに対してＥＥＦＬランプ１０は、図１１に示すように、正の抵抗特性を持っているため複数のＥＥＦＬランプ１０を並列に接続しても点灯させることができる。しかし、ＥＥＦＬランプ１０は特性上、駆動に６０ＫＨｚ前後の高周波で、且つ１．６ＫＶ前後の高電圧の電源を要する。
また、ＨＣＦＬランプ１のようなガラス管２内にフィラメント４や、ＣＣＦＬランプ６のように電極７の周辺のエネルギー集中部を持っていないために、プラズマ発生を維持できない程度の低温雰囲気になった場合には、すぐさま駆動停止に至るという問題を有しており、普及が遅れているのが現状である。

ＥＥＦＬランプを駆動点灯させているものとしては、例えば、下記に示す特許文献１がある。

特開２００２−８４０８号公報（特許第３６２２０３２号）

この特許文献１では、ＥＥＦＬランプの駆動回路を４つのＦＥＴでフルブリッジ回路にて構成しているが、この場合においても、低温の場合には点灯しないという問題を有している。

また、ＣＣＦＬランプを駆動点灯するものとしては、例えば、下記に示す特許文献２がある。
特開平１１−２９９２４８号公報（特許第３３６９４６８号）

この特許文献２では、周波数変調器の流出電流を制御する制御端子に、主に第１の動作モードにおける点灯初頭部の時間を設定する時定数回路と、主に第２の動作モードにおける点灯初頭部の時間を設定する時定数回路を並列に接続したものである。
これにより、第１のモードでは点灯初頭部の時間を長くして点灯ミスを無くし、第２のモードでは、点灯初頭部の時間を短くすることにより安定な点灯状態の時間を点灯状態のほぼ全部まで長くでき、調光の可変範囲を広くでき、同時に調光の精度を向上できるとしている。

この特許文献２にあるように、従来のＣＣＦＬランプも含めてＥＥＦＬランプにおいても、点灯初期のミリ秒オーダーでの点灯安定性を狙った工夫が行なわれてきたが、ＥＥＦＬランプ特有の低温雰囲気での駆動停止対策については、何ら考慮されていない。

本発明は上述の問題点に鑑みて提供したものであって、低温雰囲気においてもスムーズに起動点灯させることを目的とした外部電極蛍光灯用のインバータ装置を提供するものである。

そこで、本発明の請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、ガラス管２の外部の両側に電極１１を設けた外部電極蛍光灯１０の前記電極１１にインバータ部２３からの電圧を印加して、該外部電極蛍光灯１０を起動・点灯させる外部電極蛍光灯用のインバータ装置において、
前記外部電極蛍光灯１０を点灯維持させる安定時電圧Ｖ_S よりも高い初期駆動電圧Ｖ_o を外部電極蛍光灯１０に印加すると共に、該外部電極蛍光灯１０の点灯開始時期から該点灯により管温度が上昇して点灯維持可能の限界温度に達するまでの間、印加電圧を徐々に降下させる制御手段を備えていることを特徴としている。

請求項２に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、外部電極蛍光灯１０に印加した前記初期駆動電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を少なくとも管温度の安定時間より短く設定していることを特徴としている。

請求項３に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、前記初期駆動電圧Ｖ_o を安定時電圧Ｖ_S の約１．１倍から１．３倍の間の電圧値としていることを特徴としている。

請求項４に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、前記初期駆動電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約１０秒〜約２００秒の間としていることを特徴としている。

請求項５に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、前記制御手段に、コンデンサＣ_t を用いたタイマー部２４を利用していることを特徴としている。

請求項６に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置では、前記制御手段に、温度特性を持つ温度センサーにて管温度または雰囲気温度を検出し、前記温度センサーからの信号により初期駆動電圧Ｖ_o の値を設定するようにしていることを特徴としている。

本発明の請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、外部電極蛍光灯１０を点灯維持させる安定時電圧Ｖ_S よりも高い初期駆動電圧Ｖ_o を外部電極蛍光灯１０に印加すると共に、該外部電極蛍光灯１０の点灯開始時期から該点灯により管温度が上昇して点灯維持可能の限界温度に達するまでの間、印加電圧を徐々に降下させる制御手段を備えているので、外部電極蛍光灯１０の管温度や雰囲気温度が低温であっても、外部電極蛍光灯１０をスムーズに起動点灯させることができる。

請求項２に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、外部電極蛍光灯１０に印加した前記初期駆動電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を少なくとも管温度の安定時間より短く設定しているので、外部電極蛍光灯１０に過負荷をあまり与えないことができる。

請求項３に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、前記初期駆動電圧Ｖ_o を安定時電圧Ｖ_S の約１．１倍から１．３倍の間の電圧値としているので、外部電極蛍光灯１０をスムーズに起動・点灯させることがで、また、外部電極蛍光灯１０にあまり過負荷を与えることもない。

請求項４に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、前記初期駆動電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約１０秒〜約２００秒の間としており、外部電極蛍光灯１０が本来、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間は１０数分程度必要とするが、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約２００秒以下としているので、外部電極蛍光灯１０に過負荷を与えることもない。

請求項５に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、前記制御手段に、コンデンサＣ_t を用いたタイマー部２４を利用しているので、簡単且つ安価な構成で外部電極蛍光灯１０を低温の場合でもスムーズに起動・点灯させることができる。

請求項６に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置によれば、前記制御手段に、温度特性を持つ温度センサーにて管温度または雰囲気温度を検出し、前記温度センサーからの信号により初期駆動電圧Ｖ_o の値を設定するようにしているので、温度センサーからの信号により管温度等に応じて電圧値及び印加時間を任意に設定することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。上述したようにＥＥＦＬランプは、低温雰囲気で点灯することができなかったり、またはスタート時に投入電流で瞬時点灯した後に、直ぐに不点灯になるということが避けられなかった。
そこで、本発明者は、種々検討、実験を行なった結果、ＥＥＦＬランプは図１に示すような特性を有していることを知見した。

図１は、ＥＥＦＬランプの管温度と管電圧との関係における点灯領域と不点灯領域を示すものであり、右下がりに下降する曲線が点灯領域と不点灯領域を分けるしきい値である。図１において、Ｖ_O は点灯初期電圧を、Ｖ_S は安定時電圧をそれぞれ示し、また、Ｔ_A は点灯初期温度を、Ｔ_F は安定時温度をそれぞれ示している。
ＥＥＦＬランプが低温雰囲気で点灯できない場合や、スタート時に投入電流で瞬時点灯した後にすぐに不点灯となるのは、ＥＥＦＬランプのプラズマ状態を維持する、つまり点灯するための条件として図１に示す管電圧と管温度との関係で点灯領域があるためである。

ＥＥＦＬランプの管温度（表面温度）は、点灯後に徐々に上昇して１０数分後には安定状態となる。そして、管温度の上昇により、点灯を維持する最低限の管電圧値もそれに伴って下がってくる。
つまり、図１に示すように、ＥＥＦＬランプの管温度が低い間は安定時電圧Ｖ_S よりも高い管電圧Ｖ_O をＥＥＦＬランプに印加させる必要があり、また、点灯後に管電圧の上昇に伴い、印加する電圧を下げるようにすれば良いことになる。

従来の不点灯現象としては、図２に示すように、ＥＥＦＬランプに印加する電圧が一定電圧電源Ｖｓの場合、スタート時（起動時）に雰囲気温度が点灯初期温度Ｔ_A 以下の場合にはしきい値の曲線よりも下側となってＥＥＦＬランプを点灯させることはできない。
また、図３に示すように、スタート時は、瞬間の投入電流による高い投入電圧（しきい値の曲線よりも高い電圧）にて、ＥＥＦＬランプは点灯するものの、すぐに電圧がしきい値の曲線よりも下側で安定して不点灯になってしまう。

そこで、本発明では、図１に示すように、ＥＥＦＬランプの点灯初期においては低い管電圧での点灯限界電圧以上の電圧をＥＥＦＬランプに印加することで、ＥＥＦＬランプを点灯させ、その後のＥＥＦＬランプの管温度の上昇に伴って、点灯限界電圧を維持しながら徐々に管電圧を降下させ、点灯数十秒後に安定時設定電圧に安定させるようにしたものである。
つまり、ＥＥＦＬランプの管温度に応じて図１に示すしきい値の少し上側に位置する管電圧をＥＥＦＬランプに印加するようにしている。

図４に具体例を示す。図４（ａ）は点灯時からの時間経過と管温度との関係を示し、図４（ｂ）は点灯時からの時間経過と管電圧との関係を示している。図中のＴ_R は雰囲気温度を、Ｔ_F は安定時の管温度を、Ｔ_min は雰囲気温度Ｔ_R の時に安定時電圧Ｖ_S でプラズマ状態（ＥＥＦＬランプの点灯が維持できる管温度の限界値）をそれぞれ示している。
管温度は通電開始後に徐々に昇温し、雰囲気温度が０℃では、約６０秒後に約１５℃になり、１０数分後には約３５℃となって安定する。

また、ＥＥＦＬランプの管電圧において、この例では管電圧の設定値（安定時電圧Ｖ_S ）を約１．５ｋＶとしているが、１．５ｋＶで点灯維持できる限界管温度は約１５℃で、起動時より約６０秒を過ぎると設定管電圧で十分に点灯維持することができる。

そこで、このＥＥＦＬランプ用のインバータ装置では、スタート時に０℃の雰囲気温度でも十分に点灯可能な高電圧約１．９ｋＶを発生させ（ＥＥＦＬランプに印加し）、徐々に電圧を降下させて少なくとも６０秒を経過するまでは、安定時設定電圧Ｖ_S 以上の電圧をＥＥＦＬランプの電極１１に印加するように設定している。これにより低温雰囲気でも安定したＥＥＦＬランプの点灯が可能となる。

すなわち、ＥＥＦＬランプの起動時には、１．５ｋＶの安定時電圧Ｖ_S より高い約１．９ｋＶの電圧を印加し、管温度の上昇に伴い管電圧を徐々に降下させていく。印加する管電圧を１．５ｋＶの安定時電圧Ｖ_S になる時間ｔ_b をｔ_a ≦ｔ_b ≦ｔ_c の条件下で、起動時のｔ₀ から安定時電圧Ｖ_S となるｔ_b の間でＥＥＦＬランプに印加する管電圧を降下させるものである。
また、ＥＥＦＬランプ１０の管温度や雰囲気温度に応じて点灯初期電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約１０秒〜約２００秒の間の任意の時間としても良い。ＥＥＦＬランプ１０が本来、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間は１０数分程度必要とするが、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約２００秒以下としているので、外部電極蛍光灯１０に過負荷を与えることもない。

図５はＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯させる本発明のインバータ装置２０のブロック回路図を示し、このインバータ装置２０は、ＡＣ１００Ｖの商用電源を整流する整流回路２１と、この整流回路２１の出力を平滑する平滑用のコンデンサＣ１と、このコンデンサＣ１を経て入力される電圧を所定の定電圧に降下させる電源部２２と、この電源部２２からの出力を整流、平滑するダイオードＤ１及びコンデンサＣ２と、電源部２２の出力電圧を検出する直列に接続された２つの抵抗Ｒ１及びＲ２と、ダイオードＤ１を介した電源部２２の電圧が印加されて複数のＥＥＦＬランプ１０を同時に起動・点灯起動させるインバータ部２３とで構成されている。

また、上記抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の接続点から電源部２２のフィードバック端子ＦＢに接続されて、このフィードバック端子ＦＢに入力されるフィードバック信号によりインバータ部２３に供給される電源電圧を一定に制御されるようになっている。
上記の回路構成において、抵抗Ｒ_t とコンデンサＣ_t の直列回路からなるタイマー部２４を上記抵抗Ｒ２に並列に接続している。

図５において、タイマー部２４が無い場合には、図中のａ点では約１４０Ｖの電圧が生じ、この１４０Ｖの入力電圧が電源部２２に印加されると、ｂ点の出力電圧が上昇し、ｃ点のフィードバック信号が２．５Ｖとなるように制御され、これによりｂ点の電圧が約９４Ｖに定電圧制御される。
この９４Ｖの電圧がインバータ部２３に電源電圧として供給され、インバータ部２３からは１．５ｋＶの安定時電圧Ｖ_S が複数のＥＥＦＬランプ１０に印加されて、ＥＥＦＬランプ１０は起動・点灯しようとする。

なお、電源部２２やインバータ部２３自体は周知な回路構成なので、詳細は説明は省略するが、インバータ部２３に供給される電源電圧（ｂ点の電圧）が９４Ｖより高くなるに応じてインバータ部２３の出力電圧も高くなる。
また、タイマー部２４が無い場合には、雰囲気温度が低温の場合にＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯させることができず、また、起動時のみ一瞬点灯して、直ぐに不点灯となる。タイマー部２４を設けることで、これらの不点灯を防止することができるものである。

次に、タイマー部２４を設けている場合の動作について説明する。図６の（ａ）〜（ｃ）は、図５のａ点〜ｃ点の各電圧波形を示している。先ず、インバータ装置２０にＡＣ１００Ｖの商用電源が投入されると、ａ点の入力電圧は約１４０Ｖとなり、このａ点の入力電圧が電源部２２に印加されるとｂ点の出力電圧は上昇する。
この時、ｃ点のフィードバック信号が２．５Ｖとなるように電源部２２にて制御されるが、このフィードバック信号を生成する抵抗Ｒ２にはタイマー部２４が並列に接続されており、コンデンサＣ_t が充電されるまでは抵抗Ｒ２に抵抗Ｒ_t が並列接続される。これによりｃ点の電圧は電源投入時は図６（ｃ）に示すように２．５Ｖより低い電圧となっている。

このｃ点の電圧が２．５Ｖより低い場合にはｂ点の電圧は図６（ｂ）に示すように、安定時電圧Ｖ_S の９４Ｖより高い電圧Ｖ₁ となっており、そして、ｃ点の電圧は抵抗Ｒ_t とコンデンサＣ_t との時定数で決まる曲線にて上昇していく。ｃ点の電圧が上昇するに伴い、そのフィードバック信号が電源部２２にフィードバックされて、ｂ点の電圧は安定時電圧Ｖ_S である９４Ｖになるように徐々に下降してく。

ここで、電源投入時において、ＥＥＦＬランプ１０に印加する点灯初期電圧Ｖ_o の１．９ｋＶ（図４（ｂ）参照）がインバータ部２３より出力されるようにｂ点の電圧Ｖ₁ を設定している。この設定は、タイマー部２４の抵抗Ｒ_t を所望の抵抗値にて設定されることになる。
また、タイマー部２４の時定数は、約１０秒から１０数分の範囲の中で任意に設定可能としてある。なお、図６において、ＥＥＦＬランプ１０に印加する安定時電圧Ｖ_S である約９４Ｖ（ｃ点では約２．５Ｖ）になる時間ｔ_b と、図４のｔ_b とは対応している。

なお、ＥＥＦＬランプ１０の起動時に、印加する点灯初期電圧Ｖ_o を約１．９ｋＶとしているが、これより低い電圧でも良いが、図１に示すしきい値より上側に位置する点灯初期電圧Ｖ_o であることはもちろんである。
点灯初期電圧Ｖ_o は、約１．５ｋＶの安定時電圧Ｖ_S の約１．１倍（約１．６５ｋＶ）から約１．３倍（約１．９ｋＶ）の範囲内としている。これにより、ＥＥＦＬランプ１０をスムーズに起動・点灯させることができ、また、ＥＥＦＬランプ１０にあまり過負荷を与えることもない。

また、ＥＥＦＬランプ１０に印加した前記初期駆動電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を少なくとも管温度の安定時間より短く設定しているので、ＥＥＦＬランプ１０に過負荷をあまり与えないことができる。
さらに、点灯初期電圧Ｖ_o から徐々に電圧降下して安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約１０秒〜約２００秒の間としており、ＥＥＦＬランプ１０が本来、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間は１０数分程度必要とするが、安定時電圧Ｖ_S に達するまでの時間を約２００秒以下としているので、ＥＥＦＬランプ１０に過負荷を与えることもない。

また、制御手段に、抵抗Ｒ_t とコンデンサＣ_t を用いたタイマー部２４を利用しているので、簡単且つ安価な構成でＥＥＦＬランプ１０を低温の場合でもスムーズに起動・点灯させることができる。

また、上記の起動方法では、雰囲気温度が低温ではない場合でも、ＥＥＦＬランプ１０に必ず高電圧を印加しているので、ＥＥＦＬランプ１０に過負荷を与えることになる（もちろん実使用上は問題はない）。
そこで、雰囲気温度を常時検出しておき、ＥＥＦＬランプ１０の管温度が高い場合には、高電圧（上記の１．９ｋＶ）を印加せず、安定時電圧Ｖ_S の１．５ｋＶを印加するようにし、雰囲気温度が低温の場合にだけ、高温度を印加するようにしても良い。

この場合、ＥＥＦＬランプ１０の管温度または雰囲気温度を検出する位置にダイオードなどの温度特性を持つ素子を温度センサーとして設置し、この温度センサーの温度特性で管温度または雰囲気温度（あるいは両方）を検出して、ＥＥＦＬランプ１０に印加する高電圧維持時間を調整するようにしても良い。
かかる場合、温度センサーからの信号が電源部２２のフィードバック端子ＦＢにフィードバックされ、管温度等に応じて電圧値及び印加時間を任意に設定することができる。

本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプの管温度と管電圧との関係における点灯領域と不点灯領域を示す図である。 低温時における問題点を示す図である。 スタート時における問題点を示す図である。 （ａ）は本発明の実施の形態における点灯時からの時間経過と管温度との関係を示す図であり、（ｂ）は本発明の実施の形態における点灯時からの時間経過と管電圧との関係を示す図である。 本発明の実施の形態におけるインバータ装置のブロック回路図である。 （ａ）〜（ｃ）は本発明の実施の形態におけるインバータ装置の各部の電圧波形を示す動作説明図である。 ＨＣＦＬランプの発光原理を示す図である。 ＣＣＦＬランプの発光原理を示す図である。 本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプ（外部電極蛍光灯）の発光原理を示す図である。 ＣＣＦＬランプの特性を示す図である。 ＣＣＦＬランプ及びＥＥＦＬランプの特性を示す図である。

符号の説明

２ ガラス管
１０ 外部電極蛍光灯（ＥＥＦＬランプ）
１１ 電極
２４ タイマー部（制御手段）
Ｖ_S 安定時電圧
Ｖ_o 点灯初期電圧（初期駆動電圧）
Ｃ_t コンデンサ

Claims (6)

1. ガラス管（２）の外部の両側に電極（１１）を設けた外部電極蛍光灯（１０）の前記電極（１１）にインバータ部（２３）からの電圧を印加して、該外部電極蛍光灯（１０）を起動・点灯させる外部電極蛍光灯用のインバータ装置において、
   前記外部電極蛍光灯（１０）を点灯維持させる安定時電圧（Ｖ_S ）よりも高い初期駆動電圧（Ｖ_o ）を外部電極蛍光灯（１０）に印加すると共に、該外部電極蛍光灯（１０）の点灯開始時期から該点灯により管温度が上昇して点灯維持可能の限界温度に達するまでの間、印加電圧を徐々に降下させる制御手段を備えていることを特徴とする外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
2. 外部電極蛍光灯（１０）に印加した前記初期駆動電圧（Ｖ_o ）から徐々に電圧降下して安定時電圧（Ｖ_S ）に達するまでの時間を少なくとも管温度の安定時間より短く設定していることを特徴とする請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
3. 前記初期駆動電圧（Ｖ_o ）を安定時電圧（Ｖ_S ）の約１．１倍から１．３倍の間の電圧値としていることを特徴とする請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
4. 前記初期駆動電圧（Ｖ_o ）から徐々に電圧降下して安定時電圧（Ｖ_S ）に達するまでの時間を約１０秒〜約２００秒の間としていることを特徴とする請求項２に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
5. 前記制御手段に、コンデンサ（Ｃ_t ）を用いたタイマー部（２４）を利用していることを特徴とする請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
6. 前記制御手段に、温度特性を持つ温度センサーにて管温度または雰囲気温度を検出し、前記温度センサーからの信号により初期駆動電圧（Ｖ_o ）の値を設定するようにしていることを特徴とする請求項１に記載の外部電極蛍光灯用のインバータ装置。
   

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