JP2007141245A - Ｐａｃｓ内部における計画及び協議のための完全にトランスペアレントなリアルタイム対話式共同作業 - Google Patents

Abstract

【課題】カンファレンス作業及び共同作業機能を改良した画像／情報管理システムを提供する。
【解決手段】本発明のある種の実施形態は、ヘルスケア環境におけるカンファレンス作業及び共同作業を改良するためのシステム（４００）を提供する。本システム（４００）は、ネットワークを介して加入者ワークステーション（４２０）とデータを共有すること並びに少なくともその一部で発起者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な発起者ワークステーション（４１０）を含む。本システムはさらに、少なくともその一部で加入者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な加入者ワークステーション（４２０）を含む。発起者ワークステーション及び加入者ワークステーション（４１０、４２０）は、共有データに関して同時ユーザ取り扱いが可能である。
【選択図】図４

Description

本発明は全般的には、画像／情報管理システムに関する。本発明は具体的には、カンファレンス作業及び共同作業機能を改良した画像／情報管理システムに関する。

臨床環境やヘルスケア環境は、撮像システム、データ蓄積システム、及びヘルスケア環境で使用されるその他の装置に関する組織化並びに利便性の改良から恩恵が受けられるような込み入った要求が厳しい環境である。病院やクリニックなどのヘルスケア環境は、数多くの専門職、患者及び装置を包含している。ヘルスケア施設内のスタッフは患者に質の高いサービスを提供するために複数の患者、システム及びタスクを管理しなければならない。ヘルスケアスタッフはその作業フローにおいて多くの困難や障害に出会うことがある。

病院などのヘルスケア環境や臨床環境では、例えば検討、治療、協議または照会のために別の医療スタッフと連絡を取ろうとする際に、従事者や患者の数が多いため混乱や遅延を生じることがある。別の医療スタッフとの接触の遅延によって、患者の傷害の拡大や死亡に至ることがあり得る。さらに、臨床環境内にある様々な雑作業のために、医療スタッフが頻繁に中断を余儀なくされたり、その作業能率が阻害されることがある。さらに、放射線科などの作業スペースは、例えば多種多様なモニタ、データ入力デバイス、データ記憶デバイス及び通信デバイスで雑然となっていることがある。雑然となった作業スペースのために、クライアントに対する作業フローやサービスの能率が低下し、これにより患者の健康や安全に悪影響を生じたりヘルスケア施設に対するマイナス材料となることがある。

典型的なヘルスケア施設では、データに関する入力やアクセスもまた複雑である。音声転写（ｓｐｅｅｃｈ ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）すなわち口述筆記は、典型的には、キーボードによる打ち込み、転写サービスへのダイアルアップ、マイクロフォンの使用、Ｄｉｃｔａｐｈｏｎｅの利用、あるいはパーソナル・コンピュータでのディジタル音声認識ソフトウェアの利用によって実現される。こうした口述筆記法ではヘルスケア実施者がコンピュータの前に着座するか電話を使用することが必要であり、こうしたことは手術状況では実施できないことがある。同様に、電子メールやボイスメッセージに対するアクセスについては、実施者は典型的には、施設内でコンピュータや電話を使用しなければならない。施設外またはコンピュータや電話から離れた箇所からのアクセスは限定される。

したがって、すでに込み合った環境の内部に配置された日常のタスクを実施するのに使用される複数のバラバラなデバイスを管理することは、医療スタッフやヘルスケアスタッフにとって困難である。さらに、これらのデバイスの間には相互運用性（ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ）が欠けているため、ヘルスケア作業フローにおいて複数のデバイスを使用することに関連して遅延及び不便さが増大する。複数のデバイスを使用するとさらに、同じ環境内での複数のログオンを管理することが必要となることがある。ヘルスケア環境において複数のデバイス間での利便性及び相互運用性を改良するためのシステム及び方法があることが極めて望ましい。

病院やクリニックなどのヘルスケア環境は、病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）、心臓血管情報システム（ＣＶＩＳ）などの臨床情報システム、並びに画像蓄積伝送システム（ＰＡＣＳ）、ライブラリ情報システム（ＬＩＳ）、電子式医療記録（ＥＭＲ）などの記憶システムを含む。記憶される情報は例えば、患者の医療履歴、撮像データ、試験結果、診断情報、管理情報、及び／またはスケジュール情報を含むことがある。こうした情報は、中央に記憶しておくことや複数の箇所に分散させることがある。ヘルスケア実施者は、ヘルスケア作業フローの様々な場面で患者情報やその他の情報にアクセスすることを希望することがある。例えば医療スタッフが手術中に、医療情報システム内に保存してある患者の解剖構造の画像などの患者情報にアクセスすることがある。別法として医療スタッフは、目下進行中の医療手技の途中で、履歴情報、診断情報、治療情報などの新たな情報を医療情報システムに入力することがある。
米国特許第５，９６０，１７３号 米国特許出願公開第２００２／００５４０４４号 米国特許出願公開第２００３／０２０８４５９号

撮像システムは構成及び操作が複雑である。多くの場合にヘルスケアスタッフは、例えば患者の画像の取得、患者記録や診断の参照及び更新、及び／または追加的な試験や協議のオーダーを試みることがある。したがって、オペレータによる撮像システム及び関連するデバイスの操作及び相互運用性を容易にするシステム及び方法に対する要求が存在する。

さらにヘルスケア作業フローにおいては、ヘルスケア提供者は互いに協議さもなければ相互対話することが多い。こうした相互対話では典型的には、別の実施者に対する呼び出しまたは電話が必要である。したがって、ヘルスケア実施者間の相互対話は時間やエネルギーを要することがある。したがって、ヘルスケア実施者間の通信及び相互対話を簡略化しかつ改良するためのシステム及び方法に対する要求が存在する。

さらにヘルスケア実施者は、別のヘルスケア実施者からの診断及び／または報告書を吟味することを望むことや必要とすることがある。例えば、照会する担当医師は放射線医の診断及び報告書を放射線医及び／または技師と吟味することを希望することがある。別の例として、救急室担当医師は救急室検査の結果を放射線医及び／または家庭担当医師と一緒に吟味することを必要とすることがある。したがって、安全で有効な治療が得られるように診断及び／または治療の吟味を協働させるために適当な当事者に結果を通告または通知するためのシステム及び方法に対する要求が存在する。

典型的には、ヘルスケア実施者は、互いの利用可能性を判定して共同作業イベントをスケジュール設定する。したがって目下のシステムや方法では、手作業による関与や多重過程がより多く必要となる。ヘルスケア実施者間の相互対話を推奨する目下のシステムは、バラバラな多数のシステム及び／または個人が関与する幾つかの離散的作業または手作業からなる。先ず、第３の当事者らが情報の利用可能性に関する通知を受ける。次いで、第３の当事者らは１つまたは複数のシステムにアクセスすることによってこの情報を取得する。この情報が受け取られたことをシステムが確認した後に、実施者と第３の当事者らが、共同作業に関する彼らの利用可能性を判定しなければならない。当事者らが共同作業について互いに利用可能な時間をスケジュール設定した後で、当事者らは最終的に検査結果、診断、治療、その他を吟味するように共同作業することができる。複数のバラバラなシステム／当事者が関与すること並びにバラバラな幾つかの過程が必要であることが、目下のシステム及び方法を複雑、非効率かつ時間がかかるものにしている。関係する当事者らによって要求される作業工数を低減でき、非効率的な作業の数を低減でき、かつ必要な情報を得て共同作業を実施するのに要する待ち時間を低減できれば、ヘルスケア提供がより効率よくかつより効果的となる。

ヘルスケアのエキスパートは全世界にわたって存在しており、多くの場合に大きな距離で隔てられている。エキスパートと別のヘルスケア実施者との間の共同作業は調整が困難である。さらに、現在の共同作業システム並びに取り組みは、ヘルスケア実施者間において診断画像などの情報を効率よく共有することができない。現在の通信システムは、当事者間において基本的なテキスト通信のみが可能であり、詳細な相互対話や共同作業は可能でない。目下のシステムは、診断価値のある画像を表示する能力に限界がある。

Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｎｅｔ Ｍｅｅｔｉｎｇ（商標）など共同作業及びカンファレンス作業のための目下のシステムは、典型的には、電話及び／または個人的な会話、画面共有、及び／または瞬時メッセージ伝達を含む。電話及び／または個人的な会話については、異なるユーザがログインして手作業でコンテキストをプルアップ（ｐｕｌｌ ｕｐ）しなければならない。さらに、口頭で説明を行わねばならない。画面共有については、相互対話に関する支配権を有するのはただ１人だけである。瞬時メッセージ伝達については、通信がテキストに限定されるため通信が不十分である。現在の共同作業及びカンファレンス作業システムはヘルスケア環境が必要とする安全性やセキュリティに欠けているため、現在のシステムはヘルスケア環境の支援とならない。

したがって、ヘルスケア環境における共同作業及びカンファレンス作業を改良したシステム及び方法に対する要求が存在する。

現在の通信／共同作業アプリケーションは、共有のデスクトップ上に目下表示されている情報及びデータの表示に限定されている。関連情報に対してその共有デスクトップ上で常にアクセス可能ではないため、当該情報を抽出するためにナビゲーションやドリルダウン（ｄｒｉｌｌ ｄｏｗｎ）が必要となる。関連情報は典型的には、テキストの報告書、画像、その他の関連情報の形で非同期式で送信される。この情報の送信者は典型的には、当該データについての疑問点や懸念に関して受信者とライブで通信することができない。マルチメディアの報告書は典型的には非同期式で送信されるが、同期したフォローアップのための迅速メカニズムを有していない。このため、現在の通信／共同作業システムは非効率的であるのみならず、無用な医療過誤（不適切な診断及び／または治療）につながることもあり得る。

Ｔａｎｇら（米国特許第５，９６０，１７３号）は、コンピュータ作業環境において同じタスクに対する別の作業の認識を可能にするシステム及び方法について開示している。Ｔａｎｇらは、別のユーザの認識について開示している。Ｔａｎｇらはリアルタイムでの情報共有については開示していない。Ｌｕら（米国特許出願第２００２／００５４０４４号）は、協働式画面共有システムについて開示している。Ｌｕらは、情報のコンテキスト型で規則ベースの収集については開示していない。Ｓｈｅａら（米国特許出願第２００３／０２０８４５９号）は、協働式コンテキスト型情報管理システムについて開示している。Ｓｈｅａらは、リアルタイムでの共同作業及びコンテキスト型の情報共有については開示していない。

したがって、ヘルスケア提供者に対して迅速なコンテキスト及び協議機能を提供できるリアルタイム同期通信システムに対する要求が存在する。

本発明のある種の実施形態は、ヘルスケア環境におけるカンファレンス作業及び共同作業を改良するためのシステムを提供する。本システムは、ネットワークを介して加入者ワークステーションとデータを共有すること並びに少なくともその一部で発起者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な発起者ワークステーションを含む。本システムはさらに、少なくともその一部で加入者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な加入者ワークステーションを含む。これらの発起者ワークステーション及び加入者ワークステーションは、共有データに関して同時ユーザ取り扱いが可能である。

一実施形態では、その発起者ワークステーション及び加入者ワークステーションは画像蓄積伝送システムのワークステーションを含むことがある。一実施形態では、その発起者ワークステーション及び加入者ワークステーションはパーソナル・コンピュータを含むことがある。一実施形態では、その共有データは、医学的検査、報告書、診断画像、画像アノテーション、関心領域、オーディオ、及び／またはビデオを含むことがある。一実施形態では、その共有データは入力デバイスまたはボイスコマンドによって取り扱いを受けることがある。一実施形態では、そのネットワークは、クライアント／サーバ・ネットワーク、ピア・トゥ・ピア・ネットワーク、ワイヤレス・ネットワーク、及び／またはインターネットを含むことがある。一実施形態では、その発起者ワークステーション及び加入者ワークステーションは共有データを表示することが可能である。

本発明のある種の実施形態は、ヘルスケア環境におけるカンファレンス作業及び共同作業を改良するための方法を提供する。本方法は共同作業セッションを発起する工程を含む。この共同作業セッションは、発起者ワークステーションと加入者ワークステーションの間でネットワークを介してデータを共有することを含む。本方法はさらに、共同作業セッションにおいて少なくともその一部で発起者及び加入者からの入力に基づいて共有データに対する同時取り扱いを許可する工程を含む。

一実施形態では、その方法はさらに、同時ユーザ取り扱いに関する表示及び／または保存を含むことがある。一実施形態では、その方法はさらにユーザ及び／またはデータ情報に関するトラッキング（ｔｒａｃｋｉｎｇ）を含むことがある。

本発明のある種の実施形態は、コンピュータ読み取り可能記憶媒体を提供する。本コンピュータ読み取り可能記憶媒体は、コンピュータ向けの命令の組を含む。この命令組は、共同作業セッションを発起するように構成した発起ルーチンを含む。この共同作業セッションは、発起者ワークステーションと加入者ワークステーションの間でネットワークを介してデータを共有することを含む。この命令組はさらに、少なくともその一部で発起者及び加入者からの入力に基づいた発起者ワークステーション及び加入者ワークステーションの両者によるリアルタイムでの共有データの取り扱いを可能にするように構成した取り扱いルーチンを含む。

一実施形態では、そのデータは少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて選択されることがある。この１つまたは複数の規則及び／または選好設定は、少なくともその一部でコンテキスト情報に基づくことがある。このコンテキスト情報は、症状、診断、治療及び／またはユーザを含むことがある。一実施形態では、その命令組はさらに、共有データのリアルタイムでのユーザ取り扱い同士の競合を解決するように構成した競合解決ルーチンを含むことがある。この競合は、少なくともその一部で発起者及び／または加入者からの入力に基づいて解決されることがある。この競合は、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて解決されることがある。

上述した要約、並びに本発明のある種の実施形態に関する以下の詳細な説明は、添付の図面と共に読むことによってさらに十分な理解が得られよう。本発明の例証を目的として、図面ではある特定の実施形態を示している。しかし、本発明は添付の図面に示した配置や手段に限定するものではないことを理解すべきである。

図１は、本発明の一実施形態による例示的な画像蓄積伝送システム（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ：ＰＡＣＳ）システム１００を表している。ＰＡＣＳシステム１００は、撮像モダリティ１１０と、収集ワークステーション１２０と、ネットワークサーバ１３０と、１つまたは複数の表示ワークステーション１４０と、を含む。システム１００は、撮像モダリティ１１０、収集ワークステーション１２０、ネットワークサーバ１３０及び表示ワークステーション１４０を任意の数だけ含むことがあり、如何なる意味においても図１に表したシステム１００の実施形態に限定されるものではない。

動作時において、撮像モダリティ１１０は患者解剖構造に関する１つまたは複数の画像を収集する。撮像モダリティ１１０は、医用診断撮像デバイスなど患者解剖構造の画像を取り込むことが可能な任意のデバイスを含むことがある。例えばその撮像モダリティ１１０は、Ｘ線イメージャ、超音波スキャナ、磁気共鳴撮像装置、その他を含むことがある。撮像モダリティ１１０と収集ワークステーション１２０の間で画像（複数のこともある）を表す画像データが伝達される。この画像データは、例えば有線接続またはワイヤレス接続を介して電子的に伝達されることがある。

一実施形態では、その収集ワークステーション１２０は、表示ワークステーション１４０上で観察できるように画像を作成するために画像データに対して１つまたは複数の前処理機能を適用することがある。例えばその収集ワークステーション１２０は、未処理画像データに対するＤＩＣＯＭ標準フォーマットの変換、あるいはＤＩＣＯＭヘッダーの付加を行うことがある。前処理機能は、例えば撮像及び表示作業フローの開始時点で適用されるモダリティ特異的な強調（例えば、具体的なＸ線撮像デバイスに特異的なコントラスト補償または周波数補償機能）で特徴付けされることがある。この前処理機能は、その処理機能がモダリティ特異的ではなく撮像及び表示作業フローの終了時点で（例えば、表示ワークステーション１４０において）適用されるという点で画像データに対して適用される処理機能と異なることがある。

次いでこの画像データは、収集ワークステーション１２０とネットワークサーバ１３０の間で伝達されることがある。この画像データは、例えば有線接続またはワイヤレス接続を介して電子的に伝達されることがある。

ネットワークサーバ１３０は、表示ワークステーション１４０において後で取り出して観察するために画像データを保存するのに適したコンピュータ読み取り可能記憶媒体を含むことがある。ネットワークサーバ１３０はさらに、例えば１つまたは複数の表示ワークステーション１４０による画像データに対する追加処理及び／または前処理のために１つまたは複数のソフトウェア・アプリケーションを含むことがある。

１つまたは複数の表示ワークステーション１４０は、サーバ１３０と通信するように構成することが可能である。表示ワークステーション１４０は、例えば汎用処理回路、ネットワークサーバ１３０インタフェース、ソフトウェア・メモリ、及び／または画像表示モニタを含むことがある。ネットワークサーバ１３０インタフェースは、ＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークに接続させたネットワーク・カードとして実現されることがあるが、例えばパラレルポート・インタフェースとして実現されることもある。

表示ワークステーション１４０は、１人または複数人のユーザに対する表示のためにサーバ１３０から画像データを取り出すまたは受け取ることがある。例えば表示ワークステーション１４０は、患者の胸部のコンピュータ・ラジオグラフィ（ＣＲ）画像を表す画像データを取り出すまたは受け取ることがある。次いで放射線医は、腫瘍、病変、その他などの任意の関心対象に関する画像を検討することがある。

表示ワークステーション１４０は、画像データに対して処理機能を適用するような構成を可能とさせることがある。例えばユーザは、その画像データを表す画像の範囲内でフィーチャを強調するような処理機能の適用を希望することがある。したがって処理機能は、ユーザによる画像診断を容易にさせるように患者解剖構造の画像を調整することがある。こうした処理機能は、画像データに関する視覚的様相または描出を変更できる任意のソフトウェアベース・アプリケーションを含むことがある。例えばある処理機能は、画像の位置反転（ｆｌｉｐｐｉｎｇ）、画像内でのズーミング、画像の平行移動（ｐａｎｎｉｎｇ）、画像データのウィンドウ及び／またはグレイスケール表示レベルの変更、並びに画像のコントラスト及び／または輝度の変更のうちの１つまたは幾つかを含むことが可能である。

図２は、本発明の一実施形態によるリモート制御機能を備えた画像／情報管理システム２００を表している。画像／情報管理システム２００は複数のワークステーション２１０、２２０を含む。一実施形態では、その画像／情報管理システム２００は複数のＰＡＣＳワークステーションを含んだ画像蓄積伝送システム（ＰＡＣＳ）である。画像／情報管理システム２００は、図１に関連して上で記載したＰＡＣＳシステム１００と同様のＰＡＣＳシステムとすることがある。

画像／情報管理システム２００は、例えば画像管理、画像記憶、検査読影、検査作業フロー、及び／またはその他の診療業務作業フローのタスクを実行することが可能である。一実施形態では、そのシステム２００は例えばＰＡＣＳとするか、あるいはＰＡＣＳを含む。システム２００はさらに、例えばヘルスケアまたは病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）、心臓血管情報システム（ＣＶＩＳ）、ライブラリ情報システム（ＬＩＳ）、オーダー処理システム、及び／または電子式医療記録（ＥＭＲ）システムを含むことがある。画像管理システム２００は、画像管理及び作業フロー向けの画像マネージャ及び／または画像の記憶及び取り出し向けの画像アーカイブなどの追加的な構成要素を含むことがある。

画像／情報管理システム２００は、Ｘ線システム、コンピュータ断層（ＣＴ）システム、磁気共鳴（ＭＲ）システム、超音波システム、ディジタル放射線撮像（ＤＲ）システム、陽電子放出断層（ＰＥＴ）システム、単一光子放出コンピュータ断層（ＳＰＥＣＴ）システム、核医学撮像システム、及び／またはその他のモダリティなどの１つまたは複数のモダリティと対話することがある。画像／情報管理システム２００は、当該モダリティから処理及び／または記憶のために画像データ及び関連データを収集することがある。

一実施形態では、ワークステーションのうちの１つ２１０が発起者ワークステーションの役割をすることがあり、またワークステーションのうちの別の１つ２２０がスレーブ・ワークステーションの役割をすることがある。発起者ワークステーション２１０は、スレーブ・ワークステーション２２０に対する支配権を得る要求を出す。スレーブ・ワークステーション２２０は支配権の要求を受け容れると共に、発起者ワークステーション２１０がスレーブ・ワークステーション２２０の幾つかの機能またはすべての機能を制御することを許可する。一実施形態では、システム２００内の任意のワークステーションが別のワークステーションに対して発起者及び／またはスレーブの役割をすることがある。

発起者ワークステーション２１０は、例えば発起者ワークステーション２１０からのコンテンツ及び／または行為をスレーブ・ワークステーション２２０において表示するために用いられることがある。スレーブ・ワークステーション２２０には発起者ワークステーション２１０の命令時に、例えば検査、報告書、画像、アノテーション、関心領域、オーディオ、ビデオ、テキスト、及び／またはその他の情報が表示されることがある。したがって、放射線医などのヘルスケア実施者は、発起者ワークステーション２１０が表示させたコンテンツをスレーブ・ワークステーション２２０において観察することがある。発起者ワークステーション２１０からの情報は、スレーブ・ワークステーション２２０にほぼリアルタイムで表示されることがある。システム２００のカンファレンス作業機能は、例えば在宅作業フロー、エキスパート協議、及び／または病院の指導の改良に役立つ。

一実施形態では、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の接続及び共同作業は、ワークステーション２１０、２２０においてディスプレイの分解能（低分解能ディスプレイ、高分解能ディスプレイ、など）によらず実現される。例えば診断画像は、発起者ワークステーション２１０及び／またはスレーブ・ワークステーション２２０においてディスプレイ分解能に関係なく表示されることがある。発起者ワークステーション２１０及び／またはスレーブ・ワークステーション２２０上で実行されるソフトウェア及び／またはハードウェアは、ディスプレイ分解能の違いに対応すると共に、診断価値のある画像を確実に表示させるのに役立つ。さらに、一実施形態では、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の接続及び共同作業は、各ワークステーション２１０、２２０に接続させるディスプレイの数と無関係に実現される。例えばそのシステム２００は、１つまたは複数のディスプレイを備えた発起者ワークステーション２１０と１つまたは複数のディスプレイを備えたスレーブ・ワークステーション２２０との間で情報表示を解決することがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション２１０は、スレーブ・ワークステーション２２０との情報の制御及び交換を可能にできるインタフェース２１２を含む。インタフェース２１２は、図６のグラフィカル・ユーザインタフェース６００などのグラフィカル・ユーザインタフェース（ＧＵＩ）とすることや、ユーザが発起者ワークステーション２１０及び／またはスレーブ・ワークステーション２２０にある機能にアクセスできるように構成させ得る別のユーザインタフェースとすることがある。スレーブ・ワークステーション２２０はさらに、ユーザがスレーブ・ワークステーション２２０にある機能にアクセスできるように構成させ得るインタフェース２２２を含むことがある。インタフェース２１２、２２２は、例えばキーボード、マウス操作デバイス、及び／またはその他の入力デバイスなどの入力デバイスに接続させることがある。

さらに、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０は、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の通信を可能にさせるためにそれぞれ通信デバイス２１４及び２２４を含むことがある。通信デバイス２１４、２２４は、例えばモデム、ワイヤレスモデム、ケーブルモデム、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）ワイヤレスデバイス、赤外線通信デバイス、有線式通信デバイス、及び／またはその他の通信デバイスを含むことがある。通信デバイス２１４、２２４はＤＩＣＯＭプロトコルなどの１つまたは複数の通信プロトコルを介してデータの伝送及び転送を行う。通信デバイス２１４、２２４は、例えばワークステーション２１０、２２０間の接続の確立、機能のリモート実行、及び／またはデータの転送を行うためにワークステーション２１０、２２０内のプロセッサと調整を行う。

一実施形態では、その発起者ワークステーション２１０は、１つまたは複数の規則及び／または選好設定に従ってスレーブ・ワークステーション２２０に対するインタフェース及び／またはその制御を行うことがある。発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の接続を確立するため、パスワード、及び／または音声認証その他の生体計測認証などのその他の認証が用いられることがある。

一実施形態では、ワークステーション２１０、２２０にいるユーザは、電話、電子式「チャット」またはメッセージ伝達、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信、あるいはワークステーション２１０、２２０を介した別の通信及び／またはワークステーション２１０、２２０とは別の通信によって通信することがある。発起者ワークステーション２１０及びスレーブ・ワークステーション２２０にいるユーザは、表示プロトコル、パースペクティブ、規則、情報、その他を共有することがある。

一実施形態では、１つまたは複数の発起者ワークステーション２１０は、１つまたは複数のスレーブ・ワークステーション２２０と通信することがある。システム２００の発起者ワークステーション２１０やその他の構成要素は、１つまたは複数のスレーブ・ワークステーション２２０またはユーザ向けのプロファイル（複数のこともある）及び／またはその他の接続情報を記憶することがある。一実施形態では、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の相互対話は手作業で発起させる。一実施形態では、発起者ワークステーション２１０とスレーブ・ワークステーション２２０の間の相互対話は、例えばカレンダーまたは利用可能性情報、ユーザ選好設定、規則、及び／またはその他の基準に基づいてスケジュール調整されることがある。一実施形態では、そのスレーブ・ワークステーション２２０は発起者ワークステーション２１０によって自動的に検出される。一実施形態では、ＰＡＣＳワークステーションなどある種のタイプの発起者ワークステーション２１０は、ＨＩＳ、ＲＩＳ、ＣＩＳ、ＣＶＩＳ、ＬＩＳ、ＥＭＲワークステーションなど異なるタイプのスレーブ・ワークステーション２２０と通信しこれを制御することがある。

一実施形態では、発起者２１０が制御し得る行為は、上位発起者行為及び特別発起者行為として定義されることがある。上位発起では、スレーブ・ワークステーションにおける画像表示、デフォルト表示プロトコル（ＤＤＰ）構成、報告書作成／修正、口述筆記、その他などすべての機能に対する制御が可能である。特別発起では、スレーブ・ワークステーション２２０が指定した選択された機能に対する制御が可能である。一実施形態では、発起者ワークステーション２１０からの制御要求に対するスレーブ・ワークステーション２２０による応答の間にスレーブ・ワークステーション２２０において機能が選択されることがある。スレーブ・ワークステーション２２０は、例えば採用される制御が上位発起者制御によるものか、特別発起者制御によるものかを指定することがある。制御が特別ユーザ制御であれば、スレーブ・ワークステーション２２０は発起者２１０に制御を可能とさせる機能及び／または機能の組を選択する。

例えばその発起者ワークステーション２１０は、画像を表示すること及び表示構成パラメータを調整することを行うようにスレーブ・ワークステーション２２０によって選択性の承認を受けることがある。発起者ワークステーション２１０は、例えばスレーブ・ワークステーション２２０において報告書機能を制御することを行うように選択性の承認を受けることがある。別法として、発起者ワークステーション２１０は、画像収集、画像表示、画像処理、報告書、その他を含めスレーブ・ワークステーション２１０の機能に対する完全な支配権を有することがある。

一実施形態では、ヘルスケア実施者は、発起者ワークステーション２１０を用いて別のヘルスケア実施者用のスレーブ・ワークステーション２２０にある多種多様な機能を実行することがある。例えば放射線医が、担当医師用の発起者ワークステーション２１０を介してスレーブ・ワークステーション２２０にある画像データの内部に所見を指摘することがある。ヘルスケア実施者はさらに、例えば診断情報、治療情報、及び／または協議または照会情報を伝達及び／または特定することがある。例えば外科医が、外科処置中に専門家とリアルタイムで協議すること、並びに進行中の手術からの画像及び／またはデータに関する専門家による観察及び論評を可能にすることがある。一実施形態では、ヘルスケア実施者は、発起者ワークステーション２１０を介してスレーブ・ワークステーション２２０上で画像や報告書に関する口述筆記及び／またはアノテーション付与を行うことがある。一実施形態では、スレーブ・ワークステーション２２０にある機能が、発起者ワークステーション２１０においてボイスコマンドを介して制御されることがある。

図３は、本発明の一実施形態によるワークステーション間のリモート制御のための方法３００の流れ図を表している。先ず工程３１０では、ヘルスケア実施者がスレーブ・ワークステーションへの接続要求を発起する。例えば放射線医が、第２のワークステーション上でＣｅｎｔｒｉｃｉｔｙ ＰＡＣＳワークステーションのカンファレンス作業を実行する要求を発起する。次に工程３２０では、スレーブ・ワークステーションにいるヘルスケア実施者がその接続要求を受け容れるか拒絶するかを判断する。例えば、第２のワークステーションにいる放射線医がＣｅｎｔｒｉｃｉｔｙ ＰＡＣＳワークステーションからの要求を受け容れるか拒絶するかを決める。

次いで工程３３０では、接続要求を拒絶する場合、スレーブ・ワークステーションは拒絶応答を送信し、その要求をアボートさせる。一実施形態では、次いで第２のスレーブ・ワークステーションが問い合わせを受けること、及び／またはその接続要求が後で試みるようにスケジュールし直されることがある。工程３４０では、接続要求が受け容れられる。

次いで工程３５０では、発起者がスレーブ・ワークステーションに対する支配権を得る。一実施形態では、その発起者ワークステーションはスレーブ・ワークステーションにある機能及びデータのすべてまたはその部分組を制御する。発起者による制御の範囲は、例えばユーザ選択、規則、選好設定、及び／またはその他のパラメータによって定義されることがある。次に工程３６０では、発起者ワークステーションを介してスレーブ・ワークステーション上で許可された行為が実行される。例えば、発起者ワークステーションを使用する放射線医がスレーブ・ワークステーション上で検討結果に関して表示及びアノテーション付与を行う。

工程３７０では、実施完了要求がスレーブ・ワークステーションに送信される。例えば、カンファレンスが終了した後、発起者ワークステーションはスレーブ・ワークステーションに実施完了要求すなわちカンファレンス終了メッセージを送信する。次いで工程３８０では、制御が終了する。例えば、発起者ワークステーションとスレーブ・ワークステーションの間に確立した接続を終了させることがある。一実施形態では、スレーブ・ワークステーションと発起者ワークステーションの間の接続が維持されているときに、発起者ワークステーションがスレーブ・ワークステーションに対する支配権を放棄する。

したがって、ある種の実施形態は、放射線医や在宅者などのヘルスケア実施者にリモートでカンファレンス及び共同作業する能力を提供する。ある種の実施形態は、在宅者に対して熟練の担当医師や専門家とリアルタイムあるいは実質的にリアルタイムで協議することを可能にすることによって在宅作業フローを改良している。ある種の実施形態は、ヘルスケア実施者が所与の分野のエキスパートと協議すること、並びに世界中にいるエキスパートから迅速な応答を受け取ることを可能にする。教育病院あるいはその他の訓練や学習環境では、患者データ及び画像を教職員、学生及び教室内環境にない別のヘルスケア実施者と共有することによって教育訓練を容易にさせることがある。ある種の実施形態は、リアルタイムあるいは実質的にリアルタイムでの読み取り及び解析のために患者情報及び画像の同僚同士による共有を可能にする。さらに、ある種の実施形態は、実施者に対して診断価値のある画像に関するカンファレンス及び共有を可能にする。

ある種の実施形態は、ＰＡＣＳワークステーションなどのワークステーションのところにいるユーザが、画像の表示、報告書の作成／修正、表示プロトコルの構成、及び／または別のワークステーションにある別の機能の実行もしくは別のデータの共有のために、別のシステムに対する支配権を得ることを可能にさせる。ある種の実施形態は、ワークステーション上のモニタ数と無関係に、ワークステーション間での共同作業及びカンファレンス作業を可能にさせる。ある種の実施形態は、モニタ分解能及び／または表示プロトコルと無関係に共同作業及びカンファレンス作業を可能にさせる。ある種の実施形態は、診断価値のある画像の共有を可能にさせる。さらにある種の実施形態は、同僚ワークステーションの行為のリアルタイムまたは実質的にリアルタイムでの共有を可能にさせる。

図４は、本発明の一実施形態による同時共同作業機能を備えた画像／情報管理システム４００を表している。画像／情報管理システム４００は複数のワークステーション４１０、４２０を含む。一実施形態では、その画像／情報管理システム４００は複数のＰＡＣＳワークステーションを含んだ画像蓄積伝送システム（ＰＡＣＳ）である。画像／情報管理システム４００は、図１に関連して上で記載したＰＡＣＳシステム１００と同様のＰＡＣＳシステムとすることがある。

画像／情報管理システム４００は、例えば画像管理、画像記憶、検査読影、検査作業フロー、及び／またはその他の診療業務作業フローのタスクを実行することが可能である。一実施形態では、その画像／情報管理システム４００は例えば、ＰＡＣＳとするか、あるいはＰＡＣＳを含む。画像／情報管理システム４００はさらに、例えばヘルスケアまたは病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）、心臓血管情報システム（ＣＶＩＳ）、ライブラリ情報システム（ＬＩＳ）、オーダー処理システム、及び／または電子式医療記録（ＥＭＲ）システムを含むことがある。画像／情報管理システム２００は、画像管理及び作業フロー向けの画像マネージャ及び／または画像の記憶及び取り出し向けの画像アーカイブなどの追加的な構成要素を含むことがある。

画像／情報管理システム４００は、Ｘ線システム、コンピュータ断層（ＣＴ）システム、磁気共鳴（ＭＲ）システム、超音波システム、ディジタル放射線撮像（ＤＲ）システム、陽電子放出断層（ＰＥＴ）システム、単一光子放出コンピュータ断層（ＳＰＥＣＴ）システム、核医学撮像システム、及び／またはその他のモダリティなどの１つまたは複数のモダリティと対話することがある。画像／情報管理システム４００は、当該モダリティから処理及び／または記憶のために画像データ及び関連データを収集することがある。

一実施形態では、ワークステーションのうちの１つ４１０が発起者ワークステーションの役割をすることがあり、またワークステーションのうちの別の１つ４２０が加入者ワークステーションの役割をすることがある。発起者ワークステーション４１０は、加入者ワークステーション４２０と共同作業する要求を発起することがある。例えばその共同作業要求は、発起者ワークステーション４１０によって自動で発起されることや、発起者（発起者ワークステーション４１０のところにいるユーザ）によって手作業で発起されることがある。

一実施形態では、発起者ワークステーション４１０からの共同作業要求は、加入者ワークステーション４２０によって拒絶されることや受け容れられることがある。例えばその共同作業要求は、加入者ワークステーション４２０によって自動で、あるいは加入者（加入者ワークステーション４２０のところにいるユーザ）によって手作業で拒絶されたり受け容れられたりすることがある。共同作業要求が拒絶された場合、加入者ワークステーション４２０は、発起者ワークステーション４１０への応答を拒絶するように連絡することがあり、さらに共同作業セッションを終了させることがある。共同作業要求が受け容れた場合、加入者ワークステーション４２０は、発起者ワークステーション４１０への応答を受け容れるように連絡することがあり、次いでさらに共同作業が開始されることがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０は、検査、報告書、画像、アノテーション、関心領域、オーディオ、ビデオ、テキスト、及び／または加入者ワークステーション４２０とで共有されるその他の情報などのデータを選択することがある。例えばその発起者ワークステーション４１０は、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて自動でデータを共有することや、少なくともその一部で発起者からの入力に基づいて手作業でデータを共有することがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０は、共有データを取り扱うことがある。例えばその発起者ワークステーション４１０は、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて自動で共有データを取り扱うことや、少なくともその一部で発起者からの入力に基づいて手作業で共有データを取り扱うことがある。同様に加入者ワークステーション４２０も共有データを取り扱うことがある。例えばその加入者ワークステーション４２０は、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて自動で共有データを取り扱うことや、少なくともその一部で加入者からの入力に基づいて手作業で共有データを取り扱うことがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、同時または実質的に同時に共有データを取り扱うことがある。すなわち、発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は例えば少なくともその一部でシステム遅延、処理遅延、通信ラグ、及び／またはユーザ（発起者及び／または加入者）が取り扱いの確認に要する時間に基づいて同時にまたはある遅延時間期間内で共有データを取り扱うことがある。さらに、同時（に）、実質的に同時（に）、共時性（に）、実質的に共時性（に）、リアルタイムで、実質的にリアルタイムで、という用語は、共有データに対する上述の取り扱いに言及するために区別なく用いることがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、その任意の取り扱いを含め共有データを表示することがある。さらに詳細には、発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、同じコンテンツ及び／または行為を表示することがある。例えば手術計画セッションにおいて、外科医と放射線医が、ステントの適正な配置について検討する間に同じ２Ｄ画像または３Ｄ画像を観察しアノテーション付与することがある。

一実施形態では、その共有データは、同時または実質的に同時に表示されることがある。すなわち、発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、例えば少なくともその一部でシステム遅延、処理遅延、通信ラグ、及び／またはユーザ（発起者及び／または加入者）が表示の確認に要する時間に基づいて同時にまたはある遅延時間期間内に共有データを表示することがある。さらに、同時（に）、実質的に同時（に）、共時性（に）、実質的に共時性（に）、リアルタイムで、実質的にリアルタイムで、という用語は、共有データに対する上述の取り扱いに言及するために区別なく用いることがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、競合（すなわち、競争状態）を生じさせるようにして共有データを取り扱うことがある。例えば先の例の外科医と放射線医は、２Ｄ画像または３Ｄ画像を観察しながら画像上に異なるアノテーションを同時にかつ同じ箇所に配置しようとすることがあり得る。

一実施形態では、その画像／情報管理システム４００は、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいてこうした競合を解決することがある。例えばその画像／情報管理システム４００は、ユーザ（発起者及び／または加入者）により競合が解決されるまですべての行為を中断することがある。さらに、例えばその画像／情報管理システム４００は、ユーザにエラーメッセージを通告し、次いで上述のように競合が解決されるまですべての行為を中断することがある。別法として、例えばその画像／情報管理システム４００は、行為の優先権（時間的に先頭である、時間的に最終である、発起者ワークステーション４１０、加入者ワークステーション４２０、その他）に基づいて競合を解決することがある。コンテキストデータと対話しようとする第１の加入者が発起すると、規則及び特権に応じて他の加入者は同時に対話しないことがある。次いでこれらのユーザは、対話を希望することについてシステム及び発起者に注意喚起しなければならない。次いで発起者は、そのグループ内の個人やその他の人に対するその相互対話優先権を放棄することがある。共同作業ミーティングがビットマップ情報やグラフ情報に関するものである場合、同時相互対話を可能とさせることがある。これによれば、複数のユーザが細かい解剖情報を指摘してアノテーション付与するために同時に「個人用の」カーソルと対話することが可能となる。

一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の接続及び共同作業は、ワークステーション４１０、４２０のディスプレイ分解能（低分解能ディスプレイ、高分解能ディスプレイ、など）によらず実現されることがある。例えば診断画像は、発起者ワークステーション４１０及び／またはスレーブ・ワークステーション４２０においてディスプレイ分解能に関係なく表示されることがある。発起者ワークステーション４１０及び／または加入者ワークステーション４２０上で実行されるソフトウェア及び／またはハードウェアは、ディスプレイ分解能の違いに対応すると共に、診断価値のある画像を確実に表示させるのに役立つことがある。さらに、一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の接続及び共同作業は、各ワークステーション４１０、４２０に接続させたディスプレイの数と無関係に実現される。例えばその画像／情報管理システム４００は、１つまたは複数のディスプレイを備えた発起者ワークステーション４１０と１つまたは複数のディスプレイを備えた加入者ワークステーション４２０との間で情報表示を解決することがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、共有データの表示及び／または取り扱いのためにそれぞれインタフェース４１２及び４２２を含むことがある。インタフェース４１２、４２２は、例えば図６のグラフィカル・ユーザインタフェース６００、コマンドライン・インタフェース、及び／またはその他のインタフェースなどのグラフィカル・ユーザインタフェース（ＧＵＩ）を含むことがある。インタフェース４１２、４２２は、例えばキーボード、マウス、タッチパッド、及び／またはその他の入力デバイスなどの入力デバイスに接続させることがある。

一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０は、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の通信のためにそれぞれ通信デバイス４１４及び４２４を含むことがある。通信デバイス４１４、４２４は、例えばモデム、ワイヤレスモデム、ケーブルモデム、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）ワイヤレスデバイス、赤外線通信デバイス、有線式通信デバイス、及び／またはその他の通信デバイスを含むことがある。通信デバイス４１４、４２４はＤＩＣＯＭ（医学におけるディジタル式撮像及び伝送）プロトコルなどの１つまたは複数の通信プロトコルを介してデータの伝送及び転送を行う。通信デバイス４１４、４２４は、例えばワークステーション４１０、４２０間の接続の確立、データの共有及び／または取り扱いのためにワークステーション４１０、４２０内のプロセッサと調整を行う。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、例えばクライアント／サーバ、ピア・トゥ・ピア、ワイヤレス、インターネット、及び／またはその他のタイプのネットワークなどのネットワークを介してデータの共有及び／または取り扱いを行うことがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０は、１つまたは複数の規則及び／または選好設定に従って加入者ワークステーション４２０とインタフェースを取ることがある。例えばその規則及び／または選好設定は、少なくともその一部でコンテキスト型患者情報に基づくことがある。

一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の接続を確立するために、パスワード、及び／または音声認証その他の生体計測認証などのその他の認証が用いられることがある。

一実施形態では、その画像／情報管理システム４００は追加的なセキュリティ機能を含むことがある。例えばその画像／情報管理システム４００はデータ暗号化及び／またはディジタル証明書を含むことがある。さらに、例えばその画像及び情報システム４００は、ＨＩＰＡＡ（医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律）などの患者プライバシー標準に準拠した機能に関するログイン及びトラッキングを行うことを含むことがある。

一実施形態では、ワークステーション４１０、４２０にいるユーザは、電話、電子式「チャット」またはメッセージ伝達、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信、あるいはワークステーション４１０、４２０を介した別の通信及び／またはワークステーション４１０、４２０とは別の通信によって通信することがある。ワークステーション４１０、４２０にいるユーザは、表示プロトコル、パースペクティブ、規則、情報、その他を共有することがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び／または発起者は、その任意の取り扱いを含め共有データを保存することがある。さらに、一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び／または発起者は、加入者ワークステーション４２０及び／または加入者に対してその任意の取り扱いを含め任意の共有データまたはすべての共有データの保存を可能とさせることがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び／または発起者は、任意のまたはすべての加入者ワークステーション４２０との共同作業セッションを終了させることがある。さらに、加入者ワークステーション４２０及び／または加入者は、発起者ワークステーション４１０に対してだけ共同作業セッションを終了させることがある。加入者ワークステーション４２０及び／または加入者は、別の加入者ワークステーション４２０との共同作業セッションを終了させないことがある。

一実施形態では、１つまたは複数の発起者ワークステーション４１０は、１つまたは複数の加入者ワークステーション４２０と通信することがある。画像／情報管理システム４００の発起者ワークステーション４１０やその他の構成要素は、１つまたは複数の加入者ワークステーション４２０または加入者に関するプロファイル（複数のこともある）及び／またはその他の接続情報を記憶することがある。一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の相互対話は手作業で発起させる。一実施形態では、発起者ワークステーション４１０と加入者ワークステーション４２０の間の相互対話は、例えばカレンダーまたは利用可能性情報、ユーザ選好設定、規則、及び／またはその他の基準に基づいてスケジュール調整されることがある。一実施形態では、その加入者ワークステーション４２０は発起者ワークステーション４１０によって自動的に検出される。一実施形態では、ＰＡＣＳワークステーションなどある種の発起者ワークステーション４１０は、ＨＩＳ、ＲＩＳ、ＣＩＳ、ＣＶＩＳ、ＬＩＳ、ＥＭＲワークステーションなどの異なるタイプの加入者ワークステーション４２０と通信しこれを制御することがある。

一実施形態では、ヘルスケア実施者は、発起者ワークステーション４１０を用いて加入者ワークステーション４２０のところにいる別のヘルスケア実施者と共同作業することがある。例えば、発起者ワークステーション４１０にいる放射線医が、加入者ワークステーション４２０にいる担当医師に対して画像データ内部の所見を指摘することがある。ヘルスケア実施者はさらに、例えば診断情報、治療情報、及び／または協議または照会情報を伝達及び／または特定することがある。例えば、外科医は、外科処置中に専門家とリアルタイムあるいは実質的にリアルタイムで協議すると共に進行中の手術からの画像及び／またはデータに関する専門家による観察及び論評を可能にすることがある。一実施形態では、発起者ワークステーション４１０及び／または加入者ワークステーション４２０にいるヘルスケア実施者は、報告書の口述筆記及び／または画像に対するアノテーション付与を行うことがある。一実施形態では、発起者ワークステーション４１０及び／または加入者ワークステーション４２０にある機能がボイスコマンドを介して制御されることがある。

一実施形態では、その加入者ワークステーション４２０は、発起者ワークステーション４１０とデータを共有することがある。例えば、加入者ワークステーション４２０のところにいる放射線医は、発起者ワークステーション４１０のところにいる担当医師と２Ｄ画像または３Ｄ画像を共有することがある。

一実施形態では、その加入者ワークステーション４２０及び発起者ワークステーション４１０は、新たに共有したデータを同時または実質的に同時に取り扱うことがある。例えば先の例の放射線医と担当医師は、画像に対して同時にアノテーション付与することがある。

一実施形態では、その加入者ワークステーション４２０及び発起者ワークステーション４１０は、その任意の取り扱いを含め新たに共有したデータを表示することがある。例えば先の例の放射線医と担当医師は、画像の表示及びそれに対するアノテーション付与を行うことがある。

一実施形態では、新たに共有したデータに関しては、その加入者ワークステーション４２０が発起者ワークステーションの役割（機能）をしており、またその発起者ワークステーション４１０が加入者ワークステーションの役割（機能）をしている。

一実施形態では、画像／情報管理システム４００内の任意のワークステーションが、別の任意のワークステーションに対して発起者ワークステーション４１０及び／または加入者ワークステーション４２０の役割（機能）をすることがある。

一実施形態では、その発起者ワークステーション４１０及び加入者ワークステーション４２０は、任意のタイプのコンピュータ及び／またはプロセッサを含むことがあり、ワークステーションに限定されるものではない。例えばそのワークステーション４１０、４２０はパーソナル・コンピュータを含むことがある。

一実施形態では、その画像／情報管理システム４００は、任意のタイプの遠隔カンファレンス及び／または共同作業システムを含むことがあり、画像／情報管理システムに限定されるものではない。例えばそのシステム４００は、インターネットを介して接続させた２台のパーソナル・コンピュータを含むことがある。

画像／情報管理システム４００は、ソフトウェア、ハードウェア及び／またはファームウェアの形で実現されることがある。

図５は、本発明の一実施形態によるワークステーション間の同時共同作業のための方法５００の流れ図を表している。

工程５１０では、図４の発起者ワークステーション４１０などの発起者ワークステーションが、図４の加入者ワークステーション４２０などの加入者ワークステーションと共同作業する要求を発起することがある。共同作業要求は例えば、発起者ワークステーションによって自動で発起されることや、発起者（発起者ワークステーションのところにいるユーザ）によって手作業で発起されることがある。例えば、ＰＡＣＳワークステーションのところにいる外科医が、別のＰＡＣＳワークステーションのところにいる放射線医と共同作業する要求を発起することがある。

工程５２０では、加入者ワークステーションが、共同作業要求を拒絶することや受け容れることがある。共同作業要求は、例えば加入者ワークステーションによって自動で、あるいは加入者ワークステーションのところにいるユーザによって手作業で拒絶されることや受け容れられることがある。例えば、ＰＡＣＳワークステーションのところにいる外科医は、別のＰＡＣＳワークステーションのところにいる放射線医からの共同作業要求を拒絶することや受け容れることがある。

工程５３０では、共同作業要求が拒絶されることがある。共同作業要求が拒絶された場合、加入者ワークステーションは、発起者ワークステーションへの応答を拒絶するように連絡することがあり、さらに共同作業セッションを終了させることがある。一実施形態では、その共同作業要求がスケジュールし直されること、及び／または別の加入者ワークステーションに取り次がれることがある。

工程５４０では、共同作業要求が受け容れられることがある。共同作業要求が受け容れた場合、加入者ワークステーションは、発起者ワークステーションへの受け容れ応答を連絡することがあり、さらに共同作業セッションが開始されることがある。

工程５５０では、発起者ワークステーションが、検査、報告書、画像、アノテーション、関心領域、オーディオ、ビデオ、テキスト、及び／または加入者ワークステーションと共有するためのその他の情報などのデータを選択することがある。さらに、発起者ワークステーションと加入者ワークステーションは、以下の工程５６０で記載するようにその任意の取り扱いを含めた共有データを表示することがある。

工程５６０では、発起者ワークステーションと加入者ワークステーションは、同時または実質的に同時に共有データを取り扱うことがある。例えば手術計画セッションにおいて、外科医と放射線医は、ステントの適正な配置について連絡し合う間に同じ２Ｄ画像または３Ｄ画像を観察しアノテーション付与することがある。

工程５７０では、発起者ワークステーションは、その任意の取り扱いを含め共有データを保存することがある。さらに、一実施形態では、その発起者ワークステーションは、その任意の取り扱いを含め任意の共有データまたはすべての共有データの加入者ワークステーションによる保存を可能とさせることがある。

工程５８０では、発起者ワークステーションが共同作業セッションを終了させることがある。例えば、発起者ワークステーションは、加入者ワークステーションに対して終了要求を伝達することがあり、さらに共同作業セッションが終了されることがある。一実施形態では、その加入者ワークステーションは、発起者ワークステーションに対してだけ共同作業セッションを終了させることがある。加入者ワークステーションは、発起者ワークステーションと別の加入者ワークステーションとの間の共同作業セッションを終了させないことがある。

当業者であれば理解するであろうように、ある種の工程は上に列挙したのと別の方法で実行されることがあり、またこれらの工程が上に列挙したのと別の順序で実行されることがある。

さらに、図５の方法５００の工程５１０〜５８０は、図４の画像及び情報システム４００、図１の画像蓄積伝送システム（ＰＡＣＳ）１００、及び／またはその他の遠隔カンファレンス及び／または共同作業システム（例えば、インターネットを介して接続した２台のパーソナル・コンピュータ）に対して、例えばフロフレキシブルディスクやハードドライブなどのコンピュータ読み取り可能記憶媒体上の命令の組として導入されることがある。これらの命令組は、例えばソフトウェア、ハードウェア及び／またはファームウェアを用いて実現されることがある。

図６は、本発明の一実施形態による遠隔カンファレンス作業及び共同作業機能を備えた画像／情報管理システム向けのグラフィカル・ユーザインタフェース６００を表している。

一実施形態では、そのグラフィカル・ユーザインタフェース６００は、上述のような図２のグラフィカル・ユーザインタフェース２１２、２２２、及び／または図４のグラフィカル・ユーザインタフェース４１２、４２２とすることがある。

グラフィカル・ユーザインタフェース６００は、加入者ウィンドウ６１０、オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）カンファレンス・ウィンドウ６２０、及び共有データ表示ウィンドウ６３０を含む。グラフィカル・ユーザインタフェース６００はさらに、テキスト・カンファレンス・ウィンドウ６４０（図示せず）を含むことがある。

一実施形態では、グラフィカル・ユーザインタフェース６００の加入者ウィンドウ６１０は、外科医、放射線医、麻酔科医、診療内科専門医、臨床医、担当医師、及び／または患者などの加入者のリストを含むことがある。

一実施形態では、その加入者ウィンドウ６１０は、本人確認、利用可能性、接続に関する情報、及び／またはその他の関連加入者情報などの加入者に関する情報を含むことがある。

一実施形態では、その加入者ウィンドウ６１０は、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに存在する可能性がある１人または複数人の加入者について本人確認することがある。例えば加入者は、名前、職業、施設、箇所、及び／またはその他の関連加入者情報によって本人確認を受けることがある。さらに例えば、加入者は、Ｊｏａｎ Ｓｔｅｒｎ、ＭＤ、外科医、Ｐｌｅａｓａｎｔ Ｖａｌｌｅｙ Ｈｏｓｐｉｔａｌ、Ｍａｒｋ Ａｄｄｏｎｉｓ、ＭＤ、麻酔科医、Ｂｏｓｔｏｎ Ａｎｅｓｔｈｅｓｉａ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ、あるいはＹｕｋｏ Ｎｏｇｉ、ＭＤ、診療内科専門医、Ｈｏｐｅ Ｃｏｕｎｔｙ Ｉｎｔｅｒｎｉｓｔｓ， ＬＬＣのように本人確認されることがある。

一実施形態では、その加入者ウィンドウ６１０は、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに関する加入者の利用可能性を指示することがある。例えば加入者は、オンライン、オフライン、ビジー、まもなく戻る、食事中、及び／またはその他の関連メッセージなどの事前規定の利用可能性ステータスを選択することがある。別法として例えば、加入者は、出来合いの利用可能性メッセージを生成させることがある。

一実施形態では、その加入者ウィンドウ６１０は、加入者の接続ステータスを指示することがある。例えば、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに接続されている加入者は、太字で表示されること、及び／または加入者ウィンドウ６１０の前部及び／または上部の近くに配置させることがある。逆に、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに接続されていない加入者は、影付きで表示されること、及び／または加入者ウィンドウ６１０の後部及び／または下部の近くに配置させることがある。さらに例えば、ｗｅｂｃａｍ、インスタント・メッセンジャー、及び電話のアイコンによって、加入者がそれぞれｗｅｂｃａｍ、インスタント・メッセンジャー、及び電話によって遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに接続されていることを指示することがある。

一実施形態では、発起者は、加入者ウィンドウ６１０に加入者を追加すること及び／または加入者ウィンドウ６１０から加入者を削除することがある。一実施形態では、その加入者ウィンドウ６１０は、ＡＯＬ（商標）バディリスト及び／またはＭＳＮ（商標）バディリストなどのバディリスト（ｂｕｄｄｙ ｌｉｓｔ）を含むことがある。一実施形態では、そのグラフィカル・ユーザインタフェース６００は、１つまたは複数の加入者ウィンドウ６１０を含むことがある。加入者ウィンドウ６１０は、上述のように本人確認、利用可能性、接続、及び／または加入者（複数のこともある）に関するその他の関連情報に基づいて配列されることがある。

一実施形態では、そのオーディオ／ビデオ・カンファレンス・ウィンドウ６２０は、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッション内の１人または複数人の加入者からのオーディオフィード及び／またはビデオフィードを含むことがある。オーディオフィード及び／またはビデオフィードは、ｗｅｂｃａｍ、マイクロフォン、電話、及び／またはその他のオーディオ／ビデオ・デバイスによって作成されることがある。一実施形態では、２人以上の加入者が異なるオーディオ／ビデオ・デバイスによって通信することがある。例えば、ｗｅｂｃａｍを備えた外科医はオーディオフィードとビデオフィードの両者を伝達することが可能であるが、電話を備えた麻酔科医はオーディオフィードしか伝達できないことがある。

一実施形態では、発起者は、オーディオ／ビデオ・カンファレンス・ウィンドウ６２０を通じて加入者と通信することがある。さらに、１人または複数人の加入者は、オーディオ／ビデオ・カンファレンス・ウィンドウ６２０を通じて発起者及び／またはその他の加入者と通信することがある。

グラフィカル・ユーザインタフェース６００はさらに、テキスト・カンファレンス・ウィンドウ６４０を含むことがある。テキスト・カンファレンス・ウィンドウ６４０は、オーディオ及び／またはビデオと異なり媒体がテキストである点を除けば、オーディオ／ビデオ・カンファレンス・ウィンドウ６２０と同じである。テキスト・カンファレンス・ウィンドウ６４０は、例えばＡＯＬ（商標）インスタント・メッセンジャー及び／またはＭＳＮ（商標）インスタント・メッセンジャーなどのチャット・ウィンドウまたはインスタント・メッセージ・ウィンドウを含むことがある。

一実施形態では、グラフィカル・ユーザインタフェース６００の共有データ表示エリア６３０は、検査、報告書、画像、アノテーション、関心領域、オーディオ、ビデオ、テキスト、及び／またはその他の情報などの共有データを含むことがある。

一実施形態では、発起者は、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッション内の１人または複数人の加入者とで表示させて共有しようとするデータを手作業で選択することがある。さらに詳細には、この共有データは、共有データ表示エリア６３０内で手作業でデータを共有し表示させることがある。さらに、発起者は、例えば１つまたは複数の事前規定及び／またはユーザ定義のタブの下に共有データを配列及び／または集合させることがある。

一実施形態では、発起者ワークステーション及び／または発起者ワークステーション（図２の発起者ワークステーション２１０及び／または図４の発起者ワークステーション４１０など）は、遠隔カンファレンスまたは共同作業セッション内の１人または複数人の加入者とで表示させて共有しようとするデータを自動で選択することがある。さらに詳細には、発起者ワークステーションは、少なくともその一部で１つまたは複数の規則及び／または選好設定に基づいて共有データ表示エリア６３０内でデータを自動で表示し共有することがある。規則及び／または選好設定は、少なくともその一部でコンテキスト型患者情報（例えば、症状、診断、及び／または遠隔カンファレンスまたは共同作業セッション内の加入者）に基づくことがある。例えば、ある遠隔カンファレンスまたは共同作業セッションに外科医、放射線医及び麻酔科医が参加している場合、手術計画セッションのコンテキストにおいてこれらの特定の加入者を本人確認するための１つまたは複数の規則及び／または選好設定に少なくともその一部で基づいて、キー画像、薬剤代謝率及びアレルギーが自動的に表示されかつ共有されることがある。

一実施形態では、加入者は、発起者並びに遠隔カンファレンスまたは共同作業セッション内にいる別の加入者とで表示させて共有しようとするデータを選択することがある。さらに詳細には、加入者は、データを共有データ表示エリア６３０内にドラッグ＆ドロップすることによってデータを表示及び共有することがある。

一実施形態では、発起者は、ある特定の加入者と共有した特定のデータを制御することがある。例えば、外科医、放射線医及び麻酔科医の間の手術計画セッションでは、外科医（発起者）が２Ｄ画像及び３Ｄ画像については放射線医に対してだけ表示させて共有し、また薬剤代謝率及びアレルギーについては麻酔科医に対してだけ表示させて共有することがある。

グラフィカル・ユーザインタフェース６００は、例えばソフトウェア、ハードウェア及び／またはファームウェアの形で実現されることがある。

発起者は１人の加入者でもあり、したがって発起者の権利及び／または特権だけではなく、加入者のすべての権利及び特権も有することができる。

ある種の実施形態は、コンテキスト型患者情報の動的な共有のための「スマートな（ｓｍａｒｔ）」共同作業を可能にする。ある種の実施形態は、指定した加入者に対する情報の共有におけるユーザ制御を可能にする。ある種の実施形態ではユーザは、システム全体を表示したり指定の情報カーネルまでナビゲートすることなく関連情報を観察し対話することが可能である。ある種の実施形態ではユーザは、システム全体を検索したりナビゲートすることなくコンテキスト型患者情報に迅速にアクセスすることが可能である。

ある種の実施形態ではユーザは、システム全体ではなくチャット・セッションの内部で指定の情報を共有することが可能である。ある種の実施形態ではユーザは、個々のシステムへの同時ログインを要することなく、共有患者コンテキストを観察することが可能である。ある種の実施形態ではユーザは、表エリアへのドラッグ＆ドロップによって情報を対話式に共有することが可能である。ある種の実施形態ではユーザは、同時ナビゲーションを伴わずにリアルタイムでコンテキスト型患者情報を検討することが可能である。

本発明に関してある種の実施形態を参照しながら記載してきたが、本発明の趣旨を逸脱することなく様々な変更が可能であると共に、等価物による置換が可能であることは当業者であれば理解するであろう。さらに、多くの修正形態により、本発明の趣旨を逸脱することなく具体的な状況や材料を本発明の教示に適応させることができる。したがって、開示した特定の実施形態に本発明を限定しようという意図ではなく、本発明は添付の特許請求の範囲の域内に入るすべての実施形態を包含するように意図している。

本発明の一実施形態による例示的な画像蓄積伝送システム（ＰＡＣＳシステム）の図である。 本発明の一実施形態によるリモート制御機能を備えた画像管理／伝送システムの図である。 本発明の一実施形態によるワークステーション間でのリモート制御の方法を表した流れ図である。 本発明の一実施形態による同時共同作業機能を備えた画像管理／伝送システムの図である。 本発明の一実施形態によるワークステーション間での同時共同作業の方法を表した流れ図である。 本発明の一実施形態による画像／情報管理システム向けのグラフィカル・ユーザインタフェースを表した図である。

符号の説明

１００ ＰＡＣＳシステム
１１０ 撮像モダリティ
１２０ 収集ワークステーション
１３０ ネットワークサーバ
１４０ 表示ワークステーション
２００ 画像／情報管理システム
２１０ ワークステーション
２１２ インタフェース
２１４ 通信デバイス
２２０ ワークステーション
２２２ インタフェース
２２４ 通信デバイス
４００ 画像／情報管理システム
４１０ ワークステーション
４１２ インタフェース
４１４ 通信デバイス
４２０ ワークステーション
４２２ インタフェース
４２４ 通信デバイス
６００ グラフィカル・ユーザインタフェース
６１０ 加入者ウィンドウ
６２０ オーディオ／ビデオ通信ウィンドウ
６３０ 共有データ表示ウィンドウ
６４０ テキスト通信ウィンドウ

Claims (10)

1. ネットワークを介して加入者ワークステーション（４２０）とデータを共有すること並びに少なくともその一部で発起者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な発起者ワークステーション（４１０）と、
   少なくともその一部で加入者からの入力に基づいて該共有データを取り扱うことが可能な加入者ワークステーション（４２０）と、
   を含むヘルスケア環境におけるカンファレンス作業及び共同作業を改良するためのシステム（４００）であって、
   前記発起者ワークステーション（４１０）及び前記加入者ワークステーション（４２０）は共有データに関して同時ユーザ取り扱いが可能であるシステム（４００）。
2. 前記発起者ワークステーション及び加入者ワークステーション（４１０、４２０）は第１及び第２の画像蓄積伝送システム・ワークステーションを含む、請求項１に記載のシステム（４００）。
3. 前記発起者ワークステーション及び加入者ワークステーション（４１０、４２０）は第１及び第２のパーソナル・コンピュータを含む、請求項１に記載のシステム（４００）。
4. 前記共有データは、医学的検査、報告書、診断画像、画像アノテーション、画像内の関心領域、オーディオ、及びビデオのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム（４００）。
5. 前記共有データは入力デバイスによる取り扱いを受ける、請求項１に記載のシステム（４００）。
6. 前記共有データはボイスコマンドによる取り扱いを受ける、請求項１に記載のシステム（４００）。
7. 前記ネットワークは、クライアント／サーバ・ネットワーク、ピア・トゥ・ピア・ネットワーク、ワイヤレス・ネットワーク、及びインターネットのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム（４００）。
8. 前記発起者ワークステーション及び加入者ワークステーション（４１０、４２０）は共有データを表示することが可能である、請求項１に記載のシステム（４００）。
9. ヘルスケア環境におけるカンファレンス作業及び共同作業を改良するための方法（５００）であって、
   発起者ワークステーション（４１０）と加入者ワークステーション（４２０）の間でネットワークを介してデータを共有することを含む共同作業セッションを発起する工程と、
   前記共同作業セッションにおいて少なくともその一部で発起者及び加入者からの入力に基づいて共有データに対する同時取り扱いを許可する工程と、
   を含む方法。
10. 同時ユーザ取り扱いを表示する工程をさらに含む請求項９に記載の方法（５００）。