JP2007057096A - 動圧流体軸受装置、モータ及びディスク駆動装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化、軽量化及び薄型化ができる信頼性の高い動圧流体軸受装置、それを用いたモータ及びディスク駆動装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明に係る動圧流体軸受装置は、シャフト１０と、スラストフランジ１６と、スリーブ１１と、シールプレート２１と、抜け止め板２０とを備え、シャフト１０とスリーブ１１とのラジアル方向間隙には、ラジアル動圧軸受、スリーブ１１とスラストフランジ１６とのスラスト方向間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。スリーブ１１とシールプレート２１との間隙と、スリーブ１１とスラストフランジ１６とのスラスト方向間隙とを連通する連通孔１１ｄが形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれらの両方の軸受は、スリーブ１１とシールプレート２１との間隙における潤滑油９が、スリーブ１１の内周側から外周側に向かって循環するように形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、動圧流体軸受装置、モータ及びディスク駆動装置、特に、ディスク状の記録媒体を回転駆動するモータ等に用いられる流体の動圧を利用する動圧流体軸受装置、その動圧流体軸受装置を用いたモータ、及びディスク駆動装置に関するものである。

近年、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等のディスク状の記録媒体を回転駆動するディスク駆動装置は、そのメモリー容量が増大するとともにデータの転送速度も高速化している。そのため、この種のディスク駆動装置に用いられるモータの軸受装置には、高速に回転駆動する軸を高精度に保持することができる動圧流体軸受装置が用いられている。

一般的な動圧流体軸受装置においては、シャフトの外周面とこのシャフトを保持する保持部の内周面との間に潤滑剤である作動流体としての潤滑油を充填し、シャフトの外周面又は保持部の内周面に形成されたヘリングボーン状の溝により動圧を発生させて、回転時のラジアル方向（半径方向）の回転体の荷重を支持するラジアル軸受が形成されている。また、シャフトの端部に固着された円盤状のスラスト板と保持部との間に潤滑油を充填し、スラスト板と保持部との対向面のいずれかの面に形成されたスパイラル状の溝により動圧を発生させて、回転時のアキシャル方向（回転軸方向）の回転体の荷重を支持するスラスト軸受が形成されている。

図１７を参照して提案されている動圧流体軸受装置について具体的に説明する。図１７は特許文献１に開示された動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す断面図である。

図１７において、提案されているディスク駆動装置用モータは、磁気ディスク等のディスク状の記録媒体１（以下、ディスク１と略称する）が装着されるロータハブ２と、このロータハブ２を回転軸方向に貫通して設けられたシャフト３と、シャフト３を固定しモータステータのコア５を保持するベース４と、コア５に対向して配置されロータハブ２に固定されたロータ磁石６とを備えている。シャフト３の外周面又はロータハブ２の内周面には、ヘリングボーン状の溝が形成されており、ロータハブ２の下面又はベース４の上面には、スパイラル状の溝が形成されている。ロータハブ２とシャフト３が対向する面間のわずかな隙間には潤滑油７が充填されてラジアル軸受が形成されている。また、ロータハブ２とベース４が対向する面間のわずかな隙間には潤滑油７が充填されてスラスト軸受が形成されている。

図１７に示すように、シャフト３の上端部には切り欠き３ａが形成されており、この切り欠き３ａには、シャフト３の外周面から半径方向外側へ突設された環状の板材８が固着されている。この板材８は、ロータハブ２の段差部分２ａに対応するよう配設されており、ロータハブ２の抜け止め機能を有している。

上記のように構成された提案されている動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいて、コア５とロータ磁石６で構成される駆動部が励起することにより、ディスク１が装着されたロータハブ２が回転し、ラジアル軸受とスラスト軸受のそれぞれの軸受機能が発揮される。すなわち、コア５が通電されることにより、ロータハブ２がシャフト３及びベース４に対して回転し、スラスト軸受において、ハブ２の下面とベース４の上面との間の潤滑油７が動圧を発生させてスラスト方向の荷重を支持し、ラジアル軸受において、シャフト３の外周面とハブ２の内周面との間の潤滑油７が動圧を発生させてラジアル方向の荷重を支持している。

また、図１８に示す動圧流体軸受装置について知られている。図１８は、特許文献２に開示された動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す断面図である。

図１８に示すスピンドル組立体１０は、ベース１２と、ベース１２に固定されたシャフト１４と、シャフト１４の上端側に固定された環状の上側スラスト軸受板２８と、シャフト１４の下端側に固定された環状の下側スラスト軸受板３０と、シャフト１４の外周に回転自在に装着されるシャフトハウジング（スリーブ）１６と、シャフトハウジング１６の外周側に固定されたスピンドルハブ１８と、スピンドルハブ１８に装着された環状マグネット３１および磁束循環リング３３と、環状マグネット３１とラジアル方向に対向してベース１２に固定されるステータ組立体２９とから主に構成される。このスピンドル組立体１０では、シャフト１４とシャフトハウジング１６とがラジアル方向に対向し、ラジアル軸受３４、３６を形成している。また、上下のスラスト板と、シャフトハウジング１６とがスラスト方向に対向し、スラスト軸受４０、４２を形成している。
特開２０００−３５０４０８号公報 米国特許第５５５８４４５号明細書

最近のディスク駆動装置が設けられる電子機器においては小型化、軽量化及び薄型化の傾向にあり、特に携帯型の電子機器においてはその傾向が強く、その結果、これらの電子機器に用いられるディスク駆動装置用モータの小型化、軽量化及び薄型化は、この分野における重要な課題である。したがって、このようなディスク駆動装置用モータにおいて軸受装置として用いられる動圧流体軸受装置においても、小型化、軽量化及び薄型化は達成すべき課題である。

図１７に示す提案されている動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいては、ディスク１を装着するロータハブ２の下側には、シャフト３を固定するため厚みの厚いベース４が設けられている。また、ロータハブ２の上側には、ロータハブ２の抜け止めのために、シャフト３に固定された環状の板材８を取付ける必要がある。このように、提案されているディスク駆動装置用モータにおいては、シャフト３の下端部をベース４の開口部に固着するために厚みが厚いベース４を用いており、かつ抜け止めのための板材を配設するための空間を特別に確保する必要がある。したがって、これらの問題が動圧流体軸受装置及びディスク駆動装置用モータにおける小型化、軽量化及び薄型化の阻害要因となっている。なお、図１７に示されているディスク駆動装置用モータは、ベース４、シャフト３、ハブ２、板材８を組み合わせて注油して初めて軸受が完成し特性評価できるので、注油設備が大きくなり、歩留まりも小さくなることが予想される。

また、図１８に示す動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいては、軸方向に環状の上側スラスト軸受板２８と環状の下側スラスト軸受板３０とを配置し、それぞれのスラスト軸受板の間にラジアル軸受を設けているため、十分なラジアル軸受性能を確保しつつ薄型化を行うことは難しい。

本発明は、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができる信頼性の高い動圧流体軸受装置、それを用いたモータ及びディスク駆動装置を提供することを目的とする。さらに、小型化のために提案する軸受構造において、潤滑流体の円滑な循環や気泡の確実な排出を行うことを目的とする。

第１の発明に係る動圧流体軸受装置は、シャフトと、スラストフランジと、スリーブと、シール手段と、抜け止め手段とを備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。シール手段は、スリーブと一体的に回転可能に設けられ、スリーブの第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向する。抜け止め手段は、スリーブと一体的に回転可能に設けられ、スラストフランジの第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する。第２の間隙と第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、第３の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、第３の間隙における潤滑流体がスリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている。

このように構成された本発明の動圧流体軸受装置は、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができる信頼性の高い装置となる。
第２の発明に係る動圧流体軸受装置は、第１の発明であって、スリーブの外周面に固定される内周面を有し、抜け止め手段が一端側に一体的に形成され、シール手段が他端側に固定されているハブをさらに備える。

第３の発明に係る動圧流体軸受装置は、第１の発明であって、スリーブの外周面に固定される内周面を有し、抜け止め手段が一端側に設けられ、シール手段が他端側に固定されているハブをさらに備える。スリーブの外周面あるいはハブの内周面の少なくとも一方の面には、軸方向に延びる切り欠き部が形成されている。連通路は、切り欠き部と、切り欠き部に半径方向対向する他方の面とにより構成される。

第４の発明に係る動圧流体軸受装置は、第１〜３のいずれかの発明であって、第１の間隙を介して対向するシャフトの外周面とスリーブの内周面との少なくともいずれかの面には、第１の間隙における潤滑流体が第２の間隙側から第３の間隙側に向かって循環するように、ラジアル動圧発生用溝が形成されている。

第５の発明に係る動圧流体軸受装置は、第４の発明であって、ラジアル動圧発生用溝は、第２の間隙側の溝長さが第３の間隙側の溝長さに比して長く形成された非対称へリングボーン形状である。

第６の発明に係る動圧流体軸受装置は、第１〜３のいずれかの発明であって、第１の間隙を介して対向するシャフトの外周面とスリーブの内周面との少なくともいずれかの面は、第１の間隙の半径方向の大きさが第２の間隙側から第３の間隙側に向かって大きくなるように、傾斜状に形成された傾斜面を含む。

第７の発明に係る動圧流体軸受装置は、第１〜６のいずれかの発明であって、第２の間隙を介して対向するスラストフランジの第１の対向面とスリーブの第１の軸方向面との少なくともいずれかの面には、第２の間隙における潤滑流体が第２の間隙の外周側から内周側に向かって循環するように、スラスト動圧発生用溝が形成されている。

第８の発明に係る動圧流体軸受装置は、第７の発明であって、スラスト動圧発生用溝は、スパイラル形状である。
第９の発明に係る動圧流体軸受装置は、第７の発明であって、スラスト動圧発生用溝は、外周側の溝長さが内周側の溝長さに比して長く形成された非対称へリングボーン形状である。

第１０の発明に係る動圧流体軸受装置は、第７の発明であって、連通路は、スラスト動圧発生用溝が形成される半径方向領域に含まれる半径方向位置において、第２の間隙に開口する。

第１１の発明に係る動圧流体軸受装置は、シャフトと、スラストフランジと、スリーブとを備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、潤滑流体が第２の間隙から第１の間隙に向かって循環するように形成されている。連通路は、第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、第２の間隙に開口する。

第１２の発明に係るモータは、シャフトと、スラストフランジと、ベースと、スリーブと、シール手段と、抜け止め手段と、ロータと、ステータとを備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。ベースは、シャフトの一端に固定されている。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。シール手段は、スリーブと一体的に回転可能に設けられ、スリーブの第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向する。抜け止め手段は、スリーブと一体的に回転可能に設けられ、スラストフランジの第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する。ロータは、スリーブに実質的に固定されている。ステータは、ベースにおいて、ロータと半径方向に対向する位置に配置される。第２の間隙と第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、第３の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、第３の間隙における潤滑流体がスリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている。

このように構成された本発明のモータは、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができる信頼性の高い装置となる。
第１３の発明に係るモータは、シャフトと、スラストフランジと、ベースと、スリーブと、ロータと、ステータとを備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。ベースは、シャフトの一端に固定されている。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。ロータは、スリーブに実質的に固定されている。ステータは、ベースにおいて、ロータと半径方向に対向する位置に配置される。スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、潤滑流体が第２の間隙から第１の間隙に向かって循環するように形成されている。連通路は、第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、第２の間隙に開口する。

第１４の発明に係るディスク駆動装置は、シャフトと、スラストフランジと、ベースと、スリーブと、ハブと、シール手段と、抜け止め手段と、ロータと、ステータとを備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。ベースは、シャフトの一端に固定されている。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。ハブは、スリーブの外周面に固定され、ディスク状の記録媒体が装着される。シール手段は、ハブに設けられ、スリーブの第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向する。

抜け止め手段は、ハブに設けられ、スラストフランジの第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する。ロータは、ハブに固定される。ステータは、ベースにおいて、ロータと半径方向に対向する位置に配置される。第２の間隙と第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、第３の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、第３の間隙における潤滑流体がスリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている。

このように構成された本発明のディスク駆動装置は、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができる信頼性の高い装置となる。
第１５の発明に係るディスク駆動装置は、シャフトと、スラストフランジと、ベースと、スリーブと、ハブと、ロータとステータと、を備えている。スラストフランジは、シャフトの一端近傍に設けられたシャフトより大径の部材である。ベースは、シャフトの一端に固定されている。スリーブは、シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能である。ハブは、スリーブの外周面に固定され、ディスク状の記録媒体が装着される。ロータは、ハブに固定される。ステータは、ベースにおいて、ロータと半径方向に対向する位置に配置される。スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられている。第１の間隙、第２の間隙、および連通路には、潤滑流体が保持されている。第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成されている。第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成されている。ラジアル動圧軸受またはスラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、潤滑流体が第２の間隙から第１の間隙に向かって循環するように形成されている。連通路は、第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、第２の間隙に開口する。

本発明によれば、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができ、高い信頼性、高い量産性、高い作業効率を有する動圧流体軸受装置、それを用いたモータ、及びディスク駆動装置を提供することができる。

また、本発明に係る動圧流体軸受装置、モータ、及びディスク駆動装置においては、スリーブの上部にシールプレートを配設して油溜りを形成しており、回転動作時に充分な潤滑油を供給できる。また、例えば、この油溜りを軸受の外部と連通させて通気させることにより、回転時に発生する気泡を排出することもできる。また、油溜りとスラスト動圧軸受とを連通する連通路が形成されており、スラスト動圧軸受の圧力調整が可能で、またスラスト動圧軸受に生じる気泡も除去することができる。したがって、本発明によれば、軸受部分の浮上特性が安定し、引いては軸受部分の寿命の長期化を達成することができる。

また、油溜りにおいては、スリーブが回転すると、比重の重い潤滑流体を外周側に移動させ、比重の軽い空気を内周側に移動させる遠心力が作用するが、本発明では、油溜りにおける遠心力の方向と油溜りにおける潤滑流体の循環方向とを一致させて、遠心力を有効に利用しているため、スラスト軸受およびラジアル軸受で発生した気泡は、まずシールプレート内径とシャフト外径との隙間から排出され、その後、流路抵抗の低い油溜りに向かって軸受のポンプ力と遠心力によって移動するので、前記のような気液分離の現象の発生を防止できる。このため、例えば、軸受部に分離された空気が入り込み、軸受部の油ぎれを起こすことなどが防止でき、軸受性能を安定させることが可能となる。

また、潤滑流体が軸受内部で循環する構造であるため、潤滑流体が飛散しにくい構造になっている。さらに、シール手段により、軸受内部は、高いシール性が確保されている。これらによっても、軸受部の油ぎれを起こすことなどが防止でき、軸受性能を安定させることが可能となる。

また、本発明に係るモータ、ディスク駆動装置では、シャフトはベースに固定されている。このため、厚み方向に負荷がかかっても、シャフトがその負荷を支えることが可能となり、装置全体の堅牢性を確保できる。さらに、シャフトの一端がベースに固定されているため、他端を例えばハウジングなどに固定する構成とすることも可能である。このように固定軸を両端固定することで、シャフト径を細くしても、必要とされるシャフトの機械剛性を達成することが可能となり、振動・衝撃によるディスクの変位量を抑えて記録ディスクの記録密度向上に貢献できる。また、両端固定の場合には、シャフト径を細くすることができるため、軸受による損失も低減でき、消費電流を小さくすることができる。

さらに、発明２のように、抜け止め手段をハブと一体的に形成することで、動圧流体軸受装置、モータ、及びディスク駆動装置をより少ない部品点数で構成することができる。このため、製造コストおよび製造工程数を削減することが可能となる。

以下、本発明に係る動圧流体軸受装置、及びその動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの好適な実施の形態を添付の図面を参照して説明する。
《第１の実施の形態》
本発明に係る第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータを図１を参照して説明する。図１は、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す断面図である。なお、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置は、実質的に左右対称形状を有しているため、図１においては右側半分の断面図で示す。

〈全体構成〉
図１において、シャフト１０は、スリーブ１１の軸受孔１１ａに相対的に回転可能に挿入されている。シャフト１０の下側には、中心軸と直交する方向に延設する円板状のスラストフランジ１６が配設されている。スラストフランジ１６は、スリーブ１１に形成された凹部１１ｅに収納されており、回転するスリーブ１１を保持するよう構成されている。シャフト１０の下端は、ビス１４によりベース１２に固定されており、シャフト１０の上端には、カバー１３がビス１５により取付けられている。

スリーブ１１の外周面には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等のディスク状の記録媒体１（以下、ディスク１と略称する）が装着されるロータハブ１７が固着されている。ロータハブ１７における装着されたディスク１の下側（ベース１２が配設されている方向を下方向とする）にはロータ磁石１８が固着されており、このロータ磁石１８は、ベース１２に固着されたモータ部のステータであるコア１９と対向するよう配設されている。

図１に示すように、スリーブ１１の外周部分の下側には段部１１ｂが形成されており、この段部１１ｂに断面が略９０度屈曲した環状の抜け止め手段である抜け止め板２０が固着されている。すなわち、抜け止め板２０における上側に突出する部分２０ａがスリーブ１１の段部１１ｂに配置され固着されており、抜け止め板２０における残りの部分２０ｂがシャフト側に突出している。この結果、抜け止め板２０におけるシャフト側に突出している部分２０ｂは、スラストフランジ１６の下面と対向する位置となるよう構成されている。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置において、ベース１２は、薄い金属製板材、例えば０．３ｍｍ（厚）程度の鋼板によりプレス加工により形成されている。ベース１２におけるシャフト１０との固着部分には段差が形成されており、この段差が補強リブ１２ａとなっている。このように、ベース１２に補強リブ１２ａを設けることにより、ベース１２の剛性を高めるとともに、ベース１２をビス１４によりシャフト１０に固定したとき、そのビス頭がベース１２の下面より突出しないよう構成することができる。したがって、このように構成された第１の実施の形態の動圧流体軸受装置は、外観形状がシンプル形状となり、装置内への組み込み設計が容易なものとなる。

また、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置においては、金属製板材のベース１２を屈曲させて補強リブ１２ａを形成したことにより、ベース１２の上面側である装置内側には空間が形成される。この空間には、前述の抜け止め板２０におけるシャフト側に突出している部分２０ｂが配置されている。この結果、第１の実施の形態の構成においては、ベース１２の補強リブ１２ａにより形成された空間が抜け止め板２０の配置空間となり、動圧流体軸受装置の内部空間に各部材が効率高く配置され、小型化、薄型化が図られている。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置においては、スリーブ１１の軸受孔１１ａの内周面に動圧発生溝１１ｃが形成されている。また、スラストフランジ１６の上面における、スリーブ１１との対向面には動圧発生溝１６ａが形成されている。動圧発生溝１１ｃ及び１６ａが形成されている面により構成される隙間を含む、シャフト１０とスリーブ１１の対向面により構成される隙間、及びスラストフランジ１６とスリーブ１１の対向面により構成される隙間には潤滑剤である作動流体としての潤滑油９が保持されている。

なお、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置では、スリーブ１１の軸受孔１１ａの内周面に動圧発生溝１１ｃを形成した例で説明するが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、軸受孔１１ａに対向するシャフト１０の外周面に動圧発生溝を形成してもよい。また、スラストフランジ１６におけるスリーブ１１との対向面に動圧発生溝１６ａを形成したが、スリーブ１１におけるスラストフランジ１６との対向面に動圧発生溝を形成してもよい。

上記のように、シャフト１０とスリーブ１１との対向面に形成された動圧発生溝１１ｃによりラジアル方向動圧発生手段が構成され、スラストフランジ１６とスリーブ１１との対向面に形成された動圧発生溝１６ａによりスラスト方向発生手段が構成されている。

なお、詳しい軸受の構成については、〈軸受の構成〉において後述する。
スリーブ１１の上端面（回転軸と直交する面）と対向する位置にシールプレート２１が配設されており、このシールプレート２１はロータハブ１７の内周面に固着されている。シールプレート２１における内周端面とシャフト１０の外周面とは、所定の距離を有し、これにより開口２１ａが形成されている。したがって、シールプレート２１は、スリーブ１１の上端面を覆うように、スリーブ１１の上端面との間に所定隙間（例えば、０．０２ｍｍから０．１ｍｍの範囲内の距離を有する間隔）を有して配設されている。スリーブ１１には回転軸と並行に延設された少なくとも１つの連通孔１１ｄが形成されている。連通孔１１ｄはスリーブ１１とシールプレート２１との対向する隙間とスリーブ１１とスラストフランジ１６との対向する隙間とを連通させている。すなわち、連通孔１１ｄはスリーブ１１における上端面とスラストフランジ１６との対向面（回転軸と直交する面）との間を連通するよう形成されている。ここで、スリーブ１１において、スラストフランジ１６との対向面が第１の対向面であり、上端面が第２の対向面である。

上記のように配設されたシールプレート２１においては、シールプレート２１の下面とスリーブ１１の上端面との間に所定距離を有する隙間を形成して、潤滑油９の油溜りの機能を有する油溜り２１ｂを形成する。また、シールプレート２１は、その内周端面がシャフト１０の外周面と所定の距離を有して開口２１ａを形成しているため、作動流体である潤滑油９からの気泡を大気側に排出する機能を有している。ここでシールプレート２１の内周端面には、キャピラリーシールが形成されていてもよい。さらに、スリーブ１１に形成された連通孔１１ｄにより、スリーブ１１とシールプレート２１で構成された油溜り２１ｂがスリーブ１１とスラストフランジ１６との対向する面で構成されたスラスト軸受と連通しているため、スラスト軸受の圧力調整を行う機能を有している。

〈軸受の構成〉
スリーブ１１の軸受孔１１ａの内周面に形成された動圧発生溝１１ｃと、スラストフランジ１６の上面における、スリーブ１１との対向面に形成された動圧発生溝１６ａとは、以下の特徴を有する。すなわち、それぞれの動圧発生溝１１ｃ，１６ａは、油溜り２１ｂにおける潤滑油９がスリーブ１１の内周側から外周側に向かって循環するように形成されている。

より具体的には、ラジアル軸受を構成する動圧発生溝１１ｃは、図２に示す非対称ヘリングボーン動圧溝に形成されている。動圧発生溝１１ｃは、スリーブ１１の回転方向（図２左方向）に向かって下傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向上向きに移動させる圧力を発生させる下側溝と、スリーブ１１の回転方向に向かって上傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向下向きに移動させる圧力を発生させる上側溝と、から構成されている。下側溝の溝長さは、上側溝の溝長さよりも長く形成されている。これにより、スリーブ１１とシャフト１０とが相対回転すると、動圧発生溝１１ｃは、スラストフランジ１６側からシールプレート２１側に向かって潤滑油９を循環させる循環力を発生させる。なお、本実施の形態では、薄型化のため、ラジアル軸受をシングル構成としている。

また、スラスト軸受を構成する動圧発生溝１６ａは、図３に示すスパイラル動圧溝に形成されている。動圧発生溝１６ａは、スリーブ１１の回転方向（図３反時計回り方向）に沿って外周側から内周側に延び、内周側に向かうにつれて曲率が小さくなる複数の溝から構成されている。これにより、スリーブ１１とスラストフランジ１６とが相対回転すると、動圧発生溝１６ａは、スラストフランジ１６の外周側から内周側に向けて潤滑油９を循環させる循環力を発生させる。

また、油溜り２１ｂでは、油溜り２１ｂに保持された潤滑油９には、遠心力が作用する（図１参照）。このため、潤滑油９には、潤滑油９が油溜り２１ｂの内周側から外周側に向けて循環するような循環力が作用する。

さらに、油溜り２１ｂは、スラスト軸受が形成されるスラストフランジ１６とスリーブ１１との間隙に、連通孔１１ｄを介して連通しており、油溜り２１ｂにおいて外周側に向けて循環された潤滑油９は、連通孔１１ｄに入り込むとともに、スラスト軸受における内周側への循環力により、連通孔１１ｄから排出される。

連通孔１１ｄから、スラストフランジ１６とスリーブ１１で形成される隙間（第２の間隙）へ向かう流路は急激に狭くなるため、この部分に気泡が溜まりやすくなる。このため、軸受特性に悪影響を与えることがわかった。従って、連通孔１１ｄは、そのスラストフランジ１６側の開口部が、スラスト軸受が形成されるスラストフランジ１６上の動圧発生溝１６ａが形成される領域の少なくともその一部に重なる位置で開口するように配置または形成される。このため、連通孔１１ｄ内の潤滑油９には、スラスト軸受の動圧発生溝が発生する循環力による吸引力が十分に作用し、連通孔１１ｄ内でも潤滑油９にかかる循環力が向上する。

ここで言う連通孔１１ｄの開口部の範囲は、開口部に面取り等の端面加工が施されている場合は、その端面加工部も含むものとする。また、動圧発生溝１６ａが形成される領域とは、溝形状端部において、溝深さが最深部に向かって変化してゆく部分も含まれる。

以上の軸受の構成により、スリーブ１１と、シャフト１０およびスラストフランジ１６とが相対回転する場合、潤滑油９は、以下のように循環する。すなわち、潤滑油９は、ラジアル軸受をスラストフランジ１６側からシールプレート２１側に移動し、油溜り２１ｂを内周側から外周側に移動し、連通孔１１ｄをシールプレート２１側からスラストフランジ１６側に移動し、スラスト軸受を外周側から内周側に移動する。

以上の構成により、以下の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の軸受では、ラジアル軸受を構成する動圧発生溝１１ｃとスラスト軸受を構成する動圧発生溝１６ａとを設けており、充分な軸受剛性を得ることが可能となる。また、それぞれの軸受で潤滑油９に対する循環力を発生させている。このため、強い循環力を持ったオイル切れのない軸受が構成できる。これにより薄型に適した信頼性の高いスピンドルモータを提供できる。

また、油溜り２１ｂでは、潤滑油９に遠心力が作用する方向と潤滑油９の循環方向とを一致させており、軸受におけるオイル切れを防ぐことが可能となるとともに、遠心力を利用して循環力を向上させることが可能となる。

〈動作〉
以上のように構成された第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの動作について説明する。

図１において、モータのステータであるコア１９に通電を開始すると、回転磁界が発生し、ロータ磁石１８、ロータハブ１７、及びスリーブ１１が回転を始める。このとき、スリーブ１１の軸受孔１１ａに形成された動圧発生溝１１ｃ（ラジアル軸受）、及びスラストフランジ１６の上面に形成された動圧発生溝１６ａ（スラスト軸受）により潤滑油９にポンピング圧力が発生して、スリーブ１１は、スラストフランジ１６の上面から浮上するとともに、シャフト１０の外周面に対して所望の隙間を有してラジアル方向に支持される。このため、スリーブ１１、ロータハブ１７、ロータ磁石１８、抜け止め板２０、シールプレート２１、ディスク１で構成される回転体は、シャフト１０及びスラストフランジ１６に対して非接触状態で回転する。

シャフト１０は、シールプレート２１とスリーブ１１との隙間により形成された油溜り２１ｂ内の潤滑油９を潤滑させながら回転する。潤滑油９はこの油溜り２１ｂから充分に供給されるので軸受寿命を延ばすことができる。動作中に潤滑油９に生じる気泡はシールプレート２１の内周端面とシャフト１０の外周面との間の開口２１ａから放出されるものもあり、油溜り２１ｂにとどまるものもある。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいては、スラストフランジ１６におけるスリーブ１１との対向面に動圧発生溝１６ａ（スラスト軸受）が形成されており、この１つのスラスト軸受により回転体を軸方向（スラスト方向）に回転可能に保持している。上記のように、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置では、１つのスラスト軸受により回転体を軸方向（スラスト方向）に保持しているため、回転動作時における回転体はスラストフランジ１６から浮上する方向へ移動する。しかし、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置においては、ロータ磁石１８が金属製板材のベース１２に対する磁力により回転体がベース側へ吸引されるよう構成されているため、この回転体はシャフト１０に対する所望の位置において回転する。なお、モータを構成するロータであるロータ磁石１８とステータであるコア１９との磁気センターをずらし、オフセット位置とすることにより、回転体をシャフト１０に対する所望の位置において回転するよう構成することも可能である。

上記のように、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置において、回転時の回転体はシャフト１０に対して所望の位置にあるため、スリーブ１１及び抜け止め板２０はスラストフランジ１６に対して不必要な接触がない。

〈組み立て方法〉
次に、上記のように構成された第１の実施の形態の動圧流体軸受装置の組み立ての方法について添付の図４を用いて説明する。

図４は第１の実施の形態の動圧流体軸受装置の組み立て方法を説明するための模式図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）の順に組み立てられることを示している。図４の（ａ）は、シャフト１０にスラストフランジ１６を圧入（または挿入）と接着剤により固着した状態を示している。なお、フランジ両面の気密性保持もしくは強度向上のため、シャフト１０とスラストフランジ１６とは、一体に加工される場合もある。また、シャフト１０にスラストフランジ１６を挿入する場合には、それぞれはレーザ溶接により固定されてもよい。この場合、溶接箇所は、スラッジなどの飛散を防止するため、接着剤でオーバーコートされてもよい。スラストフランジ１６が固着されたシャフト１０は、図４の（ｂ）に示すように、スリーブ１１の軸受孔１１ａに挿入される。次に、抜け止め板２０がスリーブ１１の外周面下端に形成された段部１１ｂに圧入と接着剤により固着される（図４の（ｃ）参照）。ロータハブ１７にロータ磁石１８が固着され、そのロータハブ１７の内周面に、図４の（ｃ）に示すように組み立てられたスリーブ１１（シャフト１０、スラストフランジ１６及び抜け止め板２０を含む）が圧入と接着剤により固着される（図４の（ｄ）参照）。次に、シールプレート２１がスリーブ１１の上端面に対して所定距離を有する隙間を確保してロータハブ１７の内周面の上部に固着される。この固着において圧入と接着剤が用いられる。このとき、シールプレート２１は、ロータハブ１７の内周面とスリーブ１１の上端面の一部に接着剤を塗布して固着してもよい。この後、低圧環境（例えば、真空環境）で潤滑油９の滴下を行い、常圧に戻すことにより、軸受内部への注油が行われる。潤滑流体としては、潤滑油９の他に高流動性グリスやイオン性液体も適用可能である。

上記のように組み立て製造された動圧流体軸受装置は、金属製板材のベース１２がビス１４によりシャフト１０の下端に固定される。また、ロータハブ１７に対してディスク１が装着され、ロータハブ１７に対してクランプ部材によりディスク１が固定される。最終的にカバー１３がシャフト１０の上端にビス１５により固定されて、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータが完成となる。

〈効果〉
以上のように、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置及びこの動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいては、ベース４を厚みの薄い金属性板材を用いてプレス加工により形成し、且つ剛性を高めるためにベース４に補強リブ１２ａを設けているため、動圧流体軸受装置の小型化、軽量化及び薄型化を達成することができる。さらに、この動圧流体軸受装置を用いることにより、モータ及びディスク駆動装置においても小型化、軽量化及び薄型化を図ることが可能となる。

また、第１の実施の形態においては、スリーブ１１の上部にシールプレート２１を配設して油溜りを形成しており、この油溜りは、開口２１ａとも連続している。このため、回転動作時に充分な潤滑剤を供給できるとともに、回転時に発生する気泡を排出することもできる。また、油溜りとスラスト軸受とを連通する連通孔１１ｄがスリーブ１１に形成されている。そのため、スラスト軸受の圧力調整が可能であり、スラスト軸受に生じる気泡も除去することができる。したがって、第１の実施の形態の構成によれば、軸受部分の浮上特性が安定し、引いては軸受部分の寿命の長期化を達成することができる。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置の製造方法においては、動圧発生溝を組み立て前の単体の部材、例えばシャフトやスリーブやスラストフランジの各部に対して形成することができるため、精度の高い動圧流体軸受装置を容易に、確実に、そして歩留まり高く形成することができる。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置においては、金属製板材のベース１２に補強リブ１２ａを設けており、この補強リブ１２ａにより形成された内部空間に、スリーブ１１に固着された抜け止め板２０を配置する構成であるため、動圧流体軸受装置の内部空間を効率高く利用でき、装置の小型化、薄型化を得ることができる。

第１の実施の形態の動圧流体軸受装置においては、金属製板材のプレス加工によりベース１２が形成されており、ベースの剛性を高めるための補強リブ１２ａが形成されているため、装置の軽量化及び薄型化を達成することができるとともに所望の強度を確実に確保することができる。さらに、第１の実施の形態によれば、高い量産性を有し、且つ製造価格の低減化を図ることができる。

近年、ディスク駆動装置、特にハードディスク装置は、携帯機器においても使用されるようになってきている。このため、落下衝撃に対する安全性が要望され、軸受には高いシール性が求められている。また、従来のように筐体へ固定したまま使用する固定タイプから、ユーザが複数のハードディスク装置を保有し、必要に応じてそれらを脱着するカードタイプが登場してきており、ユーザによる脱着頻度が増加するために、脱着するときの厚み方向の荷重に対する堅牢性が求められている。さらに、電池駆動が前提となり、低消費電流が求められている。このような状況のもと、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置を備えるディスク駆動装置は、シールプレート２１を備え、高いシール性を実現する。さらに、第１の実施の形態の動圧流体軸受装置は、シャフト固定の軸受装置であり、シャフトをベース１２とカバー１３とに固定する構造を有している。このため、厚み方向の荷重に対する堅牢性が確保されている。さらに、シャフト両端固定の軸受装置であるため、片側固定の軸受装置に比べて細いシャフト径でも十分な剛性を得ることができる。このため、シャフト径を細くすることができ、軸受による損失も低減でき、消費電流を小さくすることができる。

〈変形例〉
（１）
上記実施の形態の〈軸受の構成〉では、スラストフランジ１６には、スパイラル動圧溝が形成されていると説明した。ここで、スラストフランジ１６には、スパイラル動圧溝でなく、図５に示すような非対称ヘリングボーン動圧溝が形成されていてもよい。

図５に示す非対称ヘリングボーン動圧溝は、スリーブ１１の回転方向（図５反時計回り方向）に沿ってスラストフランジ１６の外周側から中間部まで延び、中間部に向かうにつれて曲率が小さくなる複数の溝から構成されている外周溝と、スリーブ１１の回転方向（図５反時計回り方向）に沿ってスラストフランジ１６の内周側から中間部まで延び、中間部に向かうにつれて曲率が大きくなる複数の溝から構成されている内周溝とから構成されている。なお、中間部は、溝が形成される半径領域を半径方向に等分する位置よりも内周側に設けられており、外周溝の溝長さは、内周溝の溝長さよりも長く形成されている。これにより、スリーブ１１とスラストフランジ１６とが相対回転すると、動圧発生溝１６ａは、スラストフランジ１６の外周側から内周側に向けて潤滑油９を循環させる循環力を発生させる。

また、この時、ラジアル軸受は、上記実施の形態で説明した構成を有している。
以上の構成により、スラスト軸受とラジアル軸受で循環力が発生し、潤滑油９を循環させる。

（２）
上記実施の形態の〈軸受の構成〉では、スリーブ１１の内周面には、シングル構成の非対称へリングボーン動圧溝が形成されていると説明した。ここで、スリーブ１１には、シングル構成ではなく、図６に示すような上下軸受構成で動圧発生溝１１ｃが形成されていてもよい。

ここで、動圧発生溝１１ｃは、そのいずれかが非対称へリングボーン動圧溝、非対称スパイラル動圧溝で有って、潤滑油９がラジアル軸受内をスラストフランジ１６側から油溜り２１ｂ側（シールプレート２１側）に向けて循環するように形成されていればよい。

図６では、上下軸受構成のうち、下側（スラストフランジ１６側）のラジアル軸受１１ｃ’が非対称へリングボーン動圧溝に形成され、上側（シールプレート２１側）のラジアル軸受１１ｃ”が対称へリングボーン動圧溝に形成されている。

下側のラジアル軸受１１ｃ’は、スリーブ１１の回転方向（図２左方向）に向かって下傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向上向きに移動させる圧力を発生させる下側溝と、スリーブ１１の回転方向に向かって上傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向下向きに移動させる圧力を発生させる上側溝と、から構成されている。下側溝の溝長さは、上側溝の溝長さよりも長く形成されている。これにより、スリーブ１１とシャフト１０とが相対回転すると、下側のラジアル軸受１１ｃ’は、スラストフランジ１６側からシールプレート２１側に向かって潤滑油９を循環させる循環力を発生させる。

上側のラジアル軸受１１ｃ”は、スリーブ１１の回転方向（図２左方向）に向かって下傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向上向きに移動させる圧力を発生させる下側溝と、スリーブ１１の回転方向に向かって上傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向下向きに移動させる圧力を発生させる上側溝と、から構成されている。下側溝の溝長さは、上側溝の溝長さと等しく形成されている。

以上の構成により、動圧発生溝１１ｃは、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９がラジアル軸受内をスラストフランジ１６側から油溜り２１ｂ側（シールプレート２１側）に向けて循環する。

また、この時、スラスト軸受は、上記実施の形態や〈変形例〉で説明した構成を有している。
以上の構成により、スラスト軸受とラジアル軸受で循環力が発生し、潤滑油９を循環させる。

（３）
上記実施の形態の〈軸受の構成〉では、潤滑油９の循環力は、ラジアル軸受とスラスト軸受との両方で発生すると説明した。ここで、潤滑油９の循環力は、スラスト軸受のみで発生するものであってもよい。

ここで、スラスト軸受は、図３に示したスパイラル動圧溝であってもよいし、図５に示した非対称ヘリングボーン動圧溝であってもよい。
また、この時、ラジアル軸受は、シングル構成でも上下軸受構成であってもよい。また、スラスト軸受がスパイラル動圧溝か非対称へリングボーン動圧溝の場合は、ラジアル軸受の動圧発生溝１１ｃは、対称へリングボーンであってもよいし、図７に示す対称スパイラル動圧溝であってもよい。図７に示す対称スパイラル動圧溝は、下側溝と上側溝とから構成される。下側溝は、スリーブ１１の回転方向（図２左方向）に向かって下傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向上向きに移動させる圧力を発生させる。上側溝は、スリーブ１１の回転方向に向かって上傾し、スリーブ１１とシャフト１０との相対回転により、潤滑油９を軸方向下向きに移動させる圧力を発生させる。下側溝の溝長さは、上側溝の溝長さと等しく形成されており、下側溝と上側溝との中間部の圧力を高めるように形成されている。

（４）
上記実施の形態の〈軸受の構成〉では、潤滑油９の循環力は、ラジアル軸受とスラスト軸受との両方で発生すると説明した。ここで、潤滑油９の循環力は、ラジアル軸受のみで発生するものであってもよい。

ここで、ラジアル軸受は、上記実施の形態や〈変形例〉で図２、図６を用いて説明した構成を有していてもよい。また、図７を用いて説明した対称スパイラル動圧溝の下側溝の溝長さを、上側溝の溝長さよりも長く形成し、潤滑油９を軸方向上向きに移動させる非対称スパイラル動圧溝に形成されていてもよい。さらに、図８に示すように、スリーブ１１の軸受孔１１ａが、スリーブ１１とシャフト１０とのラジアル方向間隙が軸方向上側に向かって大きくなるように、傾斜状に形成された傾斜面を含むものであってもよい。このようなスリーブ１１では、ラジアル方向間隙が狭い軸方向下側において発生する圧力が、ラジアル方向間隙が広い軸方向上側において発生する圧力を上回り、軸方向上側に向かって潤滑油９を循環させる。なお、図８に示す傾斜面は、説明の都合上実際より誇張した傾斜を有している。このような傾斜面は、例えば、真鍮などで形成されるスリーブ１１に対して、その円筒状の軸受孔１１ａを旋盤などで加工することにより形成される。なお、傾斜面に転造などにより形成される動圧発生溝は、対称へリングボーン動圧溝であっても非対称ヘリングボーン動圧溝であってもよく、傾斜面と動圧発生溝とが協働し、軸方向上側に向かって潤滑油９を循環させるものであればよい。

なお、これらのラジアル軸受は、シングル構成でもよいし、上下軸受構成であってもよい。例えば、図９に示すように、傾斜面を軸方向上下に有する構成であってもよい。
また、この時、スラスト軸受は、図５を用いて説明した非対称ヘリングボーン動圧溝の外周溝の溝長さを、内周溝の溝長さと等しくした対称ヘリングボーン動圧溝に形成されていてもよい。

《第２の実施の形態》
本発明に係る第２の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータを図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は、第２の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す右側半分の断面図である。図１１は、第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおける軸受部であるシャフト及びスリーブを示す平面図である。図１０及び図１１において、前述の第１の実施の形態と同じ機能、構成を有するものには同じ符号を付して、その説明は省略する。

第２の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータにおいて、第１の実施の形態のディスク駆動装置用モータと異なるところは、スリーブの構成であり、その他の構成は同じである。

〈全体構成〉
図１０及び図１１に示すように、第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおいては、スリーブ１１が２つの部材により構成されている。第１の部材である内スリーブ１１ｆはシャフト１０に貫通される軸受孔１１ａを有し、その内スリーブ１１ｆの外周面には外スリーブ１１ｇが固着されている。外スリーブ１１ｇは中空の円筒状に形成されており、内スリーブ１１ｆの外周面に形成された切り欠け部分により連通孔１１ｄが形成されている。

内スリーブ１１ｆは外スリーブ１１ｇよりその回転中心軸に沿った長さが短く形成されており、内スリーブ１１ｆの上端面と外スリーブ１１ｇの上端面とは実質的に同じ面となるよう配置されている。スラストフランジ１６は、内スリーブ１１ｆの下端面と対向するよう配置され、内スリーブ１１ｆと外スリーブ１１ｇとで形成される下側空間内に配設されている。外スリーブ１１ｇの下端面には段部１１ｂ形成されており、抜け止め手段である抜け止め板２０が固着される。また、外スリーブ１１ｇの上端面の一部にはシールプレート２１が固着されている。

上記のように構成された第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータは、前述の第１の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおける効果を奏するとともに、さらにスリーブ１１を２つの単純な形状の部材で構成することができるため、高い精度のスリーブの加工を容易に行うことができ、信頼性の高いモータを容易に組み立て製造することが可能となる。

〈軸受の構成〉
以上の全体構成において、ラジアル軸受およびスラスト軸受は、第１の実施の形態〈軸受の構成〉で記載したように構成されている。すなわち、第１の実施の形態〈軸受の構成〉で記載した動圧発生溝１１ｃが、内スリーブ１１ｆの軸受孔１１ａに形成され、動圧発生溝１６ａが、スラストフランジ１６に形成される。なお、軸受の構成は、これに限らず、第１の実施の形態〈変形例〉（１）〜（４）に記載したように構成されていてもよい。すなわち、潤滑油９が、ラジアル軸受をスラストフランジ１６側からシールプレート２１側に移動し、油溜り２１ｂを内周側から外周側に移動し、連通孔１１ｄをシールプレート２１側からスラストフランジ１６側に移動し、スラスト軸受を外周側から内周側に移動するようにラジアル軸受およびスラスト軸受が構成されていればよい。

これにより、油溜り２１ｂでは、潤滑油９に遠心力が作用する方向と潤滑油９の循環方向とが一致し、軸受におけるオイル切れを防ぐことが可能となるとともに、遠心力を利用して循環力を向上させることが可能となる。

〈変形例〉
第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータを図１２および図１３を用いて説明する。図１２は、第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す右側半分の断面図である。図１３は、第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置の組み立ての方法について説明する説明図である。図１２及び図１３において、前述の第１の実施の形態や第２の実施の形態と同じ機能、構成を有するものには同じ符号を付して、その説明は省略する。

第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータでは、第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおける外スリーブ１１ｇと抜け止め板２０とロータハブ１７とが一体的に形成され、ロータハブ１７を形成している点であり、その他の構成はほぼ同様である。

（全体構成）
図１２に示すように、変形例としてのディスク駆動装置用モータにおいては、スリーブ１１は、図１０に示す内スリーブ１１ｆと同様の構成を有している。具体的には、スリーブ１１は、シャフト１０に貫通される軸受孔１１ａを有するほぼ円筒状の部材であり、その外周面には、ロータハブ１７の内周面が固着されている。スリーブ１１の外周面には、周方向の少なくとも１箇所に切り欠け部分が形成されており、この切り欠け部分とロータハブ１７の内周面とにより連通孔１１ｄが形成されている。

ロータハブ１７は、図１０に示す外スリーブ１１ｇと抜け止め板２０とロータハブ１７とを一体的に形成した形状に形成されている。すなわち、ロータハブ１７は、スリーブ１１とスラストフランジ１６との外周面に対向する内周面を有する側部１７Ａと、側部１７Ａの下端側において設けられ、側部１７Ａの内周面の下端側から径方向内側に延びる軸方向面を有する抜け止め部１７Ｂと、側部１７Ａの外周面において径方向外側に突出する環状のフランジ部１７Ｃとから主に構成されている。

側部１７Ａの内周面は、スリーブ１１とスラストフランジ１６との軸方向長さよりも若干長い軸方向長さを有する。スリーブ１１は、側部１７Ａの内周面に嵌め合わされて固定されている。スリーブ１１の上端面と側部１７Ａの上端面とは実質的に同じ面となるよう配置されている。これにより、スリーブ１１の下端面と抜け止め部１７Ｂの軸方向面との間には、スラストフランジ１６の軸方向長さよりも若干長い軸方向長さを有する環状空間が形成される。スラストフランジ１６は、外周側がこの環状空間に位置するように配置される。すなわち、スラストフランジ１６は、その上端面をスリーブ１１の下端面と対向させ、その下端面を抜け止め部１７Ｂの軸方向面と対向させて配置される。このような構成により、スリーブ１１とロータハブ１７とは、スラストフランジ１６に対して相対的に回転可能となり、かつスラストフランジ１６に対して軸方向への相対移動が規制されている。

フランジ部１７Ｃの上側には、ディスク１が装着される。また、フランジ部１７Ｃの下側には、ロータ磁石１８が固着される。
ロータハブ１７の上端面の外周側の一部には、軸方向に突出する環状の突出部が形成されている。この突出部の内周面には、シールプレート２１が嵌め合わされて固着されている。

（軸受の構成）
以上の全体構成において、ラジアル軸受およびスラスト軸受は、第１の実施の形態〈軸受の構成〉で記載したように構成されている。すなわち、第１の実施の形態〈軸受の構成〉で記載した動圧発生溝１１ｃが、スリーブ１１の軸受孔１１ａに形成され、動圧発生溝１６ａが、スラストフランジ１６に形成される。なお、軸受の構成は、これに限らず、第１の実施の形態〈変形例〉（１）〜（４）に記載したように構成されていてもよい。すなわち、潤滑油９が、ラジアル軸受をスラストフランジ１６側からシールプレート２１側に移動し、油溜り２１ｂを内周側から外周側に移動し、連通孔１１ｄをシールプレート２１側からスラストフランジ１６側に移動し、スラスト軸受を外周側から内周側に移動するようにラジアル軸受およびスラスト軸受が構成されていればよい。

これにより、油溜り２１ｂでは、潤滑油９に遠心力が作用する方向と潤滑油９の循環方向とが一致し、軸受におけるオイル切れを防ぐことが可能となるとともに、遠心力を利用して循環力を向上させることが可能となる。

（組み立て方法）
次に、上記のように構成された変形例としての動圧流体軸受装置の組み立ての方法について添付の図１３を用いて説明する。

図１３は変形例としての動圧流体軸受装置の組み立て方法を説明するための模式図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）の順に組み立てられることを示している。図１３の（ａ）は、シャフト１０にスラストフランジ１６を圧入（または挿入）と接着剤により固着した状態を示している。なお、シャフト１０とスラストフランジ１６とは、一体に加工される場合もある。また、シャフト１０にスラストフランジ１６を挿入する場合には、それぞれはレーザ溶接により固定されてもよい。この場合、溶接箇所は、スラッジなどの飛散を防止するため、接着剤でオーバーコートされてもよい。スラストフランジ１６が固着されたシャフト１０は、図１３（ｂ）に示すように、図１２を用いて説明したロータハブ１７の内側に配置される。この際、シャフト１０の下端は、ロータハブ１７の抜け止め部１７Ｂの内周側に形成される孔部に挿通され、スラストフランジ１６の下端面は、抜け止め部１７Ｂの軸方向面に対向するように配置される。なお、この工程の前に又は後に、ロータハブ１７には、ロータ磁石１８が固着される。さらに、スリーブ１１をシャフト１０の上端側から挿通させ、ロータハブ１７の内周面に、スリーブ１１が圧入と接着剤により固定される（図１３（ｃ）参照）。この際、スリーブ１１は、その上端面の軸方向位置がロータハブ１７の上端面の軸方向位置と一致するまで圧入される。

なお、スリーブ１１とロータハブ１７との組み付けは、以下の手順で行われてもよい。すなわち、スリーブ１１の外周部の所定の位置に接着剤を塗布し、治具にセットする。スリーブ１１の外周部には、予め切り欠きが設けられており、スリーブ１１がロータハブ１７の内周面に圧入と接着剤により固定されると、連通孔１１ｄが形成される。治具にセットされたスリーブ１１に、まずシャフト組立体（スラストフランジ１６が固着されたシャフト１０）が挿入される。さらに、スリーブ１１とシャフト組立体とを覆うように、ロータハブ１７が圧入され、組み付けられる。この際、ロータハブ１７は、その上端面の軸方向位置がスリーブ１１の上端面の軸方向位置と一致するまで圧入される。

次に、シールプレート２１がスリーブ１１の上端面に対して所定距離を有する隙間を確保してロータハブ１７に固着される（図１３（ｄ）参照）。具体的には、ロータハブ１７の上端面に形成される環状の突出部の内周面にシールプレート２１が嵌め合わされて固着される。この固着に際して、圧入と接着剤よる固定が行われる。この後、低圧環境（例えば、真空環境）で潤滑油９の滴下を行い、常圧に戻すことにより、軸受内部への注油が行われる。

上記のように組み立て製造された動圧流体軸受装置は、金属製板材のベース１２がビス１４によりシャフト１０の下端に固定される。また、ロータハブ１７に対してディスク１が装着され、ロータハブ１７に対してクランプ部材によりディスク１が固定される。最終的にカバー１３がシャフト１０の上端にビス１５により固定されて、変形例としての動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータが完成となる。

（効果）
上記のように構成された変形例としてのディスク駆動装置用モータは、前述の第１の実施の形態や第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおける効果を奏するとともに、より少ない部品点数で構成することができるため、製造コストおよび製造工程数を削減することが可能となる。

（変形例）
連通孔１１ｄの構成は、上述のものに限らない。
例えば、図１２に示すディスク駆動装置用モータにおいて、連通孔１１ｄは、図１４（ａ）に示されるように、そのスラストフランジ１６側の開口部が、スラスト軸受が形成されるスラストフランジ１６上の動圧発生溝１６ａが形成される領域の少なくともその一部に重なる位置で開口するように配置または形成されてもよい。

図１４（ｂ）は、スリーブ１１およびスラストフランジ１６を軸方向シールプレート２１側から見た場合のそれぞれの位置関係を説明する図面である。図１４（ｂ）に示されるように、連通孔１１ｄを形成する切り欠きは、動圧発生用溝１６ａが形成される領域に重なるように形成されている。もし、この重なりが無ければ、連通孔１１ｄとスラスト軸受との境界付近に気泡が滞留することがあった。

以上の構成により、連通孔１１ｄ内の潤滑油９には、スラスト軸受の動圧発生溝が発生する循環力による吸引力が十分に作用し、連通孔１１ｄ内でも潤滑油９にかかる循環力が向上する。

なお、ここに記載した連通孔１１ｄの構成は、図１０に示すディスク駆動装置用のモータにおいても同様に適用することが可能である。
さらに、ここに記載した連通孔１１ｄの構成は、スラスト軸受が形成される間隙に開口する連通孔を有する動圧流体軸受装置において広く適用することが可能である。

《その他》
なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態における動圧流体軸受装置では、スリーブ１１とその上端面に配置されたシールプレート２１との間に所定空間を形成して、油溜りとしたが、その油溜りのための空間容積を大きくすることも可能である。例えば、スリーブ１１とシールプレート２１との対向面のいずれか一方の面、若しくは両方の面に凹部を形成することにより油溜りの空間容積を大きくすることが可能である。

また、第１の実施の形態及び第２の実施の形態における動圧流体軸受装置においては、スリーブ１１の外周面に直接ロータハブ１７を固着する構成で説明したが、スリーブとハブとの間に中間部材を設けることにより、シャフト１０、スリーブ１１、スラストフランジ１６、抜け止め板２０、シールプレート２１、及び潤滑油９をその中間部材により軸受部材として一体的に構成することが可能となる。このように中間部材を設けて軸受部材をユニット化することにより、モータ及びディスク駆動装置への組み付け工程が容易なものとなり、作業性の優れた発明となる。

なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、本発明をシャフト固定型の動圧流体軸受装置に適用した場合について説明した。しかし、本発明をシャフト回転型の動圧流体軸受装置に適用することも可能である。

また、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、スラストフランジ１６がシャフト１０の下側に配設されている構造について説明した。しかし、動圧流体軸受装置の軸方向寸法がある程度大きくなっても良い場合には、本発明を、図１５に示すようなスラストフランジ１６がシャフト１０の上側にもさらに配設される構造に対して適用することが可能である。

以上のように、本発明によれば、上記の実施の形態において具体的に説明したように、優れた効果を奏することができる。したがって、本発明によれば、小型化、軽量化及び薄型化を達成することができ、高い信頼性、高い量産性、高い作業効率を有する動圧流体軸受装置、それを用いたモータ、及びディスク駆動装置を提供することができる。

上記において、発明をある程度の詳細さをもって好適な実施の形態について説明したが、この好適の実施の形態の開示内容は構成の細部において変化してしかるべきものであり、各構成要素の組合せや順序の変化は請求された発明の範囲及び思想を逸脱することなく実現し得るものである。

また、上記において、動圧流体軸受装置は、ディスク駆動装置において使用されると説明したが、用途はこれに限らない。例えば、リール駆動装置、キャプスタン駆動装置、ドラム駆動装置に用いられてもよい。

なお、図１６を用いて、第１の実施の形態及び第２の実施の形態で説明した動圧流体軸受装置およびディスク駆動装置用モータを備えるディスク駆動装置（記録再生装置）について説明を加える。ディスク駆動装置７２は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態で説明した動圧流体軸受装置（動圧流体軸受装置７５）を用いたディスク駆動装置用モータ（モータ７６）をハウジング７０の内部に搭載しており、記録ヘッド７１によってディスク１に記録された情報を再生したり、ディスク１に対して情報を記録したりする。

本発明に係る動圧流体軸受装置は、小型化、軽量化及び薄型化を図ることができるため、この動圧流体軸受装置を用いた機器において有用である。

本発明に係る第１の実施の形態における動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの断面図 本発明に係る第１の実施の形態におけるラジアル軸受の構成を示す図 本発明に係る第１の実施の形態におけるスラスト軸受の構成を示す図 本発明に係る第１の実施の形態における動圧流体軸受装置の組み立て方法を示す説明図 第１の実施の形態の変形例としてのスラスト軸受の構成を示す図 第１の実施の形態の変形例としてのラジアル軸受の構成を示す図 第１の実施の形態の変形例としてのラジアル軸受の構成を示す図 第１の実施の形態の変形例としてのラジアル軸受の構成を示す図 第１の実施の形態の変形例としてのラジアル軸受の構成を示す図 第２の実施の形態の動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す右側半分の断面図 第２の実施の形態のディスク駆動装置用モータにおける軸受部であるシャフト及びスリーブを示す平面図 第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置を用いたディスク駆動装置用モータの構成を示す右側半分の断面図 第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置の組み立て方法を示す説明図 （ａ）第２の実施の形態の変形例としての動圧流体軸受装置の変形例の構成を示す断面図、（ｂ）スリーブおよびスラストフランジを示す平面図 本発明の変形例としての動圧流体軸受装置の断面図 本発明に係るディスク駆動装置の構成を示す図 提案されている動圧流体軸受装置を用いたモータの断面図 提案されている動圧流体軸受装置を用いたモータの断面図

符号の説明

１ ディスク
２ ロータハブ
２ａ 段差部分
３ シャフト
３ａ 切り欠け
４ ベース
５ コア
６ ロータ磁石
７ 潤滑油
８ 板材
９ 潤滑油
１０ シャフト
１１ スリーブ
１１ａ 軸受孔
１１ｂ 段部
１１ｃ 動圧発生溝
１１ｄ 連通孔
１２ ベース
１２ａ 補強リブ
１３ カバー
１４ ビス
１５ ビス
１６ スラストフランジ
１６ａ 動圧発生溝
１７ ロータハブ
１８ ロータ磁石
１９ コア
２０ 抜け止め板
２０ａ 固着部
２０ 抜け止め部
２１ シールプレート
２１ａ 開口

Claims (15)

1. シャフトと、
   前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
   前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよび前記スラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
   前記スリーブと一体的に回転可能に設けられ、前記スリーブの前記第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向するシール手段と、
   前記スリーブと一体的に回転可能に設けられ、前記スラストフランジの前記第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する抜け止め手段と、
   を備え、
   前記第２の間隙と前記第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
   前記第１の間隙、前記第２の間隙、前記第３の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
   前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
   前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
   前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記第３の間隙における前記潤滑流体が前記スリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている、
   動圧流体軸受装置。
2. 前記スリーブの外周面に固定される内周面を有し、前記抜け止め手段が一端側に一体的に形成され、前記シール手段が他端側に固定されているハブ、
   をさらに備える請求項１に記載の動圧流体軸受装置。
3. 前記スリーブの外周面に固定される内周面を有し、前記抜け止め手段が一端側に設けられ、前記シール手段が他端側に固定されているハブ、
   をさらに備え、
   前記スリーブの前記外周面あるいは前記ハブの前記内周面の少なくとも一方の面には、軸方向に延びる切り欠き部が形成され、
   前記連通路は、前記切り欠き部と、前記切り欠き部に半径方向対向する他方の面とにより構成される、
   請求項１に記載の動圧流体軸受装置。
4. 前記第１の間隙を介して対向する前記シャフトの前記外周面と前記スリーブの前記内周面との少なくともいずれかの面には、前記第１の間隙における前記潤滑流体が前記第２の間隙側から前記第３の間隙側に向かって循環するように、ラジアル動圧発生用溝が形成されている、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の動圧流体軸受装置。
5. 前記ラジアル動圧発生用溝は、前記第２の間隙側の溝長さが前記第３の間隙側の溝長さに比して長く形成された非対称へリングボーン形状である、
   請求項４に記載の動圧流体軸受装置。
6. 前記第１の間隙を介して対向する前記シャフトの前記外周面と前記スリーブの前記内周面との少なくともいずれかの面は、前記第１の間隙の半径方向の大きさが前記第２の間隙側から前記第３の間隙側に向かって大きくなるように、傾斜状に形成された傾斜面を含む、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の動圧流体軸受装置。
7. 前記第２の間隙を介して対向する前記スラストフランジの前記第１の対向面と前記スリーブの前記第１の軸方向面との少なくともいずれかの面には、前記第２の間隙における前記潤滑流体が前記第２の間隙の外周側から内周側に向かって循環するように、スラスト動圧発生用溝が形成されている、
   請求項１〜６のいずれか一項に記載の動圧流体軸受装置。
8. 前記スラスト動圧発生用溝は、スパイラル形状である、
   請求項７に記載の動圧流体軸受装置。
9. 前記スラスト動圧発生用溝は、外周側の溝長さが内周側の溝長さに比して長く形成された非対称へリングボーン形状である、
   請求項７に記載の動圧流体軸受装置。
10. 前記連通路は、前記スラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、前記第２の間隙に開口する、
    請求項７に記載の動圧流体軸受装置。
11. シャフトと、
    前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
    前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよび前記スラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
    を備え、
    前記スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
    前記第１の間隙、前記第２の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
    前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
    前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
    前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記潤滑流体が前記第２の間隙から前記第１の間隙に向かって循環するように形成されており、
    前記連通路は、前記第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、前記第２の間隙に開口する、
    動圧流体軸受装置。
12. シャフトと、
    前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
    前記シャフトの前記一端に固定されたベースと、
    前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
    前記スリーブと一体的に回転可能に設けられ、前記スリーブの前記第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向するシール手段と、
    前記スリーブと一体的に回転可能に設けられ、前記スラストフランジの前記第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する抜け止め手段と、
    前記スリーブに実質的に固定されたロータと、
    前記ベースにおいて、前記ロータと半径方向に対向する位置に配置されるステータと、を備え、
    前記第２の間隙と前記第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
    前記第１の間隙、前記第２の間隙、前記第３の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
    前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
    前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
    前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記第３の間隙における前記潤滑流体が前記スリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている、
    モータ。
13. シャフトと、
    前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
    前記シャフトの前記一端に固定されたベースと、
    前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
    前記スリーブに実質的に固定されたロータと、
    前記ベースにおいて、前記ロータと半径方向に対向する位置に配置されるステータと、を備え、
    前記スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
    前記第１の間隙、前記第２の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
    前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
    前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
    前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記潤滑流体が前記第２の間隙から前記第１の間隙に向かって循環するように形成されており、
    前記連通路は、前記第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、前記第２の間隙に開口する、
    モータ。
14. シャフトと、
    前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
    前記シャフトの前記一端に固定されたベースと、
    前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
    前記スリーブの外周面に固定され、ディスク状の記録媒体が装着されるハブと、
    前記ハブに設けられ、前記スリーブの前記第１の軸方向面とは反対側に位置する第２の軸方向面と第３の間隙を介して軸方向に対向するシール手段と、
    前記ハブに設けられ、前記スラストフランジの前記第１の対向面とは反対側に位置する第２の対向面と軸方向に対向する抜け止め手段と、
    前記ハブに固定されるロータと、
    前記ベースにおいて、前記ロータと半径方向に対向する位置に配置されるステータと、を備え、
    前記第２の間隙と前記第３の間隙との間には、それぞれを連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
    前記第１の間隙、前記第２の間隙、前記第３の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
    前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
    前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
    前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記第３の間隙における前記潤滑流体が前記スリーブの内周側から外周側に向かって循環するように形成されている、
    ディスク駆動装置。
15. シャフトと、
    前記シャフトの一端近傍に設けられた前記シャフトより大径のスラストフランジと、
    前記シャフトの前記一端に固定されたベースと、
    前記シャフトの外周面と第１の間隙を介して半径方向に対向する内周面と、前記スラストフランジの第１の対向面と第２の間隙を介して軸方向に対向する第１の軸方向面とを有し、前記シャフトおよびスラストフランジと相対的に回転可能なスリーブと、
    前記スリーブの外周面に固定され、ディスク状の記録媒体が装着されるハブと、
    前記ハブに固定されるロータと、
    前記ベースにおいて、前記ロータと半径方向に対向する位置に配置されるステータと、を備え、
    前記スリーブの軸方向両端をそれぞれ連通する少なくとも１つの連通路が設けられ、
    前記第１の間隙、前記第２の間隙、および前記連通路には、潤滑流体が保持され、
    前記第１の間隙には、ラジアル動圧軸受が形成され、
    前記第２の間隙には、スラスト動圧軸受が形成され、
    前記ラジアル動圧軸受または前記スラスト動圧軸受もしくはそれら両方の軸受は、前記潤滑流体が前記第２の間隙から前記第１の間隙に向かって循環するように形成されており、
    前記連通路は、前記第２の間隙を介して対向する少なくともいずれかの面においてスラスト動圧発生用溝が形成される領域の少なくとも一部に重なる位置において、前記第２の間隙に開口する、
    ディスク駆動装置。
    

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