JP2007052788A - デジタル写真を電子ドキュメントにリンクするための方法およびシステム - Google Patents

Abstract

【課題】
電子ユーザ装置に保存された電子情報にデジタル・イメージをリンクする方法およびシステムを提供する。
【解決手段】
シーンのイメージがデジタル・カメラによって取り込まれる。そのシーンに関する項目が、電子ユーザ装置に保存されたドキュメントにおいて選択される。イメージはその項目にリンクされ、完全な情報へのアクセスを可能にするために電子ユーザ装置およびデジタル・カメラの両方において可逆的にリンクされる。
【選択図】 図９

Description

本発明は、概して言えば、デジタル写真に関し、詳しく云えば、デジタル・イメージを電子ドキュメントとリンクするためのシステムおよび方法に関するものである。

デジタル写真は、徐々に伝統的な写真に取って代わりつつある。デジタル写真は、フィルムおよびフィルム現像を必要とせず、記録されたイメージを直ちに見ることを可能にし、写真がインターネットを介して配付および共用されることを可能にし、ＰＣベースの操作および機能拡張を可能にする。デジタル写真は、容易に入手可能なデジタル・イメージ・ソフトウェア・アプリケーションを使用して制作することおよび容易に編集することが可能である。更に、伝統的な写真とは対照的に、デジタル写真は、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）によって又は表示装置によって、ほとんど直ちに見るためにおよび／または使用するために利用可能である。実際には、主要な貢献要素は、「ネットワーク・カメラ」の出現である。無線通信機能を備えたデジタル・カメラは、写真を新しいアプリケーションおよび市場に駆り立てようとしている。

消費者も、静的な物理的アルバムにおける伝統的な保存を通じてイメージを電子的保存し、編成し、およびアクセスすることに関するその消費者の好みのためにデジタル写真を高く評価している。デジタル・カメラによって写真の集合体を取り込んだ後、ユーザはそのデジタル・イメージを直ちにはカタログ化しないことが多く、その代わりに、その後の使用のために、デジタル・カメラから電子的記憶装置またはデータ記憶媒体にそのデジタル・イメージをアップロードすることを選択する。従って、パーソナル・コンピュータ、ウェブ・サーバ、および他の電子的イメージ記憶装置が、デジタル静止イメージを保存するために益々使用されつつある。

一般的な写真の場合、常に増加している数のデジタル・イメージを注釈し且つカタログ化するという要求は、アクセスおよび使用を容易にするための最重要の要求である。従って、記憶装置におけるデジタル静止イメージを、それらがユーザによって容易にアクセスし得る方法で分類およびカタログ化するという仕事が益々重要になりつつある。

デジタル静止イメージをアーカイブおよび保存するほとんどの方法は、一般に、ユーザが、特定の関係のある写真を単に見つけるために大量の情報を覚えておくことを必要とする。現在使用中のシステムのもとでは、デジタル・イメージは、そのようなイメージをコンピュータにアップロードすること、およびユーザによって適切なタイトルを与えられるファイルおよびフォルダにそれらのイメージを手操作で編成することにより編成される。一般に、ユーザは、特定のテーマまたはイベントに対応したグループにそれらのイメージを再編する必要がある。例えば、多くのユーザは、現在、自分のデジタル・イメージをパーソナル・コンピュータの階層的なディレクトリ・ベースのファイル・システム構造で保存している。そのような階層的なディレクトリ・ツリーまたは構造で保存された特定の写真を見つけるためには、ユーザは、それらの写真が保存されたディレクトに対する完全なパス名を覚えておかなければならない。階層的なディレクトリ・ベースのファイル・システムにデジタル写真を保存することに対して、他の不利な点が存在する。例えば、写真のグループをカテゴリによってカタログ化することおよび保存することは、所望のカテゴリの各々に対して異なるディレクトリを作成することを必要とする。これは、所望の写真を見つけるためにユーザが覚えておかなければならない情報の量を更に増大させる。

別のユーザは、パーソナル・コンピュータにおいてデジタル静止イメージを編成するために大きい個人的なデータベースを作成する。ユーザを支援してこれを行うために、多くのコンピュータ・プログラムが開発されている。しかし、イメージをレビューしてカテゴリ化するために必要な時間および労力のために、これらのデータベースは、一般にはまれにしか使用および更新されない。事実、ユーザがイメージをデータベースに編成するために必要な時間およびエネルギの投資を行うときでさえ、データベースは、一般に、取り込みの日付、場所、イベント、人々のような種々の事前定義されたカテゴリに従って編成される。異なるユーザ選択可能なカテゴリを使用し得るときでも、そのようなカテゴリは、本来、ユーザが特定の重要なまたは価値のあるイメージを容易に見つけるのを頻繁に援助するものではない。その代わり、ユーザは、いつそのイメージが取り込まれたか、および／またはユーザがどのカテゴリにそれをカテゴリ化したかを覚えておかなければならない。

デジタル・イメージの注釈を可能にするもう１つの標準的な方法は、イメージ内に「メタデータ」を生成することである。イメージ・メタデータは、写真情報と共にファイルに保存される本質的には非写真データであり、写真が撮られた日付および時間、フラッシュが使用されたかどうか、どのカメラ・モデルが使用されたか、ズームおよび露出のようなカメラ設定、ＧＰＳ導出のデータのような場所データ、および音声注釈、のような情報を含むことが可能である。例えば、運動競技のシーンを示すイメージは、「アテネ−２００４オリンピック・ゲームの１００ｍ準決勝第１組」のような短いテキスト記述、「Gail Devers」のようなそのイメージおける人物の名前、または「03/04/2004 17:28:35」のようなそのイメージが取り込まれたときの日付および時間を含むことが可能である。

イメージに関連した種々のタイプのメタデータが標準化されている。例えば、国際標準化機構（ＩＳＯ）グループ ISO/IEC JTC1/SC29/WG11, “Coding of Moving Pictures and Audio”は、“MPEG-7Requirements Document”V.8, No. N2727, March 1999 を公表した。この文献は、可動イメージを保存し得る種々のタイプのメタデータを定義している。更に、デジタル・イメージング・グループ（ＤＩＧ）は、DIG35メタデータ標準を開発した。

表示のためのデジタル・イメージを見つけるために、多くのインターネット・イメージ・サーチ・サイトがメタデータ・コンテンツ記述に関してサーチする。或るデジタル・カメラは、日付および時間の形でメタデータを自動的に生成する。しかし、その自動的に生成された日付および時間は、デジタル・イメージによって描かれたコンテンツおよび／またはイベントに関して何も表さず、従って、デジタル・イメージに対する注釈、カタログ化、およびサーチにおいて限定された援助を提供するだけである。このような理由で、従来技術では、メタデータを生成するテキスト・エントリ方法は大量のデジタル・イメージを注釈するために適用されていた。そのような方法は、人がコンピュータを使ってデジタル・イメージのデータベースをソートすることが必要である。従って、ユーザは、主題および／または対応するデジタル・イメージによって描かれたイベントを表す短いテキストのラベルを各イメージ内に保存しなければならない。しかし、上記の一般的な方法は、非常に労働集約型且つ時間浪費型の方法である。その結果、取り込まれたデジタル・イメージをソートおよびラベル付けするステップは、大量の写真を個々に処理するために必要な時間のために、無視されることが多い。従って、写真家は、ラベル付けの便利な方法がないためにアクセスし得ないことが多い増大する数のイメージを溜め込むことになる。

従って、デジタル写真を注釈し、カテゴリ化し、および検索するための現在のシステムおよび方法はいくつかの欠点を有する。デジタル・カメラでもってユーザにより取り込まれた連続的な写真はまったく異なり、関係のないことがあり得るので、それらの写真の表題は如何なる特定の順序または関係のリストからも（即ち、場面選択を決定した理由または要求に対する如何なる参照もなく）外される。デジタル・カメラは消費者が小さいコストで多くの写真を撮ることを可能にするが、上記の欠点があるため、簡単であって、ユーザによる最小の労力しか必要とせずに、これらのデジタル・イメージを参照、編成、およびアクセスするための新しい方法の必要性およびそれに対する増大する要求が存在する。

撮られた写真をその写真に対応する主題またはカテゴリに容易に且つ直ちに関連付けることは、ユーザにとって非常に有用であり、便利であろう。

例えば、ユーザが旅行で種々の場所を訪れ、写真に撮るためにその訪れた場所の情景を選択するとき、写真が撮られた場所を記述した旅行案内書における情報にその撮られた写真を容易に且つ直ちに関連付けることは、このユーザにとって有用であり、便利であろう。

例えば、訪れた町で撮られた写真を、電子マップにおける識別されたこの町の場所に関連付けるための手段をユーザに提供することは非常に有用であろう。逆に、例えば、電子マップにおける識別されたその町の場所を、その場所においてユーザにより撮られたすべての写真に関連付けるための手段をユーザに提供することも非常に有用であろう。

従って、デジタル・カメラによって取り込まれたデジタル静止イメージを関連情報でもって機能拡張し、それによって、ユーザにとって直ちに有意義である情報がそれらのイメージに関連付けられ、それらのイメージの可視化に関連した表示のために選択的に利用可能になる、システムおよび方法に対する要求がその分野には存在する。

逆に、デジタル・カメラによって取り込まれたデジタル静止イメージでもって電子ドキュメントを機能拡張し、それによって、ユーザにとって直ちに有意義である情報アイテムに関するデジタル・イメージが関連付けられ、電子ドキュメントの表示に関連した可視化のために選択的に利用可能になる、システムおよび方法に対する要求もその分野には存在する。
国際標準化機構（ＩＳＯ）グループ ISO/IEC JTC1/SC29/WG11, "Coding of Moving Pictures and Audio"により発行された"MPEG-7Requirements Document"V.8, No. N2727, March 1999

従って、本発明の広範な目的は、デジタル・カメラによって取り込まれたイメージを、その取り込み後の分析および取り込まれたイメージのカテゴリ化において必要な労力を最小にするように、ドキュメント化し、関連づけて動的に参照するための解決法を提供することにある。

本発明のもう１つの目的は、電子ドキュメントにおけるユーザにより選択された項目またはポイント（即ち、ワード、図、デジタル・マップ・ポイント）と、デジタル・カメラにより取り込まれて保存されたイメージとの間のリンクを作成して、ユーザが、電子ドキュメントにおけるユーザにより選択された項目またはポイントに関連したイメージを検索してデジタル・カメラ上に表示することを可能にすることである。

本発明のもう１つの目的は、上記とは逆に、デジタル・カメラに保存されたイメージと電子ドキュメント上の項目またはポイント（即ち、ワード、図、デジタル・マップ・ポイント）との間にリンクを作成して、ユーザが、電子ドキュメントにアクセスし、デジタル・カメラにおけるユーザにより選択されたイメージに関連した項目またはポイントを検索して電子ドキュメントにおいて強調表示することを可能にすることである。

本発明は、「特許請求の範囲」における独立項において定義されるように、ユーザによって（例えば、デジタル・カメラによって）取り込まれたイメージを、電子ドキュメントにおけるそのユーザにより選択された項目とリンクするためのシステム、方法、またはコンピュータ・プログラムに関するものである。本発明は、そのリンクされた項目から、デジタル・カメラに保存された関連のイメージをアクセスすること、および、逆に、デジタル・カメラに保存されたリンクされたイメージから電子ドキュメント上の関連の項目をアクセスすることを可能にする。

更に、本発明の実施例は、「特許請求の範囲」の従属項においても提供される。

簡単に要約すると、第１実施例によれば、デジタル・イメージをそのイメージに関連した電子情報にリンクするためのシステム、方法、およびコンピュータ・プログラムが開示される。その方法は、下記のステップを含む。
・ デジタル・カメラに保存された複数のデジタル・イメージから、イメージ・ファイル
名および関連のメタデータによって定義された少なくとも１つのイメージを選択するステップ、
・ 電子ユーザ装置に保存された複数のドキュメントから、ドキュメント・ファイル名によって定義された少なくとも１つのドキュメントを表示するステップ、
・ 表示された少なくとも１つのドキュメントにおいて、選択された少なくとも１つのイメージにリンクされるべき少なくとも１つの項目を選択するステップ、
・ 選択された少なくとも１つのイメージのイメージ・ファイル名およびメタデータを、デジタル・カメラから電子ユーザ装置に送るステップ、
・ 電子ユーザ装置において、その選択された少なくとも１つのイメージのイメージ・ファイル名およびメタデータを含むイメージ・データ・オブジェクトを作成するステップ、および
・ 電子ユーザ装置において、その選択された少なくとも１つの項目とイメージ・データ・オブジェクトとの間にリンクを作成するステップ。

本発明の別の側面によれば、電子ユーザ装置においてユーザにより選択されたドキュメントの項目に関連したデジタル・イメージをアクセスしてデジタル・カメラ上に表示するための方法、システム、およびコンピュータ・プログラムが開示される。

本発明の更なる側面によれば、デジタル・カメラにおいてユーザにより選択されたイメージにリンクされたドキュメントの項目をアクセスし、電子ユーザ装置上に表示するための方法、システム、およびコンピュータ・プログラムが開示される。

本発明は、上記の１つまたは複数の問題点を克服することに関する。このために、本発明は、（電子アジェンダ、ＰＤＡ、およびウェアラブル・コンピュータのような）パーソナル電子装置の情報処理およびドキュメント編集機能を、最新のデジタル・カメラのイメージ記録およびイメージ保存機能と結合し、従って、写真に撮られた項目が、その項目に関する更なる関連情報に対して容易に関連付けられるようにするための便利な方法を提供する。

本発明は、ユーザによって（例えば、デジタル・カメラによって）取り込まれたイメージを電子ドキュメント（例えば、ＰＤＡ上に保存および表示されたドキュメント）におけるそのユーザにより選択された項目にリンクするためのシステム、方法、およびコンピュータ・プログラムを開示する。本発明は、電子ドキュメントの項目から、デジタル・カメラに保存された関連のイメージをアクセスすることも可能にする。最後に、本発明は、デジタル・カメラに保存されたイメージから、電子装置に保存された関連の電子ドキュメントをアクセスすることも可能にする。

従って、商業的な形式における本発明は、プログラムが記録されている可読媒体を含み、複数のデジタル・イメージを電子ドキュメントの項目にリンクするための、および電子ドキュメントの項目をデジタル・イメージにリンクするための、コンピュータ・プログラムおよびデジタル・カメラ・プログラムとして提供される。

Ａ．本発明のシステム
図９は、本発明のシステムの主要な要素を示し、前述の方法に従ってデジタル・イメージをドキュメント項目にリンクするための機構を表す。

本システムは、電子装置９００、デジタル・カメラ９２０、および通信リンク９３０の組み合わせを示す。その電子装置は、デジタル写真（イメージ）９１０の主題に関連したコンテンツ９０３を有する電子ドキュメント９０２を保存、処理、および表示することを可能にする。なお、そのデジタル写真は、デジタル・カメラ９２０によって取り込まれる。電子ドキュメント９０２は、写真９１０が撮られたサイトに関する記述またはその写真が撮られるサイトにおいて生じるイベント９０３に関する記述（記念碑、歴史、人々）を含むことが可能である。

そのデジタル・カメラが、本発明によって使用される特定の特徴を実装した任意の最新のデジタル・カメラであってもよいということは明らかであろう。例えば、少なくとも１つを挙げると、Toshiba America Electronic Components, Inc. (TAEC) が、通信リンクを可能にするためのBluetooth 機能ブロック９２６を含むように修正することも可能である。

電子装置とデジタル・カメラとの間の通信リンク９３０は無線通信リンクであることが望ましい。

写真９１０をドキュメント項目９０５にリンクするための本発明の方法の主要なステップは、ユーザ装置９００に実装されたプロセッサ装置９０４を通して操作される。

写真をドキュメント項目にリンクするための本発明の方法の主要なステップは、デジタル・カメラ９２０に実装されたプロセッサ装置９２４を通して操作される。

ユーザ装置９００およびデジタル・カメラ９２０は、短い範囲の無線通信を行うように構成された無線トランシーバ９０６，９２６を含むことも可能である。例えば、両装置とも、ローカル通信におけるケーブル接続を回避するために Bluetooth イネーブルされるか、または赤外線（ＩＲ）利用のものであることが可能であり、或いは、８０２.１１ファミリのプロトコルから選択された無線通信プロトコルのような他の任意の適切な短い範囲の無線通信を使用して通信するように構成することも可能である。都合がよいことに、Bluetoothテクノロジは、１ Mbps のデータ速度で近くの装置を接続する。それは、それの無線範囲（１０ｍ）内の装置を自動的にサーチし、それらを接続する。

Ｂ．デジタル写真を電子ドキュメントにリンクする
説明を簡単にするために、種々の可能なリンク作成を説明するに当たり、図１に示されるような独得のシナリオを考察する。図１は、シーン１０２のデジタル・イメージ１０１、ここでは、アテネ−２００４ オリンピック・ゲームにおける１００ｍ準決勝、第１組のゴール（勝者:「Gail Devers」）のイメージを取り込むために、ユーザ１００がデジタル・カメラ１０３を使用することを示す。

次に、図２に進むと、デジタル・イメージを電子ドキュメントの項目にリンクするためのプロセスが示される。基本的には、ユーザ２００がデジタル・カメラ２０２におけるイメージ２０１（例えば、いま撮られた写真１０１）を選択し、しかる後、ユーザは自分の個人ユーザ装置２０３（例えば、デジタル・カメラに統合されたまたはデジタル・カメラから分離されたＰＤＡ、ウェアラブル・コンピュータ、デジタル装置、電子アジェンダ）においてドキュメント２０４（例えば、アテネ−２００４ オリンピック・ゲームにおける女子１００ｍ準決勝に参加予定の選手の名前をリストした競技イベントのプログラム）を選択する。選択されたドキュメントは、デジタル・カメラ２０２において選択されたイメージ２０１の主題に関連するものとして選ばれる。図２に例示された実施例では、ユーザが、入力ジェスチャ２０５によって（即ち、デジタル・カメラ２０２における制御ボタンを押すことによって）その選択されたデジタル・イメージに関連した「メタデータ」情報２０６を送る。その「メタデータ」は、デジタル・カメラにおけるデジタル・イメージ・ファイルから取り出され、デジタル・カメラ２０２からユーザ装置２０３に無線で送信される。メタデータ情報が電子ユーザ装置に到達するとき、その選択されたドキュメント２０４に関連したイメージ・データ・オブジェクトが作成される。そのイメージ・データ・オブジェクトは、依然として、イメージ・ファイル名２０９および関連のメタデータ２０７を参照する。作成されたイメージ・データ・オブジェクト２０８に関連するアイコン２１０が、そのリンクを知らせるためにユーザ装置２０３上に表示される。

このプロセスでは、選択されたイメージのデジタル・イメージ・ファイル２０１は送信されず、そのイメージの「メタデータ」２０６だけがデジタル・カメラ２０２からユーザ装置２０３に送信される。

図３は、ユーザ装置３００上に表示されたドキュメント３０１、ここでは、特定の競技イベント、即ち、アテネ−２００４オリンピック・ゲームにおける女子１００ｍ準決勝のプログラムの拡大図である。電子ドキュメント３０１は、ユーザによって撮られた選択された写真を参照するかまたはその写真に関連する、１００ｍ準決勝の各組において競う選手の名前のような複数の項目３０４を含む。更に、図３には、選択された写真に関連したイメージ・データ・オブジェクト３０３に対応するアイコン３０２が示される。このアイコン３０２に対応するイメージ・データ・オブジェクト３０３は、デジタル・カメラからユーザ装置に以前に送信された、選択されたイメージに関するメタデータを含む。

図４は、電子ドキュメントにおける選択された項目からデジタル・カメラにおける選択されたデジタル・イメージへのリンクを電子装置において作成するためのステップを示す。基本的には、デジタル・カメラによってイメージを取り込んだ後、ユーザ４００が、（例えば、タイプすることによって）ドキュメント項目４０４（例えば、ここでは、アテネ−２００４オリンピック・ゲームにおける１００ｍ準決勝第１組の勝者「Gail Devers」）を識別または編集する。しかる後、第１の入力ジェスチャによって、ユーザは選択された（または、編集された）ドキュメント項目４０４を（例えば、ここでは、フレーズ「GailDevers, United States」を強調表示することによって）ドキュメント上にマークし、第２の入力ジェスチャによって、その強調表示された項目４０４の近くにイメージ・データ・オブジェクト４０３のアイコンをドラッグ・アンド・ドロップする。マーキング・オペレーションが、任意のタイプのポインティングデバイスによって実現されるべき一般的な指示オペレーションとして解釈されるということは当業者には明らかである。同様に、ユーザの第２の入力ジェスチャは、イメージ・データ・オブジェクトのアイコンを指示してそれをドキュメントの選択されたロケーションに、望ましくは、強調表示された項目４０４の近くにドラッグ・アンド・ドロップすることであってもよい。

次に図５に進むと、電子ドキュメント上の選択された項目とイメージ・データ・オブジェクトとの間で以前に作成されたリンクがデジタル・カメラによって認識されることを可能にするためのステップを次に説明する。前述のように、ユーザが、選択されたドキュメント項目のすぐ近くにイメージ・データ・オブジェクト・アイコンをドラッグした後、ドキュメント項目とイメージ・データ・オブジェクトとの間にリンクが作成される。これは、例えば、デジタル・イメージ・ファイルから取り出されてインポートされたイメージ・ファイル名およびメタデータとは別にイメージ・データ・オブジェクトの予約フィールドにおいて、リンクされたドキュメント５０２を識別する情報（例えば、ファイル名「Athens-2004.htm」）、およびリンクされたドキュメント項目５０４を識別する情報（例えば、「Gail Devers,United States」）またはリンクされたドキュメント位置座標をコピーすることによって行うことができる。リンクされたイメージに対する参照符がユーザ装置５０１からデジタル・カメラ５０７に無線で送信される（５０６）。望ましくは、その参照符は、イメージ・ファイル名（ここでは、「CIMG039.JPG」ファイル名）、選択されたドキュメント５０２を識別する情報（ここでは、リンクされたドキュメント・ファイル名「Athens-2004.htm」）、および選択されたドキュメント項目５０４を識別する情報を含むことが望ましい。この後者は、ワード、フレーズ（ここでは、「GailDevers, United States」）、またはドキュメント位置であってもよい。一旦受信されると、そのリンクされたドキュメントおよびリンクされたドキュメント項目を参照するデータは、リンクされたイメージ５０５の「メタデータ」５０８として保存され、それによってその選択されたドキュメント項目５０４からその選択されたイメージ５０５へのリンクを作成する。

当業者であれば理解されるように、デジタル・カメラに保存された複数のデジタル・イメージと、同じドキュメントまたはいくつかのドキュメントに設けられた種々の項目との間にいくつかのリンクを作成するために、前のプロセスに対して同様のプロセスを取り出すことが可能である。図６に示されるように、ファイル名「CIMG039.JPG」によって識別される第１デジタル・イメージは、第１項目「Gail Devers, United States」にリンクされ、ファイル名「CIMG040.JPG」によって識別される第２デジタル・イメージは、共に同じドキュメント６０１における第２項目「LaurynWilliams, United States」にリンクされる。しかし、それらの項目は、異なるドキュメントの一部であってもよい。

Ｃ．ドキュメント項目にリンクした写真を表示する
図７は、ユーザ装置上のユーザにより選択されたドキュメントの項目にリンクしたデジタル・イメージをアクセスしてデジタル・カメラ上に表示するためのステップを示す。基本的には、ユーザ７００が、イメージ・データ・オブジェクトのアイコンに関してその個人装置７０３上に表示されるドキュメント７０４を指すとき、リンクされたイメージのファイル名およびメタデータ７０６がその装置７０３上に表示される。ユーザがアイコンをクリックする（または、他のタイプの選択アクションを行う）場合、リンクされたイメージのファイル名７０７（ここでは、「CIMG039.JPG」）がユーザ装置７０３からデジタル・カメラ７０２に無線で送信される。このファイル名から、選択されたドキュメント項目７０５にリンクされたイメージ写真７０８が、デジタル・カメラ７０２のファイル・システムから検索され、ユーザ７００に表示される。

Ｄ．写真にリンクされたドキュメント項目を表示する
図８は、デジタル・カメラ上のユーザにより選択されたイメージにリンクされたドキュメントの項目をアクセスしてそれを個人装置上に表示するためのステップを示す。基本的には、ユーザ８００がデジタル・カメラ８０２におけるイメージ８０１を選択するとき（オペレーション８０４）、その選択されたイメージにリンクされるドキュメントのファイル名８０６（ここでは、「Athens-2004.htm」）およびドキュメント項目の参照符８０７（ここでは、「Lauryn Williams, UnitedStates」）がイメージ・メタデータ８０５から取り出される。次に、ドキュメントのファイル名およびドキュメント項目の参照符がデジタル・カメラからユーザ装置に無線で送信される（オペレーション８０８）。受信されたデータは、ファイル名８０６を取り出すためにユーザ装置によって自動的に構文解析される。次に、リンクされたドキュメント（ここでは、「Athens-2004.htm」）が検索および表示される（オペレーション８０９）。更に、ドキュメント項目の受信された参照符８０７から、リンクされたドキュメント項目８１０（ここでは、「LaurynWilliams, United States」）が識別され、同じドキュメントにおいてユーザに対し強調表示で表示される。

Ｅ．コンピュータ・プログラム
第１のコンピュータ・プログラムが磁気ディスクまたはテープ、光ディスク、ＤＶＤ、またはネットワーク媒体（例えば、通信ネットワークからダウンロードされるとき）のようなコンピュータ可読媒体から電子ユーザ装置にロードされる。そのコンピュータ・プログラムは、電子ユーザ装置上で実行されるときに少なくとも次のようなステップを行うための命令を含む。
・ 複数の項目を有する電子ドキュメントを選択および表示するステップ、
・ 表示された電子ドキュメントにおいてデジタル・イメージにリンクされるべき少なくとも１つの項目を選択するステップ、
・ デジタル・カメラから受信されたイメージ・ファイル名および関連のメタデータからイメージ・データ・オブジェクトを作成するステップ、および
・ 選択された少なくとも１つの項目およびイメージ・データ・オブジェクトの間のリンクを作成するステップ。

第２のコンピュータ・プログラムが、磁気ディスクまたはテープ、光ディスク、ＤＶＤ、またはネットワーク媒体（例えば、通信ネットワークからダウンロードされるとき）のようなコンピュータ可読媒体からデジタル・カメラにロードされる。そのコンピュータ・プログラムは、デジタル・カメラ上で実行されるときに少なくとも次のようなステップを行うための命令を含む。
・ イメージ・ファイル名および関連のメタデータを有するイメージをデジタル・カメラにおいて選択するステップ、
・ 第１のコンピュータ・プログラムを実装する電子ユーザ装置から事前に受信されたドキュメント・ファイル名および項目参照符をメタデータから取り出すステップ、および
・ ドキュメント・ファイル名および項目参照符を電子ユーザ装置に送信するステップ。

ユーザがデジタル・カメラによってシーンのイメージを取り込む方法を示す概略図である。 本発明に従ってデジタル写真を電子ドキュメントにリンクするための開示された方法を示す概略図である。 デジタル・カメラによってユーザにより撮られた写真に参照符を付け且つその写真に関連する、ユーザ装置上に表示されたドキュメントの例を示す概略図である。 本発明に従ってドキュメント項目をイメージにリンクするための開示された方法を示す概略図である。 電子ドキュメントへの選択された項目がイメージ・データ・オブジェクトにリンクされる方法を示す概略図である。 デジタル・カメラに保存された複数のイメージが、同じまたは異なる電子ドキュメントの異なる項目にリンクされる方法を示す概略図である。 電子装置上の選択されたドキュメント項目にリンクされたイメージがデジタル・カメラ上に表示される方法を示す概略図である。 デジタル・カメラ上の選択されたイメージにリンクされたドキュメント項目が電子装置上に表示される方法を示す概略図である。 本発明のシステムの主要な要素を示す概略図である。

Claims (13)

1. 電子ユーザ装置に保存された電子情報にデジタル・イメージをリンクするための方法であって、
   デジタル・カメラに保存された複数のデジタル・イメージから少なくとも１つのイメージを選択するステップであって、前記少なくとも１つのイメージがイメージ・ファイル名および関連のメタデータによって定義される、ステップと、
   前記電子ユーザ装置に保存された複数のドキュメントのうちの少なくとも１つのドキュメントを表示するステップであって、前記少なくとも１つのドキュメントがドキュメント・ファイル名によって定義される、ステップと、
   表示された少なくとも１つのドキュメントにおいて、選択された少なくとも１つの前記イメージにリンクされるべき少なくとも１つの項目を選択するステップと、
   前記選択された少なくとも１つのイメージのイメージ・ファイル名およびメタデータを前記デジタル・カメラから前記電子ユーザ装置に送るステップと、
   前記電子ユーザ装置において、前記選択された少なくとも１つのイメージのイメージ・ファイル名およびメタデータを含むイメージ・データ・オブジェクトを作成するステップと、
   前記電子ユーザ装置において、前記選択された少なくとも１つの項目と前記イメージ・データ・オブジェクトとの間のリンクを作成するステップと
   を含む、方法。
2. 前記リンクを作成するステップが、前記ドキュメント・ファイル名および前記選択された項目を前記イメージ・データ・オブジェクトにコピーするステップを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記リンクを作成するステップの後に、
   前記ドキュメント・ファイル名と前記選択された少なくとも１つの項目に関連する参照符とを、前記電子ユーザ装置から前記デジタル・カメラに送るステップと、
   前記ドキュメント・ファイル名と前記少なくとも１つの項目に関連する参照符とを、前記選択された少なくとも１つのイメージのイメージ・メタデータにコピーし、それによって、前記デジタル・カメラにおいて、前記選択された少なくとも１つのイメージを前記選択された少なくとも１つの項目にリンクするステップと
   を更に含む、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記イメージ・データ・オブジェクトを作成するステップが、前記電子ユーザ装置のスクリーンにおいて前記イメージ・データ・オブジェクトをアイコンの形で表示するステップを更に含む、請求項１、２、または３に記載の方法。
5. 前記アイコンが前記選択された少なくとも１つの項目の近くに表示される、請求項４に記載の方法。
6. 前記少なくとも１つの項目を選択するステップが、前記電子ユーザ装置のスクリーンにおいて前記少なくとも１つの項目を強調表示するステップを更に含む、請求項１乃至５のいずれかに記載の方法。
7. 前記メタデータが、標準化されたメタデータのセットにおいて選択される、請求項１乃至６のいずれかに記載の方法。
8. 前記標準化されたメタデータがＤＩＧ３５準拠のメタデータである、請求項７に記載の方法。
9. 前記標準化されたメタデータがＩＳＯ／ＩＥＣ準拠のメタデータである、請求項７に記載の方法。
10. 電子ユーザ装置に保存された電子情報にデジタル・イメージをリンクするためのシステムであって、請求項１乃至９のいずれかに記載の方法におけるステップを操作するための手段を含むシステム。
11. 電子ユーザ装置による読取り可能な媒体に保存されたコンピュータ・プログラムであって、請求項１乃至９のいずれかに記載の方法のステップを前記電子ユーザ装置に実行させるための可読プログラム手段を具現化したコンピュータ・プログラム。
12. 請求項１乃至９のいずれかに記載の方法のステップを操作するための手段を含むデジタル・カメラ。
13. 請求項１２に記載のデジタル・カメラによる読取り可能な媒体に保存されたコンピュータ・プログラムであって、請求項１乃至９のいずれかに記載の方法のステップを前記デジタル・カメラに実行させるための可読プログラム手段を具現化したコンピュータ・プログラム。

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