JP2007030342A

JP2007030342A - Waste ink tank

Info

Publication number: JP2007030342A
Application number: JP2005217053A
Authority: JP
Inventors: Goro Fujiwara; 悟郎藤原
Original assignee: Canon Finetech Inc
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 2005-07-27
Filing date: 2005-07-27
Publication date: 2007-02-08
Anticipated expiration: 2025-07-27
Also published as: JP4915831B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a waste ink tank in which the level of the liquid surface of waste ink can be accurately detected without being influenced by generated bubbles. <P>SOLUTION: The waste ink I entered through a waste ink inlet port 106 accumulates in the bottom of the waste ink tank 100 at an initial state, and a large amount of bubbles S is formed on the waste ink I. Further entering of waste ink I through the waste ink inlet port 106 causes the waste ink I to approach to a bubble removing member 112 together with the bubbles S from under the bubble removing member 112, allowing the bubble S to be absorbed in the bubble removing member 112 and removed, with only the waste ink I passed through the bubble removing member 112. When the waste ink I passed through the bubble removing member 112 reaches an electrode 116a after passing through an electrode 116b, a liquid surface detection sensor 116 can detect the liquid surface of the waste ink I, to judge that the waste ink tank 100 becomes full. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、印字ヘッドから排出された廃インクが貯められる廃インクタンクに関する。 The present invention relates to a waste ink tank in which waste ink discharged from a print head is stored.

記録紙などの記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く使用されている。この画像形成装置は、インクを吐出するノズルやインク吐出口（ノズルの出口）が複数形成された印字ヘッド（記録ヘッド）を備えており、複数のインク吐出口は印字ヘッドのほぼ平らなインク吐出口形成面（フェイス面）に形成されている。この印字ヘッドには、キャリッジと共に主走査方向に移動しながらインクを吐出する走査タイプと、固定されて停止した状態でインクを吐出する固定タイプとがある。一般に、走査タイプの印字ヘッドは記録媒体の幅（記録媒体搬送方向に直交する方向の長さ）よりも充分に短いが、固定タイプの印字ヘッドは記録媒体の幅よりもやや長い。 2. Description of the Related Art Inkjet image forming apparatuses that form images by ejecting ink onto recording media such as recording paper are widely used. This image forming apparatus includes a print head (recording head) in which a plurality of nozzles for discharging ink and a plurality of ink discharge ports (nozzle outlets) are formed. It is formed on the exit forming surface (face surface). This print head includes a scanning type that ejects ink while moving in the main scanning direction together with a carriage, and a fixed type that ejects ink in a fixed and stopped state. In general, the scanning type print head is sufficiently shorter than the width of the recording medium (the length in the direction orthogonal to the recording medium conveyance direction), but the fixed type print head is slightly longer than the width of the recording medium.

上記した画像形成装置では、印字ヘッドのノズルに紙粉などのゴミや気泡が詰まってインク吐出不良や画像の乱れといった不具合が発生することがある。この不具合を解決するための一つの技術として、印字ヘッドからインクを排出して（吐出して）このインクと共にノズル内のゴミや気泡を排出する技術が知られている。このように印字ヘッドからインクを排出してノズル内のゴミや気泡を排出するために画像形成装置には回復機構が組み込まれている。 In the above-described image forming apparatus, dust such as paper dust and bubbles are clogged in the nozzles of the print head, which may cause problems such as ink ejection failure and image disturbance. As one technique for solving this problem, a technique is known in which ink is discharged (discharged) from a print head and dust and bubbles in the nozzle are discharged together with the ink. Thus, a recovery mechanism is incorporated in the image forming apparatus in order to discharge ink from the print head and discharge dust and bubbles in the nozzle.

印字ヘッドから排出されたインク（廃インク）は回復機構を経由して廃インクタンクに貯められる。廃インクタンクには、インクを吸収するスポンジなどのインク吸収体が内部に収容されて、このインク吸収体に廃インクを吸収させて貯めておくタイプ（吸収体タイプ）と、インク吸収体を収容せずに廃インクを液体の状態で貯めておくタイプ（液体タイプ）のものがある。いずれのタイプの廃インクタンクも廃インクを貯める量には限界があるので、適宜のタイミングで交換されるようになっている。 Ink discharged from the print head (waste ink) is stored in a waste ink tank via a recovery mechanism. In the waste ink tank, an ink absorber such as a sponge that absorbs ink is housed inside. The ink absorber absorbs and stores the waste ink (absorber type) and the ink absorber. There is a type that stores waste ink in a liquid state without liquid (liquid type). Since any type of waste ink tank has a limit in the amount of waste ink stored, it is exchanged at an appropriate timing.

吸収体タイプの廃インクタンクでは、インク吸収体が廃インクで満タンになったか否かの判定は、印字ヘッドから排出したインクの量に基づいて行われる。このインクの量が所定量になったときは、その一定の割合が廃インクとなり、インク吸収体が廃インクで満タンになったと判定されて、廃インクタンクを交換する表示が操作部等にされる。 In the absorber type waste ink tank, whether or not the ink absorber is full of waste ink is determined based on the amount of ink discharged from the print head. When this amount of ink reaches a predetermined amount, a certain percentage of the ink becomes waste ink, it is determined that the ink absorber is full of waste ink, and a display for replacing the waste ink tank is displayed on the operation unit or the like. Is done.

液体タイプの廃インクタンクでは、廃インクタンクが廃インクで満タンになったか否かの判定は、吸収体タイプと同様に、印字ヘッドから排出したインクの量に基づいて行われることもある。また、この判定が、廃インクタンク内の廃インクの液面を光学式又は電気式に検出することにより行われることもある。 In the liquid type waste ink tank, the determination as to whether the waste ink tank is full of waste ink or not may be made based on the amount of ink discharged from the print head, as in the absorber type. Further, this determination may be performed by optically or electrically detecting the liquid level of the waste ink in the waste ink tank.

上記した吸収体タイプの廃インクタンクでは、インク吸収体の体積の６〜７割程度の体積分しか廃インクが吸収されない。このため、廃インクタンクに収容された廃インクの量に比べて廃インクタンクのサイズがおおきくなる。この結果、廃インクタンクの占有体積が大きくなるので、広いスペースが必要となる。また、多孔質のインク吸収体を使用して、顔料インク等粒子状物質を含む廃インクを吸収させたときは、このインク吸収体に廃インクが吸収されにくくなってしまったり、粒子状物質の固着等の要因でインク吸収体が目詰まりを生じて廃インクが吸収されなくなったりする可能性がある。また、上記したように印字ヘッドから排出した廃インクの量に基づいて、インク吸収体が廃インクで満タンになったか否かを判定する場合、廃インクの蒸発等が考慮されないので、インク吸収体に吸収された廃インクの量は精度良く計算されない。従って、インク吸収体から廃インクを溢れさせないために、インク吸収体が吸収できる廃インクの最大量よりも少ない量を基準にして満タンと判定している。このため、インク吸収体を効率良く使用できずに交換しなければならない可能性がある。 In the above-described absorber type waste ink tank, waste ink is absorbed only by about 60 to 70% of the volume of the ink absorber. For this reason, the size of the waste ink tank becomes larger than the amount of waste ink stored in the waste ink tank. As a result, since the occupied volume of the waste ink tank is increased, a large space is required. In addition, when a waste ink containing particulate matter such as pigment ink is absorbed using a porous ink absorber, the waste ink becomes difficult to be absorbed by the ink absorber, or the particulate matter There is a possibility that the ink absorber is clogged due to sticking or the like and the waste ink is not absorbed. Further, as described above, when determining whether or not the ink absorber is full of waste ink based on the amount of waste ink discharged from the print head, the ink absorption is not considered because waste ink evaporation is not considered. The amount of waste ink absorbed by the body is not calculated accurately. Therefore, in order to prevent the waste ink from overflowing from the ink absorber, it is determined that the tank is full based on an amount smaller than the maximum amount of waste ink that can be absorbed by the ink absorber. For this reason, there is a possibility that the ink absorber cannot be used efficiently and must be replaced.

また、上記した液体タイプの廃インクタンクでは、廃インクタンク内に泡が発生することがある。このように泡が発生した場合、廃インクタンク内の廃インクの量を光学式又は電気式に検出するときに、この泡を検出して誤検出するおそれがある。 Further, in the above-described liquid type waste ink tank, bubbles may be generated in the waste ink tank. When bubbles are generated in this way, when detecting the amount of waste ink in the waste ink tank optically or electrically, the bubbles may be detected and erroneously detected.

本発明は、上記事情に鑑み、発生した泡の影響を受けずに廃インクの液面の位置を正確に検知できる廃インクタンクを提供することを目的とする。 In view of the above circumstances, an object of the present invention is to provide a waste ink tank capable of accurately detecting the position of the liquid level of waste ink without being affected by the generated bubbles.

上記目的を達成するための本発明の廃インクタンクは、印字ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置における、印字ヘッドから排出された廃インクが貯められる廃インクタンクにおいて、
（１）発生した泡を廃インクから除去してこの廃インクの液面を検出する液面検出手段とを備えたことを特徴とするものである。
（２）前記液面検出手段は、
（２―１）発生した泡を廃インクから除去する泡除去部材と、
（２−２）泡が除去された廃インクの液面を検出する液面検出センサとを備えたものであってもよい。 In order to achieve the above object, a waste ink tank of the present invention is a waste ink in which waste ink discharged from a print head is stored in an ink jet image forming apparatus that forms an image by discharging ink from the print head onto a recording medium. In the tank
(1) It is characterized by comprising a liquid level detecting means for removing the generated bubbles from the waste ink and detecting the liquid level of the waste ink.
(2) The liquid level detecting means includes:
(2-1) a foam removing member for removing the generated foam from the waste ink;
(2-2) A liquid level detection sensor for detecting the liquid level of the waste ink from which bubbles have been removed may be provided.

また、
（３）前記泡除去部材は、廃インクが流入する流入口が位置する第１空間とは仕切壁で仕切られた第２空間に配置されたものであり、
（４）前記液面検出センサは、前記泡除去部材の上方に配置されたものであってもよい。 Also,
(3) The bubble removing member is disposed in a second space partitioned by a partition wall from a first space where an inflow port into which waste ink flows is located.
(4) The liquid level detection sensor may be disposed above the bubble removing member.

さらに、
（５）前記泡除去部材は、前記第２空間に存在する廃インクが該泡除去部材の下方から接近して通過することにより廃インクから泡を除去するものであってもよい。 further,
(5) The bubble removing member may remove bubbles from the waste ink by allowing waste ink existing in the second space to approach from below the bubble removing member.

さらにまた、
（６）前記第２空間を形成する上壁に形成された、大気に連通する大気連通口を有してもよい。 Furthermore,
(6) You may have the air communication opening formed in the upper wall which forms said 2nd space, and communicates with air | atmosphere.

さらにまた、
（７）前記液面検出手段は、
（７−１）泡の比重よりも重くて廃インクの比重よりも軽い比重をもち、廃インクの液面の上昇に伴って上昇する上昇部材と、
（７―２）該上昇部材が所定の位置まで上昇したときに該上昇部材を検出する検出センサとを備えたものであってもよい。 Furthermore,
(7) The liquid level detection means includes:
(7-1) a rising member having a specific gravity that is heavier than the specific gravity of the bubbles and lighter than the specific gravity of the waste ink, and rises as the liquid level of the waste ink rises;
(7-2) It may be provided with a detection sensor that detects the rising member when the rising member is raised to a predetermined position.

さらにまた、
（８）前記上昇部材は、廃インクが流入する流入口が位置する第１空間とは仕切壁で仕切られた第２空間に配置されたものであり、
（９）前記上昇部材が所定位置よりも降下しないように保持する、前記第２空間に形成された保持部材を備えてもよい。 Furthermore,
(8) The ascending member is disposed in a second space partitioned by a partition wall from the first space where the inflow port into which the waste ink flows is located.
(9) You may provide the holding member formed in the said 2nd space hold | maintained so that the said raising member may not fall from a predetermined position.

さらにまた、
（１０）前記保持部材は、廃インクが下方から流入する開口が形成されたものであり、
（１１）前記上昇部材は、該開口から流入してきら廃インクによって上昇するものであってもよい。 Furthermore,
(10) The holding member is formed with an opening through which waste ink flows from below.
(11) The ascending member may rise by waste ink once it flows from the opening.

本発明によれば、廃インクから泡が除去されて、泡が除去された廃インクの液面が液面検出手段によって検出される。このため、泡の影響を受けずに廃インクの液面の位置を正確に検出できる。この結果、廃インクタンク内の廃インクの量を正確に検出できるので、ほぼ満タンになるまで廃インクタンクに廃インクを貯められる。従って、廃インクタンクを効率良く使用できる。 According to the present invention, the bubbles are removed from the waste ink, and the liquid level of the waste ink from which the bubbles are removed is detected by the liquid level detecting means. For this reason, the position of the liquid level of the waste ink can be accurately detected without being affected by bubbles. As a result, the amount of waste ink in the waste ink tank can be accurately detected, so that the waste ink can be stored in the waste ink tank until the tank is almost full. Therefore, the waste ink tank can be used efficiently.

本発明は、インクジェットプリンタに装着される廃インクタンクに実現された。 The present invention has been realized in a waste ink tank mounted on an ink jet printer.

図１を参照して、本発明の廃インクタンクの一実施例が組み込まれた画像形成装置を説明する。 With reference to FIG. 1, an image forming apparatus incorporating an embodiment of a waste ink tank of the present invention will be described.

図１は、本発明の廃インクタンクの一実施例が組み込まれた画像形成装置を示す説明図である。 FIG. 1 is an explanatory view showing an image forming apparatus in which an embodiment of a waste ink tank of the present invention is incorporated.

画像形成装置（インクジェットプリンタ）１０は、この画像形成装置１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）（図示せず）に接続されている。画像形成装置１０には、６つ（６本）の印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６が記録媒体（ここではカット紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６からはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー等の異なる色のインクが吐出される。これら６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６は、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向に延びている。これら６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６の長さは、画像形成装置１０で印字できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６は、画像形成中は固定されて動かないが、周知のように回復動作の際には上下方向（矢印Ｂ方向）に移動する。 The image forming apparatus (inkjet printer) 10 is connected to a host PC (personal computer) (not shown) that sends image information to the image forming apparatus 10. In the image forming apparatus 10, six (six) print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 are recorded on a recording medium (here, cut paper) P. They are arranged side by side in the transport direction (arrow A direction). The six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 eject inks of different colors such as black, cyan, magenta, and yellow, respectively. These six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6 are so-called line heads and extend in a direction perpendicular to the paper surface of FIG. The lengths of the six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 are the maximum widths of the recording media that can be printed by the image forming apparatus 10 (FIG. 1). Is slightly longer than the length in the direction perpendicular to the paper surface). Further, these six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 are fixed and do not move during image formation. When moving, it moves up and down (arrow B direction).

画像形成装置１０には、６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６から安定してインクを吐出できるように回復機構５０が組み込まれている。この回復機構５０は、６つの印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６のインク吐出口形成面（フェイス面ともいい、インクを吐出するインク吐出口が形成された面である。図示せず）に付着した紙紛やごみ、残滴等を清掃をするためのものでもある。また、回復機構５０には、待機中や回復動作のときに各フェイス面を塞ぐキャッピングユニット６０が備えられている。回復機構５０やそのキャッピングユニット６０は各印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６に独立して設けられており、図１の例では６色分（即ち、６つの回復機構５０とキャッピングユニット６０）が示されている。なお、図１には、１２個のキャッピングユニット６０が示されているが、右側の６つのキャッピングユニット６０は、左側の６つのキャッピングユニット６０が右に移動したときの状態（印字中の状態）を示している。 The image forming apparatus 10 incorporates a recovery mechanism 50 so that ink can be stably ejected from the six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6. ing. This recovery mechanism 50 is an ink discharge port forming surface (also referred to as a face surface, which is an ink for discharging ink) of the six print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6. This is a surface on which a discharge port is formed (not shown) for cleaning paper dust, dust, residual droplets and the like adhering to the surface. Further, the recovery mechanism 50 includes a capping unit 60 that closes each face surface during standby or during a recovery operation. The recovery mechanism 50 and its capping unit 60 are provided independently for each print head 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6, and in the example of FIG. Colors (ie, six recovery mechanisms 50 and capping unit 60) are shown. FIG. 1 shows twelve capping units 60, but the right six capping units 60 are in a state when the left six capping units 60 are moved to the right (printing state). Is shown.

カット紙Ｐは給紙機構８０から供給される。カット紙Ｐは積載トレイ８２に積載されている。給紙機構８０は、積載トレイ８２に積載されたカット紙Ｐを上から順に矢印Ａ方向に搬送する給紙ローラ８４、この給紙ローラ８４によって搬送されてきたカット紙Ｐを一枚ずつ分離する分離ローラ８６、分離ローラ８６によって分離されたカット紙Ｐを所定のタイミングで矢印Ａ方向に供給するレジストローラ８８などを備えている。なお、画像形成装置１０には、印字動作を制御する制御器９１も備えられている。 The cut sheet P is supplied from the sheet feeding mechanism 80. The cut sheets P are stacked on the stacking tray 82. The paper feed mechanism 80 feeds the cut paper P stacked on the stacking tray 82 in the direction of arrow A in order from the top, and separates the cut paper P carried by the paper feed roller 84 one by one. A separation roller 86 and a registration roller 88 that supplies the cut paper P separated by the separation roller 86 in the direction of arrow A at a predetermined timing are provided. The image forming apparatus 10 is also provided with a controller 91 that controls the printing operation.

給紙機構８０から供給されたカット紙Ｐは搬送機構９０によって連続的に矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構９０は、カット紙Ｐを載置して矢印Ａ方向に搬送する搬送ベルト９２、この搬送ベルト９２を回転させる搬送モータ９４、搬送ベルト９２に張力を与えるローラ９６などから構成されている。また、搬送機構９０は、給紙機構８０から供給されたカット紙Ｐを搬送ベルト９２に載置させるピンチローラ９８、搬送ベルト９２に載置されているカット紙Ｐを上から押え付けて印字ヘッド２２−１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６に接触させないようにする拍車９３、この拍車９３に付着したインクを清掃する拍車クリーナ９５なども備えている。 The cut paper P supplied from the paper supply mechanism 80 is continuously conveyed in the direction of arrow A by the conveyance mechanism 90. The transport mechanism 90 includes a transport belt 92 on which the cut paper P is placed and transported in the direction of arrow A, a transport motor 94 that rotates the transport belt 92, a roller 96 that applies tension to the transport belt 92, and the like. The transport mechanism 90 also has a pinch roller 98 for placing the cut paper P supplied from the paper feed mechanism 80 on the transport belt 92, and presses the cut paper P placed on the transport belt 92 from above to print head. 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6, a spur 93 that prevents contact with the spur 93, and a spur cleaner 95 that cleans ink adhering to the spur 93 are also provided. .

さらに、画像形成装置１０には、上記の部品・部材の他、各印字ヘッド２２―１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６に供給されるインクを貯蔵するインクカートリッジ２４―１、２４−２、２４−３、２４−４、２４−５、２４−６や、印字ヘッド２２―１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６にインクを供給したり回復動作をしたりするためのポンプユニット（図示せず）なども備えられている。なお、ピンチローラ９８の近傍には、カット紙Ｐを検知する検知センサ９９が配置されており、この検知センサ９９によって、カット紙Ｐがプリンタ本体に導入されたことが検知される共にカット紙Ｐの印字位置が検出される。 Further, the image forming apparatus 10 stores the ink supplied to the print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6 in addition to the above components and members. Ink cartridges 24-1, 24-2, 24-3, 24-4, 24-5, 24-6, print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, A pump unit (not shown) for supplying ink to 22-6 and performing a recovery operation is also provided. A detection sensor 99 for detecting the cut sheet P is disposed in the vicinity of the pinch roller 98. The detection sensor 99 detects that the cut sheet P has been introduced into the printer body, and at the same time the cut sheet P. The print position is detected.

カット紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のカット紙Ｐの記録開始位置が印字ヘッド２２−１の下に到達した後に、記録データに基づいて印字ヘッド２２―１からブラックインクを選択的に吐出する。同様に印字ヘッド２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６の順に、各色のインクを吐出してカラー画像をカット紙Ｐに形成する。カラー画像の形成されたカット紙Ｐは排紙トレイ９２に排紙されて積載される。 When forming an image on the cut sheet P, the black ink is selected from the print head 22-1 based on the record data after the recording start position of the cut sheet P being conveyed reaches below the print head 22-1 To be discharged. Similarly, each color ink is ejected in the order of the print heads 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6, and a color image is formed on the cut paper P. The cut sheet P on which the color image is formed is discharged and stacked on the discharge tray 92.

画像形成装置１０の下部には、回復動作の際に印字ヘッド２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６から回復機構５０に排出されたインク（廃インク）が貯められる廃インクタンク１００が着脱自在に装着されている。回復機構５０と廃インクタンク１００は廃インクチューブ９４によって接続されている。回復動作の際に印字ヘッド２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６から回復機構５０に排出された廃インクは、回復機構５０の内部で一時的に貯められており、この貯められた廃インクが一定量になったときは、廃インクの重量（重さ）によって自由落下し、廃インクチューブ９４を通って廃インクタンク１００に流れ込む。 In the lower part of the image forming apparatus 10, ink (waste ink) discharged from the print heads 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 to the recovery mechanism 50 during the recovery operation is stored. A waste ink tank 100 is detachably mounted. The recovery mechanism 50 and the waste ink tank 100 are connected by a waste ink tube 94. Waste ink discharged from the print heads 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6 to the recovery mechanism 50 during the recovery operation is temporarily stored in the recovery mechanism 50. When the stored waste ink reaches a certain amount, it falls freely by the weight (weight) of the waste ink and flows into the waste ink tank 100 through the waste ink tube 94.

図２を参照して、回復機構５０と廃インクタンク１００について説明する。 The recovery mechanism 50 and the waste ink tank 100 will be described with reference to FIG.

図２は、印字ヘッドの下に位置する回復機構とこの回復機構に接続された廃インクタンクを示す模式図である。 FIG. 2 is a schematic diagram showing a recovery mechanism located under the print head and a waste ink tank connected to the recovery mechanism.

上述したように各印字ヘッド２２―１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６にはそれぞれキャッピングユニット６０が用意されており、各キャッピングユニット６０は同じ構造のものである。ここでは、３つの印字ヘッド２２―１、２２−２、２２−３を例に挙げて説明するが、他の３つの印字ヘッド２２−４、２２−５、２２−６についても同じ構造である。各キャッピングユニット６０には、インク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓ、２２−４ｓ、２２−５ｓ、２２−６ｓを塞ぐキャップ６２が備えられている。キャップ６２は、各インク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓの形状に合ったものであり、例えば楕円形状のものである。 As described above, the print heads 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, and 22-6 are each provided with the capping unit 60, and each capping unit 60 has the same structure. Is. Here, the three print heads 22-1, 22-2, and 22-3 will be described as an example, but the other three print heads 22-4, 22-5, and 22-6 have the same structure. . Each capping unit 60 is provided with a cap 62 that closes the ink discharge port formation surfaces 22-1s, 22-2s, 22-3s, 22-4s, 22-5s, and 22-6s. The cap 62 conforms to the shape of each of the ink discharge port forming surfaces 22-1s, 22-2s, and 22-3s, and has an elliptical shape, for example.

また、インク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓに付着している残滴（インク）やゴミを取り除くために、これらインク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓを拭く（ワイピングする）ワイパブレード６４が配置されている。ワイパブレード６４はインク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓに接触しながら移動することにより、これらインク吐出口形成面２２−１ｓ、２２−２ｓ、２２−３ｓの残滴、ゴミ等を除去する。また、各キャップ６２の内部には、印字ヘッド２２―１、２２−２、２２−３から排出されるインクをそれぞれのインク溜まり２２―１ｔ、２２−２ｔ、２２−３ｔに案内する（導く）インクガイド（図示せず）が形成されている。 Further, in order to remove residual droplets (ink) and dust adhering to the ink discharge port formation surfaces 22-1s, 22-2s, and 22-3s, these ink discharge port formation surfaces 22-1s, 22-2s, and 22 are removed. A wiper blade 64 for wiping (wiping) -3s is arranged. The wiper blade 64 moves while contacting the ink discharge port formation surfaces 22-1s, 22-2s, and 22-3s, so that the remaining droplets on these ink discharge port formation surfaces 22-1s, 22-2s, and 22-3s, Remove dust. In addition, inside each cap 62, the ink discharged from the print heads 22-1, 22-2, and 22-3 is guided (guided) to the respective ink reservoirs 22-1t, 22-2t, and 22-3t. An ink guide (not shown) is formed.

３つのインク溜まり２２―１ｔ、２２−２ｔ、２２−３ｔに一定量溜まったインクは、回復機構５０のインクガイド部材５２を伝って廃インクチューブ９４に流れ込み、さらに、廃インクタンク１００に流入する。このようにして廃インクタンク１００には、各印字ヘッド２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６から排出されたインク（廃インク）が貯められる。 A certain amount of ink accumulated in the three ink reservoirs 22-1t, 22-2t, and 22-3t flows into the waste ink tube 94 through the ink guide member 52 of the recovery mechanism 50, and further flows into the waste ink tank 100. . In this way, the ink (waste ink) discharged from the print heads 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6 is stored in the waste ink tank 100.

図３と図４を参照して廃インクタンクの一例を説明する。 An example of the waste ink tank will be described with reference to FIGS.

図３は、廃インクが半分程度貯まった廃インクタンクを示す模式図である。図４は、ほぼ満タンまで廃インクが貯まった廃インクタンクを示す模式図である。これらの図では、図２に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。 FIG. 3 is a schematic diagram showing a waste ink tank in which about half of the waste ink is stored. FIG. 4 is a schematic diagram showing a waste ink tank in which waste ink is stored almost completely. In these drawings, the same components as those shown in FIG. 2 are denoted by the same reference numerals.

廃インクタンク１００は画像形成装置１０に着脱自在に装着される。廃インクタンク１００は円筒状のものであり、その上壁１０４の隅には、廃インクチューブ９４の一端部が接続された廃インク流入口（廃液口）１０６が形成されている。廃インク流入口１０６の上端部１０６ａには廃インクチューブ９４の一端部が接続されており、下端部１０６ｂは廃インクタンク１００の内部の上の第１空間１１０ａに位置している。廃インク流入口１０６には廃インクチューブ９４を通って廃インクが流れてくる。廃インク流入口１０６に流れてきた廃インクは、図３に示すように廃インクタンク１００の内部に落下して、底部から貯まる廃インクＩ（液体のインク）と、この廃インクＩの上に形成された泡Ｓになる。 The waste ink tank 100 is detachably attached to the image forming apparatus 10. The waste ink tank 100 has a cylindrical shape, and a waste ink inlet (waste liquid port) 106 to which one end of a waste ink tube 94 is connected is formed at the corner of the upper wall 104. One end of a waste ink tube 94 is connected to the upper end portion 106 a of the waste ink inlet 106, and the lower end portion 106 b is located in the first space 110 a inside the waste ink tank 100. Waste ink flows into the waste ink inlet 106 through the waste ink tube 94. The waste ink that has flowed to the waste ink inlet 106 falls into the waste ink tank 100 as shown in FIG. 3, and is stored on the waste ink I (liquid ink) stored from the bottom and on the waste ink I. The formed bubbles S become.

廃インク流入口１０６の中間部分には、所定のタイミングで開閉する開閉弁１０８が取り付けられている。画像形成装置１０に装着されている廃インクタンク１００を取り外すことにより開閉弁１０８が閉じて廃インク流入口１０６は密閉される。この逆に、廃インクタンク１００を画像形成装置１０に装着することにより開閉弁１０８が開いて廃インク流入口１０６も開く。 An open / close valve 108 that opens and closes at a predetermined timing is attached to an intermediate portion of the waste ink inlet 106. By removing the waste ink tank 100 attached to the image forming apparatus 10, the on-off valve 108 is closed and the waste ink inlet 106 is sealed. Conversely, when the waste ink tank 100 is attached to the image forming apparatus 10, the on-off valve 108 is opened and the waste ink inlet 106 is also opened.

廃インクタンク１００の内部の上の空間は、仕切壁１１０によって２つの空間（第１空間１１０ａと第２空間１１０ｂ）に仕切られている。この仕切壁１１０は、廃インクタンク１００の内壁面の一部分から他部分までつながって形成されたものであり、上壁１０４の下面から下方に延びる仕切壁１１０と廃インクタンク１００の内壁面とで囲まれた空間の一方が上記の第１空間１１０ａであり、他方が第２空間１１０ｂである。仕切壁１１０の高さ（廃インクタンク１００の高さ方向の長さ）は、廃インクタンク１００の高さの約１／３〜１／４である。 The space above the inside of the waste ink tank 100 is partitioned into two spaces (a first space 110a and a second space 110b) by a partition wall 110. The partition wall 110 is formed so as to be connected from a part of the inner wall surface of the waste ink tank 100 to another part. The partition wall 110 extending downward from the lower surface of the upper wall 104 and the inner wall surface of the waste ink tank 100 are formed. One of the enclosed spaces is the first space 110a, and the other is the second space 110b. The height of the partition wall 110 (the length in the height direction of the waste ink tank 100) is about 1/3 to 1/4 of the height of the waste ink tank 100.

第２空間１１０ｂには、泡Ｓを除去する多孔質の泡除去部材１１２が配置されている。この泡除去部材１１２は、上壁１０４に並行に広がったものであり、第２空間１１０ｂの横方向（廃インクタンク１００の高さ方向に直交する方向）の全面に渡って広がっている。従って、廃インクタンク１００の底から第２空間に浸入してきた廃インクＩと泡Ｓの全ては泡除去部材１１２の下方から接近してこれに接触し、図４に示すように、泡Ｓは泡除去部材１１２に吸収されて除去される一方、廃インクＩだけが泡除去部材１１２を通過する。 A porous bubble removing member 112 that removes the bubbles S is disposed in the second space 110b. The bubble removing member 112 extends in parallel with the upper wall 104 and extends over the entire surface of the second space 110b in the lateral direction (direction perpendicular to the height direction of the waste ink tank 100). Therefore, all of the waste ink I and the bubbles S that have entered the second space from the bottom of the waste ink tank 100 approach and come into contact with the bubble removal member 112 from below, and as shown in FIG. While absorbed by the bubble removing member 112 and removed, only the waste ink I passes through the bubble removing member 112.

上壁１０４のうち第２空間１１０ｂに位置する部分には、この第２空間１１０ｂと大気を連通する大気連通口１１４が形成されている。また、第２空間１１０ｂのうち泡除去部材１１２の上の部分には、廃インクＩの液面を検知する液面検知センサ１１６が配置されている。液面検知センサ１１６は２本の電極１１６ａ、１１６ｂを有しており、廃インクＩの液面が電極１１６ａに達することにより２本の電極１１６ａ、１１６ｂ間に電流が通じるように構成されている。２本の電極１１６ａ、１１６ｂ間に電流が通じたときは、廃インクＩの液面が電極１１６ａに達したことが検知されて廃インクタンク１００がほぼ満タンになったと判断される。上記した泡除去部材１１２と液面検知センサ１１６によって、本発明にいう液面検出手段の一例が構成されている。 An air communication port 114 that communicates with the second space 110b and the atmosphere is formed in a portion of the upper wall 104 located in the second space 110b. In addition, a liquid level detection sensor 116 that detects the liquid level of the waste ink I is disposed in a portion of the second space 110b above the bubble removing member 112. The liquid level detection sensor 116 has two electrodes 116a and 116b, and is configured such that a current flows between the two electrodes 116a and 116b when the liquid level of the waste ink I reaches the electrode 116a. . When a current passes between the two electrodes 116a and 116b, it is detected that the liquid level of the waste ink I has reached the electrode 116a, and it is determined that the waste ink tank 100 is almost full. The bubble removing member 112 and the liquid level detection sensor 116 constitute an example of the liquid level detection means in the present invention.

廃インク流入口１０６から流入してきた廃インクＩは、初期の状態では図３に示すように、廃インクタンク１００の底に貯まっており、廃インクＩの上には多量の泡Ｓが形成されている。廃インク流入口１０６から廃インクＩがさらに流入してくることにより、図４に示すように、泡除去部材１１２の下方から泡Ｓと共に廃インクＩが泡除去部材１１２に接近して、泡Ｓは泡除去部材１１２に吸収されて除去され、廃インクＩだけが泡除去部材１１２を通過する。泡除去部材１１２を通過した廃インクＩが電極１１６ｂを通過して電極１１６ａに達したときは、液面検知センサ１１６に廃インクＩの液面が検知されるので、廃インクタンク１００が満タンになったと判断され、この満タンが画像形成装置１０（図１参照）の操作部（図示せず）に表示される（又は、警告される）。 The waste ink I flowing in from the waste ink inlet 106 is stored in the bottom of the waste ink tank 100 in the initial state as shown in FIG. 3, and a large amount of bubbles S are formed on the waste ink I. ing. As the waste ink I further flows in from the waste ink inlet 106, the waste ink I approaches the bubble removal member 112 together with the bubbles S from below the bubble removal member 112 as shown in FIG. Are absorbed and removed by the bubble removing member 112, and only the waste ink I passes through the bubble removing member 112. When the waste ink I that has passed through the bubble removing member 112 passes through the electrode 116b and reaches the electrode 116a, the liquid level of the waste ink I is detected by the liquid level detection sensor 116, so that the waste ink tank 100 is full. This full tank is displayed on the operation unit (not shown) of the image forming apparatus 10 (see FIG. 1) (or warned).

上記のように廃インクタンク１００では、内部に発生した泡Ｓの影響を受けずに廃インクＩの液面を誤検知無しに正確に検知できるので、廃インクタンク１００を廃インクＩで満タンにすることができ、廃インクタンク１００を効率良く使用できることとなる。 As described above, in the waste ink tank 100, the liquid level of the waste ink I can be accurately detected without being affected by the bubbles S generated therein, so that the waste ink tank 100 is fully filled with the waste ink I. The waste ink tank 100 can be used efficiently.

図５と図６を参照して廃インクタンクの他の例を説明する。 Another example of the waste ink tank will be described with reference to FIGS.

図５は、廃インクが半分程度貯まった廃インクタンクを示す模式図である。図６は、ほぼ満タンまで廃インクが貯まった廃インクタンクを示す模式図である。これらの図では、図３と図４に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。 FIG. 5 is a schematic diagram showing a waste ink tank in which about half of the waste ink is stored. FIG. 6 is a schematic diagram showing a waste ink tank in which waste ink is stored almost completely. In these drawings, the same components as those shown in FIGS. 3 and 4 are denoted by the same reference numerals.

廃インクタンク２００は画像形成装置１０に着脱自在に装着される。廃インクタンク１００は円筒状のものであり、その上壁２０４の隅には、廃インクチューブ９４の一端部が接続された廃インク流入口（廃液口）１０６が形成されている。廃インク流入口１０６の上端部１０６ａには廃インクチューブ９４の一端部が接続されており、下端部１０６ｂは廃インクタンク１００の内部の上の第１空間２１０ａに位置している。廃インク流入口１０６には廃インクチューブ９４を通って廃インクが流れてくる。廃インク流入口１０６に流れてきた廃インクは、図５に示すように廃インクタンク２００の内部に落下して、底部から貯まる廃インクＩ（液体のインク）と、この廃インクＩの上に形成された泡Ｓになる。 The waste ink tank 200 is detachably attached to the image forming apparatus 10. The waste ink tank 100 has a cylindrical shape, and a waste ink inlet (waste liquid port) 106 to which one end of a waste ink tube 94 is connected is formed at a corner of the upper wall 204. One end of a waste ink tube 94 is connected to the upper end 106 a of the waste ink inlet 106, and the lower end 106 b is located in the first space 210 a above the interior of the waste ink tank 100. Waste ink flows into the waste ink inlet 106 through the waste ink tube 94. As shown in FIG. 5, the waste ink that has flowed to the waste ink inlet 106 falls into the waste ink tank 200, and is stored on the waste ink I (liquid ink) stored from the bottom and on the waste ink I. The formed bubbles S become.

廃インク流入口１０６の中間部分には、所定のタイミングで開閉する開閉弁１０８が取り付けられている。画像形成装置１０に装着されている廃インクタンク２００を取り外すことにより開閉弁１０８が閉じて廃インク流入口１０６は密閉される。この逆に、廃インクタンク２００を画像形成装置１０に装着することにより開閉弁１０８が開いて廃インク流入口１０６も開く。 An open / close valve 108 that opens and closes at a predetermined timing is attached to an intermediate portion of the waste ink inlet 106. By removing the waste ink tank 200 mounted on the image forming apparatus 10, the on-off valve 108 is closed and the waste ink inlet 106 is sealed. Conversely, when the waste ink tank 200 is attached to the image forming apparatus 10, the on-off valve 108 is opened and the waste ink inlet 106 is also opened.

廃インクタンク２００の内部の上の空間は、仕切壁２１０によって２つの空間（第１空間２１０ａと第２空間２１０ｂ）に仕切られている。この仕切壁２１０は、廃インクタンク２００の内壁面の一部分から他部分までつながって形成されたものであり、上壁２０４の下面から下方に延びる仕切壁２１０と廃インクタンク２００の内壁面とで囲まれた空間の一方が上記の第１空間２１０ａであり、他方が第２空間２１０ｂである。仕切壁２１０の高さ（廃インクタンク２００の高さ方向の長さ）は、廃インクタンク２００の高さの約１／４〜１／５である。 The space above the interior of the waste ink tank 200 is divided into two spaces (a first space 210a and a second space 210b) by a partition wall 210. The partition wall 210 is formed so as to be connected from a part of the inner wall surface of the waste ink tank 200 to another part. The partition wall 210 extending downward from the lower surface of the upper wall 204 and the inner wall surface of the waste ink tank 200 are formed. One of the enclosed spaces is the first space 210a, and the other is the second space 210b. The height of the partition wall 210 (the length in the height direction of the waste ink tank 200) is about 1/4 to 1/5 of the height of the waste ink tank 200.

第２空間２１０ｂには、泡Ｓの比重よりも重くて廃インクＩの比重よりも軽い比重をもつ上昇部材２１２が配置されている。この上昇部材２１２は、第２空間２１０ｂの幅よりも短い幅をもつ。このため、上昇部材２１２と仕切壁２１０との間、及び上昇部材２１２と廃インクタンク２００の内周面との間には、広い空間が形成されている。この空間には、後述するように泡Ｓが入り込む。この上昇部材２１２は第２空間２１０ｂ内で廃インクＩの液面に浮かんで上下動する上下動部２１２ａと、後述する大気連通口２１４の内部空間に挿入されてさらに突出した棒状のセンサ部２１２ｂとからなる。このセンサ部２１２ｂは、後述するように検出センサ２１６をオンオフする。 In the second space 210b, a rising member 212 having a specific gravity that is heavier than the specific gravity of the bubbles S and lighter than the specific gravity of the waste ink I is disposed. The raising member 212 has a width shorter than the width of the second space 210b. Therefore, a wide space is formed between the raising member 212 and the partition wall 210 and between the raising member 212 and the inner peripheral surface of the waste ink tank 200. Bubbles S enter this space, as will be described later. The ascending member 212 floats up and down on the liquid surface of the waste ink I in the second space 210b, and moves up and down 212a. The bar-shaped sensor portion 212b further protrudes when inserted into the internal space of the air communication port 214 described later. It consists of. The sensor unit 212b turns on and off the detection sensor 216 as will be described later.

上壁２０４のうち第２空間２１０ｂに位置する部分には、この第２空間２１０ｂと大気を連通する大気連通口２１４が形成されている。また、廃インクタンク２００の外であって大気連通口２１４の上方には、センサ２１６が配置されている。このセンサ２１６は、所定間隔離れた発光素子と受光素子を備えており、これらの間にセンサ部２１２ｂが入り込むことにより、センサ２１６はオンされて廃インクタンク２００がほぼ満タンになったと判断される。上記した上昇部材２１２とセンサ２１６によって、本発明にいう液面検出手段の一例が構成されている。 An air communication port 214 that communicates with the second space 210b and the atmosphere is formed in a portion of the upper wall 204 located in the second space 210b. A sensor 216 is disposed outside the waste ink tank 200 and above the air communication port 214. The sensor 216 includes a light-emitting element and a light-receiving element that are separated by a predetermined distance, and it is determined that the sensor 216 is turned on and the waste ink tank 200 is almost full when the sensor unit 212b enters between them. The The above-described rising member 212 and sensor 216 constitute an example of the liquid level detecting means referred to in the present invention.

仕切壁２１０の下端部からは、第２空間２１０ｂに向けて板状部材２１８が突出している。一方、廃インクタンク２００の内壁面のうち板状部材２１８に向き合う部分からも第２空間２１０ｂに向けて板状部材２２０が突出している。２つの板状部材２１８，２２０は、廃インクタンク２００の高さ方向においては同じ高さの位置に存在しており、これらの間に開口２２２が形成されている。この開口２２２からインクＩが第２空間２１０ｂに流入してくる。また、インクＩが少ないときは、図５に示すように、２つの板状部材２１８，２２０の上に上昇部材２１２の上下動部２１２ａが置かれる。このため、上昇部材２１２は、２つの板状部材２１８，２２０よりも下には移動しない。即ち、２つの板状部材２１８，２２０は、本発明にいう保持部材を構成しており、２つの板状部材２１８，２２０が形成されている位置が、本発明にいう所定位置の一例である。 A plate-like member 218 protrudes from the lower end portion of the partition wall 210 toward the second space 210b. On the other hand, the plate-like member 220 protrudes from the portion of the inner wall surface of the waste ink tank 200 facing the plate-like member 218 toward the second space 210b. The two plate-like members 218 and 220 are present at the same height in the height direction of the waste ink tank 200, and an opening 222 is formed between them. Ink I flows from the opening 222 into the second space 210b. When the amount of ink I is small, as shown in FIG. 5, the vertical movement portion 212 a of the ascending member 212 is placed on the two plate-like members 218 and 220. For this reason, the raising member 212 does not move below the two plate-like members 218 and 220. That is, the two plate-like members 218 and 220 constitute a holding member according to the present invention, and the position where the two plate-like members 218 and 220 are formed is an example of the predetermined position according to the present invention. .

廃インク流入口１０６から流入してきた廃インクＩは、初期の状態では図５に示すように、廃インクタンク２００の底に貯まっており、廃インクＩの上には多量の泡Ｓが形成されている。廃インク流入口１０６から廃インクＩがさらに流入してくることにより、開口２２２から泡Ｓと共に廃インクＩが第２空間２１０ｂに浸入してくる。上昇部材２１２の比重は泡Ｓの比重よりも大きくて廃インクＩの比重よりも小さいので、第２空間２１０ｂに浸入して来た泡Ｓは上昇部材２１２によって、図６に示すように、押し退けられる一方、上昇部材２１２は廃インクＩの液面に浮かぶ。第２空間２１０ｂに廃インクＩがさらに浸入してくることにより、センサ部２１２ｂがセンサ２１６をオンするので廃インクタンク２００がほぼ満タンになったと判断される。この満タンの情報は、画像形成装置１０（図１参照）の操作部（図示せず）に表示される（又は、警告される）。なお、この満タンの状態では、図６に示すように、上下動部２１２ａが大気連通口２１４を塞ぐので、この大気連通口２１４から廃インクＩや泡Ｓが漏れることはない。 As shown in FIG. 5, the waste ink I flowing in from the waste ink inlet 106 is stored at the bottom of the waste ink tank 200 in the initial state, and a large amount of bubbles S are formed on the waste ink I. ing. When the waste ink I further flows from the waste ink inlet 106, the waste ink I enters the second space 210b together with the bubbles S from the opening 222. Since the specific gravity of the rising member 212 is larger than the specific gravity of the bubbles S and smaller than the specific gravity of the waste ink I, the bubbles S that have entered the second space 210b are pushed away by the rising member 212 as shown in FIG. On the other hand, the ascending member 212 floats on the liquid surface of the waste ink I. When the waste ink I further enters the second space 210b, the sensor unit 212b turns on the sensor 216, so that it is determined that the waste ink tank 200 is almost full. This full tank information is displayed (or warned) on an operation unit (not shown) of the image forming apparatus 10 (see FIG. 1). In this full state, as shown in FIG. 6, the vertical movement portion 212 a blocks the atmospheric communication port 214, so that waste ink I and bubbles S do not leak from the atmospheric communication port 214.

上記のように廃インクタンク２００では、内部に発生した泡Ｓの影響を受けずに廃インクＩの液面を御検知無しに正確に検知できるので、廃インクタンク２００を廃インクＩで満タンにすることができ、廃インクタンク２００を効率良く使用できることとなる。 As described above, since the waste ink tank 200 can accurately detect the liquid level of the waste ink I without being affected by the bubbles S generated therein, the waste ink tank 200 is fully filled with the waste ink I. The waste ink tank 200 can be used efficiently.

本発明の廃インクタンクの一実施例が組み込まれた画像形成装置を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the image forming apparatus in which one Example of the waste ink tank of this invention was integrated. 印字ヘッドの下に位置する回復機構とこの回復機構に接続された廃インクタンクを示す模式図である。It is a schematic diagram showing a recovery mechanism located under the print head and a waste ink tank connected to the recovery mechanism. 廃インクが半分程度貯まった廃インクタンクを示す模式図である。It is a schematic diagram showing a waste ink tank in which about half of the waste ink is stored. ほぼ満タンまで廃インクが貯まった廃インクタンクを示す模式図である。FIG. 3 is a schematic diagram showing a waste ink tank in which waste ink is stored to almost full tank. 廃インクが半分程度貯まった第２実施例の廃インクタンクを示す模式図である。It is a schematic diagram showing a waste ink tank of the second embodiment in which about half of the waste ink is stored. ほぼ満タンまで廃インクが貯まった図５の廃インクタンクを示す模式図である。FIG. 6 is a schematic diagram showing the waste ink tank of FIG. 5 in which waste ink has been almost fully filled.

Explanation of symbols

１０画像形成装置
２２―１、２２−２、２２−３、２２−４、２２−５、２２−６印字ヘッド
９４廃インクチューブ
１００，２００廃インクタンク
１０６廃インク流入口（廃液口）
１１０，２１０仕切壁
１１０ａ，２１０ａ第１空間
１１０ｂ，２１０ｂ第２空間
１１２泡除去部材
１１６液面検知センサ
２１２上昇部材
２１６検出センサ
Ｉ廃インク
Ｓ泡 10 Image forming apparatuses 22-1, 22-2, 22-3, 22-4, 22-5, 22-6 Print head 94 Waste ink tube 100, 200 Waste ink tank 106 Waste ink inflow port (waste liquid port)
110, 210 Partition walls 110a, 210a First space 110b, 210b Second space 112 Bubble removing member 116 Liquid level detection sensor 212 Lifting member 216 Detection sensor I Waste ink S Bubble

Claims

In a waste ink tank in which waste ink discharged from a print head is stored in an inkjet image forming apparatus that forms an image by discharging ink from a print head onto a recording medium.
A waste ink tank comprising: a liquid level detecting means for removing generated bubbles from waste ink and detecting a liquid level of the waste ink.

The liquid level detecting means includes
A foam removing member for removing the generated foam from the waste ink;
The waste ink tank according to claim 1, further comprising a liquid level detection sensor that detects a liquid level of the waste ink from which bubbles have been removed.

The bubble removing member is disposed in a second space partitioned by a partition wall from a first space where an inflow port into which waste ink flows is located,
The waste ink tank according to claim 2, wherein the liquid level detection sensor is disposed above the bubble removing member.

The said bubble removal member removes a bubble from waste ink by the waste ink which exists in the said 2nd space approaching from the downward direction of this bubble removal member, It is characterized by the above-mentioned. Waste ink tank.

5. The waste ink tank according to claim 3, further comprising an atmosphere communication port formed in an upper wall forming the second space and communicating with the atmosphere.

The liquid level detecting means includes
A rising member that has a specific gravity that is heavier than the specific gravity of the foam and lighter than the specific gravity of the waste ink, and rises as the liquid level of the waste ink rises;
The waste ink tank according to claim 1, further comprising a detection sensor that detects the rising member when the rising member is raised to a predetermined position.

The raising member is disposed in a second space partitioned by a partition wall from a first space where an inflow port into which waste ink flows is located,
The waste ink tank according to claim 6, further comprising a holding member formed in the second space for holding the rising member so as not to lower than a predetermined position.

The holding member is formed with an opening through which waste ink flows from below.
8. The waste ink tank according to claim 7, wherein the ascending member rises with waste ink once it flows from the opening.