JP2007008078A - プリンタシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 スプールしたプリントデータを、回転しながらオーバーランを発生させずにプリントすることを、システムコストを上げず、手順も増やさず実現でき、また、ハードウェア資源を無駄にせず、システムの持っている性能を十分に利用することのできるプリンタシステムの提供。
【解決手段】 １ページの画像を複数に分割して圧縮する手段と、分割して圧縮された画像をメモリに格納する手段と、前記分割して圧縮された画像のデータサイズをあらかじめ設定されたサイズと比較する手段と、比較した結果、設定されたサイズよりも大きい前記分割して圧縮された画像の数をカウントする手段と、カウントされた数とあらかじめ設定された数とを比較する手段と、を備えたことを特徴とするプリンタシステム。
【選択図】 図１

Description

本発明は、プリンタシステムに関するものであり、特にオーバーラン防止機能を持ったプリンタシステムに関する。

一般的なページプリンタでは、１ページのプリントが始まると、途中で停止することができないため、プリンタエンジンのプリント速度に遅れないようにメモリからプリントデータを転送する必要がある。通常、プリントデータは、プリンタエンジンに送られる前に一旦メモリに格納される（スプール）。プリントデータは、メモリ容量の削減のために、スプールされる際には圧縮されるのが一般的である。しかし、画像によって圧縮率は一定ではなく、１ページ内でも、圧縮率のよいデータと悪いデータが混在することになる。

圧縮率が悪いデータは圧縮率の良いデータと比べて、単位画素数のデータ量が多くなるため、メモリからデータ転送を行う際にも多くの時間を要する。

メモリからのデータ転送速度が、プリンタエンジンのプリント速度よりも遅くなってしまうと、データ転送が間に合わなくなる、プリントオーバーランという現象が発生する。

通常、メモリとプリントエンジンとの間には、緩衝バッファが設けられており、ある程度のデータ転送の遅延は緩衝できるようになっている。しかしながら、オーバーランが発生しないことを保証しようとすると、膨大な容量の緩衝バッファが必要になってしまう。

例えば、下記特許文献１では、１ページを複数のバンドに分割し、メモリへの格納時に、バンド毎のデータサイズをカウントして、あるバンドのデータサイズが規定よりも大きい場合、そのバンドでオーバーランが発生する可能性があるので、ページ全体を圧縮率を上げて再圧縮して、各バンドのデータサイズを小さくする、という方法をとっている。
特開平１０−１３３８３１号公報

メモリに格納したデータをそのままプリントエンジンに転送してプリントする場合は従来の技術で問題がなかった。しかしながら、メモリに格納したデータを回転させながらプリントエンジンに転送してプリントする場合、格納時のバンドとプリント時のバンドが異なってしまうため、従来の技術が利用できない。

図２に、メモリに１ページの画像データが複数のバンドに分割されて格納されているようすを模式的に表した。２０１から２０４は分割されたバンドである。今、圧縮率の悪いデータが図のように複数のバンドにまたがるように存在しているとする。この場合、このままのバンド構成でプリントする場合は、圧縮率の悪いデータは分散され、オーバーランは発生しない。しかし、図３に示すように、ページを回転しながらプリントする場合、ページは図に示すようなバンド１〜４（３０１〜３０４）に分割される。

この場合、圧縮率の悪いデータはバンド３（３０３）に集中してしまい、プリント時にオーバーランが発生してしまう可能性があるといった問題があった。

これを避けるためには、メモリに格納したページを、一旦読み出して、回転処理を行ってから、再びメモリに格納するといった処理を行わなければならず、プリントの際の手順がひとつ増えてしまうといった問題もある。

さらに、別の方法としては、従来バンド毎にデータサイズをカウントしていたものを、ページ全体でカウントするようにして、ページ全体を、より高圧縮に制御する方法もある。しかし、この方法では、圧縮率を上げるため、画質が低下するという問題がある。

画質を低下させないためには、緩衝バッファの容量を増やして、圧縮率の悪いデータが集中してもオーバーランが発生しないようにするしかないが、システムのコストが上がってしまうという問題がある。

緩衝バッファを増やさず、最悪の場合でもオーバーランが発生しないようにするには、プリント速度を遅くしてやる必要がある。しかし、これは、実際にシステムの持っている性能を十分に利用できず、多くのハードウェア資源を無駄にしていることになってしまう。

本発明では上述の問題点に鑑み、スプールしたプリントデータを、回転しながらオーバーランを発生させずにプリントすることを、システムコストを上げず、手順も増やさず実現でき、また、ハードウェア資源を無駄にせず、システムの持っている性能を十分に利用することのできるプリンタシステムを得ることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のプリンタシステムは、つぎの（１）〜（３）に示すとおりの構成を備える。

（１）１ページの画像を複数に分割して圧縮する手段と、
分割して圧縮された画像をメモリに格納する手段と、
前記分割して圧縮された画像のデータサイズをあらかじめ設定されたサイズと比較する手段と、
比較した結果、設定されたサイズよりも大きい前記分割して圧縮された画像の数をカウントする手段と、
カウントされた数とあらかじめ設定された数とを比較する手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタシステム。

（２）比較の結果圧縮されていない前記分割して圧縮された画像の数があらかじめ設定された数よりも多ければ、圧縮をやり直すことを特徴とする前記（１）に記載のプリンタシステム。

（３）前記分割して圧縮された画像が、非圧縮の元のデータのサイズを超えた場合、圧縮データではなく非圧縮の元データを使用することを特徴とする前記（１）に記載のプリンタシステム。

本発明によれば、オーバーランが発生しないことを保証するため、バンド内のパケットすべてがパケットの最大サイズとなる最悪のデータサイズを想定する必要がなくなり、また、手順を増やさずに回転プリントにも対応できる、という効果を奏する。

これにより、必要以上にプリント速度を落とす必要や、圧縮率を上げてバッファの容量を削減するために画質を落とす必要がなくなり、同じハードでも、より速い速度で高画質のプリントを実現できる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を、実施例に基づいて説明する。

図１は、本発明の実施例のプリントシステムのブロック図を示す。

１００１はシステムを制御するＣＰＵ、１００２は画像データや、ソフトウェア、レンダリングのためのディスプレイリストなどを格納するメモリである。メモリ１００２に格納されたソフトウェアはＣＰＵ１００１で実行される。

１０１４はネットワークインターフェースで、ネットワークからディスプレイリストを受信し、メモリ１００２に格納する。

１００４はレンダリング装置で、メモリ１００２に格納されているディスプレイリストをレンダリングし、イメージデータを出力する。

１００５はラスタ／パケット変換装置で、レンダリング装置１００４から出力されたラスタフォーマットのイメージデータを、３２ピクセル×３２ピクセルの矩形ブロックに分割し、パケットフォーマットに変換する。

１００６はパケット圧縮装置で、ラスタ／パケット変換装置１００５から受け取ったパケットデータを圧縮する。ここで、圧縮を行った結果、圧縮率が悪く、元の生データ以上のコード量になった場合は、非圧縮の生データを出力する。

１００７はパケットライトＤＭＡＣで、パケット圧縮装置１００６から受け取った圧縮パケットをメモリ１００２に格納する。パケットライトＤＭＡＣ１００７は割り込みを発生することができる。

１０１３は割り込みコントローラで、パケットライトＤＭＡＣ１００７や、その他の割り込みを制御し、ＣＰＵ１００１に通知する。

１００８はパケットリードＤＭＡＣで、メモリ１００２に格納されたパケットデータをリードし、プリントパスに転送する。

１００９はパケット伸張装置で、パケットリードＤＭＡＣ１００８から受け取った圧縮パケットを伸張する。

１０１０はパケット／ラスタ変換装置であり、パケット伸張装置１００９から受け取ったパケットを、ラスタフォーマットに変換する。ここには、ある程度の緩衝バッファが含まれている。

１０１１は画像処理装置であり、パケット／ラスタ変換装置１０１０から受け取った画像データに対して、プリントに必要な画像処理を施す。

１０１２は印刷装置であり、画像処理装置１０１１から受け取った画像データをプリントする。

ＣＰＵ１００１とメモリ１００２、パケットライトＤＭＡＣ１００７、パケットリードＤＭＡＣ１００８、ネットワークインターフェース１０１４、レンダリング装置１００４はバスブリッジ１００３で接続されている。

図４にはパケットライトＤＭＡＣ１００７の内部を詳細に示したブロック図である。

１１０１はパケット受信手段で、パケット圧縮装置１００６からの圧縮パケットを受信する。

１１０３はサイズ設定レジスタで、受信したパケットのサイズ比較を行う際の閾値を設定しておくためのレジスタである。

１１０２はパケットサイズ比較手段で、あらかじめサイズ設定レジスタ１１０３に設定されたパケットサイズの閾値と、受信したパケットのサイズの比較を行う。受信したパケットのサイズは、パケット受信手段１１０１から通知される。受信したパケットのサイズが、サイズ設定レジスタ１１０３に設定されたパケットサイズの閾値よりも大きい場合、カウンタ１１０４に通知する。

１１０４はカウンタであり、あらかじめ設定された閾値よりも受信したパケットが大きければ、パケットサイズ比較手段１１０２から通知がきて、カウンタをインクリメントする。

１１０５はカウント設定レジスタであり、あらかじめ設定されたパケットサイズの閾値よりも大きいサイズのパケットの数が、各バンド内にいくつ以上存在するとオーバーランを発生する可能性がでてくるかを設定する。

カウンタ１１０４は、あらかじめ設定されたパケットサイズの閾値よりも大きいサイズのパケットの数のカウント数が、カウント設定レジスタ１１０５に設定されたカウント値を超えた場合、１１０６の割り込み発生装置に通知する。１１０６は割り込み発生装置で、カウンタから通知を受けると、割り込みを発生させる。

図５には本発明の動作フローを説明したフローチャートを示す。

プリントイメージのページスプールフローが開始される（Ｓ１０）。

まず、各モジュールの初期化と、プリントデータがスプールされる部分のメモリの初期化を行い、レンダリングをスタートさせる（Ｓ１１）。

また、ラスタ／パケット変換装置１００５、パケット圧縮装置１００６、パケットライトＤＭＡＣ１００７に起動をかけて、ラスタ／パケット変換、パケット圧縮、ＤＭＡを開始する（Ｓ１２）。

受信したパケットのサイズとあらかじめ設定したパケットサイズの閾値を比較する（Ｓ１３）。設定値より大きい場合、パケットカウントを加算する（Ｓ１４）。

次に、パケットカウントを、あらかじめ設定した値と比較する（Ｓ１５）。設定値よりも多ければ、割り込みを発生する（Ｓ１８）。この場合、１ページのデータをさらに高圧縮になるように設定を変更して、再度スプールし直すことになる。このため、レンダリングからやり直しになるため、Ｓ１１へ戻る。

パケットカウントが設定値よりも少なければ、ページの終了かどうかを判断する（Ｓ１６）。ページの終了でなければ、Ｓ１３からパケットサイズの比較を繰り返す。ページの終了であれば、ページスプールは終了し（Ｓ１７）、プリント動作へ移行する。

図６にはパケットデータの圧縮に関して模式的に表した図である。

４０１は１パケットの最大のサイズを示しており、本発明では、非圧縮の生データのサイズであり、ここでは、Ｙ（ｂｙｔｅ）としている。

４０２は、サイズ設定レジスタ１１０３に設定された閾値のサイズを示しており、ここでは、Ｘ（ｂｙｔｅ）としている。

図７には、従来の発明において、１バンドに最悪の圧縮率のデータが集中した場合の最悪の想定をした時のバンドの模式図を示す。

５０１は１つのバンドを示している。従来の発明においては、このバンドに含まれる、すべてのパケットが最悪の圧縮率のパケットだとする。１バンドのパケット数をＭ個とすると、この最悪の想定の場合の１バンドのデータサイズは、
Ｙ（ｂｙｔｅ）×Ｍ個
となる。

図８は、本発明で最悪を想定した時のバンドの模式図を示す。

６０１は１つのバンドを示している。１バンドのパケット数をＭ個、サイズ設定レジスタ１１０３に設定する閾値のサイズをＸ（ｂｙｔｅ）、カウント設定レジスタ１１０５に設定する、閾値を超えたパケットの個数をＮ個だとする。ここで、１ページ内で閾値を超えたパケットの個数がＮ個だった場合、それが１バンドに集中した場合、バンド内の閾値を超えたパケットの個数もＮ個となる。

本発明では、閾値を超えたパケットの個数は、１バンドに含まれるパケットの個数以内に抑える必要がある。このような考え方に基づけば、回転してプリントする場合でも同様に、１バンドに含まれる閾値を超えたパケットの個数はＮ個とすることができる。

閾値を超えたパケットの最悪のサイズは、非圧縮であるＹ（ｂｙｔｅ）、閾値を超えないパケットの最悪サイズは、閾値に設定したサイズであるＸ（ｂｙｔｅ）である。結果、本発明での最悪の１バンドのデータサイズは、
Ｘ（ｂｙｔｅ）×（Ｍ個−Ｎ個）＋Ｙ（ｂｙｔｅ）×Ｍ個
となる。

よって、最悪を想定した場合の１バンドのデータサイズが従来よりも小さく見積もることが可能になる。

以上本発明について、レンダリング画像を例にとって説明してきたが、本発明の適用範囲は、レンダリング画像に留まらず、スキャナ画像や、それ以外にネットワークや、リムーバブルメディアから入力された画像をプリントする際にも適用が可能である。

本発明の実施例のプリントシステムのブロック図 メモリ上の画像データが複数のバンドに分割されて格納されているようすを模式的に表した図 ページを回転しながらプリントする場合に、メモリ上の画像データが複数のバンドに分割されて格納されているようすを模式的に表した図 パケットライトＤＭＡＣ１００７の内部を詳細に示したブロック図 本発明の動作フローを説明したフローチャート パケットデータの圧縮に関して模式的に表した図 従来の発明で最悪を想定した時のバンドの模式図 本発明で最悪を想定した時のバンドの模式図

符号の説明

１００１ ＣＰＵ
１００２ メモリ
１００３ バスブリッジ
１００４ レンダリング装置
１００５ ラスタ／パケット変換装置
１００６ パケット圧縮装置
１００７ パケットライトＤＭＡＣ
１００８ パケットリードＤＭＡＣ
１００９ パケット伸張装置
１０１０ パケット／ラスタ変換装置
１０１１ 画像処理装置
１０１２ 印刷装置
１０１３ 割り込みコントローラ
１０１４ ネットワークインターフェース

Claims (3)

1. １ページの画像を複数に分割して圧縮する手段と、
   分割して圧縮された画像をメモリに格納する手段と、
   前記分割して圧縮された画像のデータサイズをあらかじめ設定されたサイズと比較する手段と、
   比較した結果、設定されたサイズよりも大きい前記分割して圧縮された画像の数をカウントする手段と、
   カウントされた数とあらかじめ設定された数とを比較する手段と、
   を備えたことを特徴とするプリンタシステム。
2. 比較の結果圧縮されていない前記分割して圧縮された画像の数があらかじめ設定された数よりも多ければ、圧縮をやり直すことを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
3. 前記分割して圧縮された画像が、非圧縮の元のデータのサイズを超えた場合、圧縮データではなく非圧縮の元データを使用することを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。