JP2006523893A - 調整可能かつ着脱可能なキーボード及びこれを用いた電子アセンブリ - Google Patents

Abstract

キーボード（１０２）は第１のヒンジ（１１２）と第２のヒンジ（１１０）とを備える。これらのヒンジにより、キーボード（１０２）を正しく配置して携帯電話（１０６）などの電子装置に取り付けることができる。第１のヒンジ（１１２）により、キーボード１０２を携帯電話のハウジングから遠ざけるよう上方に回転させることができ、更に、使用中にキーボード（１０２）を正しく携帯電話のハウジングに取り付けることができる。このように正しく取り付けることで、キー（１０４）が作動される際に応力が改善されてコネクタ（１０８）から遠ざけられるよう緩和される。第２のヒンジ（１１０）により、コネクタ（１０８）を用いてキーボード（１０２）を携帯電話（１０６）に簡単に取り付けられる。キーボードの下部のダブテール設計（３０８）により、携帯電話のキー（３０４）の為にゆったりとしたすき間（３０２）がもたらされる。

Description

本発明は一般に電子工学の分野に関し、より具体的には、電子装置と共に使用する為の調整可能かつ着脱可能なキーボードに関する。

持ち運びできる携帯電話などの電子装置を益々小型化するという電子産業の傾向により、電子装置のハウジングにおいてキーパッド又はキーボードの為に使用できる空間が狭くなっている。この問題を小型のキーを提供することで解決した携帯電話もあるが、これは一般的に、小型のキーはメッセージをタイプ入力するには使い難いと感じるユーザには受け入れられない。典型的な携帯電話のキーに伴う別の問題は、これらのキーが標準的な電話機に見られるキーである為に、それぞれのキーが１つの数字と非常に多くの文字とを表すので、テキストメッセージのタイプ入力が非常に面倒で遅くなるということである。

先に触れたキーボードの問題の解決法が、エリクソン社（Ｔｅｌｅｆｏｎａｋｔｉｅｂｏｌａｇｅｔ ＬＶＩ Ｅｒｉｃｓｓｏｎ）製のエリクソン チャットボード（Ｅｒｉｃｓｓｏｎ Ｃｈａｔｂｏａｒｄ） ＣＨＡ−０７により提供されており、これはキーが４９個のスナップ方式のミニＱＷＥＲＴＹキーボードである。このキーボードには上部に取り付けられたコネクタがあり、このコネクタは、キーボードと電気的に互換性のある携帯電話の底面のコネクタにはめ込まれる。このキーボードはＥメール及び他のタイプのメッセージを送るには有用ではあるが、幾つか重大な問題を抱えている。このキーボードは携帯電話の底面に取り付けられる（ドングル方式）ので使い難い。更に、キーボードを支えるものがないので、ユーザがメッセージをタイプ入力する際に、キーボードの機械的な応力がとりわけ携帯電話のコネクタに過度にかかる。このキーボードに伴う別の問題は、前述のようにこのキーボードを電話機の底面に取り付けるので、ユーザが首を痛めることなくスクリーンを見下ろしつつキーボードを用いるには、電話機を支えなくてはならないことである。

上記の状況から、当該分野では、先に触れた問題の幾つかを軽減する助けとなる着脱可能なキーボードが求められている。

新規と見られる本発明の機能が、添付の請求項で詳細に述べられている。本発明が最も良く理解されるのは、以下の説明を参照し、添付の図面を併用した場合と考えられ、これらの幾つかの図では同じ参照数字が同じ要素を識別する。
本明細書は、新規であると考える本発明の機能を定義する特許請求の範囲によって結論付けられるが、本発明は、図面を併用して以下の説明を考慮することにより、更によく理解されるものと考えられる。

ここで図１を参照すると、本発明に係る電子アセンブリ１００が示されている。電子アセンブリ１００は、調整可能かつ着脱可能なキーボード１０２を備える。キーボード１０２のヘッド部１１８には１つ以上のキー１０４が設置されている。キーボード１０２は、着脱可能なキーボード１０２のコネクタ部１１６に設置された電気コネクタ１０８を用いて、携帯電話１０６又は他の電子装置のコネクタ（図示せず）に電気的に接続されている。キーボード１０２は、アーム部材１１４のいずれか一方の端にそれぞれ設置された第１のヒンジ１１２及び第２のヒンジ１１０により形成された一対の旋回軸を備える。

この二重ヒンジ設計により、キーボード１０２を電話機１０６上に水平に配置することができる。これによって、キー１０４の操作によるほとんどの応力は、コネクタ１０８又は電話機側の対合する受け口ではなく、電話機のハウジングへ移行させることができる。更に、二重ヒンジ設計であれば、キーボードのユーザは、キーボード１０２のヘッド部１１８を、携帯電話の制御キー（図３のキー３０４参照）を覆ってしまわないよう上方へ回転させることができる。これにより、電話機のユーザは電話機の制御部に迅速にアクセスすることができる。本設計の別の主要な利益は、キーボードが電話機のディスプレイに非常に近接していることであり、これにより、何がタイプ入力されたかをユーザが容易に視認することができる。

ここで図２を参照すると、キーボード１０２及び携帯電話１０６の側面図が示されている。ヒンジ１１２により、キーボードのヘッド部１１８を携帯電話から遠ざけるよう上方に回転させることができるとともに、ヒンジ１１０により、コネクタ１０８の邪魔にならないように全体のキーボードアセンブリを回転させることでキーボード１０２の接続が簡単になる。２つのヒンジ１１０及び１１２の間に位置するアーム部１１４により、異なる形状及びサイズを有する多数の携帯電話又は他の電子装置でキーボード１０２を使用可能にできる。これはキーボード１０２がそれら異なる形状及びサイズに対応するように折り曲げられるためである。

図３には、図１の線３‐３に沿った図が示されている。図示のように、キーボードのヘッド部の下部の設計は電話機１０６の既存のキーパッドのキー３０４のためのすき間３０２を見込んでいる。キーボードのヘッド部の底面部すなわち第２の主要面は、傾斜したダブテール３０８載置システムである。このシステムの調整は、角度３０６を有する傾斜側面が携帯電話１０２の外側面と接触するまで下垂させることによってなされる。様々な幅の電話機に対し、ダブテールが自動的に調節し、傾斜した表面の高い（又は低い）点に接触する。緩衝性を与える為だけでなく、電話機１０６とキーボード１０２との間の傾斜した接触点群の間に摩擦係数の高い接触点を形成する為に、滑らないランディングパッド３１０が使用されている。

調整可能かつ着脱可能なキーボード１０２は、例えば、携帯電話や、携帯情報端末（ＰＤＡ）や、時折キーボードを必要とする他の電子装置などの電子装置の優れた付属品となる。キーボードが調整可能なことから、キーボードを異なるサイズの装置に適合させることができるため、１つのキーボードを異なる装置と共に用いることができる。調整可能なキーボード１０２は更に、先行技術の接続されたドングル方式のものと比べて、改善された使い勝手をユーザに提供する。キーボードが折り曲げ可能な形状なので、キーボードを電子装置の上部に該装置のディスプレイに近接して配置することができ、キーボードが使い易くなる。

本発明の好適な実施形態が図示され記載されたが、本発明がそのように制限されてはいないことが明白であろう。当業者は、添付の特許請求の範囲により規定される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、非常に多くの、修正、変更、変形、代用、同等物に想到するであろう。

携帯電話に取り付けられた本発明の１つの実施形態に係る調整可能かつ着脱可能なキーボードを示す図。 図１に示された調整可能かつ着脱可能なキーボードの部分側面図。 図１の線３‐３に沿ったキーボード及び電話機の断面図。

Claims (12)

1. 電子装置と共に使用する為の着脱可能なキーボードであって、
   複数のキーを有するヘッド部と、
   前記複数のキーに電気的に接続された電気コネクタと、
   前記ヘッド部と前記電気コネクタとの間に位置するアーム部材と、
   前記ヘッド部を前記アーム部材の第１の端に結合する第１のヒンジとを具備した着脱可能なキーボード。
2. 前記電気コネクタが前記電子装置に接続されている場合に、前記第１のヒンジは、前記ヘッド部を前記電子装置から遠ざかるように回転させ得る、請求項１に記載の着脱可能なキーボード。
3. 前記アーム部材の第２の端に設置された第２のヒンジを更に具備した請求項１に記載の着脱可能なキーボード。
4. 前記電気コネクタが前記電子装置に接続されている場合に、前記第２のヒンジは、前記アーム部材を前記電気コネクタから遠ざかるように回転させ得る、請求項３に記載の着脱可能なキーボード。
5. 前記ヘッド部材が、前記複数のキーが位置する第１の主要面と、傾斜した形状を有する第２の主要面とを備える、請求項３に記載の着脱可能なキーボード。
6. 前記第２の主要面が少なくとも１つのランディングパッドを備えた、請求項５に記載の着脱可能なキーボード。
7. 前記着脱可能なキーボードの使用中に、前記少なくとも１つのランディングパッドが前記電子装置と接触しており、前記第２の主要面の傾斜した形状によって前記着脱可能なキーボードの前記ヘッド部と前記電子装置との間にすき間領域がもたらされる、請求項５に記載の着脱可能なキーボード。
8. 調整可能かつ着脱可能なキーボードであって、
   複数のキーを有するヘッド部と、
   電気コネクタ部と、
   第１のヒンジ端及び第２のヒンジ端を有するアーム部材とを具備し、前記ヘッド部は前記第１のヒンジ端に連結され、前記電気コネクタ部は前記第２のヒンジ端に連結されている、調整可能かつ着脱可能なキーボード。
9. 前記第１のヒンジ端及び第２のヒンジ端は、前記ヘッド部及び前記電気コネクタ部を回転させ得る、請求項８に記載の調整可能かつ着脱可能なキーボード。
10. 前記ヘッド部は、前記複数のキーが設置された第１の主要面と、傾斜した形状を有する第２の主要面とを備える、請求項９に記載の調整可能かつ着脱可能なキーボード。
11. 前記第２の主要面に取り付けられた少なくとも１つのランディングパッドを更に具備する請求項１０に記載の調整可能かつ着脱可能なキーボード。
12. 電子装置と電気的に接続させる為に、前記電気コネクタ部に設置された電気コネクタが使用され、前記少なくとも１つのランディングパッドが前記電子装置と接触している場合に、前記第２の主要面の傾斜した形状によりすき間領域がもたらされる、請求項１１に記載の調整可能かつ着脱可能なキーボード。

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