JP2006518559A - プリペイド無線パケットデータサービスに関してユーザにアカウント残高（ａｃｃｏｕｎｔｂａｌａｎｃｅ）通知を与えるための方法および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プリペイド無線パケットデータサービスに関してユーザにアカウント残高(account balance)通知を与えるための方法および装置。
【解決手段】無線パケットデータネットワーク（１２０）は、加入者局１１４にプリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与える。ネットワーク（１２０）はあらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する（４０４、４０６）。プリペイド無線パケットデータ加入者局（１１４）に関するこれらのあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じてネットワーク（１４６）は加入者局（１１４）に残高通知を送出する(４０８)。

Description

本発明は、一般的にプリペイド無線パケットデータサービスに関する。より特定的には本発明はユーザに対して、そのプリペイド無線パケットデータアカウントに関する残高通知を与えるための装置および方法に関する種々の実施例に関する。

プリペイド無線音声通信サービスは最近消費者に対して利用可能になって来ている。典型的な場合においては、加入者はその無線電話によって行われる将来の音声呼に対して前払いを行う。加入者は、無線音声呼を実行するためにネットワークを利用するときに、その前払いされた資金を使用する。

最近のある期間、無線通信ネットワークは無線パケットデータサービスを可能とするために改定をなされて来ている。それは、Ｅメール、ウエブブラウジング、および他の非音声関連サービス等の電子通信の交替である。ＣＤＭＡ‐２０００ネットワークに対しては、最近の提案は従来のプリペイド音声サービスと同様な、プリペイド無線パケットデータサービスの機能を加えている。このことに関しては、プリペイド無線パケットデータサービスに対する一つの提案された標準は、米国通信工業会（ＴＩＡ）ＩＳ‐８３５‐Ｃとして知られる“ＣＤＭＡ２０００無線ＩＰネットワーク標準”である。プリペイドサービスに関係する第５章がこの中に付録として添付されている。他の参考資料は、一般的パケット無線電話サービス（ＧＰＲＳ：general packet radio service）ネットワークに適用される米国特許６，４９６，６９０等の、他のネットワーク形式におけるプリペイドパケットデータサービスの使用に対応している。この特許全体は、参照によってこの中に組み込まれている。

これらの、および他の参考資料によって記述されたような技術の現状の下においては、アカウント残高を確立するために加入者が一度支払いをすれば、加入者はアカウント残高がゼロに達するまでは、パケットデータサービスを使用することを許可される。アカウント残高がゼロに達する場合は、ネットワークはユーザがプリペイドアカウント残高を補充するまではサービスを切断する。ユーザの立場からは、このことは差し迫ったサービスの消滅に関する信頼できる警告、あるいは他の表示が存在しないために失望させられることが可能である。

本発明は、無線パケットデータネットワークにおけるプリペイド無線パケットデータサービスに関する、アカウント残高通知を加入者に与えるための方法および装置に関する。ネットワークはあらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する。プリペイド無線パケットデータ加入者局に関する、これらのあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じてネットワークは加入者局に残高通知を送出する。

一つの実施例においては、若干の典型的なあらかじめ定義されたトリガ事象は、加入者局のアカウント残高がネットワークによって定義されたしきい値以下に低下すること、加入者局のアカウント残高がユーザによって定義されたしきい値以下に低下すること、加入者局からアカウント残高照会を受信すること、プリペイドクライアント(prepaid client)からアカウント残高照会を受信すること、アカウント残高の補充、および／あるいは規定された時刻の到来を含む。残高通知は種々の方法で、たとえばネットワークアーキテクチャ固有の（ＮＡＳ：network-architecture-specific）シグナリング、ショートメッセージングサービス（ＳＭＳ：short messaging service）あるいはアプリケーション／インターネットプロトコル（ＩＰ）を利用した通信で配送することが可能である。

本発明の性質、目的、および利点は、添付図面と関連させて以下の詳細な記述を検討する後に、当業界において熟練した人々にとってより明白になろう。

ハードウエアコンポーネントおよび相互接続
序論
上に述べたように本開示は、加入者にそのプリペイド無線パケットデータサービスアカウントに関する残高通知を与えるための装置および方法についての種々の実施例に関する。この開示は典型的な無線パケットデータネットワークの環境で示され、そしてそれは、以下に特定的に記述されるように種々のコンポーネントを含む。

図１Ａ‐全ネットワーク線図
図１Ａは、典型的な無線パケットデータネットワーク１００に関する非常に単純化された模型を示す。このネットワークは有用な特徴を含み、たとえば移動局がＥメールを受信し、インターネットであちこち見て回り(surf)、そして他のこのような“パケットデータ”を交換することを可能とする。この点で、無線パケットデータネットワーク１００は、ＴＩＡ標準ＩＳ‐８３５の特徴を含むかも知れない。さらに、ネットワーク１００は、当業界においてはその多くの変形および改訂版が知られている、ＴＩＡ標準ＩＳ‐９５／ＩＳ‐２０００に従って無線音声呼を処理することが可能である。ＩＳ‐９５標準は、初期の無線電気通信技術よりもより大きい容量とより強力な特性をもって無線管理音声呼を処理するために符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）変調技術を利用している。

ＩＳ‐９５／ＩＳ‐２０００（音声呼に対して）およびＩＳ‐８３５‐Ｂ／Ｃ（パケットデータに対して）に関する特定の例は、一つの例を徹底的に示すために利用されるが、本開示による恩恵を有する通常に習熟した技術者は、Ｗ‐ＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、等の他の無線ネットワークにおいてもまた適用可能な、本開示の多くの原理を認めるであろう。

ネットワーク１００は、１１４等のＣＤＭＡと両立可能な無線電話を含み、“アクセス端末”あるいは“加入者局”としてもまた参照されるかも知れない種々の移動局を含む。移動局は、パケットデータを、そしてより特定的には、ＩＳ‐８３５‐Ｃ内に記述されたようにそのサービスに対して前払いが行われているパケットデータを送信しそして受信することを行う能力を有する。移動局はまた、ＩＳ‐９５形式音声情報を送信しそして受信することによって音声呼を処理する能力を有する。若干の典型的な移動局は移動電話、パーソナル通信システム（ＰＣＳ：personal communication system）デバイス、あるいは固定された無線端末（ＦＷＴ：fixed wireless terminal）等の他の無線加入者装置を含む。

移動局１１４は、音声および／あるいはパケットデータ内容を移動局１１４と交換する種々の基地局１１０によって取り扱われる。無線音声電話の環境においては、電話呼および他の音声通信は移動局１１４および基地局１１０間で１１２ａ等の無線周波数（ＲＦ）電磁信号チャネルを経由してデータを交換することによって処理される。基地局１１０はまた、呼ページングメッセージ、開始メッセージ(origination message)、登録メッセージ(registration message)、パイロット信号報告、および他のディジタルデータ等の、他の形式の情報を移動局１１４と交換するかも知れない。パケットデータに関しては、これらの通信は、インターネット１０１あるいは共同ネットワーク(corporate network)等の若干の他のパケットデータネットワーク（図示せず）に対する中継のために、移動局１１４および基地局１１０間でインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットデータを交換することによって処理される。パケットデータの例は、ウエブページへのアクセス、Ｅメールの回収等の応用に対して使用されるインターネットプロトコル（ＩＰ）データグラムを含む。このようなパケットデータ応用は移動局１１４上で直接に進行するかも知れず、あるいは無線モデムとして移動局１１４を使用する別の計算デバイス上で進行するかも知れない。パケットデータの環境においては、ＩＰパケットデータは１１２ｂ等のＲＦ電磁信号チャネルを経由して移動局１１４および基地局１１０間で処理される。

基地局１１０の若干あるいはすべては、現在商用されている従来の基地局によって使用されるようなハードウエアを使用して実現されることが可能である。各基地局１１０は、その各々が基地局１１０および種々のネットワーク設備１０４（以下に記述される）間の２方向情報フローを処理する基地局制御器（ＢＳＣ：base station controller）１０６に結合されている。ＢＳＣ１０６は、基地局間との移動局１１４のハンドオフを、調和を維持しながら総合すること(orchestrating)を含む、移動体通信が引き起こすことを可能とする種々の機能を実行する。パケットデータを処理する用途に対しては、ＢＳＣはＩＰデータパケットをネットワーク設備１０４と交換する場合の助けとなるパケット制御機能（ＰＣＦ：packet control function）モジュールを含む。各ＢＳＣ１０６は、たとえば、現在商用されている従来の無線ネットワークによって使用されるようなハードウエアを使用して実現されることが可能である。

上に述べたように、ＢＳＣ１０６は、基地局１１０およびネットワーク設備１０４間の情報を処理する。ネットワーク設備１０４は、パケットデータ交換ノード（ＰＤＳＮ）、移動体交換センタ（ＭＳＣ：mobile switching center）、移動電話交換局（ＭＴＳＯ：mobile telephone switching office）等のコンポーネントを含むかも知れない。当業界において知られているように、ＰＤＳＮ機能は、移動局とのＰＰＰ接続を経由して受信されたＩＰパケットを抽出し、そしてそのＩＰパケットを適切なインターネット宛先に送信することである。ＰＤＳＮはまた、反対の方向に対する相補的な機能を実行する。ＭＳＣの一つの機能は、ＢＳＣ１０６および公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）１０５間の音声ストリーム情報を中継することである。ＭＳＣはまた移動性制御、呼処理、および呼発送機能(call routing functionality)を与える。ＭＳＣはまた、ネットワーク１００の内部および／あるいは外部の他のＭＳＣへの／からの呼を発送すること(route calls)が可能である。

パケットデータを処理する用途に対しては、ネットワーク設備１０４は１個あるいはそれ以上の外部エージェントを含むことが可能である。移動体‐ＩＰ実行においては、ネットワーク設備１０４は、ＢＳＣ１０６および１個あるいはそれ以上のホームエージェント１０２間のＩＰデータを、無線あるいは有線Ｔ１あるいはＴ３リンク、光ファイバ接続、イーサネット（登録商標）、あるいは他のインターネットプロトコル（ＩＰ）接続等の１個あるいはそれ以上のリンク１０３を経由して交換する。ホームエージェント１０２は、順番にインターネット１０１あるいは任意の他のＩＰネットワークに結合される。

図１Ｂ‐パケットデータおよびプリペイドサービスコンポーネント
図１Ｂは、図１Ａからの若干のパケットデータ関連コンポーネントに関するより詳細な説明を与える。ネットワーク１２０において、移動局１１４は、ＲＦ電磁的オーバージエア（ＯＴＡ：over-the-air）リンクを使用して移動局１１４と通信する、基地局１２３と動作的に結合されている。基地局の構造および動作は、関連した業界においては（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除いて）よく知られている。ＢＳＣ１２１およびＰＣＦ１２４は、基地局１２３およびＰＤＳＮ１２６間の通信を処理する。大まかに、そして当業界において知られるように、ＢＳＣ１２１は、１２３等の基地局を経由して移動局から到着する無線リンクパケット（ＲＬＰ：radio link packet）データを再構成しそして完全性をチェックするために動作する。ＰＣＦ１２４は、ＢＳＣ１２１からのデータを一つのフォーマット（“Ａ８”フォーマットと呼ばれる）で受け取り、そしてそのデータを、パケットデータをＰＤＳＮ１２６に転送し／そしてから受信するために、他のフォーマット（“Ａ１０”フォーマットと呼ばれる）に配列する。ＢＳＣ１２１およびＰＣＦ１２４はまた反対方向に、それは移動体１１４の方向に、相補的な機能を実行する。より特定的には、ＰＣＦ１２４およびＰＤＳＮ１２６間のインタフェース１２１ａはＲ‐Ｐ（ＲＮ‐ＰＤＳＮ）プロトコルデータを搬送することが可能であり、ここで、インタフェース１２１ａは、Ａ．Ｓ００１１‐７‐０ ｖ２．０なる、ｃｄｍａ２０００アクセスネットワークインタフェースに対する適時情報交換可能性規格（ＩＯＳ：Interoperability Specification）−７部（Ａ１０およびＡ１１インタフェース）、２００２年５月、の中に定義されたＡ１０あるいはＡ１１によって例示される。ＳＭＳが実行される実施例においては、ＢＳＣ１２１は、以下に極めて細部まで記述されるようにＳＭＳデータを中継する用途に対してはインタフェース１２１ａを経由してＭＳＣ１３２にさらに結合されることが可能である。ＢＳＣおよびＰＣＦの構造および動作は関係する業界においてはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除く）。

ＰＤＳＮ１２６は、ＰＣＦ１２４およびインターネット１４９あるいはＩＰネットワーク１３８に結合された他の目標（たとえば移動体‐ＩＰ配置におけるホームエージェント１４８）間のパケットデータ通信を中継するように動作する。これらの通信は、ＩＳ‐８３５によって定義されるＰｉ（ＰＤＳＮ−インターネット）インタフェース１２６ａを経由して処理される。ＰＤＳＮ１２６はまた、以下に記述される理由のために、訪問した(visited)認証−許可−アカウンティング（ＡＡＡ：authentication-authorization-accounting）サーバ１３４と通信する。訪問したＡＡＡサーバ１３４との通信はまた、Ｐｉ形式インタフェースを超えて発生する。訪問したＡＡＡサーバ１３４は、ＲＡＤＩＵＳ、ＤＩＡＭＥＴＥＲ、あるいは他のＡＡＡプロトコルを利用して通信する。ＰＤＳＮの構造および動作は、関係する業界においてはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自な特徴を除く）。

ＭＳＣ１３２は、図示されない公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）からの到来音声電話呼を、正しい移動局への伝送のために適切な基地局へ配送するコンポーネントである。ＭＳＣ１３２はまた、逆方向への、すなわち最初の移動局から１個あるいはそれ以上の基地局を経由してＰＳＴＮへの呼の配送を制御する。さらに、ＭＳＣ１３２は、適切な基地局を経由しての移動局ユニット間の、ネットワーク内の(intra-network)呼を処理することが可能である。ＭＳＣの構造および動作は関連する業界においてはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除く）。

いくつかのホーム領域コンポーネント１４３がまた示される。“ホーム領域”によって示されるものは、そこに加入者が属しているサービスプロバイダのホームネットワークである。ホームネットワークは、加入者のホームＡＡＡサーバ１４４、プリペイドサーバ（ＰＰＳ：prepaid server）１４６、および（場合によって）ホームエージェント１４８を含む。ホーム領域コンポーネント１４３は、さらにホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ：home location register）およびここでそれを示すことは本開示にとって必要でない他のもの等の、種々の他のコンポーネントを含むかも知れない。

ホームＡＡＡサーバ１４４は、たとえばＩＳ‐８３５標準の中に記述されるように移動局に対するＡＡＡ機能を実行する。ホームＡＡＡサーバ１４４はたとえば、インターネットエンジニアリングタスクフォース（ＩＥＴＦ：Internet Engineering Task Force）コメント要請（ＲＦＣ：Request for Comment）２１３８の中に記述されたように、ＲＡＤＩＵＳサーバを含むかも知れない。したがって、ＡＡＡエンティティの構造および動作は関連する業界においてはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除く）。ホームＡＡＡサーバ１４４は、接続１４４ａによってＩＰネットワーク１３８に結合されている。

ネットワーク１２０の他のコンポーネントは、プリペイドサーバ（ＰＰＳ）１４６であり、そしてそれはソフトウエア、ファームウエア、および／あるいは、ホームＡＡＡサーバ１４４のサブコンポーネント、あるいは適切なソフトウエアおよび／あるいはハードウエアインタフェース１４６ｂによってホームＡＡＡサーバ１４４に結合された、分離したコンポーネントであるかも知れないハードウエアコンポーネントである。このようにして、ＰＰＳ１４６は、１４６ａによって示されるようにＩＰネットワーク１３８にそれ自身結合されることが可能であり、あるいはホームＡＡＡへのＰＰＳの接続によってネットワーク接続１４４ａを利用する。ＰＰＳ１４６は、プリペイドユーザとして定義された加入者に対するプリペイド許可手順を含むプリペイドパケットデータサービスに関する種々のＡＡＡ機能を実行する。大まかにＰＰＳ１４６は、プリペイドパケットデータサービスアカウントの本体および状況に関する情報をモニタし、更新しそして出力する。この許可手順は、プリペイドアカウンティング容量をチェックし、アカウント残高および状況をチェックし、プリペイドサービスが利用可能か否か等を“プリペイドクライアント”（以下に記述される）に示すためにプリペイドアカウンティング容量を返信することを含む。ＰＰＳ１４６の既知の機能に関する若干の情報は、ＩＳ‐８３５‐Ｃ標準の中に利用可能である。本開示に独自の他の機能はこの中に紹介されている。

ホームエージェント１４８は、ネットワーク１２０の“移動‐ＩＰ”実施例の下に利用される。ホームエージェントの構造および動作は関連する業界においてはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除く）。ホームエージェント１４８は、インターネット１４９からの情報を送信しそして受信するために移動局１１４に対するＩＰアドレス（“ホームアドレス”）を与える。これは、ネットワーク１２０の近傍に移動しあるいは他のネットワークの内部にさえも移動し、そして訪問したネットワークの局地的トポロジーにかかわりなく同じＩＰアドレスを受信する、その移動性による移動局の能力を期待している。このように、ホームエージェント１４８は１１４等の移動局およびインターネット１４９間のゲートウエイとして動作する。

このことは、少なくとも部分的には、トンネリングし、すなわち移動局のホームアドレスに向けられたインターネット１４９からのＩＰパケットを受信し、そしてトンネリングし／訪問したネットワーク内の移動局を取り扱う外部のエージェントに対するパケットをカプセル封入する(encapsulating)、ことを実行するホームエージェント１４８によって達成される。外部のエージェントは順にパケットをカプセルから取り出し(un-encapsulates)そしてそれらを適切な移動局に進める。外部エージェントおよびホームエージェントは自由にまた逆方向への（すなわち外部エージェントからホームエージェントへの）トンネリングを実行することが可能である。パケットデータサービスネットワークにおけるトンネリングおよびホームエージェント１４８の正確な本質は、関連する業界において通常に熟練した人々にとってアクセス可能な、種々の刊行物の中によく文書化されている。

あるいは本開示はまたホームエージェント１４８を有しないネットワーク１２０を期待している。この配置は“単純な‐ＩＰ”として参照される。この場合においては、移動局は、それが新しいＰＤＳＮによって取り扱われる基地局に対して少なくとも瞬間的にインターネットに対する移動局の接続性が中断されるハンドオフを受ける度ごとに、新しいＩＰアドレスを指定される。この配置においては、ＰＤＳＮ１２６は、パケットをインターネット１４９から移動局１１４の現在のＩＰアドレスに進める。

訪問したＡＡＡサーバ１３４は、ホームＡＡＡサーバ１４４と共同して局地的ＡＡＡサービスを与えるためにホームＡＡＡサーバ１４４の種々のデータを貯えるための局地的データベースを含む。訪問したＡＡＡサーバ１３４は、大まかにそのホーム領域の外側にありながらパケットデータサービスを要求している移動体に対してＡＡＡ機能を与える。このように、訪問したＡＡＡサーバ１３４は、ホームＡＡＡサーバ１４４とともに動作することによって、訪問した移動局に対して認証し(authorizes)、許可し(authenticates)、そしてアカウンティング機能を実行する。移動局がホームネットワーク内にある場合は、ホームＡＡＡサーバのみが移動局を取り扱う。訪問したＡＡＡサーバ１３４は、たとえばＲＡＤＩＵＳサーバによって実現されることが可能である。

ネットワーク１２０は、ＤＮＳ１５０等の１個あるいはそれ以上の領域名サーバ（ＤＮＳ：domain name server）を付加的に含むことが可能である。複数のＤＮＳユニットが与えられるかも知れないが図１Ｂは説明の容易さおよび明確のために１個のＤＮＳ１５０を示す。ＤＮＳ１５０は、ＩＰネットワーク１３８、ＩＰネットワーク１３８の部分、インターネット１４９の部分に結合され、あるいは任意の他の適当な位置におかれることが可能である。ＤＮＳ１５０は、たとえば、Douglas E.Comerによる“ＴＣＰ／ＩＰとのインターネットワーキング Ｉ巻、原理、プロトコル、およびアーキテクチャ”の中に記述されたように領域名サービスを与える。関連した分野の業界において熟練した人々は、領域名サーバによって与えられるサービスを熟知している。

ネットワーク１２０はまた、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）装置１３３を含む。ＳＭＳ装置１３３はたとえばショートメッセージを記憶し、進め、そしてＳＭＳに関する補助的サービスを自由に与えるメッセージセンター（ＭＣ）を含むかも知れない。ＳＭＳ装置１３３はまた、ショートメッセージを構成し／分解するためのショートメッセージエンティティ（ＳＭＥ）等の、他のＳＭＳ関連コンポーネントを含むかも知れない。ＳＭＳ装置１３３は、本開示を示す目的のために、少なくともＭＳＣ１３２およびホームＡＡＡサーバ１４４を含むいくつかの他のネットワーク１２０コンポーネントと結合される。ＳＭＳ装置の構造、内部接続、および用途は、当業界において通常に熟練した人々に対してはよく知られている（もちろん本開示によって紹介されたいずれかの独自の特徴を除く）。

典型的なディジタルデータ処理装置
図１Ａ〜１Ｂのコンポーネント等のデータ処理エンティティ、あるいは任意の１個あるいはそれ以上のそれらのサブコンポーネントは種々の形態で実現することが可能である。一つの例は、図２のディジタルデータ処理装置２００に関するハードウエアコンポーネントおよび内部接続によって例示されたような、ディジタルデータ処理装置である。

装置２００は、マイクロ処理装置、パーソナル計算機、ワークステーション、制御器、マイクロ制御器、ステートマシン、あるいは記憶装置２０４に結合された他の処理機械等の処理装置２０２を含む。この例においては、記憶装置２０４は非揮発性記憶装置２０８と同様に高速アクセス記憶装置２０６を含む。高速アクセス記憶装置２０６は、ランダムアクセスメモリ（“ＲＡＭ”）を含むことが可能であり、そして処理装置２０２によって実行されるプログラミング命令を記憶するために使用されることが可能である。非揮発性記憶装置２０８は、たとえば、バッテリーバックアップＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＰＲＯＭ、“ハードドライブ”等の１個あるいはそれ以上の磁気データ記憶ディスク、テープドライブ、あるいは任意の他の適当な記憶デバイスを含むことが可能である。装置２００はまた、ライン、母線、ケーブル、電磁的リンクあるいは他の、処理装置２０２が装置２００の外部にある他のハードウエアとデータを交換するための手段等の入力／出力２１０を含む。

特定的な以上の記述にもかかわらず、通常に熟練した技術者（本開示に関して恩恵を有する）は、以上に論じられた装置が本発明の範囲から逸脱することなしに異なった構成の機械内で実現されることが可能であることを認めるであろう。特定の例として、コンポーネント２０６、２０８の一つは省略されることが可能であり、さらに、記憶装置２０４，２０６、および／あるいは２０８は、処理装置２０２内に(on-board)与えられ、あるいは装置２００の外部にさえ与えられるかも知れない。

論理回路
上に論じられたディジタルデータ処理装置と対照的に、本発明の異なった実施例は、上に述べられたそれぞれのような種々の処理エンティティを実現するために計算機により実行される命令の代わりに論理回路を使用する。速度、費用、加工コスト、およびその他同種類の領域における応用の個々の必要条件によって、この論理は数千個の微小な集積トランジスタを有する、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を構成することによって実現されることが可能である。このようなＡＳＩＣはＣＭＯＳ、ＴＴＬ、ＶＬＳＩ、あるいは他の適当な構成で実現されることが可能である。他の代案は、ディジタル信号処理チップ（ＤＳＰ）、（抵抗器、コンデンサ、ダイオード、インダクタ、およびトランジスタ等の）ディスクリート回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブル論理アレイ（ＰＬＡ）、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、および同様なものを含む。

操 作
記述された種々の構造的な特徴を有する、本開示に関する若干の操作上の観点が今から記述される。

信号‐保存媒体
本開示に関するいずれかの機能が１個あるいはそれ以上の機械により実行されるプログラムシーケンスを使用して実行される場合はいつでも、このようなシーケンスは信号‐保存媒体の種々の形態内で具体化されることが可能である。図２の環境においては、このような信号‐保存媒体は、たとえば記憶装置２０４あるいは、処理装置２０２によって直接にあるいは間接にアクセス可能な磁気的データ記憶ディスケット３００（図３）等の他の信号‐保存媒体を含むことが可能である。記憶装置２０６、ディスケット３００、あるいはどこか他の中に含まれようといずれにせよ、命令は種々の、機械により読み出し可能なデータ記憶媒体の上に記憶されることが可能である。若干の例は直接アクセス記憶装置（たとえば従来の“ハードドライブ”、安価なディスクの冗長的なアレイ（“ＲＡＩＤ：redundant array of inexpensive disks”）、あるいは他の直接アクセス記憶デバイス（“ＤＡＳＤ：direct access storage device”））、磁気的あるいは光学的テープ等の順次アクセス記憶装置、電子的非揮発性メモリ（たとえばＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＰＲＯＭ、あるいはＥＥＰＲＯＭ）、バッテリバックアップＲＡＭ、光記憶装置（たとえばＣＤ‐ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、ディジタル光学テープ）、紙“パンチ”カード、あるいは、アナログあるいはディジタル伝送媒体およびアナログおよび通信リンクおよび無線通信を含む他の適当な信号‐保存媒体を含む。本発明の例示的な実施例においては、機械により読み出し可能な命令は、アセンブリ言語、Ｃ等の言語からコンパイルされたソフトウエアオブジェクトコードを含むことが可能である。

論理回路
以上に論じた信号‐保存媒体とは対照的に現在の開示の機能の若干あるいはすべては、命令を実行するために処理装置を使用する代わりに論理回路を使用して実行されることが可能である。このような論理回路はその結果、この発明の方法観点を実行するための動作を行うように配置されている。論理回路は、上に論じたように多くの異なった回路形式を使用して実現されることが可能である。

プリペイドパケットデータサービスの紹介
プリペイドパケットデータサービスはエンドユーザ（また“加入者”あるいは“クライアント(client)”として参照される）がデータ量あるいは時間に基づいてパケットデータサービスを購入することを可能にする。プリペイドユーザはパケットデータサービスを使用するためにクレジットを購入し、そしてクレジット残高はＰＰＳ１４６内に記憶されそして維持される。一つの実施においては、クレジットは、移動体がプリペイドデータサービスの使用を管理する場合にアシストするエンティティに１個づつ送出されるクーポンのセットに変換される。このエンティティは、それが移動局１１４に代わってサービス、クーポン残高、および／あるいはＰＰＳ１４６からの他の情報を取得するためにＰＰＳ１４６と相互に作用するために“プリペイドクライアント”と呼ばれる。移動‐ＩＰの一つの実施例においては、プリペイドクライアントはホームエージェント１４８であり、そして他の実施例においてはプリペイドクライアントはＰＤＳＮ１２６である。単純‐ＩＰの一つの実施例においては、プリペイドクライアントはＰＤＳＮ１２６である。移動‐ＩＰおよび単純‐ＩＰの他の実施例においては、プリペイドクライアントは任意の他のネットワークエンティティ内に存在する。

最初に、プリペイドユーザがパケットデータセションを確立する場合に、プリペイドクライアントはＰＰＳ１４６からクーポンを受領する。クーポンクレジットがしきい値以下に減少するときはプリペイドクライアントはＰＰＳ１４６からの他のクーポンを要求する。この手順は全クレジット残高がゼロに達するまで継続する。プリペイドクライアントおよびＰＰＳ１４６間のクーポン交換は確実な通信を保障するためにホームＡＡＡサーバ１４４および訪問したＡＡＡサーバ１３４を経由して発生する。

プリペイド無線データサービスに関するさらなる詳細は、ＴＩＡ標準ＩＳ‐８３５‐Ｃの中に説明されている。

動作シーケンス、一般
図４は、無線パケットデータネットワークにおけるプリペイド無線パケットデータサービスのアカウント残高通知を加入者に与えるための全動作シーケンス４００を記述している。いかなる意図的な限定もなく、シーケンス４００は図１Ｂのハードウエアコンポーネントに関連して論じられる。

ステップ４０１はプリペイドネットワーク１２０を配置し、そしてとくに種々のデフォルトシステムパラメータの値をセットする。これらのパラメータは、適切な環境の中で、以下に極めて詳細に論じられる。

ステップ４０２は、ＰＰＳ１４６にアカウントを創設することによって、加入者のプリペイド無線パケットデータサービスを確立する。たとえば、加入者のアカウントはネットワーク技術者によってＰＰＳ１４６において人手によりセットアップされ、ＰＰＳ１４６と相互に動作する無線サービスセールスエージェントあるいはサービスプロバイダによって遠隔的にセットアップされ、ＰＰＳ１４６と相互に動作するために自動化された計算者(teller)、あるいは電話機、あるいはインターネットウエブサイトを利用して加入者によって遠隔的にセットアップされる等が可能である。このステップにおいては、開始エンティティはプリペイド移動局の本体、および移動局のホームネットワーク１４３のＰＰＳ１４６内への前払いの総金額を記入する(enter)。移動局の電子的シリアル番号（ＥＳＮ：electronic serial number）、移動体確認証（ＭＩＤ：mobile identification）、および他のこのようなデータ等のさらなる情報がＰＰＳ１４６において記録されることが可能である。プリペイドサービスを確立することの他の詳細はＩＳ‐８３５‐Ｃによって開示されたように達成されることが可能である。

ステップ４０３において、移動局はプリペイドアカウント残高を消費し、補充し、使い尽くし、そして／あるいは照会する。プリペイドパケットデータサービスの利用および管理はＩＳ‐８３５‐Ｃの中に詳述されている。

ステップ４０４は、種々のあらかじめ定義されたアカウント残高通知“トリガ”事象を検出する。より特定的にはこれらのトリガ事象は、設置、再配置、更新、プログラミング、あるいはステップ４０１において前に発生した他の配置に従ってＰＰＳ１４６によって検出される。

若干の典型的なトリガ事象は次のように記述される。一つのこのような事象はネットワークが、そしてとくにプリペイドクライアント（ホームエージェント１４８あるいはＰＤＳＮ１２６によって示される）あるいはＰＰＳ１４６が、移動局のプリペイドアカウント残高がシステムにより定義された(system-specified)しきい値以下に低下したことを検出する場合に生起する。このしきい値の総量はネットワーク、あるいはホームエージェント１４８、ＰＤＳＮ１２６、あるいはＰＰＳ１４６なるサービスプロバイダの配置によって（ステップ４０１）、あるいは移動局の操作者からの入力によって（ステップ４０２）あらかじめ定義されることが可能である。

他の典型的なトリガ事象は、ネットワーク、そして特にＰＰＳ１４６が移動局あるいはプリペイドクライアントからアカウント残高照会を受信する場合である。移動局により発生された照会の例においては、操作人があらかじめ定義されたキーストローク、言語、ディスプレー記載(entries)、メニュー項目、あるいは他の入力をこのようなアカウント残高照会をネットワークに対して提出するために、その移動局を経由して記入することが可能である。ネットワークコンポーネントは、残高照会をＰＰＳ１４６に進め、そしてそこで照会が実行される。移動局の残高照会は、ネットワークアーキテクチャに固有の（ＮＡＳ：network-architecture-specific）シグナリングプロトコル、ショートメッセージングサービス(ＳＭＳ)、あるいはインターネットプロトコル（ＩＰ）等の種々のメッセージング形式を利用してＰＰＳに提出されることが可能である。これらの技術は、より特定的に図８〜１０に関連して以下に記述される。照会はまた、以下に記述されるようにプリペイドクライアントから発生することが可能である。

なお他の典型的なトリガ事象はネットワーク、およびとくにＰＰＳ１４６が、移動局のプリペイドアカウント残高の補充を検出する場合である。一つの例として、アカウント補充はステップ４０１に関連して上に論じられたように、開始エンティティの一つを経由して生起することが可能である。

なお他の例においては、トリガ事象は予定されたアカウント残高通知時刻の到来を含むことが可能である。これらの時刻は周期的に、準周期的に、あるいは他のあらかじめ計画された時刻計画の下に生起することが可能である。この目的のために、システムクロック、ローカルタイマー、あるいは他のタイミングデバイスが使用されるかも知れない。

ステップ４０４があらかじめ定義されたアカウント残高通知トリガ事象の検出を試みた後に、ステップ４０６が実行される。ステップ４０６は、いかなるトリガ事象も存在していない場合はステップ４０３に戻り、あるいはトリガ事象が存在している場合はステップ４０８に進む。ステップ４０６はステップ４０４と同じエンティティによって実行される。

トリガ事象が検出される場合（４０４，４０６）、ステップ４０８はクライアントに適切なプリペイド残高通知を送出する。たとえば、ネットワーク１２０は、加入者にその残っているプリペイド残高をドル、分、あるいは他の好都合な単位で通知するメッセージを送出する。これは、ＮＡＳシグナリングプロトコル、ショートメッセージングサービス（ＳＭＳ）、あるいはアプリケーション／インターネットプロトコル（ＩＰ）等の種々の形式のメッセージによって達成することが可能である。これらの技術は、さらに特定的に図５〜７に関連して以下に記述される。ステップ４０８において使用される通信の形式はネットワークが展開されている方法によって異なり、それは、ネットワークが実現され、あるいはそうでなく配置されるそのときになされる決定である。

ステップ４０８においてそのプリペイド残高をクライアントに通知する後に、ルーチン４００はステップ４０３に復帰する。

他のシーケンスに関する次の記述と同様にシーケンス４００に関する前述の記述においては、ＰＤＳＮ１２６およびＰＰＳ１４６および／あるいはホームＡＡＡサーバ１４４間の種々の相互作用が記述される。説明の容易さおよび簡潔さのために、たとえ、従属する移動局１１４がそのホーム領域の外部にあるときはいつでも、移動局１１４および／あるいはＰＤＳＮ１２６からのあるメッセージは、訪問したＡＡＡサーバ１３４およびホームＡＡＡサーバ１４４を経由してＰＰＳ１４６に向けられることが可能であることが理解されるとしても、訪問したＡＡＡサーバ１３４に対する特別の参照は行わない。これらの状況においては、ＰＤＳＮ１２６は通信を訪問したＡＡＡ１３４に向けることが可能であり、そしてそれは順にホームＡＡＡサーバ１４４を経由して（インタフェース１４４ａおよび１４６ｂを経由して）ＰＰＳ１４６に到達する(negotiate)。

残高照会
序論。

上に述べたように、ステップ４０３（図４）において起きるかも知れない一つの可能性のある事象は、移動局が残高照会を提出する場合である。図８〜１０は、それによってこれが発生するかも知れないある典型的な技術を示す。ＮＡＳメッセージング、ＳＭＳ、およびアプリケーション／ＩＰ通信の例が論じられる。

詳細なシーケンス：ＮＡＳシグナリングを使用する残高照会
上に述べたようにステップ４０３（図４）において残高照会を提出するための移動局に対する一つの典型的な技術はＮＡＳシグナリングを含む。一般的に、ＮＡＳシグナリングはインタフェース、相互接続、および他のネットワークに関する基幹設備に固有の通信を利用するシグナリングを参照する。ＮＡＳシグナリングの一つの例は図１Ｂにおけるネットワーク１２０等の、ＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク内で利用されるＩＳ‐２０００と両立できるシグナリングである。したがって、図８はＮＡＳシグナリングの代表的な例として、それによって移動局がＩＳ‐２０００を利用して残高照会を提出するシーケンス８００を示している。このシーケンス８００においては、大まかに残高照会は移動局１１４からＰＰＳ１４６まで引き続いて目標とすることによって配送され、そしてそこでＩＳ‐２０００通信を使用して情報がＰＰＳ１４６に達するまで種々のネットワークエンティティまで情報を配送している。

ステップ８０２において、移動局１１４は、オーバージエアー通信（“ＯＴＡシグナリング”）を利用してＢＳＣ１２１に残高照会を送出する。ステップ８０４において、ＢＳＣ１２１は残高照会をプリペイドクライアントに通す。一つの実施例においては、プリペイドクライアントはホームエージェント１４８、他の実施例においてはＰＤＳＮ１２６である。プリペイドクライアントがホームエージェント１４８である実施例においてはステップ８０４は、メッセージをＡ９インタフェースを経由してＰＣＦ１２４に進めるＢＳＣ１２１、メッセージをＡ１１インタフェースを経由してＰＤＳＮ１２６に送出するＰＣＦ１２４、および残高照会を移動体‐ＩＰメッセージによってホームエージェント１４８に送出するＰＤＳＮ１２６を必要とする。ＰＤＳＮ１２６がプリペイドクライアントである場合にはステップ８０４は残高照会をＡ９／Ａ１１シグナリングを利用してＰＤＳＮ１２６に進めるＢＳＣ１２１およびＰＣＦ１２４を必要とする。

ステップ８０６においては、プリペイドクライアントは、残高照会をＲＡＤＩＵＳプロトコルメッセージを利用してＰＰＳ１４６に送出し、シーケンス８００を終了する。

前述のシーケンスは、ＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク１２０の環境において示されたようにＩＳ‐２０００シグナリングを利用している。もちろん他の形式のネットワークにおいては残高照会は、ＮＡＳシグナリングに類似したしかし技術的に異なった手段を使用して提出（図４、ステップ４０３）される。たとえば、ＧＳＭネットワークにおいては、残高照会はＧＰＲＳメッセージによって中継され、Ｗ‐ＣＤＭＡシステムにおいては、残高照会は、万国移動体電気通信システム（ＵＭＴＳ：universal mobile telecommunication system）通信を利用して行われる。さらに特定的には、ＧＰＲＳあるいはＵＭＴＳの下に、移動局は次のように残高照会を提出する。

最初に移動体は適用可能として、ＧＳＭ、あるいはＷ‐ＣＤＭＡ形式ＯＴＡリンクを使用して無線電話ネットワーク制御器（ＲＮＣ：radio network controller）に送信する。そこで、ＲＮＣはラップス(lups)（ＵＭＴＳに対して）あるいはＧｂ（ＧＰＲＳに対して）等のインタフェースを利用してメッセージを取り扱い中のＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）に進める。ＳＧＳＮはメッセージを、適用可能としてＧｐ（もしもＧＧＳＮおよびＳＧＳＮが同じ搬送波内にある場合は）、あるいはＧｎ（もしもＧＧＳＮおよびＳＧＳＮが異なった搬送波内にある場合は）等のインタフェースを超えて、ゲートウエイＧＰＲＳサービスノード（ＧＧＳＮ）等のプリペイドクライアントに送出する。プリペイドクライアントはそこで、たとえばＲＡＤＩＵＳプロトコルを利用して残高照会を訪問したあるいはホームＡＡＡに進める。

詳細なシーケンス：ＳＭＳを使用する残高照会。

上に述べたように、移動局がステップ４０３（図４）において残高照会を提出するための他の典型的な技術は、ＳＭＳメッセージングを必要とし、そしてそれは、ＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク（１２０等の）、ＧＳＭネットワーク、Ｗ‐ＣＤＭＡネットワーク等のＳＭＳ能力を有する任意のネットワーク配置内で利用可能である。図９は、それによって移動局がＳＭＳを利用して残高照会を提出するシーケンス９００を示す。このシーケンス９００においては、大まかに残高照会は移動局１１４からＳＭＳメッセージを経由してＰＰＳ１４６に配送される。この実施例においては、ＰＰＳ１４６はそこに対してＳＭＳメッセージを仕向けられることが可能な（移動体電話および他の宛先とともに）エンティティとして定義される。

ステップ９０２において、移動局１１４はＢＳＣ１２１に対してＳＭＳフォーマット残高照会メッセージを送出する。ステップ９０４においてＢＳＣはＭＳＣ１３２およびインタフェース１２１ａを経由してＳＭＳ装置１３３にメッセージを進める。ＳＭＳ装置１３３はステップ９０６において残高照会をＰＰＳ１４６に中継する。より特定的には、ステップ９０６においてＳＭＳ装置１３３はホームＡＡＡサーバ１４４にＳＭＳ残高照会メッセージを進めることが可能であり、そしてそれは、順に照会をＰＰＳ１４６に通す。ステップ９０４および９０６のよく知られたハードウエアコンポーネントの使用、相互接続、およびＳＭＳの機能の詳細は当業界において通常に熟練した（この開示に関して利益を有する）人々にとっては明白であろう。これでシーケンス９００は終了する。

不適当な実験なしに、この開示に関して利益を有する通常に熟練した技術者はまた、シーケンス９００に関する前述の記述をＧＳＭ、Ｗ‐ＣＤＭＡ等の他の、非‐ＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク内の同様なＳＭＳメッセージングを実現するために適用することが可能であろう。種々のネットワークにおけるハードウエアコンポーネント、相互接続、およびＳＭＳの機能は広く知られよく文書化されている。

詳細なシーケンス：アプリケーション／ＩＰを使用する残高照会
上に述べたようにステップ４０３（図４）において移動局に対する残高照会を提出するための一つの典型的な技術はアプリケーション／ＩＰ通信を含む。説明の目的のために図１０は、移動局の残高照会メッセージをＣＤＭＡ２０００システム１２０において伝達するためにアプリケーション／ＩＰ通信を利用するシーケンス１０００を示している。大まかにこのシーケンス１０００においては、移動体はアプリケーション／ＩＰ通信を利用してＰＰＳ１４６に直接にその残高照会を送信する。この中で使用されるように“アプリケーション／ＩＰ”はそれによって（１）メッセージは宛先のＩＰアドレスに従ってネットワークコンポーネント内を中継され、（２）メッセージの内容は分割され、発送され、再構成され、誤り訂正され、そしてそうでない場合は伝送制御プロトコル（ＴＣＰ：transmission control protocol）あるいは他のパケット管理レイヤによって処理され、そして（３）メッセージの内容は送出者および受領者の端部においてそれぞれの相互に両立できる(inter-compatible)“応用”プログラムによって処理される。（この開示に対して利益を有する）通常に熟練した技術者は、クライアントサーバアプリケーションが利用される場合はクライアントアプリケーションはサーバアプリケーションのトランスポートポート番号を承知しているであろうことを認めるであろう。

ステップ１００２において、移動局１１４は、ＰＰＳ１４６のＩＰアドレスに対して残高照会を含むアプリケーション／ＩＰメッセージを送出する。ＰＰＳ１４６のＩＰアドレスは、たとえばＤＮＳ照会等を実行するＩＰアドレスの移動体１１４の記憶装置へのより早期のプリプログラミングによって、移動体１１４によって利用可能である。残高照会メッセージは、ＩＰプロトコル組み合わせ(IP protocol suite)を利用するプリペイドサービスアプリケーションレイヤプロトコルメッセージを含む。

ステップ１００４において、残高照会メッセージは、ＰＰＳ１４６（たとえば基地局１２３、ＢＳＣ１２１、ＰＣＦ１２４、ＰＤＳＮ１２６等）に対してアプリケーション／ＩＰメッセージを発送することが必要とされる場合は、適用可能な接続コンポーネントを経由してネットワークを進む。シーケンス８００（図８）と異なり移動局は、ＰＰＳ１４６の実際のＩＰアドレスが利用されるために、ＰＤＳＮ１２６あるいはいずれかの他の中間の上流のコンポーネントに対して特定的に残高通知を向けることはしない。メッセージは、訪問したＡＡＡサーバ１３４、あるいはホームＡＡＡサーバ１４４の参加を必要とすることなしに、ＩＰネットワーク１３８を経由してＰＰＳ１４６に配送される。

プリペイドクライアントによる残高照会
ステップ４０３（図４）において生起するかも知れない他の可能性のある事象は、移動局に代わっていつプリペイドクライアント（ＰＤＳＮ１２６等の）が残高照会を提出するかである。プリペイドクライアントはアプリケーションの要求によって種々の状況下において残高照会を提出することが可能である。たとえば、プリペイドクライアントは移動局に対する残高照会を、移動体がパケットデータの規定された量を利用する度ごとに、規定された時刻予定に従って、移動体に対して最終残高クーポンを通すことに応じて（残高枯渇に先立って）、等で提出することが可能である。

ＰＤＳＮ１２６の場合、それは残高照会をホームＡＡＡサーバ１４４（あるいは訪問したＡＡＡサーバ１３４）に対してＣＤＭＡ‐２０００ネットワークの場合ＩＳ‐２０００等のＮＡＳシグナリングを利用して提出する。ＰＤＳＮ１２６のメッセージの内容はＲＡＤＩＵＳ、ＤＩＡＭＥＴＥＲ等のＡＡＡと両立可能なプロトコルを利用する。

残高通知
序論
図５〜７はステップ４０８（図４）の残高通知を伝達するための若干の典型的な技術を示している。ＮＡＳメッセージング、ＳＭＳ、およびアプリケーション／ＩＰ通信の例が論じられる。

詳細なシーケンス：ＮＡＳを使用する残高通知
上に述べたように、ステップ４０８（図４）を達成してクライアントにプリペイドアカウント残高通知を与えるための一つの典型的な技術はＮＡＳシグナリングを必要とする。

ＮＡＳシグナリングの一つの例は、図１Ｂのネットワーク１２０等のＣＤＭＡ‐２０００ネットワークに利用されているＩＳ‐２０００と両立可能なシグナリングである。したがって、図５はＩＳ‐２０００シグナリングの特定の例を利用するＮＡＳシグナリングを利用する残高通知の例を示す。

このシーケンス５００においては大まかにアカウント残高通知は、ＰＰＳ１４６から移動局１１４まで引き続いて目標とし、そしてそこで情報が移動局に到着するまでＩＳ‐２０００通信を使用して種々のネットワークエンティティに対して情報を配送することによって配送される。

ステップ５０２においてはＰＰＳ１４６はＲＡＤＩＵＳプロトコルを利用して残高通知をプリペイドクライアントに送出する。一つの実施例においては、残高通知は２３．５０ドル等の残高量を含む。他の実施例においては、残高通知は“クーポン”と呼ばれるものを含み、そしてそれは残っている残高の規定された部分（５ドル等の）を含み、そしてそこでＰＰＳ１４６はこの部分を１個づつ切り離す。このクーポンは上に述べたＩＳ‐８３５‐Ｃ刊行物によって記述されている。なお他の実施例においては、ステップ５０２の残高情報は残高量およびクーポンの両者を含むことが可能である。

ステップ５０４においてはプリペイドクライアントは残高通知をＢＳＣ１２４に通す。一つの実施例においてはステップ５０２のプリペイドクライアントはホームエージェント１４８であり、他の実施例においてはＰＤＳＮ１２６である。プリペイドクライアントがホームエージェント１４８である実施例においては、ステップ５０４は残高通知を移動体‐ＩＰメッセージを経由してＰＤＳＮ１２６に送出するホームエージェント１４８を必要とする。そこで、ＰＤＳＮ１２６はＡ１１およびＡ９シグナリングを経由して残高通知をＰＣＦ１２４およびＢＳＣ１２１に進める。ＰＤＳＮがプリペイドクライアントの場合は、ステップ５０４は残高通知をＡ１１およびＡ９シグナリングを経由してＰＣＦ１２４およびＢＳＣ１２１にそれぞれ進めるＰＤＳＮ１２６を必要とする。

ステップ５０８においては、ＢＳＣ１２１は残高通知を、メッセージを移動局１１４に配送するためにＯＴＡシグナリングを利用するＢＳ１２３を経由して移動局１１４に通す。

この情報を受領する場合は、移動局１１４はプリペイドアカウント残高および／あるいはクーポン情報をその操作者に与える（ステップ５１０）。表示はたとえば液晶ダイオード（ＬＣＤ）スクリーン、および／あるいは音声あるいは他の聴覚表示を必要とするかも知れない。

前述のシーケンスはＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク１２０に対して適切なＩＳ‐２０００シグナリングを利用する。もちろんネットワークの他の形式においても、残高通知（ステップ４０８、図４）は、ＮＡＳシグナリングの類似したしかし技術的に異なった手段を使用して実行される。たとえば、ＧＳＭネットワークにおいては残高通知は、汎用パケット無線電話サービス（ＧＰＲＳ：general packet radio service）メッセージを利用して実行され、Ｗ‐ＣＤＭＡシステムにおいては残高通知は万国移動体電気通信システム（ＵＭＴＳ：universal mobile telecommunications system）通信を利用して実行される。より特定的には、ＧＰＲＳあるいはＵＭＴＳの下における本開示に従った残高通知は次のように実行される。最初に、ＡＡＡサーバが残高通知および／あるいはクーポンをＲＡＤＩＵＳあるいは他の適切なプロトコルを利用してＧＧＳＮ等のプリペイドクライアントに対して送信する。そこで、ＧＧＳＮはＧｐ（もしもＧＧＳＮおよびＳＧＳＮが同じ搬送波内にある場合）あるいはＧｎ（もしもＧＧＳＮおよびＳＧＳＮが異なった搬送波内にある場合）等のインタフェースを超えて、適用可能として、残高通知をＳＧＳＮに進める。ＳＧＳＮはラップス(lups)（ＵＭＴＳに対して）あるいはＧｂ（ＧＰＲＳに対して）等のインタフェースを利用して残高通知をＲＮＣに進める。ＲＮＣは残高通知をＧＭＳあるいはＷ‐ＣＤＭＡオーバージエアリンクを利用して、適用可能として移動局に通す。結局（最後に）移動局は残高をユーザに与える。

詳細なシーケンス：ＳＭＳを使用した残高通知
ステップ４０８(図４)を達成してプリペイドアカウント残高通知をクライアントに与えるための異なった典型的な技術を示すために、シーケンス６００（図６）はＳＭＳ通信を利用する。いかなる意図された限定もなくシーケンス６００は図１Ｂのシステム１２０の環境において説明される。

ＳＭＳは移動加入者および電子メール、ページングおよび音声メールシステム等の外部システム間の英数字メッセージの伝送を可能とする広く採用されている無線サービスである。ＳＭＳは関連業界における通常に熟練した技術者にとってすでによく知られているので、プロトコル、インタフェース、フォーマット、および他の通信特性は次の論議からは省略される。

ステップ６０２においてＰＰＳ１４６はＳＭＳ装置１３３に対して、そしてとくに従属移動局１１４に指定されたＭＣに対して残高通知を送出する。ステップ６０４においてＳＭＳ装置１３３はＢＳＣ１２１に対して残高通知を送出する。ＣＤＭＡ‐２０００システム１２０の環境におけるさらなる特定の例として、ステップ６０４は、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ：home location register）に移動局１１４と通信中の特定のＭＳＣを確認するために照会するＳＭＳ装置１３３、残高通知を確認されたＭＳＣ１３２に進めるＳＭＳ装置１３３、および残高通知をＢＳＣ１２１に進めるＭＳＣ１３２を必要とする。

ステップ６１０においてＢＳＣ１２１は残高通知を適切な基地局１２３を経由して適切なフォーマットのメッセージを使用して移動局１１４に進める。一つの例はＳＭＳデータを移動局に伝えるよく知られた手段である“データバースト(data burst)”メッセージである。この情報を受領すると移動局１１４はプリペイドアカウント残高およびあるいはクーポン情報をその操作者に与える（ステップ６１２）。

不適当な実験なしに本開示に利益を有する通常に熟練した技術者はまた、同様なＳＭＳメッセージングを他の、ＧＳＭ、Ｗ‐ＣＤＭＡ等の、非ＣＤＭＡ‐２０００ネットワーク内で実現するためにシーケンス６００に関する前述の記述を適用することが可能であろう。種々のネットワークにおけるハードウエアコンポーネント、相互接続およびＳＭＳの機能は当業界においては広く知られ、そしてよく文書化されている。

詳細なシーケンス：アプリケーション／ＩＰを使用する残高通知
ステップ４０８(図４)を達成して、クライアントにプリペイドアカウント残高通知を与えるための他の技術はアプリケーション／ＩＰメッセージングを使用して実現される。図７は、シーケンス７００の形態の一つの例を示す。いかなる意図された限定もなくシーケンス７００は図１Ｂにおけるシステム１２０の環境において説明される。残高通知が継続的に目標に向けられ、そしてそこで移動局に到達するまで異なったネットワークエンティティに配送されるＮＡＳシグナリング（図５）と異なり、このシーケンスはアプリケーション／ＩＰメッセージを利用することによって情報を直接に配送する。“アプリケーション／ＩＰ”は、この中ではそれによって（１）メッセージは宛先のＩＰアドレスに従ってネットワークコンポーネントの中を中継され、（２）メッセージの内容は分割され、配送され、再構成され、誤り訂正され、そしてそうでない場合は伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）あるいは他のパケット管理レイヤによって処理され、そして（３）メッセージの内容は、送出者および受領者の端部において両立性を有する“応用”プログラムによって処理される。

ステップ７０２において、ＰＰＳ１４６はＤＮＳ１５０に、ＰＰＳ１４６が移動局１１４に残高通知を直接に送出することが可能なように移動局１１４のＩＰアドレスについて照会する。一つの実施例においてはＰＰＳ１４６は順に移動局のＩＰアドレスを得ることが必要とされるだけ多くの他のＤＮＳエンティティに照会する、一つのＤＮＳ１５０に照会することが可能である。他の実施例においては、ＰＰＳ１４６は、必要とされるアドレスを見ることを必要とされるだけ多くのＤＮＳエンティティに照会する。これらの紹介の例はＤＮＳプロトコルを利用しており、性質、規則、およびＤＮＳ照会の使用は、関係する業界内においてはすべてよく知られている。ステップ７０２においてはまた、ＰＰＳ１４６はＤＮＳ１５０から移動体のＩＰアドレスを受領する。

他の例においては、ＰＰＳ１４６は他のエンティティに移動局１１４のＩＰアドレスへのアクセスを照会する。たとえば、ＰＰＳ１４６は、移動体のＩＰアドレスを得るためにホームＡＡＡサーバ１４４に照会することが可能である。ＰＰＳ１４６は他の場合にプリペイドクライアントに照会しあるいは、たとえば、もしもプリペイドクライアント、移動局、あるいは他のソースが、残高照会あるいはＰＰＳ１４６への他のＩＰメッセージを開始している場合は、プリペイドクライアントから以前に受領したメッセージを調査することが可能である。このようなメッセージは、多分移動体のＩＰアドレスを含むであろう。

ステップ７０２の後に、ＰＰＳ１４６は移動局のＩＰアドレスに対して直接に残高通知を送出する（ステップ７０４）。ＰＰＳ１４６の残高通知はＩＰプロトコル組み合わせを利用しているプリペイドサービスアプリケーションレイヤプロトコルメッセージを含む。プリペイドクライアントはＰＤＳＮ１２６あるいはホームエージェントを含む。メッセージは種々のネットワークコンポーネントたとえば、ホームエージェント１４８（移動体‐ＩＰに対して）ＰＤＳＮ１２６、ＰＣＦ１２４、ＢＳＣ１２１等を経由して進む（７０６）。しかしながら、これらのコンポーネントに対してはメッセージの内容は明白である。シーケンス５００（図５）とは異なり、残高通知メッセージは、移動体の実際のＩＰアドレスは利用されているために、特定的にいかなる中間の下流のコンポーネントにも向けられていない。

この情報を受領すると移動局１１４はプリペイドアカウント残高および／あるいはクーポン情報をその操作者に与える（７０８）。

他の実施例
当業界において熟練した人々は、情報および信号が異なった技術および技法の種類の任意のものを使用して与えられることが可能であることを理解する。たとえば、上の記述を通じて参照されることが可能な、データ、命令、指令、情報、信号、ビット、シンボル、およびチップは、電圧、電流、電磁波、磁場あるいは粒子、光学場あるいは粒子、あるいはこれらの任意の組み合わせによって示されることが可能である。

熟練した人々はさらに種々の例示的な論理ブロック、モジュール、回路、およびこの中に開示された実施例に関連して記述されたアルゴリズムステップは、電子的ハードウエア、計算機ソフトウエア、あるいは両者の組み合わせとして実現されることが可能であることを正しく評価するであろう。このハードウエアおよびソフトウエアの互換性を明らかに示すために、種々の例示的なコンポーネント、ブロック、モジュール、回路およびステップがそれらの機能の形で以上に、一般的に記述されて来ている。これらの機能がハードウエアあるいはソフトウエアとして実現されるか否かはシステム全体に課せられた特定の応用および設計制約によって異なる。熟練した技術者は記述された機能を、各々特定の応用に対して種々の方法で実現することが可能である。しかしこのような実現の決定は、本発明の範囲からの逸脱の原因として解釈されるべきではない。

この中に開示された実施例に関連して記述された、種々の例示的な論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用処理装置、ディジタル信号処理装置（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）あるいは他のプログラマブル論理デバイス、ディスクリートゲートあるいはトランジスタ論理、ディスクリートハードウエアコンポーネント、あるいはこの中に記述された機能を実現するために設計されたこれらの任意の組み合わせを用いて実現されあるいは実行されることが可能である。汎用処理装置はマイクロ処理装置であるかも知れず、しかし代わりに処理装置は任意の従来の処理装置、制御器、マイクロ制御器、あるいはステートマシンであるかも知れない。処理装置はまた、計算デバイスの組み合わせ、たとえばＤＳＰおよびマイクロ処理装置の組み合わせ、複数のマイクロ処理装置、ＤＳＰコアと結合した１個あるいはそれ以上のマイクロ処理装置、あるいは任意の他のこのような配置として実現されるかも知れない。

この中に開示された実施例に関連して記述された方法あるいはアルゴリズムのステップは直接にハードウエア内で、処理装置によって実行されるソフトウエアモジュール内で、あるいはこの二つの組み合わせ内で実行されるかも知れない。ソフトウエアモジュールはＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、抵抗器、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ‐ＲＯＭ、あるいは当業界において知られる記憶媒体の任意の他の形式の中に置かれるかも知れない。典型的な記憶媒体は処理装置が記憶媒体から情報を読み出し、それに情報を書き込むことが可能であるように処理装置と結合される。あるいは記憶媒体は処理装置の中に合体されるかも知れない。処理装置および記憶媒体はＡＳＩＣの中に置かれるかも知れない。

さらに、開示された実施例に関する以上の記述は当業界において熟練したいかなる人も本発明を作成しあるいは使用することを可能とするために与えられる。これらの実施例に対する種々の変形が当業界において熟練した人々には容易に明白であろうし、そしてこの中に定義された一般的な原理は、本発明の精神あるいは範囲から逸脱することなしに他の実施例に適用されることが可能である。したがって本発明はこの中に示された実施例に限定されることを意図したものではなく、しかしこの中に開示された原理および新規な特徴と矛盾のない最も広い範囲に一致されるべきものである。用語“典型的な”はこの中では“実例、事実、あるいは例証として役立つ”を意味するために使用されている。“典型的な”としてこの中に記述されたいかなる実施例も、他の実施例に勝る選択された、あるいは利点があるとして解釈される必要はない。

図１Ａは、無線パケットデータネットワークにおける若干のハードウエアコンポーネントおよび相互接続に関するブロック線図である。 図１Ｂは、ＣＤＭＡ‐２０００に固有の若干のパケットデータに関連するハードウエアコンポーネントおよび相互接続を示している、より詳細なブロック線図である。 図２は、典型的なディジタルデータ処理機械に関するブロック線図である。 図３は、典型的な信号保存媒体に関する図面である。 図４は、プリペイドパケットデータサービス残高通知を与えるために無線パケットデータネットワークを操作するためのシーケンス全体を示すフローチャートである。 図５は、ＮＡＳシグナリングを利用して残高通知を与えるためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。 図６は、ショートメッセージングサービス（ＳＭＳ）プロトコルを利用して残高通知を与えるためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。 図７は、アプリケーション／ＩＰ通信を利用して残高通知を与えるためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。 図８は、ＮＡＳシグナリングを利用した残高照会に関する加入者局伝送のためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。 図９は、ＳＭＳプロトコルを利用した残高照会に関する加入者局伝送のためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。 図１０は、アプリケーション／ＩＰ通信を利用した残高照会に関する加入者局伝送のためのシーケンスを示すより詳細なフローチャートである。

符号の説明

１０２…ホームエージェント、 １０３…リンク、 １０４…ネットワーク設備、 １０５…公衆交換電話ネットワーク、 １０６…基地局制御器（ＢＳＣ）、 １１０…基地局、 １１４…移動局（移動体）、 １２０…ネットワーク、 １２１…ＢＳＣ、 １２１ａ…インタフェース、 １２３…基地局（ＢＳ）、 １２４…ＰＣＦ、 １２６…ＰＤＳＮ、 １３２…ＭＳＣ、 １３３…ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）装置、 １３４…ＡＡＡサーバ、１３８…ＩＰネットワーク、 １４３…ホームネットワーク、 １４４…ＡＡＡ、 １４６…プリペイドサーバ（ＰＰＳ）、 １４８…ホームエージェント、 １４９…インターネット、 １５０…ＤＮＳ、 ２００…ディジタルデータ処理装置、 ２０２…処理装置、 ２０４…記憶装置、 ２０６…高速アクセス記憶装置、 ２０８…非揮発性記憶装置、 ２１０…入力／出力、 ３００…磁気的データ記憶ディスケット

Claims (25)

1. 無線パケットデータネットワーク内においてプリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与えるための方法であって、
   あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、
   与えられた無線加入者局に関連したあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じて、ネットワークを経由してその与えられた加入者局に対して残高通知を送出する
   動作を含む方法。
2. あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する動作は、次の事象すなわち
   与えられた加入者局のアカウント残高がネットワークによって定義されたしきい値以下に低下、
   与えられた加入者局のアカウント残高が加入者局によって定義されたしきい値以下に低下、
   与えられた加入者局からのアカウント残高照会の受信、
   ネットワークのコンポーネントからの残高照会の受信、
   与えられた加入者局のアカウント残高の補充、
   予定されたアカウント残高通知時刻の到来、
   の１個あるいはそれ以上の生起を検出する、１個あるいはそれ以上のネットワークのコンポーネントを含む、請求項１記載の方法。
3. 送出動作は、
   ネットワークアーキテクチャ固有のシグナリングを利用してネットワークを経由して残高通知を与えられた加入者局へ中継する
   ことを含む、請求項１記載の方法。
4. 無線パケットデータネットワークは少なくとも１個のプリペイドサーバ、少なくとも１個のプリペイドクライアント、少なくとも１個のパケット制御機能モジュール、および少なくとも１個の基地局制御器を含み、送出動作は、
   プリペイドサーバは残高通知の代表データを認証‐許可‐アカウント（ＡＡＡ）プロトコルを利用してプリペイドクライアントに送出し、
   プリペイドクライアントは残高通知の代表データをＡ１１プロトコルを利用してパケット制御機能モジュールに送出し、
   パケット制御機能モジュールは残高通知の代表データをＡ１１プロトコルを利用して基地局制御器に送出し、
   基地局制御器は残高通知の代表データを規定されたオーバージエアー（ＯＴＡ）プロトコルを利用して与えられた加入者局へ送出する
   ことを含む、請求項１記載の方法。
5. 送出動作は、
   ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）通信を利用して与えられた加入者局への残高通知を中継する
   ことを含む、請求項１記載の方法。
6. 送出動作は、
   残高通知を与えられた加入者局のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスに送信する
   ことを含む、請求項１記載の方法。
7. 動作はさらに、送信動作に先立ち与えられた加入者局のＩＰアドレスを得るために少なくとも１個の規定されたエンティティに照会する
   ことを含む、請求項６記載の方法。
8. 動作はさらに、
   与えられた加入者局はプリペイドサーバに残高照会を提出し、
   あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する動作は、プリペイドサーバは残高照会の受信を検出する
   ことを含む、請求項１記載の方法。
9. 提出動作は、与えられた加入者局は、次の通信モードすなわち、ネットワークアーキテクチャ固有のシグナリング、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、アプリケーション／インターネットプロトコル（ＩＰ）メッセージングの一つを利用して、プリペイドサーバに残高照会を送出する
   ことを含む、請求項８記載の方法。
10. 動作はさらに、
    プリペイドクライアントは、与えられた加入者局の代わりにプリペイドサーバに残高照会を提出し
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する動作は、プリペイドサーバが残高照会の受信を検出する、
    ことを含む、請求項１記載の方法。
11. 無線パケットデータネットワーク内において、プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与える動作を実行するための、ディジタルデータ処理装置によって実行可能な、機械により読み出し可能な命令のプログラムを明白に実行する信 号を保存する媒体であって、動作は、
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、
    与えられた無線加入者局に関連したあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じて、ネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出する
    ことを含む媒体。
12. あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出する動作は、１個あるいはそれ以上の次の事象すなわち、
    与えられた加入者局のアカウント残高がネットワークによって定義されたしきい値以下に低下、
    与えられた加入者局のアカウント残高が加入者局によって定義されたしきい値以下に低下、
    与えられた加入者局からのアカウント残高照会の受信、
    ネットワークのコンポーネントからの残高照会の受信、
    与えられた加入者局のアカウント残高の補充、
    予定されたアカウント残高通知時刻の到来
    の１個あるいはそれ以上の生起を検出するネットワークの、１個あるいはそれ以上のコンポーネントを含む、請求項１１記載の媒体。
13. 送出動作は、
    ネットワークアーキテクチャ固有のシグナリングを利用して、与えられた加入者局に対する配送のためのネットワークに対して残高通知を送信する
    ことを含む、請求項１１記載の媒体。
14. 送出動作は、
    ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）通信を利用して、与えられた加入者局に対する伝送のためのネットワークに残高通知を送信する
    ことを含む、請求項１１記載の媒体。
15. 送出動作は、
    与えられた加入者局のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスに対して残高通知を送信する
    ことを含む、請求項１１記載の媒体。
16. 動作はさらに、送信動作に先立って、与えられた加入者局のＩＰアドレスを得るために、
    少なくとも１個の規定されたエンティティに照会する
    ことを含む、請求項１５記載の媒体。
17. あらかじめ定義されたトリガ事象の一つは残高照会を受信することを含み、
    受信動作は、次の通信モードすなわち、ネットワークアーキテクチャ固有のシグナリング、ショートメッセージサービス(ＳＭＳ)、アプリケーション／インターネット（ＩＰ）プロトコルメッセージングの一つによって残高照会を受信する
    ことを含む、請求項１１記載の媒体。
18. 無線パケットデータネットワークにおいて、プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与えるための動作を実行するように配置された、複数の相互接続された導電性のエレメントを含む回路であって、その動作は、
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、
    与えられた無線加入者局に関連するあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じて、ネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出する
    ことを含む回路。
19. 無線パケットデータネットワークにおいて、プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与えるために使用されるプリペイドサーバであって、プリペイドサーバは、
    記憶装置と、
    入力／出力と、
    記憶装置に結合されそして
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、
    与えられた無線加入者局に関するあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じて、ネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出することを含む動作を実行するために、プログラムされたディジタルデータ処理機械と
    を含むプリぺイドサーバ。
20. 無線パケットデータネットワークにおいて、プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与えるために使用されるプリペイドサーバであって、プリペイドサーバーは、
    記憶手段と、
    入力／出力のための手段と、
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、与えられた無線加入者局に関連するあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じて、ネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出することを含む動作を実行するためのディジタルデータ処理手段と
    を含むプリペイドサーバ。
21. プリペイド無線パケットデータサービスを与えるための通信ネットワークであって、
    少なくとも１個のプリペイドパケットデータサービスクライアントと、
    少なくとも１個の基地局制御器と、
    少なくとも１個の、プリペイドクライアントおよび基地局制御器間のパケットデータ通信を管理するためのコンポーネントと、
    プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を与えるための動作を実行するようにプログラムされたプリペイドサーバとを含み、ここで動作は、
    あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、
    与えられた無線加入者局に関するあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの
    生起に応じてネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出すること
    を含む通信ネットワーク。
22. プリペイドサーバはホーム認証‐許可‐アカウンティング（ＡＡＡ）コンポーネントを含む、請求項２１記載のネットワーク。
23. ネットワークはホーム認証‐許可‐アカウンティング（ＡＡＡ）コンポーネントを含み、そしてプリペイドサーバはホームＡＡＡコンポーネントに外部的に結合されている、請求項２１記載のネットワーク。
24. ネットワークは、ＣＤＭＡ‐２０００、Ｗ‐ＣＤＭＡ、ＧＰＲＳアーキテクチャの一つを示している、請求項２１記載のネットワーク。
25. プリペイド無線パケットデータサービスを与えるための通信ネットワークであって、
    少なくとも１個のプリペイドパケットデータサービスクライアントと、
    少なくとも１個の基地局制御器と、
    プリペイドクライアントおよび基地局制御器間のパケットデータ通信を管理するための手段と、
    プリペイド無線パケットデータサービスに関するアカウント残高通知を、あらかじめ定義されたトリガ事象の生起を検出し、与えられた無線加入者局に関するあらかじめ定義されたトリガ事象のいずれか一つの生起に応じてネットワークを経由して与えられた加入者局に残高通知を送出することを含む動作を実行することによって与えるためのプリペイドサーバ手段と
    を含むネットワーク。

Images