JP2006517685A - カラー作動ラッチを有する光ファイバコネクタ - Google Patents

Abstract

終端光ファイバコネクタと、結合部からこのコネクタを作動させる手段と、を有する接続可能な終端部に関する。この終端光ファイバコネクタは、第１部分および第２部分と、フェルール内に装着され、このフェルールハウジングの第１部分内に配置された少なくとも１つの光ファイバと、を有するフェルールハウジングと、前方部分および後方部分を備えたボディであって、フェルールの第２部分がボディの前方部分に配置されたボディと、このボディの後方部分に配置され、また一対の耳部とを備えたラッチと、を備えている。このコネクタを外す一手段は、ラッチに配置され、また一対の耳部を封入するカラーである。

Description

本発明は、コネクタと共に使用する装置に関する。特に、本発明は、アクセスの困難な領域に設置された光ファイバコネクタのようなコネクタを、ユーザーが作動させることができるような装置に関する。

高速大容量向けの通信用光ファイバの利用については、十分に確立されている。例えば、光デバイスやオプトエレクトロニクスデバイスを収容するために、従来の電子キャビネットの設計は変更されてきた。従来のキャビネットの設計では、一般にキャビネットは、正面パネルの裏面と、互いに略平行な複数のドーターカードと、を備える筐体である。典型的には、各々のドーターカードには、少なくとも１つのポートを有する結合部を含むことがある面板が備えられている。１つのアプリケーションには、各々の終端光ファイバコネクタが結合部に取り付けられる。この終端光ファイバコネクタが結合部で共に嵌合する場合か、あるいは更に一般的には、終端光ファイバを含む光デバイスがこれら結合部で嵌合する場合には、光ファイバの相互接続、すなわちデータ転送媒体が生じる。

今日、キャビネット内の有効となるスペース（ｅｓｔａｔｅ）や、ドーターカードの価値が増すにつれて、一部のアプリケーションにおいては、アクセスの困難な領域、すなわち個別にアクセスする場合に、かなり限られたスペースしかないような領域にコネクタを設置することが強いられる。

したがって、アクセスの困難な領域で用いるために設計されたコネクタに関する技術が求められる。

本発明は、結合部に取り付けたコネクタのラッチを解除（ｄｅｌａｔｃｈ）する、あるいはコネクタを切断する装置に関するものである。それら全ての結合部は、ドーターカードのアクセスが困難な領域に設置されている。本願で用いられているように、取り付けたコネクタの取り外し（ｕｎｌａｔｃｈ）を妨げる周辺部品のある狭いスペース（普通、数ミリメートル未満、場合によっては、１ミリメートル未満のアクセススペース）に装置が設置されている場合、ある領域は「アクセスが困難」である。本装置は、電子コネクタ、あるいは光ファイバコネクタと組み合わせて利用することができる。

一態様において、本発明は、（ａ）第１部分および第２部分と、前記フェルールハウジングの前記第１部分に配置されたフェルールに装着された少なくとも１つの光ファイバと、を有するフェルールハウジングと、前方部分および後方部分を備えたボディであって、前記フェルールハウジングの前記第２部分が前記ボディの前記前方部分に配置されたボディと、前記ボディの後方部分に配置されたラッチと、を備えた終端光ファイバコネクタと、（ｂ）ポート結合部から前記終端光ファイバコネクタを外す手段と、を備える接続可能な終端部に関する。

他の態様において、本発明は、（ａ）第１部分および第２部分と、フェルールに装着され、また前記フェルールハウジングの前記第１部分に配置された少なくとも１つの光ファイバと、を有するフェルールハウジングと、前方部分および後方部分を備えたボディであって、前記フェルールハウジングの前記第２部分が前記ボディの前記前方部分に配置されたボディと、前記ボディの後方部分に配置されたラッチと、を備えた終端光ファイバコネクタと、（ｂ）前記ラッチに配置されたカラーと、を備える接続可能な終端部に関する。

本発明の上述の概要は、各々に開示された実施形態、あるいは、本発明のあらゆる実施を記載することを意図するものではない。以下に続くさらに特別な図面と詳細な説明とにより、例証的実施形態を示す。

本発明は、以下の図面と共に、さらに描写することができる。

これらの図は縮尺図を示しているのではなく、あくまでも説明する目的で描かれた理想的な図である。

下記に詳細に記載の通り、接続可能な終端部上の一つのみのアクセスポイントからの結合部から、取り付けられたコネクタを取り外すことができるようにすることが、本発明の少なくとも一つの実施形態における利点である。したがって、アクセスの困難な領域にアセンブリが設置される場合には、接続可能な終端部の１つのポイントのみに種々な力を加えることにより、ユーザーは、取り付けたコネクタを取り外したり、取り除いたりすることができる。本詳細な記述においては、全ての数値が「約」という用語で修飾される。

図１は、本発明と共に用いられることがある、第１の例証的な終端光ファイバコネクタの分解組立図である。終端光ファイバコネクタ１０には、第１部分１４ａと第２部分１４ｂを有するフェルールハウジング１４、フェルール１２、フェルールガイド１３、スプリング１８、前方部分２０ａと後方部分２０ｂとレッジ２０ｃとを有するボディ２０、一対の耳部２２ｂとそれぞれ第１のアーム２２ｃおよび第２のアーム２２ｅと止め金２２ｄおよびツメ２２ｆとを有するラッチ２２、リング２３、任意にはブーツ２４とが含まれる。組み立ての際には、通常はフェルールハウジングの第１部分にフェルールおよびフェルールガイドが配置される。スプリングがフェルールガイドに当接し、またこのスプリングは、通常、フェルールハウジングの第２部分１４ｂとさらにボディの前方部分２０ａとに配置される。フェルールハウジングの端部１４ｃがボディのレッジ２０ｃに配置される。ラッチがボディに組み込まれて、ラッチの止め金２２ｄがボディのタブ２０ｄに嵌合する。ボディの後方部分２０ｂ沿いにブーツ２４が摺動し、ラッチの耳部２２ｂがブーツの各々の溝部２４ａに在するようになる。図示されていないが、ブーツの開口部２４ｂと、リング２３と、ボディの後方部分２０ｂと、スプリングとを介して挿通して、最終的にフェルール嵌合端部１２ａと面一に、フェルール内で、光ファイバリボン、あるいは個々の光ファイバの端面が装着される。一つの例証的な実施形態においては、フェルールガイド、スプリング、ボディ、およびラッチは金属材料から作られる。また、フェルール、フェルールハウジング、およびブーツは高分子材料から作られる。図１の記載を概ね満たす市販の終端光ファイバコネクタは、「ＯＧＩ・バックプレーン・コネクタ」（ＯＧＩ Ｂａｃｋｐｌａｎｅ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）という商品名で、ミネソタ州セントポールのスリー・エム・カンパニー（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））から入手可能である。

図２は、図３における参照番号７０の如くの結合部のような、機械的装置内の終端光ファイバコネクタを作動させる例証的手段の等角投影図を示す。機械的装置内の終端となるコネクタを作動させる一つの例証的手段は、装置５０の使用を通じてあるもので、通常カラーとして記載されることがある。装置５０は、前面開口部５０ａと背面開口部５０ｂ、さらに第１の曲側面５０ｃと第２の曲側面５０ｄとを各々備えた異形である。一つの例証的な実施形態において、前面開口部５０ａと背面開口部５０ｂの両者共に事実上矩形をなしており、前面開口部は、背面開口部よりも寸法が若干大きい。一つの例証的な実施形態において、前面開口部５０ａは、幅７．５ｍｍ、長さ１６．２ｍｍであり、また背面開口部５０ｂは、幅７．５ｍｍ、長さ１５．３ｍｍである。この装置の最長寸法は、耳部２２ｂ（図１）の間を適正に収容する距離である。この装置の幅は、ラッチを収容する適正な厚みである。１つの例証的な実施形態において、カラーの最長寸法は０．７５インチ（１９ｍｍ）よりも長く、幅は０．２５インチ（６ｍｍ）よりも広く、奥行は０．２５インチ（６ｍｍ）よりも深い。他の例証的な実施形態において、カラーの最長寸法は０．９インチ（２４ｍｍ）であり、幅は０．４インチ（１０ｍｍ）、奥行は０．３５インチ（９ｍｍ）である。ここに用いられているように、前部および後部、上部および下部、前方および後方のような相対的位置である用語については、あくまでも記述上の目的のために使用する。

カラーは、金属、ポリマー、セラミック、木材、および、それら複合物の何れの材料から製造されてもよい。ある例証的な実施形態の装置では、デバイスはポリマーである。多種多様のポリマーがカラーに用いられうる。少なくとも３日から７日間、８５℃に曝露される場合や、また少なくとも３日から７日間、−４０℃に曝露される場合、選択されたポリマーは構造的完全性を保持するはずである。ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）、アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン（ＡＢＳ）、および、ナイロンなどがポリマーの材料として適切である。但し必ずしもそれらに限定されるものではない。一つの例証的な実施形態において、カラーは、ＶＡＬＯＸ ４２０ ＳＥＯ製であり、ポリエステル材であるとされており、ＧＥプラスチック（ＧＥ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）から市販されている。その他の射出成形用ポリエステルも有効である。

図３は、接続可能な終端部６０をもたらすために、コネクタ５０を作動させる手段を用いた終端光ファイバコネクタ４０の等角図を示す。この終端部は結合部７０に嵌合せず、この結合部は、前方ポート７０ａおよび後方ポート７０ｂを各々有する。図３は、前方ポートと後方ポートとの結合部を示しているが、結合部は複数の前方ポートと後方ポートを備えてもよいと、当業者は理解するであろう。さらに図３には、第２の終端光ファイバコネクタ８０が示され、またコネクタのラッチ解除手段は含まれず、このコネクタがポート７０ｂに嵌合されることが示される。一つのアプリケーションにおいては、図８に最適に見られるように、キャビネット内で、ドーターカードに結合部７０が装着されて、接続可能な終端部６０が正面パネルの一部をなして、このキャビネットの内側に設置される。一方、コネクタ８０はキャビネットの外側にあり、ユーザーが容易にアクセスできる。

図４は、図３の実施形態を示しており、接続可能な終端部６０およびコネクタ８０との両方が結合部７０に係合して、そこにある終端光ファイバが互いに光通信する。接続可能な終端部６０をポート７０ａからカラー５０が取り外すように機能する。別のアプリケーションにおいては、結合部７０には、前方ポート内と後方ポート内との両方の接続可能な終端部６０が含まれる。

図５、６、７はラッチ位置にあるコネクタ、部分的に取り外された位置にあるコネクタ、完全に取り外された位置にあるコネクタを各々示している。一旦コネクタが取り外されると、ユーザーは接続可能な終端部６０を結合部から取り除くことができる。結合部の前面ポート７０ａに嵌合した終端となる接続可能な終端部を示すこれらの図において、カラーの設計と利用とが更に好適に説明されよう。図２に関連した描写に加えて、カラー５０には、更にアンラッチ移動止５０ｆとラッチ移動止５０ｅとが含まれる。この例証的な実施形態において、アンラッチ移動止は、所定の位置に耳部２２ｂを保持するために肩部５０ｇ（図２にもまた示す）と直角になるように全体として描写されてもよい。ラッチ移動止５０ｅは、事実上カーブを描き、また耳部２２ｂの外側曲線部と略一致する。一つの例証的な実施形態において、ラッチ移動止の曲率半径は、０．０４５インチ（１．１ｍｍ）である。傾斜部５０ｈは、ラッチ移動止５０ｆからアンラッチ移動止５０ｅへの移行部として主に作用する。一つの例証的な実施形態において、想像上の水平線から測定した場合は、この傾斜部は、３０°未満である（図７で角度θとして示す）。コネクタがラッチ位置にある場合には（図５に示すように）、ラッチ移動止５０ｅは、ラッチ耳部２２ｂに接触して位置する。ラッチアーム２２ｃ、２２ｅに付いているツメ２２ｆ（図５には示さず）は、結合部に設置した溝（図示せず）に保持される。ラッチ位置において、カラーは受動モードにあるとして描かれてもよい。本発明の少なくとも一つの実施形態での別の利点は、この受動モード、または作動モードにある間、カラーはその位置を保ち、したがって、いかなる滑りも予防されることである。

図６は、結合部から接続可能な終端部６０を外すか、あるいは取り外すためのカラーの部分的な作動を示す。最もアクセスしやすいカラーのコーナー部に、典型的には５０ｉとして全体として示された正面コーナー領域に、ユーザーが第１の力を加えるであろう。力は略下向きであるが、接続可能な終端部を結合部でどのように取り付けるかにより、この方向が決まると当業者は理解するであろう。この第１の力を加えて、その側面に対応する耳部がラッチ移動止５０ｅからアンラッチ移動止５０ｆに移動するように、第２の側面５０ｄが回転する。結合部のポート７０ａ側面に設置された溝から、ラッチアーム２２ｅ上のツメ２２ｆが外れる。アンラッチ移動止の肩部のため、耳部は所定の位置に保持される。見た通り、第１の力を加えた後、カラー５０が傾斜位置になる。領域５０ｉに、ポート７０ａに対してユーザーが第２の力を加えて、それによりカラーを完全に作動させる。第１の力に対して略直角方向に、且つポートに対する方向に第２の力を加える。この第２の力を加えた後に、両方の耳部は、アンラッチ移動止と接触する状態となる。このとき、接続可能な終端部を結合部から取り除くことができる。図７に最適に示されているように、完全なアンラッチ位置において、ラッチアーム２２ｃおよび２２ｅ上にある両方のツメ２２ｆは、結合部のポート７０ａにある溝から、完全に外される。

図８は、図４に類似した４つのポートを含み、ドーターカードの一部である面板９０に直角方向に装着された結合部の一つの例証的な実施形態を示す。光ファイバあるいはリボンの経路設定にファイバルーティングトレイ１００を用いられうる（図示せず）。当業者により正当に評価されているように、アクセスの困難な領域に結合部の正面ポート７０ａが装着され、そして典型的には、カラーの第１の側面５０ｃにユーザーが専らアクセスできるようになり、ポート内の接続可能な終端部を作動させる。１つのアプリケーションにおいて、面板と第１の側面５０ｃとの間の距離すなわち間隙は、数ミリメートル未満、約１ミリメートルである。この特別な実施形態において、接続可能な終端部が直角方向に装着されているので、ユーザーが、ラック９０の方向へ第１の力を加え、そして、この第１の力に略直角の第２の力を加えると、カラーが作動する。

図９ａおよび９ｂは、取り付けられたコネクタアセンブリを結合部から外すためにカラー５０を作動させる、１つの例証的な方法を示す。これらの２つの図面において、理解を容易にさせるために、カラーの半分のみが示されている。図９ａには、概してカラーのアクセス可能なコーナーにおける第１の力を加えた状態が示されている。この力を加えると、カラー５０は本来の中心線と、もはや直角をなさない（全体として破線で示した通り）。図９ｂに示した通り、第１の力を加えた後、本来の中心線に相関する角度にある新中心線を、このカラーは備えている。そして、第１の力の方向に実質的に略直角の方向で、カラーに第２の力が加えられる。これらの図には、各個人の指を使いカラーが作動することが示されているが、別の機械的装置を用いてもよいことを、当業者は、正当に評価するであろう。しかしながら、機械的装置に頼ることは必ずしも必要ではない。

本発明に関連して用いることがある、例証的終端光ファイバコネクタの分解等角図である。 図１の終端光ファイバコネクタを作動させる例証的手段の等角図である。 結合部にはまだ係合していない、接続可能な終端部６０の等角図であり、本発明の１態様に従って、図１の終端光ファイバコネクタと、図２の外し手段とをこの終端部が備えている。 図３における実施形態の等角図であり、ここでは接続可能な終端部６０と光ファイバコネクタ８０とが結合部に係合している。 接続可能な終端部の側面図である。 接続可能な終端部の側面図である。 接続可能な終端部の側面図である。 例証的な結合部と、関連する接続可能な終端部との等角図であり、それらはドーターカードの一部であり、この結合部はアクセスの困難な領域に接地される。 接続可能な終端部を作動させる、例証的な方法を図示した概略図である。 接続可能な終端部を作動させる、例証的な方法を図示した概略図である。

Claims (17)

1. （ａ）（ｉ）第１部分および第２部分と、前記フェルールハウジングの前記第１部分内に配置されたフェルールの内部に装着された少なくとも１つの光ファイバと、を有するフェルールハウジングと、
   （ｉｉ）前方部分および後方部分を備えるボディであって、前記フェルールハウジングの前記第２部分が前記ボディの前記前方部分に配置されるボディと、
   （ｉｉｉ）前記ボディに配置されたラッチと、を備えた終端光ファイバコネクタと、
   （ｂ）結合部から前記終端光ファイバコネクタを外す手段と、
   を備えることを特徴とする、接続可能な終端部。
2. （ａ）（ｉ）第１部分および第２部分と、フェルールに装着され、また前記フェルールハウジングの前記第１部分内に配置された少なくとも１つの光ファイバと、を有するフェルールハウジングと、
   （ｉｉ）前方部分および後方部分を備えるボディであって、前記フェルールハウジングの前記第２部分が前記ボディの前記前方部分に配置されるボディと、
   （ｉｉｉ）前記ボディに配置されたラッチと、を備えた終端光ファイバコネクタと、
   （ｂ）前記ラッチに配置されたカラーと、
   を備えることを特徴とする、接続可能な終端部。
3. 少なくとも１つのポートを有する結合部に係合することを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の接続可能な終端部。
4. 前記結合部が２つのポートを有し、アセンブリの光ファイバおよびコネクタが光通信するように、前記接続可能な終端部が一方のポートに係合し、終端光ファイバコネクタが他方のポートに係合することを特徴とする、請求項３に記載の接続可能な終端部。
5. 前記結合部がドーターカードに装着されることを特徴とする、請求項３に記載の接続可能な終端部。
6. アクセスが困難な領域に配置されることを特徴とする、請求項５に記載の接続可能な終端部。
7. 前記ラッチが一対の耳部を備えており、前記一対の耳部を封入するために前記ラッチに前記カラーが配置されることを特徴とする、請求項２に記載の接続可能な終端部。
8. 前記カラーが、金属、ポリマー、セラミック、木材、およびそれらの組み合わせからなる群から選択されることを特徴とする、請求項２に記載の接続可能な終端部。
9. ラッチ移動止、アンラッチ移動止、および前記ラッチ移動止とアンラッチ移動止との間の傾斜部を前記カラーが含むことを特徴とする、請求項２に記載の接続可能な終端部。
10. 前記ラッチ移動止が約１．１ｍｍの曲率半径を有することを特徴とする、請求項９に記載の接続可能な終端部。
11. 前記傾斜部は３０°未満であることを特徴とする、請求項９に記載の接続可能な終端部。
12. 前記アンラッチ移動止が肩部を含むことを特徴とする、請求項９に記載の接続可能な終端部。
13. 前記カラーの最長寸法が２４ｍｍ、幅が１０ｍｍ、奥行が９ｍｍであることを特徴とする、請求項２に記載の接続可能な終端部。
14. 前記カラーが矩形の前面開口部と矩形の背面開口部とを有しており、前記矩形の前面開口部の寸法が矩形の背面開口部よりも大きいことを特徴とする、請求項２に記載の接続可能な終端部。
15. 前記ポリマーが、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニール、ＡＢＳ、およびナイロンからなる群から選択されることを特徴とする、請求項８に記載の接続可能な終端部。
16. （ａ）カラーのアクセス可能なコーナーに対して第１の力を加えるステップと、
    （ｂ）第１の力に直角に、かつ前記結合部の方へ向かって前記コーナーに第２の力を加えるステップと、
    を含むことを特徴とする、請求項７に記載の接続可能な終端部を結合部から作動させるための方法。
17. ステップ（ｂ）の後、結合部から前記アセンブリを取り除くステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
    

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