JP2006309674A - 分割パネル型コンピュータ用ケース及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが好みの仕様に変更又は拡張することが可能なコンピュータ用ケースを提供する。
【解決手段】複数の分割された平板状のアウタパネルが組付けられることにより、コンピュータ用モジュールが組み込み可能なベイを内部に有した立体形状となっているとともに、正面側にスイッチ類及び各１個又は複数個の外部記憶モジュールの挿脱口が少なくとも配置され、背面側にコネクタ類が少なくとも配置され、立体形状の輪郭を形成する骨格部材の外側に分割されたアウタパネルがそれぞれビスにより着脱自在に取付けられており、骨格部材は、立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレームと、立体形状のコーナ部分に位置し、隣接するアウタフレームを連結するコーナ部品と、を備え、アウタフレーム及びコーナ部品がビスによって組付けられることにより分解自在となっている。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンピュータ用ケース及びその製造方法に関し、特にユーザが好みの仕様に自在に変更又は拡張することが可能な設計の自由度を有した分割パネル型コンピュータ用ケース及びその製造方法に関する。

これまで数多くの特許又は実用新案公報等に記載され、あるいは商品化されているコンピュータにおいては、その作動を確保するための電源、ＣＰＵが搭載されたマザーボード又はメインボード等のボード類、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等の内部記憶モジュール、さらにはＦＤＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）、光ディスク、ＰＣカードその他等の各種外部記憶モジュールを選択的に備え、これらの部品がケース内に配置されている。ケースとしては、デスクトップ型やタワー型等の大量生産や経済性を考慮してメーカ側が設計した規定の形状及び大きさのものが板金プレスあるいはプラスチック成型されて画一的に使用されている（例えば、特許文献１参照）。

上述したように特許文献１等の従来のコンピュータでは、メーカが提供した形状及び大きさのケース内に各種部品を組付けていることから一定の機能を有するに過ぎないものとなっている。このため、コンピュータ自体が有していない拡張機能を新たに追加する場合においては、その機能を有した各種ディスクドライブ等の拡張モジュールを有線、無線等によってコンピュータと接続する必要がある。このような接続では、拡張モジュールがコンピュータの周囲に散乱することとなり、大きなスペースが必要となるとともに、乱雑となる問題を有している。

また、ケースが一定規格の形状及び大きさを有する板金プレスあるいはプラスチック成型された一体型となっていることから、ケースの外観の変更ができない。このため、ユーザが自らの好みに合わせたデザインとすることができず、興趣性に劣るものとなっている。さらに、外形が一定規格の形状及び大きさとなっているため、出荷、搬送等の際における梱包が嵩張り、そのための大きなスペースが必要となっており、輸送コストの増大を招いている。

このような上記従来の問題点を改善するため、本願発明者及び出願人は、ユーザが好みに合わせ自由にデザインして組立てることができるとともに分解することができ、しかも任意の機能を自由に組付けることができ、これにより機能の拡張に際しても柔軟に対応できるコンピュータ用ケース及びその製造方法をすでに提案し（例えば、特許文献２参照）、商品化している。

特開２００１−３５０５４２号公報（第３〜１０頁、図１） 国際出願ＰＣＴ／ＪＰ０３／０７８９３

特許文献２のコンピュータ用ケースは、図６に示すように、立体形状の輪郭を形成する骨格部材が、立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレーム２１０（２１２〜２１４）と、立体形状のコーナ部分に位置し、隣接するアウタフレーム２１２〜２１４を連結するコーナ部品２１１とを備え、各アウタフレーム２１２〜２１４及びコーナ部品２１１がビスによって組付けられることにより分解自在となっており、この骨格部材の外側に各一枚型平板状のアウタパネル２２０、２３０、２４０等がビスにより着脱自在に取付けられている構成である。したがって、立体形状の輪郭を形成する骨格部材が、アウタフレーム２１０及びコーナ部品２１１のみから容易に構成及び分解自在とすることができる。このため、ユーザが自由にコンピュータのデザインを選ぶことができ、興趣性に富むとともに、追加の拡張モジュールをケース内に収納することができ、乱雑となることもない。さらに、輸送時にはケースの全ての部材を分解して輸送することができるので、梱包も嵩張ることがなく、運搬が容易で大幅な輸送コストダウンも可能となる等のメリットがあり、特許文献１等の従来のコンピュータのケースに比べて大幅な改善がなされている。

しかし、例えば、当初完成品の状態からさらに外部記憶モジュールを追加するなどケースの高さ方向の延長が必要となる拡張を行う場合、ケースの上面（天板）及び底面を除く正面、背面及び両側面のアウタフレーム及びアウタパネルを新たに高さ方向が延長されたものと全て交換する必要があり、その手間がかかるとともに費用も嵩むという問題がある。

これらの問題点を解決すべく、本発明の目的は、全てのアウタパネルを搭載機器類の配置に対応して分割し、各面のアウタパネルにそれぞれ延長パネルを追加することによりサイズ変更が行え、ユーザが好みに合せ素材、形状、色などを部分的に自由にデザインして組立てることができると共に分解することができ、これにより任意の機能を自由に組付けることができ、機能の拡張に際しても新たなサイズに変更するパーツを最小限に抑え、拡張性、柔軟性、独自性、意匠性ならびに経済性とも良好なコンピュータ用ケース及びその製造方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明の分割パネル型コンピュータ用ケースは、複数の分割された平板状のアウタパネルが組付けられることにより、コンピュータ用モジュールが組み込み可能なベイを内部に有した立体形状となっているとともに、正面側にスイッチ類及び各１個又は複数個の外部記憶モジュールの挿脱口が少なくとも配置され、背面側にコネクタ類が少なくとも配置され、前記立体形状の輪郭を形成する骨格部材の外側に前記分割されたアウタパネルがそれぞれビスにより着脱自在に取付けられており、前記骨格部材は、前記立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレームと、前記立体形状のコーナ部分に位置し、隣接するアウタフレームを連結するコーナ部品とを備え、アウタフレーム及びコーナ部品がビスによって組付けられることにより分解自在となっている分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記ケースの正面、背面、上面、底面、両側面のアウタパネルである各前面、背面、天板、底面、側面パネルは、前記コンピュータ用モジュール等の機器の取付け又は取外しが可能なようにそれら機器の配置に対応して区画され複数に分割されており、所定の高さを有し、前記前面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる前面延長パネルと、所定の高さを有し、前記背面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる背面延長パネルと、所定の奥行き長さを有し、前記天板パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる天板延長パネルと、所定の奥行き長さを有し、前記底面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる底面延長パネルと、所定の高さを有し、前記両側面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる側面延長パネルと、前記各面パネルに追加される枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長された前記ケースの各面に対応するアウタフレームとから自在に拡張構成されることを特徴としている。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記前面パネルは、前記外部記憶モジュールベイが配置された中間部区域の１枚又は複数枚の外部記憶モジュールベイ用パネルと、その下方部、上方部にそれぞれ区画され空気取入れ口などが配置された前面ボトムパネルと前面トップパネルとに、前記背面パネルは、ファンモジュールベイや小型コネクタ類などが配置された中間部区域の背面ミドルパネルと、その下方部、上方部にそれぞれ区画され大型コネクタ類などが配置された区域の背面ボトムパネルと電源モジュールベイなどが配置された区域の背面トップパネルとに、前記天板パネルは、前記正面側の外部記憶モジュールベイが配置された区域の天板フロントパネルと、前記背面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の天板テールパネルとに、前記底面パネルは、前記正面側の外部記憶モジュールベイ等が配置された区域の底面フロントパネルと、前記背面側のファンモジュールベイやコネクタ類等が配置された区域の底面テールパネルとに、前記側面パネルは、前記底面側のマザーボードベイやコネクタ類等が配置された区域の側面ボトムパネルと、前記上面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の側面トップパネルとにそれぞれ分割されていることを特徴としている。

また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記前面延長パネル、背面延長パネル及び側面延長パネルとも所定高さが、前記外部記憶モジュールベイ用パネルの高さと同一に設定されていることを特徴としている。
また、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記天板フロントパネルと底面フロントパネルの所定奥行き長さが同一に、前記天板テールパネルと底面テールパネルの所定奥行き長さが同一に、前記上面延長パネルと底面延長パネルの所定奥行き長さが同一にそれぞれ設定されていることを特徴としている。
また、請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記分割されたアウタパネルの相互に隣接する端部に、相互に係合する位置決め用突起又は凹溝が設けられていることを特徴としている。
また、請求項６に係る発明は、請求項５項に記載の分割パネル型コンピュータ用ケースであって、前記突起又は凹溝は、相互にアウタパネル端部が全面的に当接し合うように円弧又は曲線形状に形成されていることを特徴としている。

また、請求項７に係る発明は、複数の分割された平板状のアウタパネルを組付けることにより、コンピュータ用モジュールが組み込み可能なベイを内部に有した立体形状のコンピュータ用ケースを組立てる分割パネル型コンピュータ用ケースの製造方法であって、前記立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレームのコーナ部分にコーナ部品を設けて隣接するアウタフレームをビスによって連結することにより、前記立体形状の輪郭を形成するための骨格部材を分解自在に組立てる第１の工程と、前記骨格部材のコーナ部品の外側に前記分割されたアウタパネルをそれぞれビスによって着脱自在に取付ける第２の工程と、を備え、前記ケースの正面、背面、上面、底面、両側面のアウタパネルである各前面、背面、天板、底面、側面パネルを、前記コンピュータ用モジュール等の機器の取付け又は取外しが可能なようにそれら機器の配置に対応して区画し複数に分割するとともに、所定の高さを有し、前記前面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける前面延長パネルと、所定の高さを有し、前記背面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける背面延長パネルと、所定の奥行き長さを有し、前記天板パネルの分割パネルの間に追加して取付ける天板延長パネルと、所定の奥行き長さを有し、前記底面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける底面延長パネルと、所定の高さを有し、前記両側面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける側面延長パネルと、前記各面に追加する枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長した前記ケースの各面に対応するアウタフレームとから自在に拡張構成することを特徴としている。

本発明によれば、立体形状の輪郭を形成する骨格部材が、アウタフレーム及びコーナ部品のみから容易に構成及び分解自在とすることができる上に、各面全てのアウタパネルがコンピュータ用モジュール等の機器配置に対応して区画され複数に分割されており、上記内部機器の取付け又は取外しが自在に可能である。さらに、必要に応じて各面の延長パネルを追加することにより、追加される枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長された各面に対応するアウタフレームのみ取り替えることにより、サイズ変更を伴う拡張が容易に行える。また、ユーザが好みに合せアウタパネルなどの素材、形状、色などを部分的に自由にデザインして組立てることができるとともに分解することができる。これにより所望の機能を有する拡張モジュールを自由に組付けることができ、機能の拡張に際しても新たなサイズに変更するパーツを最小限に抑え、メンテナンス性、拡張性、柔軟性、独自性、意匠性ならびに経済性とも良好な分割パネル型コンピュータ用ケースを提供することができる。

また、ケース各面のアウタパネルをコンピュータの内部機器の配置に対応する最小限の区画数に分割規定したことにより、取り扱い性及びコスト面から最適な分割パネル型コンピュータ用ケースを提供することができ、ケースの高さ方向の各面の前面延長パネル、背面延長パネル及び側面延長パネルの高さを外部記憶モジュールベイ用パネルの高さと同一に揃えることにより、外部記憶モジュールの増減を自在に構成し易くすることができるという効果がある。すなわち、当初完成品の状態からさらに外部記憶モジュールを追加する場合はこれらの延長パネルを追加するとともに高さ方向の延長されたアウタフレームのみ取り替えるだけで、あるいは、予めこれらの延長パネルを用いて予備の空の外部記憶モジュール用ベイを組み込んでおけば、その後必要に応じて最新型外部記憶モジュールを追加する場合に拡張を容易に行うことが可能である。

また、ケースの奥行き方向の各面の天板フロントパネルと底面フロントパネル、天板テールパネルと底面テールパネル、上面延長パネルと底面延長パネルの所定奥行き長さをそれぞれ同一に揃えることにより、電源の規格変更（サイズ、形状）、ＭＢ（マザーボード）の規格変更（サイズ、形状）、あるいは出現した新規デバイスや水冷などの装置を搭載するなどによりケースの奥行き方向の延長が必要な場合、ケース全体を置き換えることなく、それに関わる奥行き方向の変更パーツを上記延長パネルの他に、奥行き方向の延長された両側面のアウタパネル及びアウタフレームのみの最小限に限定して自在に拡張構成し易くすることができるという効果がある。
また、相互に隣接する分割されたアウタパネルが、端部の突起又は凹溝により位置決めされて組み付けられ易くなり、相互に隣接するアウタパネルの端部が円弧又は曲線形状に形成され突起又は凹溝により位置決めされ隙間なく全面的に当接して組み付けられ易くなるので、ケースの密閉性及び美観を維持することができる。

以下、本発明の分割パネル型コンピュータ用ケースを図示する実施の形態により具体的に説明する。

図１は本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの正面図、図２は背面図、図３は上面図、図４は底面図、図５は側面図で、図６は別実施例のコンピュータ用ケースのアウタフレーム組立て状態の正面からの斜視図である。

本発明の一実施の形態では、本発明を一例としてフルタワー型のコンピュータに適用したものであり、分割パネル型コンピュータ用ケースには、大型の例えば５インチディスクドライブや小型の例えば３．５インチディスクドライブなどの外部記憶モジュール及びマザーボードを含むボードや音響カード、ビデオカード、電源モジュール、ＨＤＤ等の内部記憶モジュール、その他のＰＣ（パーソナルコンピュータ）用機器類（図示省略）が格納される。

本発明の分割パネル型コンピュータ用ケースは、骨格部材と、骨格部材の外側に取付けられて内部を覆う複数の分割された平板状のアウタパネルとを有している。本発明の分割パネル型コンピュータ用ケースにおける骨格部材としては、図６の別実施例に示すような骨格部材を適用することができる。なお、以下の説明において、左右の方向とは、ケースの前方から正面（フロント）に向かって見た左右方向を基準とする。

この例の図６に示すケースには、大型外部記憶モジュールである例えば５インチディスクドライブ３１０、小型内・外部記憶モジュールであるＨＤＤ、ＦＤ例えば３．５インチディスクドライブ３３０、３２０及びマザーボードを含むボード類が搭載されたマザーボードベイ３４０やその他のＰＣ用機器類（一部図示省略）を格納する。また、電源モジュールベイ３５０やファンモジュールベイ３６０もこのケース内に格納されている。

また、ケースの正面（フロント）には、コンピュータを起動するためのメインスイッチやリセットを行うためのリセットボタンなどのスイッチ類（ＳＷ）、パワーインジケータランプ、アクセスランプなどのインジケータランプ類（ＬＥＤ）が適宜配置されたＳＷ・ＬＥＤパネル２５０が設けられている。さらに、ケースの背面側には、電源、ディスプレー、スキャナ、他のコンピュータ、通信その他の電子機器との接続を行うためのコネクタ類が配置されたリヤコネクタパネル２４１が設けられている。

ケースは、骨格部材と、骨格部材の外側に取付けられて内部を覆う複数のアウタパネルを有している。図６においては、アウタパネルとしてアンダーパネル２２０、リヤパネル２３０、左サイドパネル２４０が示されているが、それ以外のフロント、右サイド、トップパネル等が取外された状態を示している。

骨格部材は、ケースの立体形状の輪郭（外殻）となるように形成されており、骨格部材に対して複数のアウタパネル２２０、２３０、２４０、他を外側から取付けることにより、ケースが図６に示すような直方体形状となる。
骨格部材は、複数のアウタフレーム２１０及び複数のコーナ部品２１１をビスにより組付けることにより構成されている。すなわち、この形態においては、複数のアウタフレーム２１０とコーナ部品２１１と直接ビスにより連結することにより骨格部材が容易に形成され、このため分解も簡易化されている。

アウタフレーム２１０は、ケースの立体形状を構成する各面の輪郭形状に成形されるものであって、擬似アングル形状となっている。
コーナ部品２１１は、アウタフレームにより構成される立体形状のコーナ部分に配置され、隣接するアウタフレームを相互に連結する。これらのコーナ部品２１１及びアウタフレームの相互の組付けは全てビスによって行われる。

ケース内には、図６に示すように、複数の内・外部記憶モジュールである大型及び小型ディスクドライブ３１０及び３２０、３３０が積み重ねられて一体的に取付けられるディスクドライブベイ３００が格納されている。この点、従来のパソコンにおける、ＨＤＤなどの内部記憶モジュールベイが大・小型外部記憶モジュールベイと区分されて格納されている点と異なる構成となっている。このため、ディスクドライブベイ３００は、上記従来型の内・外部記憶モジュールベイより柔軟な配置で且つ省スペースに構成することができる。

ディスクドライブベイ３００は、図６に示すように、上下に重なる二つの大型ディスクドライブ３１０、３１０に掛け渡されてそれらの左右両側面を挟持した状態で、ケース２００の底面のアウタフレームに取付けられたベイ固定パネル２２１の上面に固定される左右一対の第１のアングルパネル３１１、３１１と、上側の大型ディスクドライブ３１０の上にさらに重ねて積み上げられた複数（図示では２個）の大型ディスクドライブ３１０、３１０の上下に隣接する二つずつ（３１０、３１０）に順次掛け渡されてそれらの左右両側面を挟持する左右複数対（図示では３対）の第２のアングルパネル（３１２、３１２）、〜、（３１２、３１２）と、大型ディスクドライブの最上部（３１０）にさらに重ねて積み上げられた一つの小型ディスクドライブ３３０の左右両側面を挟持した状態で、大型ディスクドライブの最上部（３１０）に配設された左右一対の第２のアングルパネル３１２、３１２にそれぞれ固定される一対の第３の左、右アングルパネル３２２、３２１とを備えている。

さらに、複数対の第２のアングルパネル（３１２、３１２）、〜、（３１２、３１２）は、小型ディスクドライブ３３０の上にさらに重ねて積み上げられた複数（図示では５個）の小型ディスクドライブ３２０、３２０、〜、３２０をそれぞれ一つずつ挟持した複数対の第３の左、右アングルパネル（３２２、３２１）、〜、（３２２、３２１）を順次上下に隣接する二つずつ（３２２、３２２）及び（３２１、３２１）に掛け渡し固定することにより複数段連設することができるようになっている。

このようにして、ディスクドライブベイ３００は、大、小型ディスクドライブ３１０、３３０、３２０がそれぞれ複数段積み重ねられて配置され、左右一対の第１のアングルパネル３１１、３１１と左右複数対の第２のアングルパネル（３１２、３１２）、〜、（３１２、３１２）及び第３の左、右アングルパネル（３２２、３２１）、〜、（３２２、３２１）とを介しビスによって一体的に組付けられることにより分解自在となっている。こため、ユーザが自由にパソコンのデザインを選ぶことができ、追加のディスクドライブなどの拡張モジュールをケース内に収納することが容易にできる。しかも、特に第１、第２のアングルパネル及び第３の左、右アングルパネルが小型軽量な薄板構造で構成されていることから、ディスクドライブベイ３００も軽量な構成となる。

また、この実施例では、電源モジュールを格納する電源モジュールベイ３５０は、図６に示すように、電源アングル３５１及び図示しない電源パネルを介して直接ケースの背面のリヤパネル２３０に取付けられている。この点、従来のパソコンの形態における電源モジュールベイの電源モジュールベイ取付け用部材を用いる構成などとは異なっており、電源アングル３５１が薄板の小型軽量な構造であることから、電源モジュールベイ３５０も省スペースで軽量化がなされるとともに、分解自在とすることができる。

また、この実施例では、ファンモジュールを格納するファンモジュールベイ３６０は、図６に示すように、ファン取付けパネル３６１を介して直接ケースの背面のリヤパネル２３０に取付けられている。この点、従来のパソコンの形態におけるファンモジュールベイの取付け構成とは異なっており、ファン取付けパネル３６１が排気流通用の複数開口孔部を有する軽量な矩形平板状の簡易構造（図示省略）であることから、軽量化がなされるとともに、分解自在とすることができる。

以上説明したアウタフレーム２１０及びコーナ部品２１１をビスにより組付けてケースの立体形状の輪郭を形成する骨格部材ならびに上記内部搭載機器類の組付け構造のさらに詳細については、本願発明人及び出願人による上述の特許文献２に詳細に説明されているので、省略するが、内部搭載機器類の配置特に大型及び小型外部記憶モジュールの上下配置構成は任意に構成できるとともに自在に変更することも容易にできる。

次いで、骨格部材にビス６０により組付けられる複数の分割された平板状のアウタパネルについて説明する。

ケースの正面、背面、上面、底面、両側面のアウタパネルである各前面、背面、天板、底面、側面パネル１０、２０、３０、４０、５０は、コンピュータに搭載される各種モジュール等の機器の取付け又は取外しが可能なようにそれら搭載機器の配置に対応して区画され複数に分割されている。

このように、骨格部材及び内部搭載機器類の自在な分解（取外し）及び組立て性が良好であることに加え、アウタパネルを搭載機器の配置に対応して分割し骨格部材にビス６０により着脱自在に取付ける構成としたことによって、搭載機器の取付け又は取外しが自在に可能で、搭載機器等のメンテナンス性、拡張性、柔軟性とも格段に向上する。

前面パネル１０は、図１に示すように、外部記憶モジュールベイが配置された中間部区域の複数枚の外部記憶モジュールベイ用パネル１１と、その下方部、上方部に区画されそれぞれ空気取入れ口１２ａなどが配置された前面ボトムパネル１２と前面トップパネル１３とに分割されている。

外部記憶モジュールベイ用パネル１１は、図１の例では、３枚の大型外部記憶モジュールベイ用パネル１１ａ、１１ｂ、１１ｃと１枚の小型外部記憶モジュールベイ用パネル１１ｄに分割されている。このうち、大型外部記憶モジュールベイ用パネル１１ａは電源スイッチやモニタランプ、大型外部記憶モジュールベイ用パネル１１ｂはリセットスイッチなどそれぞれ片端側に配置された場合に対応したパネルである。

このように分割された外部記憶モジュールベイ用パネル１１、前面ボトムパネル１２、前面トップパネル１３の相互に隣接する端部には、相互に係合する位置決め用突起Ｋ１又は凹溝Ｋ２が設けられている。図１の例では、パネル１１、１２、１３の相互に隣接する上端部側に突起Ｋ１、下端部側に凹溝Ｋ２がそれぞれ左右両端に２箇所ずつ形成されているが、逆に上端部側に凹溝Ｋ２、下端部側に突起Ｋ１を設ける配置としてもよい。
突起Ｋ１及び凹溝Ｋ２は、相互にパネル端部が隙間なく全面的に当接し合うように円弧又は曲線形状に滑らかに形成されている。これにより、パネルが相互に位置決めされ隙間なく全面的に当接して組み付けられ易くなるとともに、ケースの密閉性及び美観を維持することができる。

背面パネル２０は、図２に示すように、ファンモジュールや小型コネクタ類２４１などが配置された中間部区域の背面ミドルパネル２１と、その下方部、上方部に区画されそれぞれ大型コネクタ類４００などが配置された区域の背面ボトムパネル２２と電源モジュールベイなどが配置された区域の背面トップパネル２３とに分割されている。

背面ミドルパネル２１にはファンモジュール吸気口２１ａ、背面トップパネル２３には電源モジュールベイ排気口２３ａが設けられている。
このように分割された背面ミドルパネル２１、背面ボトムパネル２２、背面トップパネル２３の相互に隣接する端部にも、前面パネル１０の場合と全く同様に、相互に係合する位置決め用突起Ｋ１又は凹溝Ｋ２が設けられている。

天板パネル３０は、図３に示すように、正面側の外部記憶モジュールベイが配置された区域の天板フロントパネル３１と、背面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の天板テールパネル３２とに分割されている。
このように分割された天板フロントパネル３１、天板テールパネル３２の相互に隣接する端部にも、前面パネル１０の場合と全く同様に、相互に係合する位置決め用突起Ｋ１又は凹溝Ｋ２が設けられている。

底面パネル４０は、図４に示すように、正面側の外部記憶モジュールベイ等が配置された区域の底面フロントパネル４１と、背面側のファンモジュールベイやコネクタ類等が配置された区域の底面テールパネル４２とに分割されている。
このように分割された底面フロントパネル４１、底面テールパネル４２の相互に隣接する端部にも、前面パネル１０の場合と全く同様に、相互に係合する位置決め用突起Ｋ１又は凹溝Ｋ２が設けられている。

側面パネル５０は、図５に示すように、底面側のマザーボードベイやコネクタ類等が配置された区域の側面ボトムパネル５１と、上面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の側面トップパネル５２とにそれぞれ分割されている
このように分割された側面ボトムパネル５１、側面トップパネル５２の相互に隣接する端部にも、前面パネル１０の場合と全く同様に、相互に係合する位置決め用突起Ｋ１又は凹溝Ｋ２が設けられている。

また、新たに外部記憶モジュールを追加するか、又は電源の規格変更（サイズ、形状）、ＭＢの規格変更（サイズ、形状）、あるいは出現した新規デバイスや水冷などの装置を搭載するなどのサイズ拡大を伴う機能拡張が必要な場合、各前面、天板、底面、側面パネル１０、２０、３０、４０、５０にそれぞれ追加される次のような延長パネルが設けられる。

この延長パネルは、図１乃至図５に示すように、所定の高さを有し前面パネル１０の分割パネルの間に追加されて取付けられる前面延長パネル１４、所定の高さを有し背面パネル２０の分割パネルの間に追加されて取付けられる背面延長パネル２４、所定の奥行き長さを有し天板パネル３０の分割パネルの間に追加されて取付けられる天板延長パネル３３、所定の奥行き長さを有し底面パネル４０の分割パネルの間に追加されて取付けられる底面延長パネル４３、所定の高さを有し両側面パネル５０の分割パネルの間に追加されて取付けられる側面延長パネル５３である。

前面延長パネル１４は、図１の例では、外部記憶モジュールベイ用パネル１１の上段の大型外部記憶モジュールベイ用パネル１１ａと前面トップパネル１３との間に取付けられ、それらのパネル１１ａ、１３に隣接する上端及び下端にはそれぞれ円弧又は曲線状の位置決め用突起Ｋ１と凹溝Ｋ２が２箇所ずつ設けられている。

背面延長パネル２４は、図２の例では、背面ミドルパネル２１と背面トップパネル２３との間に取付けられ、それらのパネル２１、２３に隣接する上端及び下端にもそれぞれ円弧又は曲線状の位置決め用突起Ｋ１と凹溝Ｋ２が２箇所ずつ設けられている。

側面延長パネル５３は、図５の例では、側面ボトムパネル５１と側面トップパネル５２との間に取付けられ、それらのパネル５１、５２に隣接する上端及び下端にもそれぞれ円弧又は曲線状の位置決め用突起Ｋ１と凹溝Ｋ２が２箇所ずつ設けられている。

前面延長パネル１４、背面延長パネル２４及び側面延長パネル５３とも高さが、外部記憶モジュールベイ用パネル１１の高さと同じに設定されている。このため、外部記憶モジュールの増減を自在に構成し易くすることができる。例えば、当初完成品の状態からさらに外部記憶モジュールを追加する場合は、外部記憶モジュールベイ用パネル１１、背面延長パネル２４及び側面延長パネル５３を追加するとともに、追加される外部記憶モジュールベイ用パネル１１の高さ（枚数を乗じた累積高さ）に対応して延長された高さ方向のアウタフレーム２１２のみ取り替えるだけで拡張を行うことができる。あるいは、図１、２及び５に例示するように、予め前面延長パネル１４を予備の空の外部記憶モジュール用ベイ用に組み込んでおけば、その後必要に応じてこの前面延長パネル１４を外部記憶モジュールベイ用パネル１１と交換するとともに追加する最新型外部記憶モジュールを搭載するだけで拡張を容易に行うことが可能である。

天板延長パネル３３は、図３の例では、天板フロントパネル３１と天板テールパネル３２との間に取付けられ、それらのパネル３１、３２に隣接する左端及び右端にもそれぞれ円弧又は曲線状の位置決め用突起Ｋ１と凹溝Ｋ２が２箇所ずつ設けられている。

底面延長パネル４３は、図４の例では、底面フロントパネル４１と底面テールパネル４２との間に取付けられ、それらのパネル４１、４２に隣接する左端及び右端にもそれぞれ円弧又は曲線状の位置決め用突起Ｋ１と凹溝Ｋ２が２箇所ずつ設けられている。

天板フロントパネル３１と底面フロントパネル４１の所定奥行き長さが同一に、天板テールパネル３２と底面テールパネル４２の所定奥行き長さが同一に、天板延長パネル３３と底面延長パネル４３の所定奥行き長さがが同一にそれぞれ設定されている。

このため、電源の規格変更（サイズ、形状）、ＭＢの規格変更（サイズ、形状）、あるいは新たに出現した新規デバイスや水冷などの機器類を搭載するなどにより当初のケースの奥行き方向の延長が必要な場合、ケース全体を置き換えることなくそれに関わる奥行き方向の変更パーツを上記延長パネルの他に、奥行き方向の延長された両側面のアウタパネル及びアウタフレームのみの最小限に限定して自在に拡張構成し易くすることができる。

以上説明した本発明の一実施の形態においては、ケースの立体形状の輪郭を形成する骨格部材を、アウタフレーム２１０及びコーナ部品２１１のみから容易に構成及び分解自在とすることができる上に、各面全てのアウタパネルがコンピュータ用モジュール等の機器配置に対応して区画され複数に分割されており、上記内部機器の取付け又は取外しが自在に可能である。

また、第１、第２のアングルパネル３１１、３１２及び第３の左、右アングルパネル３２２、３２１が、それぞれ同じ形状を有する。したがって、大、小型内・外部記憶モジュール（ディスクドライブ等）を複数段積み重ねて組付けられた大型のフルタワー型、それより少ないディスクドライブ段数の中型のミドルタワー型から少なくとも各１個の大、小型ディスクドライブを重ねて組付けられた小型のミニタワー型コンピュータ用ケースに至るまで第１、第２のアングルパネル３１１及び第３の左、右アングルパネル３２２、３２１が共通に使用できる。

これに加え、必要に応じて各面の分割されたアウタパネル１０〜５０の間に延長パネル１２、２４、５３あるいは３３、４３を追加することにより、追加される枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長された各面に対応するアウタフレーム２１２〜２１４のいずれかのみ取り替えることにより、サイズ変更を伴う拡張が容易に行える。

このため、内・外部記憶モジュールベイ（ディスクドライブベイ）の設計製作費が節減されるとともに、ユーザが自由にコンピュータのデザインを選ぶことができ、興趣性に富むとともに、追加の拡張モジュールをケース内に収納することも容易にできる。さらに、ケース及び内・外部記憶モジュールベイ等が各取付けビスを取外すことによって容易に分解することができるので、梱包も嵩張ることがなく、運搬が容易で大幅な輸送コストダウンが可能となる。

また、ユーザが好みに合せ分割されたアウタパネルなどの素材、形状、色などを部分的に自由にデザインして組立てることができるとともに分解することができる。これにより所望の機能を有する拡張モジュールを自由に組付けることができ、機能の拡張に際しても新たなサイズに変更するパーツを最小限に抑え、メンテナンス性、拡張性、柔軟性、独自性、意匠性ならびに輸送・梱包性、経済性とも優れた分割パネル型コンピュータ用ケースを提供又は製造することができる。

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく種々変更が可能である。例えば、ケースの外形を図示した実施の形態以外の形状とすることも可能であり、その形状に応じてコーナ部品２１１、アウタフレーム２１０、及び各面パネル１０〜５０の形状や材質（アルミ合金、その他の耐腐食金属、硬質プラスチックなど）、色等を変更することができる。また、上述の相互に係合する位置決め用突起Ｋ１及び凹溝Ｋ２の形状及び数量は任意に変更可能であるとともに、組付けを行うビスとしては、飾りビス、その他の形状のビスを用いることができる。

さらに、ケースの奥行き方向を拡張する場合、両側面パネル５０の当初の分割パネル５１、５２及び側面延長パネル５３の奥行き側にさらに別の第２側面延長パネルを追加して連設することもできる。この場合は、既設のパネル５１〜５３と第２側面延長パネルとの連設部に両者のパネルをビス止めするための新たな１本の高さ方向のアウタパネル（２１２相当）を奥行き方向に延長された上下のアウタパネル２１４に橋渡しされて連結するように追加する構成が考えられる。

本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの正面図である。 本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの背面図である。 本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの上面図である。 本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの底面図である。 本発明に係る一実施の形態の分割パネル型コンピュータ用ケースの側面図である。 本発明のアウタフレームを説明するための一実施例のコンピュータ用ケースのアウタフレーム組立て状態の斜視図である。

符号の説明

１０ 前面パネル
１１ 外部記憶モジュールベイ用パネル
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ 大型外部記憶モジュールベイ用パネル
１１ｄ 小型外部記憶モジュールベイ用パネル
１２ 前面ボトムパネル
１２ａ 空気取入れ口
１３ 前面トップパネル
１４ 前面延長パネル
２０ 背面パネル
２１ 背面ミドルパネル
２２ 背面ボトムパネル
２３ 背面トップパネル
２４ 背面延長パネル
３０ 天板パネル
３１ 天板フロントパネル
３２ 天板テールパネル
３３ 天板延長パネル
４０ 底面パネル
４１ 底面フロントパネル
４２ 底面テールパネル
４３ 底面延長パネル
５０ 側面パネル
５１ 側面ボトムパネル
５２ 側面トップパネル
５３ 側面延長パネル
６０ ビス
２１０ アウタフレーム
２１１ コーナ部品
２２０ アンダーパネル
２２１ ベイ固定パネル
２３０ リヤパネル
２４０ 左サイドパネル
２４１ リヤコネクタパネル
２５０ ＳＷ・ＬＥＤパネル
３００ ディスクドライブベイ
３１０ 大型ディスクドライブ
３１１ 第１のアングルパネル
３１２ 第２のアングルパネル
３２０、３３０ 小型ディスクドライブ
３２１ 第３の右アングルパネル
３２２ 第３の左アングルパネル
３４０ マザーボードベイ
３５０ 電源モジュールベイ
３５１ 電源アングル
３６０ ファンモジュールベイ
３６１ ファン取付けパネル
４００ 大型コネクタ類
Ｋ１ 突起
Ｋ２ 凹溝

Claims (7)

1. 複数の分割された平板状のアウタパネルが組付けられることにより、コンピュータ用モジュールが組み込み可能なベイを内部に有した立体形状となっているとともに、正面側にスイッチ類及び各１個又は複数個の外部記憶モジュールの挿脱口が少なくとも配置され、背面側にコネクタ類が少なくとも配置され、前記立体形状の輪郭を形成する骨格部材の外側に前記分割されたアウタパネルがそれぞれビスにより着脱自在に取付けられており、前記骨格部材は、前記立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレームと、前記立体形状のコーナ部分に位置し、隣接するアウタフレームを連結するコーナ部品と、を備え、アウタフレーム及びコーナ部品がビスによって組付けられることにより分解自在となっている分割パネル型コンピュータ用ケースであって、
   前記ケースの正面、背面、上面、底面、両側面のアウタパネルである各前面、背面、天板、底面、側面パネルは、前記コンピュータ用モジュール等の機器の取付け又は取外しが可能なようにそれら機器の配置に対応して区画され複数に分割されており、
   所定の高さを有し、前記前面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる前面延長パネルと、
   所定の高さを有し、前記背面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる背面延長パネルと、
   所定の奥行き長さを有し、前記天板パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる天板延長パネルと、
   所定の奥行き長さを有し、前記底面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる底面延長パネルと、
   所定の高さを有し、前記両側面パネルの分割パネルの間に追加されて取付けられる側面延長パネルと、
   前記各面パネルに追加される枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長された前記ケースの各面に対応するアウタフレームとから自在に拡張構成されることを特徴とする分割パネル型コンピュータ用ケース。
2. 前記前面パネルは、前記外部記憶モジュールベイが配置された中間部区域の１枚又は複数枚の外部記憶モジュールベイ用パネルと、その下方部、上方部にそれぞれ区画され空気取入れ口などが配置された前面ボトムパネルと前面トップパネルとに、
   前記背面パネルは、ファンモジュールベイや小型コネクタ類などが配置された中間部区域の背面ミドルパネルと、その下方部、上方部にそれぞれ区画され大型コネクタ類などが配置された区域の背面ボトムパネルと電源モジュールベイなどが配置された区域の背面トップパネルとに、
   前記天板パネルは、前記正面側の外部記憶モジュールベイが配置された区域の天板フロントパネルと、前記背面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の天板テールパネルとに、
   前記底面パネルは、前記正面側の外部記憶モジュールベイ等が配置された区域の底面フロントパネルと、前記背面側のファンモジュールベイやコネクタ類等が配置された区域の底面テールパネルとに、
   前記側面パネルは、前記底面側のマザーボードベイやコネクタ類等が配置された区域の側面ボトムパネルと、前記上面側の電源モジュールベイ等が配置された区域の側面トップパネルとにそれぞれ分割されていることを特徴とする請求項１記載の分割パネル型コンピュータ用ケース。
3. 前記前面延長パネル、背面延長パネル及び側面延長パネルとも所定高さが、前記外部記憶モジュールベイ用パネルの高さと同一に設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の分割パネル型コンピュータ用ケース。
4. 前記天板フロントパネルと底面フロントパネルの所定奥行き長さが同一に、
   前記天板テールパネルと底面テールパネルの所定奥行き長さが同一に、
   前記上面延長パネルと底面延長パネルの所定奥行き長さが同一にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の分割パネル型コンピュータ用ケース。
5. 前記分割されたアウタパネルの相互に隣接する端部に、相互に係合する位置決め用突起又は凹溝が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の分割パネル型コンピュータ用ケース。
6. 前記突起又は凹溝は、相互にアウタパネル端部が全面的に当接するように円弧又は曲線形状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の分割パネル型コンピュータ用ケース。
7. 複数の分割された平板状のアウタパネルを組付けることにより、コンピュータ用モジュールが組み込み可能なベイを内部に有した立体形状のコンピュータ用ケースを組立てる分割パネル型コンピュータ用ケースの製造方法であって、
   前記立体形状の各面の輪郭形状に形成されるアウタフレームのコーナ部分にコーナ部品を設けて隣接するアウタフレームをビスによって連結することにより、前記立体形状の輪郭を形成するための骨格部材を分解自在に組立てる第１の工程と、
   前記骨格部材のコーナ部品の外側に前記分割されたアウタパネルをそれぞれビスによって着脱自在に取付ける第２の工程と、を備え、
   前記ケースの正面、背面、上面、底面、両側面のアウタパネルである各前面、背面、天板、底面、側面パネルを、前記コンピュータ用モジュール等の機器の取付け又は取外しが可能なようにそれら機器の配置に対応して区画し複数に分割するとともに、
   所定の高さを有し、前記前面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける前面延長パネルと、
   所定の高さを有し、前記背面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける背面延長パネルと、
   所定の奥行き長さを有し、前記天板パネルの分割パネルの間に追加して取付ける天板延長パネルと、
   所定の奥行き長さを有し、前記底面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける底面延長パネルと、
   所定の高さを有し、前記両側面パネルの分割パネルの間に追加して取付ける側面延長パネルと、
   前記各面に追加する枚数の各延長パネルの合計高さ又は長さに対応して延長した前記ケースの各面に対応するアウタフレームとから自在に拡張構成することを特徴とする分割パネル型コンピュータ用ケースの製造方法。

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