JP2006253934A - 無線通信システムおよびデータ取得方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることのできる無線通信システム等を提供する。
【解決手段】 データ取得装置２０は、可視光通信機ＯＣから無線タグ１０に向けて可視光を照射する。無線タグ１０は、この可視光を可視光通信ユニット１１にて受光すると、コード値をデータ取得装置２０に向けて可視光にて発信する。データ取得装置２０は、コード値に対応付けられたタグＩＤをタグ情報記憶部から検索し、検索したタグＩＤを使用して対象の無線タグ１０を呼び出す。つまり、無線通信ユニットＴＵからタグＩＤを送信して、目的の無線タグ１０に対して呼び出しをかける。そして、データ取得装置２０は、呼び出しに応答した無線タグ１０から送られるデータを受信し記憶部に記憶する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることのできる無線通信システムおよびデータ取得方法に関する。

近年、無線タグ（ＲＦ−ＩＤ；Radio Frequency Identification）が普及し、種々の管理に用いられている。例えば、商品等の管理対象物に無線タグを貼り付け、送受信機（リーダライタ等）により、流通段階や小売段階における商品管理等も行われている。
この際、送受信機の通信範囲内に商品が１つしかなければ、通信相手の無線タグが一意に決まるが、通信範囲内に複数の商品が存在する場合には、何れかの無線タグのタグＩＤ（識別情報）を指定してその無線タグと通信を行う必要がある。そのため、例えば、各無線タグにバーコード等を貼り付け、そのバーコードの値を読み取ることにより、無線タグのタグＩＤを取得し、取得したタグＩＤを指定して目的の無線タグとの通信を行っている。

このような無線タグとバーコードが貼り付けられた荷物配送用伝票を用いる集荷情報処理装置の技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−８０７０９号公報 （第６−１１頁、第８図）

しかしながら、特許文献１の技術は、無線タグ（荷物配送用伝票）に直接触れることが可能であるという前提において、実現可能となっている。そのため、無線タグに直接触れることができない（難しい）場合では、バーコードを読み取ることが極めて困難となり、タグＩＤを指定した無線タグとの通信が行えないという問題があった。
例えば、無線タグの貼り付けられた管理対象物が、外部から隔絶された空間内（例えば、クリーンルームや放射能管理室等）に置かれている場合等では、管理対象物に直接触れることができないため、バーコードの読み取りが困難となる。
また、天井等に設置されたセンサ等や、壁の高所に列をなして配置された集合住宅のメータ機器等に無線タグが貼り付けられた場合等でも、通常、無線タグに手が届きにくいため、バーコードの読み取りが困難となる。

そのため、無線タグに直接手を触れることなく、無線タグのタグＩＤ等を取得する技術が求められていた。また、複数の無線タグ（管理対象物）が接近して置かれる場合も多いため、目的とする無線タグから的確にタグＩＤ等を取得する技術も求められていた。

本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることのできる無線通信システムおよびデータ取得方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る無線通信システムは、
管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含む無線通信システムであって、
前記無線機器は、
前記管理対象物に関するデータを記憶する記憶手段と、
当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信するコード発信手段と、
前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に応答して、前記記憶手段に記憶されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
前記取得装置は、
前記コードと、前記無線機器の前記識別情報とを対応付けて記憶する機器情報記憶手段と、
前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記コードを取得するコード取得手段と、
前記コード取得手段により取得された前記コードに対応付けられた前記識別情報を、前記機器情報記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信手段と、
前記識別情報送信手段により送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信手段と、を備える、
ことを特徴とする。

この発明によれば、無線機器の記憶手段は、管理対象物に関するデータを記憶する。コード発信手段は、当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信する。識別情報受信手段は、取得装置から送られる当該無線機器の識別情報（例えば、タグＩＤ等）を受信する。そして、データ送信手段は、識別情報受信手段により受信された識別情報に応答して、記憶手段に記憶されたデータを読み出し、取得装置に送信する。
一方、取得装置の機器情報記憶手段は、コードと、無線機器の識別情報とを対応付けて記憶する。コード取得手段は、無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して無線機器から発信されるコードを取得する。検索手段は、コード取得手段により取得されたコードに対応付けられた識別情報を、機器情報記憶手段から検索する。識別情報送信手段は、検索手段により検索された識別情報を無線機器に向けて送信する。そして、データ受信手段は、識別情報送信手段により送信された識別情報に応答して、無線機器から送信されるデータを受信する。

これにより、所望の無線機器に可視光を照射することによって、その無線機器と取得装置との通信処理（通信トランザクション）が開始され、無線機器に記憶されたデータを取得できる。
つまり、取得装置は、可視光を照射した無線機器からその無線機器に対応して割り当てられたコードを返信させ、このコードから識別情報を取得した後、その識別情報を使用して無線機器との無線通信を実現する。
この結果、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る無線通信システムは、
管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含む無線通信システムであって、
前記無線機器は、
前記管理対象物に関するデータを記憶する記憶手段と、
当該無線機器の識別情報を、照射される可視光に応答して発信する識別情報発信手段と、
前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に応答して、前記記憶手段に記憶されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
前記取得装置は、
前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信手段と、
前記識別情報送信手段により送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信手段と、を備える、
ことを特徴とする。

この発明によれば、無線機器の記憶手段は、管理対象物に関するデータを記憶する。識別情報発信手段は、当該無線機器の識別情報（例えば、タグＩＤ等）を、照射される可視光に応答して発信する。識別情報受信手段は、取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する。そして、データ送信手段は、識別情報受信手段により受信された識別情報に応答して、記憶手段に記憶されたデータを読み出し、取得装置に送信する。
一方、取得装置の識別情報取得手段は、無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して無線機器から発信される識別情報を取得する。識別情報送信手段は、識別情報取得手段により取得された識別情報を無線機器に向けて送信する。そして、データ受信手段は、識別情報送信手段により送信された識別情報に応答して、無線機器から送信されるデータを受信する。
これにより、所望の無線機器に可視光を照射することによって、その無線機器と取得装置との通信処理（通信トランザクション）が開始され、無線機器に記憶されたデータを取得できる。
つまり、取得装置は、可視光を照射した無線機器から識別情報を返信させ、その識別情報を使用して無線機器との無線通信を実現する。
この結果、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

前記無線機器は、
前記取得装置から可視光が照射されている間に限り、前記識別情報受信手段が当該無線機器の前記識別情報を受信し、前記データ送信手段が前記データを前記取得装置に送信するようにしてもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るデータ取得方法は、
管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含むシステムにおけるデータ取得方法であって、
前記無線機器において、当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信するコード発信ステップと、
前記無線機器において、前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
前記無線機器において、前記識別情報受信ステップにより受信された前記識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信ステップと、
前記取得装置において、前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記コードを取得するコード取得ステップと、
前記取得装置において、前記コードと、前記無線機器の前記識別情報とを対応付けて記憶する所定の記憶部から、前記コード取得ステップにより取得された前記コードに対応付けられた前記識別情報を検索する検索ステップと、
前記取得装置において、前記検索ステップにより検索された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信ステップと、
前記取得装置において、前記識別情報送信ステップにより送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信ステップと、
を備えることを特徴とする。

この発明によれば、無線機器において、コード発信ステップは、当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信する。識別情報受信ステップは、取得装置から送られる当該無線機器の識別情報（例えば、タグＩＤ）を受信する。データ送信ステップは、識別情報受信ステップにより受信された識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、取得装置に送信する。コード取得ステップは、取得装置において、無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して無線機器から発信されるコードを取得する。検索ステップは、コードと、無線機器の識別情報とを対応付けて記憶する所定の記憶部から、コード取得ステップにより取得されたコードに対応付けられた識別情報を検索する。識別情報送信ステップは、検索ステップにより検索された識別情報を無線機器に向けて送信する。そして、データ受信ステップは、識別情報送信ステップにより送信された識別情報に応答して、無線機器から送信されるデータを受信する。

これにより、所望の無線機器に可視光を照射することによって、その無線機器と取得装置との通信処理が開始され、無線機器に記憶されたデータを取得できる。
つまり、取得装置は、可視光を照射した無線機器からその無線機器に対応して割り当てられたコードを返信させ、このコードから識別情報を取得した後、その識別情報を使用して無線機器との無線通信を実現する。
この結果、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るデータ取得方法は、
管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含むシステムにおけるデータ取得方法であって、
前記無線機器において、当該無線機器の識別情報を、照射される可視光に応答して発信する識別情報発信ステップと、
前記無線機器において、前記取得装置から送られる当該無線機器の前記識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
前記無線機器において、前記識別情報受信ステップにより受信された前記識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信ステップと、
前記取得装置において、前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記取得装置において、前記識別情報取得ステップにより取得された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信ステップと、
前記取得装置において、前記識別情報送信ステップにより送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信ステップと、
を備えることを特徴とする。

この発明によれば、無線機器において、識別情報発信ステップは、当該無線機器の識別情報（例えば、タグＩＤ）を、照射される可視光に応答して発信する。識別情報受信ステップは、取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する。データ送信ステップは、識別情報受信ステップにより受信された識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、取得装置に送信する。識別情報取得ステップは、取得装置において、無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して無線機器から発信される識別情報を取得する。識別情報送信ステップは、識別情報取得ステップにより取得された識別情報を無線機器に向けて送信する。そして、データ受信ステップは、識別情報送信ステップにより送信された識別情報に応答して、無線機器から送信されるデータを受信する。

これにより、所望の無線機器に可視光を照射することによって、その無線機器と取得装置との通信処理が開始され、無線機器に記憶されたデータを取得できる。
つまり、取得装置は、可視光を照射した無線機器から識別情報を返信させ、この識別情報を取得した後、その識別情報を使用して無線機器との無線通信を実現する。
この結果、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

本発明によれば、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

本発明の実施の形態にかかる無線通信システムについて、以下図面を参照して説明する。

（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される無線通信システムの構成の一例を示す模式図である。この無線通信システムは、例えば、店舗の陳列ケース内に陳列された商品に無線タグが貼り付けてあり、陳列ケース外からガラス越しに、所望の無線タグと無線通信を行う場合に適用される。

図示するように、この無線通信システムは、無線機器としての無線タグ１０と、取得装置としてのデータ取得装置２０とから構成される。なお、データ取得装置２０には、可視光通信機ＯＣ及び、無線通信ユニットＴＵが接続されている。

まず、無線タグ１０について説明する。この無線タグ１０は、例えば、商品ＧＳの外装に貼り付けられ、商品ＧＳと共に所定の陳列ケース内に配置される。
具体的に無線タグ１０は、可視光通信ユニット１１と、制御部１２と、記憶部１３と、通信アンテナ１４と、通信ユニット１５と、を含んで構成される。

可視光通信ユニット１１は、例えば、可視光（可視光信号）を外部に向けて照射する発光素子と、外部から照射された可視光を受信する受光素子とからなり、データ取得装置２０の可視光通信機ＯＣとの間で可視光通信を行う。
具体的に可視光通信ユニット１１は、所定フォーマット（所定シーケンス）の可視光を受光すると、商品ＧＳに対応したコード値（例えば、商品識別番号等）を発信する。つまり、コード発信手段としての可視光通信ユニット１１は、供給される可視光に応答してコードを発信する。
なお、可視光の一例として、白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）から照射される光や、可視光半導体レーザ光源から照射される光を用いてもよい。

制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、無線タグ１０全体を制御する。
例えば、可視光通信ユニット１１にて所定フォーマットの可視光を受信すると、制御部１２は、可視光通信ユニット１１を制御して、商品ＧＳに対応したコード値を可視光通信機ＯＣに向けて発信させる。
また、制御部１２は、通信ユニット１５にて自己の識別情報（後述するタグＩＤ）を受信すると、記憶部１３に記憶されるデータを読み出し、通信ユニット１５からデータ取得装置２０に向けて送信させる。

記憶手段としての記憶部１３は、不揮発性のメモリ等からなり、例えば、商品ＧＳに関するデータ（一例として、商品名、入荷日、価格等）を記憶する。また、記憶部１３は、無線タグ１０を識別するための固有の識別情報（タグＩＤ）を予め記憶する。

通信アンテナ１４は、データ取得装置２０（無線通信ユニットＴＵ）との間で所定の無線信号を送受信する。
通信ユニット１５は、識別情報受信手段及びデータ送信手段を構成し、制御部１２に制御され、データ取得装置２０から送られるタグＩＤ等を受信し、また、記憶部１３から読み出したデータをデータ取得装置２０に向けて送信する。

次に、データ取得装置２０について説明する。データ取得装置２０は、例えば、商品ＧＳが陳列される陳列ケースの近傍に配置され、可視光通信機ＯＣにより、陳列ケース外からガラス越しに無線タグ１０を指定してコード値を読み取り、無線通信ユニットＴＵを通じて、その無線タグ１０からデータを取得する（読み出す）。
具体的にデータ取得装置２０は、図２に示すように、コード取得部２１と、タグ情報記憶部２２と、データ記憶部２３と、処理制御部２４と、インタフェース２５とを含んで構成される。

コード取得部２１は、コード取得手段を構成し、利用者により可視光通信機ＯＣが所望の無線タグ１０（商品ＧＳ）に向けられると、可視光通信ユニット１１に所定フォーマットの可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して可視光通信ユニット１１から送信されるコード値（例えば、商品識別番号等）を可視光通信機ＯＣを介して取得する。

タグ情報記憶部２２は、機器情報記憶手段を構成し、上述したタグＩＤとコード値とを対応付けて記憶する。
なお、データ取得装置２０は、商品ＧＳを陳列ケースに格納する前に、コード値とタグＩＤとのひも付けを行い、タグ情報記憶部２２にその対応情報を記憶しておく。

データ記憶部２３は、データ取得装置２０が各無線タグ１０から取得した各商品ＧＳに関するデータ（一例として、商品名、入荷日、価格等）を記憶する。

処理制御部２４は、ＣＰＵ等からなり、データ取得装置２０全体を制御する。
例えば、処理制御部２４は、検索手段を構成し、コード取得部２１がコード値を取得すると、タグ情報記憶部２２から対応するタグＩＤを検索する。処理制御部２４は、検索したタグＩＤを使用してインタフェース２５から無線通信ユニットＴＵを制御して、対象の無線タグ１０を呼び出す。つまり、識別情報送信手段としての無線通信ユニットＴＵからタグＩＤを送信する。そして、このタグＩＤによる呼び出しに応答して、対象の無線タグ１０から送られるデータを受信する。つまり、データ受信手段としての無線通信ユニットＴＵを介して商品ＧＳに関するデータを受信する。
処理制御部２４は、受信したデータをデータ記憶部２３に格納する。

インタフェース２５は、無線通信ユニットＴＵとの通信を中継する。そして、無線通信ユニットＴＵは、無線タグ１０（通信アンテナ１４）との間で所定の無線信号を送受信する。

以下、上述した構成の無線通信システムの動作について、図３を参照して説明する。
図３は、データ取得装置２０が所望の無線タグ１０からデータを読み出すデータ読み出し処理を説明するためのフローチャートである。
なお、各無線タグ１０には、各商品ＧＳに関するデータが記憶されており、そして、各商品ＧＳは、陳列ケース内に陳列されているものとする。

まず、データ取得装置２０は、利用者に可視光通信機ＯＣが操作され、陳列ケース外からガラス越しに、無線タグ１０（商品ＧＳ）に向けて、所定フォーマットの可視光を照射する（ステップＳ１１）。つまり、利用者が所望の無線タグ１０を指定して、可視光通信機ＯＣから可視光を照射させる。
このとき、可視光通信機ＯＣから可視光が照射されるため、利用者は、所望の無線タグ１０に可視光が当たっている状態を容易に認識できる。

そして、データ取得装置２０は、可視光を照射した無線タグ１０から発信されるコード値を取得する（ステップＳ１２）。つまり、可視光通信機ＯＣと可視光通信ユニット１１との間で可視光通信が行われ、商品ＧＳに対応したコード値を取得する。

データ取得装置２０は、タグＩＤを検索する（ステップＳ１３）。つまり、取得したコード値に対応付けられたタグＩＤをタグ情報記憶部２２から検索する。

データ取得装置２０は、検索したタグＩＤを使用して対象の無線タグ１０を呼び出す（ステップＳ１４）。つまり、無線通信ユニットＴＵからタグＩＤを送信して、対応するタグＩＤの無線タグ１０に対して呼び出しをかける。

データ取得装置２０は、データ受信を待機する（ステップＳ１５）。つまり、タグＩＤの送信に応答して、対応する無線タグ１０から商品ＧＳに関するデータが送られるまで、後続する処理の実行を待機する。

そして、データを受信すると、データ取得装置２０は、受信したデータを保存する（ステップＳ１６）。例えば、受信したデータを、コード値に対応付けてデータ記憶部２３に記憶させる。

このように、所望の無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光を当てることによって、その無線タグ１０とデータ取得装置２０との通信処理（通信トランザクション）が開始され、無線タグ１０（記憶部１３）に記憶されたデータを取得できる。
つまり、データ取得装置２０は、可視光を照射した無線タグ１０からコード値を返信させ、このコード値からタグＩＤを取得した後、そのタグＩＤを使用して無線タグ１０との無線通信を実現する。そして、一度タグＩＤを取得した後では、可視光をその無線タグ１０に当てなくとも、データ取得装置２０は、データを読み出すことができる。

そして、可視光を照射するため、目的の無線タグ１０に可視光が当たっているかどうかを利用者が容易に視認できる。また、無線タグ１０が接近して並んでいても、可視光により目的の無線タグ１０を容易に指定できる。更に、可視光が届く範囲、つまり、利用者が狙える距離であれば、目的の無線タグ１０からデータを取得することができる。

（他の実施形態）
上記の実施形態では、可視光通信により、無線タグ１０からコード値を取得し、このコード値にひも付けられたタグＩＤを用いた無線通信により、無線タグ１０からデータを取得する場合について説明した。つまり、タグＩＤが不明な場合でも、無線タグ１０のタグＩＤをデータ取得装置２０が得て、無線タグ１０との無線通信を行うようにした。
しかしながら、タグＩＤを隠匿して（使用しないで）、無線タグ１０とデータ取得装置２０との通信を行うようにしてもよい。例えば、陳列ケース内の特定の商品ＧＳ（見ただけで識別できる商品等）からデータを読み出す場合、可視光通信により、無線タグ１０からデータを直接読み出す。つまり、特定の無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光を照射した場合、その無線タグ１０は、記憶部１３から読み出したデータを可視光通信ユニット１１から、データ取得装置２０に向けて送信する。この場合、タグＩＤを関与させずに、無線タグ１０とデータ取得装置２０との通信を行うことができる。

上記の実施形態では、データ取得装置２０のタグ情報記憶部２２にタグＩＤとコード値とを対応付けて記憶し、また、データ記憶部２３に、無線タグ１０から取得したデータ（一例として、商品名、入荷日、価格等）を記憶する場合について説明したが、データ取得装置２０をセンタ（サーバ等）と接続するようにし、データ取得装置２０に重要なデータが記憶されないようにしてもよい。
例えば、データ取得装置２０は、可視光通信機ＯＣから可視光を無線タグ１０に照射し、この可視光の照射に応答して無線タグ１０からコード値を取得すると、そのコード値をセンタに送信し、対応するタグＩＤを受信する。次に、このタグＩＤを使用して対象の無線タグ１０を呼び出し、対応する無線タグ１０から送られるデータを受信すると、タグＩＤ及び受信したデータをサーバに送信する。
この場合、データ取得装置２０では、タグＩＤ等の情報を記憶しておく必要がなく、受信したデータも記憶されない。このため、データ取得装置２０を小規模の構成に留めることができ、また、タグＩＤ等がデータ取得装置２０から盗まれることも防止できる。

上記の実施の形態では、可視光通信により、無線タグ１０からコード値を取得し、このコード値にひも付けられたタグＩＤを用いて無線通信により無線タグ１０からデータを取得するようにしたが、可視光通信により、無線タグ１０からタグＩＤを取得し、取得したタグＩＤを用いて無線通信により無線タグ１０からデータを取得するようにしてもよい。
すなわち、可視光通信機ＯＣから可視光を無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に照射したときに無線タグ１０からそのタグＩＤをデータ取得装置２０に発信し、データ取得装置２０がこのタグＩＤを受信し、このタグＩＤを用いて無線タグ１０とデータ取得装置２０との無線通信によりデータ取得装置２０が無線タグ１０からデータを取得するようにしてもよい。この場合には、コード値とタグＩＤとをひも付けする必要がなく、タグ情報記憶部２２を省略することができ、データ取得装置２０の簡略化を図ることができる。なお、この場合には、データ記憶部２３はタグＩＤに対応して各商品ＧＳのデータを記憶する。

上記の実施形態では、無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光を照射することにより、通信処理を開始する場合について説明したが、無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光を照射し続けないと、通信処理が継続されないようにしてもよい。
つまり、無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光が照射されている間に限り、無線タグ１０は、可視光通信ユニット１１がコード値又はタグＩＤを発信した後も、可視光が照射され続けていることを検出するようにする。そして、制御部１２は、無線タグ１０（可視光通信ユニット１１）に可視光が照射されている間は、データ取得装置２０から送られるタグＩＤの受信を待機し、そして、タグＩＤを受信すると、記憶部１３から読み出したデータをデータ取得装置２０に向けて送信する。
この場合、利用者が可視光通信機ＯＣから照射する可視光を誤って、意図しない無線タグ１０に一瞬だけ照射した場合でも、その無線タグ１０のデータを取得しないようにすることができる。
また、可視光を可視光通信機ＯＣから可視光通信ユニット１１に断続的に照射する等して可視光にパスワード等のデータを乗せ、このデータに応答して無線タグ１０が固有情報としてコード値やタグＩＤをデータ取得装置２０に発信するようにすれば、可視光通信機ＯＣから照射される可視光と太陽光や妨害光とを区別でき、無線タグ１０の誤動作を防止できる。また、可視光に乗せるデータの種類に応じて、無線タグ１０がデータ取得装置２０に発信する情報を切り換えるようにすれば、コード値やタグＩＤだけでなく、必要に応じて種々の情報を無線タグ１０からデータ取得装置２０に発信することでき、通信機能の多様化を図ることができる。

上記の実施形態では、陳列ケース内の無線タグ１０（商品ＧＳ）からデータを読み出す場合について説明したが、データを読み出す無線タグ１０は、このような陳列ケース内に限られず、種々適用可能である。
つまり、無線タグ１０の貼り付けられた管理対象物が、外部から隔絶された空間内（例えば、クリーンルームや放射能管理室等）に置かれている場合等に限られず、他に、天井等に設置されたセンサ等や、壁の高所に列をなして配置された集合住宅のメータ機器等に無線タグ１０が貼り付けられた場合等でも、無線タグ１０に可視光を照射することで、データを読み出すことが可能となる。

以上説明したように、所望の無線機器を的確に指定し、指定した無線機器からデータを読み取ることができる。

本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成の一例を示す模式図である。 データ取得装置の構成の一例を示す模式図である。 本発明の実施形態に係るデータ読み出し処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０ 無線タグ
２０ データ取得装置

Claims (5)

1. 管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含む無線通信システムであって、
   前記無線機器は、
   前記管理対象物に関するデータを記憶する記憶手段と、
   当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信するコード発信手段と、
   前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
   前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に応答して、前記記憶手段に記憶されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
   前記取得装置は、
   前記コードと、前記無線機器の前記識別情報とを対応付けて記憶する機器情報記憶手段と、
   前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記コードを取得するコード取得手段と、
   前記コード取得手段により取得された前記コードに対応付けられた前記識別情報を、前記機器情報記憶手段から検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信手段と、
   前記識別情報送信手段により送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信手段と、を備える、
   ことを特徴とする無線通信システム。
2. 管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含む無線通信システムであって、
   前記無線機器は、
   前記管理対象物に関するデータを記憶する記憶手段と、
   当該無線機器の識別情報を、照射される可視光に応答して発信する識別情報発信手段と、
   前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
   前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に応答して、前記記憶手段に記憶されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
   前記取得装置は、
   前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により取得された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信手段と、
   前記識別情報送信手段により送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信手段と、を備える、
   ことを特徴とする無線通信システム。
3. 前記無線機器は、
   前記取得装置から可視光が照射されている間に限り、前記識別情報受信手段が当該無線機器の前記識別情報を受信し、前記データ送信手段が前記データを前記取得装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項１又２に記載の無線通信システム。
4. 管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含むシステムにおけるデータ取得方法であって、
   前記無線機器において、当該無線機器に対応して割り当てられたコードを、照射される可視光に応答して発信するコード発信ステップと、
   前記無線機器において、前記取得装置から送られる当該無線機器の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
   前記無線機器において、前記識別情報受信ステップにより受信された前記識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信ステップと、
   前記取得装置において、前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記コードを取得するコード取得ステップと、
   前記取得装置において、前記コードと、前記無線機器の前記識別情報とを対応付けて記憶する所定の記憶部から、前記コード取得ステップにより取得された前記コードに対応付けられた前記識別情報を検索する検索ステップと、
   前記取得装置において、前記検索ステップにより検索された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信ステップと、
   前記取得装置において、前記識別情報送信ステップにより送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信ステップと、
   を備えることを特徴とするデータ取得方法。
5. 管理対象物に付属される無線機器と、前記無線機器からデータを取得する取得装置と、を含むシステムにおけるデータ取得方法であって、
   前記無線機器において、当該無線機器の識別情報を、照射される可視光に応答して発信する識別情報発信ステップと、
   前記無線機器において、前記取得装置から送られる当該無線機器の前記識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
   前記無線機器において、前記識別情報受信ステップにより受信された前記識別情報に応答して、所定の記憶部に格納されたデータを読み出し、前記取得装置に送信するデータ送信ステップと、
   前記取得装置において、前記無線機器に可視光を照射し、当該可視光の照射に応答して前記無線機器から発信される前記識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
   前記取得装置において、前記識別情報取得ステップにより取得された前記識別情報を前記無線機器に向けて送信する識別情報送信ステップと、
   前記取得装置において、前記識別情報送信ステップにより送信された前記識別情報に応答して、前記無線機器から送信される前記データを受信するデータ受信ステップと、
   を備えることを特徴とするデータ取得方法。
   

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