JP2006253788A - サービスローミング方法及び無線装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 無線装置の移動に伴って通信ネットワークに接続するための通信サービス提供者及びそのアクセスポイントを変更する必要がある場合に、簡便な操作で同一の通信ネットワークに継続的に接続できるようにする。
【解決手段】 無線装置のメモリに、接続の可能性がある通信サービス提供者の国情報、識別情報、サービス名称及びアクセスポイントのアドレスを含むテーブルを格納しておく。１の通信サービス提供者のこれらの情報が書き込まれた外部記憶媒体を無線装置に取り付けて、まず国情報を読み取り、テーブルに含む国情報のいずれかに一致すれば次に識別情報を読み取る。テーブルに含む識別情報のいずれかに一致すればそのサービス名称をテーブルから読み出して無線装置の表示部に表示し、さらにテーブルから読み出したそのアクセスポイントのアドレスに無線装置の接続先として設定する。
【選択図】 図３

Description

本発明はサービスローミング方法及び無線装置に係り、特に外部記憶媒体から無線装置に読み取った通信サービス提供者の情報を予め無線装置のメモリに格納した情報と照合してアクセスポイントを選択するサービスローミング方法及び当該無線装置に関する。

携帯電話機に代表される無線装置の用途は、音声通信及び電子メールにとどまらず、インターネットを介した各種情報サービスの利用にまで拡大している。しかし従来の無線装置の多くは、インターネット接続が可能な機種であっても、通信サービス提供者及びそのアクセスポイントが固定されている。また、それらを変更することが可能であっても、変更先のアクセスポイントのアドレスの情報をダウンロードしたり、マニュアル入力したりするために一連の操作を要するという不便がある。

このため、無線装置の利用者が地理的に異なる範囲をカバーする２以上の通信サービス提供者のカバー範囲間を行き来する場合、インターネット接続におけるいわゆるサービスローミング（１台の無線装置を複数の通信サービスに対応させる切り換え使用）が可能であっても、その利点が十分生かせないという問題がある。

無線装置のサービスローミングの方法として、無線装置を動作させるために装着する加入者識別情報を書き込んだ外部記憶媒体を差し替える方法が知られている。この方法はＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｏｂｉｌｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）規格において実施され、いわゆる第３世代移動通信の規格にもその概念が引き継がれている。

例えばＧＳＭ規格に定められた外部記憶媒体は、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カードと呼ばれるＩＣカードであり、加入者電話番号、通信サービス提供者の国情報及び識別情報、アクセスポイントのアドレス等の情報が書き込まれている。また、第３世代移動通信においては、ＵＳＩＭ（Ｕｓｅｒ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カードが外部記憶媒体として規格化されている。

ＳＩＭカードを取り付けた携帯電話機と情報端末（ＰＤＡ等）とを接続し、当該情報端末において、ＳＩＭカードに書き込まれた国情報に基づく表示言語の設定、同じく通信サービス提供者の識別情報に基づく提供サービス利用プログラムの有無の判断、無の場合にダウンロード要求の発信等を行うという技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、携帯電話機のメモリに各種動作の条件（例えば着信音の種類、音量、着信拒否の条件等）を複数通り記憶させ、装着されたＵＳＩＭカードに書き込まれた識別に従って選んだ１の条件に従って携帯電話機の動作を設定するという技術も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
特開２００３−１３４２５７号公報（第２乃至７ページ、図３） 特開２００２−３６８８７１号公報（第２乃至５ページ、図１）

無線装置の利用者にとっては、移動に伴って通信サービス提供者及びそのアクセスポイントを変更する必要がある場合でも、例えば適切な情報が書き込まれた外部記憶媒体を選んで装着するだけで済むような、できるだけ簡便な操作で同一のインターネット接続サービスを継続的に受けられることが有益である。さらに、外部記憶媒体に書き込まれた情報が適切でない場合にも、次善の対処として最小限の付加的な操作で同様の効果が得られることが有益である。

これに対して、上述した特許文献１に開示された技術は、サービス利用プログラムのダウンロード要求のようにある程度の手順を経て操作が行われることを前提としており、そのために携帯電話機よりも大画面を有して操作がしやすいＰＤＡを構成に加えている。また、上述した特許文献２に開示された技術は、無線装置の内部的な動作条件を外部記憶媒体に書き込まれた情報に従って設定するものであるから、通信サービス提供者との関係によって決まる外部的な条件を反映させたり、外部記憶媒体に書き込まれた情報が適切でない場合に次善の対処をしたりすることができない。

このように、無線装置に外部記憶媒体を取り付けてインターネット接続の条件を変更したり、無線装置の内部的な動作条件を設定したりする従来の技術では、移動に伴って通信サービス提供者及びそのアクセスポイントを変更する必要がある場合に、できるだけ簡便な操作で同一のインターネット接続サービスを継続的に受けられるようにすることはできないという問題があった。

本発明は上記問題を解決するためになされたもので、面倒な操作を省いてアクセスポイントを設定することのできるサービスローミング方法、及びこの方法を実施する無線装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のサービスローミング方法は、予め選択された通信サービス提供者の国情報を外部記憶媒体から無線装置に読み取って、前記無線装置のメモリに格納された通信サービス提供者の国情報と比較し、前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されたとき、前記外部記憶媒体から前記無線装置に読み取った前記予め選択された通信サービス提供者の識別情報と、前記メモリに格納されかつ前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報とを比較し、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを前記メモリから読み出して前記無線装置の接続先として設定することを特徴とする。

また、本発明の無線装置は、通信サービス提供者の国情報、識別情報及びアクセスポイントのアドレスを含むテーブルを格納可能に構成されたメモリと、外部記憶媒体に書き込まれた情報を読み取る読み取り部と、表示部と、制御部とを備え、前記制御部は、予め選択された通信サービス提供者の国情報を、外部記憶媒体から前記読み取り部により読み取って、前記メモリに格納されたテーブルに含まれた国情報と比較し、前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されたとき、前記予め選択された通信サービス提供者の識別情報を前記外部記憶媒体から前記無線装置に読み取って、前記テーブルに含まれると共に前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報と比較し、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記テーブルから読み出した、前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを接続先として設定することを特徴とする。

本発明によれば、利用者にわかりやすく、かつ、簡便な操作のみで所望の接続をすることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施例１を説明する。図１は、本発明の実施例１に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係概念を表す図である。１は当該無線装置である。図中に表された通信サービス提供者Ａが地理的にカバーするサービス範囲２、通信サービス提供者Ｂが地理的にカバーするサービス範囲３及び通信サービス提供者Ｃが地理的にカバーするサービス範囲４を含む地理的範囲にわたって、無線装置１を移動させて使用することができるものとする。図中の破線両向きの矢印は、このことを表す。

通信サービス提供者Ａ、Ｂ及びＣは、地理的にカバーするサービス範囲は互いに異なるが、共通の通信ネットワーク５を介するサービスを利用者に提供することができるものとする。

２０は無線装置１が通信ネットワーク５に接続するための、通信サービス提供者Ａのアクセスポイントである。無線装置１がサービス範囲２にあるときは、アクセスポイント２０を通じて通信ネットワーク５に接続し、通信ネットワーク５に接続された各種の情報サービス提供者（図示せず。）から情報のダウンロードを含む情報サービスを受けることができる。

無線装置１は同様にして、通信サービス提供者Ｂのサービス範囲３にあるときはアクセスポイント３０を通じて通信ネットワーク５に接続することができる。また、通信サービス提供者Ｃのサービス範囲４にあるときは、アクセスポイント４０を通じて通信ネットワーク５に接続することができる。

図２は、本発明の実施例１に係る無線装置１の主要な構成を表すブロック図である。図中の１１はアンテナであり、１２は送受信部である。無線装置１は、アンテナ１１及び送受信部１２により、図示しない通信サービス提供者Ａ（又はＢ若しくはＣ）の移動通信網を介してアクセスポイント２０（又はアクセスポイント３０若しくはアクセスポイント４０）に接続するための信号を送受信することができる。無線装置１はまた、図示しない通信サービス提供者Ａ（又はＢ若しくはＣ）の移動通信網、アクセスポイント２０（又はアクセスポイント３０若しくはアクセスポイント４０）及び通信ネットワーク５を介して、通信ネットワーク５に接続された各種の情報サービス提供者から情報のダウンロードを含む情報サービスを受けるための信号を送受信することができる。

無線装置１はメモリ１３を備え、これに通信サービス提供者Ａ、Ｂ及びＣそれぞれの国情報、事業者を識別する識別情報、サービスの名称並びにアクセスポイント２０、３０及び４０のアドレスを含むテーブルを格納することができる。当該テーブルについて、図３を参照して説明する。図３は、当該テーブルのエントリーのうち、通信サービス提供者Ａ、Ｂ及びＣに関する内容を説明する図である。

図３によれば、通信サービス提供者Ａについては、国情報が“ＬＬＬＬ”、識別情報が“ＰＰＰＰ”、アクセスポイントのアドレスが“ＸＸＸＸ”であるものとしている。通信サービス提供者Ｂについては、国情報が“ＭＭＭＭ”、識別情報が“ＱＱＱＱ”、アクセスポイントのアドレスが“ＹＹＹＹ”であるものとしている。通信サービス提供者Ｃについては、国情報が“ＮＮＮＮ”、識別情報が“ＲＲＲＲ”、アクセスポイントのアドレスが“ＺＺＺＺ”であるものとしている。これらの内容は、説明の便宜上仮に与えたものである。

また、サービス名称は、通信サービス提供者Ａ、Ｂ及びＣ共通に、“ＤＯＴＣＯＭＭ”であるものとしている。このサービス“ＤＯＴＣＯＭＭ”は、通信ネットワーク５に接続することにより受けられる情報提供サービスを包括的に表す。当該テーブルには、通信サービス提供者Ａ、Ｂ又はＣ以外の通信サービス提供者に関するエントリーを書き込むことができるが、図３では省略している。

次に図２に戻って無線装置１の構成を続いて説明する。無線装置１は読み取り部１４を備え、これに取り付けた外部記憶媒体１５に書き込まれた情報を読み取ることができる。外部記憶媒体１５には、１の通信サービス提供者（Ａ、Ｂ若しくはＣ又はそれら以外）の国情報及び識別情報が書き込まれている。読み取り部１４に取り付けられた外部記憶媒体１５にこれらの情報が書き込まれた通信サービス提供者は、利用者によって予め選択されたものといえるから、「予め選択された通信サービス提供者」と呼ぶ。

無線装置１は表示部１６を備え、これにメモリ１３から読み出したテーブルの内容や、一連の操作メニューを表示することができる。無線装置１は操作部１７を備え、これを介して利用者の操作を受けることができる。無線装置１は制御部１８を備え、制御部１８は共通バス１９を通してこれに接続された送受信部１２、メモリ１３、読み取り部１４、表示部１６及び操作部１７に対する動作の指示及び監視を行う。制御部１８は例えばマイクロプロセッサにより構成され、これらの動作の指示及び監視を一連のプログラムの下に順序付けて行うことにより、以下に説明する無線装置１の動作を制御する。

次に図４を参照して、本発明の実施例１に係るサービスローミング方法及び無線装置１の動作を説明する。図４は、実施例１に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。

外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で、図４における処理が開始される（“ＳＴＡＲＴ”）。なお、この処理の開始は、操作部１７において通信ネットワーク５への接続操作又はその準備操作がされるように設定することが可能である。制御部１８は読み取り部１４を制御して、予め選択された１の通信サービス提供者の国情報を読み取る（ステップＳ１）。読み取られた国情報が、メモリ１３に格納され図３に表されたテーブルに含まれた国情報のいずれかに一致するときは（ステップＳ２の“ＹＥＳ”）、制御部１８は読み取り部１４を制御して、予め選択された通信サービス提供者の識別情報を読み取る（ステップＳ３）。

読み取られた識別情報が、上記のテーブルに含まれステップＳ２において一致した国情報を持つ通信サービス提供者の識別情報に一致するときは（ステップＳ４の“ＹＥＳ”）、制御部１８は上記のテーブルから当該識別情報の一致した通信サービス提供者のサービス名称を読み出して、表示部１６に表示する（ステップＳ５）。制御部１８はまた、上記のテーブルから当該識別情報の一致した通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを読み出して、通信ネットワーク５に接続するために送受信部１２及びアンテナ１１を通して送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ６）。なお、サービス名称の表示が必要とされないならばステップＳ５を省略することもできる。

一例として、通信サービス提供者Ａが予め選択されたと仮定すると、ステップＳ１では外部記憶媒体１５から国情報“ＬＬＬＬ”が読み取られる。これが上記のテーブルに含まれた国情報の一つに一致するから、ステップＳ３では外部記憶媒体１５から識別情報“ＰＰＰＰ”が読み取られる。これが上記のテーブルに含まれ国情報が一致した１の通信サービス提供者の識別情報に一致するから、制御部１８は上記のテーブルから当該識別情報の一致した通信サービス提供者Ａのサービス名称“ＤＯＴＣＯＭＭ”を読み出して、表示部１６に表示する。

また、制御部１８は上記のテーブルから通信サービス提供者Ａのアクセスポイントのアドレス“ＸＸＸＸ”を読み出して、通信ネットワーク５に接続するために送信する信号の宛先として設定する。その結果、操作部１７において通信ネットワーク５に接続する操作を行う準備が整ったところで、この処理を終了する（“ＥＮＤ”）。

記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されないとき（ステップＳ２の“ＮＯ”）、又は見出された場合でもその中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ４の“ＮＯ”）は、処理を終了する。この場合に、例えば国情報又は識別情報の一致が得られなかったことを表示部１６に表示してもよい。これは、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったと考えられる場合である。したがって、記憶媒体１５を別の通信サービス提供者のものに代えて読み取り部１４に取り付け、改めて図４の処理を開始することができる。

以上説明したとおり、上記のテーブルに含まれた１の通信サービス提供者の国情報及び識別情報が書き込まれた外部記憶媒体１５を読み取り部１４に取り付けて処理を開始する操作を行うだけで、所望のサービス名称が表示部１６に表示されると共に、無線装置１を通信ネットワーク５に接続するためのアクセスポイントのアドレスが設定される。

本発明の実施例１によれば、利用者にわかりやすい簡便な操作のみで、所望のサービスを提供する通信ネットワークに対して無線装置を接続することができる。

以下、図５を参照して、本発明の実施例２を説明する。なお、実施例２に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係は、実施例１と同じとする。また、実施例２に係る無線装置１の構成も、実施例１と同じとする。さらに、無線装置１のメモリ１３に格納された通信サービス提供者の情報を含むテーブルも、実施例１と同じとする。したがって、実施例２においても図１乃至図３を適宜参照する。

図５は、実施例２に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。実施例１と同様に、外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で処理が開始されて（“ＳＴＡＲＴ”）以降の、ステップＳ１１、ステップＳ１２の“ＹＥＳ”、ステップＳ１３、ステップＳ１４の“ＹＥＳ”、ステップＳ１５及びステップＳ１６からなる処理のフローは、図４のステップＳ１、ステップＳ２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３、ステップＳ４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５及びステップＳ６からなる処理のフローと同じであるから、説明は省略する。

記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ１２の“ＮＯ”）、制御部１８はアクセスポイントのアドレスが操作部１７における操作により入力されるのを待つと共に、入力待ちであることを表示部１６に表示する（ステップＳ１７）。制御部１８は、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力される（ステップＳ１８）と、その入力されたアドレスを通信ネットワーク５に接続するために送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ１６）。

この結果、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが国情報の不一致から明らかになった場合に、利用者が接続すべき通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを知っているならば、そのアドレスを操作入力することによって当該アクセスポイントへの接続が可能になる。

ステップＳ１４において、外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ１４の“ＮＯ”）は、処理を終了する。

本発明の実施例２によれば、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが国情報の不一致から明らかになった場合、アクセスポイントのアドレスの入力操作によって通信ネットワークへ接続できる可能性があるという、付加的な効果が得られる。

以下、図６を参照して、本発明の実施例３を説明する。なお、実施例３に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係は、実施例１と同じとする。また、実施例３に係る無線装置１の構成も、実施例１と同じとする。さらに、無線装置１のメモリ１３に格納された通信サービス提供者の情報を含むテーブルも、実施例１と同じとする。したがって、実施例３においても図１乃至図３を適宜参照する。

図６は、実施例３に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。実施例１と同様に、外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で処理が開始されて（“ＳＴＡＲＴ”）以降の、ステップＳ２１、ステップＳ２２の“ＹＥＳ”、ステップＳ２３、ステップＳ２４の“ＹＥＳ”、ステップＳ２５及びステップＳ２６からなる処理のフローは、図４のステップＳ１、ステップＳ２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３、ステップＳ４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５及びステップＳ６からなる処理のフローと同じであるから、説明は省略する。

記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ２２の“ＮＯ”）、制御部１８は上記のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示し、１の通信サービス提供者が操作部１７における操作により選択されるのを待つ（ステップＳ２７）。無線装置１が、表示部１６に表示される階層化されたメニュー画面を順次たどるようにして操作部１７から操作されるように構成されている場合、この処理のフローは、例えば上記の国情報の不一致が検出された後にいずれかの階層のメニュー画面を表示部１６に表示した後上述した選択待ちの画面表示に至るようにすることができる。

１の通信サービス提供者が選択される（ステップＳ２８）と、制御部１８はそのアクセスポイントのアドレスを上記のテーブルから読み出して、通信ネットワーク５に接続するために送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ２６）。この結果、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが国情報の不一致から明らかになった場合に、利用者が接続すべき通信サービス提供者又はそのサービス名称を認識しているならば、それを選択する操作をすることによって当該通信サービス提供者のアクセスポイントへの接続が可能になる。

ステップＳ２４において、外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ２４の“ＮＯ”）は、処理を終了する。

本発明の実施例３によれば、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが国情報の不一致から明らかになった場合、接続すべき通信サービス提供者又はそのサービス名称の選択操作によって通信ネットワークへ接続できる可能性があるという、付加的な効果が得られる。

以下、図７を参照して、本発明の実施例４を説明する。なお、実施例４に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係は、実施例１と同じとする。また、実施例４に係る無線装置１の構成も、実施例１と同じとする。さらに、無線装置１のメモリ１３に格納された通信サービス提供者の情報を含むテーブルも、実施例１と同じとする。したがって、実施例４においても図１乃至図３を適宜参照する。

図７は、実施例４に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。実施例１と同様に、外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で処理が開始されて（“ＳＴＡＲＴ”）以降の、ステップＳ３１、ステップＳ３２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３３、ステップＳ３４の“ＹＥＳ”、ステップＳ３５及びステップＳ３６からなる処理のフローは、図４のステップＳ１、ステップＳ２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３、ステップＳ４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５及びステップＳ６からなる処理のフローと同じであるから、説明は省略する。

また、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ３２の“ＮＯ”）、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力されるのを待つ表示を行い（ステップＳ３７）、その入力がされた（ステップＳ３８）後、入力されたアドレスを接続先として設定する（ステップＳ３６）という処理のフローは、実施例２で説明した図５のステップＳ１７、ステップＳ１８及びステップＳ１６からなる処理のフローと同じである。

なお、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ３２の“ＮＯ”）は、ステップＳ３７、Ｓ３８及びＳ３６を省いて、実施例１において図４を参照して説明したものと同様に処理を終了してもよい。あるいは、実施例３で説明した図６のステップＳ２７、ステップＳ２８及びステップＳ２６からなる処理のフローと同様に、メモリ１３のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示して１の通信サービス提供者を選択させ、そのアクセスポイントのアドレスを接続先として設定するようにしてもよい。

ステップＳ３４に戻り、外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ３４の“ＮＯ”）、制御部１８はアクセスポイントのアドレスが操作部１７における操作により入力されるのを待つと共に、入力待ちであることを表示部１６に表示する（ステップＳ３９）。制御部１８は、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力される（ステップＳ４０）と、その入力されたアドレスを通信ネットワーク５に接続するために送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ３６）。

この結果、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが識別情報の不一致から明らかになった場合に、利用者が接続すべき通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを知っているならば、そのアドレスを操作入力することによって当該アクセスポイントへの接続が可能になる。

本発明の実施例４によれば、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが識別情報の不一致から明らかになった場合、アクセスポイントのアドレスの入力操作によって通信ネットワークへ接続できる可能性があるという、付加的な効果が得られる。

以下、図８を参照して、本発明の実施例５を説明する。なお、実施例５に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係は、実施例１と同じとする。また、実施例５に係る無線装置１の構成も、実施例１と同じとする。さらに、無線装置１のメモリ１３に格納された通信サービス提供者の情報を含むテーブルも、実施例１と同じとする。したがって、実施例５においても図１乃至図３を適宜参照する。

図８は、実施例５に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。実施例１と同様に、外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で処理が開始されて（“ＳＴＡＲＴ”）以降の、ステップＳ４１、ステップＳ４２の“ＹＥＳ”、ステップＳ４３、ステップＳ４４の“ＹＥＳ”、ステップＳ４５及びステップＳ４６からなる処理のフローは、図４のステップＳ１、ステップＳ２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３、ステップＳ４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５及びステップＳ６からなる処理のフローと同じであるから、説明は省略する。

また、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ４２の“ＮＯ”）、メモリ１３のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示して（ステップＳ４７）１の通信サービス提供者を選択させ（ステップＳ４８）、そのアクセスポイントのアドレスを接続先として設定する（ステップＳ４６）という処理のフローは、実施例３で説明した図６のステップＳ２７、ステップＳ２８及びステップＳ２６からなる処理のフローと同じである。

なお、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ４２の“ＮＯ”）は、図４（実施例１）と同様に処理を終了してもよい。あるいは、実施例２で説明した図５のステップＳ１７、ステップＳ１８及びステップＳ１６からなる処理のフローと同様に、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力されるのを待つ表示を行い、入力されたアドレスを接続先として設定するようにしてもよい。

ステップＳ４４において、外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ４４の“ＮＯ”）、制御部１８は上記のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示し、１の通信サービス提供者が操作部１７における操作により選択されるのを待つ（ステップＳ４９）。無線装置１が、表示部１６に表示される階層化されたメニュー画面を順次たどるようにして操作部１７から操作されるように構成されている場合、この処理のフローは、例えば上記の識別情報の不一致が検出された後にいずれかの階層のメニュー画面を表示部１６に表示した後、上述した選択待ちの画面表示に至るようにすることができる。

１の通信サービス提供者が選択される（ステップＳ５０）と、制御部１８はそのアクセスポイントのアドレスを上記のテーブルから読み出して、通信ネットワーク５に接続するために送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ４６）。この結果、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが識別情報の不一致から明らかになった場合に、利用者が接続すべき通信サービス提供者又はそのサービス名称を認識しているならば、それを選択する操作をすることによって当該通信サービス提供者のアクセスポイントへの接続が可能になる。

本発明の実施例５によれば、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが識別情報の不一致から明らかになった場合、接続すべき通信サービス提供者又はそのサービス名称の選択操作によって通信ネットワークへ接続できる可能性があるという、付加的な効果が得られる。

以下、図９を参照して、本発明の実施例６を説明する。なお、実施例６に係る無線装置、通信サービス提供者の地理的サービス範囲及びアクセスポイント、並びに通信ネットワークの関係は、実施例１と同じとする。また、実施例６に係る無線装置１の構成も、実施例１と同じとする。さらに、無線装置１のメモリ１３に格納された通信サービス提供者の情報を含むテーブルも、実施例１と同じとする。したがって、実施例６においても図１乃至図３を適宜参照する。

図９は、実施例６に係るサービスローミング方法（及び当該方法に係る無線装置１の動作）のフローチャートである。実施例１と同様に、外部記憶媒体１５が読み取り部１４に取り付けられた状態で処理が開始されて（“ＳＴＡＲＴ”）以降の、ステップＳ５１、ステップＳ５２の“ＹＥＳ”、ステップＳ５３、ステップＳ５４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５５及びステップＳ５６からなる処理のフローは、図４のステップＳ１、ステップＳ２の“ＹＥＳ”、ステップＳ３、ステップＳ４の“ＹＥＳ”、ステップＳ５及びステップＳ６からなる処理のフローと同じであるから、説明は省略する。

ステップＳ５２において、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ５２の“ＮＯ”）、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力されるのを待つ表示を行い（ステップＳ５７）、その入力がされた（ステップＳ５８）後、入力されたアドレスを接続先として設定する（ステップＳ５６）という処理のフローは、実施例２で説明した図５のステップＳ１７、ステップＳ１８及びステップＳ１６からなる処理のフローと同じである。

なお、記憶媒体１５から読み取られた国情報が上記のメモリ１３に格納されたテーブルに含まれた国情報のいずれにも一致しないとき（ステップＳ５２の“ＮＯ”）は、ステップＳ５７、Ｓ５８及びＳ５６を省いて、実施例１で図４を参照して説明したのと同様に処理を終了してもよい。あるいは、実施例３で説明した図６のステップＳ２７、ステップＳ２８及びステップＳ２６からなる処理のフローと同様に、メモリ１３のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示して１の通信サービス提供者を選択させ、そのアクセスポイントのアドレスを接続先として設定するようにしてもよい。

ステップＳ５４において、外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記のテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ５４の“ＮＯ”）、制御部１８はその時点で接続している通信サービス提供者（例えば、図１の通信サービス提供者Ａ、Ｂ又はＣのいずれか）のアクセスポイント（例えば、図１のアクセスポイント２０、３０又は４０のいずれか）を通じて、移動に伴い通信サービス提供者及びそのアクセスポイントを変更して通信ネットワーク５に接続するために必要な情報（変更先の通信サービス提供者の識別情報、サービスの名称及びアクセスポイントのアドレスを含む）のダウンロードを要求する（ステップＳ５９）。

当該ダウンロードの要求は、送受信部１２及びアンテナ１１から、当該接続している通信サービス提供者の移動通信網及びアクセスポイントを経て、通信ネットワーク５に接続されそれらの情報を提供する情報サービス提供者の１に宛てて送られる。要求に対して応答が得られた場合には、上記の接続変更に必要な情報が、上述した経路を逆にたどって無線装置１にダウンロードされる。制御部１８はダウンロードされた情報に基づいて、上記のメモリ１３に格納されたテーブルに書き込む（ステップＳ６０）。

外部記憶媒体１５から読み取られた通信サービス提供者の識別情報が上記の拡張されたテーブルに含まれ国情報が一致した通信サービス提供者の識別情報に一致するときは（ステップＳ６１の“ＹＥＳ”）、制御部１８は上記のテーブルから当該識別情報の一致した通信サービス提供者のサービス名称を読み出して、表示部１６に表示する（ステップＳ５５）。制御部１８はまた、上記のテーブルから当該識別情報の一致した通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを読み出して、通信ネットワーク５に接続するために送受信部１２及びアンテナ１１を通して送信する信号の宛先として設定する（ステップＳ５６）。

なお、ステップＳ５５を省いてサービス名称を表示しないで済ませることもできる。その場合は、ステップＳ５９においてサービスの名称のダウンロードを要求しないでもよい。

外部記憶媒体１５から読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者が上記の拡張されたテーブルから見出されたが、その中に記憶媒体１５から読み取られた識別情報に一致する識別情報を有するものが見出されないとき（ステップＳ６１の“ＮＯ”）は、処理を終了する。この場合に、例えば国情報又は識別情報の一致が得られなかったことを表示部１６に表示してもよい。処理の終了に代えて、実施例２で説明した図５のステップＳ１７、ステップＳ１８及びステップＳ１６からなる処理のフローと同様に、アクセスポイントのアドレスが操作部１７から入力されるのを待つ表示を行い、入力されたアドレスを接続先として設定するようにしてもよい。

上記のステップＳ６１の“ＮＯ”の場合、実施例３で説明した図６のステップＳ２７、ステップＳ２８及びステップＳ２６からなる処理のフローと同様に、メモリ１３のテーブルに格納された各通信サービス提供者のサービス名称等の情報を表示部１６に表示して１の通信サービス提供者を選択させ、そのアクセスポイントのアドレスを接続先として設定するようにしてもよい。

本発明の実施例６によれば、予めなされた通信サービス提供者の選択が適切でなかったことが識別情報の不一致から明らかになった場合、接続変更先の情報を通信ネットワークからダウンロードして追加することにより通信ネットワークに接続できる可能性があるという、付加的な効果が得られる。

本発明の実施例１に係る無線装置及び通信ネットワーク等の関係概念を表す図。 実施例１に係る無線装置の主要な構成を表すブロック図。 実施例１に係る無線装置のメモリに格納したテーブルの内容を説明する図。 実施例１に係るサービスローミング方法のフローチャート。 実施例２に係るサービスローミング方法のフローチャート。 実施例３に係るサービスローミング方法のフローチャート。 実施例４に係るサービスローミング方法のフローチャート。 実施例５に係るサービスローミング方法のフローチャート。 実施例６に係るサービスローミング方法のフローチャート。

符号の説明

１ 無線装置
２ 通信サービス提供者Ａの地理的サービス範囲
２０ 通信サービス提供者Ａのアクセスポイント
３ 通信サービス提供者Ｂの地理的サービス範囲
３０ 通信サービス提供者Ｂのアクセスポイント
４ 通信サービス提供者Ｃの地理的サービス範囲
４０ 通信サービス提供者Ｃのアクセスポイント
５ 通信ネットワーク
１１ アンテナ
１２ 送受信部
１３ メモリ
１４ 読み取り部
１５ 外部記憶媒体
１６ 表示部
１７ 操作部
１８ 制御部
１９ 共通バス

Claims (16)

1. 予め選択された通信サービス提供者の国情報を外部記憶媒体から無線装置に読み取って、前記無線装置のメモリに格納された通信サービス提供者の国情報と比較し、
   前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されたとき、前記外部記憶媒体から前記無線装置に読み取った前記予め選択された通信サービス提供者の識別情報と、前記メモリに格納されかつ前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報とを比較し、
   前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを前記メモリから読み出して前記無線装置の接続先として設定する
   ことを特徴とするサービスローミング方法。
2. 前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されないとき、入力手段によって入力されたアドレスを前記無線装置の接続先として設定すること
   を特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
3. 前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されないとき、前記メモリに含まれた通信サービス提供者を前記表示手段に表示し、該表示された通信サービス提供者の中から入力手段によって選択された通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを前記無線装置の接続先として設定することを特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
4. 前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、さらに前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のサービスの名称を前記メモリから読み出して前記無線装置の表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
5. 前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、入力手段によって入力されたアドレスを前記無線装置の接続先として設定することを特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
6. 前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、前記メモリに含まれた通信サービス提供者を前記表示手段に表示し、該表示された通信サービス提供者の中から入力手段によって選択された通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを前記無線装置の接続先として設定することを特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
7. 前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報及びアクセスポイントのアドレスをダウンロードにより取得して前記メモリに書き込み、
   前記読み取られた識別情報と前記メモリに含まれ前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報とを比較し、
   前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記メモリから読み出した、前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを前記無線装置の接続先として設定することを特徴とする請求項１に記載のサービスローミング方法。
8. 前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、さらに前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のサービスの名称を前記メモリから読み出して前記無線装置の表示手段に表示することを特徴とする請求項７に記載のサービスローミング方法。
9. 通信サービス提供者の国情報、識別情報及びアクセスポイントのアドレスを含むテーブルを格納可能に構成されたメモリと、
   外部記憶媒体に書き込まれた情報を読み取る読み取り部と、
   表示部と、
   制御部とを備え、前記制御部は、
   予め選択された通信サービス提供者の国情報を、外部記憶媒体から前記読み取り部により読み取って、前記メモリに格納されたテーブルに含まれた国情報と比較し、
   前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されたとき、前記予め選択された通信サービス提供者の識別情報を前記外部記憶媒体から前記無線装置に読み取って、前記テーブルに含まれると共に前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報と比較し、
   前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記テーブルから読み出した、前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを接続先として設定する
   ことを特徴とする無線装置。
10. 更に少なくとも文字を入力可能な入力手段を有し、
    前記制御部は、前記読み取られた国情報に一致する国情報が前記テーブルから見出されないとき、前記入力手段によって入力されたアドレスを接続先として設定することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
11. 更に少なくとも表示された情報を選択できる入力手段を有し、
    前記制御部は、前記読み取られた国情報に一致する国情報が見出されないとき、前記テーブルに含まれた通信サービス提供者を前記表示部に表示し、前記表示部に表示された通信サービス提供者の中から前記入力手段によって選択された通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを接続先として設定することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
12. 前記制御部は、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、さらに前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のサービスの名称を前記表示部に表示することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
13. 更に少なくとも文字入力可能な入力手段を有し、
    前記制御部は、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、前記入力手段によって入力されたアドレスを接続先として設定することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
14. 更に少なくとも表示された情報を選択できる入力手段を有し、
    前記制御部は、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、前記テーブルに含まれた通信サービス提供者を前記表示部に表示し、前記入力手段によって選択された通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを接続先として設定することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
15. 通信ネットワークのアクセスポイントに接続すると共に前記通信ネットワークから情報をダウンロードするための信号を送受信するアンテナ及び送受信部をさらに備え、
    前記制御部は、前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されないとき、前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報及びアクセスポイントのアドレスを前記アンテナ及び送受信部を介してダウンロードすることにより取得して前記テーブルに書き込み、
    前記読み取られた識別情報と前記テーブルに含まれ前記読み取られた国情報に一致する国情報を有する通信サービス提供者の識別情報とを比較し、
    前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記テーブルから読み出した前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のアクセスポイントのアドレスを接続先として設定することを特徴とする請求項９に記載の無線装置。
16. 前記制御部は、
    前記読み取られた識別情報に一致する識別情報が見出されたとき、前記テーブルから読み出した前記一致する識別情報を有する通信サービス提供者のサービスの名称を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１５に記載の無線装置。

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