JP2006235754A - 印刷方法および印刷画像の検証方法 - Google Patents

Abstract

【課題】赤外線カメラ等でも認知困難な埋め込み画像を印刷する。また、該印刷された埋め込み画像を検証する。
【解決手段】保証マーク発行システム１は、保証マークを視覚復号型秘密分散法により検証用分散画像および印刷用分散画像に分割する。そして、印刷用分散画像を、赤外線吸収性色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、印刷用分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、カムフラージュ用の背景画像を可視光外線吸収色素を含むインクで印刷媒体に印刷する。保証マーク検証システム２は、赤外線撮像装置を用いて印刷媒体に印刷された印刷用分散画像を読取る。そして、読取った印刷用分散画像と検証用分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成し出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、保証マークなどの画像を印刷媒体に印刷する技術および印刷媒体に印刷された該画像を検証する技術に関する。

印刷物の偽造防止技術として特許文献１に記載の技術がある。

特許文献１には、連続階調画像を表現するための網点を印刷するｍ×ｍピクセルの第１ハーフトーン領域とｎ×ｎピクセルの第２のハーフトーン領域とを設け、互いに独立した領域にある複数の第１のハーフトーン領域が１つの第２のハーフトーン領域の周囲を隙間なく配置されるようにし、複数の第２のハーフトーン領域が１つの第１のハーフトーン領域の外周に沿って等間隔に配置される構成とし、第１のハーフトーン領域に少なくとも１色以上の赤外線吸収性色素を含まないインク（シアン：Ｃ、マゼンダ：Ｍ、イエロー：Ｙ）で構成された被埋込み画像を網点で配置し、第２のハーフトーン領域に赤外線吸収色素を含むインク（ブラック：Ｂｋ）で構成された埋込み画像を網点で配置する技術が開示されている。引用文献１に記載の技術によれば、Ｃインク、ＭインクおよびＹインクで構成された黒の印刷と、Ｂｋインクで構成された黒の印刷とは、肉眼（可視光）では同じに見えるが、赤外線カメラで観察した場合、Ｂｋインクが赤外線吸収性色素を含むため、Ｂｋインクで構成された黒の印刷は見えない。このため、肉眼では認知不可能な埋め込み画像を記録することができ、したがって、一般のスキャナ装置やコピー機では複製が困難な印刷物を作成することができる。

特開２００３-１３６８２８号公報

近年、夜間の侵入者を撮像するなどの防犯目的で赤外線カメラが市販されている。上記の特許文献１はこのような事情を考慮していない。現在、市販されている赤外線カメラは、その多くが防犯目的であるため解像度が低い。つまり、夜間の侵入者を検知できる程度の解像度しかない。このため、特許文献１記載の技術で作成された印刷物を市販の赤外線カメラで撮像しても、肉眼では認知不可能な埋め込み画像のアウトライン程度しか認知できないものと思われる。しかし、不正な第３者は、画像のアウトラインから当該画像のディテールを推定するかもしれない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、赤外線カメラ等でも認知困難な埋め込み画像を印刷する技術を提供することにある。また、該技術により印刷された埋め込み画像を検証する技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様では、印刷に際しては、埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法（Visual Secret Sharing Scheme）により複数の分散画像に分割する。そして、前記複数の分散画像の少なくとも１つ（検証用分散画像と呼ぶ）以外の分散画像（印刷用分散画像と呼ぶ）を、可視光外線吸収色素（赤外線吸収性色素あるいは紫外線吸収色素）を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、印刷用分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、カムフラージュ用の背景画像を可視光外線吸収色素を含むインクで印刷媒体に印刷する。検証に際しては、可視光外線撮像装置を用いて印刷媒体に印刷された印刷用分散画像を読取る。そして、読取った印刷用分散画像と検証用分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成し出力する。

例えば、本発明の第１の態様は、埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷方法であって、前記埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法により複数の分散画像に分割するステップと、前記複数の分散画像の少なくとも１つを印刷用分散画像とし、印刷用分散画像以外の前記複数の分散画像を検証用分散画像として、検証用分散画像を保存するステップと、前記印刷用分散画像を、可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記印刷用分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、カムフラージュ用の背景画像を可視光外線吸収色素を含むインクで印刷媒体に印刷するステップと、を有する。また、この印刷方法により印刷された印刷画像の検証方法であって、可視光外線撮像装置を用いて印刷媒体に印刷された印刷画像に含まれている印刷用分散画像を読取るステップと、読取った印刷用分散画像と予め保持している検証用分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成し出力するステップと、を有する。

また、本発明の第２の態様では、印刷に際しては、埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法により複数の分散画像に分割する。そして、前記複数の分散画像の少なくとも１つ（第１の分散画像と呼ぶ）以外の分散画像（第２の分散画像と呼ぶ）を、所定の規則にしたがって第２の分散画像を構成する分散画像構成要素の位置を変換する（変換分散画像と呼ぶ）。そして、変換分散画像を可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、変換分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、第１分散画像を可視光外線吸収色素を含むインクで印刷媒体に印刷する。検証に際しては、可視光線撮像装置で印刷媒体に印刷された印刷画像を読取ると共に、可視光外線撮像装置を用いて印刷媒体に印刷された変換分散画像を読取る。そして、両画像の差分から第１の分散画像を抽出すると共に、前記所定の規則に従って変換分散画像を第２の分散画像に逆変換し、それから、第１、２の分散画像を視覚復号型秘密分散法により合成し出力する。

例えば、本発明の第２の態様は、埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷方法であって、埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法により複数の分散画像に分割するステップと、前記複数の分散画像の少なくとも１つを第１分散画像とし、第１分散画像以外の分散画像を第２分散画像とし、所定の規則に従い第２分散画像を構成する分散画像構成要素の位置を移動して、第２分散画像を変換分散画像に変換するステップと、前記変換分散画像を可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記変換分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、第１分散画像を可視光外線吸収色素を含むインクで前記印刷媒体に印刷するステップと、を有する。また、この方法により印刷された印刷画像の検証用法であって、可視光線撮像装置を用いて前記印刷媒体に印刷された印刷画像を読取ると共に、可視光外線撮像装置を用いて前記印刷媒体に印刷された印刷画像に含まれている変換分散画像を読取るステップと、読取った印刷画像および変換分散画像の差分から第１分散画像を抽出するステップと、読取った変換分散画像を所定の規則に従って第２分散画像に逆変換するステップと、抽出した第１分散画像および逆変換した第２分散画像を視覚復号型秘密分散法により合成し出力するステップと、を有する。

本発明の第１の態様によれば、可視光下では認知できないが可視光外線下では認知できる画像が、視覚復号型秘密分散法により視覚分散された複数の分散画像の一部（印刷用分散画像）となる。したがって、赤外線カメラ等を用いても認知困難な埋め込み画像を印刷することができる。また、可視光外線撮像装置を用いて印刷媒体から読取った印刷用分散画像を、視覚復号型秘密分散法により前記複数の分散画像の残りの部分（検証用分散画像）と合成させて埋め込み画像を検証する。したがって、検証用分散画像を保持する者のみが埋め込み画像を検証することができる。

また、本発明の第２の態様によれば、可視光下では認知できないが可視光外線下では認知できる画像が、視覚復号型秘密分散法により視覚分散された複数の分散画像の一部（第２の分散画像）を所定の規則に従って変換した画像（変換分散画像）となる。したがって、赤外線カメラ等を用いても認知困難な埋め込み画像を印刷することができる。また、可視光線撮像装置を用いて印刷媒体から読取った印刷画像と可視光外線撮像装置を用いて印刷媒体から読取った変換分散画像との差分から第１の分散画像を抽出すると共に、所定の規則に従い変換分散画像を第２の分散画像に逆変換し、それから、視覚復号型秘密分散法により第１、２の分散画像を合成して埋め込み画像を検証する。したがって、前記所定の規則を保持する者のみが埋め込み画像を検証することができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

<<第１実施形態>>
先ず、本発明の第１実施形態について説明する。図１は本発明の第１実施形態が適用された保証マーク発行・検証システムの概略図である。図示するように、本実施形態の保証マーク発行・検証システムは、保証マーク発行システム１と、保証マーク検証システム２と、保証マーク管理サーバ３とが、インターネットなどのネットワーク４を介して互いに接続されて構成されている。

保証マーク発行システム１は、視覚復号型秘密分散法により、商品等の品質を保証する保証マークの画像データから２つの分散画像を生成する。そして、一方の分散画像を印刷用分散画像として、商品等に貼付されるシール等の印刷媒体に、肉眼（可視光下）では認知不可能に印刷する。また、他方の分散画像を検証用分散画像として、保証マーク管理サーバ３に送信する。

保証マーク検証システム２は、印刷媒体に印刷された肉眼では認知不可能な印刷用分散画像を撮像する。そして、視覚復号型秘密分散法により、撮像した印刷用分散画像と、保証マーク管理サーバ３から入手した検証用分散画像とを合成し、保証マークを復元する。

保証マーク管理サーバ３は、保証マークの画像データを保持する。そして、保証マーク発行システム１からの要求に従い保証マークの画像データを保証マーク発行システム１に送信する。また、保証マーク発行システム１から送られてきた検証用分散画像の画像データを保持する。そして、保証マーク検証システム２からの要求に従い検証用分散画像の画像データを保証マーク検証システム２に送信する。

次に、保証マーク発行システム１および保証マーク検証システム２についてより詳細に説明する。なお、保証マーク管理サーバ３は、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバなどの既存のサーバを利用できるので、その詳細な説明を省略する。

先ず、保証マーク発行システム１について説明する。

図２は保証マーク発行システム１の概略図である。図示するように、保証マーク発行システム１は、発行装置１１と、印刷機１２と、を有する。

印刷機１２は、印刷データに従い、赤外線吸収性色素（例えばカーボン）を含まないシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクと、赤外線吸収色素を含むブラック（Ｂｋ）のインクとを用いて、商品等に貼付されるシール等の印刷媒体に画像を印刷する。この印刷機１２は、Ｂｋインクが赤外線吸収色素を含んでいる点を除き、既存の印刷機と同じである。

発行装置１１は、保証マークの画像データから印刷用分散画像および検証用分散画像を生成する。また、肉眼では認知不可能な印刷用分散画像を含んだ印刷用画像を印刷機１２に印刷させるための印刷データを生成する。図示するように、発行装置１１は、情報を表示してユーザから指示を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）部１１１と、ネットワーク４に接続するためのネットワークＩＦ部１１２と、演算部１１３と、記憶部１１４と、演算部１１３が生成した印刷データを印刷機１２に送信する印刷制御部１１５と、を有する。

記憶部１１４は、保証マーク記憶部１１４１と、検証用分散画像記憶部１１４２と、印刷用分散画像記憶部１１４３と、背景画像記憶部１１４４と、を有する。

保証マーク記憶部１１４１には、商品等の品質を保証する保証マークの画像データが予め記憶されている。なお、本実施形態で用いる保証マークの画像データはモノクロ画像データである。この画像データは例えば演算部１１３によってネットワークＩＦ部１１２を介して保証マーク管理サーバ３から入手され、保証マーク記憶部１１４１に記憶される。

検証用分散画像記憶部１１４２には、視覚復号型秘密分散法により保証マークの画像データから作成された２つの分散画像のうちの一方の画像データが検証用分散画像の画像データとして記憶され、印刷用分散画像記憶部１１４３には、該２つの分散画像のうちの他方の画像データが印刷用分散画像の画像データとして記憶される。

背景画像記憶部１１４４には、印刷用画像の生成に際して、印刷用分散画像の背景として用いられる背景画像の画像データが予め記憶されている。

演算部１１３は、分散画像生成部１１３１と、検証用分散画像登録要求部１１３２と、印刷画像生成部１１３３と、を有する。

分散画像生成部１１３１は、視覚復号型秘密分散法により保証マーク記憶部１１４１に記憶された保証マークの画像データから２つの分散画像の画像データを生成する。

ここで、視覚復号型秘密分散法の原理について簡単に説明する。図３は視覚復号型秘密分散法の原理を説明するための図である。

図示するように、保証マーク８０１が白地の背景８０２に黒円８０３が描画されたｍ×ｎの画像サイズであるとする。まず、保証マーク８０１と同じｍ×ｎの画像サイズの無地の画像を２つ用意する。

次に、保証マーク８０１を複数の微小領域に分割する。そして、この微小領域毎に、２つのセグメント８０５、８０６を有し、且つ少なくとも当該微小領域よりも小さなサイズの分散画像構成要素８０４を２つ作成し、一方の分散画像構成要素８０４を一方の無地画像の当該微小領域に対応する位置に配置し、他方の分散画像構成要素８０４を他方の無地画像の当該微小領域に対応する位置に配置する。この際、分散画像構成要素８０４は、２つのセグメント８０５、８０６の一方を黒とし、他方の白とする。また、白地の背景８０２に属する微小領域に対しては、黒となるセグメントおよび白となるセグメントが一致する２つの分散画像構成要素８０４を生成し、黒円８０３に属する微小領域に対しては、黒となるセグメントおよび白となるセグメントが互いに異なる２つの分散画像構成要素８０４を生成する。この処理を、全ての微小領域に対して行うことにより、分散画像Ａ８０７および分散画像Ｂ８０８を作成する。

したがって、分散画像Ａ８０７および分散画像Ｂ８０８は、符号８０９の拡大図に示すように、２つのセグメント８０５、８０６の一方が黒で他方が白の分散画像構成要素８０４が複数並んで構成される。また、分散画像Ａ８０７および分散画像Ｂ８０８の一方を見ただけでは、保証マーク８０１を認知することができない。

さて、以上のようにして作成された分散画像Ａ８０７と分散画像Ｂ８０８とを重ね合わせると、拡大図８１１に示すように、黒円８０３に属する微小領域に対応する分散画像構成要素８０４は２つのセグメント８０５、８０６が共に黒となり、白地の背景８０２に属する微小領域に対応する分散画像構成要素８０４は２つのセグメント８０５、８０６の一方が黒で他方が白となる。したがって、分散画像Ａ８０７と分散画像Ｂ８０８とを重ね合わせることにより、元の保証マーク８０１を認知することができる復元画像８１０を得ることができる。

分散画像生成部１１３１は、上述の視覚復号型秘密分散法を用いて保証マーク記憶部１１４１に記憶された保証マークの画像データから２つの分散画像の画像データを生成する。すなわち、保証マークの画像データと同じ画像サイズの無地の画像データを２つ作成する。次に、保証マークの画像データを複数の微小領域に分割する。それから、微小領域毎に、次の処理を行う。すなわち、当該微小領域が白ならば、黒となるセグメントおよび白となるセグメントが一致する２つの分散画像構成要素を生成し、その一方を１つの無地画像データの当該微小領域に対応する位置に配置し、他方をもう１つの無地画像データの当該微小領域に対応する位置に配置する。一方、当該微小領域が黒ならば、黒となるセグメントおよび白となるセグメントが互いに異なる２つの分散画像構成要素を生成し、その一方を１つの無地画像データの当該微小領域に対応する位置に配置し、他方をもう１つの無地画像データの当該微小領域に対応する位置に配置する。以上のようにして、２つの分散画像の画像データを生成し、その一方を検証用分散画像として検証用分散画像記憶部１１４２に記憶し、他方を印刷用分散画像として印刷用分散画像記憶部１１４３に記憶する。

分散画像登録要求部１１３２は、検証用分散画像記憶部１１４２に記憶された検証分散画像の画像データを含む検証用分散画像登録要求を作成し、ネットワークＩＦ部１１２を介して、保証マーク管理サーバ３に送信する。

印刷画像生成部１１３３は、印刷用分散画像記憶部１１４３に記憶された印刷用分散画像と背景画像記憶部１１４４に記憶された背景画像とを重ね合わせた印刷用画像を、印刷用分散画像に対しては赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインク（Ｃインク、ＭインクおよびＹインクで作成した黒）を用い、背景画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインク（Ｂｋインクで作成した黒）を用いて、印刷機１２に印刷させるための印刷データを生成し、印刷制御部１１５に送信する。

なお、図４に示すように、背景画像記憶部１１４４に記憶されている背景画像の画像データ８２０は、各々が黒又は白でランダムに描画された２つのセグメント８２３、８２４を有する背景画像構成要素８２２を複数備えて構成されている（拡大図８２１参照）。また、背景画像の画像データ８２０中の各背景画像構成要素８２２は、背景画像の画像データ８２０と印刷用分散画像の画像データ８３０とを重ね合わせた場合に、印刷用分散画像の画像データ８３０中の分散画像構成要素８３２と重ならない位置に配置されている（拡大図８３１参照）。したがって、印刷用分散画像の画像データ８３０と背景画像の画像データ８２０と重ね合わせることにより、肉眼では印刷用分散画像の画像データ８３０を認知できないようにカムフラージュした印刷画像８４１を作成することができる（拡大図８４１参照）。

図５は保証マーク発行システム１の動作フローを説明するための図である。このフローは、例えばＧＵＩ部１１１がユーザからマーク発行指示を受け付けることで開始される。

まず、分散画像生成部１１３１は、保証マーク記憶部１１４１から保証マークの画像データを読み出す（Ｓ１０１）。次に、上述の視覚復号型秘密分散法を用いて保証マーク記憶部１１４１から読み出した保証マークの画像データから２つの分散画像の画像データを生成し、一方の分散画像の画像データを検証用分散画像の画像データとして検証用分散画像記憶部１１４２に記憶し、他方の分散画像の画像データを印刷用分散画像の画像データとして印刷用分散画像記憶部１１４３に記憶する（Ｓ１０２）。

次に、検証用分散画像登録要求部１１３２は、検証用分散画像記憶部１１４２から検証用分散画像の画像データを読み出す（Ｓ１０３）。次に、検証用分散画像記憶部１１４２から読み出した検証分散画像の画像データを含む検証用分散画像登録要求を作成し、ネットワークＩＦ部１１２を介して、保証マーク管理サーバ３に送信する（Ｓ１０４）。これにより、検証用分散画像の画像データが保証マーク管理サーバ３に登録される。

次に、印刷画像生成部１１３３は、印刷用分散画像記憶部１１４３から印刷用分散画像の画像データを読み出すと共に、背景画像記憶部１１４４から背景画像の画像データを読み出す（Ｓ１０５）。次に、印刷用分散画像と背景画像とを重ね合わせた印刷用画像を、印刷用分散画像に対しては赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用い、背景画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて、印刷機１２に印刷させるための印刷データを生成し、印刷制御部１１５を介して印刷機１２に送信する（Ｓ１０６）。

次に、印刷機１２は、発行装置１１から送られてきた印刷データに従い、商品等に貼付されるシール等の印刷媒体に印刷画像を印刷する（Ｓ１０７）。この際、印刷用分散画像に対しては、赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用いて黒を印刷し、背景画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて黒を印刷する。その結果、肉眼では印刷用分散画像を認知できないようにカムフラージュした印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。

次に、保証マーク検証システム２について説明する。

図６は保証マーク検証システム２の概略図である。図示するように、保証マーク検証システム２は、検証装置２１と、赤外線撮像装置（赤外線スキャナ）２２と、を有する。

赤外線撮像装置２２は、印刷媒体に赤外線を照射して、印刷媒体から赤外線の反射光を検出する。これにより、印刷媒体を撮像する。赤外線撮像装置２２は、可視光の代わりに赤外線を用いる点を除けば、既存の撮像装置（スキャナ）と同じである。

検証装置２１は、赤外線撮像装置２２で撮像された画像データと、保証マーク管理サーバ３から入手した検出用分散画像の画像データとを合成して、保証マークの画像データを復元する。図示するように、検証装置２１は、情報を表示してユーザから指示を受け付けるためのＧＵＩ部２１１と、ネットワーク４に接続するためのネットワークＩＦ部２１２と、演算部２１３と、記憶部２１４と、赤外線撮像装置２２を制御して赤外線撮像装置２２から撮像画像データを入手する撮像制御部２１５と、を有する。

記憶部２１４には、検証用分散画像記憶部２１４１と、撮像画像記憶部２１４２と、合成画像記憶部２１４３と、を有する。

検出用分散画像記憶部２１４１には、検出用分散画像の画像データが予め記憶されている。この画像データは例えば演算部２１３によってネットワークＩＦ部２１２を介して保証マーク管理サーバ３から入手され、検出用分散画像記憶部２１４１に記憶される。

撮像画像記憶部２１４２には、赤外線撮像装置２２により撮像された撮像画像が記憶される。また、合成画像記憶部２１４３には、検出用分散画像記憶部２１４１に記憶されている検証用分散画像と、撮像画像記憶部２１４２に記憶されている撮像画像との合成画像が記憶される。

演算部１１３は、画像検出部２１３１と、画像合成部２１３２と、合成画像表示部２１３３と、を有する。

画像検出部２１３１は、撮像制御部２１５を介して赤外線撮像装置２２を制御し、赤外線撮像装置２２にセットされた印刷媒体を赤外線で撮像する。そして、撮像した画像を撮像画像記憶部２１４２に記憶する。上述したように、印刷画像８４０は、背景画像８２０が赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて印刷され、印刷用分散画像８３０が赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用いて印刷されている。したがって、印刷媒体に印刷された印刷画像８４０を赤外線撮像装置２２で撮像した場合、背景画像８２０は撮像されず、印刷用分散画像８３０のみが撮像される。

画像合成部２１３２は、検証用分散画像記憶部２１４１に記憶された検証用分散画像の画像データと撮像画像記憶部２１４２に記憶された撮像画像の画像データとを重ね合わせて合成画像の画像データを生成する。そして、生成した合成画像の画像データを合成画像記憶部２１４３に記憶する。撮像画像記憶部２１４２に記憶された撮像画像の画像データが印刷用分散画像の画像データである場合、図３を用いて説明したように、印刷用分散画像の画像データと検証用分散画像の画像データとを重ね合わせることで、元の保証マークの画像データを復元できる。

合成画像表示部２１３３は、合成画像記憶部２１４３に記憶されている合成画像の画像データをＧＵＩ部２１１に表示する。

図７は保証マーク検証システム２の動作フローを説明するための図である。このフローは、例えばＧＵＩ部１１１がユーザからマーク検証指示を受け付けることで開始される。

まず、画像検出部２１３１は、撮像制御部２１５を介して赤外線撮像装置２２を制御し、赤外線撮像装置２２にセットされた印刷媒体を赤外線で撮像する（Ｓ２０１）。そして、撮像画像の画像データを、撮像制御部２１５を介して赤外線撮像装置２２から入手し、撮像画像記憶部２１４２に記憶する（Ｓ２０２）。

次に、画像合成部２１３２は、検証部分散画像記憶部２１４１の検証用分散画像の画像データを読み出すと共に、撮像画像記憶部２１４２から撮像画像の画像データを読み出す（Ｓ２０３）。そして、検証用分散画像の画像データと撮像画像の画像データとを重ね合わせて合成画像の画像データを生成し、合成画像記憶部２１４３に記憶する（Ｓ２０４）。それから、合成画像表示部２１３３は、合成画像記憶部２１４３に記憶された合成画像の画像データを読み出して、ＧＵＩ部２１１に表示する（Ｓ２０５）。ユーザは、ＧＵＩ部２１１に表示された合成画像の画像データから保証マークを認知できるか否かにより、赤外線撮像装置２２にセットされた印刷媒体に印刷された印刷画像が保証マークにより保証されたものでるか否かを判断することができる。

以上、本発明の第１実施形態について説明した。

本実施形態によれば、可視光下では認知できないが可視光外線下では認知できる画像が、視覚復号型秘密分散法により視覚分散された複数の分散画像の一部（印刷用分散画像）となる。したがって、赤外線カメラ等を用いても認知困難な埋め込み画像を印刷することができる。また、赤外線撮像装置２２を用いて印刷媒体から読取った印刷用分散画像を、視覚復号型秘密分散法により検証用分散画像と合成させて保証マークを検証する。したがって、検証用分散画像を保持する者のみが埋め込み画像を検証することができる。

<<第２実施形態>>
次に、本発明の第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態では、赤外線撮像装置を用いて印刷媒体の印刷画像から読取った印刷用分散画像と、該印刷画像には含まれていない検証用分散画像とを用いて保証マークを検証する。これに対して、本実施形態では、印刷媒体の印刷画像のみを用いて保証マークを検証できるようにしている。本実施形態の保証マーク発行・検証システムは、図１に示す示す第１実施形態の保証マーク発行・検証システムにおいて、保証マーク発行システム１の代わりに保証マーク発行システム１ａが用いられ、保証マーク検証システム２の代わりに保証マーク検証システム２ａが用いられる。

先ず、保証マーク発行システム１ａを説明する。図８は保証マーク発行システム１ａの概略図である。本実施形態の保証マーク発行システム１ａが図２に示す第１実施形態の保証マーク発行システム１と異なる点は、発行装置１１に代えて発行装置１１ａを用いたことにある。また、発行装置１１ａが第１実施形態の発行装置１１と異なる点は、演算部１１３および記憶部１１４に代えて演算部１１６および記憶部１１７を用いたことにある。

記憶部１１７は、保証マーク記憶部１１７１と、第１分散画像記憶部１１７２と、第２分散画像記憶部１１７３と、変換分散画像記憶部１１７４と、変換ルール記憶部１１７５と、を有する。

保証マーク記憶部１１４１には、商品等の品質を保証する保証マークの画像データが予め記憶されている。なお、本実施形態で用いる保証マークの画像データも第１実施形態と同様にモノクロ画像データである。この画像データは例えば演算部１１６によってネットワークＩＦ部１１２を介して保証マーク管理サーバ３から入手され、保証マーク記憶部１１７１に記憶される。

第１分散画像記憶部１１７２には、視覚復号型秘密分散法により保証マークの画像データから作成された２つの分散画像のうちの一方の画像データが第１分散画像の画像データとして記憶され、第２分散画像記憶部１１７３には、該２つの分散画像のうちの他方の画像データが第２分散画像の画像データとして記憶される。

変換分散画像記憶部１１７４には、所定のルールに従い第２分散画像を変換することで得られた画像である変換分散画像が記憶され、変換ルール記憶部１１７５には、第２分散画像を変換分散画像に変換するための所定のルールが記憶される。この所定のルールは例えば演算部１１６によってネットワークＩＦ部１１２を介して保証マーク管理サーバ３から入手され、変換ルール記憶部１１７５に記憶される。

演算部１１６は、分散画像生成部１１６１と、変換分散画像生成部１１６２と、印刷画像生成部１１６３と、を有する。

分散画像生成部１１６１は、第１実施形態の分散画像生成部１１３１と同様に、視覚復号型秘密分散法により保証マーク記憶部１１７１に記憶されている保証マークの画像データから２つの分散画像の画像データを生成する。そして、生成した２つの分散画像の一方の画像データを第１分散画像の画像データとして第１分散画像記憶部１１７２に記憶し、他方の画像データを第２分散画像として第２分散画像記憶部１１７３に記憶する。

変換分散画像生成部１１６２は、変換ルール記憶部１１７５に記憶されている変換ルールに従い、第２分散画像記憶部１１７３に記憶されている第２分散画像に変換処理を施して変換分散画像を生成する。この変換分散画像は、後述する印刷画像生成部１１６３において印刷画像生成のために、第１分散画像と重ね合わせられる。上述したように、視覚復号型秘密分散法により保証マークの画像データから作成された２つの分散画像を単純に重ね合わせたのでは、保証マークが復元されてしまう。そこで、本実施形態では、所定のルールに従って第２分散画像を変換分散画像に変換してから、第１分散画像と重ね合わせて印刷画像を生成するようにしている。

したがって、この所定のルールは、「（１）第１分散画像と変換分散画像とを重ね合わせても保証マークを復元することにならない」、および、「（２）印刷画像から第１分散画像および変換分散画像を分離することができる（第１分散画像の分散構成要素の黒セグメントと変換分散画像の黒セグメントとが重ならない）」を満たすものでなければならない。ここで、所定のルールが１セグメントシフト処理である場合を例にとり、変換分散画像の生成処理を簡単に説明する。図９は変換分散画像の生成処理を説明するための図である。なお、本実施形態において、１セグメントシフト処理とは、分散画像を構成する各分散画像構成要素を、１セグメント分（本実施形態の場合、分散画像構成要素は２つのセグメントで構成されている）、決まった方向にシフトする処理を指す。

図示するように、保証マーク８５１が白地の背景８５２に黒円８５３が描画されたｍ×ｎの画像サイズであるとする。まず、分散画像生成部１１６１により、上記の第１実施形態と同様に、保証マークの画像データ８５１から、２つのセグメントを有する分散画素構成要素８５４を複数備えて構成された２つの分散画像を生成し、一方の画像データを第１分散画像の画像データ８５７とし、他方の画像データを第２分散画像の画像データ８５８とする。この２つの分散画像の画像データ８５７、８５８を重ね合わせると、拡大図８６０に示すように、保証マーク８５１の黒円８５３に位置する分散画像構成要素８５４は、２つのセグメントの両方が黒となり、白地の背景８５２に位置する分散画像構成要素８５４は、２つのセグメントの一方が黒で他方が白となる。したがって、第１分散画像の画像データ８５７と第２分散画像の画像データ８５８とを単純に重ね合わせたのでは、該重ね合わせにより得られた復元画像の画像データ８５９から保証マークが認知されてしまう。

そこで、本実施形態では、上記の２つの条件（１）、（２）を満たす所定のルールに従い、第２分散画像の画像データ８５８に変換処理を施して変換分散画像の画像データ８６２を生成する。ここでは、第２分散画像の画像データ８５８の拡大図８６１および変換分散画像の画像データ８６２の拡大図８６３に示すように、第２分散画像の画像データ８５８に配置された各分散画像構成要素８５４を、１セグメント分だけ右にシフトさせることで、変換分散画像の画像データ８６２を生成する。この結果、変換分散画像の画像データ８６２と第１分散画像の画像データ８５７とを重ね合わせることで得られる印刷画像の画像データ８６４は、拡大図８６５に示すように、黒のセグメントの並びが保証マーク８５１の黒円８５３内に位置するか、それとも、白地の背景８５２内に位置するかに関わらず不規則となる。したがって、該印刷画像の画像データ８６４から保証マークが認知されないようすることができる。

印刷画像生成部１１６３は、変換分散画像記憶部１１７４に記憶されている変換分散画像と第１分散画像記憶部１１７２に記憶されている第１分散画像とを重ね合わせた印刷画像を、変換分散画像に対しては赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインク（Ｃインク、ＭインクおよびＹインクで作成した黒）を用い、第１分散画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインク（Ｂｋインクで作成した黒）を用いて、印刷機１２に印刷させるための印刷データを生成し、印刷制御部１１５に送信する。

図１０は保証マーク発行システム１ａの動作フローを説明するための図である。このフローは、第１実施形態のマーク発行システム１と同様、例えばＧＵＩ部１１１がユーザからマーク発行指示を受け付けることで開始される。

まず、分散画像生成部１１６１は、保証マーク記憶部１１７１から保証マークの画像データを読み出す（Ｓ３０１）。次に、上述の視覚復号型秘密分散法を用いて保証マーク記憶部１１７１から読み出した保証マークの画像データから２つの分散画像の画像データを生成し、一方の分散画像の画像データを第１分散画像の画像データとして第１分散画像記憶部１１７２に記憶し、他方の分散画像の画像データを第２分散画像の画像データとして第２分散画像記憶部１１７３に記憶する（Ｓ３０２）。

次に、変換分散画像生成部１１６２は、第２分散画像記憶部１１７３から第２分散画像の画像データを読み出すと共に、変換ルール記憶部１１７５から変換ルールを読み出す（Ｓ３０３）。そして、読み出した変換ルールに従い第２分散画像の画像データに変換処理（例えば１セグメントシフト処理）を施して変換分散画像の画像データを生成し、変換分散画像記憶部１１７４に記憶する（Ｓ３０４）。

次に、印刷画像生成部１１６３は、変換分散画像記憶部１１７４から変換分散画像の画像データを読み出すと共に、第１分散画像記憶部１１７１から第１分散画像の画像データを読み出す（Ｓ３０５）。次に、変換分散画像と第１分散画像とを重ね合わせた印刷画像を、変換分散画像に対しては赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用い、第１分散画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて、印刷機１２に印刷させるための印刷データを生成し、印刷制御部１１５を介して印刷機１２に送信する（Ｓ３０６）。

次に、印刷機１２は、発行装置１１ａから送られてきた印刷データに従い、商品等に貼付されるシール等の印刷媒体に印刷画像を印刷する（Ｓ３０７）。この際、変換分散画像に対しては、赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用いて黒を印刷し、第１分散画像に対しては赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて黒を印刷する。その結果、肉眼では変換分散画像を認知できないようにカムフラージュした印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。

次に、保証マーク検証システム２ａを説明する。

図１１は保証マーク検証システム２ａの概略図である。本実施形態の保証マーク検証システム２ａが図６に示す第１実施形態の保証マーク検証システム１と異なる点は、検証装置２１に代えて検証装置２１ａを用いたこと、および、赤外線撮像装置２２に代えて赤外線・可視光線撮像装置２２ａを設けたことにある。

赤外線・可視光線撮像装置２２ａは、第１実施形態の赤外線撮像装置２２に通常の撮像装置としての機能を追加したものである。すなわち、印刷媒体に可視光線を照射して、印刷媒体から可視光線の反射光を検出し、印刷媒体を撮像する。

検証装置２１ａが第２実施形態の検証装置２１と異なる点は、演算部２１３および記憶部２１４に代えて演算部２１６および記憶部２１７を用いたことにある。

記憶部２１７には、逆変換ルール記憶部２１７１と、第１分散画像記憶部２１７２と、第２分散画像記憶部２１７３と、変換分散画像記憶部２１７４と、印刷画像記憶部２１７５と、合成画像記憶部２１７６と、を有する。

逆変換ルール記憶部２１７１には、変換分散画像を第２分散画像に逆変換するための逆変換ルール（第２分散画像を変換分散画像に変換するのに用いた変換ルールが示す変換処理の逆変換処理を規定するルール）が予め記憶されている。この逆変換ルールは例えば演算部２１６によってネットワークＩＦ部２１２を介して保証マーク管理サーバ３から入手され、変換ルール記憶部２１７１に記憶される。

第１分散画像記憶部２１７２には、後述する第１分散画像検出部２１６１により検出された第１分散画像が記憶され、第２分散画像記憶部２１７３には、後述する第２分散画像検出部２１６２により検出された第２分散画像が記憶される。

変換分散画像記憶部２１７４には、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにより赤外線で撮像された撮像画像が記憶される。また、印刷画像記憶部２１７５には、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにより可視光線で撮像された撮像画像が記憶される。そして、合成画像記憶部２１６４には、第１分散画像記憶部２１７２に記憶されている第１分散画像と、第２分散画像記憶部２１７３に記憶されている第２分散画像との合成画像が記憶される。

演算部２１６は、第１分散画像検出部２１６１と、第２分散画像検出部２１６２と、画像合成部２１６３と、合成画像表示部２１６４と、を有する。

第１分散画像検出部２１６１は、撮像制御部２１５を介して赤外線・可視光線撮像装置２２ａを制御し、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにセットされた印刷媒体を赤外線で撮像して、印刷媒体から変換分散画像の画像データを読み取り、変換分散画像記憶部２１７４に記憶する。上述したように、印刷画像は、第１分散画像が赤外線吸収色素を含むＢｋインクを用いて印刷され、変換分散画像が赤外線吸収性色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用いて印刷されている。したがって、印刷媒体に印刷された印刷画像を赤外線で撮像した場合、第１分散画像は撮像されず、変換分散画像のみが撮像される。

また、第１分散画像検出部２１６１は、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにセットされた印刷媒体を可視光線で撮像して、印刷媒体から印刷画像の画像データを読み取り、印刷画像記憶部２１７５に記憶する。それから、第１分散画像検出部２１６１は、印刷画像の画像データから変換分散画像の画像データを減算することで、第１分散画像の画像データを抽出し、これを第１分散画像記憶部２１７２に記憶する。上述したように、印刷画像は、第１分散画像の分散構成要素の黒セグメントと変換分散画像の黒セグメントとが重ならないようにして形成されている。したがって、印刷画像の画像データから第１分散画像の画像データを抽出することができる。

第２分散画像検出部２１６２は、変換分散画像記憶部２１７４に記憶されている変換分散画像の画像データに対して、逆変換ルール記憶部２１７１に記憶されている逆変換ルールが示す逆変換処理を施すことで、変換分散画像の画像データを第２分散画像の画像データに逆変換する。例えば、第２分散画像を変換分散画像に変換するのに用いた変換ルールが第２分散画像を構成する各分散画像構成要素を１セグメントに右にシフトするものであるならば、逆変換ルール記憶部２１７１に記憶されている逆変換ルールに従い、変換分散画像を構成する各分散画像構成要素を１セグメント左にシフトして、変換分散画像を第２分散画像に逆変換する。そして、得られた第２分散画像を第２分散画像記憶部２１７３に記憶する。

画像合成部２１６３は、第１分散画像記憶部２１７２に記憶されている第１分散画像の画像データと、第２分散画像記憶部２１７３に記憶されている第２分散画像の画像データとを重ね合わせて合成画像の画像データを生成する。そして、生成した合成画像の画像データを合成画像記憶部２１７６に記憶する。第１分散画像記憶部２１７２および第２分散画像記憶部２１７３に記憶されている第１分散画像の画像データおよび第２分散画像の画像データが正しい画像データである場合、図９を用いて説明したように、第１分散画像の画像データと第２分散画像の画像データとを重ね合わせることで、元の保証マークの画像データを復元できる。

合成画像表示部２１６４は、合成画像記憶部２１７６に記憶されている合成画像の画像データをＧＵＩ部２１１に表示する。

図１２は保証マーク検証システム２ａの動作フローを説明するための図である。このフローは、例えばＧＵＩ部１１１がユーザからマーク検証指示を受け付けることで開始される。

まず、第１分散画像検出部２１６１は、撮像制御部２１５を介して赤外線・可視光線撮像装置２２ａを制御し、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにセットされた印刷媒体を赤外線で撮像する（Ｓ４０１）。そして、変換分散画像の画像データを、撮像制御部２１５を介して赤外線・可視光線撮像装置２２ａから入手し、変換分散画像記憶部２１７４に記憶する（Ｓ４０２）。

次に、第１分散画像検出部２１６１は、撮像制御部２１５を介して赤外線・可視光線撮像装置２２ａを制御し、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにセットされた印刷媒体を可視光線で撮像する（Ｓ４０３）。そして、印刷画像の画像データを、撮像制御部２１５を介して赤外線・可視光線撮像装置２２ａから入手し、印刷画像記憶部２１７５に記憶する（Ｓ４０４）。

次に、第１分散画像検出部２１６１は、変換分散画像記憶部２１７４、印刷画像記憶部２１７５に記憶された変換分散画像の画像データ、印刷画像の画像データを読み出す（Ｓ４０５）。それから、印刷画像の画像データから変換分散画像の画像データを減算することで、第１分散画像の画像データを抽出し、これを第１分散画像記憶部２１７２に記憶する（Ｓ４０６）。

次に、第２分散画像検出部２１６２は、変換分散画像記憶部２１７４、変換ルール記憶部２１７１から変換分散画像の画像データ、変換ルールを読み出す（Ｓ４０７）。そして、変換分散画像の画像データに、変換ルールが示す変換処理の逆変換処理を施すことで、変換分散画像の画像データを第２分散画像の画像データに逆変換し、これを第２分散画像記憶部２１７３に記憶する（Ｓ４０８）。

次に、画像合成部２１６３は、第１分散画像記憶部２１７２から第１分散画像の画像データを読み出すと共に、第２分散画像記憶部２１７３から第２分散画像の画像データを読み出す（Ｓ４０９）。そして、第１分散画像の画像データと第２分散画像の画像データとを重ね合わせて合成画像の画像データを生成し、合成画像記憶部２１７６に記憶する（Ｓ４１０）。それから、合成画像表示部２１６４は、合成画像記憶部２１７６に記憶された合成画像の画像データを読み出して、ＧＵＩ部２１１に表示する（Ｓ４１１）。ユーザは、ＧＵＩ部２１１に表示された合成画像の画像データから保証マークを認知できるか否かにより、赤外線・可視光線撮像装置２２ａにセットされた印刷媒体に印刷された印刷画像が保証マークにより保証されたものでるか否かを判断することができる。

以上、本発明の第２実施形態について説明した。

本実施形態によれば、可視光下では認知できないが可視光外線下では認知できる画像が、視覚復号型秘密分散法により視覚分散された複数の分散画像の一部（第１の分散画像）を所定の変換ルールに従って変換した画像（変換分散画像）となる。したがって、赤外線カメラ等を用いても認知困難な埋め込み画像を印刷することができる。また、赤外線・可視光線撮像装置２２ａを用いて可視光線で印刷媒体から読取った印刷画像と赤外線で印刷媒体から読取った変換分散画像との差分から第１の分散画像を抽出すると共に、所定の逆変換ルールに従い変換分散画像を第２の分散画像に逆変換する。それから、視覚復号型秘密分散法により第１、２の分散画像を合成して埋め込み画像を検証する。したがって、前記所定の規則を保持する者のみが埋め込み画像を検証することができる。

なお、上記の第１、第２実施形態で説明した発行装置１１、１１ａおよび検証装置２１、２１ａは、例えば図１３に示すような、ＣＰＵ９０１と、メモリ９０２と、ＨＤＤ等の外部記憶装置９０３と、ＣＤ-ＲＯＭやＤＶＤ-ＲＯＭやＩＣカードなどの記憶媒体からデータを読み取る読取装置９０４と、キーボードやマウスやスキャナなどの入力装置およびモニタやプリンタなどの出力装置を接続するためのＩ/Ｏ（Input/Output）９０７と、ネットワーク４に接続するための通信装置９０８と、これらの各装置を接続するバス９０９と、を備えた一般的なコンピュータシステムにおいて、ＣＰＵ９０１がメモリ９０２上にロードされたプログラムを実行することで実現できる。このプログラムは、読取装置９０４を介して記憶媒体から、あるいは、通信装置９０８を介してネットワーク４から、外部記憶装置９０３にダウンロードされ、それから、メモリ９０２上にロードされてＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。あるいは、外部記憶装置９０３を経由せずに、メモリ９０２上に直接ロードされ、ＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。なお、この場合において、記憶部１１４、２１４、１１７、２１７にはメモリ９０２や外部記憶装置９０３が利用される。また、ネットワークＩＦ部１１２、２１２には通信装置９０８が利用される。また、ＧＵＩ部１１１、２１１、印刷制御部１１５および撮像制御部２１５には、Ｉ/Ｏ９０７が利用される。

本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

例えば、上記の第２実施形態において、変換分散画像に対して赤外線吸収性色素を含むＢｋインクを用いて黒を印刷し、第１分散画像に対して赤外線吸収色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクを用いて黒を印刷するようにしてもよい。この場合、赤外線で撮像される画像が第１分散画像となる。したがって、可視光線で撮像された印刷画像から赤外線で撮像された画像を減算することで、変換分散画像を得ることができる。

また、例えば、上記の第２実施形態では、第２分散画像検出部２１６２が、変換分散画像記憶部２１７４に記憶された変換分散画像に対して、逆変換ルール記憶部２１７１に記憶された逆変換ルールが示す逆変換処理を行うことで、変換分散画像から第２分散画像に逆変換し、第２分散画像記憶部２１７３に記憶している。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、赤外線・可視光線撮像装置２２ａが第２分散画像を直接撮像できるようにしてもよい。

図１４は赤外線・可視光線撮像２２ａの変形例を示す図である。図１４に示す赤外線・可視光線撮像２２ａは、印刷物２２５を載置する載置台２２４と、撮像面が載置台２２４に載置された印刷物２２５と対向するように配置された第１の電子カメラ２２１ａと、第１の電子カメラ２２１ａの撮像面の前面に取り付けられた赤外線のみを透過する可視光カットフィルタ２２３と、第１の電子カメラ２２１ａおよび載置台２２５の間に配置されたハーフミラー２２２と、第２の電子カメラ２２１ｂと、Ｘ-Ｙステージ２２６と、を有する。ハーフミラー２２２は、印刷物で反射した自然光の一部をそのまま透過し、残りを反射する。第２の電子カメラ２２１ｂは、ハーフミラー２２２を介して撮像面が載置台２２４に載置された印刷物２２５と対向するように配置される。つまり、ハーフミラー２２２で反射した反射光が撮像面に垂直に入射するように配置される。Ｘ-Ｙステージ２２６には、第１の電子カメラ２２１ａが取り付けられている。Ｘ-Ｙステージ２２６は、検証装置２１ａからの制御信号に従い第１の電子カメラ２２１ａを水平方向に移動する。

検証装置２１ａの第１分散画像検出部２１６１は、制御信号を撮像制御部２１５を介してＸ-Ｙステージ２２６に出力し、第１の電子カメラ２２１ａの撮像位置を第２の電子カメラ２２１ｂの撮像位置と一致させる。例えば、撮像台２２４に載置された印刷物２２５の中心を、第１の電子カメラ２２１ａおよび第２の電子カメラ２２１ｂ各々の撮像面の中心と一致させる。次に、第１の電子カメラ２２１ａおよび第２の電子カメラ２２１ｂ各々に印刷物を撮像させ、第１の電子カメラ２２１ａの撮像画像（変換分散画像）の画像データを変換分散画像記憶部２１７４に記憶すると共に、第２の電子カメラ２２１ｂの撮像画像（印刷画像）を印刷画像記憶部２１７５に記憶する。

また、検証装置２１ａの第２分散画像検出部２１６２は、制御信号を撮像制御部２１５を介してＸ-Ｙステージ２２６に出力し、第１の電子カメラ２２１ａの撮像位置を第２の電子カメラ２２１ｂの撮像位置に対して、逆変換ルール記憶部２１７１に記憶されている逆変換ルールが示すシフト方向の反対方向に該逆変換ルールが示すシフト量分ずらす。例えば、第１の電子カメラ２２１ａの撮像面の中心を、撮像台２２４に載置された印刷物２２５の中心から、変換ルール記憶部２１７１に記憶されている逆変換ルールが示すセグメントシフト方向の反対方向に該逆変換ルールが示すセグメントシフト量分ずらす。次に、第１の電子カメラ２２１ａに印刷物を撮像させ、第１の電子カメラ２２１ａの撮像画像（第２分散画像）の画像データを第２分散画像記憶部２１７３に記憶する。

また、上記の各実施形態では、視覚復号型秘密分散法により保証マークの画像データから作成される分散画像として、２つのセグメントからなる分画像構成要素を複数備えたものを例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。分散画像構成要素は複数のセグメントを備えたものであればよい。

図１５は分散画像構成要素を４つのセグメントで構成した場合を例示している。視覚復号型秘密分散法により保証マークから２つの分散画像を生成すると共に、各分散画像の分散画像構成要素を２つのセグメントで構成した場合、白、黒の表現パターンは次の通りである。すなわち、白の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素の同じセグメントを黒とし、黒の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素の異なるセグメントを黒にする。一方、図１５に示すように、分散画像構成要素を４つのセグメントで構成した場合は、より多くの表現パターンで白、黒を表現できる。例えば、パターン８７０に示すように、白の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの上側２つのセグメントを黒とし、黒の場合は２つの分散画像の一方の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの上側２つを黒、他方の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの下側２つを黒とする。また、パターン８７１に示すように、白の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの左側２つのセグメントを黒とし、黒の場合は２つの分散画像の一方の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの左側２つを黒、他方の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの右側２つを黒とする。また、パターン８７２に示すように、白の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの対角上の同じ２つを黒とし、黒の場合は２つの分散画像各々の分散画像構成要素８７０の４つのセグメントの対角上の異なる２つを黒とする。このように分散画像構成要素のセグメント数を増やすことで、白、黒の表現パターンを増加させることができ、これにより、分散画像から保証パターンを推定することをより困難にすることができる。また、分画像構成要素を構成するセグメントをｎ（ｎ≧３）個にすることにより、ｎ階調のグレースケールを持つ保証マークの分散画像を生成することが可能となる。

なお、上記の各実施形態で説明した保証マーク発行・検証システムは、農産物等の商品の品質を保証するのに利用することができる。図１６は本発明の実施形態の保証マーク発行・検証システムを、農作物等の商品の品質保証に利用した例を説明するための図である。農産物等の商品は、複数の生産者９７０によって生産され、卸売業者９１０が各生産者から集荷し、仲卸業者９２０が商品を評価して値付けをし、小売店向けに分荷し、小売業者９３０がこれを入荷して消費者に販売する。例えば、生産者Ａ９７０が品質１の商品を３つ生産し（９４０）、生産者Ｂ９７０が品質１の商品を１つと品質２の商品を１つ生産し（９４１）、生産者Ｃ９７０が品質１の商品を２つと品質２の商品を１つ生産したとき（９４２）、卸売業者９１０は各生産者９７０の商品を集めて８つの商品を市場に出し（９５１）、仲卸業者９２０は、８つの商品の品質を評価し、品質１の商品が６つと品質２の商品が２つあるとして、例えば２つの商品を一組（９５２）として販売する場合には、品質１の商品を３組、品質２の商品を１組に分けて分荷する。このとき、仲卸業者は品質１の商品の組９６０に対して、品質１の評価を意味する保証マークを証明可能な印刷画像が印刷されたシール９６１を貼り付け、シールの付いていない品質２の商品の組９６２と区別できるようにする。複製や模造が困難なシールを用いることで、商品の商品価値を偽って不当な価格で販売する業者を排除することができる。

また、上記の各実施形態では、視覚復号型秘密分散法により保証マークの画像データを２つに分散画像に視覚分散する場合を例に取り説明したが、３以上の分散画像に視覚分散してもよい。例えば、上記の第１実施形態では、３以上の分散画像のうちの１つを印刷用分散画像とし、残りを検証用分散画像としてもよい。また、第２の実施形態では、３以上の分散画像のうちの１つを第１分散画像とし、残りを第２分散画像としてもよい。そして、第２分散画像の各々を、他の分散画像の分散画像構成要素の各々と重ならないようにして変換分散画像に変換する。

また、上記の各実施形態では、肉眼（可視光下）では認知できない画像を、赤外線吸収色素を含むＢｋインクで印刷した黒と、赤外線吸収色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクで印刷した黒とを用いて表現している。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、肉眼（可視光下）では認知できない画像を、紫外線吸収色素（蛍光染料）を含むＢｋインクで印刷した黒と、紫外線吸収色素を含まないＣインク、ＭインクおよびＹインクで印刷した黒とを用いて表現してもよい。この場合、赤外線撮像装置の代わりに紫外線撮像装置を利用して、肉眼では認知できない画像を撮像する。

図１は本発明の第１実施形態が適用された保証マーク発行・検証システムの概略図である。 図２は保証マーク発行システム１の概略図である。 図３は視覚復号型秘密分散法の原理を説明するための図である。 図４は背景画像記憶部１１４４に記憶されている背景画像の画像データ８２０を説明するための図である。 図５は保証マーク発行システム１の動作フローを説明するための図である。 図６は保証マーク検証システム２の概略図である。 図７は保証マーク検証システム２の動作フローを説明するための図である。 図８は保証マーク発行システム１ａの概略図である。 図９は変換分散画像の生成処理を説明するための図である。 図１０は保証マーク発行システム１ａの動作フローを説明するための図である。 図１１は保証マーク検証システム２ａの概略図である。 図１２は保証マーク検証システム２ａの動作フローを説明するための図である。 図１３は発行装置１１、１１ａおよび検証装置２１、２１ａのハードウエア構成例を示す図である。 図１４は赤外線・可視光線撮像２２ａの変形例を示す図である。 図１５は分散画像構成要素を４つのセグメントで構成した場合を示す図である。 図１６は本発明の実施形態の保証マーク発行・検証システムを、農作物等の商品の品質保証に利用した例を説明するための図である。

符号の説明

１、１ａ…保証マーク発行システム、２、２ａ…保証マーク検証システム、３…保証マーク管理サーバ、４…ネットワーク、１１、１１ａ…発行装置、１２…印刷機、２１、２１ａ…検証装置、２２…赤外線撮像装置、２２ａ…赤外線・可視光線撮像装置、１１１、２１１…ＧＵＩ部、１１２、２１２…ネットワークＩＦ部、１１３、１１６、２１３、２１６…演算部、１１４、１１７、２１４、２１７…記憶部、１１５…印刷制御部、２１５…撮像制御部

Claims (8)

1. 埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷方法であって、
   前記埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法（Visual Secret Sharing Scheme）により複数の分散画像に分割するステップと、
   前記複数の分散画像の少なくとも１つを印刷用分散画像とし、印刷用分散画像以外の前記複数の分散画像を検証用分散画像として、検証用分散画像を保存するステップと、
   前記印刷用分散画像を、可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記印刷用分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、カムフラージュ用の背景画像を可視光外線吸収色素を含むインクで前記印刷媒体に印刷するステップと、を有すること
   を特徴とする印刷方法。
2. 請求項１に記載の印刷方法により印刷された印刷画像の検証方法であって、
   可視光外線撮像装置を用いて前記印刷媒体に印刷された印刷画像に含まれている印刷用分散画像を読取るステップと、
   読取った印刷用分散画像と予め保持している検証用分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成し出力するステップと、を有すること
   を特徴とする印刷画像の検証方法。
3. 埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷方法であって、
   埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法（Visual Secret Sharing Scheme）により複数の分散画像に分割するステップと、
   前記複数の分散画像の少なくとも１つを第１分散画像とし、第１分散画像以外の分散画像を第２分散画像とし、所定の規則に従い第２分散画像を構成する分散画像構成要素の位置を移動して、第２分散画像を変換分散画像に変換するステップと、
   前記変換分散画像を可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記変換分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、第１分散画像を可視光外線吸収色素を含むインクで前記印刷媒体に印刷するステップと、を有すること
   を特徴とする印刷方法。
4. 請求項３に記載の印刷方法により印刷された印刷画像の検証用法であって、
   可視光線撮像装置を用いて前記印刷媒体に印刷された印刷画像を読取ると共に、可視光外線撮像装置を用いて前記印刷媒体に印刷された印刷画像に含まれている変換分散画像を読取るステップと、
   読取った印刷画像および変換分散画像の差分から第１分散画像を抽出するステップと、
   読取った変換分散画像を所定の規則に従って第２分散画像に逆変換するステップと、
   抽出した第１分散画像および逆変換した第２分散画像を視覚復号型秘密分散法により合成し出力するステップと、を有すること
   を特徴とする印刷画像の検証方法。
5. 可視光外線吸収色素を含まないインクと可視光外線吸収色素を含むインクとを用いて同じ色を印刷媒体に印刷する印刷機に対して、埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷データを生成する発行装置であって
   埋め込み画像を記憶する埋め込み画像記憶手段と、
   前記埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法（Visual Secret Sharing Scheme）により複数の分散画像に分割する分散画像生成手段と、
   前記複数の分散画像の少なくとも１つを印刷用分散画像として記憶する印刷用分散画像記憶手段と、
   前記印刷用分散画像以外の前記複数の分散画像を検証用分散画像として記憶する検証用分散画像記憶手段と、
   背景画像を記憶する背景画像記憶手段と、
   前記印刷用分散画像を、可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記印刷用分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、前記背景画像を可視光外線吸収色素を含むインクで当該印刷媒体に印刷するための印刷データを生成する印刷画像生成手段と、を有すること
   を特徴とする発行装置。
6. 請求項５に記載の発行装置により印刷された印刷画像を検証する検証装置であって、
   前記検証用分散画像を記憶する検証用分散画像記憶手段と、
   可視光外線撮像装置により撮像された、前記印刷画像に含まれている印刷用分散画像を記憶する印刷用分散画像記憶手段と、
   前記検証用分散画像記憶手段に記憶されている検証用分散画像と、前記印刷用分散画像記憶手段に記憶されている印刷用分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成する画像合成手段と、
   前記画像合成手段により合成された画像を出力する合成画像出力手段と、を有すること
   を特徴とする検証装置。
7. 可視光外線吸収色素を含まないインクと可視光外線吸収色素を含むインクとを用いて同じ色を印刷媒体に印刷する印刷機に対して、埋め込み画像を検証可能な印刷画像の印刷データを生成する発行装置であって
   埋め込み画像を視覚復号型秘密分散法（Visual Secret Sharing Scheme）により複数の分散画像に分割する分散画像生成手段と、
   前記複数の分散画像の少なくとも１つを第１分散画像として記憶する第１分散画像記憶手段と、
   前記第１分散画像以外の前記複数の分散画像を第２分散画像として記憶する第２分散画像記憶手段と、
   所定の規則に従い前記第２分散画像を構成する分散画像構成要素の位置を移動して、前記第２分散画像を変換分散画像に変換する変換分散画像記憶手段と、
   前記変換分散画像を可視光外線吸収色素を含まないインクで印刷媒体に印刷すると共に、前記変換分散画像を構成する分散画像構成要素と重ならないように、第１分散画像を可視光外線吸収色素を含むインクで前記印刷媒体に印刷するための印刷データを生成する印刷画像生成手段と、を有すること
   を特徴とする発行装置。
8. 請求項７に記載の発行装置により印刷された印刷画像を検証する検証装置であって、
   可視光線撮像装置により撮像された印刷画像を記憶する印刷画像記憶手段と、
   可視光外線撮像装置により撮像された、前記印刷画像に含まれている変換分散画像を記憶する変換分散画像記憶手段と、
   前記印刷画像記憶手段に記憶されている印刷画像および前記変換分散画像記憶手段に記憶されている変換分散画像の差分から第１分散画像を抽出する第１分散画像検出手段と、
   前記変換分散画像記憶手段に記憶されている変換分散画像を所定の規則に従って第２分散画像に逆変換する第２分散画像検出手段と、
   前記第１分散画像検出手段により検出された第１分散画像と、前記第２分散画像検出手段により検出された第２分散画像とを視覚復号型秘密分散法により合成する画像合成手段と、
   前記画像合成手段により合成された画像を出力する合成画像出力手段と、を有すること
   を特徴とする検証装置。
   

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