JP2006230614A - カプセル型内視鏡の収容ケース - Google Patents

Abstract

【課題】カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などにカプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うこと。
【解決手段】中蓋部４２をブリスターパック４１内に収容する際に、中蓋部４２に設けられた突起部４２ｆをブリスターパック４１に設けられた溝部４１ｆに係合させて、中蓋部４２をブリスターパック４１内に収容させることで、ブリスターパック４１に対する中蓋部４２の回転を阻止して、中蓋部４２が電源スターターと共に空回りすることを防ぐ。
【選択図】 図１９

Description

本発明は、被検体内に導入されて被検体内部の画像情報を取得する被検体内情報取得装置、たとえば飲み込み型のカプセル型内視鏡を収容するカプセル型内視鏡の収容ケースに関するものである。

近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体である被検者に飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観察期間、胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動に伴って移動し、撮像機能を用いて順次撮像する構成である。

また、これら臓器内の移動によるこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像データは、順次無線通信などの無線機能により、被検体の外部に設けられた外部装置に送信され、外部装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無線機能とメモリ機能を備えた外部装置を携帯することにより、被検者は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間、不自由を被ることなく行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護士によって、外部装置のメモリに蓄積された画像データに基づいて、体腔内の画像をディスプレイなどの表示手段に表示させて診断を行うことができる。

この種のカプセル型内視鏡では、たとえば特許文献１に示すような飲み込み型のものがあり、カプセル型内視鏡の駆動を制御するため、内部に外部磁場によってオン・オフするリードスイッチを備え、この外部磁場を供給する永久磁石を含むパッケージに収容された構成が提案されている。すなわち、カプセル型内視鏡内に備わるリードスイッチは、一定強度以上の磁場が与えられた環境下では、オフ状態を維持し、外部磁場の強度が低下することによってオンする構造を有する。このため、パッケージに収容されている状態では、カプセル型内視鏡は駆動しない。そして、飲み込み時に、このカプセル型内視鏡をパッケージから取り出すことで、永久磁石から離隔してカプセル型内視鏡が磁力の影響を受けなくなり、駆動を開始する。このような構成を有することによって、パッケージ内に収容された状態では、カプセル型内視鏡の駆動が防止可能となり、パッケージから取り出し後は、カプセル型内視鏡の撮像機能による画像の撮像および無線機能による画像信号の送信が行われていた。

国際公開第０１／３５８１３号パンフレット

しかしながら、このような装置では、カプセル型内視鏡をパッケージから取り出して被検体内に導入するまでには、ある程度の時間を要することから、その間にカプセル型内視鏡の各機能、たとえば撮像機能や無線機能などが駆動を開始し、この撮像機能によって画像の撮像動作がなされ、さらにこの無線機能によって得られた画像信号の無線送信動作がなされてしまい、このためにカプセル型内視鏡内に蓄積された電力が浪費されるという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などにカプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うことができるカプセル型内視鏡の収容ケースを提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、カプセル型内視鏡の収容ケースをヒートシールする際に、このヒートシールを確実に行うことができるカプセル型内視鏡の収容ケースを提供することにある。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、互いの間にカプセル型内視鏡を保持するための保持空間領域を形成し、前記保持空間領域内に前記カプセル型内視鏡を収容して保持する第１および第２の保持手段と、前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とを係合させて、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止する阻止手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、上記発明において、前記阻止手段は、前記収容ケース内で一方の保持手段に保持され、磁界が加わるとオフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源スイッチに対し、前記保持手段の外部で回転されることによって磁界を加える磁性体の前記回転方向への前記保持手段の回転を少なくとも阻止することを特徴とする。

また、請求項３の発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、上記発明において、前記阻止手段は、前記第１および第２の保持手段のいずれか一方に設けられた凹部と、前記第１および第２の保持手段の他方に設けられ、前記凹部に係合する凸部と、から構成されることを特徴とする。

また、請求項４の発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、上記発明において、前記第１および第２の保持手段は、略同一の取手部をそれぞれ有し、前記阻止手段は、前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とを係合された状態で、前記取手部同士を係合させて、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止することを特徴とする。

また、請求項５の発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、互いの間にカプセル型内視鏡を保持するための保持空間領域を形成し、前記保持空間領域内に前記カプセル型内視鏡を収容して保持する第１および第２の保持手段と、前記第１および第２の保持手段は、略同一の多角形状に形成され、前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とが係合された状態で、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止することを特徴とする。

また、請求項６の発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、上記発明において、前記第１および第２の保持手段は、前記収容ケース内で一方の保持手段に保持され、磁界が加わるとオフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源スイッチに対し、前記保持手段の外部で回転されることによって磁界を加える磁性体の前記回転方向への前記保持手段の回転を少なくとも阻止することを特徴とする。

本発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースは、係合させることによって、カプセル型内視鏡を保持するための保持空間領域を形成する第１および第２の保持手段を、阻止手段によって、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止することで、カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などにカプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うことができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかるカプセル型内視鏡の収容ケースの実施の形態を図１〜図２３の図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更実施の形態が可能である。

（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる無線型被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。図１において、このカプセル型内視鏡システムは、被検体１の体腔内に導入される無線型被検体内情報取得装置としての飲み込み型のカプセル型内視鏡２と、被検体１の外部に配置されて、カプセル型内視鏡２との間で各種の情報を無線通信する体外装置である受信装置３とを備えている。また、無線型被検体内情報取得システムは、受信装置３が受信したデータに基づいて画像表示を行う表示装置４と、受信装置３と表示装置４間でデータの入出力を行う携帯型記録媒体５とを備えている。

カプセル型内視鏡２は、図２の側断面図に示すように、外装ケースである密閉容器１１と、密閉容器１１内にあって、たとえば体腔内の被検体部位を照明するための照明光を出射するＬＥＤなどの複数の発光素子２０と、照明光による反射光を受光して被検体部位を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子２２（以下代表して、「ＣＣＤ２２」という）と、このＣＣＤ２２に被写体の像を結像させる結像レンズ２７と、このＣＣＤ２２で取得した画像情報などをＲＦ信号に変調して送信するＲＦ送信ユニット２４と、ＲＦ信号の電波を放出する送信アンテナ部２５と、電池２９などの構成要素を備える。

密閉容器１１は、人が飲み込める程度の大きさのものであり、略半球状の先端カバー１１ａと、筒形状の胴部カバー１１ｂとを弾性的に嵌合させて、内部を液密に封止する外装ケースを形成している。先端カバー１１ａは、略半球状のドーム形状であって、ドームの後側が円形状に開口している。この先端カバー１１ａは、透明性あるいは透光性を有する透明部材、たとえば光学的性能や強度を確保するのに好ましいシクロオレフィンポリマーあるいはポリカーボネイトなどで成形され、かつその表面を鏡面仕上げ加工が施された後述する鏡面仕上げ部１１ａ１を有し、発光素子２０からの照明光を密閉容器１１の外部に透過することを可能にするとともに、この照明光による被検体からの反射光を内部に透過することを可能にする。この鏡面仕上げ部１１ａ１は、固体撮像素子２２の撮像範囲などによって決まる所定の鏡面仕上げ範囲（図２中、一点鎖線ａ，ａで示す範囲）に形成される。

また、胴部カバー１１ｂは、先端カバー１１ａの後端に位置して、上記構成要素を覆う部材である。この胴部カバー１１ｂは、円筒形状の胴部と、略半球状のドーム形状の後端部を一体に形成し、この胴部の前側が円形状に開口している。この胴部カバー１１ｂは、強度を確保するのに好ましいポリサルフォンなどで形成され、後述する照明手段、撮像手段および電池２９を胴部に収容し、無線送信手段を後端部に収容している。

カプセル型内視鏡２は、図３のブロック図に示すように、密閉容器１１の内部に、照明手段としてのＬＥＤ２０およびＬＥＤ２０の駆動状態を制御するＬＥＤ駆動回路２１と、ＬＥＤ２０によって照射された領域からの反射光である体腔内の画像（被検体内情報）を結像レンズ２７を介して撮像する撮像手段としてのＣＣＤ２２およびＣＣＤ２２の駆動状態を制御するＣＣＤ駆動回路２３と、無線送信手段としてのＲＦ送信ユニット２４および送信アンテナ部２５とを備えている。

また、カプセル型内視鏡２は、これらＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３およびＲＦ送信ユニット２４の動作を制御するシステムコントロール回路２６を備えることにより、このカプセル型内視鏡２が被検体１内に導入されている間、ＬＥＤ２０によって照射された被検部位の画像データをＣＣＤ２２によって取得するように動作している。この取得された画像データは、さらにＲＦ送信ユニット２４によってＲＦ信号に変換され、送信アンテナ部２５を介して被検体１の外部に送信されている。さらに、カプセル型内視鏡２は、システムコントロール回路２６に電力を供給する電池２９を備えており、システムコントロール回路２６は、電池２９から供給される駆動電力を他の構成要素（機能実行手段）に対して分配する機能を有している。

このシステムコントロール回路２６は、たとえば各構成要素と電池２９との間に接続された切り替え機能を有するスイッチ素子およびラッチ回路などを備えている。そして、このラッチ回路は、外部からの磁界が加わると、スイッチ素子をオン状態にし、それ以降はこのオン状態を保持して、電池２９からの駆動電力をカプセル型内視鏡２内の各構成要素に供給している。なお、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２内に備わる撮像機能を有する撮像手段、照明機能を有する照明手段および無線機能を有する無線送信手段を総称して、所定の機能を実行する機能実行手段としている。具体的には、システムコントロール回路２６を除いたものは、予め設定された所定の機能を実行する機能実行手段である。

受信装置３は、図１に示すように、カプセル型内視鏡２から無線送信された体腔内の画像データを受信する無線受信手段としての機能を有する。この受信装置３は、被検体１に着用されるとともに、図示しない複数の受信用アンテナを有する受信ジャケット３１と、受信された無線信号の信号処理などを行う外部装置３２とを備える。

表示装置４は、カプセル型内視鏡２によって撮像された体腔内画像などを表示するためのものであり、携帯型記録媒体５によって得られるデータに基づいて画像表示を行うワークステーションなどのような構成を有する。具体的には、表示装置４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としても良いし、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。

携帯型記録媒体５は、外部装置３２および表示装置４にも接続可能であって、両者に対して装着されて、接続された時に情報の出力または記録が可能な構造を有する。この実施の形態では、携帯型記録媒体５は、カプセル型内視鏡２が被検体１の体腔内を移動している間は、外部装置３２に挿入されてカプセル型内視鏡２から送信されるデータを記録する。次に、カプセル型内視鏡２が被検体１から排出された後、つまり、被検体１の内部の撮像が終了した後には、外部装置３２から取り出されて表示装置４に挿入され、この表示装置４によって、携帯型記録媒体５に記録されたデータが読み出される構成を有する。たとえば、この携帯型記録媒体５は、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリなどから構成され、外部装置３２と表示装置４とのデータの入出力を、携帯型記録媒体５を介して間接的に行うことができ、外部装置３２と表示装置４との間が有線で直接接続された場合と異なり、被検体１が体腔内の撮影中に自由に動作することが可能となる。

ところで、機能実行手段を備えるカプセル型内視鏡は、被検者への使用前には、滅菌されてその滅菌状態を保つ必要がある。そこで、この実施の形態では、上記のカプセル型内視鏡２を滅菌可能な収容ケースに収容している。以下に図４〜図１２を用いて、実施の形態１にかかる収容ケースを説明する。ここで、図４は、このカプセル型内視鏡を収容する収容ケースの構成を示す斜視図であり、図５は、図４に示した収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の一例を示す斜視図であり、図６は、図５に示した収容ケースの上面を示す上面図であり、図７は、同じく収容ケースの側面を示す側面図であり、図８は、図５に示した実施の形態１にかかる中蓋部の上面を示す上面図であり、図９は、同じく実施の形態１にかかる中蓋部の側面を示す側面図であり、図１０は、図９に示した突出部の拡大したＡ−Ａ断面を示す断面図であり、図１１は、図５に示した収容ケースの上面を示す上面図であり、図１２は、図１１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。

まず、図４および図５において、収容ケース４０は、カプセル型内視鏡２を内部に収容可能な外部収容部からなるブリスターパック４１と、ブリスターパック４１内に備えられ、ブリスターパック４１との間でカプセル型内視鏡２を保持する内部収容部からなる中蓋部４２と、ブリスターパック４１の上面に設けられて、ブリスターパック４１の開口を閉塞する滅菌シート４３とを備える。なお、ブリスターパック４１と中蓋部４２とは、第１および第２の保持手段を構成している。

ブリスターパック４１は、図６および図７に示すように、有底の円筒部４１ａと、この円筒部４１ａの開口上縁の一部に設けられた舌片形状の取手部４１ｂと、この円筒部４１ａの開口上縁および取手部４１ｂの外周に設けられた縁部４１ｃと、円筒部４１ａの周面に設けられ、円筒部４１ａの内部から外部方向に突出した略半円柱形状の複数の突起部４１ｄおよび本発明にかかる凹部としての溝部４１ｆとを備える。

この円筒部４１ａは、底面４１ｅを有し、この底面４１ｅは、円筒部４１ａの外周側に設けられた外側底面４１ｅ１と、この外側底面４１ｅ１の略中央部分に設けられた内側底面４１ｅ２とからなる。内側底面４１ｅ２は、所定半径の円盤形状に形成され、外側底面４１ｅ１は、内側底面４１ｅ２の位置から円筒部４１ａの外部（開口方向と逆方向）に向けて突出した底面からなり、下面が所定の幅を有する中空のドーナツ形状に形成されている。この外側底面４１ｅ１と内側底面４１ｅ２との間には、図７に示すように、高低差Ｄが生じている。また、内側底面４１ｅ２の中央部分には、内側底面４１ｅ２の位置から外側底面４１ｅ１方向に向けて窪んだ略半球形状の保持部４１ｅ３が設けられている。この保持部４１ｅ３は、カプセル型内視鏡２の胴部カバー１１ｂを構成するドーム形状の後端部を保持するためのもので、内側には開口方向に向って十文字形状の突起部４１ｅ４が設けられ、線接触で保持された胴部カバー１１ｂの後端部へ滅菌ガスが侵入して、この後端部全体をムラなく滅菌することを可能にしている。なお、この突起部４１ｅ４は、複数の突起で構成し、後端部をそれぞれ点接触で保持するように構成することも可能である。

取手部４１ｂは、上面が略三角形状の板状部材からなり、図５に示すように、後述する中蓋部４２の取手部４２ｂが当接可能に構成されている。縁部４１ｃは、所定の幅を有し、円筒部４１ａの開口上縁および取手部４１ｂの外周に、階段状に１段高く設けられ、取手部４１ｂに当接した中蓋部４２の取手部の動きを抑制している。また、この縁部４１ｃの高さは、取手部４１ｂに当接した中蓋部４２の取手部４２ｂや縁部４２ｃの厚みと同等以上に構成されており、この中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された状態で、縁部４１ｃの上面に滅菌シート４３の貼り付けを可能にしている。

この突起部４１ｄは、円筒部４１ａの長手方向に設けられた略半円柱形状の突起からなり、上端（円筒部４１ａの開口側）の径が最も大きく下端（底面４１ｅ側）にいくにしたがって径が徐々に小さくなるように構成され、かつ円筒部４１ａの長手方向に沿ってそれぞれが略等間隔に配置されている。この突起部４１ｄは、上端が開口し、下端が半ドーム形状の底面を形成している。なお、この実施の形態では、円筒部４１ａの周面に５つの突起部４１ｄがそれぞれ略等間隔に配置されている。

溝部４１ｆは、突起部４１ｄと同様に、円筒部４１ａの長手方向に設けられた略半円柱形状の溝からなり、上端が円筒部４１ａの開口に設けられ、上端から下端までの径が同一で、かつ突起部４１ｄの径より小さく構成されている。この溝部４１ｆは、上端が開口し、下端が円筒部４１ａの長手方向の途中で終端して半ドーム形状の底面を形成しており、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、後述する中蓋部４２の突起部４２ｆが上下方向に摺動可能に係合するのを可能にしている。この溝部４１ｆは突起部４２ｆとともに、本発明にかかる阻止手段を構成している。なお、この実施の形態では、溝部４１ｆを２つ設けたが、本発明は、これに限らず１つでも、３つ以上であっても良い。また、溝部４１ｆは、実施の形態のように、取手部４１ｂから近い円筒部４１ａの開口に設けても良いし、取手部４１ｂから遠い円筒部４１ａの開口に設けても良い。

中蓋部４２は、図８および図９に示すように、有底の円筒部４２ａと、この円筒部４２ａの開口上縁の一部に設けられた舌片形状の取手部４２ｂと、この円筒部４１ａの開口上縁に取手部４２ｂと連なるように設けられた縁部４２ｃと、円筒部４２ａの内部から外部方向に突出した略半円柱形状の複数の突起部４２ｄおよび本発明にかかる凸部としての突起部４２ｆとを備える。

この円筒部４２ａは、図８〜図１２に示すように、底面４２ｅを有し、この底面４２ｅの中央部分には、カプセル型内視鏡２を保持するための孔を有する突出部４２ｅ１が設けられている。この突出部４２ｅ１は、底面４２ｅの位置から円筒部４２ａの内部（開口方向）に向けて突出した上面を有する略円筒の断面凸形状に形成されており、その内径は、カプセル型内視鏡２の外径より若干大きい内径で構成されている。この突出部４２ｅ１の内周には、突出部４２ｅ１の開口に向う長手方向に直線状の突起４２ｅ２が複数、この実施の形態では４つ形成されている。また、この突出部４２ｅ１の上面側には、段差部４２ｅ３が設けられており、この段差部４２ｅ３の内径は、突出部４２ｅ１の開口側の内径よりも、小さい径で構成されている。図１２に示すように、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、この円筒部４２ａの突出部４２ｅ１を含む底面４２ｅおよびブリスターパック４１の保持部４１ｅ３を含む内側底面４１ｅ２は、本発明にかかる保持空間領域４０ａを形成しており、カプセル型内視鏡２を収容して保持することを可能としている。

この実施の形態では、図９、図１２に示すように、突出部４２ｅ１にカプセル型内視鏡２の先端カバー１１ａ側が挿入された時に、一点鎖線ａ，ａの範囲内の鏡面仕上げ部１１ａ１が突起４２ｅ２および段差部４２ｅ３を含む突出部４２ｅ１の構成部分と非接触な状態になるように、突起４２ｅ２が密閉容器１１の胴部カバー１１ｂの一部を線接触で保持するとともに、段差部４２ｅ３の先端部が先端カバー１１ａの一部を線接触で保持するように構成されている。なお、これら突起４２ｅ２は、突出部４２ｅ１の長手方向に直線状に形成させるものに限らず、たとえば突出部４２ｅ１に複数の突起部を設け、密閉容器１１の胴部カバー１１ｂの一部をそれぞれ点接触で保持するように構成することも可能である。

取手部４２ｂは、把持が容易なように、上面が取手部４１ｂより小型の略三角形状の板状部材からなり、図８、図１１に示すように、円筒部４１ａの開口上縁に設けられた縁部４２ｃと一体的に形成されている。この取手部４２ｂは、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、ブリスターパック４１の取手部４１ｂと当接可能に構成されている。また、縁部４２ｃは、円筒部４２ａの開口上縁に設けられ、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、ブリスターパック４１の開口上縁に当接可能に構成されている。上述したように、これら取手部４２ｂおよび縁部４２ｃの厚みは、ブリスターパック４１の縁部４１ｃの厚み以下に構成されている。そして、この中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、縁部４１ｃの上面に滅菌シート４３が貼り付けられると、これら取手部４２ｂおよび縁部４２ｃを含む中蓋部４２全体が、ブリスターパック４１内に収容された状態になる。

突起部４２ｄは、円筒部４２ａの長手方向に設けられた略半円柱形状の突起からなり、円筒部４２ａの長手方向に沿ってそれぞれが略等間隔に配置されている。この突起部４２ｄは、上端が開口し、下端が半ドーム形状の底面を形成している。なお、この実施の形態では、円筒部４２ａの周面に５つの突起部４２ｄがそれぞれ略等間隔に配置されている。これら突起部４２ｄは、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容されて取手部４１ｂと４２ｂが当接した状態で、それぞれがブリスターパック４１の突起部４１ｄと対向しない位置で、かつ突起部４２ｄの最突出部分が円筒部４１ａの内周面と接触可能に形成されて、ブリスターパック４１内での中蓋部４２のガタツキを防止している。

突起部４２ｆは、略半円柱形状の突起部４２ｄのうちの所定突起部４２ｄ、この実施の形態では、取手部４２ｂから近い２つの突起部４２ｄの長手方向に設けられた略半円柱形状の突起からなり、上端が突起部４２ｄの開口に設けられ、上端から下端までの径が同一で、かつ溝部４１ｆの径より若干小さく構成されている。この突起部４２ｆは、上端が開口し、下端が突起部４２ｄの長手方向の途中で終端して半ドーム形状の底面を形成しており、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、ブリスターパック４１の溝部４１ｆ内を上下方向に摺動可能に係合している。なお、この突起部４２ｆは、溝部４１ｆに合わせて１つでも、３つ以上であっても良く、取手部４２ｂから遠い突起部４２ｄの開口に設けても良い。

図５、図１１、図１２に示すように、ブリスターパック４１の突起部４１ｄ内周面と、中蓋部４２の円筒部４２ａの外周面との間には、本発明にかかる空隙による通路４０ｂが形成されており、滅菌シート４３を介して外部から侵入した滅菌ガスの通過を可能にしている。また、この通路４０ｂと保持空間領域４０ａとは互いに連通しており、通路４０ｂを通った滅菌ガスが保持空間領域４０ａへ到達するのを可能にしている。

また、カプセル型内視鏡２は、図１３に示すように、内部に外部からの磁界によってオン／オフ動作を行う電源供給用のリードスイッチ２ａを有しており、このリードスイッチ２ａがオン状態になって各機能実行手段に電源が供給されたことを、図２に示したＬＥＤ２０の点滅によって外部に知らしめる。このリードスイッチ２ａは、カプセル型内視鏡２の長手方向の略中央部に設けられており、リードスイッチ２ａから半径ｒ内に、図示しない永久磁石が近づいて所定の磁力が加わると、オンして電源動作が可能な球形状の電源動作可能範囲２ｂを有している。この実施の形態では、たとえばブリスターパック４１の底面４１ｅおよび中蓋部４２の底面４２ｅの直径は、この電源動作可能範囲２ｂの直径２ｒより長く構成されている。また、この実施の形態では、電源動作可能範囲２ｂは、カプセル型内視鏡２がブリスターパック４１の保持部４１ｅ３と中蓋部４２の突出部４２ｅ１とに保持された時に、内側底面４１ｅ２と保持部４１ｅ３を含み、かつ外側底面４１ｅ１と内側底面４１ｅ２の高さの範囲内に設定されるとともに、突出部４２ｅ１を含み、かつ円筒部４２ａの高さの範囲内に設定されている。

そこで、使用時には、滅菌シート４３を収容ケース４０から剥離させ、中蓋部４２の円筒部４２ａ内側に磁性体（磁石）を収納し、この収納された磁性体の磁界によってリードスイッチをオン状態にし、透明または半透明の突出部４２ｅ１からＬＥＤ２０の点滅状態を確認することが可能となる。すなわち、突出部４２ｅ１は、カプセル型内視鏡２の保持および保護機能の他に、ＬＥＤの点滅確認を容易にするための機能を有している。

また、カプセル型内視鏡２は、内部に外部からの磁界によってオン／オフ動作を行う電源供給用のリードスイッチ（後述する）を有しており、このリードスイッチがオン状態になって各機能実行手段に電源が供給されたことを、図２に示したＬＥＤ２０の点灯によって外部に知らしめる機能を有する。そこで、この実施の形態では、使用時には、図１４、図１５に示すようなカプセル型内視鏡用電源スターター（以下、単に「電源スターター」という）５１を用いてリードスイッチをオフ状態からオン状態である電源供給状態に切り替える。

この電源スターター５１は、上部に設けられた取手部５１ａと、下部に設けられた円筒形状の円筒部５１ｂとから構成され、これら取手部５１ａと円筒部５１ｂとは一体的に形成されている。また、この円筒部５１ｂの長手方向には、取手部５１ａの中央部分に貫通する本発明にかかる確認手段としての穴部５１ｃが設けられている。

取手部５１ａは、図１４、図１５に示すように、上面が略楕円形状に、かつ側面が略台形形状に構成されている。また、円筒部５１ｂは、底面５１ｄの内壁側に磁性体５１ｅが内設されている。図１６は、電源スターター５１を取り付けた状態での図１１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。図１６において、穴部５１ｃは、底面５１ｄ側の径が中蓋部４２の突出部４２ｅ１の径よりも若干大きく形成され、かつ穴部５１ｃの途中から上方に向って、この穴部５１ｃの径はテーパー形状に大きく形成されている。また、この穴部の長さは、中蓋部４２の突出部４２ｅ１の長さよりも長く構成されている。したがって、滅菌シート４３が収容ケース４０から剥離されると、電源スターター５１が中蓋部４２の上面側から突出部４２ｅ１全体を覆うように係合することが可能となる。なお、この穴部５１ｃの径が上方でテーパー状に大きくなっているのは、カプセル型内視鏡２のＬＥＤ２０が点灯した際に、その確認を容易にするためである。また、逆にこの穴部５１ｃの径を上方でテーパー状に小さくなるように構成し、かつ電源スターター５１をたとえば黒っぽい色で形成して、作業者が穴部５１ｃの開口からＬＥＤ２０の点灯を容易に認識することも可能となる。

円筒部５１ｂの外径（直径）は、たとえばリードスイッチ２ａの電源動作可能範囲２ｂの直径２ｒよりも小さく形成されており、この円筒部５１ｂ内に設けられた磁性体５１ｅは、たとえば円筒部５１ｂの内壁と同様に湾曲した所定の大きさの四角形状の磁石から形成されている。この磁性体５１ｅは、電源スターター５１が中蓋部４２の突出部４２ｅ１を覆うように係合すると、電源動作可能範囲２ｂ内に入り、磁性体５１ｅの磁界によってリードスイッチ２ａをオン状態にし、穴部５１ｃからＬＥＤ２０の点灯状態を確認することが可能となる。

次に、図３に示した実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡２のシステムコントロール回路２６の回路構成を、図１７の回路図を用いて説明する。図１７において、システムコントロール回路２６は、一端が接地され、かつ他端が後述するラッチ回路と接続される電源供給用スイッチとしてのリードスイッチ２ａと、ラッチ回路を構成するフリップフロップ２６ｂ，２６ｃと、フリップフロップ２６ｂ，２６ｃに接続されてスイッチ素子として機能するＦＥＴ（電界効果トランジスタ）２６ｄ，２６ｅとを備える。リードスイッチ２ａは、外部から加わる磁界によってオン／オフ動作を行い、フリップフロップ２６ｂ，２６ｃは、このリードスイッチ２ａのオン／オフ動作によってクロックが入力すると、ＦＥＴ２６ｄ，２６ｅを順次オン状態にセットしている。

すなわち、外部から磁界が加わると、リードスイッチ２ａは、オン動作を行い、図中のａ点ではハイ（Ｈ）レベルからロー（Ｌ）レベルになる。また、磁界が加わらなくなると、リードスイッチ２ａは、オフ動作を行い、ａ点ではＬレベルからＨレベルに変化する。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＣＫ端子にクロックが入力する。フリップフロップ２６ｂでは、ａ点でのＬレベルからＨレベルの立ち上がりエッジを分周した信号がＱ出力される（ｂ点の信号）。ＦＥＴ２６ｄは、フリップフロップ２６ｂのＱ出力がＬレベルでオン状態になり、電池２９からＬＥＤ駆動回路２１とＣＣＤ駆動回路２３に電力が供給されて起動し、ＬＥＤ２０とＣＣＤ２２の駆動が可能となり、ＬＥＤ２０は点灯する。

次に外部から磁界が加わると、ａ点では、再びＨレベルからＬレベルになる。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＱ出力は、Ｈレベルになり（ｂ点の信号）、ＦＥＴ２６ｄは、オフ状態になって、この回路全体への電力供給が停止して、ＬＥＤ２０は消灯する。また次に外部から磁界が加わると、ａ点では、再びＨレベルからＬレベルになる。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＱ出力は、Ｌレベルになり（ｂ点の信号）、ＦＥＴ２６ｄは、オン状態になって、電池２９からＬＥＤ駆動回路２１とＣＣＤ駆動回路２３に電力が供給されることとなり、ＬＥＤ２０が点灯する。このように、ＦＥＴ２６ｄは、リードスイッチ２ａに磁界を加えることによって、いわゆるトグル動作でオンすることになる。

また、フリップフロップ２６ｂのＱ出力は、ＲＦ送信ユニット２４のみを起動させるための機能を有するフリップフロップ２６ｃのクロック端子に入力する。フリップフロップ２６ｃでは、ｂ点でのＬレベルからＨレベルの立ち上がりエッジを分周した信号がＱ出力される（ｃ点の信号）。したがって、ＦＥＴ２６ｅは、２回目の磁界印加によるリードスイッチ２ａのオン動作によって、オン状態になり、４回目の磁界印加によるリードスイッチ２ａのオン動作によって、オフ状態になる。このため、３回目の磁界印加の際に、ＦＥＴ２６ｄ，２６ｅがともにオン状態となるので、電池２９からＲＦ送信ユニット２４にも電力が供給されることとなる。この実施の形態では、たとえば工場出荷時には、上記１回目の磁界印加状態に設定しておいて、被検者への使用時には、３回の磁界印加によって、ＬＥＤ２０、ＣＣＤ２２およびＲＦ送信ユニット２４全てが駆動可能になるようにするのが好ましい。

上記の動作を行わせるためには、図１８に示すように、リードスイッチ２ａが、磁性体５１ｅから発生する磁界Ｅを切る必要があり、磁力の方向が違うと、磁力がリードスイッチ２ａに及ばず、リードスイッチ２ａがオン状態に切り替わらなくなる。そこで、この実施の形態では、突出部４２ｅ１にカプセル型内視鏡２が保持された状態で、電源スターター５１をカプセル型内視鏡２の円周方向に最大９０度回転させれば、必ずリードスイッチ２ａが磁界Ｅを切る状態となるので、磁性体５１ｅの磁力がリードスイッチ２ａに及んでリードスイッチ２ａが電源供給状態になり、ＬＥＤ２０を点灯させることができる。

このように、この実施の形態では、中蓋部４２をブリスターパック４１内に収容する際に、図１９に示すように、中蓋部４２の突起部４２ｆをブリスターパック４１の溝部４１ｆに係合させて、中蓋部４２をブリスターパック４１内に収容させるとともに、製造されたカプセル型内視鏡２を、中蓋部４２の底面４２ｅとブリスターパック４１の内側底面４１ｅ２とによって形成された保持空間領域４０ａに収容して、保持部４１ｅ３および突出部４２ｅ１で保持することでカプセル型内視鏡２を収容ケース４０内にセットする。次に、この収容ケース４０の開口に滅菌シート４３をヒートシールした後に、収容ケース４０全体をＥＯＧ滅菌にかけることで、収容ケース４０内部の菌が滅菌され、点接触または線接触で保持空間領域４０ａ内に保持されるカプセル型内視鏡２全体をムラなく、確実に滅菌状態にすることができる。また、この実施の形態では、ヒートシールされた滅菌シート４３により新たな菌の収容ケース４０内への侵入を防ぐことで、収容ケース内の滅菌状態を保持することができる。

次に、カプセル型内視鏡２の電源供給開始動作を、図２０のフローチャートに基づいて説明する。図において、まずカプセル型内視鏡２を使用する前には、図４に示した滅菌状態の収容ケース４０から滅菌シート４３を図５に示すように剥離して（ステップ１０１）、電源スターター５１を中蓋部４２に挿入して突出部４２ｅ１に取り付ける（ステップ１０２）。次に、この取り付け状態において、看護士などの作業者が電源スターター５１の取手部５１ａを摘んで、電源スターター５１をカプセル型内視鏡２の円周方向に最大９０度回転させて、カプセル型内視鏡２のリードスイッチ２ａに磁界を加える（ステップ１０３）。この際に、溝部４１ｆと突起部４２ｆは、係合状態が保たれているので、図１１に示すように、ブリスターパック４１に対して中蓋部４２の回転Ｆが阻止され、電源スターター５１のみを回転させてリードスイッチ２ａに磁界を加えることができる。

このように、電源スターター５１によってリードスイッチ２ａに磁界が加わると、リードスイッチ２ａがオンし、電池２９からの電力がＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３及びＲＦ送信ユニット２４に供給されて、各機能が駆動してＬＥＤ２０の点灯を初め、ＣＣＤ２２の撮像及びＲＦ送信ユニット２４の画像情報の送信が可能となる（ステップ１０４）。作業者は、ＬＥＤ２０の点灯を穴部５１ｃの開口から確認することができる。

次に、図１９に示すように、中蓋部４２の取手部４２ｂを指で摘んで中蓋部４２をブリスターパック４１内から取り出すと、溝部４１ｆ内を突起部４２ｆが摺動して、溝部４１ｆと突起部４２ｆの係合が解除され、カプセル型内視鏡２は、誰の手にも触れられることなく、突出部４２ｅ１に保持された状態で取り出される。なお、中蓋部４２の取り出しには、たとえば突出部４２ｅ１を中蓋部４２の内側から指で摘んで取り出すことも可能である。

このように、この実施の形態では、ブリスターパックと中蓋部に回転を阻止する溝部と突起部とからなる阻止手段を設けることにより、カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などに電源スターターでカプセル型内視鏡を起動させる際に、中蓋部が電源スターターと共に空回りすることがなくなり、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うことができる。

また、この実施の形態では、阻止手段を設けることにより、ブリスターパックをヒートシールする際に、中蓋部が回転して取手部がヒートシールを行うブリスターパックの縁部に乗り上げることがなくなり、カプセル型内視鏡が収容された収容ケースを確実にヒートシールすることができる。

なお、この実施の形態では、凹部としての溝部と、凸部としての突起部を係合させてブリスターパックに対する中蓋部の回転を阻止したが、本発明はこれに限らず、たとえばブリスターパックと中蓋部に設けた凸部同士を係合させて、上記回転を阻止するように構成することも可能である。この場合には、一方方向の回転のみ阻止されることとなるが、電源スターターは、一方方向にのみ回転させてリードスイッチをオン状態にするので、その方向への中蓋部の回転を阻止できるように構成すれば、上記と同様の効果を奏することができる。

（実施の形態２）
図２１は、収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の実施の形態２を示す斜視図であり、図２２は、図２１に示した収容ケースの上面を示す上面図である。なお、以下の図において、実施の形態１と同様の構成部分に関しては、説明の都合上、同一符号を付記するものとする。

図２１、図２２において、中蓋部４２の取手部４２ｂは、上面がブリスターパック４１の取手部４１ｂと略同一の三角形状の板状部材からなり、円筒部４１ａの開口上縁に設けられた縁部４２ｃと一体的に形成されている。この取手部４２ｂは、中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、ブリスターパック４１の取手部４１ｂと当接可能に構成されている。そして、この中蓋部４２がブリスターパック４１内に収容された時に、阻止手段を構成する縁部４１ｃによって、取手部４２ｂの動きが制限されるとともに、縁部４１ｃの上面に滅菌シート４３が貼り付けられると、これら取手部４２ｂおよび縁部４２ｃを含む中蓋部４２全体が、ブリスターパック４１内に収容された状態になる。また、中蓋部４２の取手部４２ｂを指で摘んで中蓋部４２をブリスターパック４１内から取り出せば、取手部４２ｂと縁部４１ｃとの係合が解除され、カプセル型内視鏡２は、誰の手にも触れられることなく、突出部４２ｅ１に保持された状態で取り出される。

このように、この実施の形態では、中蓋部がブリスターパック内に収容された時に、中蓋部とブリスターパックの取手部同士が当接するとともに、ブリスターパックの縁部によって中蓋部の取手部の動き（回転Ｆ）が制限されるので、実施の形態１と同様に、カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などに電源スターターでカプセル型内視鏡を起動させる際に、中蓋部が電源スターターと共に空回りすることがなくなり、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うことができる。

また、この実施の形態でも、阻止手段を設けることにより、ブリスターパックをヒートシールする際に、中蓋部が回転して取手部がヒートシールを行うブリスターパックの縁部に乗り上げることがなくなり、実施の形態１と同様に、カプセル型内視鏡が収容された収容ケースを確実にヒートシールすることができる。

（実施の形態３）
図２３は、収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の実施の形態３を示す斜視図である。図２３において、実施の形態３が実施の形態１と異なる点は、ブリスターパック４１が、円筒部４１ａの代わりに有底の五角柱形状の角柱部４１ｇを備え、中蓋部４２が、円筒部４２ａの代わりに有底の五角柱形状の角柱部４２ｇを備える点である。

この角柱部４１ｇと４２ｇは、略同一形状で構成されており、このブリスターパック４１の角柱部４１ｇ内に、中蓋部４２の角柱部４２ｇが収容されて、ブリスターパック４１に対して中蓋部４２の回転Ｆが阻止されるように、このブリスターパック４１と中蓋部４２を係合させている。また、中蓋部４２の取手部４２ｂを指で摘んで中蓋部４２をブリスターパック４１内から取り出せば、角柱部同士の係合が解除され、カプセル型内視鏡２は、誰の手にも触れられることなく、突出部４２ｅ１に保持された状態で取り出される。なお、ブリスターパック４１の角柱部４１ｇには、実施の形態１と同様に、突起部４１ｄを設け、中蓋部４２の角柱部４２ｇ外周面との間に空隙による通路を形成させて、滅菌ガスの通過を可能にしても良い。

このように、この実施の形態では、ブリスターパックと中蓋部が略同一形状に構成され、中蓋部がブリスターパック内に収容された時に、中蓋部とブリスターパックが係合されて、中蓋部の回転が阻止されるので、カプセル型内視鏡を固定可能に保持して、たとえば検査時などに電源スターターでカプセル型内視鏡を起動させる際に、中蓋部が電源スターターと共に空回りすることがなくなり、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を確実に行うことができる。

また、ブリスターパックと中蓋部を略同一形状とすることにより、ブリスターパックをヒートシールする際に、中蓋部が回転して取手部がヒートシールを行うブリスターパックの縁部に乗り上げることがなくなり、カプセル型内視鏡が収容された収容ケースを確実にヒートシールすることができる。

本発明にかかる無線型被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。 図１に示したカプセル型内視鏡の概略構成を示す側断面図である。 図２に示したカプセル型内視鏡の内部構成を示すブロック図である。 カプセル型内視鏡を収容する収容ケースの構成を示す斜視図である。 図４に示した収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の実施の形態１を示す斜視図である。 図５に示した収容ケースの上面を示す上面図である。 同じく、収容ケースの側面を示す側面図である。 図５に示した実施の形態１にかかる中蓋部の上面を示す上面図である。 同じく、実施の形態１にかかる中蓋部の側面を示す側面図である。 図９に示した突出部の拡大したＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図５に示した収容ケースの上面を示す上面図である。 図１１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。 電源動作可能範囲を説明するための図１１と同様の断面図である。 実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターの上面を示す上面図である。 同じく、カプセル型内視鏡用電源スターターの側面を示す側面図である。 実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターを取り付けた状態での図１１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。 図３に示した実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡のシステムコントロール回路の回路構成を示す回路図である。 図１６に示した磁性体によって発生する磁界とカプセル型内視鏡の関係を示す模式図である。 図５に示した収容ケースと中蓋部を分離させた場合を示す斜視図である。 図１７に示したカプセル型内視鏡の電源供給開始動作を説明するためのフローチャートである。 収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の実施の形態２を示す斜視図である。 図２１に示した収容ケースの上面を示す上面図である。 収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の実施の形態３を示す斜視図である。

符号の説明

１ 被検体
２ カプセル型内視鏡
２ａ リードスイッチ
２ｂ 電源動作可能範囲
３ 受信装置
４ 表示装置
５ 携帯型記録媒体
１１ 密閉容器
１１ａ 先端カバー
１１ａ１ 鏡面仕上げ部
１１ｂ 胴部カバー
２０ 発光素子（ＬＥＤ）
２１ ＬＥＤ駆動回路
２２ 固体撮像素子
２３ ＣＣＤ駆動回路
２４ ＲＦ送信ユニット
２５ 送信アンテナ部
２６ システムコントロール回路
２６ｂ，２６ｃ フリップフロップ
２７ 結像レンズ
２９ 電池
３１ 受信ジャケット
３２ 外部装置
４０ 収容ケース
４０ａ 保持空間領域
４０ｂ 通路
４１ ブリスターパック
４１ａ，４２ａ，５１ｂ 円筒部
４１ｂ，４２ｂ，５１ａ 取手部
４１ｃ，４２ｃ 縁部
４１ｄ，４２ｄ，４２ｆ，４１ｅ４ 突起部
４１ｅ，４２ｅ 底面
４１ｅ１ 外側底面
４１ｅ２ 内側底面
４１ｅ３ 保持部
４１ｆ 溝部
４１ｇ，４２ｇ 角柱部
４２ 中蓋部
４２ｅ１ 突出部
４２ｅ２ 突起
４２ｅ３ 段差部
４３ 滅菌シート
５１ 電源スターター
５１ｃ 穴部
５１ｄ 底面
５１ｅ 磁性体

Claims (6)

1. 互いの間にカプセル型内視鏡を保持するための保持空間領域を形成し、前記保持空間領域内に前記カプセル型内視鏡を収容して保持する第１および第２の保持手段と、
   前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とを係合させて、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止する阻止手段と、
   を備えることを特徴とするカプセル型内視鏡の収容ケース。
2. 前記阻止手段は、
   前記収容ケース内で一方の保持手段に保持され、磁界が加わるとオフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源スイッチに対し、前記保持手段の外部で回転されることによって磁界を加える磁性体の前記回転方向への前記保持手段の回転を少なくとも阻止することを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡の収容ケース。
3. 前記阻止手段は、
   前記第１および第２の保持手段のいずれか一方に設けられた凹部と、
   前記第１および第２の保持手段の他方に設けられ、前記凹部に係合する凸部と、
   から構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のカプセル型内視鏡の収容ケース。
4. 前記第１および第２の保持手段は、
   略同一の取手部をそれぞれ有し、
   前記阻止手段は、前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とを係合された状態で、前記取手部同士を係合させて、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止することを特徴とする請求項１または２に記載のカプセル型内視鏡の収容ケース。
5. 互いの間にカプセル型内視鏡を保持するための保持空間領域を形成し、前記保持空間領域内に前記カプセル型内視鏡を収容して保持する第１および第２の保持手段と、
   前記第１および第２の保持手段は、略同一の多角形状に形成され、前記第１の保持手段と前記第２の保持手段とが係合された状態で、一方の前記保持手段に対する他方の前記保持手段の回転を阻止することを特徴とするカプセル型内視鏡の収容ケース。
6. 前記第１および第２の保持手段は、
   前記収容ケース内で一方の保持手段に保持され、磁界が加わるとオフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源スイッチに対し、前記保持手段の外部で回転されることによって磁界を加える磁性体の前記回転方向への前記保持手段の回転を少なくとも阻止することを特徴とする請求項５に記載のカプセル型内視鏡の収容ケース。

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