JP2006224604A - カーボンナノチューブ保護膜を用いたインクジェットプリントヘッド - Google Patents
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Abstract
【課題】 インク吐出エネルギー効率を向上させることによって、少ないエネルギーと短い時間で記録画像を得ることができ、さらに、連続液体吐出によるヘッドの過度の温度上昇を防ぐことができ、印字品位が向上し、印字時間の短縮を可能にする事を目的とする。
【解決手段】 吐出エネルギー発生素子としての発熱素子の膜構成において、保護膜として用いる電気的絶縁材料の上に配向膜化したカーボンナノチューブを成膜することにより熱伝導率に異方性をもたせることで、発熱素子から液体への熱流束ベクトルを増大かつ安定化させる
【選択図】 図1
【解決手段】 吐出エネルギー発生素子としての発熱素子の膜構成において、保護膜として用いる電気的絶縁材料の上に配向膜化したカーボンナノチューブを成膜することにより熱伝導率に異方性をもたせることで、発熱素子から液体への熱流束ベクトルを増大かつ安定化させる
【選択図】 図1
Description
本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出し記録画像を得るインクジェットプリントヘッドに関する。
インクジェットプリント装置は、近年の記録装置に対する高速記録、高画像品質、低騒音などの要求に答えて発達してきた。今日一般的に用いられているインクジェット記録方式の一つに吐出エネルギー発生素子として電気熱変換素子を用いる方式がある。この方式の原理は、電気熱変換素子に電気信号を与えることにより、電気熱交換素子近傍のインクを瞬時にして沸騰させ、その時のインクの相変化により生じる急激な気泡の成長によってインク滴を高速に吐出させるものである。この方式は吐出エネルギー発泡素子のスペースをそれほど設けなくて済み、インクジェットプリントヘッドの構造が単純で、ノズルの集積化が容易であること等の利点がある。この電気熱変換素子は発熱素子アレイ上にCVD(Chemical Vapor Deposition)によって非晶質に形成された電気的絶縁材料からなる保護膜層と耐キャビテーション層とを順次被着させた構成になっており、保護膜としての機能を損なわない範囲でその膜厚を薄くする努力が続けられ得ている。
特開平6−183005
一方でこの方式の短所としては、電気熱交換素子の発生する熱エネルギーからインクを吐出させる運動エネルギーへのエネルギー変換効率が十分ではなく、電気熱交換素子を連続駆動させると、インクジェットプリントヘッド自体が過昇温し、その温度変化のためにインクの発泡状態が不安定になり、印字品位を低下させるという場合があった。また、この温度上昇のためにインク内に溶け込んだ空気が溶出しインクジェットプリントヘッド内の残留気泡となりインク吐出特性及び画像に悪影響を与えることがあった。また、これら悪影響を回避するためにインクジェットプリントヘッドの自然冷却に待機時間を要し、印字時間を引き伸ばしてしまうという問題があった。
本発明のカーボンナノチューブ保護膜を用いたインクジェットプリントヘッドは、インクジェットプリントヘッドの保護膜層として、機械的強度に優れ熱伝導性の良いカーボンナノチューブ及びカーボンナノファイバのような炭素材料を用い、配向薄膜化することによって、電気熱交換素子からインクへの熱流速ベクトルを増大かつ安定化させることによってエネルギー変換効率を大幅に改善させることができる。さらに、保護膜を同一レイヤー内で配向性すなはち熱伝導率に違いのある複数の領域に分割し、保護膜に熱流束の抜け道を持たせることによってエネルギー効率を大幅に改善したプリントヘッドを用いれば、少ないエネルギーと短い時間で記録画像を得ることができる。
(作用)
請求項1,2,3の発明によれば、発熱素子から保護膜を通してインクに伝わる熱流束に異方性をもたせることで、インク吐出エネルギー効率を大幅に改善することができる。このエネルギー効率の改善によって、連続インク吐出によるプリントヘッドの過度の温度上昇を防ぐことができ、印字品位が向上し、印字時間が短縮される。
請求項1,2,3の発明によれば、発熱素子から保護膜を通してインクに伝わる熱流束に異方性をもたせることで、インク吐出エネルギー効率を大幅に改善することができる。このエネルギー効率の改善によって、連続インク吐出によるプリントヘッドの過度の温度上昇を防ぐことができ、印字品位が向上し、印字時間が短縮される。
以上説明したように、本発明によれば、吐出エネルギー発生素子としての発熱素子の膜構成において、保護膜として用いる電気的絶縁材料の上に配向膜化したカーボンナノチューブを成膜することにより熱伝導率に異方性をもたせることで、発熱素子から液体への熱流束ベクトルを増大かつ安定化させることができ、エネルギー変換効率を大幅に向上させることができる。
また、発熱素子の保護膜として部分的に配向膜化したカーボンナノチューブを用いることにより、同一レイヤー内で配向性すなわち熱伝導率に違いのある複数の領域に分割し、保護膜に熱流束の抜け道をもたせることによって、エネルギー効率を向上させるとともに液体発泡安定性を向上させることができる。
このように、発熱素子の保護膜を、熱伝導性に優れたカーボンナノチューブを配向膜化してエネルギー効率を向上させることによって、少ないエネルギーと短い時間で記録画像を得ることができ、さらに、連続液体吐出によるヘッドの過度の温度上昇を防ぐことができ、印字品位が向上し、印字時間の短縮を可能にする。
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
(実施例1)
図3はインクジェットプリンタ装置の概略図を示す。図3において13はプリントヘッド、12は被記録媒体、14はプリントヘッドの主走査方向、16はプリンタ装置本体である。プリントヘッド13は、プリンタ本体16に主走査方向14にしたがって被記録媒体12に対し水平に移動できる構成になっている。
図3はインクジェットプリンタ装置の概略図を示す。図3において13はプリントヘッド、12は被記録媒体、14はプリントヘッドの主走査方向、16はプリンタ装置本体である。プリントヘッド13は、プリンタ本体16に主走査方向14にしたがって被記録媒体12に対し水平に移動できる構成になっている。
図4はプリントヘッドの概略図を示す。図4において10はプリントヘッド13の被記録媒体12と向きあう複数のインク吐出ノズル11を備えたフェイス面である。インク吐出ノズル11はフェイス面10上に規則的に配され、プリントヘッド13が主走査方向14に移動しながら記録画像情報にしたがって記録インクを吐出・飛翔させ、被記録媒体12上に記録する構成になっている。
図5はプリントヘッド13内部の電気熱交換素子15を駆動させることによって、近傍の記録インク自身を瞬時にして沸騰させ、その時のインクの相変化により生じる急激な気泡17の成長によって、記録インク8がインク吐出ノズル11から高速で吐出し、被記録媒体12に向かって飛翔していく様子を示している。図5において、10はフェイス面を9はノズル材を示している。
図1はプリントヘッド13内部の電気熱交換素子15の膜構成を示す。図1において18はSi基板、7は表面酸化膜SiO2であり絶縁膜および蓄熱層として機能する。3は発熱抵抗層、1,2はAl配線電極、4は絶縁層、5は耐熱衝撃・耐キャビテーション膜である。ここでは、4と5をあわせて保護膜とする。本発明では、カーボンナノチューブあるいはカーボンナノファイバと呼ばれる6個のカーボン(炭素)の原子が亀甲状を基本にラセン状につながって円筒を形成した物質6を保護膜として用いることとし、さらに、この保護膜を配向膜化して熱伝導率に異方性を持たせ、発熱素子からインクへの熱流速ベクトルを増大かつ安定化させることによって発熱素子で発生した熱エネルギーを効率よくインクの発泡エネルギーに変換することができる。カーボンナノチューブの熱伝導性については、理想的な格子の形成されている単層チューブに関して軸方向への選択的な極めて高い熱伝導率が予想され、電子伝導の影響を取り除いた格子振動分のみの理論シミュレーションでは、熱伝導率k(温度勾配∂T/∂yと熱流速qの積,yは軸方向)は金などに近く、200W/mK程度である。これまで保護膜として一般的に使われてきた窒化ケイ素の熱伝導率が、12.6〜70W/mKであることを参考にすれば、本発明により、熱エネルギーから発砲エネルギーへの変換効率を大幅に改善させることができる。また、カーボンナノチューブは優れた機械的特性(靭性、表面硬さ;同じ炭素でできたダイヤモンドより優れている)とも言われ、耐キャビテーション膜としての機能は十分果たすことができる。
カーボンナノチューブを配向して成長させるための手段は、さまざまな方法が提案されているが、図6に示すように、本実施例では金属触媒であるコバルトナノ粒子を発熱素子上に蒸着させその粒子をカーボンナノチューブ膜の種とし、金属触媒を含む金属有機化合物を原料として化学気相成長法により選択的にファイバー状の炭素を析出させる方法を採用した場合の例である。
まず、Al配線電極1,2、絶縁層4、Si基板18の表面酸化膜SiO27を含むヒーター回路をフォトリソグラフィ技術により成膜した後、窒化ケイ素で絶縁保護膜4として回路全体を覆う。このとき絶縁保護膜は、ヒーターからの熱伝導を妨げないように十分薄く成膜されなければならない。ヒーター部以外をレジスト材料19でマスキングした後、触媒となる金属(ニッケル、コバルト、鉄)の微粒子20をヒーター部のみに蒸着し配向性カーボンナノチューブ膜の種とする。この種をもとに、真空下でのCVD(Chemical Vapor Deposition)やPVD(Plazma Vapor Deposition)などの化学的気相成長法を用いて、基板上の特定の場所に選択的に配向性カーボンナノチューブ6を成長させる。そのあと、ヒーター部以外を覆っているレジスト材料19を除去して最終的な発熱素子膜を得る。このようにして得た配向性カーボンナノチューブ保護膜5を用いたインクジェットプリントヘッドでは、電気熱交換素子からインクへの熱流速ベクトルを増大かつ安定化させることによってエネルギー変換効率を大幅に改善させることができる。このエネルギー効率の改善によって、連続インク吐出によるプリントヘッドの過度の温度上昇を防ぐことができ、印字品位が向上し、印字時間が短縮される。
(実施例2)
本実施例では、図2に示すように発熱素子上に保護膜が配向性に違いのある複数の領域で形成され、その境界が前記熱発生素子の中心を軸とした点対称形状(円形、正方形、星形等)に形成されることを特徴とする例である。実施例1に示すように配向性カーボンナノチューブ保護膜5を選択的に成膜させることができる手法を用いれば、一つのヒーター上で熱伝導率の異なる保護膜を形成することが可能となる。たとえば図2の斜線部に示すように、比較的発泡効率の悪いヒーター周辺部の保護膜を、中央部に比べて熱伝導率の良い配向性カーボンナノチューブ膜にすることで発泡ムラを軽減し、発泡安定性・インク吐出安定性を増すことができる。すなわち、印字品位が良化し、プリントヘッドとしての性能向上を図ることができる。
本実施例では、図2に示すように発熱素子上に保護膜が配向性に違いのある複数の領域で形成され、その境界が前記熱発生素子の中心を軸とした点対称形状(円形、正方形、星形等)に形成されることを特徴とする例である。実施例1に示すように配向性カーボンナノチューブ保護膜5を選択的に成膜させることができる手法を用いれば、一つのヒーター上で熱伝導率の異なる保護膜を形成することが可能となる。たとえば図2の斜線部に示すように、比較的発泡効率の悪いヒーター周辺部の保護膜を、中央部に比べて熱伝導率の良い配向性カーボンナノチューブ膜にすることで発泡ムラを軽減し、発泡安定性・インク吐出安定性を増すことができる。すなわち、印字品位が良化し、プリントヘッドとしての性能向上を図ることができる。
1,2 配線電極
3 発熱抵抗層
4 絶縁層(保護膜)
5 カーボンナノチューブ配向膜(保護膜)
6 カーボンナノチューブ
7 表面酸化膜(蓄熱層)
8 記録インク
9 ノズル材
10 フェイス面
11 インク吐出ノズル
12 被記録媒体
13 液体吐出ヘッド
14 主走査方向
15 発熱素子
16 プリンタ本体
17 気泡
18 Si基板
3 発熱抵抗層
4 絶縁層(保護膜)
5 カーボンナノチューブ配向膜(保護膜)
6 カーボンナノチューブ
7 表面酸化膜(蓄熱層)
8 記録インク
9 ノズル材
10 フェイス面
11 インク吐出ノズル
12 被記録媒体
13 液体吐出ヘッド
14 主走査方向
15 発熱素子
16 プリンタ本体
17 気泡
18 Si基板
Claims (5)
- 基板上に蓄熱層と抵抗体層とを順次形成し、この抵抗体層上に個別電極と共通電極とを対向配置して発熱素子となすとともに、該発熱素子を複数個配列して発熱素子アレイを形成し、この発熱素子アレイ上に電気的絶縁材料からなる絶縁膜層と耐キャビテーション層とを順次被着させた保護膜を備えたサーマルヘッドと、該サーマルヘッド上に配してオリフィスが設けられたオリフィスプレートと、これらサーマルヘッドとオリフィスプレートとでインク流路をなす流路部とを具備するとともに、該流路部に導入されたインクのうち上記熱発生素子付近のインクが急速加熱により発泡する事により、オリフィスよりインク液滴が吐出するようにしたインクジェットプリントヘッドであって、前記耐キャビテーション層がカーボンナノチューブ及びカーボンナノファイバのうちの少なくとも一方を含む炭素材料から成ることを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
- 前記カーボンナノチューブ及びカーボンナノファイバは、前記絶縁材料からなる保護膜層に対して所定方向に配向していることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットプリントヘッド。
- 前記耐キャビテーション膜を構成するカーボンナノチューブ及びカーボンナノファイバのうちの少なくとも一方が、熱伝導(フォノン振動)の繊維方向依存性を持ち、前記耐キャビテーション膜の熱伝導に異方性を持たせる事を特徴とする請求項1及び2に記載のインクジェットプリントヘッド。
- 前記保護膜が、真空下でのCVD(Chemical Vapor Deposition)やPVD(Plazma Vapor Deposition)などの化学的気相成長法を用いて、基板上の特定の場所に選択的にカーボンナノチューブを成長させ、その際バイアス電圧、雰囲気制御、あるいは触媒金属により配向性を持たせるようにすることを特徴とする請求項1及び2及び3に記載のインクジェットプリントヘッド。
- 前記保護膜が配向性に違いのある複数の領域で形成され、その境界が前記熱発生素子の中心を軸とした点対称形状(円形、正方形、星形等)に形成されることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットプリントヘッド。
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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KR100911323B1 (ko) * | 2007-01-15 | 2009-08-07 | 삼성전자주식회사 | 잉크젯 프린트헤드용 발열 구조체 및 이를 구비한 잉크젯프린트헤드 |
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CN104332592A (zh) * | 2014-10-08 | 2015-02-04 | 南京中储新能源有限公司 | 一种基于碳纳米纤维阵列的碳硫复合正极及应用 |
-
2005
- 2005-02-21 JP JP2005043937A patent/JP2006224604A/ja not_active Withdrawn
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