JP2006178143A

JP2006178143A - Toner recovery container

Info

Publication number: JP2006178143A
Application number: JP2004370676A
Authority: JP
Inventors: Yasuyuki Fukunaga; 靖幸福永
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2004-12-22
Filing date: 2004-12-22
Publication date: 2006-07-06

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner recovery container capable of preventing the erroneous detection to the effect that the container is full of toner. SOLUTION: The toner recovery container has a main body 9, a transparent member 11 attached to the main body 9 and a partition 13 integrally formed in the main body 9. The swollen part 112 of the transparent member 11 is swollen to the outside of the main body 9 and held by a photointerrupter to be put in between. When the amount of the toner in a first storing chamber S1 becomes equal to or above the predetermined amount and infiltrates into the swollen part 112, it is detected by the photointerrupter. The partition 13 is arranged on a boundary between the first storage chamber S1 and the second storage chamber S2 of the swollen part 112, and prevents the toner from infiltrating into the swollen part 112 until the toner accumulated in the first storing chamber S1 becomes equal to or above the predetermined amount. COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

この発明は、トナーを用いる画像形成装置に備えられるトナー回収容器に関する。 The present invention relates to a toner collection container provided in an image forming apparatus using toner.

従来より、シアン、マゼンダ、イエローおよびブラックの各色画像を形成するための４つの画像形成ユニットが、用紙搬送方向に並んで配列された、いわゆるタンデム式のカラー画像形成装置が知られている。
上記４つの画像形成ユニットは、それぞれ、感光体ドラムを有している。各感光体ドラムには、シアン、マゼンダ、イエローおよびブラックのうち、対応する１色のトナー像が形成されるようになっている。各感光体ドラムに形成されたトナー像は、用紙搬送路を通ってきた用紙に順次転写され、用紙にフルカラー画像が形成される。 Conventionally, a so-called tandem type color image forming apparatus is known in which four image forming units for forming cyan, magenta, yellow, and black color images are arranged side by side in the paper transport direction.
Each of the four image forming units has a photosensitive drum. A corresponding toner image of one of cyan, magenta, yellow and black is formed on each photosensitive drum. The toner images formed on the respective photosensitive drums are sequentially transferred onto the paper that has passed through the paper conveyance path, and a full-color image is formed on the paper.

用紙にトナー像を転写した後の各感光体ドラムには、用紙に転写し切れなかったトナーが残留している場合がある。この残留トナーは、次の画像形成に支障をおよぼすため、クリーニング装置で除去され、トナー回収容器に収容されるようになっている（たとえば、特許文献１参照）。
トナー回収容器は、たとえば、水平方向（用紙搬送方向）に長い略箱型の外形を有している。トナー回収容器の上面には、４つのトナー回収口が形成されており、各色のトナーを受け入れるようになっている。また、トナー回収容器の一側板の上端の一部が、トナー回収容器の外側に突出して、トナー検知空間を形成している。このトナー検知空間をトナー回収容器の外側から挟む込む形で、フォトインタラプタが設けられている。 In some cases, the toner that has not been transferred onto the paper may remain on each photosensitive drum after the toner image is transferred onto the paper. The residual toner is removed by a cleaning device and interfered with the next image formation, and is accommodated in a toner recovery container (see, for example, Patent Document 1).
The toner recovery container has, for example, a substantially box-shaped outer shape that is long in the horizontal direction (paper conveyance direction). Four toner recovery ports are formed on the upper surface of the toner recovery container so as to receive each color toner. In addition, a part of the upper end of the one side plate of the toner collection container protrudes outside the toner collection container to form a toner detection space. A photo interrupter is provided so as to sandwich the toner detection space from the outside of the toner collection container.

これにより、トナー回収容器内のトナーが所定量を超えると、トナー検知空間にトナーが入り込み、これをフォトインタラプタセンサが検知して、トナーが満杯であることが検知されるようになっている。
特許第３４５１０７６号明細書 As a result, when the amount of toner in the toner recovery container exceeds a predetermined amount, the toner enters the toner detection space, which is detected by the photo interrupter sensor to detect that the toner is full.
Japanese Patent No. 3451076

ところで、トナー回収容器は、画像形成装置のメンテナンス作業や修理作業に伴い、ユーザやサービスマンによって一時的に画像形成装置のハウジング内から取り出され、再びハウジング内に戻されることがある。
このため、一時的に取り出されたトナー回収容器は、傾けられたり、倒されたりして、トナー検知空間にトナーが不用意に入り込むことがある。特に、トナー回収容器は、水平方向に長い平たい形状であるため、トナー検知空間にトナーが不用意に入り込みやすい。 Incidentally, the toner collection container may be temporarily taken out of the housing of the image forming apparatus by a user or a service person and returned to the housing again in accordance with maintenance work or repair work of the image forming apparatus.
For this reason, the toner collection container temporarily taken out may be tilted or tilted, and the toner may inadvertently enter the toner detection space. In particular, since the toner collection container has a flat shape that is long in the horizontal direction, toner easily enters the toner detection space.

しかしながら、トナーが検知空間に不用意に入り込むと、トナー回収容器内のトナーが満杯でないにも関わらず、フォトインタラプタがトナーを検知して、トナーが満杯であると誤って検知されてしまう。
また、トナーの流動性は温度によって変化するため、トナー回収容器内のトナーの量が同じであっても、温度変化に起因して、トナー回収容器内に溜まったトナーの高さが異なってくる。その結果、トナー検知空間にトナーが入り込んで満杯検知が行われる際の、トナーの収容量にばらつきが生じてしまう。 However, if the toner inadvertently enters the detection space, the photo interrupter detects the toner even though the toner in the toner recovery container is not full, and it is erroneously detected that the toner is full.
Further, since the fluidity of the toner changes depending on the temperature, even if the amount of toner in the toner recovery container is the same, the height of the toner accumulated in the toner recovery container varies due to the temperature change. . As a result, there is a variation in the amount of toner contained when toner enters the toner detection space and full detection is performed.

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、トナーが満杯になった旨が誤って検知されることを防止できるトナー回収容器を提供することを目的とする。
また、この発明の他の目的は、トナーが満杯である旨が検知される際のトナー収容量のばらつきの少ないトナー回収容器を提供することにある。 The present invention has been made under such a background, and an object thereof is to provide a toner recovery container capable of preventing erroneous detection that the toner is full.
Another object of the present invention is to provide a toner collection container with a small variation in toner storage amount when it is detected that the toner is full.

上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像形成後に回収される残留トナーを収容するためのトナー回収容器（４）であって、水平方向に長手をし、回収したトナーが収容される収容室（Ｓ１）と、上記収容室内の長手方向略中央部に設けられ、収容室内から外方へ膨らんだ透明な膨出部（１１２）と、上記収容室内に溜まったトナーが所定量以上になるまでは、トナーが上記膨出部へ侵入するのを防止するために、収容室内と膨出部との境界に配置された仕切り（１３）と、を有することを特徴とするトナー回収容器である。 In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is a toner collection container (4) for storing residual toner collected after image formation, wherein the collected toner is elongated in the horizontal direction. A storage chamber (S1) to be stored, a transparent bulge portion (112) provided in a substantially central portion in the longitudinal direction of the storage chamber and bulging outward from the storage chamber, and toner accumulated in the storage chamber To prevent the toner from entering the bulging portion until it reaches a predetermined amount or more, the partition has a partition (13) disposed at the boundary between the storage chamber and the bulging portion. It is a collection container.

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
通常、トナー回収容器は、プリンタなどの画像形成装置のハウジング内に収められている。また、膨出部の近傍には、フォトインタラプタなどのトナー検知手段が設けられており、収容室内のトナーが所定量以上溜まって膨出部に侵入すると、トナー検知手段がこれを検知して、収容室内のトナーが満杯であることが検知されるようになっている。 In addition, the alphanumeric characters in parentheses represent corresponding components in the embodiments described later. The same applies hereinafter.
Usually, the toner collection container is housed in a housing of an image forming apparatus such as a printer. In addition, toner detection means such as a photo interrupter is provided in the vicinity of the bulging portion. When a predetermined amount or more of toner in the storage chamber accumulates and enters the bulging portion, the toner detecting means detects this, It is detected that the toner in the storage chamber is full.

この発明の構成によれば、収容室内のトナーは、仕切りを越えてからでないと膨出部内に侵入できないようになっている。これにより、たとえば、画像形成装置のメンテナンス作業や修理作業に伴い、トナー回収容器がユーザやサービスマンによって一時的に上記ハウジング内から取り出され、傾けられたり倒されたりしても、収容室内のトナーが不用意に膨出部内に侵入することを防止できる。したがって、トナー回収容器が再び取り付けられたときに、収容室内のトナーが所定量未満であるにも関わらず、トナー検知手段がトナーを検知してしまうことを防止できる。その結果、トナーが満杯になったことが誤って検知されることを防止することができる。 According to the configuration of the present invention, the toner in the accommodation chamber can not enter the bulging portion unless it exceeds the partition. Thus, for example, even if the toner collection container is temporarily taken out of the housing by the user or service person and is tilted or tilted due to maintenance work or repair work of the image forming apparatus, the toner in the storage chamber Can be prevented from inadvertently entering the bulging portion. Therefore, when the toner collection container is attached again, it is possible to prevent the toner detection unit from detecting the toner even though the toner in the storage chamber is less than the predetermined amount. As a result, it is possible to prevent erroneous detection that the toner is full.

また、たとえば、高温でトナーの流動性が低く、トナーが収容室内で高く積もり易い場合でも、収容室内と膨出部との境界を仕切っていることにより、収容室内のトナーが早期に膨出部内に侵入することを防止できる。これにより、トナーの流動性に関わらず収容室内に十分な量のトナーが溜まった後、膨出部にトナーが入るようにすることができる。その結果、トナーが満杯になったことが検知される際のトナー収容量のばらつきを少なくすることができる。 In addition, for example, even when the toner has low fluidity at high temperatures and the toner is likely to be high in the storage chamber, the toner in the storage chamber can be quickly contained in the expansion portion by partitioning the boundary between the storage chamber and the expansion portion. Can be prevented from entering. As a result, the toner can enter the bulging portion after a sufficient amount of toner has accumulated in the storage chamber regardless of the fluidity of the toner. As a result, it is possible to reduce the variation in the toner storage amount when it is detected that the toner is full.

請求項２記載の発明は、上記トナー回収容器の上面（１０）には、長手方向（Ｌ）に沿って所定の間隔をあけ、回収される４色のトナーを受け入れる入口（１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ）が形成されており、上記収容室内には、長手方向に伸びる回転軸（１２０）を有し、上記各入口から収容室内に落下して溜まるトナーを、長手方向に分散させるために回転する分散用回転手段（１２）が備えられ、上記回転軸の長手方向略中央部には、所定量以上にトナーが溜まったとき、そのトナーが膨出部に入るようにトナーを処理するパドル（１２４）が備えられていることを特徴とする請求項１記載のトナー回収容器である。 According to a second aspect of the present invention, there is provided an inlet (14B, 14Y, 14C) for receiving the four colors of toner collected at a predetermined interval along the longitudinal direction (L) on the upper surface (10) of the toner collecting container. , 14M), and has a rotating shaft (120) extending in the longitudinal direction in the accommodation chamber, and is rotated to disperse the toner that has fallen into the accommodation chamber from each inlet and accumulated in the longitudinal direction. A rotating means for dispersion (12), and a paddle for processing the toner so that the toner enters the bulging portion when the toner is accumulated in a predetermined amount or more at a substantially central portion in the longitudinal direction of the rotating shaft. 124) The toner collecting container according to claim 1, further comprising: 124).

この構成によれば、分散用回転手段によって、トナーを収容室内にまんべんなく行き渡らせることができる。その結果、収容室内に実際に収容できるトナーの量を可及的に多くすることができる。また、収容室内にトナーが所定量以上溜まると、パドルによってトナーが膨出部内に送られるので、上記したトナー検知手段によってトナーを確実に検知することができる。これにより、収容室内のトナーがあふれてしまうことを防止できる。 According to this configuration, the toner can be evenly distributed in the storage chamber by the dispersion rotating means. As a result, the amount of toner that can actually be stored in the storage chamber can be increased as much as possible. Further, when a predetermined amount or more of toner is accumulated in the storage chamber, the toner is sent into the bulging portion by the paddle, so that the toner can be reliably detected by the above-described toner detection means. Thereby, it is possible to prevent the toner in the storage chamber from overflowing.

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかるトナー回収容器を備える画像形成装置としてのプリンタ１の概略構成を示す図解的な側面図である。図２は、プリンタ１の図解的な平面図である。
図１および図２を参照して、プリンタ１は、カラー画像データに基づいて、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｂ）の各色のトナーを用紙に順次重ね合わせることにより、フルカラー画像を形成する、いわゆる電子写真方式のタンデム型のデジタルカラープリンタである。 Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic side view showing a schematic configuration of a printer 1 as an image forming apparatus including a toner recovery container according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a schematic plan view of the printer 1.
1 and 2, the printer 1 sequentially superimposes cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (B) toners on a sheet based on color image data. This is a so-called electrophotographic tandem digital color printer that forms a full-color image.

プリンタ１は、上記各色トナーに対応する円筒状の４つの感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍと、４つの感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに対応して設けられた４つのクリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍと、トナー回収容器４と、感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ、クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ、およびトナー回収容器４を収容するハウジング５とを備えている。 The printer 1 includes four cylindrical photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M corresponding to the color toners and four cleaning devices provided corresponding to the four photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M. 3B, 3Y, 3C, 3M, a toner collection container 4, a photosensitive drum 2B, 2Y, 2C, 2M, a cleaning device 3B, 3Y, 3C, 3M, and a housing 5 for housing the toner collection container 4. Yes.

各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍは、水平方向に沿う用紙搬送方向Ｄに並んで配置されている。画像形成時、感光体ドラム２Ｂにはブラックのトナー像が、感光体ドラム２Ｙにはイエローのトナー像が、感光体ドラム２Ｃにはシアンのトナー像が、感光体ドラム２Ｍにはマゼンダのトナー像が、それぞれ形成される。
そして、用紙Ｐが用紙搬送方向Ｄに搬送され、各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに順次に接触し、各色のトナー像が用紙Ｐに転写される。各色のトナー像が転写された用紙Ｐは、図示しない定着装置によってトナー像が定着され、その後、機外へ排出される。 The photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M are arranged side by side in the paper transport direction D along the horizontal direction. During image formation, a black toner image is formed on the photoconductive drum 2B, a yellow toner image is formed on the photoconductive drum 2Y, a cyan toner image is formed on the photoconductive drum 2C, and a magenta toner image is formed on the photoconductive drum 2M. Are formed respectively.
Then, the paper P is transported in the paper transport direction D and sequentially contacts the photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M, and the toner images of the respective colors are transferred to the paper P. The paper P on which the toner images of the respective colors have been transferred is fixed by a fixing device (not shown), and then discharged outside the apparatus.

トナー像が用紙Ｐに転写された後の各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍには、用紙Ｐに転写し切れなかったトナーが残留しており、この残留トナーは、画像形成後に各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍによって回収されるようになっている。
各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍは、クリーニングローラ６と、クリーニングブレード７と、回収スパイラル８とを有している。 In each of the photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M after the toner image is transferred to the paper P, toner that has not been transferred onto the paper P remains, and this residual toner is cleaned after the image formation. It is collected by the devices 3B, 3Y, 3C, 3M.
Each of the cleaning devices 3B, 3Y, 3C, and 3M includes a cleaning roller 6, a cleaning blade 7, and a collection spiral 8.

各クリーニングローラ６は、対応する感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに摺接するようになっている。
各クリーニングブレード７は、そのエッジが対応する感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに摺接するようになっている。これにより、各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに残留したトナーが掻き落とされる。 Each cleaning roller 6 is in sliding contact with the corresponding photosensitive drum 2B, 2Y, 2C, 2M.
Each cleaning blade 7 is in sliding contact with the corresponding photosensitive drum 2B, 2Y, 2C, 2M. As a result, the toner remaining on the photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M is scraped off.

各回収スパイラル８は、回転軸の周囲に螺旋状の羽根が形成された部材であり、回転駆動するようになっている。各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍから掻き落とされたトナーは、対応する回収スパイラル８によってその軸方向の一端に送られ、各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍの外に排出される。
図３は、トナー回収容器４の斜視図であり、図４は、トナー回収容器４の内部を示す斜視図である。 Each collection spiral 8 is a member in which spiral blades are formed around the rotation shaft, and is driven to rotate. The toner scraped off from each of the photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, 2M is sent to one end in the axial direction by the corresponding collection spiral 8, and is discharged to the outside of the cleaning devices 3B, 3Y, 3C, 3M. .
FIG. 3 is a perspective view of the toner collection container 4, and FIG. 4 is a perspective view showing the inside of the toner collection container 4.

図３および図４を参照して、トナー回収容器４は、上記各クリーニング装置から排出されたトナーを収容するための容器であり、水平方向のうち、用紙搬送方向Ｄに沿う長手方向Ｌ（以下、単に長手方向という。）に長い箱形に形成されている。このトナー回収容器４は、本体９と、本体９に被せられる蓋１０と、本体９に取り付けられる透明部材１１と、本体９内に収容される回転部材１２（分散用回転手段）と、本体９に一体的に形成される仕切り１３とを有している。 3 and 4, the toner collection container 4 is a container for storing the toner discharged from each of the cleaning devices, and a longitudinal direction L (hereinafter referred to as a sheet conveyance direction D) of the horizontal direction. , Simply referred to as the longitudinal direction). The toner collection container 4 includes a main body 9, a lid 10 that covers the main body 9, a transparent member 11 attached to the main body 9, a rotating member 12 (dispersing rotating means) accommodated in the main body 9, And a partition 13 formed integrally therewith.

本体９は、合成樹脂を用いて形成されたバスタブ状の黒色部材であり、底面９０と、底面９０から上方に延びる第１〜第４の側面９１〜９４とを一体的に備えている。
底面９０は、平面視において長手方向Ｌに細長い略矩形状に形成されている。
第１の側面９１は、底面９０の一対の長辺の一方側に配置されている。第２の側面９２９２は、底面９０の一対の長辺の他方側に配置されており、第１の側面９１と向かい合っている。 The main body 9 is a bathtub-shaped black member formed using a synthetic resin, and integrally includes a bottom surface 90 and first to fourth side surfaces 91 to 94 extending upward from the bottom surface 90.
The bottom surface 90 is formed in a substantially rectangular shape elongated in the longitudinal direction L in plan view.
The first side surface 91 is disposed on one side of the pair of long sides of the bottom surface 90. The second side surface 9292 is disposed on the other side of the pair of long sides of the bottom surface 90, and faces the first side surface 91.

第３の側面９３は、底面９０の一対の短辺の一方側に配置されている。第４の側面９４は、底面９０の一対の短辺の他方側に配置されており、第３の側面９３と向かい合っている。
第１〜第４の側面９１〜９４の底面９０からの高さは、それぞれ、底面９０の短辺の長さ（第４の側面９４の幅）と略同じにされており、第１〜第４の側面の上端は面一にされている。 The third side surface 93 is disposed on one side of the pair of short sides of the bottom surface 90. The fourth side surface 94 is disposed on the other side of the pair of short sides of the bottom surface 90 and faces the third side surface 93.
The heights of the first to fourth side surfaces 91 to 94 from the bottom surface 90 are substantially the same as the length of the short side of the bottom surface 90 (the width of the fourth side surface 94). The upper end of the side surface of 4 is flush.

上記の構成により、本体９内に、各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ（図２参照）で回収されたトナーを収容するための第１の収容室Ｓ１が区画されている。すなわち、底面９０および第１〜第４の側面９１〜９４によって、第１の収容室Ｓ１が区画されている。この第１の収容室Ｓ１は、長手方向Ｌに沿って長手であるとともに、水平方向のうち長手方向Ｌに直交する方向、および鉛直方向のそれぞれに短手である。 With the above-described configuration, a first storage chamber S1 for storing toner collected by the cleaning devices 3B, 3Y, 3C, and 3M (see FIG. 2) is partitioned in the main body 9. That is, the first storage chamber S 1 is defined by the bottom surface 90 and the first to fourth side surfaces 91 to 94. The first storage chamber S1 is long along the longitudinal direction L, and short in each of the horizontal direction perpendicular to the longitudinal direction L and the vertical direction.

蓋１０は、本体９と同様の材料で形成された、トナー回収容器４の上面を構成する部材であり、本体９の開口を覆っている。蓋１０は、４つの入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍを有している。
図２に示すように、４つの入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍは、各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍから回収された４色のトナーを、第１の収容室Ｓ１内に受け入れるためのものであり、蓋１０を貫通して第１の収容室Ｓ１に連通されている。各入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍは、長手方向Ｌに沿って所定の間隔をあけて配置されている。 The lid 10 is a member constituting the upper surface of the toner collection container 4 made of the same material as that of the main body 9 and covers the opening of the main body 9. The lid 10 has four inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M.
As shown in FIG. 2, the four inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M are for receiving the four color toners collected from the cleaning devices 3B, 3Y, 3C, and 3M in the first storage chamber S1. It penetrates the lid 10 and communicates with the first storage chamber S1. The inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M are arranged along the longitudinal direction L with a predetermined interval.

入口１４Ｂは、クリーニング装置３Ｂの回収スパイラル８の一端に臨んでおり、回収スパイラル８によって搬送されてきたブラックのトナーを、第１の収容室Ｓ１内に受け入れるようになっている。入口１４Ｙは、クリーニング装置３Ｙの回収スパイラル８の一端に臨んでおり、回収スパイラル８によって搬送されてきたイエローのトナーを、第１の収容室Ｓ１内に受け入れるようになっている。入口１４Ｃは、クリーニング装置３Ｃの回収スパイラル８の一端に臨んでおり、回収スパイラル８によって搬送されてきたシアンのトナーを、第１の収容室Ｓ１内に受け入れるようになっている。入口１４Ｍは、クリーニング装置１４Ｍの回収スパイラル８の一端に臨んでおり、回収スパイラル８によって搬送されてきたマゼンダのトナーを、第１の収容室Ｓ１内に受け入れるようになっている。 The inlet 14B faces one end of the collection spiral 8 of the cleaning device 3B, and receives black toner conveyed by the collection spiral 8 into the first storage chamber S1. The inlet 14Y faces one end of the recovery spiral 8 of the cleaning device 3Y, and receives yellow toner conveyed by the recovery spiral 8 into the first storage chamber S1. The inlet 14C faces one end of the recovery spiral 8 of the cleaning device 3C, and receives cyan toner conveyed by the recovery spiral 8 into the first storage chamber S1. The inlet 14M faces one end of the recovery spiral 8 of the cleaning device 14M, and receives the magenta toner conveyed by the recovery spiral 8 into the first storage chamber S1.

図５は、図４のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。図４および図５を参照して、透明部材１１は、合成樹脂を用いて形成された、透光性を有する部材である。透明部材１１は、本体９の第１の側面９１の長手方向略中央部に配置されている。この透明部材１１は、略矩形のベースプレート１１１と、ベースプレート１１１の中央部を張り出して形成された膨出部１１２とを一体的に備えている。 FIG. 5 is a longitudinal sectional view taken along line AA in FIG. With reference to FIG. 4 and FIG. 5, the transparent member 11 is a member which has the translucency formed using the synthetic resin. The transparent member 11 is disposed at a substantially central portion in the longitudinal direction of the first side surface 91 of the main body 9. The transparent member 11 is integrally provided with a substantially rectangular base plate 111 and a bulging portion 112 formed by projecting the central portion of the base plate 111.

ベースプレート１１１は、第１の収容室Ｓ１内に配置されており、第１の側面９１と平行に伸びて面接触している。
膨出部１１２の一部は、第１の側面９１の長手方向略中央部に形成された貫通孔９１１を通して、本体９の外方に膨らんでいる。膨出部１１２内には、トナーを収容するための第２の収容室Ｓ２が区画されており、当該第２の収容室Ｓ２は、第１の収容室Ｓ１と連通している。膨出部１１２の底面１１３は、水平に形成されており、本体９の底面９０と平行にされている。本体９の底面９０から膨出部１１２の底面１１３までの高さＨ１は、本体９の底面９０からの第１の側面９１の高さＨ２の半分より高く（Ｈ１＞０．５×Ｈ２）されている。 The base plate 111 is disposed in the first storage chamber S1, extends in parallel with the first side surface 91, and is in surface contact.
A part of the bulging portion 112 bulges outward from the main body 9 through a through hole 911 formed in a substantially central portion in the longitudinal direction of the first side surface 91. A second storage chamber S2 for storing toner is defined in the bulging portion 112, and the second storage chamber S2 communicates with the first storage chamber S1. The bottom surface 113 of the bulging portion 112 is formed horizontally and is parallel to the bottom surface 90 of the main body 9. The height H1 from the bottom surface 90 of the main body 9 to the bottom surface 113 of the bulging portion 112 is higher than half the height H2 of the first side surface 91 from the bottom surface 90 of the main body 9 (H1> 0.5 × H2). ing.

貫通孔９１１と膨出部１１２との間は、シール部材１５によって封止されている。
図２に示すように、膨出部１１２は、ハウジング５内に収容されたフォトインタラプタ１６（トナー検知手段）によって長手方向Ｌに挟まれている。フォトインタラプタ１６は、第１の収容室Ｓ１内のトナーが満杯になっているか否かを検知するためのものであり、発光ダイオードなどの発光手段１７と、フォトトランジスタなどの受光素子１８とを備えている。 A space between the through hole 911 and the bulging portion 112 is sealed with a seal member 15.
As shown in FIG. 2, the bulging portion 112 is sandwiched in the longitudinal direction L by the photo interrupter 16 (toner detection means) accommodated in the housing 5. The photo interrupter 16 is for detecting whether or not the toner in the first storage chamber S1 is full, and includes a light emitting means 17 such as a light emitting diode and a light receiving element 18 such as a phototransistor. ing.

受光素子１８は、受けた光の強さに応じた信号を出力するようになっている。通常は、発光手段１７から発せられた光は、膨出部１１２を通って受光素子１８に届くようになっている。
一方、第１の収容室Ｓ１内のトナーが所定量以上になり、膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内にトナーが侵入したときには、トナーによって発光手段１７からの光が遮られ、その結果、受光素子１８の出力が低下する。これにより、第１の収容室Ｓ１内のトナーが満杯になっていることが検知される。 The light receiving element 18 outputs a signal corresponding to the intensity of the received light. Usually, the light emitted from the light emitting means 17 reaches the light receiving element 18 through the bulging portion 112.
On the other hand, when the amount of toner in the first storage chamber S1 exceeds a predetermined amount and the toner enters the second storage chamber S2 of the bulging portion 112, the light from the light emitting means 17 is blocked by the toner. As a result, the output of the light receiving element 18 decreases. Thereby, it is detected that the toner in the first storage chamber S1 is full.

図３〜図５を参照して、回転部材１２は、各入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍから第１の収容室Ｓ１内に落下して溜まるトナーを、長手方向Ｌおよび回転部材１２の回転方向に分散させるための部材であり、第１の収容室Ｓ１内に配置されている。
回転部材１２は、回転軸１２０と、小片の部材により形成された第１〜第３のリブ１２１〜１２３と、回転軸１２０から伸びるパドル１２４と、一対の案内羽根１２５，１２６とを一体的に備えている。 Referring to FIGS. 3 to 5, the rotating member 12 removes and accumulates toner that has fallen into the first storage chamber S 1 from each of the inlets 14 B, 14 Y, 14 C, and 14 M. It is a member for disperse | distributing to, and is arrange | positioned in 1st storage chamber S1.
The rotating member 12 integrally includes a rotating shaft 120, first to third ribs 121 to 123 formed of small pieces, a paddle 124 extending from the rotating shaft 120, and a pair of guide vanes 125 and 126. I have.

回転軸１２０は、各入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍの下方を通るように配置されており、長手方向Ｌに長く伸びている。回転軸１２０の中心軸線Ｂは、膨出部１１２の底面１１３よりも高い位置に配置されている。回転軸１２０の一端は、第３の側面９３に近接して設けられた支持板９５の凹部に嵌め込まれて、回転可能に支持されている。回転軸１２０の他端は、第４の側面９４を貫通しており、当該第４の側面９４に回転可能に支持されている。 The rotating shaft 120 is disposed so as to pass below each of the inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M, and extends long in the longitudinal direction L. The central axis B of the rotating shaft 120 is disposed at a position higher than the bottom surface 113 of the bulging portion 112. One end of the rotating shaft 120 is fitted in a concave portion of a support plate 95 provided close to the third side surface 93 and is rotatably supported. The other end of the rotating shaft 120 passes through the fourth side surface 94 and is rotatably supported by the fourth side surface 94.

回転軸１２０の他端は、本体９の外部に突出して、駆動機構（図示せず）に連結されている。これにより、回転軸１２０は、画像形成開始から画像形成終了後までの所定の間、回転するようになっている。
第１のリブ１２１は、４つの入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍのそれぞれの下方に配置されている。各第１のリブ１２１は、長手方向Ｌに離隔して配置される一対の側片１２１ａ，１２１ｂと、一対の側片１２１ａ，１２１ｂ間に配置されて長手方向Ｌに伸びる接続片１２１ｃとを有している。 The other end of the rotating shaft 120 protrudes outside the main body 9 and is connected to a driving mechanism (not shown). Thereby, the rotating shaft 120 rotates for a predetermined period from the start of image formation to the end of image formation.
The first rib 121 is disposed below each of the four inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M. Each first rib 121 has a pair of side pieces 121a and 121b that are spaced apart in the longitudinal direction L, and a connection piece 121c that is disposed between the pair of side pieces 121a and 121b and extends in the longitudinal direction L. is doing.

各一方の側片１２１ａは、一端が回転軸１２０に接続されており、他端が対応する接続片１２１ｃの一端に接続されている。各他方の側片１２１ｂは、一端が回転軸１２０に接続されており、他端が対応する接続片１２１ｃの他端に接続されている。
第２のリブ１２２は、第１のリブ１２１に対して、回転軸１２０の周方向に１８０°ずれた位置に、複数（たとえば、４つ）配置されている。また、各第２のリブ１２２は、各第１のリブ１２１に対して、長手方向Ｌにずれるようにして配置されている。 Each one side piece 121a has one end connected to the rotating shaft 120 and the other end connected to one end of the corresponding connecting piece 121c. Each other side piece 121b has one end connected to the rotating shaft 120 and the other end connected to the other end of the corresponding connecting piece 121c.
A plurality of (for example, four) second ribs 122 are arranged at positions shifted by 180 ° in the circumferential direction of the rotation shaft 120 with respect to the first rib 121. The second ribs 122 are arranged so as to be shifted in the longitudinal direction L with respect to the first ribs 121.

各第２のリブ１２２は、長手方向Ｌに離隔して配置される一対の側片１２２ａ，１２２ｂと、一対の側片１２２ａ，１２２ｂ間に配置されて長手方向Ｌに伸びる接続片１２２ｃとを有している。
各一方の側片１２２ａは、一端が回転軸１２０に接続されており、他端が対応する接続片１２２ｃの一端に接続されている。各他方の側片１２２ｂは、一端が回転軸１２０に接続されており、他端が対応する接続片１２２ｃの他端に接続されている。 Each of the second ribs 122 includes a pair of side pieces 122a and 122b that are spaced apart in the longitudinal direction L, and a connection piece 122c that is disposed between the pair of side pieces 122a and 122b and extends in the longitudinal direction L. is doing.
Each one side piece 122a has one end connected to the rotating shaft 120 and the other end connected to one end of the corresponding connecting piece 122c. Each other side piece 122b has one end connected to the rotating shaft 120 and the other end connected to the other end of the corresponding connection piece 122c.

第３のリブ１２３は、パドル１２４を長手方向Ｌに挟むように一対設けられている。各第３のリブ１２３は、一対の側片１２３ａ，１２３ｂを有している。各一方の側片１２３ａは、一端が回転軸１２０に接続されている。各他方の側片１２３ｂの一端は、回転軸１２０に接続されており、対応する一方の側片１２３ａの一端と長手方向Ｌに離隔している。各他方の側片１２３ｂの他端は、対応する一方の側片１２３ａの他端に接続されている。 A pair of third ribs 123 are provided so as to sandwich the paddle 124 in the longitudinal direction L. Each third rib 123 has a pair of side pieces 123a and 123b. One end of each one side piece 123 a is connected to the rotating shaft 120. One end of each other side piece 123b is connected to the rotating shaft 120, and is spaced apart from the corresponding one end of one side piece 123a in the longitudinal direction L. The other end of each other side piece 123b is connected to the other end of the corresponding one side piece 123a.

パドル１２４は、第１の収容室Ｓ１内に所定量以上のトナーが溜まったとき、そのトナーが膨出部１１２に入るように、当該トナーを処理（案内）するためのものである。パドル１２４は、矩形の板状に形成された小片からなり、回転軸１２０（第１の側面９１）の長手方向略中央部に、たとえば２つ設けられている。
各パドル１２４は、回転軸１２０の中心軸線Ｂに対して偏心して配置された軸線Ｃを中心として、回転軸１２０から放射状に伸びており、膨出部１１２と対向している。各パドル１２４の先端は、長手方向Ｌに伸びており、第２の収容室Ｓ２内に入り得るようになっている。 The paddle 124 is used to process (guide) the toner so that when a predetermined amount or more of toner has accumulated in the first storage chamber S1, the toner enters the bulging portion 112. The paddles 124 are formed of small pieces formed in a rectangular plate shape, and two, for example, are provided at the substantially central portion in the longitudinal direction of the rotating shaft 120 (first side surface 91).
Each paddle 124 extends radially from the rotary shaft 120 around the axis C arranged eccentric with respect to the central axis B of the rotary shaft 120, and faces the bulging portion 112. The tip of each paddle 124 extends in the longitudinal direction L so that it can enter the second storage chamber S2.

一対の案内羽根１２５，１２６は、パドル１２４と一方の第３のリブ１２３との間と、パドル１２４と他方の第３のリブ１２３との間に配置されている。一対の案内羽根１２５，１２６は、それぞれ、仕切り１３の外側に溜まったトナーを仕切り１３の内側に送るためのものであり、回転軸１２０の周りに螺旋状に形成されている。
一方の案内羽根１２５のねじれ方向と他方の案内羽根１２６のねじれ方向とは、反対にされている。各案内羽根１２５，１２６は、長手方向Ｌに所定の長さを有しており、長手方向Ｌにおける仕切り１３の内側と外側とにまたがっている。 The pair of guide vanes 125 and 126 are disposed between the paddle 124 and the one third rib 123 and between the paddle 124 and the other third rib 123. The pair of guide vanes 125 and 126 are for sending toner accumulated outside the partition 13 to the inside of the partition 13, respectively, and are formed in a spiral shape around the rotation shaft 120.
The twist direction of one guide vane 125 and the twist direction of the other guide vane 126 are reversed. Each guide blade 125, 126 has a predetermined length in the longitudinal direction L, and straddles the inside and the outside of the partition 13 in the longitudinal direction L.

仕切り１３は、第１の収容室Ｓ１内に溜まったトナーが所定量以上になるまでは、そのトナーを膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内へ侵入することを防止するためのものであり、第１の収容室Ｓ１と膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２との境界に配置されている。
仕切り１３は、本体９と一体的に形成されており、第１の側面９１の長手方向略中央部に配置されている。この仕切り１３は、長手方向Ｌに相対向する第１および第２の側板１３１，１３２と、第１および第２の側板１３１，１３２間を接続する第３の側板１３３とを有している。 The partition 13 is for preventing the toner accumulated in the first storage chamber S1 from entering the second storage chamber S2 of the bulging portion 112 until the toner amount reaches a predetermined amount or more. Yes, it is arranged at the boundary between the first storage chamber S1 and the second storage chamber S2 of the bulging portion 112.
The partition 13 is formed integrally with the main body 9 and is disposed at a substantially central portion in the longitudinal direction of the first side surface 91. The partition 13 includes first and second side plates 131 and 132 that are opposed to each other in the longitudinal direction L, and a third side plate 133 that connects the first and second side plates 131 and 132.

第１および第２の側板１３１，１３２は、それぞれ、鉛直方向に長手に形成されている。これら第１および第２の側板１３１，１３２は、膨出部１１２およびパドル１２４を長手方向Ｌに挟んでいる。
第１の側板１３１の一対の長辺の一方側は、第１の側面９１に接続されている。第１の側板１３１の底面は、底面９０に接続されている。第２の側板１３２の一対の長辺の一方側は、第１の側面９１に接続されている。第２の側板１３２の底面は、底面９０に接続されている。 The first and second side plates 131 and 132 are each formed longitudinally in the vertical direction. The first and second side plates 131 and 132 sandwich the bulging portion 112 and the paddle 124 in the longitudinal direction L.
One side of the pair of long sides of the first side plate 131 is connected to the first side surface 91. The bottom surface of the first side plate 131 is connected to the bottom surface 90. One side of the pair of long sides of the second side plate 132 is connected to the first side surface 91. The bottom surface of the second side plate 132 is connected to the bottom surface 90.

第１および第２の側板１３１，１３２の上端部には、凹部が形成されており、一対の案内羽根１２５，１２６と接触しないようにされている。
第３の側板１３３は、本体９の第１の側面９１と略平行に配置されており、当該第１の側面９１とは、回転部材１２の回転軸１２０を挟んで対向している。長手方向Ｌにおける第３の側板１３３の一端は、第１の側板１３１の他方の長辺側に接続され、他端は、第２の側板１３２の他方の長辺側に接続されている。第３の側板１３３の底面は、底面９０に接続されている。 Concave portions are formed in the upper end portions of the first and second side plates 131 and 132 so as not to contact the pair of guide blades 125 and 126.
The third side plate 133 is disposed substantially parallel to the first side surface 91 of the main body 9, and faces the first side surface 91 with the rotation shaft 120 of the rotating member 12 interposed therebetween. One end of the third side plate 133 in the longitudinal direction L is connected to the other long side of the first side plate 131, and the other end is connected to the other long side of the second side plate 132. The bottom surface of the third side plate 133 is connected to the bottom surface 90.

第１〜第３の側板１３１〜１３３の、底面９０からの高さ（最大の高さ）は、それぞれ、所定の値Ｈ３とされており、等しくされている。
上記高さＨ３は、本体９の底面９０から膨出部１１２の底面１１３までの高さＨ１より高く、かつ、上記底面９０から回転軸１２０の外周面の鉛直方向下端までの高さＨ４よりも低く（Ｈ１＜Ｈ３＜Ｈ４）設定されている。 The heights (maximum heights) of the first to third side plates 131 to 133 from the bottom surface 90 are set to a predetermined value H3 and are equal to each other.
The height H3 is higher than the height H1 from the bottom surface 90 of the main body 9 to the bottom surface 113 of the bulging portion 112, and is higher than the height H4 from the bottom surface 90 to the lower end in the vertical direction of the outer peripheral surface of the rotating shaft 120. Low (H1 <H3 <H4) is set.

以上がプリンタ１の概略構成である。図２を参照して、前述したように、各感光体ドラム２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに残留トナーが付着していると、この残留トナーは、各クリーニング装置３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍによって回収され、トナー回収容器４の対応する入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍまで運ばれる。そして、これらの入口１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍから収容室Ｓ１内に落下する。 The above is the schematic configuration of the printer 1. Referring to FIG. 2, as described above, when the residual toner is attached to each of the photosensitive drums 2B, 2Y, 2C, and 2M, the residual toner is collected by each of the cleaning devices 3B, 3Y, 3C, and 3M. Then, the toner is transported to the corresponding inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M of the toner recovery container 4. And it falls in accommodation chamber S1 from these inlets 14B, 14Y, 14C, and 14M.

収容室Ｓ１内のトナーがある程度溜まると、トナーは、図４に示す回転部材１２の第１〜第３のリブ１２１〜１２３に当たり、これによって、第１の収容室Ｓ１内のトナーが、回転軸１２０の軸方向および回転方向に分散されて、トナーが局所的に堆積しないようにならされる。このとき、図６（ａ）に示すように、第１の収容室Ｓ１内のトナー（メッシュで図示）は、仕切り１３の外側に溜まっており、仕切り１３の内側には入ることができない。 When the toner in the storage chamber S1 accumulates to some extent, the toner hits the first to third ribs 121 to 123 of the rotating member 12 shown in FIG. 4, whereby the toner in the first storage chamber S1 is Dispersed in 120 axial and rotational directions, the toner is prevented from depositing locally. At this time, as shown in FIG. 6A, the toner (shown by a mesh) in the first storage chamber S 1 is accumulated outside the partition 13, and cannot enter the inside of the partition 13.

画像形成動作が繰返し行われて、第１の収容室Ｓ１内のトナーがさらに溜まると、仕切り１３の近傍にあるトナーは、一対の案内羽根１２５，１２６（図６（ａ）において、一方の案内羽根１２５のみを図示）によって第１の側面９１の長手方向中央部に送られ、図６（ｂ）に示すように、仕切り１３を乗り越えて、仕切り１３の内側へ侵入してくる。
画像形成動作がさらに繰返し行われて、第１の収容室Ｓ１内のトナーがさらに溜まり、トナーの量が所定量に達すると、図６（ｃ）に示すように、仕切り１３内のトナーの底面９０からの高さが、底面９０からの底面１１３の高さＨ１を超える。これにより、仕切り１３内のトナーは、パドル１２４によって、白抜き矢印に示すように、膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内に送られる（侵入する）。 When the image forming operation is repeated and toner in the first storage chamber S1 further accumulates, the toner in the vicinity of the partition 13 becomes one of the guide blades 125 and 126 (one guide in FIG. 6A). Only the blades 125 are shown) and are sent to the central portion in the longitudinal direction of the first side face 91, and as shown in FIG. 6 (b), get over the partition 13 and enter the inside of the partition 13.
When the image forming operation is further repeated, the toner in the first storage chamber S1 further accumulates, and when the toner amount reaches a predetermined amount, the bottom surface of the toner in the partition 13 as shown in FIG. The height from 90 exceeds the height H1 of the bottom surface 113 from the bottom surface 90. As a result, the toner in the partition 13 is sent (enters) into the second storage chamber S2 of the bulging portion 112 by the paddle 124 as indicated by the white arrow.

第２の収容室Ｓ２内に侵入したトナーは、フォトインタラプタ１６の発光手段１７（図２参照）からの光を遮り、これにより、受光素子１８の出力信号が低下し、収容室Ｓ１内のトナーが満杯であることが検知される。
以上説明したように、この実施形態によれば、第１の収容室Ｓ１内のトナーは、仕切り１３を越えてからでないと、膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内に侵入できないようになっている。これにより、たとえば、プリンタ１のメンテナンス作業や修理作業に伴い、トナー回収容器４がユーザやサービスマンによって一時的にハウジング５内から取り出され、傾けられたり倒されたりしても、第１の収容室Ｓ１内のトナーが不用意に膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内に侵入することを防止できる。 The toner that has entered the second storage chamber S2 blocks light from the light emitting means 17 (see FIG. 2) of the photointerrupter 16, thereby reducing the output signal of the light receiving element 18, and the toner in the storage chamber S1. Is detected to be full.
As described above, according to this embodiment, the toner in the first storage chamber S 1 can not enter the second storage chamber S 2 of the bulging portion 112 unless it exceeds the partition 13. It has become. As a result, for example, even if the toner collection container 4 is temporarily taken out of the housing 5 by the user or a service person and is tilted or tilted due to maintenance work or repair work of the printer 1, the first accommodation is performed. It is possible to prevent the toner in the chamber S1 from inadvertently entering the second storage chamber S2 of the bulging portion 112.

したがって、トナー回収容器４が再び取り付けられたときに、第１の収容室Ｓ１内のトナーが所定量未満であるにも関わらず、フォトインタラプタ１６がトナーを検知してしまうことを防止できる。その結果、トナーが満杯になったことが誤って検知されることを防止することができる。
特に、トナー回収容器４は、水平方向に長手に伸びているので、本体９の底面９０から膨出部１１２の底面１１３までの高さＨ１が比較的低く、傾けられたり倒されたときに、膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内にトナーが侵入し易い傾向にある。しかしながら、仕切り１３があるので、第２の収容室Ｓ２への不用意なトナーの侵入を確実に防止することができる。 Therefore, when the toner collection container 4 is attached again, the photo interrupter 16 can be prevented from detecting the toner even though the toner in the first storage chamber S1 is less than the predetermined amount. As a result, it is possible to prevent erroneous detection that the toner is full.
In particular, since the toner collection container 4 extends longitudinally in the horizontal direction, the height H1 from the bottom surface 90 of the main body 9 to the bottom surface 113 of the bulging portion 112 is relatively low, and when the toner collection container 4 is tilted or tilted, The toner tends to easily enter the second storage chamber S2 of the bulging portion 112. However, since the partition 13 is provided, it is possible to reliably prevent inadvertent toner from entering the second storage chamber S2.

また、たとえば、高温でトナーの流動性が低く、トナーが第１の収容室Ｓ１内で高く積もり易い場合でも、第１の収容室Ｓ１内と膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２との境界を仕切り１３で仕切っていることにより、第１の収容室Ｓ１内のトナーが早期に膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内に侵入することを防止できる。
これにより、トナーの流動性に関わらず、第１の収容室Ｓ１内に十分な量のトナーが溜まった後、膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２にトナーが入るようにすることができる。その結果、トナーが満杯になったことが検知される際のトナー収容量のばらつきを少なくすることができる。 In addition, for example, even when the toner has low fluidity at high temperatures and the toner is likely to be highly accumulated in the first storage chamber S1, the first storage chamber S1 and the second storage chamber S2 of the bulging portion 112 may be separated from each other. By partitioning the boundary with the partition 13, it is possible to prevent the toner in the first storage chamber S1 from entering the second storage chamber S2 of the bulging portion 112 at an early stage.
As a result, regardless of the fluidity of the toner, after a sufficient amount of toner has accumulated in the first storage chamber S1, the toner can enter the second storage chamber S2 of the bulging portion 112. . As a result, it is possible to reduce the variation in the toner storage amount when it is detected that the toner is full.

さらに、回転部材１２を回転駆動することで、第１〜第３のリブ１２１〜１２３によって、トナーを第１の収容室Ｓ１内にまんべんなく行き渡らせることができる。その結果、第１の収容室Ｓ１内に実際に収容できるトナーの量を可及的に多くすることができる。
また、第１の収容室Ｓ１内にトナーが所定量以上溜まると、パドル１２４によってトナーが膨出部１１２の第２の収容室Ｓ２内に送られるので、フォトインタラプタ１６によってトナーを確実に検知することができる。これにより、第１の収容室Ｓ１内のトナーがあふれてしまうことを防止できる。 Further, by rotating the rotating member 12, the first to third ribs 121 to 123 can uniformly distribute the toner into the first storage chamber S1. As a result, the amount of toner that can actually be stored in the first storage chamber S1 can be increased as much as possible.
Further, when a predetermined amount or more of toner is accumulated in the first storage chamber S1, the toner is sent to the second storage chamber S2 of the bulging portion 112 by the paddle 124, so that the toner is reliably detected by the photo interrupter 16. be able to. Thereby, it is possible to prevent the toner in the first storage chamber S1 from overflowing.

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、回転部材１２の第１〜第３のリブ１２３に代えて、螺旋状のスパイラル部材を設けてもよい。また、一対の案内羽根１２５，１２６に代えて、回転軸１２０と一体的に回転するパドルを設けてもよい。さらに、回転軸１２０の中心軸線Ｂと軸線Ｃとを一致させてもよい。 The present invention is not limited to the contents of the above embodiments, and various modifications can be made within the scope of the claims. For example, instead of the first to third ribs 123 of the rotating member 12, a spiral member may be provided. Further, instead of the pair of guide vanes 125 and 126, a paddle that rotates integrally with the rotating shaft 120 may be provided. Furthermore, the central axis B and the axis C of the rotating shaft 120 may be made to coincide.

その他、この発明は、複写機などの他の画像形成装置に備えられるトナー回収容器に適用することができる。 In addition, the present invention can be applied to a toner collection container provided in another image forming apparatus such as a copying machine.

この発明の一実施形態にかかるトナー回収容器を備える画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す図解的な側面図である。1 is a schematic side view showing a schematic configuration of a printer as an image forming apparatus including a toner recovery container according to an embodiment of the present invention. プリンタの図解的な平面図である。FIG. 2 is a schematic plan view of a printer. トナー回収容器の斜視図である。FIG. 6 is a perspective view of a toner recovery container. トナー回収容器の内部を示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing the inside of a toner recovery container. 図４のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。It is a longitudinal cross-sectional view which follows the AA line of FIG. トナー回収容器内のトナーの状態を説明するための図であり、（ａ）は、第１の収容室内のトナーの量が仕切りを越える前の状態を示しており、（ｂ）は、第１の収容室内のトナーが仕切りを越えて仕切りの内側に入った状態を示しており、（ｃ）は、仕切り内のトナーが膨出部の底面より上にきたときの状態を示している。4A and 4B are diagrams for explaining the state of toner in a toner recovery container, in which FIG. 4A shows a state before the amount of toner in the first storage chamber exceeds a partition, and FIG. The state in which the toner in the storage chamber enters the inside of the partition beyond the partition is shown, and (c) shows the state when the toner in the partition comes above the bottom surface of the bulging portion.

Explanation of symbols

４トナー回収容器
１０蓋（トナー回収容器の上面）
１２回転部材（分散用回転手段）
１３仕切り
１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ入口
１１２膨出部
１２０回転軸
１２４パドル
Ｌ長手方向
Ｓ１第１の収容室（収容室） 4 Toner collection container 10 Lid (upper surface of toner collection container)
12 Rotating member (dispersing rotating means)
13 Partition 14B, 14Y, 14C, 14M Inlet 112 Expanding portion 120 Rotating shaft 124 Paddle L Longitudinal direction S1 First storage chamber (storage chamber)

Claims

A toner collection container for storing residual toner collected after image formation,
A storage chamber that is horizontally long and stores the collected toner;
A transparent bulging portion provided at a substantially central portion in the longitudinal direction in the housing chamber and bulging outward from the housing chamber;
A partition disposed at the boundary between the storage chamber and the bulging portion in order to prevent the toner from entering the bulging portion until the toner accumulated in the storage chamber reaches a predetermined amount or more;
And a toner collection container.

On the upper surface of the toner collection container, an inlet for receiving the four colors of toner collected at a predetermined interval along the longitudinal direction is formed.
The storage chamber has a rotation shaft extending in the longitudinal direction, and is provided with a dispersion rotating means that rotates in order to disperse the toner that drops and accumulates in the storage chamber from each inlet in the longitudinal direction.
2. A paddle is provided at a substantially central portion in the longitudinal direction of the rotating shaft so as to process the toner so that the toner enters the bulging portion when the toner has accumulated a predetermined amount or more. The toner collection container as described.