JP2006123901A - ミニコンピュータ、携帯電話及び同様な装置を支持するための多目的中間支持部材を有するモジューラ型装置ホルダー - Google Patents

Abstract

【課題】支持ヘッド（３）を有する支持部材（２）と、それにより支持される装置（Ｇ）とより成る、ミニコンピュータまたは携帯電話のような装置または器具を支持する改良型モジューラ型ホルダーを提供する。
【解決手段】中間ボックス（４）を設けて、その一方の側部を係合構造（８、７）により支持ヘッド（３）上に着脱自在に取り付ける。装置ホルダー（５）は同様な係合構造（８、７）により中間ボックスの別の側部上に着脱自在に取り付ける。中間ボックスは、装置ホルダーが係合する装置が発生する音声を透過させる少なくともスピーカーを有する。
【選択図】図１

Description

ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）、モバイルナビゲーション装置、携帯電話と一般的に呼ばれる装置及びかかる装置の組み合わせであるポケット型ミニコンピュータはしばしば自動車に使用される。自動車への使用を容易にするために、装置ホルダーをウィンドシールド、ダッシュボードまたは自動車の適当な場所に取り付けるための手段を含む装置ホルダーが知られている。かかる装置ホルダーはまた、例えばいわゆるグースネック形の可調整支持アームと、それぞれの装置に係合してそれを支持するための装置支持手段も備えていることが多い。装置支持手段を支持アーム上に着脱自在に取り付けるようにして、別の器具または装置を支持するために特別に設計された別の装置支持手段に取り換えることができるようにすることも知られている。

かかる装置を上述した支持手段と共に自動車に使用するのは、それらを運転者にとって便利な所に支持し、またユーザーが取り外して携行し易くできるため、多くの点で有利である。しかしながら、自動車内のかかるホルダー上に支持された器具または装置を使用する際、幾つかの問題点がある。例えば、モバイルナビゲーション装置により再生される音響メッセージは、運転時に発生するノイズ、風及び交通によるノイズがしばしば圧倒的に大きいため、装置の小さなスピーカーにより発生される場合は聞き取り難い。また、かかる装置に必要とされるケーブルは、例えば、ＧＰＳアンテナをウィンドシールド上の運転者の視線からはずれた所に、または別の適当な場所に取り付け、乗客コンパートメントの中を弛緩した状態で延びるため自動車の運転者または乗客の妨げになるケーブルを介して器具に接続する必要のある時は、しばしば問題である。

本発明の目的は、かかる装置または器具を自動車内のホルダーとより便利で効率的に併用できるようにする改良型装置または器具ホルダーを提供することにある。

発明の概要

支持ヘッドを有する支持部材と、それにより支持される装置とより成る、ミニコンピュータまたは携帯電話のような装置または器具を支持するモジューラ型ホルダーにおいて、中間ボックスはその一方の側部を係合構造により支持ヘッド上に着脱自在に取り付けられ、装置ホルダーは同一の係合構造により中間ボックスの別の側部上に着脱自在に取り付けられ、中間ボックスは装置ホルダーが係合する装置が発生する音声を透過させる少なくともスピーカーを有する。

本発明によるモジューラ型装置または器具ホルダーは、ウィンドシールド、ダッシュボードまたはセンターコンソールのような適当な場所で自動車に取り付けられる機構より成る。この機構は、装着用脚部と該装着用脚部から延びる支持アームとより成り、該支持アームはそれぞれの装置または器具と係合してそれを保持する支持手段を支持することにより装置または器具を支持装置から容易に取り外しそして／または再び取り付けることが可能なる。支持アームと支持手段の間には多目的の装着用中間ボックスが設けられるが、このボックスは特に、少なくとも１つのスピーカーと、装置ホルダー上に位置する装置または器具の音響メッセージを増幅し、メッセージを良好な音質及び音量で送り出す増幅器とを有する。音量を調節するためにボックスは音量調節装置を備えることができる。ボックスの裏面と支持アームヘッドの前面の間には接続構造の適当な構成により空間が形成されるため、音波はボックスの裏面の音声出口開口から出ることができる。ボックスの側面の音声信号入力レセプタクルは、ホルダー上に支持される装置または器具の音声出力ケーブルに出力ケーブルを挿入するために設けられている。

ボックスにより幾つかの機能が提供されるのが好ましい。特に、ボックスはホルダー上に支持される装置または器具に電力を供給するための電力供給または電力伝送装置としても働く。この目的のために、ケーブルを介して、例えばシガレットライターのレセプタクルのような自動車の電源プラグまたはレセプタクルに接続可能なレセプタクルが設けられている。さらに、ボックスはＧＰＳアンテナのプラグ挿入用のアンテナ装置として働くことができる。ＧＰＳアンテナはその上にアンテナが枢動自在に支持され、それ自体がボックスのアンテナレセプタクルに挿入するためのプラグに接続されるアンテナソケットを備えるのが好ましい。ナビゲーション装置はアンテナケースを介してボックスの第２のアンテナレセプタクルに接続される。

本発明を、添付図面を参照してその実施例の下記の説明から容易に明らかになるであろう。

添付図面は、本発明の装置の構成の本質的な特徴を不必要な詳細部分を省いて示す概略図である。

図１は、本発明の完全なモジューラ型装置または器具ホルダーであり、その上に支持された器具と、器具ホルダーにプラグインされたＧＰＳアンテナとを示す。

モジューラ型装置または器具ホルダーは、吸引装置より成る装着用脚部１を備えた支持アームモジュールを備えており、この装着用脚部により、支持モジュールを、例えば、自動車のウィンドシールドＷＳに、撓曲自在で柔軟性のある支持アーム２を介して取り付けることができる。そのアームの自由端部には、装着用プレートより成る支持ヘッド３が設けられている。もちろん、支持アームモジュールは異なる設計のものでよく、例えば、装着用脚部上に位置し、その自由端部において装着用プレートより成るヘッドを支持する剛性コラムを有するものでよい。かかる支持アームモジュールは種々の便利なホルダー用として知られている。

本発明のモジューラ型装置または器具ホルダーでは、支持アームヘッド３上に中間ボックス４が取り付けられる。この中間ボックスについては以下において詳しく説明する。装置または器具ホルダー５は中間ボックス４上に取り付けられる。器具ホルダー５は、特定の器具Ｇを受容するように特別に設計されたものであるため、ホルダーが受容し係合する特定の器具または装置の形状に合うように構成されている。

着脱自在の従来型装置または器具ホルダーでは、器具ホルダーは支持ヘッド３上に直接取り付けられる。本発明の構成によると、多目的中間ボックス４が支持アームヘッド３と装置ホルダー５との間に位置する。図示の実施例では、ＧＰＳアンテナモジュール６が中間ボックス６にプラグインされている。

図２乃至８において全ての側面図で示す中間ボックス４は、この例では、スピーカーボックス、電源装置及びアンテナ構造である。

支持アームヘッド３、中間ボックス４及び装置ホルダー５の全てを、プラスチック材料で形成し、迅速結合機構により相互接続するのが好ましい。迅速結合機構は、一方の部分上にＬ字形断面を有する好ましくは鉤形の多数の突出部７と、その一方の部分と係合するもう一方の部分に形成された相補スロット８とより成り、鉤形突出部７を相補スロット８に挿入した後、その一方の部分をもう一方の部分に関して横方向にわずかに移動させると、２つの部分が互いに堅く係合する。かかる係合構造は米国特許第５，７４０，９９５号に開示されている。装置ホルダー５と中間ボックス４の間、また中間ボックス４と支持アームヘッド３の間の迅速結合機構はそれらの構成、寸法及び方向に関して同一であるのが好ましく、また、それらが互換性を有し、中間ボックスを他のホルダーと併用できるように、あるいは、器具ホルダーを中間ボックスなしに直接、支持ヘッド上に取り付けることができるように、他の装置ホルダーに使用されているものと同じである。

図２の側面図に示すように、鉤形突出部７は前面に設けられ、挿入スロット８（図２では見えない）は中間ボックス４の裏側の突出脚部９上に設けられている。図２において視認可能な中間ボックス４の側面には、音声信号入力端子１０と音量調節手段１１とが設けられている。

図３は、支持アームヘッド３の鉤形突出部を受容する脚部９及び該脚部に形成されたスロット８を有する中間ボックス４の裏面図である。さらに、中間ボックス４は裏面には、ボックス４に取り付けられたスピーカーが発生する音波用の音声スロット１２が設けられている。脚部９は、ボックス４の壁と支持アームヘッド３の間にギャップを形成して、音波が音声スロット１２から出て支持アームヘッド３の装着用プレートに反射し周囲に広がるようにする。もちろん、音声スロット１２を中間ボックス４の前面に配置し、音波用のギャップを音声ボックスの前面と装置または器具ホルダー５の間に設けてもよい。しかしながら、音声スロットを中間ボックス４の裏面に設ける構成の方が有利であることが分かっていることに注意されたい。もちろん、音声出口開口を中間ボックスの側壁に設けてもよい。実用的な構成か否かは、中間ボックス４内にいかなる機能を一緒に組み込むか、また空間の考え方による。しかしながら、中間ボックス４の側面は、以下の説明から明らかになるように、所要のプラグソケットを取り付けるために使用すると有利である。

図４は、図２に示したものとは反対の側面から中間ボックス４を見たものである。この側面では、電源入力プラグソケット１３及びＧＰＳアンテナ入力信号プラグソケット１４が設けられている。プラグソケット１３には電源ケーブルのプラグを挿入することが可能であり、ケーブルのもう一方の端部には自動車のシガレットライターソケットに挿入するプラグ装着具が設けられている。ＧＰＳアンテナ入力ソケット１４には、例えば、自動車のウィンドシールドまたはダッシュボート上に装着するＧＰＳアンテナのＧＰＳアンテナケーブルプラグを挿入することができる。

図５は、装置または器具ホルダー５の後壁にあるスロットにそれぞれ受容される鉤形突出部７が延びる中間ボックス４の正面図である。

図６は、中間ボックス４を頂面から見た、裏面の脚部９と正面の鉤形突出部７が明示される図である。頂面には、ミニＵＳＢソケットの形式のアンテナプラグインソケット１５が設けられており、このソケットにはＧＰＳアンテナモジュール６から突出する対応のミニＵＳＢプラグ１６が、ＧＰＳアンテナモジュール６を中間ボックス４の頂面の定位置に配置する時挿入される。アンテナモジュールは、ＵＳＢソケット１５を示すことができるように図６を除く全ての図面に示されている。

図７は図６と同様な頂面図であり、ＧＰＳアンテナモジュール６が中間ボックス４にプラグインされた状態を示す。

図８は、ＧＰＳアンテナモジュール６が中間ボックス４にプラグインされた中間ボックス４の底面図である。中間ボックス４の底面には、充電／データ用ソケット１７が設けられ、このソケットには装置または器具１０の充電／データ用ケーブルの対応のプラグを挿入することができる。充電／データ用ソケット１７により、装置または器具Ｇは中間ボックス４から、第１に、装置または器具１０を作動させるための電力を、即ち、そのバッテリーを充電するための電力を得ることができ、第２に、ＧＰＳアンテナデータを得ることができる。これらのデータは中間ボックス４にプラグインされたアンテナモジュール６により、または中間ボックス４から離れて取り付けられ、中間ボックス４の一方の側面に設けられたアンテナ入力ソケット１４にプラグインされたアンテナケーブルを介してそれに接続された別のＧＰＳアンテナから提供することができる。

上述したように、中間ボックス４は、円形のスピーカー音声開口１２により示すスピーカーと、中間ボックス４の側面に設けられた音量調節手段１０により調節可能な増幅器とを有する。増幅器への電力の供給は電源入力プラグソケット１３により行われる。

さらに、図示の実施例では、中間ボックス４は電力供給装置でもあり、この装置は電力供給プラグソケット１３を介して、自動車の電源アウトレットから受ける電力を電源入力プラグソケット１３を介して所要の電圧でそれぞれの装置または器具Ｇ及び音量を調節するための増幅器へ供給する。

既に指摘したように、中間ボックス４はアンテナ構造に接続可能であるが、このアンテナ構造はただ中間ボックス４に直接、ＧＰＳアンテナモジュールとしてプラグインするかまたは自動車の他の所に配置されるＧＰＳアンテナの接続を可能にする。中間ボックスに含まれる電源機能により、それぞれのＧＰＳアンテナには電力が供給可能であり、アンテナにより供給されるデータ信号は中間ボックス内の対応のデータラインにより出力ソケット１７へ供給することができる。

もちろん、上述した機能は例示的なものであると考えるべきである。本発明による中間ボックスは上述したものよりは少ない機能を有するか、または装置または器具Ｇのタイプ及び必要条件に応じてさらに別の機能を備えることができる。

図２では中間ボックス４から分離した形で、また、図３−７及び８では中間ボックス４にプラグインされた形で示すＧＰＳアンテナモジュール６は、ミニＵＳＢプラグ１６が堅く装着されるソケット１８を有する。このソケット１８には、アンテナキャリア１９が回転自在に支持され、ヒンジ構造２１によりアンテナエレメント２０を支持する。このようにして、アンテナエレメント２０は、ソケット１８上で、受信最適化のためその傾き及び回転方向につき調節することができる。

さらに図４に示すように、マイクロホン入力ポート２２及びマイクロホン２４を有するマイクロホン支持体２３を中間ボックス４に設けることができる。マイクロホン支持体２３は、マイクロホン２４をグースネックの端部の最適位置に配置できるように撓曲自在のグースネック構成として実現することができる。例えば、マイクロホン支持体をプラグインコネクタを用いて中間ボックスのマイクロホン入力ポートに着脱自在に取り付けることが可能であり、プラグインコネクタには矩形のプラグ及びソケットの構成を用いることによりノーズまたはキー形状の回転防止手段を設けることができる。マイクロホン２４はハンズフリーで話せるようにしたものを用いることができる。

結合型充電／データ用ソケットの代わりに別個の充電用ソケット及びデータ出力用ソケットを設けてもよい。

ＧＰＳアンテナモジュールがホルダー上に支持されているが、外部接続ケーブルは省略された装置または器具を有する装置ホルダーの側面図である。 中間ボックスを展開図で、ＧＰＳアンテナモジュールを側面図で示す。 アンテナモジュールがプラグインされた中間ボックスの裏面図である。 アンテナモジュールがプラグインされた中間ボックスの別の側面図である。 アンテナモジュールがプラグインされた中間ボックスの正面図である。 アンテナモジュールが取り外された中間ボックスの頂面図である。 アンテナモジュールがプラグインされた中間ボックスの頂面図である。 アンテナモジュールがプラグインされた中間ボックスの底面図である。

Claims (8)

1. ミニコンピュータ、携帯電話及び同様の装置を支持するモジューラ型装置ホルダーであって、支持ヘッド（３）を有する支持部材（２）と、一方の側部を第１の係合構造（８、７）により支持ヘッド（３）上に着脱自在に取り付けられた中間ボックス（４）と、第２の係合構造（８、７）により中間ボックス（４）の別の側部上に着脱自在に取り付けられる装置ホルダー（５）とより成り、中間ボックスは装置ホルダーが係合する装置により発生される音声を透過させる少なくともスピーカーを有するモジューラ装置ホルダー。
2. 第２の係合構造は第１の係合構造と同一であるため、装置ホルダーを中間ボックス上に、または支持ヘッド上に直接、選択的に取り付け可能である請求項１のモジューラ型装置ホルダー。
3. 中間ボックス（４）は、電力の供給を受けるための電源入力ソケット（１３）と、装置ホルダー（５）上に支持される装置へ電力を供給するための電源出力ソケット（１７）とを有する請求項１のモジューラ型装置ホルダー。
4. 中間ボックス（４）の底面は、中間ボックス内に位置するスピーカーの音声を透過させるための開口を有し、中間ボックスの下面には、中間ボックス（４）を支持ヘッド（３）から離隔関係で支持するために係合構造を設けた脚部が設けられている請求項１のモジューラ型装置ホルダー。
5. 中間ボックス（４）は、該中間ボックス内に配置されたスピーカーにより提供される音声の大きさを調節するための音量調節手段（１１）を有する請求項１のモジューラ型装置ホルダー。
6. 中間ボックス（４）上にはＵＳＢプラグ（１６）を有するアンテナモジュール（１６）が着脱自在に取り付けられ、中間ボックス（４）はアンテナモジュール（６）のＵＳＢプラグ（１６）を受容するＵＳＢソケット（１５）を有する請求項１のモジューラ型装置ホルダー。
7. アンテナモジュール（６）は、最適受信のためにアンテナの位置決めを可能にするように回転且つ枢動自在に支持されたアンテナ（２０）を有する請求項６のモジューラ型装置ホルダー。
8. 係合構造は、相互接続すべき部品の１つに設けた鉤型突出部と、鉤型突出部を受容するためのもう一方の部品に形成したスロット開口とを有する請求項１のモジューラ型装置ホルダー。

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