JP2006110794A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 記録媒体に厚紙やＯＨＴ等が使用された際、半導体レーザへ供給するバイアス電流により半導体レーザが微少発光することで、画像の本来なら白色となる部分に黒色や灰色のスジやボケが発生して画像の品質が低下することがない画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムを提供する。
【解決手段】 画像信号に応じて発生するパルス電流と、バイアス電流が供給される半導体レーザにより、レーザビームを発生し、このレーザビームにより回転する感光ドラムを露光走査する画像形成装置において、前記感光ドラムを通常時より低速回転させる場合に、所定のタイミング（／Ｂｉａｓ）で前記バイアス電流を停止（ＬＤ電流）または減少させる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、レーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特にその半導体レーザへ供給するバイアス電流による画像品質の低下の防止に関するものである。

従来、レーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、レーザ駆動装置を具備しており、このレーザ駆動装置が、画像データに対応してレーザビームを出射する。このようなレーザ駆動装置は、例えば、レーザ出射手段として半導体レーザを具備しており、この半導体レーザにパルス電流を供給して対応する光量のレーザビームを出射させる。

このとき、半導体レーザが出射するレーザビームを画像データに対応して制御し、このレーザビームを回転するポリゴンミラー等で主走査方向に偏向走査する。同時に、潜像担持手段である感光ドラムを回転させて露光位置となる周面を副走査方向に移動させ、この副走査移動する感光ドラムの周面を帯電チャージャで帯電させる。

この帯電されて主走査方向に回転する感光ドラムの周面を、ポリゴンミラー等で偏向走査されたレーザビームで露光走査して静電潜像を形成し、この静電潜像を潜像現像手段である現像器によりトナーで現像する。このように現像された感光ドラムの周面のトナーをトナー転写手段である転写チャージャで記録媒体に転写し、この記録媒体に転写されたトナーをトナー定着手段である定着器により定着させることにより、所要のプリントを得ることができる。

しかし、このような画像形成装置でレーザ光源として一般に利用されている半導体レーザは、駆動電流を供給してもレーザビームを出射するまでに遅延が存在する。これは半導体レーザがＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）発光してからＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）発光するためで、遅延時間には駆動電流はＬＥＤ発光とキャリアの蓄積とに消費されている。

そこで、このような半導体レーザの応答性を改善するため、半導体レーザにバイアス電流を常時供給しておき、これに画像データに対応して制御されたパルス電流を適宜供給する画像形成装置があり、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３に開示されている。

このような画像形成装置（レーザプリンタ）の従来例を図４ないし図７を参照して以下に説明する。なお、図４は画像形成装置の要部を示す模式的なブロック図、図５は画像形成装置の光学系の部分を示す平面図である。

まず、この従来例の画像形成装置１は、レーザデバイス２を具備しており、このレーザデバイス２には、レーザ出射手段である半導体レーザ３とレーザモニタ手段であるフォトダイオード４とが一体に設けられている。半導体レーザ３は、電流供給に対応してレーザビームを出射し、フォトダイオード４は、半導体レーザ３が出射するレーザビームをモニタして光量に対応した電流信号を出力する。

レーザデバイス２には、本体電源５とレーザドライバ６とが接続されており、このレーザドライバ６には、バイアス供給手段であるバイアス電流源７とパルス供給手段に相当するパルス電流源８と電流調整手段であるＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路９とが設けられている。

２個の電流源７，８は、一個の半導体レーザ３に対し並列に接続されており、バイアス電流源７は、半導体レーザ３に直接に接続されているが、パルス電流源８は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の高速なアナログスイッチ１０を介して半導体レーザ３に接続されている。

バイアス電流源７は、バイアス電流を常時発生して半導体レーザ３に供給し、パルス電流源８は、外部入力される制御信号に対応したアナログスイッチ１０のオンオフにより制御されたパルス電流を半導体レーザ３に適宜供給する。

ＡＰＣ回路９は、フォトダイオード４とパルス電流源８とに接続されており、フォトダイオード４の検出結果に対応してパルス電流源８のパルス電流を調整する。より詳細には、ＡＰＣ回路９は、電流電圧変換器１１、サンプルホールド回路１２、定電圧電源１３、コンパレータ１４等を具備しており、フォトダイオード４が出力する電流信号を電流電圧変換器１１により電圧信号に変換する。

サンプルホールド回路１２は、電流電圧変換器１１の電圧信号を所定タイミングでサンプルホールドし、コンパレータ１４は、サンプルホールド回路１２のホールド電圧と定電圧電源１３の基準電圧とを比較してパルス電流源８が発生するパルス電流を増減する。

パルス電流源８に接続されたアナログスイッチ１０には、信号入力手段に相当する画像処理回路１５が接続されており、この画像処理回路１５にはシステムコントローラ１６が接続されている。画像処理回路１５は、外部機器から順次入力される画像データを制御信号としてアナログスイッチ１０をオンオフし、システムコントローラ１６は、画像処理回路１５等の各部を統合制御する。

レーザデバイス２の半導体レーザ３の光軸上には、図５に示すように、コリメータレンズ２０を介してビーム偏向手段に相当するポリゴンミラー２１の反射面が位置しており、このポリゴンミラー２１の反射光路には、ｆθレンズ等の補正光学系２２を介するなどして潜像担持手段である感光ドラム２３の周面が位置している。

ポリゴンミラー２１は、スキャナモータ（図示せず）により回転自在に軸支されており、半導体レーザ３が出射するレーザビームを主走査方向に偏向走査する。感光ドラム２３は、副走査手段であるドラム駆動機構（図示せず）により回転自在に軸支されており、レーザビームにより露光走査される周面が副走査方向に相対移動する。

ポリゴンミラー２１の走査範囲で感光ドラム２３より主走査方向に先行した位置には、ビーム検知手段であるＢＤ（Ｂｅａｍ Ｄｅｔｅｃｔ）センサ２４が配置されており、このＢＤセンサ２４は、ポリゴンミラー２１により偏向走査されたレーザビームを感光ドラム２３に照射される直前に検知する。

ＢＤセンサ２４も、増幅器（図示せず）を介するなどしてシステムコントローラ１６に接続されており、このシステムコントローラ１６は、ＢＤセンサ２４がレーザビームを検知したタイミングなどに対応して画像処理回路１５やＡＰＣ回路９等を動作制御する。

なお、一般的な構造なので図示および説明を割愛するが、感光ドラム２３の周面には、前述したレーザ走査機構の他、像担持体帯電手段である帯電チャージャ、潜像現像手段である現像器、トナー転写手段である転写チャージャ等の各種デバイスも対向配置されており、この転写チャージャと感光ドラム２３との間隙には、記録媒体である印刷用紙の搬送路も形成されている。

前述のような構造の画像形成装置１は、電子写真法により画像を形成することができる。その場合、本体電源５およびレーザドライバ６からレーザデバイス２の半導体レーザ３に供給されるパルス電流が、ホストコンピュータ等から順次入力される画像データに対応して画像処理回路１５により制御される。

つまり、バイアス電流源７から半導体レーザ３にバイアス電流が常時供給された状態で、画像処理回路１５が画像データに対応してパルス電流源８のアナログスイッチ１０をオンオフ制御するので、これで半導体レーザ３は画像データに対応して制御されたレーザビームを出射することになる。

画像データは連続する多数の画素データとして順次入力され、多数の画素データの各々は、ドットの有無を示す二値データや、ドットの直径を示す多値データからなる。画像データの画素データが二値の場合にはアナログスイッチ１０のオンオフが制御され、多値の場合にはアナログスイッチ１０のオン時間が制御される。

このように半導体レーザ３が画像データに対応して出射するレーザビームは、回転するポリゴンミラー２１で主走査方向に偏向走査されて副走査方向に回転する感光ドラム２３の周面に照射されるので、ここに主走査方向に連続する多数のドットとして主走査線の静電潜像が形成される。

このとき、図５および図６に示すように、偏向走査されたレーザビームは感光ドラム２３に照射される直前にＢＤセンサ２４で検知されるので、このＢＤセンサ２４のビーム検知（／ＢＤ）から所定時間後に画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応したレーザビームの出射を実行することにより、副走査方向に連続する多数の主走査線の開始位置を一致させる。

このように画像走査に先行してＢＤセンサ２４でレーザビームを検知する必要があるので、偏向走査されたレーザビームがＢＤセンサ２４に照射されるタイミングでは、システムコントローラ１６および画像処理回路１５により半導体レーザ３は連続駆動される。

また、半導体レーザ３は、ＢＤセンサ２４にレーザビームが検知される直前にもＡＰＣ動作のために連続駆動（／ＡＰＣ）され、その出射光量がフォトダイオード４により検出されてレーザドライバ６のＡＰＣ回路９によりパルス電流源８のパルス電流が調整される。

前述のような画像形成装置１では、半導体レーザ３にはバイアス電流（／Ｂｉａｓ）が常時供給された状態で画像データに対応して制御されたパルス電流が適宜供給されるので、半導体レーザ３を良好な応答性で駆動して画像を高速に形成することができる。

ところで、近年、このようなレーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、普通紙のみならず多種多様な記録媒体への対応が以前にも増して強く求められている。

しかし、このような画像形成装置では、記録媒体に転写されたトナーをトナー定着手段である定着器により定着させるという方式であるため、記録媒体に厚紙を使用した場合にはトナーの定着性が不十分であったり、また、記録媒体にＯＨＴを使用した場合には特にカラー画像の光透過性が不十分であったりすることがある。

そこで、このようなトナー定着に関する問題を解決するために、記録媒体が厚紙やＯＨＴ等の場合には潜像担持手段である感光ドラムの回転速度（副走査速度）を通常時（通常の記録媒体使用時）より１／２、１／３、１／４といった具合に低下させることを行う画像形成装置がある。

更には、このような画像形成装置においては、潜像担持手段である感光ドラムの回転速度（副走査速度）の低下に伴ってレーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラーの回転速度（主走査速度）を通常時より１／２、１／３、１／４といった具合に低下させることは行わず、代わりにポリゴンミラーの２面、３面、４面に１面といった割合でレーザビームを主走査方向に偏向走査することでレーザビームがポリゴンミラーで主走査方向に偏向走査される頻度を低下させる様な画像形成装置がある。
特公平７−６４０８９号公報 特開平９−８３０５０号公報 特開平１１−２８６１３５号公報

前述した画像形成装置１では、バイアス電流を常時供給する半導体レーザ３に画像データに対応して制御したパルス電流を適宜供給することにより、半導体レーザ３の応答性を向上させて画像形成を高速化している。

このバイアス電流によって半導体レーザ３の応答性は向上する反面、半導体レーザ３は微少にＬＥＤ発光することになる。

この場合、バイアス電流のために画像にドットを形成しないときまで半導体レーザが微少に発光するが、通常、この半導体レーザ３の微少なＬＥＤ発光では、画像の本来なら白色となる部分に黒色や灰色のスジやボケが発生して画像の品質が低下することはない。

しかしながら、記録媒体に厚紙やＯＨＴ等が使用された際の定着性やカラー画像の光透過性を十分に確保するために、潜像担持手段である感光ドラムの回転速度（副走査速度）を通常時より１／２、１／３、１／４といった具合に低下させる一方、レーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラーの回転速度（主走査速度）を１／２、１／３、１／４といった具合に低下させることは行わず、代わりにポリゴンミラーの２面、３面、４面に１面といった割合でレーザビームを主走査方向に偏向走査することでレーザビームがポリゴンミラーで主走査方向に偏向走査される頻度を低下させる様な画像形成装置においては、レーザビームを主走査方向に偏向走査しないポリゴンミラー面においても半導体レーザ３は微少にＬＥＤ発光することになる。

その結果、図７に示すように、潜像担持手段である感光ドラムがバイアス電流のために画像にドットを形成しないときまで半導体レーザが微少に発光することによって生じる露光量が通常時の２倍、３倍、４倍といった具合に増加し、画像の本来なら白色となる部分に黒色や灰色のスジやボケが発生して画像の品質が低下することがある。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、記録媒体に厚紙やＯＨＴ等が使用された際、半導体レーザへ供給するバイアス電流により半導体レーザが微少発光することで、画像の本来なら白色となる部分に黒色や灰色のスジやボケが発生して画像の品質が低下することがない画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムを提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明では、画像形成装置を次の(１)のとおりに構成する。

（１）レーザ出射手段を有するレーザ駆動装置に画像データを順次供給してレーザビームを出射させ、このレーザビームを主走査方向に偏向走査して副走査方向に相対移動する潜像担持手段を露光走査させ、この露光走査で前記潜像担持手段に形成された静電潜像をトナーで現像し、この現像されたトナーを記録媒体に転写させてから定着させるようにした画像形成装置において、
前記レーザ出射手段に供給されるバイアス電流を常時発生させ、順次入力される制御信号に対応して制御されたパルス電流を適宜発生させ、このパルス電流をバイアス電流が供給されているレーザ出射手段に供給してレーザビームを出射させるレーザ駆動手段と、
前記潜像担持手段の副走査方向に相対移動する副走査速度を変化させることが可能な潜像担持手段の駆動手段と、
前記潜像担持手段の副走査方向に相対移動する副走査速度の変化に応じて、所定のタイミングで前記レーザ出射手段へのバイアス電流の供給を停止または減少させる制御手段と、
を備えた画像形成装置。

本発明によれば、記録媒体に厚紙やＯＨＴ等が使用された際、半導体レーザへ供給するバイアス電流により半導体レーザが微少発光することで、画像の本来なら白色となる部分に黒色や灰色のスジやボケが発生して画像の品質が低下することがない。

以下本発明を実施するための最良の形態を、装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて、制御方法、この制御方法を実現するためのプログラムの形で実施することもできる。

実施例１である“画像形成装置（実体はレーザプリンタ）”を図１ないし図３を参照して以下に説明する。なお、本実施例において前述した従来例と同一の部分は、同一の名称を使用して詳細な説明は省略する。

図１は本実施例におけるレーザ駆動装置の構成を示すブロック図、図２は本実施例の画像形成装置であるレーザプリンタを示す模式的な縦断側面図、図３は各種信号の相対関係を示すタイムチャートである。

本実施例では、図２に示すように、レーザ駆動装置３０が画像形成装置であるレーザプリンタ３１の一部として設けられている。このレーザプリンタ３１は、スキャナモータ３２を具備しており、このスキャナモータ３２でポリゴンミラー３３を主走査方向に回転自在に軸支している。

このポリゴンミラー３３がレーザ駆動装置３０の半導体レーザ３４の光軸上に配置されており、この半導体レーザ３４が出射するレーザビームはスキャナモータ３２で回転駆動されるポリゴンミラー３３により主走査方向に偏向走査されるので、ここにビーム偏向手段が形成されている。

前述のように偏向走査されるレーザビームの走査光路上には、ｆθレンズ３５と反射ミラー３６とが順番に配置されており、この反射ミラー３６の反射光路には、潜像担持手段である感光ドラム３７の周面が対向している。この感光ドラム３７は、副走査手段であるドラム駆動機構（図示せず）により回転自在に軸支されており、このドラム駆動機構により感光ドラム３７は回転駆動されて周面が副走査方向に移動する。

この感光ドラム３７の周面には、帯電チャージャ３８、潜像現像手段である現像器３９、トナー転写手段である転写ローラ４０等が順番に対向配置されており、反射ミラー３６は帯電チャージャ３８と現像器３９との間隙から感光ドラム３７の周面に対向している。

帯電チャージャ３８は、副走査方向に回転する感光ドラム３７の周面をコロナ放電により帯電させ、この帯電した感光ドラム３７の周面は反射ミラー３６で反射された主走査光により露光走査されて静電潜像が形成される。現像器３９は、感光ドラム３７に形成された静電潜像をトナーで現像し、転写ローラ４０は、現像器３９により現像された感光ドラム３７のトナーを記録媒体である印刷用紙Ｐに電位差により転写させる。

本実施例のレーザプリンタ３１は、内部に印刷用紙Ｐの搬送路４１が形成されており、この搬送路４１の両端に給紙トレー４２と排紙トレー４３が配置されている。給紙トレー４２から連続する印刷用紙Ｐの搬送路４１は、感光ドラム３７と転写ローラ４０との間隙を通過しており、トナー定着手段である定着器４４の内部を通過して排紙トレー４３まで連通している。印刷用紙Ｐは、給紙トレー４２から排紙トレー４３まで搬送路４１を順次給送され、定着器４４は、前述のように感光ドラム３７から転写ローラ４０により印刷用紙Ｐに転写されたトナーを加熱するとともに加圧して画像を印刷用紙Ｐに定着させる。

なお、本実施例のレーザプリンタ３１は、通信インターフェイス４５を具備しており、この通信インターフェイス４５に接続されたプリンタコントローラ４６が、レーザ駆動装置３０やスキャナモータ３２などに接続されている。通信インターフェイス４５は、パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどが接続コネクタで着脱自在に接続され（図示せず）、これらから画像データが供給される。プリンタコントローラ４６は、画像データに対応してレーザ駆動装置３０を動作制御するとともに、この動作とスキャナモータ３２の回転とを同期させる。

前述のような構造のレーザプリンタ３１の一部であるレーザ駆動装置３０は、図１に示すように、レーザデバイス５０を具備しており、このレーザデバイス５０には、レーザ出射手段である半導体レーザ３４とレーザモニタ手段であるフォトダイオード５１とが一体に設けられている。

レーザデバイス５０には、本体電源５２とレーザドライバ５３とが接続されており、このレーザドライバ５３には、パルス供給手段に相当するパルスドライバ５４とバイアス供給手段であるバイアス電流源５５と電流調整手段であるＡＰＣ回路５６とが設けられている。

パルスドライバ５４およびバイアス電流源５５は、従来例として前述したレーザ駆動装置の場合と同様に、一個の半導体レーザ３４に対し並列に接続されているが、前述した従来例のレーザ駆動装置とは相違して、パルスドライバ５４およびバイアス電流源５５の両方がＣＭＯＳ等の高速なアナログスイッチ５７，５８を個々に介して半導体レーザ３４に各々接続されている。

パルスドライバ５４は、パルス電流源やシリアルパラレル変換器からなり、パラレルに外部入力される画像データをシリアルパラレル変換器でシリアルに変換し、この画像データに対応してアナログスイッチ５７でパルス電流源と半導体レーザ３４との接続をオンオフ制御する。

ＡＰＣ回路５６は、フォトダイオード５１とパルスドライバ５４とに接続されており、フォトダイオード５１の検出結果に対応してパルスドライバ５４のパルス電流をＡＰＣ調整する。

より詳細には、本実施例のレーザプリンタ３１では、通常、偏向走査されたレーザビームは、背景技術の欄でも説明したように、ポリゴンミラー３３に照射される直前にＢＤセンサ（図示せず）で検知されるので、このＢＤセンサのビーム検知（／ＢＤ）から所定時間後に画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応したレーザビームの出射を実行することにより、副走査方向に連続する多数の主走査線の開始位置を一致させる。

このように画像走査に先行してＢＤセンサでレーザビームを検知する必要があるので、偏向走査されたレーザビームがＢＤセンサに照射されるタイミングでは、プリンタコントローラ４６およびレーザ駆動装置３０により半導体レーザ３４は連続駆動される。

また、半導体レーザ３４はＢＤセンサにレーザビームが検知される直前にもＡＰＣ動作のために連続駆動（／ＡＰＣ）され、その出射光量がフォトダイオード５１により検出されてレーザドライバ６のＡＰＣ回路５６によりパルスドライバ５４のパルス電流が調整される。

このようにレーザプリンタ３１では、半導体レーザ３４にはバイアス電流駆動信号（／Ｂｉａｓ）によりバイアス電流が常時供給された状態で画像データに対応して制御されたパルス電流が適宜供給されるので、半導体レーザ３４を良好な応答性で駆動して画像を高速に形成される。

ところで、背景技術の欄でも説明したように、レーザプリンタ３１では印刷用紙Ｐに厚紙やＯＨＴ等が使用された際は、定着性やカラー画像の光透過性を十分に確保する必要がある。そのためにプリンタコントローラ４６は、感光ドラム３７の回転速度（副走査速度）を通常時の１／２に低下させる。一方、レーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラー３３（スキャナモータ３２）の回転速度（主走査速度）を低下させることは行わない代わりに、プリンタコントローラ４６は、図３に示すようにポリゴンミラー３３の２面に１面の割合で半導体レーザ３４がレーザビームを出射するように制御することでレーザビームがポリゴンミラー３３で主走査方向に偏向走査する頻度を低下させる。

このとき、プリンタコントローラ４６は、画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応して制御されたパルス電流が供給されることのない、半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでＢＤセンサのビーム検知（／ＢＤ）に同期してバイアス電流制御信号（／Ｂｉａｓ）によってアナログスイッチ５８をオフ状態とし、半導体レーザ３４にバイアス電流Ｉｂが供給されないように制御する。

本実施例のレーザプリンタ３１では、前述のように半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでは、半導体レーザ３４にバイアス電流を供給しないので、半導体レーザ３４のバイアス電流によるＬＥＤ発光を防止して形成画像の白色部分に黒色や灰色のスジやボケが発生する画像品質の低下を防止することができる。

それでいて、半導体レーザ３４がレーザビームを出射する場合には半導体レーザ３４にバイアス電流を供給しておくので、半導体レーザ３４の応答性が低下することはなく、高密度な画像を高速に形成することが可能である。

実施例２である“画像形成装置”を説明する。レーザプリンタでは印刷用紙Ｐに厚紙やＯＨＴ等が使用された際は、定着性やカラー画像の光透過性を十分に確保する必要がある。実施例１では、そのためにプリンタコントローラ４６は、感光ドラム３７の回転速度（副走査速度）を通常時の１／２に低下させる。一方、レーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラー３３（スキャナモータ３２）の回転速度（主走査速度）を低下させることは行わない代わりに、プリンタコントローラ４６は、図３に示すようにポリゴンミラー３３の２面に１面の割合で半導体レーザ３４がレーザビームを出射するように制御することでレーザビームがポリゴンミラー３３で主走査方向に偏向走査する頻度を低下させる。

このとき、プリンタコントローラ４６は、画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応して制御されたパルス電流が供給されることのない、半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでＢＤセンサのビーム検知（／ＢＤ）に同期してバイアス電流制御信号（／Ｂｉａｓ）によってアナログスイッチ５８をオフ状態として半導体レーザ３４にバイアス電流Ｉｂが供給されない様に制御する。

本実施例２のレーザプリンタ３１では、印刷用紙Ｐに厚紙やＯＨＴ等が使用された際は、プリンタコントローラ４６は、感光ドラム３７の回転速度（副走査速度）を通常時の１／３に低下させる。一方、レーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラー３３（スキャナモータ３２）の回転速度（主走査速度）を低下させることは行わない代わりに、プリンタコントローラ４６は、ポリゴンミラー３３の３面に１面の割合で半導体レーザ３４がレーザビームを出射するように制御することでレーザビームがポリゴンミラー３３で主走査方向に偏向走査する頻度を低下させる点が実施例１のレーザプリンタ３１と異なる。

その他は実施例１のレーザプリンタと同様なので、詳細な説明は省略する。

実施例３である“画像形成装置（レーザプリンタ）”を説明する。
レーザプリンタ３１では印刷用紙Ｐに厚紙やＯＨＴ等が使用された際は、定着性やカラー画像の光透過性を十分に確保する必要がある。そのために実施例１では、プリンタコントローラ４６は、感光ドラム３７の回転速度（副走査速度）を通常時の１／２に低下させる。一方、レーザビームを主走査方向に偏向走査するためのポリゴンミラー３３（スキャナモータ３２）の回転速度（主走査速度）を低下させることは行わない代わりに、プリンタコントローラ４６は、図３に示すようにポリゴンミラー３３の２面に１面の割合で半導体レーザ３４がレーザビームを出射するように制御することで、レーザビームがポリゴンミラー３３で主走査方向に偏向走査する頻度を低下させる。

このとき、プリンタコントローラ４６は、画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応して制御されたパルス電流が供給されることのない、半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでＢＤセンサのビーム検知（／ＢＤ）に同期してバイアス電流制御信号（／Ｂｉａｓ）によってアナログスイッチ５８をオフ状態として半導体レーザ３４にバイアス電流Ｉｂが供給されない様に制御するように構成されている。

本実施例２では、プリンタコントローラ４６は、画像データ（／ＤＡＴＡ）に対応して制御されたパルス電流が供給されることのない、半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでＢＤセンサのビーム検知（／ＢＤ）に同期してバイアス電流制御信号（／Ｂｉａｓ）によって半導体レーザ３４に供給するバイアス電流Ｉｂを通常時の１／１０に減少させるように制御する点で実施例１と異なる。この動作を実現するため、図１において、バイアス電流制御信号により前記タイミングでバイアス電流源５５の出力を１／１０に減少させる。

本実施例のレーザプリンタ３１では、前述のように半導体レーザ３４がレーザビームを出射しないタイミングでは、半導体レーザ３４に通常時のわずか１／１０のバイアス電流しか供給しないので、半導体レーザ３４のバイアス電流によるＬＥＤ発光による影響を低減して形成画像の白色部分に黒色や灰色のスジやボケが発生する画像品質の低下を防止することができる。

それでいて、半導体レーザ３４がレーザビームを出射する場合には半導体レーザ３４に通常の値のバイアス電流を供給しておくので、半導体レーザ３４の応答性が低下することはなく、高密度な画像を高速に形成することが可能である。
その他は実施例１のレーザプリンタ３１と同様なので、詳細な説明は省略する。

実施例１である画像形成装置におけるレーザ駆動装置の構成を示すブロック図 レーザプリンタの構成を模式的に示す縦断面図 レーザプリンタの各種信号の相対関係を示すタイムチャート 画像形成装置の要部を示す模式的なブロック図 従来例である画像形成装置の光学系の構成を示す平面図 レーザプリンタの各種信号の相対関係を示すタイムチャート 従来例の問題点を示す図

符号の説明

３０ レーザ駆動装置
３３ ポリゴンミラー
３７ 感光ドラム
３９ 現像器
４０ 転写ローラ
４４ 定着器
４６ プリンタコントローラ
５４ パルス供給手段に相当するパルスドライバ
５５ バイアス電流源
５９ 各種手段として機能する電流制御回路

Claims (5)

1. レーザ出射手段を有するレーザ駆動装置に画像データを順次供給してレーザビームを出射させ、このレーザビームを主走査方向に偏向走査して副走査方向に相対移動する潜像担持手段を露光走査させ、この露光走査で前記潜像担持手段に形成された静電潜像をトナーで現像し、この現像されたトナーを記録媒体に転写させてから定着させるようにした画像形成装置において、
   前記レーザ出射手段に供給されるバイアス電流を常時発生させ、順次入力される制御信号に対応して制御されたパルス電流を適宜発生させ、このパルス電流をバイアス電流が供給されているレーザ出射手段に供給してレーザビームを出射させるレーザ駆動手段と、
   前記潜像担持手段の副走査方向に相対移動する副走査速度を変化させることが可能な潜像担持手段の駆動手段と、
   前記潜像担持手段の副走査方向に相対移動する副走査速度の変化に応じて、所定のタイミングで前記レーザ出射手段へのバイアス電流の供給を停止または減少させる制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記レーザ出射手段へのバイアス電流の供給を停止または減少させるタイミングを、前記レーザビームを主走査方向に偏向走査するタイミングに同期して行うことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記レーザビームを主走査方向に偏向走査する際、順次入力される制御信号に対応して制御されたパルス電流を適宜発生させ、このパルス電流をレーザ出射手段に供給してレーザビームを出射させることがない場合において、前記レーザ出射手段へのバイアス電流の供給を停止または増減させることを特徴とする画像形成装置。
4. 画像信号に応じて発生するパルス電流と、バイアス電流が供給される半導体レーザにより、レーザビームを発生し、このレーザビームにより回転する感光ドラムを露光走査する画像形成装置における制御方法であって、
   前記感光ドラムを通常時より低速回転させる場合に、所定のタイミングで前記バイアス電流を停止または減少させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
5. 請求項４に記載の制御方法を実現するためのプログラム。

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