JP2006095164A - 口腔清掃具 - Google Patents

Abstract

【課題】 嵌合強度を十分に維持しつつ容易な構造により清掃体を着脱でき、また、スライド機構を有しつつ使用時に荷重を加えても清掃体が容易にハンドル内部に収納されてしまうことがない口腔清掃具を提供せんとする。
【解決手段】 ハンドル体２とその先端に延設される清掃体３とよりなり、清掃体３の基端に鉤状突部３１を設け、ハンドル体２の先端に、鉤状突部３１を軸方向に受け入れ軸中心に相対回転させて着脱自在に係止する係合凹部２０を設けた。ハンドル体２は、ハンドル本体２１に保持基体２２を軸方向へ移動可能に内装し、保持基体２２の側方に弾性付勢されるとともに案内溝６１に係合して軸方向に案内され、幅広部６１ｃに嵌入することで移動規制される操作ボタン２３を突設した。
【選択図】 図３

Description

本発明は、清掃体を有する口腔清掃具に係わり、より詳しくは、清掃時の種々の力の作用に耐える構造を備える口腔清掃具に関する。

口腔内の歯間部、歯肉辺縁部および臼歯の小窩裂溝部は、特に疾患リスクの大きな部位である。歯科疾患予防のためには、これら部位に対する重点的且つ定常的なケアが重要であり、近年では、簡易で場所を選ばずにこれら部位を清掃できる口腔清掃具が求められている。
また、このような口腔清掃具は、歯科疾患の予防だけでなく審美的な面などニーズに広がりをみせており、携帯に便利で外出先でも容易に使用できる商品の要望が強い。

しかしながら、一般に口腔清掃具は、口腔内に挿入される比較的小さな清掃部に対して大きな荷重が繰り返するとともに、いろいろな方向に清掃動作されることにより回転や曲げ、捻れ等の種々の力が作用することから、これらに十分耐えうる構造が必要となるため、このような構造を備えつつ上述の多様なニーズにこたえられる商品は、未だ提供されていない。

一方、化粧用筆の分野では、従来、軸心方向の案内溝を有する収納筒内に、先端に穂を有し且つ軸心方向に移動自在とされる筆本体と、該筆本体を後退方向に付勢して穂を収納筒内に収納状とする弾機とを備えて、筆本体の基部側に、断面積が収納筒の内部空間の断面積より小とされた可撓性を有する可撓部を備えると共に該可撓部に、筆本体の収納筒装備時に可撓部の撓みにより案内溝に長手方向に移動自在で且つ収納筒外部に突出状に挿入される突部を備え、収納筒に基端側からキャップを被着して、該キャップの開口縁部により突部を介して筆本体を押出すことで、穂を収納筒の先端側開口から突出させるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、同じく化粧用具として、巾広係止孔が両端に形成された縦長案内孔を有する筒形状容器と、先端に筆毛等の塗布部が取付られるとともに、前記容器内に収容されて容器内周面を押圧する板ばね状の弾性片が一体に形成された塗布部支持体と、前記塗布部支持体に設けられ、前記案内孔を貫通して外方に突出する操作つまみとを備え、前記案内孔を貫通する操作つまみの軸部には、係止孔に整合する巾広部と、案内孔に整合する巾狭部とが形成されており、この操作つまみを押圧操作することにより、操作つまみの巾狭部を案内溝に係合させるとともに、塗布部支持体を案内溝に沿って前後摺動させて塗布部を容器から出没させるものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。

しかし、口腔清掃具においては、このようなスライド機構を有するものが容易に提供できない理由があった。即ち、歯牙清掃等を行う口腔清掃具では、前述のように歯牙を清掃する際の荷重に耐えられる構造とする必要があるが、上述の構造を採用すると、使用時の荷重でキャップが移動したり、使用時に力をいれて操作することから操作つまみを誤って押圧してしまうこと等により、清掃体が容易にハンドル内部に収納されてしまうことが予想され、また、清掃体を着脱自在な構成とするためには上記筆部のように単に嵌め込んだだけでは嵌合強度が十分でなく、従来の電動歯ブラシ等の取付構造では大掛かりな装置となってしまう。

実公昭５８−４６７３７号公報 実公平６−４８２８号公報

そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、スライド機構を有しつつ使用時に荷重を加えても清掃体が容易にハンドル内部に収納されてしまうことがなく、また、嵌合強度を十分に維持しつつ容易な構造により清掃体を着脱できる口腔清掃具を提供する点にある。

本発明は、前述の課題解決のために、ハンドル体と該ハンドル体の先端に延設される清掃体とを備え、前記ハンドル体が、先端開口した筒状のハンドル本体に、前記清掃体を保持するための保持基体を軸方向へ移動可能に内装し、前記保持基体の側方に、前記ハンドル本体に内装した状態で外方に弾性付勢されるとともに該ハンドル本体に穿設した案内溝に係合して軸方向に案内され、該案内溝の所定位置に形成された幅広部に嵌入することで移動規制される操作ボタンを突設してなることを特徴とする口腔清掃具を構成した。

ここで、前記ハンドル本体の内部に、前記保持基体を基端側へ付勢するコイルばねを設けるとともに、前記案内溝の先端位置に幅広部を形成し、前記操作ボタンが前記幅広部に嵌入して移動規制されることによりコイルばねに抗して先端側に移動した保持基体が当該位置に固定されるものが好ましい。

また、前記ハンドル本体の先端側及び基端側より選択的に被着され、基端側からの被着動作に伴い、その開口端部が前記操作ボタンに当接して該操作ボタンを前記案内溝に沿って幅広部への嵌入位置まで一体的に移動させる保護キャップを設け、前記操作ボタンに、少なくとも前記幅広部に嵌入した状態において前記保護キャップの外周面上に延出する係止片を突設したものが好ましい。

更に、前記保護キャップをハンドル体の外周面に圧着させる板ばねを設けたものが好ましい。

また、前記清掃体の基端側に鉤状突部を設けるとともに、前記保持基体の先端側に、前記鉤状突部を軸方向に受け入れ且つ該鉤状突部を軸中心に相対回転させることにより着脱自在に係止する係合凹部を設けたものが好ましい。

また、前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、前記係合凹部に、前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿って次第に先端開口からの距離が大きくなる傾斜部を一部又は全体に形成した当接面を設け、前記係合爪の回転により清掃体とハンドル体を互いに引き付けるように構成したものが好ましい。

また、前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、前記係合凹部に、前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿った所定位置に突起部を形成した当接面を設け、装着時に前記突起部を乗り越えた係合爪の逆回転を該突起部により衝止するものが好ましい。

以上にしてなる本願発明に係る口腔清掃具は、スライド機構を有しつつ使用時に荷重を加えても清掃体が容易にハンドル内部に収納されてしまうことがなく、清掃時の種々の力の作用に耐えることができる。

また、ハンドル本体の内部に、前記保持基体を基端側へ付勢するコイルばねを設けるとともに、前記案内溝の先端位置に幅広部を形成し、前記操作ボタンが前記幅広部に嵌入して移動規制されることによりコイルばねに抗して先端側に移動した保持基体が当該位置に固定されるので、操作性も向上できる。

また、ハンドル本体の先端側及び基端側より選択的に被着され、基端側からの被着動作に伴い、その開口端部が前記操作ボタンに当接して該操作ボタンを前記案内溝に沿って幅広部への嵌入位置まで一体的に移動させる保護キャップを設け、前記操作ボタンに、少なくとも前記幅広部に嵌入した状態において前記保護キャップの外周面上に延出する係止片を突設したので、使用中に操作ボタンを押しても前記係止片が保護キャップの外周面に当止されることで上記嵌入状態が解除されず、使用中の清掃体の没入をより確実に防止できる。

また、保護キャップをハンドル体の外周面に圧着させる板ばねを設けたので、脱落は勿論のこと、使用中に前記係止片と保護キャップとの当接状態が維持され、使用中の清掃体の没入をより確実に防止できる。

また、清掃体の基端側に鉤状突部を設けるとともに、前記保持基体の先端側に、前記鉤状突部を軸方向に受け入れ且つ該鉤状突部を軸中心に相対回転させることにより着脱自在に係止する係合凹部を設けたので、使用目的に応じて清掃体を取り替えることができ、多様なニーズに応えることが可能であることに加えて、嵌合強度を十分に維持しつつ容易な構造により清掃体を着脱でき、使用時に清掃体が容易に外れることがない。

特に、前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、前記係合凹部に前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿って次第に先端開口からの距離が大きくなる傾斜部を一部又は全体に形成した当接面を設け、前記係合爪の回転により清掃体とハンドル体を互いに引き付けるように構成したので、嵌合強度をより高めることができる。

また、前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、前記係合凹部に、前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿った所定位置に突起部を形成した当接面を設け、装着時に前記突起部を乗り越えた係合爪の逆回転を該突起部により衝止するので、同じく嵌合強度をより高めることができる。

次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。

図１（ａ）は、本発明に係る口腔清掃具の収納状態、（ｂ）は使用状態をそれぞれ示す説明図であり、図１〜５は代表的実施形態を示し、図中符号１は口腔清掃具、２はハンドル体、３は清掃体、４は保護キャップをそれぞれ示している。

本発明の口腔清掃具１は、図１に示すように、ハンドル体２と該ハンドル体２の先端に装着される清掃体３と保護キャップ４とより構成されており、図５にも示すように、前記清掃体３はハンドル体２に対して着脱自在とされ、清掃目的に応じて種々の形態の清掃体３に取り替えて使用できるように構成されている。尚、以下の実施形態ではこのように清掃体が着脱されるものについて説明するが、本発明はこのような構造に何ら限定されず、着脱不能とすることも可能である。

清掃体３は、図２に示すように、先端側の清掃部材３０と基端側に延びる軸体５０の先端外周部に係合爪５１を突設してなる鉤状突部３１とを備え、他方のハンドル体２には、前記清掃体３の鉤状突部３１を軸方向に沿って受け入れるとともに該鉤状突部３１を軸中心に相対回転させることで着脱自在に係止しうる係合凹部２０が先端側に設けられている。

清掃体３の清掃部材３０は、種々の形態のものを採用することができ、図５には、歯と歯の間または矯正具等、通常の歯ブラシでは毛先の届きにくい部位にブラシをあてて、歯垢や汚れを取り除くためのマルチタフトブラシや、歯と歯の間の歯垢や食物残渣、歯のステイン、汚れ等を、ピックの先端で取り除くためのデンタルピック、ブラシの先端部分を歯間部に挿入して清掃するためのインターデンタルブラシ、歯の表面の水分を拭き取り、先端部のゴム部分で歯に付いている汚れをこすり落とすためのステインイレーサーが例示されているが、その他の形態のものを採用することも勿論可能である。

ハンドル体２は、具体的には先端開口した筒状のハンドル本体２１の内部に、上述の係合凹部２０を先端側に備えた保持基体２２を軸方向へ移動可能に設けるとともに、該保持基体２２を基端側へ付勢するためのコイルばね２４、及び前記保持基体２２を支持してスライド移動を案内するための案内片８１を備えたエンドキャップ２５が設けられている。

そして、清掃体３は前記保持基体２２に装着されたまま軸方向に移動することでハンドル体２の先端から進退自在とされ、使用後は清掃体３を取り外して保管しても良いし、保持基体２２に装着したままハンドル体２の内部に収納させ、ハンドル本体２１の先端に保護キャップをして保管することも可能である。

保持基体２２は、係合凹部２０を有する先端側の保持部７３と、筒状のハンドル本体２１内面を摺動する摺動部７４と、その基端側に二股状に延びる操作レバー７５及び案内片７６とを備えており、前記案内片７６は、操作レバー７５の動きを規制するとともに当該保持基体２２の移動の際、前記エンドキャップ２５の案内片８１に支持されるものである。本例ではこのように操作ボタンを備える操作レバー７５を保持基体２２に一体的に設けたので、安価で優れた耐久性を持つ安定的な固定構造が提供される。

図３及び図４に示すように、前記係合凹部２０には、相対回転した上記清掃体３の係合爪５１を抜け方向に対し当止するとともに、該係合爪５１の装着時の回転方向に沿って次第に先端開口部２２ａからの距離が大きくなる傾斜部７２ｄを一部又は全体に形成した当接面７２が設けられ、清掃体３とハンドル体２が互いに引き付けられるように構成されている。

具体的には、軸体５０及び係合爪５１を挿通しうる断面視略達磨形状の挿通穴７０と、係合爪５１の回転を許容するとともに前記当接面７２を備える係止穴７１とよりなり、挿通穴７０を通過した係合爪５１は係止穴７１内を約１８０度回転し、当接面７２によって抜け方向に対し当止される。なお、回転角度が上記「約１８０度」に何ら限定されないことは言うまでもない。

本例においては、当接面上の係合爪５１の回転角０度の位置と１８０度の位置とを結ぶ基準軸ｃを、軸心ａに対し直交するように設定するとともに、該基準軸ｃを中心に、係合爪５１の回転角９０度の位置が先端開口部２２ａから最も離れるように全体を１〜１０°程度、好ましくは１〜５°程度傾斜したものであり、このような当接面７２は、係合爪５１が９０度回転する位置までの部分が、上記距離が次第に大きくなる傾斜部７２ｄであり、９０度の位置を過ぎると、そこからは次第に距離が小さくなり、容易に逆回転しないよう構成されている。

他の例として、９０度の位置を通る軸ｂを軸心ａと直交するように設定するとともに、該軸ｂを中心に、係合爪５１の回転角１８０度の位置が先端開口部２２ａから最も離れるように全体を１〜１０°程度、好ましくは１〜５°程度傾斜したものも好ましく、このような当接面７２は全体が傾斜部７２ｄであり、係合爪５１の回転により次第に上記距離が大きくなり、１８０度回転した位置において清掃体３とハンドル体２とが互いに最も引き付けられた状態となる。

その他、部分的に突出した突出面を設けることや、傾斜部７２ｄを越えた後、軸心ａに垂直な平坦面を設けたものも好ましく、また、凹凸形状の回り止め面を形成してもよい。例えば、当接面７２に傾斜部７２ｄを設ける代わりに、図６に示すように、所定の位置に突起部、本例では係合爪５１の回転角１８０度の位置に対応する位置にリブ７２ｅを形成し、装着時には係合爪５１が前記リブ７２ｅを乗り越えることで１８０度の位置に到達し、そこからの逆回転が該リブ７２ｅにより衝止され、清掃時に作用する力では容易に逆回転しないように構成されたものも好ましい実施例である。さらに、当接面に傾斜部を設けた上で、その当接面の所定の位置にリブ等の突起部を組み合わせて設けても良い。

保持基体２２の上記操作レバー７５は、ハンドル本体２１に内装されることにより撓んだ状態となるのであり、この操作レバー７５の先端部には、該レバーの撓みによって外方に付勢された状態のままハンドル本体２１の案内溝６１に係合して軸方向に案内され、該案内溝６１の先端部に形成された幅広部６１ｃに嵌入して移動規制される操作ボタン２３が突設されている。

このように操作ボタン２３が嵌入して移動規制されることで、コイルばね２４に抗して先端側に移動した保持基体２２が当該位置に固定されることになるが、本例では、ハンドル本体２１の先端側あるいは基端側より選択的に被着される保護キャップ４が設けられており、使用の際には、図３に示すようにこの保護キャップ４をハンドル本体基端側から被着することにより、該保護キャップ４の開口端部４０が操作ボタン２３に当接し、該操作ボタン２３を案内溝６１に沿って先端の嵌入位置まで一体的に移動させるのである。本例では操作ボタン２３の幅は前記幅広部６１ｃの幅より狭く、また、前記係止片７８の幅は案内溝６１の幅より狭く設定されており、ハンドル本体２１に対して保持基体２２を容易に取付けることができるのである。

口腔清掃具１の各部の素材については特に限定されないが、好ましくはハンドル本体２１や保護キャップ４は金属素材又は合成樹脂素材、その他の部材は合成樹脂素材が用いられ、より好ましくは、ハンドル本体２１や保護キャップ４をアルミニウム製とし、操作レバー等を備える保持基体２２については、耐疲労性、耐摩擦・耐摩耗・耐薬品性・耐クリープ性に優れたポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が用いられる。

操作ボタン２３は、案内溝６１に沿ってハンドル本体内周側を移動し、前記幅広部６１ｃに嵌入される嵌合部７７と、案内溝６１内を移動する軸部７９と、案内溝６１に沿ってハンドル本体外周側を移動し、嵌合部７７が前記幅広部６１ｃに嵌入した状態において保護キャップ４の外周面上に延出する係止片７８とより構成されており、使用中に操作ボタン２３を押しても前記係止片７８が保護キャップの外周面に当止されることで上記嵌入状態が解除されないようにされている。

前記保護キャップ４には、該キャップをハンドル本体２１の外周面６０に圧着させるための板ばね４１が内装され、脱落は勿論のこと、使用中に上記係止片７８と保護キャップ４との当接状態が維持されるように構成されている。

本例の口腔清掃具１は、使用後は清掃体３を取り外した後、保護キャップ４をハンドル本体２１の基端側から取り外せば、操作ボタン２３を押すことで上記嵌入状態が解除され、コイルばねの弾性復元力によって保持基体２２を基端側に後退させた後、ハンドル本体２１先端の開口部に前記保護キャップ４を装着して保管することができる。なお、上述したように清掃体３を取り外すことなく、保持基体２２と一体化したままハンドル本体２１の内部に収納させてもよい。

エンドキャップ２５は、ハンドル本体２１の基端側開口部に装着される円柱形状のキャップ部８２と該キャップから先端側に延びる断面視略半円形状の案内片８１とよりなり、案内片８１における前記保持基体２２を支持している上面には、上記保持基体２２の摺動部７４に形成された排水溝７４ｅや、ハンドル本体２１の案内溝６１などを通じて流れ込んだ水を排出するための排水溝８１ｅが設けられ、さらに前記キャップ部８２には排水溝８１ｅから連続して外部に通じる排水孔８２ｅが穿設されている。使用時に排水孔８２ｅから流出した水は、基端側に装着されている保護キャップ４の排水孔４ｅから最終的に外部に排出される。

以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、上述したように清掃体を着脱不能に構成したものや、その他に、例えばスライド機構を有しないものや、他のスライド機構を有するもの、本例のようなスライド機構を有しつつ清掃体の着脱構造を別の構造にしたものなど、種々なる形態で実施し、応用し得ることは勿論である。

（ａ）は本発明に係る口腔清掃具の収納状態を示す斜視図、（ｂ）は同じく口腔清掃具の使用状態を示す斜視図。 同じく口腔清掃具の分解斜視図。 同じく口腔清掃具の使用状態を示す断面図。 （ａ）は保持基体の係合凹部の要部を示す破断斜視図、（ｂ）は断面図。 種々の清掃体に取り替えて使用できることを示す斜視図。 （ａ）は保持基体の係合凹部の他の例を示す要部の破断斜視図、（ｂ）は断面図。

符号の説明

１ 口腔清掃具
２ ハンドル体
３ 清掃体
４ 保護キャップ
４ｅ 排水孔
２０ 係合凹部
２１ ハンドル本体
２２ 保持基体
２２ａ 先端開口部
２３ 操作ボタン
２４ コイルばね
２５ エンドキャップ
３０ 清掃部材
３１ 鉤状突部
４０ 開口端部
４１ 板ばね
５０ 軸体
５１ 係合爪
６０ 外周面
６１ 案内溝
６１ｃ 幅広部
７０ 挿通穴
７１ 係止穴
７２ 当接面
７２ｄ 傾斜部
７２ｅ リブ
７３ 保持部
７４ 摺動部
７４ｅ 排水溝
７５ 操作レバー
７６ 案内片
７７ 嵌合部
７８ 係止片
７９ 軸部
８１ 案内片
８１ｅ 排水溝
８２ キャップ部
８２ｅ 排水孔
ａ 軸心
ｂ 軸
ｃ 軸

Claims (7)

1. ハンドル体と該ハンドル体の先端に延設される清掃体とを備え、
   前記ハンドル体が、
   先端開口した筒状のハンドル本体に、前記清掃体を保持するための保持基体を軸方向へ移動可能に内装し、
   前記保持基体の側方に、前記ハンドル本体に内装した状態で外方に弾性付勢されるとともに該ハンドル本体に穿設した案内溝に係合して軸方向に案内され、該案内溝の所定位置に形成された幅広部に嵌入することで移動規制される操作ボタンを突設してなることを特徴とする口腔清掃具。
2. 前記ハンドル本体の内部に、前記保持基体を基端側へ付勢するコイルばねを設けるとともに、前記案内溝の先端位置に幅広部を形成し、前記操作ボタンが前記幅広部に嵌入して移動規制されることによりコイルばねに抗して先端側に移動した保持基体が当該位置に固定される請求項１記載の口腔清掃具。
3. 前記ハンドル本体の先端側及び基端側より選択的に被着され、基端側からの被着動作に伴い、その開口端部が前記操作ボタンに当接して該操作ボタンを前記案内溝に沿って幅広部への嵌入位置まで一体的に移動させる保護キャップを設け、
   前記操作ボタンに、少なくとも前記幅広部に嵌入した状態において前記保護キャップの外周面上に延出する係止片を突設してなる請求項１又は２記載の口腔清掃具。
4. 前記保護キャップをハンドル体の外周面に圧着させる板ばねを設けてなる請求項３記載の口腔清掃具。
5. 前記清掃体の基端側に鉤状突部を設けるとともに、前記保持基体の先端側に、前記鉤状突部を軸方向に受け入れ且つ該鉤状突部を軸中心に相対回転させることにより着脱自在に係止する係合凹部を設けた請求項１〜４の何れか１項に記載の口腔清掃具。
6. 前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、
   前記係合凹部に、前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿って次第に先端開口からの距離が大きくなる傾斜部を一部又は全体に形成した当接面を設け、
   前記係合爪の回転により清掃体とハンドル体を互いに引き付けるように構成してなる請求項５記載の口腔清掃具。
7. 前記鉤状突部が清掃体基端側に延びる軸体の外周面に係合爪を突設してなり、
   前記係合凹部に、前記相対回転する係合爪を当止するとともに前記係合爪の装着時の回転方向に沿った所定位置に突起部を形成した当接面を設け、
   装着時に前記突起部を乗り越えた係合爪の逆回転を該突起部により衝止してなる請求項５記載の口腔清掃具。
   

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