JP2006085240A - アンケートサーバ及びアンケートシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、実施条件を満たす設問を提示してその回答をネットワークを介して回収するアンケートサーバ及びアンケートシステムを提供する。
【解決手段】 本発明に係る、回答者のアンケート回答端末装置２とネットワーク４を介して通信を行うことによってアンケートを実施するアンケートサーバ１は、アンケートの設問の内容と設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶する記憶部１２と、アンケートを実施する際にアンケートの設問に対応する環境であって回答者に係る環境を収集し、この収集した環境が実施条件を満たす設問を選択し、この選択した設問を回答者のアンケート回答端末装置２に配信して表示させる中央処理部１１とを備えることを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワークを介してアンケートを実行するアンケートサーバに関し、特に、実施条件を満たす設問を提示してその回答を回収するアンケートサーバに関する。そして、該アンケートサーバを用いたアンケートシステムに関する。

例えば集団の傾向や意見等を知るために、当該目的に沿った関係者を適当な方法で選び一定の設問（質問）に対する回答や意見を調査する方法としてアンケートが古くから広く知られている。一方、１９６９年に米国のＡＲＰＡＮＥＴ（Advanced Research Projects Agency Network）から始まったインターネットは、１９７０年代から１９８０年代にかけてインターネットの基幹技術であるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）が開発・導入され、１９９０年代の商用サービスの開始とＷＷＷ（World Wide Web）技術の開発とをきっかけに爆発的に利用が拡大している。このような背景の下に、ネットワーク、特にインターネットを介したアンケート方法が開発されている（例えば、特許文献１）。
特開平１１−０８５７２７号公報

ところで、単にアンケートの各設問を回答者の通信端末にネットワークを介して提示しただけでは、回答者に係る客観的な及び主観的な環境が各アンケートの実施ごとに異なる場合が多く、同一の環境下で各アンケートを実施することが難しいという不都合がある。また、このため、設問の内容によっては各アンケートが実施される際における各回答者のこのような環境が同一ではないためにアンケート結果の信頼性が低下するという不都合もある。

また、アンケートの設問数が多い場合に一度に一括で回答させようとすると、回答者の負担が大きくなるために、アンケートの回収率が低下してしまう虞がある。一方、分割の回答を許容すると、各設問の回答が行われるそのような環境が必ずしも同一であるとは限らないために、上述と同様に、回答の信頼性が低下しアンケート結果の信頼性が低下するという不都合が生じてしまう。

本発明は、上記事情に鑑みて為された発明であり、回答者の環境が実施条件を満たす設問を提示してその回答を回収するアンケートサーバを提供することを目的とする。そして、このようなアンケートサーバを用いたアンケートシステムを提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明の一態様に係る、回答者の通信端末とネットワークを介して通信を行うことによってアンケートを実施するアンケートサーバは、アンケートの設問の内容と前記設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶する記憶部と、アンケートを実施する際に前記アンケートの設問に対応する環境であって前記回答者に係る環境を収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問を前記回答者の通信端末に配信して表示させる処理部とを備えることを特徴とする。

そして、上述のアンケートサーバにおいて、前記処理部は、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問がない場合に、前記実施条件を前記回答者の通信端末に配信して表示させることを特徴とする。

また、これら上述のアンケートサーバにおいて、前記実施条件の成否を判断するための環境を所定の時間間隔で繰り返し収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問における回答者の通信端末にその回答を促すメッセージを配信する条件管理処理部とを備えることを特徴とする。

さらに、これら上述のアンケートサーバにおいて、前記実施条件は、客観的に条件の成否が判断され得る客観的実施条件であって、前記客観的実施条件の成否を判断するための環境を検知する検知部をさらに備えることを特徴とする
また、これら上述のアンケートサーバにおいて、前記実施条件は、主観的に条件の成否が判断され得る主観的実施条件であって、前記処理部は、前記主観的実施条件を前記回答者の通信端末に配信して表示させその回答を前記回答者に係る環境として収集することを特徴とする。

そして、上述の目的を達成するために、本発明の他の一態様に係る、回答者の通信端末と、前記回答者の通信端末とネットワークを介して通信を行うことによってアンケートを実施するアンケートサーバとを備えるアンケートシステムは、前記アンケートサーバが、アンケートの設問の内容と前記設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶する記憶部と、アンケートを実施する際に前記アンケートの設問に対応する環境であって前記回答者に係る環境を収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問を前記回答者の通信端末に配信して表示させる処理部とを備えることを特徴とする。

このような構成のアンケートサーバ及びアンケートシステムでは、記憶部が、アンケートの設問の内容とこの設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶し、処理部が、アンケートを実施する際に、アンケートの設問に対応する環境であって回答者に係る環境を収集し、この収集した環境が実施条件を満たす設問を選択し、この選択した設問を回答者の通信端末に配信して表示させる。このため、同一の実施条件でアンケートの各設問を実施することができるから、アンケート結果の信頼性の低下を抑制することができる。また、アンケートの各設問を一度に一括で回答する必要がないので、アンケート結果の信頼性の低下も抑制しながら回答の回収率を向上することができる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態の構成）
図１は、アンケートシステムの構成及びアンケートサーバの構成を示す図である。図２は、アンケート設問データベースの構成を示す図である。図３は、アンケート回答データベースの構成を示す図である。

図１において、アンケートシステム５は、アンケートサーバ１と、アンケート回答端末装置２とを備えて構成され、アンケートサーバ１とアンケート回答端末装置２とは、ネットワーク４によって通信可能に相互に接続される。そして、必要に応じて破線で示す環境検知端末３がさらにアンケートシステム５に備えられる。

アンケートサーバ１は、アンケートを行う際に実施条件を満たす設問をネットワーク４を介してアンケート回答端末装置に配信し、その回答を収集すると共に、この収集した回答を集計するサーバコンピュータである。アンケートサーバ１は、例えば、中央処理部１１と、記憶部１２と、通信インタフェース１３と、バス１４とを備えて構成される。

通信インタフェース部１３は、ネットワーク４に接続され、ネットワーク４を介してアンケート回答端末装置２等との間で通信信号を送受信するためのインターフェース回路であり、中央処理部１１からのデータからネットワーク４の通信プロトコルに従った通信信号を生成すると共にネットワーク４からの通信信号を中央処理部１１が処理可能な形式のデータに変換する。。

記憶部１２は、アンケート設問データベース（以下、「アンケート設問ＤＢ」と略記する。）を記憶するアンケート設問データベース記憶部（以下、「アンケート設問ＤＢ記憶部」と略記する。）１２１と、アンケート回答データベース（以下、「アンケート回答ＤＢ」と略記する。）を記憶するアンケート回答データベース記憶部（以下、「アンケート回答ＤＢ記憶部」と略記する。）１２２と、回答者データベース（以下、「回答者ＤＢ」と略記する。）を記憶する回答者データベース記憶部（以下、「回答者ＤＢ記憶部」と略記する。）１２３とを備え、実施条件を満たす設問を選択するアンケート項目選択プログラム、アンケートの設問を配信しその回答を回収する配信回収プログラム、アンケートの締切管理や未回答の設問に対しその回答を促進する管理を実行するアンケート管理プログラム等の各種プログラム、及び、各種プログラムの実行中に生じる情報等の各種情報を記憶する。記憶部１２は、例えば、中央処理部１１の所謂ワーキングメモリとなるＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性の記憶素子、及び、ＲＯＭ（Read Only Memory）や書換え可能なＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の不揮発性の記憶素子を備えて構成される。

アンケート設問ＤＢは、アンケートの設問の内容（設問内容）とその設問を実施すべき実施条件（回答条件）とを対応付けて登録するデータベースである。例えば、図２に示すように、アンケート設問ＤＢ２１（２１−ａ、２１−ｂ、２１−ｃ、・・・）は、アンケート名を登録する欄であるアンケート名フィールド２１１、アンケートの締め切りを登録する欄である締切日時フィールド２１２、各設問を識別し特定するための設問項目番号を登録する設問項目番号フィールド２１３、設問を実施すべき実施条件を登録する実施条件フィールド２１４、及び、設問内容を登録する設問内容フィールド２１５の各フィールドを備え、設問項目番号フィールド２１３、実施条件フィールド２１４及び設問内容フィールド２１５の各フィールドは、設問項目ごとにレコードが作成され、そして、これらアンケート名フィールド２１１、締切日時フィールド２１２、設問項目番号フィールド２１３、実施条件フィールド２１４及び設問内容フィールド２１５の各フィールドは、アンケート名ごとに作成される。

アンケート締切日時フィールド２１２には、締め切りの態様に応じて年、月、日、時が登録される。例えば、締め切りが日で管理されている場合には年月日が登録され、また例えば、締切が時刻で管理されている場合には年月日時が登録される。なお、アンケートの実施が複数年に亘ることなく単年で終了する場合には、年が省略される場合もあり、また、アンケートの実施が複数月に亘ることなく単月で終了する場合には、月が省略される場合もある。

実施条件は、設問を実施すべき条件であり、客観的に条件の成否が判断し得る客観的実施条件と主観的に条件の成否が判断される主観的実施条件とから構成される。客観的実施条件は、例えば、「午前中に実施」及び「１４時から１６時に実施」等の時刻に関する時刻条件や、「天候が晴れの場合に実施」及び「温度が２５℃以上の場合に実施」等の天候に関する天候条件や、「室内相対湿度が７０％の場合に実施」及び「室温が２５℃以上の場合に実施」等の屋内環境に関する屋内環境条件等である。自然環境によって条件の成否が判断し得る自然環境実施条件も客観的実施条件に含まれる。主観的実施条件は、例えば、「疲労を感じる場合に実施」、「筋肉痛の場合に実施」及び「病臥中に実施」等の身体に関する身体的条件や、「不快に感じる場合に実施」、「イライラを感じる場合に実施」及び「リラックスを感じる場合に実施」等の精神に関する精神的条件等である。なお、「不快指数８０％以上の場合に実施」や「花粉が非常に多い場合に実施」等の実施条件は、アンケートシステム５及び回答者を除く第三者機関から発表される情報に基づいて実施条件の成否が客観的に判断可能であるので、客観的実施条件に含まれる。そして、実施条件が主観的実施条件である場合には、実施条件フィールド２１４にその旨を示す情報（主観的実施条件情報）が登録される。本実施形態では、図２に示すように「主観」のテキスト文字が登録されるが、これに限定されず、例えば「＃」や「ＳＵＢ」等の任意の記号列（記号が１個の場合を含む）でよい。

アンケート回答ＤＢは、アンケートの設問に対する回答者の回答と当該回答者及び当該設問とを対応付けて登録するデータベースである。例えば、図３に示すように、アンケート回答ＤＢ２２（２２−ａ、２２−ｂ、２２−ｃ、・・・）は、アンケート名を登録する欄であるアンケート名フィールド２２１、回答者の回答者名を登録する回答者名フィールド２２２、及び、各設問に対する回答を登録する回答フィールド２２３の各フィールドを備え、回答者名フィールド２２２及び回答フィールド２２３の各フィールドは、回答者ごとにレコードが作成され、そして、これらアンケート名フィールド２２１、回答者名フィールド２２２及び回答フィールド２２３の各フィールドは、アンケート名ごとに作成される。また、回答フィールド２２３は、設問に対応付けて各設問に対する各回答を登録するために、サブフィールドとして各設問に対応する複数の設問サブフィールド２２３（２２３−ａ、２２３−ｂ、２２３−ｃ、２２３−ｄ、２２３−ｅ、・・・）が設けられる。そして、設問が未回答であるか否かを判断することができるように、未回答である旨の情報（未回答情報）が登録される。本実施形態では、図３に示すように「未回答」のテキスト文字が登録されるが、これに限定されず、例えば「―」や「ＶＡＣ」等の任意の記号列（記号が１個の場合を含む）でよい。

ここで、本明細書において、総称する場合にはアルファベットの添え字を省略した参照符号で示し、個別の構成を指す場合にはアルファベットの添え字を付した参照符号で示す。

回答者ＤＢは、回答者の属性情報を登録するデータベースであり、例えば、回答者の氏名、所属企業、所属部署、所在情報、電子メールアドレス等の連絡先、及び、本アンケートサーバ１にログインするために必要なＩＤとパスワード等である。

中央処理部１１は、例えば、マイクロプロセッサ及びその周辺回路等を備えて構成され、機能的に、アンケート配信回収処理部１１１とアンケート項目選択処理部１１２とアンケート管理処理部１１３と暦処理部１１４とを備えると共に、制御プログラムに従い記憶部１２及び通信インターフェース部１３を当該機能に応じてそれぞれ制御する。

アンケート配信回収処理部１１１は、通信インタフェース部１３及びネットワーク４を介して、アンケートの設問をアンケート回答端末装置２に配信し当該設問に対する回答をアンケート回答端末装置２から回収すると共に、後述の各種案内をアンケート回答端末装置２に配信する。アンケート配信収集処理部１１１は、例えば、このような配信と回収とを実行する専用に開発されたソフトウェアを実行することによって構成されたり、また例えば、アンケートの設問の配信と回収とを電子メールを用いて実行する場合にはメーラ等のソフトウェアを実行することによって構成されたり、また例えば、アンケートの設問の配信と回収とをウェブブラウザを用いて実行する場合には、ＨＴＭＬやＸＭＬのファイルをＨＴＴＰで配信するウェブサーバのソフトウェアを実行することによって構成されたりする。

アンケート項目選択処理部１１２は、アンケートを実行する際にアンケートに回答する回答者に係る環境情報を収集し、記憶部１２のアンケート設問ＤＢ記憶部１２１に記憶されているアンケート設問ＤＢ２１からこの収集した環境情報と合致する設問を検索し、この検索した設問をアンケート配信回収処理部１１１に通知する。環境情報は、実施条件の成否を判断するために必要な情報である。例えば、実施条件が「午前中」等のように時刻に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、時刻である。また例えば、実施条件が「晴れ」等のように天候に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、天候である。また例えば、実施条件が「２５℃以上」等のように温度に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、温度である。また例えば、実施条件が「相対湿度５０％以上」等のように相対湿度に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、相対湿度である。また例えば、実施条件が「照度３０００ルクス以上」等のように照度に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、照度である。また例えば、実施条件が「疲労を感じるとき」等のように回答者の身体的状態や「イライラするとき」等のように回答者の精神的状態に応じてその成否が判断可能な場合には、環境情報は、回答者からの回答である。

アンケート管理処理部１１３は、アンケート配信回収処理部１１１が回収した設問に対する回答を記憶部１２のアンケート回答ＤＢ記憶部１２２に記憶されているアンケート回答ＤＢ２２に登録すると共に、アンケートの期限の管理及びアンケートの回答をユーザに促す処理を実行する。

暦処理部１１４は、アンケート項目選択処理部１１２の問合せに対し必要な年、月、日、時を返す処理を行う。このため、暦処理部１１４は、実施条件が年月日時に関する条件を除く条件のみである場合には、暦処理部１１４は、中央処理部１１に機能的に備えられる必要がない。暦処理部１１４は、例えば、ソフトウエアカレンダ及びソフトウェア時計や、ＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバからネットワーク４を介して時刻を取得するＮＴＰや、時間情報をのせた標準電波から時刻を取得する電波時計等である。ＮＴＰは、一般に、ｓｔｒａｕｍと呼ばれる階層構造を持ち、最上位であるｓｔｒａｔｕｍａ１のＮＴＰサーバが原子時計やＧＰＳ等の正確な時計から標準時を取得し、下位のホストコンピュータ（下位のＮＴＰサーバを含む）がそれを参照してその時刻で自己の時計における時刻を合わせることによって、ネットワーク内のノード間において同期をとるものである。

これら中央処理部１１、記憶部１２及び通信インターフェース部１３は、データを相互に交換することができるようにバス１４にそれぞれ接続される。

なお、必要に応じてアンケートサーバ１には、入力部、出力部及び／又は外部記憶部をさらに備えてもよい。この入力部は、運用開始指示等の各種コマンドや各種データをアンケートサーバ１に入力する機器であり、例えば、キーボードやマウス等である。この出力部は、入力部から入力されたコマンド及びデータや本アンケートサーバ１によって回収されたアンケート結果を出力する機器であり、例えばＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ又はプラズマディスプレイ等の表示装置やプリンタ等の印字装置等である。この外部記憶部は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）及びＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Recordable）等の記録媒体との間でデータを読み込み及び／又は書き込みを行う装置であり、例えば、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−Ｒドライブ及びＤＶＤ−Ｒドライブ等である。

各プログラムが格納されていない場合には、これらを記録した記録媒体から外部記憶部を介して記憶部１２にインストールされるように構成してもよく、また、これらプログラムを管理するサーバ（不図示）からネットワーク４及び通信インターフェース部１３を介して各プログラムがダウンロードされるように構成してもよい。

図１に戻って、アンケート回答端末装置２は、ネットワーク４を介してアンケートサーバ１から提供されたアンケートの設問を提示すると共に、その設問に対する回答を受付けてネットワーク４を介してアンケートサーバに送信する装置である。例えば、設問を受信する受信機能、この受信した設問を表示する表示機能、設問の回答を受付ける受付け機能、及び、この受付けた回答を送信する送信機能の各機能を実行する専用のソフトウェアやハードウェアを備えた通信可能なコンピュータや、アンケートの設問の配信と回収とを電子メールを用いて実行する場合には、メーラ等のソフトウェアを備えた通信可能なコンピュータや、アンケートの設問の配信と回収とをウェブブラウザを用いて実行する場合には、ウェブブラウザ等のソフトウェアを備えた通信可能なコンピュータである。このような通信可能なコンピュータは、例えば、移動体通信端末（例えば、携帯電話）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型パーソナルコンピュータ及びデスクトップコンピュータ等である。

ネットワーク４は、例えば、電話網、ディジタル通信網及び無線通信網等であり、所定の通信プロトコルを用いてデータが伝送される。ネットワーク４は、例えば、通信プロトコルにＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）及びＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の所謂インターネットプロトコル群が用いられてインターネットを構成する。

環境検知端末３は、回答者の周囲における自然環境を環境情報として検知する通信可能なセンサである。従って、実施条件が環境検知端末３を必要としない条件のみである場合には、環境検知端末３は、アンケートシステム５に備える必要がない。環境検知端末３は、実施条件に応じたセンサが採用されるが、例えば、温度を検知する温度センサ、湿度を検知する湿度センサ、照度を検知する照度センサ、酸素濃度及び／又は粉塵濃度等により空気の汚れ度合いを検知する汚れセンサ等である。このように環境検知端末３は、実施条件の成否を判断するために必要とされることから、環境検知端末３がアンケートシステム５に複数備えられる場合に、同種である場合も異種である場合もある。環境検知端末３がアンケートシステム５に備えられる場合には、回答者と環境検知端末３との対応関係が例えば回答者ＤＢに登録される。例えば、回答者名に環境検知端末３を識別し特定するための環境検知端末ＩＤを対応付けることによってこの対応関係が示される。環境検知端末３とアンケートサーバ１との間における情報の交換は、本実施形態ではネットワーク４を介して行うが、専用回線を用いてアンケートサーバ１と直接的に行うように構成しても、また、アンケート端末２及びネットワーク４を介して行うように構成してもよい。

ここで、アンケート配信回収管理部１１１及びアンケート項目選択処理部１１２は、請求項における処理部の一例であり、アンケート配信回収管理部１１１及びアンケート管理処理部１１３は、請求項における条件管理処理部及び締切管理処理部の一例であり、環境検知端末３は、請求項における検知部の一例であり、そして、アンケート回答端末装置は、請求項における回答者の通信端末の一例である。

次に、本実施形態の動作について説明する。
（実施形態の動作）
図４は、アンケートの設問項目の選択、配信及び回答の回収の動作を示すフローチャートである。図５は、アンケートの管理の動作を示すフローチャートである。

まず、アンケートの設問項目の選択、配信及び回答の回収を行う選択配信回収処理について説明する。図４において、ユーザがアンケートを行おうと思い、アンケート回答端末装置２からネットワーク４を介してアンケートサーバ１に自己のＩＤ及びパスワードを用いてログインし、そして、アンケートのホームページにアクセスすると、中央処理部１１のアンケート項目選択処理部１１２が起動し、アンケート項目選択処理部１１２は、回答者がアクセスしたアンケートの各設問項目に対応する実施条件の成否を判断するために必要な、回答者に係る環境情報を収集する（Ｓ１１）。

より具体的には、例えば、回答者がアクセスしたアンケートの各設問項目に対応する実施条件に環境検知端末３によって検知された検知結果に基づいてその実施条件の成否を判断する必要がある条件が含まれている場合には、アンケート項目選択処理部１１２は、回答者のＩＤに基づいて回答者ＤＢを参照し、少なくとも回答者のＩＤに対応する環境検知端末３から検知結果を収集する。なお、アンケートシステム５における全ての環境検知端末３から検知結果を収集し、回答者のＩＤに対応する環境検知端末３の検知結果を採用するように構成してもよい。

また例えば、回答者がアクセスしたアンケートの各設問項目に対応する実施条件に主観的実施条件が含まれている場合には、アンケート項目選択処理部１１２は、アンケート回答端末装置２にその主観的実施条件を送信しアンケート回答端末装置２に表示すると共に回答者が入力したその主観的実施条件に対する回答を収集する。

また例えば、回答者がアクセスしたアンケートの各設問項目に対応する実施条件に年、月、日、時等の時刻情報に基づいてその実施条件の成否を判断する必要がある条件が含まれている場合には、アンケート項目選択処理部１１２は、暦処理部１１４に現在の年、月、日、時等の時刻情報を問合せその結果を収集する。

また例えば、回答者がアクセスしたアンケートの各設問項目に対応する実施条件に第三者機関によって提供される情報（例えば、地域の天候、気温、湿度、花粉指数及び不快指数等の環境情報）に基づいてその実施条件の成否を判断する必要がある条件が含まれている場合には、アンケート項目選択処理部１１２は、その第三者機関から、例えば、当該第三者機関が運用するサイトから当該情報を収集する。

次に、アンケート項目選択処理部１１２は、収集した環境情報に基づいてアンケート設問ＤＢ２１を検索し、収集した環境情報と合致する実施条件の設問項目があるか否かを、即ち、収集した環境情報が実施条件を満たしている設問項目があるか否かを判断する（Ｓ１２）。

判断の結果、環境情報と合致する実施条件の設問項目がない場合（Ｎｏ）には、アンケート項目選択処理部１１２は、アンケート回答ＤＢ２２を参照することによって当該回答者が未回答の設問項目を検索し、アンケート設問ＤＢ２１を参照することによってこの検索した設問項目に対応する実施条件を検索し、この検索した実施条件を中央処理部１１のアンケート配信回収処理部１１１に通知し、このアンケートの選択配信回収処理を終了する。この通知を受けるとアンケート配信回収処理部１１１は、この通知された実施条件を当該アンケート回答端末装置２に配信し（Ｓ２１）、このアンケート回答端末装置２に表示させる。回答者がアンケート回答端末装置２に表示された実施条件を見ることによってアンケートの実施条件を認識することができ、当該実施条件を満たす場合にアンケート回答端末装置２からアンケートサーバ１にアクセスしてアンケートの回答を回答者に促すことができるから、アンケートの回収率を向上させることができる。

例えば、図２及び図３において、回答者が回答者Ｅである場合には、設問４及び設問５が未回答である判断され、その実施条件である「２５℃以上」及び「疲労を感じるとき」がアンケート回答端末装置２に配信され、表示される。なお、回答者名は、例えば、回答者のＩＤに基づいて回答者ＤＢを参照することによって特定される。

一方、判断の結果、環境情報と合致する実施条件の設問項目がある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート項目選択処理部１１２は、アンケート回答ＤＢ２２を参照することによってこの環境情報が実施条件を満たす設問項目のうち当該回答者が未回答の設問項目を検索し、この設問項目を中央処理部１１のアンケート配信回収処理部１１１に通知する。この通知を受けるとアンケート配信回収処理部１１１は、この通知された設問項目を当該アンケート回答端末装置２に配信し（Ｓ１３）、このアンケート回答端末装置２に表示させる。

このように本実施形態に係るアンケートサーバ１は、環境情報が満たす実施条件に対応する設問項目のみを回答者に配信しその回答を得るように構成しているので、環境のバラツキによって生じる回答のバラツキを抑制することができる。また、回答者がアンケートを一括で回答しないで分割で回答する場合でも略同一の環境において回答を得ることができるから、回答のバラツキを抑制することができる。従って、本実施形態に係るアンケートサーバ１によって実施されるアンケートの結果は、信頼性の高いものとなる。

例えば、図２において、回答者Ｂが午前中にアンケートサーバ１にログインし、アンケートのホームページにアクセスした場合には、少なくとも設問１及び設問２の実施条件を環境情報が満たし、また、設問１及び設問２のうち設問２が未回答であるので、設問２の設問内容がアンケート回答端末装置２に配信され、表示される。このように実施条件が同一である設問（設問グループ）において、或る時に回答者が設問グループのうち一部の設問にのみ回答した場合でも、設問グループのうち残余の設問について同一の環境下で回答を得ることができる。よって、設問グループにおいても一括で回答しないで分割で回答する場合でも略同一の環境下において回答を得ることができるから、回答のバラツキを抑制することができる。従って、本実施形態に係るアンケートサーバ１によって実施されるアンケートの結果は、信頼性の高いものとなる。

アンケート回答端末装置２は、アンケートサーバ１から設問内容を受信すると、これを表示し、回答者の回答の入力を待つ。そして、回答者から回答の入力があると、アンケート回答端末装置２は、この回答をアンケートサーバ１に送信する。

アンケート回答端末装置２から回答を受信することによって、アンケートサーバ１における中央処理部１１のアンケート配信回収処理部１１１は、処理Ｓ１３で配信した設問項目に対する回答を収集し、この収集した回答をアンケート管理処理部１１３に通知する（Ｓ１４）。

この通知を受けると、アンケート項目選択処理部１１２は、当該回答者の当該回答を記憶部１２のアンケート回答ＤＢ記憶部１２２に記憶されているアンケート回答ＤＢ２２に記録し、このアンケートの選択配信回収処理を終了する（Ｓ１５）。

次に、アンケートの管理を行う管理処理について説明する。アンケートサーバ１は、その運用が開始されるとアンケートの管理を継続的に実行する。中央処理部１１のアンケート管理処理部１１３は、暦処理部１１４から必要な年、月、日及び時等の時刻情報を取得する（Ｓ３１）。

次に、アンケート管理処理部１１３は、記憶部１２のアンケート設問ＤＢ記憶部１２１に記憶されているまず最初のアンケート設問ＤＢ２１について、この取得した時刻情報に基づいて締切日時欄２１２を参照し、当該アンケートの締切日時が現在時刻から所定の期間内であるか否かを判断する（Ｓ３２）。この所定の期間は、任意であり、例えば、３日間や５日間や１週間等の期間がその仕様やアンケートの実施者の意向等によって決定される。

この判断の結果、所定の期間内に該当するアンケートがある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、アンケート配信回収処理部１１１を用いて、締め切りの案内を当該アンケートの全回答者に配信する（Ｓ４２）。この締め切りの案内には、例えば、締め切りが所定の期間内に該当するアンケートのアンケート名、締切日時、締め切りが迫っている旨のメッセージ及び実施条件が含まれる。このように締め切りを案内することによって回答者は、アンケートの締め切りが迫っていることを認識することができ、アンケートの回答を回答者に促すことができるから、アンケートの回収率を向上させることができる。

一方、処理Ｓ３２における判断の結果、所定の期間内に該当するアンケートがない場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、記憶部１１のアンケート回答記憶部１２２に記憶されているアンケート回答ＤＢ２２を参照することによってアンケートごとに未回答の設問項目があるか否かを判断する（Ｓ３３）。

この判断の結果、アンケートに未回答の設問項目がない場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、当該アンケートを終了し（Ｓ４３）、後述の処理Ｓ４１を実行する。なお、この処理Ｓ４３において、例えば、アンケートサーバ１に前述の出力部をさらに備えさせ、当該アンケートが終了した旨のメッセージを出力するように構成してもよい。このように構成することによってアンケートサーバ１の管理者等にアンケートの終了を通知することができる。また例えば、アンケートサーバ１にメーラをさらに備えさせ、当該アンケートが終了した旨のメッセージを記載した電子メールを当該アンケートの主催者に送信するように構成してもよい。このように構成することによってアンケートの主催者にアンケートの終了を通知することができる。

一方、処理Ｓ３３における判断の結果、アンケートに未回答の設問項目がある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、アンケート回答記憶部１２２のアンケート回答ＤＢ２２を参照することによって回答者ごとに未回答の設問項目があるか否かを判断する（Ｓ３４）。

この判断の結果、回答者に未回答の設問項目がない場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、当該回答者のアンケートを終了し（Ｓ４４）、処理Ｓ４１を実行する。なお、この処理Ｓ４４において、例えば、図３に破線で示すように、アンケート回答ＤＢ２２に当該回答者のアンケートが終了したか否かを表すフラグ（回答済フラグ）を登録する回答済フラグフィールド２２４をさらに備え、アンケート管理処理部１１３は、アンケートの各設問項目を全て回答した回答者における回答済フラグをセットするように構成してもよい。回答済フラグは、例えば、「０」が未回答の設問項目がある場合にセットされ、「１」が未回答の設問項目がない場合、即ち、全設問項目の回答が終了している場合にセットされる。このように回答済フラグを用いることにより処理Ｓ３３及び処理Ｓ３４を簡易にまた高速に実行することができる。

一方、処理Ｓ３４における判断の結果、回答者に未回答の設問項目がある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、記憶部１２のアンケート設問ＤＢ記憶部１２１に記憶されているアンケート設問ＤＢ２１を参照することによって、未回答の設問項目の中に実施条件が主観的実施条件である設問項目があるか否かを判断する（Ｓ３５）。

この判断の結果、主観的実施条件の設問項目がある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、アンケート配信回収処理部１１１を用いて、当該主観的実施条件の案内を当該回答者に配信し（Ｓ４５）、処理Ｓ４１を実行する。主観的実施条件の案内には、例えば、実施条件及び締切日時が含まれる。回答者がこの主観的実施条件の案内を見ることによってアンケート回答端末装置２からアンケートサーバ１にアクセスしてアンケートの回答を回答者に促すことができるから、アンケートの回収率を向上させることができる。

一方、処理Ｓ３５における判断の結果、主観的実施条件の設問項目がない場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、当該回答者の環境情報を収集する（Ｓ３６）。

次に、アンケート管理処理部１１３は、収集した環境情報に基づいてアンケート設問ＤＢ２１を検索し、収集した環境情報と合致する実施条件の設問項目があるか否かを判断する（Ｓ３７）。この判断の結果、環境情報と合致する実施条件の設問項目がない場合（Ｎｏ）には、処理Ｓ４１を実行し、一方、この判断の結果、環境情報と合致する実施条件の設問項目がある場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、アンケート回答ＤＢ２２を参照することによって当該回答者が未回答の設問項目を検索し、アンケート設問ＤＢ２１を参照することによってこの環境情報が実施条件を満たす設問項目のうち当該回答者が未回答の設問項目を検索し、この検索した設問項目の案内をアンケート配信回収処理部１１１を用いて当該回答者に配信し（Ｓ３８）、処理Ｓ４１を実行する。設問項目の案内には、例えば、設問内容及び締切日時が含まれる。回答者がこの設問項目の案内を見ることによってアンケート回答端末装置２からアンケートサーバ１にアクセスしてアンケートの回答を回答者に促すことができるから、アンケートの回収率を向上させることができる。なお、例えば、上述の締め切りの案内、主観的実施条件の案内及び設問項目の案内の各案内は、電子メールによって行われる。あるいは、各案内は、回答者がアンケートサーバ１にログインしている場合に直接アンケート回答端末装置２に表示させるように構成してもよい。

次に、アンケート管理処理部１１３は、当該アンケートにおける全ての回答者について処理Ｓ３４乃至処理Ｓ３８及び処理Ｓ４３乃至処理Ｓ４５が終了したか否かを判断する（Ｓ３９）。この判断の結果、未処理の回答者がある場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、処理を処理Ｓ３４に戻し、一方、この判断の結果、未処理の回答者がない場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、全てのアンケートについて処理Ｓ３３乃至処理Ｓ３８及び処理Ｓ４３乃至処理Ｓ４５が終了したか否かを判断する（Ｓ４０）。この判断の結果、未処理のアンケートがある場合（Ｎｏ）には、アンケート管理処理部１１３は、次のアンケートについて処理を実行すべく、処理を処理Ｓ３３に戻し、一方、この判断の結果、未処理のアンケートがない場合（Ｙｅｓ）には、アンケート管理処理部１１３は、処理Ｓ４１を実行する。

処理Ｓ４１において、アンケート管理処理部１１３は、所定の時間だけウェイト（Ｗａｉｔ）を実行し、処理を処理Ｓ３１に戻す。所定の時間は、任意であり、例えば、２時間、６時間、１２時間及び２４時間等の時間がその仕様やアンケートの実施者の意向等によって決定される。この処理Ｓ４１を実行することによってアンケート管理処理部１１３は、定期的にアンケートの管理処理を実行することができる。

アンケートシステムの構成及びアンケートサーバの構成を示す図である。 アンケート設問データベースの構成を示す図である。 アンケート回答データベースの構成を示す図である。 アンケートの設問項目の選択及び配信回収の動作を示すフローチャートである。 アンケートの管理の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ アンケートサーバ
２ アンケート回答端末装置
３ 環境検知端末
４ ネットワーク
５ アンケートシステム
１１ 中央処理部
１２ 記憶部
１３ 通信インタフェース部
２１ アンケート設問データベース
２２ アンケート回答データベース
１１１ アンケート配信回収処理部
１１２ アンケート項目選択処理部
１１３ アンケート管理処理部
１１４ 暦処理部
１２１ アンケート設問データベース記憶部
１２２ アンケート回答データベース記憶部
１２３ 回答者データベース記憶部

Claims (6)

1. 回答者の通信端末とネットワークを介して通信を行うことによってアンケートを実施するアンケートサーバにおいて、
   アンケートの設問の内容と前記設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶する記憶部と、
   アンケートを実施する際に前記アンケートの設問に対応する環境であって前記回答者に係る環境を収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問を前記回答者の通信端末に配信して表示させる処理部とを備えること
   を特徴とするアンケートサーバ。
2. 前記処理部は、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問がない場合に、前記実施条件を前記回答者の通信端末に配信して表示させること
   を特徴とする請求項１に記載のアンケートサーバ。
3. 前記実施条件の成否を判断するための環境を所定の時間間隔で繰り返し収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問における回答者の通信端末にその回答を促すメッセージを配信する条件管理処理部とを備えること
   を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアンケートサーバ。
4. 前記実施条件は、客観的に条件の成否が判断され得る客観的実施条件であって、
   前記客観的実施条件の成否を判断するための環境を検知する検知部をさらに備えること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のアンケートサーバ。
5. 前記実施条件は、主観的に条件の成否が判断され得る主観的実施条件であって、
   前記処理部は、前記主観的実施条件を前記回答者の通信端末に配信して表示させその回答を前記回答者に係る環境として収集すること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のアンケートサーバ。
6. 回答者の通信端末と、前記回答者の通信端末とネットワークを介して通信を行うことによってアンケートを実施するアンケートサーバとを備えるアンケートシステムにおいて、
   前記アンケートサーバは、
   アンケートの設問の内容と前記設問を実施すべき条件である実施条件とを対応付けて記憶する記憶部と、
   アンケートを実施する際に前記アンケートの設問に対応する環境であって前記回答者に係る環境を収集し、前記収集した環境が前記実施条件を満たす設問を選択し、前記選択した設問を前記回答者の通信端末に配信して表示させる処理部とを備えること
   を特徴とするアンケートシステム。

Images