JP2006060271A - 情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】サムネイル画像を迅速に表示することができるようにする。
【解決手段】 デジタルカメラ１は、Hi-MD１０１に記録されたフルサイズの主画像をLCD２１に表示する際、その主画像に対応するサムネイル画像をLCD２１に表示させ、その間にHi-MD１０１から主画像を読み出し、サムネイル画像に代えてLCD２１に表示する。また、デジタルカメラ１は、主画像をファイル名の昇順または降順でLCD２１に表示する場合に、現在LCD２１に表示されている主画像に対応するサムネイル画像が格納されたサムネイル一覧ファイルの次に必要となることが予想される他のサムネイル一覧ファイルをSDRAM７１に記憶させるように制御する。本発明は、例えば、表示手段に画像を表示させる処理を行う情報処理装置に適用できる。
【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラムに関し、特に、サムネイル画像を迅速に表示する情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラムに関する。

デジタルカメラ（デジタルスチルカメラ）などで撮像された静止画像（以下、単に画像という）は、例えば、Exif（Exchangeable image file format））などの所定のフォーマットに従った画像ファイルとして、デジタルカメラに装着されたメモリカードなどのリムーバブルメディアに記録(保存)される。

Exifフォーマットの画像ファイルでは、画素数（画像サイズ）が、例えば、1600×1200や1280×960（横×縦）などのフルサイズの主画像とともに、間引き処理等によって主画像を縮小することにより、例えば、160×120などの画素数としたサムネイル画像を保存することができる。

デジタルカメラ内のリムーバブルメディアに記録された画像は、例えば、特許文献１で提案されている方法などにより、デジタルカメラとUSB(Universal Serial Bus)で接続されたパーソナルコンピュータに転送される。そして、ユーザは、パーソナルコンピュータの画像を閲覧するアプリケーション（イメージビューワ）を用いて、転送された画像を閲覧する。

また、リムーバブルメディアに記録された画像を、デジタルカメラに備えられたLCD(Liquid Crystal display)などの表示部に表示させて、閲覧することもできる。

デジタルカメラのLCDに画像を表示させる場合、画像サイズが大きい主画像のリムーバブルメディアからの読み出しには時間がかかるため、デジタルカメラは、先に画像サイズの小さいサムネイル画像をリムーバブルメディアから読み出して、LCDに表示させておき、その間に主画像をリムーバブルメディアから読み出す。そして、リムーバブルメディアからの主画像の読み出しが終了後、デジタルカメラは、サムネイル画像に代えて主画像をLCDに表示させる。

図１Ａと図１Ｂは、従来のデジタルカメラにおける、主画像またはサムネイル画像をLCDに表示するタイミングを示している。

図１Ａは、サムネイル画像を先にLCDに表示せずに最初から主画像をLCDに表示させる場合の、主画像をLCDに表示するタイミングを示している。

図１Ａでは、時刻ｔ₁において、ユーザの操作により、所定の画像のLCDへの表示が指示(操作)されると、デジタルカメラは、リムーバブルメディアから、指示された画像（主画像）の読み出しを開始する。そして、時刻ｔ₁からＴ₁時間経過後の時刻ｔ₂において、デジタルカメラは、リムーバブルメディアから主画像の読み出しを完了し、LCDに表示する。

図１Ｂは、サムネイル画像を先にLCDに表示させ、次に主画像をLCDに表示させる場合の、主画像をLCDに表示するタイミングを示している。

時刻ｔ₁において、ユーザの操作により、所定の画像のLCDへの表示が指示(操作)されると、デジタルカメラは、リムーバブルメディアから、指示された画像の主画像の読み出しを開始するとともに、LCDには、指示された画像のサムネイル画像を表示させる。そして、時刻ｔ₁からＴ₁時間経過後の時刻ｔ₂において、リムーバブルメディアから主画像の読み出しが完了すると、デジタルカメラは、サムネイル画像に代えて主画像をLCDに表示する。

図１Ａに示すように、主画像の読み出しが完了するまでLCDには何も表示されない場合、ユーザは、LCDへの画像の表示（読み出し）には時間がかかると感じ、不快感を持つことになる。

一方、図１Ｂに示すように、主画像の読み出しが完了するまでの間、サムネイル画像を表示させる場合、ユーザは、すぐに指定した画像を閲覧して楽しむことができ、不快感を抱くことがない。

特開２００２−３６９１０６号公報

しかしながら、図２に示すように、サムネイル画像をリムーバブルメディアから読み出すことに時間がかかってしまうと、上述の図１Ａに示す場合と同様に、サムネイル画像をリムーバブルメディアから読み出している間は、LCDに何も表示されないこととなり、ユーザが画像の表示に対して不快に感じることになる。

即ち、図２は、サムネイル画像のリムーバブルメディアからの読み出しに時間がかかる場合の、主画像をLCDに表示するタイミングを示している。

時刻ｔ₁₁において、ユーザの操作により、所定の画像のLCDへの表示が指示(操作)されると、デジタルカメラは、リムーバブルメディアからサムネイル画像の読み出しを開始する。そして、時刻ｔ₁₁からＴ₂時間経過後の時刻ｔ₁₂において、リムーバブルメディアからのサムネイル画像の読み出しが完了し、サムネイル画像がLCDに表示される。また、時刻ｔ₁₂において、デジタルカメラは、リムーバブルメディアから主画像の読み出しを開始する。そして、時刻ｔ₁₂からＴ₁時間経過後の時刻ｔ₁₃において、リムーバブルメディアからの主画像の読み出しが完了し、サムネイル画像に代えて主画像がLCDに表示される。

図２では、時刻ｔ₁₁から時刻ｔ₁₂までのＴ₂時間において、LCDに何も表示されないこととなり、ユーザが不快に感じることになる。さらに、図２では、主画像をLCDに表示する時刻も、図１Ａおよび図１Ｂと比較して結果的に遅くなっている。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、サムネイル画像を迅速に表示することができるようにするものである。

本発明の情報処理装置は、情報記録媒体から読み出された、指定主画像に対応するサムネイル画像を含むサムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルから、指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、表示手段に表示させるとともに、情報記録媒体から指定主画像を読み出し、指定主画像の読み出し完了後、指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、指定主画像を表示手段に表示させる制御を行う第１の制御手段と、複数セットの所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最後または最初のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段と、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御手段とを備えることを特徴とする。

第２の制御手段には、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、サムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対して、所定の割合より少なくなった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させることができる。

第２の制御手段には、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、少なくとも、他のサムネイル一覧ファイルのロード時間を、現在表示手段に表示されているサムネイル画像または主画像から次のサムネイル画像または主画像に表示を切替える表示切替時間の最小値で除算した値に等しい枚数となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させることができる。

本発明の情報処理方法は、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルから、指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、表示手段に表示させるとともに、情報記録媒体から指定主画像を読み出し、指定主画像の読み出し完了後、指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、指定主画像を表示手段に表示させる第１の制御ステップと、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の記録媒体に記録されているプログラムは、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルから、指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、表示手段に表示させるとともに、情報記録媒体から指定主画像を読み出し、指定主画像の読み出し完了後、指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、指定主画像を表示手段に表示させる第１の制御ステップと、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明のプログラムは、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルから、指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、表示手段に表示させるとともに、情報記録媒体から指定主画像を読み出し、指定主画像の読み出し完了後、指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、指定主画像を表示手段に表示させる第１の制御ステップと、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明においては、第１の記憶手段に記憶されたサムネイル一覧ファイルから、指定主画像に対応するサムネイル画像が読み出され、表示手段に表示されるとともに、情報記録媒体から指定主画像が読み出され、指定主画像の読み出し完了後、指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、指定主画像が表示手段に表示される。また、表示手段に現在表示されている指定主画像に対応するサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、情報記録媒体から他のサムネイル一覧ファイルが読み出され、第２の記憶手段に記憶される。

本発明によれば、サムネイル画像を迅速に表示することができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の構成要件と、発明の実施の形態における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、発明の実施の形態に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、構成要件に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

さらに、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定するものではない。

請求項１に記載の情報処理装置は、
ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体（例えば、図５のMD１０１）から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段（例えば、図５のLCD２１）に表示させる処理を行う情報処理装置（例えば、図５のデジタルカメラ１）において、
前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段（例えば、図１１のサムネイル一覧ファイル領域２０２）と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる制御を行う第１の制御手段（例えば、図１５のステップＳ２１乃至Ｓ２５の処理を行うCPU７２）と、
前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最後または最初のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段（例えば、図１１のサムネイル一覧ファイル２２１）と、
前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御手段（例えば、図１５のステップＳ２７乃至Ｓ２９の処理を行うCPU７２）と
を備えることを特徴とする。

請求項４に記載の情報処理方法は、
ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段に表示させる処理を行い、前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最初または最後のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段とを備える情報処理装置の情報処理方法において、
前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる第１の制御ステップ（例えば、図１５のステップＳ２１乃至Ｓ２５の処理）と、
前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップ（例えば、図１５のステップＳ２７乃至Ｓ２９の処理）と
を含むことを特徴とする。

請求項５に記載の記録媒体のプログラム、請求項６に記載のプログラムの各ステップの具体例も、請求項４に記載の情報処理方法の各ステップの発明の実施の形態における具体例と同様である。

以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図３は、本発明を適用したデジタルカメラの斜視図を示している。

図３のデジタルカメラ１は、リムーバブルメディアとして不図示のHi-MD（Hi-Mini-Disk）（商標）を装着することができるようになっており、ユーザは、デジタルカメラ１で所望の被写体を撮像（撮影）し、その撮像した画像をHi-MDに記録することができる。また、デジタルカメラ１は、オーディオプレーヤとしての機能も有しており、ユーザは、Hi-MDに記録されている楽曲（音楽）を再生して聴くこともできる。

ここで、Hi-MDは、従来のMDと再生互換性があり、ATRAC（Advanced Transform Acoustic Coding）３方式で圧縮されたオーディオデータを記録できる他、ファイルシステムにFATを採用することにより、画像やテキストファイルなどのデータファイルも記録することが可能な汎用記録メディアである。また、現行のMDをHi-MDフォーマットすることで、約２倍の容量のデータを記録することができ、さらにHi-MD専用ディスクでは、１GBの大容量のデータを記録することができる。なお、以下では、Hi-MDを単にMDという。

デジタルカメラ１は、図３に示すように、それをちょうど片手で把持できるほどの、MDよりひとまわり大きいサイズとなっている。

薄型の略長方形のデジタルカメラ１の上面には、撮像（撮影）を行なうときにユーザにより押下されるシャッタボタン１１が設けられている。

デジタルカメラ１の正面には、被写体を撮像する撮像光学系の一部であるレンズ１２、自分自身を被写体として撮像するときにファインダ代わりとなるミラー１３や夜間撮影などに使用されるフラッシュ１４が設けられている。

また、撮像が行われないときには、上下にスライドするスライドカバー１５により、レンズ１２、ミラー１３、およびフラッシュ１４は、露出しないように格納（保護）されるようになっている。

デジタルカメラ１の片方の側面には、MDに記録された楽曲（音楽）の再生を行ったときに、ヘッドフォンを介して楽曲を聴くためのヘッドフォンジャック１６、およびMDを装着するときに操作されるオープンボタン１７が設けられている。オープンボタン１７を所定方向にスライドさせることにより、デジタルカメラ１の本体の一部が開口し、内部に収納されているMDを取り出すことができるようになっている。

図４は、図３のレンズ１２等が配設されている正面と反対側の、デジタルカメラ１の背面の外観図を示している。

デジタルカメラ１の背面には、撮像された画像などを表示するLCD２１、およびユーザがデジタルカメラ１の動作を指示するための操作部２２が設けられている。

LCD２１は、デジタルカメラ１が撮像した画像を表示したり、デジタルカメラ１がMDに記録されている楽曲を再生する場合には、再生する楽曲のタイトルや歌手名、演奏（再生）時間等（以下、楽曲情報という）を表示する。LCD２１の画面サイズは、例えば、２．５インチ程度とされる。

操作部２２は、撮像や画像の表示、または楽曲の再生などの、デジタルカメラ１に対するユーザの指示を受け付ける。

操作部２２は、メニューボタン３１、ディスプレイボタン３２、LED(Light Emitting Diode）３３、表示（再生）ボタン３４、ジョグダイヤル３５、スライドショウボタン３６、およびストップ／キャンセルボタン３７で構成されている。

ユーザは、メニューボタン３１を操作することにより、撮像（撮影）時の撮像モードや画像サイズなどの各種の設定を行うメニュー画面をLCD２１に表示させることができる。また、ディスプレイボタン３２がユーザにより操作されると、デジタルカメラ１は、日付、バッテリの充電状態などを表示する所定の画面をLCD２１に表示させる。LED３３は、点灯または消灯によりフラッシュ１４（図３）のための充電が完了しているか否かをユーザに報知する。

表示（再生）ボタン３４では、その円状の中心部、（図面に対して）右側、左側、上側、および下側の５箇所それぞれのユーザの操作（押下）が判定される。例えば、画像がスライド形式で表示されるスライドショウモードにおいて、ユーザが表示ボタン３４の右または左を操作することにより、MDに記録されている画像を、撮像（日付）の昇順または降順でLCD２１に表示させることができる。また、MDに記録されている楽曲を再生しているときには、表示ボタン３４の中心部、右側、左側、上側、または下側のそれぞれを操作することにより、楽曲の再生開始、次の楽曲へのジャンプ、前の楽曲へのジャンプ、演奏中の楽曲の早送り、演奏中の楽曲の巻き戻しを行うことができる。

ジョグダイヤル３５は、楽曲の再生を行っている場合に、ヘッドフォンジャック１６から出力する音のボリュームの調整をするときにユーザにより操作される。スライドショウボタン３６は、MDに記録されている画像をスライド形式でLCD２１に表示させるモード（スライドショウ）を開始させるときにユーザにより操作される。ストップ／キャンセルボタン３７は、楽曲の再生やスライドショウの停止、あるいは、LCD２１にメニューを表示させたときの各種の操作（設定）のキャンセルなどを行う場合、ユーザにより操作される。

図５は、デジタルカメラ１の内部の構成例を示すブロック図である。なお、図３および図４と対応する部分については同一の符号を付してある。

デジタルカメラ１は、LCD２１、操作部２２、メインブロック５１、カメラブロック５２、撮像部５３、MDドライブ５４、およびバッテリ５５から構成されている。

メインブロック５１は、ヘッドフォンジャック１６、SDRAM（Synchronous Dynamic RAM(Random Access Memory)）７１、CPU（Central Processing Unit）７２、ROM（Read Only Memory）７３、およびSRAM (Static RAM)７４から構成される信号処理部８１、RF (Radio Frequency)アンプ８２、REC（Record）ドライバ８３、モータドライバ８４、アンプ８５、電源管理部８６、並びに充電制御部８７により構成され、MDドライブ５４に装着されたMD１０１に対する画像または楽曲（のデータ）の記録および読み出しを制御する。

カメラブロック５２は、フラッシュ１４、LED３３、CPU９１、ブザー９２、SDRAM９３、並びに電源管理部９４により構成され、撮像部５３における撮像処理およびLCD２１の画像の表示を制御する。なお、メインブロック５１の信号処理部８１とカメラブロック５２のCPU９１とは、シリアルバス９５で接続されており、各種のデータが必要に応じて相互に授受可能となされている。

撮像部５３は、CMOS（Complementary Mental Oxide Semiconductor）やCCD(Charge Coupled Device)などの撮像素子およびAF(Auto Focus)モジュールなどで構成され、被写体にフォーカスして撮像を行い、撮像された画像（データ）をCPU９１に供給する。

MDドライブ５４は、着脱可能とされるMD１０１、磁気ヘッド１０２、光学ピックアップ１０３、およびメカデッキ１０４により構成され、MD１０１に記録されている画像や楽曲のデータを信号処理部８１に供給したり、信号処理部８１から供給される画像や楽曲のデータをMD１０１に記録する。

メインブロック５１の信号処理部８１では、SDRAM７１が、CPU７２の制御の下、RFアンプ８２を介してMD１０１から読み出された画像や楽曲のデータを記憶する。

CPU７２は、ROM７３に記憶されたプログラムに従い、MD１０１に対する画像や楽曲のデータの記録（書き込み）および読み出し、楽曲の再生などのための各種の演算および各部の制御を行う。また、CPU７２は、各種の演算などを行う際、必要に応じて、SRAM７４にデータを記憶する。なお、ROM７３から読み出されたプログラムのうち、カメラブロック５２で行なわれる部分については、シリアルバス９５を介してカメラブロック５２のCPU９１に供給される。

信号処理部８１は、楽曲のデータに対しては、例えば、RFアンプ８２から供給されるRF信号の1-7RLL (1-7 Run-Length Limited coding)変調処理などを行う。また、信号処理部８１は、撮像部５３で撮像され、シリアルバス９５を介してカメラブロック５２から供給される画像データに対して、例えば、JPEGエンコード処理を行い、撮影日時やサムネイル画像などが付加されたExifフォーマットの画像ファイルに変換する。

さらに、信号処理部８１は、RFアンプ８２から供給されるフォーカスエラー信号またはトラッキングエラー信号から、光学ピックアップ１０３の対物レンズ（図示せず）をフォーカス方向またはトラッキング方向に駆動（位置決め）させる２軸アクチュエータを制御するコントロール信号と、不図示のスレッドモータまたはスピンドルモータモータを制御するコントロール信号とをモータドライバ８４に供給する。

RFアンプ８２は、光学ピックアップ１０３から供給されるデータ（反射光情報）から、フォーカスエラー信号、トラッキングエラー信号、およびRF信号を生成し、信号処理部８１に供給する。

RECドライバ８３は、信号処理部８１から供給される1-7RLL変調処理されたデータ（1-7RLL変調データ）に基づいて、磁気ヘッド１０２を制御（駆動）する。

モータドライバ８４は、信号処理部８１から供給されるコントロール信号に基づいて、メカデッキ１０４内のスレッドモータやスピンドルモータ、または光学ピックアップ１０３内の２軸アクチュエータを制御（駆動）する。

MDドライブ５４の磁気ヘッド１０２は、RECドライバ８３の制御に基づいて、変調された磁界をMD１０１に印加する。光学ピックアップ１０３は、半導体レーザをMD１０１に照射し、MD１０１から反射して返ってきた反射光の情報（反射光情報）をRFアンプ８２に供給する。

メカデッキ１０４は、上述したように、スレッドモータおよびスピンドルモータなどで構成され、モータドライバ８４の制御により、MD１０１および光学ピックアップ１０３を駆動する。

アンプ８５は、信号処理部８１から供給されるオーディオ信号を増幅してヘッドフォンジャック１６に供給する。

電源管理部８６は、充電制御部８７から供給される電源を管理（制御）し、デジタルカメラ１の動作状態に応じて、操作部２２、メインブロック５１、およびMDドライブ５４に電源を供給する。充電制御部８７は、バッテリ５５の充電を制御し、充電により得られた電源を電源管理部８６および９４に供給する。

カメラブロック５２のCPU９１は、シリアルバス９５を介して信号処理部８１から供給されるプログラムに従い、カメラブロック５２および撮像部５３を制御する。例えば、CPU９１は、撮像部５３が撮像した画像をSDRAM９３に一時的に記憶し、必要に応じてLCD２１に供給して表示させたり、撮像部５３が撮像した画像をシリアルバス９５を介して信号処理部８１に供給する。また、CPU９１は、シリアルバス９５を介して信号処理部８１から供給されるデータもLCD２１に供給し、表示させることができる。信号処理部８１から供給されるデータとしては、例えば、MD１０１から読み出された画像や、楽曲が再生されているときの楽曲情報などがある。

また、CPU９１は、ユーザによりシャッタボタン１１（図３）が押下されると、そのタイミングに合わせて、スピーカ９２にシャッタ音を出力させたり、フラッシュ１４を点灯させる。LED３３は、CPU９１の制御の下、フラッシュ撮影のための充電が完了している場合に点灯する。

電源管理部９４は、充電制御部８７から供給される電源を管理（制御）し、デジタルカメラ１の動作状態に応じて、LCD２１、カメラブロック５２、および撮像部５３に電源を供給する。

以上のように構成されるデジタルカメラ１では、撮像部５３で撮像された画像をMD１０１に記録したり、MD１０１に記録されている画像を読み出し、LCD２１に表示させる。また、MD１０１に記録されている楽曲（オーディオデータ）を再生し、ヘッドフォンジャック１６から出力する。

ところで、MD１０１には、上述したように、デジタルカメラ１で撮像（撮影）した大量の画像を記録（記憶）させることができるようになっている。

図６は、MDドライブ５４に装着されたMD１０１に記録されている画像データの例を示している。

MD１０１には、画像ファイルが、例えば、DCF(Design rule for Camera File system)の規格に準拠した構造で記録されている。

即ち、MD１０１には、「DCIM」の名前でルートディレクトリが作成され、その下に、「100A0726」と「100A0728」のサブディレクトリが作成されている。サブディレクトリの名前は、例えば、上位４桁（固定）の「100A」に、下位４桁として、撮影（保存）された日付が付加されて作成される。従って、サブディレクトリ「100A0726」または「100A0728」は、それぞれ、撮影（保存）された日が７月２６日、または７月２８日であることを表している。

「100A0726」のディレクトリには、ファイル名が100A0001.jpg乃至100A0500.jpgの５００枚のExifフォーマットの画像ファイル（以下、単に画像ファイルという）と、ファイル名がそれぞれ00010100.abc乃至04010500.abcのサムネイル一覧ファイルとが保存（記録）されている。

ここで、画像ファイルは、少なくとも主画像とサムネイル画像とを含んでいる（図７で後述）。また、サムネイル一覧ファイルは、１００枚分の画像ファイルのサムネイル画像のみが格納されているファイルである（図８で後述）。

換言すれば、MD１０１の「100A0726」のディレクトリには、ファイル名によって昇順に並べられた１００枚の主画像と、その主画像それぞれに対応する１００枚のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録されている。

さらに詳しく言えば、「100A0726」のディレクトリには、図６に示すように、100A0001.jpg乃至100A0500.jpgの５００枚の画像ファイルが格納されている。また、「100A0726」のディレクトリには、100A0001.jpg乃至100A0500.jpgの５００枚の画像ファイルのうちの、100A0001.jpg乃至100A0100.jpgの１００枚の画像ファイルのサムネイル画像のみを格納しているサムネイル一覧ファイル00010100.abc，100A0101.jpg乃至100A0200.jpgの１００枚の画像ファイルのサムネイル画像のみを格納しているサムネイル一覧ファイル01010200.abc，100A0301.jpg乃至100A0400.jpgの１００枚の画像ファイルのサムネイル画像のみを格納しているサムネイル一覧ファイル03010400.abc、および100A0401.jpg乃至100A0500.jpgの１００枚の画像ファイルのサムネイル画像のみを格納しているサムネイル一覧ファイル04010500.abcが記録（保存）されている。

図７は、MD１０１に記録（保存）されている図６の５００枚の画像ファイルのうちの１枚の画像ファイル100A0201.jpgを示している。

図７に示すように、画像ファイル100A0201.jpgには、画素数が1600×1200（画素）の主画像100A0201F、画素数が160×120（画素）のサムネイル画像100A0201S、および画素数が640×480（画素）のVGA画像100A0201Vが含まれている。

なお、画素数が160×120（画素）のサムネイル画像100A0201Sの容量は、約８KB（KByte）程度であり、画素数が1600×1200（画素）の主画像100A0201Fの容量は、約600乃至800KB程度である。また、図７に図示されている主画像100A0201F、サムネイル画像100A0201S、およびVGA画像100A0201Vそれぞれの画像サイズの比は、説明をわかりやすくするため実際のものと変えてある。

MD１０１に記録されている画像ファイル100A0201.jpgが読み出され、LCD２１に表示される場合、まずサムネイル画像100A0201SがMD１０１から読み出され、LCD２１に表示される。そして、サムネイル画像100A0201SをLCD２１に表示している間に、主画像100A0201FがMD１０１から読み出され、主画像100A0201Fの読み出し完了後、サムネイル画像100A0201Sに代えて、主画像100A0201FがLCD２１に表示される。なお、主画像100A0201FがLCD２１に表示される場合、LCD２１の画面サイズ（解像度）に合わせて、主画像100A0201Fが間引き処理等行われることがあるが、サムネイル画像100A0201Sより高解像度でLCD２１に表示することができる。

このように、サムネイル画像100A0201SをLCD２１に表示し、その後主画像100A0201FをLCD２１に表示する場合、ユーザによりLCD２１への表示を所望する所定の画像ファイル（図７の画像ファイル100A0201.jpg）が指定されてから、そのサムネイル画像100A0201SをMD１０１に記録されている画像ファイルから読み出していたのでは、サムネイル画像100A0201Sを読み出し、LCD２１に表示するまでの時間（待ち時間）が発生してしまう。

そこで、MD１０１には、１００枚の画像ファイルの、サムネイル画像だけを集めたサムネイル一覧ファイルも記録するようにして、デジタルカメラ１では、サムネイル画像をLCD２１に表示するときには、画像ファイルに格納されているサムネイル画像を読み出すのではなく、サムネイル一覧ファイルに格納されているサムネイル画像をLCD２１に表示するようになされている。

図８は、図７の画像ファイル100A0201.jpgのサムネイル画像100A0201Sが格納されているサムネイル一覧ファイル02010300.abcの例を示している。

即ち、サムネイル一覧ファイル02010300.abcには、図８に示すように、画像ファイル100A0201.jpgのサムネイル画像100A0201Sから画像ファイル100A0300.jpgのサムネイル画像100A0300Sまでの１００枚のサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが格納されている。

従って、デジタルカメラ１は、サムネイル一覧ファイル02010300.abcをMD１０１から一度読み出しておけば、１００枚の画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgのうちの、どの画像ファイルの画像をLCD２１に表示するときでも、画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgに対応するサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが既に読み出されているので、待ち時間なく（迅速に）サムネイル画像をLCD２１に表示させることができる。

なお、１つのサムネイル画像の容量は、図７を参照して説明したように、約８KBであるので、１００枚のサムネイル画像が格納されている図８のサムネイル一覧ファイル02010300.abcの容量は、約800KBとなる。

図９は、図８のサムネイル一覧ファイル02010300.abcを記憶する信号処理部８１のSDRAM７１の構成例を示している（第１実施の形態）。

SDRAM７１は、ユーザによりLCD２１への表示が指定された画像ファイルの主画像（以下、指定主画像ともいう）を記憶する主画像領域２０１、指定主画像に対応するサムネイル画像が含まれているサムネイル一覧ファイルを記憶するサムネイル一覧ファイル領域２０２、およびその他のデータ（例えば、楽曲データ）を記憶するその他の領域２０３で構成されている。

例えば、操作部２２において、図７の画像ファイル100A0201.jpgの画像をLCD２１へ表示させる操作がユーザにより行なわれた場合、画像ファイル100A0201.jpgに格納されている主画像100A0201F（のデータ）が主画像領域２０１に記憶される。また、図８のサムネイル一覧ファイル02010300.abc（のデータ）がサムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶される。

次に、図１０のフローチャートを参照して、指定された画像ファイルの主画像をMD１０１から読み出す間、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されたサムネイル一覧ファイルの、指定主画像に対応するサムネイル画像をLCD２１に表示する、デジタルカメラ１の画像表示処理について説明する。

操作部２２において、図７の画像ファイル100A0201.jpgの画像をLCD２１へ表示させる操作がユーザにより行なわれた場合、ステップＳ１において、信号処理部８１のCPU７２は、画像ファイル100A0201.jpgのサムネイル画像を格納したサムネイル一覧ファイル02010300.abcがSDRAM７１に読み出し済みであるか否かを判定する。

ステップＳ１で、サムネイル一覧ファイル02010300.abcがSDRAM７１にまだ読み出されていないと判定された場合、信号処理部８１は、MDドライブ５４、RFアンプ８２、モータドライバ８４などを制御し、MD１０１からサムネイル一覧ファイル02010300.abcを読み出し、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶させる。

一方、ステップＳ１で、サムネイル一覧ファイル02010300.abcがSDRAM７１に読み出し済みであると判定された場合、または、ステップＳ２の処理後、信号処理部８１は、ステップＳ３に進み、信号処理部８１は、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイル02010300.abcのなかのサムネイル画像100A0201Sを、シリアルバス９５を介してカメラブロック５２に供給することにより、LCD２１に表示させて、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４において、信号処理部８１は、画像ファイル100A0201.jpgの主画像100A0201FがSDRAM７１に読み出し済みであるか否かを判定する。

ステップＳ４で、画像ファイル100A0201.jpgの主画像100A0201FがSDRAM７１にまだ読み出されていないと判定された場合、信号処理部８１は、MDドライブ５４、RFアンプ８２、モータドライバ８４などを制御し、MD１０１から画像ファイル100A0201.jpgの主画像100A0201Fを読み出し、SDRAM７１の主画像領域２０１に記憶させる。

一方、ステップＳ４で、主画像100A0201FがSDRAM７１に読み出し済みであると判定された場合、または、ステップＳ５の処理後、信号処理部８１は、ステップＳ６に進み、信号処理部８１は、SDRAM７１の主画像領域２０１に記憶されている主画像100A0201Fを、シリアルバス９５を介してカメラブロック５２に供給することにより、LCD２１に表示させて、処理を終了する。

上述した画像表示処理では、信号処理部８１は、MD１０１に記録された画像ファイル100A0201.jpgの主画像をLCD２１に表示する際、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されたサムネイル一覧ファイル02010300.abcから、サムネイル画像100A0201Sを読み出し、LCD２１に表示させるとともに、MD１０１から主画像100A0201Fを読み出し、主画像100A0201Fの読み出し完了後、サムネイル画像100A0201Sに代えて、主画像100A0201FをLCD２１に表示させる。

画像表示処理では、一度サムネイル一覧ファイル02010300.abcをSDRAM７１に読み出しておくと、画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgのサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが既にSDRAM７１（のサムネイル一覧ファイル領域２０２）に記憶されているので、LCD２１に表示させる画像として、１００枚の画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgのどの画像がユーザによって指定されても、即座に、ユーザに指定された画像のサムネイル画像をLCD２１に表示させることができる。

しかしながら、図１０の画像表示処理では、対応するサムネイル画像がサムネイル一覧ファイル02010300.abcに含まれていない画像が、LCD２１に表示させる画像としてユーザにより指定された場合、デジタルカメラ１は、その指定された画像のサムネイル画像を含むサムネイル一覧ファイルをMD１０１から読み出した後で、サムネイル画像をLCD２１に表示させるため、やはり、サムネイル画像をLCD２１に表示するまでの時間（待ち時間）が発生してしまう。

具体的には、例えば、図９のサムネイル一覧ファイル領域２０２にサムネイル一覧ファイル02010300.abc（サムネイル画像100A0201S乃至100A0300S）がMD１０１から読み出され、記憶されているときに、画像ファイル100A0298.jpg，100A0299.jpg，100A0300.jpgのように、画像をファイル名の昇順に閲覧したユーザが、次に、画像ファイル100A0301.jpgの画像をLCD２１に表示させる操作を行なった場合、サムネイル一覧ファイル03010400.abcをMD１０１から読み出す時間が発生する。

また、サムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sがサムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているときに、画像ファイル100A0203.jpg，100A0202.jpg，100A0201.jpgのように、画像をファイル名の降順に閲覧したユーザが、次に、画像ファイル100A0200.jpgの画像をLCD２１に表示させる操作を行なった場合、サムネイル一覧ファイル01010200.abcをMD１０１から読み出す時間が発生する。

そこで、図１１は、信号処理部８１のSDRAM７１の第２実施の形態を示している。なお、図１１において、図９と対応する部分については同一の符号を付してある。

即ち、図１１のSDRAM７１では、図９と同様の主画像領域２０１、サムネイル一覧ファイル領域２０２、その他の領域２０３の他に、もう１つのサムネイル一覧ファイル領域２２１が設けられている。なお、その他の領域２０３は、サムネイル一覧ファイル領域２２１の分だけ容量が少なくなっている。

サムネイル一覧ファイル領域２０２には、図９における場合と同様に、現在ユーザがLCD２１への表示を指定している画像に対応するサムネイル画像が格納されているサムネイル一覧ファイルが記憶される。

他方のサムネイル一覧ファイル領域２２１には、５００枚の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されたサムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最後または最初のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されているサムネイル一覧ファイルが記憶される。換言すれば、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル画像で対応可能な画像（画像ファイル）の次に、ユーザが閲覧すると予想される画像（画像ファイル）のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルが記憶される。

具体的には、図９のサムネイル一覧ファイル領域２０２に、図８のサムネイル一覧ファイル02010300.abc（サムネイル画像100A0201S乃至100A0300S）がMD１０１から読み出され、記憶されているときに、ユーザは、昇順に画像ファイル100A0298.jpg，100A0299.jpg，100A0300.jpgの画像を閲覧し、次に画像ファイル100A0301.jpgの画像がLCD２１に表示させる画像としてユーザによって操作されると予想されるような場合には、100A0301.jpg乃至100A0400.jpgの１００枚の画像ファイルに対応するサムネイル画像を格納しているサムネイル一覧ファイル03010400.abcがサムネイル一覧ファイル領域２２１に記憶される。

また、ユーザは、降順に画像ファイル100A0203.jpg，100A0202.jpg，100A0201.jpgの画像を閲覧し、次に画像ファイル100A0200.jpgの画像がLCD２１に表示させる画像としてユーザによって操作されると予想されるような場合には、100A0101.jpg乃至100A0200.jpgの１００枚の画像ファイルに対応するサムネイル画像を格納しているサムネイル一覧ファイル01010200.abcがサムネイル一覧ファイル領域２２１に記憶される。

したがって、サムネイル一覧ファイル領域２２１は、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイルの次に必要となることが予想されるサムネイル一覧ファイルを記憶する領域であると言うことができる。以下では、サムネイル一覧ファイル領域２２１をサムネイル一覧予備領域ともいう。

サムネイル一覧ファイルは、上述したように、１００枚の画像ファイルそれぞれに対応するサムネイル画像を格納しているので、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイル（現在LCD２１に表示されている画像に対応するサムネイル画像が格納されているサムネイル一覧ファイル）だけで、ユーザの画像の閲覧が終了する場合もある。そのような場合には、サムネイル一覧ファイル領域２２１には、何れのサムネイル一覧ファイルもロードしない（サムネイル一覧ファイル領域２２１に記憶させない）。そして、所定の条件を満たし、次のサムネイル一覧ファイルが必要と予想されるときのみ、そのサムネイル一覧ファイルをロードする（SDRAM７１に記憶させる）。これにより、不必要なMDドライブ５４の駆動を行なわないようにし、消費電力を低減することができる。

また、サムネイル一覧ファイル領域２２１には、ユーザが降順に画像を閲覧したときに次に必要とされるサムネイル一覧ファイル01010200.abcか、または、ユーザが昇順に画像を閲覧したときに次に必要とされるサムネイル一覧ファイル03010400.abcの、いずれか一方しか記憶することができない。

従って、昇順か、または降順のユーザが画像を閲覧する方向に応じて、ユーザが次に閲覧すると予想される画像に対応するサムネイル一覧ファイルをSDRAM７１（のサムネイル一覧ファイル領域２２１）に記憶させるようにする必要がある。

そこで、次に必要となるサムネイル一覧ファイルをSDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１にロードするロード方法（条件）として、例えば、次の２つの方法のいずれか一方を採用する。

第1の方法は、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイルの、現在LCD２１に表示され、ユーザが閲覧している主画像に対応するサムネイル画像（以下、適宜、現在のサムネイル画像という）から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対して、所定の割合より少なくなった場合に、次のサムネイル一覧ファイルをロードする方法である。

第２の方法は、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイルの、現在のサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、少なくとも、MD１０１からSDRAM７１にサムネイル一覧ファイルをロードするロード時間を、現在LCD２１に表示されているサムネイル画像または主画像から次のサムネイル画像または主画像に表示を切替える表示切替時間の最小値で除算した値に等しい枚数となった場合に、次のサムネイル一覧ファイルをロードする方法である。

ここで、境界サムネイル画像とは、上述したように、サムネイル一覧ファイルが有する１００枚のサムネイル画像を昇順または降順に並べたときに、最後または最初のサムネイル画像を表す。図８の例では、サムネイル一覧ファイル02010300.abcに格納されている１００枚の画像ファイルに対応するサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sにおける境界サムネイル画像は、サムネイル画像100A0300S（昇順に閲覧されたとき）またはサムネイル画像100A0201S（降順に閲覧されたとき）である。

以下では、第１および第２のロード方法についてさらに説明する。

第1の方法は、上述したように、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイルの、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対して、所定の割合より少なくなった場合に、次のサムネイル一覧ファイルをロードする方法である。

例えば、上述した例と同様に、図１１のサムネイル一覧ファイル領域２０２には、サムネイル一覧ファイル02010300.abc（サムネイル画像100A0201S乃至100A0300S）がロードされており、ユーザは、LCD２１に表示される画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgの画像を昇順または降順に閲覧しているものとする。

ここで、デジタルカメラ１が、サムネイル一覧ファイル領域２２１に次のサムネイル一覧ファイルをロードする条件となる、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対する所定の割合を、例えば、１／４とする。

即ち、本実施の形態では、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されているサムネイル画像の枚数は１００枚であるので、デジタルカメラ１は、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、１００×１／４＝２５枚より少なくなったときに、次のサムネイル一覧ファイルをサムネイル一覧ファイル領域２２１にロードする。

例えば、ユーザが画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgの画像を昇順にLCD２１に表示させ、それに対応して、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが昇順にLCD２１に表示されている場合、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が２５枚より少なくなるときは、図１２に示すように、サムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0276SがLCD２１に表示されたときである。

従って、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが昇順にLCD２１に表示され、サムネイル画像100A0276SがLCD２１に表示されたタイミングにおいて、信号処理部８１は、境界サムネイル画像100A0300Sの次に昇順に画像（主画像）をLCD２１に表示させるときに必要となるサムネイル画像100A0301Sが格納されているサムネイル一覧ファイル03010400.abcをサムネイル一覧ファイル領域２２１（図１１）にロードする。

また、例えば、ユーザが画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgの画像を降順にLCD２１に表示させ、それに対応して、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが降順にLCD２１に表示されている場合、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が２５枚より少なくなるときは、図１３に示すように、サムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0225SがLCD２１に表示されたときである。

従って、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが降順にLCD２１に表示され、サムネイル画像100A0225SがLCD２１に表示されたタイミングにおいて、信号処理部８１は、境界サムネイル画像100A0201Sの次に降順に画像（主画像）をLCD２１に表示させるときに必要となるサムネイル画像100A0200Sが格納されているサムネイル一覧ファイル01010200.abcをサムネイル一覧ファイル領域２２１（図１１）にロードする。

なお、上述した例では、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対する所定の割合を１／４としたが、１／４に限らず、１／３や１／５など、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されているサムネイル画像の総数に応じて、適宜最適な値を採用することが可能である。

第２の方法は、上述したように、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイルの、現在のサムネイル画像から、境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、少なくとも、MD１０１からSDRAM７１にサムネイル一覧ファイルをロードするロード時間を、現在LCD２１に表示されているサムネイル画像または主画像から次のサムネイル画像または主画像に表示を切替える表示切替時間の最小値で除算した値に等しい枚数となった場合に、次のサムネイル一覧ファイルをロードする方法である。

サムネイル一覧ファイルの容量は、図８を参照して説明したように約800KBであり、１つのサムネイル一覧ファイルをMDドライブ５４のMD１０１から読み出して、SRAM７１にロードするには、例えば、約1.5秒を必要とするものとする。

そこで、約1.5秒の時間に、ユーザが、最大で何枚のサムネイル画像または主画像のLCD２１の表示を切り替えることができるか、即ち、ロード時間内に画像を表示することができる最大の画像（サムネイル画像または主画像）の枚数について考える。

通常は、ユーザは、例えば、スライドショウボタン３６（図４）を操作することによりスライドショウモードにして、LCD２１に所定の画像を表示させる。そして、ユーザが次の画像のLCD２１への表示を所望したとき、表示ボタン３４の右側を操作することにより次の画像を表示させることができる（昇順の表示）。また、表示ボタン３４の左側を操作することにより前の画像を表示させることもできる（降順の表示）。

ここで、最も高速にサムネイル画像または主画像のLCD２１の表示を切り替える方法として、例えば、表示ボタン３４の右側または左側のボタンを押下し続ける（長押しする）方法がある。

表示ボタン３４の右側または左側のボタンが、例えば、150msecの間、操作（押下）されている場合、デジタルカメラ１は、それぞれ、表示ボタン３４の右側または左側のボタンが１回押下されたことと同一の処理を行う。即ち、サムネイル画像または主画像のLCD２１の表示を切替える表示切替時間の最小値は、150msecである。

従って、デジタルカメラ１が１つのサムネイル一覧ファイルをMDドライブ５４のMD１０１から読み出して、SRAM７１にロードするのに必要な1.5秒のロード時間を、表示切替時間の最小値150msecで除算した値は、１０（＝1.5sec÷150msec）となり、第２の方法によれば、遅くとも現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が１０枚となったときに、次のサムネイル一覧ファイルをサムネイルファイル領域２２１にロードすればよい。

但し、本実施の形態では、ロード時間内に画像を表示することができる最大の画像の枚数と同一の枚数（１０枚）をマージンとして加算し、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が２０枚となったときに、次のサムネイル一覧ファイルをサムネイルファイル領域２２１にロードすることにする。

例えば、ユーザが、画像ファイル100A0201.jpg乃至100A0300.jpgの画像を昇順にLCD２１に表示させ、それに対応して、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが昇順にLCD２１に表示されている場合、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が２０枚となるときは、図１４に示すように、サムネイル一覧ファイル02010300.abcのサムネイル画像100A0280SがLCD２１に表示されたときである。

従って、サムネイル一覧ファイル領域２０２に記憶されているサムネイル画像100A0201S乃至100A0300Sが昇順にLCD２１に表示され、サムネイル画像100A0280SがLCD２１に表示されたタイミングにおいて、信号処理部８１は、境界サムネイル画像100A0300Sの次に昇順に画像をLCD２１に表示させるときに必要となるサムネイル画像100A0301Sが格納されているサムネイル一覧ファイル03010400.abcをサムネイル一覧ファイル領域２２１（図１１）にロードする。

次に、図１５のフローチャートを参照して、図１１に示したようにSDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１に次に必要となるサムネイル一覧ファイルを記憶させる場合の、デジタルカメラ１の画像表示処理について説明する。

図１５のステップＳ２１乃至Ｓ２６の処理は、図１０のステップＳ１乃至Ｓ６の処理と同様であるので、その説明を省略する。

ステップＳ２７において、信号処理部８１は、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の閾値以下（未満）であるか否かを判定する。ここで、所定の閾値は、上述したように、第１の方法では、１つのサムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数の１／４に相当する２５枚であり、第２の方法では、SRAM７１にサムネイル一覧ファイルをロードするのに必要な1.5秒のロード時間を、表示切替時間の最小値で除算した値に等しい１０枚に、それと同等のマージン（即ち、１０枚）を加算した２０枚である。

ステップＳ２７で、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の閾値以下であると判定された場合、ステップＳ２８に進み、信号処理部８１は、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルがSDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１に読み出し（ロード）済みであるか否かを判定する。

ステップＳ２８において、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルがSDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１にまだ読み出されていないと判定された場合、ステップＳ２９に進み、信号処理部８１は、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルをMD１０１から読み出し、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１に記憶させて、処理を終了する。

一方、ステップＳ２７において、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の閾値より大きい（以上）であると判定された場合、および、ステップＳ２８において、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルがSDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１に既に読み出されていると判定された場合にも、処理が終了する。

以上のように、図１５の画像表示処理によれば、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２０２にロードされているサムネイル一覧ファイルのなかの、現在のサムネイル画像から境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の閾値以下（未満）であるか否か（所定の条件となったか否か）を判定し、次のサムネイル一覧ファイルが必要と予想された場合（所定の条件となった場合）に、次のサムネイル一覧ファイルをサムネイル一覧ファイル領域２２１にロードしておくようにしたので、LCD２１に表示させるサムネイル画像が現在のサムネイル画像が格納されているサムネイル一覧ファイルと異なる次のサムネイル一覧ファイルとなったときでも、即座に（迅速に）サムネイル画像をLCD２１に表示させることができる。

逆に言えば、サムネイル画像が即座にLCD２１に表示可能となるように、サムネイル一覧ファイルをSDRAM７１にロードさせておくようにするが、現在使用しているサムネイル一覧ファイルの次のサムネイル一覧ファイルが必要と予想されるまでは、次のサムネイル一覧ファイルをサムネイル一覧ファイル領域２２１にロードしないので、不必要なデータのMD１０１からのロードを防止（低減）することができる。これにより、MDドライブ５４の不要な動作（駆動）を防止することができ、バッテリの消耗を防止することができる（省電力効果を奏する）。

上述した第２実施の形態では、ユーザが現在閲覧している画像の昇順または降順の方向に応じて、１つのサムネイル一覧ファイル予備領域に、次に必要と予想される、昇順または降順のいずれか一方のサムネイル一覧ファイルをロードするようにしたが、図１６に示すように、昇順または降順それぞれの方向ごとにサムネイル一覧ファイル予備領域を設けるようにすることも可能である。

即ち、図１６は、昇順または降順それぞれの方向ごとにサムネイル一覧ファイル予備領域を設けるようにしたSDRAM７１の第３実施の形態を示している。なお、図１６において、図１１と対応する部分については同一の符号を付してある。

図１６のSDRAM７１では、図１１と同様の主画像領域２０１、サムネイル一覧ファイル領域２０２、サムネイル一覧ファイル領域２２１、その他の領域２０３の他に、もう１つのサムネイル一覧ファイル領域２４１が設けられている。

サムネイル一覧ファイル領域２２１および２４１は、ともに、サムネイル一覧ファイル予備領域であり、サムネイル一覧ファイル領域２２１には、サムネイル一覧ファイル領域２０２内のサムネイル画像が昇順にLCD２１に表示されたときに、次に必要となるサムネイル一覧ファイルが記憶される。また、サムネイル一覧ファイル領域２４１には、サムネイル一覧ファイル領域２０２内のサムネイル画像が降順にLCD２１に表示されたときに、次に必要となるサムネイル一覧ファイルが記憶される。

第３実施の形態における画像表示処理は、基本的には、図１５に示した画像表示処理と同様の処理を行う。但し、図１５のステップＳ２９において、信号処理部８１は、サムネイル一覧ファイル領域２０２内のサムネイル画像が昇順にLCD２１に表示されている場合には、MD１０１から読み出した、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルを、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２２１に記憶させ、サムネイル一覧ファイル領域２０２内のサムネイル画像が降順にLCD２１に表示されている場合には、MD１０１から読み出した、次に必要と予想されるサムネイル一覧ファイルを、SDRAM７１のサムネイル一覧ファイル領域２４１に記憶させる。

上述した画像表示処理は、専用のハードウエアにより実行させることもできるし、ソフトウエアにより実行させることもできる。画像表示処理をソフトウエアによって行う場合、例えば、その一連の処理は、図１７に示されるような（パーソナル）コンピュータにプログラムを実行させることにより実現することができる。

図１７において、CPU（Central Processing Unit）３０１は、ROM（Read Only Memory）３０２に記憶されているプログラム、または記憶部３０８からRAM（Random Access Memory）３０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM３０３にはまた、CPU３０１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

CPU３０１、ROM３０２、およびRAM３０３は、バス３０４を介して相互に接続されている。このバス３０４にはまた、入出力インタフェース３０５も接続されている。

入出力インタフェース３０５には、キーボード、マウスなどよりなる入力部３０６、CRT(Cathode Ray Tube)、LCD(Liquid Crystal display)などよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部３０７、ハードディスクなどより構成される記憶部３０８、モデム、ターミナルアダプタなどより構成される通信部３０９が接続されている。通信部３０９は、インターネットなどのネットワークを介しての通信処理を行う。

入出力インタフェース３０５にはまた、必要に応じてドライブ３１０が接続され、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（MD（Mini-Disk）を含む）、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア（記録媒体）３２１が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部３０８にインストールされる。

撮像部３１１は、CCD(Charge Coupled Device)やCMOS（Complementary Mental Oxide Semiconductor）等の撮像素子により構成され、被写体を撮像し、撮像した被写体の画像データを、入出力インタフェース３０５を介してCPU３０１等に供給する。

上述した実施の形態においては、Exifフォーマットの画像ファイルやサムネイル一覧ファイルが記録されている記録媒体をHi-MD（MDを含む）としたが、画像ファイルやサムネイル一覧ファイルが記録、または読み出される記録媒体は、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、或いは半導体メモリなどのその他の記録媒体とすることができる。なお、記録媒体がHi−MDに代えて、磁気ディスク、光ディスク、または半導体メモリとされる場合には、デジタルカメラ１には、MDドライブ５４の代わりに、その記録媒体に対する記録または読み出しの処理を行うドライブが設けられる。

但し、本実施の形態では、サムネイル一覧ファイルには、大量のサムネイル画像が格納されており、１度記録媒体から読み出されると、それ以降しばらくの間は、サムネイル一覧ファイルを記録媒体から読み出す必要がなく、さらに、次のサムネイル一覧ファイルが確実に必要と予想されるまでは、サムネイル一覧ファイル予備領域に次にサムネイル一覧ファイルを読み出さないようにするので、記録媒体へのアクセスが少なくなる。したがって、本発明は、磁気ヘッド１０２や光学ピックアップ１０４の駆動など、記録媒体へのアクセスに多少の時間を要するが、大容量のデータを記録可能な記録媒体から読み出した画像をLCD２１に表示させる場合において、迅速にサムネイル画像をLCD２１に表示させることができるという効果が大となる。

また、デジタルカメラ１は、MD１０１に記録された楽曲（オーディオ）を再生するオーディオプレーヤとしても機能する。一般的に、オーディオプレーヤでは、SDRAM７１などの内部メモリは、僅かな記憶容量しか有していない。本発明は、ユーザの画像の閲覧に備えて、多数の画像ファイル（サムネイル画像を含む）をSDRAM７１にロードする必要がないので、オーディオプレーヤなどのように小容量のメモリが実装されている装置に対して有効である。

なお、上述した例では、サムネイル一覧ファイルは、１００枚単位のサムネイル画像を格納するようにしたが、２００枚単位など、その他の所定の枚数を１ファイルとして格納するようにしてもよい。また、サムネイル一覧ファイルのファイル名（拡張子を含む）については、そこに格納されるサムネイル画像が認識可能となるようにすれば、どのようにファイル名を付与してもよい。

なお、本明細書において、フローチャートに記述されたステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

従来のデジタルカメラの画像のLCDへの表示を説明する図である。 従来のデジタルカメラの画像のLCDへの表示を説明する図である。 本発明を適用したデジタルカメラの斜視図を示す図である。 図３のデジタルカメラの背面の外観図を示す図である。 図３のデジタルカメラの内部の構成例を示すブロック図である。 MD１０１に記録されている画像データの例を示す図である。 画像ファイルを説明する図である。 サムネイル一覧ファイルを説明する図である。 SDRAM７１の第１実施の形態を示す図である。 図３のデジタルカメラの画像表示処理を説明するフローチャートである。 SDRAM７１の第２実施の形態を示す図である。 次のサムネイル一覧ファイルをロードする第１のロード方法を説明する図である。 次のサムネイル一覧ファイルをロードする第１のロード方法を説明する図である。 次のサムネイル一覧ファイルをロードする第２のロード方法を説明する図である。 図３のデジタルカメラの画像表示処理を説明するフローチャートである。 SDRAM７１の第３実施の形態を示す図である。 本発明を適用したコンピュータの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ， ８１ 信号処理部， ７１ SDRAM， ７２ CPU， １０１ MD， ２０１ 主画像領域， ２０２ サムネイル一覧ファイル領域， ２２１ サムネイル一覧ファイル領域， ２４１ サムネイル一覧ファイル領域

Claims (6)

1. ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段に表示させる処理を行う情報処理装置において、
   前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、
   前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる制御を行う第１の制御手段と、
   前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最後または最初のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段と、
   前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記第２の制御手段は、前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、前記サムネイル一覧ファイルに格納されたサムネイル画像の枚数に対して、所定の割合より少なくなった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記第２の制御手段は、前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、少なくとも、前記他のサムネイル一覧ファイルのロード時間を、現在前記表示手段に表示されているサムネイル画像または主画像から次のサムネイル画像または主画像に表示を切替える表示切替時間の最小値で除算した値に等しい枚数となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段に表示させる処理を行い、前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最初または最後のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段とを備える情報処理装置の情報処理方法において、
   前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる第１の制御ステップと、
   前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップと
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
5. ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段に表示させる処理を行い、前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最初または最後のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段とを備える情報処理装置の情報処理を、コンピュータに実行させるプログラムが記録されている記録媒体において、
   前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる第１の制御ステップと、
   前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップと
   ことを特徴とするプログラムが記録されている記録媒体。
6. ファイル名によって昇順または降順に並べられた所定枚数の主画像と、前記主画像それぞれに対応する所定枚数のサムネイル画像を格納するサムネイル一覧ファイルとのセットが複数セット記録された情報記録媒体から、指定された主画像である指定主画像を読み出し、表示手段に表示させる処理を行い、前記情報記録媒体から読み出された、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を含む前記サムネイル一覧ファイルを記憶する第１の記憶手段と、前記複数セットの前記所定枚数の主画像がファイル名によって昇順または降順に並べられたときに、前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルのサムネイル画像のうちの最初または最後のサムネイル画像である境界サムネイル画像の次のサムネイル画像が格納されている他のサムネイル一覧ファイルを記憶する第２の記憶手段とを備える情報処理装置の情報処理を、コンピュータに実行させるプログラムにおいて、
   前記第１の記憶手段に記憶された前記サムネイル一覧ファイルから、前記指定主画像に対応するサムネイル画像を読み出し、前記表示手段に表示させるとともに、前記情報記録媒体から前記指定主画像を読み出し、前記指定主画像の読み出し完了後、前記指定主画像に対応するサムネイル画像に代えて、前記指定主画像を前記表示手段に表示させる第１の制御ステップと、
   前記表示手段に現在表示されている前記指定主画像に対応するサムネイル画像から、前記境界サムネイル画像までのサムネイル画像の枚数が、所定の条件となった場合に、前記情報記録媒体から前記他のサムネイル一覧ファイルを読み出し、前記第２の記憶手段に記憶させる制御を行う第２の制御ステップと
   ことを特徴とするプログラム。

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