JP2005536340A - 送付物上書きまたは書類上書きを読み取るための方法および装置 - Google Patents

Abstract

本発明では、取り込まれる画像（９）が画像添付データ（１０）とともに、異なる依頼者（１）の読み取るべき送付物または書類に供給される。各依頼者（１）に対してマスタデータ（１６）が調査可能であるように記憶され、前記マスタデータ（１６）は少なくとも、画像（９）の起点と、取り決められたサービスの範囲と、コストモデルでは、設定された画像属性（１５）に依存してコストとを含んでいる。各読み取りプロセス前に、各依頼者（１）の画像添付データ（１０）およびマスタデータ（１６）と、必要な画像属性（１５）を含めて各読み取りジョブとが検出される。読み取りプロセスの実施後に各画像（９）に対し、依頼者（１）と、読み取りプロセスにおける、読み取りおよび／または処理の結果を有する処理情報と、検出された画像属性（１５）と、画像添付データ（１０）とが、調査可能かつ区分可能であるように時間に関連して格納される。このようにして、コストモデルから該当するコストが検出され、区分可能であるようにサービス形式および／またはサービス期間にしたがって格納され、各依頼者（１）に対して出力される。

Description

本発明は、送付物上書きまたは書類上書きを読み取るための、請求項１および７の上位概念による方法および装置に関する。

送付物または書類を自動的に処理するため、たとえば区分するためには、該送付物または書類の上書きを読み取る必要がある。従来技術によれば、たとえば送付物の場合、まず送付物表面の画像が取り込まれるか、ないしは送付物のアドレス部分の画像が所期のように取り込まれる。画像データは第１のＯＣＲシステムへ伝送され、アドレス認識が実施される。場合によっては、前置されたＯＣＲシステムがアドレスを認識およびコーディングできない場合、該画像データは択一的なアドレス認識のための別のＯＣＲシステムおよびビデオコーディングシステムへ伝送される。アドレスが読み取られると、ＯＣＲシステムまたはビデオコーディングシステムは適切な区分情報を区分機へ送出し、この区分機は送付物を適切に区分する。ここで送付物に、区分コードまたは識別コード（ＩＤコード）が噴射される。ここでは区分情報は、区分過程で識別（オンライン）されるのではなく、ＩＤコードを介してかつ時間的にずれて識別されなければならない（オフライン）。その際、封書にはまず一意のＩＤコードが設けられ、この一意のＩＤコードは後に、認識されたアドレス情報と関連づけられる。ＯＣＲシステムおよびビデオコーディングシステムはここでは、ＬＡＮまたはＷＡＮネットワークを介して区分機械に接続されている。こうすることにより、複数の機械および複数の機械現在位置までも担当する読み取りおよびビデオコーディングセンタの遠隔の運転が可能になる。遠隔のこのような読み取りおよびビデオコーディングセンタは、現在すでに稼動されているが、一貫して各郵便業務機関自体によって稼動されている。送付物受注量が大きく変動する場合であっても、郵便業務機関は、一時的にしかフル活用されない大規模な読み取り設備を設けなければならない。

それゆえ本発明の課題は、送付物上書きまたは書類上書きを読み取るための次のような方法および装置を提供することである。すなわち、個々の郵便業務機関、または相応の読み取りプロセスを使用する業務機関のための必要な読み取りコストを低減する方法および装置を提供することである。

本発明によれば、前記課題は請求項１および７の構成によって解決される。

ここでは画像は画像添付データとともに、読み取るべき送付物または書類に、異なる依頼者によって供給される。各依頼者（郵便業務機関または別の業務機関）ごとにマスタデータが調査可能であるように記憶される。このマスタデータには少なくとも、画像の起点と、業務形式として、取り決められた読み取りステップおよび別の業務の規模と、コストモデルでは業務形式のコストとが、所定の画像データ所属物に依存して取り決める際に設けられている。各読み取りプロセスの前に画像添付データおよびマスタデータから、各依頼者および各読み取りタスクが、コスト検出のために必要な画像属性とともに検出される。各画像に対する読み取りプロセスが実施された後、依頼者と、読み取り結果および処理結果を有する、読み取りステップに関する処理情報と、検出された画像属性と、画像添付データとを、調査可能かつ区分可能であるように時間に関連して格納する。その後、実施された読み取りプロセスに関して格納されたデータによって、マスタデータ内に含まれるコストモデルから、該当するコストが検出され、区分可能であるようにコストモデルの業務形式および／または業務時間に従って格納され、各依頼者に対して所定の区分基準に従って請求額として出力される。

こうすることにより、より効率的な稼動を実施するため、郵便業務機関および別の業務機関に対して、読み取りタスクおよびコーディングタスクをアウトソーシングで実施するという手段が得られるので、送付物受注量が不確実な時期には、固定コストは可変のコストに変換され、業務機関は自動的に、読み取りおよびコーディングの領域における新たな技術的発展から恩恵を受ける。業務機関は、このために使用されるハードウェアおよびソフトウェアの寿命に依存しない。それに対して、中央化された読み取り機能の運営者は複数の業務機関および顧客に対してこのサービスを運営し、さらにコスト削減の効果も達成する。それゆえプロバイダは読み込みおよびコーディングの運営を、終了された業務タスクと、画像添付データと、伝達された画像の画質および形式とに依存して実施し、証明し、請求額決定することができる。その際、業務は複数の業務機関に対して同時に遂行される。すなわち、業務機関ごとに別個の請求額決定の場合、異なる画像データストリームに対して同時に遂行される。

本発明の有利な構成は、従属請求項に記載されている。

有利には、マスタデータに含まれる遂行形式に対し、取り決められた処理タイムスライスも含めた処理に関連して、依頼者に対して相互に優先順位を与える。こうすることにより、異なる業務取り決めが異なる業務機関／依頼者および重みづけによって考慮される。

また、実施される遂行形式に相応してマスタデータで設定された評価に対する結果を有する記憶されたデータを統計的に形成し、所定の時間にわたって依頼者へレポートとして出力しても有利である。

読み取るべき画像の起点を識別するため、有利には、画像添付データにおいて画像生成装置の識別子を指定する。この画像添付データもまた、個々の依頼者に割り当てられている。

また、画像および読み取り結果を送付物または書類に対してＩＤ識別子を介して割り当てることも有利である。このＩＤ識別子は、送付物または書類上に読み取り可能であるように設けられている。

読み取られた送付物のアドレスは有利には、アドレスリストを使用して確認されたアドレスコードとして出力される。

以下で本発明を、図面に基づいて実施例で詳細に説明する。この実施例は、郵便における区分および仕分けのプロセスの枠内の読み取りに関するものであるが、制限を意味するものではない。

図面
図１ 画像取り込み装置を有する郵便業務機関と、ＯＣＲおよびビデオコーディング装置を有する、サービス提供システムである読み取り装置とのデータフローを示している。

図２ 画像取り込み装置およびＯＣＲを有する郵便業務機関と、ＯＣＲおよびビデオコーディング装置を有する、サービス提供システムである読み取り装置との間のデータフローを示している。

図３ 郵便業務機関と読み取り装置との間のインタフェースを示している。

図４ 読み取り装置内部のデータフローおよび処理経過を示している。

本方法は、データ記憶、データ問い合わせ、データ探索、データ比較、データ分類、および、コンピュータシステムを使用することによって実行される別のデータ処理を必要とする。これは、当業者によって適切にプログラミングされる。コンピュータシステムはここでは、公知のコンポーネントを有する１つまたは複数のコンピュータから成る。前記コンピュータシステムはたとえば、メモリ、入力インタフェース、出力インタフェース、プロセッサ、ソフトウェアおよび通信部である。複数のコンピュータは、タスクを適切なネットワーク化によって分割する。ネットワークはここでは、ローカルなＬＡＮまたはＷＡＮである。

図１は、所属の情報を有する画像のデータフローを示している。画像は、依頼者である郵便業務機関１において区分機に設けられた画像取り込み装置２またはカメラによって生成され、ＬＡＮまたはＷＡＮ接続を介してサービス提供システム３へ画像添付データとともに伝送され、送付物上書きが読み取られる。サービス提供システム３において、この上書きはＯＣＲ装置４によって読み取られ、これによって一義的な結果が得られない場合は、この上書きはビデオコーディング装置５によって読み取られる。この結果は正確に自動的な区分を実施するため、区分情報として依頼者である郵便業務機関１へ伝送される。

図２は、依頼者である郵便業務機関の固有のＯＣＲ装置７によって読み取ることができなかった画像の読み出し（ＯＣＲおよびビデオコーディング）まで業務を削減するという別の構成を示している。ここでは、依頼者１である郵便業務機関１の第１のＯＣＲ装置または第２のＯＣＲ装置７が、アドレスまたは別の送付物情報を読み取る。ここで結果が得られない場合、画像はサービス提供システム３へ伝送される。ここで設置されたＯＣＲ装置４が、択一的なアルゴリズムによって画像の読み取りを試行する。このことが成功しなかった場合、画像はビデオコーディングされる。その際にも、区分結果は区分のために、依頼者である郵便業務機関１へ伝送される。

図３は、依頼者１である郵便業務機関１とサービス提供システム３との間のインタフェースを示している。このインタフェースを介してデータプロトコル８が実行される。このデータプロトコル８は、典型的な画像圧縮フォーマット（ｔｉｆｆ，ｊｐｇ等）の画像９および画像添付データ１０を含む。ここではプロトコルは、画像添付データ１０が一度に複数の画像９に対して有効に伝送されるか、または画像データ１０が画像９ごとに伝送されるように構成されている。このことは図面に示されている。画像添付データ１０はここで、ＯＣＲ装置４およびビデオコーディング５による読み取りをサービス依頼（サービスレベルアグリーメント、ＳＬＡ）に基づき、サービス提供タスクに対して最適に実施するために使用される。別の手段は、依頼者である郵便業務機関１は個々の送付物または送付物のセットに対して、画像添付データによる特別なサービス提供機能を注文するという手段である。この手段はたとえば、転送情報を区分情報として自動的に返送することである。画像添付データ１０は、サービス提供依頼に応じて、依頼者である郵便業務機関１に対して金額請求するために使用される。

典型的な画像添付データ１０は、区分環境の説明または付加的な依頼から成る。たとえば、
・郵便業務機関の送信側の機器／画像取り込み装置の一義的な番号。
・発送区分のみ／読み取られた郵便コード。必須。
・発送区分および到着区分／全体の読み取られたアドレス。必須。
・区分結果を供給しなければならない期限。
・送付物優先度。
・自動的な転送処理。
・他。

これらのデータは典型的には、各郵便業務機関にあるコンピュータシステムによって形成される。たとえば、ＯＣＲ装置７または区分機の機械制御によって形成される。

サービス提供システム３においてマスタデータデータバンク１１に収められたマスタデータ１６とともに画像添付データ１０、および画像９からの情報が、サービス提供システムの経過を制御し、たとえばどのコーディングタスクがどの優先度で必要であるかということを決定する。マスタデータ１６は、典型的には以下のものである：
・郵便業務機関に対する機械識別子の割り当て。
・郵便業務機関の国（たとえば多言語国家）における言語圏に対する機械識別子の割り当て。
・サービス提供依頼の範囲。
・要求されたサービス品質。
・結果を伝送するための機械構成
・別の郵便業務機関のサービス提供依頼に対するサービス提供依頼の優先度決定。

たとえば、送付物情報を画像と共に送信する区分機が、国のフランス語圏に存在すると検出された場合、フランス語を話す熟練のビデオ部に切り替わって識別タスクのための画像を受け取る。サービス提供契約において、高優先度の送付物および低優先度の送付物に対して別個に補償されることが定められていない場合は、画像添付データにおいて適切な指示が存在していても、送付物の優先は行われない。

サービス提供システム３における処理後、画像添付データ１０はマスタデータ１６とともに、サービス提供料金の計算および該サービス提供品質の証明のために使用される。

図４には、依頼者１である異なる郵便業務機関Ａ，Ｂ，Ｃのための読み取りプロセスのためにサービス提供システム３が設けられている様子が示されている。ここでは、サービス提供の本方法によって、その結果が正しい依頼者１へ返送されるように、各郵便業務機関１によって送信された送付物情報（画像９および画像添付データ１０）が伝達することを保証しなければならない。

図５には、サービス提供システム３内部のデータフローが示されている。サービス提供システム３は、依頼者である１つの郵便業務機関１から、または複数の郵便業務機関１からパラレルで、すべてのデータ９および画像添付データ１０を受信する。ＯＣＲ装置４およびビデオコーディング装置５は、画像添付データ１０と、マスタデータデータバンク１１からのマスタデータ１６とによって制御されて画像９を処理する。このマスタデータ１１は、サービス提供依頼の基礎となっている。すでに記載されたように、前記データに基づいて必要な読み取りステップまたはコーディングステップが開始されるか、または処理の優先度が決定される。

読み取りおよびコーディングの結果１２は、区分情報／アドレスコードの形態または読み取り結果の別の形態で、該当する郵便業務機関１へ返送される。これは、画像９および画像添付データ１０の送信先と同一の機械である必要はない。上記オフラインコーディングの枠内では、マスタデータバンク１１のマスタデータ１６によって制御されて、読み取りおよびコーディングの結果１６が、依頼者１である郵便業務機関の別の区分機へ返送される。画像９が自動的に読み取りおよびビデオコーディングされなかった場合（たとえば、ビデオコーディングサービスが提供されない場合）、結果１２として画像９が返送される。したがって場合によっては、郵便業務機関は専門のビデオコーディング人員に画像の読み取りを依頼する。

画像添付データ１０は読み取りプロセス後、サービス提供データバンク１３に入力され、サービス提供データバンク１３には、次のような情報が格納される：
・１つの画像添付データに対する書簡の数。
・該画像添付データに対する一意の書簡ＩＤ（識別子）。
・同時に供給された依頼（たとえば転送、入力コーディング等）。
・処理プロセスのための指示（郵便サービス提供の結果、郵便プロセスにおける送付物の優先度等）。
・配達側の機械の識別子。
・オンライン処理またはオフライン処理のための時間窓。

また、処理情報１４もすべての読み取り／処理ステップでサービス提供データバンク１３へ供給される。このためサービス提供データバンク１３は、以下の情報を有する：
・読み取り／処理ステップの名称／形式。
・該読み取り／処理ステップのための画像の数。
・該読み取り／処理ステップの日付／時刻。
・オプション：該処理ステップの持続時間。
・該読み取り／処理プロセスの結果。

読み取り／処理ステップは、以下のものである：
・データの受信。
・第２ＯＣＲの発送コーディング。
・第２ＯＣＲの到着コーディング。
・「対象領域」（アドレス情報が存在する画像上のゾーン）の検出後のインタラクティブビデオコーディングによる発送コーディング。
・郵便コード（郵便番号）の検出後のインタラクティブビデオコーディングによる到着コーディング。
・完全なビデオコーディングによる到着コーディング。
・第２ＯＣＲによる転送コーディング。
・その他。

処理情報１４と並行してサービス提供データバンク１３は、いわゆる画像属性１５として各画像特性および画質に関する情報も受け取る。画像属性１５は、サービス品質の証明にも使用され、請求額決定のための基礎である。典型的な画像属性１５は以下のものである：
・手書きのアドレス。
・タイピングされたアドレス。
・暗色の封筒。
・窓付き封筒。
・優先度メモ。
・電子郵便別納証。
・引越先アドレス。
・不完全なアドレス。
・その他。

サービス提供データバンク１３は、以下のような情報を格納する：
・送付物の一意の識別子（ＩＤ番号）。
・該送付物の特性。

データ格納の別の手段を、
・送付物の特性
・前記特性を有する送付物の数のカウンタ。

評価装置１７がサービス提供データバンク１３のデータを使用して、レポートおよび請求金額１８を供給する。このため、評価装置１７がマスタデータデータバンク１１のマスタデータ１６を使用する。

依頼者１である郵便業務機関のそこに入力された機械識別子に基づいて評価装置１７は、処理情報１４と、画像添付データ１０と、送付物属性１５とから、供給されるサービスの完全な範囲を検出し、契約によって取り決められたサービス提供依頼によってチェックし、マスタデータ１６としてマスタデータデータバンク１１に格納する。ここでは、実施されたサービスおよび未実施のサービスのすべてが、要求されたサービスに対して記録され、たとえば統計的な評価リポートの形態で表される。この評価リポートに挙げられるのは、たとえば以下のものである：
・実際の読み取り速度および要求された読み取り速度。
・実際の応答時間および要求された応答時間。
・実際の停止時間および要求された停止時間。
・実際の送付物スペクトル（１０００以上の送付物あたりの送付物属性のパーセンテージ分布）と、契約によって取り決められた、基本サービス供給である送付物スペクトル。
・送付物属性あたりの実際の読み取り速度と、送付物属性あたりの要求された読み取り速度等。

マスタデータデータバンク１１はさらに、供給されたサービスに対して契約上取り決められた報酬額に関する情報も含む。供給されたサービスは、実行される読み取り／処理ステップにおける処理情報１４と、送付物属性１５と、画像添付データ１０の枠内のジョブとによって定義される。

この報酬額は、以下の形態でマスタデータデータバンク１１に格納される：
・読み取られた画像あたりのコスト。
・読み取られた手書きアドレスあたりのコスト。
・識別された欠落切手あたりのコスト。
・第２ＯＣＲおよびビデオコーディングシステムによって処理された画像あたりのコスト。
・第２ＯＣＲによってのみ処理された画像あたりのコスト。
・転送アドレスあたりのコスト。
・発送でコーディングされた画像あたりのコスト。
・到着でコーディングされた画像あたりのコスト。
・択一的に、偏差する送付物スペクトルに対する追加料金。

取り決められた報酬額と、実際に実施された読み取り／処理ステップにおける情報１４と、伝達された画像添付データ（依頼データ）１０とに基づいて評価装置１７は、クライアントあたりの供給されたサービス供給に対する請求額を求める。前記クライアントはすなわち、郵便業務機関１である。ここでは、サービス実施の時間にわたって加算される。

サービス実施に関するレポートおよび請求額１８は、各郵便業務機関１に対して電子的な形態または物理的な形態（プリントアウト）で伝達される。

上記に記載された詳細な経過は、本発明の枠内で変更できることを確認すべきである。とりわけ、読み取り‐コーディングジョブの結果は区分結果に限定する必要はなく、むしろ該サービス提供は、送付物の別の特徴（切手識別、発送者識別等）または郵便上の分野以外の書類の画像（用紙、署名等）に関連することもできる。データバンクの編成および組み合わせもまた、データバンク技術的な最適化を考慮して、上記実施例とは異なることができる。しかしこのような変更によって、読み取りジョブをサービス提供に適って提供するシステムの本発明の根幹に関して問題が生じることはない。

画像取り込み装置を有する郵便業務機関と、ＯＣＲおよびビデオコーディング装置を有する、サービス提供システムである読み取り装置とのデータフローを示している。

画像取り込み装置およびＯＣＲを有する郵便業務機関と、ＯＣＲおよびビデオコーディング装置を有する、サービス提供システムである読み取り装置との間のデータフローを示している。

郵便業務機関と読み取り装置との間のインタフェースを示している。

読み取り装置内部のデータフローおよび処理経過を示している。

サービス提供システム３内部のデータフローを示している。

Claims (8)

1. 送付物上書きまたは書類上書きを読み取るための方法であって、
   送付物表面または書類表面の各画像取り込み後、１ステップまたは複数ステップの自動的な読み取りプロセスをＯＣＲ装置（４）によって実行し、
   結果が完全でないか、または一義的でない場合、画像（９）を少なくとも１つのビデオコーディング装置（５）でコーディング部によって読み取られ、
   前記ビデオコーディング装置（５）は複数のビデオコーディング場所から成り、
   前記複数のビデオコーディング場所は、分配装置を介して画像を受け取り、
   画像（９）を画像添付データ（１０）とともに、読み取りジョブの処理と、読み取り条件と、付加的なジョブとのために、ＯＣＲ装置（４）および／またはビデオコーディング装置（５）へ伝送する形式の方法において、
   画像（９）および画像添付データ（１０）を、異なる依頼者（１）によって、読み取るべき送付物または書類に供給し、
   各依頼者（１）に対して、マスタデータ（１６）を調査可能であるように記憶し、
   前記マスタデータ（１６）は、少なくとも画像（９）の起点と、取り決められた読み取りステップの範囲と、別のサービスとをサービス形式として有し、
   前記マスタデータ（１６）に、コストモデルではコストを、設定された画像属性（１５）に依存して取り決めの際に設け、
   各読み取りプロセスの前に、画像添付データ（１０）および各依頼者（１）のマスタデータ（１６）から、コストを求めるために必要な画像属性（１５）も含めた各読み取りジョブを検出し、
   依頼者（１）の各画像（９）に対して読み取りプロセスを実施した後、読み取りおよび処理の結果（１２）を有する読み取りステップにおける処理情報（１４）と、検出された画像属性（１５）と画像データ（１０）とを、調査可能かつ区分可能であるように時間に関連して格納し、
   実施された読み取りプロセスで格納されたデータによって、マスタデータ（１６）に含まれるコストモデルから該当するコストを検出し、区分可能であるように該コストモデルのサービス形式および／またはサービス期間に応じて格納し、各依頼者（１）に対して、設定された区分基準にしたがって請求額（１８）として出力することを特徴とする方法。
2. 前記マスタデータ（１６）に含まれるサービス形式を、依頼者（１９）に対して取り決められた処理タイムスライシングも含めて処理に関連して、相互に優先順位決定を行う、請求項１記載の方法。
3. 記憶されるデータを、実施されたサービス形式に関する結果に相応してマスタデータ（１６）で求められた評価によって、統計的に調製し、設定された期間にわたって依頼者（１）に対しレポート（１８）として出力する、請求項１記載の方法。
4. 画像（９）の起点として、画像生成装置（２）の識別子を画像添付データ（１０）で指定し、
   前記画像生成装置（２）もまた、個々の依頼者（１）に割り当てられている、請求項１記載の方法。
5. 画像（９）および読み取り結果（１２）を、ＩＤ識別子によって送付物または書類に割り当てる、請求項１記載の方法。
6. アドレスの読み取り結果（１２）として、アドレスリストによって確認されたアドレスコードを出力する、請求項１記載の方法。
7. 送付物上書きまたは書類上書きを読み取るための装置であって、
   該装置は、送付物表面または書類表面のための画像取り込み装置（２）と、ＯＣＲ装置（４）とを有しており、
   結果が完全でないか、または一義的でない場合、少なくとも１つのビデオコーディング装置（５）を有しており、
   前記少なくとも１つのビデオコーディング装置（５）は複数のビデオコーディング場所から成り、
   前記複数のビデオコーディング場所において、ＯＣＲ読み取りが失敗し分配装置によって供給された画像（９）がコーディング部によって読み取りおよびコーディングされ、
   画像（９）は画像添付データ（１０）とともに、読み取りジョブの処理と、読み取り条件と、付加的なジョブとのために、ＯＣＲ装置（４）および／またはビデオコーディング装置（５）へ伝送される形式のものにおいて、
   画像（９）が画像添付データ（１０）とともに、異なる依頼者（１）の読み取るべき送付物または書類に供給されており、
   各依頼者（１）に対して、マスタデータ（１６）を調査可能であるように、マスタデータデータバンク（１１）に記憶されており、
   前記マスタデータデータバンク（１１）は、画像（９）の起点と、取り決められた読み取り‐処理ステップの範囲と、別のサービスをサービス形式として有し、
   前記マスタデータデータバンク（１１）に、コストモデルにおいてコストが、所定の画像属性（１５）に依存して取り決め時に設けられ、
   評価装置（１７）が設けられており、
   前記評価装置（１７）は各読み取りプロセス前に、画像添付データ（１０）およびマスタデータ（１６）から、コストを検出するために必要な画像属性も含めた各依頼者（１）および各読み取りジョブを検出し、
   各画像（９）に対して、依頼者（１）と、読み取りおよび処理のステップにおける、読み取りおよび処理の結果を有する処理情報（１４）と、検出された画像属性（１５）と、画像添付データ（１０）とが、調査可能かつ区分可能であるように時間に関連してサービス提供データバンク（１３）に格納されており、
   実施された読み取りプロセスで格納されたデータによって、マスタデータデータバンク（１１）に含まれるコストモデルから、該当するコストを前記評価装置（１７）にて検出し、区分可能であるようにコストモデルのサービス形式および／またはサービス期間に基づいて格納され、各依頼者（１）に対して、設定された区分基準に基づいて請求額（１８）として出力されることを特徴とする装置。
8. 前記評価装置（１７）は、記憶されたデータが、実施されたサービス形式に関する結果に相応してマスタデータ（１６）で求められた評価によって、統計的に調製され、設定された時間にわたって依頼者（１）に対しレポート（１８）として出力されるように構成されている、請求項７記載の装置。

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