JP2005532617A - 宝くじ管理システム - Google Patents

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Abstract

宝くじ管理システムは、様々な宝くじシステムの特性をカスタマイズして配置することができるように、様々な宝くじシステムの種類を単一の宝くじ管理法に統合する能力を提供する。一実施形態において、宝くじシステムの特性には、賭博の種類と報告機能とシステム運営と店頭統合と機器及びネットワークに特化したインターフェイスと小売り管理とが含まれる。本発明は、宝くじトランザクションサービスとメッセージ交換部品と儲かっていない顧客部品と儲かっている顧客部品とソフトウェア開発キットとを含む。

Description

本発明は、宝くじシステムに関し、より詳細には、動的な宝くじシステムのサービスと機能とを開放型通信ネットワークを通して配付するための、宝くじの管理システムとプラットフォームとに関する。
本願は、２００２年６月１０日出願の特許文献１"Lottery Management System"の優先権を主張する。
宝くじの売り上げは、国営事業に取って多額の歳入を生み出す。典型的な例では、州の宝くじ組織は、売り上げ全体と当選券の売り上げに対する手数料と引き替えに、宝くじ販売業者に宝くじ券を売ることを認めている。宝くじ販売業者には、ガソリンスタンドやコンビニ店の操作係のような、典型的には、色々な種類の宝くじ賭博を網羅する一つ以上の様々な宝くじ販売法を与えられる、普通の小売業者が含まれる。例えば、２４時間営業のコンビニ店には、店員が管理をするためのカウンタの後ろにある店頭（ＰＯＳ）端末があり、これは、店内のどこにいる顧客も利用できるセルフサービスの宝くじ売り場も同様である。購入と配付の方法は、通常、行われる買い物の種類によって決まる。例えば、その場で削る宝くじ券を買った人は、ＰＯＳカウンタで、あるいはセルフサービスの売店を通して券の支払いをすることができる。その場で当てる削り券は、予め印刷しておいて、宝くじ販売業者へまとめて送ることができ、券の購入を正式に登録する必要は無い。当たり券の確認は、券を持参した人が担当の事務員に券を渡した時に行われ、この事務員が、その当たり券の通し番号をスキャンして認可することができる。
代わりに、ＢＩＧ ＧＡＭＥTMやＰＯＷＥＲ ＢＡＬＬTMなどの大きな宝くじ連合では、購入者は、一連の番号を買って大当たりを狙うが、その番号は、中央の宝くじの操作係が記録しなくてはならない。この場合は、宝くじの書類は、購入者が記入して、店員かセルフサービスの宝くじ売店に渡す。この書類は、その後に、コンピュータ読み取り機が読み取って、ネットワークの接続を通して選択した番号が中央のトランザクションプロセッサに送られ、このプロセッサは、この番号を記録して、受領情報をＰＯＳ端末か売店へと送り返す。端末の宝くじの機械は、今では登録されている宝くじ券を購入者に対して印刷する。
宝くじ情報を受け取り発行するための電子ネットワークがあることの利点は、多くある。最初に、購入した宝くじ券の登録によって、宝くじのサービス提供者が、例えば当たり券の正確な番号や購入場所などの重要な情報を確実に知ることになる。２番目に、宝くじのサービス提供者は、特別な符号を印刷するか、認可の要素を提供して、宝くじ券を未許可で偽造したり複製を作ったりすることを防ぐことができる。第３に、記録された情報は、例えば、どの場所で、どの時間に、どの賭博が良く売れているかといった、価値あるビジネス管理上の洞察を提供することができる。
過去の宝くじシステムは、“閉じたネットワーク”を通して通信する、専売システムアーキテクチャを使用してきた。そのようなシステムが高性能な宝くじトランザクションエンジンの要求を満たすとは言え、外部のネットワークと簡単に統合することはできない。そのようなシステムは、典型的には、手続き言語（procedural langage）で書かれ、ハードウェアプラットフォームと緊密に統合された、アプリケーション及びオペレーティングシステムを含んでいる。現在のソフトウェアアプリケーションを代わりのハードウェアプラットフォームに移植するための努力は、費用と時間がかかることが分かった。そのような訳で、現在の宝くじシステムは、外部のネットワークと宝くじに関係のないアプリケーションと、やり取りをするのが難しい。
必要となるのは、既存のと将来の宝くじサービス提供者及び販売代理店が、簡単な手段で宝くじ小売りサービスと関連する管理機能を連携させることができる、ネットワーク化された宝くじシステムである。そのような宝くじシステムによって、宝くじサービス提供者は、宝くじ販売代理店を動かしたり止めたり、特定の宝くじ賭博を起動させたり休止させたり、システムネットワークあるいは不正を隔離したりといった、システム管理の要求に直接的に答えることができるだろう。このシステムは、さらに、宝くじ販売代理店レベルと同様に宝くじサービス提供者レベルにおいて、拡張された事業管理情報を提供するだろう。このシステムは、簡易な安定性と拡張性を可能にするために、ネットワーク通信とプログラミング標準とを使用して動作するだろう。本発明は、これらの特徴および他の特徴を扱う。
米国特許出願第６０／３８６，７４０号明細書
すなわち、本発明の目的は、実質的に開かれた標準的な電子宝くじプラットフォームを提供することであり、これによって、現在及び将来の宝くじサービス提供者は、容易に、宝くじシステムの特徴をカスタマイズされたまとまりに一体化して仕上げることができる。
本発明のシステムによって、宝くじサービス提供者は、全ての事業上の不可欠な要求を可能にする、高信頼性の非常に安全で高速な標準化されたシステムを提供することができる。加えて、プラグ・アンド・プレイ（plug-and-play）アーキテクチャにおいて、本発明のシステムによって、高度の再使用性が保証され、従って、市場に短期間を保証し、宝くじの環境を支援する対投資効果の大きい解決法を提供する。本発明の一実施形態において、本発明のシステムは、インターネットを使って新しい範囲のオンラインの顧客サービスを提供することができる。本発明のシステムは、プラットフォームとオペレーティングシステムとデータベースとによらないものであり、サードパーティ製のアプリケーションを容易に統合することができる。
図１から図１０には、宝くじの管理と配付のシステム１０が示されており、これは、宝くじシステムの特性をカスタマイズするために、今までの宝くじを新しい宝くじシステムに統合できる。本発明の宝くじ管理システムは、さまざまな宝くじサービス業者が彼らの宝くじネットワークを実現するのに使用することができる。一実施形態では、宝くじ管理システムは、宝くじの処理をするためのハードウェア、ソフトウェア、ネットワーク構成部品の単一の提供者であり、また他の実施形態では、本宝くじ管理システムによってそれらの部品を、ネットワークの接続を使って可能な範囲で電子的に提供かつ支援する。中でも、本プラットフォームは、宝くじシステムの運営と、ネットワーク管理と、マルチステージの賭博のトランザクション処理と、報告と、宝くじサービス提供者とサードパーティのアプリケーション開発者との間の統合及び通信とを支援する。
図１に示したように、本発明の宝くじ管理システムは、少なくとも一つの宝くじエンジン或いはホスト構成部品（広く、符号２０で示した）と、メッセージ交換用部品３０と、トランザクション処理用部品４０と、商用サービス用部品６０と、システムサービス用部品８０と、チャネル処理用部品９０とを含むことができる。一実施形態では、本発明のプラットフォームは、ＭＶＣ（Model-View-Controller：モデルビューコントローラ）アーキテクチャに基づいており、これは当業者には良く知られたものである。ＭＶＣは、何らかのＪａｖａ（登録商標）２プラットフォームのEnterprise EditionTM（Ｊ２ＥＥ）を元にしたシステム用のコアアーキテクチャモデルである。チャネル構成部品９０は“ビュー（View）”を、商用サービス用部品６０は“モデル（Model）”を、トランザクション処理用部品４０はシステムの“コントローラ（Controller）”を表している。
一実施形態では、本宝くじ管理システムと本宝くじサービス提供者処理用部品には、個々にトランザクション処理と、通信と、データ保存と、賭博管理及びネットワーク管理機能とを扱う、一連のＰＣサーバーが含まれる。例えば、トランザクション処理エンジン４０は、リアルタイムで全てのトランザクションを処理し、記録を取り、保存する。トランザクション処理エンジンは、一つ或いは二つ以上の安全なローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）あるいは広域ネットワークを通して、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて通信をすることができる。一実施形態では、通信サーバーは、宝くじサービス業者が使用する様々な通信ネットワーク（ＰＯＴＳ，ダイヤルアップ、フレームリレー、x.25、インターネット）を統合して、宝くじ端末へのインターフェイスを提供することができる。賭博のプラットフォームサービス（図５の符号２００）は、ＬＡＮあるいはＷＡＮを通して、トランザクション処理エンジンへと接続して、全ての即時でオンラインの賭博検証と、小売り管理と、会計と、その場で分かる宝くじ券の配付管理と、報告機能とを主催する。これが、宝くじサービス業者の宝くじシステムへの直接的なインターフェイスである。一実施形態では、賭博は、儲かる顧客の装置にのみ保存される。他の実施形態では、端末は、ウェブのサーバーとアプリケーションのサーバーを結合したものを経由して、賭博のアプリケーションにアクセスするためのブラウザが与えられる、儲からない顧客であり、これは、図１に示され、また以降により詳細に説明される。
本発明のシステムへのアクセスは、ネットワーク可能なユーザーインターフェイスを通して、個人ネットワークあるいは公衆ネットワーク３５を介して行うことができる。例えば、本発明の宝くじシステムは、小売店管理のためのチェーン店１１や、宝くじ売り場（ＰＯＬ：Point of Lottery）の機器１２（例えば、宝くじ端末やコンビニの売り場）や、宝くじシステム処理動作を可能にするプログラミングとネットワーク接続が施された小売チェックアウト端末１３（例えば、”Lottery Inside”TM端末）や、ユーザーあるいは参加者の個人用コンピュータ１４や、ユーザーの携帯機器１５や、宝くじ責任者の個人用コンピュータ１６によってアクセスすることができる。符号１１〜１６の機器は、様々な種類の宝くじ及び非宝くじのトランザクションを実行するのを助けるために、図１で示されるそれぞれのチャネル９１〜９６を経由して本発明の宝くじシステムへアクセスする。
宝くじ販売代理店のＰＯＳ機器或いは他の宝くじ端末は、“儲かっていない”顧客あるいは“儲かっている”顧客の端末であろう。儲かっていない顧客が実行する際には、Microsoft Internet Explorer（商標登録）のようなウェブブラウザは、ＰＯＳ機器上にあって、アプリケーションサーバー（或いは、ウェブブラウザとアプリケーションサーバーの結合したもの）から、ネットワーク上で利用可能な適切な賭博用アプリケーションへとアクセスする。ＰＯＳ機器は、ＰＣや、電子式金銭出納機や、GTECH Corporation,West Greenwich, Rhode Islandから商用的に利用可能な、宝くじの読み取り器／プリンタを結合したAlturaTMのような、ウェブ用装置或いは宝くじ端末で良い。トランザクションが行われるとき、儲かっていない顧客からの入力は、処理を行って記録のために宝くじ中央システムへと転送するアプリケーションサーバーへと転送される。そして、通し番号は、代理店のＩＰプリンタへと送り返されて、そこで宝くじ券が印刷される。儲かっている顧客の機器には、完全な宝くじアプリケーションが宝くじ端末上に置かれて、データは、宝くじ端末から中央システムへというように、ネットワークを通して通信を行うことができる。本発明は、既存の儲かっていない或いは儲かっている顧客の接続形態を配している、現在の宝くじサービス業者が使用できるものであることは、理解されよう。さらに、本発明は、様々な入出力機器に対応することができることも理解されよう。
図２に示すように、サードパーティ製のソフトウェアアプリケーション１８あるいは標準的なインターネットブラウザ１９ｂは、宝くじ業務に対するユーザーインターフェイスを提供する。どちらの場合も、サードパーティ製の端末１３は、さらに、トランザクション操作器（handler）１９ａと周辺サーバー１９ｃとを統合することができる。トランザクション操作器１９ａの目的は、サードパーティ製のアプリケーション１８からシステム通信と安全性の細部を抽出することであり、これは、１つの制御可能な構成部品に分離されたシステム通信および／または安全性に対して、将来、更新や変更を維持するのに必要である。これを行うために、どんなデータがどのようにトランザクション処理機１９ａで交換されるのかを決めることによって、トランザクション操作器１９ａは、サードパーティ製のアプリケーション１８が準拠しなくてはならないインターフェイスを提供する。トランザクション操作器は、決められたフォーマットによって小売り用チャネル９３でデータを交換するが、これは当業者には理解されよう。
トランザクション操作器１９ａは、使用されるユーザーインターフェイスによって、異なる機能を持つ。一実施形態では、トランザクション操作器は、売り上げ情報のみを渡す方法を提供することができるが、別の実施形態では、全ての宝くじ業務に対してデータ交換をするための方法を提供することができる。周辺サーバー１９ｃは、サービスをプリンタのような機器へ提供する。周辺サーバーは、プリンタと離れていて良く、自身の機器の中かＰＯＳの中か機器１３から分離された“ブラックボックス”型の機器の中で動作する。サーバーは、例えば、安全性と印刷のサービスを提供することができる。
機器１３は、宝くじの機能が欲しい時に、適切なチャネルサーバーにアクセスするブラウザインターフェイスと共に設計することができる。そして、チャネルサーバーは、ＰＯＳ機器上に表示される宝くじユーザー画面を提供する。一実施形態において、ＰＯＳ機器には、タッチスクリーン入力機能を与えることができ、これによって、小売り業者は、画面上の領域に触れることによって通常の宝くじ販売トランザクションを実行することができる。そして、宝くじトランザクションは、ＩＰネットワークとチャネルサーバー９３とトランザクション処理エンジン４３を通して処理される。そのトランザクションは、同じ安全対策の方法（例えば、プロセッサ５０とメッセージ交換部品３０を通して、ホストプロセッサ２０へ）で処理されログインされ、その後、安全システムを通して、宝くじ券が小売業者に送られる安全な宝くじプリンタへ直接に送り返される。
チャネル（例えば、符号９１）は、ユーザー機器アクセスの観点から、本発明のシステムへのインターフェイスである。チャネルはシステムの主体である、使用される機器と通信方法に基づいて動作する。窓口の機器の場所からの要求を受信すると、チャネルは、要求の種類を識別し、入力の正当性を確認し、その要求を受け取るのが適切な者に回す。また、チャネルは、ユーザーセッションデータを管理して、いかなる誤りも窓口機器の場所へ送り返す責任がある。一例としての実施形態において、各チャネルは、必要なプログラマチック（programmtic）機能を実行するためのアプリケーションサーバーと、データ入力と出力に対する適切なユーザーインターフェイスを提供するウェブサーバーとを備えることができる。
宝くじエンジンあるいはホスト２０は、一つ或いは二つ以上の異なる種類の宝くじ用ホストを備えることができる。AlphaGOLSTM,EuroGOLSTM,ProSysTMのような宝くじホストは、本発明で使用するホストの例である。EuroGOLSTM,AlphaGOLSTM,ProSysTMはGTECH Corporation,West Greenwich,Rhode Islandから商用として利用可能である。EuroGOLSTMホストとAlphaGOLSTMホストは、オンラインかつその場で分かる宝くじ券の処理機能を提供し、ProSysTMは、例えばビンゴやブラックジャックやポーカーやキノ（keno）のような宝くじ賭博に対する映像宝くじ処理機能を提供する。
ホストは、保存された多数の手続きを使用して動作することができる。一実施形態において、保存された手続きは、論理的な一群のデータベース動作を実行する、組になったＳＱＬステートメントである。例えば、Video ProSysシステムは、映像ゲームと映像宝くじ端末（ＶＬＴ）とＶＭＴとを、広範囲に維持し管理するための保存された手続きを使用する。Video ProSys(VPS)管理アプリケーションは、これら保存された手続きを使って、データベース上のデータにアクセスし表示し更新する。こうして、一実施形態において、ＶＰＳ管理アプリケーションは、保存された手続きを使用してデータベースサーバーと通信する。映像宝くじシステム（ＶＬＳ：Video Lottery System）データベースサーバーは、ＳＱＬサーバーを用いて、保存された手続きを処理する。保存された手続きに対する決定は、データベースサーバー内に保持され、ＳＱＬサーバーを通してアクセスする。要求の結果は、ＶＰＳ管理アプリケーションへ返却される。
トランザクション処理エンジン４０は、後端にある宝くじホスト及び保存用部品と、前端にある窓口機器の場所との間で、データを自動的に転送することで、本発明のシステムの完全性を確かなものにする。部分的には、トランザクションエンジンは、ホストが利用不可能な時には、要求をキャッシュに保存して非同期に送ることができ、また、応答をキャッシュに保存すことができる。図１に示されるように、トランザクションエンジンは、一連のそれぞれのチャネル構成部品９１〜９６に対応する取得器を含んでいる。トランザクションの取得器（例えば、符号４１〜４６）は、トランザクションを取得して、それらを適切なプロセッサ（例えば、符号５１〜５９）で処理する。取得器は、チャネルからのメッセージ要求を識別して、そのメッセージを適切なプロセッサに回す責任がある。一実施形態では、取得器は、命令の形態で存在し、賭博実行の認可と調整のためのビジネスロジックのための代替物である。その命令は、要求に対して正しい賭博プロセッサを探し出し、賭博の選択肢情報をそのプロセッサに回す。また、取得器は、例えば関係者に対する管理と決算機能を実行するといった、取得器のトランザクションの幾つかを前処理することができる。図１に示したように、取得器は、システム内そして多数のシステムを通って、互いに通信をする。取得器は、トランザクションプロセッサ５１〜５９と同様に、商用サービス部品６０と通信をする。
トランザクションプロセッサは、本発明に従って使用される製品に対して管理と決算をする。プロセッサの役目は、製品の管理である。本発明の一実施形態では、賭博は、トランザクションプロセッサを用いるが、これは、賭けと確認と取消に対するビジネスロジックの代替物である。現段階のプロセッサは、軽量であり、殆どのトランザクション処理は、本発明のシステムに接続される外部ホストで行われる。これらのプロセッサは、その処理機能をメッセージ交換を通して外部のシステムに委託する。例えば、軽量のプロセッサは、その処理機能をメッセージ交換部品３０を通して外部のシステムへ委託することができる。一実施形態では、プロセッサは、スポーツ用プロセッサ５１と番号用プロセッサ５３と宝くじ用プロセッサ５５とPowerBall用プロセッサ５７と即時賭博用プロセッサ５９を含んでいて良い。
メッセージ交換機（ＭＸ）３０は，本発明による内部処理と、ホスト２０によって提供されるような外部処理との間のインターフェイスを提供する。ＭＸは、アプリケーションプログラミングインターフェイス／サービス提供者インターフェイス（ＡＰＩ／ＳＰＩ）モデルに基づいていて良い。ＳＰＩは、外部の処理システムとインターフェイスするためのプログラミングインターフェイスである。一実施形態では、製品行先指示コードが、例えばトランザクションをメッセージ交換機（ＭＸ）を経由してトランザクションエンジンに運ぶように、システムに直接に指示することができ、そこで、トランザクションエンジン上で待つ間にトランザクションの時間切れに対してタイマーを設定することができる。メッセージ交換機（ＭＸ）は、トランザクションエンジンが宝くじホストと通信できるようにする通信プロトコルである。一実施形態では、ＭＸは、一部は宝くじホスト２０の上にあり、一部はトランザクションエンジン４０上にある。ＭＸは、インターネットプロトコル（ＩＰ）を経由して受け取ったデータを取って、それを宝くじホスト２０が判断可能なものにすることができ、また逆も行うことができる。ＭＸ顧客／サーバーのアーキテクチャは、メッセージを押し出す方と引き込む方の両方向のモデルを支援し、顧客システムとサーバーシステムの両方が、メッセージのやり取りを始めて、メッセージの送信側と受信側として動作できるようにする。ＭＸを経由して実現された顧客側とサーバー側の処理は、当業者には良く知られており、詳細な説明は必要としない。
図１に示されるように、システムサービス用部品８０は、システムデータベース８２とｅメールサーバー８４とＪＮＤＩ（Java（登録商標） naming and directory interfece）サーバー８６とビジネスオブジェクト収納庫８８を、ポリシーサーバーとデータベース管理プログラミングのような他のシステムサービス要素と同様に備えていることができる。本発明が使用するデータベースの表は、例えば、小売店のプロファイルと賭博のパラメータと機器のプロファイルを含んでいることができる。小売店のプロファイルは、例えば、代理店や小売店や端末番号や賭け金の単位や確認の単位やＣＤＣの日付けに対する値を含んでいて良い。賭博のパラメータは、各賭博に特有の値を含み、機器のプロファイルは、システムに接続される端末に関する情報を含んでいて良い。
本発明と接続される商用サービス６０の一部として、本発明のシステムは、取得用プロファイルあるいはトランザクションエンジンと接続する、要求と合意（claims and settlement）のシステム６１を用意する。要求と合意のシステム６１は、小売り操作係とサービス提供者に対して、トランザクションの確定と自動調停と要求管理を提供する。このシステムは、また、調整処理とトランザクション料金処理と精算、管理、報告の機能を実行し、さらに、施設や交換や銀行や商人や操作係や端末のような多数の種類の確定の実体を支援する。さらに、図１に示すように、商用サービス用部品は、ユーザーと機器のプロファイル６２と会計６３と製品カタログ６４と電子財布機能６５と電子振替決済６６の管理に備えている。
図３は、本発明のシステムの一実施形態と接続して使用される、様々な種類の機器とアクセス方法を示している。図３に示すように、本発明のシステム２１０にアクセスすることができる機器の種類としては、例えば、小売り端末２１２、店内金銭出納機あるいは売り場２１３（内部宝くじ処理機能を備えたものも含む）、無線電話２１５、家庭用コンピュータ２１４、会話型テレビ２１７、管理用端末２１６が含まれ得る。小売り端末は、例えば、個人用或いは仮想個人用ＩＰネットワーク２３１を経由してシステム２１０にアクセスすることができる。店内金銭出納機２１３は、例えば、店内ネットワーク２３２と個人用ＩＰネットワーク３２１を経由してシステムにアクセスすることができる。無線機器２１（一実施形態では携帯情報端末（ＰＤＡ）でもあり得る）は、例えば、公衆インターネット３３５を経由して最終的にシステム２１０に接続できる携帯用ネットワーク２３３を経由してシステムにアクセスできる。本発明は、様々な通信プロトコルを用いて、多くの機器によって無線アクセスに対応することができることは理解されよう。例えば、本発明は、とりわけ、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、マルチメディアメッセージサービス（ＭＭＳ）、Ｉモード（登録商標）、無線アクセスプロトコル（ＷＡＰ）、非構造的補助サービスデータ（ＵＳＳＤ）、会話型音声応答（ＩＶＲ）を経由して通信を送信することができる。家庭用コンピュータ２１４は、インターネットを経由してシステムに接続できる。会話型テレビ２１７は、例えば、インターネット２３５とケーブルサービスプロバイダのネットワークを経由して、システムにアクセスすることができる。管理用端末２１６は、例えば、イントラサイトのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を経由してシステム２１０にアクセスすることができる。
アクセスすると、本発明のシステム２１０は、賭博と他のアプリケーション２７０に加えて、システムと商用サービス２６０を提供することができる。システムと商用サービスには、例えば、機器の管理と、小売店の管理と、他のユーザー管理と、一般的な会計と、電子商取引部品と、ファイル転送と、トランザクションの取得と、安全確保の実現と、固定したウェブページと、参加者の管理と、提示の原形（primitives）と、財布の管理と、電子振替決済と、バッチ報告収納庫と、一般的な収納庫と製品カタログとに対するプログラミングが含まれ得る。そのようなプログラミングは、一実施形態において、特定のユーザー種別にのみアクセス可能なものとして設計することができる。アプリケーション２７０には、例えば、賭博の提示と小売店の仕切りと小切手の印刷と賭けの賭博（即時かつ引き分けを基本にした）と報告管理とが含まれ得る。システムと商用サービス及び他のアプリケーションは、さらに、既述したようにホストプロセッサと通信することができる。一実施形態において、図３に示したように、ホスト２２１と２２２は、第１ホストサイトを務め、ホスト２２９は、障害迂回が起きた時の予備サイトを務める。ホスト２２１と２２２は、多数の機能を実行することができ、その中には、例えば、バッチの報告と製品情報と従来の賭博処理とビジネスオブジェクト収納庫を保存することが含まれ得る。
図４に示すように、本システムは、論理的に３つの別々のソフトウェア層から成る。基本層１５０（層２）は、システムインターフェイス層であり、通信とハードウェア機能と他のシステム部品とを決定する。基本層は、ＰＣベースの顧客端末とトランザクション処理エンジンとの間の通信を助けるサービス１５２のネットワークが含まれ得る。一実施形態において、基本層あるいはネットワーク層には、所有者のＩＰ（インターネットプロトコル）ネットワーク１５５が含まれ得る。ＩＰベースのネットワークにおいて、ネットワーク上のサーバーは、論理的かつ動的にＰＯＳ機器アドレスを提供する。データパケットは、各パケット内に含まれる送信元と行き先の情報に基づいて、ネットワーク内で送られ／切り替えられる。本発明で使用することができるようなＩＰネットワークは、顧客の端末を配置したりトランザクションをネットワークを通して経路決定したりする際の、固有の柔軟性を提供する。ネットワークが十分に過剰であることと、先進の回復機構と、ネットワーク動作及び顧客支援サービスとによって、宝くじサーバー業者に必要な連続的なネットワークの利用が保証される。本発明の一実施形態において、コアのネットワークは、仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）であり得る。
基本層あるいはネットワーク層において、ネットワーク上を運ばれるデータベースに対する認可と承認と統合的サービスを提供するために、安全確保が実現される。そのような安全確保は、ネットワークを基にして外部の者がデータを読んだり、データを改変したり、ネットワーク資源を一杯にしたりしてサービスを打ち消したりすることで行うことができる攻撃からネットワークとそのユーザーを守り、またネットワークの構造を調べる助けをすることができる。外部からの攻撃に対するそのような防御は、例えば、宝くじ販売代理店と宝くじサービス業者の機器内部の、関連するサービスとルーターの物理的防御及び論理的防御と共に、ファイアウォールやＩＰフィルタリングやハブの認可やラインの暗号化によって提供することができる。
図４と図５に示したように、中間層２００（層２）は、賭博用プラットフォームサービス層であり、基本層或いはネットワーク層の上にある。しかるべく整えられた安全で信頼性のあるネットワークと共に、本発明は、宝くじサービス業者が必要とする、信頼性があり安全な情報の転送を提供する。賭博用プラットフォームサービス層は、宝くじシステムに対して最も普通に必要なミドルウェアサービスを提供するミドルウェア層である。この中には、トランザクション処理エンジン４０と、ネットワーク管理２１０と、販売代理店管理２２０と、通信サービス２３０と、賭博管理２４０と、報告２５０と、安全確保２６０と、システム運営やホットラインアプリケーション運営や店頭運営や小売り管理機能などの他の管理機能とが含まれる。
図５に示されるように、宝くじサービス業者にとって、賭博プラットフォームサービスには、宝くじ販売代理店の追加及び削除と、賭博アプリケーションの追加及び削除と、事務管理部門のビジネスアプリケーションの追加及び削除と、障害のあるネットワーク接続の復旧と、宝くじシステムの安全性と効率の監視とが含まれているだろう。宝くじトランザクション処理エンジンは、従来からの宝くじアプリケーションを主催することができ、また宝くじサービス業者に対して、各宝くじ販売代理店から宝くじトランザクションを処理し、記録紙、保存することができる。本発明の一実施形態において、トランザクション処理エンジンは、ProSysTMあるいはAlphaGOLSTMトランザクション処理エンジンであって良い。本発明の別の一実施形態において、電子振替決済（ＥＦＴ）アプリケーションは、本明細書の別の箇所に記載したように、対応することができる。
各宝くじサービス業者の中間層は、ウェブサーバーと、アプリケーションサーバーと、メッセージ交換部品と、宝くじエンジンもしくはトランザクション処理エンジン４０を含んでいるだろう。アプリケーションサーバーとウェブサーバーは、前に説明したようにチャネル部品を備えているだろう。メッセージ交換部品は、インターネットプロトコルを介して配られたデータを取って、それを宝くじトランザクションエンジン部品が判断可能なものにする。ウェブサーバーは、ＨＴＴＰサーバーとして動作することができ、それによって、本発明によって与えられてアプリケーションにアクセスするためのブラウザを含んだ、機器（例えば、符号１２）のための通り道の役目をする。アプリケーションサーバーは、本発明と共に使用するアプリケーションを提供し、これには、本発明の儲かっていない顧客の実施形態の中の宝くじ賭博アプリケーションを含む。宝くじ賭博アプリケーションは、あるいは、別の宝くじサーバー上に保存することができる。本発明の一実施形態において、アプリケーションサーバーの機能は、多くのアプリケーションサーバーに渡って置かれる。
先に記載したように、一実施形態において、アプリケーションサーバーは、Ｊ２ＥＥ（Java（登録商標） 2 Enterprise Edition）に準拠している。典型的には、アプリケーションサーバーは、トランザクション情報を検索して保存するために、システムデータベースとインターフェイスすることができる。ウェブサーバーとアプリケーションサーバーは、Windows（登録商標）あるいはLinux（登録商標）あるいはUnix（登録商標）のオペレーティングシステムを含む様々なオペレーティングシステムで動作することができ、また、SybaseTMとOracleTMとInformixTMとIBM（登録商標）とMicrosoft（登録商標）SQLTMを含む、商用で利用可能な様々な種類のデータベースとインターネットすることができる。
図４に示したように、上位層（層３）は、アプリケーション或いは賭博プラットフォームＡＰＩ層３００である。上位層３００は、賭博用プラットフォームサービス層にアクセスするための通信方法を提供する。サードパーティ製のアプリケーション３５０が本発明のシステムと通信し統合され得るのは、この層においてである。
宝くじ販売代理店レベルでは、本システムの運営能力は、販売代理店と使用される宝くじ販売手法の種類によって決まる。例えば、特定の小売店は沢山の場所に店を持っているかも知れず、また、各店の宝くじ処理を中央管理することを希望しているかも知れない。そのような宝くじ販売代理店には、システムとネットワークの管理能力と、非宝くじサードパーティ製のアプリケーションに対する報告とインターフェイスが提供されるかも知れない。
宝くじ販売代理店は、個人用ネットワークを経由して或いはインターネットのような公衆ネットワークを渡って、特定の州の宝くじと直接に通信することができる。州の宝くじサービス業者と宝くじ代理店の間の通信は、宝くじ券の購入と記録に関係する。例えば、特定の州の宝くじは、Pick-3賭博、Pick-4賭博、Super Loto賭博、マルチステート賭博を含んだ様々な種類の宝くじ引き賭博と同様に、その場で分かるスクラッチ券を提供することができる。宝くじ引き賭博に対して、最終的に賞金の分配を決定するのに、異なる分野の情報を記録する必要がある。このような訳で、特定の販売代理店からの通信には、選択した番号と、購入がなされた店と、購入に関係する賭博と、購入の日付と時刻が含まれていよう。一旦、宝くじサービス業者に送られると、この情報は、賭博のトランザクション処理エンジンによって処理されて、データベース内に保存され、情報は宝くじ券受領書を印刷するために宝くじ販売代理店へと送り返される。
図６の方法６００に示されるように、動作時には、本発明のシステムは、以下のように新しい宝くじシステム或いは過去の宝くじシステムを統合するのに使用することができる。最初に、宝くじサービス業者は、６０５におけるように、宝くじ配付者あるいは管理システムと共に登録される。宝くじサービス業者は、その後、６１０におけるように、ネットワークと顧客とサービス機能とを支援するために、必要なハードウェアとネットワーク設備を提供される。各宝くじ販売代理店に対して、顧客の儲かり具合によって実施するために、ＰＯＳ機器の適切な数と種類が決められ、６２０におけるように構成される。宝くじサービス業者は、また、ＩＰ通信を支援するための適切なサーバーのネットワークと、適切な安全性と、宝くじ賭博アプリケーションと、宝くじトランザクション処理エンジンと、ネットワークの管理と報告の機能とを、６２５におけるように提供される。次に、６３０におけるように、管理サービスが確立されて、宝くじ賭博アプリケーションの種類が選択され得る。宝くじサービス業者は、様々なビジネス戦略に基づいて、賭博を選択することができる。
６３５におけるように、宝くじサービス業者は、サードパーティ製のアプリケーションを統合することを選択することもできるが、これは、賭博に関連しているものでも、いないものでも良い。そのような、賭博に関連しないアプリケーションには、例えば、宝くじサービス業者の集めたデータを調べてどの賭博アプリケーションが最も利益があるかを決めるように設計されたビジネスアプリケーションが含まれていよう。本発明のシステムアーキテクチャの解放的性格からして、サードパーティ製のアプリケーションとのインターフェイスは、データの統合性と量と速度を保ちつつ、容易に達成可能である。本発明の一実施形態において、サードパーティ製のアプリケーションをプラグ・アンド・プレイのウェブサービスとして提供して、宝くじ管理サービス或いは宝くじサービス業者或いは宝くじ販売代理店が、適切なレベルのビジネス活動を助けるのに最適なもしくは望ましい宝くじアプリケーション或いは非宝くじアプリケーションを選択することができるようにすることができる。例として、宝くじ販売代理店は、当たり券の番号を報告し表示するのに便利であるように、消耗品の交換のための代理店間の通信が可能になるか、或いは、ＰＯＳウェブブラウザを用いて動きの映像を見ることが可能になることができる。
これらの能力を通して、本発明は、宝くじの統合に対して、拡張されたプラットフォームを提供することが理解されよう。一実施形態において、本発明のプラットフォームは、Ｊａｖａ（登録商標）２プラットフォームやEnterprise Edition(J2EE)に基づくことが可能であり、宝くじサービス業者が、自分達の内部情報を取引き相手や供給業者や販売業者の内部情報と統合するのを可能にすることができ、一方さらに、注文の発注と追跡及び問題の報告及び会計情報の操作を可能にする。例えば、この中には、増加したビジネス情報に対して、他の内部或いは外部のデータ源へ接続することが含まれる。
図７と図８は、それぞれ、儲かっていない顧客と儲かっている顧客の、本発明のシステムの実施例を示している。図７に示される、儲かっていない小売り顛末の実施例５００において、非ブラウザに基づく端末５０或いはブラウザに基づく端末５１０であり得るところのＰＯＳ端末（一般的に５０２で示される）が与えられる。非ブラウザに基づく端末の例には、売り場と小売りコンビニのＰＯＳ機器が含まれる。ブラウザに基づく端末は、例えば、Mozilla 1.0TMやNetscape NavigatorTMやMicrosoft Internet Explorer（商標登録）のバージョン５.０以降のような、標準的なインターフェイスブラウザを用いて動作することができる。端末５０５は、ＳＯＡＰ（simple object access protocol）要求とＰＯＳサーブレット５１５を経由して小売りチャネル５９０にアクセスすることができる。本実施形態において、小売りチャネル５９０は、先に記載したＭＶＣアーキテクチャの一部として示される。ＰＯＳサーブレットは、端末５０５からの命令と共に動作サーブレット（action servlet）５２２にアクセスすることができ、これは例えば、宝くじ業務を伝えるか実行するためのものである。この命令に基づいて、ＰＯＳサーブレットは、適切な命令を端末５０５に戻すことができる。端末５１０は、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）要求を動作サーブレット５２２に送ることができるが、これは、端末５１０のブラウザ上に表示するのにＪａｖａ（登録商標）サーバーページが実行するＨＴＴＰ応答を返すために、動作５２５とビーン（bean）５３２からの動作を開始することができる。そのようなＳＯＡＰとＨＴＴＰのやり取りは、当業者には良く理解されよう。
図７でさらに示されるように、端末５０５と５１０によって開始される宝くじトランザクションは、宝くじのトランザクション或いはメッセージが向けられている特定の取得器５４０ａ〜ｈを含んだ取得器５４０によって取得される。例えば、取得器５４０ａ〜ｈの中には、サインオンの命令や、ロトの命令や、確認の命令や、取消しの命令や、再印刷の命令や、賭けの値段の命令や、帰宅命令や、印刷命令を処理するための取得器が含まれよう。取得器は、メッセージに従って処理をし、一般的に５５０として表される適切な取得器へとさらなる処理のためにメッセージを配る。プロセッサ５５０は、既述したように、メッセージ交換部品５３０を介してシステムホスト５２０と通信する。
取得器５４０とプロセッサ５５０は、他のシステムと商用サービス５６０とも通信する。小売りチャネルとＰＯＳチャネルが使用する商用サービスは、小売りプロファイル５６２と、賭博パラメータ５６４と、機器プロファイル５６６である。小売りプロファイルは、特定の小売店が利用可能な端末の状態とサービスに対して代替物を提供する。この情報はデータベース内に保存される。小売りビーン５４２上の表示は、小売りチャネルアプリケーションが小売店のプロファイルにアクセスすることができるように、小売りチャネル５９０内に作ることができる。同様に、販売ビーン５４５は、小売りチャネルアプリケーションが参加者の販売一覧、あるいは当たりの総計にアクセスできるようにすることができる。賭博のパラメータは、全ての賭博に対する製品パラメータを管理するための代替物である。この情報は、データベース内に保存して、メッセージ交換で更新することができる。機器プロファイルは、プリンタや標示や読み取り器等の機器に特有の代替特性である。この情報は、データベース内に保存される。システムが印刷の要求を受けると、参加者が宝くじ券を購入した時に、そのようなものが宝くじ端末によって入力されるだろう。印刷の機能に関連した取得器は、小売り場所において周辺サーバー５１９と通信することができ、ローカルプリンタ５２１に、命令した券を印刷するように指示することができる。
図８に示すように、儲かっている顧客の実施形態において、端末３１２は、AlturaTMか他の同様の端末で良く、例えば、ＩＰネットワーク３３５或いは衛星接続３３３を経由するなりの他の既知の手段によって本システムにアクセスすることができるものである。小売店チャネル３９０は、端末（例えば、図８の儲かっている顧客小売りチャネル３９４或いは“衛星に最適化された”儲かっている顧客の小売りチャネル３９２）からの通信を受信する。チャネル３９０は、商用サービス６０とシステムサービス３８０と通信し、さらに、取得器３４０（特に、儲かっている顧客のトランザクション取得器３４２）及びプロセッサ３５０（特に、儲かっている顧客のトランザクションプロセッサ３５２）と通信するのは、既述したとおりである。所得者３４０とプロセッサ３５０は、メッセージ交換部品と同様に商用サービス３６０とシステムサービス３８０と通信する。メッセージ交換部品は、プロセッサ３５０とホスト３２０の間で処理されたメッセージを変換し配付するが、これは、ProSysTMあるいはAlphaGOLSTMで良いのは、既述したとおりである。
この実施形態において、商用サービス３６０には、例えば、問い合わせを扱う問い合わせ管理システム部品３６１と、市場取引部品３６２と、ユーザープロファイル部品３６３と、会計管理部品３６４と、製品カタログ３６５と、宝くじ券／注文処理部品３６６と、電子財布部品３６７とが含まれるだろう。システムサービス部品には、データベース部品３８１と、収納庫部品３８２と、命名と名簿の部品３８３と、方針（policy）サーバー３８４と、ｅメール部品３８５と、ビジネスオブジェクト収納庫３８６と、電子振替決済部品３８７が含まれるだろう。ネットワーク３３３，３３５は、システム放送サーバー３７５への直接接続も提供することができるが、これには、例えば、ネットワーク管理３７１と、機器管理３７２と、商用付加価値サービス管理３７３が含まれるだろうことは理解されよう。さらに、今まで記載した様々な部品は、本発明の宝くじシステムの実施と管理と通信とトランザクション処理を容易にすることも理解されよう。
［動作］
動作において、本発明のシステムによって、賭博参加者と宝くじ配付者と宝くじ提供者（例えば、州）と宝くじ小売り店とサードパーティのアプリケーション開発者による相互関係が可能になる。これらの関係者は、賭博の選択及び配付と、賭博管理と、システムの設定及び商用サービスと相互作用をするだろう。本発明の一実施形態における様々な関係者と双方向の機能の例を示す図が図９で示される。その中で示されるように、GTECH Corporationのような宝くじシステム配付者９０５は、ネットワーク可能な宝くじシステム９１０を確立するための、システムのハードウェア、ソフトウェア、ネットワーク接続性と関連するサービスの形態による新しいシステム基盤９０７を提供する。本発明の部品は、希望の機能とアクセス特性を可能にするために、既存の宝くじシステムと共に使用するように適合させることが可能であることは理解されよう。配付者９０５も、９１５で示すように、システムサービスと賭博選択と商用サービスと相互に作用し合うだろう。
例えば、州のような宝くじ提供者９２５は、９３０におけるように、小売り配付のために一つ或いは二つ以上の宝くじ賭博を提供するのに、システムサービスと賭博の選択と商用サービスと相互作用することもできる。サードパーティのアプリケーション提供者９４０は、システムの他のユーザーに対する管理能力と賭博選択能力を拡大するために、ビジネス或いは賭博のソフトウェアアプリケーション９４５を提供することでシステム９１０と相互作用することができる。例としてのサードパーティ製のアプリケーションと機能の中には、（１）国家による認可や確認の方法が無いような環境において特に有利である、ExperianTMのような認可サービスソフトウェアと、（２）王立スコットランド銀行へのリンクを提供するSolvSETMのような電子振替決済リンクソフトウェアと、（３）IPSTMのような賭けと請求の高層のソフトウェアと、（４）様々な宝くじとくじ引きを基にした賭博アプリケーションが含まれる。
委託された宝くじ小売店９５０は、一実施形態において、９５５におけるように賭博選択サービス及び商用サービスと相互作用し合うことができ、特定の小売店が認めた相互関係のレベルは、特定の小売店を委託する宝くじ提供者９２５が決定することができる。宝くじあるいは賭博の参加者９６５は、９７０におけるように、本発明の賭博選択サービスと商用サービスと相互関係を持って、賭博の提供とトラックの賞金、会計情報と他の参加者の情報を享受することができる。
本発明の一態様は、宝くじシステムの双方向性を拡大することは、理解されよう。本発明の双方向性によって、インターネットを経由して、電子式即時形態でくじ引きを基にした賭博を行う能力が提供される。一実施形態において、インターネットの機能の中には、当業者には良く知られた例として、当たり番号をｅメール及び／または短いメッセージサービスを基にした（ＳＭＳを基にした）文章メッセージの放送などの、結果に基づいたサービスを個人用コンピュータ或いは携帯電話へ提供するプログラミングを持った、情報のウェブサイトの提供が含まれる。他の実施形態において、本発明のシステムは、ウェブに基づいたフロントエンドと電子式でその場で分かる宝くじ券に賭ける機能とを持った、完全に双方向のシステムと賭博エンジンを提供する。この実施形態は、参加者のアプリケーションと完全運営アプリケーションの２つのアプリケーションを備えることができ、この２つは、ウェブに基づいたフロントエンドを持つ。さらに別の実施形態では、AlphaGolsTMのようなホスト賭博システムにメッセージ交換部品３０を用いて接続性が提供され、それによって、一連のくじ引きを基にした賭博を行う能力を提供する。
一実施形態において、その場で分かる賭博を提供するためのフレームワークは、賭博の機構と如何に記録されたかということから、賭博の実行及び提示を分離する。これは、明確に定義されたインターネットによって、フロントエンドにおける賭博の提示を、バックエンドにおけるシステムとデータ生成のプログラミング（例えば、ＸＭＬ）から分離することによって達成される。これは、開発することのできる賭博の範囲は無限であり、システム自身への変更は必要無いということであり、それによって、独立した賭博開発者が本発明のシステムと相互作用することができる。
一実施形態において、その場で分かる賭博のフレームワークは、プレゼンテーション層と賭博プロセッサと券の生成者が分離するように動作する。予め決められた一般的なＡＰＩは、その場で分かる賭博を幾つでも簡単に追加することができるように決めることができる。一実施形態では、本発明は、プレゼンテーション層に対してMacromedia FlashTMを利用することができ、ＸＭＬを標準的なルートとして使用することができる。加えて、くじ引き賭博フレームワークは、例えば、LottoTM, Lotto ExtraTM, ThunderballTM, HotpicksTM, Big DrawTMを含むロト（Lotto）賭博を支援することができる。フレームワークは、くじ引きを基にした販売促進用の券を扱うのと共に、他の種類の賭博（例えば、ナンバー）も扱うことができる。財布管理は、財布の差し引き残高をロードしたりアンロードしたり調整したりする能力を提供する。参加者と監理担当者の双方が、財務上の（例えば、負荷、利益、調整）トランザクションを見る能力を持っている。加えて、参加者と監理担当者の双方が、賭博（賭け金と賞金）トランザクションを見る能力を持っている。アプリケーションは、会計とアプリケーション自身の両方に対する運営機能を提供する、別のサイトを持っている。さらに、本発明によって与えられる運営能力の中には、例えば、検査システムの使用可能性と、ユーザー或いは見込みの検索と、ユーザー・アカウントと賭博の監理と、承認されたユーザーの作成／編集が含まれるだろう。
本システムによって参加者と監理担当者がアカウントを作ることができるということが理解されよう。アカウント監理の中には、例えば、ログインし、ログアウトし、暗証番号をリセットし、無使用の時間切れに備え、ブックマークにアクセスし、アカウントを閉じたり停止したり復旧したりする能力が含まれる。システムによって与えられる、個人が適切に賭博をロードしたり、無効にしたり、再度有効にしたり、終了したりすることができる多くの機構がある。個人がシステムに登録してそのサイトにアクセスする前に、それらは候補として知られている。登録は、長い処理になる可能性がある。システムは、候補が入力した情報を追跡して、監理者に対し、細かく見て必要に応じ登録処理の間に助けを与えることができるようにする。その場で分かる券とくじ引き券の両方のライフサイクルは、統合性を保証するためと拒絶の理由のために、双方向のシステムによって注意深く管理される。
候補者に、登録を促し、賭博への申し込みに慣れてもらうために、本発明は、登録する必要や財布からの資金を用いた賭け金無しに行えるその場で分かる賭博を提示する機構を含んでいる。くじ引き賭博と同様に、参加者は、登録する必要なく、参加紙片（playslip）に記入して保存することができる。この特に重要な機構は、システムの統合性を確実にし、参加者を保護するために追加された。本システムは、まだ終了していない分の詳細を保存して、それらを次のログインの時に完了させるために参加者に提示する。
くじ引きを基にした賭博にとって、取り消しの規則は、小売店の端末に現れるものに似せることができる。一実施形態において、取り消しは、コンタクトセンターで適切に特別許可された人によってのみ実行され得る。取り消された券は、参加者の財務の履歴と賭博の履歴で示すことができる。本システムの双方向性の部品は、構成上で拡張性のあるロギング機能を提供する。本システムは、ユーザーが例えばLottoTMやThunderballTMに対するお気に入り（例えば、参加紙片）を作る能力を提供する。一旦、お気に入りが保存されると、ユーザーはその後、将来に参加紙片を予め存在させたり編集したりするために、名前に基づいてそれらお気に入りを呼び戻すことができる。
当たり券が完了すると、本システムは、ａ）賞金をユーザーの財布に支払うことと、ｂ）賞金をユーザーのデビットカードに支払うことと、ｃ）小切手（例えば、高額賞金に対して）の受け取りを約束をユーザーに地域のセンターで決めさせることのいずれかができる。小切手を印刷する前に、適切に特別許可された人が、双方向システム内で要求を記録するように求められることがあり、これは、その後、小切手処理のためにホスト（例えば、ＩＰＳ）へ必要な情報を送る。ホストは、その後、小切手支払いの情報を双方向性部品へ送り返し、そこではこれを記録してサイクルを完了する。
くじ引きを基にした賭博にとって、本システムの双方向性部品は、くじ引きの後毎に、勝者或いは敗者の状態と共に、全てのくじ引きを基にした券を識別し更新するホスト（例えば、AlphaGOLSTM）からファイルを受け取る。本システムは、ホストが細部が正しくないものを作ったという起こりそうも無い事態において、“巻き返し”機構も提供する。システム内の未知の事態における、くじ引きを基にした全ての賭博の注文は、ホストにおいて取り消されたものとして扱われる。これを確かなものとするために、本システムは、処理の分からない全ての注文を含んだファイルを作り、ホストへ送る。このファイルは、定期的に送られるだろう（例えば、日に２回）。
一実施形態において、独立型のアプリケーションは、実演を試験する賭博開発者と、本発明のその場で分かる賭博のプロセッサにアクセスする必要の無い発券者とが使用することができる。これは、問題が配付の初期に識別されるので、新しいその場で分かる賭博の配付を速めるのを助けることができる。ホストと本発明の双方向性部品の間の同期は、“心拍”メッセージによって扱われることが可能である。適合性のある間隔で、システムは、何かシステム状態の変化があるか調べるためにホストをポーリングすることがある。もし変化があれば、これらの変化は、システム内で要求され更新される。承認されたユーザーは、スロットルが使用する一致したユーザーの限界を設定するだけでなく、“スロットル”をオンしたりオフしたりすることができる。スロットルは、データベース内の機能毎に設定され、各機能は、サイト上の１ページ或いは組になったページへマップされ得る。これらのページの内の一つが要求される時、もしその機能に対するスロットルがオンされるならば、一致したユーザーの数が調べられる。もし一致したユーザーの数が、一致したユーザーの許容設定数に等しいか大きいならば、標準的な誤りのページが返される。所定の参加者は、新しい賭博を試して意見を与える試験的なグループの一員になることに決めることができる。本システムは、予め決められた試験的なグループから参加者を割り当てたり解除したりする能力を与える。本システムは、指名されたグループが利用できる機能的領域を制限する、非常に柔軟な手段を提供する。
賭けをするユーザー（参加者）のために、本システムは、特に参加者に示される多くの異なる通知を表示することができる。これらの通知は、参加者に、彼らの会計上の状況と賭けの状況とに関する重要な問題に関して知らせるものである。本システムは、賭けの支払いの方法として、引換券をロードし使用することができる。本システムは、また、適切に特別許可された人が、参加者の引換券の調整をすることができるようにする。本システムは、さらに、参加者とシステムが、その場で分かる賭けに制限を設ける。それによって、参加者に、自分たちを一つあるいは全てのその場で分かる賭けから除外する資格も与える。適切に特別許可された人は、監理用インターフェイスを介してこの設定を解除することができる。一実施形態において、本システムは、許可されたユーザーに、一連のＵｎｉｘ（登録商標）の命令を実行して、“日の終わり”または“週の終わり”の処理を始める資格を与える。双方向性の部品は、例えば、システムの売り上げと、信頼性と、参加者のトランザクションと賭けの状況を網羅する複数の報告を提供することができる。本システムは、さらに、例えば小売りの店舗や引換券や促進などの、限定されたキャンペーンの管理をすることができる。
本発明の双方向性部品は、既存のＯＬＴＰ（Online Transaction Processing）賭博システム（例えば、AlphaGOLSTMとProSysTM）への双方向性賭博システムからのアクセスを容易にする。この文脈中の“双方向”という用語は、小売店に含まれない全てのチャネルに適用することができる。双方向の参加者を基にした賭博システムは、例えば、携帯電話、インターネット、双方向テレビ番組等のいくつかのチャネルから成っているだろう。本発明は、これらのチャネルに制限は設けない。
この双方向性の多くのチャネルは、アプリケーションプログラムインターフェイス（ＡＰＩ）を用いて、本発明に従って、提供することができる。商用で実施するには、そのようなＡＰＩをソフトウェア開発キット（ＳＤＫ）の一部として与えることができる。図１０から分かるように、本発明のこの態様は、３つのメッセージ交換部品を組み入れることができる。最初に、メッセージ交換双方向性部品７４５は、双方向チャネルからＯＬＴＰシステムへ通信をする能力を導入することができる。メッセージ交換クライアント７５０は、アプリケーションサーバー７４２上に存在することが可能で、ソフトウェア／システム開発キット（ＳＤＫ）の一部であって良い。一実施形態において、メッセージ交換クライアントは、内在するＪ２ＥＥ連結器アーキテクチャを使用して、メッセージ交換サーバー７６０と通信するが、これは周知のことである。メッセージ交換サーバー７６０は、ホストシステム７２０上に存在して、ＳＤＫとホストの間でメッセージの交換を可能にする。
本発明によるトランザクション処理は、各トランザクションがネットワーク７３５を通して通信する端末（例えば、符号７１２）から着信するという考えに基づいている。小売り店は、参加者の代わりに賭け金を出し、全ての販売に対して責任がある。しかし、双方向性チャネルにおいて、参加者は、自分の賭け金を携帯電話（例えば、７１４）やウェブブラウザや双方向性チャネルを用いて直接に出し、自分の賭け金についてのみ責任がある。本発明は双方向性チャネルからの賭け金に対して、仮想端末の資金を作って管理することによって、２つのシステム間の差を埋める。そして、これらのトランザクションをメッセージ交換サーバー７６０と適切なＯＬＴＰホスト７２２に回すが、それらは、一実施形態において、端末からのトランザクション情報を待っている。
参加者が賭け金を出すと、その賭け金は、インターネットのクラウドを通り抜けて、賭博システム提供者或いはサードパーティが提供する賭博プロセッサ７４０に到達する。賭博プロセッサアプリケーション７４０は、最初の処理を実行して、賭け金をメッセージ交換双方向性部品７４４へと渡す。賭け金は、次に、本発明によって仮想端末を割り当てられるが、これは次に、メッセージ交換クライアントを用いて掛け金をホストシステムと互換性のあるフォーマットへ変換し、それをホスト７２０へ渡す。ホストは、掛け金を処理して、返事をアプリケーションサーバー７４０へ送り返す。返事は、部品７４０が理解するフォーマットへ変換し直され、７４０は、この返事から仮想端末の割り当てを解除する。この返事は、双方向性チャネルを渡って参加者へ送り返される。
儲かっていない顧客実施形態において、アプリケーションは、もはや端末へダウンロードする必要は無い。賭博パラメータは、もはや端末にダウンロードする必要は無い。全てのアプリケーションの変更は、すぐにＰＯＳに利用可能であり、全ての賭博パラメータの変更は、すぐにＰＯＳに利用可能である。それにも係わらず、アプリケーションの性能は、儲かっている顧客アプリケーションと同程度である。アプリケーションは、フルサイズのＰＯＳから小さなハンドルＰＯＳまでの、多くの儲かっていない顧客の機器上で動作可能である。全てのビジネスの論理は共有されて、全てのＰＯＳ機器において同一である。提示（ＧＵＩ）は、唯一、異なるものである。儲かっていない顧客が実施することで、実施の費用が低減し、各端末機器の種類毎の維持作業を減らし、安全なトランザクションと券の印刷とを提供する。一実施形態において、サードパーティ製のＰＯＳ機器は、ＰＯＳチャネルを用いて自身の提示（ＧＵＩ）を提供し、そのまま、同じビジネスの論理を、賭博を処理するためのRetail Channel（小売りチャネル）として使用することができる。
本発明は、宝くじサービス提供者（例えば、州）にサービスを提供する宝くじ小売店に対して、これまで使用不可能な通信を提供し、収入の機会を提供することは、理解されよう。例えば、小売店は、本発明の宝くじシステムを通して、通信ネットワークサービスの提供を受けることができる。ネットワークの少なくとも一部は、宝くじシステムトランザクション処理専用であり、利用可能などのようなネットワークの帯域幅も、合いそうならば宝くじ小売店が使用することができる。さらに、本発明は、宝くじ小売店に、本発明によるインターネットを用いた在庫品目管理システムを見る機会を与える。宝くじ製品と商用製品の在庫品目データの統合でによって、店或いは企業の管理者が、単一の資源から、毎日の会計と残高報告を実行することを可能にする。
宝くじ管理者或いは宝くじ責任者に対して、本発明は、本発明の宝くじの基盤を利用して、管理用の利点を追加できる。例えば小売店の報告機能は、小売店に、宝くじ制御されたウェブサイトとは別のウェブサイトから報告へ、安全にアクセスさせることによって、宝くじ報告と分離しておくことができる。加えて、本発明は、小売りシステムからエクスポートされた或いは抽出されたデータを電子的に配付することを可能にし、ＮＡＣＳが承認した、拡張可能なマークアップ言語（ＸＭＬ ＥＤＩ）に対して標準フォーマットを介して、電子報告を自動的に生成し転送することができる。
本発明は、その趣旨或いは必須の特徴から離れずに、他の特定の形態で具現することができる。従って、本実施形態は、それまで全ての面で例示的であり制限的ではないと考えるべきであり、本発明の範囲は、これまでの記載によるよりむしろ、明細書の特許請求の範囲によって示され、従って、特許請求の範囲の等化物の意味と範囲内にある全ての変更は、その中に内包されることを意図している。
本発明の概念的アーキテクチャ上の一つの配置を示す図である。 本発明のシステムとサードパーティ製の端末の間の情報の流れを示す図である。 本発明の一実施形態による異なる機器の種類とアクセス法を示す図である。 本発明の一実施形態と接続する、宝くじプラットフォームアーキテクチャの層の簡略化したブロック図である。 本発明の一実施形態の動作可能な構成要素のブロック図である。 本発明による宝くじサービス提供者に関連した実施段階を示すフローチャートである。 本発明の中身の少ない顧客実施形態と接続した論理アーキテクチャの例を示す詳細なアーキテクチャの図である。 本発明の中身の多い顧客実施形態と接続した論理アーキテクチャの例を示す詳細なアーキテクチャの図である。 本発明の一実施形態による様々な関係者と双方向の機能を示す図である。 本発明の双方向性部品と接続して含まれる構成要素の図である。
符号の説明
１０…宝くじの管理と配付のシステム
１１…小売店管理のためのチェーン店
１２…ＰＯＬ機器
１３…小売チェックアウト端末
１４…個人用コンピュータ
１５…ユーザーの携帯用機器
１６…宝くじ責任者の個人用コンピュータ
２０…宝くじエンジン或いはホスト構成部品
３０…メッセージ交換用構成部品
３５…個人ネットワークあるいは公衆ネットワーク
４０…トランザクション処理用構成部品
４１〜４６…取得器
５１〜５９…プロセッサ
６０…商用サービス用構成部品
６１…要求と合意のシステム
６２…ユーザーと機器のプロファイル
６３…会計６３
６４…製品カタログ
６５…電子財布機能
６６…電子振替決済
８０…システムサービス用構成
８２…システムデータベース
８４…ｅメールサーバー
８６…ＪＮＤＩサーバー
８８…ビジネスオブジェクト収納庫
９０…チャネル処理用構成部品

Claims (32)

  1. 宝くじ管理システムにおいて、
    末端ユーザーの販売と末端ユーザーの宝くじ活動の情報を処理するための、少なくとも１台の窓口機器（ＰＯＣ）と、
    前記少なくとも１台の機器からの少なくとも１つの要求を受信して確認するために、前記少なくとも１台のＰＯＣ機器と２方向の通信をする、少なくとも１つのチャネル処理部品と、
    前記要求を検索して処理するための、少なくとも１つの取得器と、
    非賭博用トランザクションに対して、管理と会計をするための少なくとも１つの非賭博用トランザクションプロセッサと
    を含んだ、前記少なくとも１つのチャネル処理部品と２方向の通信をするトランザクション処理エンジンと、
    非賭博用の監視と処理のために、前記少なくとも１つのチャネル処理部品及び前記トランザクション処理エンジンと２方向の通信をする、商用サービス部品と、
    トランザクション処理エンジン及び商用サービス部品と２方向の通信をするメッセージ交換部品と、
    外部の監視と処理のために、メッセージ交換部品と２方向の通信をするホストシステムと、
    チャネル処理部品、及びトランザクション処理エンジン、及び商用サービス部品、及びホストシステムと２方向の通信をする、システムサービス部品と
    を備え、
    前記要求は、要求の種類と、要求者の身元と、要求の条件を識別する情報を含んでおり、
    前記商用サービス部品は、振替決済部品と２方向の通信をする財務サービス部品を含んでいることを特徴とするシステム。
  2. 前記トランザクション処理エンジンは、少なくとも１つの賭博用トランザクションに対して管理と会計とをするために、少なくとも１つの賭博用トランザクションプロセッサを含むことを特徴とする請求項１記載のシステム。
  3. 前記少なくとも一つの賭博用トランザクションは、券の購入と、券の取り消しと、券の確認と、結果に関しての問い合わせと、当選者の処理とから成るグループから取られることを特徴とする請求項２記載のシステム。
  4. 前記ＰＯＣ機器は、店頭（ＰＯＳ）機器と、売り場と、宝くじが可能な端末と、無線電話と、携帯情報端末（ＰＤＡ）とから成るグループから取られることを特徴とする請求項１記載のシステム。
  5. 前記商用サービス部品は、ユーザープロファイル部品と、機器プロファイル部品と、会計用部品と、製品カタログ部品と、注文／券部品と、電子財布部品と、振替決済部品とを含むことを特徴とする請求項１記載のシステム。
  6. 前記ホストシステムは、映像宝くじ処理と、即時賭博用処理と、くじ引き賭博用処理の内の少なくとも一つを監視することができることを特徴とする請求項１記載のシステム。
  7. 宝くじ管理プラットフォームにおいて、
    トランザクション取得と、トランザクション処理と、賭博アプリケーション管理と、賭博アプリケーション配付と、商用サービスとを含んだ、複数の異なる安全なコンピュータ化された宝くじサービスを提供する、オンライン中央サービストランザクションプロセッサと、
    前記オンラインプロセッサと２方向の通信をすることのできる、少なくとも１つの賭博参加者インターフェイス機器と、
    前記オンラインプロセッサと２方向の通信をすることのできる、少なくとも１つの宝くじ配付者インターフェイスと、
    前記オンラインプロセッサと２方向の通信をすることのできる、少なくとも１つの宝くじ提供者インターフェイス機器と、
    前記少なくとも１つのインターフェイスの各々と接続されて、前記少なくとも１つの賭博参加者インターフェイス機器へ配付するために、少なくとも１つの賭博アプリケーションを選択するための手段と
    を備えることを特徴とする宝くじ管理プラットフォーム。
  8. 少なくとも１つの商用サービスを選択するために、前記少なくとも１つの宝くじ配付者インターフェイスと接続される手段を含むことを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  9. 少なくとも１つの商用サービスを選択するために、前記少なくとも１つの宝くじ提供者インターフェイスと接続される手段を含むことを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  10. 前記賭博アプリケーション管理は、くじ引きと即時型の宝くじ賭博を提供する能力を含むことを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  11. 前記賭博アプリケーション管理は、さらに、前記少なくとも１つの賭博参加者が、前記くじ引き宝くじ賭博を行うための書類に予め記入し保存する能力を含むことを特徴とする請求項１０記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  12. 前記インターフェイスは、ウェブブラウザであっても良いことを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  13. さらに、前記オンラインプロセッサと２方向の通信ができる、少なくとも１つの宝くじ小売店インターフェイスを含むことを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  14. 前記賭博アプリケーション管理には、前記少なくとも１つの賭博参加者によって選ばれた少なくとも１つの賭博への結果を決定することが含まれ、前記賭博アプリケーションの配付には、前記賭博参加者インターフェイスを介して前記賭博参加者へ前記決定された結果の最終得点を、前記賭博参加者インターフェイス機器上で賭博管理を動作させることなく明らかにすることが含まれることを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  15. 前記賭博管理と、前記商用サービスと、前記トランザクション処理と、前記賭博アプリケーション配付の内の少なくとも一つの動作を試験するための、少なくとも一つの試験用インターフェイス機器が、さらに含まれることを特徴とする請求項７記載の宝くじ管理プラットフォーム。
  16. 宝くじ管理プラットフォームにおいて、
    賭博参加者についての情報を管理するための、参加者管理部品と、
    前記参加者によって使用される賭博アプリケーションを管理するための、賭博管理部品と、
    前記参加者による宝くじ賭博の購入を管理するための、購入部品と、
    前記宝くじ賭博購入と接続する、財務施設トランザクション処理を管理するための支払い部品と、
    前記参加者と、賭博と、購入部品と、支払い部品とを管理するための、少なくとも一つの全体的管理部品と
    を備えることを特徴とする宝くじ管理プラットフォーム。
  17. 前記少なくとも一つの全体的管理部品には、宝くじ配付者によるアクセスを認める第１管理部品と、宝くじ提供者によるアクセスを認める第２管理部品とが含まれることを特徴とする請求項１６記載のプラットフォーム。
  18. 宝くじ関連の電子メッセージを処理するための方法において、
    前記宝くじ関連の電子メッセージを、店頭機器と無線機器と非店頭個人用コンピュータとから成る少なくとも一つの機器から受信するための、少なくとも一つのチャネルプロセッサを提供する段階と、
    前記少なくとも一つのチャネルプロセッサに対応する、少なくとも一つの取得器部品を持ったトランザクションエンジンを提供する段階と、
    前記チャネルプロセッサから前記トランザクションエンジンへ前記宝くじ関連の電子メッセージを配付する段階と、
    オンライン宝くじトランザクションメッセージと、映像宝くじのメッセージと、その場で分かる宝くじ券のメッセージとの内の少なくとも一つを処理するための、ホスト処理システムを提供する段階と、
    前記トランザクションエンジンと前記ホスト処理システムとの間の２方向の電子通信のための、メッセージ交換部品を提供する段階と、
    前記トランザクションエンジンからの前記メッセージを、前記メッセージ交換部品を介して前記ホスト処理システムへ配付する段階と、
    前記ホスト処理システムを介して前記メッセージを処理する段階と、
    前記少なくとも一つの機器に応答メッセージを配付する段階と
    を備え、
    前記トランザクションエンジンは、さらに、少なくとも一つのトランザクション処理部品を持つことを特徴とする方法。
  19. 前記宝くじ関連の電子メッセージは、賭博を行うことの決定であることを特徴とする請求項１８記載の方法。
  20. 前記宝くじ関連の電子メッセージは、商用サービスの要求であることを特徴とする請求項１８記載の方法。
  21. 前記宝くじ関連の電子メッセージは、携帯電話から受信されることを特徴とする請求項１８記載の方法。
  22. 前記チャネルプロセッサは、宝くじ配付者と、宝くじ提供者と、宝くじ小売店と、宝くじ参加者の内の少なくとも一つから、前記宝くじ関連の電子メッセージを受信することができることを特徴とする請求項１８記載の方法。
  23. 特注可能な宝くじ管理プラットフォームにおいて、
    トランザクション取得とトランザクション処理と賭博アプリケーション管理と賭博アプリケーション配付と商用サービスとを含んだ、複数の異なる安全なコンピュータ化された宝くじサービスを、オンライン可能な入出力機器に提供する、オンライン中央サービストランザクションプロセッサを備える宝くじ可能なネットワークと、
    末端ユーザー参加者向けに賭博アプリケーションを選択するための、賭博管理インターフェイスと、
    前記プラットフォームと共に使用するために、ビジネスとシステムの管理ソフトウェアを選択するための、商用アプリケーション管理インターフェイスと、
    宝くじ関連のメッセージを受信するための入出力機器を選択するための、機器管理インターフェイスと、
    前記宝くじ関連のメッセージを処理するために、少なくとも一つのトランザクション処理ホストの種類を選択するための、ホスト管理インターフェイスと
    を備えることを特徴とするプラットフォーム。
  24. 安全な宝くじ通信ネットワーク内で双方向性の宝くじサービスを提供するための方法において、
    トランザクション取得とトランザクション処理と賭博アプリケーション管理と賭博アプリケーション配付と商用サービスとを含んだ、複数の異なる安全なコンピュータ化された宝くじサービスを提供することが可能な、オンライン中央サービストランザクションプロセッサを提供する段階と、
    複数の宝くじ配付入出力機器の種類と複数の賭博アプリケーションと複数のビジネスアプリケーションと複数のホストプロセッサの種類とを提供する段階と、
    少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力の機器の種類と、少なくとも一つの賭博アプリケーションと、少なくとも一つのホストプロセッサの種類とから成る集まりを、ユーザーから受け取る段階と、
    前記サービスの配付に対して前記集まりに基づいて、宝くじプラットフォームを構成する段階と
    を備えることを特徴とする方法。
  25. 宝くじトランザクションシステムにおいて、
    トランザクションメッセージと非トランザクションメッセージとを受信するための手段と、
    前記受信したトランザクションメッセージの各々を、宝くじ種別か非宝くじ種別かで分類するための手段と、
    前記受信した宝くじ種別のトランザクションメッセージの各々を処理するための宝くじトランザクションエンジンと、
    前記非宝くじ種別のトランザクションメッセージと前記非トランザクションメッセージを処理するための商用サービスエンジンと
    を備えることを特徴とする宝くじ賭博システム。
  26. 前記宝くじトランザクションメッセージを受信するための手段は、無線機器と個人用コンピュータと店頭出納機と宝くじ売り場とを介して、前記メッセージを受信するための手段を含むことを特徴とする請求項２５記載の宝くじ賭博システム。
  27. さらに、前記宝くじトランザクションメッセージを処理し、応答メッセージを無線機器と個人用コンピュータと店頭出納機と宝くじ売り場の内の少なくとも一つに配付するための、第１処理サブシステムを含むことを特徴とする請求項２５記載の宝くじ賭博システム。
  28. さらに、前記非トランザクションメッセージを処理するための第２処理サブシステムを含むことを特徴とする請求項２７記載の宝くじ賭博システム。
  29. 特化された双方向性インターフェイスを宝くじネットワークユーザーに配付するための方法において、
    特化された機能を持ったコンピュータプログラムアプリケーションを提供する段階と、
    前記アプリケーションのためのインターフェイスを提供する段階と
    を備え、
    前記インターフェイスは、トランザクション取得とトランザクション処理と賭博アプリケーション管理と賭博アプリケーション配付と商用サービスとを含んだ、複数の異なる安全なコンピュータ化された宝くじサービスを提供することが可能な、オンライン中央サービストランザクションプロセッサを持つネットワークを介して、前記アプリケーションにアクセスできるようにすることが可能なことを特徴とする方法。
  30. 前記宝くじネットワークユーザーは、宝くじ参加者であり、前記アプリケーションは賭博用アプリケーションであることを特徴とする請求項２９記載の方法。
  31. 前記宝くじネットワークユーザーは、宝くじシステム提供者であり、前記アプリケーションは、ビジネスアプリケーションであることを特徴とする請求項２９記載の方法。
  32. 宝くじ券を確認するための方法において、
    宝くじ券請け戻し場所で宝くじ券保持者から宝くじ券情報を受け取る段階と、
    トランザクション取得とトランザクション処理と賭博アプリケーション管理と賭博アプリケーション配付と商用サービスとを含んだ、複数の異なる安全なコンピュータ化された宝くじサービスを提供することが可能な、オンライン中央サービストランザクションプロセッサを持つネットワークを介して、前記宝くじ券情報を処理する段階と、
    前記宝くじ券が正当であると判断されると、前記宝くじ券保持者に前記宝くじ券の当選金を提供する段階と
    を備えることを特徴とする方法。
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