JP2005521522A - 圧縮性特徴付搾乳器 - Google Patents

Abstract

搾乳器組立体（１０）は、乳房の上に置くための漏斗形シールド部分及び該漏斗形シールド部分から延びるスリーブ部分を有するフード部材（１２）を含む。乳房ポンプは、乳房フード（１２）の延びた部分に連結された硬質プラスチックハウジング（２４）を含む。ハウジング（２４）に負圧を付与するためにポンプ（１４）がハウジング（２４）に固定され又は摩擦的に取り付けられる。容器（１６）がハウジング（２４）に取り付けられ、容器（１６）は、搾り出された乳を受けるため乳房フード（１２）と流体連通している。搾乳器組立体の外面の少なくとも一部分は圧縮性部分を含む。

Description

本発明は搾乳器に関し、特に搾乳器に付けられた圧縮性材料を有する要素を含む搾乳器に関する。

乳を抽出し又は搾り出すのに使用されるポンプは良く知られている。搾乳器は、乳を搾り出して例えば、乳児による後での使用のため容器に蓄えておくために乳房に真空を付与するようになっている。

搾乳器は、一般的には、典型的には、乳房に嵌まるように寸法決め且つ形作られた漏斗形表面を有する乳房シールド（フードとしても知られている）と、乳房シールド内に間欠的な減圧、即ち真空を発生させるための、乳房シールドに接続された真空源と、乳を乳房シールドから、搾り出された乳の容器に通すための、並びに圧力変化（上記の真空のような）を乳房シールドに伝えるための導管構造と、を含む。このタイプ搾乳器の例は米国特許第５，００７，８９９号に示されている。ある搾乳器はレバーを使用することによって片手か両手でを操作されるように設計されている。このタイプの搾乳器の例は、米国特許第６，１１０，１４０号に示されている。生じさせ且つ伝えられる圧力変化の結果として及び他の理由として、搾乳器のハウジング、導管及び乳房シールド部分は比較的硬質の材料で作られる傾向がある。

乳房を手で搾乳するとき、空になるのには相当な時間がかかる。搾乳器の硬質材料は、掴み難さ及び不快に関連した課題の一因となる。加えて、ポンプ運動の反復により使用者に疲労及び不快を与えることがある。その結果、使用者は搾乳器を短時間しか使用しない、搾乳器を全く使用するのをやめてしまい、或いは手動搾乳器の代わりに電動搾乳器に頼るかもしれない。

また、あるタイプの搾乳器の操作により、搾乳器の種々の部品を互いに突然接触させことがある。部品間のこの接触は、望ましくないノイズ又は振動を起こさせ、これは乳を搾乳及び抽出する工程を中断させるかもしれない。

従って、不快、疲労、いらいら、及びノイズの問題を軽減し又は除去し、消費者にとってもっと望ましい改良された搾乳器の要望がある。

米国特許第５，００７，８９９号明細書 米国特許第６，１１０，１４０号明細書

本発明の目的は、搾乳器の感触及び扱いを人間工学的に設計された圧縮性特徴で改善することによって上記の欠点を解消することにある。圧縮性特徴は、手動式搾乳器に、これを保持し且つ操作しながら、掴み易さを与えることが出来、且つ保持や操作がもっと快適になる。圧縮性特徴は、搾乳器の種々の部品が互いに接触するとき、ノイズや振動を減少させる。圧縮性特徴は、平滑な硬質プラスチック基材と反対に、或いはその材料と協力してよい外観表面又は特徴を与える。圧縮性特徴は、搾乳器の主要素を形成するプラスチック基材と比較して、しるしをもっと容易に付けたり、眺めたりできる表面を提供する。

本発明の１つの側面は、フード部材を含む搾乳器組立体を提供する。フード部材は、乳房の上に置かれる漏斗形シールド部分と、シールド部分から延びるスリーブ部分と、を含む。フード部分は第１外面を有する。実質的に硬質のハウジングがスリーブに連結され、硬質ハウジングは第２外面を有する。硬質ハウジングに負圧を付与するための機構が設けられる。この機構は第３外面を有する。搾乳器組立体の少なくとも一部分は、外面の少なくとも１つの少なくとも一部分に位置した圧縮性材料を有する。

本発明の更なる側面は、硬質ハウジングに取り付けられた容器を提供する。容器は搾り出された母乳を受け入れるため乳房フードと流体連通しており、かつ第４外面を有する。搾乳器組立体は、第４外面の少なくとも一部分に位置した圧縮性材料を含む。圧縮性材料は、第１外面のシールド部分の少なくとも一部分に位置してもよい。圧縮性材料は、第１外面のスリーブ部分の少なくとも一部分に位置してもよい。負圧を付与するための手段はポンプを含む。ポンプはハンドルを含む。ハンドルは第５の外面を有する。圧縮性材料は、第５外面の少なくとも一部分に位置してもよい。圧縮性材料は、第２外面の少なくとも一部分に位置する。圧縮性材料は外面の領域全体に位置しても良い。

本発明の更なる側面は、手で保持される圧縮性材料が、圧縮性領域の快適さと掴みをよくするために、手からの圧力で歪む、搾乳器組立体を提供する。圧縮性材料は、使用者によって掴むかめに通常使用される搾乳器組立体の外面の少なくとも１つに沿って配列される触質の圧縮性材料を含む。圧縮性材料は、弾性的に圧縮できるので、使用者の指は圧縮性材料を変形させて使用中追加の牽引摩擦を提供し、圧縮性材料は、軟質の弾性的に変形可能な、一般的に滑り止めの材料で形成される。圧縮性材料は、１つ又はそれ以上のエラストマー材料で作られるのがよい。圧縮性材料は、熱硬化性エラストマー及び熱可塑性エラストマーの１つ又はそれ以上を含む。熱硬化性エラストマーは、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、クロロピレン、シリコーンゴム、及びアクリルゴムの１つ又はそれ以上で作られるのがよい。熱可塑性エラストマーは、スチレン−ブタジエン、スチレンベース材料（ＳＢＳ）、ポリオレフィンベース材料、ナイロン又はナイロン共重合材料、塩素化ポリエチレンベース材料、及びポリエステルベースエラストマー材料の１つ又はそれ以上を含むのがよい。圧縮性材料は、エラストマー材料の層、複数のエラストマーリブの形態で、或いは１つ又はそれ以上の層、ストリップ、ドット、クロスハッチ、バー、リッジ、チップ及びパッド等の形態で設けられるのがよい。

本発明の更なる側面は乳房の上に置かれるフード部材を含む搾乳器組立体を提供する。フード部材は、乳房を受け入れる漏斗形シールド部分を有する。手動ポンプがフード部材に作動的に連結される。ポンプは、シリンダーと、その軸線に沿って起こる往復運動のためのシリンダーと摺動接触するピストンと、を含み、それによって、往復運動が乳房上のシールド部材内に、乳房から乳を搾り出す交互の圧力を発生させる。ピストンロッドはピストンに連結され、ピストンロッドは、手が置かれる延長部材を含む。搾り出された乳のための容器が、漏斗形部分と連通して搾乳器組立体に連結され、容器は漏斗形部分から下流に置かれる。触質圧縮性材料がもう一方の手で保持される圧縮性領域の少なくとも一部に設けられ、触質圧縮性材料は弾性的に圧縮でき、且つ圧縮性領域の快適さ及び掴みをよくするために手からの圧力で歪む。

本発明のさらに他の側面では、搾乳器組立体はフード部材を含むハウジングを有する。ポンプがハウジングに取り付けられる。ポンプは、ダイヤフラムに作動的に連結されたハンドル部材を含むダイヤフラムポンプであるのがよい。ダイヤフラムはハウジングとともに真空チャンバーを構成する。ハンドル部材の運動はダイヤフラムを変移させて真空チャンバー内に負圧を発生させる。このような負圧はフード部材内に位置した乳房に付与される。触質圧縮性材料が、ハウジング、フード部材及びポンプハンドルの１つ又はそれ以上の表面に設けられる。

本発明の目的、利点及び特徴は、添付図面についてなされた実施形態の下記の詳細な説明を考慮するとき更に理解されよう。

図１に及び全体の図に示すように、本発明による搾乳器組立体１０は、フード部材１２の付いたハウジング２４と、ポンプ部材１４と、容器１６と、を有し、その各々はハウジングに取り付けられ、或いはハウジングと一体に形成される。ハウジング２４は、一般的には、スリーブマウント２２と、収集チャンバー２６と、容器マウント２８と、ポンプマウント３０と、を含む。フード部材１２は、漏斗形シールド端部１８と、漏斗形シールド端部と反対側の一体の管状スリーブ端部２０と、を含む。一体の管状スリーブ端部２０は、ハウジング２４のスリーブマウント２２に、例えば、干渉嵌めで取り付けるのがよい。本発明の目的のために、フード部材の形状及びフード部材の搾乳器組立体１０のハウジング２４との連結は全く限定されない。１つの実施形態では、フード部材１２、及び容器マウント２８とポンプマウント３０を含むハウジング２４は一体に形成され、或いは別の言い方では、ワンピースユニットとして形成される。変形例では、別々の連結可能な部材を用いて搾乳器組立体１０を構成しても良いことが理解されよう。

ここに示す搾乳器組立体は手動式、さもなければ動力式搾乳器を含んでも良いが、図１には手動のものが示されている。搾乳器組立体１０は、手動ポンプ３２、例えば、以下でもっと詳細に説明する方法で作動するハンドル３４によって作動されるダイヤフラムポンプを含む。ポンプ３２はその後部分で、ハウジング部分２４に、或いはポンプハウジング３０内で、フード部材１２と反対側のハウジング２４の部分に解放自在に取り付けられる。一般的に、ポンプ３２は、外側円筒部分と、この外側円筒部分内に位置したダイヤフラム（図示せず）と、を含む。レバー、延長部等の形態であるハンドル３４はポンプの手動又はモータ作動のために設けられる。搾乳器の機能の詳細は米国特許第６，１１０，１４０号、同第５，００７，８９９号及び同第４，９２９，２２９号から更に調べる事が出来る。変形例では、搾乳器組立体１０を、当該技術で知られているように、ポンプ３２付きかポンプ付きでない電動ユニット（図示せず）によって作動してもよい。

搾乳器組立体１０は、例えば、ポリプロピレン又はポリカーボネートプラスチックのような硬質材料で作られる。搾乳器組立体１０の硬質材料を使用してハウジング２４、フード部材１２、ポンプ部材14、容器１６、マウント２２,２８及び３０を構成しても良い。硬質材料の外部は、硬質材料で作られたあらゆる要素に、４０で全体的に指示した圧縮性材料を受けるためのテクスチャー（肌）及び組成を有する外面を提供する。圧縮性材料４０は搾乳器組立体１０の外面のいくらか又は全部に設けられる。圧縮性材料はハウジング２４に、４２で指示したような連続ピースとして、又はポンプハウジング３０にリブ４４として或いは、例えば、ドット、チェック、クロスハッチ、及び直線又は曲線のような他の圧縮性パターンとして設けられる。他の実施形態では、圧縮性材料４０はフード部材１２の外シールの外面の全てに又はいくらかに４６及び４８で位置決めされる。圧縮性材料４０をポンプハウジング３０及びハンドル３４の外面５０、５２に、並びに容器１６の外面５４に位置決めするのが有利である。更に図１に示すように、圧縮性材料４０をハウジング２４に設ける。

搾乳器の殆ど又は全体にコーテイングを施すことによって搾乳器組立体に多数の選択的な圧縮性材料を設けることに関係した利点があるけれども、搾乳器組立体の選択された部分だけにコートするのも有益である。例えば、搾乳器組立体１０の一部分だけに圧縮性材料を設けるならば、例えば、容器の内容物又は容器のいっぱいを眺め、且つハウジングの内部の清潔さを見分けることを可能にする。従って、変形態様では、本発明は、圧縮性材料を、例えば、図１に示すようにハウジング２４に施すことによって搾乳器組立体１０に圧縮性表面を与えることを含む。

かくして、本発明の変形態様では、搾乳器組立体１０の外面が、例えば掴みを良くし、手に加わる応力を少なくするために軟質の材料で完全に又は部分的に被覆される。エラストマー材料，ポリマー材料、及びゴム材料はこの外側の軟質層の材料のタイプの一般的な例である。

圧縮性材料４０は、搾乳器を構成する基材に対してある程度まで圧縮できる適当な軟質の弾性、圧縮性又は触質性材料で作られるのがよい。圧縮性材料４０は、天然又は合成エラストマー又はポリマー材料、又は例えば、高められた圧縮特性、掴み特性又は触質特性を示す他の適当な材料で形成されるのがよい。エラストマー材料は熱硬化性及び熱可塑性エラストマー及び熱可塑性ポリマーゴムを含む。熱硬化性エラストマーは、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、クロロピレン、シリコーンゴム、及びアクリルゴムから選択されるのがよい。熱可塑性ゴムは、限られるわけではないが、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、同様な族の二ブロック及び三ブロック熱可塑性エラストマー、ポリプロピレン連続相とネオプレン、塩素化ポリエチレンの分散ゴム相、及び他の架橋ゴム分散相とからなる熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）、ポリエステル熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン、ナイロン及びナイロン共重合材料及びその配合物他を含む熱可塑性エラストマーの類から選択されるのがよい。好ましい圧縮性材料４０の例は、登録商標Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（アドバンスド エラストマー システムから入手できる熱可塑性ゴム）登録商標Ｋｒａｔｏｎ及び登録商標ダイナフレックス（ＧＬＳ社から入手可能）及び登録商標Ｃ−ＦＬＥＸ（コンソリデイテッド ポリマー テクノロジィ社から入手可能）を含む。有益な圧縮特性を有する代替材料も本発明によって考えられることは理解されよう。

本発明の他の実施形態では、圧縮性材料４０は、以下でもっと完全に説明される搾乳器組立体の人間工学的な掴み位置に限られる。この実施形態では、触質の圧縮性材料が、掴みについて使用者の疲労の見込みを少なくし、且つ搾乳器組立体１０の人間工学を改善するように配置される。

一定量の圧縮性材料を施す好ましい領域の例は、例えば、シールド端部１８、一体の管状スリーブ端部２０、ハウジング２４、ポンプマウント３０及びハンドル３４を含む。圧縮性領域は、使用者が搾乳器組立体１０をどのように保持するかによって変えてもよいこと、及び圧縮性材料４０の人間工学的な位置が使用者によって掴まれる又は接触される領域の１つ又はそれ以上と一致するのが好ましいことは理解されよう。圧縮性材料４０は、同じ搾乳器のいくつかの保持を変え得るように搾乳器組立体１０に位置させてもよい。

圧縮性材料４０は色々な方法で搾乳器組立体１０に設けられても良い。例えば、圧縮性材料４０は、成形工程中搾乳器組立体１０に成形され又は施されても良い。この目的に使用される１つのタイプの成形工程は「ダブルショット」成形であり、先ず硬質プラスチック部分を成形し（例えば、硬質プラスチックハウジング２４）、次いで、この様な工程のために設計された単一機械で硬質プラスチックの上に成形する。たの例では、工程は、２つ又はそれ以上の型をしようする「オーバー成形（ｏｖｅｒ ｍｏｌｄｉｎｇ）を含み、型の各々は、硬質プラスチック成形段階及び硬質プラスチックに軟質の圧縮性材料を施す工程を含む、続いて起こる段階での材料の射出用に設計されている。圧縮性材料４０を搾乳器組立体１０に機械的にすべり込ませてもよいし、或いは収縮させてもよい。圧縮性材料４０を搾乳器組立体１０に接着してもよいし、或いは搾乳器組立体１０に適当で方法で嵌めても良い。

ボトル又は他の適当なタイプの受け器のような、母乳の収集用の容器１６が乳房フードハウジング２４の容器マウント２８に解放可能に取り付けられるのがよい。ポンプ３２及び容器１６は、例えば、ハウジングとの螺合又は他の適当な手段によってハウジング２４に解放自在に取り付けられてもよい。

本発明の使用及び操作方法について、本発明は上記の説明から明らかである。サイズの最適な寸法変更、材料、形状、形態、操作の機能と方法、組立て、適用及び使用は当業者において容易に明らかであると思われるし、図面に示し且つ明細書に記載されたものとのあらゆる均等関係は本発明に含まれるものである。

図２は、上面５８を有するポンプハンドル３４を含む本発明の実施形態を示し、この上面５８は、圧縮性材料４０で作られ、ハンドル３４の上面５８の長さに沿って分布させた複数の湾曲した圧縮性リブ５６を有する。リブのいくつか又は全部はハンドル３４の長軸とほぼ直交して配置されるのがよい。リブ５６は直線でも、円弧状でも、或いは図示のようにＳ形でもよい。このリブ形状を所望ならば利用してもよい。更に、ハンドル３４は被覆した圧縮性先端６２を有する自由端６０を含む。

図３は、ポンプハンドル３４が１つ又はそれ以上の圧縮性材料部分６４を含む下側を有する、本発明の実施形態を示す。圧縮性材料部分６４は複数のストリップ又はそれに似た形態のものであり、該ストリップは、例えば、ストリップをハンドルに固定し又はハンドル内に埋設することによって、ハンドル３４に相長手方向位置に配列される。

本発明の特定な実施形態をここに開示したが、この様な実施形態は、種々の変形形態を含む発明の例示であることが理解されよう。従って、ここに開示した特別な構造及び機能の詳細は限定を意図するものではなく、特許請求の範囲で請求するように発明の文言及び均等範囲を単に例示するものである。

本発明による手動式搾乳器の斜視図である。 本発明による手動式搾乳器のハンドルの上斜視図である。 本発明による手動式搾乳器のハンドルの底斜視図である。

Claims (26)

1. 乳房の上に置くための漏斗形シールド部分及び該シールド部分から延びるスリーブ部分を含み、且つ第１外面を有するフード部材と、
   前記スリーブ部分に連結され、硬質ハウジングは第２外面を有する硬質ハウジングと、 前記硬質ハウジングに負圧を付与するための機構と、
   前記外面の少なくとも１つ又はそれ以上の少なくとも一部分に位置した圧縮性材料と、を含む搾乳器組立体。
2. 前記硬質ハウジングに取り付けられた容器を更に含み、前記容器は搾り出された乳を受け入れるため、乳房フードと流体連通しており、前記容器は第４外面を有する、請求項１の搾乳器組立体。
3. 前記圧縮性材料は、前記第４外面の少なくとも一部分に位置する、請求項２の搾乳器組立体。
4. 前記圧縮性材料は、前記第１外面の前記シールド部分の少なくとも一部分に位置する、請求項１の搾乳器組立体。
5. 前記圧縮性材料は、前記第１外面の前記スリーブ部分の少なくとも一部分に位置する、請求項１の搾乳器組立体。
6. 負圧を付与するための前記機構はポンプを含み、該ポンプはハンドルを含み、該ハンドルは第５の外面を有する、請求項１の搾乳器組立体。
7. 前記圧縮性材料は、前記第１外面、前記第２外面、前記第３外面、前記第４外面及び前記第５外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部分に位置する、請求項６の搾乳器組立体。
8. 前記圧縮性材料は、前記第２外面の少なくとも一部分に位置する、請求項１の搾乳器組立体。
9. 前記圧縮性材料は前記外面の領域全体に位置する、請求項１の搾乳器組立体。
10. 前記圧縮性材料は、接触したとき、接触からの圧力で歪む、請求項１の搾乳器組立体。
11. 前記圧縮性材料は、使用者が掴むのに通常使用される前記搾乳器組立体の前記外面の少なくとも１つに沿って配列された触質の圧縮性材料を含む、請求項１の搾乳器組立体。
12. 前記圧縮性材料は、弾性的に圧縮でき、使用者の指が前記圧縮性材料を変形させて使用中追加の牽引摩擦を与え、前記圧縮性材料は、軟質の弾性的に変形可能な、一般的に滑り止めの材料で形成される、請求項１の搾乳器組立体。
13. 前記圧縮性材料は、１つ又はそれ以上のエラストマー材料で作られる、請求項１の搾乳器組立体。
14. 前記圧縮性材料は、熱硬化性エラストマー及び熱可塑性エラストマーの１つ又はそれ以上で作られる、請求項１の搾乳器組立体。
15. 前記熱硬化性エラストマーは、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、クロロピレン、シリコーンゴム、及びアクリルゴムの１つ又はそれ以上を含む、請求項１の搾乳器組立体。
16. 前記熱可塑性エラストマーは、スチレン−ブタジエン、スチレンベース材料（ＳＢＳ）、ポリオレフィンベース材料、ナイロン又はナイロン共重合材料、塩素化ポリエチレンベース材料、及びポリエステルベースエラストマー材料の１つ又はそれ以上を含む、請求項１の搾乳器組立体。
17. 前記圧縮性材料は、エラストマー材料の層の形態で設けられる、請求項１の搾乳器組立体。
18. 前記圧縮性材料は、複数のエラストマーリブの形態で設けられる、請求項１の搾乳器組立体。
19. 前記圧縮性材料は、１つ又はそれ以上の層、ストリップ、ドット、クロスハッチ、バー、リッジ、チップ及びパッドの形態で設けられる、請求項１の搾乳器組立体。
20. 乳房の上に置かれるものであって、乳房を受け入れる漏斗形シールド部分を有するフード部材と、
    前記フード部材に作動的に連結され、乳房から乳を搾り出すため前記乳房上の前記フード部材内に交互の圧力を発生させるポンプ機構と、を含み、ポンプ機構は、使用者の手でポンプ機構を作動するために置かれる部材を含み、
    前記漏斗形部分と連通し、前記漏斗形部分から下流に置かれ、絞り出された乳のための容器と、
    手によって接触される掴み領域の少なくとも一部に設けられた触質の圧縮性材料と、を更に含み、前記触質の圧縮性材料は、前記圧縮性領域の快適及び掴みをよくするため弾性的に圧縮できる搾乳器組立体。
21. ハウジング外面を有するハウジング、該ハウジングから延びるフードズ材、該フード部材は、フード外面及び乳房を受け入れる漏斗形シールド部分を含み、
    前記ハウジングに作動的に連結されたポンプ、該ポンプはダイヤフラム及び該ダイヤフラムを変移させるための、前記ダイヤフラムに作動的に連結されたハンドルを含み、前記変移運動が、乳房から乳を搾り出す負圧を乳房上の前記フード部材内に発生させ、前記ハンドルはハンドル外面を有し、
    前記漏斗形シールド部分と連通し、前記漏斗形シールド部分から下流に置かれた、搾り出された乳のための容器を含み、該容器は容器外面を有し、前記外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部に圧縮性材料が設けられている、搾乳器組立体。
22. 前記触質圧縮性材料は、インサート成形工程によって、前記外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部に設けられる、請求項２１の搾乳器組立体。
23. 前記触質圧縮性材料は、オーバー成形工程によって、前記外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部に設けられる、請求項２１の搾乳器組立体。
24. 前記触質圧縮性材料は、マルチショット成形工程によって、前記外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部に設けられる、請求項２１の搾乳器組立体。
25. 前記触質圧縮性材料は、前記触質圧縮性材料の１つ又はそれ以上の層を前記外面の少なくとも一部に取り付けることによって、前記外面の１つ又はそれ以上の少なくとも一部に設けられる、請求項２１の搾乳器組立体。
26. 前記圧縮性材料は印刷しるしを備える、請求項２５の搾乳器組立体。

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