JP2005513877A - デジタル画像処理方法 - Google Patents

Abstract

デジタルカメラは暗号化アルゴリズムをインストールされたマイクロプロセッサを有する。アルゴリズムは一意のカメラ識別番号（ＵＣＩＮ）に関連し、ＵＣＩＮは遠隔的に保持された復号化鍵により確認可能である。代表的には、復号化鍵は、カメラの受信において、認可された画像プロセッサにより保持され、画像を復号化し且つ公開し、配布し、又はカメラの所有者により指令されたように画像を復号化する。画像が処理された後、認可された画像プロセッサは、暗号化画像を更新し、再使用のためにカメラの所有者にカメラを戻す。代表的には、カメラは低価格で提供され、所有者に対して各々のオーダーメードの画像処理のための変化がもたらされる。

Description

本発明は、デジタル画像処理のための新規な方法および装置に関する。本発明は、特に、認可された画像処理器を用いて処理するために送信され且つ再使用の容易があるカスタマに戻されるカスタマのデジタルカメラのために提供される。

例えば、米国特許出願第２００１／００１０５４３号明細書により、インターネットサービスプロバイダまたはデジタルフォトフィニッシングセンタにユーザの画像を容易に伝送するための通信インタフェースを備えるデジタルカメラを提供することが開示されている。その通信インタフェースは、ホストコンピュータからデジタルカメラにおけるメモリカードにダウンロードされることができるネットワーク構成ファイルにより提供される。ネットワーク構成ファイルは、選択された宛先との通信のための指示情報を有する。カメラは、選択された受信者への画像の再生のために必要な全ての情報を自動的に送信するために構成ファイルを使用する送信ボタンを備えている。

米国特許出願第２００１／００１２０６６号明細書により、際しよう可能メモリカードを備えるデジタルスチルカメラを提供することが開示されている。そのデジタルスチルカメラは、ユーザがメモリカードに記憶された画像を操作し且つどこに適切な課金／アカウント情報があるか及び対象とする画像の受信者のためにアドレス情報（例えば、サービスプロバイダ、画像処理器又は電子メールアドレス）を加えることを可能にするユーザのＰＣにおいて実行されるソフトウェアアプリケーションを備えている。メモリカードは、それ故、プリントサービスプロバイダに送信されることができ、または、クレジットカードをプリントサービスキオスクにおいて挿入する（支払いのために）ことができる。プリントサービスキオスクは、次いで、“あなたが待っている間に”ベースでプリント画像を提供する。

前記の先行技術のシステムの１つの欠点は、ユーザがユーザの画像を処理又はプリントすることを可能にするように、ユーザがコンピュータシステムにアクセスする必要があることである。

本発明の目的は、ＰＣに接続する必要を伴わずに、ユーザの画像のプリンティングまたはパブリッシングを得るため且つより高品質の写真画像を提供するためにデジタル写真撮影の優位性をユーザが享受することができる、カメラおよび処理システムを提供することである。

本発明に従って、デジタルカメラにより記録される画像を処理するための方法であって：
カメラから暗号化画像をダウンロードする段階；
前記暗号化画像を復号化する段階；並びに
前記画像を処理する段階；
を有する方法を提供する。

画像は、所定のウェブサイトへのパブリッシング、電子メールアドレスへの電子メール、カメラの所有者または画像処理器による将来のアクセスのためのプリントまたは記憶を有する種々の手法で処理されることが可能である。

他の特徴に従って、本発明は、マイクロプロセッサを有するデジタルカメラを提供し、そのマイクロプロセッサは暗号化アルゴリズムをインストールされており、そのアルゴリズムは一意のカメラ識別番号（ＵＣＩＮ）を有しており、ＵＣＩＮは遠隔的に保持された復号化キーにより認識可能である。

代表的には、暗号化アルゴリズムは一対の公開鍵と秘密鍵を有している。公開鍵（ＵＣＩＮのような）にアクセスするための符号はカメラに備えられる。認可されたサービスプロバイダのみが秘密鍵を利用することが可能である。本発明に従ったデジタルカメラの受信において、認可されたサービスプロバイダはＵＣＩＮに関連する秘密鍵を見つけ、暗号化画像を複合化する。次いで、画像は公開され、プリントされ及び／又はカメラの所有者による指令通りにメールされる。任意に、マイクロプロセッサにインストールされた暗号化アルゴリズムはアップロードまたは変更されることが可能であり、カメラは再使用のためにユーザに返還されることが可能である。また、カメラは廃棄されることが可能であり、必要に応じて新しいカメラが購入されることが可能である。

本発明が提供する方法及び装置の優位性は、認可されたサービスプロバイダ（カメラのディストリビュータであることが可能である）が将来の画像処理の必要性のためにカスタマに返還することをカスタマに保証するための能力である。カメラは初期的には低価格で提供されることが可能であり、製造コストは、画像処置に対して請求される対価により長い期間に回収されることが可能である。また、カメラの供給業者及び認可されたサービスプロバイダは個々の企業体であって、後者は、例えば、前者のカメラの１つから全ての画像または処理された画像の集合に対して前者に料金を支払い、または、それに代えて、前者のカメラに記憶された暗号化画像を復号化するために必要とされる秘密鍵を購入するために料金を支払う。

ユーザにとっての優位性は、低価格で容易に交換可能なカメラにおける損失の方が、先行技術から理解されるような高仕様のデジタルカメラにおける損失より、容易にがまんできることである。画像にテキストを加えること又は画像の周りの境界を飾ること等の更に複雑なアプリケーションを可能にする。そのような操作は、画像の暗号化に先立ちユーザにより実行されることが可能である。それ故、好ましくは、ユーザが画像を記憶するカメラのマイクロプロセッサに指令するときにのみ、暗号化は効果を有する。

カメラまたはマイクロプロセッサは、認可されたサービスプロバイダにより保持されている復号化装置と通信するプラグまたはデジタルプロトコルを備えている。好ましくは、プラグまたはデジタルプロトコルは、認可されたサービスプロバイダに独占的なものであり、このことは、認可されていない人がカメラの記憶された画像を処理することができないことを更に保証する。

他の特徴に従って、本発明は、本発明のカメラのための画像処理装置であって：
カメラのマイクロプロセッサと通信するための手段；
ＵＣＩＮに関連する復号化鍵を見つけるための手段であって、それ故、暗号化画像を復号化するための手段；並びに
記憶及び／又は処理のために画像をダウンロードするための手段；
を有する画像処理手段を提供する。

上記のように、通信するための手段は、プラグとソケットとの配列及び／又はマイクロプロセッサを用いて画像処理装置にリンクするデジタルプロトコルを有することが可能である。ダウンロードするための手段は、通信するための手段を同一の手段とすることが可能である。復号化鍵を見つけるための手段は、復号化符号を用いてカメラ供給業者により提供される適切に構成された認識ソフトウェアであることが可能である。

ここで、例証を目的として、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

図１において、ボックスＡは、本発明に従ったカメラによる画像の捕捉を表している。ボックスＢは、ボックスＣにより表される記憶及び暗号化の前に、画像を操作する任意の段階を表している。ボックスＤは、段階Ｃにおいて画像を暗号化するために用いられる一対の公開鍵／秘密鍵の公開鍵に関連する秘密鍵を見つける段階を表している。ボックスＥは、さらに処理するための画像の復号化を表している。Ｆと記された３つのボックスは、例えば、プリント、対象の受信者への電子メール及び対象のウェブサイトへの公開等の、復号化画像に適用される種々の処理の方式の終了を表している。ボックスＧは、カメラを再使用することができるように、サービスプロバイダにより暗号化アルゴリズムの更新または変更を実行される任意の段階を表している。

本発明に従ったカメラにより記録され及び本発明の方法に従って処理された画像のライフを模式的に示している。

Claims (12)

1. デジタルカメラにより記録された画像を処理するための方法であって：
   ｉ）カメラから暗号化された画像をダウンロードする段階；
   ｉｉ）前記暗号化された画像を復号化する段階；
   ｉｉｉ）前記画像を処理する段階；
   を有することを特徴とする画像を処理するための方法。
2. 請求項１に記載の画像を処理するための方法であって、段階ｉｉ）は、前記画像を暗号化するために用いられる暗号化アルゴリズムの公開鍵に関連する秘密鍵を識別する手順を有する、ことを特徴とする画像を処理するための方法。
3. 請求項２に記載の画像を処理するための方法であって、前記公開鍵は、前記公開鍵に関連して、次に前記秘密鍵を識別するために用いられる一意のカメラ識別番号を有する、ことを特徴とする画像を処理するための方法。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像を処理するための方法であって、段階ｉｉｉ）は、ウェブサイトに画像を公開する手順、１つまたはそれ以上の所定のアドレスに画像を電子的にメーリングする手順、及び／又はカメラの所有者に戻すために前記画像をプリントする手順を有する、ことを特徴とする画像を処理するための方法。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像を処理するための方法であって、前記画像を暗号化するために前記カメラのマイクロプロセッサにより用いられる暗号化アルゴリズムを更新または変更する段階と再使用のために前記カメラを提供する段階とを更に有する、ことを特徴とする画像を処理するための方法。
6. マイクロプロセッサを有するデジタルカメラであって、前記マイクロプロセッサは暗号化アルゴリズムをインストールされ、前記アルゴリズムは一意のカメラ識別番号（ＵＣＩＮ）を有し、前記ＵＣＩＮは遠隔的に保持された復号化鍵により確認可能である、ことを特徴とするデジタルカメラ。
7. 請求項６に記載のデジタルカメラであって、前記マイクロプロセッサは、暗号化に先立ち、画像の操作を可能にするプログラムを実行するために構成される、ことを特徴とするデジタルカメラ。
8. 請求項６または７に記載のデジタルカメラであって、前記マイクロプロセッサは、認可されたサービスプロバイダにより保持された復号化装置と通信するために構成されたプラグ又はデジタルプロトコルを備える、ことを特徴とするデジタルカメラ。
9. 請求項８に記載のデジタルカメラであって、前記プラグまたはデジタルプロトコルは前記認可されたサービスプロバイダに独占的及び／又は一意である、ことを特徴とするデジタルカメラ。
10. 請求項６乃至９のいずれか一項に記載のカメラのための画像処理装置であって：
    前記カメラの前記マイクロプロセッサと通信するための手段；
    前記ＵＣＩＮに関連して復号化鍵を見つけるための手段であって、それ故、暗号化画像を復号化する、手段；
    記憶及び／又は処理のために前記画像をダウンロードするための手段；
    を有することを特徴とする画像処理装置。
11. 請求項１０に記載の画像処理装置であって、前記通信するための手段は、プラグとソケットとの配列及び／又はマイクロプロセッサと処理装置をリンクするデジタルプロトコルを有する、ことを特徴とする画像処理装置。
12. 請求項１１に記載の画像処理装置であって、前記通信するための手段はまた、前記ダウンロードするための手段である、ことを特徴とする画像処理装置。

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