JP2005507305A - 流体ディスペンサ装置 - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサ装置であって、駆動ロッド（１２）を備えた、ポンプまたは弁などのディスペンサ部材（１）と、ディスペンサ開口部（２６）を備え、駆動ロッド上で、そして、当該ロッドを中心に回転するように設置されたプッシャー（２）であり、当該プッシャーに圧力が加えられることで本ディスペンサは駆動される、というプッシャーと、そして、ディスペンサ部材を容器（６）に固定するための締めリング（４）であって、前記リングは容器ネック（６０）と協働する締め手段（４１，４２）を有し、締めリング（４）が少なくとも１つの内部ロック用プロフィール（４５，４６）を有すると共に、プッシャーが少なくとも１つ、前記少なくとも１つの内部プロフィールでかみ合うロック用部材（２２）を有することで、プッシャーの駆動が防止される、という締めリングと、を有し、特徴となるのは、プッシャー（２）が、前記少なくとも１つのロック用部材（２２）を備えた内部ブッシング（２１）と、当該内部ブッシングと同心であってディスペンサ開口部（２６）が形作られている、という外側スカート（２５）とを有し、当該ブッシングは締めリング内にまで入り込み、スカートは締めリングを囲むように作られている点である、という流体ディスペンサ装置。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は流体ディスペンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明が関する装置は、
・軸方向に移動可能な駆動ロッドを備えたポンプや弁などのディスペンサ部材と、
・駆動ロッドの上にあって、これを中心に回転するように設置されたプッシャーであって、投与開口部を備え、押されたプッシャーがディスペンサ部材の内部へと駆動ロッドを動かしたタイミングで、ディスペンサ部材による送出の対象である流体が当該開口部を通って投与される、という前記プッシャーと、そして、
・ポンプまたは弁を、通常外側に厚み付け部分を備えた容器ネックに固定するための締めリングであって、締め手段の補助によって当該厚み付け部分の下側に嵌め込むことができる、という前記締めリングと、
を有するものである。こうした設計は、香水、化粧品または薬学の分野における使用に適したポンプまたは弁に関しては完全に従来型のものである。一般に、プッシャーは一方の手の指を使って押し込まれ、その際、ディスペンサの本体は同じ手の他の指によって保持されている。なお、言うまでもなく、こうしたディスペンサ部材は、食品産業や化学製品産業といった他の分野にも見られる。
【０００３】
上で述べたように、プッシャーが押されれば、ディスペンサ部材によってタンクから取り出された流体が投与されることになる。従って、最終ユーザの手に届く前に、ディスペンサ装置が偶然または故意に駆動されてしまい、エンドユーザが最初のユーザとならない場合がある。さらに、エンドユーザの手に入ってからでも、ディスペンサ装置は、例えばハンドバッグの中などで、偶然に駆動されてしまうおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、プッシャーの駆動を防ぐロック装置を規定することによって、ディスペンサ装置の不必要な駆動という問題を発生しにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的の達成のために提案するのは、締めリングが少なくとも１つの内部ロック用プロフィールを有すると共に、プッシャーが少なくとも１つ、前記少なくとも１つの内部プロフィールでかみ合うロック用部材を有することで、プッシャーの駆動が防止される、という構成である。また、これに加えて、プッシャーが、前記少なくとも１つのロック用部材を備えた内部ブッシングと、当該内部ブッシングと同心であってディスペンサ開口部が形作られている、という外側スカートとを有し、当該ブッシングは締めリング内にまで入り込み、スカートは締めリングを囲むように作られている、とする。さらに、内部プロフィールがロック用ベアリング面と垂直方向駆動ダクトとを有し、ロック用部材は、駆動ロッドを中心にプッシャーが回転させられることで、ロック用部材がロック用ベアリング面に接しているロック位置とロック用部材がダクト内を垂直方向に自由に移動できる駆動位置との間を選択的に移動する、という様態で作られていること、とすれば効果的である。
【発明の効果】
【０００６】
このようにすれば、保管状態にあるディスペンサ装置が望まない形で駆動される事態は防止される。さらにその一方で、プッシャーについては、ディスペンサ部材の駆動ロッドを中心に回転させるだけで、簡単に駆動位置に持ってくることができる。
効果的な特徴として、リングは３つの内部プロフィールを有し、プッシャーは等しい角度を成して分散配置された３つのロック用部材を有する。したがって、プッシャーは、ロック位置ではリング上で完全に安定した様態となる。そして、プッシャーを直接押さえることで容器ネックの所定位置に締めリングを嵌めることができる。従って、ロック位置はすなわち、ディスペンサ装置が容器ネックに組み付けられる位置となる。これは、締めリングがスナップ留めタブ（容器ネックの厚み付け部分の下に収まるように内向きに突き出たスナップ留めヘッドを備えたもの）を有している場合に効果的である。また、トリムバンドがリングを囲む形で設置され、タブが外向きに変形するのを防ぐ。容器ネックの所定位置にリングを置く（さらに言えば、ネックの厚み付け部分の下にスナップ留めヘッドが収まるようにする）ために必要なスラスト力は、プッシャーがロック位置にあるとき、当該プッシャーを介して加えることができる。その後は、トリムバンドをリングの上におろすだけで、タブが外向きに変形すること、その結果として厚み付け部分の下から外れてしまうこと、を決定的に防ぐことができる。
【０００７】
当然のことながら、その他の締め技術として、トリムバンドの積極的な補助なしにリング単独でネックへの締めを実現できるものも考えられる（たとえば、特許文書：ＷＯ ９８／１５６６８８号記載のものなど）。
３つのベアリング点の存在によって、ロック位置にある間のプッシャーはリング上で完全に安定しているため、プッシャーをスラスト力伝達部材として用いて、容器ネックにリングを設置することができる。これは特に、リングが単独でネックへの決定的な締めを実現する働きをしている場合に可能となる。
【０００８】
また、本発明に関する別の特徴として、内部プロフィールには、ベアリング面の位置で少なくとも１つの硬いクリックが形作られており、当該硬いクリックはロック用部材の通り道に置かれていること、とする。ハードクリックについては、ベアリング面に組み入れることも可能であるが、ベアリング面のエッジ上を縦方向に延びる形にすることも可能である。さらに、硬いクリックは、ベアリング面とダクトとの間に位置付けられていること、とすれば効果的である。また、これの変形例として、あるいは、これに加えて、硬いクリックについては、ロック用ストロークのための終端ソケットを形作るために、ベアリング面のうちダクトから遠い方の端部に位置付けることができる。ハードクリックによって、ユーザは、ロック位置とアンロック位置とをはっきり区別できる。
【０００９】
本発明について、これ以降の部分では、非限定的な例として本発明の２つの実施の形態を示す添付図面を参照しながら、更に詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１および図２に示す実施例のいずれにおいても、本発明の流体ディスペンサ装置は、基本となる構成要素を３つ有している。すなわち、ディスペンサ部材１、締めリング４、そして、プッシャー２である。容器６（効果的な構成としてネック６０を備えるもの）に設置した段階で、その結果の組立物は流体ディスペンサと呼べるものとなる。本発明は、具体的には、ディスペンサ装置（すなわち、ディスペンサの一番上の部分）に関する。これが一般に「ディスペンサ装置」という用語で呼ばれるのは、ディスペンサの動作設備（すなわち、ポンプや弁）を含んでいるからである。
【００１１】
ディスペンサ部材１は、ポンプまたは弁とすることができる。以下の部分での記述を簡単にするために、ディスペンサ部材についてはポンプとする。ポンプ１は本体１０を有し、当該本体には外向きに突き出た頂上部カラー１１が形成されている。本体１０より上には、駆動ロッド１２を備えたポンプが形成されている。当該ロッドは上方向に突き出ているが、本体１０に押し込む形で軸方向に移動させることができる。弁の場合も、外部の形状は完全に同一とすることができる。ポンプの内部構造に関する詳細は、本発明にとって重要ではないため、ここでは説明しない。
【００１２】
締めリング４は、ポンプ１を保持し、それを容器６のネック６０に固定する、という２つの働きをする。この目的のために、リング４は収容ハウジング４９を有し、その中に、ポンプ１の本体１０にある突出カラー１１を圧力スナップ留めの形で受け止める。以上は単に考えうる１つの実施の形態にすぎず、従来型のものである。ただし、本発明は、こうした締めリング４の中にポンプ１を保持する手段に関する当該特定の実施の形態に限定されるものではない。収容ハウジング４９の全体を囲む形で、締めリング４は、実質的に円筒形をしたスリーブ４０を形成している。スリーブ４０の下側部分には、この場合、複数のタブ４１が形成されているが、当該タブは垂直方向下向きに延び、間に垂直方向のスロットをはさんで並んだ形で配置されている。これらのタブ４１は、その内側にスナップ留めヘッド４２が形成されており、当該ヘッドは実質的にタブの下側自由端部の位置に置かれている。図２に見られるように、これらスナップ留めヘッド４２は、容器６のネック６０にあって外向きに突き出した厚み付け部分６１の下に嵌まるようになっている。これは、容器ネックの設計としては、完全に従来型のものである。このように、スナップ留めヘッド４２は厚み付け部分６１の下に受け止められるが、それは、スナップ留めタブ４１が垂直方向スロットによってお互いから切り離されていることによる。それによって、タブはいくぶんの弾力性を有し、径方向外向きに変形することができるため、タブのヘッドは厚み付け部分６１の上を確実に通過できるのである。スナップ留めタブ４１は、スナップ留めヘッド４２が厚み付け部分６１の下に入ると直ちに、それらの弾性記憶によって、実質的に円筒形の初期状態に戻ることができる。それでもなお、ヘッドが厚み付け部分６１の下でロック状態に保たれることを保証するために、トリムバンド５が用いられている。当該バンドは実質的に円筒形をした本体５０を有し、その頂上側端部は内向きに延びたリム５１となっている。このトリムバンド５は、圧力嵌めなどの手段で、リング４のスリーブ４０を囲む形に設置される。それによって、いったんスナップ留めヘッド４２が厚み付け部分６１の下に嵌まった後は、円筒形本体５０がタブ４１の径方向外向きへの変形を防止することになる。また、これにより、ヘッド４２が厚み付け部分６１の下から外れてしまう事態も防止される。以上から分かるように、こうした締め技術は、２つの段階を経て実行する必要がある。すなわち、第１段階では、リングを容器ネックに設置することで、厚み付け部分６１の下にスナップ留めヘッドが嵌め込まれた状態とし、それに続く第２段階では、トリムバンド５をリングに設置することで、ネック６０の厚み付け部分６１の下にリングを確実に固定する。ただし、ここに特に示した締め技術は従来技術においても公知である。
【００１３】
また、別の形として、切れ目のないスカートを有するリングであって、そのスカートが内部にふくらみやスナップ留めビーズを有し、これがネックの厚み付け部分の下に嵌まる、というものを考えることもできる。その場合、ネック上にリングをロックするためのバンドは不要となる。それから、容器ネックにリングをスナップ留めするのに必要な力は、プッシャーを用いて伝えることが可能である。リング４の実質的に円筒形をしたスリーブ４０は、また、スナップ留めタブ４１を越えて上方向に延びる。スリーブ４０については、その内部にロック用プロフィールが形作られている。図１および図２に示した２つの実施の形態においては、３つのロック用プロフィールが存在しているが、他の実施の形態として、１つ、２つ、または４つ以上のロック用プロフィールを有するものを考えても、全く問題はない。効果的な構成として、３つのロック用プロフィールは、円筒形スリーブ４０の内壁の周囲を囲む形で、等しい角度を成すように分散配置されている。
【００１４】
各ロック用プロフィールは、ロック用ベアリング面４５と垂直方向の駆動ダクト４６とを有する。ロック用ベアリング面４５は円筒形スリーブ４０の内壁に形成されたステップによって形成されており、駆動ダクト４６は、円筒形スリーブ４０の内壁のうち厚みが小さくなった部分、またはリセスによって形成されている。この構造は、図１、図２に示した実施の形態の両方に共通している。各ロック用プロフィールはまた、垂直方向ダクト４６から遠い方のベアリング面４５の端部において、受け台壁４４を有している。図１に示す実施の形態では、ロック用プロフィールはまた、２つの硬いクリック４７１、４７２を備える形で形成されている。第１の硬いクリック４７１は、ダクト４６とベアリング面４５との間に置かれている。第２の硬いクリック４７２は、面４５の端部のうちダクト４６から遠い方の端部の近くに位置し、それを越えた所には、ロック用ストロークハウジング４８の終端が形成されている。ここでは、２つの硬いクリック４７１、４７２が、ベアリング面４５の端に垂直方向に形成されている。ただし、ベアリング面４５から垂直方向に突き出る形で硬いクリックを形成することも可能であろう。図２に示す実施の形態では、円筒形スリーブ４０の頂上側端部は、ノッチ４３を備える形で形成されている。
【００１５】
容器のネックにリングを留めるには、図３に見られるように、リングとネックの頂上側端部との間にネックガスケット７を配置して用いるのが効果的である。
プッシャー２は内側ブッシング２１と、当該ブッシング２１を囲んで、これと同軸の状態で延びる外側スカート２５とを有する。ブッシング２１とスカート２５とは、それらの頂上側端部で接続されて一体になっている。プッシャー２にはさらに接続スリーブ２４が形成されており、これは、プッシャーをポンプ１の駆動ロッド１２の自由端部に設置することを可能にする。この接続スリーブ２４の先は、ディスペンサ開口部に接続されたダクト２３となっているが、ここでの開口部は、ノズルハウジング２６に嵌め込まれたノズル２７の形で実装されている。ノズルハウジング２６はスカート２５の外壁に形成されている。
【００１６】
図１および図２に示す実施の形態では、プッシャー２は、本質的に見た目の効果を目的としたカバーキャップ３を有する。カバーキャップ３は実質的に円筒形をした本体３０を有し、この本体には、ノズル２７を通すための開口部３２が開けられている。キャップ３はまた頂上側ベアリング面３１を有し、ここには、ポンプ１を起動させるためスラストがユーザの指によって加えられる。キャップ３は、円筒形本体３０の内部とスカート２５の外壁との間の摩擦嵌めを用いてプッシャー２の上に嵌められ、それによって、キャップを確実にプッシャー２に固定する。また、図１の実施の形態に見られるように、キャップ３の円筒形本体３０の下側端部は、スカート２５の下側端部より下にまで延ばすことができる。
【００１７】
本発明では、プッシャー２のブッシング２１はリング４の円筒形スリーブ４０の内部に延びている。そして、その一方で、スカート２５はスリーブの外側を延びており、さらに、効果的な構成として、リング４の円筒形スリーブ４０を囲む形となっている。これは、図３を見れば明らかである。言い換えると、プッシャー２のスカート２５、またはキャップ３の本体３０が、リング４の円筒形スリーブ４０を、少なくとも頂上部分では覆い隠している。
【００１８】
スリーブ４０内に嵌められるブッシング２１は、その外面に３つのロック用部材２２を有する。ここでは、それら部材は、垂直方向のリブまたはスプラインの形となっている。これらのロック用部材２２もやはり同様に、ブッシング２１の外側周囲を囲み、等しい角度を成す形で分散配置されている。プッシャー２は、ポンプ１の駆動ロッド１２の上にあって、これを中心に回転するように設置されているので、ロック用部材２２も駆動ロッド１２を中心に回転させることができる。本発明では、これらのロック用部材２２の下側端部は、リング４のスリーブ４０の内側に形成されたロック用ベアリング面４５と協働する。ロック用部材２２がベアリング面４５と一致する位置にある場合、プッシャーを押し下げることはできず、従って、ポンプを駆動することもできない。これに対し、プッシャー２を回転させてロック用部材２２が垂直ダクト４６と一致する状態にすれば、プッシャー２を押し下げて、ポンプを駆動させることができる。図１の実施の形態では、面４５からダクト４６まで進む場合、そして、そこから再び戻る場合、ブッシング２１に形成されたリブ２２は、ダクト４６と座面４５との間に置かれた硬いクリック４７１を越えて進まなければならない。この硬いクリック４７１は、プッシャーがリング上で回転させられる際にはハードポイントを提供し、ユーザはこれをはっきりと感知することになる。その結果、ユーザは、リブがダクト４６にあるのか、面４５にあるのか、正確に知ることができる。第２の硬いクリック４７２も同じように、回転時にユーザが感じ取れるようなハードポイントを提供する、という機能を果たす。ただし、この硬いクリック４７２には別の機能もある。すなわち、リブ２２がソケットに受け止められている状態で、ロック用ストロークのために端部ソケット４８への入口を規定している。ユーザは、そこから、ディスペンサ装置が安全なロック位置にあることが分かる。
【００１９】
図５ａおよび図５ｂは、リング上で、プッシャーがロック位置にある状態とアンロック位置にある状態とを明示している。図５ａに示すロック位置では、ブッシング２１のリブ２２はリングのベアリング面４５上に位置しているため、プッシャーを駆動することはできない。これに対して、図５ｂのアンロック位置では、リブ２２は垂直ダクト４６内に位置しており、プッシャーをリングの上に押し下げることが可能となっている。
【００２０】
このような、プッシャーとリングとの間に３つのベアリング点を用いるロック用システムによれば、プッシャーはリング上で特に安定した様態となる。そのため、プッシャーは、容器ネックにリングを設置すると共にスラスト力を伝えるための部材として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に関する第１の実施の形態を構成するディスペンサ装置を、わずかに上側から見た形で示す分解斜視図である。
【図２】本発明に関する第２の実施の形態を示す、図１と同様の図である。
【図３】図１または２に示すようなディスペンサ装置を、容器のネックにはめられた状態で示す縦断面図である。
【図４】図２に示すプッシャーを、わずかに下側から見た形で示す斜視図である。
【図５】図２のディスペンサ装置を示す水平断面図であり、（ａ）はロック位置における状態を示す図であり、（ｂ）はアンロック位置を示す図である。

Claims (9)

1. 流体ディスペンサ装置であって、
   ・駆動ロッド（１２）を備えた、ポンプまたは弁などのディスペンサ部材（１）と、
   ・ディスペンサ開口部（２６）を備え、駆動ロッド上で、そして、当該ロッドを中心に回転するように設置されたプッシャー（２）であり、当該プッシャーに圧力が加えられることで本ディスペンサは駆動される、というプッシャーと、そして、
   ・ディスペンサ部材を容器（６）に固定するための締めリング（４）であって、前記リングは容器ネック（６０）と協働する締め手段（４１，４２）を有し、締めリング（４）が少なくとも１つの内部ロック用プロフィール（４５，４６）を有すると共に、プッシャーが少なくとも１つ、前記少なくとも１つの内部プロフィールでかみ合うロック用部材（２２）を有することで、プッシャーの駆動が防止される、という締めリングと、を有し、
   特徴となるのは、
   プッシャー（２）が、前記少なくとも１つのロック用部材（２２）を備えた内部ブッシング（２１）と、当該内部ブッシングと同心であってディスペンサ開口部（２６）が形作られている、という外側スカート（２５）とを有し、当該ブッシングは締めリング内にまで入り込み、スカートは締めリングを囲むように作られている点である、という流体ディスペンサ装置。
2. 内部プロフィールがロック用ベアリング面（４５）と垂直方向駆動ダクト（４６）とを有し、ロック用部材（２２）は、駆動ロッドを中心にプッシャーが回転させられることで、ロック用部材がロック用ベアリング面に接しているロック位置とロック用部材がダクト内を垂直方向に自由に移動できる駆動位置との間を選択的に移動する、という様態で作られていること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
3. 内部プロフィールには、ベアリング面（４５）の位置で少なくとも１つの硬いクリック（４７１，４７２）が形作られており、当該硬いクリックはロック用部材（２２）の通り道に置かれていること、
   を特徴とする請求項２に記載の流体ディスペンサ装置。
4. 硬いクリック（４７１）は、ベアリング面（４５）とダクト（４６）との間に位置付けられていること、
   を特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサ装置。
5. 硬いクリック（４７２）は、ベアリング面（４５）のうちダクト（４６）から遠い方の端部の近くに位置付けられ、ロック用ストロークの終端の位置でソケット（４８）を形作っていること、
   を特徴とする請求項３または４に記載の流体ディスペンサ装置。
6. リングは３つの内部プロフィールを有し、プッシャーは等しい角度で分散配置された３つのロック用部材を有すること、
   を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
7. 少なくとも１つのロック用部材は、外向きに突き出したリブ（２２）の形となっていること、
   を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
8. プッシャー（２）は、スカート（２５）を囲む形で嵌められるカバーキャップ（３）を備えていること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
9. 締めリング（４）は、容器ネック（６０）の厚み付け部分（６１）の下に受け止められるように内向きに突き出たスナップ留めヘッド（４２）を備えたスナップ留めタブ（４１）を有し、トリムバンド（５）はリング（４）の周囲を囲む形で設置されて、タブ（４２）が外向きに変形するのを防止していること、
   を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。

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