JP2005500843A - ナトリウムチャネルの制御因子及び調節因子 - Google Patents

Abstract

本発明によって、電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の調節因子を同定する方法であって、ＶＧＳＣとｐ１１ペプチドが試験化合物なしで複合体を形成できる条件下で、前記のＶＧＳＣ、ｐ１１ペプチド、及び試験化合物を接触させるステップと、前記ＶＧＳＣの活性を測定するステップを含み、前記試験化合物なしでの活性を基準とした前記ＶＧＳＣの活性の変化を試験化合物が前記ＶＧＳＣの指標であることの指標とする方法が提供される。このようなスクリーニング法で同定された化合物は、ＶＧＳＣに関連した状態、たとえば痛みの治療又は予防における使用向けに推奨されるものである。細胞中での電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の機能発現を高める方法であって、細胞中のｐ１１レベルを増大させるステップを含む方法も提供される。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電位作動型Ｎａ^＋チャネル（ＶＧＳＣ）を制御又は調節するのに使用する方法及び材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＶＧＳＣは、ほとんどすべての興奮性の膜に電気的興奮性を付与する役目を担う膜貫通型タンパク質である。孔（ｐｏｒｅ）は、細胞膜の脱分極によって開口（ｇａｔｅ）し、Ｎａ^＋イオンが細胞中に一過性に侵入できるようにし、活動電位を急激に上昇させる。活性化の後、ＶＧＳＣは不活性化され、それによって活動電位の持続時間が制限され、迅速な膜の再分極が可能になってから、静止状態が戻る。既知のＶＧＳＣはすべて、機能が著しく類似しており、このことは、アミノ酸配列の高度な相同性に反映されている。しかし、天然の毒素類は、Ｎａ^＋チャネルサブタイプをうまく識別することが知られている。たとえば、フグのテトロドトキシン（ＴＴＸ）は、わずか１ナノモルの濃度で神経細胞ＶＧＳＣのサブタイプを選択的に遮断できるが、他の神経細胞ＶＧＳＣはマイクロモルの濃度でもこの毒素によって遮断されないままである。ＴＴＸに非感受性又は耐性（ＴＴＸＲ）であるこのような神経細胞ＶＧＳＣは、末梢神経系に見られ、もっぱら痛みの伝達に関与する神経に関連する（たとえば、Ａｋｏｐｉａｎら（１９９９年）の「Ｔｈｅ ｔｅｔｒｏｄｏｔｏｘｉｎ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ ｓｏｄｉｕｍ ｃｈａｎｎｅｌ ＳＮＳ ｐｌａｙｓ ａ ｓｐｅｃｉａｌｉｓｅｄ ｒｏｌｅ ｉｎ ｐａｉｎ ｐａｔｈｗａｙｓ」、Ｎａｔｕｒｅ Ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ 第２巻、５４１〜５４８ページを参照）。
【０００３】
ＷＯ９７／０１５７７（Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｃｏｌｌｅｇｅ Ｌｏｎｄｏｎ）は、哺乳動物感覚神経由来の新規な１，９５７アミノ酸のＴＴＸ非感受性ＶＧＳＣ（Ｎａｖ１．８と名付けた）に関するものである。ＵＳ６１８４３４９（Ｓｙｎｔｅｘ）は、ＶＧＳＣについて論じている。ナトリウムチャネルＮａｖ１．８（ＳＮＳ又はＰＮ３としても知られている）は、痛みのシグナルを伝達する細胞であるＡδ線維又はＣ線維の侵害受容器に対応する直径の小さい感覚ニューロン中でもっぱら発現される。Ｎａｖ１．８の１つの重要な薬理学的特徴は、他の大部分のナトリウムチャネルを遮断する高濃度のテトロドトキシン（ＴＴＸ）に対する耐性である。痛みシグナル伝達においてＮａｖ１．８が役割を担っているという証拠の出所は、主として、ノックアウトマウス、並びにこのチャネルをアンチセンスオリゴヌクレオチドでダウンレギュレーションする研究にある。そうした実験は、Ｎａｖ１．８が、炎症及び神経障害による痛みと内臓痛のモデルにおいて重要であることを示している。
【０００４】
Ｎａｖ１．９（ＳＮＳ２）も、痛みをシグナル伝達する感覚ニューロン中でもっぱら見出され、またＴＴＸに耐性である。このチャネルの特性は、このチャネルが、活動電位の発生又は伝播には関与しないが、細胞の興奮性レベルの設定に関与することを示唆している。Ｇタンパク質は、Ｎａｖ１．９を活性化することができ、次いで神経の興奮性を増大させ、細胞が活動電位を発する可能性をより高めるという証拠がある。痛みモデルではＮａｖ１．９が関与するという直接の証拠がないが、細胞中でのその機能や限られた分布を考えると、Ｎａｖ１．９は、多くの慢性的な痛み状態に随伴する過敏性の発生において主要な役割を担い得るはずである。
【０００５】
Ｎａｖ１．３は、成体動物の脳に見られ、ＴＴＸ感受性である。通常、Ｎａｖ１．３は、感覚ニューロン中に存在しないが、神経が損傷を受けた後にレベルがかなり上向き調節される。ここでも、Ｎａｖ１．３が痛みに関与しているという直接の証拠はないが、神経損傷後のこの選択的なアップレギュレーションは、Ｎａｖ１．３が、神経障害による痛みのシグナルが伝達される際に役割を担うかもしれないことを示唆している。
【０００６】
ｐ１１は、Ｓ−１００ファミリーの小さいカルシウム結合タンパク質のメンバーである。ｐ１１は、アネキシンＩＩ軽鎖、リポコルチンＩＩ軽鎖、カルパクチンＩ軽鎖、４２Ｃ、又はＳ−１００関連タンパク質としても知られており、本発明では、これらの用語を交換可能に用いてよい。ｐ１１は、様々な細胞中に単独に、又はヘテロ四量体として存在する。ヘテロ四量体は、アネキシンＩＩ又はカルパクチンＩの重鎖としても知られている２コピーのｐ３６と、２コピーのｐ１１とから構成されている。ｐ１１とｐ３６の結合は、Ｃａ^２＋に依存的で、親和性の高いものであり、ｐ１１がｐ３６に強く結合することにより、Ｆアクチンを束ねるｐ３６の能力が向上する。細胞内では、このヘテロ四量体は、膜下細胞骨格中の原形質膜の細胞質表面に局在しており、この複合体が、エキソサイトーシス、エンドサイトーシス、細胞間接着などの膜輸送事象において役割を果たしている可能性が示唆される。ｐ１１は、チロシンキナーゼｐｐ６０ｓｒｃの強力な基質であり、これがリン酸化されると、四量体化及びタンパク質機能のマイナスの調節因子となることも知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ｐ１１タンパク質が電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の機能発現に関与するという発明者の発見から引き出したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ＶＧＳＣを調節することのできる化合物を同定するためのスクリーニング法を提供する。一態様では、ＶＧＳＣの調節因子を同定する方法であって、
（ａ）ＶＧＳＣとｐ１１ペプチドが試験化合物なしで複合体を形成できる条件下で、前記のＶＧＳＣ、ｐ１１ペプチド、及び試験化合物を接触させるステップと、
（ｂ）前記試験化合物なしでの活性を基準とした前記ＶＧＳＣの活性の変化を、前記試験化合物が前記ＶＧＳＣの調節因子であることの指標とする、前記ＶＧＳＣの活性を測定するステップと、
を含む方法を提供する。
【０００９】
本発明はさらに、細胞中の電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の機能発現を高める方法であって、前記細胞中のｐ１１レベルを増加させるステップを含む方法を提供する。
【００１０】
本発明は、ＶＧＳＣ及びｐ１１ペプチドを発現させられる宿主細胞であって、前記ＶＧＳＣ及び／又は前記ｐ１１ペプチドが前記細胞内で１種又は複数の異種発現ベクターから発現される宿主細胞も提供する。このような宿主細胞は、本発明のスクリーニング法に使用してもよい。
【００１１】
本発明は、本発明のスクリーニング法によって、ＶＧＳＣ活性の推定上の調節因子として同定された化合物も提供する。このような化合物は、ＶＧＳＣが関与する障害の治療に使用することもできる。したがって、本発明は、電位作動型ナトリウムチャネルの機能発現を調節する医薬の製造における、本発明のスクリーニング法によって同定された化合物の使用法を提供する。また、電位作動型ナトリウムチャネルの活性に関連した障害又は状態を治療する方法であって、その必要のある個体に、本発明のスクリーニング法によって同定された化合物を投与することを含む方法も提供する。
【００１２】
ｐ１１レベルを低下させることにより、ＶＧＳＣの活性又は機能発現を低減する方法も、本発明の範囲内である。したがって、本発明は、電位作動型ナトリウムチャネルの機能発現を調節する医薬の製造における、ｐ１１の活性もしくは発現の阻害剤の使用法も提供する。また、電位作動型ナトリウムチャネルの活性に関連した障害又は状態を治療する方法であって、その必要のある個人に、ｐ１１の活性もしくは発現阻害剤を投与する方法も提供する。
【００１３】
本発明は、これら２種のタンパク質間の結合に関与するアミノ酸を含むＶＧＳＣ及びｐ１１由来の単離されたペプチドも提供する。したがって、（ａ）配列番号２のアミノ酸７５からアミノ酸１０２の配列、又は（ｂ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも６５％である配列のうちの、少なくとも１０個の連続したアミノ酸を含み、ｐ１１ペプチドを特異的に結合することができ、長さがアミノ酸１０００個未満であるペプチドを提供する。また、（ａ）配列番号４のアミノ酸３３からアミノ酸７７の配列、又は（ｂ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも７０％である配列のうちの、少なくとも１０個の連続したアミノ酸を含み、電位作動型ナトリウムチャネルに特異的に結合することができ、長さがアミノ酸８０個未満であるペプチドも提供する。
【００１４】
配列の簡単な説明
配列番号１は、ラットＮａｖ１．８受容体遺伝子のＤＮＡ配列であり、配列番号２は、それがコードしているアミノ酸配列である。これらの配列は、ＧｅｎＢａｎｋから寄託番号Ｘ９２１８４のもとに公的に入手できる。
配列番号３は、ラットｐ１１遺伝子のＤＮＡ配列であり、配列番号４は、それがコードしているアミノ酸配列である。これらの配列は、ＧｅｎＢａｎｋから寄託番号Ｊ０３６２７のもとに公的に入手できる。
配列番号５は、ヒトＮａｖ１．８受容体遺伝子のＤＮＡ配列であり、配列番号６は、それがコードしているアミノ酸配列である。これらの配列は、ＧｅｎＢａｎｋから寄託番号ＡＦ１１７９０７のもとに公的に入手できる。
配列番号７は、ヒトｐ１１遺伝子のＤＮＡ配列であり、配列番号８は、それがコードしているアミノ酸配列である。これらの配列は、ＧｅｎＢａｎｋから寄託番号ＮＭ００２９６６のもとに公的に入手できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、一般に、ナトリウムチャネルの機能発現を制御又は調節することのできる化合物を同定するためのスクリーニング法に関する。また、そのような化合物を、ナトリウムチャネルの機能に関連した状態の治療、たとえば痛みの予防又は治療に使用する方法も提供する。
【００１６】
以下でより詳細に述べるように、この相互作用は、特に、
（ｉ）たとえば、従来の調節因子スクリーニングの目的で使用されることのある細胞系においてナトリウムチャネルの機能発現を高める場合、
（ｉｉ）ナトリウムチャネルの機能発現を低減し得る調節因子を考案すべく、新規なターゲット（すなわち、それ自体のタンパク質間相互作用部位の妨害）を明確に定める場合
に活用することができる。
【００１７】
ナトリウムチャネル及びｐ１１ペプチド
本出願は、ナトリウムチャネル、特に電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の機能発現の制御又は調節に関する。表１は、ラットＮａｖ１．８チャネルを比較の基準として使用し、様々なＶＧＳＣ分子間の配列同一性を示す。

【００１８】
本発明のＶＧＳＣは、ｐ１１ペプチドを特異的に結合することのできる任意のＶＧＳＣである。ｐ１１ペプチドを特異的に結合するとは、ＶＧＳＣがｐ１１ペプチドを非ｐ１１ペプチドより優先的に結合する、たとえば、ＶＧＳＣが、ランダムに生成させた非ｐ１１ペプチド配列よりもｐ１１ペプチドに強く結合することを意味する。
【００１９】
特に、本発明は、痛みに対する応答に関連し、又は痛みのシグナル伝達に関与するＶＧＳＣに関する。適切なナトリウムチャネルは、感覚ニューロン中に発現されるＶＧＳＣであることが好ましい。たとえば、適切なＶＧＳＣは、感覚ニューロン特異的（ＳＮＳ）ＶＧＳＣ、たとえばＮａｖ１．８又はＮａｖ１．９でも、あるいは痛みに応答して感覚ニューロン中で上向き調節されるもの、たとえばＮａｖ１．３でもよい。適切なＶＧＳＣは、テトロドトキシン（ＴＴＸ）非感受性もしくは耐性でよい、すなわち、マイクロモルの濃度でもＴＴＸによって遮断されないままでよい。
【００２０】
一態様では、本発明の方法で使用するＶＧＳＣは、Ｎａｖ１．８、Ｎａｖ１．９、又はＮａｖ１．３チャネルである。Ｎａｖ１．８、ラットＮａｖ１．９、及びラットＮａｖ１．３チャネルのヌクレオチド配列及びアミノ酸配列は、公的機関から入手でき、たとえばラット配列は、ＧｅｎＢａｎｋから表１に示した寄託番号のもとに入手できる。ラットＮａｖ１．８のヌクレオチド配列及びアミノ酸配列は、それぞれ配列番号１及び２で示され、ヒトＮａｖ１．８のヌクレオチド配列及びアミノ酸配列は、それぞれ配列番号５及び６で示される。
【００２１】
本発明の方法で使用する適切なＶＧＳＣは、これらＶＧＳＣのいずれでもよく、又はそのいずれかの、種もしくは対立形質の変異体でもよい。本発明で使用するタンパク質（又は核酸）が、自然に存在するような、そのタンパク質の全長の「真正」配列を含まなければならないという要件なはい。したがって、適切なＶＧＳＣは、ナトリウムチャネルとしての活性を保持しているいずれかのＶＧＳＣの変異体でもよい。たとえば、適切なＶＧＳＣは、Ｎａｖ１．８、Ｎａｖ１．９、又はＮａｖ１．３配列のいずれとのアミノ酸同一性も６５％、７０％、７５％、８５％、９５％、又は９８％を超えている。
【００２２】
適切な変異体チャネルは、ナトリウムチャネルの機能を保持しているものである。たとえば、Ｎａｖ１．８ナトリウムチャネルの適切な変異体は、正常なＶＧＳＣ機能を備えていよう。ＶＧＳＣの機能は、以下で述べるように測定することができる。この変異体は、Ｎａｖ１．８チャネルのテトロドトキシン非感受性を保持していてもよい。
【００２３】
適切な変異体は、ｐ１１を結合できる能力も保持していることが好ましい。たとえば、適切な変異体チャネルは、野生型ＶＧＳＣの細胞内ドメインを保持していよう。たとえば、ラットＮａｖ１．８チャネルの好ましい変異体は、配列番号２の１位〜１２７位に見られるＮ末端側細胞内ドメインを保持していてよい。適切な変異体チャネルは、配列番号２のアミノ酸５３〜１２７又はアミノ酸７５〜１０２を含む配列（この配列がｐ１１タンパク質への結合に関与していることは以下で示す）、又はこの領域の、種もしくは対立形質の変異体を備えていてよい。
【００２４】
適切な変異体ＶＧＳＣは、野生型ＶＧＳＣの断片でも、上述のようなその変異体の断片でもよい。適切な断片は、たとえば、もとのＶＧＳＣ配列の１％、２％、５％、１０％、１５％、２０％、２５％、５０％、又はそれ以上が除去された切断型ＶＧＳＣでよい。適切な断片は、全長ＶＧＳＣの断片、たとえば、全長配列の１％、２％、５％、１０％、１５％、２０％、２５％、５０％、もしくはそれ以上からなるか、又はこれを含んでいてよい。適切な断片は、ｐ１１ペプチドを結合する能力を保持している任意の断片でよい。適切な断片は、ナトリウムチャネルとして機能する能力を保持していてもよい。断片は、たとえば、１０、２０、３０、５０、７５、１００、１５０、２００、３００、５００、７５０、１０００、１５００、又はそれ以上のアミノ酸数の長さでよい。
【００２５】
適切なＶＧＳＣは、野生型もしくは変異体ＶＧＳＣ配列の断片をそのアミノ酸配列の部分として含んでいてもよい。このような変異体は、ｐ１１を結合する能力、及び任意選択でナトリウムチャネルとして働く能力を保持することになる。ｐ１１結合能を保持しているＶＧＳＣ断片は、全長ＶＧＳＣの細胞内ドメインから得ることができる。このような断片は、細胞内ドメイン全体又はその部分を含んでいてよい。Ｎａｖ１．８チャネルの好ましい断片は、Ｎ末端側細胞内ドメイン、たとえば配列番号２のアミノ酸１〜１２７から選択することができる。断片は、このチャネルに特有であると考えられるか、又は少なくともＶＧＳＣの中で十分に保存されている配列に相当することが好ましい。配列番号２の好ましい断片としては、アミノ酸の１位〜２５位、２６位〜５０位、及び５１位〜１２７位が含まれる。ｐ１１結合能を保持しているＶＧＳＣ断片は、配列番号２のアミノ酸５３〜１２７又は７５〜１０２の配列からなるか、又はこれを含んでいてよい。このようなＶＧＳＣ断片は、たとえば、長さがアミノ酸２８〜５０個、２８〜１００個、２８〜２００個、２８〜５００個、２８〜１０００個又はそれ以上でよい。適切なＶＧＳＣ断片は、ｐ１１結合能を保持している、アミノ酸５３〜１２７又は７５〜１０２の配列の一部、たとえば、その領域、又は上で規定したようなその領域の変異体からの５、１０、１５、２０、又は２５個の連続したアミノ酸を含んでいてよい。
【００２６】
したがって、一態様では、
（ａ）配列番号２のアミノ酸７５からアミノ酸１０２の配列、又は
（ｂ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも６５％、少なくとも７０％、少なくとも７５％、少なくとも８５％、少なくとも９５％、又は少なくとも９８％である配列 のうちの少なくとも１０個、少なくとも１５個、少なくとも２０個、又は少なくとも２５個の連続したアミノ酸を含み、
ｐ１１ペプチドに特異的に結合することができ、長さがアミノ酸１０００未満であるペプチドが提供される。前記ペプチドは、たとえば、長さがアミノ酸５００個未満、アミノ酸３００個未満、アミノ酸２００個未満、アミノ酸１００個未満、又はアミノ酸５０個未満でよい。
【００２７】
一態様では、本発明のＶＧＳＣは、
（ａ）配列番号２又は配列番号４のアミノ酸配列、
（ｂ）（ａ）の種もしくは対立形質の変異体、
（ｃ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも６５％である（ａ）の変異体、又は
（ｄ）（ａ）から（ｃ）のいずれかの断片
を含むアミノ酸配列を有する。
このようなＶＧＳＣは、ｐ１１タンパク質結合能を保持することになる。こうしたＶＧＳＣは、細胞の形質膜などの膜を通過するＮａ^＋電流を媒介する能力を保持していてもよい。
【００２８】
適切な変異体ナトリウムチャネルは、以下で述べるように得ることができる。
【００２９】
本発明はまた、ＶＧＳＣ Ｎａｖ１．８がｐ１１タンパク質と相互に作用するという発見に関する。本発明によれば、本発明での使用に適するｐ１１は、自然に存在するｐ１１ペプチドでも、又は合成によって構築されたｐ１１ペプチドでもよい。適切なｐ１１ペプチドは、全長ｐ１１タンパク質でも、又はその、種もしくは対立形質の変異体でもよい。たとえば、適切なｐ１１ペプチドは、配列番号４で示すラットアミノ酸配列又は配列番号８で示すヒトアミノ酸配列を備えていてよい。あるいは、適切なｐ１１は、配列番号４又は配列番号８のｐ１１ペプチドの、種もしくは対立形質の変異体でもよい。
【００３０】
本発明で使用するタンパク質（又は核酸）が、自然に存在するような、そのタンパク質の全長の「真正」配列を含まなければならないという要件はない。ＶＧＳＣの機能発現を変更する活性を保持している（たとえば、ｐ１１から得られる）変異体を使用することができる。本発明による改変されたｐ１１配列は、配列番号４のラットｐ１１又は配列番号８のヒトｐ１１など、内因的なｐ１１の配列に対する同一性が少なくとも７０％でよい。通常、改変配列と真正配列間の同一性は、７５％以上、８５％以上、９５％以上、又は９８％以上になるはずである。変異体は、自然に存在するｐ１１配列の断片を含んでいてよい。たとえば、変異体ｐ１１ペプチドは、配列番号４のアミノ酸３３〜７７（これがＶＧＳＣ機能発現の変更に関与していることは以下で示す）を含んでいてよい。また、変異体、たとえばこのような断片の、対立形質もしくは種の変異体を含む変異体ｐ１１ペプチドも構想する。
【００３１】
適切な変異体ｐ１１は、野生型ｐ１１の断片でも、又は上述のようなその変異体の断片でもよい。適切な断片は、たとえば、もとのｐ１１配列の１％、２％、５％、１０％、１５％、２０％、２５％、５０％、又はそれ以上が除去された切断型ｐ１１でよい。適切な断片は、全長ｐ１１の断片、たとえば、全長配列の１％、２％、５％、１０％、１５％、２０％、２５％、５０％、もしくはそれ以上からなるか、又はそれを含んでいてよい。適切な断片は、ＶＧＳＣ結合能を保持している任意の断片でよい。断片は、たとえば、５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、又はそれ以上のアミノ酸数の長さでよい。
【００３２】
適切なｐ１１は、野生型もしくは変異体ｐ１１配列の断片をそのアミノ酸配列の部分として含んでいてよい。そのような変異体は、ＶＧＳＣ結合能を保持することになる。ＶＧＳＣ結合能を保持しているｐ１１断片は、配列番号４のアミノ酸配列３３〜７７の配列からなるか、又はこれを含んでいてよい。このようなｐ１１断片は、たとえば、長さがアミノ酸４４〜５０個、４４〜６０個、４４〜７０個、４４〜８０個、又はそれ以上でよい。適切なｐ１１断片は、ＶＧＳＣ結合能を保持している、配列番号４のアミノ酸３３〜７７の配列の一部、たとえば、その領域からの５、１０、１５、２０、２５、２０、４０、又はそれ以上の個数のアミノ酸を含んでいてよい。
【００３３】
したがって、一態様では、
（ａ）配列番号４のアミノ酸３３からアミノ酸７７の配列、又は
（ｂ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも７０％、少なくとも７５％、少なくとも８５％、少なくとも９５％、又は少なくとも９８％である配列
のうちの少なくとも１０個、少なくとも１５個、少なくとも２０個、少なくとも２５個、少なくとも３５個、又は少なくとも４５個の連続したアミノ酸を含み、
電位作動型ナトリウムチャネルに特異的に結合することができ、長さがアミノ酸８０個未満であるペプチドが提供される。前記ペプチドは、たとえば、長さがアミノ酸７０個未満、アミノ酸６０個未満、アミノ酸５０個未満、アミノ酸４０個未満、又はアミノ酸３０個未満でよい。
【００３４】
したがって、本発明の方法で使用するｐ１１ペプチドは、
（ａ）配列番号４又は配列番号８のアミノ酸配列、
（ｂ）（ａ）の、種もしくは対立形質の変異体、
（ｃ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも７０％である（ａ）の変異体、又は
（ｄ）（ａ）から（ｃ）のいずれかの断片
を含むアミノ酸配列を備えていてよい。
このようなｐ１１ペプチドは、ＶＧＳＣ結合能を保持することになる。
【００３５】
用語「由来の（ｄｅｒｉｖｅｄ）」には、自然の真正配列が改変される、たとえば、全長又は部分の配列に変化、たとえば置換、挿入、及び／又は欠失が導入されて生じた変異体が含まれる。これは、エンドヌクレアーゼで制限消化した後、（必要ならばリンカーを使用して）選択された塩基配列を挿入し、連結する技術を含む、任意の適切な技術によって実現できる。また、突然変異体プライマーを使用する、ＰＣＲを媒介とした突然変異生成も可能である。たとえば、更なるクローン化を促進するために、制限部位を加え、又は除去することも好ましいかもしれない。機能性が完全に失われないという条件で、全長又は部分の配列に、最高で５個、たとえば最高で１０個又は最高で２０個以上のヌクレオチドの欠失、挿入、及び／又は置換を起こしてよい。
【００３６】
類似性又は同一性は、Ａｌｔｓｃｈｕｌらの（１９９０年）Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．第２１５巻：４０３〜１０ページによるＴＢＬＡＳＴＮプログラム、又はＷｉｓｃｏｎｓｉｎ Ｐａｃｋａｇｅバージョン８、１９９４年９月（Ｇｅｎｅｔｉｃｓ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒｏｕｐ、５７５ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｄｒｉｖｅ、Ｍａｄｉｓｏｎ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ、ＵＳＡ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ ５３７１１）の一部であるＢｅｓｔＦｉｔによって規定及び決定されるとおりでよい。配列比較は、ＦＡＳＴＡ及びＦＡＳＴＰ（Ｐｅａｒｓｏｎ ＆ Ｌｉｐｍａｎの１９８８年、Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ 第１８３巻：６３〜９８ページを参照のこと）を使用して行うことが好ましい。パラメーターは、以下のデフォルト行列、すなわちＧａｐｏｐｅｎ（ギャップの最初の残基に対するペナルティー）：ＤＮＡに対して−１６、Ｇａｐｅｘｔ（ギャップの追加の残基に対するペナルティー）：ＤＮＡ ＫＴＵＰのワード長さに対して−４：ＤＮＡに対して６を使用して設定することが好ましい。あるいは、適切な厳密性条件下で探索することにより、これに関連する相同性を判断することもできる。指定された配列相同性の（相補的な）核酸分子間のハイブリッド形成を実現するのに必要な厳密性条件を計算するための１つの共通式（Ｓａｍｂｒｏｏｋら、１９８９年）は、Ｔ_ｍ＝８１．５℃＋１６．６Ｌｏｇ［Ｎａ＋］＋０．４１（％Ｇ＋Ｃ）−０．６３（％ホルムアミド）−６００／塩基対数×２である。好ましい条件は、分子のハイブリッド形成に上述のように少なくとも７０％の相同性を与えることになる。
【００３７】
核酸
本発明は、本発明のＶＧＳＣ又はｐ１１ペプチドをコードしている核酸を使用して、そのようなタンパク質を生成する核酸の使用も含む。たとえば、配列表に示したのは、ラットＮａｖ１．８チャネル（配列番号１）、ラットｐ１１タンパク質（配列番号３）、ヒトＮａｖ１．８チャネル（配列番号５）、及びヒトｐ１１タンパク質（配列番号７）をコードしている核酸配列である。
【００３８】
一般に、（たとえばｐ１１をコードしている）本発明の核酸又は本発明で使用する核酸は、その自然の環境から、かなり純粋もしくは均質な形で、又は出所となる種の他の核酸から独立もしくは実質的に独立に、提供、単離、及び／又は精製することができる。本発明では、用語「単離の（ｉｓｏｌａｔｅｄ）」は、これらすべての可能性を含む。本発明による核酸は、ｃＤＮＡ、ＲＮＡ、ゲノムＤＮＡ、及び改変された核酸もしくは核酸類似体の形でも、又はこれらに由来していてもよい。
【００３９】
したがって、本発明はまた、別の態様で、上述のｐ１１をコードしているヌクレオチド配列を含む異種の核酸分子の、本発明の様々な方法での使用に関する。
【００４０】
用語「異種の（ｈｅｔｅｒｏｌｏｇｏｕｓ）」とは、本発明では広義に、（たとえばｐ１１をコードしている）問題のヌクレオチドの遺伝子／配列が、遺伝子工学を使用して、すなわちヒトの介入によって細胞に導入されていることを指す。異種の遺伝子は、等価な内在遺伝子、すなわち、通常は同一又は同様の機能を果たす遺伝子と入れ替えられてもよく、あるいはその挿入配列が、その内在遺伝子又は他の配列に追加されていてもよい。ある細胞に対して異種の核酸は、その型、その変種、又はその種の細胞中に自然に存在しなくてもよい。
【００４１】
本発明によるポリペプチドをコードしている核酸配列は、本明細書に含まれる情報及び参照文献、並びに当技術分野で知られている技術を使用して、技術者が容易に調製することができる（たとえば、Ｓａｍｂｒｏｏｋ、Ｆｒｉｔｓｃｈ、及びＭａｎｉａｔｉｓの「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ，Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ」、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ、１９８９年、及びＡｕｓｕｂｅｌらの「Ｓｈｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ」、Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ、１９９２年を参照）。そのような技術には、（ｉ）ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）を使用して、たとえばゲノム供給源からの関連する核酸サンプルを増幅するもの、（ｉｉ）化学合成、又は（ｉｉｉ）ｃＤＮＡ配列の調製が含まれる。
【００４２】
構築物及びベクター
細胞に基づくアッセイの本発明の実施形態では、発現構築物もしくはベクターによる細胞中での発現を引き起こし、又はそれを可能にすることにより、問題のポリペプチドを導入することができる。
【００４３】
本発明の核酸を送達するための構築物は、このような系に一般に含まれるはずであり、また以下で述べるような他の任意の調節配列又は構造要素を含む。ベクターの構成要素には、通常、１箇所又は複数の複製起点、１個又は複数のマーカー遺伝子、エンハンサー要素、プロモーター、及び転写終止配列が含まれるであろうがこれだけに限らない。これら構成要素を１個又は複数含む適切なベクターの構築では、当分野の技術者に知られている標準の連結技術が使用される。１種又は複数の選択された宿主細胞中でベクターによる複製を可能にする核酸配列は、様々な細菌、酵母、及びウイルスについてよく知られている。たとえば、哺乳動物細胞中のクローニングベクターには、様々なウイルス性起点（ＳＶ４０、ポリオーマ、アデノウイルス、ＶＳＶ、又はＢＰＶ）が有用である。
【００４４】
本発明での使用に特に好ましいものは、たとえばプラスミド、コスミド、ウイルス粒子、ファージの形の発現ベクター、又は細胞に積み込むことができ、コード配列を発現させるのに使用できる適切な他の任意のベクターもしくは構築物である。発現ベクターは、通常、タンパク質をコードしている問題の核酸配列に動作可能に連結されて、ｍＲＮＡ合成を指示するようになっているプロモーターを含む。考えられる様々な宿主細胞によって認識されるプロモーターは、よく知られている。「動作可能に連結された」とは、同じヌクレオチド分子の部分として連結され、転写がプロモーターから開始されるのに適する配置及び配向が実現されたという意味である。プロモーターに動作可能に連結されたＤＮＡは、プロモーターの「転写制御下」にある。哺乳動物宿主細胞中のベクターからの転写は、たとえば、そのプロモーターが宿主細胞系と適合するという条件で、ポリオーマウイルス、鶏痘ウイルス、（アデノウイルス２などの）アデノウイルス、ウシパピローマウイルス、トリサルコーマウイルス、サイトメガロウイルス、レトロウイルス、Ｂ型肝炎ウイルス、及びサルウイルス４０（ＳＶ４０）などのウイルスのゲノム；異種の哺乳動物プロモーター、たとえば、アクチンプロモーター又は免疫グロブリンプロモーター；及び熱ショックプロモーターから得られたプロモーターによって制御される。
【００４５】
ＶＧＳＣとｐ１１の両方が異種である細胞系を使用する場合では、これらのタンパク質は、単一のベクター又は２種の別々のベクターから発現させることができる。タンパク質をコードする配列の１個以上のコピーがベクター中に存在していてよい。
【００４６】
本発明の発現ベクターは、１種又は複数の選択遺伝子を含んでいてもよい。典型的な選択遺伝子は、（ａ）抗生物質又は他の毒素、たとえばアンピシリン、ネオマイシン、メトトレキセート、又はテトラサイクリンに対する耐性を付与し、（ｂ）栄養の要求に関する不足を補完し、又は（ｃ）複合培地から得られないクリティカルな栄養素を供給するタンパク質をコードしており、たとえば、桿菌のためのＤ−アラニンラセマーゼをコードする遺伝子である。このタンパク質コード配列は、レポーター遺伝子を含んでいてよく、そのレポーター遺伝子は、当技術分野で使用される任意の適切なレポーター遺伝子でよい。そのようなレポーター遺伝子には、クロラムフェニコールアセチルトランスフェラーゼ（ＣＡＴ）、β−ガラクトシダーゼ、ルシフェラーゼ、又はＧＦＰが含まれる。
【００４７】
細胞
したがって、上述の方法は、核酸を宿主細胞中に導入することをさらに含んでよい。導入は、一般に、「形質転換」のように限定することなく言及することができ、利用可能などんな技術に使用してもよい。真核生物細胞では、適切な技術には、リン酸カルシウムトランスフェクション法、ＤＥＡＥデキストラン法、電気穿孔法、リポソーム媒介トランスフェクション法、及びレトロウイルスもしくは他のウイルス、たとえばワクチニア、又は昆虫細胞ではバキュロウイルスを使用する形質導入法が含まれよう。たとえば、Ｇｒａｈａｍ及びｖａｎ ｄｅｒ ＥｂのＶｉｒｏｌｏｇｙ 第５２巻：４５６〜４５７ページ（１９７８年）によるリン酸カルシウム沈殿法を使用することができる。哺乳動物細胞宿主系形質導入法の一般的側面は、米国特許第４，３９９，２１６号に記載されている。哺乳動物細胞を形質転換するための様々な技術については、ＫｅｏｗｎらのＭｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ、第１８５巻：５２７〜５３７ページ（１９９０年）及びＭａｎｓｏｕｒらのＮａｔｕｒｅ 第３３６巻：３４８〜３５２ページ（１９８８年）を参照されたい。
【００４８】
本発明の方法で使用する細胞は、生物体中に存在していても、生物体から抽出してもよく、あるいは適切なタンパク質又はそれをコードしている核酸を用いて一過性又は持続的に形質移入又は形質転換を施した細胞又は細胞系でよく、あるいは内在（すなわち人工的に導入していない）遺伝子から必要なＶＧＳＣ及びｐ１１ペプチドを発現させる細胞又は細胞系でよい。本発明では、用語「ｉｎ ｖｉｖｏ」には、これらすべての可能性が含まれる。したがって、ｉｎ ｖｉｖｏ法は、（未変性のチャネルとして、又は細胞中に導入されたベクターから）ＶＧＳＣを発現させる、適切に応答する細胞系の中で実施することができる。細胞系は、組織培養物にしても、又はたとえば、ヒトでない動物対象中の細胞系異種移植片としてもよい。
【００４９】
本発明のアッセイで使用する細胞系は、ｐ１１を一過性に発現させるのに使用してもよく、ｐ１１ペプチドを発現させる構築物で安定に形質転換してもよい。この細胞系は、ＶＧＳＣを発現させる構築物で一過性又は安定に形質転換してもよい。安定に形質転換された細胞系を作製するための手段は、当技術分野でよく知られており、そのような手段をここで使用することができる。好ましい細胞は、非神経細胞、たとえばＣＨＯ細胞系である。
【００５０】
ｐ１１を細胞に直接導入することにより、あるいはそれをコードしている異種の核酸からの発現を引き起こし、又はそれを可能にすることにより、細胞中でのｐ１１又はＶＧＳＣの発現レベルを増大させることもできる。異種の遺伝子が導入されていなくてもｐ１１及び／又はＶＧＳＣを内因的に発現させる細胞を使用することもできる。そのような細胞は、本発明の使用で使用するのに十分なレベルのｐ１１及び／又はＶＧＳＣを内因的に発現させてもよく、あるいは本明細書で述べたような補充が必要であるが、ｐ１１及び／又はＶＧＳＣを低レベルで発現させるだけでもよい。ｐ１１又はＶＧＳＣを内因的に発現させないが、本明細書に記載するような方法を使用して、ｐ１１及びＶＧＳＣを発現させるように作製できる細胞を使用してもよい。
【００５１】
したがって、本発明は、本発明によるＶＧＳＣ及びｐ１１ペプチドを発現させる宿主細胞を含み、そのペプチドの一方又は両方が異種性に発現されてよい。そのような細胞では、前記ＶＧＳＣ及び前記ｐ１１ペプチドを、２種のタンパク質が相互に作用して、ＶＧＳＣの機能発現を上向き調節するように発現させるべきである。こうした宿主細胞は、本発明のスクリーニング法で使用するのに適する。
【００５２】
本明細書で述べた発現ベクター又はクローニングベクターを用いて形質移入又は形質転換を施した宿主細胞は、従来の栄養培地で培養してよい。培地、温度、ｐＨなどの培養条件は、大掛かりな実験をせずとも、当分野の技術者によって選択することができる。一般に、細胞培養物の生産性を最大にする原理、プロトコル、及び実地技術は、「Ｍａｍｍａｌｉａｎ Ｃｅｌｌ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ：ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ」、Ｍ．Ｂｕｔｌｅｒ編、ＪＲＬ Ｐｒｅｓｓ（１９９１年）及びＳａｍｂｒｏｏｋらの前掲書で見ることができる。
【００５３】
トランスジェニック生物
本発明による宿主細胞（すなわち、ＶＧＳＣ発現を増大させるための異種ｐ１１を含むもの）は、トランスジェニック動物中に含まれていてもよく、本発明はさらに、本発明の方法でのそのトランスジェニック動物の使用法も提供する。本発明のトランスジェニック生物はすべて、その複数の細胞内に、異種のｐ１１をコードしている、クローン化された組換えもしくは合成のＤＮＡ配列を含む。
【００５４】
トランスジェニック生物、特にトランスジェニックマウスの作製に関する詳細については、（トランスジェニックマウスの作製方法を開示する参照文献として本明細書に組み込まれる）１９８９年１０月１０日に公開された米国特許第４，８７３，１９１号、並びに本明細書で言及し、引用する多数の科学刊行物を参照されたい。
【００５５】
これまでの論述は、一般に、本発明の核酸を使用して機能性ポリペプチドを生成し、それによって細胞中のｐ１１濃度を増大させて、ＶＧＳＣの機能発現を高めることに関するものであった。しかし、以下で説明するように、ここで開示する情報は、そうすることが望まれる細胞中でｐ１１の活性を低下させ、それに対応してＶＧＳＣの機能発現を低減する際に使用してもよい。
【００５６】
ＶＧＳＣ機能発現の強化
本発明は、ＶＧＳＣの機能発現を高める方法であって、前記チャネルをｐ１１に曝すことを含む方法を提供する。したがって、本発明は、電位作動型ナトリウムチャネルの細胞原形質膜への移動を変更する方法であって、細胞中のｐ１１濃度を変更するステップを含む方法を提供する。
【００５７】
このような方法を使用して、細胞中でのＶＧＳＣの機能発現を高めることができる。チャネルの「機能発現」レベルとは、本発明では、細胞内で活性なチャネルの量又は割合を述べるのものである。「活性」とは、ここでは、適切な刺激に応答して、膜を通過するナトリウム電流の媒介となることができることを意味する。
【００５８】
したがって、本発明の別の態様は、細胞中でのＶＧＳＣの機能発現を高める方法であって、細胞中のＰ１１レベルを上昇させるステップを含む方法を提供する。
【００５９】
ＶＧＳＣは、上述のような任意の本発明のＶＧＳＣでよい。ｐ１１ペプチドは、上述のような任意の本発明のｐ１１でよい。細胞は、上述のような適切な任意の細胞系でよい。ＶＧＳＣは、細胞内で発現されることが好ましい。ｐ１１ペプチドも細胞内で発現されてよく、あるいは細胞に作用させてもよい。ＶＧＳＣ及び／又はｐ１１ペプチドは、細胞内で内在遺伝子から発現されても、又はたとえば、細胞に１種又は複数の上述のようなベクターを形質移入することにより細胞に導入された異種遺伝子から発現されてもよい。
【００６０】
本発明のｐ１１ペプチドは、細胞に作用させるか、又は細胞内で異種性に発現させることが好ましい。ｐ１１ペプチドは、細胞内で発現されるｐ１１のレベルが制御されるように、誘導性プロモーターの制御下で発現されてよい。細胞にｐ１１を異種性に設けることにより、ＶＧＳＣの機能発現、すなわち膜へのＶＧＳＣの動員（ｒｅｃｒｕｉｔｍｅｎｔ）、及び後続のＶＧＳＣの活性化を増強することができる。
【００６１】
このような方法によってＶＧＳＣの機能発現を高めた細胞は、その後本発明のスクリーニング法で使用してよい。そうした細胞は、ＶＧＳＣの機能発現が高まっており、したがって、試験化合物が引き起こす、ＶＧＳＣ活性のどんな変化にもとりわけ敏感になる。
【００６２】
ＶＧＳＣの機能発現の強化を利用するアッセイ
新薬の同定をもたらす薬剤研究では、主化合物が発見される前、さらに発見された後にも非常に多数の候補物質のスクリーニングが必要となろうことはよく知られている。これは、薬剤研究が非常に高コストで時間のかかるものになる一因である。スクリーニングプロセスを援助する手段には、商業上の重要性と有用性がかなりあるといえる。
【００６３】
本発明の一態様は、ｐ１１を使用して実現することのできる、ＶＧＳＣの機能性の向上に基づく。この作用を使用して、感度の高まったアッセイを生み出すことができる。そのような系（たとえば細胞系）は、ＶＧＳＣを調節することのできる化合物を同定するのに特に有用である。
【００６４】
「調節（ｍｏｄｕｌａｔｉｎｇ）」には、ここでは、ＶＧＳＣの機能発現に対する任意の作用が含まれる。それには、適切な刺激物質存在下にあり、又は刺激物質に応答しての、チャネルの活性を遮断又は阻害することが含まれる。あるいは、調節因子は、チャネルの活性を高めるものでもよい。好ましい調節因子は、チャネル遮断薬もしくは阻害剤である。
【００６５】
ここで述べるスクリーニング法は、一般に、試験化合物又は推定上の調節因子が、ＶＧＳＣ活性に変化を引き起こすことができるかを評価する。ＶＧＳＣが通常示すどんな活性を測定してもよい。たとえば、適切な活性は、ＶＧＳＣの特異的結合能又はｐ１１との複合体形成能でよい。このような結合活性は、本明細書で述べるものなど、当技術分野で知られている方法を使用して測定することができる。この結合活性を調節する試験化合物は、ＶＧＳＣの潜在的な調節因子である。測定することのできる別のＶＧＳＣ活性は、ナトリウムチャネルとして機能できることである。これは、本明細書で述べるものなど、当技術分野で知られている方法を使用して測定することができる。たとえば、試験化合物は、ＶＧＳＣが存在する膜を通過するナトリウム電流を生じるＶＧＳＣの能力に影響を及ぼすかもしれない。このようなアッセイは、特別な刺激物質、たとえば、通常ならナトリウム電流の流入をもたらすはずの刺激物質の利用を含む。
【００６６】
本発明のこの態様は、ｐ１１を使用して実現することのできる、ＶＧＳＣの機能性の向上を利用する、あらゆるアッセイ、好ましくはｉｎ ｖｉｖｏのアッセイの形をとることができる。用語「ｉｎ ｖｉｖｏ」には、上述の細胞系などが含まれる。このアッセイは、ｐ１１ペプチドに曝すことによりＶＧＳＣの機能発現を高めてある細胞中で実施する。したがって、ｉｎ ｖｉｖｏアッセイは、本発明のＶＧＳＣを（未変性のチャネルとして、又は細胞に導入されたベクターから）発現させる適切に応答する細胞系であって、ｐ１１を前記細胞に作用させるか、前記細胞内で（内因的又は異種性に）発現させる細胞系で実施してよい。本発明のｐ１１ペプチドは、細胞に作用させるか、細胞内で異種性に発現させることが好ましい。ｐ１１ペプチドは、細胞内で発現されるｐ１１レベルが調節されるように、誘導性プロモーターの制御下で発現されてよい。細胞にｐ１１を異種性に設けることにより、ＶＧＳＣの機能発現、すなわち膜へのＶＧＳＣの動員、及び後続のＶＧＳＣの活性化を強化することができる。本発明のｉｎ ｖｉｖｏアッセイでは、ＶＧＳＣを膜に動員して、その機能発現を高めるのに十分なレベルのｐ１１を得ることが望ましくなる。しかし、本発明のアッセイの厳密な形式は、当分野の技術者によって、常法どおりの技術及び知識を使用して様々に変えてよい。
【００６７】
したがって、本発明は、細胞中でのＶＧＳＣの機能発現を増大させる方法であって、前記ＶＧＳＣを本発明のｐ１１ペプチドに曝すステップを含む方法を提供する。ＶＧＳＣの機能発現を高めてある細胞も本発明の一側面であると考える。
【００６８】
本発明はさらに、その機能発現を高めてあるＶＧＳＣを調節する方法であって、前記チャネルとその推定上の調節因子とを接触させるステップを含む方法を提供する。
【００６９】
接触ステップは、以下でより詳細に述べるように、ｉｎ ｖｉｖｏでもｉｎ ｖｉｔｒｏでもよい。たとえばＳＮＳナトリウムチャネル（Ｎａｖ１．８）の調節（たとえば、阻害又は遮断）を試験するのに適する１つの系は、以下の実施例で使用するＣＨＯ−ＳＮＳである。調節を試験する他の系は、たとえば、ＷＯ９７／０１５７７に開示されている。膜電流は、実施例で詳述する手順に従って、パッチクランプ法のホールセル形態で測定すると好都合である。好ましい電位クランプは、細胞の電位が、約−９０ｍＶの保持電位から、約−１１０ｍＶから＋６０〜８０ｍＶの範囲の試験電位へと段階を踏むものである。ＴＴＸ−Ｒナトリウム電流を絶縁するために、テトラエチルアンモニウムイオン（ＴＥＡ）及びＣｓと共に、ＴＴＹ、４−アミノピリジン（ＡＰ）、及びＣｄＣｌ_２を使用する。しかし、当分野の技術者ならば、同様に使用できるはずの他の化合物、及び化合物の組合せを知っているであろう。
【００７０】
一実施形態では、ＶＧＳＣの調節因子を同定する方法であって、
（ｉ）（たとえば、たとえばｐ１１をコードしている核酸からの細胞中での発現を引き起こし、又はそれを可能にすることによって、細胞中のｐ１１濃度を増大させることにより、）上述のように前記チャネルの機能活性を高めてある細胞を用意するステップ、
（ｉｉ）細胞中のチャネルと試験化合物とを（直接又は間接的に）接触させるステップ、
（ｉｉｉ）前記チャネルの活性（たとえば、任意選択で活性化因子存在下、チャネルによって媒介される電流）を測定するステップ
を含む方法を提供する。
【００７１】
試験化合物と接触させる前後の活性を比較し、任意選択でその相対的活性と試験化合物の調節活性との相互関係を示すことが好ましい。したがって、ＶＧＳＣの活性を調節できる化合物を同定することができる。そのような化合物には、以下でより詳細に述べるように、ＶＧＳＣ活性と関連した状態の治療又は予防における治療用途があるかもしれない。
【００７２】
本発明の方法は、当技術分野でよく知られているものと同様の高処理スクリーンの形で使用することができる。たとえば、ＷＯ００／１６２３１（Ｎａｖｉｃｙｔｅ）、ＷＯ００／１４５４０（Ｔｉｂｏｔｅｃ）、ＤＥ１９８４０５４５（Ｊｅｒｉｎｉ Ｂｉｏｔｏｏｌｓ）、ＷＯ００／１２７５５（Ｈｉｇｈｅｒ Ｃｏｕｎｃｉｌ ｆｏｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｒｅｓｅａｒｃｈ）、ＷＯ００／１２７０５（Ｐａｕｓｃｈ ＮＭ、Ｗｅｓｓ Ｊ）、ＷＯ００／１１２１６（ブリストルマイヤーズスクイブ）、ＵＳ６０２７８７３（Ｇｅｎｅｎｃｏｒ Ｉｎｔｌ．）、ＤＥ１９８３５０７１（カールツァイス、Ｆ Ｈｏｆｆｍａｎ−Ｌａ Ｒｏｃｈｅ）、ＷＯ００／０３８０５（ＣｏｍｂｉＣｈｅｍ）、ＷＯ００／０２８９９（Ｂｉｏｃｅｐｔ）、ＷＯ００／０２０４５（Ｅｕｒｏｓｃｒｅｅｎ）、ＵＳ６００７６９０（Ａｃｌａｒａ Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）を参照。
【００７３】
ｐ１１とＶＧＳＣの相互作用
任意選択で一方又は両方のタンパク質の断片を使用して、ｐ１１ペプチドとＶＧＳＣの相互作用を調査することができる。調査しやすくするために、タンパク質又は断片を標識してもよい。
【００７４】
たとえば、タンパク質又は断片を結合相手、たとえば標識に連結することができる。ラベルをペプチジルの結合相手に結合させる技術は、当技術分野でよく知られている。ラベルは、融合物（ｆｕｓｉｏｎ）、たとえばＧＦＰとして発現される蛍光標識化合物でよい。別の実施形態では、タンパク質又は断片を放射標識してもよい。ペプチドの放射標識は、当技術分野で知られている様々な方法を使用して実現できる。たとえば、ペプチドは、キレート剤を使用することによって放射性同位元素で、又は（ヨウ素など、）ペプチドと直接に反応できる材料との共有的な標識（ｃｏｖａｌｅｎｔ ｌａｂｅｌｌｉｎｇ）によって標識できるだけでなく、直接標識（ペプチド中に存在する原子を^１４Ｃやトリチウムなど、放射性同位元素で置換する）によって、又は組換えによって産生されるタンパク質中に組み込むことのできる^３５Ｓ−メチオニンによって標識してもよい。一般に、チロシンを含有する放射標識ペプチドは、Ｉ^１２５を使用して、又はトリチウム交換によって調製される。放射標識プロセスに利用できる一般の技術については、米国特許第５，３８４，１１３号、並びに数多くの他の特許及び他の刊行物を参照されたい。本明細書では、用語「放射標識された」とは、共有的な標識や共有結合など、様々な既知の方法のいずれかによって、あるいは直接置換法又はキレート化法によって放射性同位元素に結合させてある産物を述べるものである。
【００７５】
他の適する検出可能な標識には、ＨＡタグ、ＧＳＴ、ヒスチジンなどのタグが含まれる。組換えによって産生されるタンパク質を、抗体で標識することのできるエピトープを含む融合タンパク質として発現させてもよい。あるいは、従来の方法を使用して、そうしたタンパク質に対する抗体を得ることもできる。
【００７６】
本発明の別の態様では、上述の諸標識法を使用して、ＶＧＳＣ上のｐ１１結合部位（及びその逆）を同定する。そのような方法は、一般に、一方又は両方のタンパク質の断片を生成するステップと、前記断片とその結合相手（すべて又はその一部）とを接触させ、結合が起こったかどうかを判定するステップとを含む。一方又は両方の結合相手を標識かつ／又はタグ付けして、結合を検出しやすくすることが好ましい。
【００７７】
たとえば、ＶＧＳＣ中のｐ１１に対する結合部位を同定するために、前記結合部位を含むと考えられるＶＧＳＣの小さな断片を試験することができる。
【００７８】
好ましい断片は、ＶＧＳＣのＮ末端側細胞内ドメイン、たとえば、配列番号２で示すラットＮａｖ１．８配列のアミノ酸１〜１２７から選択してよい。断片は、このチャネルに特有であるか、又は少なくともＶＧＳＣ間で十分に保存されていると考えられる配列であることが好ましい。配列番号２のＮａｖ１．８チャネルの好ましい断片としては、アミノ酸の１〜２５位、２６〜５０位、及び５１〜１２７位が含まれよう。
【００７９】
以下の実施例で記載するように、ラットＮａｖｌ．８チャネル上のｐ１１結合部位は、（配列番号２に関して）アミノ酸５３と１２７の間、好ましくはアミノ酸７５と１０２の間のＮ末端側細胞内ドメイン中に位置していると思われる。同様に、ラットｐ１１タンパク質は、（配列番号４に関して）アミノ酸３３〜７７の領域によってラットＮａｖ１．８チャネルに結合する。同様の方法を使用して、他のＶＧＳＣ又はｐ１１ペプチド内の結合部位を突き止め、又は同定することができる。
【００８０】
結合断片は、ＧＳＴ「プルダウンアッセイ」を使用して同定することができる。これは以下の実施例でより詳細に述べるが、その実施例では、リポフェクションによってＣＯＳ−７細胞中に産生させたラットｐ１１タンパク質と、細菌中で作製したＧＳＴと融合させたＳＮＳ（Ｎａｖ１．８）Ｎ末端側断片とを混合した。そのタンパク質複合体をグルタチオンビーズによって収集し、ＶＧＳＣ断片が、ｐ１１に対する１個又は複数の結合部位をもっているときのみ、ｐ１１が回収される。他の実施形態では、「プルダウン」アッセイの代わりに、又はそれに加えて、免疫共沈降又はオーバーレイアッセイを実施することもできる。
【００８１】
１種（又は複数）のＮ末端側断片に絞った後、たとえば、リコンビナントＰＣＲ又はウラシル含有ベクター系（Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ（１９９９年）５１６．２、４３３〜４４６ページの「ｃＡＭＰ−ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ｐｈｏｓｐｈｏｒｙｌａｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ ｔｅｔｒｏｄｏｔｏｘｉｎ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ ｖｏｌｔａｇｅ−ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ｓｏｄｉｕｍ ｃｈａｎｎｅｌ ＳＮＳ．」、Ｅ．Ｍ．Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄ、Ｋ．Ｏｋｕｓｅ、Ｊ．Ｎ．Ｗｏｏｄ、Ａ．Ｃ．Ｄｏｌｐｈｉｎ、Ｓ．Ｊ．Ｍｏｓｓ）による点変異を使用して、その結合部位をさらに調査することができる。（たとえば、Ｎ末端側ドメインの約３分の１である上述の断片に相当する）ターゲットｃＤＮＡがかなり短くてもよいので、レコンビナントＰＣＲが好ましいといえる。ＶＧＳＣとｐ１１の間の相互作用部位を正確に同定するために、突然変異させたＮ末端断片を、たとえばＧＳＴ「プルダウン」アッセイで再び試験してもよい。
【００８２】
同定したならば、その結合部位を３次元にモデル化して模倣物を作製することができる。あるいは、結合部位は、たとえば（任意選択でファージディスプレイ法における）結合相手として直接使用して、化合物のスクリーニングを行ってもよい。
【００８３】
相互作用調節因子のアッセイ
別の態様では、本発明は、細胞中でのＶＧＳＣの機能発現の調節因子を調べるアッセイであって、
ａ）ＶＧＳＣとｐ１１が調節因子なしで複合体を形成できる条件下で、前記ＶＧＳＣ、前記ｐ１１ペプチド、及び推定上の調節因子化合物を接触させるステップと、
ｂ）前記調節因子化合物によって引き起こされる複合体形成が阻害される度合を測定するステップと
を含むアッセイを提供する。
【００８４】
本発明はさらに、細胞中でのＶＧＳＣの機能発現の調節因子を調べるアッセイであって、
ａ）ＶＧＳＣとｐ１１が調節因子なしで複合体を形成できる条件下で、前記ＶＧＳＣ、前記ｐ１１ペプチド、及び推定上の調節因子化合物を接触させるステップ、
ｂ）前記ＶＧＳＣが存在する膜を通過するナトリウム電流を生じるような刺激物質に前記ＶＧＳＣを曝すステップ、及び
ｃ）前記調節物質化合物によって引き起こされる前記電流が阻害される度合を測定するステップ
を含むアッセイを提供する。
電流の阻害は、化合物がＶＧＳＣ活性の潜在的な調節因子であることを示す。そのような化合物には、以下でより詳細に述べるように、ＶＧＳＣ活性に関連した状態の治療又は予防における治療用途があるかもしれない。
【００８５】
２種のタンパク質の相互作用を研究するのに当技術分野で広く用いられている１つのアッセイ形式は、二重ハイブリッドアッセイである。このアッセイを本発明での使用向けに適合させることができる。二重ハイブリッドアッセイは、一方が、酵母ＧＡＬ４結合ドメインなど、ＤＮＡ結合ドメイン（ＤＢＤ）を含む融合タンパク質であり、他方が、ＧＡＬ４やＶＰ１６に由来するものなど、活性化ドメインを含む融合タンパク質である、２種のタンパク質を宿主細胞中で発現させるステップを含む。このような場合では、宿主細胞（細菌、酵母、昆虫、又は哺乳動物、特に酵母又は哺乳動物のものでよい）は、ＤＢＤと適合性のあるＤＮＡの結合要素を含むプロモーターと共に、レポーター遺伝子構築物を積むことになる。レポーター遺伝子は、クロラムフェニコールアセチル基転移酵素、ルシフェラーゼ、緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）、β−ガラクトシダーゼなどのレポーター遺伝子でよく、ルシフェラーゼが特に好ましい。
【００８６】
二重ハイブリッドアッセイは、Ｆｉｅｌｄｓ及びＳｏｎｇの１９８９年、Ｎａｔｕｒｅ第３４０巻、２４５〜２４６ページで開示されているものに従うことができる。このアッセイでは、酵母ＧＡＬ４転写因子のＤＮＡ結合ドメイン（ＤＢＤ）及び転写活性化ドメイン（ＴＡＤ）を、その相互作用を調査しようとする第１及び第２の分子にそれぞれ融合させる。ＧＡＬ４転写因子の機能は、問題の２種の分子が相互に作用するときにのみ復活する。したがって、前記レポーター遺伝子の転写を活性化することのできるＧＡＬ４ＤＮＡの結合部位に動作可能に連結されたレポーター遺伝子を使用することにより、分子間の相互作用を測定できる。
【００８７】
このように、潜在的な調節因子化合物の存在下で二重ハイブリッドアッセイを実施することができ、その調節因子の作用は、調節因子なしでの転写レベルと比べた、レポーター遺伝子構築物の転写レベルの変化に反映される。
【００８８】
二重ハイブリッドアッセイを行うことのできる宿主細胞には、哺乳動物、昆虫、及び酵母細胞が含まれるが、（Ｓ．ｃｅｒｉｖｉｓｉａｅやＳ．ｐｏｍｂｅなどの）酵母細胞が好ましい。
【００８９】
ｐ１１とＶＧＳＣの相互作用を哺乳動物細胞中で評価してもよい。ゼロのｐ１１バックグラウンド上、内因的に発現されたｐ１１のバックグラウンド上、又は（過剰）発現されたｐ１１のバックグラウンド上でＶＧＳＣを（過剰）発現させる細胞又は細胞系を得る。これは、ＶＧＳＣをｐ１１と一緒に、又はｐ１１なしで細胞に（同時）形質移入して行うことができる。どの細胞を選択してもよく、ＶＧＳＣ発現及び／又はｐ１１発現は、一過性でも安定でもよい。ｐ１１がＶＧＳＣに及ぼす作用は、ｐ１１を（過剰）発現させる細胞における、チャネルを通過するイオンの流動を、ｐ１１を（過剰）発現させない、又はｐ１１の発現が低レベルであるものと比較することにより決定できる。ｐ１１のＶＧＳＣに対する作用を測定する他の方法は、全細胞中又は膜単独における、ＶＧＳＣの膜への局在化程度を分析することによる。ＶＧＳＣの局在化は、細胞の免疫蛍光アッセイでの抗体染色、膜画分のウエスタンブロッティング、又は全細胞もしくは膜画分に対する毒素結合を行うことにより評価できる。この相互作用は、ｐ１１とＶＧＳＣの免疫共沈降アッセイで引き出すこともできる。この相互作用の阻害剤は、ＶＧＳＣの機能性もしくは膜局在化、又はｐ１１を（過剰）発現させる細胞中でのｐ１１とＶＧＳＣの免疫共沈降の程度を阻害する。
【００９０】
別のアッセイ形式では、上述のように、これらタンパク質の一方を検出可能な標識で標識し、それを、タンパク質が互いに接触させられる前又は後に任意選択で固体担体上に固定化されている他方のタンパク質と接触させることにより、ｐ１１とＶＧＳＣの相互作用をｉｎ ｖｉｖｏ又はｉｎ ｖｉｔｒｏで直接に測定する。
【００９１】
任意選択で固体担体上に固定化されたタンパク質は、固体担体に結合したそのタンパク質に対する抗体を使用して、又はそれ自体が知られている他の技術によって固定化する。以下の実施例では、グルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）と融合させたＳＮＳナトリウムチャネル（Ｎａｖ１．８）である融合タンパク質を利用する好ましいｉｎ ｖｉｔｒｏ相互作用を説明する。このような融合タンパク質は、グルタチオンセファロース又はアガロースビーズ上に固定化することができる。
【００９２】
上述のタイプのｉｎ ｖｉｔｒｏアッセイ形式では、固定化された（たとえばＧＳＴ−ＳＮＳ）ナトリウムチャネルに結合する、標識されたｐ１１（たとえば、以下で述べるＧＦＰ融合物）の量を減少させられるかを判定して、推定上の阻害剤化合物を検定することができる。これは、ＳＤＳポリアクリルアミドゲル電気泳動によってグルタチオンビーズを分別することにより判定できる。あるいは、グルタチオンビーズを濯いで未結合のタンパク質を除去してもよく、存在する標識の量を、たとえば適切なシンチレーションカウンター中でカウントすることにより、結合したタンパク質の量を決定できる。
【００９３】
別のアッセイ形式は、解離によって増強されるランタニドを用いる蛍光イムノアッセイ（ＤＥＬＦＩＡ）（Ｏｇａｔａらの１９９２年）である。これは、２種の巨大分子の相互作用を測定する、固相を基にした系である。通常、一方の分子（ＶＧＳＣ又はｐ１１）をマルチウェルプレートの表面に固定化し、他方の分子を溶液にしてこれに加える。結合相手の検出は、希土類金属のキレートからなる標識を使用して実現する。この標識は、相互作用に関わる分子に直接結合させることができ、あるいはその分子又は分子のエピトープタグに対する抗体を介してその錯体に導入してもよい。あるいは、その分子を、標識として使用するビオチン、及びストレプトアビジン−希土類キレートに結合させてもよい。標識に使用する希土類は、ユウロピウム、サマリウム、テルビウム、又はジスプロシウムでよい。洗浄して未結合の標識を除去した後、低ｐＨ緩衝液を含有する洗浄剤を加えて、キレートから希土類金属を解離させる。次いで、時間分解蛍光定量法によって、蛍光性の高い金属イオンを定量する。ストレプトアビジン、グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ及びヘキサヒスチジンに対する抗体を含む、いくつかの標識試薬が、この技術向けに市販されている。
【００９４】
代替方式では、２種のタンパク質の一方を蛍光ドナー部分で標識し、他方を、供与体からの発光を低減できるアクセプターで標識してよい。これによって、蛍光共鳴エネルギー転移（ＦＲＥＴ）による本発明によるアッセイの実施が可能になる。この方式では、２種のタンパク質が相互に作用するときに、ドナーの蛍光シグナルが変更される。この相互作用を調節する候補調節因子化合物が存在すると、未変更のドナー蛍光シグナルの量が増加又は減少する。
【００９５】
ＦＲＥＴは、それ自体が当技術分野で知られている技術であり、したがって、厳密なドナー及びアクセプター分子、並びにこれらをｐ１１及びＶＧＳＣタンパク質に連結する手段は、文献を参照して得ることができる。
【００９６】
ＶＧＳＣとｐ１１の相互作用は、蛍光偏光法によって測定してもよい。通常、結合相手は、化学合成によって、単離されたペプチドとして、又は組織もしくは細胞の供給源から、組換えペプチドもしくは精製ペプチドとして得る。全長ｐ１１又はその断片は、たとえばＮ末端側の全細胞質部分又はその部分に代表されるＶＧＳＣペプチドと共に使用してよい。たとえば、ラットＮａｖｌ．８チャネルの場合では、適切な断片は、配列番号２のアミノ酸５３〜１２７又は７５〜１０２を含んでいてよい。ラットｐ１１タンパク質の場合では、適切な断片は、配列番号４のアミノ酸３３〜７７を含んでいてよい。
【００９７】
このアッセイでは２種のペプチドのどちらかを適切な標識、通常は蛍光標識で標識する。蛍光ペプチドをサンプル管に入れ、サンプル管上の偏光フィルターに単色光を通す。偏光の束によってフルオロフォアが励起されるので、発光を測定する。発光は、溶液中の小さなペプチドの回転挙動のために全方向に散乱する。ペプチドがより大きなその結合相手と相互に作用するときに、この回転挙動が変化し、その結果偏光が保持され、発光の散乱が低減する。発光の偏光度から、複合体の回転エネルギーの変化を読み出すことにより、阻害剤のスクリーニングを行う。
【００９８】
適切な蛍光ドナー部分は、別の蛍光発生分子又は化合物の部分に蛍光発生エネルギー（ｆｌｕｏｒｏｇｅｎｉｃ ｅｎｅｒｇｙ）を転移させることのできるものであり、これには、フルオレセイン、ロドール（ｒｈｏｄｏｌ）、ローダミンなど、クマリン及び同類色素；レソルフィン；シアニン色素；ビマン（ｂｉｍａｎｅ）；アクリジン；イソインドール；ダンシル色素；ルミノール及びイソルミノール誘導体などのアミノフタル酸ヒドラジン；アミノフタルイミド；アミノナフタルイミド；アミノベンゾフラン；アミノキノリン；ジシアノヒドロキノン；ユーロピウム及びテルビウム錯体と同類化合物が含まれるがこれだけに限らない。
【００９９】
適切なアクセプターには、クマリン及び同類フルオロフォア；フルオレセイン、ロドール、ローダミンなどのキサンテン；レソルフィン；シアニン；ジフルオロボラジアザインダセン、及びフタロシアニンが含まれるがこれだけに限らない。
【０１００】
好ましいドナーはフルオレセインであり、好ましいアクセプターには、ローダミン及びカルボシアニンが含まれる。Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｌｔｄ、英国ドーセット州Ｇｉｌｌｉｎｇｈａｍから入手できる、このフルオレセイン及びローダミンのイソチオシアン酸誘導体を使用して、ｐ１１及びＥＲを標識してもよい。カルボシアニンの結合については、たとえば、ＧｕｏらのＪ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．、第２７０巻、２７５６２〜８ページ、１９９５年を参照。
【０１０１】
標識及び相互作用を検出するアッセイ形式では、蛍光の検出を利用するよりも、表面増強ラマン分光法（ＳＥＲＳ）又は表面増強共鳴ラマン分光法（ＳＥＲＲＳ）を使用することが好ましいかもしれない（たとえば、ＷＯ９７／０５２８０を参照）。
【０１０２】
代替アッセイ形式は、シンチレーション近接アッセイ（ＳＰＡ、英国Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）である。ＳＰＡでは、刺激を受けて光を発し得るシンチラントを含む微視的なビーズを使用する。この刺激事象は、問題の放射標識された分子がビーズの表面に結合するときにしか起こらない。レセプター−リガンド結合、酵素アッセイ、ラジオイムノアッセイ、タンパク質−タンパク質及びタンパク質−ＤＮＡの相互作用を含む、特別な適用例向けに、異なるコーティングを用いて特殊なビーズタイプを作製してもよい。
【０１０３】
相互作用の調節因子
本発明のスクリーニングでは、ＶＧＳＣの機能発現に対する作用をもち得るどんな化合物を使用してもよい。この作用は、たとえば、チャネルへの直接の作用に媒介されても、又はｐ１１とＶＧＳＣの相互作用の遮断もしくは阻止によって間接的に媒介されてもよい。
【０１０４】
一態様では、ＶＧＳＣの機能発現をダウンレギュレーションするのに使用する化合物は、ＶＧＳＣ及び／又はｐ１１ペプチドに特異的に結合する化合物でよい。たとえば、そのような化合物は、配列番号２で示すラットＮａｖ１．８ナトリウムチャネルのアミノ酸５３〜１２７もしくは７５〜１０２の領域中、又は変異体チャネルの等価な領域中など、ＶＧＳＣの細胞内ドメインに結合してもよいし、あるいは配列番号４で示すｐ１１ペプチドのアミノ酸３３〜７７の領域中、又は変異体ｐ１１ペプチドの等価な領域中に結合してもよい。したがって、化合物は、ＶＧＳＣとｐ１１ペプチドの結合を阻止し、それによって通常はｐ１１によって引き起こされるＶＧＳＣの機能発現の強化を妨げることができる。
【０１０５】
使用してよい化合物（推定上のＶＧＳＣ調節因子）は、薬物スクリーニングプログラムで使用される天然もしくは合成の化学化合物でよい。特徴付けがなされ、又はなされていない、いくつかの成分を含有する植物抽出物を使用してもよい。好ましい実施形態では、たとえば、現在当技術分野でよく知られているものなど、コンビナトリアルライブラリーの産物として物質を得ることができる（たとえば、Ｎｅｗｔｏｎ（１９９７年）のＥｘｐｅｒｔ Ｏｐｉｎｉｏｎ Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃ Ｐａｔｅｎｔｓ、第７巻（１０）：１１８３〜１１９４ページを参照）。本発明のアッセイに加えられるかもしれない推定上の調節因子化合物の量は、通常、使用する化合物に応じて試行錯誤によって決定することができる。通常、約０．０１〜１００ｎＭ、たとえば０．１〜１０ｎＭ濃度の推定上の調節因子化合物を使用してよい。調節因子化合物は、相互作用の作動薬又は拮抗薬でよい。相互作用の拮抗薬（阻害剤）が特に望ましい。
【０１０６】
別の態様では、本発明は、相互に作用し合うＶＧＳＣとｐ１１の部分、たとえば以下の実施例で述べる領域を主体とするペプチド化合物、並びにその化合物を考案し、製造する方法を提供する。
【０１０７】
推定上の阻害化合物である調節因子は、ｐ１１及びＶＧＳＣタンパク質配列から誘導することができる。ｐ１１及びＶＧＳＣの、これらタンパク質間の相互作用を司る領域からのアミノ酸５〜４０個、たとえばアミノ酸６〜１０個のペプチド断片がこの相互作用を妨害できるか、これらを試験することができる。たとえば、そのペプチドは、配列番号２で示すラットＮａｖｌ．８ナトリウムチャネルのアミノ酸５３〜１２７もしくは７５〜１０２の領域など、ＶＧＳＣの細胞内ドメイン由来、又は配列番号４で示すラットｐ１１タンパク質のアミノ酸３３〜７７由来でよい。
【０１０８】
どちらかのタンパク質中の相互作用部位に対する抗体は、別のクラスの推定上の阻害化合物となる。候補阻害剤抗体を特徴付けし、その結合領域を決定すると、ｐ１１とＶＧＳＣの相互作用を妨害する役目を担う１本鎖の抗体及びその断片を得ることができる。適切な抗体は、ＶＧＳＣ又はｐ１１のどちらかに結合することができ、それによってこれら分子間の相互作用を阻止又は遮断する。
【０１０９】
抗体は、本発明のＶＧＳＣ又はｐ１１ペプチドの特別なエピトープに対して産生されるものでよい。たとえば、抗体は、ＶＧＳＣとｐ１１ペプチドの相互作用に関与する上述のような領域に対して特異的に産生されてよい。
【０１１０】
本発明の意図では、用語「抗体」には、そうでないと指示しない限り、本発明のＶＧＳＣ又はｐ１１ペプチドを結合する断片が含まれる。そのような断片には、Ｆｖ、Ｆ（ａｂ’）、及びＦ（ａｂ’）_２断片、並びに１本鎖の抗体が含まれる。さらに、抗体及びその断片は、キメラ抗体、ＣＤＲを移植した抗体、又はヒト化抗体でよい。
【０１１１】
本発明の抗体は、任意の適切な方法によって生成することができる。抗体を調製し、特徴付けする手段は、当技術分野でよく知られており、たとえば、Ｈａｒｌｏｗ及びＬａｎｅ（１９８８年）の「Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ」、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ、米国ニューヨークを参照。たとえば、抗体は、全ポリペプチド又はその断片、たとえば、以下では「免疫原」と呼ぶその抗原エピトープに対して宿主動物中で抗体を産生させることにより、抗体を生成してよい。
【０１１２】
ポリクローナル抗体を生成する方法は、適切な宿主動物、たとえば実験動物を免疫原で免疫感作するステップと、その動物の血清から免疫グロブリンを単離するステップとを含む。したがって、動物に免疫原を接種し、その後その動物から血液を取り出し、ＩｇＧ画分を精製することができる。
【０１１３】
モノクローナル抗体を生成する方法は、所望の抗体を産生する細胞を不死化するステップを含む。ハイブリドーマ細胞は、接種を行った実験動物由来の脾臓細胞と腫瘍細胞とを融合させて作製することができる（Ｋｏｈｌｅｒ及びＭｉｌｓｔｅｉｎ（１９７５年）のＮａｔｕｒｅ 第２５６巻、４９５〜４９７ページ）。
【０１１４】
所望の抗体を産生する不死化された細胞は、従来の手順によって選択してよい。ハイブリドーマは、培養して増殖させても、腹腔内注射して腹水を生成しても、あるいは同種の宿主又は免疫無防備状態の宿主の血流に注射してもよい。ヒト抗体は、ヒトリンパ球をｉｎ ｖｉｔｒｏで免疫感作した後、そのリンパ球をエプスタイン−バーウイルスで形質転換して調製することができる。
【０１１５】
モノクローナル抗体とポリクローナル抗体の両方を生成するのに適する実験動物は、ヤギ、ウサギ、ラット、又はマウスである。所望であれば、免疫原は、たとえば１つのアミノ酸残基の側鎖を介して適切な担体にそれが結合しているコンジュゲートとして投与してもよい。担体分子は、通常、生理的に許容される担体である。所望であれば、生じた抗体を単離してもよい。
【０１１６】
抗体又は他の化合物が、それに特異的であるタンパク質に優先的に、又は高い親和性で結合するが、他のタンパク質には実質的に結合しない、又は低い親和性でしか結合しないとき、抗体又は他の化合物は、タンパク質に「特異的に結合する」。抗体の特異的結合能を判定する競合的結合アッセイ又は免疫放射線アッセイのための様々なプロトコルは、当技術分野でよく知られている（たとえば、ＭａｄｄｏｘらのＪ．Ｅｘｐ．Ｍｅｄ．第１５８巻、１２１１〜１２２６ページ、１９９３年を参照）。こうしたイムノアッセイは、通常、特別なタンパク質とその抗体との複合体を形成させ、複合体の形成を測定するものである。
【０１１７】
別の態様では、ＶＧＳＣ遺伝子からの発現を阻害することにより、ＶＧＳＣの機能発現を低減してもよい。たとえば、アンチセンス技術又はＲＮＡ干渉を利用して、標的遺伝子の発現をダウンレギュレーションすることができる。
【０１１８】
アンチセンスの遺伝子又は部分遺伝子配列を使用して遺伝子発現をダウンレギュレーションする際には、転写によって、標的遺伝子の「センス」鎖から転写された通常のｍＲＮＡに相補的なＲＮＡが得られるよう、ヌクレオチド配列をプロモーターの制御下に「逆配向」に配置する。たとえば、Ｓｍｉｔｈら（１９８８年）のＮａｔｕｒｅ 第３３４巻、７２４〜７２６ページを参照。このような方法では、コード配列に相補的なヌクレオチド配列が使用されるはずである。遺伝子発現をダウンレギュレーションするための別の選択肢としては、ｍＲＮＡなど、ＲＮＡの部位特異的な切断を触媒することのできるリボザイム、たとえばハンマーヘッドリボザイムの使用が挙げられる（たとえば、Ｊａｅｇｅｒ（１９９７年）の「Ｔｈｅ ｎｅｗ ｗｏｒｌｄ ｏｆ ｒｉｂｏｚｙｍｅｓ」、Ｃｕｒｒ Ｏｐｉｎ Ｓｔｒｕｃｔ Ｂｉｏｌ 第７巻：３２４〜３３５ページ、又はＧｉｂｓｏｎ ＆ Ｓｈｉｌｌｉｔｏｅ（１９９７年）の「Ｒｉｂｏｚｙｍｅｓ：ｔｈｅｉｒ ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｓｔｒａｔｅｇｉｅｓ ｆｏｒｍ ｔｈｅｉｒ ｕｓｅ」、Ｍｏｌ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ 第７巻：２４２〜２５１ページを参照）。
【０１１９】
ＲＮＡ干渉は、短い干渉ＲＮＡ又はサイレンシングＲＮＡ（ｓｉＲＮＡｓ）として知られている短い２本鎖ＲＮＡ（ｄｓＲＮＡ）の２本鎖の使用に基づく。このような分子は、配列同一性又は相同性がその分子と共通する標的遺伝子の発現を阻害することができる。通常、ｄｓＲＮＡは、マイクロインジェクションやトランスフェクションなどの技術によって細胞に導入してよい。ＲＮＡ干渉の方法は、たとえば、Ｈａｎｎｏｎら（２００２年）の「ＲＮＡ Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ」、Ｎａｔｕｒｅ 第４１８巻：２４４〜２５１ページ、及びＥｌｂａｓｈｉｒら（２００１年）の「Ｄｕｐｌｅｘｅｓ ｏｆ ２１−ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ ＲＮＡｓ ｍｅｄｉａｔｅ ＲＮＡ ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ｉｎ ｃｕｌｔｕｒｅｄ ｍａｍｍａｌｉａｎ ｃｅｌｌｓ」、Ｎａｔｕｒｅ 第４１１巻：４９４〜４９８ページに記載されている。
【０１２０】
調節の特異性
ＶＧＳＣの調節因子を同定するいずれかの方法が、細胞を主体とした系を利用する場合、その方法は、たとえば、乳酸脱水素酵素アッセイキット（Ｓｉｇｍａ）の使用によるアッセイで、細胞の生存度を試験するステップをさらに含んでよい。このステップは、細胞の生命機能が試験薬品によって妨害されたことの指標を提供し得る。
【０１２１】
治療用組成物及びその使用
以下では、用語「ＶＧＳＣ調節因子」は、本発明のいずれのアッセイ又は設計方法を使用して同定されるかもしれない上述の調節因子化合物をどれもすべて含むものとする。本発明の方法によって同定されたＶＧＳＣ調節因子は、単離、精製を行い、配合して医薬組成物などの組成物にし、かつ／又は以下で述べるように治療に使用することができる。
【０１２２】
上述のようなＶＧＳＣ調節因子は、その自然の環境から、かなり純粋もしくは均質な形で、又は出所となる供給源の他の物質から独立もしくは実質的に独立に、提供、単離、及び／又は精製することができる。本発明では、用語「単離の（ｉｓｏｌａｔｅｄ）」は、これらすべての可能性を含む。調節因子は、任意選択で、標識しても、又は他の化合物に結合させてもよい。
【０１２３】
ＶＧＳＣ調節因子は、広範な障害の治療又は予防に有用であるかもしれない。したがって、別の態様では、本発明は、ＶＧＳＣ調節因子のペプチドもしくはそれをコードする核酸分子を含む医薬組成物、及び治療もしくは診断法でのその使用法を提供する。
【０１２４】
別の態様では、本発明は、１種又は複数の上述のようなＶＧＳＣ調節因子を含む医薬組成物、及び治療もしくは診断法でのその使用法を提供する。
【０１２５】
別の態様では、本発明は、治療用の医薬の製剤に使用するための、上述のＶＧＳＣ調節因子及び核酸分子を提供する。
【０１２６】
一態様では、本発明は、哺乳動物の対象に痛覚消失を生じさせる方法であって、前記対象に本発明のＶＧＳＣ調節因子を投与するステップを含む方法を含む。このチャネルの調節因子は、感覚ニューロンを伝わるインパルスの伝達を妨げることができ、それによって急性、慢性、もしくは神経障害性の痛みの治療又は予防に有用となり得る。
【０１２７】
急性痛は、一時的であり、一般に数秒以上続く。急性痛は、普通は突然に始まり、一般に、体が急に損傷を受けたか、又は平滑筋の活動が激しいことのシグナルである。急性痛は、急速に慢性痛へと発展する。慢性痛は、一般に数週間、数カ月、数年間といった長期間にわたり存在する。
【０１２８】
本発明のＶＧＳＣ調節因子は、急性痛もしくは慢性痛の治療もしくは予防において、又は急性痛が慢性痛に発展するのを予防するために使用してよい。痛みの治療には、痛みのレベルの低減から痛みの完全な喪失まで、痛みの症状のどんなレベルの軽減も含まれるものとする。予防には、痛みの発生の予防と、痛みの悪化、たとえば痛み症状の悪化又は急性痛から慢性痛への進行の予防とが含まれる。
【０１２９】
本発明のＶＧＳＣ調節因子によって治療又は予防することのできる慢性痛の種類の例には、骨粗鬆症、リウマチ様関節炎、神経障害性の痛み、癌の痛み、三叉神経痛、原発性及び続発性の痛覚過敏、炎症性の痛み、侵害受容性の痛み、脊髄癆、幻肢痛、脊椎損傷痛、中枢痛、ヘルペス後の痛み及びＨＩＶの痛み、非心臓性の胸痛、過敏性腸症候群、及び腸障害に伴う痛みが含まれる。
【０１３０】
別の態様では、このような痛みを発症する恐れのある対象の痛みの進行を予防する方法であって、前記対象に本発明のＶＧＳＣ調節因子を投与するステップを含む方法を提供する。
【０１３１】
組成物は、治療する状態に応じて同時、分割、又は逐次のいずれかで、単独で投与しても、他の治療薬（たとえば、ＮＳＡＩＤなど、鎮痛効果を有する治療薬）と併用投与してもよい。
【０１３２】
ＶＧＳＣ調節因子は、配合を行って医薬組成物にすることができる。医薬組成物は、上記の物質の１種類に加えて、薬剤として許容される賦形剤、担体、緩衝液、安定剤、又は当分野の技術者によく知られている他の材料を含んでよい。このような材料は、非毒性であり、活性成分の効力を妨害しないものとすべきである。担体又は他の材料の厳密な性質は、投与経路、たとえば、経口、静脈内、皮膚もしくは皮下、経鼻、筋肉内、腹腔内経路に応じて決まるといえる。
【０１３３】
経口投与用の医薬組成物は、錠剤、カプセル剤、粉末、又は液体の形でよい。錠剤は、ゼラチンなどの担体又は佐剤を含んでよい。液体の医薬組成物は、一般に、水、石油、動物もしくは植物性の油、鉱油、合成の油など、液体担体を含む。生理食塩水、デキストロースもしくは他の糖類の溶液、エチレングリコール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコールなどのグリコールが含まれていてもよい。
【０１３４】
静脈内、皮膚もしくは皮下への注射、又は患部への注射では、活性成分は、発熱物質を含まず、ｐＨ、等張性、及び安定性が適切である非経口的に許容される水溶液の形になる。当分野の技術者ならば、たとえば、塩化ナトリウム注射液、リンガー液、乳酸加リンゲル液など、等張性の賦形剤を用いて適切な溶液をうまく調製することができよう。必要に応じて、保存剤、安定剤、緩衝液、抗酸化剤、及び／又は他の添加剤が含まれてもよい。
【０１３５】
放出を遅延させるために、当技術分野で知られている方法に従って、生体適合性のポリマーから形成されたマイクロカプセルや、リポソーム担体系など、徐放用に考案された医薬組成物中に調節因子を含めてもよい。
【０１３６】
ペプチドを持続的に放出させるため、米国特許第５，３２０，８４０号に記載されているように、ポリ乳酸などの水溶性ポリマー、又は両親媒性ブロック共重合体から誘導された生分解性ヒドロゲルに、ペプチドを共有結合させてもよい。米国特許第５，０２４，８４１号に記載のものなど、コラーゲン系マトリックスの植込錠も、プチド治療薬を持続的に送達するのに有用である。特に神経周囲領域への真皮下の徐放送達では、自己硬化性であり、液体形態で送達された後に所定の位置で植込錠となる生分解性ポリマーを含む組成物も有用である。そのような組成物は、たとえば、米国特許第５，２７８，２０２号に記載されている。
【０１３７】
ペプチド（たとえば、上述のようにｐ１１とＶＧＳＣの相互作用を阻害するように設計され、又はそうすることが発見されたものなど）は、経皮イオン泳動によって投与することが好ましいであろう。神経周囲の部位に化合物を送達するための特に有用な一手段が、経皮送達である。この形の送達は、当分野で知られている方法によって実施することができる。一般に、経皮送達は、選択された皮膚領域に化合物がゆっくりと送達されるようにする経皮「パッチ」を使用するものである。このようなパッチは、一般に、化合物を全身に送達するために使用されるが、本発明においては、このような部位を絞った送達では、神経突起が増殖する選択された領域中で化合物濃度が増大することが期待できる。経皮パッチ送達系の例は、米国特許第４，６５５，７６６号（流体吸収性の浸透圧被動系）、及び米国特許第５，００４，６１０号（速度制御された経皮送達系）に示されている。
【０１３８】
ペプチドの経皮送達では、米国特許第５，０３２，１０９号（電解経皮送達系）及び米国特許第５，３１４，５０２号（電動式イオン泳動送達デバイス）に記載のものなど、イオン泳動法を使用して経皮送達を実施することが好ましいであろう。
【０１３９】
経皮送達では、脂溶性物質（たとえば、脂肪族カルボン酸、脂肪族アルコール）や、水溶性物質（たとえば、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、グリセロール、プロピレングリコールなどのアルカンポリオール）など、浸透を強化する物質を含むことが望ましいであろう。さらに、米国特許第５，３６２，４９７号に記載されているように、経皮用製剤に「超吸水性樹脂」を加えて、経皮送達をさらに強化してもよい。そのような樹脂の例には、ポリアクリラート、けん化酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、架橋ポリビニルアルコール−無水マレイン酸共重合体、けん化ポリアクリルニトリルグラフトポリマー、デンプンアクリル酸グラフトポリマーなどが含まれるがこれだけに限らない。このような製剤は、問題の領域に密閉性の包帯（ｏｃｃｌｕｄｅｄ ｄｒｅｓｓｉｎｇ）として提供してもよいし、又は上述の１個又は複数の経皮パッチ形態にして提供してもよい。
【０１４０】
さらに別の実施形態では、化合物を硬膜外注射によって投与する。膜の透過性を高める手段には、たとえば、ペプチドのリポソームカプセル封入、組成物への界面活性剤の添加、又はイオン対合剤（ｉｏｎ−ｐａｉｒｉｎｇ ａｇｅｎｔ）の添加を含めることができる。髄膜のバリアを崩壊させるのに有効な高張投与液を対象に投与することを含む膜透過性強化手段も、本発明に含まれる。
【０１４１】
調節因子は、緩徐な注入によって投与することもできる。この方法は、くも膜下経路又は上述の硬膜外経路で投与するときに特に有用である。調節された速度で化合物を送達するのに有用な、いくつかの植込型又は外付け型（ｂｏｄｙ−ｍｏｕｎｔａｂｌｅ）ポンプが知られている。そのようなポンプの１つは、米国特許第４，６１９，６５２号に記載されており、緊張性の（ｔｏｎｉｃ）流速で、又は周期的なパルスで化合物を送達するのに使用できる外付け型ポンプである。ポンプのすぐ下に注射部位を設けて、必要な区域、たとえば神経周囲領域に化合物を送達する。
【０１４２】
他の治療方法では、当技術分野で知られている方法に従って、経口的に、又は経鼻吸入によって調節因子を投与してもよい。ペプチドの投与については、当技術分野で知られている方法に従って、そのペプチドを、経口もしくは経鼻送達に適するマイクロカプセルに組み込むことが望ましいであろう。
【０１４３】
個体に投与しようとするのが、本発明によるペプチド、抗体、核酸分子、小分子、又は他の薬剤として有用な化合物のどれであろうと、「予防有効量」又は「治療有効量」（場合によっては、予防は治療であるとみなしてよいが）で投与することが好ましく、この量は、個体に対して利益を示すのに十分である。実際の投与量、投与の速度及び時間経過は、治療するものの性質及び重症度に応じて決まる。治療の処方箋、たとえば投与量などの決定は、一般従事者及び他の医師の責任の範囲内であり、通常、治療する障害、個々の患者の状態、送達部位、投与法、及び従業者に知られている他の要因を考慮に入れる。上述の技術及びプロトコルの例は、「Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓ Ｐｈａｒｎｉａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ」、第１６版、Ｏｓｏｌ，Ａ．編、１９８０年で見ることができる。
【０１４４】
これら作用物質を直接に投与する代わりに、細胞に導入されたコード遺伝子から、たとえばウイルスベクター中で発現させることにより、標的細胞中で生成できるはずである（ＶＤＥＰＴ技術の変形−以下を参照のこと）。ベクターは、治療しようとする特定の細胞に送り込むことができ、あるいは標的細胞によって、選択性がより高い又は低い状態で活性化される調節要素を含むことができるはずである。
【０１４５】
あるいは、作用物質を前駆体の形で投与して、治療しようとする細胞中で産生され、又はその細胞に送り込まれた活性化剤によって活性な形に変換することができるはずである。この種の手法は、時にはＡＤＥＰＴ又はＶＤＥＰＴとして知られており、前者は、活性化剤を、細胞特異的な抗体に結合させて、細胞に送り込むものであり、後者は、ウイルスベクター中のコードＤＮＡから発現させることにより、ベクター中で活性化剤、たとえば酵素を生成するものである（たとえば、ＥＰ−Ａ−４１５７３１及びＷＯ９０／０７９３６を参照）。
【０１４６】
ある生物体におけるｐ１１の発現は、その生物体におけるＶＧＳＣの機能発現と相互に関係があるかもしれず、この相関関係は、不適切なＶＧＳＣ発現に関連した疾患を診断する基本原理となるかもしれない。
【０１４７】
ここで、以下の非限定的な図面及び実施例を参照しながら本発明についてさらに説明する。これらを考慮すると、本発明の他の実施形態が、当分野の技術者にわかるであろう。本発明を実施する当分野の技術者に共通の一般的知識を捕捉することが必要かもしれないので、本明細書で言及した参照文献はいずれも、参照によりその全体を特に本明細書に組み込む。
【実施例】
【０１４８】
材料及び方法
酵母の二重ハイブリッドスクリーニング
記載^１１のとおりに、Ｎａ_Ｖ１．８のＮ末端側細胞内ドメイン（アミノ酸の１〜１２７位）及びラットＰ１ ＤＲＧｃＤＮＡライブラリーを用い、相互作用の二重ハイブリッドスクリーニングを実施した。鋳型としてのラットＮａ_Ｖｌ．８ｃＤＮＡ、正プライマー（５’−ｇｃｇａａｔｔｃａｔｇｇａｇｃｔｃｃｃｃｔｔｔｇ−３’）、及び逆プライマー（５’−ｔａｔａｇｃｇｇｃｃｇｃｔｔｔｇａｔｇｇｃｔｇｔｔｃｔｔｃ−３’）を用いるＰＣＲによって、おとりプラスミドを生成した。ＬｅｘＡ−ＤＮＡ結合ドメインとのインフレーム融合物として、増幅された断片をｐＥＧ２０２のＥｃｏＲＩ−ＮｏｔＩ部位に連結した。
【０１４９】
出生後１日目の後根神経節（ＤＲＧ）から、ｃＤＮＡライブラリーを作製した^１１。ＤＲＧライブラリーのｃＤＮＡｓを、Ｇａｌ４転写活性化ドメインとのインフレーム融合物として発現させた。約５×１０^６個の酵母形質転換体を、β−ガラクトシダーゼ活性があるか、またロイシンなしで増殖するかスクリーニングにかけ、全長ｐ１１をコードしている正のクローンが５種同定された。このクローンは、ラットｐ１１遺伝子の５１ｂｐの５’−ＵＴＲ、２８８ｂｐのコード領域、及び４５０ｂｐの３’−ＵＴＲを含んでいた。ｐ１１が、Ｎａ_Ｖ１．８のＮ末端側細胞内ドメインと特異的に相互に作用したことを検証するため、救済された、ｐ１１をコードするプラスミドＤＮＡを、異なるＮａ_Ｖ１．８細胞内ドメインを含む他の株の酵母に再び導入した。ＧＳＴプルダウンアッセイ^１２を利用して、ｐ１１とＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側ドメインのｉｎ ｖｉｔｒｏでの直接の相互作用を評価した。実験方法のより完全な詳細は、補足情報の中にある。
【０１５０】
ＧＳＴプルダウンアッセイ
ラットＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側（アミノ酸の１〜１２７位）をコードするセグメントをＰＣＲによって増幅し、ｐＧＥＸ−５Ｘ−１（Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）のＥｃｏＲＩ／ＮｏｔＩ部位にインフレームでクローン化した。ＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）と称したＧＳＴ／Ｎａ_Ｖ１．８Ｎ末端の融合タンパク質を大腸菌株ＢＬ−２１中で産生させ、グルタチオン−セファロースビーズ上でアフィニティー精製した。もとのｐＧＥＸ−５Ｘ−１を使用して、ＧＳＴ対照タンパク質を生成した。
【０１５１】
酵母発現ベクターｐＪＧ４−５中のｐ１１の全長ラットｃＤＮＡを、Ｎｃｏｌ−ＸｂａＩ断片として、伸長因子２αプロモーターによって推進されるＧＦＰ−ｐ１１融合タンパク質の発現をもたらすｐＢＳ５００発現ベクターにサブクローニングした。得られたプラスミドをｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１と称した。リポフェクションによって、ＣＯＳ−７細胞にｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１を形質移入した。形質移入を施したＣＯＳ−７細胞から、形質転換後３日目に、溶解緩衝液（４％ＳＤＳ、１０ｍＭのリン酸ナトリウム、ｐＨ７．４）でＧＦＰ−ｐ１１融合タンパク質を抽出した。可溶化液を、４℃で１０分間、１０，０００ｒｐｍの遠心分離にかけた。上清を取り置き、４℃で３０分間、１４，０００ｒｐｍの遠心分離にかけた。次いで、上清をｍａｃｒｏｓｅｐ３０Ｋオメガ遠心分離濃縮器（Ｐａｌｌ Ｆｉｌｔｒｏｎ）に移し、１０ｍｌの氷冷リン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）、ｐＨ７．４を加えた。これを５，０００ｒｐｍで２時間遠心分離した。濾液を廃棄し、可溶化されたタンパク質を含有する残渣をプルダウンアッセイ装置中で使用した。陰性対照用のＧＦＰタンパク質の生成には、ＧＦＰ発現プラスミドのｐＢＳ−ＧＦＰを使用した。
【０１５２】
ｐ１１のＮａ_Ｖ１．８Ｎ末端への結合をｉｎ ｖｉｔｒｏで調べるために、対照として扱われる、精製ＧＳＴと共にプレインキュベートしたグルタチオン−セファロースビーズ、又はＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）を、形質移入を施したＰＢＳ中のＣＯＳ細胞から抽出されたＧＦＰ−ｐ１１融合タンパク質又はＧＦＰタンパク質と共に４℃で終夜インキュベートした。氷冷ＰＢＳで十分に洗浄した後、結合したタンパク質をサンプル緩衝液（１００ｍＭのトリスＨＣｌ ｐＨ６．８、４％のＳＤＳ、０．２％のブロモフェノールブルー、２０％のグリセロール、２００ｍＭのＤＤＴ）中で変性させ、１０％ＳＤＳ−ＰＡＧＥによって分離し、ニトロセルロース（Ｈｙｂｏｎｄ ＥＣＬ、Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）膜に移した。室温の５％のＰＢＳ−Ｔ（０．１％のＰＢＳ中Ｔｗｅｅｎ−２０、ｐＨ７．４）中無脂肪乾燥乳で１時間かけて膜をブロックした。１：８００希釈の抗ＧＦＰ一次抗体（Ｓａｎｔａ Ｃｒｕｚ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を室温で１時間作用（ａｐｐｌｙ）させた。１：２０００希釈の二次抗体（西洋ワサビペルオキシダーゼ結合ヒツジ抗マウスＩｇＧ、Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｍｉａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）を室温で１時間作用させた。製造者の指示に従って、ＥＣＬウエスタンブロッティング検出試薬（Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）を作用させ、ブロットに対してＢｉｏＭａｘフィルム（Ｋｏｄａｋ）を露光させた。
【０１５３】
ノザンブロット分析
酸グアニジニウムチオシアン酸フェノールクロロホルム抽出法^１６によって、様々なラット組織から総ＲＮＡを単離し、グリオキシル化（ｇｌｙｏｘｙｌａｔｉｏｎ）後に、１０ｍＭのリン酸緩衝液（ｐＨ６．５）中１．５％のアガロースゲル上で電気泳動にかけて分別した。２０倍ＳＳＣ溶液中でＲＮＡをｈｙｂｏｎｄＮ^＋ナイロン膜に６時間かけてブロットし、ＵＶ照射によって固定した。膜をメチレンブルーで染色して、ＲＮＡが一様に回収されたことを確認した。その後、ハイブリダイゼーション緩衝液（５０％のホルムアミド、６倍ＳＳＣ、５０ｍＭのＮａＨ_２ＰＯ_４、１ｍＭのＥＤＴＡ、１％ＳＤＳ、２．５倍のデンハート液、２５０μｇのニシン精子ＤＮＡ、ｐＨ６．５）中、４３℃で１８時間かけて、この膜を^３２Ｐで標識したｐ１１ＤＮＡプローブ（５０ｎｇ、ＤＮＡ１μｇあたり比活性２×１０^９ｃ．ｐ．ｍ．）にプレハイブリダイズ及びハイブリダイズさせた。［α−^３２Ｐ］ＡＴＰの存在下、クレノウ酵素及びランダムプライマーを使用して、^３２Ｐで標識したｐ１１ＤＮＡプローブを、２８４ｂｐのｐ１１ＰＣＲ断片（アミノ酸の３〜１２７位）から３７℃で１５分間かけて生成した。ＱＩＡｑｕｉｃｋヌクレオチド除去キット（Ｑｉａｇｅｎ）を使用して、組み込まれていないヌクレオチドを除去した。ハイブリダイズされた膜を、５３℃の０．２倍ＳＳＣ／０．１％ＳＤＳで洗浄し、−７０℃でＢｉｏＭａｘフィルム（Ｋｏｄａｋ）を露光させた。
【０１５４】
ＲＴ−ＰＣＲ
２週齢のラットからのＤＲＧニューロンを、３．３ｎｇ／ｍｌのアフィディコリンを含有するＤＭＥＭ中で７日間培養した。培養物は、ＮＧＦ（５０ｎｇ／ｍｌ）の補充を行い、又はＮＧＦなしで、ウサギ抗ＮＧＦ抗血清の存在下で成長させた。この培養物から抽出された総ＲＮＡをＤＮａｓｅＩで処理し、Ｓｕｐｅｒｓｃｒｉｐｔによって、ランダム六量体を使用してｃＤＮＡを合成した。ｐ１１（２８４ｂｐ）に特異的なプライマー対の５’−ＣＡＴＣＣＣＡＡＡＴＧＧＡＧＣＡＴＧ−３’、５’−ＣＴＡＣＴＴＣＴＴＣＴＧＣＴＴＣＡＴＧＴＧＴＡＣＴＡＣ−３’を用い、ＰＣＲ（９４℃、１分；５８℃、１分３０秒間；７２℃、１分３０秒間；５０μｌ）を開始した。２サイクル後に、ＣＧＲＰ（２２２ｂｐ）用のプライマー対である５’−ＧＧＴＧＴＧＧＴＧＡＡＧＧＡＣＡＡＣ−３’、５’−ＣＡＴＡＧＧＧＡＧＡＡＧＧＧＴＴＴＣ−３’を加えた。別々の管の中で、ＣＧＲＰ用のプライマー対を用いてＰＣＲを開始し、開始してから３サイクル後にサイクロフィリン（３００ｂｐ）用のプライマー対である５’−ＡＣＣＣＣＡＣＣＧＴＧＴＴＣＴＴＣＧＡＣ−３’、５’−ＣＡＴＴＴＧＣＣＡＴＧＧＡＣＡＡＧＡＴＧ−３’を反応液に加えた。３サイクルごとにＰＣＲ溶液１０μｌを収集し、１．５％アガロースゲル電気泳動にかけ、ＰＣＲ産物を臭化エチジウムで可視化した。各バンドの強度は、ＮＩＨ Ｉｍａｇｅプログラムを使用して分析し、プロットした。直線の範囲の増幅（ｐ１１、３２〜３８サイクル；ＣＧＲＰ、３０〜３６サイクル；サイクロフィリン、２７〜３３サイクル）を同定しておいた。この範囲の中間点（ｐ１１、３５サイクル；ＣＧＲＰ、３３サイクル；サイクロフィリン、３０サイクル）を使用してＲＴ−ＰＣＲ実験を行い、逆転写された溶液１μｌを使用してＰＣＲを行った。
【０１５５】
免疫蛍光分析
細胞質ゾル中でラットＮａ_Ｖｌ．８タンパク質を発現させる、安定に形質転換したＣＨＯ細胞系（ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞）に、リポフェクションによって発現プラスミドｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１を形質移入した。このＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞系を、２．５％ウシ胎児血清及び１ｍｇ／ｍｌのジェネティシンＧ４１８硫酸塩を加えたＮｕｔｒｉｅｎｔ ＭｉｘｔｕｒｅＦ−１２（Ｈａｍ）培地（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）中で保った。形質移入を行う１日前に、細胞を継代し、０．５％ウシ胎児血清及び１ｍｇ／ｍｌのＧ４１８を加えたＦ−１２培地を含む３５ｍｍ培養皿に播いた。形質移入を行う前に、３５ｍｍ培養皿の細胞を、血清を含まないＦ−１２培地で２回すすいだ。１．１μｇのＤＮＡを５μｌのリポフェクタミン（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）と混合し、室温で３０分間インキュベートした。混合物を予めすすいである細胞に加え、３７℃で２時間インキュベートした。２時間後、ＤＮＡ／リポフェクタミン混合物を、０．５％ウシ胎児血清及び１ｍｇ／ｍｌのＧ４１８を加えたＦ−１２培地と入れ替えた。形質移入後３日目に、細胞を氷上の４％パラホルムアルデヒドで１５分間かけて固定し、その後抗ＳＮＳポリクローナル抗体（ＳＮＳ１１）と共にインキュベートした。細胞をＰＢＳで洗浄し、ローダミン標識した抗ウサギＩｇＧと共にインキュベートした後、共焦点顕微鏡で分析した。
【０１５６】
インシトゥハイブリダイゼーション
２８４ｂｐのｐ１１ＰＣＲ断片をｐＧＥＭ−Ｔ Ｅａｓｙ（Ｐｒｏｍｅｇａ）にサブクローニングし、Ｔ７ＲＮＡポリメラーゼを使用して、ＤＩＧ−ＵＴＰ標識したセンスもしくはアンチセンスｃＲＮＡプローブを作製し、インシトゥハイブリダイゼーション研究を行った。凍結ＤＲＧ切片（厚さ１０μｍ）を、氷上の４％パラホルムアルデヒド中で１５分間かけて固定し、０．１Ｍのトリエタノールアミン、０．２５％の無水酢酸中で１０分間かけてアセチル化した。５０％ホルムアミド、４倍ＳＳＣ、１００μｇ／ｍｌのニシン精子ＤＮＡ、５０μｇ／ｍｌのｔＲＮＡ、２倍のデンハート液中、室温で１時間かけてプレハイブリダイゼーションを実施した。５０ｎｇ／ｍｌのｃＲＮＡプローブを含む同じ緩衝液中、６５℃で１６時間かけてハイブリダイゼーションを実施した。７２℃の０．１倍ＳＳＣ中で切片を洗浄し、アルカリホスファターゼに結合させた抗ジゴキシゲニン抗体（Ｒｏｃｈｅ）と共にインキュベートした。次いで、同じ切片を抗Ｎａ_Ｖ１．８ポリクローナル抗体（ＳＮＳ１１）で染色した後、ローダミンに結合させた抗ウサギＩｇＧ抗体で染色した。
【０１５７】
ｐ１１のＮＧＦによる制御
２週齢のラットからのＤＲＧニューロンをＮＧＦ（５０ｎｇ／ｍｌ）と共に培養し、又はＮＧＦなしで、ウサギ抗ＮＧＦ抗血清の存在下で成長させた。培養物から抽出された総ＲＮＡをＤＮａｓｅＩで処理し、Ｓｕｐｅｒｓｃｒｉｐｔによって、ランダム六量体を使用してｃＤＮＡを合成した。ｐ１１（２８４ｂｐ）に特異的なプライマー対の５’−ＣＡＴＣＣＣＡＡＡＴＧＧＡＧＣＡＴＧ−３’、５’−ＣＴＡＣＴＴＣＴＴＣＴＧＣＴＴＣＡＴＧＴＧＴＡＣＴＡＣ−３’を用い、ＰＣＲを実施した。
【０１５８】
ＣＯＳ−７細胞におけるｐ１１の形質移入及び抽出
ＣＯＳ−７細胞に、リポフェクションによって２０μｇのｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１を形質移入した。形質移入後３日目に、細胞を氷上の可溶化緩衝液（１５０ｍＭのＮａＣｌ、１％ＮＰ−４０、０．５％ＤＯＣ、０．１％ＳＤＳ、５０ｍＭのトリス、ｐＨ７．５）中で３０分間インキュベートした。可溶化緩衝液を４℃で３０分間、１０，０００ｇで遠心分離した。上清を使用してｉｎ ｖｉｔｒｏ結合アッセイを行った。ＧＦＰ発現プラスミドであるｐＢＳ−ＧＦＰを使用して、陰性対照としてのＧＦＰタンパク質を産生させた。
【０１５９】
ＧＳＴ−ＳＮＳナトリウムチャネル融合タンパク質の発現
ラットＳＮＳナトリウムチャネルのＮＨ_２末端側細胞内ドメインのｃＤＮＡを、プライマーの５’−ＧＧＡＡＴＴＣＡＴＧＧＡＧＣＴＣＣＣＣＴＴＴＧＣＧ−３’及び５’−ＡＡＴＴＧＣＧＧＣＣＧＣＡＧＡＣＧＣＴＴＴＧＡＴＧＧＣＴＧＴ−３’を用いるＰＣＲによって増幅した。ラットＳＮＳナトリウムチャネルタンパク質のアミノ酸の１〜１２７位に対応する増幅された断片を、ＧＳＴ遺伝子融合ベクターｐＧＥＸ−５Ｘ−１のＥｃｏＲＩ／ＮｏｔＩ部位にクローン化した。ＧＳＴ／ＳＮＳナトリウムチャネルＮＨ_２末端融合タンパク質をコードする、得られた発現ベクターをｐＧＥＸ−５Ｘ−Ｉ−ＳＮＳ（Ｉ）と称した。ｐＧＥＸ−５Ｘ−Ｉ−ＳＮＳ（Ｉ）を大腸菌株ＢＬ２１に入れて形質転換を行い、その後、ＧＳＴ／ＳＮＳ（Ｉ）融合タンパク質をグルタチオン−セファロースビーズでアフィニティー精製した。グルタチオン−セファロース／ＧＳＴ／ＳＮＳナトリウムチャネル複合体を、結合緩衝液（１０％グリセロール、１ｍＭのＭｇＣｌ_２、１００ｍＭのＫＣｌ、０．５ｍｇ／ｍｌのウシ血清アルブミン、１０ｍＭのトリス、ｐＨ７．９）中で、ｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１を形質移入したＣＯＳ−７細胞から得られた抽出物と共に、４℃で４時間インキュベートした。結合したタンパク質をサンプル緩衝液中で変性させ、１２％ＳＤＳ−ＰＡＧＥによって分離した。ＧＦＰとＳＮＳナトリウムチャネルＮＨ_２末端側タンパク質の接合点にそのエピトープタグが位置するようになっている抗ＨＡ抗体とのイムノブロッティングによって、ＧＦＰ／ＳＮＳナトリウムチャネル（Ｉ）融合タンパク質を検出した。ｐＧＥＸ−５Ｘ−１を使用して、陰性対照としてのＧＳＴタンパク質を産生させた。
【０１６０】
電気生理学
ホールセルパッチクランプ法を利用して、ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞からの膜の電流を記録した。細胞外の記録溶液には、ＮａＣｌ（１４０）、ＴＥＡ Ｃｌ（１０）、ＨＥＰＥＳ（１０）、ＣａＣｌ_２（２．１）、ＭｇＣｌ_２（２．１２）、４−アミノピリジン（４−ＡＰ）（０．５）、ＫＣｌ（７．５）（単位：ｍＭ）、テトロドトキシン（ＴＴＸ）（２５０ｎＭ）が含まれていた。この溶液に緩衝剤としてＮａＯＨを加えてｐＨを７．２〜３とした。細胞内溶液には、ＣｓＣｌ（１４５）、ＥＧＴＡ Ｎａ（３（６））、Ｈｅｐｅｓ（１０）、ＣａＣｌ_２（１．２１）、ＭｇＣｌ_２（１．２１）、ＴＥＡ Ｃｌ（１０）（単位：ｍＭ）が含まれていたが、緩衝剤としてＣｓＯＨを加えてｐＨを７．２〜３とした。ニューロンからの記録については、細胞外溶液は、ＮａＣｌを４３．３ｍＭに減らし、ＴＥＡ−Ｃｌを等価に置き換え、２０μＭのＣｄＣｌ_２を加えたことを除き、同じものである。細胞内記録溶液では、ＣｓＣｌの１０％をＣｓＦで置き換え、ＭｇＣｌ_２を３ｍＭのＡＴＰ（Ｍｇ）で置き換え、溶液には５００ｍＭのＧＴＰ（Ｌｉ）が含まれていた。化学物質類は、「ＡｎａｌａＲ」（ＢＤＨ、Ｍｅｒｋ Ｌｔｄ．）であるか、又はＳｉｇｍａから提供を受けた。化学物質類は、「ＡｎａｌａＲ」（ＢＤＨ、Ｍｅｒｋ Ｌｔｄ．、英国レスターシア州Ｌｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈ）であるか、又はＳｉｇｍａ（英国ドーセット州プール市）から提供を受けた。ＴＴＸは、Ａｌｏｍｏｎｅ ｌａｂｓ（ＴＣＳ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌｓ、英国バッキンガムシア州Ｂｏｔｏｌｐｈ Ｃｌａｙｄｏｎ）から得た。少数のＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞は、内因性のテトロドトキシン感受性（ＴＴＸ−ｓ）Ｎａ^＋電流（人による観察）を生じたが、これは、細胞外の媒質中に２５０ｎＭのＴＴＸを含めることにより、すべての記録から除外された。形質移入を施していない細胞では、このような状況で内向きの電流は記録されなかった。
【０１６１】
電極は、薄肉ガラス製毛細管（ＧＣ１５０ＴＦ−１０；Ｈａｒｖａｒｄ ａｐｐａｒａｔｕｓ、英国ケント州Ｅｄｅｎｂｒｉｄｇｅ）から作製し、記録溶液で満たされたときの接触抵抗（ａｃｃｅｓｓ ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）が２〜４ＭΩであった。記録は、Ａｘｏｐａｔｃｈ２００Ｂパッチクランプ増幅装置（Ａｘｏｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、米国カリフォルニア州Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ）を使用して行った。ＰＣ上で実行しながら、ｐＣｌａｍｐ６ソフトウェア（Ａｘｏｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）を使用して、パルスプロトコルを作成し、データをディスクに記憶させた。ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞を−９０ｍＶに保った。電位−クランププロトコルには、−１１０ｍＶまでのマイナスの前パルスが組み込まれ、細胞は、その後、５０ミリ秒間１０ｍＶ刻みでより脱分極した電位（最高で＋８０ｍＶの最終値）へと段階を踏んだ。
【０１６２】
実験はすべて室温で実施した。
【０１６３】
アンチセンス研究
３０９ｂｐのｐ１１ＮｃｏＩ断片を、センス−ＧＦＰ／アンチセンス−ｐ１１融合ＲＮＡの発現系から得られたｐＢＳ５００ベクターであるｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）のＮｃｏ−Ｉ制限部位に３’から５’の方向にクローン化した。４００μｇ／ｍｌのｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）、及び注入緩衝液（１１８ｍＭのＫＣｌ、５ｍＭのＨｅｐｅｓ、２２．２ｍＭのＮａＨＣＯ_３、１．２ｍＭのＭｇＣｌ_２、ｐＨ７）中０．５％のテキサスレッドを、Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆの微量注入器を使用して、２週齢ラットＤＲＧの直径の小さいニューロンの核に注入した。注入の際は、ＤＭＥＭを、カルシウムを含まない緩衝液（ＰＢＳ、１０ｍＭのグルコース及び２．４ｍＭのＭｇＣｌ_２を含有）と入れ替えた。注入を完了した後、そのカルシウムを含まない緩衝液を、３．３ｎｇ／ｍｌのアンフィディコリンを含有するＤＭＥＭと入れ替え、ニューロンを３７℃のＣＯ_２インキュベーター中で３日間インキュベートしてから、電気生理学的な記録を行った。
【０１６４】
免疫蛍光分析では、アンチセンスｐ１１を注入すると、注入を行っていない細胞よりも、免疫反応性のｐ１１が失われることが示された。
【０１６５】
ｐ１１との結合アッセイに向けたＮ末端側Ｎａ_Ｖ１．８の分子クローニング
αサブユニットのＮａ_Ｖ１．８Ｎ末端のｃＤＮＡを３個の断片に切断し、ｐＧＥＸ−５Ｘ−１ベクター（Ａｍｅｒｓｈａｍ）にクローン化した。得られた構築物をＮ１（アミノ酸１〜２５）、Ｎ２（ａ．ａ２６〜５０）、及びＮ３（ａ．ａ５１〜１２７）と名付けた。使用するプライマーは、５’方向にＥｃｏＲＩ、３’方向にＮｏｔＩ制限酵素切断部位を導入するように設計した。正プライマー：

逆プライマー：

ＥｃｏＲＩ部位には下線を引いてある。ＮｏｔＩ部位は太字である。それぞれ断片Ｎ１、Ｎ２、及びＮ３用にＳＮＳＩ−Ｆ／ＳＮＳＩ（Ｎ１）−Ｒ、ＳＮＳＩ（Ｎ２）−Ｆ／ＳＮＳＩ（Ｎ２）−Ｒ、ＳＮＳＩ（Ｎ３）−Ｆ／Ｉ−Ｒプライマー対を使用して、ＰＣＲを実施した。９４℃で１分間、その後５５℃で１分３０秒間、次いで７２℃で１分３０秒間を２５サイクルとするサイクルを使用した。ＰＣＲ産物をＥｃｏＲＩ及びＮｏｔＩで消化し、線状化したｐＧＥＸ−５Ｘ−１ベクターに連結した。正プライマーの５’ｐＧＥＸ（５’−ＧＧＧＣＴＧＧＣＡＡＧＣＣＡＣＧＴＴＴＧＧＴＧ−３’）及び逆プライマーの３’ｐＧＥＸ（５’−ＣＣＧＧＧＡＧＣＴＧＣＡＴＧＴＧＴＣＡＧＡＧＧ−３’）を用い、得られる構築物の配列を決定した。
【０１６６】
ＧＳＴプルダウンアッセイによってｐ１１がＮ３に特異的に結合することが示された後
、Ｎａ_Ｖ１．８細胞内ループＩ上の正確な結合部位を解明するために、Ｎ３断片をさらに３個のより小さな断片に切断した。Ｎ３−１（ａ．ａ５１〜７３）、Ｎ３−２（ａ．ａ７４〜１０３）、及びＮ３−３（ａ．ａ１０４〜１２７）と名付けたこの３断片を、上述のようにｐＧＥＸ−５Ｘ−１ベクターにクローン化した。正プライマー：

逆プライマー：

それぞれＮ３−１、Ｎ３−２、及びＮ３０３用のＮ３−１−５’／Ｎ３−１−３’、Ｎ３−２−５’／Ｎ３−２−３’、Ｎ３−３−５’／Ｉ−Ｒのプライマーセットを使用して、ＰＣＲを実施した。上述のものと同じＰＣＲサイクルを使用した。
【０１６７】
実施例１：ラットＮａｖ１．８と相互に作用するタンパク質の同定
ラット感覚ニューロンｃＤＮＡライブラリー^１１を使用して、ラットＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側細胞内ドメインと相互に作用するタンパク質があるかスクリーニングを行った。Ｎａ_Ｖ１．８Ｎ末端と相互に作用した、全長ｐ１１をコードしている同一な陽性クローンを５種同定した。ｐ１１がＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側細胞内ドメインに結合するかどうかを試験するために、ＧＦＰ−ｐ１１融合タンパク質をＣＯＳ−７細胞中に発現させ、Ｎａ_Ｖ１．８のＮ末端側ドメインをＧＳＴ融合タンパク質のＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）として発現させた。ＣＯＳ細胞可溶化物を、アフィニティー精製したＧＳＴ、及びＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）、すなわちＧＳＴに融合させ、グルタチオン−セファロースビーズ上に固定化したＮａ_Ｖ１．８Ｎ末端側ドメインと共にインキュベートし、抗ＧＦＰ抗体とのイムノブロッティングによって調べた。精製ＧＳＴ又はＧＳＴ／ＳＮＳ（Ｉ）は、ＧＦＰタンパク質を引き出さなかった（ｄｉｄ ｎｏｔ ｐｕｌｌ ｄｏｕｎ）。精製ＧＳＴは、ＧＦＰ／ＳＮＳ（Ｉ）を引き出さなかったが、ＧＳＴ／ｐ１１は、ＧＦＰ／ＳＮＳ（Ｉ）融合タンパク質を効率よく引き出した。これらのデータは、ｐ１１が、ＳＮＳナトリウムチャネルのＮＨ_２末端に直接結合することを示している。
【０１６８】
ｐ１１転写物の組織分布を調べた。ノザンブロット分析では、２週齢ラットから分離したＤＲＧでのｐ１１ｍＲＮＡの発現レベルが高く、心臓及び肝臓での発現はそれほど高くなく、脳での発現は弱いことが示された。ＲＴ−ＰＣＲでは、動物モデルにおいて温度性、化学的、及び機械的刺激による痛みの知覚閾値を低下させることが知られている^{１３、１４}神経成長因子（ＮＧＦ）で処理した培養ラットＤＲＧニューロン中でｐ１１ｍＲＮＡの劇的な増加が示された。２週齢ラットＤＲＧの切片についてインシトゥハイブリダイゼーションを実施した。アンチセンスｐ１１プローブは、直径の小さいニューロンでも直径の大きいニューロンでも濃い染色を示した。抗Ｎａ_Ｖ１．８ポリクローナル抗体ＳＮＳ１１を用いる複合免疫組織化学法^１５では、Ｎａ_Ｖ１．８陽性細胞の大部分（＞９８％）もｐ１１ｍＲＮＡを発現させたことが示された。
【０１６９】
実施例２−ｐ１１は、ＳＮＳナトリウムチャネルの原形質膜への移動を調節する
ＣＨＯ−ＳＮＳ２２は、ラットＳＮＳナトリウムチャネルｃＤＮＡが安定に形質移入された細胞系である。この細胞系は、ＳＮＳナトリウムチャネル電流をもたないが、多量の全長ＳＮＳナトリウムチャネルｍＲＮＡを発現させる。抗ＳＮＳナトリウムチャネルポリクローナル抗体（ＳＮＳ１１）を使用する免疫細胞化学研究では、ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞の細胞質ゾル中でＳＮＳナトリウムチャネル様の免疫反応性が示されたが、原形質膜では示されなかった。ｐ１１が、ＳＮＳナトリウムチャネルタンパク質の細胞内局在性を変化させるかどうかを研究するため、ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞にＧＦＰ／ｐ１１融合ｃＤＮＡを形質移入した（ｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１）。ｐ１１の発現を融合ＧＦＰによる緑色の蛍光シグナルとして検出した。緑色蛍光は、原形質膜に特異的に局在した。同じ細胞内で、ＳＮＳナトリウムチャネル様の免疫反応性である赤色蛍光のシグナルが、原形質膜だけでなく細胞質ゾル中で示された。原形質膜ではｐ１１とＳＮＳナトリウムチャネルの同時発現が見られた。ＧＦＰ−ｐ１１融合物又はＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞中で発現されたＧＦＰタンパク質のＮａ_Ｖ１．８様免疫反応性の濃度測定分析では、ＧＦＰ−ｐ１１融合タンパク質が発現された後、Ｎａ_Ｖ１．８様免疫反応性の１６．５％（Ｓ．Ｅ．Ｍ．１．２、ｎ＝３０）が原形質膜画分に移動したが、ＧＦＰを発現させるＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞の原形質膜上に局在したのは、Ｎａ_Ｖ１．８様免疫反応性の４．３％（Ｓ．Ｅ．Ｍ．０．４、ｎ＝３０）にすぎなかったことが示された。これらのデータは、ｐ１１が、Ｎａ_Ｖ１．８タンパク質が細胞外の膜への移動するのを促進することを示している。
【０１７０】
実施例３−ｐ１１は、ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞中のＳＮＳナトリウムチャネル電流を誘発する
ｐＢＳ−ＧＦＰ／ｐ１１を形質移入した９個から合計で４２個のＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞において、ＴＴＸ耐性（ＴＴＸ−ｒ）電流が、ニューロンのＳＮＳナトリウムチャネル電流に似ていることがわかった。形質移入を施したＣＯＳ細胞から記録されたＳＮＳナトリウムチャネルＮａ^＋電流は、電位依存度及び動態の両方に関して非常によく似ていた。ＴＴＸ−ｒの内向き電流を図１Ａに示す。電流は、０〜＋１０ｍＶ付近で活性化し始め、＋４０ｍＶで最高点に達する（図１Ｂ）。電流に対する逆転電位は、Ｎａ^＋電流の電流と一致して、Ｎａ^＋に対する理論上の逆転電位（＋８１ｍＶ）に実に近付く。内向き電流の大きさが小さく、ＣＨＯ細胞の電流−電圧の関係がしばしば非線状であることを考えると、この理論値からの明らかな逸脱は、実験の誤りに含まれるとみなしてよい。形質移入されていない（ｎ＝４１）又はＧＦＰを形質移入された（ｎ＝４０）ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞からのＴＴＸ−ｒ内向き電流は、それまでには記録されなかったが、ｐ１１の形質移入後、２０％をわずかに上回る細胞が弱いＮａ^＋電流を生じた。これは、統計学的にかなり有意な発見である（ＧＦＰ形質移入又は対照の非形質移入に対してＰ＜０．００２、フィッシャーの正確確率検定）。このことは、ｐ１１が、通常はＣＨＯ細胞にないが、ＳＮＳナトリウムチャネルＮａ^＋チャネル機能に必要なタンパク質であるかもしれないことを示唆している。
【０１７１】
神経成長因子（ＮＧＦ）は、強力な痛覚過敏媒介物として知られている^５。ここで示した結果、すなわちＳＮＳナトリウムチャネルタンパク質の原形質膜への輸送についてのｐ１１の関与を根拠として、ＮＧＦの痛覚過敏媒介物としての既知の機能が、（ＳＮＳナトリウムチャネルｍＲＮＡの量が変更されることなく^６）ｐ１１が上向き調節され^７、その後ＳＮＳナトリウムオチャネルがｐ１１によって膜へ移動するためであるかもしれないと思われる。
【０１７２】
プロスタグランジンＥ２（ＰＧＥ_２）などのプロスタグランジンは、痛覚過敏作用物質として働き、その発生は、シクロオキシゲナーゼ（ＣＯＸ）を触媒とする、アラキドン酸の変換に依存的である。膜のグリセロリン脂質からのアラキドン酸の遊離は、リン脂質Ａ２の加水分解作用によって媒介されるが、これは、プロスタグランジン生成の律速段階である。ｐ１１は、細胞質ゾルのホスホリパーゼＡ２（ｃＰＬＡ２）に対する内在性の阻害剤としても知られている^８。トランスフォーミング成長因子α（ＴＧＦ−α）は、上皮細胞系でのＣＯＸ−２、ｃＰＬＡ２、及びｐ１１の発現を刺激することが知られている^９。このことは、プロスタグランジン合成のための正（ＣＯＸ−２、ｃＰＬＡ２）及び負（ｐ１１）の制御因子が、共通の機構によって制御されることを示唆している。興味深いことに、カルパクチンＩ重鎖は、コアテトラペプチドＫＶＸＤを共有するアンチフラミン様配列を備えている。アンチフラミンは、病変部への白血球の輸送を抑制することにより抗炎症剤として働き得る子宮グロブリン（ｕｔｅｒｏｇｌｏｂｉｎ）及びリポコルチンＩと共通の配列をもっているが、ｉｎ ｖｉｖｏでの炎症におけるアンチフラミンの作用については未だ議論の余地がある。
【０１７３】
実施例４：Ｎａｖ１．８チャネルに対するｐ１１アンチセンスの作用
Ｎａ_Ｖ１．８チャネルに対するｐ１１の考えられる調節性の役割を試験するため、培養中のＤＲＧニューロンの核にｐ１１アンチセンス発現ベクターであるｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）をマイクロインジェクトした。抗ｐ１１ポリクローナル抗体を使用する免疫組織化学法によって、ｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）の導入が、ＤＲＧニューロン中でのｐ１１様免疫反応性を効率よく低下させたことを確認した。ｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）の導入はまた、Ｎａ_Ｖ１．８電流を劇的に喪失させた（図２）。ｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）を注入したニューロン（６３．１＋／−２４．５ｐＡ／ｐＦ、平均＋／−Ｓ．Ｅ．Ｍ．ｎ＝８）では、平均ピークＮａ^＋電流密度が、ＧＦＰのみを注入した対照ニューロンと比べて減少した（１７９．２＋／−４０．３ｐＡ／ｐＦ、ｎ＝９、Ｐ＜０．０４、スチューデントの両側ｔ検定）。それとは対照的に、＋８０ｍＶへと段階を踏んで記録した電流から導いた最大残留Ｋ^＋電流は、ｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ（ｐ１１）による影響を有意には受けず（対照細胞の６１．７＋／−１７．６ｐＡ／ｐＦ対注入された細胞の４４．８＋／−５．５ｐＡ／ｐＦ（平均±Ｓ．Ｅ．Ｍ．、Ｐ＝０．４、スチューデントの両側ｔ検定））、アンチセンスの作用が特異的であることが示唆された。ＮＤ７／２３細胞においてｐＢＳ−ＧＦＰ／ＡＳ／ｐ１１がＴＴＸ感受性電流に及ぼす影響も調べた。ＴＴＸ感受性電流の密度は影響を受けず（ｐ＞０．１、スチューデントの独立両側ｔ検定）、ｐ１１が、他のＴＴＸ感受性ナトリウムチャネルサブタイプの発現に必要でないことが示唆された。
【０１７４】
本発明者らは、ＴＴＸ非感受性ＶＧＳＣ Ｎａｖ１．８（以下では、「ＳＮＳナトリウムチャネル」と呼ぶこともある）の機能発現が、別のタンパク質ｐ１１との相互作用によって促進されることを実証した。この機能の強化は、直接のタンパク質−タンパク質相互作用によってもたらされると思われる。
【０１７５】
実施例５：Ｎａ _Ｖ １．８に対する結合ドメインを解明するためのｐ１１の分子クローニング
最初にｐ１１を３個の断片に分け（アミノ酸１〜３２、ａ．ａ３３〜７７、及びａ．ａ７８〜９５）、ｐＢＳ５００発現ベクターにクローン化した。使用するプライマーは、５’方向にＮｃｏＩ、３’方向にＸｂａＩ制限酵素切断部位を導入するように設計した。
正プライマー：

逆プライマー：

ＮｃｏＩ部位には下線を引いてある。ＸｂａＩ部位は太字である。それぞれ断片Ｎ３−１、Ｎ３−２、及びＮ３−３用にｐ１１−５’／ｐ１１−１−３’、ｐ１１−２−５’／ｐ１１−２−３’、ｐ１１−３−５’／ｐ１１−３−３”プライマーセットを使用して、ＰＣＲを実施した。９４℃で１分間、その後５５℃で１分３０秒間、次いで７２℃で１分３０秒間を２５サイクルとするサイクルを使用した。ＰＣＲ産物を制限酵素ＥｃｏＲＩ及びＮｏｔＩで消化し、予め線状化したｐＢＳ５００ベクターに連結した。正プライマーのＧＦＰ５（５’−ＡＣＣＡＣＡＴＧＧＴＣＣＴＴＣＴＴＧＡＧ−３’）及び逆プライマーのＣＳＦ−Ｒ（５’−ＴＧＣＴＧＴＴＴＡＡＡＴＡＴＴＡＡＡＣＡＧＧＧ−３’）を用い、得られる構築物の配列を決定した。
【０１７６】
ｐ１１−２断片をさらに２個のより小さな断片（アミノ酸３３〜５１及び５２〜７７）に切断し、上述のようにｐＢＳ５００発現ベクターにクローン化した。正プライマー：ｐ１１−２−２Ｆ、５’−ＡＡＣＣＡＴＧＧＧＴＧＧＡＣＡＡＡＡＴＡＡＴＧＡＡＡＧＡＣ−３’；ｐ１１−２−５’。逆プライマー：ｐ１１−２−３’；ｐ１１−２−１Ｒ，

それぞれ断片ｐ１１−２−１及びｐ１１−２−２用にｐ１１−２−５’／ｐ１１−２−１Ｒ及びｐ１１−２−２Ｆ／ｐ１１−２−３’プライマーセットを使用して、ＰＣＲを実施した。プライマーセットｐ１１−５’及びｐ１１−２−１Ｒを使用して、別の断片ｐ１１−１Ａ（アミノ酸１〜５１）もクローン化した。
【０１７７】
一過性に形質移入することにより、ＣＯＳ−７細胞中にＧＦＰ／ｐ１１融合タンパク質を発現させた。Ｎａ_Ｖ１．８Ｎ末端側領域を３個の分離した断片に切断し、ＧＳＴに融合させ、グルタチオン−セファロースビーズ上に固定化し、抗ＧＦＰ抗体とのイムノブロッティングによって調べた。ＧＦＰ／ｐ１１は、Ｎ３領域（ａａ５３〜１２７）に直接に結合した。精製されたＧＳＴ−Ｎ１及びＧＳＴ−Ｎ２は、ＧＦＰ／ｐ１１を引き出さず、ＧＳＴ対照もＧＦＰ／ｐ１１に結合しなかった。
【０１７８】
一過性に形質移入することにより、ＣＯＳ−７細胞中にＧＦＰ及びＧＦＰ／ｐ１１融合タンパク質を発現させた。ＧＳＴに融合させ、グルタチオン−セファロースビーズ上に固定化したＮａ_Ｖ１．８Ｎ末端側ドメインの、アフィニティー精製したＧＳＴ−Ｎ３−１、ＧＳＴ−Ｎ３−２、及びＧＳＴ−Ｎ３−３断片と共にＣＯＳ細胞可溶化液をインキュベートし、抗ＧＦＰ抗体とのイムノブロッティングによって調べた。精製されたＧＳＴ−Ｎ３−１及びＧＳＴ−Ｎ３−３は、ＧＦＰ／ｐ１１を引き出さなかったが、ＧＳＴ−Ｎ３−２（アミノ酸７５〜１０２）は、ＧＦＰ／ｐ１１融合タンパク質を効率よく引き出した。
【０１７９】
一過性に形質移入することにより、ＣＯＳ−７細胞中にＧＦＰ／ｐ１１−１、−２、−３融合タンパク質を発現させた。アフィニティー精製したＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）、すなわちＧＳＴに融合させ、グルタチオン−セファロースビーズ上に固定化したＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側ドメインと共にＣＯＳ細胞可溶化液をインキュベートし、抗ＧＦＰ抗体とのイムノブロッティングによって調べた。ＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）は、細胞可溶化液ｐ１１−１及びｐ１１−３を引き出さなかったが、細胞可溶化液ｐ１１−２（アミノ酸３３〜７７）を効率よく引き出した。
【０１８０】
一過性に形質移入することにより、ＣＯＳ−７細胞中にＧＦＰ／ｐ１１−１Ａ、ｐ１１−２、ｐ１１−２−１、及びｐ１１−２−２融合タンパク質を発現させた。アフィニティー精製したＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）、すなわちＧＳＴに融合させ、グルタチオン−セファロースビーズ上に固定化したＮａ_Ｖ１．８のＮ末端側ドメインと共にＣＯＳ細胞可溶化液をインキュベートし、抗ＧＦＰ抗体とのイムノブロッティングによって調べた。ＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）は、細胞可溶化液ｐ１１−１Ａも、ｐ１１−２−１も、ｐ１１−２−２も引き出さなかった。これらのタンパク質断片は、それぞれアミノ酸１〜５１、３３〜５１、５２〜７７に対応するものであった。ＧＳＴ−ＳＮＳ（Ｉ）は、ｐ１１−２を効率よく引き出した。
【０１８１】
実施例６：ｐ１１突然変異ＥＦハンドの変異原性
Ｎａ_Ｖ１．８に結合するのに重要となる残基の正確な位置を示すために、構築物ｐ１１−２のｐ１１ＥＦハンド結合領域中に点突然変異を起こした。２種の突然変異プライマー及び２種の制限部位プライマーを使用する２段階のポリメラーゼ連鎖反応プロトコルによって、オリゴヌクレオチドに対する点突然変異を起こした。ｐＢＳ５００発現ベクター中の全長ｐ１１を鋳型として使用した。プライマーセット、すなわちｐ１１−５’／ｐ１１−突然変異１−Ｒ；ｐ１１−３’／ｐ１１−突然変異１−Ｆを使用して、アミノ酸５６〜６０（アミノ酸配列ＤＱＣＲＤからＡＱＡＲＡ）内に突然変異１を導入した。正プライマー：ｐ１１−５’、５’−ＡＡＣＣＡＴＧＧＡＴＧＣＣＡＴＣＣＣＡＡＡＴＧ−３’；ｐ１１−突然変異１−Ｆ、５’−ＧＧＣＣＣＡＧＧＣＣＣＧＡＧＣＴＧ−３’。逆プライマー：ｐ１１−３’、５’−ＧＡＴＣＴＡＧＡＣＴＡＣ ＴＴＣＴＴＣＴＧＣＴＴＣＡＴＧＴＧＴＡＣ−３’；ｐ１１−突然変異−Ｒ、５’−ＴＣＣＡＧＣＴＣＧＧＧＣＣＴＧＧＧＣＣ−３’。ＰＣＲサイクル：９４℃で１分間、６３℃で１分３０秒間、７２℃で１分３０秒間を３５サイクル。
【０１８２】
プライマーセット、すなわちｐ１１−５’／ｐ１１−突然変異２−Ｒ；ｐ１１−３’／ｐ１１−突然変異２−Ｆを使用して、ｐ１１のアミノ酸６２〜６７（アミノ酸配列ＫＶＧＦＱＳからＡＶＡＦＱＡ）内に突然変異２を導入した。正プライマー：ｐ１１−突然変異２−Ｆ、５’−ＧＡＧＣＡＧＴＧＧＣＣＴ ＴＣＣＡＧＧＣＣＴ−３’。逆プライマー：ｐ１１−突然変異２−Ｒ、５’−ＴＡＧＡＡＡＧＧＣＣＴＧＧＡＡ ＧＧＣＣＡＣＴＧＣＴ−３’。ＰＣＲサイクル：９４℃で１分間、６０℃で１分３０秒間、７２℃で１分３０秒間を４０サイクル。
【０１８３】
突然変異体を含む２種のＰＣＲ産物をｐＢＳ５００発現ベクターのＮｃｏＩ／ＸｂａＩ部位にサブクローニングした。正プライマーＧＦＰ５’、５’−ＡＣＣＡＣＡＴＧＧＴＣＣＴＴＣＴＴＧＡＧ−３’を使用するＤＮＡ配列決定によって、突然変異が組み込まれたことを確認した。
【０１８４】
要約すると、ここで示したデータから、ｐ１１が、ＳＮＳナトリウムチャネルタンパク質の原形質膜への移動を司っており、またＳＮＳナトリウムチャネル機能に必要な随意の要素であることがわかる。したがって、ｐ１１とＳＮＳナトリウムチャネルの相互作用は、痛み状態への治療的介入のためのターゲットとなり得る。
【０１８５】

【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１Ａ】ＧＦＰ−ｐ１１ｃＤＮＡ発現ベクターを形質移入した後、蛍光ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞から記録された高い閾値のＴＴＸ耐性Ｎａ^＋電流を示す図である。Ｎａ^＋電流は、動態が特徴的に遅く、細胞外Ｎａ^＋イオンを除去することにより、内向きの電流が消滅する。パルスプロトコルを上に示す。
【図１Ｂ】ＣＨＯ−ＳＮＳ２２細胞（ｎ＝５）中のＮａ^＋電流について、平均電流（Ｉ／Ｉ_ｍａｘ）と電圧（Ｅ_ｍ）の関係を示す図である。活性化の閾値は−５ｍＶに近付き、電流は＋４０ｍＶで最高点に達する。
【図２】ＤＲＧニューロン中でのｐ１１アンチセンスｍＲＮＡの発現がＮａｖ１．８電流密度の喪失を引き起こしたことを示すグラフである。ヒストグラムは、対照及びｃＤＮＡ注入ニューロンについてのｌｏｇ［電流密度］に対する細胞数を示す。白色の柱＝注入を行っていない対照細胞、灰色の柱＝ＧＦＰを注入した細胞、黒色の柱＝ｐ１１アンチセンス及びＧＦＰを注入した細胞。ＧＦＰ発現ベクターのみ及びｐ１１アンチセンスｍＲＮＡ発現ベクターを注入したニューロンのｌｏｇ［電流密度］に対する独立両側ｔ検定では、Ｎａｖ１．８電流の有意な減少が示された（Ｐ＜０．０２、スチューデントの両側ｔ検定）。

Claims (39)

1. 電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の調節因子を同定する方法であって、
   （ａ）ＶＧＳＣとｐ１１ペプチドが試験化合物なしで複合体を形成できる条件下で、前記のＶＧＳＣ、ｐ１１ペプチド及び試験化合物を接触させ、及び
   （ｂ）前記試験化合物なしでの前記活性を基準とした前記ＶＧＳＣの活性の変化を、前記試験化合物が前記ＶＧＳＣの調節因子であることの指標として、前記ＶＧＳＣの活性を測定する、
   ステップを含む方法。
2. 前記活性は、前記ＶＧＳＣが前記ｐ１１ペプチドとの複合体を形成できることである請求項１記載の方法。
3. 前記活性は、前記ＶＧＳＣが膜を通過するナトリウム電流を媒介できることである請求項１記載の方法。
4. 前記ＶＧＳＣ活性の低下を、前記試験化合物が前記ＶＧＳＣの阻害剤であることの指標とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記ＶＧＳＣは、痛みに対する応答に関連するチャネルである請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記チャネルは感覚ニューロン中に発現されるものである請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記チャネルは感覚ニューロン特異的（ＳＮＳ）である請求項６記載の方法。
8. 前記チャネルはテトロドトキシンに耐性である請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記ＶＧＳＣは、Ｎａｖ１．８、Ｎａｖ１．９及びＮａｖ１．３ナトリウムチャネルから選択されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記ＶＧＳＣは、
    （ａ）配列番号２又は配列番号６のＮａｖ１．８アミノ酸配列、
    （ｂ）（ａ）の種もしくは対立形質の変異体、
    （ｃ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも６５％である（ａ）の変異体、又は
    （ｄ）（ａ）から（ｃ）のいずれかの断片、
    を含むアミノ酸配列を有し、ｐ１１ペプチドを結合する能力を保持している請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記ＶＧＳＣは、膜を通過するナトリウム電流を媒介する能力を保持している請求項１０記載の方法。
12. 前記ＶＧＳＣは配列番号２のアミノ酸配列５３〜１２７又は７５〜１０２を含む請求項１０又は１１に記載の方法。
13. 前記ｐ１１ペプチドは、
    （ａ）配列番号４又は配列番号８のアミノ酸配列、
    （ｂ）（ａ）の、種もしくは対立形質の変異体、
    （ｃ）（ａ）に対するアミノ酸配列同一性が少なくとも７０％である（ａ）の変異体、又は
    （ｄ）（ａ）から（ｃ）のいずれかの断片、
    を含むアミノ酸配列を有し、ＶＧＳＣを結合する能力を保持している請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記ｐ１１ペプチドは配列番号４のアミノ酸配列３３〜７７を含む請求項１３記載の方法。
15. 前記ｐ１１ペプチドは、全長ｐ１１タンパク質又はその種もしくは対立形質の変異体である請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
16. 前記ＶＧＳＣ及び前記ｐ１１ペプチドを細胞中に準備し、前記細胞を試験化合物と接触させる請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
17. その細胞中のｐ１１レベルを増大させることにより前記ＶＧＳＣの機能発現を高めてある細胞の中に前記チャネルを準備する請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
18. 前記細胞は、前記ＶＧＳＣ及び／又は前記ｐ１１ペプチドを内因的に発現する請求項１６又は１７に記載の方法。
19. 前記細胞に導入された１又はそれ以上のベクターから前記チャネル及び／又は前記ｐ１１ペプチドを発現させる請求項１６又は１７に記載の方法。
20. （ｉ）その細胞中のｐ１１濃度を増大させることによりＳＮＳナトリウムチャネルの機能活性を高めてある細胞を用意し、
    （ｉｉ）前記細胞中の前記チャネルと試験化合物とを接触させ、及び
    （ｉｉｉ）前記チャネルの活性を測定する、
    ステップを含む請求項１記載の方法。
21. （ｉ）ＳＮＳナトリウムチャネルとｐ１１が調節因子なしで複合体を形成できる条件下で、前記ＳＮＳナトリウムチャネル、前記ｐ１１及び推定上の調節因子化合物を接触させ、及び
    （ｉｉ）前記調節因子化合物によって引き起こされる複合体形成が阻害される度合を測定する、
    ステップを含む請求項１記載の方法。
22. （ｉ）ＳＮＳナトリウムチャネルとｐ１１が調節因子なしで複合体を形成できる条件下で、前記ＳＮＳナトリウムチャネル、前記ｐ１１及び推定上の調節因子化合物を接触させ、
    （ｉｉ）前記ＳＮＳナトリウムチャネルが存在する膜を通過するナトリウム電流を生じるような刺激物質に前記ＳＮＳナトリウムチャネルを曝し、及び
    （ｉｉｉ）前記調節因子化合物によって引き起こされる前記電流が阻害される度合を測定する、
    ステップを含む請求項１記載の方法。
23. 前記試験化合物を医薬組成物として配合するステップをさらに含む請求項１〜２２のいずれか一項に記載の方法。
24. 前記配合物を個体に投与して痛みを治療することをさらに含む請求項２３記載の方法。
25. 細胞中での電位作動型ナトリウムチャネル（ＶＧＳＣ）の機能発現を高める方法であって、前記細胞中のｐ１１レベルを増大させるステップを含む方法。
26. 前記ＶＧＳＣは、請求項５〜１２のいずれか一項で規定したとおりである請求項２５記載の方法。
27. 前記ｐ１１は、請求項１３〜１５のいずれか一項で規定したとおりである請求項２５又は２６に記載の方法。
28. 請求項１〜２４のいずれか一項の方法によって同定された化合物。
29. ＶＧＳＣ及びｐ１１ペプチドを発現させることのできる宿主細胞であって、前記ＶＧＳＣ及び／又は前記ｐ１１ペプチドが前記細胞内の１又はそれ以上の異種の発現ベクターから発現される宿主細胞。
30. 電位作動型ナトリウムチャネルの機能発現を調節する医薬の製造における、請求項１〜２４のいずれか一項の方法によって同定された化合物の使用。
31. 電位作動型ナトリウムチャネルの機能発現を調節する医薬の製造における、ｐ１１の活性もしくは発現阻害剤の使用。
32. 前記医薬は鎮痛をもたらすためのものである請求項３０又は３１に記載の使用。
33. 前記医薬は、慢性痛を軽減するためのものである請求項３０、３１又は３２に記載の使用。
34. ｐ１１の前記活性又は発現阻害剤は、前記ｐ１１ペプチドに特異的な抗体又はその断片、及び前記ｐ１１ペプチドをコードしている配列に対するアンチセンスｃＤＮＡとから選択されている請求項３０〜３３のいずれか一項に記載の使用。
35. 前記抗体又はその断片は、配列番号４のアミノ酸３３〜７７によって規定されるｐ１１タンパク質領域中のエピトープに対するものである請求項３４記載の使用。
36. 電位作動型ナトリウムチャネルの活性に関連した障害又は状態を治療する方法であって、その必要のある個体に、請求項１〜２４のいずれか一項の方法によって同定された化合物、又はｐ１１の活性もしくは発現阻害剤を投与することを含む方法。
37. （ａ）配列番号２のアミノ酸７５からアミノ酸１０２の配列、又は
    （ｂ）（ａ）に対して少なくとも６５％のアミノ酸配列同一性を有する配列、
    のうちの少なくとも１０個の連続したアミノ酸を含むペプチドであって、
    ｐ１１ペプチドを特異的に結合することができ、長さがアミノ酸１０００個未満であるペプチド。
38. （ａ）配列番号４のアミノ酸３３からアミノ酸７７の配列、又は
    （ｂ）（ａ）に対して少なくとも７０％のアミノ酸配列同一性を有する配列、
    のうちの少なくとも１０個の連続したアミノ酸を含むペプチドであって、
    電位作動型ナトリウムチャネルに特異的に結合することができ、長さがアミノ酸８０個未満であるペプチド。
39. （ａ）又は（ｂ）のうちの少なくとも１５、２０、又は２５個の連続したアミノ酸を含む請求項３７又は３８に記載のペプチド。

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