JP2005324030A - トップラインインサートを備えたゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 打ちやすく且つ打ち損じの少ないゴルフクラブヘッドを提供する。
【解決手段】 頂部に凹部の設けられたゴルフクラブヘッドが開示され、クレーム記載されている。凹部（20）は、ヒール（15）とトウ（16）との間に設けられ、ソール（13）に向かって延びている。インサート（30）を凹部内に配置するのがよい。インサートは、密度がクラブヘッド本体（10）よりも低く、好ましくは、軽量インサートである。インサートは、１以上の制振材料を含むのがよい。凹部は、クラブヘッドから材料を除くことにより得られ、それにより、クラブヘッドの全体サイズの増大、クラブヘッドのスイートスポットのサイズの拡大、クラブヘッドの低重心化及び（又は）クラブヘッドの慣性モーメントの増大のうち１以上が可能になる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ゴルフクラブに関し、特に軽量のインサートが納められたトップライン凹部を有するゴルフクラブヘッドに関する。

ゴルフクラブヘッドは、多種多様な形態及び種類、例えば、ウッドタイプ又はメタルタイプ、アイアンタイプ（ウェッジタイプのクラブヘッドを含む）、ユーティリティタイプ又はスペシャリティタイプ、及び、パタータイプで売られている。これらスタイルは各々所定の機能及び構成を有する。本発明は、ゴルフクラブヘッドのトップの近くに位置した主として中実の材料領域を有するゴルフクラブヘッドに関する。

アイアンタイプ及びユーティリティタイプのゴルフクラブヘッドは、一般に、フロントフェース又は打撃面、トップライン及びソールを有する。フロントフェースは、ゴルフボールとインタフェースし、打球する。ときに「スコアライン」と呼ばれる、ボールにスピンを与えるのを助ける複数の溝がフェースに設けられる。トップラインは、一般に、ゴルファーに対しする特定の見た目を有し、打撃面に構造的剛性を与えるように形作られる。フェースの一部は、スコアラインの長さを越えて僅かに広がる、異なるタイプの表面処理がなされた領域を有する。幾つかのクラブヘッドは、トップラインに施された表面処理ラップを有する。ゴルフクラブのソールは、ゴルフのショットにとって特に重要である、というのは、ソールは、スイング中、地面に接し、インタフェースするからである。

従来のアイアンタイプのゴルフクラブセットでは、各クラブは、一端にクラブヘッドが取り付けられ、他端にグリップが取り付けられたシャフトを有する。クラブヘッドは、ゴルフボールを打つフェースを有する。フェースと鉛直面との間の角度は、ロフト(角)と呼ばれる。

上記アイアンセットは一般に、３番〜９番と表示されたアイアンと、ピッチングウェッジとを含む。アイアンセットには、１番や、２番と表示されたアイアンのような１又は２以上の追加のロングアイアン、及び、ウェッジ、例えば、ロブ用ウェッジ、ギャップウェッジ、或いは、サンドウェッジが任意的に含められる。各アイアンはシャフト長さを有し、このシャフト長さは、通常、アイアンセットを通じて、各クラブヘッドのロフトがロングアイアンからショートアイアンに向かって増大するにつれて減少する。各クラブヘッドの総重量は、シャフト長さがロングアイアンからショートアイアンに向かって減少するにつれて、増大する。各クラブがゴルフスイング中ほぼ同じフィーリング又はバランスを有するのを適正確保するため、しばしば、「スイングウエイト」として知られる測定値が、クラブヘッドの重量及びシャフト長さを定める基準として、用いられる。アイアンセットの各クラブは、典型的には、ロフトが異なる各クラブヘッド又は与えられたシャフト長さに関して、同一のスイングウエイト値を有するよう設計されるので、クラブヘッドの重量は或る特定範囲に制限される。

シャフトの長さは、クラブヘッドのロフト、慣性モーメント及び重心位置と共に、インパクト時のボールの打ち出し条件に種々の性能特性を与え、また、ゴルフボールの打ち出し角、スピン量、飛跡、ボールが飛ぶ距離を決定する。飛ぶ距離は一般に、ロフトアングルの減少につれて増大する。しかしながら、使い方の難しさも又、ロフトアングルの減少につれて増す。

アイアンタイプのゴルフクラブは、一般に、３つのカテゴリー、即ち、ブレード及びマッスルバックと、従来型キャビティバックと、多材料から成る現代型キャビティバックとに分けられる。ブレードは、ソールからトップラインまで幾分テーパしている場合があるけれども、ソールからトップラインまで実質的に一様な外観を備えた従来型のクラブである。同様に、マッスルバックも実質的に一様であるが、バックにリブの形態の余分な材料を有し、このリブはクラブヘッドの重心を下げるのに用いられる。ボールの重心よりも低い重心を持つクラブヘッドは、ゴルフボールを飛ばしやすくする。ブレード及びマッスルバック設計は、ゴルフボールを打ったときに望ましいショットをもたらすフェースの領域に関する用語であるスイートスポットが小さいので、これらの設計は、扱うのが比較的難しく、典型的には熟練ゴルファーだけが用いる。しかしながら、これらの設計により、熟練ゴルファーは、ボールを制御し、所望通りのゴルフショットを形作ることができる。

キャビティバックは、打球面と反対側の、クラブのバック(背部)に空所又はキャビティを設けることによって、クラブ質量のうち幾らかをクラブの周囲に移す、現代的デザインである。これにより、より大きなスイートスポットを備えたより寛容なクラブが作られる。スイートスポットを増大させると使用し易くなる。キャビティによって得られるクラブヘッド質量の減少はまた、クラブフェースのサイズを大きくすることができ、スイートスポットを更に拡大させることができる。キャビティにより得られる周囲部への重量付けはまたクラブの慣性モーメントを増大させる。この慣性モーメントは、トルク、例えばオフセンターヒットにより生じるトルク、に対するクラブの抵抗値である。これらのクラブは、ブレード及びマッスルバックよりも打ちやすく、従って、下手なゴルファーやビギナーが使用する。

多材料から成る現代型キャビティバックは、キャビティバックをより寛容にし、より打ち易くする、ゴルフクラブ設計者による、最新の試みである。これらの設計の幾つかは、クラブヘッドの或る領域、例えば打球面やソールを、第１の材料よりも重い又は軽い第２の材料と置換する。これらの設計はまた、リヤキャビティから延びる深いアンダーカット又は二次的キャビティを含むことができる。密度が異なる材料を組み込むことによって、また、キャビティ及びアンダーカットを設けることによって、質量を軽量化し、クラブヘッドの全体サイズを増大させ、スイートスポットを拡大し、慣性モーメントを高め、及び／又は、クラブヘッドの重心を最適化することができる。しかしながら、構造上の制約又は構造的要求に起因して、これらの設計の幾つかは、クラブヘッドの頂部を意図せずに厚くしてしまう。また、これらの改良は多材料から成る現代型キャビティバック設計を打撃する全てのスタイルの中で最も簡単にし、下手なゴルファー又はビギナーにとって最適である。

本発明は、フロントフェース、トップライン、ソール、バック、ヒール、トウ及びホーゼルを備えた本体を有するゴルフクラブヘッドに関する。クラブヘッドの頂部、好ましくはトップラインには、ヒールとトウとの間に位置していて、ソールに向かって延びる凹部が設けられている。凹部は、クラブヘッドから材料を除くことにより得られ、それにより、クラブヘッド全体のサイズの増大、クラブヘッドのスイートスポットのサイズの拡大、クラブヘッドの低重心化及び（又は）クラブヘッドの重心を通る垂直又は水平軸線回りに測定したクラブヘッドの慣性モーメントの増大のうち１以上を行う機会が得られる。本発明のゴルフクラブヘッドは好ましくは、アイアンタイプ、ユーティリティタイプ、又はパタータイプのゴルフクラブヘッドである。

インサートを凹部内に配置するのがよい。インサートは、クラブヘッド本体の密度よりも低い密度を有し、インサートは好ましくは、軽量のインサートである。これにより、凹部により除かれた質量をクラブヘッド上のより望ましい場所、例えば周囲内及び（又は）ソール寄りに戻すことができる。インサートは、ゴルフショット中に生じる場合のある振動を止めるという追加の利点を有する１以上の制振材料を含むのがよい。

添付の図面を参照して本発明を説明する。なお、図中、同一の符号は同一の要素を示している。
実施例の場合以外、或いは別段の指定が無ければ、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置及び明細書の以下の部分における他の量についての数値範囲、量、値及び百分率は全て、たとえ「約」という用語が値、量又は範囲に添えて明示されていなくても、あたかも「約」という用語が前に付いているかの如く読まれるべきである。したがって、逆のことが指定されていなければ、以下の説明及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明が得ようとする所望の特性に応じてばらつきのある近似値である。最後に、均等論の適用を特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に限定する試みとしてではなく、数値パラメータは各々、少なくとも、報告された有効桁数に照らし、そして通常の丸め技法を適用することにより解釈されるべきである。

本発明の範囲を説明する数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、任意特定の実施例に記載された数値は、できるだけ正確なものとして報告されている。しかしながら、どの数値であっても、試験測定値に見られる標準偏差に必然的に起因する或る程度の誤差を本来的に含む。さらに、限界が変化する数値範囲を本明細書に記載している場合、記載した値を含むこれら値の任意の組合せを使用できることが意図されている。

図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の平面図であり、図２は、ゴルフグラブヘッド１の正面図である。ゴルフクラブヘッド１は、フロントフェース１１、トップライン１２、ソール１３、バック１４、ヒール１５、トウ１６及びホーゼル１７を備えた本体１０を有する。好ましくは溝１８が設けられたフロントフェース１１の打球面及びソール１３は、本体１０と一体であってもよく、或いは、別体であってもよく、例えばインサートがこれに結合される。クラブヘッド１はアイアンタイプのゴルフクラブヘッドとして示されているが、本発明はユーティリティタイプのゴルフクラブヘッド又はパタータイプのクラブヘッドにも適用できる。

図１及び図２は、ゴルフクラブヘッド１の向き及び本明細書において記載する他の用語を理解するのを助けるための従来の座標系を規定している。原点Ｏが、シャフト中心線ＣＬ_SHと地面としての平面（以下、基面という）ＧＰの交点のところに位置し、基面ＧＰは、シャフト中心線ＣＬ_SHから所定の角度（ライアングル（lie angle）ＬＡと呼ばれている）のところに且つソール１３の最も低い箇所の接線として定められる。Ｘ軸は、基面ＧＰ上に投影されたフェース１１に垂直なベクトルの方向と逆のベクトルとして定められる。Ｙ軸は、Ｘ軸に垂直であってトウ１６のほうへ差し向けられたベクトルとして定められる。Ｚ軸は、Ｘ軸とＹ軸の外積として定められる。

クラブヘッド１の頂部には、凹部２０が設けられ、この凹部は、ヒール１５とトウ１６との間に位置し、ソール１３に向かって延びている。好ましくは、凹部２０は、クラブヘッド１のトップライン１２に設けられ、トップライン１２に沿ってトップラインの長さの約１０％〜約９５％にわたって延びている。トップラインの長さＬ_TLは、トップライン１２に沿って点Ｐ₁から点Ｐ₂までの距離として定義される。点Ｐ₁は、ゴルフクラブヘッド１と、Ｘ軸とＺ軸により定められ、原点Ｏから見てＹ軸に沿ってトウの最も遠くの点のところでトウ１６に接した平面からこれと平行に０．２インチ（５．０８ｍｍ）（Ｌ₁）ずれた平面の交点として定義される。点Ｐ₂は、クラブヘッド１と、シャフト中心線ＣＬ_SHとＸ軸により形成された平面に平行にトウ１６に近い方向に０．３インチ（７．６２ｍｍ）（Ｌ₂）の距離ずれた平面の最も上に位置する交点として定義される。凹部２０は、クラブヘッド１から材料を除いて形成されたものであり、かかる材料をクラブヘッド１の他の領域に再分配して以下の点、即ち、クラブヘッド１のスイートスポットのサイズの拡大、クラブヘッドの重心の再位置決め及び（又は）Ｙ軸に平行な軸線又はクラブヘッドの重心を通るＺ軸周りに測定された慣性モーメント（ＭＯＩ）の増大のうち１以上を可能にする。慣性は、物体が何らかの外力が働かなければ静止状態のままであり又は一様な運動を続ける物性である。ＭＯＩは、所与の軸線周りの角加速度に対する物体の抵抗の尺度であり、物体中の各質量要素と軸線からの要素の距離の２乗の積の和に等しい。かくして、軸線からの距離が増大するにつれて、ＭＯＩが増大し、それにより心外れ打撃についてのクラブの寛容度が高いようにする。というのは、衝撃の際クラブヘッドのねじれからのエネルギの損失が少ないからである。質量をクラブヘッドの周囲に動かし又は再配置することにより、スイートスポットは拡大され、より寛容度の高い又は打ち損じの少ないクラブが得られる。クラブヘッド１の最も外側に位置する領域、例えばヒール１５、トウ１６又はソール１３にできるだけ多くの質量を移すことにより、スイートスポットを拡大し又はより大きなＭＯＩを生じさせる機会が最大限に得られる。凹部２０の容積は好ましくは、約０．００１ｉｎ（インチ）³（０．０００１６４ｍｍ³）〜約０．２ｉｎ³（１３１．０９６ｍｍ³）である。相対的な表現として、凹部２０の容積は好ましくは、本体１０の体積の約０．５％〜約１０％である。凹部２０の深さは好ましくは、約０．０１インチ（０．２５４ｍｍ）〜約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）であり、これは、一定の深さであってもよく、漸変する深さであってもよい。

インサート３０を凹部２０内に配置するのがよい。インサート３０は、予備成形インサート又は凹部２０内の定位置で鋳造されたものであるのがよく、かかるインサートは、凹部２０とつがい関係をなして一致するよう形作られたものであるのがよい。即ち、インサート３０は、凹部２０の輪郭に合致し、凹部２０を実質的に埋めるように形成されて形作られたものであるのがよい。変形例としては、インサート３０は、凹部２０の一部だけを埋める。インサート３０は、クラブヘッド本体１０の密度よりも低い密度を有する。インサート３０の質量は、凹部２０によって除かれた質量よりも小さいので、余分の質量をクラブヘッド１上のより望ましい場所に戻すことができる。これら場所としては、例えば、クラブヘッドの周囲及び（又は）ソール１３が挙げられる。変形例として、クラブヘッド１に質量を追加しなくてもよく、凹部２０及びインサート３０だけが、ゴルフクラブのプレイ特性を高めるために用いられる。インサート３０の密度は好ましくは、約０．５ｇ／ｃｍ³〜約５ｇ／ｃｍ³であり、好ましくは、本体の密度よりも少なくとも３ｇ／ｃｍ³だけ小さい。凹部２０を形成し、インサート３０を追加する正味の効果として、クラブヘッドの重心（図４のＣＧ₁）は、凹部２０及びインサート３０が設けられていないクラブヘッドの重心位置（図４のＣＧ₂）と比較して、少なくとも０．０１インチ、ソール１３に向かって低くなる。即ち、ゴルフクラブヘッド１の重心は、凹部２０及びインサート３０が設けられていない実質的に同一のゴルフクラブヘッドの重心位置から少なくとも０．０１インチのところに位置する。好ましくは、クラブヘッドの重心は、ソール１３に向かって少なくとも０．０２５インチ下げられる。加うるに、凹部２０及びインサート３０は、Ｚ軸に平行であって、重心を通る軸線周りに測定してクラブヘッドのＭＯＩを少なくとも２０ｇｍ・ｉｎ（インチ）²（１３０ｇｍ・ｃｍ²）だけ増加させる。即ち、クラブヘッド１は、凹部２０及びインサート３０が設けられていない実質的に同一のゴルフクラブヘッドと比較して、上記重心を通る垂直軸線回りに測定したＭＯＩの増加は、少なくとも２０ｇｍ・ｉｎ²である。かくして、凹部２０及びインサート３０は、寛容度の高い且つプレイ性の高いゴルフクラブをもたらす。図５及び図６は、ゴルフクラブヘッド１の等角図である。

インサート３０は、心外れ打撃中に生じる振動を含むクラブヘッド中の振動を減少させる１以上の制振材料を含むのがよい。好ましい制振材料としては、熱可塑性又は熱硬化性ポリマーとして知られている材料が挙げられ、例えば、ゴム、ウレタン、ポリウレタン、ブタジエン、ポリブタジエン、シリコーン及びこれらの組合せが挙げられる。

本発明の好ましい実施形態を上述したが、これら実施形態は、例示に過ぎず、本発明を限定するものではないことは理解されるべきである。当業者であれば、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく形態及び細部の種々の変更を想到できることは明らかである。かくして、本発明は、上述の例示の実施形態によっては限定されず、特許請求の範囲の記載及びその均等範囲に基づいてのみ定められる。

本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。 図１のゴルフクラブヘッドの正面図である。 図１のゴルフクラブヘッドの３−３線矢視断面図である。 インサートを備えた状態の図１のゴルフクラブヘッドの３−３線矢視断面図である。 図１のゴルフクラブヘッドの第１の等角図である。 図１のゴルフクラブヘッドの第２の等角図である。

符号の説明

１ ゴルフクラブヘッド
１０ 本体
１１ 前面
１２ トップライン
１３ ソール
１４ バック
１５ ヒール
１６ トウ
１７ ホーゼル
１８ 溝又はスコアライン
２０ 凹部
３０ インサート

Claims (19)

1. ゴルフクラブヘッドであって、
   フロントフェースと、ソールと、バックと、ヒールと、トウと、トップとを備えた本体を有し、
   前記トップが、前記ソールに向かって延びる凹部を有する、
   ゴルフクラブヘッド。
2. 前記凹部は、クラブヘッドのトップラインに設けられている、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記凹部内に配置されたインサートを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記本体が第１の密度を持つ第１の材料で作られ、前記インサートが第２の密度を持つ第２の材料で作られ、前記第１の密度が前記第２の密度よりも高い、請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記第１の密度は、前記第２の密度よりも少なくとも３ｇ／ｃｍ³だけ高い、請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記第２の密度は、０．５ｇ／ｃｍ³〜５ｇ／ｃｍ³である、請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
7. 前記インサートが制振材料を含む、請求項記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記制振材料が熱可塑性材料又は熱硬化性材料である、請求項７記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記制振材料が、ゴム、ウレタン、ポリウレタン、ブタジエン、ポリブタジエン及びシリコーンのうちの１つ以上を含む、請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
10. ゴルフクラブヘッドの重心は、前記凹部及び前記インサートが設けられていない実質的に同一のゴルフクラブヘッドについての重心位置から少なくとも０．０１インチ（０．２５４ｍｍ）のところに位置する、請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
11. ゴルフクラブヘッドが重心を有し、ゴルフクラブヘッドは、前記凹部及び前記インサートが設けられていない実質的に同一のゴルフクラブヘッドと比較して、前記重心を通る垂直軸線回りに測定した慣性モーメントが、少なくとも２０ｇｍ・ｉｎ²（１３０ｇｍ・ｃｍ²）増大する、請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
12. 前記本体が第１の体積を有し、前記インサートが第２の容積を有し、前記第２の容積が前記第１の体積の０．５％〜１０％である、請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
13. 前記トップが長さを備えたトップラインを有し、前記凹部が前記トップに沿って前記長さの１０％〜９５％にわたって延びる、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
14. 前記凹部の深さが０．０１インチ（０．２５４ｍｍ）〜０．２５インチ（６．３５ｍｍ）である、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
15. 前記凹部の深さが一定である、請求項１４記載のゴルフクラブヘッド。
16. ゴルフクラブヘッドがアイアンタイプのクラブヘッドである、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
17. ゴルフクラブヘッドがウェッジタイプのクラブヘッドである、請求項１６記載のゴルフクラブヘッド。
18. ゴルフクラブヘッドがユーティリティタイプのクラブヘッドである、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
19. ゴルフクラブヘッドがパタータイプのクラブヘッドである、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。

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