JP2005269111A

JP2005269111A - 無線通信用カード、情報処理システム及びその制御方法

Info

Publication number: JP2005269111A
Application number: JP2004077136A
Authority: JP
Inventors: Minoru Shioi; 稔塩井
Original assignee: TDK Corp
Current assignee: TDK Corp
Priority date: 2004-03-17
Filing date: 2004-03-17
Publication date: 2005-09-29

Abstract

【課題】従来、無線通信用カードに接続する拡張用アンテナ接続線を用いる方法では、室内空間に給電線を這わせることになり、煩わしいばかりか、拡張用アンテナ接続線自体がアンテナとして機能してしまうと、受信電波の劣化を招くことになる。そこで、本願発明は、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることを目的とする。
【解決手段】上記目的を達成するために、本願発明の無線通信用カードは、外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードであって、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理装置に組み込まれて用いられる無線通信用カードに関し、特に、外部アンテナを有する情報処理装置に組み込まれた場合に外部アンテナを利用して電波を送信又は受信する無線通信用カードに関する。また、当該情報処理装置と無線通信用カードとが接続された情報処理システム及び情報処理システムの制御方法に関する。

現在、コンピュータ等の情報処理装置に脱着して用いる情報処理装置用機器として、情報処理装置に組み込まれて使用されるカード型機器が知られている。情報処理装置に用いられるカード型機器は一般にはＰＣカードと呼ばれ、メモリ容量の増強を実現したり、情報処理装置の機能を補強しつつ、各種の機能を実現したりするものである。また、携帯端末に着脱して用いるカード型機器も存在する。前述のＰＣカードと併せ、これらのカード型機器としては一般に、ＰＣＭＣＩＡ、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（商標）やＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）、ＳＤメモリカード等が知られている。これらは主にメモリカードにてコンピュータヘのアプリケーションソフトウェアなどのインストール、バージョンアップに使用される。

さらに、これらのカード型機器に、内部アンテナ、高周波送信部又は高周波受信部及びデータ処理機能を持たせ、情報処理装置が外部との通信を行えるようにした、いわゆる無線通信用カードも知られている。

無線通信用カードは、無線部分としてＰＤＣ、ＷＣＤＭＡ、ＰＨＳ、無線ＬＡＮの機能を有し、データインターフエース部として例えば、ＰＣＭＣＩＡ、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のインターフェースを備えたカード型通信機器である。これらの無線通信用カードはパソコンの周辺機器用として中広域の無線ネットワークと接続し、データ通信をはじめとするメディアを送受するために使われている。

この種の無線通信用カードのうち、例えば、自動車の車両に設置されたナビゲーション機器を初めとする車載用情報処理装置に用いられるものは、無線通信用カード（無線ＬＡＮ、ＰＨＳ無線カード、セルラー無線カード等）をナビゲーション機器その他の車載用情報処理装置の専用コネクタに接続し、各種情報を無線通信により取得して、ナビゲーション機器その他の車載用情報処理装置の機能を向上させるために用いられる。

図７は、従来の無線通信用カードを示す斜視図である。無線通信用カード７００は、無線通信用カードの本体７１０に接続コネクタ７２０及び内部アンテナ１０８を含んでおり、接続コネクタ７２０を介して情報処理装置と接続される。内部アンテナ１０８は電波の送信又は受信を行う。

無線通信用カード７００は、図７に示すように、一般に情報処理装置の挿入スロット部に挿入される接続コネクタ７２０と一番離れたところに内部アンテナ１０８を配置して電波の送受を行う。この理由はアンテナ部がスロット内部に入ってしまっては、電波の遮蔽や装置側のノイズ影響によるデータ通信速度低下や停止をきたし、理想的な動作ができないことにある。もちろん、車載用情報処理装置においても無線通信用カードとして図７に示す無線通信用カード７００を用いてもよい。しかし、自動車の車両内部等、車体金属筐体に覆われた車室内空間においては、電波の遮蔽・減衰が発生し車外部に存在する基地局との通信に問題が生じてしまう。これを解決するために図８に示すような無線通信用カード及び情報処理装置が知られている。

図８は、従来の無線通信用カード７００及び情報処理システム８００の概要を示す図である。図８には、カード挿入スロット８３０、８３２を備えた車載用情報処理装置８１０と、無線通信用カード７００とからなる情報処理システム８００が示されている。図８において用いられる無線通信用カード７００は、拡張用アンテナ接続線８２０を介して車載用外部アンテナ８４０に接続できるようになされている。

図８の情報処理システムによれば、金属筐体に覆われた車室内空間等において内部アンテナによる送信又は受信が困難であるとしても、車載用外部アンテナを通して電波を送信又は受信できるので、外部との間の通信には何ら問題が生じない。

なお、携帯電話機を車内で使用する際の受信電界強度の劣化に対応するために、車載アンテナと携帯電話機のアンテナとをダイバーシチ受信するものがある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。

また、携帯電話機を車内で使用する際に外部接続端子を増やさずに車載アンテナへの接続を可能にするべく、携帯電話機と車載機器用アダプタとの間で赤外線通信を行うものがある（例えば、特許文献３参照。）。

さらに、車載アンテナへの接続に際しての配線の引き回しによる不都合を回避するために、車内に無線通信インターフェースを設けて、車内における通信を無線とするものがある（例えば、特許文献４参照。）。
特開平６−２２４８０９号公報特開平１０−５６４１２号公報特開２００１−２４７８５号公報特開２００３−３３２９５７号公報

しかし、無線通信用カードは便利なものではあるが、電波受信環境の悪い場所においては通信品質が保てない。上述した特許文献１から４に記載された従来の技術は携帯電話に関するものや、車内の通信を無線で行うものであり、無線通信用カードの受信電波の劣化に対応する技術とは異なる。

また、拡張用アンテナ接続線を用いて無線通信用カードを車載用外部アンテナに接続する方法では、室内空間に給電線を這わせることになり、煩わしいばかりか、拡張用アンテナ接続線自体がアンテナとして機能してしまうと、受信電波の劣化を招くことになる。

そこで、本願発明は、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることを目的とする。

そこで、上記目的を達成するために、本願第一発明は、外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードであって、前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、を備えた無線通信用カードである。

本願第一発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。

本願第二発明は、外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードであって、内部アンテナと、前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、前記外部アンテナを使用する場合には、前記内部アンテナを不活性化させる内部アンテナ不活性化手段と、を備えた無線通信用カードである。

本願第二発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。さらに、内部アンテナを不活性化することによって、内部アンテナと外部アンテナとの競合あるいは同時使用を避けて、無線通信用カードが正常に送信又は受信を行うことができる。

本願第一発明及び第二発明には、前記情報処理装置に伝達する、前記外部アンテナを使用する前記指令を、前記接続コネクタに含まれる専用端子を通してレベル信号又はディジタル信号にて伝達することを特徴とする無線通信用カードも含まれる。

本願第一発明及び第二発明には、前記情報処理装置に伝達する、前記外部アンテナを使用する前記指令を、前記接続コネクタに含まれる情報伝達用端子を通じて伝達される一般情報の中に識別できる形式で含ませて、前記接続コネクタに含まれる前記情報伝達用端子を通じて伝達することを特徴とする無線通信用カードも含まれる。

本願第一発明及び第二発明には、前記カード属性情報には、少なくとも、必要とされる周波数帯のアンテナ情報が含まれることを特徴とする無線通信用カードも含まれる。

本願第一発明及び第二発明には、前記無線通信用カードの接地用電極を外部アンテナに接続するための電極として用いることを特徴とする無線通信用カードも含まれる。

本願第一発明及び第二発明には、さらに、前記接地用電極と接地との間にバリスタを接続したことを特徴とする無線通信用カードも含まれる。

本願第三発明は、情報処理装置と無線通信用カードとが接続コネクタを介して接続された情報処理システムであって、（１）前記情報処理装置は、外部アンテナと、前記外部アンテナに関する情報を格納する外部アンテナ情報格納手段と、前記外部アンテナ情報格納手段の情報を前記無線通信用カードに伝達する外部アンテナ情報伝達手段と、前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組み込み検知手段と、使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化手段と、を含み、（２）前記無線通信用カードは、前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、を含む情報処理システムである。

本願第三発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。

本願第四発明は、情報処理装置と無線通信用カードとが接続コネクタを介して接続された情報処理システムであって、（１）前記情報処理装置は、外部アンテナと、前記外部アンテナに関する情報を格納する外部アンテナ情報格納手段と、前記外部アンテナ情報格納手段の情報を前記無線通信用カードに伝達する外部アンテナ情報伝達手段と、前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組み込み検知手段と、使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化手段と、外部アンテナ活性化完了情報を前記無線通信用カードに伝達する活性化完了情報伝達手段と、を含み、（２）前記無線通信用カードは、内部アンテナと、前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、前記外部アンテナを使用する場合には、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化手段と、を含む情報処理システムである。

本願第四発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。さらに、内部アンテナを不活性化することによって、内部アンテナと外部アンテナとの競合あるいは同時使用を避けて、無線通信用カードが正常に送信又は受信を行うことができる。

本願第三発明及び第四発明には、前記無線通信用カードの接地用電極を外部アンテナに接続するための電極として用いることを特徴とする情報処理システムも含まれる。

本願第五発明は、外部アンテナを備えた情報処理装置と、前記外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードとからなる情報処理システムの制御方法であって、前記情報処理装置が、前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組込検知ステップと、前記組み込みステップにより組み込まれた前記無線通信用カードが、外部アンテナに関する情報を検知する外部アンテナ情報検知ステップと、前記外部アンテナ情報検知ステップにより外部アンテナに関する情報を検知した前記無線通信用カードが、前記無線通信用カードの送信又は受信に必要な外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達する外部アンテナ使用指令伝達ステップと、前記外部アンテナ使用指令伝達ステップにより外部アンテナを使用する指令を伝達された前記情報処理装置が、使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化ステップとを、含む情報処理システムの制御方法である。

本願第五発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。

本願第五発明には、前記外部アンテナ活性化ステップにより使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続した前記情報処理装置が、外部アンテナ活性化完了情報を前記無線通信用カードに伝達する活性化完了情報伝達ステップと、前記活性化完了情報伝達ステップにより外部アンテナ活性化完了情報を受領した前記無線通信用カードが、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化ステップと、をさらに含むことを特徴とする情報処理システムの制御方法も含まれる。

本願第五発明には、外部アンテナ情報検知ステップにより外部アンテナに関する情報を検知した前記無線通信用カードが、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化ステップと、をさらに含むことを特徴とする情報処理システムの制御方法も含まれる。

本願発明により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明に係る情報処理システム１０の使用概念図である。情報処理システム１０は、外部アンテナ１２４が接続された情報処理装置１０１に無線通信用カード１０２をカード挿入スロット８３０に差し込んで使用される。図１には、カード挿入スロット８３２及び外部アンテナ１２６も示されているが、基本的にはカード挿入スロット８３０に挿入された無線通信用カード１０２と情報処理装置１０１とからなる情報処理システム１０として説明する。

図２は、本発明に係る情報処理システム１０の全体図を示す。図２には、情報処理装置１０１と無線通信用カード１０２とが接続コネクタ１１０を介して接続された情報処理システム１０が開示されている。無線通信用カード１０２は、接地用電極又は外部アンテナに接続されるＥｌｅｃｔｒｏ−ＭａｇｎｅｔｉｃＩｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ電極（以後、「ＥＭＩ電極」と略記する。）１１６を備えている。ＥＭＩ電極１１６は、基本的には接地用の電極であるが、本発明においては必ずしも接地のために用いられるわけではない。この点については後述する。

本明細書において、情報処理装置１０１は、主として車載用情報処理装置を例にして説明するがこれに限定されない。例えば家庭用、業務用の情報処理装置でもよく、要は、無線通信用カードと組み合わせて使用する情報処理装置であればいかなるものも含まれる。

無線通信用カード１０２は、一般に民生品用情報処理装置で採用されているようなデータ通信用規格ポートを有しており、接続コネクタ１１０を通じて情報処理装置１０１と無線通信用カード１０２とが通信できるようになっている。例えばＰＣＭＣＩＡ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード、メモリスティックなどが該当する。

接続コネクタ１１０は、例えばＰＣＭＣＩＡの場合にはＴＹＰＥＩ、ＩＩ、ＩＩＩのようなものがあり、それぞれカード毎に形状やピン配置等の規格が定められている。

図３は、本発明に係る情報処理システム１０の内部ブロック図である。図３に図示されている情報処理システム１０は、情報処理装置１０１と無線通信用カード１０２とから構成されている。

情報処理装置１０１は、外部アンテナ１２４と、外部アンテナに関する情報を格納する外部アンテナ情報格納手段１２０と、外部アンテナ情報格納手段１２０の情報を接続コネクタ１１０を介して無線通信用カード１０２に伝達する外部アンテナ情報伝達手段１２３と、無線通信用カード１０２が情報処理装置１０１に組み込まれたことを検知する組み込み検知手段１２１と、外部アンテナの活性化又は不活性化を制御する外部アンテナ活性化手段１２２とを含んでいる。外部アンテナ情報格納手段１２０は、外部アンテナ１２４に関する情報を、外部から入力して格納するようにしてもよいし、接続された外部アンテナ１２４に関する情報を自動的に検知して格納するようにしてもよい。

無線通信用カード１０２は、情報処理装置１０１との通信を行うための接続コネクタ１１０と、外部アンテナ１２４を使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段１０４と、カード属性情報格納手段１０４に格納されたカード属性情報に基づいて、外部アンテナ１２４を使用する指令を接続コネクタ１１０を介して情報処理装置１０１に伝達するアンテナ使用指令伝達手段１０７とを備えている。また、無線通信用カード１０２は、必要により内部アンテナ１０８と、外部アンテナ１２４を使用するときに内部アンテナ１０８を不活性化させる内部アンテナ不活性化手段（１０６、１１２）を備えている。

アンテナ使用指令伝達手段１０７からの指令に基づいて外部アンテナ活性化手段１２２がスイッチ１１８を駆動して外部アンテナ１２４を活性化させる。本願における「外部アンテナ」とは、テレビジョン受像機やカーナビゲーション装置その他の情報処理装置に用いられ、外部と無線により信号を送信又は受信するためのアンテナをいう。

外部アンテナ１２４は、情報処理装置１０１に接続され、情報処理装置１０１が電波を送信又は受信するためのものである。車載用情報処理装置を例にすると、ラジオの受信用に車載されているアンテナや、ナビゲーション装置用のＧＰＳ受信用のアンテナ等、自動車に搭載されるアンテナが含まれる。家庭用情報処理装置の場合には各家庭に備えられたＴＶ受信用のアンテナであってもよく、屋外に特別に設置したアンテナであってもよい。外部アンテナ１２４は、図３においては一本しか示していないが、複数ある場合に感度が良好な方を選択する公知のダイバーシチアンテナであってもよい。

外部アンテナ情報格納手段１２０は、外部アンテナ１２４に関する情報を格納する。この情報は、外部アンテナ１２４に関し、接続されている本数や種類、送信又は受信可能周波数帯といった外部アンテナ１２４に関する情報を含む。

外部アンテナ情報伝達手段１２３は、外部アンテナ情報格納手段１２０に格納された外部アンテナに関する情報を、接続コネクタ１１０を介して無線通信用カード１０２に伝達するほか、無線通信用カード１０２との通信を行う際のデータ処理部として機能する。

外部アンテナ活性化手段１２２は、外部アンテナ１２４の活性化又は不活性化を制御する。図３においては、外部アンテナ活性化手段１２２に接続されたスイッチ１１８によって外部アンテナ１２４の活性化又は不活性化が制御される。

内部アンテナ１０８は、無線通信用カード１０２に接続され、無線通信用カード１０２が電波を送信又は受信するものである。本願における「内部アンテナ」は、無線通信用カード１０２に内蔵されているアンテナをいうが、無線通信用カード１０２の外部にあっても無線通信用カード１０２に直接接続される付属品、部品等、無線通信用カード１０２が組み込まれる情報処理装置１０１を問わず、カードが無線通信用カードとして機能するために必要なアンテナであればすべて含まれる。また、本願における「内部アンテナ」は「外部アンテナ」と同様に、電波受信専用か送信専用かという点については何ら限定されないし、チップアンテナ、ループアンテナ等、アンテナの形状もなんら限定されない。

カード属性情報格納手段１０４は、外部アンテナ１２４を使用するために必要なカード属性情報を格納している。カード属性情報格納手段１０４に格納されている情報としては、例えば、無線通信用カード１０２が電波の送信又は受信に必要な周波数帯のアンテナ情報が格納されている。

アンテナ使用指令伝達手段１０７は、カード属性情報格納手段１０４に格納されたカード属性情報に基づいて外部アンテナ１２４を使用する指令を接続コネクタ１１０を介して情報処理装置１０１に伝達する。

無線通信用カード１０２が、内部アンテナ１０８を備える場合は、内部アンテナ不活性化手段１０６を備えることが望ましい。通信用カード１０２が、外部アンテナ１２４を使用するときには、内部アンテナ不活性化手段１０６は、スイッチ１１２とともに、内部アンテナ１０８を不活性化させる。具体的には、内部アンテナ不活性化手段１０６からの切替信号に基づいてスイッチ１１２が内部アンテナ１０８と高周波部１１４とを切断するように切り替わり、さらに、ＥＭＩ電極１１６が高周波部１１４と接続されるように切り替わることになる。

かかるＥＭＩ電極１１６は、無線通信用カード１０２が例えばＰＣカードだった場合には、規格上所定の位置になければならず、当該所定の位置は必ず金属で作製しなければならないことになっている。通常、ＥＭＩ電極１１６は接地用電極として用いられているが、ＥＭＩ電極１１６が高周波部１１４と接続される場合には、アンテナ端子として機能することになる。この場合、ＥＭＩ電極１１６にはバリスタ１１７を本来の接地との間に接続することが好ましい。このバリスタ１１７を備えることで、アンテナ経路に入力する雑音を防止することができる。なお、バリスタとは、電圧の印加に伴い極めて大きな抵抗値変化を示す抵抗器をいう。

アンテナ使用指令伝達手段１０７からの指令に基づいて外部アンテナ活性化手段１２２が外部アンテナ１２４を活性化させるために、外部アンテナ活性化手段１２２からの切替信号に基づいてスイッチ１１８が、外部アンテナ１２４とＥＭＩ電極１１６とを接続するように切り替わる。

なお、これらの情報の伝達は、無線通信用カード１０２の接続コネクタ１１０に含まれる専用端子を通して無線通信用カード１０２と情報処理装置１０１との間の伝達をすることにより実現することもできる。伝達はレベル信号又はディジタル信号にて伝達することができる。レベル信号は情報を信号レベルで伝達するものであり、ディジタル信号は情報をディジタル化して伝達するものである。スイッチ１１２、１１８にてアンテナ経路を切り替えることにより無線通信用カード１０２に実装される内部アンテナ１０８から望ましい特性の外部アンテナ１２４ヘ接続することができる。

また、情報処理装置１０１に伝達する、外部アンテナ１２４を使用する指令を、接続コネクタ１１０に含まれる情報伝達用端子を通じて伝達される一般情報の中に識別できる形式で含ませて、接続コネクタ１１０の情報伝達用端子を通じて伝達するようにしてもよい。具体的には、コネクタ１１０の情報伝達用端子を通じて伝達される一般の情報と、所定のタイミングで指令を示す情報とを時分割多重又は周波数分割多重などの多重化により実現することができる。

なお、無線通信用カード１０２の内部のアンテナの切替に際しては、ＲＳＳＩ（ＲｅｃｅｉｖｅＳｉｇｎａｌＳｔｒｅｎｇｔｈＩｎｄｉｃａｔｏｒ）によって監視して感度の良いアンテナを選択することも可能である。

ここで接続の状態を具体的に示すために図４を参照する。図４は、本発明に係る情報処理システム１０におけるアンテナの接続状態を示す図である。図４中、図２及び図３と同一符号は同じものを表しているため、その説明を省略する。ただし、図４においては制御系統を２系統示している。図４においては、図３に比較してさらに、外部アンテナ１２５、スイッチ１１９、スイッチ１１３及び内部アンテナ１０９が示されている。これらはそれぞれ図３において説明した外部アンテナ１２４、スイッチ１１８、スイッチ１１２、内部アンテナ１０８と同じ意味である。これは接続状態を明確に表すために同じものを符号を変えて図示したものである。なお、内部アンテナ１０８は図中はチップアンテナ等の内蔵アンテナを想定した図を描かれているが、これに限定されないのはもちろんである。また内部アンテナ１０９は着脱可能な外付けアンテナを想定した図が描かれているが、これに限定されないのもまたもちろんである。

ただし、アンテナ系統をそれぞれ２系統備えることで、公知のダイバーシチ受信を行うように構成することは任意である。具体的には、無線通信用カード１０２のアンテナ経路の切替えを高周波部１１４におけるＲＳＳＩ信号（図示せず）にて電波強度を判別し、無線通信用カード１０２のアンテナ経路と情報処理装置１０１のアンテナ経路とを切り替えても良い。

図４においては、スイッチ１１２及びスイッチ１１８による接続状態として、外部アンテナ１２４が活性化され、内部アンテナ１０８が不活性化されている状態が示されている。一方、スイッチ１１３及びスイッチ１１９による接続状態として、内部アンテナ１０９が活性化され、外部アンテナ１２５が不活性化されている状態が示されている。このスイッチ１１３及びスイッチ１１９による接続状態は、本来的にＥＭＩ電極１１６は接地用に用いられる電極であることを考えると、本来の状態を示しているといえる。

本願発明の実施の形態により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に生じるアンテナ電界環境の劣化を回避し、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。また、無線通信用カードと情報処理装置内部の制御により情報処理装置の外部アンテナを用いることとしたので、配線の引き回しによる不都合がなくなる。

本願発明の実施の形態によれば、ＥＭＩ電極をアンテナ端子として用いることになる。例えばＰＣカードの場合、ＰＣＭＣＩＡ規格との競合について問題となるが、本発明に係る実施の形態によれば、無線通信用カードではないカードが挿入されても動作的には全く問題が生じることがない。

（実施の形態２）
本実施の形態の情報処理システムの制御方法は、図３に基づいて説明すると、基本的には、情報処理装置１０１が格納している現在利用可能な外部アンテナに関する情報を、無線通信用カード１０２が検知する。無線通信用カード１０２は、無線通信用カード１０２の有するカード属性情報に基づき、所望する外部アンテナ１２４が存在する場合にはその外部アンテナ１２４の使用を情報処理装置１０１に伝達し、情報処理装置１０１が外部アンテナ１２４を活性化させる制御である。以下、詳細に説明する。

図５及び図６は、本発明に係る情報処理システムの制御方法を示すフローチャートである。図５、図６についての説明に際し、適宜図３及び図４の説明で用いた符号を用いる。

図５には、外部アンテナ１２４を備えた情報処理装置１０１と、外部アンテナ１２４を備えた情報処理装置１０１に組み込まれて使用される無線通信用カード１０２とからなる情報処理システム１０の制御方法が開示されている。制御方法を説明する。無線通信用カード１０２が情報処理装置１０１に接続コネクタ１１０を介して組み込まれたことを、情報処理装置が検知する組込検知ステップ（Ｓ４１０）と、無線通信用カード１０２が外部アンテナに関する情報を検知する外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）と、外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）により伝達された外部アンテナに関する情報に基づいて、無線通信用カード１０２が無線通信用カード１０２の送信又は受信に必要な外部アンテナ１２４を使用する指令を、接続コネクタ１１０を介して情報処理装置１０１に伝達する外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）と、外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）により外部アンテナ１２４を使用する指令を伝達された情報処理装置１０１が、使用する外部アンテナ１２４と無線通信用カード１０２とを接続する外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）と、を含む。

無線通信用カード１０２が内部アンテナ１０８を有する場合は、図６に示すように、さらに、外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）により伝達された指令に基づいて、外部アンテナ活性化情報を無線通信用カード１０２に伝達する活性化完了情報伝達ステップ（Ｓ４８０）と、無線通信用カード１０２の内部アンテナ１０８を不活性化させる内部アンテナ不活性化ステップ（Ｓ４９０）とを含むことが望ましい。

組込検知ステップ（Ｓ４１０）では、無線通信用カード１０２が外部アンテナ１２４の接続された情報処理装置１０１（例えば、車載コンピュータ）に接続コネクタ１１０を介して組み込まれたことを情報処理装置１０１が検知する。具体的には、図２から図４に示したように、無線通信用カード１０２が図３におけるアンテナ１２４が接続された情報処理装置１０１（車載コンピュータ）に挿入されると、情報処理装置１０１が無線通信用カードの組み込みを検知する。

次に、このカードが例えばＰＣカードだった場合には、ＰＣカード仕様の通り、無線通信用カード１０２に内蔵されたＣＩＳ（ＣａｒｄＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＳｔａｔｕｓ）情報（図示せず）にて「カードコンフィギュレーション（カード−コンピュータ間設定情報通信）」が実施される（Ｓ４２０）。同時にカードの両側面に設置されたＥＭＩ電極１１６によって情報処理装置１０１のグランド線に接地される（Ｓ４３０）。この状態を示したのが、図４におけるスイッチ１１３、ＥＭＩ電極１１６及びスイッチ１１９の状態であり、ＥＭＩ電極１１６がグランドに接地されている状態である。

外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）では、無線通信用カード１０２が外部アンテナ１２４に関する情報を検知する。外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）に際しては、上述したカードコンフィギュレーション動作の間に外部アンテナの検知を行っていてもよく、その結果を図３のアンテナ情報検知手段１２０に予め格納しておいてもよい。ここで、無線通信用カード１０２の使用を希望するアンテナが情報処理装置１０１の外部アンテナ１２４として存在しない場合（図５、図６のＳ４５０におけるＮの方向）には処理は終了する。一方、使用を希望するアンテナが情報処理装置１０１の外部アンテナ１２４として存在する場合（図５、図６のＳ４５０におけるＹの方向）には、外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）へ移行する。外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）では、格納された外部アンテナに関する情報を組込ステップ（Ｓ４１０）により情報処理装置１０１に組み込まれた無線通信用カード１０２に接続コネクタ１１０を介して伝達する。つまり、情報処理装置１０１が外部アンテナに関する情報を自動的に検知したり、外部アンテナに関する情報を入力されたりして外部アンテナに関する情報を外部アンテナ情報格納手段１２０に格納している。外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）では、外部アンテナ情報格納手段１２０に格納している情報を無線通信用カード１０２へと伝達する。

外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）は、外部アンテナ情報検知ステップ（Ｓ４４０）により検知された外部アンテナ情報に基づいて、組込ステップ（Ｓ４１０）により情報処理装置１０１に組み込まれた無線通信用カード１０２から情報処理装置１０１に対し、無線通信用カード１０２の送信又は受信に必要な外部アンテナ１２４を使用する指令を、接続コネクタ１１０を介して伝達する。すなわち、上記カードコンフィギュレーション動作により無線通信用カード１０２内のカード属性情報格納手段１０４として機能する格納メモリに記録されたカード属性情報に適合する外部アンテナがあるか否かが判断され、当該情報に適合すると情報処理装置１０１に対し、外部アンテナを使用する指令を発する。

外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）では、外部アンテナ使用指令伝達ステップ（Ｓ４６０）により伝達された指令に基づいて、外部アンテナを活性化させる。この外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）は、具体的には、図４で示したように、図３における外部アンテナ１２４が無線通信用カード１０２の高周波部１１４に接続された状態となるようにスイッチ１１８が外部アンテナ１２４とＥＭＩ電極１１６とを接続するように制御されることになる。

外部アンテナ１２４が活性化すると、無線通信用カード１０２は当該外部アンテナ１２４を使用して送信又は受信が可能になる。

本願発明の実施の形態により、無線通信用カードを情報処理装置に組み込んだ場合に、最適なアンテナ環境で無線通信用カードを動作させることができる。

無線通信用カード１０２が内部アンテナ１０８を有する場合はさらに、続く動作を行ってもよい。図６は、図５における外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）に続く動作を説明するものである。図６では、外部アンテナ１２４を活性化させる場合には、無線通信用カード１０２の内部アンテナ１０８を不活性化させる。

図６において、活性化完了情報伝達ステップ（Ｓ４８０）では、情報処理装置１０１が外部アンテナ１２４と無線通信用カード１０２とを接続すると、外部アンテナ活性化完了情報を無線通信用カード１０２に伝達する。

内部アンテナ不活性化ステップ（Ｓ４９０）では、無線通信用カード１０２の内部アンテナ１０８を不活性化させる。この内部アンテナ不活性ステップ（Ｓ４９０）は、図６のフローチャートでは外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）の後に行われることになっているが、情報処理装置１０１が外部アンテナ活性化完了情報を伝達する前に、外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）と同じタイミングで行ってもよく、また、外部アンテナ活性化ステップ（Ｓ４７０）より早いタイミングで行ってもよい。要は、使用可能な外部アンテナがある場合には、外部アンテナ１２４を使用可能とし、内部アンテナ１０８については、使用を不能にする制御が行われれば、その順序は問わない趣旨である。

内部アンテナを不活性化する動作により、内部アンテナと外部アンテナとの競合あるいは同時使用を避けて、無線通信用カードが正常に送信又は受信を行うことができる。

本願発明の無線通信用カードは車載用情報処理装置のみならず、固定用途の情報処理装置にも適用することができる。また、本願発明の情報処理システム及び情報処理システムの制御方法は、車載用のみならず、固定用途にも使用することができる。

本発明に係る情報処理システム１０の使用概念図である。本発明に係る情報処理システムの全体図である。本発明に係る情報処理システムの内部ブロック図である。本発明に係る情報処理システムにおけるアンテナの接続状態を示す図である。本発明に係る情報処理システムの制御方法を示すフローチャートである。本発明に係る情報処理システムの他の制御方法を示すフローチャートである。従来の無線通信用カードを示す斜視図である。従来の無線通信用カード及び情報処理システムの概要を示す図である。

符号の説明

１０情報処理システム
１０１情報処理装置
１０２無線通信用カード
１０４カード属性情報格納手段
１０６内部アンテナ不活性化手段
１０７アンテナ使用指令伝達手段
１０８内部アンテナ
１０９内部アンテナ
１１０接続コネクタ
１１２スイッチ
１１３スイッチ
１１４高周波部
１１６ＥＭＩ電極
１１７バリスタ
１１８スイッチ
１２０外部アンテナ情報格納手段
１２１組み込み検知手段
１２２外部アンテナ活性化手段
１２３外部アンテナ情報伝達手段
１２４外部アンテナ
１２５外部アンテナ
１２６外部アンテナ
７００無線通信用カード
７１０無線通信用カードの本体
７２０接続コネクタ
８００情報処理システム
８１０車載用情報処理装置
８２０拡張用アンテナ接続線
８３０カード挿入スロット
８３２カード挿入スロット
８４０車載用外部アンテナ

Claims

外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードであって、
前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、
前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、
前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、を備えた無線通信用カード。
外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードであって、
内部アンテナと、
前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、
前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、
前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、
前記外部アンテナを使用する場合には、前記内部アンテナを不活性化させる内部アンテナ不活性化手段と、を備えた無線通信用カード。
前記情報処理装置に伝達する、前記外部アンテナを使用する前記指令を、前記接続コネクタに含まれる専用端子を通してレベル信号又はディジタル信号にて伝達することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信用カード。
前記情報処理装置に伝達する、前記外部アンテナを使用する前記指令を、前記接続コネクタに含まれる情報伝達用端子を通じて伝達される一般情報の中に識別できる形式で含ませて、前記接続コネクタに含まれる前記情報伝達用端子を通じて伝達することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信用カード。
前記カード属性情報には、少なくとも、必要とされる周波数帯のアンテナ情報が含まれることを特徴とする請求項１から４に記載のいずれかの無線通信用カード。
前記無線通信用カードの接地用電極を外部アンテナに接続するための電極として用いることを特徴とする請求項１から５に記載のいずれかの無線通信用カード。
さらに、前記接地用電極と接地との間にバリスタを接続したことを特徴とする請求項６に記載の無線通信用カード。
情報処理装置と無線通信用カードとが接続コネクタを介して接続された情報処理システムであって、
（１）前記情報処理装置は、
外部アンテナと、
前記外部アンテナに関する情報を格納する外部アンテナ情報格納手段と、
前記外部アンテナ情報格納手段の情報を前記無線通信用カードに伝達する外部アンテナ情報伝達手段と、
前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組み込み検知手段と、
使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化手段と、を含み、
（２）前記無線通信用カードは、
前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、
前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、
前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、を含む情報処理システム。
情報処理装置と無線通信用カードとが接続コネクタを介して接続された情報処理システムであって、
（１）前記情報処理装置は、
外部アンテナと、
前記外部アンテナに関する情報を格納する外部アンテナ情報格納手段と、
前記外部アンテナ情報格納手段の情報を前記無線通信用カードに伝達する外部アンテナ情報伝達手段と、
前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組み込み検知手段と、
使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化手段と、
外部アンテナ活性化完了情報を前記無線通信用カードに伝達する活性化完了情報伝達手段と、を含み、
（２）前記無線通信用カードは、
内部アンテナと、
前記情報処理装置との通信を行うための接続コネクタと、
前記外部アンテナを使用するために必要なカード属性情報を格納したカード属性情報格納手段と、
前記カード属性情報格納手段に格納された前記カード属性情報に基づいて、前記外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達するアンテナ使用指令伝達手段と、
前記外部アンテナを使用する場合には、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化手段と、を含む情報処理システム。
前記無線通信用カードの接地用電極を外部アンテナに接続するための電極として用いることを特徴とする請求項８又は９に記載の情報処理システム。
外部アンテナを備えた情報処理装置と、前記外部アンテナを備えた情報処理装置に組み込まれて使用される無線通信用カードとからなる情報処理システムの制御方法であって、
前記情報処理装置が、前記情報処理装置への前記無線通信用カードの組み込みを検知する組込検知ステップと、
前記組み込みステップにより組み込まれた前記無線通信用カードが、外部アンテナに関する情報を検知する外部アンテナ情報検知ステップと、
前記外部アンテナ情報検知ステップにより外部アンテナに関する情報を検知した前記無線通信用カードが、前記無線通信用カードの送信又は受信に必要な外部アンテナを使用する指令を、前記接続コネクタを介して前記情報処理装置に伝達する外部アンテナ使用指令伝達ステップと、
前記外部アンテナ使用指令伝達ステップにより外部アンテナを使用する指令を伝達された前記情報処理装置が、使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続する外部アンテナ活性化ステップとを、含む情報処理システムの制御方法。
前記外部アンテナ活性化ステップにより使用する外部アンテナと前記無線通信用カードとを接続した前記情報処理装置が、外部アンテナ活性化完了情報を前記無線通信用カードに伝達する活性化完了情報伝達ステップと、
前記活性化完了情報伝達ステップにより外部アンテナ活性化完了情報を受領した前記無線通信用カードが、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化ステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理システムの制御方法。
外部アンテナ情報検知ステップにより外部アンテナに関する情報を検知した前記無線通信用カードが、前記内部アンテナを不活性化する内部アンテナ不活性化ステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理システムの制御方法。