JP2005269057A - 画像読取装置及び画像読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】関連する複数の画像データを関連付けして管理する必要のない画像読取装置を得る。
【解決手段】画像読取装置は小切手Ｓの表面と裏面夫々の画像を読み取って得られた各画像データを結合して１つの画像ファイルｆとしてデータ処理装置に送信する。データ処理装置は、画像読取装置から送信された小切手両面の画像データを単一画像ファイルとして扱う。また、画像読取装置は表面と裏面の各画像データを結合する前に表面画像データにフラグＦＧを付加する。これによりデータ処理装置は該フラグＦＧを参照して１つの画像ファイルを表面画像ｇ１と裏面画像ｇ２の画像データに分離することができる。
【選択図】 図７

Description

本発明は、小切手の決済処理を行う小切手決済システムに用いて好適な画像読取装置及び画像読取方法に関する。

従来、上述した小切手決済システムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１で開示された小切手決済システムでは、小切手の表面画像と裏面画像を読み取ってそれぞれを異なるデータとしてホストコンピュータを備えたデータ処理装置に送信するようにしている。

特開２００３−２２３６０２号公報（第８〜９頁、第５図及び第６図）

しかしながら、従来の小切手決済システムにおいては、小切手の表面画像と裏面画像を読み取って夫々を異なる画像データとしてデータ処理装置に送信するようにしているため、データ処理装置のホストコンピュータでは、同一小切手の表面側と裏面側の画像データであることが判るように、ファイル名やファイルヘッダデータ等の識別情報を用いて管理するようにしなければ、使用するアプリケーションによっては、同一の小切手に対するデータであるか否かが判別できない可能性があるという問題がある。

図１３は、上記課題を図に示したものであり、小切手処理装置となる画像読取装置側で読み取られた小切手の表面画像ｇ１と裏面画像ｇ２が２つの異なる画像データとしてレジスタ装置となるデータ処理装置側に送信され、データ処理装置側で２つの異なる画像データとして、それぞれのファイル名（Ｇ０４０１２００１Ａ、Ｇ０４０１２００１Ｂ）で保存される。この際、これらの画像データは、データ処理装置において関連付けして管理される。

本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、小切手の表面を読み取ることで得られる表面画像データと裏面を読み取ることで得られる裏面画像データのように、関連する複数の画像データを関連付けて管理する必要のない画像読取装置及び画像読取方法を提供することを目的とする。

上記目的は下記構成又は方法により達成される。
（１） 画像を読み取る画像読取手段を具備する画像読取装置において、前記画像読取手段にて少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手段と、前記画像結合手段にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手段と、を具備することを特徴とする。

（２） 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像を読み取る画像読取手段を具備する画像読取装置において、前記画像読取手段にて読み取られた前記印刷物の両面印刷画像のデータ夫々を分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手段と、前記画像結合手段にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手段と、を具備することを特徴とする。

（３） 上記（２）に記載の画像読取装置であって、前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識手段と、認識された磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを有する文字画像データテンプレート手段と、を具備し、前記画像結合手段は、前記画像読取手段で前記印刷物の両面印刷画像が読み取られると共に、前記磁気文字認識手段にて磁気文字が認識された場合、認識された磁気文字に対応する文字画像データを前記文字画像データテンプレート手段から取得し、取得した文字画像データを含めて前記印刷物の両面印刷画像のデータを１つの画像ファイルとして結合することを特徴とする。

（４） 外部機器から送信されたデータを受信するデータ受信手段を具備するデータ処理装置であって、前記データ受信手段にて受信されたデータを記憶するデータ記憶手段と、複数の画像データが１つに結合されてなる画像ファイルが受信された場合、該画像ファイルを前記データ記憶手段に記憶させるデータ記憶制御手段と、前記画像ファイルに識別情報が含まれている場合、該識別情報に従って前記画像ファイルを元の複数の画像データに分離するデータ分離手段と、を具備することを特徴とする。

（５） 小切手の決済処理を行う小切手決済システムであって、上記（１）から（３）のいずれかに記載の画像読取装置と、上記（４）に記載のデータ処理装置と、を具備することを特徴とする。

（６） 画像の読み取りを行う画像読取工程を具備する画像読取方法において、前記画像読取工程で少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を後に分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合工程と、前記画像結合工程で生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信工程と、を具備することを特徴とする。

（７） 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像の読み取りを行う画像読取工程を具備する画像読取方法において、前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識工程と、前記磁気文字認識工程で磁気文字が認識された場合、磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを用いて、前記認識された磁気文字に対応する文字画像データを取得する文字画像データ取得工程と、前記画像読取工程で少なくとも２つの関連する画像が読み取られた場合、それらの画像のデータを後に分別できるように識別情報を付加し、さらに前記文字画像データ取得工程で取得された文字画像データを付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合工程と、前記画像結合工程にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信工程と、を具備することを特徴とする。

（８） 画像を読み取る画像読取手順を有する画像読取プログラムにおいて、前記画像読取手順にて少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を後に分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手順と、前記画像結合手順にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手順と、を有し、コンピュータに前記各手順を実行させることを特徴とする。

（９） 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像の読み取りを行う画像読取手順を有する画像読取プログラムにおいて、前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識手順と、前記磁気文字認識手順で磁気文字が認識された場合、磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを用いて、前記認識された磁気文字に対応する文字画像データを取得する文字画像データ取得手順と、前記画像読取手順で少なくとも２つの関連する画像が読み取られた場合、それらの画像のデータを後に分別できるように識別情報を付加し、さらに前記文字画像データ取得手順で取得された文字画像データを付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手順と、前記画像結合手順にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手順と、を有し、コンピュータに前記各手順を実行させることを特徴とする。

以下、本発明を実施するための好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の一実施の形態に係る小切手決済システムの概観図であり、図２は小切手決済システムを構成する画像読取装置における用紙搬送路を示す模式図であり、図３は画像読取装置の内部構造を示す上面から見た模式図であり、図４及び図５は筐体を取り除いた画像読取装置の斜視図である。

この実施の形態の小切手決済システムは、小切手処理装置となる画像読取装置１００と、レジスタ装置となるデータ処理装置２００とを備えて構成される。

（画像読取装置１００の構造）
図１に示すように、画像読取装置１００は、給紙部３に装填される第１の読み取り媒体である小切手Ｓを筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送し、またカード挿入口２０から挿入される第２の読み取り媒体であるカードＣを同じく筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ２に沿って搬送可能に構成されている。具体的には、画像読取装置１００は、用紙搬送路Ｐ１に沿って小切手Ｓを搬送しながら小切手Ｓ上の画像及び、小切手Ｓに印字された磁気文字を読み取り、かつ小切手Ｓ上への印字を行うとともに、用紙搬送路Ｐ２に沿ってカードＣを搬送しながらカードＣ上の画像（ＩＤデータ）を読み取ることができる、画像及び磁気文字の読み取りが可能な印刷装置と云える。

まず、画像読取装置１００の具体的な構造について説明する。
図２に示すように、第１用紙搬送路Ｐ１は、略Ｕ字型形状を有しており、また第２用紙搬送路Ｐ２は、カードＣを搬送する直線形状をなしている。第１用紙搬送路Ｐ１と第２用紙搬送路Ｐ２は、Ｕ形状の底の部分に相当する部位で共通となっており、以下の説明では、この部位を中間搬送路Ｍと呼ぶこととする。この中間搬送路Ｍには、各種読取装置が設けられている。各種読取装置の詳細については後述する。

第１用紙搬送路Ｐ１は、図２に示すように、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂによって画成され、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂとの間の空間である搬送部２ｃ内に小切手Ｓが搬送されるように構成されている。小切手Ｓは、図３の矢印Ａの方向から給紙部３を介して第１用紙搬送路Ｐ１に挿入される。給紙部３は、複数枚の小切手Ｓを連続的に装填可能に構成されており、小切手Ｓを一枚ずつ第１用紙搬送路Ｐ１内に送り出すことが可能である。

第１用紙搬送路Ｐ１には、小切手Ｓの搬送を行うための搬送機構として、中間搬送路Ｍの上流側に位置する第１搬送ローラ６、中間搬送路Ｍ中に位置する中間搬送ローラ１６、中間搬送路Ｍの下流側に位置する第２搬送ローラ７がそれぞれ設けられている。第１搬送ローラ６は、図３に示すように、駆動ローラ６ａと、この駆動ローラ６ａに対向配置されて従動する押し付けローラ６ｂとを備える。また、第２搬送ローラ７は、図３に示すように、駆動ローラ７ａと、この駆動ローラ７ａに対向配置されて従動する押し付けローラ７ｂとを備える。また、中間搬送ローラ１６は、図３に示すように、第１用紙搬送路Ｐ１と交差する軸に支持された上部押えローラ１６ａ及び下部押えローラ１６ｂの２個の押えローラと、これらの押えローラ１６ａ、１６ｂと対向配置された１個の駆動ローラ１７とを備える。

第１用紙搬送路Ｐ１内に送り出された小切手Ｓは、図３に示すように、第１搬送ローラ６、中間搬送ローラ１６並びに第２搬送ローラ７によって中間搬送路Ｍ内を搬送され、排出ローラ８を介して矢印Ｂの方向へ排出口４から排出される。また、本実施の形態では、図４に示すように、第１用紙搬送路Ｐ１の底部位置は処理装置内の基底部から離間した高さＨ１に保たれており、小切手Ｓは中間搬送路Ｍを含む第１用紙搬送路Ｐ１の底部に沿って高さＨ１を基準とした状態で搬送される。

ここで、中間搬送ローラ１６に関しては、小切手Ｓの幅（高さ）が所定長さより短ければ、下部押えローラ１６ｂと駆動ローラ１７とが小切手Ｓの搬送に寄与し、一方小切手Ｓの幅が所定長さ以上であれば上部押えローラ１６ａと下部押えローラ１６ｂの双方と駆動ローラ１７とによって小切手Ｓは搬送される。

一方、第２用紙搬送路Ｐ２は、図２および図３に示すように、中間搬送路Ｍと、その両端に連通するカード挿入口２０及びカード逆転路２１とから構成されている。

カード挿入口２０は、カードＣを中間搬送路Ｍに挿入するための挿入口である。カード挿入口２０の下方には、図３および図４に示すように、下部ガイド２４及び２４ａが設けられている。この下部ガイド２４及び２４ａは、外側ガイド２ａの一部を構成するとともに、カードＣの下端部の高さをＨ２に保ち、カードＣは、この下部ガイド２４に案内されて、中間搬送路Ｍに挿入され、高さＨ２を基準とした状態で搬送される。すなわち、第２用紙搬送路Ｐ２の下部位置は、この下部ガイド２４及び２４ａを基準として処理装置内の基底部から離間した高さＨ２に保たれている。なお、高さＨ１に保たれて第１用紙搬送路Ｐ１を搬送される小切手Ｓは、この下部ガイド２４ａにより進行方向が曲げられて、排出口４の方に搬送される。

上部押えローラ１６ａは、第２用紙搬送路Ｐ２の高さＨ２よりも上方に取り付けられており、中間搬送路Ｍ内に搬送されたカードＣは、この上部押えローラ１６ａと駆動ローラ１７とによって中間搬送路Ｍ内を搬送される。

カード逆転路２１は、図２に示すように、中間搬送路Ｍの左側延長線に沿って形成された直線ガイド２１ａ及び２１ｂによって形成されている。図３、図５に示すように、このカード逆転路２１の端部２１ｃ近傍には正逆転搬送ローラ２２が設けられている。この正逆転搬送ローラ２２は、中間搬送路Ｍから搬送されたカードＣを所定長さだけカード逆転路２１の端部２１ｃから張り出させるように搬送し、そして端部２１ｃから張り出したカードＣを再度中間搬送路Ｍに戻すように搬送する。

具体的に、カードＣは、カード挿入口２０から中間搬送路Ｍ内に挿入されると、上部押えローラ１６ａと駆動ローラ１７によってカード逆転路２１まで搬送される。そして、カードＣは、このカード逆転路２１から正逆転搬送ローラ２２によって逆転搬送され、中間搬送路Ｍを通ってカード挿入口２０から排出される。このとき、カードＣは、第２用紙搬送路Ｐ２内を下端部が高さＨ２に保たれた状態で搬送される。本実施の形態では、第２用紙搬送路Ｐ２の高さＨ２は、第１用紙搬送路Ｐ１の高さＨ１よりも高い位置に配置されている。まとめると、カードＣは、中間搬送路Ｍ内を小切手Ｓよりも上方を通って搬送される。

このように画像読取装置１００では、小切手ＳとカードＣの搬送高さを変えることによって、特別な切り替え装置等を設けずに、Ｕ字型の第１用紙搬送路と直線状の第２用紙搬送路とに異なる種類の読み込み媒体を搬送することができる。小切手Ｓ及びカードＣの搬送についての説明は以上である。

中間搬送路Ｍには、画像読み取りを行う第１の画像読み取りセンサ１１及び第２の画像読み取りセンサ１２が設置されている。第１の画像読み取りセンサ１１及び第２の画像読み取りセンサ１２は、それぞれＣＩＳ(Contact Image Sensor)タイプの画像読み取りセンサであり、中間搬送路Ｍを搬送される小切手Ｓ又はカードＣの一面に光を照射し、小切手Ｓ又はカードＣ上で反射した光を受光する。第１の画像読み取りセンサ１１及び第２の画像読み取りセンサ１２は、中間搬送路Ｍ内を搬送される小切手Ｓ又はカードＣ上の画像を１ラインずつ読み取ることにより、小切手Ｓ又はカードＣの二次元画像を取得する。

第１用紙搬送路Ｐ１には、小切手Ｓの後端を検出するＢＯＦ（Bottom Of Form）検出器９とＴＯＦ(Top Of Form)検出器１０が設けられている。ＢＯＦ検出器９は、給紙部３と第１搬送ローラ６との間に設けられており、給紙部３から挿入された小切手Ｓを検出するととともに、小切手ＳがＢＯＦ検出器９を通過した時点を検出して、小切手Ｓの後端を検知する。ＴＯＦ検出器１０は、第１搬送ローラ６と第１の画像読み取りセンサ１１との間に設けられており、小切手Ｓの先端を検出するように構成されている。このように、ＢＯＦ検出器９、ＴＯＦ検出器１０により、小切手Ｓの先端・後端を検出することにより、小切手Ｓの長さを正確に測定することができる。

画像読取装置１００は、このＢＯＦ検出器９とＴＯＦ検出器１０とによる小切手Ｓの検出長に応じて動作するように構成されている。即ち、画像読み取りセンサ１１及び１２による小切手Ｓの読み取りの開始・停止は、ＢＯＦ検出器９、ＴＯＦ検出器１０の出力に基づいて制御される。なお、画像読み取りセンサ１１、１２のいずれか一方を、小切手Ｓの先端を検出する検出器として用いても良く、この場合、ＴＯＦ検出器１０は省略できる。

また、第２搬送ローラ７と排出ローラ８との間であって、第１用紙搬送路Ｐ１に沿った直線領域１８には記録ヘッド１４が配置されている。この記録ヘッド１４は、小切手Ｓへの裏書を実行するためのものであり、必要に応じて小切手Ｓへの印字を行う。

また、第２用紙搬送路Ｐ２には、カードＣの後端を検出するＢＯＣ（Bottom Of Card）検出器２５と先端を検出するＴＯＣ(Top Of Card)検出器２６とが設けられている。ＢＯＣ検出器２５は、カード挿入口２０近傍に設けられており、ここから挿入されたカードＣを検出するととともに、カードＣがＢＯＣ検出器９を通過した時点を検出して、カードＣの後端を検知する。ＴＯＣ検出器２６は、中間搬送ローラ１６と第２の画像読み取りセンサ１２の間に設けられており、カードＣの先端を検出するように構成されている。このように、ＢＯＣ検出器２５、ＴＯＣ検出器２６により、カードＣの先端・後端を検出することにより、カードＣの長さを正確に測定することができる。

画像読取装置１００は、このＢＯＣ検出器２５とＴＯＣ検出器２６とによるカードＣの検出長に応じて動作するように構成されている。即ち、画像読み取りセンサ１１又は１２によるカードＣの読み取りの開始・停止は、ＢＯＣ検出器２５、ＴＯＣ検出器２６の出力に基づいて制御される。なお、画像読み取りセンサ１１、１２のいずれか一方を、カードＣの先端を検出する検出器として用いても良く、この場合、ＴＯＣ検出器２６は省略できる。

駆動ローラ１７の下方には、ＭＩＣＲ読取部１０４（図６参照）の磁気ヘッド１３が設置されている。磁気ヘッド１３は、小切手Ｓ上に磁気インクで記載された情報を読み込むためのセンサである。この磁気ヘッド１３は、図３に示すように、中間搬送路Ｍを介して磁気ヘッド１３に対向配置された押付レバー３０によって小切手Ｓが磁気ヘッド１３の表面に押し付けられた状態で読み取りを実行する。

（画像読取装置１００及びデータ処理装置２００の電気的構成）
図６は、画像読取装置１００及びデータ処理装置２００の概略構成を示すブロック図である。
図６において、画像読取装置１００は、レシート印字部１０１、小切手印字部１０２、スキャナ部１０３、ＭＩＣＲ読取部１０４、小切手搬送部１０５、小切手位置検出部１０６、メモリ１０７、文字画像テンプレート部１０８、報知部１０９、インタフェース１１０及び中央処理装置（ＣＰＵ）１１１を備えて構成される。一方、データ処理装置２００は、ディスプレイ部２０１、クレジットカードリーダ部２０２、インタフェース２０３、記憶装置２０４及びホストコンピュータ２０５を備えて構成される。

画像読取装置１００において、レシート印字部１０１、小切手印字部１０２、スキャナ部１０３、ＭＩＣＲ読取部１０４、小切手搬送部１０５、小切手位置検出部１０６、メモリ１０７、文字画像テンプレート部１０８、報知部１０９及びインタフェース１１０はＣＰＵ１１１に接続されている。データ処理装置２００において、ディスプレイ部２０１、クレジットカードリーダ部２０２、インタフェース２０３及び記憶装置２０４はホストコンピュータ２０５に接続されている。画像読取装置１００のＣＰＵ１１１とデータ処理装置２００のホストコンピュータ２０５は有線又は無線によりインタフェース１１０及び２０３を介して相互に通信可能になっており、各種データを授受することができる。さらにデータ処理装置２００のホストコンピュータ２０５は通信回線３０１を介して決済機関のサーバ（決済機関サーバ）３００に接続されている。

レシート印字部１０１は、例えばサーマル方式等の適宜な方式の印字ヘッドを含んで構成され、ＣＰＵ１１１からの指示に応じて図示しないロール紙収容部から引き出されたロール紙に、レシート、クーポン、領収書等を印字した後、図示しないオートカッタにより、印字されたロール紙を切断する。小切手印字部１０２は、ドットインパクト方式等の適宜な方式の記録ヘッド１４（図３参照）を含んで構成され、ＣＰＵ１１１からの指示に応じて小切手Ｓの裏面上に、店舗名、店舗口座番号、住所、担当した店員名等の裏書き事項を印字する。

スキャナ部１０３は、例えば密着型イメージセンサ等の適宜なイメージセンサ（上述した画像読み取りセンサ１１及び１２）を含んで構成され、ＣＰＵ１１１からの指示に応じて小切手Ｓの表面と裏面のそれぞれをスキャニングする。また、ＣＰＵ１１１からの指示に応じてカードＣをスキャニングする。本実施の形態では、構造上、小切手ＳとカードＣとを同時にスキャニングすることができないので、最初に小切手Ｓをスキャニングした後、カードＣをスキャニングするようにしている。なお、スキャナ部１０３が生成する画像データの各画素は例えば８ビット２５６階調（０〜２５５）のグレイスケールで表されるものとする。

スキャナ部１０３のスキャニングにより得られた小切手Ｓの表面画像データと裏面画像データ並びにカードＣのＩＤデータは一時的にメモリ（ＲＡＭ）１０７に格納される。メモリ１０７に格納された各データのうち、カードＣのＩＤデータは、小切手Ｓの有効性確認の際に、後述する磁気文字データとともに小切手特定情報としてデータ処理装置２００に送信される。表面画像データと裏面画像データは、小切手Ｓが有効と判断された後に、データ処理装置２００に送信される。この際、単一の画像ファイルに結合されてから送信される。なお、詳細は以下で述べるが、単一の画像ファイルに結合される前に、データ処理装置２００において表面画像データと裏面画像データとに分離できるようにフラグＦＧが付加される。

図７は、小切手Ｓの表面画像ｇ１及び裏面画像ｇ２の各画像データをデータ処理装置２００への送信時の処理の概略を示す図である。この図において、画像読取装置１００は、メモリ１０７に格納した表面画像データと裏面画像データをデータ処理装置２００に送信する際、表面画像データにフラグＦＧを付加した後、裏面画像データと結合して単一の画像ファイルｆを生成する。

このように、画像読取装置１００は、複数の画像ファイルを単一の画像ファイルｆに結合してデータ処理装置２００に送信する。データ処理装置２００側では、表面画像データと裏面画像データを単一の画像ファイルｆ（ファイル名：Ｇ０４０１２００１）として記憶装置２０４に格納する。表面画像データと裏面画像データとを単一の画像ファイルｆとすることで、異なるアプリケーションにて画像を参照した場合でも表面の画像データと裏面の画像データとの組み合わせを間違えることが無い。また、保存する際には表面画像データと裏面画像データとの組み合わせの管理が不要である。また、表面画像データにフラグＦＧを付加しているので、データ処理装置２００側で元の個々の画像データに分離する場合でも容易に行うことができる。

なお、詳細は以下で述べるが、本実施の形態では、表面画像データと裏面画像データを結合する前に、ＭＩＣＲ読取部１０４で読み取られた小切手Ｓの磁気インク文字を画像データに変換して表面画像データに付加するようにしている。

図６に戻り、ＭＩＣＲ読取部１０４は、小切手Ｓの表面に記録された磁気文字の読取処理（ＭＩＣＲ：Magnetic Ink Character Recognition）を行う機能を有するものであり、磁気ヘッド１３（図３参照）が出力した信号を解析し、磁気文字を認識するコントローラ（図示略）を有している。このＭＩＣＲ読取部１０４にて読み取られた文字は、ＣＰＵ１１１の指示により、インタフェース１０９を介してデータ処理装置２００のホストコンピュータ２０５に送信される。ホストコンピュータ２０５は、画像読取装置１００から送信された磁気文字データに基づいて決済機関サーバ３００に小切手の有効性を問い合わせる。

また、ＭＩＣＲ読取部１０４にて読み取られた磁気文字は、ＣＰＵ１１１にて文字の画像データに変換されて、上述した小切手Ｓの表面画像データに付加されてメモリ１０７に格納される。すなわち、ＣＰＵ１１１は、文字画像テンプレート部１０８を参照して、ＭＩＣＲ読取部１０４にて読み取られた文字から１文字ずつ対応する文字画像データを取得し、取得した文字画像データを小切手Ｓの表面画像データに付加してメモリ１０７に格納する。

図８は、小切手Ｓの表面に記録された磁気文字を認識して、認識した磁気文字に対応する画像データを取得する処理の概略を示す図である。この図において、ＭＩＣＲ記録領域６０に記録された磁気文字がＭＩＣＲ読取部１０４にて読み取られて文字認識される。そして、文字認識された磁気文字の１つ１つに対応する画像データが文字画像テンプレート部１０８から得られる。

例えば、磁気文字認識した結果が「１５２５４３」であった場合、「１」に対応する文字画像データ、「５」に対応する文字画像データ、「２」に対応する文字画像データ、「５」に対応する文字画像データ、「４」に対応する文字画像データ、「３」に対応する文字画像データのそれぞれを文字画像テンプレート部１０８から取得する。そして、得られた文字画像データ「１５２５４３」が表面画像データに付加される。なお、文字画像データが付加される分だけ表面画像データの画像サイズが大きくなる。

例えばこの図に示すように表面画像データの画像サイズをＡ ｄｏｔ(ドット)、文字画像サイズをＢｄｏｔとすると、文字画像データを付加することで、表面画像データの画像サイズが（Ａ＋Ｂ）ｄｏｔとなる。このように、磁気文字の認識結果を画像データに変換して、表面画像データに付加するので、表面画像データを参照するだけで、表面画像と磁気文字の認識結果を同時に確認することができる。また、当然ながら単一の画像ファイルとして保存できるので、表面画像又は裏面画像のデータに関連付けて管理する必要は無い。

なお、小切手表面のＭＩＣＲ記録領域６０に記録される磁気文字は、例えば小切手振出人の口座番号等であり、口座番号とは、銀行コード、営業店コード等を含んで口座を一意に特定できる番号である。本実施の形態では、ＭＩＣＲ読取部１０４による磁気文字の読み取り、小切手印字部１０２による印字及びスキャナ部１０３によるスキャニングの各処理は、小切手Ｓを挿入部３（図３参照）に挿入することで行われる構成となっている。

図６に戻り、小切手搬送部１０５は、小切手Ｓを小切手搬送方向（図２参照）に搬送するためのものであり、複数組の搬送ローラ６、１６、７、８（図３参照）及びこれらのローラを駆動する図示しないモータ等により構成される。小切手位置検出部１０６は、小切手Ｓの搬送路上での位置を検出するものであり、小切手Ｓが挿入部３から所定量だけ挿入された位置、小切手印字部１０２による印字の開始位置、ＭＩＣＲ読取部１０４による読み取り開始位置等に夫々到達したかどうかを示す信号をＣＰＵ１１１に供給する。本実施の形態では、既述した搬送路中に配置した３つの検出器９、１０、２６（図３参照）で構成している。報知部１０９は、記録ヘッド１４を備えた印字部の状態をオペレータに、視覚的又は音声を用いて報知するためのものであり、例えばＬＥＤ、液晶等の表示パネル又はブザー等を用いて構成する。

（データ処理装置２００の動作）
次に、上記構成の小切手処理システムにおける小切手決済処理について説明する。
図９は、データ処理装置２００の動作を示すフローチャートである。
まず、データ処理装置２００は、オペレータ（レジ担当）によるデータ処理装置２００への商品情報入力に基づいて会計処理が行われて決済金額が確定すると（Ｓ１０）、支払い方法が小切手か否かを判別する（Ｓ１１）。支払い方法が小切手払いでない場合（Ｓ１１でＮｏ）は、現金払いであるか否かを判別し（Ｓ１２）、現金払いの場合（Ｓ１２でＹｅｓ）は現金決済を行い（Ｓ１３）、処理を終了する。

また、現金払いでない場合（Ｓ１２でＮｏ）は、カード払いであるか否かを判別し、カード払いの場合（Ｓ１４のＹｅｓ）は、クレジットカードリーダ２０２（図１参照）によりクレジットカードを読み取り、カード決済を行った（Ｓ１５）後、処理を終了する。また、カード払いでもない場合（Ｓ１４でＮｏ）は、オペレータの指示に従ったその他の処理を行う（Ｓ１６）。

一方、支払い方法が小切手払いの場合（Ｓ１１のＮｏ）、データ処理装置２００は、画像読取装置１００に小切手情報を読み取る指示を与える（Ｓ１７）。なお、この際、オペレータは利用者に署名情報の記入を求め、サイン済みの小切手Ｓを画像読取装置１００の挿入口３に挿入させる。画像読取装置１００に小切手情報を読み取る指示〔小切手ＳのＭＩＣＲ記録領域６０に記録された磁気文字の情報（例えば小切手振出人の口座番号等）、小切手Ｓの表裏面の画像、カードＣの画像即ちＩＤデータを読み取る指示〕を与えた後、画像読取装置１００から小切手特定情報（小切手ＳのＭＩＣＲ記録領域６０に記録された磁気文字データ並びにＩＤデータ）が送信されてきたかどうか判定し（Ｓ１８）、小切手特定情報が送信されてきていないと判断した場合（Ｓ１８でＮｏ）は、この判定処理を繰り返す。小切手特定情報が送信されてきて受信できた場合（Ｓ１８でＹｅｓ）は、それを通信回線３０１（図６参照）経由で小切手特定情報を決済機関サーバ３００に送信する（Ｓ１９）。

決済機関サーバ３００に小切手特定情報を送信した後、決済機関サーバ３００から小切手判定結果が送信されてきたかどうか判定し（Ｓ２０）、小切手判定結果が送信されてきていないと判断した場合（Ｓ２０でＮｏ）は、この判定処理を繰り返す。これに対して、小切手判定結果が送信されてきた場合（Ｓ２０でＹｅｓ）は、小切手判定結果から小切手Ｓが有効であるかどうか判定し（Ｓ２１）、有効でない場合即ち無効である場合（Ｓ２１でＮｏ）は、画像読取装置１００に小切手Ｓの無効を通知する（Ｓ２２）。そして、画像読取装置１００に小切手Ｓの無効を通知した後、画像読取装置１００からエラー表示する指示があるかどうか判定し（Ｓ２３）、エラー表示する指示が送信されてこない場合（Ｓ２３でＮｏ）は、この判定処理を繰り返す。エラー表示する指示が送信されてきた場合（Ｓ２３８でＹｅｓ）は、ディスプレイ部２０１（図１参照）にエラー表示し（Ｓ２４）、処理を終える。

これに対して、小切手判定結果から小切手Ｓが有効である場合（Ｓ２１でＹｅｓ）は、データ処理装置２００は、オペレータに対し金額情報及び店舗情報を入力するよう促す（Ｓ２５）。そして、当該情報の入力があるかどうか判定し（Ｓ２６）、当該情報の入力がない場合（Ｓ２６のＮｏ）、この判定処理を繰り返す。これに対して、金額情報及び店舗情報の入力がある場合（Ｓ２６のＹｅｓ）は、小切手Ｓが有効である旨と、金額情報及び店舗情報とを画像読取装置１００に送信する（Ｓ２７）。その後、画像読取装置１００から画像ファイルが送信されてきたかどうか判定し（Ｓ２８）、画像ファイルが送信されてこない場合（Ｓ２８でＮｏ）は、この判定処理を繰り返す。これに対して、画像ファイルが送信されてきた場合（Ｓ２８でＹｅｓ）は、その画像ファイルを記憶装置２０４に格納し（Ｓ２９）、処理を終える。

（画像読取装置１００の動作）
図１０は、画像読取装置１００の動作を示すフローチャートである。
まず、データ処理装置２００から小切手情報即ち小切手ＳのＭＩＣＲ記録領域６０に記録された磁気文字の情報（例えば小切手振出人の口座番号等）、小切手Ｓの表裏面の画像、カードＣの画像即ちＩＤデータを読み取る指示があるかどうか判定し（Ｓ５０）、小切手情報を読み取る指示がない場合（Ｓ５０のＮｏ）は、この判定処理を繰り返す。これに対して、小切手情報を読み取る指示がある場合（Ｓ５０のＹｅｓ）は、スキャナ部１０３の画像読み取りセンサ１１又は１２にて小切手Ｓの表面の画像及び裏面の画像を読み取るとともに、ＭＩＣＲ読取部１０４にて磁気文字を読み取り、さらにその後にカードＣのＩＤデータを読み取る（Ｓ５１）。そして、読み取った小切手Ｓの表面画像と裏面画像並びに小切手特定情報をメモリ１０７（図６参照）に格納する（Ｓ５２）。

各種データをメモリ１０７に格納した後、小切手特定情報、即ち上述した小切手ＳのＭＩＣＲ記録領域６０に記録された磁気文字の情報（例えば小切手振出人の口座番号等）並びにカードＣのＩＤデータをデータ処理装置２００に送信する（Ｓ５３）。小切手特定情報の送信後、データ処理装置２００から小切手特定情報に対する小切手有効／無効の通知があるかどうか判定し（Ｓ５４）、小切手有効／無効の通知がない場合（Ｓ５４のＮｏ）は、この処理を繰り返す。これに対して、小切手有効／無効の通知がある場合（Ｓ５４のＹｅｓ）は、それが有効であるかどうか判定する（Ｓ５５）。有効でない場合即ち無効である場合（Ｓ５５のＮｏ）は、画像読取装置１００は、駆動ローラ６を逆方向に駆動して、小切手Ｓを挿入部３から排出する（Ｓ５６）。またこのとき、報知部１０９にエラー表示を行う（Ｓ５７）、さらにデータ処理装置２００のディスプレイ２０１に小切手Ｓが無効である旨の表示（エラー表示）させる指示をデータ処理装置２００に送信する（Ｓ５８）。この指示を送信した後、処理を終える。

一方、小切手Ｓが有効であると判断した場合（Ｓ５５のＹｅｓ）は、データ処理装置２００から有効判定結果と共に送られてきた金額情報及び店舗情報を、小切手印字部１０２にて小切手Ｓの所定の位置に印字する。すなわち、記録ヘッド１４により金額情報及び店舗情報を小切手表面の所定の位置に印字する（Ｓ５９）。そして、金額情報及び店舗情報の印字を終えると、小切手Ｓを排出口４から排出する。小切手Ｓに金額情報及び店舗情報の印字して小切手Ｓを排出した後、図８で説明したように、メモリ１０７に格納しておいた小切手特定情報のうち、磁気文字データを文字の画像データに変換する（Ｓ６０）。すなわち、文字画像テンプレート部１０８にある文字画像テンプレートを参照して、磁気文字データを文字の画像データ変換する。

磁気文字データを文字画像データに変換した後、メモリ１０７に格納してある表面画像データにフラグＦＧを付加し、さらに磁気文字の画像データを付加する（Ｓ６１）。そして、フラグＦＧ及び磁気文字の画像データを付加した表面画像データとメモリ１０７に格納してある裏面画像データとを結合して１つの画像ファイルを生成する（Ｓ６２）。そして、生成した画像ファイルをメモリ１０７に格納すると共に、データ処理装置２００に送信する（Ｓ６３）。この処理を行った後、処理を終える。

ここで、画像ファイルの生成及び送信処理手順をまとめると以下のようになる。
（１）小切手Ｓの表面画像と裏面画像夫々を読み取る画像読取手順；
（２）表面画像データにフラグＦＧを付加するフラグ付加手順；
（３）小切手Ｓの表面に印刷されている小切手特定情報である磁気文字を認識する磁気文字認識手順；
（４）認識した磁気文字を文字の画像データに変換するための文字画像データテンプレートを用いて、認識した磁気文字に対応する文字画像データを取得する文字画像データ取得手順；
（５）文字画像データを表面画像データに付加する文字画像データ付加手順；
（６）文字画像データが付加された表面画像データと裏面画像データとを結合する画像結合手順；
（７）画像結合手順にて生成された単一の画像ファイルをデータ処理装置２００に送信する送信手順。
なお、（３）の磁気文字認識手順は、（１）の画像読取手順又は（２）のフラグ付加手順の前に持ってきても構わない。

（決済機関サーバ３００の動作）
図１１は、決済機関サーバ３００における小切手Ｓの無効／有効判定時の動作を示すフローチャートである。
まず、データ処理装置２００から小切手特定情報が送信されてきたかどうか判定し（Ｓ７０）、小切手特定情報が送信されてこない場合（Ｓ７０のＮｏ）は、この処理を繰り返す。これに対して、小切手特定情報が送信されてきた場合（Ｓ７０のＹｅｓ）は、小切手Ｓの有効／無効を判定する（Ｓ７１）。そして、小切手Ｓの有効／無効を判定した後、その結果をデータ処理装置２００に送信し（Ｓ７２）、処理を終える。

（データ処理装置２００における画像データ分離処理時の動作）
図１２は、データ処理装置２００における画像データ分離処理時の動作を示すフローチャートである。
まず、オペレータより画像ファイルの分離指示があるかどうか判定し（Ｓ８０）、画像ファイルの分離指示がない場合（Ｓ８０のＮｏ）は、この処理を繰り返す。これに対して、画像ファイルの分離指示があった場合（Ｓ８０のＹｅｓ）は、表面の画像データに付加したフラグＦＧを参照して、画像ファイルから表面画像データと裏面画像データとを分離する。これにより、表面画像データと裏面画像データ夫々に対して任意の処理を行うことが可能となる。

このように、本実施の形態の小切手決済システムによれば、小切手Ｓの表面と裏面夫々の画像を読み取って得られた表面画像データと裏面画像データとを結合して１つの画像ファイルとしてデータ処理装置２００に送信する画像読取装置１００を備えているので、データ処理装置２００側では、小切手Ｓ両面の画像データを含んだ単一の画像ファイルとして扱うことができる。これにより、異なるアプリケーションにて画像ファイルを参照した場合でも、表面／裏面の画像データの組み合わせを間違えることがない。また、小切手Ｓ両面の画像データを保存する際も表面／裏面の組み合わせを管理する必要がない。すなわち、小切手Ｓ両面の画像データを関連付けて管理する機能（又はプログラム）が不要となる。

また、画像読取装置１００では、表面画像データと裏面画像データとを結合する前に、表面画像データにフラグＦＧを付加するので、データ処理装置２００側では、そのフラグＦＧを参照するのみで極めて容易に１つの画像ファイルから表面画像データと裏面画像データとを分離することができる。

また、画像読取装置１００では、小切手Ｓの小切手特定情報の磁気インク文字を画像の文字データに変換して表面画像データに付加するので、データ処理装置２００側では、表面画像データと裏面画像データとの他に、小切手特定情報を単一の画像ファイルとして管理することができる。すなわち、小切手Ｓの表面画像と裏面画像と小切手特定情報とを一括して管理することができる。

また、従来のシステムには、磁気文字データを画像データのファイルヘッダに埋め込む独自のフォーマットを採用したものがあり、この方式では、対応したアプリケーション以外では磁気文字を参照することができないという問題があるが、本実施の形態の画像読取装置１００では、磁気文字データを画像データとして表面画像データに付加するので、表面画像データを参照するだけで、小切手の表面画像と磁気文字の認識結果を同時に確認することができる。

なお、本実施の形態では、表面画像データと裏面画像データとを識別するために、表面画像データにフラグＦＧを付加したが、表面画像データに限定されるものではなく、裏面画像データに付加しても良いし、双方に異なる種類のフラグＦＧを付加するようにして構わない。それぞれの画像データへのフラグＦＧの付加は、特に３つ以上の画像データを扱う場合に有効である。

画像形態を問わず、関連する複数のデータを保存する用途への適用が可能である。

本発明の一実施の形態に係る小切手決済システムの構成図。 図１の画像読取装置における用紙搬送路を示す模式図。 図１の画像読取装置の内部構造を示す模式図。 図１の画像読取装置の内部の一部分を示す斜視図。 図１の画像読取装置の内部の一部分を示す斜視図。 画像読取装置とデータ処理装置の概略構成を示すブロック図。 画像データ処理を説明するための図。 画像データ処理を説明するための図。 データ処理装置の動作を説明するためのフロー図。 画像読取装置の動作を説明するためのフロー図。 小切手有効／無効処理動作を説明するためのフロー図。 画像分離処理動作を説明するためのフロー図。 従来の画像データ処理を説明するための図。

符号の説明

１００ 画像読取装置、１０１ レシート印字部、１０２ 小切手印字部、１０３ スキャナ部、１０４ ＭＩＣＲ読取部、１０５ 小切手搬送部、１０６ 小切手位置検出部、１０７ メモリ、１０８ 文字画像テンプレート部、１０９ 報知部、１１０，２０３ インタフェース、２００ データ処理装置、２０１ ディスプレイ部、２０２ クレジットカードリーダ部、２０４ 記憶装置、２０５ ホストコンピュータ、３００ 決済機関サーバ、３０１ 通信回線、Ｓ 小切手、Ｃ カード

Claims (9)

1. 画像を読み取る画像読取手段を具備する画像読取装置において、
   前記画像読取手段にて少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手段と、
   前記画像結合手段にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手段と、
   を具備することを特徴とする画像読取装置。
2. 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像を読み取る画像読取手段を具備する画像読取装置において、
   前記画像読取手段にて読み取られた前記印刷物の両面印刷画像のデータ夫々を分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手段と、
   前記画像結合手段にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手段と、
   を具備することを特徴とする画像読取装置。
3. 前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識手段と、
   認識された磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを有する文字画像データテンプレート手段と、を具備し、
   前記画像結合手段は、前記画像読取手段で前記印刷物の両面印刷画像が読み取られると共に、前記磁気文字認識手段にて磁気文字が認識された場合、認識された磁気文字に対応する文字画像データを前記文字画像データテンプレート手段から取得し、取得した文字画像データを含めて前記印刷物の両面印刷画像のデータを１つの画像ファイルとして結合することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
4. 外部機器から送信されたデータを受信するデータ受信手段を具備するデータ処理装置であって、
   前記データ受信手段にて受信されたデータを記憶するデータ記憶手段と、
   複数の画像データが１つに結合されてなる画像ファイルが受信された場合、該画像ファイルを前記データ記憶手段に記憶させるデータ記憶制御手段と、
   前記画像ファイルに識別情報が含まれている場合、該識別情報に従って前記画像ファイルを元の複数の画像データに分離するデータ分離手段と、
   を具備することを特徴とするデータ処理装置。
5. 小切手の決済処理を行う小切手決済システムであって、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像読取装置と、請求項４に記載のデータ処理装置と、を具備することを特徴とする小切手決済システム。
6. 画像の読み取りを行う画像読取工程を具備する画像読取方法において、
   前記画像読取工程で少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を後に分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合工程と、
   前記画像結合工程で生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信工程と、
   を具備することを特徴とする画像読取方法。
7. 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像の読み取りを行う画像読取工程を具備する画像読取方法において、
   前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識工程と、
   前記磁気文字認識工程で磁気文字が認識された場合、磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを用いて、前記認識された磁気文字に対応する文字画像データを取得する文字画像データ取得工程と、
   前記画像読取工程で少なくとも２つの関連する画像が読み取られた場合、それらの画像のデータを後に分別できるように識別情報を付加し、さらに前記文字画像データ取得工程で取得された文字画像データを付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合工程と、
   前記画像結合工程にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信工程と、
   を具備することを特徴とする画像読取方法。
8. 画像を読み取る画像読取手順を有する画像読取プログラムにおいて、
   前記画像読取手順にて少なくとも２つの関連する画像のデータが読み取られた場合、これらの画像データ夫々を後に分別できるように識別情報を付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手順と、
   前記画像結合手順にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手順と、
   を有し、コンピュータに前記各手順を実行させることを特徴とする画像読取プログラム。
9. 両面に印刷が施された印刷物の両面印刷画像の読み取りを行う画像読取手順を有する画像読取プログラムにおいて、
   前記印刷物の少なくとも一方の面に磁気インクを用いた磁気文字が印刷されている場合に該磁気文字を認識する磁気文字認識手順と、
   前記磁気文字認識手順で磁気文字が認識された場合、磁気文字を画像データの文字に変換するための文字画像データテンプレートを用いて、前記認識された磁気文字に対応する文字画像データを取得する文字画像データ取得手順と、
   前記画像読取手順で少なくとも２つの関連する画像が読み取られた場合、それらの画像のデータを後に分別できるように識別情報を付加し、さらに前記文字画像データ取得手順で取得された文字画像データを付加して、１つの画像ファイルとして結合する画像結合手順と、
   前記画像結合手順にて生成された画像ファイルを送信先に向けて送信する送信手順と、
   を有し、コンピュータに前記各手順を実行させることを特徴とする画像読取プログラム。