JP2005266594A - 画像表示装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】多数の孔が形成されたスペーサの各孔内に帯電された粒子が分散された分散液を簡易に且つ無駄なく充満することができる画像表示装置を提供する。
【解決手段】黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとが分散されている分散液６を含有する吸収体４を、第１基板２とスペーサ５との間に介装し、その後で圧縮工程によって吸収体４を圧縮することで、吸収体４に含有されている黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとが分散されている分散液６はスペーサ５の各孔５ａに充填される。
【選択図】図４

Description

本発明は、多数の孔が形成されたスペーサの各孔内に帯電された粒子が分散された分散液を簡易に且つ無駄なく充満することができる画像表示装置の製造方法に関する。

従来より、多数の孔が形成された板状のスペーサを、第１の電極パターンが形成された板状の第１基板と、第２の電極パターンが形成された板状の第２基板とで挟み、第１電極パターンおよび第２電極パターンを介して、スペーサの各孔内に充満されている分散液に電界を加えことで、その分散液中に分散されている帯電された粒子の動きを制御して所定の画像を第１基板または第２基板に表示する画像表示装置が知られている。

このスペーサを利用した画像表示装置によれば、スペーサに形成された各孔に分散液を不連続に分割して充満させることができるので、帯電された粒子の凝集や付着現象が抑制され、表示ムラの少ない見易い画像を表示することができる。

一方で、このスペーサを利用した画像表示装置においては、スペーサの各孔に分散液を充満させる場合には、各孔を形成する区画壁が障害となり、各孔に分散液を一様に充満させるのが困難であるという問題点があった。

そこで、この問題点を解決すべく、例えば、特許文献１には、剛体電極板の上にスペーサを載置した状態で、スペーサの各孔に分散液を過剰供給する。そして、その状態で、可撓性電極板の表面に配置した加圧ローラを転移させ、余分な分散液を押し出しながら、可撓性電極板によってスペーサを被覆していく技術が開示されている。
特許２６１２４７２号公報（第３頁左欄第３５行目〜第４７行目、図１等）

しかしながら、特許文献１に開示された方法によっても、依然としてスペーサの各孔に一様に分散液を充満させることは困難であるという問題点があった。また、たとえ各孔に一様に分散液を充満できたとしても、スペーサの各孔に分散液を過剰供給する必要があるので分散液を無駄に消費してしまうという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、多数の孔が形成されたスペーサの各孔に帯電された粒子が分散された分散液を簡易に且つ無駄なく充満することができる画像表示装置の製造方法を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載の画像表示装置の製造方法は、第１の電極パターンが形成された板状の第１基板と第２の電極パターンが形成された板状の第２基板との間に、多数の孔が形成された板状のスペーサを挟んで構成され、前記第１の電極パターンおよび第２の電極パターンを介して、前記スペーサの各孔に充満されている分散液に電界を加えることで、その分散液中に分散されている帯電された粒子の動きを制御して前記第１基板または前記第２基板に任意の画像を表示する画像表示装置の製造方法であって、前記第１基板と前記スペーサとの間に、前記帯電された粒子が分散されている分散液を含有する吸収体を介装する介装工程と、その介装工程の後に、前記吸収体に含有されている前記帯電された粒子が分散されている分散液を前記スペーサの各孔に充満するために前記吸収体を圧縮する圧縮工程とを備えている。

この請求項１記載の画像表示装置の製造方法によれば、前記帯電された粒子が分散されている分散液を含有する吸収体は、介装工程によって第１基板とスペーサとの間に介装され、その介装工程の後に圧縮工程によって圧縮される。よって、吸収体に含有されている分散液が分散液に分散されている帯電された粒子と共にスペーサの各孔に充満される。

請求項２記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１記載の画像表示装置の製造方法において、前記介装工程は、前記第１基板の上に前記吸収体を載置する吸収体載置工程と、その吸収体載置工程により前記第１基板の上に載置されている前記吸収体の上に前記スペーサを載置するスペーサ載置工程とを備えている。

この請求項２記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１に記載の画像表示装置の製造方法と同様に作用する上、介装工程は、吸収体載置工程によって第１基板の上に吸収体を載置した後、スペーサ載置工程によって第１基板の上に載置されている吸収体の上にスペーサを載置する。こうして、吸収体は第１基板とスペーサとの間に介装される。

請求項３記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１又は２に記載の画像表示装置の製造方法において、前記圧縮工程は、前記第１基板と前記第２基板とによって前記吸収体と前記スペーサとを挟んだ状態で前記吸収体を圧縮する。

請求項４記載の画像表示装置の製造方法は、請求項２または３に記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体載置工程において前記第２基板と前記スペーサとを一体に固定する固定工程を備え、前記スペーサ載置工程は、前記固定工程によって前記第２基板と一体に固定された前記スペーサを、前記吸収体載置工程により前記第１基板の上に載置されている前記吸収体の上に載置する。

請求項５記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記圧縮工程は、前記吸収体の周縁が前記吸収体の周縁を囲む枠体によって囲まれた状態で前記吸収体を圧縮する。

請求項６記載の画像表示装置の製造方法は、請求項５に記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体載置工程の前に、前記第１基板の上に前記枠体を載置する枠体載置工程を備え、前記吸収体載置工程は、その枠体載置工程により前記第１基板の上に載置された枠体内に前記吸収体を収めつつ、前記吸収体を前記第１基板の上に載置する。

請求項７記載の画像表示装置の製造方法は、請求項５に記載の画像表示装置の製造方法において、前記圧縮工程の前に、前記枠体を形成するための接着剤を前記第１基板の上に塗布する接着剤着塗布工程を備えている。

請求項８記載の画像表示装置の製造方法は、請求項７に記載の画像表示装置の製造方法において、前接着剤塗布工程は前記吸収体載置工程の前に行われ、前記吸収体載置工程は、その接着剤塗布工程により前記第１基板の上に接着剤によって形成される枠体内に前記吸収体を収めつつ、前記吸収体を前記第１基板の上に載置する。

請求項９記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から８のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記圧縮工程は、真空状態で行われる。

請求項１０記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から９のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記圧縮工程は、前記吸収体の面を略均等に圧縮する。

請求項１１記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１０のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、多孔質体で構成されており、前記介装工程の前に、前記吸収体に形成されている１つの孔の大きさよりも小さい帯電粒子が分散された分散液を前記吸収体に含有させる含有工程を備えている。

請求項１２記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、前記スペーサよりも厚く構成され、前記介装工程は、その厚み方向において、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装する。

請求項１３記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、前記スペーサの幅広面を含む大きさ以上の幅広面を備え、前記介装工程は、その幅広面が前記第１基板と前記スペーサとのいずれかと対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装する。

請求項１４記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１３のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、その中央部よりも周縁部の方が厚く構成されており、前記介装工程は、その厚み方向において、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装する。

請求項１５記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、周縁部から中央部に向かって湾曲状に窪む幅広面を備え、前記介装工程は、その湾曲状に窪む幅広面と前記スペーサとが対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装する。

請求項１６記載の画像表示装置の製造方法は、請求項１から１５のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法において、前記吸収体は、平坦な幅広面を備え、前記介装工程は、その平坦な幅広面と前記第１基板とが対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装する。

請求項１記載の画像表示装置の製造方法によれば、帯電された粒子が分散されている分散液を含有する吸収体は、介装工程によって第１基板とスペーサとの間に介装され、その後で圧縮工程によって圧縮される。よって、所定量の分散液を吸収体に含有させ、その吸収体を所定の圧力で圧縮することで、吸収体に含有されて、帯電された粒子が分散されている分散液をスペーサの各孔に簡易に且つ無駄なく充満することができるという効果がある。

請求項２記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１に記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、吸収体載置工程によって第１基板の上に吸収体を載置した後に、スペーサ載置工程によって第１基板の上に載置されている吸収体の上にスペーサを載置するので、簡単に吸収体を第１基板とスペーサとの間に介装することができるという効果がある。

請求項３記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１又は２に記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、圧縮工程は、第１基板と第２基板とによって吸収体とスペーサとを挟んだ状態で吸収体を圧縮するので、スペーサの各孔から分散液が溢れ出るのを抑制することができるという効果がある。

請求項４記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項２または３に記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、スペーサ載置工程は、固定工程によって第２基板と一体に固定されたスペーサを第１基板の上に載置されている吸収体の上に載置するので、例えば、まず吸収体の上にスペーサを載置し、次いでスペーサの上に第２基板を載置させつつスペーサと第２基板とを固定する場合には、吸収体の上に載置されているスペーサは不安定な状態にあるため、そのスペーサと第２基板とを固定することが困難である。一方、スペーサを吸収体の上に載置する前に、予めスペーサと第２基板とを一体に固定することで、安定した状態でスペーサと第２基板とを固定することができる。よって、作業工程を円滑に行うことができるという効果がある。

請求項５記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、圧縮工程は、吸収体の周縁が吸収体の周縁を囲む枠体によって囲まれた状態で吸収体を圧縮するので、圧縮されることにより吸収体に含有されている分散液が吸収体の側面側から漏れ出すのが規制され、吸収体に含有されている分散液をスペーサ側に導くことができるという効果がある。

請求項６記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項５に記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、吸収体は、第１基板の上に枠体が載置された後に、その枠体内に収められつつ第１基板の上に載置されるので、例えば、枠体より前に吸収体を第１基板の上に載置した場合のように、吸収体の自重により吸収体の側面から分散液が漏れ出すのを枠体によって防止することができるという効果がある。

また、枠体より前に吸収体を第１基板の上に載置した場合には、枠体を載置するスペースを確保しつつ、吸収体を第１基板の上に載置する必要があるものの、吸収体よりも前に枠体を第１基板上に載置することで、かかる制約がなくなり、作業工程を容易にすることができるという効果がある。

請求項７記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項５に記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、吸収体の周縁を囲む枠体は、圧縮工程の前に行われる接着剤塗布工程において第１基板の上に塗布される接着剤によって形成されるので、枠体と第２基板を固定する接着剤とを共通化することができる。よって、部品点数は削減され、製造コストを低減することができるという効果がある。

請求項８記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から７のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、吸収体載置工程は、接着剤塗布工程により第１基板の上に接着剤によって形成される枠体内に吸収体を収めつつ、吸収体を第１基板の上に載置するので、請求項６に記載の画像表示装置の製造方法と同様な効果を奏することができる。

請求項９記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から８のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、圧縮工程は、真空状態で行われるので、分散液中に気泡が含有して、その気泡の影響によって分散液に加えられる電界が阻害されるのを抑制でき、高精度に帯電された粒子の動きを制御することができる。従って、高品質な画像を表示することができるという効果がある。

請求項１０記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から９のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、圧縮工程は、吸収体の面を略均等に圧縮するので、スペーサの各孔に分散液を一様に充満させることができるという効果がある。

請求項１１記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１０のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程の前に行われる含有工程では、吸収体に形成されている１つの孔の大きさよりも小さい帯電粒子が分散された分散液を吸収体に含有させるので、帯電された粒子が分散された分散液であっても、その帯電された粒子を含めて確実に吸収体に含有させることができるという効果がある。

請求項１２記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、スペーサよりも厚く構成された吸収体を、その厚み方向において、第１基板とスペーサとの間に介装するので、圧縮工程において、吸収体と対向するスペーサの各孔に、吸収体に含有されている分散液を充満させることができるという効果がある。

請求項１３記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、スペーサの幅広面を含む大きさ以上の幅広面を備えた吸収体を、その幅広面が第１基板とスペーサとのいずれかと対向するように、第１基板とスペーサとの間に介装するので、スペーサと吸収体とを積層した状態においてスペーサの各孔を吸収体によって覆うことができる。よって、圧縮工程において、スペーサの各孔に吸収体に含有されている分散液を充満させることができるという効果がある。

請求項１４記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１３のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、中央部よりも周縁部の方が厚く構成された吸収体を、その厚み方向において、第１基板とスペーサとの間に介装するので、スペーサの周縁に位置する各孔についても分散液を充満させることができるという効果がある。

具体的には、圧縮工程において吸収体を圧縮する場合、スペーサの中央部に位置する各孔へは、その孔と対向する吸収体の部分とその周辺部分とから孔に分散液が供給される。一方、スペーサの周縁に位置する各孔へは、その各孔と対向する吸収体の部分から分散液が孔に供給されるに留まる。よって、スペーサの周縁に位置する各孔に分散液が充満されない恐れがある。しかし、吸収体の厚みは中央部に比べて周縁部の方を厚く形成されているので、吸収体の周縁部に中央部よりも多量の分散液を含有させることができる。よって、スペーサの周縁に位置する各孔へも分散液を充満させることができるという効果がある。

請求項１５記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、周縁部から中央部に向かって湾曲状に窪む幅広面を備えた吸収体を、その湾曲状に窪む幅広面がスペーサと対向するように、第１基板とスペーサとの間に介装するので、例えば、湾曲状に窪む幅広面を階段状に形成する場合に比べて、吸収体の上にスペーサを安定させた状態で載置することができると共に、中央部から周縁部に向かって吸収体に含有させる分散液の量を徐々に増加させることができるという効果がある。

請求項１６記載の画像表示装置の製造方法によれば、請求項１から１５のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法の奏する効果に加え、介装工程は、平坦な幅広面を備えた吸収体を、その平坦な幅広面が第１基板と対向するように、第１基板とスペーサとの間に介装するので、吸収体と第１基板との間に隙間を形成することなく、吸収体と第１基板とを密着させることができる。よって、圧縮工程において吸収体を圧縮する場合に、吸収体と第１基板との間に形成される隙間に存在する気泡が気泡となってスペーサの各孔に混入するのを抑制することができる。従って、その気泡の影響によって分散液に加えられる電界が阻害されるのが抑制され、高精度に帯電された粒子の動きを制御することができ、結果的に高品質な画像を表示することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して本発明の製造方法によって製造される画像表示装置１の構成について説明する。図１（ａ）は画像表示装置１の断面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面図における画像表示装置１の部分的な拡大断面図である。

画像表示装置１は、第１の電極パターン２ａが形成された板状の第１基板２と、第２の電極パターン３ａが形成された板状の第２基板３との間に、略直方体状の吸収体４と、多数の孔５ａが穿設された板状のスペーサ５と、吸収体４の周縁を囲む枠体７とを挟んで構成されている。

また、スペーサ５の各孔５ａには、黒色に着色されプラスに帯電されている黒色帯電粒子６ａと白色に着色されマイナスに帯電されている白色帯電粒子６ｂとが分散された分散液６が充満されている。尚、これらの各構成については、図２において詳細に説明する。

このように構成される画像表示装置１によれば、第１の電極パターン２ａおよび第２の電極パターン３ａを介して、スペーサ５の各孔５ａに充満されている分散液６に電界が加えられると、分散液６中に分散されている黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとが帯電された極性とは反対の極性の電極パターン側に移動する。

例えば、第１の電極パターン２ａにプラス、第２の電極パターン３ａにマイナスを印加すれば、プラスに帯電した黒色帯電粒子６ａは第２の電極パターン３ａ側に、マイナスに帯電した白色帯電粒子６ｂは第１の電極パターン２ａ側に移動する。尚、逆に、第１の電極パターン２ａにマイナス、第２の電極パターン３ａにプラスを印加すれば、黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとは上述したのとは反対の電極パターン側に移動することになる。

このように、画像表示装置１は、分散液６中に分散されている黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとの動きを制御することで、その黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとによって形成されるコントラストにより所定の画像を第１基板２上または第２基板３上に表示することができる装置である。

次に、図２を参照して、上述した画像表示装置１の各構成について詳細に説明する。図２は画像表示装置１の分解斜視図である。

第１基板２は、第１の電極パターン２ａを形成するための基板であり、樹脂製、ガラス製、天然樹脂製、紙製等の板状に構成されている。尚、樹脂製の材料としては、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリメタクリレート、アクリル等を使用できる。

第１基板２の吸収体４と対向する面に形成される第１の電極パターン２ａは、分散液６に電界を与えるための一方の極性を担う電極であり、紙面左右方向に複数本のライン状に形成されていてる。

この第１の電極パターン２ａは、導電性を有するものであれば、特にその材料には限定されず、金属、半導体、導電性樹脂、導電性塗料等の材料で構成されている。また、この第１の電極パターン２ａは、周知の無電解メッキ法、スパッタ法、蒸着法等の方法によって第１基板２上に形成できる。

第２基板３は、第２の電極パターン３ａを形成するための基板であり、第１基板２と同様な材料で構成されている。

第２基板３のスペーサ５と対向する面に形成される第２の電極パターン３ａは、分散液６に電界を与えるための他方の極性を担う電極であり、第１の電極パターン２ａと直交する方向（紙面表裏方向）に複数本のライン状に形成されていてる。尚、第２の電極パターン３ａについても、第１の電極パターン２ａと同様な材料、方法で第２基板２上に形成することができる。

吸収体４は、分散液６を含有させるためのものであり、多数の孔が形成された多孔質体であって略直方体に形成されている。

具体的には、第１基板２と対向する幅広面は平坦に、スペーサ５と対向する幅広面は周縁部から中央部に向かって窪む湾曲状に形成されている。即ち、吸収体４の肉厚は（積層方向の長さ）、周縁部よりも中央部の方が肉薄に形成されている。

吸収体４とスペーサ５との厚さを比較すると、吸収体４の中央部はスペーサ５よりも厚く構成されており、結局、吸収体４は全体としてスペーサ５よりも厚く形成されている。

第１基板２に対向する幅広面とスペーサ５に対向する幅広面とは略同様な大きさで形成され、その大きさは、第１基板２の幅広面より小さく、且つ、スペーサ５の幅広面を含む大きさ以上に形成されている。

また、吸収体４は、その体積が５０％以上減少する圧縮性と、分散液６に用いられる溶剤、特に、炭化水素系有機溶剤に対して一定以上の耐性とを有する材料で構成されている。

具体的には、吸収体４としてポリウレタンフォームを用いることができる。ポリウレタンフォームは、ポリオールと、イソシアネートとを主成分とし、架橋剤が含有されているものであっても良い。

ポリオールとしては、ポリエーテル系ポリオール、アクリルロニトリル／スチレンコポリマーポリオール、ポリエステルポリエーテル系ポリオール等がある。

イソシアネートとしては、トリアジンイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリフェニルメタンジイソシアネート、キシレンジイソシアネート、ポリメチンレンポリフェニレンポリイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート等がある。

ポリオールとイソシアネートとの重量比は、ポリオール１００重量部に対してイソシアネートは３０〜６０重量部程度用いれている。

ポリウレタンフォームは、これらの材料を混合、加熱、発泡、硬化、架橋して製造される。製造方法としては、周知のワンショット法、プレポリマー法等が用いられる。尚、発泡させるときの温度は、０度〜４０度の範囲、特に１５度〜２５度の範囲で発泡させるのが好ましい。

吸収体４に形成される孔は、略球形であり、単独の球形もあるが、球形の孔が繋がった形状であっても良い。この球形の孔に、黒色帯電粒子６ａおよび白色帯電粒子６ｂが分散された分散液６が含有されることになる。よって、この孔の直径は、粒子の直径よりも大きいことが必要で、粒子の約１０倍程度の大きさであることが好ましい。具体的には、各粒子６ａ、６ｂの直径を略０．１μｍ〜略１０μｍ程度とした場合に、略１０μｍ〜略１００μｍ程度とすることが好ましい。

スペーサ５は、黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとが分散された分散液６を充満する多数の孔５ａを形成する部材である。スペーサ５は、樹脂製、ガラス製等で板状に構成され、矩形状の孔５ａが格子状に穿設されている。

尚、各孔５ａの形状としては矩形状に限定されるものではなく、円形状、多角形状であっても良く、また、その配列に関しても格子状に限定されるものではなく、千鳥状、或いは、不規則に配列するようにしても良い。

枠体７は、吸収体４の周縁を囲む部材である。枠体７は、樹脂製、ガラス製等であって、その中央部に吸収体４を含む大きさの開口部７ａが開口されている。枠体７の厚さは、吸収体４を圧縮した状態の吸収体４の厚さとスペーサ５の厚さとを合わせた厚さと略同様に構成されている。

分散液６としては、パラフィン系炭化水素（ノルマルパラフィン、イソパラフィン）、ハロゲン化炭化水素、シリコンーンオイル等が使用できる。黒色帯電粒子６ａや白色帯電粒子６ｂとしては、黒色のカーボンブラックや白色の酸化チタン等、或いは、着色したものとしては、フタロシアニン系顔料等の有機顔料をポリマ樹脂で被覆したもの、アゾ染料、キノリン系染料等の公知の染料で着色された微細なポリマビーズ等が使用できる。

尚、各粒子６ａ，６ｂの帯電特性を安定させるために、荷電制御剤を用いてもよい。荷電制御剤には、静電記録用の現像剤（トナー）に利用されている公知の材料が好適である。

図３および図４は、画像表示装置１の製造工程を説明する図である。図３（ａ）から図４（ｈ）は、画像表示装置１の製造工程を順番に図示したものであり、図３（ａ）から図４（ｇ）までの工程を経て図４（ｈ）に示す完成品としての画像表示装置１が製造される。

画像表示装置１の製造工程では、まず（ａ）に示すように、第１の電極パターン２ａが形成された面を上にして第１基板２を図示しない平らな作業台の上に載置する。次に（ｂ）に示すように、その第１基板２の上に枠体７を載置する（枠体載置工程）。

次に（ｃ）に示すように、枠体載置工程において第１基板２の上に載置された枠体７の開口部７ａ内に、後述する含有工程において予め分散液６が含有された吸収体４を収めつつ、その吸収体４の平坦な面と第１基板２とが対向するように吸収体４を第１基板２の上に載置する（吸収体載置工程）。

このように、吸収体４を第１基板２の上に載置するより前に枠体７を第１基板２の上に載置するので、吸収体４の自重により吸収体４の側面から吸収体４に含有されている分散液６が漏れ出すのを枠体７によって防止することができる。

また、吸収体４の平坦な面が第１基板２側と対向するように吸収体４を第１基板２の上に載置するので、吸収体４と第１基板２との間に隙間を形成することなく、吸収体４と第１基板２とを密着させることができる。

よって、後述する圧縮工程において吸収体４を圧縮した場合に、吸収体４と第１基板２との間に形成される隙間に存在する空気が気泡となってスペーサ５の各孔５ａに侵入するのを抑制することができる。従って、その気泡の影響によって分散液６に加えられる電界が阻害されるのを防止することができる。

次に（ｄ）に示すように、吸収体載置工程により第１基板２の上に載置されている吸収体４の上にスペーサ５を載置する（スペーサ載置工程）。

次に（ｅ）に示すように、スペーサ載置工程を経た状態で吸収体４を圧縮する（圧縮工程）。この圧縮工程は、真空状態の空間を形成することができる真空装置１０の内部で行われる。尚、本実施例（特許請求の範囲を含む）でいう「真空」とは、通常の大気圧より低い気圧を意味する。このように、圧縮工程を真空状態下で行うことにより、分散液６中に気泡が侵入するのを抑制することができる。

また、この真空装置１０の内部には、互いに対向する２枚の圧縮プレート１１，１２と、圧縮プレート１１を固定した状態で圧縮プレート１２を圧縮プレート１１側に移動可能なプランジャ装置１３とを備えた圧縮装置が内包されている。

（ｅ）の状態まで製造された画像表示装置１は、圧縮プレート１１の上に載置される。この状態でプランジャ１３を起動し、圧縮プレート１２を圧縮プレート１１側に移動させると、圧縮プレート１２はスペーサ５と面接触し、そのスペーサ５と共に吸収体４の全面を略均等に押圧する。

すると、吸収体４に含有されている分散液６が（黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとを含む）、吸収体４の上に載置されているスペーサ５の各孔５ａに移動し、（ｆ）に示すように、スペーサ５の各孔５ａに分散液６が充満されることになる。

この圧縮工程において、圧縮される吸収体４は、中央部よりも周縁部の方が厚く構成されているので、スペーサ５の周縁に位置する各孔５ａについても分散液６を充満させることができる。

具体的には、この圧縮工程において吸収体４を圧縮する場合、スペーサ５の中央部に位置する各孔５ａへは、その孔５ａと対向する吸収体４の部分とその周辺部分とから孔５ａに分散液６が供給される。

一方、スペーサ５の周縁に位置する各孔５ａへは、その各孔５ａと対向する吸収体４の部分から分散液６が孔５ａに供給されるに留まる。よって、スペーサ５の周縁に位置する各孔５ａに分散液６が十分に充満されない恐れがある。

しかし、吸収体４の周縁部は、中央部よりも厚く構成されているので、吸収体４の周縁部に中央部よりも多量の分散液６を含有させることができる。よって、スペーサ５の周縁に位置する各孔５ａへも分散液６を十分に充満させることができる。

また、吸収体４のスペーサ５側の幅広面は、周縁部から中央部に向かって湾曲状に窪むように形成されているので、その幅広面を階段状に形成した場合と比べ、吸収体４の上にスペーサ５を安定させた状態で載置することができると共に、中央部から周縁部に向かって除々に吸収体４に含有させることができる分散液６の量を増加させることができる。

更に、吸収体４の幅広面の大きさは、スペーサ５の幅広面を含む大きさに構成されているので、スペーサ５の各孔５ａに、吸収体４に含有されている分散液６を充満させることができる。

最後に（ｇ）に示すように、第２の電極パターン３ａが形成された面がスペーサ５と対向するように第２基板３をスペーサ５の上に覆い被せる。尚、予め第２基板３の周縁には接着剤１５が塗布されており、この接着剤１５を介して第２基板２と枠体７とが固定される。こうして（ｈ）に示すように、完成品としての画像表示装置１が製造される。

図５は、吸収体４に分散液６を含有させる含有工程を説明するための図であり、吸収体４に分散液６を含有させる含有装置２０を模式的に示した図である。尚、この含有工程は、上述した通りに、吸収体４を第１基板２の上に載置する吸収体載置工程の前に行われる工程である。

含有装置２０は、分散液６を貯留する分散液貯留用タンク２１と、分散液６を含有させるための吸収体４を内包する含有用タンク２２と、吸引された分散液６を貯留するトラップ用タンク２３とを備えている。

また、分散液貯留用タンク２１と含有用タンク２２とは配管３３によって連結されており、その配管３３の途中には分散液供給ポンプ２４と、ストップバルブ２５とが配設されている。

また、含有用タンク２２とトラップ用タンク２３とは配管３４によって連結されており、その配管３４の途中には、圧力センサ２６と、リークテストバルブ２７と、大気開放バルブ２８と、その大気開放バルブ２８と連結され大気開放バルブ２８を通過する空気の流速を調節するニードル２９とが配設されている。

更に、トラップ用タンク２３には、圧力センサ３２と、配管３５を介して真空バルブ３０と真空ポンプ３１と配設されている。

尚、含有装置２０には、上述した圧力センサ２６，３２の検出結果に基づき、分散液供給ポンプ２４、ストップバルブ２５、リークテストバルブ２７等を制御するシーケンサ３６が内蔵されている。

このように構成された含有装置２０において、吸収体４に分散液６を含有させる場合には、まず、分散液６が含有されていない状態の吸収体４を含有用タンク２２内に収納し、含有用タンク２２を密閉する。

次に、ストップバルブ２５を閉塞した状態で、リークテストバルブ２７、大気開放バルブ２８、真空バルブ３０を開放し、真空ポンプ３１を起動して、含有用タンク２２内の空気を吸引することで含有用タンク２２内部を真空状態にする。

次に、リークテストバルブ２７、大気開放バルブ２８、真空バルブ３０を閉塞した状態で、ストップバルブ２５を開放し、分散液供給ポンプ２４を駆動する。

分散液貯留用タンク２１には、予め、吸収体４に含有させるための所定量の分散液６が収納されており、その分散液供給ポンプ２４を駆動することで、その所定量の分散液６が含有用タンク２２に供給される。こうして、含有タンク２２に収納されている吸収体４には所定量の分散液６が含有されることになる。

以上、本実施例の画像表示装置１の製造方法によれば、黒色帯電粒子６ａと白色帯電粒子６ｂとが分散されている分散液６を含有する吸収体４を、第１基板２とスペーサ５との間に挟み、その後で圧縮工程によって吸収体４を圧縮するので、所定量の分散液６を吸収体４に含有させ、その吸収体４を所定の圧力で圧縮することで、吸収体４に含有されている分散液６をスペーサ５の各孔５ａに簡易に且つ無駄なく充満することができる。

図６および図７は、第２実施例の画像表示装置１の製造工程を説明するための図である。図６（ａ）から図７（ｆ）は、画像表示装置１の製造工程を順番に図示したものであり、図６（ａ）から図７（ｅ）までの工程を経て完成品としての図７（ｆ）に示す画像表示装置１が製造される。尚、上述した第１実施例の画像表示装置１の製造工程と共通する工程については、その説明を省略する。

第２実施例の画像表示装置１の製造工程では、まず（ａ）に示すように、第１の電極パターン２ａが形成された面を上にして第１基板２を図示しない平らな作業台の上に載置する。

次に（ｂ）に示すように、その第１基板２の上に枠体７に相当する枠体１６を形成するために第１基板２の上に接着剤を塗布する（接着剤塗布工程）。

次に（ｃ）に示すように、接着剤塗布工程において第１基板２の上に形成された枠体１６の内側に、含有工程において分散液６が含有された吸収体４を収めつつ、その吸収体４を第１基板２の上に載置する（吸収体載置工程）。

次に（ｄ）に示すように、吸収体載置工程により第１基板２の上に載置されている吸収体４の上にスペーサ５を載置する（スペーサ載置工程）。

ここで、第２実施例におけるスペーサ載置工程では、第１実施例のスペーサ載置工程とは異なり、スペーサ載置工程の前にスペーサ５に第２基板３を一体に固定し（固定工程）、このスペーサ載置工程では、第２基板３と一体に固定されたスペーサ５を吸収体４の上に載置する。

よって、例えば、まず、吸収体４の上にスペーサ５を載置し、次いでスペーサ４の上に第２基板３を載置させつつスペーサ５と第２基板３とを固定する場合には、吸収体４の上に載置されているスペーサ５は不安定な状態にあるため、そのスペーサ５と第２基板３とを固定することが困難である。

一方、スペーサ５を吸収体４の上に載置する前に、予めスペーサ５と第２基板３とを一体に固定することで、安定した状態でスペーサ５と第２基板３とを固定することができる。よって、作業工程を円滑に行うことができる。

次に（ｅ）に示すように、スペーサ載置工程を経た状態で吸収体４を圧縮する（圧縮工程）。この圧縮工程は、第１実施例と同様に、内部が真空な状態にされている真空装置１０の内部で行われる。この圧縮工程において、吸収体４を略均等に圧縮すると、吸収体４に含有されている分散液６がスペーサ５の各孔５ａに移動し、（ｅ）に示すように、スペーサ５の各孔５ａに分散液６が充満されることになる。

ここで、第２実施例の製造方法では、スペーサ載置工程の前に、固定工程によってスペーサ５に第２基板３が既に固定されており、また、枠体１６は接着剤によって形成されているので、第１実施例の製造方法で説明したように（図４（ｇ）参照）、圧縮工程の後に、第２基板１５に接着剤を塗布し、その第２基板１５と枠体７とを固定する必要なはい。

即ち、第２実施例の製造方法によれば、圧縮工程において、図７（ｅ）に示すように、プランジャ１３を起動し、圧縮プレート１２を圧縮プレート１１側に移動させると、圧縮プレート１２は第２基板３と面接触し、第２基板３と共に吸収体４の全面を略均等に押圧する。この際、第２基板３の周縁部は枠体１６とも接触して、枠体１６の接着作用により第２基板３と枠体１６とが固定される。

このように、第２実施例の製造方法によれば、第１実施例のような第２基板３を枠体７に固定するための工程を省略することができ、製造工程を簡略化することができる。

以上実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記実施例では、各々別体に成型したスペーサ５と枠体７とを利用する場合について説明したが、スペーサ５と枠体７とを一体に成型した部材を利用しても良い。かかる場合には、製造工程を簡略化でき、効率良く画像表示装置１を製造することができる。

また、上記実施例では、圧縮工程においてのみ真空状態下で行う場合について説明したが、本実施例の他の工程および全ての工程を真空状態下で行うようにしても良い。かかる場合には、分散液６に侵入する気泡を抑制することができる。

また、上記実施例では、スペーサ５に貫通した孔５ａを穿設する場合について説明したが、孔５ａは必ずしもスペーサ５を貫通している必要はなく、少なくとも吸収体４と対向する側が窪んでさえすれば、第２基板側はとじた状態であっても良い。かかる場合には、その窪みに吸収体４に含有されている分散液が充填されることになり、第２基板３側から分散液が溢れ出すのを防止することができるという効果がある。

画像表示装置１の断面図である。 画像表示装置１の分解斜視図である。 画像表示装置１の製造方法を説明するための図である。 画像表示装置１の製造方法を説明するための図である。 吸収体に分散液を含有させる含有工程を説明するための図である。 第２実施例の画像表示装置１の製造工程を説明するための図である。 第２実施例の画像表示装置１の製造工程を説明するための図である。

符号の説明

１ 画像表示装置
２ 第１基板
２ａ 第１の電極パターン
３ 第２基板
３ａ 第２の電極パターン
４ 吸収体
５ スペーサ
５ａ 孔
６ 分散液
６ａ 黒色帯電粒子（分散液に分散されている帯電された粒子）
６ｂ 白色帯電粒子（分散液に分散されている帯電された粒子）
７、１６ 枠体

Claims (16)

1. 第１の電極パターンが形成された板状の第１基板と第２の電極パターンが形成された板状の第２基板との間に、多数の孔が形成された板状のスペーサを挟んで構成され、前記第１の電極パターンおよび第２の電極パターンを介して、前記スペーサの各孔に充満されている分散液に電界を加えることで、その分散液中に分散されている帯電された粒子の動きを制御して前記第１基板または前記第２基板に任意の画像を表示する画像表示装置の製造方法において、
   前記第１基板と前記スペーサとの間に、前記帯電された粒子が分散されている分散液を含有する吸収体を介装する介装工程と、
   その介装工程の後に、前記吸収体に含有されている前記帯電された粒子が分散されている分散液を前記スペーサの各孔に充満するために前記吸収体を圧縮する圧縮工程とを備えていることを特徴とする画像表示装置の製造方法。
2. 前記介装工程は、前記第１基板の上に前記吸収体を載置する吸収体載置工程と、
   その吸収体載置工程により前記第１基板の上に載置されている前記吸収体の上に前記スペーサを載置するスペーサ載置工程とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置の製造方法。
3. 前記圧縮工程は、前記第１基板と前記第２基板とによって前記吸収体と前記スペーサとを挟んだ状態で前記吸収体を圧縮することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示装置の製造方法。
4. 前記吸収体載置工程において前記第２基板と前記スペーサとを一体に固定する固定工程を備え、
   前記スペーサ載置工程は、前記固定工程によって前記第２基板と一体に固定された前記スペーサを、前記吸収体載置工程により前記第１基板の上に載置されている前記吸収体の上に載置することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像表示装置の製造方法。
5. 前記圧縮工程は、前記吸収体の周縁が前記吸収体の周縁を囲む枠体によって囲まれた状態で前記吸収体を圧縮することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
6. 前記吸収体載置工程の前に、前記第１基板の上に前記枠体を載置する枠体載置工程を備え、
   前記吸収体載置工程は、その枠体載置工程により前記第１基板の上に載置された枠体内に前記吸収体を収めつつ、前記吸収体を前記第１基板の上に載置することを特徴とする請求項５に記載の画像表示装置の製造方法。
7. 前記圧縮工程の前に、前記枠体を形成するための接着剤を前記第１基板の上に塗布する接着剤着塗布工程を備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像表示装置の製造方法。
8. 前接着剤塗布工程は前記吸収体載置工程の前に行われ、
   前記吸収体載置工程は、その接着剤塗布工程により前記第１基板の上に接着剤によって形成される枠体内に前記吸収体を収めつつ、前記吸収体を前記第１基板の上に載置することを特徴とする請求項７に記載の画像表示装置の製造方法。
9. 前記圧縮工程は、真空状態で行われることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
10. 前記圧縮工程は、前記吸収体の面を略均等に圧縮することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
11. 前記吸収体は、多孔質体で構成されており、
    前記介装工程の前に、前記吸収体に形成されている１つの孔の大きさよりも小さい帯電粒子が分散された分散液を前記吸収体に含有させる含有工程を備えていることを特徴する請求項１から１０のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
12. 前記吸収体は、前記スペーサよりも厚く構成され、
    前記介装工程は、その厚み方向において、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
13. 前記吸収体は、前記スペーサの幅広面を含む大きさ以上の幅広面を備え、
    前記介装工程は、その幅広面が前記第１基板と前記スペーサとのいずれかと対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
14. 前記吸収体は、その中央部よりも周縁部の方が厚く構成されており、
    前記介装工程は、その厚み方向において、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装することを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
15. 前記吸収体は、周縁部から中央部に向かって湾曲状に窪む幅広面を備え、
    前記介装工程は、その湾曲状に窪む幅広面と前記スペーサとが対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装することを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。
16. 前記吸収体は、平坦な幅広面を備え、
    前記介装工程は、その平坦な幅広面と前記第１基板とが対向するように、前記吸収体を前記第１基板と前記スペーサとの間に介装することを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載の画像表示装置の製造方法。

Images