JP2005258239A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像に濃度むらが生じにくい画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー像を担持して回転し、両側部５１ｃに永久変形を起こし得る材質からなる像担持体ベルト５１に転写部Ｔ１にて軽く当接する、表面が硬質な感光体２１を有し、ベルト５１の幅方向において、永久変形部分５１ｃ内側端５１ｃ１、５１ｃ１’同士間の長さをＷｂ，感光体２１のベルト５１との当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっている。ベルト５１の幅方向において、ベルト５１における永久変形部分５１ｃを転写部Ｔ１において自由状態とし、変形部分５１ｃが感光体２１と当接して矯正されることによる画像形成領域Ａにおける当接圧の不均一性を抑制する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真技術を用いてトナー画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、像担持体ベルトや記録材搬送ベルトを有する画像形成装置におけるトナー像の転写部の改良に関するものである。

一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に転写させる転写手段とを有している。
転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像を担持してさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する像担持体ベルト（例えば中間転写ベルト）を有するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また、記録材搬送ベルトで記録材を担持して搬送し、転写部にて前記記録材にトナー像を転写させるようにしたものも知られている（例えば特許文献２参照）。
このような画像形成装置において、上記ベルトが蛇行すると、転写されるトナー像に悪影響が生じるため、ベルトの蛇行を防止すべく、ベルトの側部にビード（ベルト進行方向に沿う凸状部）を設け、このビードの位置を規制することでベルトの蛇行を規制するようにしたものが知られている（例えば特許文献１、２参照）。また、ビードを設けることなくベルトの両側部外側面の位置を規制する規制部材（例えばガイド）を設けることでベルトの蛇行を規制するようにしたものも知られている（例えば特許文献３参照）。
特開昭５９−２０５０５２号公報 特開平９−１１４２６６号公報 特開平４−１６４７４０号公報

上記画像形成装置におけるベルトは、これが伸びやすいと、転写されるトナー像に歪み等が生じるので、伸びにくいベルトを用いることが望ましい。
しかしながら、伸びにくいベルトを用い、このベルトの側部を規制部材（例えば上記ビードの位置を規制するローラやベルト側部のガイド）で規制すると、ベルトの側部に永久変形が生じることがある。
従来の画像形成装置では、転写部において、ベルトの両側部は、上記規制部材に当接し、あるいは感光体等の当接部材に当接していた。
このため、側部に永久変形（以下、単に変形部ともいう）が生じたベルトのその側部（変形部）が転写部において上記規制部材あるいは感光体等の当接部材に当接すると、規制部材あるいは感光体等の当接部材からベルトの変形部に作用する力の影響が、ベルトの非変形部（上記永久変形が生じていない部分）である中央部にまでおよび、転写部においてトナー像が転写される当該中央部における接触圧（例えばベルトと感光体等の当接部材との接触圧）が著しく不均一となり、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが生じてしまうという問題があった。
したがって、この発明の目的は、画像に濃度むらが生じにくい画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、トナー像を担持して回転し、両側部に永久変形を起こし得る材質からなる像担持体ベルトと、前記トナー像の転写部にて前記像担持体ベルトに当接する当接部材とを有する画像形成装置であって、
前記ベルトの幅方向において、前記永久変形部分内側端同士間の長さをＷｂ，前記当接部材の前記ベルトとの当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっていることを特徴とする。
あるいは、トナー像が転写される記録材を担持して回転し、両側部に永久変形を起こし得る材質からなる記録材搬送ベルトと、前記トナー像の転写部にて前記記録材を介して前記ベルトに当接する当接部材とを有する画像形成装置であって、
前記ベルトの幅方向において、前記永久変形部分内側端同士間の長さをＷｂ，前記当接部材の前記ベルトとの当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっていることを特徴とする。
なお、上記「永久変形部分」には永久変形を起こし得る部分も含まれる。
以上のような構成とすると、前記ベルト（像担持体ベルトないし記録材搬送ベルトベルト）の幅方向において永久変形部分となるおそれのある両側部が、転写部においては、当該両側部の表裏の少なくとも一方において自由状態となるので、ベルトの側部に何らかの理由で前記永久変形が生じたとしても、転写部においては、この変形部には大きな外力が作用しない。
したがって、転写部においてトナー像が転写されるベルトの中央部（あるいはベルトに担持される記録材、以下同じ）における接触圧が略均一に維持され、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。
望ましくは、前記ベルトの幅方向において、当該ベルトにおける永久変形部分を、前記転写部において自由状態とする。
このような構成とすると、前記ベルトの幅方向において永久変形部分となるおそれのある両側部が、転写部においては、当該両側部の表裏および外方において自由状態となっているので、ベルトの側部に何らかの理由で前記永久変形が生じたとしても、転写部においては、この変形部には、外力が作用しない。
したがって、転写部においてトナー像が転写されるベルトの中央部における接触圧がより均一に維持され、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが一層生じにくくなる。
前記ベルトの両側部にビードが設けられており、このビードの位置を規制することでベルトの蛇行を規制する蛇行規制手段が設けられている画像形成装置にあっては、ビード部の内側近傍（特にビードの付け根部分の内側近傍）においてベルトに永久変形が生じやすいが、上記の構成とすると、前記ベルトの幅方向において永久変形部分となるおそれのある両側部が、転写部において、当該両側部の表裏の少なくとも一方が自由状態となるので、上述した理由により、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。
前記ベルトの両側部の位置を規制することでベルトの蛇行を規制する蛇行規制手段が設けられている画像形成装置にあっては、蛇行規制手段と当接するベルトの側部においてベルトに永久変形が生じやすいが、上記の構成とすると、前記ベルトの幅方向において永久変形部分となるおそれのある両側部が、転写部において、当該両側部の表裏の少なくとも一方が自由状態となるので、上述した理由により、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。
前記当接部材が、表面が硬質な感光体である画像形成装置にあっては、ベルトが変形した場合、その変形に感光体表面が追従し得ないから、転写部においてベルト側部が拘束される（側部に外力が作用する）構成であるとベルト中央部における接触圧が著しく不均一になりやすいが、本発明の構成とすると、上述した理由により、ベルト中央部における接触圧が略均一に維持されて、トナー像に濃度むらが生じにくくなる。
前記ベルトが、前記転写部において、当接部材をなす感光体と軽く当接する画像形成装置にあっては、転写部においてベルト側部の変形部に作用する力の影響がベルト中央部における接触圧に及びやすいが、本発明の構成とすると、上述した理由により、ベルト中央部における接触圧が略均一に維持されて、トナー像に濃度むらが生じにくくなる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、Ａ３サイズの用紙（記録材）の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像手段としての現像器（現像装置）４０と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。

像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており、このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー貯留部としての廃トナー収容部２４が設けられている。

ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。

現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。

露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対６１を通ることでトナー像が溶融定着され、上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。

感光体２１と中間転写ベルト５１は、ともに表面のクリーニング性が要求され、また、高画質の転写が要求されるため、それぞれの表面の平滑度は非常に高くなっており、トナーに対する親和性も似通っている。このため、両者を強い力（例えば１３０００Ｐａ程度）で当接させると、画像（文字を含む）の細い線部に均一に高圧力が発生し、線の内側がベルト５１上に転写されない、いわゆる中抜け現象が発生しやすくなる。
したがって、感光体２１と中間転写ベルト５１は、非常に軽い圧力（例えば１３００Ｐａ程度）で当接させている。

図７に示すように、像担持体ベルトである中間転写ベルト５１の幅方向（ベルトの進行方向と直交する方向であり、図７において左右方向）において、中間転写ベルト５１の両側部の裏面には、ビード５１ｂが設けられているとともに、中間転写ベルト５１を張架している前述したローラ５４〜５８のうち、従動ローラ５５，ガイドローラ５７，テンションローラ５８のうちの少なくとも１つのローラは、両端部にテーパー部５５ｔを有するローラとなっており、例えば図７（ｂ）に示すように中間転写ベルト５１が矢印Ｘ１方向へ蛇行しようとした際、ビード５１ｂがテーパー部５５ｔに当接することによって、中間転写ベルト５１の蛇行が規制されるようになっている。
すなわち、従動ローラ５５，ガイドローラ５７，テンションローラ５８のうちの少なくとも１つのローラは、ビード５１ｂの位置を規制することでベルト５１の蛇行を規制する蛇行規制手段を構成している。

例えば以上のような蛇行規制手段を有している画像形成装置にあっては、ビード５１ｂがテーパー部５５ｔに当接すると、図７（ｂ）に示すように、ビード５１ｂの内側近傍（ビードの付け根部分の内側近傍）５１ｃにおいてベルトに変形が生じ、このような変形が繰り返されると、上記部分５１ｃが永久変形してしまう。なお、図７（ｂ）において矢印Ｘ１方向と逆方向へのベルトの蛇行が規制される場合は、同図左側のビードの内側近傍５１ｃ’にも永久変形が生じ得る。
この実施の形態の中間転写ベルト５１は、合成樹脂（例えばＰＥＴ，ポリカーボネート、ポリイミド等）からなる伸びにくい基材シートの表面に導電層と抵抗層とを設けた構成となっているので、上記永久変形が生じやすい。
例えばこのような画像形成装置において、仮に、図８に示すように、ベルト５１の幅方向において、永久変形部分５１ｃ（あるいは永久変形し得る部分５１ｃ’、以下特に言及しない限り同じ）の内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さＷｂに対し、転写部Ｔ１におけるベルト５１への当接部材である感光体２１あるいは一次転写ローラ５６のベルト５１との当接長さＷｔの方が長く構成されている（Ｗｔ＞Ｗｂ）としたならば、上記変形部分５１ｃに当接部材（この場合、感光体２１）が当接して次のような問題が生じる。
すなわち、図８（ａ）（ｂ）に仮想線で示すように、上記変形部分５１ｃが当接部材２１，５６に当接しない自由状態であるとしたならば、ベルト５１の非変形部（上記永久変形５１ｃが生じていない部分）５１ｄは、感光体２１の表面に略平行状態になるのに対し、上記変形部分５１ｃに当接部材（この場合、感光体２１）が当接すると、変形部分５１ｃを感光体２１の表面に沿わせるように矯正する力Ｆが作用し、この力Ｆの影響（すなわち変形部分５１ｃを矯正させることによる影響）が、ベルト５１の非変形部である中央部５１ｄにまでおよび、転写部（この場合一次転写部Ｔ１）においてトナー像が転写される画像形成領域Ａをなす中央部５１ｄにおける接触圧（この場合、ベルト５１と感光体２１との接触圧）が著しく不均一となり、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが生じてしまうという問題が生じる。

そこで、この実施の形態では、図２に示すように、ベルト５１の幅方向において、前記永久変形部分５１ｃ（あるいは永久変形し得る部分５１ｃ’）の内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さをＷｂ，当接部材（この場合感光体２１，一次転写ローラ５６）のベルト５１との当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなるように構成してある。
なお、図２（ａ）は図１における一次転写部Ｔ１周辺の拡大図（ただし角度を多少変えて描いてある）、図２（ｂ）は図２（ａ）の概略的な側断面図である。
図２（ｂ）に示すように、感光体２１、一次転写ローラ５６のうち長い方の当接部材である一次転写ローラ５６のベルト５１との当接長さＷｔを、Ｗｂ＞Ｗｔとしてあるので、一次転写ローラ５６よりも短い感光体２１のベルト５１との当接長さもＷｂより短くなっている。
また、図２（ｂ）から明らかなように、ベルト５１における永久変形部分５１ｃ（より正確には上記内側端５１ｃ１，５１ｃ１’の外方）は、転写部において自由状態となっている。
この実施の形態では、図２（ｂ）から明らかなように、変形部分５１ｃは感光体２１側に変形するので、一次転写ローラ５６のベルト５１との接触幅は必ずしも上記の幅Ｗｂよりも短く構成する必要はないが、図示のように幅Ｗｂよりも短く構成する方が望ましい。ベルトおよびその蛇行規制手段等の構成によっては、変形部分５１ｃが一次転写ローラ５６側に変形することもないとはいえないからである。

図３（ａ）は図１における二次転写部Ｔ２周辺の拡大図（ただし角度を変えて描いてある）、図３（ｂ）は図３（ａ）の概略的な側断面図である。
図３に示すように、二次転写部Ｔ２においても、ベルト５１の幅方向において、前記永久変形部分５１ｃ（あるいは永久変形し得る部分５１ｃ’）の内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さをＷｂ，当接部材（この場合、記録材Ｓを介して中間転写ベルト５１に当接する二次転写ローラ１０ｂ，駆動ローラ（かつ二次転写バックアップローラ）５４）のベルト５１との当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなるように構成してある。
二次転写ローラ１０ｂ、駆動ローラ５４のうち長い方の当接部材である駆動ローラ５４のベルト５１との当接長さＷｔを、Ｗｂ＞Ｗｔとしてあるので、駆動ローラ５４よりも短い二次転写ローラ１０ｂのベルト５１との当接長さもＷｂより短くなっている。
また、図３（ｂ）から明らかなように、ベルト５１における永久変形部分５１ｃ（より正確には上記内側端５１ｃ１，５１ｃ１’の外方）は、転写部において自由状態となっている。
この実施の形態では、図３（ｂ）から明らかなように、変形部分５１ｃは二次転写ローラ１０ｂ側に変形するので、駆動ローラ（二次転写バックアップローラ）５４のベルト５１との接触幅は必ずしも上記の幅Ｗｂよりも短く構成する必要はないが、図示のように幅Ｗｂよりも短く構成する方が望ましい。ベルトおよびその蛇行規制手段等の構成によっては、変形部分５１ｃが駆動ローラ５４側に変形することもないとはいえないからである。
なお、図２（ｂ）および図３（ｂ）においては、ベルト５１の右側部５１ｃが変形した状態で描いてあるが、前述したように、ベルト５１の左側部５１ｃ’も変形するおそれはあるので、上記の通り、永久変形部分５１ｃあるいは永久変形し得る部分５１ｃ’の内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さＷｂに比べて，当接部材のベルト５１との当接長さＷｔの方を短く構成する。

以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）この画像形成装置は、トナー像を担持して回転し、両側部に永久変形を起こし得る材質からなる像担持体ベルト５１と、トナー像の転写部にて像担持体ベルト５１に当接する当接部材５１等とを有し、ベルト５１の幅方向において、永久変形部分内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さをＷｂ，当接部材５１等のベルト５１との当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっているので、ベルト５１の幅方向において永久変形部分となるおそれのある両側部５１ｃが、転写部においては、当該両側部５１ｃの表裏の少なくとも一方において自由状態となる。
したがって、ベルト５１の側部に永久変形５１ｃが生じたとしても、転写部においては、この変形部５１には、上記外力Ｆが作用しない。
このため、転写部においてトナー像が転写されるベルト５１の中央部５１ｄ（画像形成領域Ａ）における接触圧が略均一に維持され、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。
また、仮に例えば一次転写ローラ（転写バックアップローラ）５６を図７に示したような蛇行規制ローラで構成したとすると、ベルト５１の変形部５１ｃの影響がベルト中央部に直接及ぶおそれもあるが、この実施の形態によれば、そのようなおそれもなくなる。

（ｂ）ベルト５１の幅方向において、ベルト５１における永久変形部分５１ｃを、前記転写部において自由状態としてあるので、この変形部５１ｃには、上記外力Ｆが作用しない。
したがって、転写部においてトナー像が転写されるベルト５１の中央部５１ｄにおける接触圧がより均一に維持され、結果として、トナー像（画像）に濃度むらが一層生じにくくなる。

（ｃ）ベルト５１の両側部にビード５１ｂが設けられており、このビード５１の位置を規制することでベルト５１の蛇行を規制する蛇行規制手段（ローラ５５，５７，５８の全てあるいは任意のいずれか）が設けられているので、ビード部５１ｂの内側近傍（ビードの付け根部分の内側近傍）５１ｃにおいてベルト５１に永久変形が生じやすいが、上記の構成Ｗｂ＞Ｗｔとなっているので、上述した理由により、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。

（ｄ）当接部材が、表面が硬質な感光体２１であると、ベルト５１が変形した場合、その変形に感光体２１の表面が追従し得ないから、転写部においてベルト側部が拘束される（側部に外力Ｆが作用する）構成であるとベルト中央部５１ｄにおける接触圧が著しく不均一になりやすいが、上記の構成Ｗｂ＞Ｗｔとなっているので、上述した理由により、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。

（ｅ）ベルト５１が、転写部において、当接部材をなす感光体２１と軽く当接する（例えば上記１３００Ｐａ程度の圧力で当接する）構成であると、転写部においてベルト側部の変形部５１ｃに作用する力Ｆの影響がベルト中央部５１ｄにおける接触圧に及びやすいが、上記の構成Ｗｂ＞Ｗｔとなっているので、上述した理由により、トナー像（画像）に濃度むらが生じにくくなる。

＜他の実施の形態＞
図４は他の実施の形態を示す図で、（ａ）は転写部周辺を示す図、（ｂ）は図（ａ）の概略的な側断面図である。
この実施の形態が上記の実施の形態と異なる点は、一次転写ローラ５６を設ける代わりに、一次転写部Ｔ１においてベルト５１を感光体２１に当接させるガイドローラ５９，５９を設けて、ベルト５１の張力によってベルト５１を感光体２１に当接させるようにした点にあり、その他の点に変わりはない。
この実施の形態によっても、上記（ａ）〜（ｅ）の作用効果が得られる。
転写ローラ５６が設けられていなくても、図５に示すように、ベルト５１の幅方向において、永久変形部分５１ｃ（あるいは永久変形し得る部分５１ｃ’）の内側端５１ｃ１，５１ｃ１’同士間の長さをＷｂに対し、転写部Ｔにおけるベルト５１への当接部材である感光体２１のベルト５１との当接長さＷｔの方が長い構成（Ｗｔ＞Ｗｂ）としたとしたならば、上記変形部分５１ｃに当接部材（この場合、感光体２１）が当接して上述したとおりの問題が生じることに変わりはないからである。
また、ベルト５１を、感光体２１との対向面側に記録材（図示せず）を担持して搬送し、転写部にて記録材上に感光体２１からトナー像を転写させる記録材搬送ベルトとした場合でも、上記（ａ）〜（ｅ）の作用効果が得られる。画像形成領域におけるベルト５１と感光体２１との記録材を介しての当接圧が不均一になると、ベルト５１上に担持されている記録材と感光体２１との間の接触圧も不均一になるからである。

図６はさらに他の実施の形態を示す図である。
この実施の形態が上述した実施の形態と異なる点は、ベルト５１にビードを設けずに、転写部以外の部位においてベルト５１の両側部５１ｃの位置を規制することでベルト５１の蛇行を規制する蛇行規制手段としてのガイド５０ｇを設けた点にあり、その他の点に変わりはない。
図６（ａ）に示すように、ガイド５０ｇは断面コ字型であり、その内側面がベルト５１の側縁部５１ｓと当接してベルト５１の蛇行を規制する。
このような構成とすると、図６（ｂ）に示すように、蛇行規制手段５０ｇと当接するベルト５１の側部５１ｃ、５１ｃ’においてベルト５１に永久変形が生じやすいが、上記の構成Ｗｂ＞Ｗｔとすることによって、上記（ａ）（ｂ）（ｄ）（ｅ）の作用効果が得られる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。

本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略側面図。 （ａ）は図１における一次転写部Ｔ１周辺の拡大図、（ｂ）は図（ａ）の概略的な側断面図。 （ａ）は図１における二次転写部Ｔ２周辺の拡大図、（ｂ）は図（ａ）の概略的な側断面図。 他の実施の形態を示す図で、（ａ）は転写部周辺を示す図、（ｂ）は図（ａ）の概略的な側断面図。 （ａ）（ｂ）は課題説明図で、（ｂ）は図（ａ）の部分拡大図。 （ａ）（ｂ）は他の実施の形態を示す図。 （ａ）（ｂ）はベルトの蛇行防止機構の一例を示す図。 （ａ）（ｂ）は課題説明図で、（ｂ）は図（ａ）の部分拡大図。

符号の説明

Ｔ：転写部、二次転写ローラ１０ｂ（当接部材）、２１：感光体（当接部材）、５０ｇ：ガイド（蛇行規制手段）、５１：ベルト、５１ｂ：ビード、５１ｃ：両側部（永久変形部分）、５１ｃ１：永久変形部分内側端、５４：駆動ローラ（当接部材）、５５：蛇行規制ローラ（蛇行規制手段）、５６：一次転写ローラ（当接部材）。

Claims (7)

1. トナー像を担持して回転し、両側部に永久変形を起こし得る材質からなる像担持体ベルトと、前記トナー像の転写部にて前記像担持体ベルトに当接する当接部材とを有する画像形成装置であって、
   前記ベルトの幅方向において、前記永久変形部分内側端同士間の長さをＷｂ，前記当接部材の前記ベルトとの当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっていることを特徴とする画像形成装置。
2. トナー像が転写される記録材を担持して回転し、両側部に永久変形を起こし得る材質からなる記録材搬送ベルトと、前記トナー像の転写部にて前記記録材を介して前記ベルトに当接する当接部材とを有する画像形成装置であって、
   前記ベルトの幅方向において、前記永久変形部分内側端同士間の長さをＷｂ，前記当接部材の前記ベルトとの当接長さをＷｔとしたとき、Ｗｂ＞Ｗｔとなっていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記ベルトの幅方向において、当該ベルトにおける永久変形部分が、前記転写部において自由状態となっていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記ベルトの両側部にビードが設けられており、このビードの位置を前記転写部以外の部位において規制することでベルトの蛇行を規制する蛇行規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記転写部以外の部位において前記ベルトの両側部の位置を規制することでベルトの蛇行を規制する蛇行規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記当接部材が、表面が硬質な感光体であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記ベルトは、前記転写部において、当接部材をなす感光体と軽く当接することを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。

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