JP2005236579A - 音声操作機能付きオフィス機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 視覚障害者がヘッドセットを効率よく利用することができる音声操作機能付きオフィス機器を提供する。
【解決手段】 機器本体１に接続されたマイクとヘッドフォンが一体となった音声入出力のためのデバイスとしてのヘッドセット３を通して音声コマンドの入力や音声メッセージの出力を可能とする音声操作機能付きオフィス機器であって、使用開始時にヘッドセット３のマイクからの信号の有無を検出する入力信号検出部１２と、この入力信号検出部１２の信号の無によってヘッドセット３のヘッドフォンから大音量のメッセージ、あるいはブザー音を出力する機能を有する音声出力手段１３、１４、１５とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、パソコン等のオフィス機器に関し、特に音声操作機能付きオフィス機器に関する。

最新のオフィス機器では、操作のための入出力インターフェースとしてタッチパネルが多用されている。しかし、タッチパネルは触覚的な手掛かりが存在せず、機器の状態に応じて表示内容も変化するため、視覚に障害を有する利用者にとっては操作することが極めて難しい。
この問題を解決するために、音声によるコマンド入力や、音声によるメッセージ／ガイダンス出力を可能にして操作の補助を行う方法が考えられる。この場合、一般的なオフィスなどでは、機器に取り付けられたマイクから直接音声を入力するためにはある程度の声量で話す必要があり、また機器に取り付けられたスピーカから直接メッセージを出力した場合には、その周囲にも聞こえてしまうため、いずれの場合もオフィスの騒音環境の悪化を招く可能性が高い。

そこで、実際には、ヘッドフォンと口元に位置するマイクを組合せたヘッドセットと呼ばれるデバイスが使用される場合が多い。ただし、ヘッドセットを利用する場合、全ての利用者が常に操作完了時に正しい格納場所に戻してくれる保証がなく、適当な場所に放置したままにされる可能性もある。その場合、次に使用する視覚障害者にとっては、その位置を探すことが難しく、それ以降の操作を続行することができないといった問題がある。
本発明は、視覚障害者がヘッドセットを効率よく利用することができる音声操作機能付きオフィス機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、機器本体に接続されたマイクとヘッドフォンが一体となった音声入出力のためのデバイスとしてのヘッドセットを通して音声コマンドの入力や音声メッセージの出力を可能とする音声操作機能付きオフィス機器であって、使用開始時にヘッドセットのヘッドフォンから大音量のメッセージ、あるいはブザー音を出力する機能を有する音声出力手段を有する音声操作機能付きオフィス機器を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのヘッドフォンからの大音量のメッセージ、あるいはブザー音の出力を開始するタイミングは、使用開始時の音声操作モードに切り替えられた時点とする音声操作機能付きオフィス機器を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのヘッドフォンから出力されている大音量のメッセージ、あるいはブザー音の出力を停止するタイミングは、ヘッドセットに取り付けられたスイッチを通して、利用者がヘッドセットを取り上げて装着準備に入ったことを検知し、あるいは音声操作モードを抜けて通常の操作モードに入り、あるいは一定時間が経過する、いずれかの時点である音声操作機能付きオフィス機器を主要な特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのスイッチは、利用者が装着準備に入った時点から操作を完了してヘッドセットを外すまでの間、マイクと機器本体を接続するケーブルの導通をオンの状態に保つ機能を有し、機器本体はマイクからの入力信号の有無を調べることで、利用者がヘッドセットの所在を確認済みか否かを検知する音声操作機能付きオフィス機器を最も主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、機器本体に接続されたマイクとヘッドフォンが一体となった音声入出力のためのデバイスとしてのヘッドセットを通して音声コマンドの入力や音声メッセージの出力を可能とする音声操作機能付きオフィス機器であって、使用終了時にヘッドセットの格納場所の付近に装備された本体スピーカからメッセージ、あるいはブザー音を出力する機能を有する音声出力手段を有する音声操作機能付きオフィス機器を最も主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットの格納場所にヘッドセットの有無を検知するセンサを設けた音声操作機能付きオフィス機器を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６の音声操作機能付きオフィス機器において、格納場所の付近に装備されたスピーカからのメッセージ、あるいはブザー音の出力を開始するタイミングは、音声操作モードでの操作が完了した後、ヘッドセットが格納場所に戻されていないことを検知した時点とする音声操作機能付きオフィス機器を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項７の音声操作機能付きオフィス機器において、格納場所の付近に装備されたスピーカから出力されているメッセージ、あるいはブザー音の出力を停止するタイミングは、ヘッドセットが格納場所に正しく戻されたことを検知するか、あるいはメッセージ出力開始から一定時間経過するかのいずれかの時点とする音声操作機能付きオフィス機器を主要な特徴とする。

本発明によれば、使用開始時にはヘッドセットの所在を、使用終了時にはヘッドセットの格納場所を、それぞれ音声信号によって利用者に通知する機能を提供することで、視覚障害者がヘッドセットを効率よく利用することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係るオフィス機器の概略構成図である。図１には、機器本体１、機器本体１に取り付けられたヘッドセット格納場所としてのフック２、ヘッドセット３、フック２の付近に設けられた本体スピーカ４が示される。ヘッドセット３と機器本体１は、ヘッドフォンケーブル、およびマイクケーブルで接続されている。
図２は装着状態検出機能付きヘッドセットを示す図である。ヘッドセット３は、アーム３−１、アーム３−１の角度によって接話型マイク３−４のオン／オフを切り替えるためのスイッチ３−２、ヘッドフォン（スピーカ）３−３、上記接話型マイク３−４を備える。
図２（１）に示すように、利用者がヘッドセット３を装着していないときは、アーム３−１が閉じていて、スイッチ３−２がオフ、すなわち接話型マイク３−４のオフとなっている。また図２（２）に示すように、利用者がヘッドセット３を装着しているときは、アーム３−１が開いていて、スイッチ３−２がオン、すなわち接話型マイク３−４のオンとなっている。
図３はヘッドセット格納場所としてのフックを示す図である。フック２は、ヘッドセット３を掛けた場合に、その重みでスイッチがオンの状態になるセンサ２−１を有する。

図４は本発明の実施形態に係るオフィス機器の機能ブロック図である。この図４において、このオフィス機器の入力としては、音声操作切り替えボタン（図示省略）の押下による音声操作モード信号（音声操作モードに入っている信号）ＩＮＴ、フック２のセンサ２−１からの信号ＩＮＦ、及びヘッド３セットのマイク３−４からの信号（ヘッドセット３が開いてマイクスイッチがオンした信号を含む）ＩＮＭ、出力としては、スピーカ４への信号ＯＳ１及びヘッドセット３へのスピーカ３−３への信号ＯＳ２がある。
このオフィス機器には、システム制御部１６を有し、このシステム制御部１６には、音声操作モード信号ＩＮＴ、フック２のセンサ２−１からの信号ＩＮＦが入力され、また、ヘッドセット３のマイク３−４からの信号ＩＮＭは、Ａ／Ｄ変換部１７を介して音声認識部１８の信号としてシステム制御部１６に入力される。この場合、ヘッドセット３のマイク３−４からの信号の有無を入力信号検出部１２にて検出し、ヘッドセット３のマイク３−４からの入力があるときのみ、音声認識部１８の信号がシステム制御部１６に入力される。
また、システム制御部１６からの出力は、メッセージ生成部１３、Ｄ／Ａ変換部１４、再生音量調整部１５（このメッセージ生成部、Ｄ／Ａ変換部、再生音量調節部は音声出力手段に対応する）を介して、メッセージ出力切替スイッチ１１の切り替えにて本体スピーカ４への信号ＯＳ１又はヘッドセット３へのスピーカ３−３への信号ＯＳ２として出力される。ここで、システム制御部１６に音声操作モード信号ＩＮＴが入力され、入力信号検出部１２でのマイク入力なしの信号が入力されると、システム制御部１６からの制御信号は、メッセージ生成部１３にてメッセージ音（ブザー音でも良い）が生成され再生音量調整部１５にて大音量になるように調整される。一方、このメッセージのシステム制御部１６による停止は、ヘッドセット３のアーム操作にてスイッチがオンし入力信号選出部１２が検出可能の時、一定時間が経過したとき、あるいは音声操作モードから抜けた時（音声操作モードではなくなった時）行われる。また、メッセージ出力切替スイッチ１１はシステム制御部１６からの制御信号にて切り替えられる。

図５は本発明の実施形態に係るオフィス機器における制御の流れを示すフロー図である。
始めに、図示しない音声操作切り替えボタンの押下による信号ＩＮＴにて音声操作モードに入った時点で（Ｓ１）、メッセージ出力先切り替えスイッチ１１により、メッセージ出力先をヘッドセット３のスピーカ３−３に設定する。次に入力信号検出部１２でヘッドセット３のマイク３−４からの入力信号ＩＮＭの有無を検出する（Ｓ２）。
入力が無い場合には、ヘッドセット３が未装着であるため、大音量のメッセージ（例えば「ヘッドセットを装着して下さい」など）をメッセージ生成部１３で生成し、Ｄ／Ａ変換部１４を通して適当な間隔で機器本体１からヘッドセット３のスピーカ３−３に向けて信号ＯＳ２を繰り返し出力する。この際、利用者はヘッドセット３のスピーカ３−３から漏れてくる音を聞くことになるため、再生音量調整部１５でメッセージの再生音量をある程度大きく設定する。
利用者がヘッドセット３のアーム３−１を広げ、装着準備に入ると、マイク３−４のスイッチ３−２が入ってヘッドセット３のマイク３−４からの入力信号ＩＮＭが得られる状態になり、入力信号検出部１２で入力信号が検出される。この時点でメッセージの出力を停止する（Ｓ４、Ｓ５）。このメッセージ出力の停止は、音声操作モードをやめてメッセージの必要がなくなった場合、あるいは一定時間が経過した時も行なわれる。
さらに、入力信号検出部１２で入力信号が検出に基づく通常のメッセージ再生に備えて再生音量調整部１５で適正な再生音量を設定する。このメカニズムによって、ヘッドセット３の装着中に大音量のメッセージが出力されて利用者の聴覚にダメージを与えるといったこと等を防ぐことができる。以上が音声操作モード開始時の処理である。

一方、音声操作モードから抜けた場合（Ｓ６）すなわち音声操作モード終了時には、まずヘッドセット格納場所としてのフック２にヘッドセットが正しく戻されているか否かを、フック２に設けた図示しないフック２のセンサ２−１からの信号ＩＮＦを通して検知する（Ｓ７）。
ヘッドセット３が戻されていない場合には、メッセージ出力先切り替えスイッチ１１により、メッセージ出力先をヘッドセット格納場所付近に設けられた本体スピーカ４に設定し、格納を促すメッセージ（例えば「ヘッドセットを所定の場所に戻してください」など）の信号ＯＳ１をメッセージ生成部１３で生成してＤ／Ａ変換部１４を通して適当な間隔で繰り返し出力する（Ｓ８）。
次いで、ヘッドセット３が格納場所に正しく戻されるか、または、メッセージ出力開始から一定の時間（５秒〜１０秒程度）が経過した時点で、メッセージ出力を停止する（Ｓ９、Ｓ１０）。以上で一連の処理が完了する。

本発明の音声操作機能付きオフィス機器においては、視覚に障害を持つ利用者が音声操作機能を利用する際に不可欠なヘッドセット３の所在を分かりやすく提示するメカニズムを提供することにより、手探りでその所在を探すといった苦労を軽減することができる。
また、ヘッドセット３の所在を示すメッセージ出力を適切なタイミングで開始するメカニズムを提供することにより、視覚の障害を持つ利用者でも安心して使用することができる。
また、ヘッドセット３の所在を示す大音量のメッセージ出力を、ヘッドセット３のスピーカ３−３が実際に耳に装着される手前で停止するメカニズムを提供することにより、大音量の音声が直接耳に流れ込んだ場合に与えられる聴覚へのダメージを防止することができる。
また、ヘッドセット３のメカニズムを工夫し、装着準備に入ったことをマイクからの入力信号を通して機器本体１に伝達するメカニズムを提供することにより、装着状態の信号を機器本体１に伝達するための専用ケーブルなどを設ける必要がなく、機器本体側にも標準的なヘッドフォン端子とマイク端子のみを用意するだけで済む。
また、操作終了時にヘッドセット３を戻すべき場所を分かりやすく提示するメカニズムを提供することにより、次に使用する視覚に障害を持つ利用者がヘッドセット３の所在を手探りで探すといった苦労を削減することができる。
また、ヘッドセット格納場所にセンサ２−１を設けることにより、ヘッドセット３が所定の場所に正しく戻されているか否かを確実に検知することができる。
また、所定の格納場所を示すメッセージ出力を適切なタイミングで開始するメカニズムを提供することにより、視覚の障害を持つ利用者でも安心して使用することができる。
また、所定の格納場所を示すメッセージを適切なタイミングで停止させるメカニズムを提供することにより、機器設置場所付近の騒音環境の劣化を最小限に留めることができる。

本発明の実施形態に係るオフィス機器の概略構成図。 装着状態検出機能付きヘッドセットを示す図。 ヘッドセット格納場所としてのフックを示す図。 本発明の実施形態に係るオフィス機器の機能ブロック図。 本発明の実施形態に係るオフィス機器における制御の流れを示すフロー図。

符号の説明

１ 機器本体、２ フック（ヘッドセット格納場所）、３ ヘッドセット、４ 本体スピーカ、１１ メッセージ出力切替スイッチ、１２ 入力信号検出部、１３ メッセージ生成部、１５ 再生音量調整部、１６ システム制御部

Claims (8)

1. 機器本体に接続されたマイクとヘッドフォンが一体となった音声入出力のためのデバイスとしてのヘッドセットを通して音声コマンドの入力や音声メッセージの出力を可能とする音声操作機能付きオフィス機器であって、使用開始時にヘッドセットのヘッドフォンから大音量のメッセージ、あるいはブザー音を出力する機能を有する音声出力手段を有することを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
2. 請求項１の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのヘッドフォンからの大音量のメッセージ、あるいはブザー音の出力を開始するタイミングは、使用開始時の音声操作モードに切り替えられた時点とすることを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
3. 請求項２の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのヘッドフォンから出力されている大音量のメッセージ、あるいはブザー音の出力を停止するタイミングは、ヘッドセットに取り付けられたスイッチを通して、利用者がヘッドセットを取り上げて装着準備に入ったことを検知し、あるいは音声操作モードを抜けて通常の操作モードに入り、あるいは一定時間が経過する、いずれかの時点であることを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
4. 請求項３の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットのスイッチは、利用者が装着準備に入った時点から操作を完了してヘッドセットを外すまでの間、マイクと機器本体を接続するケーブルの導通をオンの状態に保つ機能を有し、機器本体はマイクからの入力信号の有無を調べることで、利用者がヘッドセットの所在を確認済みか否かを検知することを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
5. 機器本体に接続されたマイクとヘッドフォンが一体となった音声入出力のためのデバイスとしてのヘッドセットを通して音声コマンドの入力や音声メッセージの出力を可能とする音声操作機能付きオフィス機器であって、使用終了時にヘッドセットの格納場所の付近に装備された本体スピーカからメッセージ、あるいはブザー音を出力する機能を有する音声出力手段を有することを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
6. 請求項５の音声操作機能付きオフィス機器において、ヘッドセットの格納場所にヘッドセットの有無を検知するセンサを設けたことを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
7. 請求項６の音声操作機能付きオフィス機器において、格納場所の付近に装備されたスピーカからのメッセージ、あるいはブザー音の出力を開始するタイミングは、音声操作モードでの操作が完了した後、ヘッドセットが格納場所に戻されていないことを検知した時点とすることを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
8. 請求項７の音声操作機能付きオフィス機器において、格納場所の付近に装備されたスピーカから出力されているメッセージ、あるいはブザー音の出力を停止するタイミングは、ヘッドセットが格納場所に正しく戻されたことを検知するか、あるいはメッセージ出力開始から一定時間経過するかのいずれかの時点とすることを特徴とする音声操作機能付きオフィス機器。
   

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