JP2005198782A - チューブ接続具及び接続冶具 - Google Patents

Abstract

【課題】 コンパクトな構造であり、高耐圧性、高気密性、さらには耐薬品性を有し、管路内にデッドスペースを生じることがないチューブ接続具を提供する。
【解決手段】 チューブＴの外径よりも若干小さい内径の中空部（挿入孔５、５）を有するフッ素樹脂製の筒状本体２と、中空部の軸方向中央部の内周面から環状に延出し、中空部と同軸位置に、チューブＴの内径と同径の連通孔６を形成するストッパ部３と、からチューブ接続具１を構成する。また、さらに好ましくは、筒状本体２の両側端にそれぞれ外嵌され、筒状本体２の外径と略同一の内径を有する一対の押さえリング４、４を備えるようにチューブ接続具１を構成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、チューブ同士特に医療用チューブ同士を接続するチューブ接続具及び接続冶具に関し、より詳しくは、放射性同位元素を利用した放射性医薬品の製造装置に用いるチューブ接続具と、このチューブ接続具にチューブを挿入するための接続冶具に関する。

従来、医療用チューブ同士を接続するチューブ接続具としては、たとえば、特許文献１に開示されているような構造のものがある。

図６は、従来のチューブ接続具（医療用コネクタ）を示した断面図であり、（ａ）は接続前の状態、（ｂ）は接続後の状態をそれぞれ示している。
医療用コネクタ１００は、第1コネクタ部材１２０と第２コネクタ部材１３０とからなり、互いに着脱可能となっている。第１コネクタ部材１２０は、主に、円筒状であり、接続されるチューブＡ内に挿入可能な第１のチューブ接続部１２１と、この第１のチューブ接続部１２１の一端部に形成された平板部１２２と、この平板部１２２より外方（第1のチューブ接続部１２１と反対方向）に延びる外筒部１２３と、平板部１２２より外方に延び、外筒部１２３内に同軸的に位置し、かつ第1のチューブ接続部１２１の内部と連通する内筒部１２４と、外筒部１２３に設けられ、外筒部１２３の内方に突出する第１係合部１２５とを備える。また、第２コネクタ部材１３０は、主に、接続されるチューブＢ内に挿入可能な第２のチューブ接続部１３１と、この第２のチューブ接続部１３１の一端部より外方に延び、外筒部１２３内に挿入可能でありかつ内筒部１２４を内部に収納可能な筒状部１３２と、第１係合部１２５と係合可能な第２係合部１３６とを備えている。

医療用コネクタ１００は、輸血用バッグや腹膜透析用器具などにおけるチューブ同士の接続のために用いられる。チューブ同士を接続する場合には、接続しようとする２本のチューブＡ、Ｂに第１のチューブ接続部１２１及び第２のチューブ接続部１３１を挿入し、第２コネクタ部材１３０の筒状部１３２を第１コネクタ部材１２０の外筒部１２３及び内筒部１２４に嵌合させる。輸血用バッグや腹膜透析用器具などに用いる医療用コネクタ１００は、着脱、交換が容易であり、かつ、衝撃などにより分離しにくいようにする必要があるため、このような特別な係合構造を備えている。

一方、近年、病気の診断および治療に放射性同位元素を利用した放射性医薬品が使用されている。放射性医薬品を用いた診断および治療による放射線被爆を出来るだけ小さくするためには、半減期の短い放射性同位元素、例えば¹⁵Ｏ（半減期２分）、¹³Ｎ（同１０分）、¹¹Ｃ（同２０分）、¹⁸Ｆ（同１１０分）等を用いて放射性医薬品を製造するのが好ましい。
一般に、放射性医薬品は、サイクロトロンで加速した粒子をターゲットに衝突させ、衝突により発生した放射性核種を放射性薬剤製造装置に導くことによって製造される。放射性薬剤の製造過程においては、非常に強い放射線が放出されるため、放射性薬剤製造装置は、通常、鉛で囲まれたホットセルの内部に設置され、放射性薬剤を自動合成するようになっている。

また、放射性薬剤製造装置は、種々の反応容器や分離のためのカラムの他、加熱冷却用の機器、流路を制御するためのバルブ、試料や溶媒を注入するための注入用機器、各種センサー類およびこれら多数のパーツを連結するチューブ等から構成されている。このように、放射性薬剤製造装置は、複数の機器から構成されており、また、放射性物質は、すべてチューブを介して移動させる必要があるため、一台の装置に非常に多数（５０個程度）のチューブ接続具が使用される。
特開平８−２４３１７１号公報（段落００２８〜００３０、図１０）

このような放射性薬剤製造装置に、従来のチューブ接続具（医療用コネクタ１００）を用いると、それだけでかなりのスペースが必要となり、放射性薬剤製造装置の小型化の障害となっていた。また、限られた空間内に多数の接続具やチューブが配管されると装置内部が極めて複雑となり、故障時の修理も困難であった。また、反応容器などの部品を接続する場合、接続具が大きくなると短い間隔での接続が困難となり、部品の配置に大きな制約が生じたり、デッドボリュームが大きくなってしまう問題があった。

また、放射性薬剤製造装置のチューブ内部の圧力は非常に大きくなる場合がある（１０気圧程度）。そのため、放射性薬剤製造装置に用いるチューブ接続具は、放射性物質が漏れ出したりしないように、高度の耐圧性が要求される。しかし、従来のチューブ接続具（医療用コネクタ１００）は、そのような高圧力に耐えられる耐圧性を有しているか不明であり、仮に耐えられたとしても信頼性が不十分であった。

また、放射性薬剤製造装置のチューブは非常に細く（直径１．６〜３ｍｍ程度）、従来のチューブ接続具（医療用コネクタ１００）では、このような細いチューブをしっかりと固定して接続することは困難であった。このような細いチューブ同士をしっかりと固定して接続するには、雄ねじ・雌ねじを備えた特殊な接続具が必要となり、どうしてもチューブ接続具が大きくなってしまう欠点があった。

また、医療用コネクタ１００は、チューブＡ、Ｂにチューブ接続部１２１、１３１を挿入する構造であるが、このようにすると、チューブ接続部１２１、１３１の端部によって管路に段差Ｄ（図６（ｂ）参照）が生じることとなり、この部分（デッドスペース）に薬液が溜まって死液が発生してしまうという問題があった。

本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、コンパクトな構造であり、高耐圧性、高気密性、さらには耐薬品性を有し、管路内にデッドスペースを生じることがないチューブ接続具を提供することを課題とする。
また、本発明は、チューブ接続具にチューブを容易に挿入することができる接続冶具を提供することを他の課題とする。

請求項１にかかるチューブ接続具は、２つのチューブを両端から挿入して２つのチューブ同士を接続する弾性材料からなるチューブ接続具であって、チューブの外径よりも小さい内径の中空部を有する筒状本体と、中空部の内周面から環状に延出して前記２つのチューブの挿入深さを制限するとともに、中空部と同軸位置に、チューブの内径と同径の連通孔を形成するストッパ部と、からなることを特徴とする。

かかる構成によれば、チューブ接続具は、弾性材料からなり、チューブの外径よりも小さい内径の中空部を有する筒状本体を備えることから、当該中空部にチューブを挿入すると、筒状本体は拡張される（押し広げられる）。そのため、チューブは、筒状本体の復元力によって締め付けられて保持される。なお、筒状本体の中空部の内径は、当該筒状本体が弾性変形することによってチューブが挿入可能な程度に、チューブの外形よりも小さいことが望ましい。また、当該中空部の一部分がチューブの外形よりも小径であり、他の部分がチューブの外形と同径であってもよい。

また、チューブ接続具は、中空部の内周面から環状に延出して２つのチューブの挿入深さを制限するストッパ部を備えることから、筒状本体の中空部に挿入されたチューブは、挿入深さが所定の深さに達すると、当該ストッパ部に当接する。そのため、一方のチューブを深く挿入しすぎることによって、他方のチューブの挿入深さが不十分となり、耐圧性、気密性が損なわれることを防止することができる。

さらに、ストッパ部は、筒状本体の中空部と同軸位置に、チューブの内径と同径の連通孔を形成することから、筒状本体の中空部に挿入された２本のチューブの管路同士が、当該連通孔によって、段差を生じることなく、平滑に接続される。そのため、デッドスペースが生じることがなく、薬液が死液となって残留することがない。

また、放射性薬剤製造装置では、一般に強酸や強アルカリ、有機溶媒などを用いることが多いため、耐薬品性に優れたものでなければならず、従来のチューブ接続具（医療用コネクタ１００）ではこのような目的には使用できなかった。そのため、チューブ接続具を構成する弾性材料は、フッ素樹脂を用いるのが特に好ましい（請求項２）。フッ素樹脂は、ゴム（合成ゴム）よりも硬く、他の一般的なプラスチック（ポリプロピレン等）に比べるとやわらかい性質を有する。したがって、フッ素樹脂を用いてチューブ接続具を製造すると、合成ゴムで製造した場合のように軟らか過ぎて耐圧性が不足することがなく、また、ポリプロピレン等で製造した場合のように硬すぎてチューブの挿入が困難となることがない。また、フッ素樹脂は、耐薬品性、耐熱性に優れているため、放射性薬剤製造装置に用いるのに好適である。なお、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）は、耐薬品性に優れていることから、チューブ接続具の材料として好適である。

また、本発明に係るチューブ接続具によって接続されるチューブは、フッ素樹脂（例えば四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）等）やポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等からなる細径（φ１．６〜３．０ｍｍ程度）の細管チューブであるのが特に好ましい。放射性薬剤製造装置においては、このような細管チューブが使用されることが多く、本発明に係るチューブ接続具に挿入しても、チューブの方がつぶれてしまうようなことがない。また、前記したように、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）は、耐薬品性に優れていることから、チューブの材料としても好適である。

請求項３にかかるチューブ接続具は、請求項１又は請求項２に記載のチューブ接続具であって、筒状本体の外径と略同一の内径を有する一対の押さえリングが、筒状本体の両側端に外嵌されることを特徴とする。

かかる構成によれば、チューブ接続具は、筒状本体の外径と略同一の内径を有する一対の押さえリングが、筒状本体の両側端に外嵌されることから、当該筒状本体に挿入されたチューブと筒状本体とを外側から一層強固に締め付けることができる。このため、チューブ接続具の耐圧性、気密性が向上する。

なお、押さえリングは、剛性を有するように形成するのが望ましい。剛性を有する押さえリングをチューブが挿入された筒状本体に外嵌させると、チューブの挿入によって拡大（拡径）された筒状本体が、押さえリングによって強く締め付けられる。そのため、筒状本体の中空部に挿入されたチューブをしっかりと固定することができる。剛性を有するためには、例えば金属などを材料として、ある程度の厚さ（直径方向の厚さ）を有するように押さえリングを形成するのが望ましい。

請求項４にかかるチューブ接続具は、請求項３に記載のチューブ接続具であって、筒状本体の外周面の両端部及び一対の押さえリングの内周面のうち、少なくともいずれか一方に、環状突条が形成されていることを特徴とする。

かかる構成によれば、筒状本体の外周面の両端部及び一対の押さえリングの内周面のうち、少なくともいずれか一方に、環状突条が形成されていることから、この環状突条によって筒状本体が一層押さえつけられることとなり、チューブ接続具の耐圧性、気密性が向上する。

請求項５にかかるチューブ接続具は、請求項４に記載のチューブ接続具であって、筒状本体の外周面の両端部及び一対の押さえリングの内周面のうち、環状突条が形成されていない方に、該環状突条と係合する環状溝が形成されていることを特徴とする。

かかる構成によれば、環状突条と環状溝が係合することにより、押さえリングが外れ難くなり、チューブ接続具の信頼性がさらに向上する。なお、環状溝の深さは、環状突条の突出高さよりも小さく（浅く）するのが望ましい。このようにすると、環状突条による締め付け効果を損なわずに、押さえリングを外れ難くすることができる。

請求項６にかかる接続冶具は、請求項１から請求項５に記載のチューブ接続具で２つのチューブを接続するための接続冶具であって、チューブを突出させた状態で保持可能な第１保持具と、筒状本体を突出させた状態で保持可能な第２保持具と、からなり、第１保持具は、チューブの外径よりも小さな径に形成されたチューブ設置部と、このチューブ設置部に設置されたチューブを締め付けて固定する第１クランプ機構とを備え、第２保持具は、筒状本体の外径よりも小さな径に形成された筒状本体設置部と、この筒状本体設置部に設置された筒状本体を締め付けて固定する第２クランプ機構とを備えることを特徴とする。

放射性薬剤製造装置に用いられるチューブは、非常に細く滑りやすいものであるため、何らかの部材や機器の取り付け口に挿入したりすることが非常に困難であった。
かかる構成によれば、接続冶具は、チューブを突出させた状態で保持可能な第１保持具と、筒状本体を突出させた状態で保持可能な第２保持具と、からなり、第１保持具は、チューブの外径よりも小さな径に形成されたチューブ設置部と、このチューブ設置部に設置されたチューブを締め付けて固定する第１クランプ機構とを備え、第２保持具は、筒状本体の外径よりも小さな径に形成された筒状本体設置部と、この筒状本体設置部に設置された筒状本体を締め付けて固定する第２クランプ機構とを備えることから、これら第１保持具及び第２保持具によって、チューブと筒状本体をつぶさずにしっかりとホールドすることができる。そのため、これら第１保持具と第２保持具を手に持って、第１保持具から突出させたチューブの端部を、第２保持具から突出させた筒状本体の挿入孔（中空部）に容易に挿入することができる。

なお、前記第１及び第２のクランプ機構は、チューブ又は筒状本体よりも小さな径の半円形の溝がそれぞれ形成された上側部材と下側部材と、これらを固定するためのネジ（及びネジ穴）によって構成するのが好ましい。これにより、チューブ及び筒状本体を着脱自在に保持することができる。なお、かかる「上側部材」、「下側部材」及び「ネジ（及びネジ穴）」が、特許請求の範囲にいう「クランプ機構」に相当する。また、上側部材と下側部材との当接面にそれぞれ形成される「半円形の溝」が、特許請求の範囲にいう「チューブ設置部」及び「筒状本体設置部」に相当する。

また、「チューブ設置部」及び「筒状本体設置部」は、その両端が開口しているのが好ましい。特に、筒状本体設置部は、一方の挿入孔（中空部）にチューブを挿入した状態で、他方の挿入孔（中空部）に他のチューブを挿入する必要があるが、両端が開口していれば、一方の挿入孔にチューブを挿入した状態で、当該筒状本体を第２保持具の筒状本体設置部に設置することができる。

また、チューブと筒状本体は、第１及び第２保持具の所定個所をガイド部材に当接させたときに、互いに同軸となって対向するように保持されているのが好ましい。このようにすれば、第１保持具と第２保持具の所定個所をガイド部材に当接させながら摺動させることにより、チューブと筒状本体の中空部の位置合わせをすることなく、筒状本体の中空部にチューブを容易に挿入することができる。

請求項１に係るチューブ接続具によれば、コンパクトであり、耐圧性、気密性に優れ、死液が発生することがない。そのため、放射性薬剤製造装置及びホットセルを小型化することが可能となり、設置スペースを小さくすることができる。また、少量の試料（１μＬ−１ｍＬ）を扱うことが殆どである放射性薬剤製造装置において、その収量増や品質の向上が期待できる。

請求項２に係るチューブ接続具によれば、耐薬品性、耐熱性に優れた接続具とすることができる。

請求項３に係るチューブ接続具によれば、さらに耐圧性、気密性を向上させることができる。

請求項３に係るチューブ接続具によれば、耐圧性、気密性を一層向上させることができる。

請求項４に係るチューブ接続具によれば、信頼性の高いチューブ接続具とすることができる。

請求項６に係る接続冶具によれば、チューブが持ち易くなることから、細いチューブを筒状本体の中空部に容易に挿入することができる。このため、チューブ同士の接続が容易となり、作業効率が向上する。

本発明に係るチューブ接続具の好適な実施形態について、図１、図２及び図３を参照して説明する。図１は第１実施形態にかかるチューブ接続具を示した斜視図である。また、図２は第１実施形態に係るチューブ接続具を示した断面図である。また、図３は第２実施形態に係るチューブ接続具を示した断面図である。

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るチューブ接続具１は、図１に示すように、筒状本体２と、ストッパ部３と、一対の押さえリング４とから構成されている。
チューブ接続具１には、その両端からチューブＴ、Ｔがそれぞれ挿入される。

筒状本体２は、弾性材料からなる円筒状の部材である。筒状本体２の中空部は、ストッパ部３によって区画されて、一対の挿入孔５、５を構成する。挿入孔５、５は、チューブＴ、Ｔの外径よりも若干小さく形成されている。そのため、挿入孔５、５にチューブＴ、Ｔを挿入すると、筒状本体２が押し広げられる。その結果、チューブＴ、Ｔは、筒状本体２の復元力によって締め付けられて保持される。

ストッパ部３は、筒状本体２の中空部の軸方向中央部の内周面から環状に延出している。チューブＴ、Ｔは、図２に示すように、このストッパ部３に当接するまで挿入孔５、５に挿入される。換言すれば、ストッパ部３は、チューブＴ、Ｔの挿入深さが所定の深さとなるように調整している。そのため、一方のチューブＴが深く挿入され過ぎることにより、他方のチューブＴの挿入深さが足りなくなるようなことがない。

ストッパ部３の中央部には、一方の挿入孔５と他方の挿入孔５とを連通する連通孔６が形成されている。連通孔６は、挿入孔５と同軸に、かつ、当該挿入孔５、５に挿入されるチューブＴの内径（管路の直径）と同径に形成されている。そのため、チューブＴの内周面と当該連通孔６とに段差を生じさせることなく、チューブＴの管路同士を平滑に接続することができる（図２参照）。

押さえリング４、４は、リング状の部材であり、中心軸方向の幅が筒状本体２に比して短尺に形成されている。一方、直径方向の厚さは、剛性を有するように、比較的厚く形成されている。また、押さえリング４の内径は、筒状本体２の外径（チューブＴが挿入されていない状態の外径）と略同一に形成されている。また、押さえリング４、４は、筒状本体２の挿入孔５、５にチューブＴ、Ｔが挿入された状態で、筒状本体２の両側の端部に外嵌される。このとき、筒状本体２はチューブＴ、Ｔの挿入によって外径が拡大しているが、押さえリングが剛性を備えているため、筒状本体は強く締め付けられることとなる。

なお、押さえリング４は弾性材料により、ある程度の弾性を有するように形成してもよい。かかる場合には、押さえリング４は、チューブＴが挿入された筒状本体２に、押し広げられて外嵌されることとなる。そのため、筒状本体２と、これに挿入されているチューブＴ、Ｔとは、押さえリング４の復元力によって、一層締め付けられることとなる。チューブ接続具１の使用方法については、後に詳しく説明する。

＜第２実施形態＞
図３は、第２実施形態に係るチューブ接続具を示した断面図である。なお、第１実施形態に係るチューブ接続具と同一の部材には同一の番号を付し、重複する説明は省略する。

第２実施形態に係るチューブ接続具１’は、筒状本体２と、ストッパ部３と、一対の押さえリング４とから構成されている。そして、筒状本体２の外周面の両端部には環状溝７、７が形成されており、押さえリング４、４の内周面には環状突条８、８が形成されている。

環状溝７、７は、筒状本体２の外周面に凹設された環状の溝であり、筒状本体２の両側端に形成されている。

環状突条８、８は、それぞれの押さえリング４、４の内周面に凸設された環状の突条である。

押さえリング４、４が筒状本体２の両側端にそれぞれ外嵌されると、環状突条８、８と環状溝７、７とが互いに係合して、押さえリング４、４が筒状本体２から外れ難くなる。そのため、チューブ接続具１’の信頼性が向上する。また、筒状本体２が、環状突条８、８によってしっかりと押さえつけられることとなるため、チューブ接続具の耐圧性、気密性が一層向上する。

なお、第２実施形態においては、筒状本体２の外周面に環状溝７、７を設け、押さえリング４の内周面に環状突条８、８を設けたが、互いに逆の位置に設けてもよい。また、押さえリングが外れるおそれがない場合には、環状溝７、７は必ずしも必要ではない。また、筒状本体２の外周面と押さえリング４の内周面の両方に環状突条を設けるようにしてもよい。かかる場合には、環状突条同士が互いに係合して外れ難くなる。

＜チューブ接続具の使用方法＞
次に、チューブ接続具１を用いてチューブＴ同士を接続する方法について説明する。
まず、チューブＴを筒状本体２の挿入孔５に挿入する前に、押さえリング４の中空部にくぐらせておく。

そのあとで、チューブＴの先端部を挿入孔５に押し込む。このとき、挿入孔５は、チューブＴの外径よりも若干小さく形成されているため、チューブＴが挿入されると、その外径が若干拡大する。筒状本体２は、弾性材料で形成されているため、元に戻ろうとする力（復元力）が働き、挿入孔５に挿入されたチューブＴを締め付けて保持する。

チューブＴは、ストッパ部３に当接するまで押し込まれる（図２参照）。ストッパ部３に形成された連通孔６は、チューブＴの中空部（管路）と同軸、同径に形成されているため、チューブＴの管路同士が連通孔６を介して平滑に接続される。このため、デッドスペースが形成されず、したがって、薬液が死液となって残留することがない。

そして、先にチューブＴにくぐらせておいた押さえリング４を筒状本体２の端部に外嵌させる。押さえリング４の内径は、チューブＴを挿入していない状態の筒状本体２の外径と略同径に形成されているところ、この時点では、筒状本体２は、チューブＴの挿入により外径が若干拡大している。そのため、押さえリング４を筒状本体２の端部に外嵌させると、押さえリング４は押し広げられることとなり、その復元力によって、筒状本体２の端部とチューブＴが締め付けられて一層密着することとなる。これにより、チューブ接続具１は、高い耐圧性、気密性を備えることとなる。

＜接続冶具＞
ここで、筒状本体２の挿入孔５にチューブＴを容易に挿入するための接続冶具（補助具）について説明する。図４は接続冶具の断面図であり、（ａ）は挿入前、（ｂ）は挿入後の状態を示している。また、図５は接続冶具の側面図であり、（ａ）は図４（ａ）のＡ矢視図、（ｂ）は図４（ａ）のＢ矢視図である。なお、図４は、図５のＣ−Ｃ断面およびＤ−Ｄ断面を示している。

接続冶具１０は、図４（ａ）に示すように、第１保持具２０と第２保持具３０とから構成されている。また、本実施形態においては、接続冶具１０は、作業台などの平面Ｙ上に載置して使用するものとする。

第１保持具２０は、直方体形状を呈しており、第１上側部材２１と、第１下側部材２２とから構成されている。第１上側部材２１の下面と第１下側部材２２の上面には、チューブＴを挟み込むための半円形の溝２１ａ、２２ａが形成されている。溝２１ａ、２２ａは、第１保持具２０の一つの角部Ｒ（直方体の一辺）と平行に形成されている（図５（ａ）参照）。

また、第１上側部材２１と第１下側部材２２には、第１上側部材２１を貫通し、第１下側部材２２に達するネジ穴２４が形成されており、ネジ２３が挿入されている。このネジ２３を締めたり緩めたりすることにより、溝２１ａ、２２ａに挟み込んだチューブＴを着脱自在になっている。チューブＴは、筒状本体２の挿入孔５の深さと同じか、それよりも長めに、溝２１ａ、２２ａから突出されて保持される。

第２保持具３０は、第１保持具２０と略同様に、直方体形状を呈しており、第２上側部材３１と、第２下側部材３２とから構成されている。第２上側部材３１の下面と第２下側部材３２の上面には、筒状本体２を挟み込むための半円形の溝３１ａ、３２ａが形成されている。溝３１ａ、３２ａは、第２保持具３０の一つの角部Ｒ（直方体の一辺）と平行に形成されている（図５（ｂ）参照）。

また、第２上側部材３１と第２下側部材３２には、第２上側部材３１を貫通し、第２下側部材３２に達するネジ穴３４が形成されており、ネジ３３が挿入されている。このネジ３３を締めたり緩めたりすることにより、溝３１ａ、３２ａに挟み込んだ筒状本体２を着脱自在になっている。筒状本体２は、すくなくともストッパ部３から一方の端部までを溝３１ａ、３２ａから突出された状態で保持される。

図５（ａ）（ｂ）に示すように、平面Ｙには、第１保持具２０と第２保持具３０とを沿わせて摺動させるためのガイド部材Ｇが凸設されている。第１保持具２０及び第２保持具３０は、それぞれの角部Ｒ、Ｒがガイド部材Ｇに当接するように、平面Ｙ上に載置される。

第１保持具２０に保持されたチューブＴと、第２保持具３０に保持された筒状本体２とは、平面Ｙ上に載置されたときに、互いに同軸となって対向するように、平面Ｙから中心軸までの高さＨと、ガイド部材Ｇの側面から中心軸までの幅Ｗが、互いに等しくなるように保持される。

そして、平面Ｙ上に載置した第１保持具２０と第２保持具３０とを、ガイド部材Ｇに沿って、互いに近づくように摺動させる（図４（ｂ））。これにより、第１保持具２０に突出した状態で保持されたチューブＴの端部が、第２保持具３０に保持された筒状本体２の挿入孔５に当接し、さらに力を加えることで、挿入孔５の中に押し込まれる。

さらに、図示は省略するが、同様の方法で、反対側の挿入孔５にもチューブＴを挿入する。具体的には、まず、第１保持具２０のネジ２３を緩めてチューブＴから第１保持具２０を取り外す。そして、第２保持具３０のネジ３３を緩めて、まだチューブＴを挿入していない筒状本体２の挿入孔５部分を反対側から突出させ、ネジ３３を締め付けて再度固定する。つぎに、第１保持具２０を他のチューブＴ（図示せず）に取り付けて、前記した方法により、筒状本体２の挿入孔５に挿入する（図２、図３参照）。

チューブＴと筒状本体２は、非常に細く、また、小さいものであり、滑りやすいものであるため、これらを手で保持して挿入する作業は非常に煩雑で時間がかかるが、接続冶具１０を用いれば、第１保持具２０及び第２保持具３０によってこれらをしっかりとホールドすることができ、さらに、ガイド部材Ｇに沿って動かすことで、自動的に位置決めして挿入することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施形態では、押さえリング４、４を備える構成としたが、押さえリング４、４を使用せず、筒状本体２による締め付け力のみでチューブＴを保持するようにしてもよい（請求項１）。

また、筒状本体２及びストッパ部３の材料としては、フッ素樹脂が好適であるが、フッ素樹脂と同等或いは近似した硬度、性質を有する他の材料を使用してもかまわない。

また、本実施形態に係る接続冶具１０の第１保持具２０、第２保持具３０は、直方体形状となっているが、筒状本体２とチューブＴを、ガイド部材Ｇと平行に保持することができ、かつ、その状態でガイド部材に沿って摺動することができるのであれば、どのような形状でもかまわない。また、本実施形態に係る接続冶具１０を構成する第１保持具２０及び第２保持具３０は、上下２つの部材に分割可能に形成したが、チューブＴ及び筒状本体２を保持可能であれば、一体的な構造であってもかまわない。

さらに、本実施形態に係る接続冶具１０は、ガイド部材Ｇに沿って摺動させることによって、チューブＴを挿入孔５に挿入することとしたが、本発明に係る接続冶具は、このような使用方法に限られるものではなく、第１保持具２０と第２保持具３０とを手に持って、チューブＴの端部を筒状本体２の挿入孔５に当接させて、そのまま押し込むように用いることもできる。

第１実施形態に係るチューブ接続具を示した斜視図である。 第１実施形態に係るチューブ接続具を示した断面図である。 第２実施形態に係るチューブ接続具を示した断面図である。 接続冶具の断面図であり、（ａ）は挿入前、（ｂ）は挿入後の状態を示す。 接続冶具の側面図であり、（ａ）は図４（ａ）のＡ矢視図、（ｂ）は図４（ａ）のＢ矢視図である。 従来のチューブ接続具を示した断面図であり、（ａ）は接続前の状態、（ｂ）は接続後の状態を示す。

符号の説明

１ チューブ接続具
２ 筒状本体
３ ストッパ部
４ 押さえリング
５ 挿入孔
６ 連通孔
７ 環状溝
８ 環状突条
１０ 接続冶具
２０ 第１保持具
３０ 第２保持具
Ｔ チューブ

Claims (6)

1. ２つのチューブを両端から挿入して前記２つのチューブ同士を接続する弾性材料からなるチューブ接続具であって、
   前記チューブの外径よりも小さい内径の中空部を有する筒状本体と、
   前記中空部の内周面から環状に延出して前記２つのチューブの挿入深さを制限するとともに、前記中空部と同軸位置に、前記チューブの内径と同径の連通孔を形成するストッパ部と、
   からなることを特徴とするチューブ接続具。
2. 前記弾性材料は、フッ素樹脂であることを特徴とする請求項１に記載のチューブ接続具。
3. 請求項１又は請求項２に記載のチューブ接続具であって、
   前記筒状本体の外径と略同一の内径を有する一対の押さえリングが、前記筒状本体の両側端に外嵌されることを特徴とするチューブ接続具。
4. 請求項３に記載のチューブ接続具であって、
   前記筒状本体の外周面の両端部及び前記一対の押さえリングの内周面のうち、少なくともいずれか一方に、環状突条が形成されていることを特徴とするチューブ接続具。
5. 請求項４に記載のチューブ接続具であって、
   前記筒状本体の外周面の両端部及び前記一対の押さえリングの内周面のうち、前記環状突条が形成されていない方に、該環状突条と係合する環状溝が形成されていることを特徴とするチューブ接続具。
6. 請求項１から請求項５に記載のチューブ接続具で２つのチューブを接続するための接続冶具であって、
   前記チューブを突出させた状態で保持可能な第１保持具と、
   前記筒状本体を突出させた状態で保持可能な第２保持具と、からなり、
   前記第１保持具は、前記チューブの外径よりも小さな径に形成されたチューブ設置部と、このチューブ設置部に設置されたチューブを締め付けて固定する第１クランプ機構とを備え、
   前記第２保持具は、前記筒状本体の外径よりも小さな径に形成された筒状本体設置部と、この筒状本体設置部に設置された筒状本体を締め付けて固定する第２クランプ機構とを備えることを特徴とする接続冶具。

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