JP2005136824A - デジタル映像配信システム及び映像配信方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】視聴者に対して有益と思われる要約映像コンテンツを提供するデジタル映像配信サービスを実現することにある。
【解決手段】デジタル映像配信サービスを実現するシステム１０は、配信対象の映像コンテンツの要約映像コンテンツを作成する編集サーバ１００を有する。編集サーバ１００は、映像コンテンツの視聴に関する視聴者毎の視聴情報及び当該映像コンテンツに対応する映像メタデータに基づいて、要約映像コンテンツを作成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、一般的にはデジタル映像配信サービスを実現するシステムに関し、特に、要約映像の提供サービス機能を備えたデジタル映像配信システムに関する。
近年、ブロードバンドのデジタルネットワークを利用して、視聴者が要求するデジタル映像コンテンツ（以下単に映像コンテンツと呼ぶ）を配信するサービスを実現するデジタル映像配信システムの実用化が推進されている。
デジタル映像配信サービスとしては、映像コンテンツ（音声データも含む）を配信する基本サービスだけでなく、多様なサービスの実現が提案されている。特に、例えばＭＰＥＧ−７規格によるメタデータ作成方法を利用して、映像コンテンツメタデータ（以下映像メタデータと略す）を作成して、当該映像メタデータを使用した情報提供サービスが提案されている。
具体的には、例えばデジタル放送による映像コンテンツの配信サービスにおいて、例えば番組視聴中断時に、中断箇所までの番組内容をまとめたダイジェスト情報（関連情報）を作成して、視聴者に配信するサービスが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００３−１６３９１８号公報
デジタル映像配信サービスとして、映像コンテンツを配信する基本サービス以外に、当該映像コンテンツのダイジェスト情報（関連情報）を作成して、視聴者に配信するサービスが提案されている。
しかしながら、単に映像コンテンツのダイジェスト情報を配信するだけでなく、特に視聴者に対して有益と思われる映像コンテンツを要約（編集）した要約映像コンテンツを提供できるサービスがあれば、有用かつ多様なデジタル映像配信サービスの実現を図ることができる。
本発明の目的は、視聴者に対して有益と思われる要約映像コンテンツを提供するデジタル映像配信サービスを実現することにある。
本発明の観点に従ったデジタル映像配信サービスを実現するためのサーバは、視聴者が操作する端末に対してデジタル映像コンテンツを配信するデジタル映像配信システムに適用するサーバであって、映像コンテンツの視聴に関する視聴者毎の視聴情報を取得する手段と、配信対象の映像コンテンツ及び当該映像コンテンツに対応する映像メタデータを取得する手段と、前記視聴情報及び前記映像メタデータに基づいて、前記配信対象の映像コンテンツの要約映像コンテンツを作成する手段とを備えたものである。
本発明によれば、デジタル映像配信サービスを実現するシステムを構築する場合に、視聴者に対して有益と思われる要約映像コンテンツを提供することができるため、有用かつ多様なデジタル映像配信サービスの実現を図ることができる。
以下図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
（デジタル映像配信サービスの基本システム）
図１、図３、図４は、本実施形態に関するデジタル映像配信サービスを実現するシステムの構成を示すブロック図である。
図１は、放送型配信サービスを実現するデジタル映像配信システムの構成を示す。このサービスは、放送事業者１４側で設定したコンテンツ配信編成、及び配信タイムテーブル情報２３から視聴者１３が視聴するコンテンツを選択することが特徴である。
本システム１０は、後述する編集サーバ１００と、コンテンツサーバ１１０と、Ｖｏｄ（Video on Demand）サーバ１２０と、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）サーバ１３０とを有する。
映像コンテンツを提供する事業者としては、放送事業者１４以外に、コンテンツ流通事業者１５及びコンテンツ制作会社１６も含まれる。一方、視聴者１３は、デジタル映像受信クライアント（以下単にクライアントと呼ぶ）１１を操作し、例えばテレビジョン受信機などの画像表示装置１２により映像コンテンツを視聴する。クライアント１１は、例えば光ケーブルや、ＡＤＳＬなどのブロードバンド伝送媒体を介して映像配信システム１０と接続しているセットトップボックスや、ホームサーバなどと呼ばれる端末装置である。
図２のフローチャートを参照して、本システムの配信サービスを実現する手順を説明する。
本システム１０は、放送事業者１４からリアルタイムで伝送される映像コンテンツ２０及びその映像メタデータ２１を受信する（ステップＳ１）。コンテンツサーバ１１０は、映像コンテンツ２０をコンテンツデータベース（コンテンツＤＢと表記する場合がある）１５０に蓄積し、また映像メタデータ２１をコンテンツメタデータベース（メタデータＤＢと表記する場合がある）１６０に蓄積して、一時的または恒久的に保管する（ステップＳ２）。
編集サーバ１００は、コンテンツサーバ１１０を介して配信対象の映像コンテンツ２２を取得すると、Ｖｏｄサーバ１２０に転送する（ステップＳ３）。一方、ＥＰＧサーバ１３０は、コンテンツ検索用データベース（以下コンテンツ検索ＤＢと表記する場合がある）１４０を有し、クライアント１１との間でＥＰＧ情報２５を交換する（ステップＳ４）。ＥＰＧサーバ１３０は、コンテンツサーバ１１０から映像メタデータを使用して作成される配信タイムテーブル情報２３を取得する。
Ｖｏｄサーバ１２０は、クライアント１１を介して視聴者１３からの要求に応じて、放送事業者１４からリアルタイムで伝送される映像コンテンツ２４を配信する（ステップＳ５）。
図３は、予約型配信サービスを実現するシステム１０の構成である。
このサービスでは、視聴者１３がクライアント１１を介して予めキーワードや、コンテンツ情報(ジャンル、出演者など)などからなる視聴コンテンツの要求情報３０をＥＰＧサーバ１３０に設定する。事業者１５，１６側は、当該設定に基づいて、映像コンテンツ２６及びその映像メタデータ２７を選択してシステム１０に提供する。
なお、本システム１０では、ＥＰＧサーバ１３０は、メタデータＤＢ１６０から配信対象の映像メタデータ２９を検索して取得する。また、コンテンツサーバ１１０は、配信対象の映像コンテンツ２８をＶｏｄサーバ１２０に転送する
図４は、検索型配信サービスを実現するシステム１０の構成である。
このサービスでは、視聴者１３がクライアント１１を操作して、随時視聴したいコンテンツを検索するための情報３１をＥＰＧサーバ１３０に設定する。ＥＰＧサーバ１３０は、事業者１５，１６側から提供される映像メタデータ２９をメタデータＤＢ１６０に蓄積している。これにより、視聴者１３は、ＥＰＧサーバ１３０を介して、随時視聴したいコンテンツを事業者１５，１６側のデータベースから検索して、その中から視聴するコンテンツを選択できるサービスを実現している。
以上のような基本的映像配信サービスに対して、次のような付加価値サービスも提供することができる。
具体的には、視聴者のコンテンツ嗜好情報により、視聴者に最適なコンテンツを提案する視聴者の嗜好に応じたコンテンツ提供サービスである。また、基本サービスの設定や利用の優先順位、複数の基本サービスを同時に利用するなどカスタマイズ機能を提供するサービスである。さらに、事業者内のコンテンツデータベースだけではなく、他事業者やインターネット上で公開されているコンテンツデータベースも検索対象にしたり、また検索対象が出現するまで監視するエージェント機能をもつ検索サービスである。またさらに、一部のリアルタイムコンテンツ(放送局から直接再送信されている放送コンテンツ)を除く全てのコンテンツで視聴の中断、再開、多倍速再生、インデックス検索など多様な視聴を実現する機能を提供するビデオ・オン・デマンドサービスがある。
次に、映像コンテンツ配信サービス（基本及び付加価値）以外にも、以下のようなサービスを提供できる。
具体的には、ＶｏＩＰなどのＩＰ電話サービス、ビデオチャット、メッセンジャーなどのＰ２Ｐコミュニケーションサービスの提供である。また、公共サービス情報、イベント情報などの地域情報、商店街やスーパーなどの特売情報などの生活情報や、地域のグループや個人間によるコミュニティ情報などの様々な情報を交換する地域情報交換サービスである。さらに、各サービスと直接または連携した電子決済サービスの提供である。またさらに、広告専門コンテンツの配信サービスの提供や、各サービスと連動又は関連した広告の提供、及び各サービスと連動又は関連した情報から商品を検索するサービスを提供する広告または商品の紹介サービスである。
図５、図６、図７は、前述の各サービス間で実現される連携機能を示したものである。
サービス間での連携とは、前述の各サービス間での同期処理やデータ交換、情報間リンクなどを実現することである。例えばコンテンツ配信システムと課金システムと間でコンテンツ視聴に関する課金処理の連携である。また、配信コンテンツと広告コンテンツとの間で配信コンテンツへの広告コンテンツの挿入、または広告コンテンツ配信の同期処理の連携などである。
各サービス間の連携を実現するモデルを、図５、図６、図７を参照して説明する。
図５は、サービス連携機能におけるコンテンツ要素間連携のモデルを示す。
ここで、クライアント１１は、操作用リモコン１７を介して視聴者１３の要求５０を受け付けるユーザＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）２００、及び映像コンテンツを再生するプレーヤプログラム（プレーヤ・アプリケーション）２１０の各ソフトウェアを実装している。
映像コンテンツ（Ａ，Ｂ，Ｃ）は、映像メタデータにより構造化されており、当該映像メタデータの要素と、コンテンツデータ(例えば映像・音声データなど)とで構成されると定義する。
ここで、映像メタデータとは、例えばＭＰＥＧ−７などの標準規格により記述方法が定義された映像コンテンツに関連するデータである。即ち、映像メタデータは、マルチメディアコンテンツを検索する場合のキーである「特徴」を検索データとするために、「特徴データ」としてマルチメディアコンテンツから予め抽出して利用されるマルチメディアコンテンツを構成する「データ」から作成されたデータである。例えば人間の認識レベルの特徴に関しては、マルチメディア・コンテンツのタイトル、制作者などの制作関連情報、使用形態、メディア形態などの記述ツール・セットに始まり、コンテンツの構造やコンテンツの意味内容を記述するためのツール・セットが規定されている。
一方、信号処理レベルの特徴に関しては、例えば映像コンテンツが捉えた視覚オブジェクトの色、形状、模様、動き等を記述するためのツール・セットが規定され、また音声コンテンツに対しては、パワー、スペクトラムなどの低レベルな特徴から旋律などの高レベルな特徴、さらには音声認識等で用いられる音素の生起確率に関する情報の記述などを可能としたツールが規定されている。このように人間が認識するといった高レベルの特徴記述から、信号処理で自動的に得られるような低レベルの特徴記述までその表記方法が一貫して提供されている。
この映像メタデータの要素で、コンテンツとのリンクや要素間のリンクを実現する。リンクとは、データである要素、コンテンツ全体への物理的、論理的な指標(ポインタ)であり、例えばＨＴＭＬ言語、ＸＭＬ言語などのＵＲＬ、ＵＲＩ仕様で実装される。
図５に示すように、コンテンツ要素間連携では、視聴者に対しては、テレビジョン受信機１２の画面上にコンテンツの要素５３が例示され、その中から視聴者の要求５０により選択された要素５１に関してリンク構造５６に基づいたリンク先のコンテンツまたはコンテンツ内の要素が提示される。
プレーヤプログラム２１０は、リンク先のコンテンツへの要求５２に応じて、リンク先コンテンツの起動要求５４を行なう。プレーヤプログラム２１０は、当該要求５４に対するコンテンツの起動５５を受け付ける。
コンテンツ要素間連携例としては、あるコンテンツの中で使用された物品(例えば自動車)についてクライアント１１のユーザＧＵＩ２００から視聴者が指定した場合、システムがその要素に関連(リンク)付けられた自動車の広告コンテンツへ視聴者を誘導する(広告コンテンツの配信及び視聴)などの一連の処理が実施される。また、他の例ではあるコンテンツに出演しているタレントを、クライント１１のユーザＧＵＩ２００から視聴者が指定した場合、検索サービスが起動され、指定されたそのタレントが出演する他コンテンツを検索することが可能である。この場合、コンテンツメタデータ要素(出演者)が他のコンテンツである検索サービス(サービスもコンテンツの一形態)とリンクされることにより実現される。
図６は、各サービス（Ａ，Ｂ，Ｃ）６０〜６２間の連携におけるコンテンツグループ（１，２）の概念モデルを示す。
視聴者に提供されるサービスは、いくつかのコンテンツを含むコンテンツ集合として定義される。コンテンツグループ間連携とは、あるサービス内でのコンテンツ集合に対する連携や複数サービス間でのコンテンツ集合の連携サービスを実現する。
コンテンツグループの連携とは、例えば商品イメージを統一するために構成される「ブランド」のような関係を実現するものであり、複数のコンテンツやサービス間での統一的な関連付け、グループ関係を実現する。コンテンツグループ間連携では、前述のコンテンツ要素間連携のようにコンテンツ同士が直接リンクで接続する形態ではなく、グループに所属するサービス、コンテンツに共通のグループ間メタデータを共有させることにより実現する。このグループ間メタデータは、視聴者が選択しているコンテンツサービスに対して事業者側で付加的なサービスの提示や広告プレゼンテーションを実施するために使用される。
このグループ間メタデータには、事業者側で設定したサービス間、コンテンツ間の関連付け、実施する連携サービスが記述されている。あるコンテンツに登録されたグループ間メタデータが検索されメタデータが呼び出されると、メタデータに登録されたグループのコンテンツそれぞれに対してサービス開始要求が出される。
具体的には、図７に示すように、コンテンツグループ間連携は、システム１０に実装される連携サーバ１７０により実現される。連携サーバ１７０は、グループ間メタデータ７０を参照し、グループコンテンツ起動の要求７１を出す。連携サーバ１７０は、当該要求７１に応じたコンテンツの起動を受けて、連携サービスの提示７３を実行する。
（デジタル映像配信システムの要部）
図８は、本実施形態に関するデジタル映像配信システム１０の具体的構成（ハードウェア及びソフトウェア）を説明するための図である。また、図９は、当該システムに含まれる要約映像配信システムの要部を示す図である。
本システム１０は、図８に示すように、クライアント１１の要求に応じて映像コンテンツを配信するＶｏＤサーバ１２０以外に、編集サーバ１００、コンテンツサーバ１１０、ＥＰＧサーバ１３０、ログサーバ１８０、及び課金サーバ１８１を有する。
（クライアント）
クライアント１１は、システム１０から配信された映像コンテンツを、画像表示装置（テレビジョン受信機など）１２に表示し、視聴者に提示するための端末である。クライアント１１は、ＥＰＧプログラム２２０、プレーヤ（Player）プログラム２１０、及びログプログラム２３０を実装して実行する。
画像表示装置１２は、放送信号（ＮＴＳＣ，ＰＡＬ，ＳＥＣＡＭなど）の映像表示装置に相当するテレビジョン受信機以外では、クライアント１１に内蔵された液晶ディスプレイ装置や、ＣＲＴモニタなども含む。
ＥＰＧプログラム２２０は、視聴者の番組選択のためのＧＵＩ（２００）を提供し、視聴者の操作により、ＥＰＧサーバ１３０から映像コンテンツの映像メタデータ８３を取得し、視聴者に提示する。具体的には、当該メタデータを画像表示装置１２の画面上に提示する。さらに、ＥＰＧプログラム２２０は、視聴者が選択した映像コンテンツの視聴要求９２を、当該映像メタデータと共にプレーヤプログラム２１０に通知する。
プレーヤプログラム２１０は、ローカルコンテンツキャッシュディスク２４０をアクセスし、ＶｏＤサーバ１２０から配信される映像コンテンツを受信する（８６）。また、プレーヤプログラム２１０は、ＥＰＧプログラム２２０から視聴者により指定された映像コンテンツの映像メタデータを取得し、ＶｏＤサーバ１２０に対して映像コンテンツの配信要求８６を送信する。プレーヤプログラム２１０は、視聴者の操作により映像コンテンツの特殊再生をＶｏＤサーバ１２０と連動して実行する。
ログプログラム２３０は、プレーヤプログラム２１０及びＥＰＧプログラム２２０の動作履歴から映像配信処理のログ（履歴情報）を取得する。具体的には、ログプログラム２３０は、視聴者情報として視聴者（契約者、家族など）、購買情報（契約、クレジット情報）、配信された映像コンテンツの映像メタデータ、視聴履歴（開始時間、中断開始時間、中断終了時間、終了時間、視聴回数など）、広告視聴履歴、要約映像視聴履歴などの情報を収集し保存する。
一方、配信システム１０のＥＰＧサーバ１３０は、クライアント１１に配信可能な映像コンテンツのメタデータを提供する。ＥＰＧサーバ１３０は、クライアント１１のＥＰＧプログラム２２０の要求により、配信可能な映像コンテンツの検索、および映像コンテンツの映像メタデータの検索などのサービスを提供する。
ＥＰＧサーバ１３０は、映像コンテンツの映像メタデータをコンテンツサーバ１１０に要求して取得する（８２）。ＥＰＧサーバ１３０は、取得した映像メタデータをキャッシュディスク１９４に保存している。また、ＥＰＧサーバ１３０は、視聴者毎の視聴者情報(ＥＰＧ設定情報、ＥＰＧ操作履歴、映像コンテンツ視聴情報、要約映像コンテンツ視聴情報)を視聴者情報データベース１９５に格納して管理する。
ログサーバ１８０は、クライアント１１から配信されているコンテンツの受信情報や視聴者が購入した有料コンテンツの情報などを、視聴者の視聴動向調査や課金処理のために収集するサーバである。ログサーバ１８０は、ＶｏＤサーバ１２０からクライアント１１に対する映像コンテンツの配信状況を視聴者ごとに収集し、視聴情報データベース１９１に格納する。
また、ログサーバ１８０は、クライアント１１のログプログラム２３０から視聴者が視聴した映像コンテンツの視聴情報や視聴履歴情報を取得し、視聴情報データベース１９１に格納する。さらに、ログサーバ１８０は、顧客管理データベース１９２から視聴者の顧客情報を取得して、視聴情報データベース１９１に顧客ごとの視聴情報を格納する。ログサーバ１８０は、視聴者ごとの視聴情報から、視聴者毎の映像コンテンツに対する嗜好情報を作成して嗜好情報データベース１９０に格納する。
課金サーバ１８１は、ログサーバ１８０より顧客ごとの視聴情報８９を取得し、課金情報を作成して課金情報データベース１９３に格納する。課金サーバ１８１は、課金価格の算出のために、コンテンツサーバ１１０から映像コンテンツの映像メタデータとして例えばコンテンツ価格などの契約情報８７を取得する。
ＶｏＤサーバ１２０は、クライアント１１のプレーヤプログラム２１０の映像コンテンツ配信要求に応じて、コンテンツサーバ１１０より取得した映像コンテンツ８５を配信する（８６）。ＶｏＤサーバ１２０は、クライアント１１のプレーヤプログラム２１０からの特殊再生要求に応じて、一時停止、停止、再生、早送り、巻き戻しなどの特殊再生を実行する。
コンテンツサーバ１１０は、映像コンテンツを格納するコンテンツＤＢ１５０、メタデータＤＢ１６０、及び広告コンテンツを格納する広告コンテンツデータベースを管理するサーバである。コンテンツサーバ１１０は、ＶｏＤサーバ１２０の要求に応じて、コンテンツＤＢ１５０より映像コンテンツを取得してＶｏＤサーバ１２０に送信する。
コンテンツサーバ１１０は、ＥＰＧサーバ１３０の要求に応じて、メタデータＤＢ１６０から映像メタデータを取得してＥＰＧサーバ１３０に送信する（８２）。さらに、コンテンツサーバ１１０は、課金サーバ１８１の要求に応じて、メタデータＤＢ１６０から映像メタデータを取得して課金サーバ１８１に送信する。
（編集サーバ及び要約映像配信システム）
編集サーバ１００は、ＥＰＧサーバ１３０からの要求８０に応じて、要約映像コンテンツデータ（以下要約映像コンテンツと略す）、及び要約映像コンテンツメタデータ（要約映像メタデータと略す）を作成する。編集サーバ１００は、コンテンツサーバ１１０より映像コンテンツと映像メタデータを取得する。
編集サーバ１００は、ＥＰＧサーバ１３０から取得した視聴者情報と映像コンテンツの映像メタデータに基づいて、要約映像編集処理を実行する（８１）。さらに、編集サーバ１００は、編集処理後に、要約映像コンテンツと要約映像メタデータをコンテンツサーバ１１０に登録する。
図９は、デジタル映像配信システム１０上での要約映像配信システムの構成（ハードウェア及びソフトウェア）を示したものである。
要約映像配信システムは、編集サーバ１００と、コンテンツサーバ１１０と、ＶｏＤサーバ１２０と、ＥＰＧサーバ１３０とより実現されて、以下のような処理を実行する機能を備えている。
（映像コンテンツの検索条件の処理）
クライアント１１のＥＰＧプログラム１１は、視聴映像コンテンツ検索処理部２２０Ａ及び有料映像コンテンツ処理部２２０Ｂ以外に、要約映像コンテンツ選択処理部２２０Ｃを含む。視聴映像コンテンツ検索処理部２２０Ａは、視聴者の操作により映像コンテンツの検索要求８３０を実行する。このとき、検索処理部２２０Ａは、検索対象コンテンツの映像メタデータをＥＰＧサーバ１３０に要求する。
ＥＰＧサーバ１３０は、メタデータ検索処理部１３０Ａ、視聴者情報検索処理部１３０Ｂ、有料映像コンテンツ課金処理部１３０Ｃ、及び要約映像コンテンツ検索処理部１３０Ｄを有する。視聴者情報検索処理部１３０Ｂは、視聴者情報データベース１９５よりメタデータ検索を要求している視聴者の視聴者情報を検索し（８２２）、当該視聴者情報を取得する（８２３）。
ＥＰＧサーバ１３０は、取得した視聴者情報よりメタデータを検索する検索条件(視聴者固有の嗜好傾向などを含む)を作成する。さらに、メタデータ検索処理部１３０Ａは、コンテンツサーバ１１０に対して、検索条件を付加してメタデータの検索処理を要求する（８２０）。
これを受けて、コンテンツサーバ１１０のメタデータ検索処理部１１０Ａは、メタデータＤＢ１６０から該当する映像メタデータを検索して、ＥＰＧサーバ１３０に応答する（８２１）。
（映像コンテンツ配置情報の取得）
ＥＰＧサーバ１３０は、コンテンツサーバ１１０からの映像メタデータに対して、視聴者情報データベース１９５の視聴者情報から映像コンテンツの配置情報を追加する。映像コンテンツは、コンテンツサーバ１１０の映像コンテンツＤＢ１５０、ＶｏＤサーバ１２０のコンテンツキャッシュ１９６、クライアント１１のローカルコンテンツキャッシュ２４０のどれかに最適配置されている。映像コンテンツの配置情報は、視聴者情報の１つとして視聴者情報データベース１９５に格納される。
（検索結果の応答）
ＥＰＧサーバ１３０は、映像メタデータをクライアント１１のＥＰＧプログラム２２０に応答する（８３３）。ＥＰＧプログラム２２０は、検索結果一覧を視聴者に提示する。
（映像コンテンツの詳細情報の提示）
視聴者は、ＥＰＧプログラム２２０の検索結果一覧からコンテンツ選択を行う。ＥＰＧプログラム２２０は、クライアント１１で保持する映像コンテンツメタデータの詳細情報、またはＥＰＧサーバ１３０が保持する映像メタデータの詳細情報を取得し、視聴者に提示する。
（要約映像コンテンツの検索）
次に、図９と共に図２６のフローチャートを参照して、本実施形態の要約映像コンテンツに関する処理手順を説明する。
編集サーバ１００は、ＥＰＧサーバ１３０からの要約映像コンテンツの検索要求８００に応じて、要約映像コンテンツ及び要約映像メタデータを提供する（８０１，８０２）。編集サーバ１００は、既存要約映像コンテンツ検索処理部１００Ａと、要約映像コンテンツ作成処理部１００Ｂと、要約映像コンテンツ登録処理部１００Ｃとを有する。
ＥＰＧサーバ１３０は、クライアント１１の要約映像コンテンツ選択処理部２２０Ｃからの視聴要求通知８３６に応じて、編集サーバ１００に対して要約映像コンテンツの検索要求８００を実行する（ステップＳ２１）。この他に、クライアント１１の有料映像コンテンツ処理部２２０Ｂが有料映像コンテンツの購入を行なう場合に、ＥＰＧサーバ１３０は、視聴者に提示する映像メタデータから要約映像メタデータの検索処理を行う。
ＥＰＧサーバ１３０は、検索情報として映像メタデータと視聴者情報を編集サーバ１００に通知する。編集サーバ１００は、映像コンテンツの映像メタデータに従って、要約映像メタデータの検索処理（８１０）を実行する（ステップＳ２２）。
コンテンツサーバ１１０のメタデータ検索処理部１１０Ｃは、メタデータＤＢ１６０から該当する要約映像メタデータを検索する。コンテンツサーバ１１０は、要約映像メタデータの検索結果を編集サーバ１００に応答する（８１１）。
編集サーバ１００は、既存の要約映像メタデータが存在する場合には、ＥＰＧサーバ１３０に要約映像メタデータの検索結果８０２を応答する（ステップＳ２３のＹＥＳ）。
（要約映像コンテンツの作成処理）
編集サーバは、既存の要約映像メタデータが存在しない場合には、映像コンテンツのメタデータをコンテンツサーバ１１０側から取得する（８１２，８１３，Ｓ２３のＮＯ，Ｓ２４）。
編集サーバ１００は、コンテンツサーバ１１０から取得した映像コンテンツの映像メタデータ（例えばMPEG-7規格で規定する映像コンテンツの階層構造(チャプターやしおり、編集情報など)や、信号情報(画像の階層オブジェクト、シーンまたがりでのオブジェクトの振る舞いなど)）より、作成可能な要約映像メタデータを作成する（ステップＳ２５）。
さらに、編集サーバ１００は、映像コンテンツの映像メタデータに対応する映像コンテンツをコンテンツサーバ１１０より取得する（８１４，８１５）。
編集サーバ１００は、視聴者情報に基づいて視聴者の嗜好動向に応じた要約映像コンテンツのスタイルを決定し、作成可能な要約映像メタデータに情報を追加する。編集サーバ１００は、要約映像メタデータをＥＰＧサーバ１３０に通知する（８０２）。
（要約映像メタデータの提示）
ＥＰＧサーバ１３０は、要約映像メタデータをクライアント１１のＥＰＧプログラム２２０に通知する（８３５）。ＥＰＧプログラム２２０は、要約映像メタデータを要約映像コンテンツ一覧として視聴者に提示する。
（要約映像コンテンツの選択）
クライアント１１の要約映像コンテンツ選択処理部２２０Ｃは、視聴者からの指示に応じて、選択された要約映像メタデータをＥＰＧサーバ１３０に通知する（８３６）。ＥＰＧサーバ１３０は、選択された要約映像メタデータを編集サーバ１００に通知する（８０３）。
（要約映像コンテンツの生成処理）
編集サーバ１００は、通知された要約映像メタデータに従って映像コンテンツから要約映像コンテンツを作成する（ステップＳ２６）。編集サーバ１００は、要約映像メタデータをＶｏＤサーバ１２０のコンテンツキャッシュ処理部１２０Ｂを介してキャッシュディスク１９６に登録する。さらに、編集サーバ１００は、要約映像コンテンツと要約映像メタデータをコンテンツサーバ１１０に登録する（８１６〜８１９）。
（映像コンテンツの再生要求）
クライアント１１のＥＰＧプログラム２２０は、視聴者より選択された映像コンテンツのメタデータまたは要約映像メタデータを、プレーヤプログラム２１０に通知する（９２０）。
（プレーヤプログラムの処理）
プレーヤプログラム２１０は、ＥＰＧプログラム２２０より通知された映像コンテンツのメタデータ(または要約映像メタデータ)より、映像コンテンツの配置情報を取得する。映像コンテンツ再生制御処理部２１０Ａは、ローカルコンテンツキャッシュ２４０に映像コンテンツが存在する場合には、ローカルキャッシュより映像コンテンツの再生を開始する。
ローカルコンテンツキャッシュ２４０に映像コンテンツがない場合には、再生制御処理部２１０Ａは、ＶｏＤサーバ１２０に対して映像コンテンツの配信を要求する（８６２）。ＶｏＤサーバ１２０は、コンテンツキャッシュディスク処理部１２０Ｂを介して、キャッシュディスクディスク１９６に配信要求の映像コンテンツが存在するかを確認する。
キャッシュディスクディスク１９６に映像コンテンツが存在する場合に、ＶｏＤサーバ１２０の映像コンテンツ配信処理部１２０Ａは、キャッシュディスク１９６から取り出した映像コンテンツの配信を開始する（８６３）。
一方、キャッシュディスクディスク１９６に映像コンテンツが存在しない場合には、ＶｏＤサーバ１２０は、コンテンツサーバ１１０に対して映像コンテンツのメタデータを通知し、コンテンツサーバ１１０に映像コンテンツの配信を要求する（８５０）。
（コンテンツサーバの映像コンテンツ配信処理）
コンテンツサーバ１１０の映像コンテンツ配信処理部１１０Ｇは、ＶｏＤサーバ１２０からの配信要求に応じて、コンテンツＤＢ１５０から該当する映像コンテンツを取得し、ＶｏＤサーバ１２０に配信する（８５１）。
（ＶｏＤサーバ１２０のキャッシュ処理）
ＶｏＤサーバ１２０は、コンテンツサーバ１１０から配信された映像コンテンツをコンテンツキャッシュディスク１９６に格納する。さらに、ＶｏＤサーバ１２０は、映像コンテンツをクライアント１１のプレーヤプログラム２１０に配信する（８６３）。
（プレーヤプログラム２１０の映像コンテンツ再生処理）
プレーヤプログラム２１０は、ＶｏＤサーバ１２０から配信された映像コンテンツの再生を開始する。プレーヤプログラム２１０は、視聴者の操作要求により要約映像コンテンツの再生と映像コンテンツの再生とを切換える。
（ＥＰＧプログラム２２０での要約映像配信処理）
図１０は、要約映像配信システム上でのＥＰＧプログラム２２０での要約映像配信処理の動作処理の手順を示すフローチャートである。
視聴者は、クライアント１１を使用するために、リモコン１７の電源ボタン１７Ａの操作によりクライアント１１を動作可能にする（ステップＳ１１）。ここで、リモコン１７は、図２０に示すように、電源ボタン１７Ａ以外に、入力切換えキー１７Ｂ、項目選択キー１７Ｃ、決定／否決／中断キー１７Ｄ、及びテンキー１７Ｅを有する。
クライアント１１が稼動状態になると、ＥＰＧプログラム２２０が起動され、視聴者からの要求を受け付けるための待ち状態に入る。即ち、視聴者の操作により、ＥＰＧプログラム２２０は以下のような動作状態に遷移する。
（１）ＥＰＧ操作（ステップＳ１２）。
このＥＰＧ操作では、映像コンテンツの映像メタデータを選択することにより、要約映像表示、映像表示、及びＥＰＧ操作への状態遷移が可能となる。
（２）メタデータ表示（ステップＳ１３）。
メタデータ表示では、要約映像表示、映像表示、及びＥＰＧ操作への状態遷移が可能となる。
（３）要約映像表示（ステップＳ１４）
ＥＰＧ操作により選択された映像コンテンツの映像メタデータに対応する要約映像コンテンツの再生表示である。
（４）要約映像再生制御（ステップＳ１５）。
要約映像表示の動作をしている場合、要約映像コンテンツの再生制御に状態遷移する事ができる。要約映像再生制御では、再生開始、停止、一時停止、早送り、巻き戻し、映像メタデータの目次への移動などが実行される。また、ＥＰＧ操作、及び映像表示への状態遷移の指示を行うことができる。
（５）映像表示（ステップＳ１６）。
ＥＰＧ操作により選択された映像コンテンツの映像メタデータに対応する映像コンテンツの再生表示である。要約映像表示から対応する映像コンテンツの再生表示である。
（６）映像再生制御（ステップＳ１７）。
映像表示の動作をしている場合、映像コンテンツの再生制御に状態遷移する事ができる。
映像再生制御では、再生開始、停止、一時停止、早送り、巻き戻し、映像メタデータの目次への移動などが実行される。また、ＥＰＧ操作、及び映像表示への状態遷移の指示を行うことができる。
（要約映像の判定方式）
図１１、図１２、図１３は、本実施形態に関する要約映像を提供する場合の判定方式を説明するための図である。
本実施形態における要約映像の判定方式は、視聴者の映像コンテンツの視聴状況を判定基準とする。即ち、視聴者が視聴対象となる映像コンテンツを、どの程度視聴していたかを判断基準の一つとする。
ここで、例えばＭＰＥＧ−７の標準規格では、映像コンテンツの映像メタデータとして、映像コンテンツの目次(しおり)情報を定義して設定することが可能になっている。目次(しおり)情報は、図１１〜図１３に示すように、映像コンテンツ上での位置情報（目次ポイントＴＰ）、及び目次の指示する映像コンテンツ区間の位置情報(開始位置、終了位置)などを含む。なお、図１１〜図１３において、ＳＰは視聴中断位置を示す情報である。
目次(しおり)情報は、目次間で階層構造を設定して管理することもできる。例えば、書籍などで利用される「章」、「項」、「目」などのような階層構造である。また、目次(しおり)情報は、コンテンツ制作者により映像コンテンツのシナリオなどから意図的に作成される。従って、映像コンテンツの視聴時間に対応して、映像メタデータで規定される映像コンテンツの内容(シナリオ)の進捗が判断できる。
編集サーバ１００は、基本的な要約映像コンテンツの作成方法として、元となる映像コンテンツの長さと視聴者の視聴時間(又は映像コンテンツ上での視聴位置)に従って、映像メタデータから目次(しおり)情報を取得する。当該目次情報に基づいて、映像コンテンツの開始位置(先頭)から視聴位置（ＴＰ）までの映像コンテンツを再編集すること要約映像コンテンツを作成する。
ここで、要約映像コンテンツを作成する基準として、映像コンテンツ自体の長さを判断基準の一つとする。映像コンテンツの長さの基準としては、映像コンテンツの基本構成単位を、視聴者が全体をほぼ記憶可能な数分から１５分前後の長さで定義する。基本構成単位は、コンテンツ制作者により映像コンテンツ単位で規定／定義できるものとする。
また、この映像コンテンツの基本構成単位は、映像メタデータによる目次(しおり)情報を少なくとも１つ以上含むものとする。
図１１〜図１３は、映像コンテンツの基本構成単位を１５分単位に置いた場合の分類を示している。図１１は、例えば料理番組や情報提供番組などの１５分以下の映像コンテンツの長さを示す。図１２は、例えばドラマや教養番組などの３０分以下の映像コンテンツの長さを示す。図１３は、例えばドラマ、映画やイベント中継番組などの３０分以上の映像コンテンツの長さを示す。
（要約映像コンテンツの選択及び提供方法）
図１４、図１５、図１６は、視聴者に応じた要約映像コンテンツの選択及び提供方法を説明するための図である。ここで、ＴＰ１〜ＴＰ６は、映像メタデータで指定される目次ポイントである。
まず、複数の基本構成単位からなる映像コンテンツについて、以下のような追加定義を行う。
（１）２つ以上の基本構成単位を含む映像コンテンツの最初の基本構成単位を序盤セクションとする。多数の基本構成単位から構成される映像コンテンツの場合、序場セクションは複数の基本構成単位で構成されることもある。
（２）２つ以上の基本構成単位を含む映像コンテンツの最後の基本構成単位を終盤セクションとする。多数の基本構成単位から構成される映像コンテンツの場合、終盤セクションは複数の基本構成単位で構成されることもある。
（３）３つ以上の基本構成単位を含む映像コンテンツの序盤セクションと終盤セクションを除いた部分を中盤セクションとする。３つ以上の基本構成単位をもつ映像コンテンツでもコンテンツ制作者の意図により、中盤セクションが定義されない場合もある。
以下、視聴者に応じた要約映像コンテンツの選択及び提供方法を具体的に説明する。
要約映像コンテンツの決定方法は、前述したように、視聴者の映像コンテンツの視聴時間(又は映像コンテンツの位置情報)により、映像メタデータの目次(しおり)情報に基づいて基本的な要約映像コンテンツを作成して提供する。しかし、作成された要約映像コンテンツは、視聴者にとって最適な要約映像コンテンツであるかどうかは確定できない。
そこで、編集サーバ１００は、要約映像コンテンツを作成するときに、視聴者動向情報を作成し、当該視聴者動向情報に従って視聴者にとって最適な要約映像コンテンツを決定する。
編集サーバ１００は、図８に示すログサーバ１８０で収集されている視聴者情報と嗜好情報、および図９に示すＥＰＧサーバ１３０により視聴者情報ＤＢ１９５で収集されているＥＰＧ操作履歴情報を使用して視聴者動向情報を作成する。
（視聴者動向情報）
視聴者動向情報は、具体的には以下のような項目からなる。
（１）視聴した映像コンテンツ
ジャンル、視聴時刻、視聴時間、視聴の中断状況(中断時間、再視聴回数)、映像コンテンツ視聴動向（ＥＰＧ操作頻度、映像再生制御操作頻度）。
（２）視聴した要約映像コンテンツ
視聴時刻、視聴時間、要約映像コンテンツ利用回数、要約映像コンテンツの詳細度(広告宣伝、概略、固定時間、目次)、要約映像コンテンツ視聴動向(EPG操作頻度、要約映像再生制御操作頻度)。
要約映像コンテンツの提供において、視聴者がどのような映像コンテンツでどのようなレベルの要約映像コンテンツを欲しているか、視聴者動向情報を加味して提供する要約映像コンテンツを決定する。例えば、映像コンテンツの視聴を中断後、要約映像コンテンツ視聴を選択するかどうか、要約映像コンテンツにたいして視聴を中断し、映像コンテンツ視聴に移行する場合など視聴者の動向を収集し要約映像コンテンツの提示条件として利用する。
以上のようにして、具体的には図１４から図１６に示すように、映像メタデータの目次(しおり)情報により作成した要約映像コンテンツ以外に、コンテンツ制作者が独自に作成する映像コンテンツのための広告宣伝(映像コンテンツ)なども随時使用し、視聴者の嗜好にあわせた要約映像コンテンツの提供を実現する。
図１４は、映像コンテンツの視聴状況が映像コンテンツの序盤で中断している場合である。視聴者に提示する要約映像コンテンツとしては、連続番組であればシリーズ全体の紹介広告映像、映像メタデータの目次で構成したスポット映像、または最初の１分間の映像を提供する。
図１５は、映像コンテンツの視聴状況が映像コンテンツの中盤で中断している場合である。視聴者に提示する要約映像コンテンツとしては、映像コンテンツの紹介広告映像、映像メタデータの目次で構成したスポット映像、当該スポット映像と中断位置に近接した映像メタデータの目次から中断位置までの映像、または映像メタデータの目次付近の映像を数分単位で連続して編集した映像を提供する。
図１６は、映像コンテンツの視聴状況が映像コンテンツの終盤で中断している場合である。視聴者に提示する要約映像コンテンツとしては、映像コンテンツの紹介広告映像、映像メタデータの目次で構成したスポット映像、当該スポット映像と中断位置に近接した映像メタデータの目次から中断位置までの映像、または映像メタデータの目次付近の映像を数分単位で連続して編集した映像を提供する。
（クライアントの操作）
図１７、図１８、図１９、図２０は、クライアント１１の操作に関する図である。
視聴者は、図２０に示すように、リモコン１７の電源ボタン１７Ａを押して電源をオンさせることにより、クライアント１１の操作を開始する。
クライアント１１は、画像表示装置１２の画面上に、図１７に示すようなサービス選択用の初期画面を表示する。視聴者は、当該初期画面を最初に視聴して、サービス提供者側から提示される情報を確認する。
視聴者は、当該初期画面で興味を持った項目があればリモコン１７の項目選択キー１７Ｃを操作して項目を選択し、決定キー１７Ｄの操作で選択項目を確定する。選択項目は、図１８または図１９に示すような情報提供画面と連携している。クライアント１１は、初期画面から当該情報提供画面に切り替える。また、図１７に示す画面左側には提供サービス一覧があり、それを選択操作することでも、図１８または図１９に示すような情報提供画面に遷移できる。
以上のようなリモコン１７の操作により、視聴者は、サービス提供者側が提供するコンテンツを視聴するためのメニュー操作を実行して、所望の映像コンテンツを検索して視聴することになる。
（クライアントの構成）
図２１は、クライアント１１のソフトウェア構成を説明するための図である。
図９を参照して説明したように、クライアント１１では、ＥＰＧプログラム２２０とプレーヤプログラム２１０とが連携して、視聴者に対するサービスを提供している。クライアント１１は、これらのプログラム以外に、ログプログラム２３０及び通常のＯＳ（オペレーティングシステム）２５０を実装している。
ＯＳ２５０は、ネットワークドライバ２５０Ａ、キー入力ドライバ２５０Ｂ、画面合成ドライバ２５０Ｃ、ビデオ出力ドライバ２５０Ｄ、及びオーディオ出力ドライバ２５０Ｅを有する。ネットワークドライバ２５０Ａは、ネットワーク処理部２７０を介して、配信システム１０のＥＰＧサーバ１３０やログサーバ１８０とのネットワーク制御処理を実行する。
キー入力ドライバ２５０Ｂは、リモコン１７の受光処理部２７１を介してリモコン１７との赤外線通信制御を実行する。また、キー入力ドライバ２５０Ｂは、クライアント１１の筐体ボタン処理部２７２を介して各種ボタン入力制御処理を実行する。ビデオ出力ドライバ２５０Ｄ及びオーディオ出力ドライバ２５０Ｅは、映像/音声信号処理部２６０を介してテレビジョン受信機１２に対する映像/音声信号の出力制御を実行する。
（ＥＰＧプログラム）
ＥＰＧプログラム２２０は、ＥＰＧ制御処理部２２０Ｄ、ＥＰＧデータ入力処理部２２０Ｅ、ＥＰＧ操作入力処理部２２０Ｆ、ＥＰＧ操作履歴収集処理部２２０Ｇ、映像メタデータ処理部２２０Ｈ、及びＥＰＧ画面出力処理部２２０Ｉを有する。
ＥＰＧデータ入力処理部２２０Ｅは、視聴者に映像メタデータ（ＥＰＧ情報）を提供するためにＥＰＧサーバ１３０から映像メタデータを収集する。ＥＰＧ操作入力処理部２２０Ｆは、視聴者がＥＰＧプログラム２２０やプレーヤプログラム２１０を操作するために、リモコン１７や筐体キーボードからのキー入力コードをＥＰＧ制御処理部２２０Ｄに出力する。視聴者は、ＥＰＧプログラム２２０から提示されたＥＰＧ情報に従って、ＥＰＧ操作入力を行なうことになる。
映像メタデータ処理部２２０Ｈは、ＥＰＧプログラム２２０が収集した映像メタデータを解析してＥＰＧ情報として表示する画面データへの変換を実行する。ＥＰＧ画面出力処理部２２０Ｉは、映像メタデータ処理部２２０Ｈによる画面データや、視聴者による操作を示す表示データをテレビジョン装置１２に出力する。
（プレーヤプログラム）
プレーヤプログラム２１０は、コンテンツ再生制御部２１０Ａ、コンテンツ情報入力処理部２１０Ｃ、プレーヤ操作入力処理部２１０Ｄ、コンテンツデータ入力処理部２１０Ｅ、ビデオコーデック２１０Ｆ、オーディオコーデック２１０Ｇ及びプレーヤ操作履歴収集処理部２１０Ｈを有する。
コンテンツ情報入力処理部２１０Ｃは、視聴者がＥＰＧプログラム２２０を操作して検索し、かつ視聴選択した映像メタデータをコンテンツ再生制御部２１０Ａに入力する。
プレーヤ操作入力処理部２１０Ｄは、視聴者がプレーヤプログラム２１０に対してコンテンツ視聴の開始、終了、一時停止、視聴中断、視聴再開、早送り、巻き戻しなどの操作を入力する。プレーヤプログラム２１０に対する操作入力は、コンテンツ再生制御部２１０Ａで処理される。
コンテンツデータ入力処理部２１０Ｅは、コンテンツ再生制御部２１０Ａからの映像メタデータに従って、システム１０のＶｏＤサーバ１２０から伝送される映像コンテンツを受信し、ビデオコーデック２１０Ｆ及びオーディオコーデック２１０Ｇに出力する。ビデオコーデック２１０Ｆ、及びオーディオコーデック２１０Ｇはそれぞれ、映像コンテンツをデコードして映像及び音声信号として再生する。映像及び音声信号は、ＯＳ２５０の各出力ドライバ２５０Ｃ〜２５０Ｅにより、テレビジョン受信機１２に出力される。
（ログプログラム）
以下図２１と共に、図２７のフローチャートを参照して、ログプログラム２３０によるログ情報（操作履歴情報）の処理手順を説明する。
ログプログラム２３０は、統計解析処理部２３０Ａ、ログ収集入力処理部２３０Ｂ及びログ収集出力処理部２３０Ｃを有する。
ログ収集入力処理部２３０Ｂは、視聴者がＥＰＧプログラム２２０を操作した履歴として、ＥＰＧ制御部２２０ＤからＥＰＧ操作履歴収集処理部２２０Ｇが収集したＥＰＧ操作履歴情報を収集する（ステップＳ３１）。
また、ログ収集入力処理部２３０Ｂは、視聴者がプレーヤプログラム２１０を操作した履歴として、コンテンツ再生制御部２１０Ａからプレーヤ操作履歴収集処理部２１０Ｈが収集したプレーヤ操作履歴情報を収集する（ステップＳ３２）。
統計解析処理部２３０Ａは、ログ収集入力処理部２３０Ｂにより収集された操作履歴情報に対して因子分析やヒストグラム分析などの統計解析処理を実行する（ステップＳ３３）。
ログ収集出力処理部２３０Ｃは、統計解析処理された統計情報を生成し、システム１０のログサーバ１８０に送信する（ステップＳ３４，Ｓ３５）。
（操作履歴情報）
ＥＰＧプログラム２２０やプレーヤプログラム２１０から収集される操作履歴情報（クライアント１１のログ情報）は、具体的には以下のような項目である。
（ＥＰＧプログラム関係のログ情報）
（１）視聴者情報
契約者情報より取得される契約者コードや家族コードを含む視聴者に関する情報、プレーヤプログラム２１０起動時刻／終了時刻を記録した視聴時間情報、及びＥＰＧプログラム２２０の起動時刻／終了時刻を記録したシステム操作時間情報などである。
（２）映像コンテンツの選択開始から視聴開始までのリモコン操作状況
映像コンテンツの選択／検索中のＥＰＧプログラムの操作履歴をヒストグラム集計したＥＰＧ操作ログ情報や、映像コンテンツの検索から選択、視聴開始までの決定時間の各操作間の履歴情報である映像コンテンツ選択時間情報などである。
（３）視聴された映像コンテンツのメタデータ
視聴した映像コンテンツの識別番号情報、視聴した映像コンテンツの累積視聴回数情報、及び視聴開始から完了までの時間・視聴した映像コンテンツ毎の視聴中断時間と再視聴時間を含む総視聴時間情報等である。
（４）視聴の中断情報
中断された映像コンテンツの識別番号情報、視聴した映像コンテンツの視聴中断の回数情報、および中断までの映像コンテンツの視聴時間と視聴開始から中断までの時間の履歴情報等である。
（プレーヤプログラム関係のログ情報）
映像コンテンツの視聴開始から終了までの再生操作に関するログ情報であって、映像コンテンツの識別番号情報、映像コンテンツ視聴中のプレーヤプログラムの操作（再生、停止、チャプタ送り、早送り、巻き戻し）をヒストグラム集計した操作ログ情報である。
（視聴履歴情報）
ログサーバ１８０は、ログプログラム２３０により収集されたクライアント１１のログ情報から、図２２、図２３、図２４に示すようなコンテンツ／ジャンル嗜好情報に対応する視聴履歴情報を生成する処理を実行する。
ログサーバ１８０は、契約者または視聴者(家族)情報を課金サーバ１８１より契約者コード、家族コードをキーにして取得する。ログサーバ１８０は、契約者または視聴者(家族)単位に視聴コンテンツを集計する。視聴コンテンツ情報は、図２２に示すようなコンテンツ識別子をキーとしてコンテンツサーバ１１０から映像メタデータを検索する。
視聴コンテンツの集計は、コンテンツの提供時間に対する視聴者の視聴時間の割合で正規化し集計を行う。コンテンツの提供時間が６０分のコンテンツで視聴時間が３０分の場合、「０．５」とし、視聴時間が１２０分の場合は、「２．０」とする。
ログサーバ１８０は、１日の視聴時間内での視聴コンテンツの選択について、視聴されたコンテンツを集計し選択されたコンテンツ間での選択可能性の確率を計算する。確率計算手法は、ベイズ推定、因子分析など統計確率手法や統計分析手法を使用する。具体的には、図２４に示すように、例えばニュース番組とコメディ番組の相関が強いと考えられる。分析結果は、各視聴者のコンテンツ嗜好情報として嗜好情報データベース１９０に格納する。
次に、ログサーバ１８０は、図２５に示すようなＶｏＤまたはプレーヤ操作嗜好情報２対応する視聴者履歴情報を生成する。
具体的には、１日の視聴時間内での視聴コンテンツの選択について、視聴されたコンテンツに対するプレーヤプログラム２１０の操作ログ情報を集計し、コンテンツに対する視聴者の操作の特異性を計算する。視聴された映像コンテンツの映像メタデータからコンテンツのジャンル情報を取得する。さらに、コンテンツ識別子からプレーヤプログラム２１０のプレーヤ操作ログ情報を検索する。
ログサーバ１８０は、プレーヤ操作ログ情報から映像コンテンツに対する操作での特異点(視聴の中断／再開、早送りetc)の有無を検索する。さらに、コンテンツの視聴中断／視聴再開した場合、コンテンツの評価に加算する。例えば「１．２」とし、視聴コンテンツの集計に加算する。また、コンテンツの視聴で要約視聴のみ、チャプタ検索のみの場合、視聴時間に応じた正規化を行う。例えば、６０分のコンテンツで要約視聴が５分のみの場合、「０．０８」とし、コンテンツの評価に加算する。
ログサーバ１８０は、分析結果として各視聴者のコンテンツ嗜好情報に対して更新情報として追加し、嗜好情報データベース１９０に格納する。
（嗜好情報の要約映像への適用）
視聴者により視聴対象の映像コンテンツに関する要約映像コンテンツの視聴サービスが選択された場合、ＥＰＧプログラム２２０は、コンテンツ識別子より映像メタデータをローカル記憶領域またはＥＰＧサーバ１３０から検索する。
ＥＰＧプログラム２２０は、視聴者情報について契約者コード、または家族コードをキーにして課金サーバ１８１を検索する。
ＥＰＧプログラム２２０は、視聴者情報および映像メタデータよりログサーバ１８０に対して視聴者の嗜好情報を検索する。ログサーバ１８０は、データベース１９０に保存している視聴者単位の嗜好情報から以下の情報を検索する。
（１）該当する映像コンテンツの嗜好情報
（２）該当する映像コンテンツのジャンルの嗜好情報
ＥＰＧプログラム２２０は、取得した嗜好情報をＥＰＧサーバ１３０経由で、編集サーバ１００に送信する。
編集サーバ１００は、嗜好情報をパラメタＮとして「Ｎ＝１．０」であれば標準の要約映像コンテンツを選択し、「１．０＞Ｎ＞０」であれば標準の要約映像コンテンツの短縮版を作成し、「Ｎ＞１．０」であれば詳細な要約映像コンテンツを選択する。
編集サーバ１００は、作成した要約映像コンテンツをＶｏＤサーバ１２０に送信する。ＶｏＤサーバ１２０は、要約映像コンテンツをクライアント１１に配信する。
以上のように本実施形態のデジタル映像配信システム１０及びクライアント１１による映像配信サービスであれば、視聴者の嗜好等に適した要約映像コンテンツを、例えば映像視聴開始の直前に提供することができる。従って、視聴者への映像提供サービスの顧客満足度向上を図ることが可能となる。
また、映像コンテンツの提供サービスにおいて、視聴者に適した要約映像コンテンツをサービスとして提供することにより、視聴者により多くの情報を与える事ができる。例えばニュース番組の飛ばし視聴などが可能になる。
さらに、視聴者に提供するコンテンツ全てに対して要約映像コンテンツを随時提供することにより、より多くの映像コンテンツの露出度を高め、広範囲な映像コンテンツの視聴への興味を促すことができる。またさらに、視聴者に最適な要約映像コンテンツを提供するために、視聴者の映像コンテンツの視聴動向などを測定して、視聴者の興味を与える映像コンテンツの提供や広告の提供なども実現できる。
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
本発明の実施形態に関する放送型配信サービスを実現するシステムの構成を示すブロック図。 本実施形態に関する放送型配信サービスの手順を説明するためのフローチャート。 本実施形態に関する予約型配信サービスを実現するシステムの構成を示すブロック図。 本実施形態に関する検索型配信サービスを実現するシステムの構成を示すブロック図。 本実施形態に関するサービス連携機能においてコンテンツ要素間連携を説明するための図。 本実施形態に関するサービス連携機能においてコンテンツグループの概念モデルを示す図。 本実施形態に関するサービス連携機能においてコンテンツグループ間連携を説明するための図。 本実施形態に関するデジタル映像配信システムの具体的構成を説明するためのブロック図。 本実施形態に関する要約映像配信システムの要部を示すブロック図。 本実施形態に関するＥＰＧプログラムでの要約映像配信処理の手順を示すフローチャート。 本実施形態に関する要約映像を提供する場合の視聴状況による判定方式を説明するための図。 本実施形態に関する要約映像を提供する場合の視聴状況による判定方式を説明するための図。 本実施形態に関する要約映像を提供する場合の視聴状況による判定方式を説明するための図。 本実施形態に関する要約映像の選択及び提供方法を説明するための図。 本実施形態に関する要約映像の選択及び提供方法を説明するための図。 本実施形態に関する要約映像の選択及び提供方法を説明するための図。 本実施形態に関するクライアントのサービス選択初期画面の一例を示す図。 同クライアントのコンテンツ選択画面の一例を示す図。 同クライアントのコンテンツ選択画面の一例を示す図。 同クライアントのリモコンの操作キーを説明するための図。 本実施形態に関するクライアントのソフトウェア構成を説明するための図。 本実施形態に関する視聴履歴情報の一例を示す図。 本実施形態に関する視聴履歴情報の一例を示す図。 本実施形態に関する視聴履歴情報の一例を示す図。 本実施形態に関する視聴履歴情報の一例を示す図。 本実施形態に関する要約映像コンテンツの作成処理の手順を示すフローチャート。 本実施形態に関するクライアントのログプログラムの処理手順を説明するためのフローチャート。
符号の説明
１０…デジタル映像配信システム、１１…クライアント、
１２…テレビジョン受信機（画像表示装置）、１７…リモコン、
１００…編集サーバ、１１０…コンテンツサーバ、１２０…ＶｏＤサーバ、
１３０…ＥＰＧサーバ、１８０…ログサーバ、１８１…課金サーバ。

Claims (17)

  1. 視聴者が操作する端末に対してデジタル映像コンテンツを配信するデジタル映像配信システムに適用するサーバであって、
    映像コンテンツの視聴に関する視聴者毎の視聴情報を取得する手段と、
    配信対象の映像コンテンツ及び当該映像コンテンツに対応する映像メタデータを取得する手段と、
    前記視聴情報及び前記映像メタデータに基づいて、前記配信対象の映像コンテンツの要約映像コンテンツを作成する要約映像作成手段と
    を具備したことを特徴とするサーバ。
  2. 前記要約映像コンテンツに対応する要約映像メタデータを作成する手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  3. 前記要約映像作成手段は、前記映像メタデータから要約映像メタデータを作成し、当該要約映像メタデータに従って前記映像コンテンツから要約映像コンテンツを作成することをする特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  4. 前記要約映像作成手段は、
    前記映像メタデータから要約映像メタデータを作成し、
    前記視聴者情報に基づいて視聴者の嗜好動向に応じた要約映像コンテンツのスタイルを決定し、
    前記スタイルを示す情報を前記要約映像メタデータに追加することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  5. 前記要約映像メタデータを、前記要約映像コンテンツの一覧として視聴者に提示する手段をさらに有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のサーバ。
  6. 前記要約映像コンテンツに対応する要約映像メタデータを作成する手段と、
    前記要約映像メタデータを前記要約映像コンテンツの一覧として視聴者に提示する手段とをさらに有し、
    前記要約映像作成手段は、視聴者から選択された要約映像メタデータに従って、前記映像コンテンツから要約映像コンテンツを作成することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  7. 前記要約映像作成手段により作成された前記要約映像コンテンツを配信可能に保存する手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  8. 前記視聴者が操作する端末から視聴者が視聴した映像コンテンツの視聴情報を取得する手段と、
    前記視聴者ごとの視聴情報から視聴者毎の映像コンテンツに対する嗜好情報を作成する手段とをさらに有し、
    前記要約映像作成手段は、前記嗜好情報に従って要約映像コンテンツを作成することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  9. 前記要約映像作成手段は、前記映像メタデータに含まれる目次情報に基づいて、前記映像コンテンツを再編集することにより前記要約映像コンテンツを作成することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  10. 前記要約映像作成手段は、前記要約映像コンテンツを作成するときに、前記視聴情報を使用して映像コンテンツに関する視聴者の動向を示す視聴者動向情報を作成し、当該視聴者動向情報に従って視聴者にとって最適な前記要約映像コンテンツを決定することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  11. 前記端末は、視聴者の操作履歴に関する操作履歴情報を生成して提供する手段を有し、
    前記取得手段は、前記操作履歴情報から前記視聴情報を生成することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
  12. 前記端末は、視聴者の操作履歴に関する情報を収集して統計解析処理を実行し、当該統計解析処理による統計情報を含む操作履歴情報を生成することを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
  13. デジタル映像コンテンツを配信するデジタル映像配信システムとネットワーク接続して、当該デジタル映像コンテンツの提供サービスを受ける端末装置であって、
    前記デジタル映像コンテンツを再生する再生手段と、
    前記デジタル映像コンテンツを選択するための選択手段と、
    前記再生手段及び前記選択手段の動作に関する視聴者の操作履歴情報を収集し、当該操作履歴情報に対する統計解析処理を実行して統計情報を生成する手段と
    を具備したことを特徴とする端末装置。
  14. 前記操作履歴情報を、前記デジタル映像配信システムに対してネットワークを経由して送信する手段をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の端末装置。
  15. 視聴者が操作する端末に対してデジタル映像コンテンツを配信するデジタル映像配信システムに適用する映像配信方法であって、
    配信対象の映像コンテンツ及び当該映像コンテンツに対応する映像メタデータを取得するステップと、
    前記映像コンテンツの視聴に関する視聴者毎の視聴情報及び前記映像メタデータに基づいて、前記配信対象の映像コンテンツの要約映像コンテンツを作成するステップと
    を有する手順を実行する映像配信方法。
  16. 前記要約映像コンテンツに対応する要約映像メタデータを作成するステップをさらに有し、
    前記作成ステップは、視聴者から選択された要約映像メタデータに従って、前記映像コンテンツから要約映像コンテンツを作成することを特徴とする請求項１５に記載の映像配信方法。
  17. デジタル映像コンテンツを配信するデジタル映像配信システムとネットワーク接続して、当該デジタル映像コンテンツの提供サービスを受ける端末装置に適用するログ情報生成方法であって、
    前記デジタル映像コンテンツを再生する再生手段及び前記デジタル映像コンテンツを選択するための選択手段の動作に関する視聴者の操作履歴情報を収集するステップと、
    当該操作履歴情報に対する統計解析処理を実行して統計情報を生成するステップと
    を有する手順を実行することを特徴とするログ情報生成方法。
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