JP2005121986A - Image forming apparatus and its control method - Google Patents
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Abstract
Description
この発明は、パッチ画像の濃度検出結果に基づき画像形成条件を調整する画像形成装置およびその制御方法に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus that adjusts image forming conditions based on a density detection result of a patch image, and a control method thereof.
プリンタ、複写機およびファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置では、必要に応じて、所定の画像パターンを有するテスト用の小画像(パッチ画像)を形成するとともに、濃度センサによりその画像濃度を検出し、その検出結果に基づいて、装置各部の動作条件(画像形成条件)を調整することで、所定の画像品質を安定して得られるようにしている。 In an electrophotographic image forming apparatus such as a printer, a copying machine, and a facsimile machine, a small test image (patch image) having a predetermined image pattern is formed as needed, and the image density is adjusted by a density sensor. A predetermined image quality can be stably obtained by detecting and adjusting the operation condition (image forming condition) of each part of the apparatus based on the detection result.
例えば、特許文献1に記載の画像形成装置では、装置の電源が投入された直後、あるいはスリープモードが解除された直後に、装置のウォーミングアップを行い、それが完了すると、引き続いて濃度調整処理を実行する。この濃度調整処理では、画像品質に影響を与える濃度制御因子としての帯電バイアスおよび現像バイアスの最適値を、パッチ画像として形成したベタ画像またはハーフトーン画像の濃度検出結果に基づいて算出する。そして、帯電バイアスおよび現像バイアスをそれぞれこうして求めた最適値に設定することで、最適な画像形成条件が得られる。そして、こうして最適化された画像形成条件の下で画像形成動作を実行することで、良好かつ安定した画像品質で画像を形成することができる。
For example, in the image forming apparatus described in
また、この種の画像形成装置では、装置の状態をユーザまたはオペレータなどの操作者に知らせるために、装置各部の動作パラメータや自己診断処理の結果を記載したステータスシートを必要に応じて出力するように構成されたものがある。 Further, in this type of image forming apparatus, in order to notify the operator such as a user or an operator of the state of the apparatus, a status sheet describing the operation parameters of each part of the apparatus and the result of self-diagnosis processing is output as necessary. There is something that was configured.
上記のような濃度調整処理においては、装置の異常に起因して、画像形成条件をその最適条件に設定することができない場合がある。例えば、パッチ画像の濃度を検出するためのパッチセンサに異常が生じると、各パッチ画像の濃度を正しく検出することができなくなり、最適条件を求めることができない。また、例えば、装置の経時変化により形成される画像の品質が劣化し、所定の品質を維持することができなくなる場合がある。さらに、例えば、トナーの残量不足により、十分な濃度のパッチ画像を形成することができない場合もある。このような状態で画像形成条件の調整を行っても、適切な条件に設定することができない。 In the density adjustment process as described above, the image forming condition may not be set to the optimum condition due to the abnormality of the apparatus. For example, if an abnormality occurs in the patch sensor for detecting the density of the patch image, the density of each patch image cannot be detected correctly, and the optimum condition cannot be obtained. In addition, for example, the quality of an image formed due to a change with time of the apparatus may deteriorate, and a predetermined quality may not be maintained. Furthermore, for example, a patch image with sufficient density may not be formed due to insufficient toner remaining. Even if the image forming conditions are adjusted in such a state, the conditions cannot be set appropriately.
そこで、濃度調整処理中に何らかのエラーが発生した場合には、劣悪な画像品質の画像が形成されたり、トナーや記録紙の浪費を防止するとともに、異常がさらに拡大するのを防止すべく、画像形成動作を禁止することが望ましい。また、単に装置の動作を停止させるだけでなく、装置の状態を操作者に知らせることができれば、より容易にエラー発生原因の特定ができるのでなお好ましい。このような目的のために、上記したステータスシートまたはその他のテスト画像を出力させることは有効である。 Therefore, when an error occurs during the density adjustment process, an image with poor image quality is formed, the toner or recording paper is prevented from being wasted, and the abnormality is further prevented from being further enlarged. It is desirable to prohibit the forming operation. In addition, it is preferable not only to stop the operation of the apparatus but also to inform the operator of the state of the apparatus because the cause of the error can be identified more easily. For this purpose, it is effective to output the above-described status sheet or other test images.
しかしながら、エラー発生時に画像形成動作を禁止した場合には、ステータスシートあるいは何らかのテスト画像の出力さえも行えなくなる。そのため、操作者にとってはエラー原因の特定が困難となるなど不便である。 However, if an image forming operation is prohibited when an error occurs, it is impossible to output a status sheet or any test image. Therefore, it is inconvenient for the operator because it becomes difficult to identify the cause of the error.
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、パッチ画像の濃度検出結果に基づき画像形成条件を調整する画像形成装置およびその制御方法において、その調整中にエラーが発生した場合にも操作者の便宜を図ることのできる技術を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and in an image forming apparatus and a control method for adjusting an image forming condition based on a density detection result of a patch image, even when an error occurs during the adjustment, an operator's It is an object to provide a technique that can be used for convenience.
この発明は、画像形成手段により形成したパッチ画像の濃度検出結果に基づき、前記画像形成手段により画像形成動作を実行する際の画像形成条件を所定の最適条件に調整する条件制御処理を実行する画像形成装置およびその制御方法において、上記目的を達成するため、所定の操作に応じて前記条件制御処理を実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する一方、設定手段に対して、前記条件制御処理を禁止するための設定操作がされたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可することを特徴としている。 According to the present invention, an image for executing a condition control process for adjusting an image forming condition when executing an image forming operation by the image forming unit to a predetermined optimum condition based on a density detection result of a patch image formed by the image forming unit. In the forming apparatus and the control method thereof, in order to achieve the above object, the condition control process is executed according to a predetermined operation, and the image forming condition cannot be adjusted to the optimum condition in the condition control process. While the execution of the image forming operation by the forming unit is prohibited, when the setting operation for prohibiting the condition control process is performed on the setting unit, the image forming unit by the image forming unit is not performed without performing the condition control process. The image forming operation is permitted to be executed.
また、この発明の他の態様は、画像形成手段により形成したパッチ画像の濃度検出結果に基づき、前記画像形成手段により画像形成動作を実行する際の画像形成条件を所定の最適条件に調整する条件制御処理を実行する画像形成装置およびその制御方法において、上記目的を達成するため、所定の操作に応じて前記設定手段の設定状態を判定し、前記条件制御処理が禁止されていないときには前記条件制御処理を実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する一方、前記条件制御処理が禁止されたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可することを特徴としている。 According to another aspect of the present invention, a condition for adjusting an image forming condition when an image forming operation is performed by the image forming unit to a predetermined optimum condition based on a density detection result of a patch image formed by the image forming unit. In the image forming apparatus and the control method for executing the control process, in order to achieve the above object, the setting state of the setting unit is determined according to a predetermined operation, and the condition control process is performed when the condition control process is not prohibited. When the image forming condition cannot be adjusted to the optimum condition in the condition control process, the execution of the image forming operation by the image forming unit is prohibited while the condition control process is prohibited. It is characterized in that execution of the image forming operation by the image forming means is permitted without performing the condition control processing.
これらの発明では、条件制御処理によって最適条件に調整された画像形成条件の下で画像形成動作を実行する。その一方で、画像形成条件を最適条件に調整することができなかったときには画像形成動作の実行を禁止するので、劣悪な条件下での画像形成動作は禁止される。そのため、ユーザは一定の画像品質での画像を安定して得ることができる。 In these inventions, the image forming operation is executed under the image forming conditions adjusted to the optimum conditions by the condition control process. On the other hand, since the execution of the image forming operation is prohibited when the image forming condition cannot be adjusted to the optimum condition, the image forming operation under a poor condition is prohibited. Therefore, the user can stably obtain an image with a constant image quality.
ただし、条件制御処理の実行を禁止すべくユーザが設定手段への設定操作を行った場合には、条件制御処理を実行せずに画像形成動作を許可することができるようにしている。そのため、装置に異常が生じ条件制御処理において画像形成条件の調整を行えない状態に陥った場合でも、画像形成動作の実行が可能である。これにより、画像品質を維持することは難しいながらも、テスト画像の出力は可能となり、異常の原因を探す操作者の便宜を図ることが可能となる。 However, when the user performs a setting operation on the setting unit to prohibit the execution of the condition control process, the image forming operation can be permitted without executing the condition control process. Therefore, even when an abnormality occurs in the apparatus and the image forming conditions cannot be adjusted in the condition control process, the image forming operation can be executed. Thereby, although it is difficult to maintain the image quality, it is possible to output the test image, and it is possible for the operator to search for the cause of the abnormality.
ここで、条件制御処理開始のきっかけとなる前記所定の操作としては、例えばユーザによる電源投入操作を用いることができる。こうすることで、電源投入の直後から安定した画像品質で画像を形成することができる。 Here, as the predetermined operation that triggers the start of the condition control process, for example, a power-on operation by a user can be used. By doing so, it is possible to form an image with stable image quality immediately after the power is turned on.
また、前記設定手段により前記条件制御処理が禁止されたときには、例えば、当該画像形成手段の状態を示すステータスシートを出力できるようにすることが好ましい。こうして出力されるステータスシートを保守作業に供することで、操作者にとっての利便性がさらに向上する。また、装置に異常がある場合には、操作者はこのステータスシートに基づき異常個所の特定を行うことができる。このステータスシートについては印字内容の判読ができれば足りるので、文字の極端なかすれや濃度ムラさえなければ高い画像品質を特に必要としない。 Further, when the condition control process is prohibited by the setting unit, for example, it is preferable that a status sheet indicating the state of the image forming unit can be output. By using the status sheet output in this way for maintenance work, the convenience for the operator is further improved. In addition, when there is an abnormality in the apparatus, the operator can specify an abnormal part based on the status sheet. For this status sheet, it is sufficient to be able to interpret the print contents, and therefore high image quality is not particularly required unless there is an extremely faint character or uneven density of characters.
なお、条件制御処理を行わずに画像形成動作を実行する場合には、その際の画像形成条件を如何に設定するかが問題となる。ここでの画像形成動作では高い画像品質は要求されないから、ある程度の画像品質が期待できるデフォルト条件に設定するようにすればよい。このようなデフォルト条件としては、例えば、予め定められた標準条件、または直前に行った条件制御処理における最適条件を用いることができる。これらの画像形成条件は、その時点における最適条件とは必ずしも一致しないとしても、それから大きく逸脱している可能性は低い。したがって、デフォルト条件としてこれらの条件を用いることで、最良とは言えないまでも、ある程度の、例えばステータスシートの判読に支障ない程度の画像品質で画像形成を行うことができる。 Note that, when an image forming operation is executed without performing the condition control process, how to set the image forming conditions at that time becomes a problem. Since high image quality is not required in the image forming operation here, the default condition that can expect a certain level of image quality may be set. As such a default condition, for example, a predetermined standard condition or an optimum condition in the condition control process performed immediately before can be used. Even if these image forming conditions do not necessarily coincide with the optimum conditions at that time, it is unlikely that the image forming conditions deviate greatly. Therefore, by using these conditions as default conditions, even if it is not the best, it is possible to form an image with a certain level of image quality that does not interfere with the interpretation of the status sheet, for example.
図1はこの発明にかかる画像形成装置の一実施形態を示す図である。また、図2は図1の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。この装置1は、イエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K)の4色のトナー(現像剤)を重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック(K)のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する画像形成装置である。この画像形成装置1では、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号がメインコントローラ11に与えられると、このメインコントローラ11からの指令に応じてエンジンコントローラ10がエンジン部EG各部を制御して所定の画像形成動作を実行し、シートSに画像信号に対応する画像を形成する。
FIG. 1 is a view showing an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention. FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the image forming apparatus of FIG. This
このエンジン部EGでは、感光体22が図1の矢印方向D1に回転自在に設けられている。また、この感光体22の周りにその回転方向D1に沿って、帯電ユニット23、ロータリー現像ユニット4およびクリーニング部25がそれぞれ配置されている。帯電ユニット23は所定の帯電バイアスを印加されており、感光体22の外周面を所定の表面電位に均一に帯電させる。クリーニング部25は一次転写後に感光体22の表面に残留付着したトナーを除去し、内部に設けられた廃トナータンクに回収する。これらの感光体22、帯電ユニット23およびクリーニング部25は一体的に感光体カートリッジ2を構成しており、この感光体カートリッジ2は一体として装置1本体に対し着脱自在となっている。
In the engine unit EG, the photosensitive member 22 is provided to be rotatable in the arrow direction D1 in FIG. A charging unit 23, a rotary developing
そして、この帯電ユニット23によって帯電された感光体22の外周面に向けて露光ユニット6から光ビームLが照射される。この露光ユニット6は、外部装置から与えられた画像信号に応じて光ビームLを感光体22上に露光して画像信号に対応する静電潜像を形成する。
Then, the light beam L is irradiated from the
こうして形成された静電潜像は現像ユニット4によってトナー現像される。現像ユニット4は、図1紙面に直交する回転軸中心に回転自在に設けられた支持フレーム40、支持フレーム40に対して着脱自在のカートリッジとして構成されてそれぞれの色のトナーを内蔵するイエロー用の現像器4Y、シアン用の現像器4C、マゼンタ用の現像器4M、ブラック用の現像器4K、およびこれらを一体的に回転させるためのロータリー駆動部(後述)を備えている。この現像ユニット4は、エンジンコントローラ10により制御されている。そして、このエンジンコントローラ10からの制御指令に基づいて、現像ユニット4が回転駆動されるとともにこれらの現像器4Y、4C、4M、4Kが選択的に感光体22と当接してまたは所定のギャップを隔てて対向する所定の現像位置に位置決めされると、当該現像器に設けられて選択された色のトナーを担持する現像ローラ44から感光体22の表面にトナーを付与する。これによって、感光体22上の静電潜像が選択トナー色で顕像化される。
The electrostatic latent image thus formed is developed with toner by the developing
上記のようにして現像ユニット4で現像されたトナー像は、一次転写領域TR1で転写ユニット7の中間転写ベルト71上に一次転写される。転写ユニット7は、複数のローラ72〜75に掛け渡された中間転写ベルト71と、ローラ73を回転駆動することで中間転写ベルト71を所定の回転方向D2に回転させる駆動部とを備えている。そして、カラー画像をシートSに転写する場合には、感光体22上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト71上に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、カセット8から1枚ずつ取り出され搬送経路Fに沿って二次転写領域TR2まで搬送されてくるシートS上にカラー画像を二次転写する。
The toner image developed by the developing
このとき、中間転写ベルト71上の画像をシートS上の所定位置に正しく転写するため、二次転写領域TR2にシートSを送り込むタイミングが管理されている。具体的には、搬送経路F上において二次転写領域TR2の手前側にゲートローラ81が設けられており、中間転写ベルト71の周回移動のタイミングに合わせてゲートローラ81が回転することにより、シートSが所定のタイミングで二次転写領域TR2に送り込まれる。
At this time, in order to correctly transfer the image on the
また、こうしてカラー画像が形成されたシートSは定着ユニット9、排出前ローラ82および排出ローラ83を経由して装置本体の上面部に設けられた排出トレイ部89に搬送される。また、シートSの両面に画像を形成する場合には、上記のようにして片面に画像を形成されたシートSの後端部が排出前ローラ82後方の反転位置PRまで搬送されてきた時点で排出ローラ83の回転方向を反転し、これによりシートSは反転搬送経路FRに沿って矢印D3方向に搬送される。そして、ゲートローラ81の手前で再び搬送経路Fに乗せられるが、このとき、二次転写領域TR2において中間転写ベルト71と当接し画像を転写されるシートSの面は、先に画像が転写された面とは反対の面である。このようにして、シートSの両面に画像を形成することができる。
Further, the sheet S on which the color image is thus formed is conveyed to the
また、ローラ75の近傍には濃度センサ60が配置されている。この濃度センサ60は、中間転写ベルト71の表面に対向して設けられており、必要に応じ、中間転写ベルト71の外周面に形成されるトナー像の画像濃度を測定する。そして、その測定結果に基づき、この装置では、画像品質に影響を与える装置各部の動作条件、例えば各現像器に与える現像バイアスや、露光ビームLの強度、さらには装置の階調補正特性などの調整を行っている。
A
この濃度センサ60は、例えば反射型フォトセンサを用いて、中間転写ベルト71上の所定面積の領域の画像濃度に対応した信号を出力するように構成されている。そして、CPU101は、中間転写ベルト71を周回移動させながらこの濃度センサ60からの出力信号を定期的にサンプリングすることで、中間転写ベルト71上のトナー像各部の画像濃度を検出することができる。
The
また、図2に示すように、各現像器4Y、4C、4M、4Kには該現像器の製造ロットや使用履歴、内蔵トナーの残量などに関するデータを記憶するメモリ91〜94がそれぞれ設けられている。さらに、各現像器4Y、4C、4M、4Kにはコネクタ49Y、49C、49M、49Kがそれぞれ設けられている。そして、必要に応じて、これらが選択的に本体側に設けられたコネクタ109と接続され、インターフェース105を介してCPU101と各メモリ91〜94との間でデータの送受を行って該現像器に関する消耗品管理等の各種情報の管理を行っている。なお、この実施形態では本体側コネクタ109と各現像器側のコネクタ49K等とが機械的に嵌合することで相互にデータ送受を行っているが、例えば無線通信等の電磁的手段を用いて非接触にてデータ送受を行うようにしてもよい。
As shown in FIG. 2, each of the developing
図2において、符号113はホストコンピュータなどの外部装置よりインターフェース112を介して与えられた画像を記憶するためにメインコントローラ11に設けられた画像メモリであり、符号117はCPU111における演算結果やその他のデータを一時的に記憶するRAMである。また、符号106はCPU101が実行する演算プログラムやエンジン部EGを制御するための制御データなどを記憶するためのROM、また符号107はCPU101における演算結果やその他のデータを一時的に記憶するRAMである。
In FIG. 2, reference numeral 113 denotes an image memory provided in the main controller 11 for storing an image given from an external device such as a host computer via the interface 112, and reference numeral 117 denotes a calculation result in the CPU 111 and other information. It is a RAM that temporarily stores data.
これらのRAM107、117および91〜94としては、装置各部の使用状況に関する情報を保存するため、非通電状態においても情報が保持される不揮発性メモリを使用するのが好ましく、このような素子としては例えばフラッシュメモリ、強誘電体メモリなどを使用することができる。
As these
また、この他に、この装置1のCPU101には、装置筐体に設けられたカバーの開閉を検知するためのリミットスイッチ122、132が接続されている。これらについては後に詳述する。
In addition, limit switches 122 and 132 for detecting the opening and closing of a cover provided in the apparatus housing are connected to the
図3は図1の画像形成装置の外観斜視図である。前述したように、この画像形成装置1では、各現像器4Y等が支持フレーム40に対して着脱自在となっているとともに、感光体カートリッジ2が装置本体に対して着脱自在となっている。図3に示すように、装置本体1の側面部には開閉自在の外部カバー120が設けられており、ユーザがこの外部カバー120を開くと装置本体に設けられた感光体用開口部125を通して感光体カートリッジ2の側面部が露出する。そして、感光体カートリッジ2を固定するためのロックレバー126を矢印方向D4に回転させることでロックが解除され、図3の(−y)軸方向に沿って感光体2を引き出すことが可能となる。また、感光体用開口部125を通して、感光体カートリッジ2を図3のy軸方向に挿入することで、新たな感光体カートリッジ2を装着することができる。そして、ロックレバー125により感光体カートリッジ2を固定する。こうして感光体カートリッジ2が装着されると、感光体用開口部125は感光体カートリッジ2の側面部によりほぼ塞がれる。
3 is an external perspective view of the image forming apparatus of FIG. As described above, in the
また、装置本体には、現像器カートリッジの着脱操作を行うための現像器用開口部135が設けられている。そして、この現像器用開口部135を覆うように、開閉自在の内部カバー130が設けられている。この内部カバー130は、外部カバー120の内側に設けられている。つまり、外部カバー120が現像器用開口部135をも覆うように形成されているため、外部カバー120が閉じられた状態では内部カバー130を開くことはできない。逆に、内部カバー130を閉じなければ外部カバー120を閉じることができない。そして、ユーザがこの内部カバー130を開いたとき、現像ユニット4が所定の着脱位置に停止していれば、装着されている現像器の1つを現像器用開口部135を通して取り出すことが可能となる。また、1つの現像器を現像器用開口部135を通して装着することが可能となる。
The apparatus main body is provided with a developing device opening 135 for attaching and detaching the developing device cartridge. An openable / closable inner cover 130 is provided so as to cover the developing device opening 135. The inner cover 130 is provided inside the
また、外部カバー120には突起部121aが設けられる一方、この突起部121aに対応する本体側の位置には孔121bが設けられている。さらに、孔121bの底部には、後述するリミットスイッチ122が取り付けられている。そして、外部カバー120が閉じられるとこの突起部121aが本体側に設けられた孔121bに挿通され、孔121bの底部に設けられたリミットスイッチ122を押すことでその接点を閉じるようになっている。
The
内部カバー130にもこれと同様の機構が設けられている。すなわち、内部カバー130に突起部131aが設けられる一方、それと対応する本体側の位置には孔131bが設けられている。そして、内部カバー130が閉じられると突起部131aが孔131bに挿通され、孔131bの底部に設けられたリミットスイッチ132(後述)を押すことでその接点を閉じるようになっている。 A similar mechanism is also provided in the inner cover 130. That is, the protrusion 131a is provided on the inner cover 130, and the hole 131b is provided at a position corresponding to the main body side. When the inner cover 130 is closed, the protrusion 131a is inserted into the hole 131b, and the contact is closed by pressing a limit switch 132 (described later) provided at the bottom of the hole 131b.
さらに、感光体用開口部125の奥にも図示を省略するリミットスイッチが設けられており、感光体カートリッジが装置本体に装着されるとその接点が閉じるようになっている。このリミットスイッチは、感光体カートリッジ2が装置本体に正しく装着された状態でその接点を閉じる一方、不完全な装着状態ではその接点を閉じることのないように設置されることが望ましい。というのは、不完全な装着状態で現像ユニット4を回転させて装置を破損することのないように、確実に装着されたことを検出する必要があるからである。
Further, a limit switch (not shown) is also provided behind the photoconductor opening 125, and the contact is closed when the photoconductor cartridge is mounted on the apparatus main body. This limit switch is preferably installed so that the contact is closed when the
このように、この画像形成装置1では、外部カバー120および内部カバー130のそれぞれについて、各リミットスイッチの接点の状態から当該カバーの開閉状態を知ることができるとともに、感光体カートリッジ2が装着されているか否かを知ることができるようになっている。そして、外部カバー130および内部カバー130が閉じられ、かつ、感光体カートリッジ2が装着された状態でのみ、前記した画像形成動作を実行するようになっている。
As described above, in the
図4はリミットスイッチとCPUとの接続を示す図である。図4に示すように、外部カバー120および内部カバー130それぞれの開閉状態を検知するためのリミットスイッチ122および132の一端は、それぞれプルアップ抵抗123および133を介して、制御回路を駆動する5V電源(図示省略)に接続されている。そして、その端子電圧は、CPU101の入力ポートP1およびP2にそれぞれ入力される。また、各リミットスイッチの他端は接地されている。これにより、CPU101は、両ポートP1およびP2の入力電圧に基づいて、外部カバー120および内部カバー130の開閉状態を個別に把握することができる。
FIG. 4 is a diagram showing the connection between the limit switch and the CPU. As shown in FIG. 4, one end of limit switches 122 and 132 for detecting the open / closed states of the
具体的には、外部カバー120が開いているとき、リミットスイッチ122は開いているのでポートP1の入力はHレベルである。一方、外部カバー120が閉じていれば、リミットスイッチ122も閉じているのでポートP1は接地されLレベルとなる。内部カバー130についても同様であり、その開閉に応じてポートP2の入力がHまたはLレベルとなる。
Specifically, when the
このように構成された装置1では、ユーザにより装置の電源が投入されると、画像形成を行うのに先立って図5に示す起動処理を実行する。この起動処理は、装置各部を初期化して画像形成動作が可能な状態に移行させるとともに、装置の画像形成条件を最適条件に設定するために実行するものである。
In the
図5はこの装置における起動処理を示すフローチャートである。この起動処理では、装置の電源が投入されると、その時点での装置各部の設定状態を読み込む(ステップS101)。ここでいう「設定状態」とは、装置に設けられてユーザにより操作可能なボタン・スイッチ類が、電源投入時にどのような状態に設定されているかを意味する。この実施形態では、電源投入時にあるスイッチが押された状態であったか否かによって、以後の起動処理の処理内容が変化する。処理内容の詳細およびこのようにする理由については後に詳述する。 FIG. 5 is a flowchart showing the startup process in this apparatus. In this startup process, when the apparatus is powered on, the setting state of each part of the apparatus at that time is read (step S101). The “setting state” here refers to what state the buttons and switches provided in the apparatus and operable by the user are set when the power is turned on. In this embodiment, the processing content of the subsequent startup process changes depending on whether or not a certain switch has been pressed when the power is turned on. Details of the processing contents and the reason for doing so will be described in detail later.
次に、装置各部の初期化を行う(ステップS102)。この初期化動作には、感光体22や中間転写ベルト71を回転させてその表面をクリーニングしたり、現像ユニット4を所定のホームポジションに位置決めすることや、定着ユニット9の温度を所定の定着温度に上昇させることなどが含まれる。これらの初期化動作については既に多くの公知技術があるので説明を省略する。
Next, each part of the apparatus is initialized (step S102). In this initialization operation, the photosensitive member 22 and the
引き続き、ステップS101における設定状態読み込みにおいて、所定の設定入力がなされていたか否かを判定する(ステップS103)。ここでは設定入力がなかった、つまりこのステップS103における判定結果は「NO」であるものとして説明を続ける。すなわち、この場合、続いてパッチ処理を実行する(ステップS103)。 Subsequently, it is determined whether or not a predetermined setting input has been made in the setting state reading in step S101 (step S103). Here, the description will be continued assuming that no setting input has been made, that is, the determination result in step S103 is “NO”. That is, in this case, patch processing is subsequently executed (step S103).
図6はこの装置におけるパッチ処理を示すフローチャートである。このパッチ処理は、形成される画像を一定の画像品質に保つために、画像形成条件を種々に変更設定しながらパッチ画像を形成してその画像濃度を検出し、その検出結果に基づいて画像形成条件を調整する処理である。このパッチ処理では、装置各部の動作条件を決める動作パラメータのうち、画像品質に影響を与える制御因子としての現像バイアスおよび露光パワーの調整を行う。制御因子として機能する動作パラメータとしてはこれ以外にも種々のものが知られており、それらを用いた画質制御の原理および制御方法についても多くの公知技術があるので、ここでは処理の流れのみを簡単に説明する。 FIG. 6 is a flowchart showing patch processing in this apparatus. In this patch processing, in order to keep the formed image at a constant image quality, a patch image is formed while variously changing the image forming conditions and the image density is detected, and image formation is performed based on the detection result. This is a process for adjusting the conditions. In this patch processing, the development bias and exposure power are adjusted as control factors that affect the image quality among the operation parameters that determine the operation conditions of each part of the apparatus. Various other operating parameters that function as control factors are known, and there are many well-known techniques regarding the principle and control method of image quality control using these parameters. Briefly described.
まず、各トナー色毎に、最適現像バイアス、つまり画像形成動作時に各現像器4Y等の現像ローラ44に印加する現像バイアスの最適値を算出する。具体的には、1つのトナー色を選択し(ステップS201)、そのトナー色について、現像バイアスを多段階に変更設定しながら各バイアス値で所定パターンのパッチ画像を形成する(ステップS202)。そして、各パッチ画像の画像濃度を濃度センサ60により検出する(ステップS203)。なお、このとき、濃度センサ60からの出力が異常な、つまり現像バイアスの設定値より想定される濃度に対応した値から大きく逸脱した値を示した場合には、CPU101は、装置に異常があるものとしてエラーと判断し、当該エラーに対応した内部エラーフラグをセットする。そして、以後のパッチ処理の実行を中止して図5の処理に戻る。
First, for each toner color, the optimum developing bias, that is, the optimum value of the developing bias applied to the developing
このようなエラーが発生する原因となりうる例としては、現像ローラ44に正常な現像バイアスが印加されない場合やトナー残量不足など、パッチ画像自体が異常な濃度となっている場合と、濃度センサ60の汚れや故障など、濃度センサ60の異常により濃度検出が正しく行えない場合とが考えられる。
Examples of possible causes of such an error include cases where the patch image itself has an abnormal density, such as when a normal developing bias is not applied to the developing
各パッチ画像の画像濃度が求まると、それらの値から現像バイアスと画像濃度との対応関係がわかるので、その関係に基づき、画像濃度が予め定められた目標濃度と一致するような現像バイアスの値を算出する。これにより最適現像バイアスが求められる(ステップS205)。ただし、その最適値が当該装置における現像バイアスの可変範囲内になかった場合には、その可変範囲において算出された最適値に最も近い値を最適現像バイアスとする。 When the image density of each patch image is obtained, the relationship between the development bias and the image density can be determined from these values. Based on this relationship, the value of the development bias that matches the predetermined target density based on the relationship. Is calculated. Thereby, the optimum developing bias is obtained (step S205). However, if the optimum value is not within the development bias variable range of the apparatus, the value closest to the optimum value calculated in the variable range is set as the optimum development bias.
こうして1つのトナー色について最適現像バイアスが求まれば、全てのトナー色についての処理が終了するまで上記処理S201〜S204を繰り返す(ステップS205)。こうすることで、各トナー色毎の最適現像バイアスが求められる。 When the optimum developing bias is obtained for one toner color in this way, the above-described processing S201 to S204 are repeated until the processing for all the toner colors is completed (step S205). In this way, an optimum developing bias for each toner color is obtained.
続いて、各トナー色毎に、最適露光パワー、つまり当該トナー色に対応した静電潜像を感光体22上に形成するときの露光ビームLの強度の最適値を算出する(ステップS206〜S210)。ここでの処理は、制御因子が現像バイアスに代えて露光パワーである点を除いて上記した最適現像バイアス算出処理(ステップS201〜S205)と同様であるが、必要に応じて、形成するパッチ画像の画像パターンは異なるものとしてもよい。なお、この場合の現像バイアスの設定値は、先に求めた最適値を用いるのが好ましい。こうして、全てのトナー色について最適現像バイアスおよび最適露光パワーをそれぞれ求め、パッチ処理を終了する。 Subsequently, for each toner color, the optimum exposure power, that is, the optimum value of the intensity of the exposure beam L when the electrostatic latent image corresponding to the toner color is formed on the photosensitive member 22 is calculated (steps S206 to S210). ). The processing here is the same as the above-described optimal development bias calculation processing (steps S201 to S205) except that the control factor is exposure power instead of development bias, but if necessary, a patch image to be formed is formed. These image patterns may be different. In this case, it is preferable to use the optimum value obtained previously as the setting value of the developing bias. In this way, the optimum development bias and optimum exposure power are obtained for all toner colors, and the patch process is terminated.
図5に戻って、パッチ処理(ステップS104)が終了すると、該パッチ処理においてエラーが発生したか否かを判定する(ステップS105)。この判定は、CPU101の内部エラーフラグをチェックすることで可能であり、各エラーに対応したフラグのうち1つでもセットされていれば「エラー発生」と判定する。
Returning to FIG. 5, when the patch process (step S104) is completed, it is determined whether or not an error has occurred in the patch process (step S105). This determination can be made by checking the internal error flag of the
エラーが発生せず、各制御因子の最適値を全て算出できたときは、こうして求めた最適値のセットを当該装置、当該時点における最適画像形成条件として記憶しておく(ステップS106)。 When no error has occurred and all the optimum values of the respective control factors have been calculated, the optimum value set thus obtained is stored as the apparatus and the optimum image forming condition at that time (step S106).
ここまでの処理により、装置各部が初期化されて画像形成動作が実行可能な状態になるとともに、画像形成条件が最適条件に設定される。そこで、このときエンジン部EGによる画像形成動作の実行を許可し(ステップS107)、以後の画像形成動作をこの最適条件の下で実行することにより、所望の画像品質で、しかも安定して画像を形成することが可能となる。 Through the processing up to this point, each part of the apparatus is initialized so that an image forming operation can be executed, and the image forming conditions are set to optimum conditions. Therefore, at this time, the execution of the image forming operation by the engine unit EG is permitted (step S107), and the subsequent image forming operation is executed under this optimum condition, so that an image can be stably displayed with a desired image quality. It becomes possible to form.
一方、ステップS105において、パッチ処理の過程でエラーが発生していた場合には、ステップS110に進み、エンジン部EGによる以後の画像形成動作の実行は禁止する。こうすることで、装置に異常が生じた際、劣悪な画像品質の画像が出力されるのを防止することができる。 On the other hand, if an error has occurred in the patch processing in step S105, the process proceeds to step S110, and the subsequent image forming operation by the engine unit EG is prohibited. By doing so, it is possible to prevent an image with poor image quality from being output when an abnormality occurs in the apparatus.
このようにエラーの発生により画像形成動作の実行が禁止された場合には、ユーザまたはオペレータなどの操作者がエラーの原因を取り除いた後、再度電源を投入して起動処理を実行させることによって、画像形成条件は最適条件に調整され、画像形成動作の実行が可能となる。しかしながら、上記したように、エラーの発生原因としては種々のものが考えられ、装置の状態が分からなければ原因の特定は容易ではない。甚だしい場合には、操作者が試行錯誤で装置各部を点検してその都度電源を再投入するほかなく、エラーの原因が除かれるまで、エラーによる動作停止と電源の再投入とが繰り返されることとなる。 In this way, when execution of the image forming operation is prohibited due to the occurrence of an error, an operator such as a user or an operator removes the cause of the error and then turns on the power again to execute the startup process. The image forming condition is adjusted to the optimum condition, and the image forming operation can be executed. However, as described above, various causes of errors can be considered, and it is not easy to identify the cause unless the state of the apparatus is known. In extreme cases, the operator must inspect each part of the device by trial and error and turn on the power again each time, and until the cause of the error is eliminated, the operation is stopped and the power is turned on repeatedly. Become.
このような問題を解消するため、エラーが発生して装置の動作が停止したときにエラーの発生箇所および現在の装置の状態を直接または間接的に知る方法として、これらを記載したステータスシートについては少なくとも出力可能とすることが望ましい。そこで、この装置では、所定の特殊な操作がなされた際には、パッチ処理を行わずに起動処理を実行し、エラー原因が除かれているか否かにかかわらず画像形成動作の実行を許可するようにしている。 In order to solve such problems, as a method of directly or indirectly knowing the location of the error and the current status of the device when an error occurs and the operation of the device is stopped, It is desirable to enable at least output. Therefore, in this apparatus, when a predetermined special operation is performed, the activation process is executed without performing the patch process, and the execution of the image forming operation is permitted regardless of whether or not the cause of the error is removed. I am doing so.
ここでの「特殊な操作」とは、具体的には、操作者が外部カバー120および内部カバー130(図3)をいずれも開き、装置側面の孔121bの奥に設けられたリミットスイッチ122をペン先等で押しながら電源を投入することである。この状態では、内部カバー130に対応したリミットスイッチ132は開いており、外部カバー120に対応したリミットスイッチ122が閉じている。この装置1では、内部カバー130が外部カバー120の内側に隠れる構造となっているので、外部カバー120を開かない限り、内部カバー130を開くことはできない。したがって、上記のような状態は通常の使用ではあり得ない特殊な状態である。
Specifically, the “special operation” here means that the operator opens both the
装置の電源がこのような特殊な状態下で投入されたのか、あるいは通常の状態で投入されたのかについては、電源投入時にこれらのリミットスイッチの状態、つまりCPU101のポートP1およびP2の状態を読み込むことで判定することができる。すなわち、図5のステップS101における「設定状態の読み込み」は、これを判定するための処理ステップである。具体的には、電源が投入された直後に、CPU101が装置の「設定状態」すなわち入力ポートP1、P2の状態を読み込み、これらがそれぞれL、Hレベルであったとき(上記した「特殊な状態」に対応)にはその旨を示す内部フラグをセットする。一方、これ以外の組合せであれば、通常の電源投入操作であるので、当該内部フラグはリセットする。そして、ステップS103においてこの内部フラグをチェックし、セットされていれば設定入力あり、リセットされていれば設定入力なしと判定する。通常の電源投入時は設定入力なしと判定されるので、前述のような起動処理が実行される。
As to whether the power of the apparatus is turned on under such a special state or in a normal state, the state of these limit switches, that is, the states of the ports P1 and P2 of the
これに対して、設定入力ありの場合には上記とは異なる動作をする。すなわち、パッチ処理を実行せず、画像形成条件を所定のデフォルト条件に設定し(ステップS108)、エンジン部EGに対しステータスシートの出力を要求したうえで(ステップS109)、画像形成動作の実行を許可する(ステップS107)。これにより、エンジン部EGは、エラー原因が残存しているか否かに関係なく、画像形成条件をデフォルト条件に設定してステータスシートの形成を実行する。操作者は、シートSに出力されたステータスシートの内容により現在の装置の状態を知り、またエラーの発生原因の特定に役立てることができる。 On the other hand, when there is a setting input, the operation differs from the above. That is, the patch processing is not executed, the image forming condition is set to a predetermined default condition (step S108), the engine unit EG is requested to output a status sheet (step S109), and the image forming operation is executed. Allow (step S107). As a result, the engine unit EG sets the image forming condition as the default condition and executes the formation of the status sheet regardless of whether the cause of the error remains. The operator can know the current state of the apparatus from the contents of the status sheet output on the sheet S, and can help to identify the cause of the error.
ステータスシートには、例えば以下のような項目を記載するのが好ましいが、これらのうちの一部でもよく、またこれ以外の項目について記載してもよい:感光体22および各現像器4Y等の通算使用時間;各現像器のトナー残量;各トナー色毎の最適現像バイアスおよび最適露光パワーの設定値;内部エラーフラグの状態;および、CPU101および111における制御ソフトウェアのバージョン。
For example, the following items are preferably described in the status sheet, but some of these items may be described, or other items may be described: such as the photosensitive member 22 and each developing device 4Y. Total usage time; remaining amount of toner in each developer; optimum development bias and optimum exposure power for each toner color; internal error flag state; and control software version in
このうち、感光体22および各現像器の使用時間からは、装置各部の損耗状況を知ることができる。また、各現像器のトナー残量からは、現像器の交換時期およびトナー残量がエラーの原因たりうるか否かを知ることができる。また、各トナー色毎の最適現像バイアスおよび最適露光パワーの設定値からは、各パラメータがどのような状態に設定されているか、つまり装置がどのような状態で使用されているかを知ることができる。表示すべき設定値は現在の設定値に限らず、エラーが発生する直前に設定されていた値であってもよい。また、内部エラーフラグの状態からは、どの時点でエラーが発生したかを知ることができる。さらに、制御ソフトウェアのバージョンからは、当該装置において実行している制御処理の内容を知ることができる。これらの情報はいずれも、エラーの発生原因を特定する助けとなる情報である。 Among these, the wear state of each part of the apparatus can be known from the usage time of the photosensitive member 22 and each developing device. Further, from the remaining amount of toner in each developing device, it is possible to know whether the replacement time of the developing device and whether the remaining amount of toner can cause an error. Further, from the setting values of the optimum developing bias and optimum exposure power for each toner color, it is possible to know what state each parameter is set to, that is, what state the apparatus is used. . The setting value to be displayed is not limited to the current setting value, and may be a value set immediately before an error occurs. Also, from the state of the internal error flag, it can be known at which point an error has occurred. Furthermore, the contents of the control process executed in the device can be known from the version of the control software. All of these pieces of information are information that helps to identify the cause of the error.
また、この場合に形成する画像の品質は、上記各情報が容易に判読できる程度であれば足りる。そこで、この場合における画像形成条件のデフォルト条件は、文字画像をある程度の品質で形成することができるものであればよい。例えば、各動作パラメータを下記の(1)〜(4)のいずれかの方法により定めてなる画像形成条件をデフォルト条件とすることができる。 In addition, the quality of the image formed in this case is sufficient as long as the above information can be easily read. Therefore, the default condition of the image forming condition in this case may be any as long as it can form a character image with a certain quality. For example, an image forming condition in which each operation parameter is determined by any one of the following methods (1) to (4) can be set as a default condition.
(1)全ての動作パラメータを予め設定された標準値に設定する。最良とは言えなくとも、ある程度の画像品質が期待できる標準的な画像形成条件を装置の特性に応じて予め求めておき、これをデフォルト条件とする。 (1) Set all operating parameters to preset standard values. Although not the best, a standard image forming condition that can expect a certain level of image quality is obtained in advance according to the characteristics of the apparatus, and this is set as a default condition.
(2)全ての動作パラメータを直前の最適値に設定する。装置の動作状態は経時的に徐々に変化するものであるが、短期間で大きく状態が変化することはあまりない。そこで、エラーに至ったパッチ処理を実行する前に設定されていた画像形成条件、つまり、以前のパッチ処理で適正に求められた最適条件をデフォルト条件とすることで、先のパッチ処理実行時点に比較的近い画像品質が得られる。 (2) All operating parameters are set to the optimum values immediately before. Although the operation state of the apparatus gradually changes with time, the state does not change greatly in a short period of time. Therefore, the image forming conditions set before executing the patch processing that led to the error, that is, the optimum conditions appropriately obtained in the previous patch processing are set as the default conditions, so that the previous patch processing execution time is reached. A relatively close image quality is obtained.
(3)エラーとなる前に最適値が算出されたパラメータについてはその最適値、エラー発生により最適値を算出できなかったパラメータについては予め設定された標準値に設定する。パッチ処理の途中でエラーが発生した場合、それまでにいくつかの動作パラメータについてはその最適値が既に求められている可能性がある。そこで、それらの動作パラメータについては新たに求めた最適値に設定する一方、エラー発生によるパッチ処理中断でその最適値が求められなかったパラメータについては予め定めた標準値に設定することで、その時点での最適条件に近い画像形成条件で画像形成を行うことができる。 (3) The parameter for which the optimum value has been calculated before an error is set to the optimum value, and the parameter whose optimum value cannot be calculated due to the occurrence of an error is set to a preset standard value. If an error occurs during patch processing, there is a possibility that optimum values of some operation parameters have already been obtained so far. Therefore, while setting the operation parameters to the newly determined optimum values, the parameters for which the optimum values have not been obtained due to the interruption of the patch processing due to the occurrence of an error are set to the predetermined standard values at that time. Thus, image formation can be performed under image formation conditions that are close to the optimum conditions in FIG.
この実施形態では、まず各トナー色毎の最適現像バイアスを順に求め、次いで各トナー色毎の最適露光パワーを順に求める。したがって、その過程でエラーが発生したといっても、1つのトナー色について見れば、どの時点でエラーが発生したかによって、その時点で最適現像バイアス、最適露光パワーとも算出が済んでいる場合もあり、どちらも未だ算出されていない場合もある。前者の場合には、両パラメータとも新たに算出された最適値を用いればよく、後者の場合には、いずれも予め定めた標準値を用いればよい。さらに、最適現像バイアスは算出されたが最適露光パワーは算出されていないという場合もありうる。この場合には、当該色についての最適値算出は完了していないものとして両パラメータとも標準値としてもよいし、最適値の求められている現像バイアスについてはその最適値を用いる一方、最適値が求められなかった露光パワーについては標準値を用いるようにしてもよい。 In this embodiment, first, the optimum developing bias for each toner color is obtained in order, and then the optimum exposure power for each toner color is obtained in order. Therefore, even if an error occurs in the process, the calculation of the optimum development bias and the optimum exposure power may be completed at that time depending on at which time the error has occurred. Yes, neither has been calculated yet. In the former case, the newly calculated optimum value may be used for both parameters, and in the latter case, a predetermined standard value may be used. Further, there may be a case where the optimum development bias is calculated but the optimum exposure power is not calculated. In this case, the calculation of the optimum value for the color is not completed, and both parameters may be standard values. For the developing bias for which the optimum value is obtained, the optimum value is used, while the optimum value is A standard value may be used for the exposure power that has not been obtained.
(4)エラーとなる前に最適値が算出されたパラメータについてはその最適値、エラー発生により最適値を算出できなかったパラメータについては直前の最適値に設定する。上記(3)の一部を変更したものである。すなわち、エラー発生によるパッチ処理中断でその最適値が求められなかったパラメータについては、予め定めた標準値ではなく、以前のパッチ処理で求めた最適値を使用することにより、(3)の方法と同様の効果を得る。 (4) The parameter for which the optimum value has been calculated before an error is set to the optimum value, and the parameter for which the optimum value cannot be calculated due to the occurrence of an error is set to the immediately preceding optimum value. A part of the above (3) is changed. That is, with respect to a parameter for which the optimum value cannot be obtained due to the interruption of patch processing due to an error occurrence, the optimum value obtained in the previous patch processing is used instead of the predetermined standard value. The same effect is obtained.
以上のように、この実施形態では、装置の電源が投入されると、パッチ画像を形成してその濃度検出結果に基づき画像形成条件を調整するパッチ処理を実行する。こうして最適条件に調整された画像形成条件の下で画像形成動作を実行することにより、電源投入直後から、所定の画像品質で安定して画像を形成することができる。また、装置の異常等により最適な画像形成条件が求められなかったときには画像形成動作の実行が禁止される。そのため、不適切な画像形成条件下で画像品質の劣悪な画像が形成されることはなく、トナーやシートSの浪費を回避することができる。 As described above, in this embodiment, when the apparatus is turned on, patch processing is performed in which a patch image is formed and image forming conditions are adjusted based on the density detection result. By executing the image forming operation under the image forming conditions adjusted to the optimum conditions in this way, an image can be stably formed with a predetermined image quality immediately after the power is turned on. Further, when an optimum image forming condition cannot be obtained due to an abnormality of the apparatus, the execution of the image forming operation is prohibited. Therefore, an image with inferior image quality is not formed under inappropriate image forming conditions, and waste of toner and sheet S can be avoided.
ただし、パッチ処理中にエラーが発生してもステータスシートの出力を可能とするために、特殊な操作、具体的には特定のスイッチを押しながら電源投入がなされた場合には、パッチ処理を行うことなく画像形成動作可能な状態になる。装置の操作者は、こうして出力されたステータスシートにより装置の状態を把握することができるので、エラーの原因特定やその対策を行いやすい。このように、この実施形態の画像形成装置では、エラー発生時にその原因を見出そうとする操作者の便宜が図られている。 However, in order to enable the output of the status sheet even if an error occurs during patch processing, patch processing is performed when power is turned on while pressing a specific switch, specifically a specific switch. The image forming operation can be performed without any problem. Since the operator of the apparatus can grasp the state of the apparatus from the status sheet output in this way, it is easy to identify the cause of the error and take measures against it. Thus, in the image forming apparatus of this embodiment, the convenience of the operator who tries to find out the cause when an error occurs is achieved.
以上説明したように、この実施形態では、画像形成動作を実行するエンジン部EGが本発明の「画像形成手段」として機能しており、その動作を制御するCPU101が本発明の「制御手段」として機能している。また、画像形成条件を調整すべく実行されるパッチ処理が本発明の「条件制御処理」に相当しており、電源投入後にこれを実行しないように設定するためのリミットスイッチ122が本発明の「設定手段」として機能している。
As described above, in this embodiment, the engine unit EG that executes the image forming operation functions as the “image forming unit” of the present invention, and the
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態の起動処理は、ユーザがリミットスイッチ122を押しながら電源を投入したときにはいつでも、パッチ処理を行うことなく画像形成動作可能な状態になるように構成されている。しかし、このような動作は、エラー原因が分からず何度も装置が停止してしまうのを防止するための例外的な処置として行うものであるから、事前にエラーが発生した場合に限ってこのような動作をするようにしてもよい。 The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications other than those described above can be made without departing from the spirit of the present invention. For example, the activation process of the above embodiment is configured so that an image forming operation can be performed without performing a patch process whenever the user turns on the power while pressing the limit switch 122. However, such an operation is performed as an exceptional measure to prevent the device from shutting down many times without knowing the cause of the error. Such an operation may be performed.
また、例えば、上記実施形態において、ステータスシート出力後、再び画像形成動作を禁止するようにしてもよい。ステータスシートが出力できれば、他の画像を形成できるようにする必要はないからである。また、装置の状態を列記したステータスシートに代えて、あるいはこれらの項目に加えて、装置の状態が反映されやすいテストパターンなどのテスト画像を出力するようにしてもよい。 Further, for example, in the above embodiment, the image forming operation may be prohibited again after outputting the status sheet. This is because if the status sheet can be output, it is not necessary to be able to form another image. Further, a test image such as a test pattern that easily reflects the state of the apparatus may be output instead of or in addition to the status sheet listing the state of the apparatus.
また、上記実施形態では、パッチ処理を伴わずに起動処理をしたときには引き続いてステータスシートの出力を行うようにしているが、これに限定されるものでなく、例えば、起動処理後、ユーザにより特定の操作がなされたときに、その操作に応じてステータスシートの出力をするようにしてもよい。 In the above embodiment, the status sheet is continuously output when the activation process is performed without the patch process. However, the present invention is not limited to this. For example, the user can specify the status sheet after the activation process. When the above operation is performed, a status sheet may be output according to the operation.
また、上記実施形態では、パッチ処理を伴わずに起動処理をしたときには各色の画像形成条件をデフォルト条件に設定した上で画像形成動作を実行するようにしている。しかし、ステータスシートはモノクロ画像でよい場合が一般的であるから、このような場合には、例えばモノクロ画像(現実的にはブラック色)の形成のみを許可し、それ以外のトナー色による画像形成動作は行わないようにしてもよい。 In the above-described embodiment, when the activation process is performed without the patch process, the image forming operation is executed after setting the image forming conditions for each color as default conditions. However, since the status sheet may be a monochrome image in general, in such a case, for example, only the formation of a monochrome image (practically a black color) is permitted, and image formation with other toner colors is performed. The operation may not be performed.
また、上記実施形態では、外部カバー120の開閉状態を検知するためのリミットスイッチ122を押しながら電源を投入するという特殊なユーザ操作によって、パッチ処理を伴わない起動処理が実行されるようにしている。しかし、これに限定されるものではなく、他の操作によってこのような動作をするようにしてもよい。ただし、このような動作は日常的に行うべきものではないので、通常は行わない特殊な操作によることが好ましい。また、この操作においては、必ずしも電源の再投入や装置の初期化という工程を経る必要はない。例えば、複数のボタンを特定の組合せで同時に押したり、特定の順序で押すといった操作がなされたとき、その操作に応じて、改めてパッチ処理を実行することなく画像形成動作可能とするようにしてもよい。
Further, in the above-described embodiment, the activation process without the patch process is executed by a special user operation of turning on the power while pressing the limit switch 122 for detecting the open / closed state of the
また、上記した実施形態では、電源投入操作に応じてパッチ処理を実行するようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、通電中、ユーザが所定のキー操作を行ったときなど、他の操作に応じてパッチ処理を実行するように構成してもよい。 In the above-described embodiment, patch processing is executed in response to a power-on operation. However, the present invention is not limited to this. For example, when a user performs a predetermined key operation while power is being supplied. The patch processing may be executed according to other operations.
さらに、上記実施形態の構成に限定されず、例えばブラック色トナーに対応した現像器を備えモノクロ画像を形成する装置や、中間転写ベルト以外の転写媒体(転写ドラム、転写シートなど)を備える装置、さらには複写機、ファクシミリ装置など他の画像形成装置に対しても本発明を適用することが可能である。 Further, the present invention is not limited to the configuration of the above-described embodiment. For example, a device that includes a developing device that supports black toner and forms a monochrome image, a device that includes a transfer medium (transfer drum, transfer sheet, etc.) other than the intermediate transfer belt, Furthermore, the present invention can also be applied to other image forming apparatuses such as copying machines and facsimile machines.
2…感光体ユニット(画像形成手段)、 4…現像ユニット(画像形成手段)、 6…露光ユニット(画像形成手段)、 101…CPU(制御手段)、 120…外部カバー、 122…リミットスイッチ(設定手段)、 130…内部カバー、 EG…エンジン部(画像形成手段)
DESCRIPTION OF
Claims (9)
前記画像形成手段により形成したパッチ画像の濃度検出結果に基づき、画像形成動作を実行する際の画像形成条件を所定の最適条件に調整する条件制御処理を、所定の操作に応じて実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する制御手段と、
前記制御手段による前記条件制御処理を禁止するための設定操作を受け付ける設定手段と
を備え、前記制御手段は、
前記設定手段により前記条件制御処理が禁止されたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可する
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming means for performing an image forming operation;
Based on the density detection result of the patch image formed by the image forming means, a condition control process for adjusting the image forming condition when executing the image forming operation to a predetermined optimum condition is executed according to a predetermined operation, Control means for prohibiting execution of the image forming operation by the image forming means when the image forming conditions cannot be adjusted to the optimum conditions in the condition control processing;
Setting means for accepting a setting operation for prohibiting the condition control processing by the control means, the control means,
An image forming apparatus according to claim 1, wherein when the condition control process is prohibited by the setting unit, the execution of the image forming operation by the image forming unit is permitted without performing the condition control process.
前記画像形成手段により形成したパッチ画像の濃度検出結果に基づき、画像形成動作を実行する際の画像形成条件を所定の最適条件に調整する条件制御処理を実行する制御手段と、
前記制御手段による前記条件制御処理を禁止するための設定操作を受け付ける設定手段と
を備え、前記制御手段は、所定の操作に応じて前記設定手段の設定状態を判定し、
前記条件制御処理が禁止されていないときには前記条件制御処理を実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する一方、
前記条件制御処理が禁止されたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可する
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming means for performing an image forming operation;
Control means for executing a condition control process for adjusting an image forming condition when executing an image forming operation to a predetermined optimum condition based on a density detection result of a patch image formed by the image forming means;
Setting means for accepting a setting operation for prohibiting the condition control processing by the control means, the control means determines a setting state of the setting means according to a predetermined operation,
When the condition control process is not prohibited, the condition control process is executed, and when the image forming condition cannot be adjusted to the optimum condition in the condition control process, the image forming unit is prohibited from executing the image forming operation. While
An image forming apparatus, wherein when the condition control process is prohibited, execution of the image forming operation by the image forming unit is permitted without performing the condition control process.
所定の操作に応じて前記条件制御処理を実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する一方、
設定手段に対して、前記条件制御処理を禁止するための設定操作がされたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。 Control of an image forming apparatus for executing a condition control process for adjusting an image forming condition when executing an image forming operation by the image forming unit to a predetermined optimum condition based on a density detection result of a patch image formed by the image forming unit In the method
The condition control process is executed in accordance with a predetermined operation, and when the image formation condition cannot be adjusted to the optimum condition in the condition control process, the execution of the image forming operation by the image forming unit is prohibited.
An image characterized by permitting execution of the image forming operation by the image forming means without performing the condition control process when a setting operation for prohibiting the condition control process is performed on the setting means. Control method of forming apparatus.
所定の操作に応じて前記設定手段の設定状態を判定し、
前記条件制御処理が禁止されていないときには前記条件制御処理を実行し、該条件制御処理において前記画像形成条件を前記最適条件に調整できなかったときには前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を禁止する一方、
前記条件制御処理が禁止されたときには、前記条件制御処理を行わずに前記画像形成手段による前記画像形成動作の実行を許可する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。 Control of an image forming apparatus for executing a condition control process for adjusting an image forming condition when executing an image forming operation by the image forming unit to a predetermined optimum condition based on a density detection result of a patch image formed by the image forming unit In the method
Determining the setting state of the setting means according to a predetermined operation;
When the condition control process is not prohibited, the condition control process is executed, and when the image forming condition cannot be adjusted to the optimum condition in the condition control process, the image forming unit is prohibited from executing the image forming operation. While
When the condition control processing is prohibited, the image forming apparatus is allowed to execute the image forming operation without performing the condition control processing.
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- 2003-10-17 JP JP2003358430A patent/JP2005121986A/en not_active Withdrawn
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