JP2005118093A - 衣類乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合に風量低下を検出すること。
【解決手段】圧縮機２２と放熱器２１と吸熱器２０と絞り手段２３を含めたヒートポンプ装置２５と、乾燥用空気を放熱器２１から回転ドラム１１を経て吸熱器２０へと導く風路１３と、前記風路１３に乾燥用空気を送る送風機１５を設け、衣類に熱量を供給する前の乾燥用空気の温風温度検知手段１７と、周囲温度検知手段１８と、圧縮機２２の回転数を制御して乾燥用空気の温風温度を制御する制御手段１９と、所定風量において周囲温度に対する温風温度を所定値に維持するための圧縮機２２の回転数を記憶した記憶手段２８と、前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して風量低下を判断する風量低下検知手段２９を備えたことにより、風量低下を検出できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般家庭で使用される洗濯と乾燥を同一槽で行う乾燥機能付き洗濯機、もしくは、乾燥のみを行う衣類乾燥機に具備される衣類乾燥装置に関するものである。

従来、この種の衣類乾燥装置は、熱源として発熱体を利用し、発熱体を流れる電流の変化によりリントフィルターの目詰まり等による風量低下を判断していた（例えば、特許文献１参照）。図７は前記文献に記載された従来の衣類乾燥装置を示すものである。図７において、発熱体となる自己温度制御するヒータ１と、衣類を回転撹拌させる回転ドラム２と、ヒータ１で加熱して回転ドラム２内に熱風を導入させるファン３と、通風経路内に設けたリントフィルター４と、ヒータ１を流れる電流を検出する電流検出手段５とを有して、運転開始によりヒータ１への通電とファン３の回転を開始し、その後に電流検出手段５によって検出された電流値が突入電流からほぼ一定の電流値まで減少して安定するまでの変化率を演算し、前記電流変化率と判断基準設定値とを比較することにより風量低下を検知し、前記リントフィルターの目詰まり状態を検知する目詰まり状態検知手段６によりリントフィルターの目詰まりを判断し、リントフィルターの目詰まりを検知するとその状態を知らせる目詰まり状態報知手段７により目詰まり状態を報知していた。
特公平７−７９９１０号公報

しかしながら、前記従来の構成では、熱源として発熱量と流れる電流量が比例関係にある発熱体１を採用した場合は有効であるが、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合には圧縮機への入力電流量は雰囲気の温度や湿度により変化するため、発熱量と入力電流量が比例関係とはならず、電流検出手段を用いて電流の変化量を検出しても風量低下は検知できない。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検知することを可能とした衣類乾燥装置を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥装置は、圧縮機を含めたヒートポンプ装置と、乾燥用空気をヒートポンプ装置内の乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記放熱器通過後の乾燥用空気の温風温度検知手段と、装置周囲の温度を検知する周囲温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器や前記吸熱器での熱量を可変して乾燥用空気の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して乾燥用空気を所定の温度に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に風量が低下したため乾燥用空気の温風温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段を有する構成としたものである。

これによって、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することが可能となる。

本発明の衣類乾燥装置は、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

第１の発明は、圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記放熱器通過後の乾燥用空気の温風温度検知手段と、装置周囲の温度を検知する周囲温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器や前記吸熱器での熱量を可変して乾燥用空気の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して乾燥用空気を所定の温度に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため温風温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段とを有したことにより、制御手段の回転数と記憶手段の回転数を比較して風量の状態を判断することとなり、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

第２の発明は、圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記放熱器の冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段と、装置周囲の温度を検知する周囲温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器を流れる冷媒の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して冷媒を所定の温度に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため放熱器の冷媒温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段とを有したことにより、制御手段の回転数と記憶手段の回転数を比較して風量の状態を判断することとなり、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

第３の発明は、圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記圧縮機から吐出される冷媒の温度を検知する吐出冷媒温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって圧縮機から吐出される冷媒の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して冷媒吐出温度を所定の値もしくはそれ以下に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため冷媒の吐出温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段とを有したことにより、制御手段の回転数と記憶手段の回転数を比較して風量の状態を判断することとなり、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において風量低下検知手段により風量低下を検知した場合、使用者に風量低下を知らせる風量低下報知手段を有することにより、風量低下を使用者に報知することが可能となり、リントフィルターの清掃を含めた風路の点検を促すことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥装置を具備した衣類乾燥機の側断面図を示すものである。

図１において、ヒートポンプ装置２５は、冷媒を圧縮する圧縮機２２と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器２１と、高圧の冷媒の圧力を減圧して冷媒の圧力差を維持するためのキャピラリーチューブ等の絞り手段２３と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２０と、これらを冷媒が循環するよう接続する管路２４とからなる。

乾燥用空気は、送風機１５によって、衣類２７を入れた乾燥庫としての回転ドラム１１から風路１３によってヒートポンプ装置２５の吸熱器２０と放熱器２１へと導びかれる。吸熱器２０では乾燥用空気を冷却除湿し、放熱器２１では乾燥用空気を再加熱して回転ドラム１１へと送り込む。リントフィルター１６は、回転ドラム１１の後面の中央部に取り付けられ、乾燥用空気中のほこりを捕捉する。

回転ドラム１１は、乾燥機本体８内に回転自在に設けられ、モータ９によってドラムベルト１０を介して駆動される。送風機１５は、モータ９によってファンベルト１４を介して駆動される。排水口２６はこの風路１３の途中の吸熱器２０の近くに設けたものであり、吸熱器２０での熱交換で発生した乾燥用空気の結露水を排出する。衣類２７は、本体８の前面に設けたドア１２から出し入れされる。

温風温度検知手段１７は前記風路１３内の放熱器２１と回転ドラム１１の間に設置され、衣類に熱量を供給する前の乾燥用空気の温度を検知する。周囲温度検知手段１８は本体８の外部に面した開口部に取り付けられ、周囲の温度を検知する。制御手段１９は前記圧縮機２２の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器２１や前記吸熱器２０の熱量を可変して乾燥用空気の温風温度を制御する。

記憶手段２８は所定風量において、周囲温度に対応して、乾燥用空気を所定の温度に維持するための圧縮機２２の回転数を記憶しておく。風量低下検知手段２９は前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に風量が低下したため温風温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する。

ヒートポンプ装置２５を用いることによって、乾燥すべき衣類２７に当たった後の乾燥用空気から顕熱および潜熱を吸熱器２０で回収し、放熱器２１において再び乾燥用空気を加熱するための熱量に利用できるため、電熱ヒータによる加熱よりも少ない入力で同量の衣類を同じ時間で乾燥することが可能となる。さらに、家庭用コンセントの電流容量から、電熱ヒータでの出力可能な熱量は限界があるが、ヒートポンプ装置２５を用いれば、より少ない入力でより多くの出力が得られるため、より多くの加熱量で乾燥して時間短縮も実現できる。なお、矢印Ａは乾燥用空気の流れを示している。

次に、その動作を説明する。まず、乾燥すべき衣類２７をドア１２を開閉して回転ドラム１１内に置く。次に、乾燥動作を開始すると、モータ９が回転し、回転ドラム１１及び送風機１５が回転して乾燥用空気の流れＡが生じる。乾燥用空気は、回転ドラム１１内の衣類２７から水分を奪って多湿となった後、リントフィルター１６を通過して、風路１３内を通ってヒートポンプ装置２５の吸熱器２０へ運ばれる。

吸熱器２０で低温の冷媒に熱を奪われた乾燥用空気は除湿され、更に放熱器２１へ運ばれ、前記吸熱器２０で吸熱された熱量に、圧縮機１４からの熱量が加わって高温となった冷媒からの放熱で加熱され、再び回転ドラム１１内へと循環される。以上の繰り返しで衣類２７は乾燥していく。回転ドラム１１による衣類２７の撹拌で、衣類２７からはリントが発生し、リントフィルター１６に蓄積する。

ここで、ヒートポンプ装置２５における冷媒の冷凍サイクルを考えると、放熱器２１から乾燥用空気へ放出される熱量は、吸熱器２０にて乾燥用空気から奪う熱量に、圧縮機２２が消費する電力にほぼ相当する分だけ多くなるため、乾燥用空気をそのまま循環すると、乾燥用空気全体の持つ熱量が増えるとともに、ヒートポンプ装置２５内の冷媒の持つ熱量が増え、その温度と圧力が高くなる。

より高温となった冷媒や空気が装置内を循環すると、周囲温度との温度差に応じて外部への放熱量が増加する。乾燥開始当初は周囲温度と同じであった乾燥用空気の温度は、乾燥動作が進むにつれて徐々に加熱されて上昇するが、周囲への放熱量も増える。温風温度検知手段１７による検知温度が一定となるように制御手段１９によって圧縮機２２の回転数が制御されるため、圧縮機２２の回転数が低下して圧縮機２２の消費電力も減少する。圧縮機２２の消費電力に相当する熱量が周囲に放熱されるところでバランスして、上昇した温度が一定温度に維持され、所定の温度でコントロールすることが可能となる。

同一周囲温度では、乾燥用空気の風量が低下すると、圧縮機２２の回転数が同一のままでは、放熱器２１からの放熱量で温風温度が上昇するため、温風温度を一定に維持するため圧縮機２２の回転数を下げるように制御手段が働く。

記憶手段２８には、周囲温度に応じて、所定の風量での回転数が記憶されており、風量低下検知手段２９では、ある間隔で温風温度検知手段１７にて検知された温風温度と制御手段１９による圧縮機２２の回転数を取り込み、周囲温度検知手段１８からのデータの周囲温度における記憶手段２８内の圧縮機２２の回転数と比較し、制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため温風温度が上昇しないように圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する。

以上のように、本実施の形態において、前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に風量が低下したため温風温度が上昇しないように前記圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段２９を有することにより、リントフィルター１６にリントが多量に付着して乾燥用空気の風量が低下した場合などに、制御手段１９の回転数と記憶手段２８の回転数を比較して風量低下を判断することとなり、熱源として圧縮機２２を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥装置を具備した衣類乾燥機の側断面図を示すものである。実施の形態１と共通の部分は同一の番号を付けて詳しい説明を省略する。

冷媒温度検知手段３０は、放熱器２１の冷媒の温度を検知する。放熱器２１の冷媒の温度は温風温度と相関が高いため、冷媒温度を制御することにより温風温度を制御することが可能である。制御手段１９は、圧縮機２２の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器２１を流れる冷媒の温度を制御する構成とする。

以上のように構成された衣類乾燥装置について、以下その動作、作用を説明する。乾燥機の動作については、実施の形態１と同様である。

同一周囲温度では、乾燥用空気の風量が低下すると、圧縮機２２の回転数が同一のままでは、放熱器２１からの放熱量で温風温度が上昇するとともに、風量が少ないために空気がもち去る熱量が少なくなり、放熱器２１を流れる冷媒の温度が下がらない。冷媒温度を一定に維持するために、圧縮機２２の回転数を下げるように制御手段１９が働く。

記憶手段２８には、周囲温度に応じて、所定の風量での回転数が記憶されており、風量低下検知手段２９では、ある間隔で冷媒温度検知手段３０にて検知された冷媒温度と制御手段１９による圧縮機２２の回転数を取り込み、周囲温度検知手段１８からのデータの周囲温度における記憶手段２８内の圧縮機２２の回転数と比較し、制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため冷媒温度が上昇しないように圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する。

なお、本実施の形態では、冷媒温度検知手段２１を用いたが、放熱器２１を通る管路１３内の冷媒の圧力は冷媒の温度と相関関係があるので、冷媒圧力検知手段を用いても同様の効果を得ることができる。

以上のように、本実施の形態において、前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に風量が低下したため冷媒温度が上昇しないように前記圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段２９を有することにより、リントフィルター１６にリントが多量に付着して乾燥用空気の風量が低下した場合などに、制御手段１９の回転数と記憶手段２８の回転数を比較して風量低下を判断することとなり、熱源として圧縮機２２を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

（実施の形態３）
図３は、本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥装置を具備した衣類乾燥機の側断面図を示すものである。実施の形態２と共通の部分は同一の番号を付けて詳しい説明を省略する。

吐出冷媒温度検知手段３１は、圧縮機２２ら吐出される冷媒の温度を検知する。吐出冷媒温度は、圧縮機２２の本体温度に対応しており、圧縮機２２の保護のために、所定温度を超えないように運転する必要がある。通常の使用状態で、乾燥用空気が所定の風量であれば、周囲温度に対応して、圧縮機２２の回転数で、吐出冷媒温度を所定値になるよう制御することができる。周囲温度が上昇すれば吐出冷媒温度も上昇するため、制御手段１９によって、圧縮機２２の回転数を下げ、冷媒循環量を低減して、吐出冷媒温度を制御することが可能である。

以上のように構成された衣類乾燥装置について、以下その動作、作用を説明する。乾燥機の動作については、実施の形態１と同様である。

同一周囲温度では、乾燥用空気の風量が低下すると、圧縮機２２の回転数が同一のままでは、放熱器２１からの放熱量で温風温度が上昇するとともに、風量が少ないために空気がもち去る熱量が少なくなり、放熱器２１を流れる冷媒の温度が下がらず、結果的には吐出冷媒温度も上昇する。吐出冷媒温度を所定値以下にするために、圧縮機２２の回転数を下げるように制御手段１９が働く。

記憶手段２８には、周囲温度に応じて、所定の風量での回転数が記憶されており、風量低下検知手段２９では、ある間隔で吐出冷媒温度検知手段３１にて検知された冷媒温度と制御手段１９による圧縮機２２の回転数を取り込み、周囲温度検知手段１８からのデータの周囲温度における記憶手段２８内の圧縮機２２の回転数と比較し、制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため吐出冷媒温度が上昇しないように圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する。

以上のように、本実施の形態において、前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段１９の回転数よりも低い場合に風量が低下したため前記圧縮機９から吐出される冷媒の温度が上昇しないように前記圧縮機９の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段２９を有することにより、制御手段の回転数と記憶手段の回転数を比較して風量低下を判断することとなり、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

（実施の形態４）
図４は、本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥装置を具備した衣類乾燥機の側断面図を示すものである。実施の形態１と共通の部分は同一の番号を付けて詳しい説明を省略する。

風量低下報知手段３２は、風量低下検知手段２９により風量低下を検知した場合、使用者に風量低下した旨を報知する。

以上のように構成された衣類乾燥装置について、以下その動作、作用を説明する。実施の形態１において、風量低下検知手段２９が風量低下を検知した場合、制御手段１９は一旦動作を停止し、風量低下報知手段２３により警告音を発し、使用者に風量が低下した旨を報知する。例えば、リントフィルター１６の目詰まりが風量低下の原因の場合は、使用者にリントフィルター１６の状態を確認してもらう合図となり、リントフィルター１６のリントを除去した後も繰り返し、風量低下報知があれば修理を依頼するなどの行動をとるように説明書などに記載することも可能となる。

なお、図４では実施の形態１のように温風温度検知手段による温風温度に対して制御手段が制御した圧縮機の回転数を基に風量低下を判断する場合を図示し、これを例に説明したが、実施の形態２、３のように、冷媒温度検知手段もしくは吐出冷媒温度検知手段による温度データに対する制御による圧縮機の回転数を基に風量低下を判断する場合でも同様である。

また、本実施の形態では風量低下報知手段により警告音を発するとしたが、振動や画面表示、ランプの点灯や点滅にて報知してもよい。

さらに、本実施の形態では風量が低下した旨報知するとしたが、構造から推定される具体的な風量低下の原因、例えばリントフィルター１６の目詰まりや送風機１５の異常などの項目を音声や画面表示にて報知してもよい。

また、風量低下を検知した場合に一旦動作を停止するとしたが、風量低下の度合いにより、圧縮機の回転数を低下させることで安全に運転できると判断した場合は、乾燥動作を完了してから使用者に報知してもよい。

以上のように、本実施の形態において、前記風量低下検知手段２９により風量低下を検知した場合、使用者に風量低下した旨を知らせる風量低下報知手段３２を有することにより、風量低下を使用者に報知することが可能となり、リントフィルター４７の清掃を含めた風路の点検を促すことができる。

（実施の形態５）
図５および図６は、本発明の第５の実施の形態における衣類乾燥装置を具備した洗濯乾燥機の場合を示すものであり、図５は洗濯乾燥機の一部切欠斜視図、図６は洗濯乾燥機の側断面図である。実施の形態１と共通の部分は同一の番号を付けている。

図５、図６において、洗濯乾燥機本体３３内には洗濯槽３４があり、モータ３５が取り付けられている。洗濯槽３４は両側面のサスペンション３６と上方部のサスペンション３７により支えられて本体３３に取り付けられている。

圧縮機２２で圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器２１と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための膨張弁もしくはキャピラリーチューブからなる絞り手段２３と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２０があり、圧縮機２２、放熱器２１、絞り手段２３、吸熱器２０を順に接続して再び圧縮機２２に冷媒が循環するように管路２４で連結したヒートポンプ装置２５を具備している。

乾燥用空気を流す風路１３は、乾燥用空気を冷却する前記吸熱器２０と、乾燥用空気を加熱する放熱器２１とを連結するように構成している。洗濯槽３４と風路１３は、フレキシブルホース３８、３９によって接続されている。風路１３には送風機１５が設けられている。乾燥庫としての回転ドラム１１はモータ３５の軸に直結して洗濯槽３４内に取り付けられている。

温風温度検知手段１７は放熱器２１と回転ドラム１１の間に設置され、衣類に熱量を供給する前の乾燥用空気の温度を検知する。周囲温度検知手段１８は本体３３の外部に面した開口部に取り付けられ、周囲の温度を検知する。制御手段１９は圧縮機２２の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって放熱器２１や吸熱器２０の熱量を可変して乾燥用空気の温風温度を制御する。

記憶手段２８は所定風量において、周囲温度に対応して、乾燥用空気を所定の温度に維持するための圧縮機２２の回転数を記憶しておく。風量低下検知手段２９は前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に風量が低下したため温風温度が上昇しないように圧縮機の回転数が制御されていると判断する。

洗濯槽３４と回転ドラム１１の前面開口部に対応した位置には衣類２７を投入するためのドア１２が設けられている。回転ドラム１１の側壁および底面部には洗濯水や乾燥用空気が出入りする孔４０と開口部４１が設けられている。洗濯槽３４内壁には開口部４２が設けられており、洗濯槽３４とダクト４３の風路をつないでいる。開口部４２にはリントフィルター４７が設けられている。

洗濯時の排水を流す洗濯排水路４７には、乾燥時に吸熱器２０で発生した結露水を流す結露排水路４５が接続され、水路を開閉する排水弁４６が設けられている。

以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。洗濯、すすぎ、脱水までの洗濯工程では、水を溜める場合は、排水弁４６が閉であり、水供給バルブ（図示せず）から洗濯槽３４に水が供給され、図６の水位Ｄの位置まで所定量の水が溜められる。

回転ドラム１１がプログラムされた回転数で連続または間欠的に回転すると、洗浄やすすぎが行なわれる。この間、衣類２７は回転ドラム１１の回転によって持ち上げられ落下する。排水する場合は、排水弁４６を開にする。洗濯槽３４の水は、洗濯排水路４４と排水弁４６を通過して機外に排水される。

乾燥工程では、排水弁４６を閉として、圧縮機２２、送風機１５および回転ドラム１１が運転される。送風機１５の運転によって、乾燥用空気が洗濯槽３４からリントフィルター４７を通過して、ダクト４３、フレキシブルホース３８、風路１３、フレキシブルホース３９の内部を循環する。衣類２７は、あらかじめ設定された回転数で連続または間欠的に行われる回転ドラム１１の回転によって撹拌される。

乾燥用空気は、吸熱器２０で低温の冷媒に熱を奪われて除湿され、更に放熱器２１へ運ばれ、前記吸熱器２０で吸熱された熱量に、圧縮機１４からの熱量が加わって高温となった冷媒からの放熱で加熱され、再び回転ドラム１１内へと循環される。以上の繰り返しで衣類２７は乾燥していく。回転ドラム１１による衣類２７の撹拌で、衣類２７からはリントが発生し、リントフィルター４７に蓄積する。

放熱器２１から乾燥用空気へ放出される熱量は、吸熱器２０にて乾燥用空気から奪う熱量に、圧縮機２２が消費する電力にほぼ相当する分だけ多くなるため、乾燥用空気をそのまま循環すると、乾燥用空気全体の持つ熱量が増えるとともに、ヒートポンプ装置２５内の冷媒の持つ熱量が増え、その温度と圧力が高くなる。

より高温となった冷媒や空気が装置内を循環すると、周囲温度との温度差に応じて外部への放熱量が増加する。乾燥開始当初は周囲温度と同じであった乾燥用空気の温度は、乾燥動作が進むにつれて徐々に加熱されて上昇するが、周囲への放熱量も増える。温風温度検知手段１７による検知温度が一定となるように制御手段１９によって圧縮機２２の回転数が制御されるため、圧縮機２２の回転数が低下して圧縮機２２の消費電力も減少する。圧縮機２２の消費電力に相当する熱量が周囲に放熱されるところでバランスして、上昇した温度が一定温度に維持され、所定の温度でコントロールすることが可能となる。

同一周囲温度では、乾燥用空気の風量が低下すると、圧縮機２２の回転数が同一のままでは、放熱器２１からの放熱量で温風温度が上昇するため、温風温度を一定に維持するため圧縮機２２の回転数を下げるように制御手段が働く。

記憶手段２８には、周囲温度に応じて、所定の風量での回転数が記憶されており、風量低下検知手段２９では、ある間隔で温風温度検知手段１７にて検知された温風温度と制御手段１９による圧縮機２２の回転数を取り込み、周囲温度検知手段１８からのデータの周囲温度における記憶手段２８内の圧縮機２２の回転数と比較し、制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に、風量が低下したため温風温度が上昇しないように圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する。

以上のように、本実施の形態において、前記制御手段１９の回転数と前記記憶手段２８の回転数を比較して制御回転数が記憶手段２８の回転数よりも低い場合に風量が低下したため温風温度が上昇しないように前記圧縮機２２の回転数が制御されていると判断する風量低下検知手段２９を有することにより、リントフィルター４７にリントが多量に付着して乾燥用空気の風量が低下した場合などに、制御手段１９の回転数と記憶手段２８の回転数を比較して風量低下を判断することとなり、熱源として圧縮機２２を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することができる。

なお、図５、図６では、実施の形態１のように温風温度検知手段による温風温度に対して制御手段が制御した圧縮機の回転数を基に風量低下を判断する場合を図示し、これを例に説明したが、実施の形態２、３のように、冷媒温度検知手段もしくは吐出冷媒温度検知手段による温度データに対する制御による圧縮機の回転数を基に風量低下を判断する場合でも同様である。

以上のように、本発明にかかる衣類乾燥装置は、熱源として圧縮機を含めたヒートポンプ装置を採用した場合も風量低下を検出することが可能となるので、ヒートポンプ装置を搭載した衣類乾燥機や洗濯乾燥機等の用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における衣類乾燥装置の側断面図 本発明の実施の形態２における衣類乾燥装置の側断面図 本発明の実施の形態３における衣類乾燥装置の側断面図 本発明の実施の形態４における衣類乾燥装置の側断面図 本発明の実施の形態５における衣類乾燥装置の一部切欠斜視図 同衣類乾燥装置の側断面図 従来の衣類乾燥装置の側断面図

符号の説明

１１ 回転ドラム
１３ 風路
１５ 送風機
１７ 温風温度検知手段
１８ 周囲温度検知手段
１９ 制御手段
２０ 吸熱器
２１ 放熱器
２２ 圧縮機
２３ 絞り手段
２４ 管路
２５ ヒートポンプ装置
２８ 記憶手段
２９ 風量低下検知手段
３０ 冷媒温度検知手段
３１ 吐出温度検知手段
３２ 風量低下報知手段

Claims (4)

1. 圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記放熱器通過後の乾燥用空気の温風温度検知手段と、装置周囲の温度を検知する周囲温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器や前記吸熱器での熱量を可変して乾燥用空気の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して乾燥用空気を所定の温度に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に風量が低下したと判断する風量低下検知手段とを有した衣類乾燥装置。
2. 圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記放熱器の冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段と、装置周囲の温度を検知する周囲温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって前記放熱器を流れる冷媒の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して冷媒を所定の温度に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に風量が低下したと判断する風量低下検知手段とを有した衣類乾燥装置。
3. 圧縮機と圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、乾燥用空気を前記吸熱器と前記放熱器と衣類を入れた乾燥庫に導く風路と、前記風路に乾燥用空気を送る送風機を設け、前記圧縮機から吐出される冷媒の温度を検知する吐出冷媒温度検知手段と、圧縮機の回転数を制御して冷媒循環量を増減させることによって圧縮機から吐出される冷媒の温度を制御する制御手段と、所定風量において、周囲温度に対応して冷媒吐出温度を所定の値もしくは所定値以下に維持するための圧縮機の回転数を記憶した記憶手段と、前記制御手段の回転数と前記記憶手段の回転数を比較して制御回転数が記憶手段の回転数よりも低い場合に風量が低下したと判断する風量低下検知手段とを有した衣類乾燥装置。
4. 風量低下検知手段により風量低下を検知した場合、使用者に風量低下を知らせる風量低下報知手段を有した請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥装置。

Images