JP2005115587A - 広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 端末間でサーバ装置を通じて電子メールを交換できるプライベートな通信環境において有効な広告手段を提供する。
【解決手段】 端末１００は、第１の動画像を含む動画ファイル１０１を添付した電子メールを端末２００宛に送信する。サーバ装置３００は、この電子メールを受信すると、第１の動画像と広告にかかる第２の動画像を合成したファイル容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査し、超える場合、第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより最大容量を超えない合成動画ファイル１０３を生成し、端末２００へ送信する。端末２００は、サーバ装置３００から受信した合成動画ファイルを再生する。
【選択図】 図１

Description

本発明は動画像を用いて広告を行う広告宣伝方法に関し、より具体的には送信者が送信した動画像に広告にかかる動画像を合成して受信者に配信する広告宣伝方法、メール配信システム、およびサーバ装置に関する。

インターネット等のネットワークの急速な進展により、ネットワークにつながる携帯電話機、携帯端末などの端末に向けて、多くの広告情報が配信されるようになってきた。その多くは、テキスト形式や静止画によるものであるが、最近、より強く利用者にアピールできる方式として、動画像による広告情報の配信が注目されている。

動画像による広告宣伝方法の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載される方法は、動画像をリアルタイムに伝送可能なテレビ電話形態の通信ネットワークにおける特定の利用者間のプライベートな通信環境において、送信者端末と受信者端末とを接続する接続事業者システムが、送信者が送信した動画像に、予め送信者が選択した広告対象の商品あるいは受信者の趣味・嗜好に応じて選択された広告対象の商品の画像を合成する。例えば、動画像中に含まれる利用者のＴシャツに広告対象の商品の画像を合成する。そして、商品の画像が合成された動画像を受信者の端末に配信する。また、サービス事業者システムは、商品の画像データを合成して使用した回数などに基づいて、送信者に対して所定の対価を支払う処理を行う。
特開２００１−２８３０７９号公報

上述した従来の技術では、リアルタイムに伝送される動画像に広告対象の商品の画像を合成することで動画像による広告を実現しているため、画面要素解析および動画合成をリアルタイムに実施する必要があり、実用化が極めて困難である。また、広告対象商品が現れる場面が送信者の送信した動画像内に限定されるため、広告対象商品のコンセプトに合致した最適な動画像による広告が行えない。

本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、利用者間のプライベートな通信環境において任意の動画像を用いて商品などの広告を容易に実施することができる広告宣伝方法、メール配信システムおよびサーバ装置を提供することにある。

本発明の別の目的は、送信側端末と受信側端末とがサーバ装置を通じて電子メールを交換できる通信環境において有効な広告を行うことができる広告宣伝方法、メール配信システムおよびサーバ装置を提供することにある。

本発明のさらに別の目的は、メールに添付できる動画ファイルの最大容量の制限を満たすように広告にかかる動画像を付加することができる広告宣伝方法、メール配信システムおよびサーバ装置を提供することにある。

本発明の第１の広告宣伝方法は、送信側端末と受信側端末とがサーバ装置を通じて電子メールを交換できる通信環境において、ａ）前記送信側端末が、第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを前記受信側端末宛に送信するステップと、ｂ）前記サーバ装置が、前記送信側端末が送信した前記電子メールを受信し、添付された動画ファイルを前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを含む合成動画ファイルに変換して、前記受信側端末へ送信するステップと、ｃ）前記受信側端末が、前記サーバ装置から前記合成動画ファイルを受信して再生するステップと、を含むことを特徴とする。

本発明の第２の広告宣伝方法は、第１の広告宣伝方法において、前記ステップｂは、ｂ−１）前記サーバ装置が、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査するステップと、ｂ−２）前記サーバ装置が、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成するステップと、を含むことを特徴とする。

本発明の第３の広告宣伝方法は、第２の広告宣伝方法において、前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする。

本発明の第４の広告宣伝方法は、第２の広告宣伝方法において、第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする。

本発明の第５の広告宣伝方法は、第２の広告宣伝方法において、第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする。

本発明の第６の広告宣伝方法は、第２の広告宣伝方法において、広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正し、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする。

本発明の第１のメール配信システムは、送信側端末と受信側端末とサーバ装置とを含んで構成され、前記送信側端末は、第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを前記受信側端末宛に送信するものであり、前記サーバ装置は、前記送信側端末が送信した前記電子メールを受信し、添付された動画ファイルを前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを含む合成動画ファイルに変換して、前記受信側端末へ送信するものであり、前記受信側端末は、前記サーバ装置から前記合成動画ファイルを受信して再生するものであることを特徴とする。

本発明の第２のメール配信システムは、第１のメール配信システムにおいて、前記サーバ装置は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする。

本発明の第３のメール配信システムは、第２のメール配信システムにおいて、前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする。

本発明の第４のメール配信システムは、第２のメール配信システムにおいて、前記サーバ装置は、第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段を備えることを特徴とする。

本発明の第５のメール配信システムは、第２のメール配信システムにおいて、前記サーバ装置は、第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段を備えることを特徴とする。

本発明の第６のメール配信システムは、第２のメール配信システムにおいて、前記サーバ装置は、広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段と、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段とを含むことを特徴とする。

本発明の第１のサーバ装置は、送信側端末および受信側端末とネットワーク経由で接続されたサーバ装置であって、前記送信側端末が前記ネットワークを通じて前記受信側端末宛に送信した第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを受信する受信手段と、前記受信した電子メールに添付された動画ファイルに含まれる前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを合成した合成動画ファイルを生成する動画合成手段と、前記動画ファイルに代えて前記合成動画ファイルを添付した電子メールを前記ネットワークを通じて前記受信側端末へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明の第２のサーバ装置は、第１のサーバ装置において、前記動画合成手段は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする。

本発明の第３のサーバ装置は、第２のサーバ装置において、前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする。

本発明の第４のサーバ装置は、第２のサーバ装置において、第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段を備えることを特徴とする。

本発明の第５のサーバ装置は、第２のサーバ装置において、第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段を備えることを特徴とする。

本発明の第６のサーバ装置は、第２のサーバ装置において、広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段と、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段とを含むことを特徴とする。

本発明の第１のプログラムは、送信側端末および受信側端末とネットワーク経由で接続されたサーバ装置を構成するコンピュータを、前記送信側端末が前記ネットワークを通じて前記受信側端末宛に送信した第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを受信する受信手段、前記受信した電子メールに添付された動画ファイルに含まれる前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを合成した合成動画ファイルを生成する動画合成手段、前記動画ファイルに代えて前記合成動画ファイルを添付した電子メールを前記ネットワークを通じて前記受信側端末へ送信する送信手段、として機能させることを特徴とする。

本発明の第２のプログラムは、第１のプログラムにおいて、前記動画合成手段は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする。

本発明の第１の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置およびプログラムによれば、利用者間のプライベートな通信環境において任意の動画像を用いて商品などの広告を容易に実施することができる。その理由は、動画ファイルを添付した利用者間のプライベートな電子メールの交換に広告動画を付加できるからであり、メール配信はテレビ電話形態の動画通信と異なって厳密なリアルタイム性が要求されないために合成動画ファイルの生成が時間的に余裕をもって行えるからであり、広告にかかる第２の動画像として任意の動画像を使用できるからである。

本発明の第２の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置およびプログラムによれば、メールに添付できる動画ファイルの最大容量の制限を満たすように広告にかかる動画像を付加することができる。その理由は、合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査し、第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより最大容量を超えない合成動画ファイルを生成するからである。

本発明の第３の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置によれば、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理によって、第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減して最大容量を超えない合成動画ファイルを生成することができる。

本発明の第４の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置によれば、第１の動画像の容量を削減した場合、送信側端末の利用者の課金を補正することで、自身の送信した動画像の容量が削減された送信者に対して補償することができる。

本発明の第５の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置によれば、第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ受信側端末の利用者の課金を補正することで、広告動画を受信する利用者を課金面で保護することができる。

本発明の第６の広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置によれば、広告媒体を提供した代償として送信側端末の利用者の課金を補正し、広告を送りつけた代償として受信側端末の利用者の課金を補正することで、送信者および受信者双方の通信コスト負担の一部もしくは全部を軽減することができる。

次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１を参照すると、本発明の実施の形態にかかるメール配信システムは、複数の端末１００、２００とサーバ装置３００とがネットワーク４００を通じて相互に通信可能に接続されている。

端末１００、２００は、携帯電話機、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータ等で構成され、動画ファイルを添付した電子メールの送受信を行う機能を備えている。

サーバ装置３００は、ワークステーション等で構成され、動画ファイルを添付した電子メールを何れかの端末１００、２００から受信すると、その添付ファイルを広告付きの動画ファイルに変換して宛先の端末に転送する機能を備えている。具体的には、広告にかかる動画ファイルを１以上記憶する広告動画ファイル記憶部３０１と、ネットワーク４００を通じて動画ファイルを添付した電子メールを受信する受信部３０２と、受信した電子メールに添付された動画ファイルに含まれる動画像と、広告動画ファイル記憶部３０１に記憶された広告動画ファイルの動画像とを合成した合成動画ファイルを生成する動画合成部３０３と、添付された動画ファイルに代えて動画合成部３０３で生成された合成動画ファイルを添付した電子メールをネットワーク４００を通じて宛先の端末へ送信する送信部３０４と、電子メールの送信および受信にかかるデータ通信量に対し送信側の端末および受信側の端末の利用者に課金する課金部３０５とを備えている。また、動画合成部３０３は、合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査し、若し超える場合には、電子メールに添付された動画ファイルの動画像および広告にかかる動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する機能を備えている。

ネットワーク４００は、インターネット、パケット網などのネットワークで構成されている。

次に本実施の形態の動作を説明する。

今、端末１００から端末２００へ動画ファイルを添付した電子メールを送信する場合を考える。送信側の端末１００が、例えば端末１００に備わるデジタルカメラによって撮影した動画像や予め端末１００のメモリに記憶されている任意の動画像を含む動画ファイル１０１をメール本文１０２に添付して端末２００宛に送信すると、サーバ装置３００の受信部３０２が、この電子メールを受信する。なお、添付できる動画ファイルの最大容量には制限があり、その最大容量を超える動画ファイルは添付できない。

次に、動画合成部３０３は、添付された動画ファイル１０１の容量と広告動画ファイル記憶部３０１から選択した広告動画ファイルの容量との合計が、メールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査し、超えない場合には、動画ファイル１０１に含まれる動画像と広告動画ファイルの動画像とを合成して合成動画ファイル１０３を生成する。

他方、添付された動画ファイル１０１の容量と広告動画ファイルの容量との合計がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超える場合、動画合成部３０３は、動画ファイルの動画像および広告にかかる動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより、前記最大容量を超えない合成動画ファイル１０３を生成する。

次に、送信部３０４は、受信部３０２が受信したメール本文１０２と動画合成手部３０３で生成された合成動画ファイル１０３をネットワーク４００経由で端末２００に送信する。

端末２００は、サーバ装置３００からメール本文１０２と合成動画ファイル１０３を受信し、合成動画ファイル１０３を再生する。これにより、端末２００の利用者に、端末１００の利用者が送信した動画像とそれに連結された広告の動画像とが提示される。

他方、サーバ装置３００の課金部３０５は、端末１００の利用者に対し、動画ファイル１０１を添付した電子メールを送信した際のデータ通信料を課金し、また端末２００の利用者に対し、合成動画ファイル１０３を添付した電子メールを受信した際のデータ通信料を課金する。具体的には、以下のように課金する。

（１）送信側の端末の利用者への課金
課金部３０５は、受信部３０２から送信側の端末１００より動画ファイル１０１を添付した電子メールを受信した旨の通知を受けると、受信容量に応じた通信料を送信者に課金する。また、動画合成部３０３による合成動画ファイル１０３の生成時に動画ファイル１０１の動画ファイルの容量が削減された場合、それに見合った補償額を減額する。さらに、補償額を減額した通信料から、広告の提供媒体を提供した代償として、一定額もしくは一定比率もしくは全額を減額しても良い。

（２）受信側の端末の利用者への課金
課金部３０５は、送信部３０４から受信側の端末２００へ合成動画ファイル１０３を添付した電子メールを送信した旨の通知を受けると、送信した容量に応じた通信料を受信者に課金する。また、動画合成部３０３によって広告動画が付加されていれば、付加された広告動画の容量分の通信料を減額する。更に、広告を付加した事実を考慮して、減額した通信料から一定額もしくは一定比率もしくは全額を減額しても良い。

図２を参照すると、送信側の端末１００、受信側の端末２００、サーバ装置３００の構成例が示されている。

送信側の端末１００は、動画像が撮影可能でインターネット等のネットワークを通じて動画ファイルを添付した電子メールを送信可能な携帯電話機等で構成され、動画像を撮影するデジタルカメラ等の動画撮影部１１０と、動画撮影部１１０で撮影された動画を格納した動画ファイル１１１を記憶する記憶部１１２と、動画ファイル１１１を添付した電子メールを宛先指定でサーバ装置３００に送信するメール送信部１１３とを備えている。

メール送信部１１３は、例えば端末１００を構成するコンピュータと記録媒体１１４に記録されたプログラムとで実現される。記録媒体１１４は、半導体メモリなどのコンピュータ可読記録媒体であり、ここに記録されたプログラムは端末１００の起動時などに端末１００のコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータ上にメール送信部１１３を実現する。

受信側の端末２００は、インターネット等のネットワークを通じて合成動画ファイルを添付した電子メールを受信して再生可能な携帯電話機等で構成され、動画ファイルを添付した自己宛の電子メールを受信するメール受信部２１０と、メール受信部２１０で受信された電子メールのメール本文をそれに添付された合成動画ファイル２１１と共に記憶する記憶部２１２と、記憶部２１２に記憶された合成動画ファイル２１１を再生する再生部２１３とを備えている。

メール受信部２１０および再生部２１３は、例えば端末２００を構成するコンピュータと記録媒体２１４に記録されたプログラムとで実現される。記録媒体２１４は、半導体メモリなどのコンピュータ可読記録媒体であり、ここに記録されたプログラムは端末２００の起動時などに端末２００のコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータ上にメール受信部２１０および再生部２１３を実現する。

サーバ装置３００は、複数の端末間で交換される電子メールを中継する機能を有する電子メールサーバ等で構成され、複数の広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎを記憶する記憶部３１１と、動画ファイルを添付した宛先指定付の電子メールを受信するメール受信部３１２と、受信した電子メールのメール本文をそれに添付された動画ファイル１１１と共に記憶する記憶部３１３と、記憶部３１１に記憶された複数の広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎの内から実際に使用する広告動画ファイルを選択する選択部３１４と、記憶部３１３に記憶された動画ファイル１１１と選択部３１４で選択された広告動画ファイルとを合成した合成動画ファイル３１５を生成する動画合成部３１６と、生成された動画合成ファイル３１５をその生成元となった動画ファイル１１１が添付されていたメール本文と共に記憶する記憶部３１７と、記憶部３１７に記憶されたメール本文とそれに添付された合成動画ファイル３１５とを指定された宛先の端末２００に送信するメール送信部３１８とを備えている。

また、課金に関連する部分として、送信側の端末１００が動画ファイル１１１を添付した電子メールを送信したときに発生するデータ通信量に対し、メール受信部３１２から通知される当該電子メールの容量に応じたパケット通信料を端末１００の利用者に課金する送信課金部３１９と、送信側の端末１００から受信した電子メールに添付された動画ファイル１１１から合成動画ファイルが生成されたときに、動画合成部３１６から通知される合成情報に基づいて端末１００の利用者の課金を減額する送信課金補正部３２０と、受信側の端末２００が合成動画ファイル３１５を添付した電子メールを受信したときに発生するデータ通信量に対し、メール送信部３１８から通知される当該電子メールの容量に応じたパケット通信料を端末２００の利用者に課金する受信課金部３２１と、メール送信部３１８によって合成動画ファイル３１５を添付した電子メールが受信側の端末２００に送信されたときに、動画合成部３１６から通知される合成情報に基づいて端末２００の利用者の課金を減額する受信課金補正部３２２とを備えている。

メール受信部３１２、選択部３１４、動画合成部３１６、メール送信部３１８、送信課金部３１９、送信課金補正部３２０、受信課金部３２１、受信課金補正部３２２は、例えばサーバ装置３００を構成するコンピュータと記録媒体３２３に記録されたプログラムとで実現される。記録媒体３２３は、磁気ディスクや半導体メモリなどのコンピュータ可読記録媒体であり、ここに記録されたプログラムはサーバ装置３００の起動時などにサーバ装置３００のコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータ上にメール受信部３１２、選択部３１４、動画合成部３１６、メール送信部３１８、送信課金部３１９、送信課金補正部３２０、受信課金部３２１、受信課金補正部３２２を実現する。

また、本実施例のサーバ装置３００には、記憶部３１１に広告動画ファイルを登録する広告動画格納部５００が接続されている。この広告動画格納部５００によって記憶部３１１に登録される広告動画ファイルは、広告主から提供されたもので、例えば商品のプロモーション、キャンペーンの告知などの広告動画である。広告動画格納部５００は、サーバ装置３００に接続されたローカルな入力端末であっても良いし、インターネット等の通信路を通じて接続された端末であっても良い。

次に本実施例の動作を図２のブロック図および図３のフローチャートを参照して説明する。

送信側の端末１００の利用者は、動画撮影部１１０により自身の映像や風景画像などの動画を撮影し、その動画ファイル１１１を記憶部１１２に記憶する（ステップＳ１００）。次に、メール本文を作成し、動画ファイル１１１を添付ファイルに選択し、端末２００の宛先情報（メールアドレスや端末２００の電話番号）で宛先を指定し、動画ファイル１１１を添付した電子メールをパケット通信によりサーバ装置３００へ送信する（ステップＳ１０１）。

サーバ装置３００は、メール受信部３１２により、端末１００から送信された動画ファイル１１１の添付された電子メールを受信して記憶部３１３に記憶し（ステップＳ３００）、送信課金部３１９により、その受信サイズに応じた通信料を端末１００の利用者に課金する（ステップＳ３０１）。次に、サーバ装置３００は、今回の動画ファイル１１１に広告動画を付加するか否かを決定する（ステップＳ３０２）。この決定方法の具体例については後述する。

サーバ装置３００は、今回の動画ファイル１１１に広告動画を付加すると決定した場合（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、選択部３１４により、付加する広告動画ファイルを記憶部３１１に記憶されている複数の広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎの中から選択する（ステップＳ３０３）。この選択方法の具体例については後述する。

次にサーバ装置３００は、動画合成部３１６により、動画ファイル１１１と選択された広告動画ファイルとを合成した合成動画ファイル３１５を生成する（ステップＳ３０４）。この合成方法の詳細については後述する。

次にサーバ装置３００は、送信課金補正部３２０により、動画合成部３１６から通知される合成情報に基づいて端末１００の利用者の課金を補正する（ステップＳ３０５）。具体的な補正方法は後述する。

次にサーバ装置３００は、メール送信部３１８により、合成動画ファイル３１５を添付した電子メールを指定された宛先の端末２００に対してパケット通信により送信する（ステップＳ３０６）。なお、メール本文と添付ファイルとを同時に端末２００へ送信する形態に限定されず、まずメール本文だけを送信し、添付ファイルの取得が端末２００から要求された時点で添付ファイルを端末２００に送信する形態であってもよい。

最後にサーバ装置３００は、受信課金部３２１により、端末２００の利用者に対し送信した電子メールの容量に応じた通信料を課金し、受信課金補正部３２２により、動画合成部３１６から通知される合成情報に基づいて端末２００の利用者の課金を補正する（ステップＳ３０７）。具体的な補正方法は後述する。

他方、サーバ装置３００は、今回の動画ファイル１１１に広告動画を付加しないと決定した場合（ステップＳ３０２でＮＯ）、ステップＳ３０３〜Ｓ３０５をスキップする。このとき、動画合成部３１６は、動画ファイル３１１そのものを合成動画ファイル３１５として、メール本文と一緒に記憶部３１３から記憶部３１７へ移送する。そして、サーバ装置３００は、メール送信部３１８により、合成動画ファイル３１５（動画ファイル３１１）を添付した電子メールを指定された宛先の端末２００に対してパケット通信により送信する（ステップＳ３０６）。最後にサーバ装置３００は、受信課金部３２１により、端末２００の利用者に対し送信した電子メールの容量に応じた通信料を課金する（ステップＳ３０７）。但し、広告動画が付加されていないので、受信課金補正部３２２による課金補正は行われない。

受信側の端末２００は、メール受信部２１０により、サーバ装置３００から合成動画ファイル３１５を添付した電子メールを受信し、記憶部２１２に合成動画ファイル２１１として記憶する（ステップＳ２００）。そして、再生部２１３により、記憶部２１２に記憶された合成動画ファイル２１１を再生し、合成動画ファイル２１１に含まれていた動画像をディスプレイの画面に表示し、また音声をスピーカから出力する（ステップＳ２０１）。

次に動画合成部３１６の詳細と課金補正について説明する。

図４を参照すると、動画合成部３１６の一例は、動画ファイル１１１と選択部３１４で選択された広告動画ファイル３１０−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）との合計容量Ｃを計算し、メールに添付できる動画ファイルの最大容量ＣＭと比較することにより、動画ファイル１１１と広告動画ファイル３１０−ｉとを合成した合成動画ファイル３１５の容量が最大容量ＣＭを超えるかどうかを検査する容量チェック部３１６１と、容量チェック部３１６１によるチェック結果に応じて、必要ならば動画ファイル１１１および広告動画ファイル３１０−ｉの少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより、最大容量ＣＭを超えない合成動画ファイル３１５を生成する合成部３１６２とで構成されている。また、合成部３１６２は、広告動画との合成を行ったか否か、付加した広告動画の容量、動画ファイル１１１の容量削減量を含み、動画ファイル１１１の送信元メールアドレス、受信メールアドレスを指定した合成情報を送信課金補正部３２０および受信課金補正部３２２に出力する。

容量チェック部３１６１は、広告動画の合成を行う場合、合計容量Ｃが最大容量ＣＭを超えていなければ、合成部３１６２に対して通常合成を指示し、合計容量Ｃが最大容量ＣＭを超えていれば、少なくとも（Ｃ−ＣＭ）容量だけ容量を削減して合成する特殊合成を合成部３１６２に指示する。また、容量チェック部３１６１は、広告動画の合成を行わない場合、合成部３１６２に対して合成無を指示する。

合成部３１６２は、合成無が指示されると、動画ファイル１１１そのものを出力する。

合成部３１６２は、通常合成が指示されると、動画ファイル１１１の動画像の直後に広告動画ファイル３１０−ｉの動画像を連結した合成動画像のファイル３１５を生成する。反対に、広告動画ファイル３１０−ｉの動画像の直後に動画ファイル１１１の動画像を連結したり、動画ファイル１１１の内容の画面の一部に広告動画ファイル３１０−ｉの内容を、広告にかかる音声部分を削除して挿入するといった他の任意の合成方法を採用することもできる。

他方、容量を削減して合成する特殊合成の指示を受けると、合成部３１６２は、以下の何れか１つの方法あるいは複数組み合わせた方法で、動画ファイル１１１の動画像および広告動画ファイル３１０−ｉの動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより、最大容量ＣＭを超えない合成動画像ファイル３１５を生成する。
（ａ）動画ファイル１１１の動画像の後半部分を削除する。
（ｂ）動画ファイル１１１がカラーであれば、白黒の動画像に変換する。
（ｃ）動画ファイル１１１の各フレームの画素を間引く。
（ｄ）動画ファイル１１１のフレームを間引く。
（ｅ）広告動画ファイル３１０−ｉの動画像の後半部分を削除する。
（ｆ）広告動画ファイル３１０−ｉがカラーであれば、白黒の動画像に変換する。
（ｇ）広告動画ファイル３１０−ｉの各フレームの画素を間引く。
（ｈ）広告動画ファイル３１０−ｉのフレームを間引く。

（ａ）の方法は、図５（ａ）に示すように、動画ファイル１１１の再生時間をＴａとすると、図５（ｂ）に示すように、動画ファイル１１１の後半部分をカットし、再生時間Ｔｂに短縮する方法である。この方法は後半の動画像が完全に失われてしまうが、最も簡便に実施できる利点がある。なお、後半でなく、前半もしくは中間をカットしても良い。

（ｂ）の方法は、図６に示すように、カラー動画像を白黒動画像に変換するもので、白黒の動画像ではカラーの動画像に比べてその容量が格段に小さくなることを利用している。この方法は、色情報が完全に失われてしまうが、それ以外の品質は低下しない利点がある。

（ｃ）の方法は、図７に示すように、１フレームを構成する画素数を当初のＮ画素から、より少ないＭ画素に削減するもので、フレームの画素数が少なければ少ないほど、全体の容量が削減されることを利用している。この方法は、画像サイズが小さくなってしまうが、それ以外の品質は低下しない利点がある。

（ｄ）の方法は、図８に示すように、一定置きにフレームを削除するもので、全体のフレーム数が減るので、容量が小さくなる。（ａ）の方法のように後半部分のフレームをそっくりカットするのでなく、フレームを間引いているので、動きは早まるが、それ以外の品質は低下しない利点がある。

（ｅ）〜（ｈ）は、広告動画ファイル３１０−ｉについて、前記（ａ）〜（ｄ）と同様の加工を施すものである。

送信課金補正部３２０は、動画合成部３１６から通知される合成情報を入力し、広告動画との合成が行われていなければなにも補正しないが、広告動画との合成が行われていれば、動画ファイル１１１の容量削減量に基づいて、一定額もしくは容量削減量に応じた額を補償額として、動画ファイル１１１を送信した端末１００の利用者の課金情報から減額し、更に減額した通信料から、広告媒体を提供した代償として、一定額もしくは一定比率もしくは全額を減額する。これらの送信課金の減額は広告主からの広告料でまかなわれる。

受信課金補正部３２２は、動画合成部３１６から通知される合成情報を入力し、広告動画との合成が行われていなければなにも補正しないが、広告動画の合成が行われていれば、付加した広告動画の容量に応じたデータ通信料を受信者の課金情報から減額し、更に、広告を付加した事実を考慮して、一定額もしくは一定比率もしくは全額を減額する。これらの受信課金の減額は広告主からの広告料でまかなわれる。

次に、動画ファイル１１１に広告動画を付加するか否かを決定する方法と付加する広告動画ファイルを選択する方法について、幾つかの実施例を説明する。

図９に示されるメール配信システムの実施例では、送信側の端末１００に、自端末から送信する動画ファイル１１１を添付した電子メールに広告動画を付加するか否か、付加する場合にどの広告動画を付加するかを選択するための広告選択部１１５を備え、サーバ装置３００に、広告選択部１１５から広告選択情報の受付を行う受付部３２４と、受け付けられた広告選択情報を記憶する記憶部３２５とを備えている。

図１０は記憶部３２５に記憶される広告選択情報の例を示し、１つの広告選択情報は或る１つの端末１００に対応し、端末１００のメールアドレスと、選択した広告動画を識別する広告動画ＩＤとで構成される。広告動画ＩＤがＮＵＬＬの場合、広告動画を付加しないことを選択しているとみなされる。

広告選択部１１５は、メール送信部１１３と同様に端末１００のコンピュータと記録媒体１１４に記録されたプログラムとで構成される機能手段であり、端末１００の利用者からの入力操作に応答してインターネット等のネットワーク経由でサーバ装置３００の受付部３２４に接続する。受付部３２４は、接続してきた広告選択部１１５に対して、記憶部３１１に記憶されている広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎの一覧画面を送り返し、その中から希望する広告動画ファイルを選択させる。端末１００の利用者は、端末１００から送信するメールに広告を付加したければ、何れか１つの広告動画ファイルを一覧画面上で選択し、自身のメールアドレスと共に選択結果を受付部３２４に送り返す。広告を付加したくなければ、何も選択しないか、その旨の指示を選択して送り返す。受付部３２４は、受け付けた情報に従って図１０の該当する広告選択情報を更新する。

動画合成部３１６は、動画ファイル１１１が添付された電子メールの送信元メールアドレスで記憶部３２５を検索し、その送信元メールアドレスと同じメールアドレスを持つ広告選択情報が登録されていて、且つ、広告動画ＩＤがＮＵＬＬでなければ、その広告動画ＩＤを選択部３１４に通知する。選択部３１４は、通知された広告動画ＩＤを持つ広告動画ファイルを記憶部３１１から選択して動画合成部３１６に渡す。動画合成部３１６は、渡された広告動画ファイルと動画ファイル１１１とを合成する。他方、送信元メールアドレスと同じメールアドレスを持つ広告選択情報が記憶部３２５に登録されていないか、登録されていても広告動画ＩＤがＮＵＬＬであれば、動画合成部３１６は、動画ファイル１１１に対して広告動画は合成しない。

図９の実施例によれば、広告動画を付加するか否かをメールの送信者が決めることができ、且つ付加する広告動画も送信者自身が決めることができる。また、広告選択情報を何時でも更新することができる。このため、メール送信者は、メールを送る際にその受信者に応じて広告動画を付加するか否か、付加する場合の広告動画の種類を選択することが可能である。

図１１に示されるメール配信システムの実施例では、送信側の端末１００に、自端末から送信する動画ファイル１１１を添付した電子メールに広告動画を付加するか否かをサーバ装置３００に指示する広告合成指示部１１６を備え、サーバ装置３００に、広告合成指示部１１６からの指示を受け付ける受付部３２６と、受け付けられた広告合成指示情報を記憶する記憶部３２７と、利用者（メール受信者）のプロファイルデータ３２８を記憶する記憶部３２９とを備え、また、記憶部３２９に利用者のプロファイルデータ３２８を登録する利用者プロファイル登録部６００がサーバ装置３００に接続されている。

図１２は記憶部３２７に記憶される広告合成指示情報の例を示し、１つの広告合成指示情報は或る１つの端末１００に対応し、端末１００のメールアドレスと、広告動画を付加するか否かを指示する広告合成可否情報とで構成される。広告合成可否情報が「ＹＥＳ」の場合、その端末の利用者は広告動画を付加することを承諾していることを示し、「ＮＯ」の場合、その端末の利用者は広告動画の付加（配信）を承諾していないことを示している。

広告合成指示部１１６は、メール送信部１１３と同様に端末１００のコンピュータと記録媒体１１４に記録されたプログラムとで構成される機能手段であり、端末１００の利用者からの入力操作に応答して、広告動画を付加するか否かを確認する確認画面を端末１００の画面に表示し、利用者から選択された広告合成可否情報を端末１００のメールアドレスを添えてインターネット等のネットワーク経由でサーバ装置３００の受付部３２６に送信する。受付部３２６は、広告合成指示部１１６から受信した広告合成可否情報を記憶部３２７に登録する。

利用者のプロファイルデータ３２８には、端末２００の利用者の嗜好や興味、年齢、性別などの静的な個人データ、端末２００の現在の位置やメール受信時刻などのメール受信時点で確定する動的な個人データが、端末２００のメールアドレスをキーにして検索できるように保持されている。

動画合成部３１６は、動画ファイル１１１が添付された電子メールの送信元メールアドレスで記憶部３２７を検索し、その送信元メールアドレスと同じメールアドレスを持つ広告合成指示情報が登録されていて、且つ、広告合成可否情報がＹＥＳであれば、動画ファイル１１１が添付された電子メールの受信メールアドレスを指定して選択部３１４に広告動画の選択を指示する。

選択部３１４は、通知された受信メールアドレスをキーに記憶部３２９から端末２００の利用者のプロファイルデータ３２８を検索し、端末２００の利用者の嗜好や興味、年齢、性別などの静的な個人データ、端末２００の現在の位置やメール受信時刻などのメール受信時点で確定する動的な個人データの少なくとも１つを用いて、記憶部３１１に記憶された複数の広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎの内から適切な広告動画ファイルを選択し、動画合成部３１６に渡す。以下に、広告動画ファイルの選択方法の例を示す。

（１）選択方法１
受信者の嗜好や興味に基づいて、受信者が最も興味があると思われる広告動画を選択する。例えば、受信者が清涼飲料水の新商品情報に興味がある場合、選択部３１４は、清涼飲料水の広告動画を選択する。

（２）選択方法２
端末２００のメール受信日時に基づいて、その日時の時間帯や季節に最適な広告動画を選択する。例えば、夏の暑い時期であれば、清涼飲料水の動画広告を選択し、お中元、お歳暮の時期であればギフトに最適な商品の動画広告を選択する。

（３）選択方法３
端末２００の現在位置に基づいて、その位置に最適な広告動画を選択する。例えば、端末２００が東京都港区六本木界隈にいることがわかれば、六本木界隈で開催されているイベントやキャンペーンに関する動画広告を選択する。

（４）選択方法４
端末２００の利用者の嗜好や興味、年齢、性別などの静的な個人データ、端末２００の現在の位置やメール受信時刻などのメール受信時点で確定する動的な個人データをできるだけ多く考慮し、端末２００の利用者が興味を持ち、かつ位置的、時間的に最も効果的な広告動画を選択する。例えば、端末２００が東京都港区六本木界隈にいることがわかり、端末２００の利用者がビールを好んでおり、メールの受信時刻が夕刻であれば、六本木界隈で夕食時においしいビールを飲むことができるお店に関する動画広告を選択する。

なお、端末２００の利用者へ適切な広告動画を自動で選択するために、サーバ装置３００の記憶部３１１に複数蓄積されている広告動画ファイル３１０−１〜３１０−ｎは例えば一業種一社に限定するようにしても良い。また、広告を送信する場所、時間帯、受信者の年齢や性別で細分化したり、広告主に広告動画を受信する端末２００の操作者のプロファイルの希望を求めたり、利用者のプロファイルデータ３２８に含まれる端末２００の複数のプロファイルデータに重み付けを行ったり、複数選択された広告動画をランダムに選択する等の仕組みを選択部３１４に組み込むようにしても良い。

また、受信側の端末２００の利用者のプロファイルデータをサーバ装置３００に登録することを促進するために、キャンペーンへの応募、プレゼントへの応募などの仕組みを設けるようにしても良い。例えば、期間限定で一定期間内にプロファイルデータを登録した利用者を対象にしたプレゼントの配布、友人や知人へプロファイルデータの登録を勧誘した場合のプレゼントの配布を行い、登録の促進を促すようにしても良い。

以上のように、本発明にかかる広告宣伝方法、メール配信システム、サーバ装置およびプログラムは、電子メールを交換する利用者間のプライベートな通信環境において任意の動画像を用いて商品などの広告を実施する方法などとして有用であり、特にメールに添付できる動画ファイルの最大容量に制限がある通信環境において広告にかかる動画像を配信する場合に適している。

本発明の実施の形態にかかるメール配信システムのブロック図である。 本発明のメール配信システムの一実施例における送信側の端末、受信側の端末およびサーバ装置の構成例を示すブロック図である。 本発明のメール配信システムの一実施例における送信側の端末、受信側の端末およびサーバ装置の処理例を示すフローチャートである。 動画合成部の構成例を示すブロック図である。 容量を削減する加工例の説明図である。 容量を削減する他の加工例の説明図である。 容量を削減する他の加工例の説明図である。 容量を削減する他の加工例の説明図である。 本発明のメール配信システムの別の実施例における送信側の端末、受信側の端末およびサーバ装置の構成例を示すブロック図である。 本発明のサーバ装置において保持管理される広告選択情報の説明図である。 本発明のメール配信システムの更に別の実施例における送信側の端末、受信側の端末およびサーバ装置の構成例を示すブロック図である。 本発明のサーバ装置において保持管理される広告合成指示情報の説明図である。

符号の説明

１００…送信側の端末
１０１…動画ファイル
１０２…メール本文
１０３…合成動画ファイル
１１０…動画撮影部
１１１…動画ファイル
１１２…記憶部
１１３…メール送信部
１１４…記録媒体
１１５…広告選択部
１１６…広告合成指示部
２００…受信側の端末
２１０…メール受信部
２１１…合成動画ファイル
２１２…記憶部
２１３…再生部
２１４…記録媒体
３００…サーバ装置
３０１…広告動画ファイル記憶部
３０２…受信部
３０３…動画合成部
３０４…送信部
３０５…課金部
３１０−１〜３１０−ｎ…広告動画ファイル
３１１…記憶部
３１２…メール受信部
３１３…記憶部
３１４…選択部
３１５…合成動画ファイル
３１６…動画合成部
３１７…記憶部
３１８…メール送信部
３１９…送信課金部
３２０…送信課金補正部
３２１…受信課金部
３２２…受信課金補正部
３２３…記録媒体
３２４…受付部
３２５…記憶部
３２６…受付部
３２７…記憶部
３２８…利用者のプロファイルデータ
３２９…記憶部
４００…ネットワーク
５００…広告動画格納部
６００…利用者プロファイル登録部

Claims (20)

1. 送信側端末と受信側端末とがサーバ装置を通じて電子メールを交換できる通信環境において、
   ａ）前記送信側端末が、第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを前記受信側端末宛に送信するステップと、
   ｂ）前記サーバ装置が、前記送信側端末が送信した前記電子メールを受信し、添付された動画ファイルを前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを含む合成動画ファイルに変換して、前記受信側端末へ送信するステップと、
   ｃ）前記受信側端末が、前記サーバ装置から前記合成動画ファイルを受信して再生するステップと、
   を含むことを特徴とする広告宣伝方法。
2. 前記ステップｂは、
   ｂ−１）前記サーバ装置が、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査するステップと、
   ｂ−２）前記サーバ装置が、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成するステップと、
   を含むことを特徴とする請求項１記載の広告宣伝方法。
3. 前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする請求項２記載の広告宣伝方法。
4. 第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする請求項２記載の広告宣伝方法。
5. 第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする請求項２記載の広告宣伝方法。
6. 広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正し、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正するステップを含むことを特徴とする請求項２記載の広告宣伝方法。
7. 送信側端末と受信側端末とサーバ装置とを含んで構成され、前記送信側端末は、第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを前記受信側端末宛に送信するものであり、前記サーバ装置は、前記送信側端末が送信した前記電子メールを受信し、添付された動画ファイルを前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを含む合成動画ファイルに変換して、前記受信側端末へ送信するものであり、前記受信側端末は、前記サーバ装置から前記合成動画ファイルを受信して再生するものであることを特徴とするメール配信システム。
8. 前記サーバ装置は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の容量を削減する加工を施して合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする請求項７記載のメール配信システム。
9. 前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする請求項８記載のメール配信システム。
10. 前記サーバ装置は、第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段を備えることを特徴とする請求項８記載のメール配信システム。
11. 前記サーバ装置は、第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段を備えることを特徴とする請求項８記載のメール配信システム。
12. 前記サーバ装置は、広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段と、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段とを含むことを特徴とする請求項８記載のメール配信システム。
13. 送信側端末および受信側端末とネットワーク経由で接続されたサーバ装置であって、前記送信側端末が前記ネットワークを通じて前記受信側端末宛に送信した第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを受信する受信手段と、前記受信した電子メールに添付された動画ファイルに含まれる前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを合成した合成動画ファイルを生成する動画合成手段と、前記動画ファイルに代えて前記合成動画ファイルを添付した電子メールを前記ネットワークを通じて前記受信側端末へ送信する送信手段とを備えることを特徴とするサーバ装置。
14. 前記動画合成手段は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の品質を落として合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする請求項１３記載のサーバ装置。
15. 前記加工が、動画像の再生時間のカット、カラー画像の白黒化、画素の間引き、フレームの間引きの少なくとも１種類の処理を含むことを特徴とする請求項１４記載のサーバ装置。
16. 第１の動画像の容量を削減した補償として、前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段を備えることを特徴とする請求項１４記載のサーバ装置。
17. 第２の動画像の容量分のデータ通信料だけ前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段を備えることを特徴とする請求項１４記載のサーバ装置。
18. 広告媒体を提供した代償として前記送信側端末の利用者の課金を補正する送信課金補正手段と、広告を送りつけた代償として前記受信側端末の利用者の課金を補正する受信課金補正手段とを含むことを特徴とする請求項１４記載のサーバ装置。
19. 送信側端末および受信側端末とネットワーク経由で接続されたサーバ装置を構成するコンピュータを、前記送信側端末が前記ネットワークを通じて前記受信側端末宛に送信した第１の動画像を含む動画ファイルを添付した電子メールを受信する受信手段、前記受信した電子メールに添付された動画ファイルに含まれる前記第１の動画像と広告にかかる第２の動画像とを合成した合成動画ファイルを生成する動画合成手段、前記動画ファイルに代えて前記合成動画ファイルを添付した電子メールを前記ネットワークを通じて前記受信側端末へ送信する送信手段、として機能させることを特徴とするプログラム。
20. 前記動画合成手段は、前記合成動画ファイルの容量がメールに添付できる動画ファイルの最大容量を超えるかどうかを検査する容量チェック手段と、前記第１および第２の動画像の少なくとも一方の品質を落として合成することにより前記最大容量を超えない合成動画ファイルを生成する合成手段とを含むことを特徴とする請求項１９記載のプログラム。

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