JP2005115427A

JP2005115427A - Peripheral device locally connected to computer

Info

Publication number: JP2005115427A
Application number: JP2003345150A
Authority: JP
Inventors: Yasushi Nakaoka; 康中岡; Masanori Mukoyama; 昌典向山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-10-03
Filing date: 2003-10-03
Publication date: 2005-04-28

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a technique that enables a computer to easily use a peripheral device. <P>SOLUTION: An unspecified user PC 200 is connected to a printing terminal 300 installed in a public area. Upon the connection, the printing terminal 300 sends a signal that makes it recognized as a CD-ROM drive device, to start an auto-run function of the user PC 200 and thereby install a general purpose printer driver 240 in the user PC 200. The printing terminal 300 next makes the user PC 200 recognize it as a given device for printing, and uses the general purpose printer driver 240 to mediate print data output by the user PC 200 to a printer 400. The user PC 200 can thus easily use a printing mediation function of the printing terminal 300. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、コンピュータにローカル接続される周辺装置を簡易に利用可能とするための技術に関する。 The present invention relates to a technique for easily using a peripheral device locally connected to a computer.

従来、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称する）のユーザは、印刷装置やＣＤ−ＲＯＭドライブ装置等の周辺装置を、ＰＣにローカル接続して用いている。ユーザは、これらの周辺装置を利用するために、各周辺装置のドライバを、ＣＤ−ＲＯＭ等からＰＣにインストールする。ＣＤ−ＲＯＭドライブにＣＤ−ＲＯＭがセットされると、いわゆるオートラン機能により、ドライバがＰＣに自動的にインストールされる。 Conventionally, a user of a personal computer (hereinafter abbreviated as “PC”) uses a peripheral device such as a printing device or a CD-ROM drive device locally connected to the PC. In order to use these peripheral devices, the user installs a driver for each peripheral device from a CD-ROM or the like to the PC. When the CD-ROM is set in the CD-ROM drive, the driver is automatically installed in the PC by a so-called auto-run function.

特開２００３−１１４７９９号公報JP 2003-114799 A

しかし、近年では、家庭や職場以外の公共の場所、例えば図書館などに周辺装置を設置し、ユーザ所有のコンピュータで利用可能に提供することが望まれている。かかる環境下では、利便性を確保するため、周辺装置専用のドライバを簡易にインストール可能な環境、周辺装置とコンピュータを何度も接続し直すことなく利用可能な環境を提供することが望まれる。従来は、例えば、ドライバを記録したＣＤ−ＲＯＭの貸与を受け、コンピュータとＣＤ−ＲＯＭドライブを接続してドライバをインストールした後、コンピュータを周辺装置に接続し直して、周辺装置を利用するという煩雑な手順が必要とされていた。 However, in recent years, it has been desired that peripheral devices be installed in public places other than homes and workplaces, such as libraries, and provided so as to be usable on a user-owned computer. In such an environment, in order to ensure convenience, it is desirable to provide an environment in which a driver dedicated to a peripheral device can be easily installed, and an environment in which the peripheral device and the computer can be used without being connected again and again. Conventionally, for example, a CD-ROM having a driver recorded therein is lent, a driver is installed by connecting a computer and a CD-ROM drive, and then the computer is reconnected to the peripheral device to use the peripheral device. Necessitating a simple procedure.

本発明は、上述の課題に鑑み、コンピュータにローカルに周辺装置を接続して用いる場合に生じる上記の課題を回避し、周辺装置をコンピュータで簡易に利用可能とするための技術を提供することを目的とする。 In view of the above-described problems, the present invention avoids the above-described problems that occur when a peripheral device is locally connected to a computer, and provides a technique for easily using the peripheral device on a computer. Objective.

上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明では、次の構成を適用した。
本発明の第一の周辺装置は、
所定種類の装置が接続された時に、該装置の所定領域に格納されたファイルを自動的に実行する機能を有するコンピュータの接続ポートにローカル接続される周辺装置であって、
前記接続ポートに接続された場合に、当該周辺装置の機能に関わらず、当該周辺装置を前記所定種類の装置と認識させるための識別信号を前記コンピュータに出力する信号出力部と、
前記実行されるファイルを記憶する記憶機能部とを備えることを要旨とする。 In order to solve at least a part of the above problems, the following configuration is applied in the present invention.
The first peripheral device of the present invention is:
A peripheral device locally connected to a connection port of a computer having a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a device of a predetermined type is connected;
A signal output unit that outputs an identification signal to the computer for recognizing the peripheral device as the device of the predetermined type regardless of the function of the peripheral device when connected to the connection port;
And a storage function unit for storing the file to be executed.

このようにすることで、周辺装置がコンピュータに接続された時に、所定のファイルを、コンピュータに自動的に実行させることができる。したがって、例えば、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置がなくとも、周辺装置自体をＣＤ−ＲＯＭドライブ装置と認識させることによって、コンピュータにオートランを行わせることができる。「所定種類の装置」は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置の他、ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ装置やＤＶＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ／Ｒ／ＲＷドライブ装置を含んでもよい。 In this way, when the peripheral device is connected to the computer, the computer can automatically execute a predetermined file. Therefore, for example, even if there is no CD-ROM drive device, the computer can perform autorun by causing the peripheral device itself to be recognized as the CD-ROM drive device. The “predetermined type device” may include a CD-R / RW drive device and a DVD-ROM / RAM / R / RW drive device in addition to the CD-ROM drive device.

本発明の第１の周辺装置において、
前記接続ポートは、活線挿抜可能な接続ポートであるものとしてもよい。 In the first peripheral device of the present invention,
The connection port may be a connection port that can be hot-plugged.

活線挿抜可能な接続ポートとは、例えば、ＵＳＢポートやＩＥＥＥ１３９４ポートが含まれる。このように活線挿抜可能な接続ポートでは、コンピュータと周辺装置の接続や切断の時に、コンピュータや周辺装置の再起動が不要となる。したがって、「接続ポート」を活線挿抜可能な接続ポートとすれば、コンピュータや周辺装置を再起動させることなく両装置を接続することができる。このため、「所定のファイルの実行」を、コンピュータや周辺装置を再起動させることなく、コンピュータに行わせるができる。 Examples of the connection ports that can be hot-plugged include a USB port and an IEEE 1394 port. In such a connection port that can be hot-plugged, the computer and the peripheral device need not be restarted when the computer and the peripheral device are connected or disconnected. Therefore, if the “connection port” is a connection port that can be hot-plugged, both devices can be connected without restarting the computer or peripheral device. Therefore, the “execution of the predetermined file” can be performed by the computer without restarting the computer or the peripheral device.

本発明の第１の周辺装置において、
前記記憶されたファイルには、印刷データを出力するために前記コンピュータが用いるソフトウェアのインストーラを含み、
前記信号出力部は、該ソフトウェアが前記コンピュータにより読み出された場合、当該周辺装置を、前記印刷データを取得する所定の装置と認識させるための識別信号を出力し、
前記コンピュータが出力する印刷データを、該周辺装置に接続された所定の印刷機器に仲介する仲介機能部を備えるものとしてもよい。 In the first peripheral device of the present invention,
The stored file includes an installer of software used by the computer to output print data,
The signal output unit outputs an identification signal for recognizing the peripheral device as a predetermined device for acquiring the print data when the software is read by the computer.
An intermediary function unit that mediates print data output from the computer to a predetermined printing device connected to the peripheral device may be provided.

このようにすることで、ユーザは、コンピュータを本発明の周辺装置に接続するだけで、プリンタドライバなどの所定のソフトウェアをインストールするとともに、そのまま接続を変更するまでなく、印刷を行うことが可能となる。 In this way, the user can install predetermined software such as a printer driver and perform printing without changing the connection by simply connecting the computer to the peripheral device of the present invention. Become.

本発明の周辺装置は、コンピュータが出力する印刷データを印刷機器に仲介する印刷用の仲介装置（以下、「印刷ターミナル」と称する）であるものとしてもよい。また、本発明の周辺装置は、コンピュータから取得した印刷データに所定の処理を施したうえで、印刷機器に転送するものとしてもよい。例えば、データ形式の変換処理を施しても良い。 The peripheral device of the present invention may be a mediating device for printing (hereinafter referred to as “printing terminal”) that mediates printing data output by a computer to a printing device. In addition, the peripheral device of the present invention may perform predetermined processing on print data acquired from a computer and transfer the print data to a printing device. For example, data format conversion processing may be performed.

本発明の周辺装置は、「所定の印刷機器」とローカル接続していてもよいし、ネットワークを介して接続していてもよい。また、「所定の印刷機器」と一体的に構成されていてもよい。 The peripheral device of the present invention may be locally connected to a “predetermined printing device” or may be connected via a network. Further, it may be configured integrally with a “predetermined printing device”.

本発明の周辺装置が印刷データの仲介を行う前述の場合において、
前記信号出力部は、前記コンピュータから前記ソフトウェアのインストールが完了した旨の通知があった場合、前記印刷データを取得する所定の装置と認識させるための識別信号の出力を行うものとしてもよい。 In the above case where the peripheral device of the present invention mediates print data,
The signal output unit may output an identification signal for recognizing the predetermined device that acquires the print data when the computer notifies that the installation of the software is completed.

このようにすることで、コンピュータによるソフトウェアの読み出しに応じ、識別信号の出力を行うことができる。 In this way, an identification signal can be output in response to software reading by the computer.

本発明の第２の周辺装置は、
コンピュータの接続ポートにローカル接続される周辺装置であって、
前記コンピュータへの接続時に、所定種類の装置として機能するための機能提供部を複数備えるとともに、
該種類を前記コンピュータに認識させるための識別信号を所定の順序で切り替えることによって、前記コンピュータに複数の機能を提供する切替制御部を備えることを要旨とする。 The second peripheral device of the present invention is
A peripheral device connected locally to a connection port of a computer,
While providing a plurality of function providing units for functioning as a predetermined type of device when connected to the computer,
The gist of the invention is to include a switching control unit that provides the computer with a plurality of functions by switching identification signals for causing the computer to recognize the type in a predetermined order.

この場合、複数種類の装置がコンピュータに接続されている場合と異なり、各機能提供部の機能は、所定の順序に応じてコンピュータに認識される。このため、コンピュータの処理が複雑になったり、コンピュータのユーザの操作性が低下したりすることを回避できる。また、上記のようにすることで、コンピュータは、コンピュータに接続された複数種類の装置を用いる場合と同様の簡便な処理で、各機能提供部の機能を用いることができる。したがって、各機能提供部の機能を切り替えるための特別な仕組み（例えばドライバ）をコンピュータに用意する必要がない。 In this case, unlike the case where a plurality of types of devices are connected to the computer, the function of each function providing unit is recognized by the computer according to a predetermined order. For this reason, it is possible to avoid that the processing of the computer is complicated and the operability of the user of the computer is reduced. In addition, with the above configuration, the computer can use the functions of each function providing unit with the same simple process as when using a plurality of types of devices connected to the computer. Therefore, it is not necessary to prepare a special mechanism (for example, a driver) for switching the function of each function providing unit in the computer.

なお、本発明の機能提供部の少なくとも一部は、いわゆるクラスドライバなど、汎用のドライバにより制御可能な機能を提供することが望ましい。例えば、ＵＳＢマスストレージクラスの仕様など、所定のクラス仕様に沿った機能を提供することが望ましい。このようにすることで、コンピュータは、その機能を簡便に用いることができる。 It should be noted that at least a part of the function providing unit of the present invention desirably provides a function that can be controlled by a general-purpose driver such as a so-called class driver. For example, it is desirable to provide a function in accordance with a predetermined class specification such as a USB mass storage class specification. By doing in this way, the computer can use the function simply.

本発明の第２の周辺装置において、
前記切替制御部は、前記機能の切替過程において、前記接続が一旦切断され、接続されたと前記コンピュータに認識させるよう、前記接続ポートへの出力信号を制御するものとしてもよい。 In the second peripheral device of the present invention,
The switching control unit may control an output signal to the connection port so that the computer recognizes that the connection is once disconnected and connected in the function switching process.

このようにすることで、周辺装置は、コンピュータが認識する装置の種類を変更させることができる。 In this way, the peripheral device can change the type of device recognized by the computer.

本発明の第２の周辺装置において、
前記コンピュータは、前記接続ポートに所定種類の装置が接続された場合、該装置の所定領域に格納されたファイルを自動的に実行する機能を有し、
印刷データの出力に前記コンピュータが用いるソフトウェアのインストーラを記憶し、前記実行されるファイルとして前記コンピュータに送付する第１の機能提供部と、
前記コンピュータが出力する印刷データを取得し、該印刷データに応じた印刷を所定の印刷装置に行わせる第２の機能提供部とを備え、
前記切替制御部は、前記インストーラの送付後に、前記種類を、前記印刷データを取得する所定の装置と認識させる識別信号を前記コンピュータに送信するものしてもよい。 In the second peripheral device of the present invention,
The computer has a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a predetermined type of device is connected to the connection port;
A first function providing unit that stores an installer of software used by the computer for outputting print data, and sends the installer as the file to be executed;
A second function providing unit that obtains print data output by the computer and causes a predetermined printing apparatus to perform printing according to the print data;
The switching control unit may transmit an identification signal for recognizing the type as a predetermined device that acquires the print data to the computer after the installer is sent.

本発明の第２の周辺装置において、
前記コンピュータからの所定の通知に応じて、前記切り替えを行うものとしてもよい。 In the second peripheral device of the present invention,
The switching may be performed in response to a predetermined notification from the computer.

本発明は、上述の周辺装置としての構成の他、周辺装置の制御方法や、コンピュータに接続された周辺装置が、コンピュータに所定の機能を提供する方法など、方法の発明として構成することもできる。また、それらの方法を実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。 In addition to the configuration as the peripheral device described above, the present invention can also be configured as a method invention, such as a method for controlling a peripheral device and a method in which a peripheral device connected to a computer provides a predetermined function to the computer. . Further, the present invention can be realized in various modes such as a computer program that realizes these methods, a recording medium that records the program, and a data signal that includes the program and is embodied in a carrier wave.

本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。 When the present invention is configured as a computer program or a recording medium recording the program, the recording medium includes codes such as a flexible disk, a CD-ROM, a magneto-optical disk, an IC card, a ROM cartridge, a punch card, and a barcode. Various media that can be read by the computer, such as printed matter, a computer internal storage device (memory such as RAM and ROM), and an external storage device can be used.

以下、本発明の実施の形態について実施例に基づき次の順序で説明する。
Ａ．印刷システムの概略構成：
Ｂ．機能ブロック構成：
Ｂ１．ユーザＰＣ２００：
Ｂ２．印刷ターミナル３００：
Ｃ．処理：
Ｃ１．自動インストール：
Ｃ２．印刷：
Ｃ２ａ．ユーザＰＣ２００の処理：
Ｃ２ｂ．印刷ターミナル３００の処理：
Ｃ３．自動アンインストール：
Ｄ．効果：
Ｅ．変形例： Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in the following order based on examples.
A. General configuration of the printing system:
B. Functional block configuration:
B1. User PC 200:
B2. Printing terminal 300:
C. processing:
C1. Automatic installation:
C2. printing:
C2a. Processing of user PC 200:
C2b. Processing of printing terminal 300:
C3. Automatic uninstall:
D. effect:
E. Variation:

Ａ．印刷システムの概略構成：
図１は、本実施例における印刷システム１００の概略構成を示す説明図である。印刷システム１００は、ユーザＰＣ２００と印刷ターミナル３００とプリンタ４００によって構成されている。ユーザＰＣ２００は、いわゆるノート型パソコンであり、Windows（登録商標）系ＯＳがインストールされている。印刷ターミナル３００もパソコンであり、同様にWindows系OSがインストールされている。 A. General configuration of the printing system:
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a schematic configuration of a printing system 100 according to the present embodiment. The printing system 100 includes a user PC 200, a printing terminal 300, and a printer 400. The user PC 200 is a so-called notebook personal computer and has a Windows (registered trademark) OS installed therein. The printing terminal 300 is also a personal computer and similarly has a Windows OS installed.

印刷ターミナル３００は、プリンタケーブルによってプリンタ４００と接続されている。印刷ターミナル３００は、空港のロビーや図書館といった公共の場に設置されている。ユーザは、このような場所に設置された印刷ターミナル３００に対して、ＵＳＢケーブルによりユーザＰＣ２００をローカル接続することにより、容易に印刷を行うことができる。ユーザＰＣ２００はＵＳＢホストとして動作し、ＵＳＢデバイスたる印刷ターミナル３００の動作を制御する。 The printing terminal 300 is connected to the printer 400 by a printer cable. The printing terminal 300 is installed in a public place such as an airport lobby or a library. The user can easily perform printing by locally connecting the user PC 200 to the printing terminal 300 installed in such a place with a USB cable. The user PC 200 operates as a USB host and controls the operation of the printing terminal 300 that is a USB device.

印刷ターミナル３００は、ハードウェアとして、ＵＳＢコネクタ（Ｂタイプ）３２０、ＵＳＢデバイスコントローラ３１０、制御部３００ａ、及びパラレルポート３３０を備えている。また、ユーザＰＣ２００は、ハードウェアとして、ＵＳＢコネクタ（Ａタイプ）２６０、ＵＳＢホストコントローラ２５０、及び制御部２００ａを備えている。 The printing terminal 300 includes a USB connector (B type) 320, a USB device controller 310, a control unit 300a, and a parallel port 330 as hardware. The user PC 200 includes a USB connector (A type) 260, a USB host controller 250, and a control unit 200a as hardware.

印刷ターミナル３００は、パラレルポート３３０によりプリンタ４００にローカル接続する。なお、パラレルポート３３０に代えて、ＲＳ−２３２ＣポートやＵＳＢポート、あるいはネットワークで接続するものとしてもよい。また、印刷ターミナル３００は、プリンタ４００と一体的に構成されていてもよい。 The printing terminal 300 is locally connected to the printer 400 through the parallel port 330. Instead of the parallel port 330, it may be connected via an RS-232C port, a USB port, or a network. The printing terminal 300 may be configured integrally with the printer 400.

ユーザＰＣ２００のＵＳＢコネクタ（Ａタイプ）２６０は、ＵＳＢマウスやＵＳＢキーボード、ＵＳＢプリンタなどの種々のＵＳＢデバイスをユーザＰＣ２００に電気的に接続するためのコネクタである。ＵＳＢホストコントローラ２５０は、ＵＳＢデバイスを制御するためのコントローラである。ＵＳＢホストコントローラ２５０は、ＵＳＢコネクタ２６０にＵＳＢデバイスが接続された場合、そのＵＳＢデバイスからコンフィグレーション情報を受信する。コンフィグレーション情報は、接続されたＵＳＢデバイスの種類を特定する。コンフィグレーション情報には、例えば、ＵＳＢデバイスの固有のデバイスＩＤや、製造元を表すベンダＩＤが含まれており、また、ＵＳＢデバイスがＵＳＢ規格に準じたＣＤ−ＲＯＭドライブ装置として動作している旨を表す情報も含まれている。 A USB connector (A type) 260 of the user PC 200 is a connector for electrically connecting various USB devices such as a USB mouse, a USB keyboard, and a USB printer to the user PC 200. The USB host controller 250 is a controller for controlling the USB device. When a USB device is connected to the USB connector 260, the USB host controller 250 receives configuration information from the USB device. The configuration information specifies the type of connected USB device. The configuration information includes, for example, a unique device ID of the USB device and a vendor ID representing the manufacturer, and indicates that the USB device is operating as a CD-ROM drive device conforming to the USB standard. Information to represent is also included.

印刷ターミナル３００のＵＳＢコネクタ（Bタイプ）３２０は、ＵＳＢケーブルを介して、ＵＳＢホストのＵＳＢコネクタ（Ａタイプ）に接続するためのコネクタである。ＵＳＢデバイスコントローラ３１０は、ＵＳＢホストからの制御を受けるためのコントローラである。ＵＳＢデバイスコントローラ３１０とＵＳＢコネクタ（Ｂタイプ）３２０とは、拡張ボード上に実装され、印刷ターミナル３００のＰＣＩスロットを介してＰＣＩバスに接続される（図示せず）。ＵＳＢデバイスコントローラ３１０は、ＵＳＢホストからの要求に応じ、ＵＳＢホストにコンフィグレーション情報を送信する。 A USB connector (B type) 320 of the printing terminal 300 is a connector for connecting to a USB connector (A type) of a USB host via a USB cable. The USB device controller 310 is a controller for receiving control from a USB host. The USB device controller 310 and the USB connector (B type) 320 are mounted on the expansion board and connected to the PCI bus via the PCI slot of the printing terminal 300 (not shown). The USB device controller 310 transmits configuration information to the USB host in response to a request from the USB host.

ユーザＰＣ２００及び印刷ターミナル３００が有する制御部２００ａ，３００ａは各々、CPU，ROM，RAM等により構成され、それぞれ、ユーザＰＣ２００及び印刷ターミナル３００の他のハードウェアを制御する。図１には、制御部２００ａ，３００ａがソフトウェア的に実現する機能ブロックの構成を併せて示した（破線、及び一点鎖線で図示）。ただし、図示する機能ブロックの全部又は一部は、ハードウェア的に構成することも可能である。 The control units 200a and 300a included in the user PC 200 and the printing terminal 300 are each configured by a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and control other hardware of the user PC 200 and the printing terminal 300, respectively. FIG. 1 also shows the configuration of functional blocks realized by software by the control units 200a and 300a (shown by broken lines and one-dot chain lines). However, all or part of the functional blocks shown in the figure can be configured in hardware.

Ｂ．機能ブロック構成：
機能ブロックとして、印刷ターミナル３００は、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０、プレーヤ３５０、プリンタドライバ３６０、インストーラ記憶部３８０を備えている。また、ユーザＰＣ２００は、印刷アプリケーション２１０とＧＤＩ２２０とスプーラ２３０とＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３と自動実行部２４２と汎用プリンタドライバ２４０とを備えている。後述のように、汎用プリンタドライバ２４０は、自動実行部２４２がユーザＰＣ２００にインストールする。 B. Functional block configuration:
As functional blocks, the printing terminal 300 includes a USB device emulator 340, a player 350, a printer driver 360, and an installer storage unit 380. The user PC 200 includes a print application 210, a GDI 220, a spooler 230, a CD-ROM standard driver 243, an automatic execution unit 242, and a general-purpose printer driver 240. As will be described later, the general-purpose printer driver 240 is installed in the user PC 200 by the automatic execution unit 242.

Ｂ１．ユーザＰＣ２００：
ユーザＰＣ２００において、ＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３及び汎用プリンタドライバ２４０は各々、ＵＳＢコネクタ２６０に接続されたＵＳＢデバイスを用いるためのデバイスドライバである。ＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３は、ＵＳＢマスストレージクラスの仕様に沿って設計された標準のＣＤ−ＲＯＭデバイスに共通して用いることができるクラスドライバである。ＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３は、ユーザＰＣ２００に、工場出荷状態で予めインストールされている。一方、汎用プリンタドライバ２４０は、所定の印刷装置に汎用的に用いることができるプリンタドライバである。汎用プリンタドライバ２４０については、後で詳述する。 B1. User PC 200:
In the user PC 200, the CD-ROM standard driver 243 and the general-purpose printer driver 240 are device drivers for using USB devices connected to the USB connector 260, respectively. The CD-ROM standard driver 243 is a class driver that can be used in common with a standard CD-ROM device designed in accordance with the USB mass storage class specification. The CD-ROM standard driver 243 is preinstalled in the user PC 200 in a factory shipment state. On the other hand, the general-purpose printer driver 240 is a printer driver that can be generally used for a predetermined printing apparatus. The general-purpose printer driver 240 will be described in detail later.

ユーザＰＣ２００のＯＳは、ＵＳＢコネクタ２６０にＵＳＢデバイスが接続された場合、そのＵＳＢデバイスの種類を特定するため、コンフィグレーション情報の送信をそのＵＳＢデバイスに要求する。ユーザＰＣ２００のＯＳは、ＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３の制御対象の周辺装置がＵＳＢコネクタ２６０に接続された場合にはＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３を起動し、汎用プリンタドライバ２４０の制御対象の周辺装置がＵＳＢコネクタ２６０に接続された場合には汎用プリンタドライバ２４０を起動する。 When a USB device is connected to the USB connector 260, the OS of the user PC 200 requests the USB device to transmit configuration information in order to specify the type of the USB device. The OS of the user PC 200 activates the CD-ROM standard driver 243 when the peripheral device to be controlled by the CD-ROM standard driver 243 is connected to the USB connector 260, and the peripheral device to be controlled by the general-purpose printer driver 240 When connected to the USB connector 260, the general-purpose printer driver 240 is activated.

自動実行部２４２は、ユーザＰＣ２００にインストールされたWindows系OSが実現する機能ブロックの一つであり、オートラン機能を奏する。具体的には、自動実行部２４２は、ＵＳＢポート２６０にＣＤ−ＲＯＭドライブ装置が接続された場合、そのルートフォルダに記憶された「autorun.inf」というファイル名のオートランファイルを読み出し、このファイルによって指定されたプログラムを実行する。本実施例の自動実行部２４２は、かかるオートラン機能に基づいて汎用プリンタドライバ２４０のインストールを行う。 The automatic execution unit 242 is one of functional blocks realized by the Windows OS installed in the user PC 200 and has an autorun function. Specifically, when a CD-ROM drive device is connected to the USB port 260, the automatic execution unit 242 reads an autorun file with a file name “autorun.inf” stored in the root folder, Run the specified program. The automatic execution unit 242 of this embodiment installs the general-purpose printer driver 240 based on the auto-run function.

印刷アプリケーション２１０は、文書作成ソフトウェアや表計算ソフトウェア、あるいは、画像処理ソフトウェアといった印刷機能を備えるソフトウェアである。印刷アプリケーション２１０は、ユーザから印刷指示があるとＥＭＦ（Enhanced Meta File）データを生成する。ＥＭＦデータは、Windows環境における印刷の高速化を図るために利用される中間ファイルであり、一連のＧＤＩ（Graphic Device Interface）コマンドが記録される。このため、ＥＭＦデータは、プリンタ４００に依存しない描画コマンドによって印刷内容が記録されていることになる。印刷アプリケーション２１０は、ＯＳのカーネルを構成するモジュールの一つであるＧＤＩ２２０の描画コマンドを用いて、ＥＭＦデータを生成する。印刷アプリケーション２１０は、こうしてＥＭＦデータを生成すると、スプーラ２３０に送信する。スプーラ２３０は、印刷アプリケーション２１０等によって生成されたＥＭＦデータをバッファリングするためにＯＳに標準的に備えられたモジュールである。 The print application 210 is software having a printing function such as document creation software, spreadsheet software, or image processing software. The print application 210 generates EMF (Enhanced Meta File) data in response to a print instruction from the user. EMF data is an intermediate file used for speeding up printing in a Windows environment, and records a series of GDI (Graphic Device Interface) commands. For this reason, the print contents of EMF data are recorded by a drawing command that does not depend on the printer 400. The print application 210 generates EMF data using a drawing command of the GDI 220, which is one of the modules constituting the OS kernel. When the print application 210 generates EMF data in this way, it transmits it to the spooler 230. The spooler 230 is a module provided in the OS as a standard for buffering EMF data generated by the print application 210 or the like.

汎用プリンタドライバ２４０は、スプーラ２３０に蓄積されたＥＭＦデータを順次読み出して、ＵＳＢホストコントローラ２５０を介して印刷ターミナル３００に送信する機能を備えている。 The general-purpose printer driver 240 has a function of sequentially reading the EMF data stored in the spooler 230 and transmitting it to the print terminal 300 via the USB host controller 250.

なお、汎用プリンタドライバ２４０は、必要に応じて印刷ターミナル３００からプリンタ４００の所定の特性を表す特性データを取得する機能も有している。特性データには、例えば、プリンタ４００がサポートする用紙のサイズや解像度、両面印刷機能の有無、カラー印刷機能の有無などの特性が定義されている。印刷アプリケーション２１０は、この特性データを利用して、ＥＭＦデータの生成オプションを設定する機能を有する。このため、プリンタ４００の特性に応じたＥＭＦデータを生成することができる。なお、汎用プリンタドライバ２４０は、種々の特性データを予め保持し、その１つを特定するデータを印刷ターミナル３００から取得するものとしてもよい。 Note that the general-purpose printer driver 240 also has a function of acquiring characteristic data representing predetermined characteristics of the printer 400 from the printing terminal 300 as necessary. In the characteristic data, for example, characteristics such as the size and resolution of the paper supported by the printer 400, the presence / absence of the duplex printing function, the presence / absence of the color printing function, and the like are defined. The print application 210 has a function of setting an EMF data generation option using this characteristic data. Therefore, EMF data corresponding to the characteristics of the printer 400 can be generated. The general-purpose printer driver 240 may store various characteristic data in advance and acquire data specifying one of them from the printing terminal 300.

Ｂ２．印刷ターミナル３００：
印刷ターミナル３００において、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、ＵＳＢデバイスコントローラ３１０を制御するためのデバイスドライバである。 B2. Printing terminal 300:
In the printing terminal 300, the USB device emulator 340 is a device driver for controlling the USB device controller 310.

ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、ＵＳＢデバイスコントローラ３１０を用いて、ユーザＰＣ２００にコンフィグレーション情報を送信する。ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、印刷ターミナル３００を、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置であるとユーザＰＣ２００に認識させるコンフィグレーション情報と、印刷装置であると認識させるコンフィグレーション情報とを使い分ける。前者は、ユーザＰＣ２００にＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３を起動させるコンフィグレーション情報であり、後者は、ユーザＰＣ２００に汎用プリンタドライバ２４０を起動させるコンフィグレーション情報である。以下では、これらのコンフィグーション情報を各々、第１及び第２のコンフィグレーション情報と略称する。 The USB device emulator 340 transmits configuration information to the user PC 200 using the USB device controller 310. The USB device emulator 340 uses the configuration information for causing the user PC 200 to recognize that the printing terminal 300 is a CD-ROM drive device and the configuration information for allowing the printing device 300 to be recognized as a printing device. The former is configuration information that causes the user PC 200 to activate the CD-ROM standard driver 243, and the latter is configuration information that causes the user PC 200 to activate the general-purpose printer driver 240. Hereinafter, these pieces of configuration information are abbreviated as first and second configuration information, respectively.

インストーラ記憶部３８０は、印刷ターミナル３００をユーザＰＣ２００がＣＤ−ＲＯＭドライブ装置であると認識した場合に、ユーザＰＣ２００に読み出されるオートランファイルを記憶している。このオートランファイルは、ユーザＰＣ２００が自動実行すべきファイルとして、インストーラ記憶部３８０に同じく記憶された所定のインストーラを指定する。ユーザＰＣ２００の自動実行部２４２は、このインストーラを用いて、汎用プリンタドライバ２４０をユーザＰＣ２４０にインストールすることができる。 The installer storage unit 380 stores an autorun file that is read by the user PC 200 when the user PC 200 recognizes that the print terminal 300 is a CD-ROM drive device. The autorun file designates a predetermined installer that is also stored in the installer storage unit 380 as a file to be automatically executed by the user PC 200. The automatic execution unit 242 of the user PC 200 can install the general-purpose printer driver 240 in the user PC 240 using this installer.

ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、自らをリセットする機能も備える。リセットが行われると、ユーザＰＣ２００は、ＵＳＢコネクタ２６０から印刷ターミナル３００が一旦切り離され、再び接続されたものと認識する。この場合、ユーザＰＣ２００は、コンフィグレーション情報を再び印刷ターミナル３００から取得する。 The USB device emulator 340 also has a function of resetting itself. When the reset is performed, the user PC 200 recognizes that the printing terminal 300 is once disconnected from the USB connector 260 and connected again. In this case, the user PC 200 acquires the configuration information from the print terminal 300 again.

また、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、印刷ターミナル３００を印刷装置であると認識しているユーザＰＣ２００からＥＭＦデータを取得する機能も備える。ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、取得されたＥＭＦデータをプレーヤ３５０に受け渡す。 The USB device emulator 340 also has a function of acquiring EMF data from the user PC 200 that recognizes the printing terminal 300 as a printing apparatus. The USB device emulator 340 passes the acquired EMF data to the player 350.

プレーヤ３５０は、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０から受け渡されたＥＭＦデータに応じた印刷をプリンタ４００に行わせるアプリケーションである。プレーヤ３５０によって印刷処理が実行されると、プレーヤ３５０は、プリンタドライバ３６０からプリンタ４００のデバイスコンテキストを取得して、ＥＭＦデータに記録されたＧＤＩコマンドにより印刷内容を再生する。すると、プリンタドライバ３６０は、かかる印刷内容に応じてプリンタが解釈可能なＲＡＷデータを作成する。プレーヤ３５０及びプリンタドライバ３６０は、ＥＭＦデータを、プリンタ４００の解釈可能なＲＡＷデータに変換する。 The player 350 is an application that causes the printer 400 to perform printing according to the EMF data transferred from the USB device emulator 340. When the printing process is executed by the player 350, the player 350 acquires the device context of the printer 400 from the printer driver 360, and reproduces the print contents by the GDI command recorded in the EMF data. Then, the printer driver 360 creates RAW data that can be interpreted by the printer in accordance with the print contents. The player 350 and the printer driver 360 convert EMF data into RAW data that can be interpreted by the printer 400.

プリンタドライバ３６０は、生成したＲＡＷデータを、パラレルポート３３０を介して送信し、プリンタ４００に印刷を行わせる。印刷ターミナル３００にインストールされるプリンタドライバ３６０には、ユーザＰＣ２００がプリンタ４００に直接接続されたと仮定した場合に、ユーザＰＣ２００にインストールされるべきプリンタドライバを流用することができる。つまり、特殊なプリンタドライバではなく、一般的に流通しているプリンタドライバを利用することができる。 The printer driver 360 transmits the generated RAW data via the parallel port 330 and causes the printer 400 to perform printing. Assuming that the user PC 200 is directly connected to the printer 400, the printer driver to be installed in the user PC 200 can be used as the printer driver 360 installed in the printing terminal 300. In other words, not a special printer driver but a generally available printer driver can be used.

なお、本実施例では、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０とプレーヤ３５０を別々のモジュールとして構成したが、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０に、プレーヤ３５０の機能を持たせることにより、一体的に構成するものとしてもよい。 In this embodiment, the USB device emulator 340 and the player 350 are configured as separate modules. However, the USB device emulator 340 may be configured integrally by providing the function of the player 350.

Ｃ．処理：
図２は、印刷システム１００で印刷が行われる処理のフローチャートである。
Ｃ１．自動インストール：
ステップＳａ１でユーザＰＣ２００は、ＵＳＢケーブルによって印刷ターミナル３００に接続されたことを検出する。ユーザＰＣ２００は、印刷ターミナル３００の接続に応じ、図１左側のフローチャートに示す処理を開始する。ステップＳａ２でユーザＰＣ２００は、印刷ターミナル３００に対してコンフィグレーション情報の送信を要求する。印刷ターミナル３００は、この要求に応じて、図２右側のフローチャートに示した処理を開始する。 C. processing:
FIG. 2 is a flowchart of processing in which printing is performed in the printing system 100.
C1. Automatic installation:
In step Sa1, the user PC 200 detects that it is connected to the printing terminal 300 by the USB cable. The user PC 200 starts processing shown in the flowchart on the left side of FIG. In step Sa2, the user PC 200 requests the printing terminal 300 to transmit configuration information. In response to this request, the printing terminal 300 starts the processing shown in the flowchart on the right side of FIG.

ステップＳｂ１で印刷ターミナル３００は、第１のコンフィグレーション情報をユーザＰＣ２００に送信する。これにより、ユーザＰＣ２００は、ＵＳＢコネクタ２６０にＣＤ−ＲＯＭドライブ装置が接続されたものと認識する。このため、ユーザＰＣ２００は、ＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３をメモリにロードする（ステップＳａ３）。 In step Sb1, the printing terminal 300 transmits the first configuration information to the user PC 200. As a result, the user PC 200 recognizes that the CD-ROM drive device is connected to the USB connector 260. For this reason, the user PC 200 loads the CD-ROM standard driver 243 into the memory (step Sa3).

この後、ユーザＰＣ２００は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置の接続を認識したため、ユーザＰＣ２００はオートランを行う。ユーザＰＣ２００は、まず、印刷ターミナル３００からオートランファイルを取得するとともに、取得されたオートランファイルが指定するインストーラも読み出す（ステップＳａ４）。次に、読み出したインストーラを実行することで、ユーザＰＣ２００は、汎用プリンタドライバ２４０を自らにインストールする（ステップＳａ５）。ユーザＰＣ２００が実行するインストーラは、インストールの完了に応じ、インストールが完了した旨を表す完了通知を印刷ターミナル３００に送信する（ステップＳａ６）。ユーザＰＣ２００は、ＣＤ−ＲＯＭメディアのイジェクト指示を表す信号の送信により完了通知を行う。なお、ユーザＰＣ２００は、ドライブに所定のファイルを書き込む通信により完了通知を行ってもよい。なお、ユーザＰＣ２００は、完了通知を行わないものとしてもよい。この場合、印刷ターミナル３００は、インストーラを送信（ステップＳｂ２）し終えた時点で、即座に、ステップＳｂ３のリセット処理を行うものとしてもよい。 Thereafter, since the user PC 200 has recognized the connection of the CD-ROM drive device, the user PC 200 performs autorun. First, the user PC 200 acquires an autorun file from the printing terminal 300, and also reads an installer designated by the acquired autorun file (step Sa4). Next, the user PC 200 installs the general-purpose printer driver 240 by executing the read installer (step Sa5). In response to the completion of the installation, the installer executed by the user PC 200 transmits a completion notification indicating that the installation is complete to the printing terminal 300 (step Sa6). The user PC 200 notifies the completion by transmitting a signal representing an instruction to eject the CD-ROM medium. Note that the user PC 200 may notify the completion by communication for writing a predetermined file in the drive. Note that the user PC 200 may not perform the completion notification. In this case, the printing terminal 300 may perform the reset process of step Sb3 immediately after completing the transmission of the installer (step Sb2).

印刷ターミナル３００は、完了通知を受信すると、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０をリセットする（ステップＳｂ３）。ユーザＰＣ２００は、印刷ターミナル３００によるリセットを検出（ステップＳａ７）した場合、上記ステップＳａ２の場合と同様に、コンフィギュレーション情報の送信を印刷ターミナル３００に要求する（ステップＳａ８）。印刷ターミナル３００は、この要求に応じて、第２のコンフィグレーション情報を送信する（ステップＳｂ４）。ユーザＰＣ２００は、このコンフィグレーション情報を受信することにより、印刷ターミナル３００を印刷装置として認識し、汎用プリンタドライバ２４０をメモリにロードする（ステップＳａ９）。 When receiving the completion notification, the printing terminal 300 resets the USB device emulator 340 (step Sb3). When the user PC 200 detects a reset by the printing terminal 300 (step Sa7), the user PC 200 requests the printing terminal 300 to transmit configuration information (step Sa8), as in the case of step Sa2. In response to this request, the printing terminal 300 transmits the second configuration information (step Sb4). By receiving this configuration information, the user PC 200 recognizes the printing terminal 300 as a printing device and loads the general-purpose printer driver 240 into the memory (step Sa9).

ステップＳａ１０では、メモリにロードされた汎用プリンタドライバ２４０が、特性データの送信を印刷ターミナル３００に要求する（ステップＳａ１０）。印刷ターミナル３００は、ユーザＰＣ２００の要求に応じて特性データを送信する（ステップＳｂ５）。なお、特性データは、ステップＳａ５で、インストーラが印刷ターミナル３００から取得してもよい。 In step Sa10, the general-purpose printer driver 240 loaded in the memory requests the printing terminal 300 to transmit characteristic data (step Sa10). The printing terminal 300 transmits characteristic data in response to a request from the user PC 200 (step Sb5). The characteristic data may be acquired from the printing terminal 300 by the installer in step Sa5.

こうして、一連の自動インストール処理が終了すると、ユーザＰＣ２００と印刷ターミナル３００は、印刷処理を実行することができる（ステップＳａ１１、Ｓｂ６）。 Thus, when a series of automatic installation processing is completed, the user PC 200 and the printing terminal 300 can execute the printing processing (steps Sa11 and Sb6).

本実施例でＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、印刷ターミナル３００を、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置としてユーザＰＣ２００に認識させる。しかし、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置と認識させる代わりに、ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブやＤＶＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ／Ｒ／ＲＷドライブとして認識させるものとしてもよい。この他にも、ＰＣにオートランを行わせ得る周辺装置であれば、いずれの種類の周辺装置と認識させてもよい。 In this embodiment, the USB device emulator 340 causes the user PC 200 to recognize the print terminal 300 as a CD-ROM drive device. However, instead of recognizing the CD-ROM drive device, it may be recognized as a CD-R / RW drive or a DVD-ROM / RAM / R / RW drive. In addition to this, any type of peripheral device may be recognized as long as it can cause the PC to perform autorun.

また、図２のステップＳａ５でインストーラは、汎用プリンタドライバ２４０がユーザＰＣ２００に既にインストールされているか否かを調べ、既にインストールがされていない場合にのみ、インストールを行うものとしてもよい。 Further, in step Sa5 in FIG. 2, the installer may check whether the general-purpose printer driver 240 has already been installed in the user PC 200, and may perform the installation only when it has not been installed.

Ｃ２．印刷：
Ｃ２ａ．ユーザＰＣ２００の処理：
図３は、ユーザＰＣ２００における印刷処理のフローチャートである。図２のステップＳａ１１に相当する処理である。 C2. printing:
C2a. Processing of user PC 200:
FIG. 3 is a flowchart of print processing in the user PC 200. This is a process corresponding to step Sa11 in FIG.

まず、ユーザＰＣ２００のユーザは、印刷アプリケーション２１０による印刷に先立ち、必要に応じて印刷設定を行う（ステップＳ４０）。図中にはかかる印刷設定時にモニタ上に表示される設定ダイアログの一例を示した。この設定ダイアログは、印刷ターミナル３００から取得した特性データに基づき汎用プリンタドライバ２４０が表示する。本実施例では、両面印刷するか否か、カラー／モノクロの指定、用紙サイズの選択が可能であるものとした。 First, prior to printing by the printing application 210, the user of the user PC 200 performs print settings as necessary (step S40). In the figure, an example of a setting dialog displayed on the monitor at the time of such print setting is shown. The general-purpose printer driver 240 displays this setting dialog based on the characteristic data acquired from the printing terminal 300. In this embodiment, it is possible to specify whether to perform double-sided printing, specify color / monochrome, and select the paper size.

次に、印刷アプリケーション２１０は、例えば、印刷ボタンの押下などの操作により、ユーザから印刷実行の要求を受信すると（ステップＳ４１）、ＧＤＩコマンドによって、印刷内容に相当するＥＭＦデータを生成する（ステップＳ４２）。そして、生成したＥＭＦデータをスプーラ２３０に蓄積する（ステップＳ４３）。 Next, when the print application 210 receives a print execution request from the user, for example, by an operation such as pressing a print button (step S41), the print application 210 generates EMF data corresponding to the print content by a GDI command (step S42). ). The generated EMF data is accumulated in the spooler 230 (step S43).

次に、汎用プリンタドライバ２４０は、スプーラ２３０からＥＭＦデータを読み出すと（ステップＳ４４）、読み出したＥＭＦデータを印刷ターミナル３００へ送信する（ステップＳ４５）。以上の処理により、ユーザＰＣ２００における印刷処理は終了する。 Next, when the general-purpose printer driver 240 reads EMF data from the spooler 230 (step S44), it transmits the read EMF data to the printing terminal 300 (step S45). With the above process, the printing process in the user PC 200 is completed.

Ｃ２ａ．印刷ターミナル３００の処理：
図４は、印刷ターミナル３００における印刷処理のフローチャートである。図２のステップＳｂ６に相当する処理である。 C2a. Processing of printing terminal 300:
FIG. 4 is a flowchart of the printing process in the printing terminal 300. This process corresponds to step Sb6 in FIG.

まず、印刷ターミナル３００のＵＳＢデバイスエミュレータ３４０は、ユーザＰＣ２００からＥＭＦデータを受信すると（ステップＳ５０）、このＥＭＦデータをプレーヤ３５０に送る（ステップＳ５１）。 First, when the USB device emulator 340 of the printing terminal 300 receives EMF data from the user PC 200 (step S50), it sends this EMF data to the player 350 (step S51).

プレーヤ３５０は、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０からＥＭＦデータを入力すると、プリンタドライバ３６０からプリンタ４００のデバイスコンテキストを取得して（ステップＳ５２）、ＥＭＦデータに記録されたＧＤＩコマンドによって印刷内容を再生する（ステップＳ５３）。 When the player 350 inputs EMF data from the USB device emulator 340, the player 350 acquires the device context of the printer 400 from the printer driver 360 (step S52), and reproduces the print contents by the GDI command recorded in the EMF data (step S53). ).

プレーヤ３５０によって印刷内容が再生されると、プリンタドライバ３６０は、再生された印刷内容をレンダリングして、プリンタ４００が解釈可能なＲＡＷデータを生成する（ステップＳ５４）。そして、このＲＡＷデータをプリンタ４００に出力する（ステップＳ５５）。以上の処理により、印刷ターミナル３００における印刷処理は終了する。 When the print contents are reproduced by the player 350, the printer driver 360 renders the reproduced print contents and generates RAW data that can be interpreted by the printer 400 (step S54). The RAW data is output to the printer 400 (step S55). With the above processing, the printing process in the printing terminal 300 is completed.

以上の説明した印刷処理を行う場合、汎用プリンタドライバ２４０は、印刷アプリケーション２１０が生成したＥＭＦデータをそのままの形で印刷ターミナル３００に送信するため、ユーザＰＣ２００の処理能力が低い場合であっても、ＣＰＵの負荷を最小限に抑えることができる。 When performing the print processing described above, the general-purpose printer driver 240 transmits the EMF data generated by the print application 210 to the print terminal 300 as it is, so even if the processing capability of the user PC 200 is low, The load on the CPU can be minimized.

Ｃ３．自動アンインストール：
印刷処理（図２のステップＳａ１１，Ｓｂ６）の終了後、ユーザは、ユーザＰＣ２００と印刷ターミナル３００との接続を切断する。ユーザＰＣ２００は、ＵＳＢケーブルが切断されたことを検出すると（ステップＳａ１２）、汎用プリンタドライバ２４０のアンインストール処理（ステップＳａ１３）の後に処理を終了する。一方、印刷ターミナル３００は、ＵＳＢケーブルの切断に応じて処理を終了する（ステップＳｂ７）。 C3. Automatic uninstall:
After the end of the printing process (steps Sa11 and Sb6 in FIG. 2), the user disconnects the connection between the user PC 200 and the printing terminal 300. When the user PC 200 detects that the USB cable has been disconnected (step Sa12), the user PC 200 ends the process after the uninstall process of the general-purpose printer driver 240 (step Sa13). On the other hand, the printing terminal 300 ends the process in response to the disconnection of the USB cable (step Sb7).

上記のように自動的にアンインストールを行うことで、プリンタ４００の利用終了時に、自動的に汎用プリンタドライバ２４０をアンインストールすることができる。これにより、ユーザＰＣ２００のハードディスクに記憶されたデータ量の増加を防ぐことができる。また、ユーザＰＣ２００のＯＳに、無用となった汎用プリンタドライバ２４０の登録が残ることを防ぐことができる。 By automatically uninstalling as described above, the general-purpose printer driver 240 can be automatically uninstalled when the use of the printer 400 is completed. Thereby, an increase in the amount of data stored in the hard disk of the user PC 200 can be prevented. In addition, it is possible to prevent the registration of the general-purpose printer driver 240 that has become useless from remaining in the OS of the user PC 200.

なお、自動アンインストール処理（図２のステップＳａ１３）は省略しても構わない。また、図２のステップＳａ１３でユーザＰＣ２００は、所定の実行条件を満たす場合にのみアンインストールを実行するものとしてもよい。例えば、ユーザＰＣ２００は、ハードディスクの残容量を検出し、残容量が所定量より多い場合にはアンインストールを行わないものとしてもよい。所定量としては、例えば、１Ｇバイト程度とすることができる。アンインストールの実行条件は、アンインストールによって増加する残容量のサイズに応じたものであってもよい。また、アンインストールの実行条件は、ユーザの所定の指示に応じたものであってもよい。 Note that the automatic uninstall process (step Sa13 in FIG. 2) may be omitted. Further, in step Sa13 in FIG. 2, the user PC 200 may perform uninstallation only when a predetermined execution condition is satisfied. For example, the user PC 200 may detect the remaining capacity of the hard disk, and may not perform uninstallation if the remaining capacity is greater than a predetermined amount. The predetermined amount can be, for example, about 1 Gbyte. The uninstall execution condition may be in accordance with the size of the remaining capacity that is increased by the uninstall. Further, the uninstall execution condition may be in accordance with a predetermined instruction from the user.

また、図２のステップＳａ１３では、汎用プリンタドライバ２４０のデータをユーザＰＣ２００から完全に取り除く必要はない。例えば、汎用プリンタドライバ２４０の登録をＯＳから一時的に削除するだけであってもよい。また、汎用プリンタドライバ２４０のデータを圧縮するだけであってもよい。 Further, in step Sa13 in FIG. 2, it is not necessary to completely remove the data of the general-purpose printer driver 240 from the user PC 200. For example, the registration of the general-purpose printer driver 240 may be simply deleted from the OS. Further, the data of the general-purpose printer driver 240 may only be compressed.

Ｄ．効果：
ユーザは、ユーザＰＣ２００を印刷ターミナル３００に接続するだけで、汎用プリンタドライバ２４０をユーザＰＣ２００にインストールし、汎用プリンタドライバ２４０を用いた印刷を行うことができる。したがって、上記の印刷ターミナル３００を用いれば、汎用プリンタドライバ２４０がユーザＰＣ２００にインストールされているか否かに関わらず、不特定のユーザＰＣ２００に印刷仲介機能を提供させることができる。 D. effect:
By simply connecting the user PC 200 to the printing terminal 300, the user can install the general-purpose printer driver 240 in the user PC 200 and perform printing using the general-purpose printer driver 240. Therefore, by using the printing terminal 300 described above, it is possible to provide an unspecified user PC 200 with a print mediation function regardless of whether or not the general-purpose printer driver 240 is installed in the user PC 200.

なお、上記の印刷ターミナル３００は、その機能にかかわらず、ユーザＰＣ２００にオートランを行わせることができる。このため、印刷ターミナル３００の提供者は、印刷ターミナル３００を用意するだけで、ユーザＰＣ２００に自動インストールを行わせることができる。 The printing terminal 300 can cause the user PC 200 to perform autorun regardless of the function. Therefore, the provider of the printing terminal 300 can cause the user PC 200 to perform automatic installation simply by preparing the printing terminal 300.

また、上記の印刷ターミナル３００をユーザＰＣ２００に接続した場合には、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置及び印刷装置を接続した場合と異なり、ユーザＰＣ２００が認識する周辺装置の数を、１つしか増加させない。また、ユーザＰＣ２００は、上記の印刷ターミナル３００を、２つのドライバ（汎用プリンタドライバ２４０及びＣＤ−ＲＯＭ標準ドライバ２４３）を用いて制御する。ユーザＰＣ２００は、コンフィグレーション情報に応じて、ドライバの切り替えを行えば足りるため、特別なソフトウェアがなくとも、印刷ターミナル３００が有する機能を簡便に切り替えることができる。 When the printing terminal 300 is connected to the user PC 200, the number of peripheral devices recognized by the user PC 200 is increased only by one, unlike when the CD-ROM drive device and the printing device are connected. The user PC 200 controls the printing terminal 300 using two drivers (a general-purpose printer driver 240 and a CD-ROM standard driver 243). Since the user PC 200 only needs to switch drivers according to the configuration information, the user PC 200 can easily switch the functions of the printing terminal 300 without special software.

なお、ユーザＰＣ２００と印刷ターミナル３００とはＵＳＢによって接続するため、ネットワークによって接続する場合におけるＴＣＰ／ＩＰの設定やワークグループの設定など、煩雑な設定操作が不要となる。また、ネットワークによる接続では、印刷データが漏洩する可能性や、ユーザの意図しない場所に設置されたプリンタから出力が行われる可能性があるが、ローカル接続ではそのような可能性が低いため、機密性の高い文書の印刷時などにおいても安全性を確保できる。 Since the user PC 200 and the printing terminal 300 are connected by USB, complicated setting operations such as TCP / IP setting and work group setting when connecting via a network are not required. In addition, there is a possibility that print data may be leaked in a network connection or output from a printer installed at a location unintended by the user. However, in a local connection, such a possibility is low. Safety can be ensured even when printing highly reliable documents.

Ｅ．変形例：
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば、以下のような変形が可能である。 E. Variation:
As mentioned above, although the Example of this invention was described, this invention is not limited to such an Example, A various structure can be taken in the range which does not deviate from the meaning. For example, the following modifications are possible.

図５は、変形例としての印刷システム５００の概略構成を示す説明図である。上記実施例では、印刷ターミナル３００とプリンタ４００とは、プリンタケーブルによって接続されているものとした。これに対し、本変形例では、これらをネットワークによって接続し、更に、印刷ターミナル３００の機能を分割して新たに変換サーバ６００を設けるものとした。なお、図５に示す各装置のブロック図は簡略化して表している。 FIG. 5 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a printing system 500 as a modified example. In the above embodiment, the printing terminal 300 and the printer 400 are connected by a printer cable. On the other hand, in this modification, these are connected by a network, and the function of the printing terminal 300 is further divided to newly provide a conversion server 600. Note that the block diagram of each device shown in FIG. 5 is simplified.

本変形例にかかる印刷ターミナル３００は、ＵＳＢデバイスエミュレータ３４０とＬＡＮポート３７０を備える。印刷ターミナル３００は、ユーザＰＣ２００からＵＳＢデバイスエミュレータ３４０によってＥＭＦデータを受信すると、受信したＥＭＦデータをＬＡＮポート３７０経由で変換サーバ６００へ転送する。 The printing terminal 300 according to this modification includes a USB device emulator 340 and a LAN port 370. When receiving the EMF data from the user PC 200 by the USB device emulator 340, the printing terminal 300 transfers the received EMF data to the conversion server 600 via the LAN port 370.

変換サーバ６００は、ＬＡＮポート６１０とプレーヤ３５０とプリンタドライバ３６０を備える。変換サーバ６００は、印刷ターミナル３００からＬＡＮポート６１０によってＥＭＦデータを受信すると、プレーヤ３５０とプリンタドライバ３６０の働きによってＥＭＦデータをＲＡＷデータに変換する。変換したＲＡＷデータは、ネットワーク経由でプリンタ４００に送信する。 The conversion server 600 includes a LAN port 610, a player 350, and a printer driver 360. When the conversion server 600 receives EMF data from the printing terminal 300 through the LAN port 610, the conversion server 600 converts the EMF data into RAW data by the functions of the player 350 and the printer driver 360. The converted RAW data is transmitted to the printer 400 via the network.

変換サーバ６００は、印刷ターミナル３００とプリンタ４００のＩＰアドレスを対応付けるためのアドレステーブル６２０を備えている。図では、ＩＰアドレスを用いたアドレステーブルを示したが、ＭＡＣアドレスなどを用いるものとしてもよい。このアドレステーブル６２０には、ユーザの目の前に設置された印刷ターミナル３００とプリンタ４００が対応づけられているものとする。ユーザの意図しない場所に設置されたプリンタから印刷内容が出力されることを避けるためである。印刷ターミナル３００は、このアドレステーブル６２０を参照することにより、例えば、ネットワーク上に印刷ターミナル３００やプリンタ４００が複数接続されている場合でも、予め設定された特定のプリンタ４００から印刷を行うことができる。そのため、ユーザは、出力先プリンタの指定等を行うことなく容易に印刷を行うことが可能となる。 The conversion server 600 includes an address table 620 for associating the IP addresses of the printing terminal 300 and the printer 400. In the figure, an address table using an IP address is shown, but a MAC address or the like may be used. Assume that the address table 620 is associated with the printer 400 and the printer 400 installed in front of the user. This is to prevent the printing contents from being output from a printer installed in a place not intended by the user. By referring to the address table 620, the printing terminal 300 can perform printing from a specific printer 400 that is set in advance even when a plurality of printing terminals 300 and printers 400 are connected to the network, for example. . Therefore, the user can easily perform printing without specifying an output destination printer.

上記変形例においてプリンタ４００は、図中の一点鎖線で示すように、印刷ターミナル３００にプリンタケーブル等によってローカル接続されるものとしてもよいし、印刷ターミナル３００と一体的に構成されるものとしてもよい。このような構成では、変換サーバ６００は、生成したＲＡＷデータを印刷ターミナル３００に返信する（図中の破線参照）。印刷ターミナル３００は、こうして返信されたＲＡＷデータをプリンタケーブル経由でプリンタ４００に出力する。 In the above modification, the printer 400 may be locally connected to the printing terminal 300 by a printer cable or the like, as indicated by a one-dot chain line in the drawing, or may be configured integrally with the printing terminal 300. . In such a configuration, the conversion server 600 returns the generated RAW data to the printing terminal 300 (see the broken line in the figure). The printing terminal 300 outputs the RAW data returned in this way to the printer 400 via the printer cable.

以上で説明した変形例によれば、印刷ターミナル３００が持つべき機能をネットワーク上に接続された変換サーバ６００に分散させることにより、各装置の処理にかかる負荷を低減させることができる。 According to the modification described above, the load on the processing of each apparatus can be reduced by distributing the functions that the printing terminal 300 should have to the conversion server 600 connected on the network.

本発明は、印刷ターミナルの他、種々の構成を採ることができる。例えば、実施例における印刷ターミナルの機能のうち、印刷装置への仲介機能を省略した周辺装置として構成し、図２に示したステップＳｂ１〜Ｓｂ３までを実行することにより、ユーザＰＣ２００に自動的に種々のソフトウェアのインストールを行う装置として構成してもよい。こうすることで、周辺装置内に多数のソフトウェアを記憶させておき、ユーザが所望する任意のソフトウェアを簡易にインストールさせることが可能なソフトウェア提供装置を実現することができる。 The present invention can take various configurations in addition to the printing terminal. For example, among the functions of the printing terminal in the embodiment, it is configured as a peripheral device in which the mediation function to the printing device is omitted, and by executing steps Sb1 to Sb3 shown in FIG. You may comprise as an apparatus which installs this software. By doing so, it is possible to realize a software providing apparatus that can store a large number of software in the peripheral device and can easily install arbitrary software desired by the user.

本実施例では、図２のステップＳｂ１、Ｓｂ４に示す通り、コンフィグレーション情報を切り換えることにより、ＣＤ−ＲＯＭドライブとしての機能と、印刷データの仲介装置としての機能を順次提供している。本発明において、順次提供される機能には、必ずしもＣＤ−ＲＯＭドライブとしての機能を含める必要はない。例えば、スキャナとしての機能を認識させた後、プリンタとしての機能を認識させるようにコンフィグレーション情報を切り換えても良い。こうすることで、印刷ターミナル３００に、プリンタ４００とスキャナを接続しておくことにより、複合機に相当する機能を容易に提供することができる。しかも、本発明によれば、スキャナでのスキャンが完了した時点で、自動的にプリンタドライバの設定ウィンドウをユーザＰＣ２００に表示させることが可能となるため、ユーザは機能の切り換えを意識することなく、規定のシーケンスに従って必要な機能を容易に利用できる利点がある。 In this embodiment, as shown in steps Sb1 and Sb4 in FIG. 2, by switching the configuration information, a function as a CD-ROM drive and a function as an intermediary device for print data are sequentially provided. In the present invention, the sequentially provided functions do not necessarily include a function as a CD-ROM drive. For example, after the function as a scanner is recognized, the configuration information may be switched so that the function as a printer is recognized. In this way, by connecting the printer 400 and the scanner to the printing terminal 300, it is possible to easily provide a function corresponding to the multifunction peripheral. Moreover, according to the present invention, when the scanning with the scanner is completed, the printer driver setting window can be automatically displayed on the user PC 200, so that the user is not aware of the function switching. There is an advantage that necessary functions can be easily used in accordance with a prescribed sequence.

印刷システムの概略構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows schematic structure of a printing system. 印刷システム１００で印刷が行われる処理のフローチャートである。3 is a flowchart of processing in which printing is performed in the printing system 100. ユーザＰＣ２００における印刷処理のフローチャートである。5 is a flowchart of print processing in a user PC 200. 印刷ターミナル３００における印刷処理のフローチャートである。5 is a flowchart of a printing process in the printing terminal 300. 変形例としての印刷システムの概略構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows schematic structure of the printing system as a modification.

Explanation of symbols

１００，５００...印刷システム
２００...ユーザＰＣ
２５０...ＵＳＢホストコントローラ
２６０...ＵＳＢコネクタ（Ａタイプ）
２００ａ...制御部
２１０...アプリケーション
２２０...ＧＤＩ
２３０...スプーラ
２４０...汎用プリンタドライバ
２４３...CD-ROM標準プリンタドライバ
３００...印刷ターミナル
３１０...ＵＳＢデバイスコントローラ
３２０...ＵＳＢコネクタ（Ｂタイプ）
３３０...パラレルポート
３００ａ...制御部
３４０...ＵＳＢデバイスエミュレータ
３５０...プレーヤ
３６０...プリンタドライバ
３８０...インストーラ記憶部
４００...プリンタ
３７０，６１０...ＬＡＮポート
６００...変換サーバ 100, 500 ... Printing system 200 ... User PC
250 ... USB host controller 260 ... USB connector (A type)
200a ... Control unit 210 ... Application 220 ... GDI
230 ... Spooler 240 ... General-purpose printer driver 243 ... CD-ROM standard printer driver 300 ... Printing terminal 310 ... USB device controller 320 ... USB connector (B type)
330 ... Parallel port 300a ... Control unit 340 ... USB device emulator 350 ... Player 360 ... Printer driver 380 ... Installer storage unit 400 ... Printer 370, 610 ... LAN port 600 ... Conversion server

Claims

A peripheral device locally connected to a connection port of a computer having a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a device of a predetermined type is connected;
A signal output unit that outputs an identification signal to the computer for recognizing the peripheral device as the device of the predetermined type regardless of the function of the peripheral device when connected to the connection port;
A peripheral device comprising a storage function unit for storing the file to be executed.

The peripheral device according to claim 1,
The connection port is a peripheral device that is a connection port that can be hot-plugged.

The peripheral device according to claim 1,
The stored file includes an installer of software used by the computer to output print data,
The signal output unit outputs an identification signal for recognizing the peripheral device as a predetermined device for acquiring the print data when the software is read by the computer.
A peripheral device comprising an intermediary function unit that mediates print data output by the computer to a predetermined printing device connected to the peripheral device.

The peripheral device according to claim 3,
The signal output unit is a peripheral device that outputs an identification signal for recognizing a predetermined device that acquires the print data when a notification that the installation of the software is completed is received from the computer.

A peripheral device connected locally to a connection port of a computer,
While providing a plurality of function providing units for functioning as a predetermined type of device when connected to the computer,
A peripheral device comprising a switching control unit that provides a plurality of functions to the computer by switching identification signals for causing the computer to recognize the type in a predetermined order.

The peripheral device according to claim 5,
The switching control unit is a peripheral device that controls an output signal to the connection port so that the computer recognizes that the connection is once disconnected and connected in the function switching process.

The peripheral device according to claim 5,
The computer has a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a predetermined type of device is connected to the connection port;
A first function providing unit that stores an installer of software used by the computer for outputting print data, and sends the installer as the file to be executed;
A second function providing unit that obtains print data output by the computer and causes a predetermined printing apparatus to perform printing according to the print data;
The switching control unit is a peripheral device that transmits an identification signal to the computer for recognizing the type as a predetermined device that acquires the print data after sending the installer.

The peripheral device according to claim 5,
The switching control unit is a peripheral device that performs the switching in response to a predetermined notification from the computer.

A control method for controlling a peripheral device connected locally to a connection port of a computer having a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a device of a predetermined type is connected,
When the peripheral device is connected to the connection port, the step of outputting an identification signal for recognizing the peripheral device as the predetermined type device to the computer regardless of the function of the peripheral device;
And a step of storing the file to be executed.

A method for controlling a peripheral device locally connected to a connection port of a computer,
A plurality of steps for functioning as a predetermined type of device at the time of connection to the computer are provided for each type, and
A control method comprising a step of providing a plurality of functions to the computer by switching an identification signal for causing the computer to recognize the type in a predetermined order.

A computer program for controlling a peripheral device connected locally to a connection port of a computer having a function of automatically executing a file stored in a predetermined area of the device when a device of a predetermined type is connected. ,
A function of outputting, to the computer, an identification signal for recognizing the peripheral device as the predetermined type device regardless of the function of the peripheral device when the peripheral device is connected to the connection port;
A computer program for causing the peripheral device to realize the function of storing the file to be executed.

A computer program for controlling a peripheral device locally connected to a connection port of a computer,
Implementing a plurality of functions for functioning as a predetermined type of device for each type when connected to the computer,
A computer program for causing the peripheral device to realize a function of providing a plurality of functions to the computer by switching an identification signal for causing the computer to recognize the type in a predetermined order.

A computer-readable recording medium on which the computer program according to claim 11 is recorded.