JP2005053015A

JP2005053015A - Printer

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Publication number: JP2005053015A
Application number: JP2003206755A
Authority: JP
Inventors: Shinji Seto; 信二瀬戸; Yasuhiro Otsuka; 泰弘大塚; Kohei Murakami; 浩平村上; Fuminori Takizawa; 文則滝沢
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-08-08
Filing date: 2003-08-08
Publication date: 2005-03-03

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To increase print capacity efficiently depending on increase in the number of print units while preventing increase in the time required for feeding a sheet from a sheet feed unit to each print unit when images are recorded on a plurality of recording sheets in parallel by means of a plurality of print units. <P>SOLUTION: The printer 60 comprises a plurality of sheet feed guide ways 94, 96 and 98 branched from a common guide way 92 connected with the sheet feed outlet of a sheet feed unit 62 and having forward end parts connected with a plurality of print inlets 16, respectively, and guide levers 102 and 104 for feeding a recording sheet P carried out from the sheet feed outlet into the common guide way selectively to any one of the plurality of sheet feed guide ways 94, 96 and 98. The recording sheet P fed to the common guide way 92 by the sheet feed unit 62 is fed into one of sheet feed guide ways 94, 96 and 98 by means of the guide levers 102 and 104 and then fed to a corresponding print unit 10 along the sheet feed guide ways 94, 96 and 98. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にそれぞれ画像を記録可能とされた複数の印字手段を備え、これら複数の印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像を記録可能とされた並列処理型のプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大量の印刷物を作成する場合などにおいて、複数台の印刷ユニット（印刷ユニット）を並列的に設置し、これらの印刷ユニットに印刷ジョブを振り分け、これらの印刷ユニットを並列的に動作させることにより、高速印刷を実現する並列処理型のプリンタ装置が、例えば、特許文献１に示されている。この特許文献１に示されたプリンタ装置は、印刷ユニットと、この印刷ユニットから搬出される印刷済みの記録紙を排紙する排紙部、記録紙を収納し、この記録紙を印刷ユニットへ供給する給紙部、及び制御部により構成されるベースユニットとを有しており、このベースユニット上に印刷ユニットが少なくとも１台以上積み重ねられて構成されている。
【０００３】
ここで、特許文献１の各印刷ユニットは、記録紙へ印刷を行うインクジェットヘッド等からなる印刷部と、印刷部への搬入口から搬入される記録紙を印刷部へ供給する第１給紙部（第１給紙路）と、搬入口から搬入される記録紙を他段の印刷ユニットへ供給する第２給紙部（第２給紙路）と、印刷部にて印刷された記録紙を搬出口へ排紙する第１排紙部（第１排紙路）と、他段の印刷ユニットで印刷された記録紙を搬出口へ排出する第２排紙部（第２排紙路）とを有している。
【０００４】
特許文献１のプリンタ装置では、最下段の印刷ユニットの搬出口はベースユニットの排紙部に接続される共に、搬入口はベースユニットの給紙部に接続されている。また隣接する印刷ユニット間では、下段側の印刷ユニットの第２給紙路及び第２排紙路が、上段側の印刷ユニットの搬入口及び排出口にそれぞれ接続される。これにより、このプリンタ装置では、各印刷ユニットの第２給紙路が接続されて記録紙を任意の印刷ユニットへ案内するための１本の給紙経路が構成されると共に、各印刷ユニットの第２排紙路が接続されて記録紙を排紙部へ案内するための１本の排紙経路が構成される。従って、各第２給紙路が接続された給紙経路を通してベースユニットの給紙部から任意の印刷ユニットに給紙された記録紙が第１給紙路により印刷部へ給紙可能になり、また印刷部により印刷された記録紙が第１排紙路を通して第２排紙路へ送り出され、この記録紙が各印刷ユニットにおける第２排紙路が接続された排紙経路を通してベースユニットの排紙部へ搬出される。
【０００５】
また、特許文献１には、ベースユニット上に積み重ねる印刷ユニットの段数（台数）を増減することにより、ユーザの求めに応じてプリンタ装置による印刷速度等の印刷能力が広い範囲で調整可能になることが記載されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のプリンタ装置では、各印刷ユニットの第２給紙路へ記録紙を供給するための給紙経路が１本しか存在しないことから、例えば、下段側の印刷ユニットの印刷部により記録紙の印刷を実行している時に、この記録紙の後端側が給紙経路（第１給紙路）内へ延出していると、この印刷ユニットに対して上段側に配置された印刷ユニットには、給紙経路を通して記録紙を供給できなくなる。このため、このプリンタ装置では、複数台の印刷ユニットの全てにより並列的に印刷を実行する場合、上段側に配置された印刷ユニットほど、給紙部から記録紙を即時に供給できない頻度が増加する。
【０００７】
従って、特許文献１のプリンタ装置では、上記のような場合には、装置を構成する印刷ユニットの台数を増加する程、給紙部から記録紙を各印刷ユニットへ供給完了するまでの平均的な時間（給紙時間）が増加し、各印刷ユニットの可動率が低下する。この結果、このプリンタ装置では、印刷ユニットの台数を増加することで見かけ上の印刷能力を増加できても、この印刷能力の増加分が前記給紙時間の増加により相殺され、必ずしも印刷ユニットの段数に見合うだけの印刷能力を得られない、という問題を生じる。
【０００８】
一方、特許文献２には、記録紙に画像情報を記録する第１の記録部と第２の記録部とを有する記録装置において、第１の記録部に配設された第１の記録手段と、第２の記録部に配設された第２の記録手段と、給紙カセット内から第１の記録部に記録紙を供給するための第１の給紙路と、給紙カセット内から第２の記録部に記録紙を供給するための第２の給紙路とを有するプリンタ装置が記載されている。この特許文献２のプリンタ装置によれば、複数の記録部毎にそれぞれ記録紙を供給するための専用の給紙路が複数本設けられているので、複数の記録部（印刷部）により並列的に印刷を実行する場合でも、給紙カセット（給紙部）から記録紙を複数の印刷部へ供給完了するまでの平均的な給紙時間が増加しない。
【０００９】
しかしながら、特許文献２のプリンタ装置では、並列的な印刷動作を実行する場合に、給紙部から記録紙を複数の印刷部へ供給するために要する平均的な給紙時間が増加しないが、記録紙に対する印刷速度等の印刷能力が基本的に固定されており、ユーザの要求等に応じてプリンタ装置による印刷能力を簡単には増減できない。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−１０３７３５号公報
【特許文献２】
特開平８−３３７０１１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、複数の印字手段により複数の記録媒体に並列的に画像を記録する場合でも、共通供給手段から各印字手段への記録媒体の供給時間が増加することを防止できると共に、印字手段の増加に応じて効率的に印刷能力を増加できるプリンタ装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係るプリンタ装置は、シート状の記録媒体に画像を記録する印字手段が複数設けられ、この複数の印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像を記録可能とされたプリンタ装置であって、１枚以上の記録媒体を収納すると共に、収納した１枚以上の記録媒体から１枚の記録媒体を分離する共通供給手段と、前記共通供給手段により分離された記録媒体を受け入れる共通ガイド路と、前記共通ガイド路から分岐して、その先端部が複数の前記印字手段にそれぞれ接続された複数の個別ガイド路と、前記共通ガイド路内へ受け入れられた記録媒体を、複数の前記個別ガイド路の何れかに選択的に送り込む供給選択手段と、前記供給選択手段により前記個別ガイド路内へ送り込まれた記録媒体を、該個別ガイド路に沿って前記印字手段へ搬送する供給搬送手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
上記請求項１に係るプリンタ装置では、共通供給手段により分離された記録媒体を受け入れる共通ガイド路と、この共通ガイド路から分岐して、その先端部が複数の印字手段にそれぞれ接続された複数の個別ガイド路と、この共通ガイド路内へ受け入れられた記録媒体を、複数の個別ガイド路の何れかに選択的に送り込む供給選択手段とを有し、供給搬送手段が、供給選択手段により何れかの個別ガイド路内へ送り込まれた記録媒体を個別ガイド路に沿って印字手段へ搬送することにより、複数の個別ガイド路から画像記録を実行する１個の印字手段に対応する１本の個別ガイド路を供給選択手段により選択すれば、この個別ガイド路を通して画像記録を実行する印字手段に記録媒体を供給できるので、記録媒体が共通ガイド路内から一の個別ガイド路内へ送り込まれれば、直ちに、共通供給手段により記録媒体を共通ガイド路内へ送り出し、この記録媒体を他の個別ガイド路を通して他の印字手段へ搬送開始できる。この結果、複数の印字手段により複数の記録媒体に並列的に画像を記録する場合でも、共通供給手段から各印字手段への記録媒体の供給時間が増加することを防止できる。
【００１４】
また請求項１に係るプリンタ装置では、印字手段の個数を増減することにより、装置全体としての記録紙に対する印刷速度（単位時間当たりに画像を記録できる記録紙の枚数）を増減できるので、ユーザの求めに応じて印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できる。このとき、複数の印字手段により複数の記録媒体に並列的に画像を記録する場合でも、共通供給手段から各印字手段への記録媒体の供給時間が増加することを防止できるので、印字手段の個数を増加しても、記録媒体の供給時間の増加による印刷能力の低下が殆ど生じなくなり、印字手段の個数を増加すれば、その増加数に応じて効率的に印刷能力を増加できる。
【００１５】
本発明の請求項２に係るプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置において、前記印字手段により画像が記録された記録媒体を受け入れ、該記録媒体を保管するための媒体保管部と、前記印字手段により画像が記録された記録媒体を前記媒体保管部へ搬送する排出搬送手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記請求項２に係るプリンタ装置では、印字手段により画像が記録された記録媒体を受け入れ、この記録媒体を保管するための媒体保管部を有し、排出搬送手段が印字手段により画像が記録された記録媒体を媒体保管部へ搬送することにより、印字手段による記録媒体に対する画像記録の完了タイミングに影響されることなく、所望のタイミングで画像が記録された記録媒体を媒体保管部から回収することが可能になる。
【００１７】
本発明の請求項３に係るプリンタ装置は、請求項１又は２記載のプリンタ装置において、前記印字手段をそれぞれ含む複数の印刷ユニットを備え、この複数の印刷ユニットが所定の重ね合わせ方向に沿って重ね合わせられ接続されることにより、複数の前記印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像が記録可能になることを特徴とする。
【００１８】
上記請求項３に係るプリンタ装置では、印字手段をそれぞれ含む複数の印刷ユニットが所定の重ね合わせ方向に沿って重ね合わせられ接続されることにより、複数の前記印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像が記録可能になることにより、装置を構成する印刷ユニットの台数を増減するだけで、印字手段の個数を簡単に増減できるようになり、印刷ユニットの台数に応じて印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できるようになる。
【００１９】
本発明の請求項４に係るプリンタ装置は、請求項３記載のプリンタ装置において、前記共通供給手段が設けられた共通供給ユニットと、前記共通ガイド路、前記供給選択手段及び複数の前記個別ガイド路が設けられた供給搬送ユニットと、前記媒体保管部が設けられた排出集積ユニットとを有し、互いに重ね合わされた複数の前記印刷ユニットに、前記共通供給ユニット、前記供給搬送ユニット及び前記排出集積ユニットがそれぞれ着脱可能に取り付けられて構成されることを特徴とする。
【００２０】
上記請求項４に係るプリンタ装置では、互いに重ね合わされた複数の印刷ユニットに、共通供給ユニット、供給搬送ユニット及び排出集積ユニットがそれぞれ着脱可能に取り付けられて装置が構成されることにより、互いに重ね合わされた複数の印刷ユニットから共通供給ユニット、供給搬送ユニット及び排出集積ユニットをそれぞれ取り外せば、互いに重ね合わされた複数の印刷ユニットを分解し、印刷ユニットの個数を簡単に増減して印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できるようになり、また個別ガイド路の設置数がそれぞれ異なる複数種類の供給搬送ユニットを予め用意しておけば、複数の印刷ユニットの個数、すなわち印字手段の個数が変更された場合でも、供給搬送ユニットを印字手段の個数と等しい個別ガイド路が設けられたものに簡単に交換できる。
【００２１】
本発明の請求項５に係るプリンタ装置は、請求項４記載のプリンタ装置において、前記供給搬送ユニットにおける前記個別ガイド路の本数を前記印刷ユニットの個数に応じて増減可能としたことを特徴とする
上記請求項５に係るプリンタ装置では、供給搬送ユニットにおける個別ガイド路の本数を前記印刷ユニットの個数に応じて増減可能としたことにより、プリンタ装置を構成する印刷ユニットの台数を増減する際に、供給搬送ユニットの個別ガイド路の本数を印刷ユニットの台数に応じて増減すれば、印刷ユニットの台数、すなわち印字手段の個数と等しい本数の個別ガイド路をプリンタ装置に設置できるので、印刷ユニットを増減する都度、共通ガイド路及び個別ガイド路の構造を変更したり、共通ガイド路及び個別ガイド路が設けられた給紙搬送ユニットを異なる種類のものに変更する必要がなくなり、印字手段の個数を簡単に増減できるようになる。
【００２２】
本発明の請求項６に係るプリンタ装置は、請求項５記載のプリンタ装置において、前記供給搬送ユニットは、前記共通ガイド路及び該共通ガイド路から分岐した前記個別ガイド路の一部が設けられた１個のベースブロックと、前記個別ガイド路の一部がそれぞれ設けられた複数個の共通ブロックとが一体的に組み立てられて構成されたことを特徴とする。
【００２３】
上記請求項６に係るプリンタ装置では、供給搬送ユニットが、共通ガイド路及び該共通ガイド路から分岐した個別ガイド路の一部が設けられた１個のベースブロックと、個別ガイド路の一部がそれぞれ設けられた複数個の共通ブロックとが一体的に組み立てられて構成されたことにより、ベースブロックの種類を変更すると共に共通ブロックの個数を増減すれば、供給搬送ユニットにおける個別ガイド路の本数を増減できるので、印字手段の個数に応じて供給搬送ユニットにおける個別ガイド路の本数を簡単に増減できる。
【００２４】
本発明の請求項７に係るプリンタ装置は、請求項２乃至６の何れか１項記載のプリンタ装置において、複数の前記印字手段により画像が記録された記録媒体をそれぞれ受け入れて一時保持する複数のバッファ手段を有し、前記排出搬送手段に、前記バッファ手段により一時保持された記録媒体を該排紙バッファから取り出し、前記媒体保管部に接続された排出経路内へ送り出す分離排出手段を設けたことを特徴とする。
【００２５】
上記請求項７に係るプリンタ装置では、複数の印字手段により画像が記録された記録媒体をそれぞれ受け入れて一時保持する複数のバッファ手段を有し、排出搬送手段に、バッファ手段により一時保持された記録媒体を排紙バッファから取り出し、排出経路内へ送り出す分離排出手段を設けたことにより、印字手段により画像が記録された記録媒体を排紙バッファ内に一時収納しておけば、この記録媒体を直ちに媒体保管部に搬送開始しなくても、引き続き印字手段により次の記録媒体に対する画像の記録動作を開始し、画像記録を継続できるので、例えば、他の印字手段により画像が記録された記録媒体が媒体保管部へ搬送開始されるタイミングに応じて、一の印字手段により画像が記録された記録媒体を媒体保管部へ搬送開始するタイミングを調整できる。従って、印字手段による記録媒体に対する画像記録の完了タイミングに影響されることなく、複数の記録媒体の積層順を調整できるようになる。
【００２６】
本発明の請求項８に係るプリンタ装置は、請求項１乃至７の何れか１項記載のプリンタ装置において、前記共通供給手段は、異なる種類の記録媒体がそれぞれ１枚以上装填可能とされた複数の積載トレーと、複数の前記積載トレーの何れかに装填された記録媒体を分離可能とするトレー選択手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
上記請求項８に係るプリンタ装置では、共通供給手段が、異なる種類の記録媒体がそれぞれ１枚以上装填可能とされた複数の積載トレーと、複数の積載トレーの何れかに装填された記録媒体を分離可能とするトレー選択手段とを備えたことにより、複数の積載トレーから所望の記録媒体が積載された１個の積載トレーを選択し、この１個の積載トレーに装填された記録媒体を選択的に共通ガイド路へ送り込むことができるので、任意の印字手段に対して複数種類の記録媒体から１種類の記録媒体を選択し、この記録紙を供給できる。
【００２８】
従って、例えば、外部から入力した印字命令の内容に応じて、印字命令に適合する種類の記録媒体を印字命令に従って画像記録を実行する印刷ユニットに自動的に供給できるようになる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る印刷ユニット及びプリンタ装置について図面を参照して説明する。
【００３０】
（実施形態の構成）
図１及び図２には本発明に第１の実施形態に係るプリンタ装置が示され、図３及び図４には本実施形態に係るプリンタ装置に適用される印刷ユニットが示されている。
【００３１】
図３に示されるように、印刷ユニット１０は外殻部としてケーシング１２を備えており、このケーシング１２は、装置の高さ方向（矢印Ｈ方向）に沿って扁平な直方体状に形成されている。ケーシング１２には、その一端側（図３では右側、以下、印刷ユニット１０では、この一端側を、便宜上「先端側」と呼称し、他端側を「後端側」と呼称する。）に立設された側板部１３に奥行方向（矢印Ｄ方向）へ延在するスリット状の印字受入口１６が穿設されている。またケーシング１２には、その底板部１４における後端側に奥行方向へ延在するスリット状の排紙搬入口１８が穿設されると共に、頂板部１５に排紙搬入口１８と正対するようにスリット状の排紙搬出口２０が穿設されている。
【００３２】
図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、上面側が開口した筐体状の排紙バッファ２６が配置されている。この排紙バッファ２６内には、１枚の記録紙Ｐ又は複数枚の記録紙Ｐが積層された記録紙の束（以下、これを、特に「記録紙Ｐ」と区別する必要がある場合には、「紙束Ｂ」という。）が収納可能とされている。排紙バッファ２６内には、その底板部２７上における後端側に平板状の積載板２８が揺動可能に配置されている。この積載板２８上には、排紙バッファ２６内に収納された記録紙Ｐが載置される。また積載板２８は、排紙バッファ２６の幅方向中心側の一端部が底板部２７に揺動に可能に連結されると共に、コイルスプリング等の付勢部材３０により揺動端側が上方へ付勢されている。これにより、排紙バッファ２６内に収納された記録紙Ｐは、その先端側が積載板２８からの押圧力を受けて上方へ付勢される。
【００３３】
排紙バッファ２６には、底板部２７の下面側に付勢部材３０に抗して積載板２８を揺動方向に沿った下限位置に移動させ、拘束するためのアクチュエータ（図示省略）が配置されており、このアクチュエータは、排紙バッファ２６内に画像記録済みの記録紙Ｐを受け入れる際に、積載板２８を底板部２７に近接した下限位置に揺動させて拘束し、排紙バッファ２６内への記録紙Ｐの受入完了後に積載板２８を解放する。
【００３４】
図３及び図４に示されるように、印刷ユニット１０内には、排紙バッファ２６に対して幅方向先端側に印字部３４が配置されている。この印字部３４には、奥行方向と平行な主走査方向（図４に示される矢印Ｓ方向）に延在するガイドロッド３６が設けられると共に、このガイドロッド３６により主走査方向に沿って移動可能に支持されたブロック状のインクジェットヘッド３８が設けられている。また印字部３４には、記録紙Ｐに対する画像記録時にインクジェットヘッド３８を所定の主走査速度で往復移動させるヘッド駆動機構（図示省略）が設けられている。
【００３５】
図３に示されるように、印字部３４には、主走査方向に直交する副走査方向（図４に示される矢印Ｆ方向）に沿ってインクジェットヘッド３８を挟むようにニップローラ対４０とローラ対４２が配置されると共に、ニップローラ対４０とローラ対４２間にインクジェットヘッド３８の下面部との間にスリット状の隙間を形成するガイド板４４が配置されている。ニップローラ対４０は、インクジェットヘッド３８により画像が記録される記録紙Ｐを所定の副走査速度で搬送する。
【００３６】
ここで、インクジェットヘッド３８には、その下面部分に主走査方向に沿って記録すべき画像の画素密度に対応するピッチで配設された複数のノズル（図示省略）が設けられており、インクジェットヘッド３８は、ヘッド駆動機構により主走査方向へ移動しつつ、デジタル化された画像情報に基づいて各ノズルからインクを噴射及び噴射停止することで、ニップローラ対４０とローラ対４２により副走査方向へ搬送される記録紙Ｐ上に画像情報に対応する画像を形成する。
【００３７】
図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、印字受入口１６を印字部３４のニップローラ対４０に繋げたスリット状の接続ガイド路４６が設けられている。また印刷ユニット１０には、排紙バッファ２６の上方に円筒状の分離排紙ローラ４８が配置されている。この分離排紙ローラ４８は、排紙バッファ２６内に収納され積載板２８により上方へ付勢された記録紙Ｐ（紙束Ｂ）上面の先端側に圧接する。また印刷ユニット１０には、分離排紙ローラ４８と記録紙Ｐとの圧接部から後端側へ延出するスリット状の接続ガイド路５０が設けられている。
【００３８】
図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、後端部に上下方向へ延在する一対の排紙ガイド板５２，５４が配置されており、これら一対の排紙ガイド板５２，５４は一定の間隔を空けて互いに対向するように支持されている、これらの一対の排紙ガイド板５２，５４間には、１枚の記録紙Ｐを後述する排紙ユニット６４へ案内するためのスリット状の排紙ガイド路５６が形成されている。排紙ガイド路５６は、ケーシング１２に形成された排紙搬出口２０と排紙搬入口１８とを繋げている。この排紙ガイド路５６の中間部には、接続ガイド路５０の先端部が接続されており、接続ガイド路５０内から搬出された記録紙Ｐは、その先端部が上方を向いた状態となって排紙ガイド路５６へ挿入される。
【００３９】
印刷ユニット１０には、排紙ガイド路５６に沿って記録紙Ｐを後述する排紙ユニット６４側へ搬送するための搬送ローラ対５８が設置されている。この搬送ローラ対５８は、少なくとも排紙ガイド路５６の上端部及び下端部にそれぞれ配置されており、排紙ガイド路５６の路長、記録紙Ｐの長さ等に応じて排紙ガイド路５６の上端部と下端部との間に適宜配置される。
【００４０】
図１及び図２に示されるように、本実施形態に係るプリンタ装置６０は、給紙ユニット６２、複数台の印刷ユニット１０及び排紙ユニット６４が高さ方向に沿って積み重ねられたユニット集積体６６と、このユニット集積体６６における先端側の外側面に取り付けられる給紙搬送ユニット６８とにより構成されている。ここで、給紙ユニット６２は、記録紙Ｐを各印刷ユニット１０における印字部３４へ補給するためのものであり、ユニット集積体６６における最下段に配置される。また排紙ユニット６４は、印刷ユニット１０により画像が記録された記録紙Ｐを受け入れて一時保管するためのものであり、ユニット集積体６６における最上段に配置される。
【００４１】
図２に示されるように、給紙ユニット６２は外殻部としてケーシング７０を備えており、このケーシング７０の幅方向及び奥行方向に沿ったサイズは、印刷ユニット１０のケーシング１２と略一致している。ケーシング７０には、その先端側の側板部に奥行方向へ延在するスリット状の給紙搬出口７２が開口しており、この給紙搬出口７２は、後述する給紙搬送ユニット６８の搬入口８４に接続される。
【００４２】
ケーシング７０内部には、記録紙Ｐ（紙束Ｂ）が収納可能とされたメイン給紙ホッパ７４が配置されている。このメイン給紙ホッパ７４は、ケーシング７０により奥行方向に沿って装着位置と補給位置との間でスライド可能に支持されている。ここで、メイン給紙ホッパ７４は、ケーシング７０内の装着位置から補給位置へスライドすると、上面側の開口部が開放された状態となり、この開口部を通して記録紙Ｐ（紙束Ｂ）を補給し、又は取り出すことが可能になる。
【００４３】
メイン給紙ホッパ７４内には、収納した紙束Ｂが積載される積載トレー７６及び、この積載トレー７６を高さ方向に沿って昇降可能に支持した昇降機構（図示省略）が配置されている。またケーシング７０内には、メイン給紙ホッパ７４の上方に分離給紙ローラ７８が配置されており、この分離給紙ローラ７８は、そのローラ面が積載トレー７６上に積載された紙束Ｂ上面の後端部に対向するように支持されている。昇降機構は、メイン給紙ホッパ７４の装着位置から補給位置へのスライドに連動して、積載トレー７６をケーシング７０の底板部に近接した下限位置に移動させ、またメイン給紙ホッパ７４の補給位置から装着位置へのスライドに連動して積載トレー７６を上昇させ、積載トレー７６上の紙束Ｂを所定の圧接力で分離給紙ローラ７８に圧接させる。
【００４４】
図１に示されるように、ケーシング７０内には、給紙搬出口７２から分離給紙ローラ７８側へ延出する接続ガイド路８０が設けられており、この接続ガイド路８０の先端部は、分離給紙ローラ７８と紙束Ｂとの圧接部に面して開口している。これにより、分離給紙ローラ７８が所定量だけ回転すると、分離給紙ローラ７８により積載トレー７６上の紙束Ｂから１枚の記録紙Ｐが分離され、この記録紙Ｐの先端側が接続ガイド路８０内へ送り込まれ、給紙搬出口７２及び搬入口８４（図２参照）を通して給紙搬送ユニット６８内へ送り込まれる。
【００４５】
なお、メイン給紙ホッパ内に配置される積載トレーは１個に限定されず、複数個の積載トレーをメイン給紙ホッパに配置し、各積載トレーにそれぞれ異なる種類の記録紙Ｐを積載するようにしても良い。この場合には、例えば、図６及び図７に示されるようなメイン給紙ホッパ２００を用いることができる。このメイン給紙ホッパ２００内には、図６に示されるように、その底板部２０１上に支持プレート２０２が連結軸２０４を中心として揺動可能に配置されると共に、この支持プレート２０２上にはサイズがそれぞれ異なる複数個（図６では３個）の積載トレー２０６，２０８，２１０が積層状態で配置されている。
【００４６】
ここで、下段側の積載トレー２０６，２０８は、上段側の積載トレー２０８，２１０を幅方向に沿ってスライド可能に支持している。またメイン給紙ホッパ２００内には、支持プレート２０２の下側に回動軸２１４を中心として回動可能に配置された昇降レバー２１２が配置されており、この昇降レバー２１２の回動軸には昇降用モータ（図示省略）が連結されている。これにより、昇降用モータからの駆動モータからのトルクにより昇降レバー２１２が図示の下限位置から反時計方向へ回動すると、その回動量に応じて積載トレー２０６，２０８，２１０の揺動端側が支持プレート２０２と一体となって上昇する。
【００４７】
また、図７に示されるように、最下段の積載トレー２０６における幅方向に延在する側板部にはラック２１６が取り付けらており、メイン給紙ホッパ２００の底板部２０１上にはラック２１６に噛み合うようにピニオン２１８が軸支されている。このピニオン２１８にはスライド用モータが連結されている。これにより、スライド用モータからの駆動モータからのピニオン２１８が回転し、このピニオン２１８からのトルクがラック２１６により直線的な駆動力に変換されると、先ず、ピニオン２１８の回転量に対応する距離だけ３個の積載トレー２０６，２０８，２１０が一体となって図示の待機位置から幅方向に沿って分離給紙ローラ７８側へ前進する。
【００４８】
この後、最下段の積載トレー２０６が位置決め部材２２０へ当接すると、この積載トレー２０６上に載置された紙束Ｂが分離給紙ローラ７８へ当接可能な位置へ位置決めされ、また積載トレー２０６が位置決め部材２２０へ当接した状態で、ピニオン２１８が更に回転すると、積載トレー２０６が停止したまま上段側の２個の積載トレー２０８，２１０のみが幅方向に沿って分離給紙ローラ７８側へ前進する。
【００４９】
次いで、２段目の積載トレー２０８が位置決め部材２２２へ当接すると、この積載トレー２０８上に載置された紙束Ｂが分離給紙ローラ７８へ当接可能な位置へ位置決めされ、また積載トレー２０８が位置決め部材２２２へ当接した状態で、ピニオン２１８が更に回転すると、積載トレー２０６，２０８が停止したまま最上段の積載トレー２１０のみが幅方向に沿って分離給紙ローラ７８側へ前進する。そして最後に、最上段の積載トレー２１０が位置決め部材２２４へ当接すると、この積載トレー２１０上に載置された紙束Ｂが分離給紙ローラ７８へ当接可能な位置へ位置決めされる。
【００５０】
従って、図６及び図７に示されるようなメイン給紙ホッパ２００を用いれば、複数個の積載トレー２０６，２０８，２１０上にそれぞれ載置された複数種類の記録紙Ｐから選択された１種類の記録紙Ｐを、分離給紙ローラ７８により接続ガイド路８０内へ送り込むことが可能になる。
【００５１】
図１に示されるように、給紙搬送ユニット６８は外殻部としてケーシング８２を備えており、このケーシング８２の高さ方向及び奥行方向に沿ったサイズは、ユニット集積体６６の側面部のサイズと略一致している。ケーシング８２には、図２に示されるように、そのユニット集積体６６側の側面部における下端部にスリット状の搬入口８４が開口しており、この搬入口８４は給紙ユニット６２の給紙搬出口７２に接続される。またケーシング８２の側面部には、搬入口８４の上側に複数個（本実施形態では、３個）のスリット状の搬出口８６，８８，９０が開口しており、これらの搬出口８６，８８，９０は、３台の印刷ユニット１０における印字受入口１６にそれぞれ接続される。
【００５２】
図１に示されるように、給紙搬送ユニット６８内には、搬入口８４からは幅方向に沿って先端側へ延出するスリット状の共通ガイド路９２が設けられると共に、この共通ガイド路９２における基端部、中間部及び先端部からそれぞれ分岐したスリット状の給紙ガイド路９４，９６，９８が設けられている。これら３本の給紙ガイド路９４，９６，９８は、共通ガイド路９２から上方へ向って延出し、その先端部が対応する搬出口８６，８８，９０にそれぞれ繋がっている。これらの給紙ガイド路９４，９６，９８には、所定の間隔を空けて搬送ローラ対１００が配置されており、これらの搬送ローラ対１００により共通ガイド路９２内から給紙ガイド路９４，９６，９８内へ搬入された記録紙Ｐは搬出口８６，８８，９０側へ搬送可能とされている。ここで、搬送ローラ対１００の間隔は、印刷ユニット１０により画像が記録される記録紙Ｐの最小長よりも短くなっている。
【００５３】
図１に示されるように、給紙搬送ユニット６８の共通ガイド路９２には、給紙ガイド路９４，９６との分岐部付近にそれぞれ第１ガイドレバー１０２及び第２ガイドレバー１０４が設けられている。このガイドレバー１０２，１０４には、図５の拡大図に示されるように、一端部に回動中心となる支軸部１０３，１０５が設けられており、この支軸部は共通ガイド路９２の外側に配置された軸受部（図示省略）により軸支されている。ここで、ガイドレバー１０２，１０４は、それぞれ図５の実線で示される搬送位置と２点鎖線で示される給紙位置との範囲で回動可能とされている。またガイドレバー１０２，１０４には、それぞれロータリアクチュエータ（図示省略）が連結されており、このロータリアクチュエータにより給紙位置及び搬送位置の何れかの位置に回動し保持される。
【００５４】
このとき、給紙ユニット６２から共通ガイド路９２内へ搬送されてきた記録紙Ｐは、第１ガイドレバー１０２が給紙位置にある場合には、第１ガイドレバー１０２により共通ガイド路９２から給紙ガイド路９４内へ案内され、また第１ガイドレバー１０２が搬送位置にある場合には、共通ガイド路９２に沿った搬送が継続される。第１ガイドレバー１０２により共通ガイド路９２に沿った搬送が継続された記録紙Ｐは、第２ガイドレバー１０４が給紙位置にある場合には、第２ガイドレバー１０４により共通ガイド路９２から給紙ガイド路９６内へ案内され、また第２ガイドレバー１０４が搬送位置にある場合には、共通ガイド路９２に沿った搬送が継続され、共通ガイド路９２の先端部から給紙ガイド路９８内へ送られる。
【００５５】
プリンタ装置６０には、給紙搬送ユニット６８及びユニット集積体６６に互いの接続部にロック機構（図示省略）が設けられており、このロック機構は、オペレータが給紙搬送ユニット６８をユニット集積体６６の側面部に密着させることに連動し、給紙搬送ユニット６８をユニット集積体６６へ連結固定し、またオペレータにより所定のロック解除操作が行われることにより、給紙搬送ユニット６８とユニット集積体６６との連結状態を解除し、ユニット集積体６６から給紙搬送ユニット６８を離脱可能とする。このようなロック機構以外にも、給紙搬送ユニット６８をユニット集積体６６にねじ止め等により締結固定するようにしても良い。
【００５６】
また給紙搬送ユニット６８は、共通ガイド路９２から分岐する３本の給紙ガイド路９４，９６，９８を有するもの以外にも、給紙ガイド路の本数が異なる（例えば、２本又は５本）のものが予め用意されており、ユニット集積体６６を構成する印刷ユニット１０の台数に応じて、その台数と等しい本数の給紙ガイド路を有する給紙搬送ユニット６８がユニット集積体６６には取り付け可能とされている。
【００５７】
図２に示されるように、ユニット集積体６６の最上段に配置される排紙ユニット６４は外殻部としてケーシング１０６を備えており、このケーシング１０６の幅方向及び奥行方向に沿ったサイズは、印刷ユニット１０のケーシング１２と略一致している。ケーシング１０６には、その底板部における後端部にスリット状の受入口１０８（図２参照）が開口しており、この受入口１０８は、ユニット集積体６６における最上段の印刷ユニット１０の排紙搬出口２０に接続される。
【００５８】
ケーシング１０６の上面部には、複数枚の記録紙Ｐが積載可能とされた排紙トレー部１１０が設けられている。排紙トレー部１１０には、後端側から先端側へ向って上方へ傾斜する積載面１１２が形成されると共に、この積載面１１２の後端部から略垂直に立ちあがる位置決め面１１４が形成されている。この位置決め面１１４には、その上端側にスリット状の排紙口１１６が開口しており、ケーシング１０６内には、排紙口１１６と受入口１０８とを繋いだ受入ガイド路１１７が設けられている。また排紙ユニット６４には、受入ガイド路１１７の排紙口１１６側の端部にそれぞれ搬出ローラ対１１８が配置されている。
【００５９】
図１に示されるように、排紙ユニット６４の下段側に配置された印刷ユニット１０は、下段側に他の印刷ユニット１０が配置されている場合には、その排紙搬入口１８が下段側の印刷ユニット１０の排紙搬出口２０に接続され、また上段側に他の印刷ユニット１０が配置されている場合には、その排紙搬出口２０が上段側の印刷ユニット１０の排紙搬入口１８に接続される。これにより、排紙ユニット６４の下段側に複数の印刷ユニット１０が配置されている場合には、互いに隣接する印刷ユニット１０の排紙ガイド路５６が互いに接続され、これらの排紙ガイド路５６は、各印刷ユニット１０貫通するように高さ方向に延在し、その上端部が排紙ユニット６４における受入口１０８に接続された１本の排紙経路１２０を構成する。
【００６０】
また、印刷ユニット１０のケーシング１２には、その頂板部１４に上方へ突出するガイド突起（図示省略）が設けられると共に、底板部１３にガイド突起に対応する凹状のガイド受部（図示省略）が設けられている。排紙ユニット６４の底板部には、印刷ユニット１０のガイド突起に対応する凹状のガイド受部が設けられ、給紙ユニット６２の頂板部には、印刷ユニット１０のガイド受部に対応するガイド突起が設けられている。これらのガイド突起及びガイド受部は１台の印刷ユニット１０に少なくとも２個ずつ設けられている。ここで、給紙ユニット６２上に複数台の印刷ユニット１０及び排紙ユニット６４が積み重ねられてユニット集積体６６を構成している状態では、何れかの印刷ユニット１０に設けられたガイド突起は、上段側の印刷ユニット１０又は排紙ユニット６４のガイド受部に嵌挿し、ガイド受部内には下段側の印刷ユニット１０又は給紙ユニット６２に設けられたガイド突起が挿入される。これにより、給紙ユニット６２、印刷ユニット１０及び排紙ユニット６４は、幅方向及び奥行方向に沿って互いに一致するように位置決めされると共に、各ユニット１０，６２，６４間での移動が拘束されて一体化される。
【００６１】
なお、ユニット集積体６６を構成する複数台の印刷ユニット１０及び給紙ユニット６２は、それぞれ制御部１２２，１２４を備えており、各印刷ユニット１０及び給紙ユニット６２の制御部１２２，１２４の間は電気的に接続されている。各印刷ユニット１０及び給紙ユニット６２の制御部１２２，１２４の間を電気的に接続するためには、例えば、各印刷ユニット１０及び給紙ユニット６２にケーブル及びソケットを設けて、ケーブル先端に配置されたコネクタを他の印刷ユニット１０又は給紙ユニット６２のソケットに差し込むことにより電気的に接続しても良く、またガイド突起及びガイド受部の少なくと１個ずつをそれぞれ互いに適合するコネクタ及びソケットとして構成し、給紙ユニット６２又は印刷ユニット１０上に他の印刷ユニット１０を積み重ねると共に、コネクタとしてのガイド突起をソケットとしてのガイド受部に差し込むことにより電気的に接続しても良い。
【００６２】
本実施形態に係るプリンタ装置６０は、前述したように、給紙ユニット６２上に複数台の印刷ユニット１０及び排紙ユニット６４が積み重ねられたユニット集積体６６に給紙搬送ユニット６８が取り付けられて構成されている。これにより、図２に示されるように、ユニット集積体６６から給紙搬送ユニット６８を取り外した後、給紙ユニット６２上から印刷ユニット１０又は排紙ユニット６４を上方へ持ち上げるだけで、簡単に下段側の給紙ユニット６２又は印刷ユニット１０から分離できる。従って、プリンタ装置６０では、印刷ユニット１０を他の印刷ユニット１０から分離し、又は排紙ユニット６４を下段側の印刷ユニット１０から分離した状態とすれば、１台乃至複数台の印刷ユニット１０を他の印刷ユニット１０の間又は印刷ユニット１０と排紙ユニット６４との間に挿入し、あるいは印刷ユニット１０の間又は印刷ユニット１０と排紙ユニット６４との間から１台乃至複数台の印刷ユニット１０を抜き取ることが可能になっている。従って、プリンタ装置６０では、装置を構成する印刷ユニット１０の台数を簡単に増減でき、印刷ユニット１０の台数を増減することにより、装置全体としての記録紙Ｐに対する印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できる。
【００６３】
（実施形態の作用）
次に、上記のように構成された本実施形態に係るプリンタ装置６０による動作について説明する。
【００６４】
プリンタ装置６０では、印刷ユニット１０の制御部１２２がパーソナルコンピュータ、サーバ等の外部の情報処理装置（図示省略）と接続されており、この情報処理装置からプリント命令及び画像情報が入力すると、印刷ユニット１０が記録紙Ｐに対する画像の記録動作を開始する。
【００６５】
ここで、プリンタ装置６０における複数台の印刷ユニット１０の制御部１２２を並列的に情報報処理装置に接続しても良く、また複数台の印刷ユニット１０の何れか１台をメインの印刷ユニット１０として構成し、このメインの印刷ユニット１０の制御部１２２のみを情報処理装置に接続し、このメインの印刷ユニットの制御部１２２を通して他の印刷ユニット１０の制御部１２２から各種の情報を出力するようにしても良い。またメインの印刷ユニット１０の制御部１２２については、他の印刷ユニット１０とは情報の処理速度、記憶容量等の性能及び機能が異なるものであっても良い。
【００６６】
また、本実施形態のプリンタ装置６０では、印字命令及び画像情報が入力すると、各印刷ユニット１０による記録紙Ｐに対する記録回数が可能なかぎり平準化するように、各印刷ユニット１０を所定の順番で巡回的に作動させる。またプリンタ装置６０では、複数枚数分の記録紙Ｐに対する印字命令及び画像情報が一度に入力した場合には、可能な限り多数台の印刷ユニット１０を同時に作動させ、同時に作動する複数台の印刷ユニット１０によりそれぞれ記録紙Ｐに画像を形成させる。このとき、各印刷ユニット１０が画像情報に基づいて記録紙Ｐに記録する画像は、印刷ユニット１０毎に異なったものでも、同一のものでも良い。
【００６７】
先ず、各印刷ユニット１０における記録紙Ｐに対する画像の記録動作について説明する。
【００６８】
プリンタ装置６０では、情報処理装置からの印字命令及び画像情報が入力すると、少なくとも１台の印刷ユニット１０が作動して記録紙Ｐに対する画像形成を開始する。このとき、作動状態となる印刷ユニット１０の制御部１２２は、先ず、各印刷ユニット１０における搬送ローラ対５８をそれぞれ所定の搬送方向へ回転開始させると共に、給紙ユニット６２の制御部１２４に給紙信号を出力する。この給紙信号を受けた給紙ユニット６２の制御部１２４は、分離給紙ローラ７８を所定量回転させる。これにより、積載トレー７６上に積載された紙束Ｂから１枚の記録紙Ｐが分離され、接続ガイド路８０内へ送り込まれる。
【００６９】
このとき、制御部１２２は、記録紙Ｐの補給先となる印刷ユニット１０に応じてガイドレバー１０２，１０４のロータリアクチュエータを制御し、ガイドレバー１０２，１０４をそれぞれ給紙位置及び搬送位置の何れかに保持する。具体的には、記録紙Ｐの補給先が最下段の印刷ユニット１０である場合には、第１ガイドレバー１０２が給紙位置に保持され、また記録紙Ｐの補給先が中段の印刷ユニット１０である場合には、第１ガイドレバー１０２が搬送位置に保持され、かつ第２ガイドレバー１０４が給紙位置に保持され、また記録紙Ｐの補給先が最上段の印刷ユニット１０である場合には、第１及び第２ガイドレバー１０２，１０４が共に搬送位置に保持される。これにより、給紙ユニット６２から共通ガイド路９２内へ送り込まれてきた記録紙Ｐは、ガイドレバー１０２，１０４により３本の給紙ガイド路９４，９６，９８の何れかに送り込まれる。この記録紙Ｐは、１本の給紙ガイド路９４，９６，９８に沿って搬送ローラ対１００により搬送され、給紙ガイド路９４，９６，９８内から作動状態となる印刷ユニット１０の接続ガイド路４６内へ送り込まれる。
【００７０】
なお、給紙ユニット６２におけるメイン給紙ホッパとして図６及び図７に示されたメイン給紙ホッパ２００を用いた場合には、給紙ユニット６２の制御部１２４は、印刷ユニット１０の制御部１２２からの給紙信号に含まれる記録紙Ｐの選択命令に対応する種類の記録紙Ｐが分離給紙ローラ７８に圧接するように、積載トレー２０６，２０８，２１０を昇降方向及び幅方向に沿った位置を適宜制御する。また供給搬送ユニット６８には、共通ガイド路９２と３本の給紙ガイド路９４，９６，９８との分岐部付近にそれぞれ記録紙Ｐの後端を検出するための記録紙センサ（図示省略）が配置されており、これらの記録紙センサからの検出信号に基づいて、給紙ユニット６２の制御部１２４は、共通ガイド路９２から各給紙ガイド路９４，９６，９８への記録紙Ｐの搬出完了を判断する。
【００７１】
給紙ユニット６２の制御部１２４は、複数台の印刷ユニット１０の制御部１２２によりそれぞれ記録紙Ｐの補給が要求されている場合は、先行して給紙された記録紙Ｐの後端が何れかの給紙ガイド路９４，９６，９８内へ搬出されたタイミングに同期して、分離給紙ローラ７８を回転させて後続する記録紙Ｐを接続ガイド路８０へ送り込む分離給紙動作を、記録紙Ｐの補給を要求した全ての印刷ユニット１０への給紙が完了するまで繰り返す。また給紙ユニット６２の制御部１２４は、１台の印刷ユニット１０の制御部１２２により複数枚の記録紙Ｐの補給が要求されている場合は、先行して給紙された記録紙Ｐに画像の記録が完了し、この記録紙Ｐが排紙バッファ２６内へ搬出されたタイミングに同期して、分離給紙ローラ７８を回転させて後続する記録紙Ｐを接続ガイド路８０へ送り込む分離給紙動作を要求された記録紙Ｐの枚数と同一回数だけ繰り返す。
【００７２】
一方、印刷ユニット１０の制御部１２２は、給紙信号により要求した記録紙Ｐが給紙ガイド路９４，９６，９８内から接続ガイド路４６内へ送り込まれてくると、ニップローラ対４０，４２をそれぞれ所定の給送方向へ回転させる。これにより、接続ガイド路４６内へ送り込まれた記録紙Ｐはニップローラ対４０により挟持され、ニップローラ対４０によりインクジェットヘッド３８とガイド板４４との間に送り込まれ、ガイド板４４に沿ってローラ対４２側への搬送され、その先端部がローラ対４２の間に挿入される。この記録紙Ｐは、ニップローラ対４０とローラ対４２により挟持されつつ、副走査方向へ所定の副走査速度で搬送される。
【００７３】
インクジェットヘッド３８は、記録紙Ｐの先端部が下流側のローラ対４２により挟持されれた後、ヘッド駆動機構により主走査方向へ移動しつつ、主走査方向に沿って配列された複数のノズルから画像情報に基づいて選択的にインクを噴射又は噴射停止し、副走査方向へ移動する記録紙Ｐ上にインクにより画像を形成して行く。このインクジェットヘッド３８の画像の記録動作に併行し、ローラ対４２は、画像が記録された記録紙Ｐの先端側の部分を排紙バッファ２６内へ送り込む。このとき、排紙バッファ２６内の積載板２８は、アクチュエータにより下限位置に拘束されている。これにより、記録紙Ｐは、その先端部が分離排紙ローラ４８に衝突することなく、ローラ対４２からの搬送力により排紙バッファ２６内へ送り込まれ、その後端部がローラ対４２から離脱すると共に排紙バッファ２６内へ収納され、積載板２８上に載置される。
【００７４】
印刷ユニット１０の制御部１２２は、画像が記録された記録紙Ｐが排紙バッファ２６内に収納される時点までに、この記録紙Ｐを直ちに排紙バッファ２６内から排紙ガイド路５６内へ搬出するか否かを判断する。この判断は、例えば、各印刷ユニット１０により記録紙Ｐに対してそれぞれ異なる頁（画像情報）の印刷が行われており、頁数が小さい頁の画像が記録された記録紙Ｐを先行して他の印刷ユニット１０から排紙ユニット６４へ搬送するために、排紙バッファ２６からの記録紙Ｐの搬出タイミングを調整する必要があるか否か等の各種の状況に基づいて判断される。
【００７５】
印刷ユニット１０の制御部１２２は、記録紙Ｐを直ちに排紙バッファ２６内から排紙ガイド路５６内へ搬出すると判断した場合には、記録紙Ｐが排紙バッファ２６内へ収納されると同時に、アクチュエータにより積載板２８を下限位置から解放する。これにより、積載板２８は、付勢部材３０の付勢力により上方へ揺動し記録紙Ｐの先端側を分離排紙ローラ４８へ圧接させる。これに同期して、制御部１２２は、分離排紙ローラ４８を回転開始させて排紙バッファ２６内に収納された記録紙Ｐを接続ガイド路５０内へ送り出す。このとき、排紙バッファ２６内に複数枚の記録紙Ｐが収納されて紙束Ｂが構成されている場合には、分離排紙ローラ４８は、最上部に積載された１枚の記録紙Ｐのみを紙束Ｂから分離し、この記録紙Ｐを接続ガイド路５０内へ送り出す。接続ガイド路５０内へ送り出された記録紙Ｐは、その先端側が分離排紙ローラ４８からの搬送力により排紙ガイド路５６内へ送り込まれる。この記録紙Ｐは、排紙ガイド路５６内で先端部が搬送ローラ対５８により挟持され、この搬送ローラ対５８により排紙ユニット６４側へ搬送される。
【００７６】
また印刷ユニット１０の制御部１２２は、画像が記録された記録紙Ｐを直ちに排紙バッファ２６内から排紙ガイド路５６内へ搬出しないと判断した場合には、記録紙Ｐが排紙バッファ２６内へ収納されても、アクチュエータにより積載板２８を下限位置に拘束し続ける。これにより、引き続き、インクジェットヘッド３８により画像が記録された記録紙Ｐを排紙バッファ２６内へ送り込み、この記録紙Ｐを既に排紙バッファ２６内に収納された記録紙Ｐ上に積載可能になる。
【００７７】
一方、プリンタ装置６０では、作動状態にある印刷ユニット１０により記録紙Ｐが排紙ガイド路５６（排紙経路１２０）内へ送り込まれると、排紙ユニット６４の搬出ローラ対１１８を回転させる。これにより、記録紙Ｐは、排紙経路１２０内から受入ガイド路１１７内へ送り込まれ、搬出ローラ１１８により排紙口１１６を通して排紙トレー部１１０上へ排紙される。この記録紙Ｐは、その後端部が搬出ローラ対１１８から離脱すると、排紙トレー部１１０の積載面１１２上に落下し載置される。このとき、積載面１１２には位置決め面１１４側へ下がるような傾斜が付けられているので、積載面１１２上に落下した記録紙Ｐは、積載面１１２上を滑って後端が位置決め面１１４に当接し、積載面１１２上で所定の積載位置に位置決めされる。
【００７８】
次に、以上説明した本実施形態に係るプリンタ装置６０の作用について説明する。
【００７９】
本実施形態に係るプリンタ装置６０では、給紙ユニット６２における給紙搬出口７２に接続された共通ガイド路９２から分岐して、その先端部が複数の印字受入口１６にそれぞれ接続された複数本の給紙ガイド路９４，９６，９８と、給紙搬出口７２から共通ガイド路内へ搬出された記録紙Ｐを、複数本の給紙ガイド路９４，９６，９８の何れか１本に選択的に送り込むガイドレバー１０２，１０４とを有すると共に、搬送ローラ対１００がガイドレバー１０２，１０４により１本の給紙ガイド路９４，９６，９８内へ送り込まれた記録紙Ｐを給紙ガイド路９４，９６，９８に沿って搬送し、印字受入口１６を通して印刷ユニット１０における印字部３４へ供給することにより、給紙ユニット６２から共通ガイド路９２内へ送り出された記録紙Ｐを、画像記録を実行する何れかの印刷ユニット１０へ供給する場合には、ガイドレバー１０２，１０４により複数本の給紙ガイド路９４，９６，９８から画像記録を実行する印刷ユニット１０に対応する１本の給紙ガイド路９４，９６，９８を選択し、この給紙ガイド路９４，９６，９８を使って画像記録を実行する印刷ユニット１０の印字部３４に記録紙Ｐを供給できるので、記録紙Ｐが共通ガイド路９２内から何れかの給紙ガイド路９４，９６，９８内へ送り込まれれば、直ちに、給紙ユニット６２により次の記録紙Ｐを共通ガイド路９２内へ送り出し、この記録紙Ｐを他の印刷ユニット１０へ他の１本の給紙ガイド路９４，９６，９８を使って搬送開始できる。
【００８０】
このとき、給紙ユニット６２の制御部１２４が、共通ガイド路９２と３本の給紙ガイド路９４，９６，９８との分岐部付近にそれぞれ配置された記録紙センサからの検出信号に基づいて、共通ガイド路９２から各給紙ガイド路９４，９６，９８への記録紙Ｐの搬出完了を判断するので、先行する記録紙Ｐの共通ガイド路９２から何れかの一の給紙ガイド路９４，９６，９８への搬出完了タイミングに精度良く同期させ、後続する記録紙Ｐを他の給紙ガイド路９４，９６，９８への搬出開始することが可能になる。
【００８１】
この結果、本実施形態に係るプリンタ装置６０によれば、複数台の印刷ユニット１０により複数枚の記録紙Ｐに並列的に画像を記録する場合でも、給紙ユニット６２から各印刷ユニット１０への給紙時間が増加することを防止できる。
【００８２】
また本実施形態にプリンタ装置６０では、装置を構成する印刷ユニット１０の台数を増減することにより、装置全体としての記録紙Ｐに対する印刷速度（単位時間当たりに画像を記録できる記録紙の枚数）を増減できるので、ユーザの求めに応じて印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できる。このとき、複数台の印刷ユニット１０により複数枚の記録紙Ｐに並列的に画像を記録する場合でも、給紙ユニット６２から各印刷ユニット１０への給紙時間が増加することを防止できるので、装置を構成する印刷ユニット１０の台数を増加しても、給紙時間の増加による印刷能力の低下が殆ど生じなくなり、印刷ユニット１０の台数を増加すれば、その増加台数に応じて効率的に印刷能力を増加できる。
【００８３】
また本実施形態に係るプリンタ装置６０では、各印刷ユニット１０に印字部３４により画像が記録された記録紙Ｐを受け入れて一時収納する排紙バッファ２６及び排紙バッファ２６内に一時収納された記録紙Ｐを取り出す分離排紙ローラ４８が設けたことにより、一の印刷ユニット１０における印字部３４により画像が記録された記録紙Ｐを、画像の記録完了後、直ちに排紙経路１２０内へ搬出して排紙ユニットに搬送開始しなくても、引き続き印字部３４により次の記録紙Ｐに対する画像の記録動作を開始し、画像記録を継続できるので、例えば、他の印刷ユニット１０により画像記録された記録紙が排紙経路１２０内へ送り出されるタイミングに応じて、記録紙Ｐをユニット外部へ送り出すタイミングを調整できる。
【００８４】
この結果、例えば、他の印刷ユニット１０により画像が記録された記録紙Ｐが排紙経路１２０内へ送り出され、この記録紙Ｐにより排紙経路１２０が塞がっていても、一の印刷ユニット１０では印字部３４による記録紙Ｐに対する画像の記録動作を中断する必要がなくなり、かつ排紙バッファ２６に一時収納された記録紙Ｐについては排紙経路１２０が空いたタイミングで排紙ユニット６４へ搬送開始すれば、印字部３４による記録動作に影響を与えることなく、画像が記録された記録紙Ｐを排紙ユニットに搬出し、排紙ユニット６４の排紙トレー部１１０上に積載できる。
【００８５】
また本実施形態に係るプリンタ装置６０では、給紙ユニット６２におけるメイン給紙ホッパとして、特に、図６及び図７に示されるメイン給紙ホッパ２００を用いた場合には、ピニオン２１８からのトルクによるラック２１６の回転量を制御することにより、複数個の積載トレー２０６，２０８，２１０の何れかに１個に積載された紙束Ｂから選択的に１枚の記録紙Ｐを分離給紙ローラ７８により分離し、この記録紙Ｐを共通ガイド路９２へ送り込むことができるので、任意の印刷ユニット１０に対して複数種類の記録紙Ｐから１種類の記録紙Ｐを選択し、この記録紙Ｐを供給できる。
【００８６】
従って、例えば、外部の情報処理装置から入力した印字命令の内容に応じて、印字命令に適合する種類の記録紙Ｐを所望の印刷ユニット１０に自動的に供給できるようになる。
【００８７】
（給紙搬送ユニットの変形例）
次に、図８を参照して本発明の実施形態に係るプリンタ装置に適用される給紙搬送ユニットの変形例について説明する。なお、この変形例に係る給紙搬送ユニット１３０においては、図１に示される給紙搬送ユニット６８と構成及び作用が共通の部分に同一符合を付して説明を省略する。
【００８８】
図８に示される給紙搬送ユニット１３０は、図１に示される給紙搬送ユニット６８と同様に、ユニット集積体６６の側面部に着脱可能に取り付けられてプリンタ装置６０を構成する（図８（Ａ）参照）。この給紙搬送ユニット１３０が図１に示される給紙搬送ユニット６８と異なる点は、給紙搬送ユニット６８は、一体成形されたケーシング８２を有する一体構造のユニットとして構成されているのに対し、給紙搬送ユニット１３０は、それぞれが独立した部品である１個のベースブロック１３２及び複数個の共通ブロック１３４が一体となるように組み立てられて構成されている点である。
【００８９】
図８（Ａ）に示されるように、給紙搬送ユニット１３０内には、共通ガイド路９２及び、この共通ガイド路９２から分岐して３台の印刷ユニット１０における印字受入口１６にそれぞれ接続される３本の給紙ガイド路９４，９６，９８が設けられている。ここで、給紙搬送ユニット１３０は、図８（Ｂ）に示されるように、１個のベースブロック１３２と複数個の共通ブロック１３４とに分解可能とされている。
【００９０】
ベースブロック１３２内には、共通ガイド路９２及び、共通ガイド路９２から分岐して上方へ延出するスリット状の始端ガイド部１３６，１３８，１４０が設けられると共に、共通ガイド路９２と始端ガイド部１３６，１３８との分岐部付近に第１及び第２ガイドレバー１０２，１０４がそれぞれ配置されている。また複数個の共通ブロック１３４は互いに同一の構造とされており、一の共通ブロック１３４は他の共通ブロック１３４に対して互換性を有している。
【００９１】
共通ブロック１３４には、装置の高さ方向（矢印Ｈ方向）に延在するスリット状の垂直ガイド部１４２及び幅方向に延在する水平ガイド部１４４がそれぞれ貫通している。これらのガイド部１４２，１４４は共通ブロック１３４の中央部付近で略直交するように交差しており、各共通ブロック１３４には、垂直ガイド部１４２と水平ガイド部１４４との交差部１４８における上部側にガイドレバー１４６が配置されている。このガイドレバー１４６は、垂直ガイド部１４２における下端側から交差部１４８に搬送されてきた記録紙Ｐを水平ガイド部１４４内におけるユニット集積体６６側へ案内する給紙位置と、垂直ガイド部１４２における交差部１４８の上部側へ案内する搬送位置との間で回動可能とされている。ガイドレバー１４６は、例えば、オペレータが共通ブロック１３４に対して所定の操作を行うことにより給紙位置及び搬送位置の何れかに回動可能とされている。
【００９２】
また各共通ブロック１３４には、その垂直ガイド部１４２に沿って少なくとも１個の搬送ローラ対（図示省略）が配置されると共に、この搬送ローラ対を駆動するための搬送モータ（図示省略）が内蔵されている。これにより、共通ガイド路９２から何れかの給紙ガイド路９４，９６，９８内へ送り込まれた記録紙Ｐは、搬送ローラ対により給紙ガイド路９４，９６，９８に沿って印刷ユニット１０の印字部３４へ給送可能になる。
【００９３】
給紙搬送ユニット１３０は、ベースブロック１３２上に高さ方向に沿って３個（３行）の共通ブロック１３４が配列されると共に、幅方向に沿って３個（３列）の共通ブロック１３４が積み重ねられて構成されている。これにより、最下段の３個の共通ブロック１３４は、その垂直ガイド部１４２の下端部が始端ガイド部１３６，１３８，１４０の先端部にそれぞれ接続される。また一の共通ブロック１３４の垂直ガイド部１４２は、高さ方向に沿って隣接する他の共通ブロック１３４の垂直ガイド部１４２に接続され、一の共通ブロック１３４の水平ガイド部１４４は、幅方向に沿って隣接する他の共通ブロック１３４の水平ガイド部１４４に接続される。
【００９４】
なお、ここで、便宜上、高さ方向に沿った行番号ｍを下段側から順に１，２，３とし、かつ幅方向に沿った列番号ｎをユニット集積体６６側から順に１，２，３とし、必要に応じて、行番号及び列番号を共通ブロック１３４_ｍｎのように参照番号の後に付すことで、給紙搬送ユニット１３０における共通ブロック１３４の位置を示す。
【００９５】
図８（Ａ）に示されるように、給紙搬送ユニット１３０では、共通ブロック１３４_１１のガイドレバー１４６が給紙位置に回動されることにより、共通ガイド路９２から分岐して、先端部が最下段の印刷ユニット１０の印字受入口１６に接続される給紙ガイド路９４が構成され、また共通ブロック１３４_１２ガイドレバー１４６が搬送位置に回動されると共に共通ブロック１３４_２２のガイドレバー１４６が給紙位置に回動されることにより、共通ガイド路９２から分岐して、先端部が中段の印刷ユニット１０の印字受入口１６に接続される給紙ガイド路９６が構成され、また共通ブロック１３４_１３及び共通ブロック１３４_２３のガイドレバー１４６が搬送位置に回動されると共に共通ブロック１３４_３３のガイドレバー１４６が給紙位置に回動されることにより、共通ガイド路９２から分岐して、先端部が最上段の印刷ユニット１０の印字受入口１６に接続される給紙ガイド路９８が構成される。
【００９６】
なお、給紙搬送ユニット１３０では、プリンタ装置６０を構成する印刷ユニット１０の台数（３台）に応じてベースブロック１３２として共通ガイド路９２から３本の始端ガイド部１３６，１３８，１４０が分岐するものを用いたが、このベースブロック１３２については、共通ガイド路９２から分岐する始端ガイド部１３６，１３８，１４０が３本であるもの以外にも、幅方向に沿ったサイズ及び始端ガイド部が異なるもの（例えば、２本又は４本のもの）が予め用意されており、ユニット集積体６６を構成する印刷ユニット１０の台数に応じて、その台数と等しい本数の始端ガイド部を有するものが給紙搬送ユニット１３０に用いられる。
【００９７】
従って、給紙搬送ユニット１３０では、複数種類のベースブロック１３２からプリンタ装置６０を構成する印刷ユニット１０の台数と等しい本数の始端ガイド部を有するものを選択すると共に、このベースブロック１３２上に印刷ユニット１０の台数の二乗と等しい個数の共通ブロック１３４を積載することにより、印刷ユニット１０の台数と等しい本数の給紙ガイド路９４，９６，９８が設置される。
【００９８】
以上説明した本実施形態の変形例に係る給紙搬送ユニット１３０を備えたプリンタ装置６０では、給紙搬送ユニット１３０における給紙ガイド路の本数を印刷ユニット１０の台数に応じて増減可能としたことにより、プリンタ装置６０を構成する印刷ユニット１０の台数を増減する際に、給紙搬送ユニット１３０の給紙ガイド路９４，９６，９８の本数を印刷ユニット１０の台数に応じて増減すれば、印刷ユニット１０の台数と等しい本数の給紙ガイド路９４，９６，９８をプリンタ装置６０に設置できるので、印刷ユニット１０を増減する都度、共通ガイド路９２及び給紙ガイド路９４，９６，９８の構造を変更したり、共通ガイド路９２及び給紙ガイド路９４，９６，９８が設けられた給紙搬送ユニット１３０全体を異なる種類のものに変更する必要がなくなり、プリンタ装置６０を構成する印刷ユニット１０の台数を簡単に増減できるようになる。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプリンタ装置によれば、複数の印字手段により複数の記録媒体に並列的に画像を記録する場合でも、共通供給手段から各印字手段への記録媒体の供給時間が増加することを防止できると共に、印字手段の増加に応じて効率的に印刷能力を増加できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１に示されるプリンタ装置をユニット単位で分解した状態を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリンタ装置における印刷ユニットの構成を示す側面断面図である。
【図４】図３に示される印刷ユニットの構成を示す平面図である。
【図５】図１に示される給紙搬送ユニットにおける３本の給紙ガイド路の共通ガイド路からの分岐部の構成を示す拡大図である。
【図６】図１に示される給紙ユニットに適用可能な複数個の積載トレーを備えたメイン給紙ホッパの構成を示す側面断面図である。
【図７】図６に示されるメイン給紙ホッパの構成を示す平面図である。
【図８】（Ａ）は本発明の実施形態の変形例に係る給紙搬送ユニットを備えたプリンタ装置の構成を示す側面図、（Ｂ）は本発明の実施形態の変形例に係る給紙搬送ユニットをベースブロックと共通ブロックとに分解した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０印刷ユニット
１６印字受入口
２６排紙バッファ（バッファ手段）
３４印字部（印字手段）
３８インクジェットヘッド（）
４８分離排紙ローラ（分離排出）
５６排紙ガイド路（排出搬送手段）
５８搬送ローラ対（排出搬送手段）
６０プリンタ装置
６２給紙ユニット（共通供給手段、共通供給ユニット）
６４排紙集積ユニット（媒体保管部、排出集積ユニット）
６６ユニット集積体
６８給紙搬送ユニット
７２給紙搬出口
７４メイン給紙ホッパ
７６積載トレー
７８分離給紙ローラ（）
９２共通ガイド路
９４、９６、９８給紙ガイド路（個別ガイド路）
１００搬送ローラ対（供給搬送手段）
１０２第１ガイドレバー（供給選択手段）
１０４第２ガイドレバー（供給選択手段）
１１８排出ローラ対（排出搬送手段）
１２０排紙経路（排出搬送手段）
１３０給紙搬送ユニット
１３２ベースブロック
１３４共通ブロック
２００メイン給紙ホッパ
２０６、２０８、２１０積載トレー
２１６ラック（トレー選択手段）
２１８ピニオン（トレー選択手段）
２２０、２２２、２２４位置決め部材
Ｐ記録紙（記録媒体）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention includes a parallel processing type printer having a plurality of printing units each capable of recording an image on a recording medium, and capable of recording images in parallel on a plurality of recording media by the plurality of printing units. Relates to the device.
[0002]
[Prior art]
When creating a large number of printed materials, install multiple printing units (printing units) in parallel, distribute print jobs to these printing units, and operate these printing units in parallel. For example, Patent Document 1 discloses a parallel processing type printer apparatus that realizes printing. The printer apparatus disclosed in Patent Document 1 stores a printing unit, a paper discharge unit that discharges printed recording paper carried out from the printing unit, and the recording paper, and supplies the recording paper to the printing unit. And a base unit constituted by a control unit, and at least one printing unit is stacked on the base unit.
[0003]
Here, each printing unit of Patent Document 1 includes a printing unit including an inkjet head or the like that performs printing on a recording paper, and a first paper feeding unit that supplies the recording paper carried from a carry-in entrance to the printing unit to the printing unit. (First paper feed path), a second paper feed unit (second paper feed path) for supplying the recording paper carried in from the carry-in entrance to another printing unit, and the recording paper printed by the printing unit A first paper discharge section (first paper discharge path) that discharges paper to the carry-out port, and a second paper discharge section (second paper discharge path) that discharges the recording paper printed by the printing unit of the other stage to the carry-out port. have.
[0004]
In the printer device of Patent Document 1, the carry-out port of the lowermost printing unit is connected to the paper discharge unit of the base unit, and the carry-in port is connected to the paper feed unit of the base unit. In addition, between the adjacent printing units, the second paper feed path and the second paper discharge path of the lower printing unit are connected to the carry-in port and the discharge port of the upper printing unit, respectively. As a result, in this printer apparatus, the second paper feed path of each printing unit is connected to form one paper feed path for guiding the recording paper to an arbitrary printing unit, and the first paper feeding path of each printing unit. Two discharge paths are connected to form one discharge path for guiding the recording paper to the discharge section. Therefore, the recording paper fed from the paper feeding unit of the base unit to any printing unit through the paper feeding path to which each second paper feeding path is connected can be fed to the printing unit by the first paper feeding path. In addition, the recording paper printed by the printing unit is sent out to the second paper discharge path through the first paper discharge path, and the recording paper is discharged from the base unit through the paper discharge path connected to the second paper discharge path in each printing unit. It is carried out to the paper section.
[0005]
Also, in Patent Document 1, by increasing or decreasing the number of printing units stacked on the base unit, the printing capability such as printing speed by the printer device can be adjusted in a wide range according to the user's request. Is described.
[0006]
However, in the printer device of Patent Document 1, since there is only one paper feed path for supplying recording paper to the second paper feed path of each printing unit, for example, by the printing unit of the lower printing unit. When printing the recording paper, if the rear end side of the recording paper extends into the paper feed path (first paper feed path), the printing unit disposed on the upper side with respect to the printing unit In this case, the recording paper cannot be supplied through the paper feed path. For this reason, in this printer apparatus, when printing is performed in parallel by all of the plurality of printing units, the frequency of the recording unit not being able to be immediately supplied from the paper feeding unit increases as the printing unit is arranged on the upper side. .
[0007]
Therefore, in the printer device of Patent Document 1, in the above case, the average number of times until the recording paper is supplied from the paper feeding unit to each printing unit as the number of printing units constituting the device increases. Time (paper feeding time) increases, and the mobility of each printing unit decreases. As a result, in this printer apparatus, even if the apparent printing capability can be increased by increasing the number of printing units, the increase in the printing capability is offset by the increase in the paper feed time, and the number of stages of the printing units is not necessarily increased. This causes a problem that the printing ability sufficient to meet the requirements cannot be obtained.
[0008]
On the other hand, Patent Document 2 discloses a recording apparatus having a first recording unit and a second recording unit for recording image information on recording paper, and a first recording unit disposed in the first recording unit. , A second recording means disposed in the second recording unit, a first paper feed path for supplying recording paper from the inside of the paper feed cassette to the first recording unit, and a first paper feed from the inside of the paper feed cassette A printer apparatus having a second paper feed path for supplying recording paper to two recording units is described. According to the printer device of Patent Document 2, since a plurality of dedicated paper feed paths for supplying recording paper to each of a plurality of recording units are provided, a plurality of recording units (printing units) are connected in parallel. Even when printing is performed, the average paper supply time until the recording paper is completely supplied from the paper feed cassette (paper feed unit) to the plurality of printing units is not increased.
[0009]
However, in the printer device of Patent Document 2, when performing parallel printing operations, the average paper feeding time required for supplying recording paper from a paper feeding unit to a plurality of printing units does not increase. The printing capability such as the printing speed for paper is basically fixed, and the printing capability of the printer device cannot be easily increased or decreased according to the user's request or the like.
[0010]
[Patent Document 1]
JP 2000-103735 A
[Patent Document 2]
JP-A-8-337011
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to increase the time for supplying the recording medium from the common supply means to each printing means even when images are recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of printing means in consideration of the above facts. It is an object of the present invention to provide a printer apparatus that can prevent this problem and efficiently increase the printing capability as the number of printing means increases.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a printer apparatus according to claim 1 of the present invention is provided with a plurality of printing means for recording an image on a sheet-like recording medium, and the plurality of printing means are arranged in parallel with respect to the plurality of recording media. And a common supply means for storing one or more recording media and for separating one recording medium from the one or more stored recording media, the common supply means A common guide path for receiving the recording medium separated by the supply means, a plurality of individual guide paths branched from the common guide path, the tip portions of which are respectively connected to the plurality of printing means, and the common guide path A supply selection means for selectively sending the recording medium received to the plurality of individual guide paths, and a recording medium sent into the individual guide paths by the supply selection means , And having a feeding and conveying means for conveying to said printing means along the individual by the guide path, the.
[0013]
In the printer device according to the first aspect, a common guide path for receiving the recording medium separated by the common supply means, and a plurality of branches branched from the common guide path, the tip portions of which are respectively connected to the plurality of printing means. An individual guide path; and a supply selection means for selectively feeding a recording medium received in the common guide path into any of the plurality of individual guide paths. One individual guide corresponding to one printing means for performing image recording from a plurality of individual guide paths by conveying the recording medium fed into the individual guide paths to the printing means along the individual guide paths. If the path is selected by the supply selection means, the recording medium can be supplied to the printing means for executing image recording through this individual guide path. If fed into the guide path, immediately common by the supply means feeds the recording medium to the common guide path, conveying can initiate the recording medium to another printing means through other individual guide path. As a result, even when images are recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of printing means, it is possible to prevent an increase in the supply time of the recording medium from the common supply means to each printing means.
[0014]
Further, in the printer apparatus according to the first aspect, by increasing or decreasing the number of printing means, the printing speed (the number of recording sheets on which an image can be recorded per unit time) as a whole of the apparatus can be increased or decreased. The printing capability including the printing speed can be adjusted in a wide range as required. At this time, even when images are recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of printing means, it is possible to prevent an increase in the supply time of the recording medium from the common supply means to each printing means. If the number of printing units is increased, the printing capability can be efficiently increased in accordance with the increase in the number of printing units.
[0015]
A printer apparatus according to a second aspect of the present invention is the printer apparatus according to the first aspect, wherein a recording medium on which an image is recorded by the printing unit is received and a medium storage unit for storing the recording medium; Discharge medium conveying means for conveying the recording medium on which the image is recorded by the means to the medium storage unit.
[0016]
In the printer device according to the second aspect, a recording medium on which an image is recorded by the printing unit is received, a medium storage unit for storing the recording medium is provided, and the discharge conveying unit records the image by the printing unit. By transporting the recording medium to the medium storage unit, the recording medium on which an image is recorded at a desired timing can be collected from the medium storage unit without being affected by the completion timing of image recording on the recording medium by the printing unit. It becomes possible.
[0017]
A printer apparatus according to a third aspect of the present invention is the printer apparatus according to the first or second aspect, further comprising a plurality of printing units each including the printing unit, the plurality of printing units being arranged along a predetermined overlapping direction. By being superimposed and connected, images can be recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of the printing means.
[0018]
In the printer device according to the third aspect, a plurality of printing units each including a printing unit are overlapped and connected along a predetermined overlapping direction, whereby a plurality of printing units can be connected to a plurality of recording media. Since images can be recorded in parallel, the number of printing means can be easily increased or decreased simply by increasing or decreasing the number of printing units constituting the apparatus, including the printing speed according to the number of printing units. The printing ability can be adjusted over a wide range.
[0019]
A printer apparatus according to a fourth aspect of the present invention is the printer apparatus according to the third aspect, wherein the common supply unit provided with the common supply means, the common guide path, the supply selection means, and the plurality of individual guide paths. A plurality of printing units stacked on top of each other, the common supply unit, the supply conveyance unit, and the discharge accumulation unit. Are configured to be detachably attached to each other.
[0020]
In the printer device according to the fourth aspect, the common supply unit, the supply conveyance unit, and the discharge stacking unit are detachably attached to the plurality of printing units that are overlapped with each other, whereby the device is configured to overlap each other. If the common supply unit, supply / conveyance unit, and discharge / stacking unit are removed from the multiple printing units, the multiple printing units stacked on top of each other can be disassembled, and the number of printing units can be easily increased or decreased to include the printing speed. The number of printing units, that is, the number of printing means, can be changed by preparing in advance a plurality of types of supply and transport units with different numbers of individual guide paths. Even in this case, the supply conveyance unit is provided with an individual guide path equal to the number of printing means. It can be easily replaced to those.
[0021]
According to a fifth aspect of the present invention, in the printer apparatus according to the fourth aspect, the number of the individual guide paths in the supply and transport unit can be increased or decreased according to the number of the printing units.
In the printer device according to claim 5, when the number of the individual guide paths in the supply transport unit can be increased or decreased according to the number of the printing units, when the number of printing units constituting the printer device is increased or decreased, By increasing or decreasing the number of individual guide paths of the supply transport unit according to the number of printing units, the number of printing units, that is, the number of individual guide paths equal to the number of printing means can be installed in the printer device. This eliminates the need to change the structure of the common guide path and the individual guide path each time, and to change the paper feed / conveyance unit provided with the common guide path and the individual guide path to a different type, thereby simplifying the number of printing means. Can be increased or decreased.
[0022]
According to a sixth aspect of the present invention, in the printer device according to the fifth aspect, the supply and transport unit is provided with the common guide path and a part of the individual guide path branched from the common guide path. One base block and a plurality of common blocks each provided with a part of the individual guide path are integrally assembled and configured.
[0023]
In the printer device according to the sixth aspect, the supply / conveyance unit includes one base block provided with a common guide path and a part of the individual guide path branched from the common guide path, and a part of the individual guide path. Since the plurality of common blocks provided in one piece are assembled together, the number of individual guide paths in the supply and transport unit can be reduced by changing the type of base block and increasing or decreasing the number of common blocks. Since it can be increased or decreased, the number of individual guide paths in the supply and transport unit can be easily increased or decreased according to the number of printing means.
[0024]
A printer device according to a seventh aspect of the present invention is the printer device according to any one of the second to sixth aspects, wherein a plurality of recording media on which images are recorded by the plurality of printing units are respectively received and temporarily held. A separation means for taking out the recording medium temporarily held by the buffer means from the paper discharge buffer and sending it out to a discharge path connected to the medium storage unit; It is characterized by.
[0025]
The printer device according to claim 7 has a plurality of buffer means for receiving and temporarily holding recording media on which images are recorded by the plurality of printing means, respectively, and the recording medium temporarily held by the buffer means in the discharge conveying means. By providing a separation / discharge means for taking out the medium from the discharge buffer and sending it out into the discharge path, if the recording medium on which the image is recorded by the printing means is temporarily stored in the discharge buffer, the recording medium is immediately stored. Even if the conveyance to the medium storage unit is not started, the image recording operation on the next recording medium can be continuously started by the printing unit and the image recording can be continued. For example, a recording medium on which an image is recorded by another printing unit The timing at which the recording medium on which the image is recorded by one printing unit is started to be conveyed to the medium storage unit according to the timing at which the conveyance to the medium storage unit is started. It can be adjusted immediately. Therefore, the stacking order of the plurality of recording media can be adjusted without being affected by the completion timing of image recording on the recording medium by the printing unit.
[0026]
The printer device according to an eighth aspect of the present invention is the printer device according to any one of the first to seventh aspects, wherein the common supply means includes a plurality of different types of recording media that can be loaded. And a tray selection unit that enables separation of a recording medium loaded in any of the plurality of loading trays.
[0027]
In the printer device according to the eighth aspect, the common supply means includes a plurality of stacking trays each capable of loading one or more different types of recording media, and a recording medium loaded in any of the plurality of stacking trays. By providing a tray selection means that enables separation, one loading tray loaded with a desired recording medium is selected from a plurality of loading trays, and the recording medium loaded on the one loading tray is selected. Therefore, the recording paper can be fed to the common guide path, and one type of recording medium can be selected from a plurality of types of recording media for any printing means, and this recording paper can be supplied.
[0028]
Therefore, for example, according to the content of the print command inputted from the outside, a recording medium of a type suitable for the print command can be automatically supplied to a printing unit that executes image recording according to the print command.
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a printing unit and a printer apparatus according to embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0030]
(Configuration of the embodiment)
1 and 2 show a printer apparatus according to the first embodiment of the present invention, and FIGS. 3 and 4 show a printing unit applied to the printer apparatus according to the present embodiment.
[0031]
As shown in FIG. 3, the printing unit 10 includes a casing 12 as an outer shell portion, and the casing 12 is formed in a flat rectangular parallelepiped shape along the height direction of the apparatus (the arrow H direction). . The casing 12 has one end side (right side in FIG. 3, hereinafter, in the printing unit 10, this one end side is referred to as “front end side” for convenience and the other end side is referred to as “rear end side”). A slit-shaped print receiving port 16 extending in the depth direction (arrow D direction) is formed in the standing side plate portion 13. The casing 12 is provided with a slit-like paper discharge inlet 18 extending in the depth direction on the rear end side of the bottom plate portion 14 and facing the paper discharge inlet 18 to the top plate portion 15. A slit-shaped discharge exit 20 is formed.
[0032]
As shown in FIG. 3, a housing-like paper discharge buffer 26 whose upper surface side is open is disposed in the printing unit 10. In the paper discharge buffer 26, a sheet of recording paper P or a stack of recording papers in which a plurality of recording papers P are stacked (hereinafter referred to as “recording paper P” in particular). Is referred to as “paper bundle B”). In the discharge buffer 26, a flat stacking plate 28 is swingably disposed on the rear end side on the bottom plate portion 27 thereof. On the stacking plate 28, the recording paper P stored in the paper discharge buffer 26 is placed. Further, the stacking plate 28 is connected to the bottom plate portion 27 so as to be swingable at one end portion in the center in the width direction of the paper discharge buffer 26 and is biased upward by a biasing member 30 such as a coil spring. Has been. As a result, the recording paper P stored in the paper discharge buffer 26 is urged upward by the pressing force from the stacking plate 28 at the leading end side.
[0033]
The discharge buffer 26 is provided with an actuator (not shown) for moving and restraining the stacking plate 28 to the lower limit position along the swinging direction against the biasing member 30 on the lower surface side of the bottom plate portion 27. When the recording paper P on which an image has been recorded is received in the paper discharge buffer 26, the actuator swings the stacking plate 28 to a lower limit position close to the bottom plate portion 27 and restrains it. After the recording paper P is completely received, the stacking plate 28 is released.
[0034]
As shown in FIGS. 3 and 4, in the printing unit 10, a printing unit 34 is disposed on the front end side in the width direction with respect to the paper discharge buffer 26. The printing unit 34 is provided with a guide rod 36 extending in the main scanning direction (arrow S direction shown in FIG. 4) parallel to the depth direction, and can be moved along the main scanning direction by the guide rod 36. A block-like ink jet head 38 supported by the head is provided. The printing unit 34 is provided with a head drive mechanism (not shown) that reciprocally moves the inkjet head 38 at a predetermined main scanning speed when an image is recorded on the recording paper P.
[0035]
As shown in FIG. 3, the print unit 34 includes a nip roller pair 40 and a roller pair 42 so as to sandwich the inkjet head 38 along the sub-scanning direction (arrow F direction shown in FIG. 4) orthogonal to the main scanning direction. And a guide plate 44 that forms a slit-like gap between the nip roller pair 40 and the roller pair 42 between the lower surface portion of the inkjet head 38 is disposed. The nip roller pair 40 conveys the recording paper P on which an image is recorded by the inkjet head 38 at a predetermined sub-scanning speed.
[0036]
Here, the inkjet head 38 is provided with a plurality of nozzles (not shown) disposed on the lower surface portion thereof at a pitch corresponding to the pixel density of an image to be recorded along the main scanning direction. 38 is transported in the sub-scanning direction by the nip roller pair 40 and the roller pair 42 by ejecting ink from each nozzle and stopping ejection based on the digitized image information while moving in the main scanning direction by the head driving mechanism. An image corresponding to the image information is formed on the recording paper P to be printed.
[0037]
As shown in FIG. 3, the printing unit 10 is provided with a slit-like connection guide path 46 that connects the print receiving port 16 to the nip roller pair 40 of the printing unit 34. In the printing unit 10, a cylindrical separation discharge roller 48 is disposed above the discharge buffer 26. The separation discharge roller 48 is pressed against the leading end of the upper surface of the recording paper P (paper bundle B) housed in the discharge buffer 26 and biased upward by the stacking plate 28. Further, the printing unit 10 is provided with a slit-like connection guide path 50 extending from the pressure contact portion between the separation paper discharge roller 48 and the recording paper P to the rear end side.
[0038]
As shown in FIG. 3, in the printing unit 10, a pair of paper discharge guide plates 52 and 54 extending in the vertical direction are disposed at the rear end portion, and the pair of paper discharge guide plates 52 and 54. Is supported so as to be opposed to each other at a predetermined interval, and between the pair of paper discharge guide plates 52 and 54, a sheet of recording paper P is guided to a paper discharge unit 64 described later. A slit-shaped discharge guide path 56 is formed. The paper discharge guide path 56 connects the paper discharge carry-out port 20 and the paper discharge carry-in port 18 formed in the casing 12. The leading end of the connection guide path 50 is connected to the middle portion of the paper discharge guide path 56, and the leading end of the recording paper P carried out of the connection guide path 50 faces upward. Are inserted into the paper discharge guide path 56.
[0039]
The printing unit 10 is provided with a pair of transport rollers 58 for transporting the recording paper P along the paper discharge guide path 56 to the paper discharge unit 64 described later. The pair of conveying rollers 58 are disposed at least at the upper end portion and the lower end portion of the paper discharge guide path 56, and according to the length of the paper discharge guide path 56, the length of the recording paper P, and the like. It arrange | positions suitably between the upper end part of this, and a lower end part.
[0040]
As shown in FIGS. 1 and 2, the printer device 60 according to this embodiment includes a unit integrated body in which a paper feed unit 62, a plurality of printing units 10, and a paper discharge unit 64 are stacked in the height direction. 66 and a sheet feeding / conveying unit 68 attached to the outer surface on the front end side of the unit integrated body 66. Here, the paper feed unit 62 is for replenishing the recording paper P to the printing unit 34 in each printing unit 10, and is arranged at the lowest level in the unit integrated body 66. The paper discharge unit 64 is for receiving and temporarily storing the recording paper P on which an image is recorded by the printing unit 10, and is disposed at the uppermost stage in the unit integrated body 66.
[0041]
As shown in FIG. 2, the paper feed unit 62 includes a casing 70 as an outer shell, and the size along the width direction and the depth direction of the casing 70 is substantially the same as the casing 12 of the printing unit 10. Yes. The casing 70 is provided with a slit-shaped paper feed / outlet 72 extending in the depth direction on the side plate portion on the front end side. The paper feed / outlet 72 is a carry-in port for a paper feed / conveyor unit 68 described later. 84.
[0042]
A main paper feed hopper 74 that can store recording paper P (paper bundle B) is disposed inside the casing 70. The main sheet feeding hopper 74 is supported by the casing 70 so as to be slidable between the mounting position and the replenishing position along the depth direction. Here, when the main paper feed hopper 74 slides from the mounting position in the casing 70 to the replenishment position, the opening on the upper surface side is opened, and the recording paper P (paper bundle B) is replenished through this opening. Or can be removed.
[0043]
In the main paper feed hopper 74, there are disposed a stacking tray 76 on which the stored paper bundle B is stacked, and an elevating mechanism (not shown) that supports the stacking tray 76 so as to be movable up and down along the height direction. . In the casing 70, a separation sheet feeding roller 78 is disposed above the main sheet feeding hopper 74, and the separation sheet feeding roller 78 has an upper surface of the sheet bundle B loaded on the stacking tray 76. It is supported so that it may oppose the rear-end part. The elevating mechanism moves the stacking tray 76 to the lower limit position close to the bottom plate portion of the casing 70 in conjunction with the slide from the mounting position of the main paper feed hopper 74 to the replenishment position, and the replenishment position of the main paper feed hopper 74. The stacking tray 76 is raised in conjunction with the slide from the loading position to the loading position, and the sheet bundle B on the stacking tray 76 is pressed against the separation feeding roller 78 with a predetermined pressing force.
[0044]
As shown in FIG. 1, a connection guide path 80 extending from the paper feed outlet 72 to the separation paper feed roller 78 side is provided in the casing 70, and the tip of the connection guide path 80 is An opening is formed facing the pressure contact portion between the separation paper feed roller 78 and the paper bundle B. Thus, when the separation paper feed roller 78 rotates by a predetermined amount, the recording paper P is separated from the paper bundle B on the stacking tray 76 by the separation paper feed roller 78, and the leading end side of the recording paper P is connected to the connection guide path. 80 is fed into the sheet feeding / conveying unit 68 through the sheet feeding / unloading port 72 and the loading / unloading port 84 (see FIG. 2).
[0045]
Note that the number of stacking trays disposed in the main sheet feeding hopper is not limited to one, and a plurality of stacking trays are disposed in the main sheet feeding hopper so that different types of recording sheets P are stacked on the respective stacking trays. Anyway. In this case, for example, a main paper feed hopper 200 as shown in FIGS. 6 and 7 can be used. In the main sheet feeding hopper 200, as shown in FIG. 6, a support plate 202 is disposed on the bottom plate portion 201 so as to be swingable about the connecting shaft 204, and on the support plate 202, A plurality of (three in FIG. 6) stacking trays 206, 208, and 210 having different sizes are arranged in a stacked state.
[0046]
Here, the lower stacking trays 206 and 208 support the upper stacking trays 208 and 210 so as to be slidable in the width direction. In the main sheet feeding hopper 200, an elevating lever 212 is disposed below the support plate 202 so as to be rotatable about a rotating shaft 214. The rotating shaft of the elevating lever 212 includes A lifting motor (not shown) is connected. As a result, when the lifting lever 212 is rotated counterclockwise from the lower limit position shown in the figure by the torque from the drive motor from the lifting motor, the swinging end side of the stacking trays 206, 208, 210 is supported according to the amount of rotation. It rises together with the plate 202.
[0047]
Further, as shown in FIG. 7, a rack 216 is attached to the side plate portion extending in the width direction of the lowermost stacking tray 206, and the rack 216 is mounted on the bottom plate portion 201 of the main sheet feeding hopper 200. A pinion 218 is pivotally supported so as to mesh with each other. A slide motor is connected to the pinion 218. As a result, when the pinion 218 from the drive motor from the slide motor rotates and the torque from the pinion 218 is converted into a linear driving force by the rack 216, first, a distance corresponding to the rotation amount of the pinion 218. Only three stacking trays 206, 208, and 210 are integrally moved forward from the standby position shown in the drawing toward the separation paper feed roller 78 side in the width direction.
[0048]
Thereafter, when the lowermost stacking tray 206 comes into contact with the positioning member 220, the sheet bundle B placed on the stacking tray 206 is positioned to a position where it can contact the separation paper feed roller 78. When the pinion 218 further rotates with the 206 in contact with the positioning member 220, only the upper two stacking trays 208 and 210 are stopped along the width direction while the stacking tray 206 is stopped. Move forward.
[0049]
Next, when the second-stage stacking tray 208 comes into contact with the positioning member 222, the sheet bundle B placed on the stacking tray 208 is positioned at a position where it can contact the separation paper feed roller 78. When the pinion 218 further rotates in a state where 208 is in contact with the positioning member 222, only the uppermost stack tray 210 moves forward in the width direction toward the separation paper feed roller 78 side while the stack trays 206 and 208 are stopped. . Finally, when the uppermost stacking tray 210 comes into contact with the positioning member 224, the sheet bundle B placed on the stacking tray 210 is positioned at a position where it can come into contact with the separation paper feed roller 78.
[0050]
Therefore, when the main sheet feeding hopper 200 as shown in FIGS. 6 and 7 is used, one type selected from a plurality of types of recording paper P respectively placed on a plurality of stacking trays 206, 208 and 210. Recording paper P can be fed into the connection guide path 80 by the separation paper feed roller 78.
[0051]
As shown in FIG. 1, the paper feeding / conveying unit 68 includes a casing 82 as an outer shell portion. The size of the casing 82 along the height direction and the depth direction is the size of the side surface portion of the unit integrated body 66. Is almost the same. As shown in FIG. 2, the casing 82 has a slit-shaped inlet 84 opened at the lower end of the side surface portion on the unit integrated body 66 side. Connected to the carry-out port 72. A plurality of (three in the present embodiment) slit-shaped outlets 86, 88, 90 are opened on the side surface of the casing 82 above the inlet 84, and these outlets 86, 88 are opened. , 90 are connected to the print receiving ports 16 in the three printing units 10, respectively.
[0052]
As shown in FIG. 1, a slit-shaped common guide path 92 that extends from the carry-in entrance 84 to the front end side in the width direction is provided in the paper feed conveyance unit 68. Are provided with slit-shaped paper feed guide paths 94, 96, 98 branched from the base end portion, the intermediate portion, and the tip end portion, respectively. These three paper feed guide paths 94, 96, 98 extend upward from the common guide path 92, and their leading ends are connected to the corresponding outlets 86, 88, 90. The paper feed guide paths 94, 96, 98 are provided with a pair of transport rollers 100 at a predetermined interval. The paper feed guide paths 94, 96 are provided from the common guide path 92 by these transport roller pairs 100. , 98 can be conveyed to the carry-out ports 86, 88, 90 side. Here, the interval between the conveying roller pair 100 is shorter than the minimum length of the recording paper P on which an image is recorded by the printing unit 10.
[0053]
As shown in FIG. 1, a first guide lever 102 and a second guide lever 104 are provided in the common guide path 92 of the sheet feeding / conveying unit 68 in the vicinity of a branch portion between the sheet feeding guide paths 94 and 96, respectively. Yes. As shown in the enlarged view of FIG. 5, the guide levers 102 and 104 are provided with support shaft portions 103 and 105 serving as rotation centers at one end portions. It is pivotally supported by a bearing portion (not shown) arranged outside. Here, each of the guide levers 102 and 104 is rotatable within a range between a transport position indicated by a solid line and a paper feed position indicated by a two-dot chain line in FIG. Further, a rotary actuator (not shown) is connected to each of the guide levers 102 and 104, and the guide levers 102 and 104 are rotated and held at any one of a paper feed position and a transport position by the rotary actuator.
[0054]
At this time, the recording paper P conveyed from the paper feed unit 62 into the common guide path 92 is fed from the common guide path 92 by the first guide lever 102 when the first guide lever 102 is in the paper feed position. When guided into the paper guide path 94 and the first guide lever 102 is at the transport position, the transport along the common guide path 92 is continued. The recording paper P, which has been continuously conveyed along the common guide path 92 by the first guide lever 102, is fed from the common guide path 92 by the second guide lever 104 when the second guide lever 104 is in the paper feed position. When guided into the paper guide path 96 and the second guide lever 104 is at the transport position, the transport along the common guide path 92 is continued, and from the tip of the common guide path 92 to the inside of the paper feed guide path 98. Sent to.
[0055]
In the printer device 60, a lock mechanism (not shown) is provided at a connection portion between the paper feeding / conveying unit 68 and the unit integrated body 66. The paper feeding / conveying unit 68 and the unit integrated body are connected and fixed to the unit integrated body 66 in conjunction with the close contact with the side surface portion of the 66, and the operator performs a predetermined unlocking operation. 66 is released, and the paper feeding / conveying unit 68 can be detached from the unit integrated body 66. In addition to such a lock mechanism, the paper feeding / conveying unit 68 may be fastened and fixed to the unit integrated body 66 by screws or the like.
[0056]
In addition to the three paper feed guide paths 94, 96, and 98 branched from the common guide path 92, the paper feed conveyance unit 68 has a different number of paper feed guide paths (for example, two or five). ) Are prepared in advance, and according to the number of printing units 10 constituting the unit integrated body 66, the unit integrated body 66 includes a paper feeding / conveying unit 68 having a number of paper feeding guide paths equal to that number. It can be attached.
[0057]
As shown in FIG. 2, the paper discharge unit 64 disposed at the uppermost stage of the unit integrated body 66 includes a casing 106 as an outer shell, and the size along the width direction and the depth direction of the casing 106 is It substantially coincides with the casing 12 of the printing unit 10. In the casing 106, a slit-shaped receiving port 108 (see FIG. 2) is opened at the rear end portion of the bottom plate portion, and the receiving port 108 discharges the uppermost printing unit 10 in the unit integrated body 66. Connected to the carry-out port 20.
[0058]
A paper discharge tray section 110 on which a plurality of recording sheets P can be stacked is provided on the upper surface of the casing 106. A stacking surface 112 that is inclined upward from the rear end side to the front end side is formed on the discharge tray unit 110, and a positioning surface 114 that rises substantially vertically from the rear end portion of the stacking surface 112 is formed. Yes. The positioning surface 114 has a slit-shaped paper discharge port 116 at the upper end thereof, and a receiving guide path 117 that connects the paper discharge port 116 and the receiving port 108 is provided in the casing 106. Yes. The paper discharge unit 64 is provided with a pair of carry-out rollers 118 at the end of the receiving guide path 117 on the paper discharge port 116 side.
[0059]
As shown in FIG. 1, the printing unit 10 disposed on the lower side of the paper discharge unit 64 has its paper discharge inlet 18 on the lower side when another printing unit 10 is disposed on the lower side. When another printing unit 10 is connected to the upper discharge side of the printing unit 10, the discharge discharge outlet 20 is connected to the discharge discharge outlet 20 of the upper printing unit 10. 18 is connected. As a result, when a plurality of printing units 10 are arranged on the lower side of the paper discharge unit 64, the paper discharge guide paths 56 of the printing units 10 adjacent to each other are connected to each other. A single paper discharge path 120 that extends in the height direction so as to penetrate each printing unit 10 and whose upper end portion is connected to the receiving port 108 in the paper discharge unit 64 is configured.
[0060]
Further, the casing 12 of the printing unit 10 is provided with a guide projection (not shown) protruding upward on the top plate portion 14, and a concave guide receiving portion (not shown) corresponding to the guide projection on the bottom plate portion 13. Is provided. The bottom plate portion of the paper discharge unit 64 is provided with a concave guide receiving portion corresponding to the guide protrusion of the printing unit 10, and the guide protrusion corresponding to the guide receiving portion of the printing unit 10 is provided on the top plate portion of the paper feeding unit 62. Is provided. At least two of these guide protrusions and guide receiving portions are provided in one printing unit 10. Here, in a state where a plurality of printing units 10 and paper discharge units 64 are stacked on the paper supply unit 62 to form a unit integrated body 66, the guide protrusions provided on any of the printing units 10 are: A guide projection provided on the lower printing unit 10 or the paper feeding unit 62 is inserted into the guide receiving unit of the upper printing unit 10 or the paper discharge unit 64. Thereby, the paper feeding unit 62, the printing unit 10, and the paper discharging unit 64 are positioned so as to coincide with each other along the width direction and the depth direction, and movement between the units 10, 62, 64 is restricted. Integrated.
[0061]
Note that the plurality of printing units 10 and the paper feeding units 62 constituting the unit integrated body 66 are respectively provided with control units 122 and 124, and between the control units 122 and 124 of each printing unit 10 and the paper feeding unit 62. Are electrically connected. In order to electrically connect the control units 122 and 124 of each printing unit 10 and the paper feeding unit 62, for example, a cable and a socket are provided in each printing unit 10 and the paper feeding unit 62, and arranged at the end of the cable. The connected connector may be electrically connected by inserting it into the socket of another printing unit 10 or the paper feeding unit 62, and at least one of the guide projection and the guide receiving portion is adapted to each other. The other printing units 10 may be stacked on the paper supply unit 62 or the printing unit 10 and electrically connected by inserting guide protrusions as connectors into guide receiving portions as sockets.
[0062]
In the printer device 60 according to the present embodiment, as described above, the sheet feeding / conveying unit 68 is attached to the unit assembly 66 in which a plurality of printing units 10 and sheet discharging units 64 are stacked on the sheet feeding unit 62. It is configured. Thus, as shown in FIG. 2, after removing the paper feeding / conveying unit 68 from the unit integrated body 66, the printing unit 10 or the paper discharging unit 64 is simply lifted upward from the paper feeding unit 62, so that the lower It can be separated from the paper feeding unit 62 or the printing unit 10 on the side. Therefore, in the printer device 60, if the printing unit 10 is separated from the other printing units 10 or the paper discharge unit 64 is separated from the lower printing unit 10, one or a plurality of printing units 10 are arranged. One or a plurality of printing units are inserted between the other printing units 10 or between the printing unit 10 and the paper discharge unit 64, or between the printing units 10 or between the printing unit 10 and the paper discharge unit 64. 10 can be extracted. Therefore, in the printer device 60, the number of printing units 10 constituting the device can be easily increased or decreased. By increasing or decreasing the number of printing units 10, the printing capability including the printing speed for the recording paper P as the entire device can be widened. It can be adjusted with.
[0063]
(Operation of the embodiment)
Next, the operation of the printer device 60 according to the present embodiment configured as described above will be described.
[0064]
In the printer device 60, the control unit 122 of the printing unit 10 is connected to an external information processing device (not shown) such as a personal computer or a server. When a print command and image information are input from the information processing device, the printing unit 10 10 starts an image recording operation on the recording paper P.
[0065]
Here, the control units 122 of the plurality of printing units 10 in the printer device 60 may be connected in parallel to the information processing apparatus, and any one of the plurality of printing units 10 is connected to the main printing unit 10. Only the control unit 122 of the main printing unit 10 is connected to the information processing apparatus, and various information is output from the control units 122 of the other printing units 10 through the control unit 122 of the main printing unit. Anyway. Further, the control unit 122 of the main printing unit 10 may be different from other printing units 10 in performance and function such as information processing speed and storage capacity.
[0066]
Further, in the printer device 60 of the present embodiment, when the print command and the image information are input, the printing units 10 are arranged in a predetermined order so that the number of times of recording on the recording paper P by the printing units 10 is leveled as much as possible. Operate cyclically. In the printer device 60, when printing commands and image information for a plurality of sheets of recording paper P are input at a time, as many printing units 10 as possible are simultaneously operated, and a plurality of printing units that are simultaneously operated. 10 to form an image on the recording paper P. At this time, the image that each printing unit 10 records on the recording paper P based on the image information may be different for each printing unit 10 or the same.
[0067]
First, an image recording operation on the recording paper P in each printing unit 10 will be described.
[0068]
In the printer device 60, when a print command and image information from the information processing device are input, at least one printing unit 10 operates to start image formation on the recording paper P. At this time, the control unit 122 of the printing unit 10 that is in an activated state first starts rotating the conveyance roller pair 58 in each printing unit 10 in a predetermined conveyance direction and feeds paper to the control unit 124 of the paper feeding unit 62. Output a signal. Upon receiving this paper feed signal, the control unit 124 of the paper feed unit 62 rotates the separation paper feed roller 78 by a predetermined amount. As a result, one sheet of recording paper P is separated from the sheet bundle B stacked on the stacking tray 76 and fed into the connection guide path 80.
[0069]
At this time, the control unit 122 controls the rotary actuators of the guide levers 102 and 104 according to the printing unit 10 that is the replenishment destination of the recording paper P, and each of the guide levers 102 and 104 is set to one of the paper feed position and the transport position. Hold on. Specifically, when the replenishment destination of the recording paper P is the lowermost printing unit 10, the first guide lever 102 is held at the paper feed position, and the replenishment destination of the recording paper P is the middle printing unit 10. In the case where the first guide lever 102 is held at the transport position, the second guide lever 104 is held at the paper feed position, and the supply destination of the recording paper P is the uppermost printing unit 10. The first and second guide levers 102 and 104 are both held at the transport position. As a result, the recording paper P sent from the paper feed unit 62 into the common guide path 92 is sent to one of the three paper feed guide paths 94, 96, 98 by the guide levers 102, 104. The recording paper P is transported by the transport roller pair 100 along one paper feed guide path 94, 96, 98, and the connection guide for the printing unit 10 that is activated from within the paper feed guide paths 94, 96, 98. It is sent into the road 46.
[0070]
When the main paper feed hopper 200 shown in FIGS. 6 and 7 is used as the main paper feed hopper in the paper feed unit 62, the control unit 124 of the paper feed unit 62 is controlled by the control unit 122 of the printing unit 10. The stacking trays 206, 208, and 210 are moved in the up-and-down direction and the width direction so that the recording paper P of the type corresponding to the recording paper P selection command included in the paper feeding signal is pressed against the separation paper feeding roller 78. The position is controlled appropriately. The supply / conveyance unit 68 includes a recording paper sensor (not shown) for detecting the trailing edge of the recording paper P in the vicinity of a branch portion between the common guide path 92 and the three paper feed guide paths 94, 96, and 98. Based on the detection signals from these recording paper sensors, the control unit 124 of the paper feeding unit 62 feeds the recording paper P from the common guide path 92 to each of the paper feeding guide paths 94, 96, 98. Judge completion of unloading.
[0071]
The control unit 124 of the paper feeding unit 62 determines which of the trailing ends of the recording paper P that has been fed in advance when the control unit 122 of each of the plurality of printing units 10 has requested replenishment of the recording paper P. In synchronism with the timing at which the paper is fed into the paper feed guide paths 94, 96, 98, the separation paper feed operation for rotating the separation paper feed roller 78 and feeding the subsequent recording paper P to the connection guide path 80 is recorded. The process is repeated until the feeding of all the printing units 10 that have requested the replenishment of the paper P is completed. Further, the control unit 124 of the paper feeding unit 62, when the control unit 122 of one printing unit 10 requests replenishment of a plurality of recording papers P, prints an image on the recording paper P that has been fed in advance. Is separated, and in synchronization with the timing when the recording paper P is carried into the paper discharge buffer 26, the separation paper feeding roller 78 is rotated to feed the subsequent recording paper P into the connection guide path 80. The operation is repeated the same number of times as the number of requested recording sheets P.
[0072]
On the other hand, when the recording paper P requested by the paper feed signal is fed into the connection guide path 46 from the paper feed guide paths 94, 96, 98, the control unit 122 of the printing unit 10 moves the nip roller pair 40, 42. Each is rotated in a predetermined feeding direction. As a result, the recording paper P fed into the connection guide path 46 is nipped by the nip roller pair 40, and is fed between the inkjet head 38 and the guide plate 44 by the nip roller pair 40, and the roller pair 42 along the guide plate 44. The tip portion is inserted between the roller pair 42. The recording paper P is conveyed at a predetermined sub-scanning speed in the sub-scanning direction while being sandwiched between the nip roller pair 40 and the roller pair 42.
[0073]
The ink-jet head 38 is moved from a plurality of nozzles arranged along the main scanning direction while moving in the main scanning direction by the head driving mechanism after the leading end portion of the recording paper P is sandwiched by the roller pair 42 on the downstream side. The ink is selectively ejected or stopped based on the image information, and an image is formed with the ink on the recording paper P moving in the sub-scanning direction. In parallel with the image recording operation of the inkjet head 38, the roller pair 42 feeds the portion on the leading end side of the recording paper P on which the image is recorded into the paper discharge buffer 26. At this time, the stacking plate 28 in the paper discharge buffer 26 is restrained to the lower limit position by the actuator. As a result, the front end of the recording paper P is fed into the paper discharge buffer 26 by the conveying force from the roller pair 42 without colliding with the separation paper discharge roller 48, and the rear end thereof is separated from the roller pair 42. At the same time, it is stored in the paper discharge buffer 26 and placed on the stacking plate 28.
[0074]
The control unit 122 of the printing unit 10 immediately moves the recording paper P from the paper discharge buffer 26 into the paper discharge guide path 56 until the recording paper P on which the image is recorded is stored in the paper discharge buffer 26. Judge whether to carry out. This determination is made by, for example, preceding the recording paper P on which a different page (image information) is printed on the recording paper P by each printing unit 10 and an image of a page with a small number of pages is recorded. The determination is made based on various situations such as whether or not it is necessary to adjust the timing for carrying out the recording paper P from the paper discharge buffer 26 in order to carry it from the other printing unit 10 to the paper discharge unit 64.
[0075]
When the control unit 122 of the printing unit 10 determines that the recording paper P is immediately carried out from the discharge buffer 26 into the discharge guide path 56, the recording paper P is stored in the discharge buffer 26 at the same time. Then, the loading plate 28 is released from the lower limit position by the actuator. As a result, the stacking plate 28 swings upward by the urging force of the urging member 30 and presses the leading end side of the recording paper P against the separation paper discharge roller 48. In synchronization with this, the control unit 122 starts rotation of the separation paper discharge roller 48 and feeds the recording paper P stored in the paper discharge buffer 26 into the connection guide path 50. At this time, when a plurality of recording papers P are stored in the paper discharge buffer 26 to form a paper bundle B, the separation paper discharge roller 48 is arranged to be a single recording paper P stacked on the top. Only the sheet B is separated from the sheet bundle B, and the recording sheet P is fed into the connection guide path 50. The recording paper P sent out into the connection guide path 50 is fed into the paper discharge guide path 56 by the conveying force from the separation paper discharge roller 48 at the leading end side. The recording paper P is nipped by a conveyance roller pair 58 in the paper ejection guide path 56, and conveyed to the paper ejection unit 64 side by the conveyance roller pair 58.
[0076]
When the control unit 122 of the printing unit 10 determines that the recording paper P on which the image is recorded is not immediately carried out from the discharge buffer 26 into the discharge guide path 56, the recording paper P is discharged from the discharge buffer 26. Even when housed inside, the loading plate 28 continues to be restrained to the lower limit position by the actuator. As a result, the recording paper P on which an image is recorded by the ink jet head 38 can be continuously fed into the paper discharge buffer 26, and the recording paper P can be stacked on the recording paper P already stored in the paper discharge buffer 26. .
[0077]
On the other hand, in the printer device 60, when the recording paper P is fed into the paper discharge guide path 56 (paper discharge path 120) by the printing unit 10 in the operating state, the carry-out roller pair 118 of the paper discharge unit 64 is rotated. As a result, the recording paper P is fed into the receiving guide path 117 from the paper discharge path 120 and discharged onto the paper discharge tray section 110 through the paper discharge port 116 by the carry-out roller 118. When the trailing edge of the recording paper P is separated from the carry-out roller pair 118, the recording paper P falls and is placed on the stacking surface 112 of the paper discharge tray unit 110. At this time, since the loading surface 112 is inclined so as to be lowered toward the positioning surface 114, the recording paper P dropped on the loading surface 112 slides on the loading surface 112, and the rear end thereof becomes the positioning surface 114. It abuts and is positioned at a predetermined loading position on the loading surface 112.
[0078]
Next, the operation of the printer device 60 according to this embodiment described above will be described.
[0079]
In the printer device 60 according to the present embodiment, a plurality of lines branched from a common guide path 92 connected to the sheet feeding / unloading port 72 in the sheet feeding unit 62 and the tip portions thereof are respectively connected to the plurality of print receiving ports 16. Selected from among the plurality of paper feed guide paths 94, 96, and 98, and the recording paper P carried out from the paper feed / outlet 72 into the common guide path. In addition to the guide levers 102 and 104 for feeding the recording paper P, the pair of conveying rollers 100 feeds the recording paper P fed into the one paper feed guide path 94, 96, 98 by the guide levers 102 and 104. , 96, 98, and supplied to the printing unit 34 in the printing unit 10 through the print receiving port 16, whereby the recording sent out from the paper supply unit 62 into the common guide path 92. When supplying P to any printing unit 10 that performs image recording, the guide levers 102 and 104 correspond to the printing unit 10 that performs image recording from a plurality of paper feed guide paths 94, 96, and 98. The recording paper P can be supplied to the printing unit 34 of the printing unit 10 that selects one of the paper feed guide paths 94, 96, and 98 and performs image recording using the paper feed guide paths 94, 96, and 98. When the recording paper P is fed from the common guide path 92 into any of the paper feed guide paths 94, 96, 98, the next recording paper P is immediately fed into the common guide path 92 by the paper feed unit 62. The recording paper P can be transported to another printing unit 10 by using another one of the paper feed guide paths 94, 96, and 98.
[0080]
At this time, the control unit 124 of the paper feeding unit 62 is based on detection signals from recording paper sensors respectively arranged near the branch portions of the common guide path 92 and the three paper feed guide paths 94, 96, 98. Since the completion of carrying out of the recording paper P from the common guide path 92 to each of the paper feed guide paths 94, 96, 98 is determined, any one of the paper feed guide paths 94 from the common guide path 92 of the preceding recording paper P is determined. , 96, 98 can be accurately synchronized with the timing of completion of unloading to the other sheet feeding guide paths 94, 96, 98.
[0081]
As a result, according to the printer device 60 according to the present embodiment, even when images are recorded in parallel on a plurality of recording sheets P by a plurality of printing units 10, An increase in paper feed time can be prevented.
[0082]
In the printer device 60 according to the present embodiment, the printing speed (the number of recording papers capable of recording an image per unit time) for the recording paper P as the entire device is increased by increasing or decreasing the number of printing units 10 constituting the device. Since it can be increased or decreased, the printing ability including the printing speed can be adjusted in a wide range according to the user's request. At this time, even when images are recorded in parallel on a plurality of recording papers P by a plurality of printing units 10, it is possible to prevent an increase in paper feeding time from the paper feeding unit 62 to each printing unit 10. Even if the number of printing units 10 constituting the apparatus is increased, the printing capability is hardly reduced due to an increase in paper feed time. If the number of printing units 10 is increased, printing is efficiently performed according to the increased number. You can increase your ability.
[0083]
Further, in the printer device 60 according to the present embodiment, the recording paper P on which an image is recorded by the printing unit 34 is received and temporarily stored in each printing unit 10, and the recording temporarily stored in the paper discharge buffer 26. By providing the separation paper discharge roller 48 for taking out the paper P, the recording paper P on which the image is recorded by the printing unit 34 in one printing unit 10 is immediately carried out into the paper discharge path 120 after the image recording is completed. Even if the conveyance to the paper discharge unit is not started, the image recording operation can be started on the next recording paper P by the printing unit 34 and the image recording can be continued. For example, the image is recorded by the other printing unit 10. The timing at which the recording paper P is sent out of the unit can be adjusted according to the timing at which the recording paper is sent into the paper discharge path 120.
[0084]
As a result, for example, even if the recording paper P on which an image is recorded by another printing unit 10 is sent into the paper discharge path 120 and the paper discharge path 120 is blocked by this recording paper P, the one printing unit 10 It is not necessary to interrupt the recording operation of the image on the recording paper P by the printing unit 34, and the recording paper P temporarily stored in the paper discharge buffer 26 starts to be conveyed to the paper discharge unit 64 when the paper discharge path 120 becomes empty. Then, the recording paper P on which the image is recorded can be carried out to the paper discharge unit and loaded on the paper discharge tray 110 of the paper discharge unit 64 without affecting the recording operation by the printing unit 34.
[0085]
Further, in the printer device 60 according to the present embodiment, particularly when the main paper feed hopper 200 shown in FIGS. 6 and 7 is used as the main paper feed hopper in the paper feed unit 62, the torque from the pinion 218 is used. By controlling the amount of rotation of the rack 216, one sheet of recording paper P is selectively separated from the sheet bundle B stacked on one of the plurality of stacking trays 206, 208, 210. And the recording paper P can be fed into the common guide path 92. Therefore, one type of recording paper P is selected from a plurality of types of recording paper P for an arbitrary printing unit 10, and the recording paper P is selected. Can supply.
[0086]
Therefore, for example, according to the content of the print command input from the external information processing apparatus, it is possible to automatically supply the type of recording paper P suitable for the print command to the desired printing unit 10.
[0087]
(Modification of the paper feed unit)
Next, a modified example of the paper feeding / conveying unit applied to the printer apparatus according to the embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. Note that in the sheet feeding / conveying unit 130 according to this modification, the same reference numerals are given to portions having the same configuration and operation as those of the sheet feeding / conveying unit 68 shown in FIG.
[0088]
The paper feed / conveying unit 130 shown in FIG. 8 is detachably attached to the side surface of the unit assembly 66 in the same manner as the paper feeding / conveying unit 68 shown in FIG. A)). The paper feeding / conveying unit 130 is different from the paper feeding / conveying unit 68 shown in FIG. 1 in that the paper feeding / conveying unit 68 is configured as a unit having an integrally formed casing 82. The sheet feeding / conveying unit 130 is constructed by assembling a single base block 132 and a plurality of common blocks 134 that are independent parts.
[0089]
As shown in FIG. 8 (A), in the sheet feeding / conveying unit 130, a common guide path 92 and a print receiving port 16 in each of the three printing units 10 that are branched from the common guide path 92 are connected. Three paper feed guide paths 94, 96, and 98 are provided. Here, as shown in FIG. 8B, the paper feed conveyance unit 130 can be disassembled into one base block 132 and a plurality of common blocks 134.
[0090]
In the base block 132, a common guide path 92 and slit-shaped start end guide portions 136, 138, 140 that branch from the common guide path 92 and extend upward are provided, and the common guide path 92 and the start end guide portion are provided. First and second guide levers 102 and 104 are arranged in the vicinity of a branch portion with 136 and 138, respectively. The plurality of common blocks 134 have the same structure, and one common block 134 is compatible with other common blocks 134.
[0091]
A slit-shaped vertical guide portion 142 extending in the height direction (arrow H direction) of the apparatus and a horizontal guide portion 144 extending in the width direction pass through the common block 134. These guide portions 142 and 144 intersect so as to be substantially orthogonal to each other in the vicinity of the central portion of the common block 134, and each common block 134 has an upper side at the intersection portion 148 between the vertical guide portion 142 and the horizontal guide portion 144. A guide lever 146 is disposed on the left side. The guide lever 146 has a paper feed position for guiding the recording paper P conveyed from the lower end side of the vertical guide portion 142 to the intersecting portion 148 to the unit stacker 66 side in the horizontal guide portion 144, and the vertical guide portion 142. It is possible to rotate between the conveyance position guided to the upper side of the intersection 148. For example, the guide lever 146 can be rotated to either the paper feed position or the transport position when the operator performs a predetermined operation on the common block 134.
[0092]
Each common block 134 is provided with at least one conveyance roller pair (not shown) along the vertical guide portion 142, and has a built-in conveyance motor (not shown) for driving the conveyance roller pair. Has been. As a result, the recording paper P fed into any of the paper feed guide paths 94, 96, 98 from the common guide path 92 is moved along the paper feed guide paths 94, 96, 98 by the pair of transport rollers. Feeding to the printing unit 34 becomes possible.
[0093]
In the sheet feeding / conveying unit 130, three (three rows) common blocks 134 are arranged along the height direction on the base block 132, and three (three rows) common blocks 134 are arranged along the width direction. It is constructed by stacking. As a result, the lowermost three common blocks 134 have the lower end portions of the vertical guide portions 142 connected to the front end portions of the start end guide portions 136, 138, 140, respectively. The vertical guide portion 142 of one common block 134 is connected to the vertical guide portion 142 of another common block 134 adjacent in the height direction, and the horizontal guide portion 144 of one common block 134 is connected in the width direction. It is connected to the horizontal guide part 144 of the other common block 134 which adjoins along.
[0094]
Here, for convenience, row numbers m along the height direction are set to 1, 2, 3 in order from the lower side, and column numbers n along the width direction are set to 1, 2, 3 in order from the unit integrated body 66 side. The row number and column number are set to the common block 134 as necessary. _mn Thus, the position of the common block 134 in the paper feeding / conveying unit 130 is indicated by adding it after the reference number.
[0095]
As shown in FIG. 8A, in the sheet feeding / conveying unit 130, the common block 134 is displayed. ₁₁ When the guide lever 146 is rotated to the paper feed position, a paper feed guide path 94 is formed which branches from the common guide path 92 and whose tip is connected to the print receiving port 16 of the lowermost printing unit 10. And common block 134 ₁₂ The guide lever 146 is rotated to the transport position and the common block 134 is used. ₂₂ When the guide lever 146 is rotated to the paper feed position, a paper feed guide path 96 that branches off from the common guide path 92 and is connected to the print receiving port 16 of the middle-stage printing unit 10 is configured. And common block 134 ₁₃ And common block 134 ₂₃ The guide lever 146 is rotated to the transport position and the common block 134 is rotated. ₃₃ When the guide lever 146 is rotated to the paper feed position, a paper feed guide path 98 branched from the common guide path 92 and connected to the print receiving port 16 of the uppermost printing unit 10 is configured. Is done.
[0096]
In the sheet feeding / conveying unit 130, the three start end guide portions 136, 138, and 140 branch from the common guide path 92 as the base block 132 according to the number (three) of the printing units 10 constituting the printer device 60. The base block 132 is different from the base block 132 in that the size and the start end guide portion in the width direction are different from those in which the start end guide portions 136, 138, and 140 branch from the common guide path 92 are three. (For example, two or four) are prepared in advance, and according to the number of printing units 10 constituting the unit integrated body 66, the one having the start end guide portions equal to the number is fed. Used in the transport unit 130.
[0097]
Accordingly, in the paper feeding / conveying unit 130, a plurality of types of base blocks 132 having the same number of starting end guide portions as the number of printing units 10 constituting the printer device 60 are selected, and the printing units are provided on the base block 132. By loading the same number of common blocks 134 as the square of the number of 10 units, the same number of paper feed guide paths 94, 96, 98 as the number of printing units 10 are installed.
[0098]
In the printer device 60 including the sheet feeding / conveying unit 130 according to the modified example of the present embodiment described above, the number of sheet feeding guide paths in the sheet feeding / conveying unit 130 can be increased or decreased according to the number of printing units 10. Thus, when the number of the printing units 10 constituting the printer device 60 is increased or decreased, if the number of the paper feed guide paths 94, 96, 98 of the paper feeding / conveying unit 130 is increased or decreased according to the number of the printing units 10, the printing is performed. Since the number of paper feed guide paths 94, 96, 98 equal to the number of units 10 can be installed in the printer device 60, the structure of the common guide path 92 and the paper feed guide paths 94, 96, 98 each time the printing unit 10 is increased or decreased. Or the entire sheet feeding / conveying unit 130 provided with the common guide path 92 and the sheet feeding guide paths 94, 96, 98 is of a different type. Further it is not necessary to, so the number of printing units 10 constituting the printer apparatus 60 can be easily increased or decreased.
[0099]
【The invention's effect】
As described above, according to the printer device of the present invention, even when an image is recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of printing units, the supply time of the recording medium from the common supply unit to each printing unit Can be prevented, and the printing ability can be increased efficiently according to the increase of the printing means.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a side view showing a configuration of a printer apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a side view showing a state in which the printer apparatus shown in FIG. 1 is disassembled in units.
FIG. 3 is a side sectional view showing a configuration of a printing unit in the printer apparatus according to the embodiment of the present invention.
4 is a plan view showing a configuration of a printing unit shown in FIG. 3. FIG.
FIG. 5 is an enlarged view showing a configuration of a branch portion from a common guide path of three paper feed guide paths in the paper feed conveyance unit shown in FIG. 1;
6 is a side cross-sectional view showing a configuration of a main paper feed hopper provided with a plurality of stacking trays applicable to the paper feed unit shown in FIG.
7 is a plan view showing a configuration of a main paper feed hopper shown in FIG. 6. FIG.
8A is a side view illustrating a configuration of a printer apparatus including a paper feed conveyance unit according to a modification of the embodiment of the present invention, and FIG. 8B is a paper feed according to a modification of the embodiment of the present invention. It is a side view which shows the state which decomposed | disassembled the conveyance unit into the base block and the common block.
[Explanation of symbols]
10 Printing unit
16 Printing entrance
26 Paper discharge buffer (buffer means)
34 Printing section (printing means)
38 Inkjet head ()
48 Separation delivery roller (separate delivery)
56 Paper discharge guide path (discharge transport means)
58 Conveying roller pair (discharge conveying means)
60 Printer device
62 Paper feed unit (common supply means, common supply unit)
64 Discharge accumulation unit (medium storage unit, discharge accumulation unit)
66 unit assembly
68 Paper Feed Unit
72 Feeding exit
74 Main paper feed hopper
76 Loading tray
78 Separation paper feed roller ()
92 Common guideway
94, 96, 98 Paper feed guide path (individual guide path)
100 Conveying roller pair (supply conveying means)
102 1st guide lever (supply selection means)
104 Second guide lever (supply selection means)
118 discharge roller pair (discharge conveyance means)
120 paper discharge path (discharge transport means)
130 Paper Feed Unit
132 Base block
134 Common block
200 Main paper feed hopper
206, 208, 210 Loading tray
216 racks (tray selection means)
218 Pinion (tray selection means)
220, 222, 224 Positioning member
P Recording paper (recording medium)

Claims

A printer device provided with a plurality of printing means for recording an image on a sheet-like recording medium, and capable of recording images on a plurality of recording media in parallel by the plurality of printing means,
Common supply means for storing one or more recording media and separating one recording medium from one or more stored recording media;
A common guide path for receiving the recording medium separated by the common supply means;
A plurality of individual guide paths branched from the common guide path, the tip portions of which are respectively connected to the plurality of printing means;
Supply selection means for selectively feeding the recording medium received in the common guide path into any of the plurality of individual guide paths;
A supply conveyance means for conveying the recording medium fed into the individual guide path by the supply selection means to the printing means along the individual guide path;
A printer apparatus comprising:

A medium storage unit for receiving a recording medium on which an image is recorded by the printing unit and storing the recording medium;
The printer apparatus according to claim 1, further comprising: a discharge conveyance unit that conveys a recording medium on which an image is recorded by the printing unit to the medium storage unit.

A plurality of printing units each including the printing means are provided, and the plurality of printing units are overlapped and connected along a predetermined overlapping direction, whereby the plurality of printing means are connected in parallel to a plurality of recording media. The printer apparatus according to claim 1, wherein an image can be recorded.

A common supply unit provided with the common supply means, a supply conveyance unit provided with the common guide path, the supply selection means and a plurality of the individual guide paths, and a discharge accumulation unit provided with the medium storage unit Have
4. The printer apparatus according to claim 3, wherein the common supply unit, the supply transport unit, and the discharge unit are detachably attached to the plurality of printing units that are superposed on each other.

5. The printer apparatus according to claim 4, wherein the number of the individual guide paths in the supply / conveyance unit can be increased or decreased according to the number of the printing units.

The supply and transport unit includes one base block provided with a part of the individual guide path and a part of the individual guide path, and a plurality of parts provided with a part of the individual guide path. 6. The printer apparatus according to claim 5, wherein the common block is integrally assembled.

A plurality of buffer means for receiving and temporarily holding recording media on which images are recorded by the plurality of printing means;
The separating and discharging means for taking out the recording medium temporarily held by the buffer means from the discharge buffer and sending it into a discharge path connected to the medium storage section is provided in the discharging and conveying means. The printer device according to any one of 2 to 6.

The common supply means includes a plurality of stacking trays each capable of loading one or more different types of recording media, and a tray selecting means capable of separating the recording media loaded in any of the plurality of stacking trays. 8. The printer apparatus according to claim 1, further comprising: