JP2005011068A

JP2005011068A - Image forming system, image forming apparatus, option unit communication controller, image forming system communication control program, image forming apparatus communication control program and option unit communication control program

Info

Publication number: JP2005011068A
Application number: JP2003174582A
Authority: JP
Inventors: Satoru Hayama; 覚羽山
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-06-19
Filing date: 2003-06-19
Publication date: 2005-01-13

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To perform address information setting processing which does not require each of communication lines for address recognition which is only used for the address information setting processing for the option unit by using a common communication line and an AND gate to control communication to the common communication line in transmitting a data signal including address information to each option unit. <P>SOLUTION: In performing the initialization processing of an option unit, Gate signals from all of unit control parts are set to "LOW" (S22), and a data signal including address information is transmitted from the main body control part of an image forming device (S24), and when an address is set to the unit control part (S25), a Gate signal from the unit control part is set to "HIGH" (S26). Thus, it is possible to transmit the data signal including the address information from the main body control part to the next unit control part, and to perform address setting to the next unit control part. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像形成装置と画像形成装置に着脱可能に装着される複数のオプションユニットとを具備してなる画像形成システム，該画像形成システムに設けられる画像形成装置，上記画像形成システムに設けられるオプションユニット通信制御装置，及びそれらを制御するプログラムに係り，特に，上記各オプションユニットへのシリアル通信時に必要とされる上記各オプションユニットのアドレス情報の設定を自動的に行うことを実現する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に，複写機，プリンタ，ファクシミリあるいはその複合機として構成される画像形成装置は，例えば給紙ユニットや画面ユニット等のオプションユニットが複数存在する場合，それらのオプションユニットに対して，画像形成装置側の制御部（以下，本体制御部という）からの接続が同時に行える構成になっている。そのため，画像形成装置におけるオプションユニットを装着するスペースや，上記本体制御部とオプションユニット側の制御部（以下，ユニット制御部という）との通信を行う接続コネクタの共通化等を考慮し，上記本体制御部と上記ユニット制御部とで行われるデータ信号の送受信には，１ｂｉｔごとに順次データを１本の通信ラインにて行うシリアル通信が使用されている。
【０００３】
このように，上記本体制御部と上記ユニット制御部との間で上記シリアル通信が行われる際に，オプションユニットが複数存在していると，上記本体制御部からのシリアル通信の対象となる上記ユニット制御部を特定する必要がある。なぜならオプションユニットは，必要に応じて追加されたり，あるいは取り除かれたりし，いつも同じオプションユニットが同じ場所に接続されているとは限らないからである。このため，どの上記ユニット制御部に対して処理の指令を出せばよいのかを上記本体制御部にて識別できるように，各々のオプションユニットに固有のアドレス情報を設定する必要がある。このアドレス情報を上記本体制御部が認識することで，上記本体制御部から処理対象となる上記ユニット制御部へのシリアル通信が可能となる。
【０００４】
上記のようなオプションユニットについて，シリアル通信に使用されるアドレス情報の設定に関する従来技術としては，例えば特許文献１に挙げられる。ここでは，オプションユニットの一例である給紙ユニットに設けられているＣＰＵが，各々の給紙ユニットが有するアドレス設定部に設定された自己のアドレス情報を認識することで，各々の給紙ユニットに固有のアドレス情報が設定される装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３３７４２９号公報
【０００６】
また，一般的に画像形成装置に装着される複数のオプションユニットへのアドレス情報の設定は，画像形成装置本体（つまり上記本体制御部）に近いオプションユニットからより遠いオプションユニットへと順次行われ，例えば給紙ユニットの上部に画像形成装置本体が載置されている場合，最上段の給紙ユニットから，より下段の給紙ユニットへアドレスが順に設定されることは周知の技術とされている。
【０００７】
上記特許文献１の場合，上記本体制御部と上記ユニット制御部とが，通信ラインとは別の専用アドレス認識用通信ラインで接続されており，１つのオプションユニットにアドレス情報が設定された後，上記ユニット制御部から上記本体制御部へアドレス情報の設定が完了した旨のデータ信号が出力される。該データ信号が上記本体制御部にて取得された後に，処理が終了したオプションユニットの次にアドレス情報が設定されるオプションユニットに接続されているアドレス認識用通信ラインを経て，アドレス情報の設定が行われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上述したようなアドレス認識用通信ラインは，各オプションユニットのアドレス情報の設定のみに使用され，アドレス情報が確定した後は，画像形成装置の電源が切断されるか，あるいは画像形成装置における各種設定情報のリセット等といったアドレス情報の再設定が必要とならない限りは使用されることはなく，設備が効率的に使用されているとは言い難い。
【０００９】
その上，上記アドレス認識用通信ラインは各オプションユニットに直接接続されるため，オプションユニットの数だけアドレス認識用通信ラインが必要となる。そのため，接続インターフェイス付近で無駄にスペースを使用するだけでなく，コネクタにアドレス認識用通信ラインを接続するピンを別途設ける必要があり，接続端子の数を無駄に多くせざるを得ない。
【００１０】
また，種々のデータ信号の通信ラインやアドレス認識用通信ラインが多くなると，各ラインから発生するＥＭＩ（ＥｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃＩｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ；電子機器から発生し他の機器を妨害するノイズ）も多くなり，機器全体に悪影響を及ぼす危険性も否めない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，設備の使用効率を高めるべく，オプションユニットのアドレス設定用のラインと，通常のデータ通信用のラインを共用できる通信制御装置，これを用いた画像形成装置，更には，これらの装置に適用する制御プログラムを提供することである。これにより画像形成装置本体側の制御装置からオプションユニットへの通信ラインの本数を少なくし，装置の経済性を高めると共に，ＥＭＩが発生する危険性を低下させることの出来る装置及び制御プログラムを提供せんとすることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，本発明は，画像形成装置と，該画像形成装置に着脱可能に装着される複数のオプションユニットとを具備してなる画像形成システムであって，上記画像形成装置側の本体制御部からの指令に基づいて，上記各オプションユニット側のユニット制御部のアドレスを設定する画像形成システムにおいて，上記ユニット制御部が，所定のトリガー信号が入力されることを条件として上記本体制御部から送信されるデータ信号を別のユニット制御部へ出力するゲート手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，該データ信号にアドレス情報が含まれる場合に，上記ゲート手段に上記トリガー信号を入力するデータ信号受信手段と，上記データ信号受信手段により受信された上記データ信号に含まれるアドレス情報を記憶するアドレス情報記憶手段と，上記アドレス情報記憶手段へのアドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を上記本体制御部へ出力するアドレス情報記憶完了通知手段と，上記アドレス情報記憶完了通知手段が上記完了データ信号を上記本体制御部へ出力した後に，該本体制御部からの上記データ信号の受信を停止するデータ信号受信停止手段と，を具備してなるものであり，上記本体制御部が，上記ゲート手段および上記データ信号受信手段へ上記各オプションユニットのアドレス情報を含むデータ信号を出力するデータ信号出力手段と，上記１つのオプションユニットに関するアドレス記憶完了通知手段からの上記完了データ信号を受信すると，次いで次段のオプションユニットに関するアドレス情報を含む上記データ信号を送信する完了データ信号受信手段とを具備してなることを特徴とする画像形成システムとして構成される。
つまり，下段のオプションユニットのアドレス情報を含んだデータ信号が，上記ゲート手段により次段のオプションユニットが有する上記ユニット側制御部への送信が制御されることで，上段のオプションユニットのアドレス情報が割り当てられるまでは，下段のオプションユニットにアドレス情報を含むデータ信号が送信されない。
このことから，上記ユニット制御部に上記ゲート手段を設けることで，各々のオプションユニットへ，アドレス情報を含んだデータ信号として配送が可能になると共に，１本のデータ線で各々のアドレス情報を各々のオプションユニットに配送ができるので，各々のオプションユニットに直接接続される専用のアドレス認識用通信ラインは不要となる。
【００１２】
この場合，上記画像形成システムに設けられる画像形成装置は，上記本体制御部が，上記ゲート手段および上記データ信号受信手段へ上記各オプションユニットのアドレス情報を含むデータ信号を出力するデータ信号出力手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，受信された該データ信号に含まれるアドレス情報を記憶する上記オプションユニットからの，上記アドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を受信すると，次いで次段のオプションユニットに関するアドレス情報を含む上記データ信号を送信する完了データ信号受信手段とを具備することが望ましい。
【００１３】
また，上記画像形成システムに設けられるオプションユニット通信制御装置は，上記ユニット制御部が，所定のトリガー信号が入力されることを条件として上記本体制御部から送信されるデータ信号を別のユニット制御部へ出力するゲート手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，該データ信号にアドレス情報が含まれる場合に，上記ゲート手段に上記トリガー信号を入力するデータ信号受信手段と，上記データ信号受信手段により受信された上記データ信号に含まれるアドレス情報を記憶するアドレス情報記憶手段と，上記アドレス情報記憶手段へのアドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を上記本体制御部へ出力するアドレス情報記憶完了通知手段と，上記アドレス情報記憶完了通知手段が上記完了データ信号を上記本体制御部へ出力した後，該本体制御部からの上記データ信号の受信を停止するデータ信号受信停止手段と，を具備することが望ましい。
【００１４】
さらに，本発明は，画像形成装置と，該画像形成装置に着脱可能に装着される複数のオプションユニットとを具備してなる画像形成システムであって，上記画像形成装置側の本体制御部からの指令に基づいて，上記各オプションユニット側のユニット制御部のアドレスを設定する画像形成システムを制御するプログラムであり，所定のトリガー信号が入力されることを条件として上記本体制御部から送信されるデータ信号を別のユニット制御部へ出力するゲート手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，該データ信号にアドレス情報が含まれる場合に，上記ゲート手段に上記トリガー信号を入力するデータ信号受信手段と，上記データ信号受信手段により受信された上記データ信号に含まれるアドレス情報を記憶するアドレス情報記憶手段と，上記アドレス情報記憶手段へのアドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を上記本体制御部へ出力するアドレス情報記憶完了通知手段と，上記アドレス情報記憶完了通知手段が上記完了データ信号を上記本体制御部へ出力した後に，該本体制御部からの上記データ信号の受信を停止するデータ信号受信停止手段と，を制御するユニット制御部と，上記ゲート手段および上記データ信号受信手段へ上記各オプションユニットのアドレス情報を含むデータ信号を出力するデータ信号出力手段と，上記１つのオプションユニットに関するアドレス記憶完了通知手段からの上記完了データ信号を受信すると，次いで次段のオプションユニットに関するアドレス情報を含む上記データ信号を送信する完了データ信号受信手段とを制御する本体制御部を制御するための画像形成システム通信制御プログラムとして捉えてもよい。
【００１５】
この場合，上記画像形成装置を制御するプログラムは，上記ゲート手段および上記データ信号受信手段へ上記各オプションユニットのアドレス情報を含むデータ信号を出力するデータ信号出力手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，受信された該データ信号に含まれるアドレス情報を記憶する上記オプションユニットからの，上記アドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を受信すると，次いで次段のオプションユニットに関するアドレス情報を含む上記データ信号を送信する完了データ信号受信手段とを制御する機能を実現させるための画像形成装置通信制御プログラムであることが望ましい。
【００１６】
さらに，上記オプションユニット通信制御プログラムは，所定のトリガー信号が入力されることを条件として上記本体制御部から送信されるデータ信号を別のユニット制御部へ出力するゲート手段と，上記本体制御部から送信される上記データ信号を受信し，該データ信号にアドレス情報が含まれる場合に，上記ゲート手段に上記トリガー信号を入力するデータ信号受信手段と，上記データ信号受信手段により受信された上記データ信号に含まれるアドレス情報を記憶するアドレス情報記憶手段と，上記アドレス情報記憶手段へのアドレス情報の記憶が完了した旨の完了データ信号を上記本体制御部へ出力するアドレス情報記憶完了通知手段と，上記アドレス情報記憶完了通知手段が上記完了データ信号を上記本体制御部へ出力した後，該本体制御部からの上記データ信号の受信を停止するデータ信号受信停止手段と，を制御する機能を実現させるためのオプションユニット通信制御プログラムであることが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照しながら，本発明の実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態（以下，実施形態例と言う）に係る画像形成装置Ｘの本体と装着された給紙ユニット（オプションユニット）との構成概略図，図２は上記実施形態例に係る上記画像形成装置Ｘ本体が有する本体制御部８と，上記画像形成装置Ｘ本体に装着された給紙ユニットが有するユニット制御部３との通信ラインの概略構成を表す回路図，図３は上記実施形態例に係る上記本体制御部８が実施する給紙ユニットのアドレス情報の設定処理を表すフローチャート，図４は上記実施形態例に係る上記ユニット制御部３が実施する給紙ユニットのアドレス情報の設定処理を表すフローチャートである。
尚，本実施形態例では，画像形成装置Ｘに装着されるオプションユニットが，積み木式に３段に重ねられた場合について説明する。
【００１８】
先ず，図１を用いて，本実施形態例に係る画像形成装置Ｘの本体と装着された給紙ユニットとの構成の概略を説明する。
上記画像形成装置Ｘの本体側の制御部を内蔵している本体部１に，積み木式に３段に重ねられた給紙ユニットが装着され，上記本体部１に近い方から順に給紙ユニット２ａ，給紙ユニット２ｂ，給紙ユニット２ｃとなっている。ここで，説明の便宜上，上記給紙ユニット２ａ，上記給紙ユニット２ｂ，上記給紙ユニット２ｃの総称を給紙ユニット２とする。このことから，上記本体部１に内蔵される制御部から，上記給紙ユニット２に対して行われるアドレス情報の設定は，上記給紙ユニット２ａ，上記給紙ユニット２ｂ，上記給紙ユニット２ｃの順で行われることになる。ただし，これは一例であって，独自の順序に基づいてアドレスを設定しても構わないことは当然である。
【００１９】
次に，図２の回路図を用いて，本実施形態例に係る上記画像形成装置Ｘ本体が有する本体制御部８と，装着された給紙ユニットが有するユニット制御部３との通信ラインの構成について説明する。
本体制御部８は上記画像形成装置Ｘの本体部１に内蔵されており，該本体制御部８により上記本体部１内で行われる処理が制御されている。また，上記給紙ユニット２ａ，上記給紙ユニット２ｂ，上記給紙ユニット２ｃのそれぞれにも，給紙ユニット側での処理の制御を行うユニット制御部３ａ，ユニット制御部３ｂ，ユニット制御部３ｃがそれぞれ内蔵されている。ここで，説明の便宜上，上記ユニット制御部３ａ，上記ユニット制御部３ｂ，上記ユニット制御部３ｃの総称をユニット制御部３とする。上記本体部１に内蔵される本体制御部８と，上記給紙ユニット２の各々に内蔵される上記ユニット制御部３（３ａ，３ｂ，３ｃ）とのデータ信号はシリアル通信にて送受信されている。
【００２０】
本実施形態例に係るアドレス情報の設定処理には，図２に記載されるように通信同期信号（ＣＬＫ），Ｒｅａｄｙ信号（ＲＥＡＤＹ），本体側データ信号（ＤＯ），給紙ユニット側データ信号（ＤＩ）の４つのデータ信号が関与している。これらのデータ信号の送受信を行うために，上記本体制御部８と上記ユニット制御部３とには，Ｒｅａｄｙ信号，通信同期信号，本体側データ信号，給紙ユニット側データ信号の送受信用のコネクタが各々備えられている。
【００２１】
各信号ラインの接続状態は次の通りである。
通信同期信号ライン７は，上記本体制御部８のＣＬＫポートに接続されており，この通信同期信号ライン７に各ユニット制御部３の同期ポートＳＣＬＫが並列に接続されている。Ｒｅａｄｙ信号ライン４は，上記本体制御部８のＲＥＡＤＹ＊ポートに接続されており、このＲｅａｄｙ信号ライン４に各ユニット制御部３のＲｅａｄｙポートＲＥＡＤＹ＊が並列に接続されている。給紙ユニット側データ信号ライン６は，上記本体制御部８のＤＩポートに接続されており，この給紙ユニット側データ信号ライン６に各ユニット制御部３のデータ出力ポートＳＤＯが並列に接続されている。
【００２２】
本体側データ出力ライン５は，上記本体制御部８に一番近い１段目のユニット制御部３ａのデータ入力ポートＳＤＩ及び，１段目のユニット制御部３ａに接続されたアンドゲート１０の一方の入力ポートに接続されている。上記アンドゲート１０の他方の入力ポートは，１段目のユニット制御部３ａのＧａｔｅポートに接続されている。更に，上記１段目のアンドゲート１０の出力ポートは２段目のユニット制御部３ｂのデータ入力ポートＳＤＩ及び，２段目のユニット制御部３ａに接続されたアンドゲート１０の一方の入力ポートに接続されている。上記２段目のアンドゲート１０の他方の入力ポートは，２段目のユニット制御部３ａのＧａｔｅポートに接続されている。
以下同様に，ｎ段目のアンドゲート１０の出力ポートはｎ＋１段目のユニット制御部３ｂのデータ入力ポートＳＤＩ及び，ｎ＋１段目のユニット制御部３ａに接続されたアンドゲート１０の一方の入力ポートに接続され，上記ｎ＋１段目のアンドゲート１０の他方の入力ポートは，ｎ＋１段目のユニット制御部３ａのＧａｔｅポートに接続されている。
【００２３】
本実施形態例では，上記のような回路構成になっているので，各段のユニット制御部３に対するアドレス情報の設定処理の概要は以下の様に達成される。ここでは，例として上記給紙ユニット２ａに対するアドレス情報設定時について述べるが，上記給紙ユニット２ｂおよび上記給紙ユニット２ｃの場合でも同様の処理が行われる。また，処理中には上記本体制御部８から通信同期信号が，上記ＣＬＫポートから出力され，上記通信同期信号通信ライン７を経て，上記同期ポートＳＣＬＫに入力されている。
【００２４】
まず，上記ＲＥＡＤＹ＊ポートから，データ信号の送受信を開始させる旨の信号であるＲｅａｄｙ信号が出力される。該Ｒｅａｄｙ信号は，上記Ｒｅａｄｙ信号通信ライン４を経て，上記ＲｅａｄｙポートＲＥＡＤＹ＊に入力される。その後，上記ＤＯポートから，アドレス情報を含むデータ信号が出力される。該アドレス情報を含むデータ信号は，上記本体側データ信号通信ライン５を経て，上記データ入力ポートＳＤＩに入力される。上記アドレス情報を含むデータ信号が上記データ入力ポートＳＤＩに入力されると，上記ユニット制御部３ａにてアドレス情報の設定処理が行われる。
【００２５】
上記本体側データ信号通信ライン５は，上記ユニット制御部３ａとのみ直接接続がされており，上記ユニット制御部３ｂおよび上記ユニット制御部３ｃのそれぞれへの，上記ＤＯポートから出力されるデータ信号のシリアル通信は，上記ユニット制御部３ａおよび上記ユニット制御部３ｂと直接接続しているアンドゲート１０により制御されている。つまり，アドレス情報を含むデータ信号は，上記本体制御部８と上記ユニット制御部３ａ，上記ユニット制御部３ｂ，および上記ユニット制御部３ｃとの間で共通の通信ラインを用いて送信されることになる。このことにより各々の給紙ユニットに直接接続する専用のアドレス認識用通信ラインが不必要になると共に，データ信号を送信する上記本体側データ信号通信ライン５でアドレス情報の送信が行える。
尚，上記アンドゲート１０によるシリアル通信の制御については，後述する。
【００２６】
また，上記ユニット制御部３ａにより上記給紙ユニット２ａのアドレス情報の設定が完了すると，上記データ出力ポートＳＤＯから，アドレス情報の設定が完了した旨の完了データ信号が出力される。該完了データ信号は，上記給紙ユニット側データ信号通信ライン６を経て，上記ＤＩポートに入力される。このことで，上記給紙ユニット２ａのアドレス情報が設定されたことが上記本体制御部８により判断される。
【００２７】
次に，下段の給紙ユニットへのアドレス情報のシリアル通信を制御する，上記ユニット制御部３ａのＧａｔｅポート，シリアル制御コントロール信号通信ライン９，アンドゲート１０について説明する。
上記本体制御部８の上記ＤＯポートからアンドゲート１０を経て出力されたデータ信号に対して，次段（本実施形態例の場合は上記給紙ユニット２ｂ）への送信を制御するデータ信号には，送信を可能にする「ＨＩＧＨ」と，送信を不可にする「ＬＯＷ」がある。上記データ信号は，上記Ｇａｔｅポートから出力され，上記シリアル制御コントロール信号通信ライン９を経て，上記アンドゲート１０へ入力される。上記データ信号は，例えば上記画像形成装置Ｘの電源投入時等といった上記本体制御部８からＲｅｓｅｔ信号の解除が行われた時点では，全て「ＬＯＷ」出力に設定されており，上記ユニット制御部２ａのアドレス情報が設定されると，「ＨＩＧＨ」出力に変更するように上記ユニット制御部３ａにて制御されている。
【００２８】
ここで，上述したような給紙ユニットにアドレス情報を設定する処理中においても，上記Ｇａｔｅポートから出力されるデータ信号は，上記シリアル制御コントロール信号通信ライン９を経て，上記アンドゲート１０へ入力されている。そのため，上記ＤＯポートから出力されたデータ信号が上記アンドゲート１０に入力され，且つ上記Ｇａｔｅポートから出力されたデータ信号が「ＨＩＧＨ」である場合のみ，上記アンドゲートは開かれ，下段の上記ユニット制御部３ｂへ上記ＤＯポートから出力されたデータ信号の送信が可能となる。
尚，上記アンドゲート１０が，本発明におけるゲート手段であり，上記Ｇａｔｅポートが，本発明におけるデータ信号受信手段である。
【００２９】
上記本体制御部８およびユニット制御部３ａ，３ｂ，３ｃが実施する，上記実施形態例に係る上記画像形成装置Ｘにおける給紙ユニットへのアドレス情報の設定処理を図３及び図４のフローチャートを用いて説明する。尚，図におけるＳ１，Ｓ２・・・は，処理（ステップ）を示している。本処理におけるオプションユニットは，上記給紙ユニット２（２ａ，２ｂ，２ｃ）として説明する。
また，本実施形態例では，一例として上記画像形成装置Ｘへの電源投入時においての処理を挙げているが，例えば上記画像形成装置Ｘに関する設定情報がリセットされた場合等の，給紙ユニットへのアドレス情報の再設定時においても同様の処理が行われうる。
まず，上記画像形成装置Ｘに電源が投入されると，上記本体制御部８が備える図外のタイマーが起動される（ステップＳ１）。該タイマーは，後述するステップＳ８にてアドレス情報設定処理が終了したか否かの判別に使用される。
【００３０】
次に，上記画像形成装置Ｘに対し，起動後の初期設定処理が終了しているか否かを判別する（ステップＳ２）。ここに言う初期設定とは，後述するステップＳ３のアドレス値の初期設定を指している。初期設定処理が行われていない場合は，上記画像形成装置Ｘに装着される上記ユニット制御部３（即ち，上記給紙ユニット２）にアドレス情報が全く設定されていないので，ステップＳ３に進む。また，初期設定処理が終了している場合は，上記画像形成装置Ｘに装着される上記給紙ユニット２のうち，少なくとも１つの給紙ユニットにアドレス情報が設定されているとし，ステップＳ５に進む。
【００３１】
ステップＳ３では，予め上記本体部１が備える内部記憶装置（図示せず）に，任意の値をアドレス情報の初期値（本実施形態例では「００１」）として記憶される。即ち，初期設定が行われる。尚，決定されたアドレス情報の値については，上記本体制御部８が備える半導体メモリ（図示せず）に記憶されてもよい。
初期設定が行われると，上記ステップＳ２から上記ステップＳ３へ処理が移行しないようにするために，初期設定処理が終了した旨を表す，例えばフラグ等を上記内部記憶装置あるいは上記半導体メモリに設定する（ステップＳ４）。
【００３２】
上記ステップＳ２でＹｅｓの場合，あるいは上記ステップＳ４の処理が終了すると，給紙ユニットにアドレス情報の設定が完了した旨のデータ信号が，上記ＤＩポートに入力されているか否かを判断する（ステップＳ５）。「設定完了」の信号は，後述するステップＳ２７において上記ユニット制御部３から出力されるものであるため，上記画像形成装置Ｘの電源投入後には，上記設定完了信号が入力されていないので，処理はステップＳ８に進む。また，上記設定終了信号が入力されている場合はステップＳ６に進む。
ここで，本ステップにおけるアドレス記憶完了データを受信する手段が，本発明の完了データ信号受信手段である。尚，上記設定完了信号は，上記ユニット制御部３から発信される各種データ信号の一部に含まれる場合があり得る。
【００３３】
以降は，上記画像形成装置Ｘへの電源投入直後の（即ち，全く上記ユニット制御部３にアドレス値が設定されていない場合）処理について説明する。
ステップＳ８では，上記ステップＳ１にて起動されたタイマーがタイムアウトしているか否かを判別する。タイムアウトをしている場合は，上記画像形成装置Ｘに装着される全ての給紙ユニットに対してアドレス情報が設定されたとし，ステップＳ９に進む。また，タイムアウトをしていない場合は，ステップＳ７に進む。この場合，アドレス値が全く設定されていない，且つタイムアウトしていないのでステップＳ７に進むことになる。
【００３４】
ステップＳ７では，上記ステップＳ３にて設定されたアドレス情報を含むデータ信号が，上記ＤＯポートから上記ユニット制御部３へ出力される。上記ＤＯポートから出力されたデータ信号を受信した上記各ユニット制御部３は，上記各ユニット制御部３に対するアドレス情報の設定処理（図４参照）を行う。
【００３５】
ここで，上記各ユニット制御部３（３ａ，３ｂ，３ｃ）が実施する，上記実施形態例に係る上記画像形成装置Ｘにおける各ユニット制御部３のアドレス情報の設定処理を図４のフローチャートを用いて説明する。
本処理は，上記各ユニット制御部３への電源投入時に開始される。処理が開始されると上記各ユニット制御部３は，既にアドレス情報が設定されているか否かを判別する（ステップＳ２０）。アドレス情報が既に設定されていれば，アドレス情報の再設定を回避するため，本処理を終了する。アドレス情報が設定されていなければ，ステップＳ２１に進む。
尚，本ステップにおいて，アドレス情報が既に設定されていれば，アドレス情報の再設定を防止するため本処理を終了させる手順を実現するプログラム手段が，本発明におけるデータ信号受信停止手段である。
【００３６】
ここでは，上記画像形成装置Ｘの電源投入直後であるので，上記ユニット制御部３ａに対するアドレス情報の設定は行われていないため，ステップＳ２１において，上記給紙ユニット２に対する初期設定（即ち，ステップＳ２２のＧａｔｅポート出力を「Ｌ」に設定する）処理が終了しているか否かを判別する。アドレス情報が全く設定されていなければ，上記給紙ユニット２に対するイニシャライズ処理が行われていないとし，ステップＳ２２に進む。また，上記給紙ユニット２のうち，少なくとも１つの給紙ユニットにアドレス情報が設定されている場合は，ステップＳ２４に進む。
【００３７】
ステップＳ２２では，上記ユニット制御部３の初期設定として，全ユニット制御部３が上記Ｇａｔｅポートから出力されるデータ信号を「ＬＯＷ」に設定する。
その後，上記ステップＳ２１から上記ステップＳ２２へ処理が移行しないようにするために，初期設定処理が終了した旨を表す，例えばフラグ等を上記ユニット制御部３が有する半導体メモリ等に設定する（ステップＳ２３）。
【００３８】
続いて，ステップＳ２４において，上記データ入力ポートＳＤＩにアドレス情報を含む上記ＤＯポートからのデータ信号が入力されたか否かを判別する。上記ＤＯポートからの上記データ信号は，上記ユニット制御部３ａの上記データ入力ポートＳＤＩに入力される。この信号は，上記ユニット制御部３ａの上記アンドゲート１０の入力ポートにも入力されるが，上記アンドゲート１０の他の入力ポートに入力されるＧａｔｅ信号は，上述したように「ＬＯＷ」であるので，ゲートは開かれず，上記データ信号は次段の上記ユニット制御部３ｂ以降へは送信されない。従って，上記ユニット制御部３ａのみに対して，上記データ入力ポートＳＤＩにアドレス情報（本実施形態例では００１）が入力されたか否かを判断される。入力されていればステップＳ２５に進み，入力されていなければ本処理を終了する。ここで，上記アドレス情報を含むデータ信号とは，上記ステップＳ７にて上記ＤＯポートより出力されたデータ信号を意味している。
【００３９】
ステップＳ２５において，上記ユニット制御部３ａにより，上記データ入力ポートＳＤＩに入力されたデータ信号に含まれるアドレス情報００１が，上記ユニット制御部３ａが有する半導体メモリ（図示せず）に記憶される。
尚，上記半導体メモリが，本発明におけるアドレス情報記憶手段である。
【００４０】
続いて，上記ユニット制御部３ａによって，上記ユニット制御部３ａのＧａｔｅポートから出力されるデータ信号が「ＬＯＷ」から「ＨＩＧＨ」に変更される。このことで，上記アンドゲート１０から次段のユニット制御部３ｂへ，上記ＤＯポートから出力されるアドレス情報を含むデータ信号の送信が可能になる。上記ユニット制御部３ａは，上記データ入力ポートＳＤＩより，アドレス情報設定完了の旨のデータ信号を出力する（ステップＳ２７）。該データ信号は，上記本体制御部８の上記ＤＩポートに入力され，上記ステップＳ５の分岐処理の判断に使用される。
尚，本ステップにおける上記データ入力ポートＳＤＩが，本発明におけるアドレス情報記憶完了通知手段である。
【００４１】
上述した処理により，上記ＤＯポートから出力されたアドレス情報を含んだデータ信号が，上記データ入力ポートＳＤＩに入力されることで，上記給紙ユニット２ａが備える上記ユニット制御部３ａにアドレス情報が設定される。
また，上段の給紙ユニットから下段の給紙ユニットへのアドレス情報の設定処理の移行については，例えば上記給紙ユニット２ａから上記給紙ユニット２ｂの場合，上記ユニット制御部３ａのアドレス情報が半導体メモリに記憶された後，上記ステップＳ２６において，上記Ｇａｔｅポートから出力されるデータ信号が，「ＬＯＷ」から「ＨＩＧＨ」に変更されることで，上記アンドゲート１０が開き，上記給紙ユニット２ｂへ上記ＤＯポートから出力されたアドレス情報を含んだデータ信号の送信が可能になる。
【００４２】
上述した一連の処理は，上記画像形成装置Ｘの電源投入後の処理（即ち，上記ユニット制御部３に，全くアドレス値が設定されていない）の場合であったが，以降の処理については，上記ユニット制御部３のいずれか１つのユニット制御部に，アドレス値が設定されている場合の処理について説明する。
上記ユニット制御部３ａと接続している上記アンドゲート１０が開かれた後に，上記ステップＳ２７において，上記データ出力ポートＳＤＯからアドレス情報設定完了のデータ信号が出力され，上記本体制御部８側の上記ＤＩポートに該データ信号が入力されることで，図３に示した上記本体制御部８側の処理中の上記ステップＳ５の判断がＹｅｓとなる。
【００４３】
ここで，次段の給紙ユニット２ｂに設定するアドレス値を決定する。即ち，上記本体部１が備える内部記憶装置（図示せず）あるいは半導体メモリに記憶されていたアドレス値に１をインクリメントする（００１→００２）と共に，タイマーのカウントを一旦したクリアし，再度カウントを開始させる（ステップＳ６）。新アドレス値を含むデータ信号が，上記ＤＯポートから出力される（ステップＳ７）。
【００４４】
上記ステップＳ７にて出力されたデータ信号は，１段目である上記ユニット制御部３ａについては，上記ステップＳ２０でＹｅｓ側へ処理が移行するので本処理は終了される。２段目の上記ユニット制御部３ｂについては，上記ステップＳ２０でＮｏ側，上記ステップＳ２１でＹｅｓ側，上記ステップＳ２４でＹｅｓ側と進み，上記ステップＳ２５で上記ユニット制御部３ｂが備える半導体メモリに記憶される。
以下，上記ステップＳ２６→ステップＳ２７→ステップＳ２（Ｙｅｓ側）→ステップＳ６→ステップＳ７→ステップＳ２０→ステップＳ２１→ステップＳ２４→ステップＳ２６を繰り返して，序々に次段のユニット制御部３に対するアドレス設定が行われる。
【００４５】
上述した処理が繰り返されているうちに，全段に対するアドレス設定が完了すると，上記ステップＳ２７にて設定完了の出力が無くなるので，上記ステップＳ５ではＮｏ側に進むことになり，上記ステップＳ８→ステップＳ７→ステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ５→ステップＳ８の処理が繰り返される。やがて，上記ステップＳ８でタイムアウトが判断されて，アドレス設定処理が終了される。（ステップＳ９）
尚，上記ステップＳ６で加算される処理は１に限らず，任意の値であり，各段に対応したものであればよい。
【００４６】
このように，上記アンドゲート１０と上記本体側データ信号通信ライン５により，上記給紙ユニット２ａ，上記給紙ユニット２ｂ，および上記給紙ユニット２ｃに対するアドレス情報の設定の制御が可能となるため，アドレス情報設定時にのみ使用されていたアドレス認識用通信ラインが不要になる。
【００４７】
尚，上記ステップＳ１〜ステップＳ９の処理は，上記画像形成装置Ｘの本体が有する上記本体制御部８における処理，また，上記ステップＳ２０〜ステップＳ２７の処理はオプションユニット側が有する上記ユニット制御部３における処理として説明したが，このような処理は上記画像形成装置Ｘ内の内部記憶装置に記憶されたプログラム（本発明における，画像形成システム通信制御プログラム，画像形成装置通信制御プログラム，およびオプションユニット通信制御プログラム）を実行することで達成されることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，画像形成装置に装着される各々のオプションユニットへのアドレス情報の設定処理において，アドレス情報を含んだデータ信号を各々のオプションユニットに送信する際に，共通の通信ラインと，該共通の通信ラインに対して通信の制御を行うアンドゲートを用いることで，アドレス情報の設定処理にのみ使用される各々のアドレス認識用通信ラインを必要としないアドレス情報の設定処理が行える。このことにより，種々のデータ信号の通信ラインやアドレス認識用通信ライン等より形成されるハーネスでのＥＭＩが発生する危険性が低下すると共に，画像形成装置内での省スペース化，アドレス認識用通信ラインの不要に伴うコストダウンが図れるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ｘの本体と装着された給紙ユニットとの構成概略図。
【図２】上記実施形態例に係る，上記画像形成装置Ｘ本体の本体制御部８と，上記画像形成装置Ｘ本体に装着された給紙ユニットのユニット制御部３との通信ラインの概略構成を表す回路図。
【図３】上記実施形態例に係る，上記本体制御部８が実施する給紙ユニットのアドレス情報の設定処理を表すフローチャート。
【図４】上記実施形態例に係る，上記ユニット制御部３が実施する給紙ユニットのアドレス情報の設定処理を表すフローチャート。
【符号の説明】
１…本体部
２…給紙ユニット（給紙ユニット２ａ，給紙ユニット２ｂ，給紙ユニット２ｃの総称）
２ａ…上から１段目の給紙ユニット
２ｂ…上から２段目の給紙ユニット
２ｃ…上から３段目の給紙ユニット
３…ユニット制御部（ユニット制御部３ａ，ユニット制御部３ｂ，ユニット制御部３ｃの総称）
３ａ…上から１段目の給紙ユニットのユニット制御部
３ｂ…上から２段目の給紙ユニットのユニット制御部
３ｃ…上から３段目の給紙ユニットのユニット制御部
４…Ｒｅａｄｙ信号通信ライン
５…本体側データ信号通信ライン
６…給紙ユニット側データ信号通信ライン
７…通信同期信号通信ライン
８…本体制御部
９…シリアル制御コントロール信号通信ライン
１０…アンドゲート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention provides an image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units detachably attached to the image forming apparatus, an image forming apparatus provided in the image forming system, and the image forming system. The present invention relates to an option unit communication control device and a program for controlling them, and more particularly, to a technology for automatically setting address information of each option unit required for serial communication with each option unit. Is.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus configured as a copying machine, a printer, a facsimile, or a complex machine thereof has, for example, a plurality of option units such as a paper feed unit and a screen unit, and the image forming apparatus side with respect to these option units. The control unit (hereinafter referred to as the main body control unit) can be connected simultaneously. Therefore, considering the space for mounting the option unit in the image forming apparatus and the common connection connector for communication between the main body control unit and the control unit on the option unit side (hereinafter referred to as the unit control unit), etc. For the transmission and reception of data signals performed between the control unit and the unit control unit, serial communication is used in which data is sequentially transmitted on a single communication line for each bit.
[0003]
Thus, when the serial communication is performed between the main body control unit and the unit control unit, if there are a plurality of option units, the unit that is the target of serial communication from the main body control unit. It is necessary to specify the control unit. This is because option units are added or removed as necessary, and the same option unit is not always connected to the same place. For this reason, it is necessary to set unique address information for each option unit so that the main body control unit can identify which unit control unit should issue a processing command. When the main body control unit recognizes this address information, serial communication from the main body control unit to the unit control unit to be processed becomes possible.
[0004]
Regarding the option unit as described above, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-133707 discloses a conventional technique related to setting of address information used for serial communication. Here, the CPU provided in the paper feed unit which is an example of the optional unit recognizes its own address information set in the address setting unit of each paper feed unit, so that each paper feed unit Devices have been proposed in which unique address information is set.
[0005]
[Patent Document 1]
JP 2002-337429 A
[0006]
In general, address information is set to a plurality of option units mounted on the image forming apparatus in order from an option unit closer to the image forming apparatus main body (that is, the main body control unit) to an option unit farther away. For example, when the main body of the image forming apparatus is placed on the upper part of the paper feeding unit, it is a well-known technique to set addresses sequentially from the uppermost paper feeding unit to the lower paper feeding unit.
[0007]
In the case of Patent Document 1, the main body control unit and the unit control unit are connected by a dedicated address recognition communication line different from the communication line, and after address information is set in one option unit, A data signal indicating that the setting of the address information is completed is output from the unit control unit to the main body control unit. After the data signal is acquired by the main body control unit, the address information is set via the address recognition communication line connected to the option unit in which the address information is set next to the option unit for which processing has been completed. Done.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, the address recognition communication line as described above is used only for setting the address information of each option unit. After the address information is determined, the power of the image forming apparatus is turned off or the image forming apparatus As long as it is not necessary to reset the address information such as resetting various setting information, it is not used and it is difficult to say that the equipment is being used efficiently.
[0009]
In addition, since the address recognition communication line is directly connected to each option unit, as many address recognition communication lines as the number of option units are required. For this reason, not only useless space is used in the vicinity of the connection interface, but also a pin for connecting the address recognition communication line to the connector needs to be provided separately, and the number of connection terminals must be increased.
[0010]
In addition, when the communication lines for various data signals and the communication lines for address recognition increase, the EMI (Electromagnetic Interference generated from each line) increases, which adversely affects the entire apparatus. There is no denying the danger of causing damage.
Accordingly, the present invention has been made in view of the above circumstances, and its purpose is to share the line for address setting of the option unit and the line for normal data communication in order to increase the use efficiency of the equipment. It is to provide a communication control apparatus that can be used, an image forming apparatus using the communication control apparatus, and a control program applied to these apparatuses. As a result, the number of communication lines from the control unit on the image forming apparatus main body side to the option unit is reduced, and the apparatus and control program that can increase the economics of the apparatus and reduce the risk of occurrence of EMI are not provided. It is to do.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units detachably attached to the image forming apparatus. In the image forming system for setting the address of the unit control unit on each option unit side based on a command from the main unit control unit, the unit control unit is conditioned on the condition that a predetermined trigger signal is input. Gate means for outputting a data signal transmitted from the control unit to another unit control unit, and the gate signal when receiving the data signal transmitted from the main body control unit and the address information is included in the data signal. Included in the data signal receiving means for inputting the trigger signal to the means and the data signal received by the data signal receiving means Address information storage means for storing dress information, address information storage completion notifying means for outputting a completion data signal indicating completion of storage of address information to the address information storage means, and the address information storage Data signal reception stop means for stopping reception of the data signal from the main body control section after the completion notification means outputs the completion data signal to the main body control section. A controller for outputting a data signal including address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means; and the completion data from the address storage completion notifying means for the one option unit. When a signal is received, it then contains address information about the next optional unit. Configured as an image forming system characterized by comprising; and a completion data signal receiving means for transmitting data signals.
In other words, the data signal including the address information of the lower option unit is controlled by the gate means to be transmitted to the unit side control unit of the next option unit, so that the address information of the upper option unit is changed. Until it is assigned, a data signal including address information is not transmitted to the lower option unit.
Therefore, by providing the gate means in the unit control unit, it is possible to deliver the data signal including address information to each option unit, and each address information can be transmitted by one data line. Therefore, a dedicated address recognition communication line directly connected to each option unit becomes unnecessary.
[0012]
In this case, the image forming apparatus provided in the image forming system includes a data signal output means for outputting a data signal including address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means. , Receiving the data signal transmitted from the main body control unit, and receiving a completion data signal indicating that the storage of the address information is completed from the option unit that stores the address information included in the received data signal. Upon reception, it is desirable to provide completion data signal receiving means for transmitting the data signal including address information relating to the next optional unit.
[0013]
The optional unit communication control apparatus provided in the image forming system may be configured such that the unit control unit transmits a data signal transmitted from the main body control unit to another unit control unit on condition that a predetermined trigger signal is input. A gate means for outputting to the main body, and a data signal receiving means for receiving the data signal transmitted from the main body control section and inputting the trigger signal to the gate means when the data signal includes address information; Address information storage means for storing address information included in the data signal received by the data signal receiving means, and a completion data signal indicating completion of storage of address information in the address information storage means The address information storage completion notification means to output to the address information storage completion notification means After the data signal has been outputted to the main control unit, it is desirable to provided the data signal reception stopping means for stopping the reception of the data signal from the body control unit.
[0014]
Furthermore, the present invention is an image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, from the main body control unit on the image forming apparatus side. A program for controlling the image forming system that sets the address of the unit control unit on each option unit based on a command, and data transmitted from the main body control unit on condition that a predetermined trigger signal is input Gate means for outputting a signal to another unit control section and the data signal transmitted from the main body control section are received, and when the address information is included in the data signal, the trigger signal is input to the gate means. Data signal receiving means for storing and address information included in the data signal received by the data signal receiving means Dress information storage means, address information storage completion notification means for outputting a completion data signal indicating completion of storage of address information to the address information storage means, and the address information storage completion notification means. A data signal reception stop means for stopping reception of the data signal from the main body control section after outputting a completion data signal to the main body control section; a unit control section for controlling; a gate means; and the data signal reception When the data signal output means for outputting the data signal including the address information of each option unit to the means and the completion data signal from the address storage completion notification means for the one option unit are received, Completion data signal reception for transmitting the data signal including address information. It may be regarded as an image forming system communication control program for controlling the main control unit for controlling the means.
[0015]
In this case, a program for controlling the image forming apparatus is transmitted from the main body control unit and data signal output means for outputting a data signal including address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means. When the completion data signal indicating that the storage of the address information is completed is received from the option unit that stores the address information included in the received data signal, the next option is then received. It is desirable to be an image forming apparatus communication control program for realizing a function of controlling the completion data signal receiving means for transmitting the data signal including the address information regarding the unit.
[0016]
Further, the optional unit communication control program includes a gate means for outputting a data signal transmitted from the main body control section to another unit control section on condition that a predetermined trigger signal is input, and from the main body control section. When the data signal to be transmitted is received and the address information is included in the data signal, the data signal receiving means for inputting the trigger signal to the gate means, and the data signal received by the data signal receiving means Address information storage means for storing the address information included in the address information storage completion notification means for outputting a completion data signal to the main body control section to the effect that storage of the address information in the address information storage means has been completed, After the address information storage completion notifying means outputs the completion data signal to the main body control unit, It is desirable that the optional unit communication control program for realizing a function for controlling a data signal reception stopping means for stopping the reception of the data signal from the control unit.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings for understanding of the present invention. The following embodiment is an example embodying the present invention, and does not limit the technical scope of the present invention.
Here, FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a main body of an image forming apparatus X and an attached paper feeding unit (optional unit) according to an embodiment (hereinafter referred to as an embodiment) of the present invention, and FIG. FIG. 3 is a circuit diagram illustrating a schematic configuration of a communication line between a main body control unit 8 included in the image forming apparatus X main body according to an embodiment and a unit control unit 3 included in a paper feeding unit attached to the image forming apparatus X main body. FIG. 3 is a flowchart showing address information setting processing of the paper feeding unit performed by the main body control unit 8 according to the above embodiment, and FIG. 4 is a paper feeding unit performed by the unit control unit 3 according to the above embodiment. It is a flowchart showing the setting processing of address information.
In this embodiment, a case will be described in which optional units attached to the image forming apparatus X are stacked in a three-tiered manner.
[0018]
First, the outline of the configuration of the main body of the image forming apparatus X according to the present embodiment and the attached paper feeding unit will be described with reference to FIG.
A paper feed unit that is stacked in a three-tiered manner is mounted on a main body 1 that includes a control unit on the main body side of the image forming apparatus X, and the paper feed units 2a are arranged in order from the closest to the main body 1. , A paper feeding unit 2b and a paper feeding unit 2c. Here, for convenience of explanation, the paper feeding unit 2a, the paper feeding unit 2b, and the paper feeding unit 2c are collectively referred to as a paper feeding unit 2. Therefore, the address information set for the paper feeding unit 2 from the control unit built in the main body 1 is set in the paper feeding unit 2a, the paper feeding unit 2b, and the paper feeding unit 2c. It will be done in order. However, this is an example, and it is natural that addresses may be set based on a unique order.
[0019]
Next, referring to the circuit diagram of FIG. 2, a configuration of a communication line between the main body control unit 8 included in the main body of the image forming apparatus X according to the present embodiment and the unit control unit 3 included in the attached paper feeding unit. Will be described.
The main body control unit 8 is built in the main body unit 1 of the image forming apparatus X, and processing performed in the main body unit 1 is controlled by the main body control unit 8. Each of the sheet feeding unit 2a, the sheet feeding unit 2b, and the sheet feeding unit 2c has a unit control unit 3a, a unit control unit 3b, and a unit control unit 3c that control processing on the sheet feeding unit side. Each is built-in. Here, for convenience of explanation, the unit controller 3a, the unit controller 3b, and the unit controller 3c are collectively referred to as a unit controller 3. Data signals of the main body control unit 8 built in the main body unit 1 and the unit control unit 3 (3a, 3b, 3c) built in each of the paper feeding units 2 are transmitted and received by serial communication. .
[0020]
In the address information setting process according to the present embodiment, as shown in FIG. 2, a communication synchronization signal (CLK), a Ready signal (READY), a main body side data signal (DO), a paper feed unit side data signal ( DI) four data signals are involved. In order to transmit and receive these data signals, the main body control unit 8 and the unit control unit 3 have connectors for transmitting and receiving a Ready signal, a communication synchronization signal, a main body side data signal, and a paper feeding unit side data signal. Each is provided.
[0021]
The connection state of each signal line is as follows.
The communication synchronization signal line 7 is connected to the CLK port of the main body control unit 8, and the synchronization port SCLK of each unit control unit 3 is connected to the communication synchronization signal line 7 in parallel. The Ready signal line 4 is connected to the READY * port of the main body control unit 8, and the Ready port READY * of each unit control unit 3 is connected to the Ready signal line 4 in parallel. The paper feed unit side data signal line 6 is connected to the DI port of the main body control unit 8, and the data output port SDO of each unit control unit 3 is connected to the paper feed unit side data signal line 6 in parallel. Yes.
[0022]
The main body side data output line 5 is connected to one of the data input port SDI of the first stage unit control section 3a closest to the main body control section 8 and the AND gate 10 connected to the first stage unit control section 3a. Connected to the input port. The other input port of the AND gate 10 is connected to the Gate port of the unit controller 3a at the first stage. Further, the output port of the first-stage AND gate 10 is connected to the data input port SDI of the second-stage unit control unit 3b and one input port of the AND gate 10 connected to the second-stage unit control unit 3a. It is connected. The other input port of the second-stage AND gate 10 is connected to the Gate port of the second-stage unit controller 3a.
Similarly, the output port of the n-th AND gate 10 is the data input port SDI of the (n + 1) -th unit control unit 3b and one input port of the AND gate 10 connected to the (n + 1) -th unit control unit 3a. The other input port of the (n + 1) th stage AND gate 10 is connected to the Gate port of the (n + 1) th stage unit control section 3a.
[0023]
In this embodiment, since the circuit configuration is as described above, the outline of the address information setting process for the unit control unit 3 at each stage is achieved as follows. Here, the address information setting time for the paper feed unit 2a will be described as an example, but the same processing is performed for the paper feed unit 2b and the paper feed unit 2c. During processing, a communication synchronization signal is output from the main body control unit 8 from the CLK port, and is input to the synchronization port SCLK via the communication synchronization signal communication line 7.
[0024]
First, a Ready signal which is a signal for starting transmission / reception of a data signal is output from the READY * port. The Ready signal is input to the Ready port READY * via the Ready signal communication line 4. Thereafter, a data signal including address information is output from the DO port. A data signal including the address information is input to the data input port SDI via the main body side data signal communication line 5. When a data signal including the address information is input to the data input port SDI, the unit control unit 3a performs address information setting processing.
[0025]
The main body side data signal communication line 5 is directly connected only to the unit controller 3a, and the data signal output from the DO port to each of the unit controller 3b and the unit controller 3c. Serial communication is controlled by the AND gate 10 directly connected to the unit control unit 3a and the unit control unit 3b. That is, a data signal including address information is transmitted using a common communication line between the main body control unit 8 and the unit control unit 3a, the unit control unit 3b, and the unit control unit 3c. Become. This eliminates the need for a dedicated address recognition communication line that is directly connected to each paper feeding unit, and allows the main body side data signal communication line 5 for transmitting data signals to transmit address information.
The serial communication control by the AND gate 10 will be described later.
[0026]
When the setting of the address information of the sheet feeding unit 2a is completed by the unit controller 3a, a completion data signal indicating that the setting of address information is completed is output from the data output port SDO. The completion data signal is input to the DI port via the paper feed unit side data signal communication line 6. Thus, the main body control unit 8 determines that the address information of the paper feeding unit 2a has been set.
[0027]
Next, the Gate port, serial control control signal communication line 9 and AND gate 10 of the unit control unit 3a for controlling serial communication of address information to the lower sheet feeding unit will be described.
For the data signal output from the DO port of the main body control unit 8 via the AND gate 10, the data signal for controlling transmission to the next stage (in the present embodiment, the paper feed unit 2b) , “HIGH” that enables transmission and “LOW” that disables transmission. The data signal is output from the Gate port and input to the AND gate 10 via the serial control signal communication line 9. The data signals are all set to “LOW” output when the reset signal is released from the main body control unit 8 such as when the image forming apparatus X is turned on, and the unit control unit 2a. When the address information is set, the unit control unit 3a controls the unit so as to change the output to "HIGH".
[0028]
Here, even during the process of setting the address information in the sheet feeding unit as described above, the data signal output from the Gate port is input to the AND gate 10 via the serial control control signal communication line 9. ing. Therefore, the AND gate is opened only when the data signal output from the DO port is input to the AND gate 10 and the data signal output from the Gate port is “HIGH”, and the lower unit The data signal output from the DO port can be transmitted to the control unit 3b.
The AND gate 10 is a gate means in the present invention, and the Gate port is a data signal receiving means in the present invention.
[0029]
Address information setting processing for the sheet feeding unit in the image forming apparatus X according to the embodiment is performed by the main body control unit 8 and the unit control units 3a, 3b, and 3c with reference to the flowcharts of FIGS. I will explain. In the figure, S1, S2,... Indicate processing (steps). The optional unit in this processing will be described as the paper feeding unit 2 (2a, 2b, 2c).
In the present embodiment, as an example, the processing at the time of power-on of the image forming apparatus X is described. However, for example, when the setting information regarding the image forming apparatus X is reset, The same processing can be performed when resetting the address information.
First, when the image forming apparatus X is powered on, a timer (not shown) provided in the main body control unit 8 is started (step S1). The timer is used to determine whether or not the address information setting process is completed in step S8 described later.
[0030]
Next, it is determined whether or not the initial setting process after startup has been completed for the image forming apparatus X (step S2). The initial setting here refers to the initial setting of the address value in step S3 described later. If the initial setting process has not been performed, no address information is set in the unit control unit 3 (that is, the paper feed unit 2) attached to the image forming apparatus X, and the process proceeds to step S3. If the initial setting process has been completed, it is assumed that address information has been set for at least one of the paper feed units 2 mounted in the image forming apparatus X, and the process proceeds to step S5. .
[0031]
In step S3, an arbitrary value is stored in advance as an initial value of address information (“001” in this embodiment) in an internal storage device (not shown) provided in the main body 1 in advance. That is, initial setting is performed. The determined address information value may be stored in a semiconductor memory (not shown) provided in the main body control unit 8.
When the initial setting is performed, for example, a flag indicating that the initial setting process is completed is set in the internal storage device or the semiconductor memory in order to prevent the process from moving from the step S2 to the step S3. (Step S4).
[0032]
If Yes in step S2 or when the processing in step S4 is completed, it is determined whether or not a data signal indicating that address information has been set in the paper feed unit is input to the DI port (step S5). Since the “setting complete” signal is output from the unit control unit 3 in step S27 described later, the setting completion signal is not input after the image forming apparatus X is turned on. Advances to step S8. If the setting end signal is input, the process proceeds to step S6.
Here, the means for receiving the address storage completion data in this step is the completion data signal receiving means of the present invention. The setting completion signal may be included in a part of various data signals transmitted from the unit control unit 3.
[0033]
Hereinafter, processing immediately after the image forming apparatus X is turned on (that is, when no address value is set in the unit control unit 3) will be described.
In step S8, it is determined whether or not the timer activated in step S1 has timed out. If time-out has occurred, it is assumed that address information has been set for all the paper feed units mounted in the image forming apparatus X, and the process proceeds to step S9. If no timeout has occurred, the process proceeds to step S7. In this case, since no address value is set and no time-out has occurred, the process proceeds to step S7.
[0034]
In step S7, a data signal including the address information set in step S3 is output from the DO port to the unit controller 3. Each unit control unit 3 that has received the data signal output from the DO port performs address information setting processing (see FIG. 4) for each unit control unit 3.
[0035]
Here, the address information setting process of each unit control unit 3 in the image forming apparatus X according to the above-described embodiment, which is performed by each unit control unit 3 (3a, 3b, 3c), is described with reference to the flowchart of FIG. I will explain.
This processing is started when the power to each unit control unit 3 is turned on. When the processing is started, each unit control unit 3 determines whether or not address information has already been set (step S20). If the address information has already been set, this process ends to avoid resetting the address information. If the address information is not set, the process proceeds to step S21.
In this step, if the address information has already been set, the program means for realizing the procedure for ending this processing in order to prevent resetting of the address information is the data signal reception stop means in the present invention.
[0036]
Here, since the image forming apparatus X is immediately after the power is turned on, no address information is set for the unit control unit 3a. Therefore, in step S21, initial setting for the paper feeding unit 2 (ie, step S22). Whether or not the Gate port output is set to “L”) is determined. If no address information is set, it is determined that initialization processing for the paper feeding unit 2 has not been performed, and the process proceeds to step S22. If address information is set for at least one of the paper feeding units 2, the process proceeds to step S24.
[0037]
In step S22, as an initial setting of the unit control unit 3, all unit control units 3 set the data signal output from the Gate port to “LOW”.
Thereafter, in order to prevent the process from proceeding from step S21 to step S22, for example, a flag indicating the end of the initial setting process is set in the semiconductor memory or the like included in the unit controller 3 (step S23). ).
[0038]
Subsequently, in step S24, it is determined whether or not a data signal from the DO port including address information is input to the data input port SDI. The data signal from the DO port is input to the data input port SDI of the unit controller 3a. This signal is also input to the input port of the AND gate 10 of the unit controller 3a, but the Gate signal input to the other input port of the AND gate 10 is “LOW” as described above. Therefore, the gate is not opened, and the data signal is not transmitted to the subsequent unit control unit 3b. Therefore, it is determined whether or not address information (001 in the present embodiment) is input to the data input port SDI only for the unit controller 3a. If it has been input, the process proceeds to step S25, and if it has not been input, this process ends. Here, the data signal including the address information means the data signal output from the DO port in step S7.
[0039]
In step S25, the unit control unit 3a stores address information 001 included in the data signal input to the data input port SDI in a semiconductor memory (not shown) included in the unit control unit 3a.
The semiconductor memory is the address information storage means in the present invention.
[0040]
Subsequently, the data signal output from the Gate port of the unit control unit 3a is changed from “LOW” to “HIGH” by the unit control unit 3a. As a result, a data signal including address information output from the DO port can be transmitted from the AND gate 10 to the unit control unit 3b in the next stage. The unit controller 3a outputs a data signal indicating completion of address information setting from the data input port SDI (step S27). The data signal is input to the DI port of the main body control unit 8 and is used for determination of the branch process in step S5.
The data input port SDI in this step is address information storage completion notifying means in the present invention.
[0041]
As a result of the above-described processing, a data signal including address information output from the DO port is input to the data input port SDI, whereby address information is set in the unit control unit 3a of the paper feed unit 2a. Is done.
Further, regarding the transition of the address information setting process from the upper sheet feeding unit to the lower sheet feeding unit, for example, in the case of the sheet feeding unit 2b from the sheet feeding unit 2a, the address information of the unit control unit 3a is a semiconductor. After being stored in the memory, in step S26, the data signal output from the Gate port is changed from “LOW” to “HIGH”, so that the AND gate 10 is opened, and the sheet signal is supplied to the sheet feeding unit 2b. A data signal including address information output from the DO port can be transmitted.
[0042]
The series of processes described above is a process after the power-on of the image forming apparatus X (that is, no address value is set in the unit control unit 3). Processing when an address value is set in any one unit control unit of the unit control unit 3 will be described.
After the AND gate 10 connected to the unit controller 3a is opened, a data signal indicating completion of address information setting is output from the data output port SDO in the step S27, and the main controller 8 side side When the data signal is input to the DI port, the determination in step S5 during the processing on the main body control unit 8 side shown in FIG. 3 becomes Yes.
[0043]
Here, an address value to be set in the next-stage sheet feeding unit 2b is determined. That is, 1 is incremented to the address value stored in the internal storage device (not shown) or the semiconductor memory included in the main unit 1 (001 → 002), the timer count is once cleared, and the count is again counted. Start (step S6). A data signal including the new address value is output from the DO port (step S7).
[0044]
As for the data signal output in step S7, the process proceeds to the Yes side in step S20 for the unit control unit 3a, which is the first stage, and thus this process is terminated. The unit control unit 3b in the second stage proceeds to the No side in Step S20, the Yes side in Step S21, and the Yes side in Step S24, and is stored in the semiconductor memory included in the unit control unit 3b in Step S25. Is done.
Thereafter, step S26 → step S27 → step S2 (Yes side) → step S6 → step S7 → step S20 → step S21 → step S24 → step S26 is repeated, and address setting for the unit control unit 3 in the next stage is gradually performed. Done.
[0045]
If the address setting for all stages is completed while the above-described processing is repeated, the setting completion output is lost in step S27. Therefore, in step S5, the process proceeds to No, and step S8 → step. The process of S7 → Step S1 → Step S2 → Step S5 → Step S8 is repeated. Eventually, a timeout is determined in step S8, and the address setting process is terminated. (Step S9)
Note that the process added in step S6 is not limited to 1, but may be an arbitrary value as long as it corresponds to each stage.
[0046]
Thus, the AND gate 10 and the main body side data signal communication line 5 can control the setting of address information for the paper feed unit 2a, the paper feed unit 2b, and the paper feed unit 2c. The communication line for address recognition used only at the time of address information setting becomes unnecessary.
[0047]
The processes in steps S1 to S9 are performed in the main body control unit 8 included in the main body of the image forming apparatus X, and the processes in steps S20 to S27 are performed in the unit control unit 3 included in the option unit. Although described as processing, such processing is performed by a program (an image forming system communication control program, an image forming device communication control program, and an option unit communication control in the present invention) stored in an internal storage device in the image forming apparatus X. Needless to say, this is achieved by executing the program.
[0048]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in the address information setting process for each option unit mounted on the image forming apparatus, when a data signal including address information is transmitted to each option unit, By using a common communication line and an AND gate that controls communication with respect to the common communication line, each address recognition communication line that is used only for address information setting processing is not required. The setting process can be performed. This reduces the risk of EMI occurring in harnesses formed from various data signal communication lines, address recognition communication lines, and the like, and saves space in the image forming apparatus and addresses recognition communication. There is an effect that the cost can be reduced due to the unnecessary line.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a main body of an image forming apparatus X according to an embodiment of the present invention and a paper feed unit attached thereto.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of a communication line between a main body control unit 8 of the image forming apparatus X main body and a unit control unit 3 of a paper feeding unit attached to the main body of the image forming apparatus X according to the embodiment. FIG.
FIG. 3 is a flowchart showing address information setting processing for a paper feeding unit performed by the main body control unit 8 according to the embodiment.
FIG. 4 is a flowchart showing address information setting processing for a paper feeding unit performed by the unit controller 3 according to the embodiment.
[Explanation of symbols]
1 ... Body part
2... Paper feed unit (generic name of paper feed unit 2a, paper feed unit 2b, paper feed unit 2c)
2a: First feed unit from the top
2b: Second-stage paper feed unit from the top
2c: the third stage paper feed unit from the top
3... Unit control section (generic name of unit control section 3a, unit control section 3b, unit control section 3c)
3a: Unit control unit of the first sheet feeding unit from the top
3b: Unit control unit of the second stage paper feed unit from the top
3c: Unit control section of the third sheet feed unit from the top
4 ... Ready signal communication line
5 ... Data signal communication line on the main unit
6 ... Data signal communication line on the paper feeding unit side
7 ... Communication synchronization signal communication line
8 ... Main unit control unit
9 ... Serial control control signal communication line
10 ... Andgate

Claims

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. In the image forming system that sets the address of the unit controller on each option unit side,
The unit controller
A gate means for outputting a data signal transmitted from the main body control section to another unit control section on condition that a predetermined trigger signal is input; and receiving the data signal transmitted from the main body control section; When the data signal includes address information, the data signal receiving means for inputting the trigger signal to the gate means, and the address information for storing the address information included in the data signal received by the data signal receiving means A storage means, an address information storage completion notifying means for outputting a completion data signal to the main body control section to the effect that storage of the address information in the address information storage means is completed, and the address information storage completion notifying means Data that stops receiving the data signal from the main unit control unit after outputting the signal to the main unit control unit No. and reception stop means is made of comprises a,
The main body control unit
When receiving the completion data signal from the data signal output means for outputting the data signal including the address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means, and the address storage completion notifying means for the one option unit. Then, an image forming system comprising: a completion data signal receiving means for transmitting the data signal including address information relating to the next optional unit.

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. In an image forming apparatus provided in an image forming system for setting an address of a unit control unit on each option unit side,
The main body control section receives data signal output means for outputting a data signal including address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means, and receives the data signal transmitted from the main body control section. When the completion data signal indicating that the storage of the address information has been completed is received from the option unit that stores the address information included in the received data signal, the address information relating to the next option unit is then included. An image forming apparatus comprising: a completion data signal receiving means for transmitting a data signal.

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. In the option unit communication control device provided in the image forming system for setting the address of the unit controller on each option unit side,
The unit control unit outputs a data signal transmitted from the main body control unit to another unit control unit on condition that a predetermined trigger signal is input, and the unit control unit transmits the data signal transmitted from the main body control unit. A data signal receiving means for inputting the trigger signal to the gate means when the data signal is received and the address information is included in the data signal; and an address contained in the data signal received by the data signal receiving means Address information storage means for storing information, address information storage completion notifying means for outputting a completion data signal indicating completion of storage of address information to the address information storage means, and the address information storage completion After the notifying means outputs the completion data signal to the main body control unit, the data signal from the main body control unit is output. Optional unit communication control apparatus characterized by being provided with a data signal reception stopping means for stopping signal, the.

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. A program that controls the image forming system that sets the address of the unit controller on each option unit.
A gate means for outputting a data signal transmitted from the main body control section to another unit control section on condition that a predetermined trigger signal is input; and receiving the data signal transmitted from the main body control section; When the data signal includes address information, the data signal receiving means for inputting the trigger signal to the gate means, and the address information for storing the address information included in the data signal received by the data signal receiving means A storage means, an address information storage completion notifying means for outputting a completion data signal to the main body control section to the effect that storage of the address information in the address information storage means is completed, and the address information storage completion notifying means Data that stops receiving the data signal from the main unit control unit after outputting the signal to the main unit control unit A unit controller for controlling No. and reception stopping means, and
When receiving the completion data signal from the data signal output means for outputting the data signal including the address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means, and the address storage completion notifying means for the one option unit. Then, an image forming system communication control program for controlling a main body control unit for controlling the completion data signal receiving means for transmitting the data signal including the address information relating to the next optional unit.

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. A program for controlling an image forming apparatus provided in an image forming system for setting an address of a unit control unit on each option unit side,
Data signal output means for outputting a data signal including address information of each option unit to the gate means and the data signal receiving means, and the data signal transmitted from the main body control unit, and the received data When the completion data signal indicating that the storage of the address information is completed is received from the option unit that stores the address information included in the signal, the transmission of the data signal including the address information related to the next option unit is then completed. An image forming apparatus communication control program for realizing a function of controlling data signal receiving means.

An image forming system comprising an image forming apparatus and a plurality of option units that are detachably attached to the image forming apparatus, based on a command from a main body control unit on the image forming apparatus side. In the option unit communication control program for controlling the option unit provided in the image forming system that sets the address of the unit controller on each option unit side,
A gate means for outputting a data signal transmitted from the main body control section to another unit control section on condition that a predetermined trigger signal is input; and receiving the data signal transmitted from the main body control section; When the data signal includes address information, the data signal receiving means for inputting the trigger signal to the gate means, and the address information for storing the address information included in the data signal received by the data signal receiving means A storage means, an address information storage completion notifying means for outputting a completion data signal to the main body control section to the effect that storage of the address information in the address information storage means is completed, and the address information storage completion notifying means After outputting the signal to the main body control unit, the data signal that stops receiving the data signal from the main body control unit. Optional unit communication control program for realizing the function of controlling the reception stop means.