【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷条件を設定して出力をおこなうことができ、また、その出力状態を実際の出力の前に確認することができる確認出力モードを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像データを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置においては、通常、ユーザにおいて印刷条件の設定が可能になっている。印刷条件としては、出力部数、片面、両面印刷の別や、印刷用紙サイズ、コピー倍率、コピー濃度、さらにステイプル、パンチなどの後処理方法等が挙げられる。このように印刷条件を設定した場合、ユーザは自分の意図している出力形態が得られるか否かを確認して、確認の結果、自分の意図するものと異なる場合には、印刷条件の再設定や修正を行いたいという要望がある。
【０００３】
従来、このような観点から、通常の出力を行う前に、ユーザによる確認のための出力を可能にした画像形成装置が提案されており、上記確認のための出力をお試しコピーと称している場合がある。
特許文献１では、該お試しコピーモード時には最も早く排紙できる排紙トレイ又は最も確認し易い排紙トレイが自動的に選択されるようになっている複写装置について記載されている。
また、特許文献２では、お試しコピー時に排出する排出部を通常のコピー時の出力部とは別個に設けるような画像形成装置について記載されている。別個に設けられる排出部としては、ジャム紙の排出口を兼用するのを好適なものとしている。そして該文献の実施形態に示されるように、お試しコピー時には、自動的に上記排出部に出力するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２４８８３４号公報
【特許文献２】
特開平８−１０６１９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１、２に示される画像形成装置では、自動的に上記記載の内容にあった排紙先が選択されてしまうため、意図しない排出先に出力されてしまうという問題がある。また、特許文献２では、お試しコピー時には通常排出部への排出がなされず、該排出部への排出を希望する場合にも必ず異なる排出先に排出されてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、確認出力を行う際に、通常排出部を含めて複数の排出部のうち所望の排出部に出力することができる画像形成装置および所望の出力形態で確認出力することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の画像形成装置のうち、請求項１記載の発明は、印刷条件を設定する入力手段と、設定された印刷条件による出力状態を確認するための確認出力モードと、印刷物を出力するための複数の排出先と、前記確認出力モードで印刷される転写紙の排紙先を指定する排紙先設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置の発明は、請求項１記載の発明において、前記排紙先設定手段で指定の対象とする排紙先に、通常の印刷時に排紙が行われる排紙先を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置の発明は、印刷条件を設定する入力手段と、設定された印刷条件による出力状態を確認するための確認出力モードと、該確認出力モードにおいて出力単位を部単位とページ単位とで選択可能な手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の画像形成装置の発明は、印刷条件を設定する入力手段と、設定された印刷条件による出力状態を確認するための確認出力モードと、該確認出力モードにおいて後処理設定を含まない出力と後処理設定を含む出力とを選択可能な手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の画像形成装置の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記確認出力モードで印刷される転写紙の排紙先を指定する排紙先設定手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜５のいずれかに記載の発明において、前記確認出力モードが後処理設定も含めた部数単位設定の場合、確認出力時の排紙先指定が不可となり、通常排出先と同じ排出先にする排紙先強制指定手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜６のいずれかに記載の発明において、前記確認出力モードがページ単位設定で、かつ１頁指定の場合、確認出力時に、転写紙の画像面が上になるフェースアップ排出に自動的に切り替える手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、請求項７記載の発明において、前記フェースアップ排出への切り替えを解除する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
すなわち本発明によれば、確認出力モードの際に、排紙先設定手段によって転写紙の排紙先を指定できるので、ユーザが意図しない排紙先に排紙されてしまうのを避けてユーザの希望する排紙先に排紙することを可能にする。この結果、確認出力で確認可能な設定パターンを幅広く実現することができる。なお、排紙の指定先としては通常の排紙先を含めることも可能である。
【００１６】
また他の本発明では、確認出力に際し、出力単位を部単位とページ単位とで選択可能な手段を備えるので、さらに確認可能な設定パターンを幅広く実現することができる。さらに他の本発明では、後処理設定を含まない出力方法と後処理設定を含む出力方法とを選択可能としているので、さらに確認可能な設定パターンを幅広く実現することができる。
【００１７】
また、前記確認出力モードが後処理設定も含めた部単位設定の場合、確認出力時の排紙先指定を不可にして、通常排出先と同じ排出先にすれば、後処理を含めた出力形態を確認することができ、通常出力と同様の形態で出力状態を確認することができる。また、確認出力モードがページ単位設定で１頁指定の場合、確認出力時に、転写紙の画像面が上になるフェースアップ排出に自動的に切り替えるようにすれば、１頁のみの確認出力では、速やかに確認作業をすることが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
図１のブロック図に示すように、本発明の画像形成装置１は、画像形成装置制御部１００とスキャナ部１３０と操作部１４０とプリンタ部１５０とを有するデジタルコピア本体１０と、ＬＡＮ２を通して外部から入力される画像データまたは外部に出力する画像データを処理する画像処理制御部２０と、後処理部であるフィニッシャー部３０を備えており、画像形成装置制御部１００と画像処理制御部２０とは、内部ＰＣＩバス１５によって接続されている。なお、上記ＬＡＮ２には、外部装置として端末３が接続されている。
【００１９】
前記デジタルコピア本体１０の画像形成装置制御部１００では、該ＰＣＩバス１５にＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３が接続されている。また、画像形成装置制御部１００には、装置制御ＣＰＵ１０１を備えており、該装置制御ＣＰＵ１０１に、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３が接続されている。また、装置制御ＣＰＵ１０１には、不揮発メモリ１０２が接続されている。該不揮発メモリ１０２には、上記装置制御ＣＰＵ１０１を動作させるためのプログラムや画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメータ等の動作制御条件データが格納されている。装置制御ＣＰＵ１０１は、不揮発メモリ１０２の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして該不揮発メモリ１０２に書き込むことが可能である。
前記装置制御ＣＰＵ１０１では、不揮発メモリ１０２に記憶された動作制御条件や操作部１４０から入力される指令によって自機を動作させることができる。また、該装置制御ＣＰＵ１０１は、確認出力モードの設定により確認出力の指令を行なう手段として機能する。なお、詳細には後述するが、該指令は、装置制御ＣＰＵ１０１からシリアル通信によってプリンタ部１５０のプリンター制御部１５１に伝達され、さらにシリアル通信によってフィニッシャー部３０のフィニッシャー制御部３１に伝達される。
【００２０】
さらに、画像形成装置ＣＰＵ１０１は、確認出力モード時に出力される排出位置を制御する手段として機能する。該制御指令は、装置制御ＣＰＵ１０１からシリアル通信によってプリンター制御部１５１に伝達され、図示しない排紙系やフィニッシャー制御部３１へと伝達される。
さらに装置制御ＣＰＵ１０１は、確認出力モード時に、排紙先を通常排紙先に設定する排紙先強制指定手段として機能する。また、確認出力モード時に、転写紙を自動的にフェースアップ排出に切り替える手段としても機能する。
【００２１】
次に、前記スキャナ部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナ部１３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２とを備えている。スキャナ制御部１３２は、前記装置制御ＣＰＵ１０１とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１０４に接続され、該読み取り処理部１０４には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１０５が接続され、該圧縮ＩＣ１０５は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３に接続されている。上記スキャナ部１３０と読み取り処理部１０４と圧縮ＩＣ１０５とによって画像読み取り手段が構成され、画像読み取り処理がなされる。
【００２２】
前記操作部１４０は、操作部となるタッチパネル１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、上記タッチパネル１４１と操作部制御部１４２とが接続され、該表示操作制御部１４２と前記装置制御ＣＰＵ１０１とがシリアル通信可能に接続されている。操作部１４０では、画像形成装置１における設定や印刷条件の入力や表示が可能になっている。すなわち操作部１４０は、印刷条件を設定する手段としても機能する。
【００２３】
また操作部１４０は、排紙先として複数の排出位置を指定する際の入力手段として機能する。タッチパネル１４１による入力結果は、操作部制御部１４２からシリアル通信を介して前記装置制御ＣＰＵ１０１に伝達される。さらに操作部１４０は、設定された印刷条件による出力確認を行うための確認出力モードを選択する手段として機能する。タッチパネル１４１による選択は、操作部制御部１４２からシリアル通信を介して装置制御ＣＰＵ１０１に伝達される。
【００２４】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３は、圧縮メモリ１０６ａとページメモリ１０６ｂとからなる画像メモリ１０６に接続されている。さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１０７が接続されており、該伸張ＩＣ１０７には書き込み処理部１０８が接続されている。該書き込み処理部１０８は、プリンタ部１５０のＬＤ（レーザダイオード）１５２に接続され、該ＬＤ１５２の動作に用いられるデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０は、プリンタ部１５０の全体を制御するプリンタ制御部１５１と画像形成部１５３とを備えており、プリンタ制御部１５１は、前記した装置制御ＣＰＵ１０１に接続されている。さらにプリンタ制御部１５１は、フィニッシャー部３０のフィニッシャー制御部３１に接続されている。フィニッシャー部３０には、ステイプル装置３２、パンチ装置３３が設けられており、これらは前記フィニッシャー制御部３１に接続されて制御されるように構成されている。
【００２５】
また、前記ＰＣＩバス１５には、画像処理制御部２０のＤＲＡＭ制御ＩＣ２１が接続されている。画像処理制御部２０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２１に、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２が接続され、さらに画像処理制御ＣＰＵ２３、ＬＡＮインターフェース２５が接続されている。ＬＡＮインターフェース２５は、ＬＡＮ２に接続されており、ＬＡＮ２には外部機器としての端末３が接続されている。
【００２６】
次に、上記画像形成装置の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナ部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合（読み取り処理）について説明する。スキャナ部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、装置制御ＣＰＵ１０１から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。
装置制御ＣＰＵ１０１はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作や端末３における操作に基づいてスキャナ部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１０４でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１０５において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して圧縮メモリ１０６に格納される。
【００２７】
また画像データは、例えば、ＬＡＮ２からＤＲＡＭ制御ＩＣ２１を介して画像メモリ２２に格納される。上記画像データは、例えば端末３においてアプリケーションプログラム等により生成される。上記画像メモリ２２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２１、ＰＣＩバス１５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介してページメモリ１０６に一旦格納される。ページメモリ１０６に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して圧縮ＩＣ１０５に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して圧縮メモリ１０６ａに格納される。
【００２８】
画像形成装置１で画像出力（書き込み処理）を行う場合、上記のようにして圧縮メモリ１０６ａに画像データを格納した後には、画像データを圧縮メモリ１０６ａからＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して伸張ＩＣ１０７に送出してデータを伸張し、伸張したデータを書き込み処理部１０８に送出し、ＬＤ１５２において感光体への書き込みを行う。また、プリンタ部１５０では、装置制御ＣＰＵ１０１の指令を受けてプリンタ制御部１５１によって画像形成部１５３各部の制御が行われる。上記によってプリンタ部１５０において所定の転写紙（図示しない）への印刷が行われる。
【００２９】
また、画像形成が行われた転写紙は、排紙系に送られ、必要に応じて後処理装置であるフィニッシャー部３０で後処理がなされる。フィニッシャー部３０では、予め設定された情報に従ってフィニッシャー制御部３１で制御がなされ、ソートやステイプル装置３２を用いたステイプル、パンチ装置３３を用いたパンチなどがなされる。
【００３０】
次に、ユーザーによる印刷条件の設定がなされ、確認出力、通常出力がなされる手順について図２のフローチャートに基づいて説明する。
＜印刷条件設定＞
出力部数、片面、両面印刷の別や、印刷用紙サイズ、コピー倍率、コピー濃度、ステイプル、パンチなどの後処理方法を含む印刷条件は、ユーザーによって操作部１４０において設定可能になっている。該設定は、例えば操作部１４０におけるタッチパネル１４１に設定可能な事項を表示し、タッチキーで操作することによって印刷条件を入力する（ステップｓ１）。設定内容は、前記したように装置制御ＣＰＵ１０１に伝達される。装置制御ＣＰＵ１０１では、伝達された情報の内容を認識し、該内容を、一旦、不揮発メモリ１０２や画像メモリ１０６の一部を利用して一時保存することができる。
【００３１】
＜確認出力モード開始＞
印刷条件の設定がなされた後、例えば画面に表示される確認出力キーを押すことにより、確認出力モードを開始する（ステップｓ２）。該確認出力キーは、通常のスタート釦と別に設ける。
この他に、装置制御ＣＰＵ１０１では、前記印刷条件の設定がなされた後、該条件を最終的に決定するか否かの確認をユーザーに対し要求することができる。図３は、該要求によって操作部１４０のタッチパネル１４１に、印刷条件の表示４０と、ユーザーに確認等を求めるためのタッチキー表示（４１ａ、４１ｂ、４２、４３）を行っている設定確認モードの画面を示すものである。印刷条件の表示４０は、初期に設定されている基本印刷条件と、ユーザーによって設定された印刷条件とからなる。
また、タッチキー表示４１ａ〜４３は、印刷条件の設定を変更する手順に移行するための設定変更キー４１ａ、ユーザーによる印刷条件の設定を解除して初期設定条件に復帰させる設定解除キー４１ｂ、表示された印刷条件によって確認出力を行うための確認コピーキー４２、設定の確認を終了する終了キー４３とからなる。
【００３２】
設定変更キー４１ａがユーザーによって押釦された場合、タッチパネル１４１は印刷条件の設定を行う画面に表示切替（図示しない）され、印刷条件の設定入力が可能になる。印刷条件の設定入力が終了すると、上記設定確認モードの画面が再度表示されて確認等の要求がなされることになる。
また、設定確認モードの画面で、設定解除キー４２が押釦されると、初期の印刷条件に復帰し、設定確認モードの印刷条件の表示が書き換えられる。印刷条件の設定を行いたい場合には、前記した設定変更キー４１ａを押釦することによって設定入力が可能になる。
また、終了キー４３が押釦されると、設定確認モードが終了し、例えば初期画面（図示しない）に復帰して、通常印刷の実行などが可能になる。
また、設定確認モードの画面で、確認コピーキー４２が押釦された場合、確認出力モードを開始する（ステップｓ２）。
【００３３】
＜モードチェック＞
確認出力モードであることを検出すると、出力単位、出力方法を定めるためのモードチェックがなされる（ステップｓ３）。該モードチェックでは、図４に示すように、タッチパネル１４１に確認出力詳細設定の画面が表示され、部数単位での出力設定のためのタッチキー群４４と、ページ単位での出力設定のためのタッチキー群４５とが表示されている。初期画面としては、デフォルトでどれかが選択されている状態になる。選択されている排紙先は、網掛け状態など選択されていない排紙先と異なる表示形態になっている。
なお、部数単位、ページ単位、後処理も含めた部数単位処理は以下の意味を有している。
部数単位：全原稿分（１部分）の書込み。
ページ単位：指定したページの書込み。
後処理も含めた部数単位処理：全原稿分（１部分）の書込み。
【００３４】
タッチキー群４４は、部数単位キー４４ａと後処理も含めた部数単位キー４４ｂとを有している。部数単位キー４４ａは、後処理を含まない出力方法であって部単位で確認出力する手順を選択するための設定キーである。したがって、この手順では、印刷条件に後処理設定を含む場合にも、当該後処理がなされることなく確認出力されることになる。
また、後処理も含めた部数単位キー４４ｂは、後処理を含む方法であって部単位で確認出力する手順を選択するための設定キーである。したがって、この手順では、印刷条件に後処理設定を含む場合、該条件に従って後処理がなされるようにして確認出力されることになる。
【００３５】
またタッチキー群４５は、ページ単位での出力設定を行うものであり、開始ページを指定する開始ページキー４５ａと終了頁を指定する終了ページキー４５ｂと強制フェースアップ排紙キー４５ｃとを有している。開始ページと終了ページとを同一値で入力することで当該ページのみを単ページで出力することができる。
例えば１ページのみ出力させたい場合は、１〜１といった設定にすればよい。
この単ページでの確認出力の場合、確認を容易にするために、自動的にフェースアップ排紙が選択される。フェースアップ排紙では画像面が上になるように転写紙が排出される。ただし、ユーザーによって単ページ排紙に際しフェースアップ排紙を望まない場合には、前記した強制フェースアップ排紙キー４５ｃを押釦することで、強制フェースアップ排紙の設定を解除することができる。また、強制フェースアップ排紙キー４５ｃは、その他の単ページでないページ単位設定や部数単位設定での確認出力に際し、フェースアップ排紙の選択および解除を行うために押釦することも可能である。なお、図４に示すタッチパネル１４１の画面では、ページ単位の出力設定がなされており、該設定によってタッチキー群４５のエリアが網掛表示されている。
【００３６】
上記により確認出力のための詳細設定（モードチェック）がなされた後、処理内容をチェックし、部数単位・ページ単位・後処理も含めた部数単位処理の各設定に合わせた処理に移行する。各設定によって処理手順が定められている。すなわち、後処理を含めない部数単位およびページ単位出力では、確認出力時の排出先指定の手順に移行する（ステップｓ４）。一方、前記モードチェックにおいて後処理も含めた部数単位で出力する設定がなされた場合、前記排出先指定を禁止して、次ステップｓ５に移行する。
【００３７】
＜確認出力時の排出先指定＞
ステップｓ５の排出先指定では、排出先として指定可能な排出先を表示し、ユーザーに対し所望の排紙先を指定する要求がなされる。
具体的には、図５に示すように、複数の排出先を示す排出先表示群５０と、複数の排出先のなかから排出先を選択可能とする排出先指定タッチキー群５１とが、タッチパネル１４１の画面に表示される。
初期画面としては、デフォルトで複数の排紙先のうちどれかが選択されている状態にある。選択されている排紙先は、網掛け状態など選択されていない排紙先と異なる表示形態になっている。
【００３８】
この実施形態の画像形成装置１は、大容量スタッカーと呼ばれる印刷物を大量に積載可能なフィニッシャー部を備えており、各スタック部は台車として引き出すことより排出物を取り出す。図５の概略図では、各スタック部は排出先表示５０１〜５０４として表示されている。この大容量スタッカーに排出した場合、スタック部の引き出し作業を行なわなければ出力物の確認ができない。
排出先表示５０５で示される排出先は、上面排紙トレイであり、出力物の確認が容易であるが、積載能力は低く多量の印刷物（廃棄せずに放置し続けた場合も有る）の出力には向かない。
また、排出先表示５０６で表示される排出先は、側面排紙トレイであり、出力物の確認は、上面排紙トレイほどではないものの、各スタック部よりは容易である。また、上面排紙トレイに比べれば、積載能力が高い。
【００３９】
ユーザーは、各排出先における上記した性質などを考慮して確認出力時の排紙先を選択することができる。排出先の指定は、各排出先に対応する排出先指定キー５１１〜５１６のいずれかを押釦することによって行うことができる。
排紙先が指定されると、押釦された排出先指定キーが網掛表示されるとともに排紙先表示５０１〜５０６のうち、該当する排紙先表示が網掛表示されてユーザーが容易に指定先を確認することができる。排出先を変更したい場合には、他の排出先指定キーを押釦することで容易に変更することができ、該変更によって排出先指定キーと排出先表示の網掛場所も変更される。排出先の指定が完了した場合、終了キー５２を押釦することで、確認出力時の排紙先指定が完了する。
なお、この例では、確認出力モード開始後に設定処理を行なっているが、予め設定を行なっていても良い。
【００４０】
＜読み取り処理＞
上記排出先の指定がなされた場合または前記モードチェックで後処理を含めた部数単位出力が選択された場合、スキャナー部１３０にセットされた全原稿の読み取りを行なう（ステップｓ５）。
読み取られた原稿による画像データは、前記したように、画像メモリ１０６に格納される。
【００４１】
＜書込み＞
装置制御ＣＰＵ１０１では、確認出力のための処理内容をチェックし、部数単位・ページ単位・後処理も含めた部数単位処理の各設定に合わせた書込み処理を実行する（ステップｓ６）。該書き込みによって画像データに基づいて転写紙への画像形成が行われる
【００４２】
＜排紙＞
前記書き込みがなされた転写紙は、指定された排紙先に出力される（ステップｓ７）。また、印刷条件に後処理が含まれる場合には、フィニッシャー部３０で必要な後処理がなされた後、排紙される。
【００４３】
＜確認出力画面表示＞
要求した確認出力が完了後、確認出力を実施した印刷条件の表示を図３に示すように行なう（ステップｓ８）。この画面でも、印刷条件の変更が可能で再度確認出力を実行するための確認出力キーも設けてある。
【００４４】
＜印刷条件ＯＫ？＞
上記確認出力画面による確認後、印刷条件を変更し再度確認出力を行なう場合はユーザーによって設定変更キー４１ａが押釦される。この押釦によって印刷条件は“Ｎｏ”であるとの判定がなされ、再度ステップｓ１に移行して印刷条件の再設定がなされる。一方、印刷条件の変更が無い場合は、ユーザーによって終了キー４３が押釦される。この押釦によって印刷条件は“Ｙｅｓ”であるとの判定がなされる。該判定においては、メインメニュー画面（図示しない）に戻ってユーザーによる通常印刷の実行を待ってもよく、また、終了キー４３の押釦に伴って通常印刷処理を開始してもよい。通常印刷処理では、設定された印刷条件に従って出力処理が行なわれる。
以上、説明したように上記手順によって確認出力および通常印刷処理が円滑になされる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、印刷条件を設定する入力手段と、設定された印刷条件による出力状態を確認するための確認出力モードと、印刷物を出力するための複数の排出先と、前記確認出力モードで印刷される転写紙の排紙先を指定する排紙先設定手段とを備えるので、確認出力時に排出される排出先を、通常印刷時に出力される排紙先を含めた複数の排紙先からユーザーにより指定可能になる。
【００４６】
また、確認出力モードで設定可能なモードを部単位又は後処理設定も含めた部数単位又はページ単位といった複数の設定パターンを備えることにより、確認出力で確認可能な設定パターンを幅広く実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】同じく、確認出力モードを用いた処理手順を示すフローチャートである。
【図３】同じく、確認出力画面を示す図である。
【図４】同じく、確認出力時の排出先選択画面を示す図である。
【図５】同じく、確認出力詳細設定画面を示す図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ ＬＡＮ
３ 端末
１０ デジタルコピア本体
２０ 画像処理制御部
３０ フィニッシャー部
３２ ステイプル装置
３３ パンチ装置
４０ 印刷条件の表示
４１ａ 設定変更キー
４１ｂ 設定解除キー
４２ 確認コピーキー
４３ 終了キー
４４ａ 部数単位キー
４４ｂ 後処理も含めた部数単位キー
４５ａ 開始ページキー
４５ｂ 終了ページキー
４５ｃ 強制フェースアップ排紙キー
５０１、５０２、５０３、５０４、５０５、５０６ 排出先表示
５１１、５１２、５１３、５１４、５１５、５１６ 排出先指定キー
５２ 終了キー
１００ 画像形成装置制御部
１０１ 装置制御ＣＰＵ
１０２ 不揮発メモリ
１３０ スキャナ部
１４０ 操作部
１４１ タッチパネル
１４２ 操作部制御部
１５０ プリンタ部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus having a confirmation output mode in which printing conditions can be set and output can be performed, and the output state can be confirmed before actual output.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in an image forming apparatus that forms an image on a recording medium using image data, it is usually possible for a user to set printing conditions. Examples of printing conditions include the number of output copies, single-sided and double-sided printing, printing paper size, copy magnification, copy density, and post-processing methods such as stapling and punching. When the printing conditions are set in this way, the user confirms whether or not the output form intended by the user can be obtained. If the result of the confirmation is different from the intended one, the printing conditions are reset. There is a desire to make settings and corrections.
[0003]
Conventionally, from this point of view, there has been proposed an image forming apparatus that enables output for confirmation by a user before normal output, and the output for confirmation is referred to as a trial copy. There is a case.
Patent Document 1 describes a copying apparatus in which a paper discharge tray that can discharge paper earliest or a paper discharge tray that can be checked most easily in the trial copy mode is automatically selected.
Patent Document 2 describes an image forming apparatus in which a discharge unit that discharges during trial copying is provided separately from an output unit during normal copying. As the discharge unit provided separately, it is preferable to also serve as a jam paper discharge port. Then, as shown in the embodiment of this document, at the time of trial copy, it is automatically output to the discharge unit.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-8-248834
[Patent Document 2]
JP-A-8-106191
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, the image forming apparatuses disclosed in Patent Documents 1 and 2 automatically select a paper discharge destination that meets the above-described content, and thus output to an unintended discharge destination. Further, in Patent Document 2, there is a problem in that during a trial copy, the discharge to the normal discharge unit is not performed, and the discharge to the discharge unit is always performed even when the discharge to the discharge unit is desired.
[0006]
The present invention has been made against the background of the above circumstances, and when performing confirmation output, an image forming apparatus capable of outputting to a desired discharge unit among a plurality of discharge units including a normal discharge unit, and a desired output An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of confirming and outputting in an output form.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, among the image forming apparatuses of the present invention, the invention described in claim 1 includes an input unit for setting printing conditions, a confirmation output mode for confirming an output state based on the set printing conditions, A plurality of discharge destinations for outputting printed matter, and discharge destination setting means for designating discharge destinations of transfer paper printed in the confirmation output mode are provided.
[0008]
According to a second aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the first aspect, wherein a discharge destination to be discharged during normal printing is set as a discharge destination specified by the discharge destination setting means. It is characterized by including.
[0009]
According to a third aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising: an input unit that sets a printing condition; a confirmation output mode for confirming an output state according to the set printing condition; Means are provided that can be selected in units of pages.
[0010]
The invention of the image forming apparatus according to claim 4 does not include input means for setting printing conditions, a confirmation output mode for confirming an output state based on the set printing conditions, and post-processing setting in the confirmation output mode. Means are provided for selecting an output and an output including post-processing settings.
[0011]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the third or fourth aspect, further comprising a discharge destination setting unit for designating a discharge destination of a transfer sheet printed in the confirmation output mode. And
[0012]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the third to fifth aspects, wherein when the confirmation output mode is a unit setting including a post-processing setting, a paper discharge destination at the time of confirmation output. Specification is impossible, and there is provided a paper discharge destination forcible specifying means for setting the same discharge destination as the normal discharge destination.
[0013]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the third to sixth aspects, wherein when the confirmation output mode is page unit setting and one page is specified, the transfer paper Means is provided for automatically switching to face-up discharge with the image surface facing up.
[0014]
According to an eighth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the seventh aspect, further comprising means for canceling the switching to the face-up discharge.
[0015]
That is, according to the present invention, in the confirmation output mode, the discharge destination of the transfer paper can be designated by the discharge destination setting means, so that the user can avoid discharging to a discharge destination not intended by the user. The paper can be discharged to a desired paper discharge destination. As a result, a wide range of setting patterns that can be confirmed by the confirmation output can be realized. It should be noted that a normal paper discharge destination can be included as a paper discharge designation destination.
[0016]
In another aspect of the present invention, means for selecting the output unit in units of copies and pages is provided for the confirmation output, so that a wide variety of setting patterns that can be confirmed can be realized. In yet another aspect of the present invention, since an output method that does not include post-processing settings and an output method that includes post-processing settings can be selected, a wide variety of setting patterns that can be confirmed can be realized.
[0017]
In addition, when the confirmation output mode is set as a unit including the post-processing setting, the output form including the post-processing can be performed if the discharge destination designation at the time of the confirmation output is disabled and the discharge destination is the same as the normal discharge destination. The output state can be confirmed in the same form as the normal output. In addition, when the confirmation output mode is set to one page in the page unit setting, at the time of confirmation output, if the automatic output is switched to face-up discharge with the transfer paper image side facing up, in the confirmation output of only one page, Confirmation work can be performed promptly.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described.
As shown in the block diagram of FIG. 1, the image forming apparatus 1 according to the present invention includes an image forming apparatus control unit 100, a scanner unit 130, an operation unit 140, and a printer unit 150. The image processing control unit 20 that processes input image data or image data to be output to the outside, and a finisher unit 30 that is a post-processing unit. The image forming apparatus control unit 100 and the image processing control unit 20 include: They are connected by an internal PCI bus 15. Note that a terminal 3 is connected to the LAN 2 as an external device.
[0019]
In the image forming apparatus control unit 100 of the digital copier body 10, a DRAM control IC 103 is connected to the PCI bus 15. In addition, the image forming apparatus control unit 100 includes an apparatus control CPU 101, and the DRAM control IC 103 is connected to the apparatus control CPU 101. Further, a nonvolatile memory 102 is connected to the device control CPU 101. The nonvolatile memory 102 stores a program for operating the device control CPU 101, operation control condition data such as setting data of the image forming apparatus 1 and process control parameters. The device control CPU 101 can read non-volatile data in the non-volatile memory 102 and can write desired data into the non-volatile memory 102 as non-volatile data.
The apparatus control CPU 101 can operate the own apparatus according to operation control conditions stored in the nonvolatile memory 102 and commands input from the operation unit 140. The device control CPU 101 functions as a means for issuing a confirmation output command by setting the confirmation output mode. As will be described in detail later, the command is transmitted from the apparatus control CPU 101 to the printer control unit 151 of the printer unit 150 by serial communication, and further transmitted to the finisher control unit 31 of the finisher unit 30 by serial communication.
[0020]
Furthermore, the image forming apparatus CPU 101 functions as a unit that controls the discharge position output in the confirmation output mode. The control command is transmitted from the apparatus control CPU 101 to the printer control unit 151 by serial communication, and is transmitted to a paper discharge system and the finisher control unit 31 (not shown).
Further, the apparatus control CPU 101 functions as a discharge destination forcing designation unit that sets a discharge destination as a normal discharge destination in the confirmation output mode. It also functions as means for automatically switching the transfer paper to face-up discharge in the confirmation output mode.
[0021]
Next, the scanner unit 130 includes a CCD 131 that performs optical reading, and a scanner control unit 132 that controls the entire scanner unit 130. The scanner control unit 132 is connected to the device control CPU 101 so as to be capable of serial communication. The CCD 131 is connected to a reading processing unit 104 for processing image data read by the CCD 131, and a compression IC 105 for compressing image data is connected to the reading processing unit 104. The compression IC 105 is connected to the DRAM described above. It is connected to the control IC 103. The scanner unit 130, the reading processing unit 104, and the compression IC 105 constitute an image reading unit, and an image reading process is performed.
[0022]
The operation unit 140 includes a touch panel 141 as an operation unit and an operation unit control unit 142. The touch panel 141 and the operation unit control unit 142 are connected to each other, and the display operation control unit 142 and the device control CPU 101 are connected. Are connected to enable serial communication. The operation unit 140 can input and display settings and printing conditions in the image forming apparatus 1. That is, the operation unit 140 also functions as a means for setting printing conditions.
[0023]
Further, the operation unit 140 functions as an input unit when designating a plurality of discharge positions as discharge destinations. An input result from the touch panel 141 is transmitted from the operation unit control unit 142 to the device control CPU 101 via serial communication. Further, the operation unit 140 functions as means for selecting a confirmation output mode for performing output confirmation according to the set printing conditions. The selection by the touch panel 141 is transmitted from the operation unit control unit 142 to the device control CPU 101 via serial communication.
[0024]
The DRAM control IC 103 is connected to an image memory 106 including a compression memory 106a and a page memory 106b. Further, a decompression IC 107 that decompresses compressed image data is connected to the DRAM control IC 103, and a write processing unit 108 is connected to the decompression IC 107. The write processing unit 108 is connected to an LD (laser diode) 152 of the printer unit 150 and processes data used for the operation of the LD 152. Further, the printer unit 150 includes a printer control unit 151 and an image forming unit 153 that control the entire printer unit 150, and the printer control unit 151 is connected to the device control CPU 101 described above. Further, the printer control unit 151 is connected to the finisher control unit 31 of the finisher unit 30. The finisher unit 30 is provided with a stapling device 32 and a punch device 33, which are configured to be connected to and controlled by the finisher control unit 31.
[0025]
The PCI bus 15 is connected to a DRAM control IC 21 of the image processing control unit 20. In the image processing control unit 20, an image memory (DRAM) 22 is connected to the DRAM control IC 21, and an image processing control CPU 23 and a LAN interface 25 are further connected. The LAN interface 25 is connected to the LAN 2, and the terminal 3 as an external device is connected to the LAN 2.
[0026]
Next, the basic operation of the image forming apparatus will be described.
First, a procedure for storing image data in the image forming apparatus 1 will be described.
First, in the image forming apparatus 1, a case where the scanner unit 130 reads an image and generates image data (reading process) will be described. The scanner unit 130 optically reads an image from a document by the CCD 131. At this time, the operation of the CCD 131 is controlled by the scanner control unit 132 that receives a command from the apparatus control CPU 101.
The apparatus control CPU 101 operates according to a program and issues a command to the scanner unit 130 based on an operation by the operation unit 140 or an operation on the terminal 3. The image read by the CCD 131 is subjected to data processing by the reading processing unit 104, and the image data subjected to the data processing is compressed by the compression IC 105 by a predetermined method and stored in the compression memory 106 via the DRAM control IC 103.
[0027]
The image data is stored in the image memory 22 from the LAN 2 via the DRAM control IC 21, for example. The image data is generated by an application program or the like in the terminal 3, for example. The data in the image memory 22 is temporarily stored in the page memory 106 via the DRAM control IC 21, the PCI bus 15, and the DRAM control IC 103. Data stored in the page memory 106 is sequentially sent to the compression IC 105 via the DRAM control IC 103 and subjected to compression processing, and stored in the compression memory 106 a via the DRAM control IC 103.
[0028]
When image output (write processing) is performed by the image forming apparatus 1, after storing image data in the compression memory 106a as described above, the image data is sent from the compression memory 106a to the decompression IC 107 via the DRAM control IC 103. The data is decompressed, and the decompressed data is sent to the writing processing unit 108, and the LD 152 performs writing on the photosensitive member. In the printer unit 150, each unit of the image forming unit 153 is controlled by the printer control unit 151 in response to an instruction from the apparatus control CPU 101. As described above, the printer unit 150 performs printing on a predetermined transfer paper (not shown).
[0029]
Further, the transfer paper on which image formation has been performed is sent to a paper discharge system, and post-processing is performed by the finisher unit 30 which is a post-processing device as necessary. In the finisher unit 30, the finisher control unit 31 performs control according to preset information, and sorting, stapling using the stapling device 32, punching using the punching device 33, and the like are performed.
[0030]
Next, a procedure for setting print conditions by the user and performing confirmation output and normal output will be described with reference to the flowchart of FIG.
<Print condition setting>
Printing conditions including post-processing methods such as the number of output copies, single-sided printing, double-sided printing, printing paper size, copy magnification, copy density, stapling, and punching can be set by the user on the operation unit 140. For this setting, for example, items that can be set are displayed on the touch panel 141 in the operation unit 140, and printing conditions are input by operating with touch keys (step s1). The setting contents are transmitted to the device control CPU 101 as described above. The device control CPU 101 can recognize the contents of the transmitted information and temporarily store the contents using a part of the nonvolatile memory 102 or the image memory 106.
[0031]
<Start confirmation output mode>
After the printing conditions are set, the confirmation output mode is started by, for example, pressing a confirmation output key displayed on the screen (step s2). The confirmation output key is provided separately from the normal start button.
In addition, after the printing conditions are set, the apparatus control CPU 101 can request the user to confirm whether to finally determine the conditions. FIG. 3 shows a setting confirmation mode in which a print condition display 40 and touch key display (41a, 41b, 42, 43) for requesting confirmation from the user are displayed on the touch panel 141 of the operation unit 140 according to the request. It shows a screen. The print condition display 40 includes basic print conditions that are initially set and print conditions that are set by the user.
The touch key displays 41a to 43 include a setting change key 41a for shifting to a procedure for changing the printing condition setting, a setting cancellation key 41b for canceling the setting of the printing condition by the user and returning to the initial setting condition, and a display. A confirmation copy key 42 for confirming output according to the print conditions and an end key 43 for ending the confirmation of settings.
[0032]
When the setting change key 41a is pushed by the user, the touch panel 141 is switched to a screen for setting the printing conditions (not shown), and the printing condition setting input can be performed. When the printing condition setting input is completed, the setting confirmation mode screen is displayed again, and a request for confirmation or the like is made.
Further, when the setting release key 42 is pressed on the setting confirmation mode screen, the initial printing conditions are restored, and the display of the printing conditions in the setting confirmation mode is rewritten. When it is desired to set the printing conditions, the setting can be input by pressing the setting change key 41a.
Further, when the end key 43 is pressed, the setting confirmation mode ends, and for example, the screen returns to an initial screen (not shown), and normal printing can be executed.
When the confirmation copy key 42 is pressed on the setting confirmation mode screen, the confirmation output mode is started (step s2).
[0033]
<Mode check>
When the confirmation output mode is detected, a mode check for determining the output unit and output method is performed (step s3). In the mode check, as shown in FIG. 4, a confirmation output detailed setting screen is displayed on the touch panel 141, a touch key group 44 for setting output in units of copies, and a touch for setting output in units of pages. A key group 45 is displayed. One of the initial screens is selected by default. The selected paper discharge destination has a different display form from the paper discharge destination that is not selected, such as a shaded state.
The copy unit processing including the copy unit, page unit, and post-processing has the following meaning.
Number of copies: Writing of all originals (one part).
Page unit: Write the specified page.
Copy unit processing including post-processing: writing of all originals (one part).
[0034]
The touch key group 44 includes a copy unit key 44a and a copy unit key 44b including post-processing. The copy unit key 44a is an output method that does not include post-processing, and is a setting key for selecting a procedure for confirmation output in units of copies. Therefore, in this procedure, even when the post-processing setting is included in the printing condition, the confirmation output is performed without performing the post-processing.
The copy unit key 44b including post-processing is a setting key for selecting a procedure for confirming and outputting in units of copies, which is a method including post-processing. Therefore, in this procedure, when post-processing settings are included in the printing conditions, confirmation output is performed so that post-processing is performed according to the conditions.
[0035]
The touch key group 45 performs output setting in units of pages, and includes a start page key 45a for specifying a start page, an end page key 45b for specifying an end page, and a forced face-up discharge key 45c. ing. By inputting the start page and the end page with the same value, only the page can be output as a single page.
For example, if it is desired to output only one page, it may be set to 1-1.
In the case of this single-page confirmation output, face-up paper discharge is automatically selected to facilitate confirmation. In face-up paper discharge, the transfer paper is discharged so that the image surface faces up. However, if the user does not want face-up discharge during single-page discharge, the forced face-up discharge setting can be canceled by pressing the forced face-up discharge key 45c. The forced face-up paper discharge key 45c can also be pressed to select and cancel face-up paper discharge when performing confirmation output in other page unit settings or copy unit settings that are not single pages. Note that, on the screen of the touch panel 141 shown in FIG. 4, output settings are made in units of pages, and the area of the touch key group 45 is shaded by the settings.
[0036]
After the detailed setting (mode check) for confirmation output is made as described above, the processing content is checked, and the process proceeds to the processing according to each setting of the copy unit processing including the copy unit, page unit, and post-processing. The processing procedure is determined by each setting. That is, in the unit of copies and page unit output not including post-processing, the process proceeds to the procedure for specifying the discharge destination at the time of confirmation output (step s4). On the other hand, when the mode check is set to output in number of copies including post-processing, the discharge destination designation is prohibited and the process proceeds to the next step s5.
[0037]
<Destination specification at confirmation output>
In the discharge destination designation in step s5, the discharge destinations that can be specified as the discharge destination are displayed, and the user is requested to specify a desired discharge destination.
Specifically, as illustrated in FIG. 5, a discharge destination display group 50 indicating a plurality of discharge destinations, and a discharge destination designation touch key group 51 that allows a discharge destination to be selected from among a plurality of discharge destinations. 141 is displayed on the screen.
As an initial screen, one of a plurality of paper discharge destinations is selected by default. The selected paper discharge destination has a different display form from the paper discharge destination that is not selected, such as a shaded state.
[0038]
The image forming apparatus 1 according to this embodiment includes a finisher unit capable of stacking a large amount of printed material called a large-capacity stacker, and each stack unit extracts discharged matter by being drawn out as a carriage. In the schematic diagram of FIG. 5, each stack unit is displayed as discharge destination displays 501 to 504. When discharged to this large-capacity stacker, the output cannot be confirmed unless the stack portion is pulled out.
The discharge destination indicated by the discharge destination display 505 is an upper discharge tray, and it is easy to check the output. However, the stacking capacity is low, and a large amount of printed matter (which may be left undiscarded) may be output. Not suitable for.
The discharge destination displayed in the discharge destination display 506 is a side discharge tray, and the output can be confirmed more easily than each stack unit, although not as much as the upper discharge tray. Further, the stacking capacity is higher than that of the upper surface discharge tray.
[0039]
The user can select a paper discharge destination at the time of confirmation output in consideration of the above-described properties at each discharge destination. The designation of the discharge destination can be performed by pressing any one of the discharge destination designation keys 511 to 516 corresponding to each discharge destination.
When the paper discharge destination is designated, the pressed discharge destination designation key is shaded and the corresponding paper discharge destination display among the paper discharge destination indications 501 to 506 is shaded, so that the user can easily specify the designation destination. Can be confirmed. When it is desired to change the discharge destination, it can be easily changed by pressing another discharge destination designation key, and the change of the discharge destination designation key and the shaded place of the discharge destination display is also made by the change. When the designation of the discharge destination is completed, pressing the end key 52 completes the designation of the discharge destination at the time of confirmation output.
In this example, the setting process is performed after the confirmation output mode is started. However, the setting process may be performed in advance.
[0040]
<Reading process>
When the output destination is specified or when the unit output including post-processing is selected in the mode check, all the originals set in the scanner unit 130 are read (step s5).
The image data of the read original is stored in the image memory 106 as described above.
[0041]
<Write>
The apparatus control CPU 101 checks the processing contents for confirmation output, and executes a writing process according to each setting of the copy unit processing including the copy unit, page unit, and post-processing (step s6). By this writing, an image is formed on the transfer paper based on the image data.
[0042]
<Discharge>
The written transfer paper is output to the designated paper discharge destination (step s7). Further, when post-processing is included in the printing conditions, the post-processing necessary for the finisher unit 30 is performed, and then the paper is discharged.
[0043]
<Confirmation output screen display>
After the requested confirmation output is completed, the printing conditions for which the confirmation output has been performed are displayed as shown in FIG. 3 (step s8). Also on this screen, the printing conditions can be changed and a confirmation output key for executing confirmation output again is also provided.
[0044]
<Printing conditions OK? >
After the confirmation on the confirmation output screen, when the print condition is changed and confirmation output is performed again, the user presses the setting change key 41a. With this push button, it is determined that the printing condition is “No”, and the process proceeds to step s1 again to reset the printing condition. On the other hand, when there is no change in the printing conditions, the end key 43 is pushed by the user. With this push button, it is determined that the printing condition is “Yes”. In this determination, the user may return to the main menu screen (not shown) and wait for the user to perform normal printing, or the normal printing process may be started when the end key 43 is pressed. In normal printing processing, output processing is performed according to the set printing conditions.
As described above, the confirmation output and the normal printing process are smoothly performed by the above procedure.
[0045]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, the input means for setting the printing conditions, the confirmation output mode for confirming the output state based on the set printing conditions, and the plurality of outputs for outputting the printed matter. Output destination and a discharge destination setting means for designating the discharge destination of the transfer paper printed in the confirmation output mode. The user can specify from a plurality of paper discharge destinations including the destination.
[0046]
In addition, by providing a plurality of setting patterns such as a copy unit or a page unit including post-processing settings that can be set in the confirmation output mode, a wide variety of setting patterns that can be confirmed in the confirmation output can be realized. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a processing procedure using a confirmation output mode in the same manner.
FIG. 3 is a diagram similarly showing a confirmation output screen.
FIG. 4 is a view similarly showing a discharge destination selection screen at the time of confirmation output.
FIG. 5 is a diagram similarly showing a confirmation output detail setting screen.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
2 LAN
3 Terminal
10 Digital copier body
20 Image processing control unit
30 Finisher
32 Staple device
33 Punch device
40 Print condition display
41a Setting change key
41b Setting release key
42 Confirm copy key
43 End key
44a Copies key
44b Key for number of copies including post-processing
45a Start page key
45b End page key
45c Forced face-up discharge key
501, 502, 503, 504, 505, 506 Discharge destination display
511, 512, 513, 514, 515, 516 Discharge destination designation key
52 End key
100 Image forming apparatus control unit
101 Device control CPU
102 Nonvolatile memory
130 Scanner unit
140 Operation unit
141 Touch panel
142 Operation unit control unit
150 Printer section
