JP2004528955A - ボール同定装置 - Google Patents

Abstract

ゴルフ練習場のティーグランドにゴルフボールを供給するためのトレー装置であって、その装置は、複数個のゴルフボールを受ける第１領域（11）を備え、障壁（14）で第１領域（11）と隔てられた第２領域（12）を備えており、第１領域内のボールの一つをボルフクラブで第２領域に移すと、ボールは重力でコード読取り装置（41）を通過して出口（30）に送られる。コードの読取り確認のため、表示灯（46）を設ける。障壁（14）には、ボールの第１領域から第２領域への移動を容易にするために、その側壁（15）に溝を設けることができる。

Description

【背景技術】
【０００１】
本発明は、同定装置に関し、さらに言えば、コード付き回転物体の所属を確認するための装置に関する。前記した物体は先の特許出願ＰＣＴ／ＧＢ００／０２４６１に記載されたようなゴルフボールであって差し支えなく、前記した装置は、先の特許出願ＰＣＴ／ＧＢ９９／００８８０に記載されたようなゴルフ練習場に設置することができる。ゴルフボールは、好ましくはコード化しr. f.識別タグ又はトランスポンダーを内蔵し、同定装置は好ましくはアンテナを備えている。
【０００２】
現存のボール同定装置に指摘される問題は、ボールに取り付けたタグと、同定装置のアンテナの相対的な位置関係によって、タグやコードが検出できないことである。この問題は、アンテナを動かせるようにすることで解決することができるが、そうすることは同定装置の仕組みを一段と複雑にする。別の解決手段は、ゴルフポールを旋回通路内に通過させることであるが、これも装置を複雑にする上、ボールを指摘個所に到達させるまでに時間を要し、旋回通路にボールが詰まる懸念のある。
【０００３】
現存するボール同定装置での別の問題点は、通信手段の設置とその通信手段への電気回路の敷設を行うに際して、地面の掘り起こしや床下への導管敷設が必要になる点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記した問題点を解消又は軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コードを付した回転物体を同定するための装置を提供し、その装置は、複数個の上記物体を保持することができる第１領域と、この第１領域から障壁で区分された第２領域とを備え、前記障壁は、上記物体が個々に転がって乗り越えられるような障壁であり、前記第２領域は、上記物体のコードを読取るための装置に第２領域内の物体を強制的に通過させた後、装置外に排除させることができるように形成される。
【０００６】
第２領域内の物体は、重力の影響で装置のアウトレット（出口）に移動できるようにすることが好ましい。回転する物体は好ましくはゴルフボールであり、コードは好ましくはr. f.タグで付与される。前記した障壁は、ゴルフクラブにてボールを乗り越えさせることができる程度の障壁であることが好ましい。
【０００７】
第１領域は、物体がその領域から取り除かれるに従って、残りの物体が強制的に、例えば、重力によって、障壁に向かって移動するようにするのが好ましい。
【０００８】
ライトのような表示手段は、物体の出口近くに設けることができ、これにより、コード読取り手段が物体のコードを読んだことを表示させる。読取り手段は、物体出口の直ぐ近くに、例えば、出口直下に配置したアンテナであることが好ましい。
【０００９】
本発明はまた、ゴルフ練習場のティーにゴルフボールを配する方法を提供するものでもあって、その方法は、
(i)コードを付したボルフボールの複数個を、ボールトレーの第１領域に配置する工程、
(ii)複数個の前記ボールから選ばれた１つを、ゴルフクラブを用いて前記第１領域から障壁を越えてボールトレーの第２領域に移動させる工程、
(iii)選択されたボールを強制的にトレーの出口に向けて移動させ出口を通過させる工程、
(iv)選択されたボールが出口を通過している間に、当該ボールのコードを読取る工程、
(v)選択されたボールを前記出口からティーに送る工程、
を包含する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好ましい実施態様を添付図面に沿って例示的に以下に説明する。
図面において、プラスチック成型体からなるほぼ半楕円形のトレー１０は、６０個のゴルフボールを持ち堪え得るほぼ三日月形の比較的広い領域１１を備えている。図３及び図４に示すように、領域１１の底部２１は、領域の中心に向かって傾斜しているので、当該領域内のボールは重力の影響で半径方向内側に転がる。領域１１には帰属マーク又はロゴを描く区画５１が含まれる。領域１１は、ほぼ半円形の中央領域１２を取り囲んでおり、中央領域１２は、半噴火口の壁に似た形の障壁１４で領域１１から区分されている。障壁１４は外壁１５も内壁１６も傾斜してので、プレーヤーはゴルフボールの１つを容易に領域１１から中央領域１２に移動させることができる。この移動を助けるため、障壁の外壁１５には溝１８が設けられている。
【００１１】
中央領域１２は、その中央に位置するアウトレットシュート３０の一端３１に向かって傾斜し、シュート自体も傾斜してので、中央領域１２に導かれたゴルフボールは、重力により自動的に転がり、シュート３０を通って縁３５を越え、シュート３０の他端３２からゴルフ練習場のティーグランドを構成するマット４０に送られる。
【００１２】
アウトレットシュート３０の断面図は図６に示されるが、そこから分かるように、検出用のコイルアンテナ４１は、シュート３０の底部３３の直ぐ下に位置している。このコイルは、トレー１０の内部に収納されたデコーダー４２と導線（図示略）にて接続される。また、アンテナコイル４１とデコーダー４２とは、別の導線（図示略）にて電源及び通信用コネクターと接続される。この通信用コネクターは、ＰＣＴ／ＧＢ９９／００８８３号に記載されているような制御装置に接続させることが可能である。
【００１３】
表示灯４６はアウトレットシュート近くのトレー上に位置している。デコーダー４２は表示灯を一定期間点灯させ、シュート３０を通過したボールのコードが読み取られたことをプレーヤーに知らせる。
【００１４】
トレー１０の典型的な寸法は、断面Ａ―Ａに沿って１１０ｃｍ、断面Ｃ―Ｃに沿って３０ｃｍである。成型体の厚さ（図６のｔ）は約５ｍｍである。縁３５の幅ａは約２５ｍｍであり、高さｂは約５０ｍｍである。雨水の除去を目的として、領域１１の底部２１には排水口４８が設けられる。
【００１５】
使用に際しては、ボールをトレー１０の領域１２に置き、ゴルフクラブを使って１個ずつ障壁１４の傾斜面の縁を乗り越えさせる。一旦、傾斜面の縁を越えると、ボール５０は傾斜面を転がり落ち、シュート３０で形成されたアウトレット通路に入る。次いでボールはトレー１０を離れ、ヒッティング領域であるマット４０上に転がる。各ボールはアウトレットシュート３０を通過するので、そのボールは登録帯域にあるアンテナ４１の上を通過する。アンテナはボール内のタッグ又はトランスポンダーを感知し、その情報をデコーダー４２にフィードバックする。各ボールが感知されると、表示灯４６が点灯する。ボールが感知されない場合は、登録帯域での再読取りのため、ボールは戻される。
【００１６】
上に説明したような装置には、多くの利点を認めることができる。動くボール近くにアンテナが配されるので、アンテナは小型にすることができる。アンテナは可動にする必要がなく、事実、可動部分を持たない。ボール５０は重力で動くだけである。アンテナ域を集中できるので、登録帯域の感度を向上させることができる。電子回路の構成が比較的単純であり、その設置も、構成要素すべてが地上にあるため、簡単である。また、本発明の装置は、屋内屋外ともすべて地表で使用できるので融通性がある。
【００１７】
ボール５０は回転しながらアンテナ４１上を移動するので、ボールに付したコードが感知されないことは殆どない。トレー１０を単品（単一成形体）に成形できることは都合がよく、デコーダー４２やコネクター４４が、成形体の空洞部に組み入れられるので、整然とした装置を得ることができ、地下又は床下での結線を回避することができる。
【００１８】
上記した装置には数々の変更を加えることができる。例えば、シュート３０内をボール５０があまり早く移動しないように、シュートの入口３１近くに領域１２に、１個又はそれ以上の障害物を設けることができる。この種の障害物は、ボールの移動を緩慢にする。表示灯４６に代えて、または表示灯４６に加えて、別の場所に置かれた、例えば目の高さにあるディスプレーにて、ボール通過を視覚表示させることもできる。さらに、通過したボールがコード化されているかどうかを検知する手段を付加的に設置することも可能である。この付加的検知手段は、コードが感知されなかったことの視認を可能にする。この場合、視認警報の代わりに、あるいは視認警報に加えて、コードが読めなかったことを知らせる可聴警報を設けることもできる。
【００１９】
シュート３０は頂部が開放されたＵ字形でもよく、開放されていないチューブであっても差し支えない。トレー１０は、上記した以外の形状であってよく、またプラスチック以外の適当な材料から製造されたものであって差し支えない。
本発明では、光学的コード化のような別のコード化技術を使用することもできる。この場合、シュート３０内に置かれた光学的バーコード読取り装置が、ゴルフボールに付されたバーコードを読取る。
本発明の装置は、ゴルフボール以外のボールや球形物体の流出を感知する場合にも使用できる。事実、円筒状物品のような転がる物体の通過を、本発明の装置で感知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ゴルフボールトレーの形を取る本発明の装置の平面図。
【図２】図１に示すトレーのＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】図１に示すトレーのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】図１に示すトレーのＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図５】図１に示すトレーの内部の平面概略図。
【図６】図１に示すトレーの出口付近の端面図。
【図７】図１に示すトレーの出口付近の側面図。
【符号の説明】
【００２１】
１０：半楕円トレー １１：領域
１２：中央領域 １４：障壁
１５：外壁 １６：内壁
１８：溝 ３５：縁
４０：マット ４１：コイルアンテナ
４２：デコーダー ４６：表示灯
４８：排水口

Claims (11)

1. コード付きの回転物体（５０）の複数個を保持することができる第１領域（１１）と、この第１領域から障壁（１４）で区分された第２領域（１２）とを備え、前記障壁は、前記物体が個々に転がって乗り越えられるような障壁であり、前記第２領域は、上記物体のコードを読取るための手段（４１）に、第２領域内の物体を強制的に通過させた後、装置の出口（３０）に移動させるよう形成されている上記コードつき回転物体の同定装置。
2. 第２領域（１２）の物体（５０）が、重力によって移動するようにした請求項１記載の装置。
3. 第１領域（１１）の物体（５０）が、障壁（１４）に向けて強制的に移動できるようにした請求項１又は請求項２記載の装置。
4. 読取り手段（４１）が物体（５０）のコードを読んだことを示すための表示手段（４６）を設けた先行請求項のいずれかに記載の装置。
5. 表示手段（４６）が前記出口（３０）近くに設けられた請求項４記載の装置。
6. 物体（５０）のそれぞれがr. f.タグでコード付けされ、読取り手段（４１）が前記出口（３０）近くに位置するアンテナを含んでいる先行請求項のいずれかに記載の装置。
7. アンテナ（４１）が装置内側に収納されたデコーダー（４２）に接続されている請求項６記載の装置。
8. 障壁（１４）が第１領域（１１）に近い側壁（１５）に溝を有する先行請求項のいずれかに記載の装置。
9. 前記の物体（５０）がゴルフボールであって、ゴルフボールが前記出口（３０）からゴルフ練習場のティーに供給される先行請求項のいずれかに記載の装置。
10. 一枚のトレーとして形成された先行請求項のいずれかに記載の装置。
11. (i)コードを付したボルフボール（５０）の複数個を、ボールトレー（１０）の第１領域（１１）に配置する工程、
    (ii)複数個の前記ボールから選ばれた１つを、ゴルフクラブを用いて前記第１領域（１１）から障壁（１４）を越えてボールトレーの第２領域に移動させる工程、
    (iii)選択されたボールを強制的にトレーの出口（３０）に向けて移動させ、その出口を通過させる工程、
    (iv)選択されたボールが出口を通過している間に、当該ボールのコードを読取る工程、
    (v)選択されたボールを前記出口からティーに送る工程、
    の各工程を包含するゴルフ練習場のティーへゴルフボール配給方法。